المطاردة - الفصل 9
الفصل 9 :
في يوم الجمعة، 12 يوليو، بقي تاتسويا في المختبر في الصباح، الواقع في الطابق السفلي من المبنى الشاهق. بناء على المعلومات التي تلقاها من فوجيباياشي حول {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}، قام بعصف ذهني من أجل إيجاد طريقة للتغلب على هذين السحرين.
◊ ◊ ◊
للإختباء، يستخدم مينورو كلا من هذين السحرين. ليس من الممكن إعادة مينامي، التي اختطفها مينورو، حتى يتمكن جزئيا على الأقل من تحييد {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}.
“أنا؟”
الغرض من الدراسة الحالية هو إعادة مينامي. الشرط الأساسي لهذا هو تحديد موقعهما. أثناء العمل على تحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}، لم ينسى تاتسويا لثانية واحدة هدفه الأصلي. على الرغم من أنه جسديا الآن تحت الأرض، إلا أن عقله نظر بانتظام إلى حالة مينامي من خلال إدراكه السحري.
سمع إجابة من الداخل: “انتظر لحظة واحدة، من فضلك”.
عندما التقط “بصره” التغيير، تجاوز الوقت بالفعل الساعة الثالثة بعد الظهر.
“جيد. سنكون مستعدين”.
هذا ليس تدهورا. على العكس من هذا، يمكن اعتبار هذا التغيير مناسبا إلى تاتسويا.
القوة القتالية التي فُقدت قبل 34 عاما في “الحرب” مع داهان، التي سيطرت على منطقة جنوب شرق شرق آسيا في ذلك الوقت، تمت استعادتها إلى أعداد لائقة في السنوات الـ 30 الماضية. لكن عائلة يوتسوبا ظلت في حالة اضطروا فيها إلى تعويض الكمية بالجودة.
(هل هناك ثقب في الحاجز؟)
“آه…؟”
ضعف الحاجز السحري الذي يخفي موقع مينورو و مينامي. السحر الذي ضعف هو {متاهة الحجر الحارس}. هذا لا يعني أن التنكر قد تم إلغاؤه تماما، لكن الحالة الحالية تبدو كأنه إذا سارعت إلى الموقع الآن، فقد تتمكن من اختراق الحاجز بالقوة.
أراد تاتسويا أن يسأل لماذا هو ليس في المدرسة، لكنه غير رأيه، قرر أنه لا ينبغي أن يسأل.
لكن من الواضح أن هذا الضعف محدود. و أثار الإهتمام.
لقد مرت ساعة بالفعل منذ مكالمته بطلب للحصول على معلومات. لم يتوقع تاتسويا أن يتم التحقيق في لحظة، لكن الإنتظار استمر لفترة أطول مما توقع.
(هل هذا يعني … أن شخصا ما مرّ عبر الحاجز؟)
“طُلب من تاتسويا-كن إطلاق سراح بعض السحرة من السجن العسكري الأمريكي الواقع في جزيرة ميدواي.”
لم يتم تدمير حاجز الإخفاء. لكنهم لم يمروا بها وفقا للقواعد المعمول بها.
“… آسف. لا أعرف هذا أيضا”.
وجد شخص ما ثغرة، و من خلالها اخترق {متاهة الحجر الحارس}. نتيجة لهذا، بقي ثقب صغير في الحاجز…. هذا هو انطباع تاتسويا.
كل ما أكله مينورو في هذا المخبأ، أعدته مينامي. لكن مينورو (الذي لم يتفاعل مع فتاة في سنه، لأن مظهره الجميل له تأثير معاكس) قلق كما في اليوم الأول الذي قابلها فيه. قرر أن ينسى، لفترة من الوقت، الشعور بالذنب من الإختطاف، و تذوق “الحلوى التي أعدتها يد فتاة”.
(عائلة فوجيباياشي سبقتني…؟)
ضعف الحاجز السحري الذي يخفي موقع مينورو و مينامي. السحر الذي ضعف هو {متاهة الحجر الحارس}. هذا لا يعني أن التنكر قد تم إلغاؤه تماما، لكن الحالة الحالية تبدو كأنه إذا سارعت إلى الموقع الآن، فقد تتمكن من اختراق الحاجز بالقوة.
هذا هو الإحتمال الأول الذي فكر فيه تاتسويا. رتب مع فوجيباياشي ناغاماسا أنه سيجتمع مع عائلة فوجيباياشي في ظهر الغد.
“نعم، أنا أعلم.”
لكن في البداية، أخبرت عائلة فوجيباياشي تاتسويا أنهم يريدون القبض على مينورو بمفردهم فقط.
“مينامي-سان. هذا يكفي، أنا آسف، لكن…”
(احتمال حدوث هذا مرتفع. لكن لا يمكنني قول هذا فقط.)
على الرغم من أن تاتسويا وصف طريقته بأنها أكثر خشونة، إلا أنه لم يسخر منه. لأن هذا الشخص، على عكس تاتسويا، (ربما) استطاع اختراق الحاجز. مقارنة بالشخص الأول الذي أحدث ثقبا في الحاجز، إنه شيء آخر.
تاتسويا و عائلة فوجيباياشي ليسوا الوحيدين الذين يبحثون عن مينورو. العشائر العشرة الرئيسية تلاحق مينورو أيضا. هناك أيضا أدلة على أن قوات الدفاع الذاتي تعمل أيضا للقبض على مينورو. بالإضافة إلى هذا، توجد في اليابان مجموعات، تكريما للتقاليد، تعتبر “الشياطين” “شريرة”. الطفيليات بالنسبة لهم…
تم تخزين جينويد المعركة (لم يتم تحويله إلى دمية طفيلية)، الذي تم استخدامه كسائق أثناء الهروب إلى هذا المكان، في بهو المنزل في وضع الإستعداد. أخرج مينورو محطة متنقلة رفيعة من جيب صدره، و أدخل الأمر لإلغاء وضع استعداد الجينويد من خلالها، ثم أعطاه الأمر بمقابلة “الضيف”.
هي أيضا “شياطين” يجب تدميرها. لهذا، من المحتمل أن هذه القوات بدأت أيضا في التحرك.
“أوه، نعم، أنا آسف.”
(سأراقب الوضع قليلا …)
“أنت لا تجبرها، أليس كذلك؟”
إذا اندفعت بشكل أعمى إلى هناك، و لا تعرف الظروف، فيمكن أن ينتهي كل شيء بإضافة أعداء جدد.
“قلت إنه لا داعي للإسراع في إجابتك، لكن الآن يجب أن أغير كلماتي.”
أوقف تاتسويا مؤقتا تحليله لسحر {متاهة الحجر الحارس} (لقد درس {الباريد} بالفعل)، أول شيء قرر القيام به هو سؤال منزل يوتسوبا الرئيسي عما إذا هناك طرف ثالث متورط.
يعلم أن الشخص الذي مر عبر الحاجز هو بالفعل داخل المنزل.
◊ ◊ ◊
هذا الإثنين، طار تاتسويا أولا من توفو إلى جزيرة مياكي و عاد باستعمال السيارة الهوائية، ثم طار إلى المنحدر الغربي لجبل تاكاو في البدلة الحرة. من الواضح أن هذه الرحلات غير المصرح بها الملحوظة تسببت في الكثير من المشاكل بين المسؤولين عن الحركة الجوية الداخلية. بالإضافة إلى هذا، هذا استخدام غير مصرح به للسحر. إذا لم يتبع القوانين، فقد يتم اعتقاله في أي وقت. تزامنت كلمات هيوغو حول حقيقة أنه لا ينبغي عليك إزعاج وكالات القانون بلا تفكير تماما مع أفكار تاتسويا.
في الساعة الثالثة بعد الظهر، جلس مينورو في غرفة الطعام على نفس الطاولة مع مينامي.
كما اعتقدت مينامي، انتهت الصفقة مع مينورو. بدلا من هذا، اتضح أن ياكومو أراد مناقشة شيء ما مع مينامي. علاوة على هذا، فإن كلمة “إخبار” عادة ما تعني أن المحادثة ستكون حول بعض الموضوعات المعروفة بالفعل، مع إضافة بعض الحقائق.
عندما مينورو لا يزال يعيش في منزل والديه (أي قبل شهر واحد فقط)، لم يعتد على إقامة “جلسات الشاي”، لكنه الآن لا يستطيع رفض دعوة من مينامي.
بينما مينورو يحلم بالفعل بتفسير مناسب لهذا الصوت، فُتح الباب.
أمام مينورو هناك كوب من الشاي الأسود الكلاسيكي، و أمام مينامي هناك الشاي بالحليب. هناك أيضا حلوى الشاي، ليتشي موس (على غرار مربى التوت). بالطبع، أعدتها مينامي.
اقتراح مينامي ليس مظهرا من مظاهر احتراف الخادمة فحسب، بل ربما يحمل أيضا معنى خفيا في شكل مساعدة مينورو حتى يجمع أفكاره.
كل ما أكله مينورو في هذا المخبأ، أعدته مينامي. لكن مينورو (الذي لم يتفاعل مع فتاة في سنه، لأن مظهره الجميل له تأثير معاكس) قلق كما في اليوم الأول الذي قابلها فيه. قرر أن ينسى، لفترة من الوقت، الشعور بالذنب من الإختطاف، و تذوق “الحلوى التي أعدتها يد فتاة”.
استمرت المحادثة بين مينورو و ماكوتو حوالي 15 دقيقة. قرر قبول مساعدة عائلة كودو في هروبهما، لكن من الضروري أيضا توضيح بعض التفاصيل الصغيرة.
لكنه لم يستمتع بهذا الطعم لفترة طويلة. لم يسمح الوضع بالإرتفاع في الغيوم و الهروب من الواقع. أصبح مخمورا بالسعادة لفترة قصيرة فقط، بينما تذوق حلوى ليتشي موس. وضع مينورو الملعقة على الطاولة، نظر إلى مينامي بنظرة جادة.
لكن من الواضح أن عبارة ياكومو “هذا سيوفر مستقبلا أفضل لكل من تاتسويا و ميوكي” أثرت على قرارها بالذهاب مع مينورو.
لا يزال لدى مينامي حوالي ربع الحلوى المتبقية في وعاءها، لكنها لاحظت نظرة مينورو و أبعدت يديها، و وضعتهما على ركبتيها.
بالتخلي عن سحرها، ستصبح غير مناسبة لخدمة ميوكي.
نظرت إلى الأمام مباشرة إلى مينورو.
بدا الأمر كأنه تهكم، لكن مينورو لم يظهر أي رد فعل سلبي.
“… أمم…”
“مينامي-سان. هذا يكفي، أنا آسف، لكن…”
شجع مينورو نفسه عقليا حتى لا يفقد حضوره الذهني، انتقل على الفور إلى الموضوع الرئيسي.
بدون معرفة الإجابات على هذه الأسئلة، سيكون من الصعب التعامل مع الأمر. يجب أن يوضع في الإعتبار أيضا أن الصدام مع ذلك “الشخص” قد يؤدي في النهاية إلى موقف صعب سينتهي به الأمر بمساعدة مينورو على الهروب.
“سأغادر هذا المخبأ، اليوم أو غدا”.
هذا هو الإحتمال الأول الذي فكر فيه تاتسويا. رتب مع فوجيباياشي ناغاماسا أنه سيجتمع مع عائلة فوجيباياشي في ظهر الغد.
“حسنا.”
لم تستطع حتى تصور حقيقة أن مينورو بحاجة إليها حقا. ليس هناك شك في أن مينورو جاد في معاملتها. الآن هو جاد، لكنها لم تعتقد أنه سيستمر بعد هذا.
أجابت مينامي باقتضاب و عرضت عليه الإستمرار بنظرة.
عبر وجه مينامي عن دهشتها. الهروب من البلاد. الأمر غير متوقع لدرجة أنها لم تستطع نطق كلمة واحدة.
“في البداية، سأذهب إلى يوكوسوكا.”
“نعم، أنا أعلم.”
لقد قال مينورو الكثير بالفعل. لقد فات الأوان للتوقف.
لم تكذب مينامي بشأن حقيقة أنها مترددة بين الخيارين. هي حقا خائفة من أن تتحول إلى مخلوق عديم الفائدة.
“و من هناك سأهرب من اليابان على متن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية.”
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
“……”
“إذا اكتشفت شيئا ما، فاتصل بي عبر الراديو في البدلة.”
عبر وجه مينامي عن دهشتها. الهروب من البلاد. الأمر غير متوقع لدرجة أنها لم تستطع نطق كلمة واحدة.
◊ ◊ ◊
“آسف.”
“آسف آسف.”
لم تستطع حتى أن تسأل مينورو عما يعتذر عنه الآن.
“… ياكومو سوزو-ساما، لقد ذكرت سابقا أن وجهة مينورو-ساما ستكون جزيرة ميدواي.”
لكنها ليست بحاجة إلى السؤال.
يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط في غرفة الطعام.
“قلت إنه لا داعي للإسراع في إجابتك، لكن الآن يجب أن أغير كلماتي.”
أقسم مينورو لنفسه أنه إلى جانب “تقييد الحرية” مينامي، فإنه لن يعارض إرادتها.
ضغطت مينامي يديها بإحكام حول ركبتيها. ليس فقط راحة يدها، لكن من يديها حتى كتفيها، بدت متوترة للغاية.
“تم إغلاق الفتحة الموجودة في الجدار بالفعل، لكنني تمكنت من تحديد موقع المخبأ.”
“إذا بإمكانك اتخاذ قرار الآن، فأنا أريد أن أسمع الإجابة. إذا قررت أنك تريد أن تظلي إنسانة، فسأذهب إلى يوكوسوكا وحدي.”
“إلى جانبنا، لم ترسل العشائر الرئيسية الأخرى أي أشخاص إلى بحر الأشجار أوكيغاهارا. كما لا توجد تحركات من قوات الدفاع الذاتي أيضا”.
“……”
تصدى تاتسويا بسهولة لتدفق مشاعر فوميا و طرح عليه سؤالا مضادا.
“إذا لم تقرري بعد، فيرجى اتخاذ قرار قبل الوصول إلى يوكوسوكا. إذا قلت إنك لا تريدين أن تصبحي طفيلية عندما نصل إلى هناك، فسأركب السفينة لوحدي.”
“…أنا ممتن جدا. إذن أنت تقترح أن أستخدمها لمغادرة هذا المكان؟”
“……”
تحدث مينورو بنبرة مقيدة إلى حد ما، لكن لم يبدأ الآن فقط في التصرف بهذه الطريقة. فقدت العلاقة بين مينورو و ماكوتو الإهتمام قبل بضع سنوات. موقف ماكوتو تجاه مينورو قريب من الرفض، و إذا جده ريتسو مات قبل هذا بكثير، لتخلى مينورو عن إنسانيته في وقت أبكر بكثير و بشكل مختلف.
“إذا لا تزالين في شك … و ما زلت لا تستطيعين أن تقرري، أريدك أن تصعدي على متن السفينة معي. لكن حتى في هذه الحالة، أعطيك كلمتي بأنني لن أفعل أي شيء ضد إرادتك يا مينامي-سان. و لن أسمح لجيش الـ USNA بإجبارك على فعل أي شيء.”
مرت حوالي خمس دقائق منذ أن لاحظ مينورو أن الحاجز قد تم تعطيله.
“…أين…؟”
أضاء وجه مينورو بالفرح. حتى لو لم يكن جماله من هذا العالم، فقد أكد فقط تشابهه مع بعض الآلهة الشابة، التي تأمر الفن و النور.
لم تستطع مينامي إعطاء إجابة، لكنها تمكنت بصعوبة من إخراج كلمة واحدة من فمها – عبارة عن سؤال.
لم يستطع مينورو تجاهل مثل هذا الوضع غير المواتي.
يتكون السؤال من كلمة واحدة فقط، لكن معناها واضح.
“جيد. سنكون مستعدين”.
“… آسف. لا أعرف هذا أيضا”.
“أعتذر على التطفل”.
لكن مينورو لم يتمكن من الإجابة على هذا السؤال.
أصبح ظهر مينورو مغطى بعرق بارد. لم يشعر بمثل هذه الرهبة حتى عندما التقى بجده كودو ريتسو.
أفكار مينورو مليئة بعدم إدراك المهم.
“إذن، لديهما علاقة سرية مع كودو مينورو، بعد كل شيء؟”
مدفوعا بهذا الفكر، حاول فتح خط اتصال عقلي مع ريموند.
عندما التقط “بصره” التغيير، تجاوز الوقت بالفعل الساعة الثالثة بعد الظهر.
“شمال غرب جزر هاواي. أعتقد أنها ستكون جزيرة ميدواي أو جزيرة بيرل و هيرميس المرجانية الواقعة بجوارها.”
أضاء وجه مينورو بالفرح. حتى لو لم يكن جماله من هذا العالم، فقد أكد فقط تشابهه مع بعض الآلهة الشابة، التي تأمر الفن و النور.
لكن قبل أن يتمكن من القيام بهذا، جاء الجواب من صوت غير مألوف لدى مينورو.
نظرا لأن العدو ليس تاتسويا، فيمكنه استخدام {البصر العنصري} بحرية دون خوف من الكشف العكسي. أيضا، تمت الإشارة إلى حقيقة أن تاتسويا ليس الدخيل من خلال حقيقة أن الحاجز لم يتم تدميره بالكامل، لكن تم تحييده مؤقتا فقط.
“من هناك!؟”
“إذا بإمكانك اتخاذ قرار الآن، فأنا أريد أن أسمع الإجابة. إذا قررت أنك تريد أن تظلي إنسانة، فسأذهب إلى يوكوسوكا وحدي.”
قفز مينورو فجأة لدرجة أن كرسيه سقط.
“ياكومو سوزو-ساما!؟”
سقط الكرسي مع تحطم ثقيل، لكن مينورو لم يمتلك الوقت ليشتت انتباهه.
لكن في البداية، أخبرت عائلة فوجيباياشي تاتسويا أنهم يريدون القبض على مينورو بمفردهم فقط.
يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط في غرفة الطعام.
“مع قدراته لن تكون هناك مشكلة. علاوة على هذا، بالنسبة إلى تاتسويا-كن نفسه، سيكون هذا مكسبا شخصيا.”
في كل هذا المنزل يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط.
تخلص مينورو من هذه الشكوك بعد هجوم جديد على حاجز الإخفاء.
هذا الرجل النحيف الذي يشبه الراهب لا ينبغي أن يتواجد هنا. لم يلاحظ مينورو ليس فقط اختراق الحاجز، لكن حتى دخوله إلى هذه الغرفة.
“إذن هل يمكن أن تعطيني المزيد من الوقت للتفكير؟”
“ياكومو سوزو-ساما!؟”
كلما فكرت في الأمر، الشخص الأدنى و الأكثر بؤسا و الأكثر إثارة للإشمئزاز اعتبرته نفسها.
**المترجم: “سوزو” لقب يُطلق على الرهبان البوذيين**
بينما مينورو يحلم بالفعل بتفسير مناسب لهذا الصوت، فُتح الباب.
وقفت مينامي أيضا، لكن المفاجأة في صوتها مختلفة قليلا عن صوت مينورو.
“قبل هذا، هل يمكنك السماح إلى سوشي بالدخول؟”
فجأة، ظهر رجل يرتدي ملابس رهبانية في هذه الغرفة، معروف اسم “مستخدم النينجوتسو” كوكونوي ياكومو، الذي يطلق عليه تاتسويا اسم “المعلم ياكومو”، و ميوكي تطلق عليه “ياكومو-سينسي”.
“باستثناء سوشي، كل الآخرين هم آلات أندرويد. بعد كل شيء، لا يحتاج المرء إلى أن يكون رجلا لتولي دور “وعاء” {الباريد}.”
“أشعر بالحرج عندما تناديني فتاة شابة بلقب رهباني.”
عديمة الفائدة للجميع، لا يحتاجها أحد. هذا ما تخاف منه مينامي بشكل أعمى. يمكن حتى أن يطلق عليه الخوف بجنون العظمة. هكذا تصورت مينامي أسوأ مستقبل لها.
“…آسفة.”
“من فضلك، تعال.”
“لا يوجد شيء خاطئ. إنه نوع من الشعور اللطيف”.
قال مينورو إنه سيسمح لها بالرحيل إذا رفضت الذهاب معه. بالإضافة إلى فكرة “لا يمكنني الظهور أمام أعين ميوكي-ساما”، هناك أيضا شعور داخل مينامي يقول “أريد العودة إلى المنزل”.
مينامي دعت ياكومو، باستخدام نظام الألقاب الرهبانية. قابلت ياكومو من خلال تاتسويا، لكن بالنسبة لها ياكومو ليس شخصا يمكن تسميته “معلما” أو “سينسي”.
“جيد. سنكون مستعدين”.
أخبرها تاتسويا أن تسميته “رئيس المعبد” ستكون خطأ، الأمر الذي أربك مينامي، و في النهاية قررت أن تسميه “ياكومو سوزو-ساما”.
… لأن يقظتها ارتفعت بشكل حاد عندما أظهرت الغرفة فجأة علامات على وجود شخص آخر…. ربما يكون أكثر دقة أن نقول “ارتفعت علامات الوجود”.
بالمناسبة، هذه ليست المرة الأولى التي مينامي تخاطب فيها ياكومو باستخدام اللقب الرهباني. لقد حدثت محادثة مماثلة خلال تحيتهما بالفعل عدة مرات.
“من هناك!؟”
“بالمناسبة، مينامي-كن. يبدو حبيبك مرتبكا بعض الشيء.”
لكن مينامي ليس لديها أي فكرة عن علاقة كل هذا بها.
“آ-…”
لم تنخفض حالتها النفسية إلى مستوى يستحيل فيه التعافي…
“كم هو بريء. تاتسويا-كن لن يظهر رد فعل كهذا”.
“…هل تعتقد هذا؟”
ضيّق ياكومو عينيه بابتسامة راضية، نظر إلى وجوه مينورو و مينامي المحمرة تماما.
“تاتسويا-ساما، هل يمكنك سماعي؟”
لكن المحادثة لن تنجح إذا أخفى هويته.
هذا يعني أنه تتم مطاردته من قبل العديد من الأشخاص الأقوياء المختلفين. لكن مينورو لم يستطع القلق بشأن هذا الآن.
لدى ياكومو هذا النوع من الحس السليم.
هذا السؤال يعني: “هل حولت سوشي إلى دمية خاضعة للرقابة بمساعدة السحر للسيطرة على إرادة الرجل؟”، لكن ماكوتو هز رأسه قاصدا لا على سؤال مينورو.
“أنت كودو مينورو-كن، أليس كهذا؟ اسمي كوكونوي ياكومو. أنا أعمل كراهب، لكنني في الواقع شينوبي. أرجوك سامحني على الدخول دون إذن. التسلل و الأشياء من هذا القبيل هو طبيعتنا.”
مقدمة مينورو هي نوع من الإستفزاز.
من المحتمل أن يغضب النينجا الآخرون (“مستخدمو النينجوتسو”) إذا سمعوا هذه الكلمات، لكن على الرغم من هذه النبرة التافهة، تحدث ياكومو بشكل جاد. ربما انتقلت هذه النية إلى مينورو، أو ربما أذهلته مثل هذه الصيغة الحمقاء. على أي حال، خفف حذره قليلا.
“إذا اتفقا مع مينورو مسبقا، فلن يحتاجا إلى اختراق الحاجز. حتى لو كودو ماكوتو هو الزائر الذي جاء إلى مينورو، فمن الواضح أنه لم يفعل هذا في شكل زيارة عائلية ودية.”
“… يبدو أنك تعرفني بالفعل، لكنني أود أن أقدم نفسي على أي حال. أنا كودو مينورو، الطفيلي.”
لكنها لم تعرف كم من الوقت سيستمر هذا.
مقدمة مينورو هي نوع من الإستفزاز.
لدى ياكومو هذا النوع من الحس السليم.
“نعم، أنا أعلم.”
“لكن هذا لن يوقف الآخرين، أليس كذلك؟ من غير المحتمل أنك ترغب في أن يتم القبض عليك و تموت. نحن، بدورنا، سنكون سعداء فقط لأن طفيليا سيغادر هذا البلد.”
لكن ياكومو أومأ برأسه ردا على هذا. من رد الفعل هذا، شعر مينورو من الإحراج بعد جهوده غير المجدية.
“لقد لاحظت للتو أن شخصا ما دخل مخبأ كودو مينورو”.
“… أعتذر، لكن دعنا نعود إلى الموضوع السابق.”
اقتراح مينامي ليس مظهرا من مظاهر احتراف الخادمة فحسب، بل ربما يحمل أيضا معنى خفيا في شكل مساعدة مينورو حتى يجمع أفكاره.
تغلب مينورو على إحراجه، أعاد المحادثة إلى سؤال لم يستطع تجاهله.
لكن مينامي قاطعته.
“هل صحيح أن الطفيليات من جيش الـ USNA ستأخذنا إلى جزيرة ميدواي؟”
تم تعطيل الحاجز عن طريق التحييد المضاد للطبقات، و بالتالي، إذا توقفت هذه الموجات، فإن الحاجز سيستعيد وظائفه. بعد الغزو، ليست هناك حاجة للحفاظ على تعويذة التحييد. عاد الحاجز إلى حالته الأصلية.
لم يدرك مينورو الآن أن بيانه قال إن مينامي ستذهب معه. هو ببساطة لم يلاحظ هذا. لم تلاحظ مينامي أيضا.
قالت ملاحظة فوميا غير المعلنة إن الأمر له علاقة بهذه الحقيقة. تشير التقديرات إلى أن عدد دمى الطفيليات المتورطة في اختطاف مينامي أكثر من عدد الدمى التي سُرقت في يوم مقتل كودو ريتسو. ربما، إذا تم وضع عائلة كودو تحت المراقبة حتى قبل هذا، لتمكنوا من منع استخدام تكتيك لتدمير الذاتي (الإنفجارات) لعدد كبير من دمى الطفيليات. في مثل هذه الحالة، ستبقى فرقة عائلة جومونجي على قيد الحياة، و لن يتم كسر التشكيل، و لن يتم اختطاف مينامي.
“لا أعرف على وجه اليقين ما إذا ستكون جزيرة ميدواي أو جزيرة بيرل و هيرميس.”
لا يزال لدى مينامي حوالي ربع الحلوى المتبقية في وعاءها، لكنها لاحظت نظرة مينورو و أبعدت يديها، و وضعتهما على ركبتيها.
تم إعطاء الإجابة بنبرة أنه من الواضح أن ياكومو يخادع، متظاهرا بأنه جاهل. لكن من هذه الإجابة، أدرك مينورو أن ياكومو قد ضيّق بالفعل قائمة الأماكن المناسبة إلى نقطتين: جزيرة ميدواي و جزيرة بيرل وهيرميس.
رمشت مينامي دون وعي عدة مرات.
إذا هذا صحيح، فهذا يعني أن ياكومو يمتلك قدرات استخباراتية هائلة.
هذا الشعور بالذنب الآن، مثل الأشواك العالقة في قلب مينامي.
أصبح ظهر مينورو مغطى بعرق بارد. لم يشعر بمثل هذه الرهبة حتى عندما التقى بجده كودو ريتسو.
لكن إجابة ياكومو بسيطة. عندما أجاب، بدا كما لو أنه غمز، على الرغم من أنه لم يفعل…. كما هو متوقع، أجاب بأسلوبه الخاص.
“لكن كيف…”
“آسف.”
لكن كيف عرفت هذا؟ لم يستطع مينورو إنهاء هذا السؤال حتى النهاية. لم يمتلك ما يكفي من التنفس لإنهائه.
لكن السبب الذي أدى إلى هذه السلسلة من الأحداث، و التي نمت إلى جميع أنواع الإصطدامات بين قوى مختلفة، هو تاتسويا نفسه. و فوميا، الذي اضطر حتى إلى ارتداء “زي الكاهنة”، هو مجرد ضحية في هذه القصة بأكملها. من المستحيل السخرية من الفتى المسكين الذي عانى بالفعل.
“كيف؟ بالطبع، هذا سر.”
لهذا قبل أن يبدأ هيوغو اعتذاراته عديمة الفائدة مرة أخرى، ذهب تاتسويا إلى نقطة مكالمته.
لكن إجابة ياكومو بسيطة. عندما أجاب، بدا كما لو أنه غمز، على الرغم من أنه لم يفعل…. كما هو متوقع، أجاب بأسلوبه الخاص.
أومأ ماكوتو برأسه قليلا ردا على سؤال مينورو المضاد.
لم تعد يدي مينامي متوترتين. مع مثل هذا السلوك من ياكومو، لم تعد قادرة على البقاء متوترة.
“حسنا. في هذه الحالة، سأقبل عرضك السخي.”
لكن مينورو متوتر، ظل يقظا حتى لا يرتكب خطأ.
عند رؤية مينامي، اعتذر بشكل انعكاسي.
“بدلا من هذا، دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. لا يهمني إذا ركبت السفينة بمفردك، أو إذا واصلتما رحلتكما معا. لكن إذا تنوي مغادرة هذا البلد، أود منك أن تعدني بشيء”.
“مينامي-سان. هذا يكفي، أنا آسف، لكن…”
“… أي أنك لا تمانع في أنني اختطفت مينامي-سان؟”
“لكن كيف…”
في سؤاله، استخدم مينورو الكلمة البليغة “اختطاف”.
استدار مينورو و نظر إلى شقيقه الأكبر الثاني، سوشي. لديه تعبير وجه لم يتحدث على الإطلاق عن موافقته.
“أنت لا تجبرها، أليس كذلك؟”
تحدث فوميا على أساس افتراض أن كودو ماكوتو و كودو سوشي هما المتسللان إلى مخبأ مينورو. على الرغم من أن تاتسويا لم يقل له أن هذا لم يتم تحديده بدقة بعد.
ظلت نبرة صوت ياكومو تافهة.
أفكار مينورو مليئة بعدم إدراك المهم.
“لكن هذا لن يوقف الآخرين، أليس كذلك؟ من غير المحتمل أنك ترغب في أن يتم القبض عليك و تموت. نحن، بدورنا، سنكون سعداء فقط لأن طفيليا سيغادر هذا البلد.”
الآن اكتشف {البصر العنصري} من تاتسويا أن شخصا آخر اخترق الحاجز و اخترق الداخل.
هذا يعني أنه تتم مطاردته من قبل العديد من الأشخاص الأقوياء المختلفين. لكن مينورو لم يستطع القلق بشأن هذا الآن.
“…لكن! من هناك!؟”
“… بماذا يفترض أن أعدك؟”
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
تصرف ياكومو بشكل غير واضح. لكن تعبيره و سلوكه، على العكس من هذا، مارسا تدريجيا المزيد من الضغط على مينورو. و الآن هذا الضغط النفسي كبير لدرجة أن مينورو بالكاد يستطيع أن يظل واعيا.
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
“أريدك أن تحافظ على سرية المعرفة حول سحر {الباريد}. حقيقة أنه لا ينبغي تعليم أي شخص هذا أمر بديهي، لكنني أود منك أيضا أن تولي اهتماما خاصا لضمان عدم سرقة هذه التقنية.”
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
قبل هذا، ظلت نبرة ياكومو بحيث من الصعب للغاية فهم دوافعه الحقيقية. لكن الآن تغيرت نبرته ، بحيث أصبحت نواياه و جديته واضحة في كلماته.
“أنا أسمعك جيدا. هل اكتشفت شيئا؟”
“إذا وعدتني بهذا، فسأعدك في المقابل بأنني لن أتدخل في هروبك.”
يمكن تحييد كل من {خطوة الشبح} و {الباريد} إذا لديك سحر أكثر قوة أو تقنيات سحرية أكثر تقدما ضدهما. ارتبطت رغبة مينورو في مغادرة هذا المخبأ بهذا الفهم.
بعبارة أخرى، هذا يعني أنه إذا رفض مينورو عرض ياكومو، فسوف يساعد تاتسويا أو المجموعات الأخرى في محاولة القبض على مينورو.
وافق مينورو بشكل غير مباشر على استفسار ماكوتو، أجاب عليه بسؤال.
لم يستطع مينورو تجاهل مثل هذا الوضع غير المواتي.
“نعم. سوف يعمل كطعم لك.”
لدى ياكومو قدرات سمحت له باختراق سحر مينورو للتمويه و الإخفاء. الدليل على هذا هو حقيقة أنه يقف الآن في هذه الغرفة.
“ياكومو سوزو-ساما!؟”
من المحتمل أن يتمكن ياكومو بمفرده من الإمساك به، ثم ينتهي هروبه هناك. توصل عقل مينورو و حدسه إلى نفس النتيجة.
منذ البداية، لم يمتلك مينورو أي نية لمشاركة {الباريد} مع أي شخص.
“نعم، أصبحتُ طفيليا من أجلها.”
لن يكشف أسراره حتى إلى الطفيليات الأخرى.
“هل صحيح أن الطفيليات من جيش الـ USNA ستأخذنا إلى جزيرة ميدواي؟”
“… أنا أعدك”.
منذ البداية، لم يمتلك مينورو أي نية لمشاركة {الباريد} مع أي شخص.
بالنسبة إلى مينورو، هذا مجرد إضافة إلى خططه لقيد آخر من الوعد الشفهي. ليس لديه خيار سوى قبول هذا العرض من ياكومو.
لم تتظاهر بأنها مترددة، لكنها في الحقيقة لم تستطع اتخاذ القرار.
◊ ◊ ◊
“هذا جنون…! حتى بالنسبة إلى تاتسويا-ساما سيكون الأمر صعبا”.
متكئا على كرسيه، حدق تاتسويا في الفضاء بعيون نصف مغلقة. انغمس في التأمل، ليس في المختبر تحت الأرض، لكن في غرفته في الطابق العلوي.
… لأن يقظتها ارتفعت بشكل حاد عندما أظهرت الغرفة فجأة علامات على وجود شخص آخر…. ربما يكون أكثر دقة أن نقول “ارتفعت علامات الوجود”.
قاطع بحثه، لأن شيئا غريبا حدث لحاجز الإخفاء الذي يغطي المخبأ الذي يعتقد (تاتسويا) أن مينامي محبوسة فيه.
تم تخزين جينويد المعركة (لم يتم تحويله إلى دمية طفيلية)، الذي تم استخدامه كسائق أثناء الهروب إلى هذا المكان، في بهو المنزل في وضع الإستعداد. أخرج مينورو محطة متنقلة رفيعة من جيب صدره، و أدخل الأمر لإلغاء وضع استعداد الجينويد من خلالها، ثم أعطاه الأمر بمقابلة “الضيف”.
هذا “الشيء الغريب” ليس تغييرا غير موات إلى تاتسويا. على العكس من هذا، يمكن للمرء أن يقول إن الوضع قد تحسن، مما جعل إنقاذ مينامي أقرب.
“على الفور، بمجرد اكتمال الإستعدادات.”
ظهر ثقب صغير في الحاجز. ليس من خلاله يمكنك أن تنظر إلى الداخل.
لم يتم تدمير حاجز الإخفاء. لكنهم لم يمروا بها وفقا للقواعد المعمول بها.
ظلت وظائف الحاجز نفسه في حالة عمل. على الأقل، من خلال المراقبة من خلال البعد المعلوماتي من هنا، من المستحيل تحديد الموقع الدقيق لمخبأهما من خلال هذه الفجوة.
لهذا قبل أن يبدأ هيوغو اعتذاراته عديمة الفائدة مرة أخرى، ذهب تاتسويا إلى نقطة مكالمته.
لكن في هذه الحالة، هناك قول مأثور “حتى النملة يمكنها تدمير سد ضخم”. معناه الأصلي “حتى تسرب صغير يمكن أن يغرق سفينة ضخمة”. بسبب هذا الثقب الصغير المكتشف حديثا، قد يثبت قريبا أن حاجز {متاهة الحجر الحارس} الذي يخفي موقع مينامي عديم الفائدة تماما.
“مع قدراته لن تكون هناك مشكلة. علاوة على هذا، بالنسبة إلى تاتسويا-كن نفسه، سيكون هذا مكسبا شخصيا.”
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
كلما فكرت في الأمر، الشخص الأدنى و الأكثر بؤسا و الأكثر إثارة للإشمئزاز اعتبرته نفسها.
لماذا ظهر هذا “الثقب”؟
(للعودة إلى المنزل؟)
من صنع هذه “الفجوة”؟
الغرض من الدراسة الحالية هو إعادة مينامي. الشرط الأساسي لهذا هو تحديد موقعهما. أثناء العمل على تحليل {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}، لم ينسى تاتسويا لثانية واحدة هدفه الأصلي. على الرغم من أنه جسديا الآن تحت الأرض، إلا أن عقله نظر بانتظام إلى حالة مينامي من خلال إدراكه السحري.
بدون معرفة الإجابات على هذه الأسئلة، سيكون من الصعب التعامل مع الأمر. يجب أن يوضع في الإعتبار أيضا أن الصدام مع ذلك “الشخص” قد يؤدي في النهاية إلى موقف صعب سينتهي به الأمر بمساعدة مينورو على الهروب.
“و من هناك سأهرب من اليابان على متن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية.”
بحثا عن المعلومات، اتصل تاتسويا بمنزل يوتسوبا الرئيسي منذ بعض الوقت.
“باستثناء سوشي، كل الآخرين هم آلات أندرويد. بعد كل شيء، لا يحتاج المرء إلى أن يكون رجلا لتولي دور “وعاء” {الباريد}.”
الآن ينتظر الرد.
“من فضلك، تعال.”
لقد مرت ساعة بالفعل منذ مكالمته بطلب للحصول على معلومات. لم يتوقع تاتسويا أن يتم التحقيق في لحظة، لكن الإنتظار استمر لفترة أطول مما توقع.
مينامي، بالطبع، لم تفهم لماذا يعتذر.
لكن إذا حاول التعجيل، فلن يؤدي هذا إلا إلى التأثير المعاكس. ليكون مستعدا للإنطلاق في أي لحظة، إنه يرتدي بالفعل “البدلة الحرة” و يحمل الخوذة في يده. حتى أنه أراد العودة إلى المختبر مرتديا هذا الزي من أجل مواصلة بحثه.
“قررت أنني لن أجبرها أو أحاول إقناعها.”
في حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، قرر تاتسويا “العودة تحت الأرض”.
“حقا. على الرغم من أن السفر البري يستغرق وقتا أطول قليلا، إلا أنه لن يسبب مشاكل مع القانون.”
في تلك اللحظة شعر “بشيء غريب” للمرة الثانية.
“ليس من الضروري.”
(هل الحاجز مكسور!؟)
“نعم، أنا متأكد. في غضون هذا، أثناء وجوده في جزيرة ميدواي، سيلبي تاتسويا-كن في نفس الوقت طلب إطلاق سراح هؤلاء السحرة من السجن.”
منذ تلك اللحظة، منذ حوالي ساعة، راقب تاتسويا الحاجز، {متاهة الحجر الحارس}، الذي يختبئ فيه مينورو و مينامي. إنها مراقبة بعيدة المدى، حتى لا يلاحظها العدو. و بهذا “العدو” لا يعني مينورو فحسب، بل يعني أيضا “الشخص” الذي أحدث ثقبا في الحاجز.
“إذا لم تقرري بعد، فيرجى اتخاذ قرار قبل الوصول إلى يوكوسوكا. إذا قلت إنك لا تريدين أن تصبحي طفيلية عندما نصل إلى هناك، فسأركب السفينة لوحدي.”
الآن اكتشف {البصر العنصري} من تاتسويا أن شخصا آخر اخترق الحاجز و اخترق الداخل.
“ياكومو سوزو-ساما!؟”
تعافى التأثير الخفي للحاجز، {متاهة الحجر الحارس}، في لحظة، لكن في هذا الوقت القصير رأى تاتسويا بوضوح ما يوجد داخل الحاجز. بسبب نطاق المراقبة، لم يستطع تحديد هوية الدخيل، لكنه “رأى” معلومات حول “المنزل” الموجود في وسط الحاجز.
“شخص آخر لا علاقة له بالشخص الذي أبلغت عنه سابقا؟”
(هذه المرة تمكنت من الحصول على الإحداثيات الدقيقة.)
“… ياكومو سوزو-ساما، لقد ذكرت سابقا أن وجهة مينورو-ساما ستكون جزيرة ميدواي.”
لسوء الحظ، لتحديد موقع المخبأ خلف الحاجز، استخدم كل قوته، و لم يتبقى لديه ما يكفي من الموارد لتحييد {الباريد} بسحره. لم يتمكن من تحديد الموقع الدقيق لكل من مينورو و مينامي. لهذا، لم يستطع إطلاق علامة تتبع. لكنها فرصة جيدة.
وافق مينورو بشكل غير مباشر على استفسار ماكوتو، أجاب عليه بسؤال.
سارع تاتسويا إلى هاتف الفيديو.
لكن سوشي لم يقل شيئا، لم يظهر أي مقاومة على الإطلاق.
“… تاتسويا-ساما. هيوغو في خدمتك.”
لا حاجة للتكرار مرة أخرى أن مينورو هو عضو في عائلة كودو. إذا فكرت في ما يمكن أن يأمله مينورو إلى جانب شبكات تشو غونغجين، فإن عائلة كودو هي التي تتبادر إلى الذهن أولا قبل كل شيء. قال تاتسويا إن “هذا منطقي”، بناء على هذا التفكير على وجه التحديد.
قبل مرور أصوات التنبيه الثلاثة، ظهر النصف العلوي من جسد هانابيشي هيوغو على الشاشة في انحناءة.
ترددت مينامي بين هاتين الفكرتين.
“الطلب الذي تلقيناه مؤخرا لا يزال قيد الدراسة. أعتذر”.
لقد مرت ساعة منذ اختفاء ياكومو من غرفة الطعام، و طاولة غرفة الطعام فارغة بالفعل. لكن على الرغم من هذا، مينورو لا يزال جالسا على الطاولة، و مينامي تجلس مقابله.
“لا، أنا لا أتصل من أجل هذه القضية.”
كلما فكرت في الأمر، الشخص الأدنى و الأكثر بؤسا و الأكثر إثارة للإشمئزاز اعتبرته نفسها.
بافتراض سبب اتصال تاتسويا، اعتذر هيوغو. لكن تاتسويا ألمح بإجابته إلى أنه لا ينبغي للمرء أن يقفز إلى استنتاجات بهذه الطريقة.
(هذه المرة تمكنت من الحصول على الإحداثيات الدقيقة.)
لهذا قبل أن يبدأ هيوغو اعتذاراته عديمة الفائدة مرة أخرى، ذهب تاتسويا إلى نقطة مكالمته.
لاحظ تاتسويا بسرعة أن هيوغو يلمح بشكل غير مباشر إلى شيء ما. إذا لم يكتشف أي شيء، لن يتصل به من أجل هذه المعلومات فقط.
“لقد لاحظت للتو أن شخصا ما دخل مخبأ كودو مينورو”.
الفصل 9 : في يوم الجمعة، 12 يوليو، بقي تاتسويا في المختبر في الصباح، الواقع في الطابق السفلي من المبنى الشاهق. بناء على المعلومات التي تلقاها من فوجيباياشي حول {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}، قام بعصف ذهني من أجل إيجاد طريقة للتغلب على هذين السحرين.
“شخص آخر لا علاقة له بالشخص الذي أبلغت عنه سابقا؟”
إذا هذا صحيح، فهذا يعني أن ياكومو يمتلك قدرات استخباراتية هائلة.
“من الواضح أنه شخص آخر. على عكس الأول، لكن الطريقة الثانية أكثر خشونة في اختراق الحاجز.”
على الرغم من حقيقة أنه علم مسبقا أن الدخيل هو والده، إلا أنه لم يستطع التخلص من الإثارة التي شعر بها عندما التقيا وجها لوجه.
على الرغم من أن تاتسويا وصف طريقته بأنها أكثر خشونة، إلا أنه لم يسخر منه. لأن هذا الشخص، على عكس تاتسويا، (ربما) استطاع اختراق الحاجز. مقارنة بالشخص الأول الذي أحدث ثقبا في الحاجز، إنه شيء آخر.
لهذا قبل أن يبدأ هيوغو اعتذاراته عديمة الفائدة مرة أخرى، ذهب تاتسويا إلى نقطة مكالمته.
“تم إغلاق الفتحة الموجودة في الجدار بالفعل، لكنني تمكنت من تحديد موقع المخبأ.”
“يبدو أنني أخفتك قليلا.”
“إذن أنت ذاهب إلى هناك؟”
لم يستطع مينورو تجاهل مثل هذا الوضع غير المواتي.
“سأذهب بعديمة الأجنحة.”
“إذا لم تقرري بعد، فيرجى اتخاذ قرار قبل الوصول إلى يوكوسوكا. إذا قلت إنك لا تريدين أن تصبحي طفيلية عندما نصل إلى هناك، فسأركب السفينة لوحدي.”
بعد أن أبلغ تاتسويا عن طريقة النقل، أعطى إجابة إيجابية على سؤال هيوغو.
“هل جاء سوشي ني-سان أيضا؟”
عديمة الأجنحة هي دراجة نارية كهربائية مصممة للإستخدام جنبا إلى جنب مع البدلة الحرة. يتم ترتيب وظيفة الطيران الخاصة بها بنفس طريقة ترتيب وظيفة “السيارة الهوائية”، لكنها ليست مخصصة للرحلات الطويلة.
تم تخزين جينويد المعركة (لم يتم تحويله إلى دمية طفيلية)، الذي تم استخدامه كسائق أثناء الهروب إلى هذا المكان، في بهو المنزل في وضع الإستعداد. أخرج مينورو محطة متنقلة رفيعة من جيب صدره، و أدخل الأمر لإلغاء وضع استعداد الجينويد من خلالها، ثم أعطاه الأمر بمقابلة “الضيف”.
“حقا. على الرغم من أن السفر البري يستغرق وقتا أطول قليلا، إلا أنه لن يسبب مشاكل مع القانون.”
◊ ◊ ◊
هذا الإثنين، طار تاتسويا أولا من توفو إلى جزيرة مياكي و عاد باستعمال السيارة الهوائية، ثم طار إلى المنحدر الغربي لجبل تاكاو في البدلة الحرة. من الواضح أن هذه الرحلات غير المصرح بها الملحوظة تسببت في الكثير من المشاكل بين المسؤولين عن الحركة الجوية الداخلية. بالإضافة إلى هذا، هذا استخدام غير مصرح به للسحر. إذا لم يتبع القوانين، فقد يتم اعتقاله في أي وقت. تزامنت كلمات هيوغو حول حقيقة أنه لا ينبغي عليك إزعاج وكالات القانون بلا تفكير تماما مع أفكار تاتسويا.
لهذا مينورو هو الذي يتصرف بشكل مختلف عن سلوكه المعتاد. مينامي تتحدث بإيجاز في المقام الأول، و مينورو ببساطة لا يعرف كيف يجري محادثة قصيرة. كلاهما من هؤلاء الأشخاص الذين يبدأ كلامهم في التعثر في المحادثات مع شخص من الجنس الآخر. مينامي لا تقلق عادة بشأن هذا الصمت، لكن مينورو ينزعج دائما من هذا الصمت دون التحدث، و عادة ما يعود إلى مكتبه.
“إذا اكتشفت شيئا ما، فاتصل بي عبر الراديو في البدلة.”
“آسف للإستعجال، لكن هل يمكنك البدء على الفور؟”
“كما تأمر. كن حذرا.”
لكن في البداية، أخبرت عائلة فوجيباياشي تاتسويا أنهم يريدون القبض على مينورو بمفردهم فقط.
أومأ تاتسويا ردا على الإنحناء المهذب من هيوغو، و أغلق هاتف الفيديو.
أجابت مينامي باقتضاب و عرضت عليه الإستمرار بنظرة.
◊ ◊ ◊
عندما استمرت مينامي، أفسحت خيبة الأمل الخافتة على وجه مينورو الطريق لأمل غير مخفي.
لقد مرت ساعة منذ اختفاء ياكومو من غرفة الطعام، و طاولة غرفة الطعام فارغة بالفعل. لكن على الرغم من هذا، مينورو لا يزال جالسا على الطاولة، و مينامي تجلس مقابله.
إذا انضم ياكومو إلى المطاردين، لتم القبض على مينورو الآن بالفعل. إذا فكرنا في الروابط بين تاتسويا و ياكومو، فمن الغريب جدا أن ياكومو لم ينضم إلى المطاردة.
قضت مينامي وقتا في غرفة الطعام أكثر من غرفة النوم. في معظم الحالات، قضت وقت فراغها (عندما لا تكون مشغولة بالأعمال المنزلية)، جالسة على طاولة غرفة الطعام.
لم يعتقد مينورو أن “الحاجز الذي يخفي هذا المنزل لن ينكسر أبدا”.
لهذا مينورو هو الذي يتصرف بشكل مختلف عن سلوكه المعتاد. مينامي تتحدث بإيجاز في المقام الأول، و مينورو ببساطة لا يعرف كيف يجري محادثة قصيرة. كلاهما من هؤلاء الأشخاص الذين يبدأ كلامهم في التعثر في المحادثات مع شخص من الجنس الآخر. مينامي لا تقلق عادة بشأن هذا الصمت، لكن مينورو ينزعج دائما من هذا الصمت دون التحدث، و عادة ما يعود إلى مكتبه.
“نعم، أنا متأكد. في غضون هذا، أثناء وجوده في جزيرة ميدواي، سيلبي تاتسويا-كن في نفس الوقت طلب إطلاق سراح هؤلاء السحرة من السجن.”
لكن اليوم، لم يغادر مينورو الطاولة بعد إزالة الأطباق، أو حتى بعد عشر دقائق من الصمت التي تلت هذا. في الواقع، ليس لدى مينورو الوقت للجلوس ساكنا الآن. قرر مغادرة هذا المخبأ في موعد لا يتجاوز الغد.
“التخلي عن إنسانيتي أو التخلي عن سحري. لم أتخذ قرارا بعد”.
لا يمكنهما أخذ الكثير من الأمتعة معهما، لكن الحد الأدنى من المتعلقات الشخصية هو أمر ضروري. أما بالنسبة لتغيير الملابس، فيمكنهما بسهولة أخذ الأشياء من هذا النزل. و إذا نقطة النهاية لهروبهما هي بلد آخر، فعندئذ فقط في حالة حدوث هذا، من الضروري تدبير جوازات سفر مزيفة. من الضروري أيضا التأكد من استعدادهما للمغادرة دون تأخير، حتى لا يضيعا الوقت.
…ما الذي بحق الجحيم يفكر فيه كوكونوي ياكومو؟
أدرك مينورو أنه لا ينبغي أن يضيع الوقت. لكنه لم يستطع المضي قدما في أي إجراءات محددة، لأن الزيارة (بتعبير أدق، الإقتحام) من ياكومو صادمة للغاية.
“العالم السحري” هو مجتمع السحرة. المنازل الـ 28 هي العشائر العشرة الرئيسية بالإضافة إلى العائلات الـ 18 المساعدة. مينورو سأل والده، ماكوتو، عما إذا يريد إخراجه من البلاد لتجنب “الموت الإجتماعي” لعائلة كودو.
لم يعتقد مينورو أن “الحاجز الذي يخفي هذا المنزل لن ينكسر أبدا”.
عندما رأى مينورو أن مينامي أمالت رأسها باستفسار، زادت نبضات قلبه.
يمكن تحييد كل من {خطوة الشبح} و {الباريد} إذا لديك سحر أكثر قوة أو تقنيات سحرية أكثر تقدما ضدهما. ارتبطت رغبة مينورو في مغادرة هذا المخبأ بهذا الفهم.
“إذا بإمكانك اتخاذ قرار الآن، فأنا أريد أن أسمع الإجابة. إذا قررت أنك تريد أن تظلي إنسانة، فسأذهب إلى يوكوسوكا وحدي.”
لكن ياكومو لم يخترق لم يفرق حاجز {متاهة الحجر الحارس}، و لم يمر عبره بالطريقة الصحيحة. شق طريقه عبر ثقب في الحاجز لم يعرف مينورو عنه حتى.
(هل هناك ثقب في الحاجز؟)
إنه على مستوى مختلف تماما.
تصدى تاتسويا بسهولة لتدفق مشاعر فوميا و طرح عليه سؤالا مضادا.
إذا انضم ياكومو إلى المطاردين، لتم القبض على مينورو الآن بالفعل. إذا فكرنا في الروابط بين تاتسويا و ياكومو، فمن الغريب جدا أن ياكومو لم ينضم إلى المطاردة.
“هذا أيضا.”
…ما الذي بحق الجحيم يفكر فيه كوكونوي ياكومو؟
عديمة الفائدة للجميع، لا يحتاجها أحد. هذا ما تخاف منه مينامي بشكل أعمى. يمكن حتى أن يطلق عليه الخوف بجنون العظمة. هكذا تصورت مينامي أسوأ مستقبل لها.
…بأي نية تركني أذهب؟
لم يعتقد مينورو أن “الحاجز الذي يخفي هذا المنزل لن ينكسر أبدا”.
مثل هذه الشكوك عذبت مينورو منذ بعض الوقت.
لكن مينامي قاطعته.
تخلص مينورو من هذه الشكوك بعد هجوم جديد على حاجز الإخفاء.
“بإمكانك ترك الفتاة هنا. إنها السبب في تخليك عن إنسانيتك، أليس كهذا؟”
“هل تسلل شخص ما عبر الحاجز؟”
المكتب من النوع الذي، عند استخدام الطاولة، تحتاج إلى فتح الجزء العلوي من سطح الطاولة. لكن مينامي جلست جانبيا على الطاولة، و لم تفتح الطاولة.
على الرغم من أنه لا يمكن تحديد هوية الدخيل، إلا أن شخصا ما قام بتحييد الحاجز جزئيا و مؤقتا بدقة و توغل في الداخل. لم يتم تدمير الهياكل السحرية التي يتكون منها الحاجز. بدلا من هذا، تم تحييده بواسطة موجة صدمة مضادة للطبقات. هذه المرة، لاحظ مينورو هذا.
ضيّق ياكومو عينيه بابتسامة راضية، نظر إلى وجوه مينورو و مينامي المحمرة تماما.
تم تعطيل الحاجز عن طريق التحييد المضاد للطبقات، و بالتالي، إذا توقفت هذه الموجات، فإن الحاجز سيستعيد وظائفه. بعد الغزو، ليست هناك حاجة للحفاظ على تعويذة التحييد. عاد الحاجز إلى حالته الأصلية.
“آ-…”
“…لدينا ضيوف؟”
“بالمناسبة، مينامي-كن. يبدو حبيبك مرتبكا بعض الشيء.”
عند سماع هذا السؤال، لاحظ مينورو أن مينامي، التي تجلس أمامه، لديها تعبير قلق على وجهها. أراد أن يقول كلماته السابقة في أفكاره، و لم يلاحظ حتى أنه قالها بصوت عال.
“… أود أن أسمع التفاصيل عندما ينضم إلينا سوشي ني-سان”.
“كل شيء على ما يرام. أيا كان، لن أسمح له بلمسك يا مينامي-سان”.
“أنت كودو مينورو-كن، أليس كهذا؟ اسمي كوكونوي ياكومو. أنا أعمل كراهب، لكنني في الواقع شينوبي. أرجوك سامحني على الدخول دون إذن. التسلل و الأشياء من هذا القبيل هو طبيعتنا.”
بالنسبة إلى مينورو، حقيقة أن كلماته تسببت في قلق مينامي ليست موضع ترحيب. مع هذا الشعور سارع إلى طمأنتها. حتى لا تتحول هذه الكلمات إلى كذبة، وجه مينورو انتباهه الكامل للبحث عن الدخيل.
بافتراض سبب اتصال تاتسويا، اعتذر هيوغو. لكن تاتسويا ألمح بإجابته إلى أنه لا ينبغي للمرء أن يقفز إلى استنتاجات بهذه الطريقة.
لم يعتقد أن كلامه مقنع. إلى جانب هذا، لم يلاحظ أن خدود مينامي حمراء قليلا في الوقت الحالي. لأنه يركز على علامات وجود الدخيل.
…ما الذي بحق الجحيم يفكر فيه كوكونوي ياكومو؟
مرت حوالي خمس دقائق منذ أن لاحظ مينورو أن الحاجز قد تم تعطيله.
هذا الشعور بالذنب الآن، مثل الأشواك العالقة في قلب مينامي.
نهض مينورو من كرسيه و توجه إلى باب غرفة الطعام.
في كل هذا المنزل يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط.
يعلم أن الشخص الذي مر عبر الحاجز هو بالفعل داخل المنزل.
(… و أنا سأستفيد من هذا.)
“من فضلك، تعال.”
وجد شخص ما ثغرة، و من خلالها اخترق {متاهة الحجر الحارس}. نتيجة لهذا، بقي ثقب صغير في الحاجز…. هذا هو انطباع تاتسويا.
فتح مينورو الباب.
قبل هذا، ظلت نبرة ياكومو بحيث من الصعب للغاية فهم دوافعه الحقيقية. لكن الآن تغيرت نبرته ، بحيث أصبحت نواياه و جديته واضحة في كلماته.
“لم أعتقد أنك ستأتي إلى مثل هذا المكان يا… أبي”.
تواصل هيوغو مع تاتسويا فور مغادرته المبنى السكني الشاهق.
تعرف مينورو على هوية الدخيل من خلال {البصر العنصري}.
“آ-…”
“أعتذر على التطفل”.
اعتبرت مينامي أن محاولة الدخول إلى السجن العسكري الأمريكي هي تهور. لكنها فهمت أن ياكومو يعرف قدرات تاتسويا أفضل منها.
دخل كودو ماكوتو، رئيس عائلة كودو و والد مينورو، غرفة الطعام، دون أن يفاجأ على الإطلاق.
“كل شيء على ما يرام. أيا كان، لن أسمح له بلمسك يا مينامي-سان”.
◊ ◊ ◊
لكن مينورو أوقف استجواب ماكوتو. المشاعر المتشابهة بينهما ضعيفة إلى حد ما، لهذا لم يستطع مينورو توبيخ ماكوتو الآن.
“تاتسويا-ساما، هل يمكنك سماعي؟”
متكئا على كرسيه، حدق تاتسويا في الفضاء بعيون نصف مغلقة. انغمس في التأمل، ليس في المختبر تحت الأرض، لكن في غرفته في الطابق العلوي.
تواصل هيوغو مع تاتسويا فور مغادرته المبنى السكني الشاهق.
لكن سوشي لم يقل شيئا، لم يظهر أي مقاومة على الإطلاق.
“أنا أسمعك جيدا. هل اكتشفت شيئا؟”
◊ ◊ ◊
“إلى جانبنا، لم ترسل العشائر الرئيسية الأخرى أي أشخاص إلى بحر الأشجار أوكيغاهارا. كما لا توجد تحركات من قوات الدفاع الذاتي أيضا”.
(هل هناك ثقب في الحاجز؟)
“بعبارة أخرى، هل هو شخص آخر غير الجيش و العشائر العشرة الرئيسية؟”
(… أنا مثيرة للإشمئزاز …)
لاحظ تاتسويا بسرعة أن هيوغو يلمح بشكل غير مباشر إلى شيء ما. إذا لم يكتشف أي شيء، لن يتصل به من أجل هذه المعلومات فقط.
إذا انضم ياكومو إلى المطاردين، لتم القبض على مينورو الآن بالفعل. إذا فكرنا في الروابط بين تاتسويا و ياكومو، فمن الغريب جدا أن ياكومو لم ينضم إلى المطاردة.
“الشخص الذي اكتشفه يريد أن يخبرك شخصيا.”
“…آسفة.”
قبل أن يتمكن تاتسويا من السؤال، “من هذا؟” تحدث الشخص المعني بنفسه.
“مينورو-ساما”.
“تاتسويا ني-سان، أنا آسف لمقاطعتك أثناء القيادة.”
فهمت مينامي كل شيء تماما، انحنت بأدب و خرجت من غرفة الطعام.
“فوميا؟”
لهذا مينورو هو الذي يتصرف بشكل مختلف عن سلوكه المعتاد. مينامي تتحدث بإيجاز في المقام الأول، و مينورو ببساطة لا يعرف كيف يجري محادثة قصيرة. كلاهما من هؤلاء الأشخاص الذين يبدأ كلامهم في التعثر في المحادثات مع شخص من الجنس الآخر. مينامي لا تقلق عادة بشأن هذا الصمت، لكن مينورو ينزعج دائما من هذا الصمت دون التحدث، و عادة ما يعود إلى مكتبه.
أراد تاتسويا أن يسأل لماذا هو ليس في المدرسة، لكنه غير رأيه، قرر أنه لا ينبغي أن يسأل.
فتح مينورو الباب.
“آسف للإستعجال، لكن هل يمكنك البدء على الفور؟”
“إذا قلت هذا، فأنا أشعر بالهدوء قليلا.”
بدلا من هذا، سأل عن نتائج التحقيق.
ضعف الحاجز السحري الذي يخفي موقع مينورو و مينامي. السحر الذي ضعف هو {متاهة الحجر الحارس}. هذا لا يعني أن التنكر قد تم إلغاؤه تماما، لكن الحالة الحالية تبدو كأنه إذا سارعت إلى الموقع الآن، فقد تتمكن من اختراق الحاجز بالقوة.
“نعم نعم!”
قفز مينورو فجأة لدرجة أن كرسيه سقط.
من السماعة في خوذته جاء صوت فوميا المبهج. مع رد الفعل هذا، بدا كأنه جرو، مبتهجا لأنه مفيد إلى تاتسويا.
عند سماع هذا السؤال، لاحظ مينورو أن مينامي، التي تجلس أمامه، لديها تعبير قلق على وجهها. أراد أن يقول كلماته السابقة في أفكاره، و لم يلاحظ حتى أنه قالها بصوت عال.
“ابتداء من صباح اليوم، أصبح من المستحيل تحديد مكان رئيس عائلة كودو و ابنه الثاني.”
رمشت مينامي دون وعي عدة مرات.
“هل هم تحت المراقبة؟ على الرغم من أن هذا منطقي”.
“نعم بالطبع! بكل سرور!”
لا حاجة للتكرار مرة أخرى أن مينورو هو عضو في عائلة كودو. إذا فكرت في ما يمكن أن يأمله مينورو إلى جانب شبكات تشو غونغجين، فإن عائلة كودو هي التي تتبادر إلى الذهن أولا قبل كل شيء. قال تاتسويا إن “هذا منطقي”، بناء على هذا التفكير على وجه التحديد.
“لا أعرف على وجه اليقين ما إذا ستكون جزيرة ميدواي أو جزيرة بيرل و هيرميس.”
“صحيح، فقط منذ يوم الثلاثاء، لكن …”
بعد أن سمعت صوتا أمامها، أصبح ياكومو مرئيا أخيرا.
“الثلاثاء” هو اليوم التالي بعد اختطاف مينامي.
“… أمم…”
من أجل اختطافها، تم استخدام دمى الطفيليات. تم تطوير هذه الأسلحة السحرية البشرية في مركز أبحاث عائلة كودو. مات كودو ريتسو، الرئيس السابق لعائلة كودو، و هو يحاول منع مينورو من القدوم لسرقة هذه دمى الطفيليات هذه. أنقذت هذه الحقيقة عائلة كودو من الإشتباه في التواطؤ مع مينورو، لكن ادعاء البراءة الكاملة لعائلة كودو يمكن وصفه بأنه استنتاج متسرع.
“… حتى إلى جزيرة ميدواي.”
الرئيس الحالي لعائلة كودو هو كودو ماكوتو. حقيقة أن العلاقة بين الرئيس السابق ريتسو و الرئيس الحالي ماكوتو لم تتطور بشكل جيد هي حقيقة معروفة إلى حد ما.
“أوه، نعم، أنا آسف.”
على الرغم من أن العلاقة بين ماكوتو و مينورو ليست جيدة جدا، إلا أنهما لا يزالان أبا و ابنه. لا يمكن استبعاد احتمال عمل ماكوتو مع مينورو.
“لا… أنا التي انغمست في أفكاري، إنها ليست مشكلة كبيرة.”
قالت ملاحظة فوميا غير المعلنة إن الأمر له علاقة بهذه الحقيقة. تشير التقديرات إلى أن عدد دمى الطفيليات المتورطة في اختطاف مينامي أكثر من عدد الدمى التي سُرقت في يوم مقتل كودو ريتسو. ربما، إذا تم وضع عائلة كودو تحت المراقبة حتى قبل هذا، لتمكنوا من منع استخدام تكتيك لتدمير الذاتي (الإنفجارات) لعدد كبير من دمى الطفيليات. في مثل هذه الحالة، ستبقى فرقة عائلة جومونجي على قيد الحياة، و لن يتم كسر التشكيل، و لن يتم اختطاف مينامي.
“إذن، لديهما علاقة سرية مع كودو مينورو، بعد كل شيء؟”
“ليس لدينا ما يكفي من الأشخاص، لا يمكن فعل أي شيء. هناك الكثير من الأشياء للقيام بها في الآونة الأخيرة.”
إنه على مستوى مختلف تماما.
لكن تاتسويا لن ينتقد فوميا.
الفصل 9 : في يوم الجمعة، 12 يوليو، بقي تاتسويا في المختبر في الصباح، الواقع في الطابق السفلي من المبنى الشاهق. بناء على المعلومات التي تلقاها من فوجيباياشي حول {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}، قام بعصف ذهني من أجل إيجاد طريقة للتغلب على هذين السحرين.
القوة القتالية التي فُقدت قبل 34 عاما في “الحرب” مع داهان، التي سيطرت على منطقة جنوب شرق شرق آسيا في ذلك الوقت، تمت استعادتها إلى أعداد لائقة في السنوات الـ 30 الماضية. لكن عائلة يوتسوبا ظلت في حالة اضطروا فيها إلى تعويض الكمية بالجودة.
“التخلي عن إنسانيتي أو التخلي عن سحري. لم أتخذ قرارا بعد”.
لكن السبب الذي أدى إلى هذه السلسلة من الأحداث، و التي نمت إلى جميع أنواع الإصطدامات بين قوى مختلفة، هو تاتسويا نفسه. و فوميا، الذي اضطر حتى إلى ارتداء “زي الكاهنة”، هو مجرد ضحية في هذه القصة بأكملها. من المستحيل السخرية من الفتى المسكين الذي عانى بالفعل.
أطفأ تاتسويا الراديو و زاد من سرعة الدراجة النارية.
“إذا قلت هذا، فأنا أشعر بالهدوء قليلا.”
المثير للدهشة أنه في البداية وصل صوتها فقط إلى وعيها.
قال فوميا بامتنان صادق في صوته.
“إذا لا تزالين في شك … و ما زلت لا تستطيعين أن تقرري، أريدك أن تصعدي على متن السفينة معي. لكن حتى في هذه الحالة، أعطيك كلمتي بأنني لن أفعل أي شيء ضد إرادتك يا مينامي-سان. و لن أسمح لجيش الـ USNA بإجبارك على فعل أي شيء.”
“منذ البداية، لا داعي للقلق بشأن هذا. إذن رئيس عائلة كودو و ابنه الثاني لا يمكن رؤيتهما في أي مكان منذ هذا الصباح؟”
عندما التقط “بصره” التغيير، تجاوز الوقت بالفعل الساعة الثالثة بعد الظهر.
تصدى تاتسويا بسهولة لتدفق مشاعر فوميا و طرح عليه سؤالا مضادا.
أجابت مينامي باقتضاب و عرضت عليه الإستمرار بنظرة.
“نعم. لكن قدرات الشخص المرسل لمراقبتهما هي في نطاق “المتوسط”. لهذا هناك أيضا فرصة أنهما بدآ الحركة أثناء الليل، و ليس في الصباح.”
يتكون السؤال من كلمة واحدة فقط، لكن معناها واضح.
“لا. إذا أخذنا في الإعتبار الوقت الذي يستغرقه الإنتقال من إيكوما إلى أوكيغاهارا، فقد غادرا قصر عائلة كودو في الصباح.”
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
“إذن، لديهما علاقة سرية مع كودو مينورو، بعد كل شيء؟”
… خيانة سيدتها ميوكي و الرغبة في العودة إليها؟
“احتمال حدوث هذا مرتفع للغاية. لكن بالنسبة إلى مينورو، بدا هذا حدثا غير مخطط له”.
في كل هذا المنزل يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط.
“هل تتحدث عن زيارة والده و شقيقه لمخبئه؟”
“آسف.”
تحدث فوميا على أساس افتراض أن كودو ماكوتو و كودو سوشي هما المتسللان إلى مخبأ مينورو. على الرغم من أن تاتسويا لم يقل له أن هذا لم يتم تحديده بدقة بعد.
على الرغم من أنه لا يمكن تحديد هوية الدخيل، إلا أن شخصا ما قام بتحييد الحاجز جزئيا و مؤقتا بدقة و توغل في الداخل. لم يتم تدمير الهياكل السحرية التي يتكون منها الحاجز. بدلا من هذا، تم تحييده بواسطة موجة صدمة مضادة للطبقات. هذه المرة، لاحظ مينورو هذا.
ربما لأنه هو نفسه يعتقد أن هذا صحيح.
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
“إذا اتفقا مع مينورو مسبقا، فلن يحتاجا إلى اختراق الحاجز. حتى لو كودو ماكوتو هو الزائر الذي جاء إلى مينورو، فمن الواضح أنه لم يفعل هذا في شكل زيارة عائلية ودية.”
“إذن أنت ذاهب إلى هناك؟”
“أوه، فهمت.”
في كل هذا المنزل يجب أن يتواجد مينورو و مينامي فقط.
“سأذهب إلى أوكيغاهارا على أي حال.”
أفكار مينورو مليئة بعدم إدراك المهم.
“هل تحتاج إلى أي مساعدة؟”
(للعودة إلى المنزل؟)
“ستكون هناك حاجة إليها إذا هرب”.
“لكن كيف…”
“جيد. سنكون مستعدين”.
بدلا من هذا، سأل عن نتائج التحقيق.
أطفأ تاتسويا الراديو و زاد من سرعة الدراجة النارية.
بعد التغلب على تردده، طرق الباب.
◊ ◊ ◊
ضغطت مينامي يديها بإحكام حول ركبتيها. ليس فقط راحة يدها، لكن من يديها حتى كتفيها، بدت متوترة للغاية.
بعد أن شرب الشاي من كوب، زفر كودو ماكوتو بارتياح. بناء على طلب ماكوتو، قامت مينامي بتخمير الشاي الساخن بدلا من الشاي المثلج له.
مينامي دعت ياكومو، باستخدام نظام الألقاب الرهبانية. قابلت ياكومو من خلال تاتسويا، لكن بالنسبة لها ياكومو ليس شخصا يمكن تسميته “معلما” أو “سينسي”.
“إذن، ألم يحن الوقت لبدء العمل؟”
للإختباء، يستخدم مينورو كلا من هذين السحرين. ليس من الممكن إعادة مينامي، التي اختطفها مينورو، حتى يتمكن جزئيا على الأقل من تحييد {الباريد} و {متاهة الحجر الحارس}.
على الرغم من أن مينورو قال “لم يحن الوقت”، كما لو يسرع شريكه في المحادثة، إلا أن التأخير بسببه. مينورو هو الذي طلب من مينامي تقديم الشاي حتى يكون لديه الوقت لترتيب أفكاره.
لكن السبب الذي أدى إلى هذه السلسلة من الأحداث، و التي نمت إلى جميع أنواع الإصطدامات بين قوى مختلفة، هو تاتسويا نفسه. و فوميا، الذي اضطر حتى إلى ارتداء “زي الكاهنة”، هو مجرد ضحية في هذه القصة بأكملها. من المستحيل السخرية من الفتى المسكين الذي عانى بالفعل.
على الرغم من حقيقة أنه علم مسبقا أن الدخيل هو والده، إلا أنه لم يستطع التخلص من الإثارة التي شعر بها عندما التقيا وجها لوجه.
تمتم ماكوتو بصوت غير مهتم، مدركا أن مينورو مليئ بالتصميم.
“قبل هذا، هل يمكنك السماح إلى سوشي بالدخول؟”
(احتمال حدوث هذا مرتفع. لكن لا يمكنني قول هذا فقط.)
“هل جاء سوشي ني-سان أيضا؟”
في تلك اللحظة شعر “بشيء غريب” للمرة الثانية.
هناك ملاحظة مفاجأة في صوت مينورو، لكنها تمثيلية. مينورو رأى بالفعل باستعمال {البصر العنصري} أن سيارتين كبيرتين هناك خارج الحاجز، و سوشي جالس في واحدة منهما.
شجع مينورو نفسه عقليا حتى لا يفقد حضوره الذهني، انتقل على الفور إلى الموضوع الرئيسي.
نظرا لأن العدو ليس تاتسويا، فيمكنه استخدام {البصر العنصري} بحرية دون خوف من الكشف العكسي. أيضا، تمت الإشارة إلى حقيقة أن تاتسويا ليس الدخيل من خلال حقيقة أن الحاجز لم يتم تدميره بالكامل، لكن تم تحييده مؤقتا فقط.
(هل الحاجز مكسور!؟)
أومأ ماكوتو برأسه، و لم يلاحظ تظاهر مينورو (أو لم يظهر أنه لاحظه).
“…لكن! من هناك!؟”
“نعم. سوف يعمل كطعم لك.”
قبل أن يتمكن تاتسويا من السؤال، “من هذا؟” تحدث الشخص المعني بنفسه.
“… أود أن أسمع التفاصيل عندما ينضم إلينا سوشي ني-سان”.
“هل يجب أن أذهب لمقابلة الضيف؟”
قبل أن يجيب، هناك بعض التأخير غير الطبيعي. لا يزال مينورو قلقا علنا.
لكن كيف عرفت هذا؟ لم يستطع مينورو إنهاء هذا السؤال حتى النهاية. لم يمتلك ما يكفي من التنفس لإنهائه.
“هل يجب أن أذهب لمقابلة الضيف؟”
لكن في هذه الحالة، هناك قول مأثور “حتى النملة يمكنها تدمير سد ضخم”. معناه الأصلي “حتى تسرب صغير يمكن أن يغرق سفينة ضخمة”. بسبب هذا الثقب الصغير المكتشف حديثا، قد يثبت قريبا أن حاجز {متاهة الحجر الحارس} الذي يخفي موقع مينامي عديم الفائدة تماما.
اقتراح مينامي ليس مظهرا من مظاهر احتراف الخادمة فحسب، بل ربما يحمل أيضا معنى خفيا في شكل مساعدة مينورو حتى يجمع أفكاره.
“نعم بالطبع! بكل سرور!”
“شكرا، لكن هذا ليس ضروريا. سأرسل جينويد لمقابلته.”
لكن اليوم، لم يغادر مينورو الطاولة بعد إزالة الأطباق، أو حتى بعد عشر دقائق من الصمت التي تلت هذا. في الواقع، ليس لدى مينورو الوقت للجلوس ساكنا الآن. قرر مغادرة هذا المخبأ في موعد لا يتجاوز الغد.
تم تخزين جينويد المعركة (لم يتم تحويله إلى دمية طفيلية)، الذي تم استخدامه كسائق أثناء الهروب إلى هذا المكان، في بهو المنزل في وضع الإستعداد. أخرج مينورو محطة متنقلة رفيعة من جيب صدره، و أدخل الأمر لإلغاء وضع استعداد الجينويد من خلالها، ثم أعطاه الأمر بمقابلة “الضيف”.
أوقف تاتسويا مؤقتا تحليله لسحر {متاهة الحجر الحارس} (لقد درس {الباريد} بالفعل)، أول شيء قرر القيام به هو سؤال منزل يوتسوبا الرئيسي عما إذا هناك طرف ثالث متورط.
أعاد مينورو المحطة إلى جيب صدره، ارتشف بعض الشاي من كوبه.
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
كما أخذ ماكوتو كوبه في يده.
(عائلة فوجيباياشي سبقتني…؟)
ذهبت مينامي إلى المطبخ لصنع المزيد من الشاي.
… دون إعطاء إجابة إلى مينورو، كونها في علاقة غير واضحة معه، و الإستمتاع بشعور الوقوع في الحب؟
وصل كودو سوشي، شقيق مينورو و الإبن الثاني لعائلة كودو، إلى غرفة الطعام حتى قبل عودة مينامي.
تصدى تاتسويا بسهولة لتدفق مشاعر فوميا و طرح عليه سؤالا مضادا.
في وقت الإجتماع مع مينورو، أظهر سلوك سوشي أنه خائف بعض الشيء. الخوف الذي خلفه هجوم مينورو على منزلهم في إيكوما لم يزول بعد.
كلما فكرت في الأمر، الشخص الأدنى و الأكثر بؤسا و الأكثر إثارة للإشمئزاز اعتبرته نفسها.
“ني-سان، من فضلك تعال.”
“إذا قلت هذا، فأنا أشعر بالهدوء قليلا.”
“لا تخجل يا سوشي، اجلس.”
“مينورو-ساما”.
مع الحفاظ على تعبير جاد على وجهه، اتبع سوشي طلب مينورو و أمر ماكوتو، و جلس بجانب والده.
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
في تلك اللحظة عادت مينامي من المطبخ حاملة صينية عليها أكواب من الشاي. لم تظهر أي رد فعل على الجو المتوتر حول سوشي، أخذت الأكواب و الصحون القديمة التي تم وضعها أمام ماكوتو و مينورو، و وضعت أكواب جديدة من الشاي أمام الأشخاص الثلاثة.
بالتخلي عن سحرها، ستصبح غير مناسبة لخدمة ميوكي.
“مينامي-سان. هذا يكفي، أنا آسف، لكن…”
“التخلي عن إنسانيتي أو التخلي عن سحري. لم أتخذ قرارا بعد”.
بهذه الصياغة الغامضة بعض الشيء، أراد مينورو أن يطلب من مينامي مغادرة الغرفة.
(… مينورو-ساما يقلق علي بصدق.)
“نعم، أنا أفهم.”
فهمت مينامي كل شيء تماما، انحنت بأدب و خرجت من غرفة الطعام.
“منذ البداية، لا داعي للقلق بشأن هذا. إذن رئيس عائلة كودو و ابنه الثاني لا يمكن رؤيتهما في أي مكان منذ هذا الصباح؟”
“بإمكانك ترك الفتاة هنا. إنها السبب في تخليك عن إنسانيتك، أليس كهذا؟”
“…أين…؟”
“نعم، أصبحتُ طفيليا من أجلها.”
“تاتسويا-كن سوف يلاحقك…”
أجاب مينورو على سؤال والده بنبرة مرتفعة. لم يعجبه عندما تحدث عن مينامي بهذا الموقف.
أخبرها تاتسويا أن تسميته “رئيس المعبد” ستكون خطأ، الأمر الذي أربك مينامي، و في النهاية قررت أن تسميه “ياكومو سوزو-ساما”.
“أنا أرى.”
(للعودة إلى المنزل؟)
ابتسم ماكوتو قليلا للفرق في الحماس بينه و بين ابنه.
لقد قال مينورو الكثير بالفعل. لقد فات الأوان للتوقف.
بدا الأمر كأنه تهكم، لكن مينورو لم يظهر أي رد فعل سلبي.
لاحظ تاتسويا بسرعة أن هيوغو يلمح بشكل غير مباشر إلى شيء ما. إذا لم يكتشف أي شيء، لن يتصل به من أجل هذه المعلومات فقط.
“إذن ما هو سبب زيارتك المفاجئة؟”
قبل مرور أصوات التنبيه الثلاثة، ظهر النصف العلوي من جسد هانابيشي هيوغو على الشاشة في انحناءة.
تحدث مينورو بنبرة مقيدة إلى حد ما، لكن لم يبدأ الآن فقط في التصرف بهذه الطريقة. فقدت العلاقة بين مينورو و ماكوتو الإهتمام قبل بضع سنوات. موقف ماكوتو تجاه مينورو قريب من الرفض، و إذا جده ريتسو مات قبل هذا بكثير، لتخلى مينورو عن إنسانيته في وقت أبكر بكثير و بشكل مختلف.
أصبح ظهر مينورو مغطى بعرق بارد. لم يشعر بمثل هذه الرهبة حتى عندما التقى بجده كودو ريتسو.
“أنا أتساءل، هل تحتاج إلى أي مساعدة؟”
“آسف آسف.”
“مساعدة؟”
“آه…؟”
هذه المرة، المفاجأة على وجه مينورو ليست مزيفة. لم يعتقد أن والده يمكن أن يوقظ فجأة أي نوع من الحب الأبوي المتأخر. لم يستطع مينورو فهم سبب عرض والده لمساعده.
هذا هو الإحتمال الأول الذي فكر فيه تاتسويا. رتب مع فوجيباياشي ناغاماسا أنه سيجتمع مع عائلة فوجيباياشي في ظهر الغد.
“لا يمكنك الهروب في الوضع الحالي.”
ارتجف جسد سوشي كله. الرجل الجالس بجانبه قد قال للتو، دون إخفاء هذا، إنه يجب أن يصبح ورقة مساومة. هذا الأمر مهين للغاية.
لاحظ ماكوتو أن مينورو يشعر بالشك. لكنه لم يبدأ في شرح سبب عرضه لمساعدته.
“قبل هذا، هل يمكنك السماح إلى سوشي بالدخول؟”
“حتى لو لديك {الباريد} القادر على خداع أعين مطارديك، فأنت تفتقر إلى “الأوعية” الضرورية التي ستحمل الأوهام، أليس كهذا؟”
إنه على مستوى مختلف تماما.
“… هل أعددت “أوعية” آخرين إلى جانب سوشي ني-سان؟”
بعد أن سمعت صوتا أمامها، أصبح ياكومو مرئيا أخيرا.
وافق مينورو بشكل غير مباشر على استفسار ماكوتو، أجاب عليه بسؤال.
…بأي نية تركني أذهب؟
“باستثناء سوشي، كل الآخرين هم آلات أندرويد. بعد كل شيء، لا يحتاج المرء إلى أن يكون رجلا لتولي دور “وعاء” {الباريد}.”
“نعم. سوف يعمل كطعم لك.”
“…أنا ممتن جدا. إذن أنت تقترح أن أستخدمها لمغادرة هذا المكان؟”
هذا “الشيء الغريب” ليس تغييرا غير موات إلى تاتسويا. على العكس من هذا، يمكن للمرء أن يقول إن الوضع قد تحسن، مما جعل إنقاذ مينامي أقرب.
“نعم. هل لديك أي مكان تذهب إليه؟ لدي اتصالات في تايوان و الهند الصينية. إذا تريد هذا، سأتحدث إلى وسطائي”.
لهذا قبل أن يبدأ هيوغو اعتذاراته عديمة الفائدة مرة أخرى، ذهب تاتسويا إلى نقطة مكالمته.
لم يفكر مينورو على الإطلاق في حقيقة أنه ليس هناك والد لا يفكر في طفله، على الرغم من موقفه البارد تجاهه.
“أنا؟”
“إذن تريد طردي من اليابان؟”
(… أنا مثيرة للإشمئزاز …)
هذا هو هدف والده. عندما أصبح هذا واضحا، فهم مينورو أخيرا معنى هذا “الود” الذي أظهره والده.
(… مينورو-ساما يقلق علي بصدق.)
“إذا اكتشفت العشائر الرئيسية الأخرى أنك تساعدني، فهذه المرة سيتم طرد عائلة كودو بالتأكيد من المنازل الـ 28. ربما حتى ستفقد مكانها في العالم السحري. هل تريد مساعدتي على الهروب قبل أن تمسك بي عائلة يوتسوبا أو عائلة جومونجي؟”
عندما التقط “بصره” التغيير، تجاوز الوقت بالفعل الساعة الثالثة بعد الظهر.
“العالم السحري” هو مجتمع السحرة. المنازل الـ 28 هي العشائر العشرة الرئيسية بالإضافة إلى العائلات الـ 18 المساعدة. مينورو سأل والده، ماكوتو، عما إذا يريد إخراجه من البلاد لتجنب “الموت الإجتماعي” لعائلة كودو.
وصل كودو سوشي، شقيق مينورو و الإبن الثاني لعائلة كودو، إلى غرفة الطعام حتى قبل عودة مينامي.
“هذا أيضا.”
**المترجم: “سوزو” لقب يُطلق على الرهبان البوذيين**
أومأ ماكوتو برأسه قليلا ردا على سؤال مينورو المضاد.
“بدلا من هذا، دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. لا يهمني إذا ركبت السفينة بمفردك، أو إذا واصلتما رحلتكما معا. لكن إذا تنوي مغادرة هذا البلد، أود منك أن تعدني بشيء”.
“لكن بخلاف هذا، الحقيقة هي أنك أعظم ساحر و و أعظم تحفة فنية لعائلة كودو. سيكون من المؤسف أن أفقدك.”
من الواضح أن ماكوتو يعني مينامي عندما قال “تلك الفتاة”. لطرد مينورو بشكل أكثر فعالية، من الضروري بالنسبة له عدم أخذ مينامي معه، لكن لا يبدو أن ماكوتو لديه أي نوايا لفصل مينورو و مينامي…. أو ببساطة لم يهتم.
استمرارا، أطلق ماكوتو العنان لكلمات بلا قلب و غير معقولة على مينورو.
لقد قال مينورو الكثير بالفعل. لقد فات الأوان للتوقف.
“إذن سنلعبها كما لو أنك تتلاعب ب سوشي. بالتأكيد، ستفقد عائلة كودو بعضا من سمعتها، لكن هذا سيكون أفضل من التخلي عن المنتج المثالي الثمين إلى عائلة يوتسوبا أو عائلة سايغوسا.”
وجد شخص ما ثغرة، و من خلالها اخترق {متاهة الحجر الحارس}. نتيجة لهذا، بقي ثقب صغير في الحاجز…. هذا هو انطباع تاتسويا.
ارتجف جسد سوشي كله. الرجل الجالس بجانبه قد قال للتو، دون إخفاء هذا، إنه يجب أن يصبح ورقة مساومة. هذا الأمر مهين للغاية.
بدا الأمر كأنه تهكم، لكن مينورو لم يظهر أي رد فعل سلبي.
لكن سوشي لم يقل شيئا، لم يظهر أي مقاومة على الإطلاق.
أجابت مينامي باقتضاب و عرضت عليه الإستمرار بنظرة.
“كل شيء جاهز بالفعل.”
يعلم أن الشخص الذي مر عبر الحاجز هو بالفعل داخل المنزل.
“… هل استخدمت {قانون الدمى} على سوشي ني-سان؟”
لكنها الآن لم تصل حتى إلى أرفف الكتب. ضائعة في التفكير، ليس لديها وقت للكتب.
هذا السؤال يعني: “هل حولت سوشي إلى دمية خاضعة للرقابة بمساعدة السحر للسيطرة على إرادة الرجل؟”، لكن ماكوتو هز رأسه قاصدا لا على سؤال مينورو.
لكنها ليست بحاجة إلى السؤال.
“لقد ذكّرته فقط أنه يجب أن يؤدي واجباته كساحر من عائلة كودو … واحدة من عائلات سحرة الرقم 9، على أكمل وجه. و سوشي أعطى موافقته.”
“هل تتحدث عن زيارة والده و شقيقه لمخبئه؟”
استدار مينورو و نظر إلى شقيقه الأكبر الثاني، سوشي. لديه تعبير وجه لم يتحدث على الإطلاق عن موافقته.
أطفأ تاتسويا الراديو و زاد من سرعة الدراجة النارية.
“حسنا. في هذه الحالة، سأقبل عرضك السخي.”
خزانة الكتب مليئة بالكتب الورقية النادرة هذه الأيام. حوالي نصف الكتب باللغة اليابانية، و النصف الآخر باللغة الصينية. تضمن الجزء الياباني من المجموعة مجموعة كاملة من أدب القرن الماضي، و التي على العكس من هذا، جديدة على مينامي. قضت معظم وقتها في هذا المنزل في غرفة الطعام تقرأ هذه الكتب من أجل إلهاء نفسها و تنويع وقت فراغها.
لكن مينورو أوقف استجواب ماكوتو. المشاعر المتشابهة بينهما ضعيفة إلى حد ما، لهذا لم يستطع مينورو توبيخ ماكوتو الآن.
لم تستطع حتى أن تسأل مينورو عما يعتذر عنه الآن.
لن يحزن مينورو عندما يتم القبض على سوشي، الذي يلعب دور الطعم، و تغرق سمعته في القاع. على الرغم من أن مينورو ليس لديه مثل هذه المشاعر مثل “إنه يخدمه بشكل صحيح”. التعبير الذي يصف موقف مينورو بدقة هو “لا يهمني”.
من أجل اختطافها، تم استخدام دمى الطفيليات. تم تطوير هذه الأسلحة السحرية البشرية في مركز أبحاث عائلة كودو. مات كودو ريتسو، الرئيس السابق لعائلة كودو، و هو يحاول منع مينورو من القدوم لسرقة هذه دمى الطفيليات هذه. أنقذت هذه الحقيقة عائلة كودو من الإشتباه في التواطؤ مع مينورو، لكن ادعاء البراءة الكاملة لعائلة كودو يمكن وصفه بأنه استنتاج متسرع.
“لكن سأضطر إلى الرفض. لأن أصدقائي نظموا لي بالفعل طريقا للهروب”.
لم تنخفض حالتها النفسية إلى مستوى يستحيل فيه التعافي…
عند سماع إجابة مينورو، أومأ ماكوتو برأسه و سأل:
“أليس عليك إقناع تلك الفتاة؟”
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
هذا الشعور بالذنب الآن، مثل الأشواك العالقة في قلب مينامي.
وفقا لهذا السلوك، لا يبدو أن رئيس عائلة كودو يريد التحكم الكامل في حركة ابنه.
“أعتذر على التطفل”.
“على متن سفينة من يوكوسوكا؟ … لا، انتظر، لا داعي لتجيب على سؤالي. متى موعد الرحيل؟”
“آ-…”
“على الفور، بمجرد اكتمال الإستعدادات.”
بعد التغلب على تردده، طرق الباب.
“أليس عليك إقناع تلك الفتاة؟”
“كل شيء جاهز بالفعل.”
من الواضح أن ماكوتو يعني مينامي عندما قال “تلك الفتاة”. لطرد مينورو بشكل أكثر فعالية، من الضروري بالنسبة له عدم أخذ مينامي معه، لكن لا يبدو أن ماكوتو لديه أي نوايا لفصل مينورو و مينامي…. أو ببساطة لم يهتم.
“إذن هل يمكن أن تعطيني المزيد من الوقت للتفكير؟”
“ليس من الضروري.”
قفز مينورو فجأة لدرجة أن كرسيه سقط.
أجاب مينورو على سؤال ماكوتو بابتسامة نظيفة و بريئة على وجهه.
“مساعدة؟”
“قررت أنني لن أجبرها أو أحاول إقناعها.”
فجأة، ظهر رجل يرتدي ملابس رهبانية في هذه الغرفة، معروف اسم “مستخدم النينجوتسو” كوكونوي ياكومو، الذي يطلق عليه تاتسويا اسم “المعلم ياكومو”، و ميوكي تطلق عليه “ياكومو-سينسي”.
أقسم مينورو لنفسه أنه إلى جانب “تقييد الحرية” مينامي، فإنه لن يعارض إرادتها.
أعاد مينورو المحطة إلى جيب صدره، ارتشف بعض الشاي من كوبه.
“آه، يا للشباب.”
“إذن هل يمكن أن تعطيني المزيد من الوقت للتفكير؟”
تمتم ماكوتو بصوت غير مهتم، مدركا أن مينورو مليئ بالتصميم.
“مينورو-ساما”.
◊ ◊ ◊
من المحتمل أن يغضب النينجا الآخرون (“مستخدمو النينجوتسو”) إذا سمعوا هذه الكلمات، لكن على الرغم من هذه النبرة التافهة، تحدث ياكومو بشكل جاد. ربما انتقلت هذه النية إلى مينورو، أو ربما أذهلته مثل هذه الصيغة الحمقاء. على أي حال، خفف حذره قليلا.
بعد مغادرة غرفة الطعام حيث بدأت المحادثة بين الإبن و الأب من عائلة كودو، ذهبت مينامي إلى الغرفة التي تستعملها كغرفة نومها. استخدمت هذه الغرفة فقط لتغيير الملابس و النوم، لكن إلى جانب الخزانة و السرير هناك أيضا: مكتب للكتابة قديم الطراز، بيانو صغير، خزانة كتب بها كتب.
لكن إذا حاول التعجيل، فلن يؤدي هذا إلا إلى التأثير المعاكس. ليكون مستعدا للإنطلاق في أي لحظة، إنه يرتدي بالفعل “البدلة الحرة” و يحمل الخوذة في يده. حتى أنه أراد العودة إلى المختبر مرتديا هذا الزي من أجل مواصلة بحثه.
جلست مينامي على الكرسي المصمم بشكل كلاسيكي مع مكتب الكتابة العتيق. للكرسي أرجل منحنية بدون كرات، لكن على الرغم من هذا التصميم الأنيق، لم تواجه أي صعوبات في حركته. لم تواجه مينامي نفسها، التي لديها بنية ضعيفة متأصلة في الفتيات، أي مشاكل في الجلوس على هذا الكرسي، لكن رجلا كبيرا يزن 90 أو 100 كيلوغرام من الأفضل له عدم الجلوس على هذا الكرسي.
عديمة الفائدة للجميع، لا يحتاجها أحد. هذا ما تخاف منه مينامي بشكل أعمى. يمكن حتى أن يطلق عليه الخوف بجنون العظمة. هكذا تصورت مينامي أسوأ مستقبل لها.
المكتب من النوع الذي، عند استخدام الطاولة، تحتاج إلى فتح الجزء العلوي من سطح الطاولة. لكن مينامي جلست جانبيا على الطاولة، و لم تفتح الطاولة.
عندما استمرت مينامي، أفسحت خيبة الأمل الخافتة على وجه مينورو الطريق لأمل غير مخفي.
خزانة الكتب مليئة بالكتب الورقية النادرة هذه الأيام. حوالي نصف الكتب باللغة اليابانية، و النصف الآخر باللغة الصينية. تضمن الجزء الياباني من المجموعة مجموعة كاملة من أدب القرن الماضي، و التي على العكس من هذا، جديدة على مينامي. قضت معظم وقتها في هذا المنزل في غرفة الطعام تقرأ هذه الكتب من أجل إلهاء نفسها و تنويع وقت فراغها.
(عائلة فوجيباياشي سبقتني…؟)
لكنها الآن لم تصل حتى إلى أرفف الكتب. ضائعة في التفكير، ليس لديها وقت للكتب.
سقط الكرسي مع تحطم ثقيل، لكن مينورو لم يمتلك الوقت ليشتت انتباهه.
الهروب إلى خارج البلاد هو خبر مفاجئ للغاية.
لماذا ظهر هذا “الثقب”؟
أخبرها الحس السليم أنه “لا يجب أن تفعل هذا”.
“…لدينا ضيوف؟”
قال مينورو إنه سيسمح لها بالرحيل إذا رفضت الذهاب معه. بالإضافة إلى فكرة “لا يمكنني الظهور أمام أعين ميوكي-ساما”، هناك أيضا شعور داخل مينامي يقول “أريد العودة إلى المنزل”.
لا يزال لدى مينامي حوالي ربع الحلوى المتبقية في وعاءها، لكنها لاحظت نظرة مينورو و أبعدت يديها، و وضعتهما على ركبتيها.
أعطى كل من عقلها و حواسها نفس الإجابة. لكن مينامي لا تزال مترددة.
“شخص آخر لا علاقة له بالشخص الذي أبلغت عنه سابقا؟”
هذا لأن مشاعرها ليست واحدة.
“قلت إنه لا داعي للإسراع في إجابتك، لكن الآن يجب أن أغير كلماتي.”
(هل أحاول المقارنة بين ميوكي-ساما و مينورو-ساما الآن …؟)
لم تكذب مينامي بشأن حقيقة أنها مترددة بين الخيارين. هي حقا خائفة من أن تتحول إلى مخلوق عديم الفائدة.
الرغبة في العودة إلى ميوكي و الرغبة في أن تتواجد مع مينورو على الأقل لفترة أطول قليلا.
“…أين…؟”
ترددت مينامي بين هاتين الفكرتين.
استمرت المحادثة بين مينورو و ماكوتو حوالي 15 دقيقة. قرر قبول مساعدة عائلة كودو في هروبهما، لكن من الضروري أيضا توضيح بعض التفاصيل الصغيرة.
(… أنا مثيرة للإشمئزاز …)
استدار مينورو و نظر إلى شقيقه الأكبر الثاني، سوشي. لديه تعبير وجه لم يتحدث على الإطلاق عن موافقته.
… خيانة سيدتها ميوكي و الرغبة في العودة إليها؟
تحدث فوميا على أساس افتراض أن كودو ماكوتو و كودو سوشي هما المتسللان إلى مخبأ مينورو. على الرغم من أن تاتسويا لم يقل له أن هذا لم يتم تحديده بدقة بعد.
… دون إعطاء إجابة إلى مينورو، كونها في علاقة غير واضحة معه، و الإستمتاع بشعور الوقوع في الحب؟
“حسنا، هذا ليس مفاجئا. لا يبدو أن تاتسويا-كن يفهم الفوائد الحقيقية التي سيحصل عليها من تلبية هذا الطلب. بالنسبة له، هذا مجرد طلب من فتاة جميلة يعرفها، ليس لديه رغبة خاصة في الذهاب في رحلة استكشافية إلى جزيرة ميدواي النائية.”
كلما فكرت في الأمر، الشخص الأدنى و الأكثر بؤسا و الأكثر إثارة للإشمئزاز اعتبرته نفسها.
لكن إجابة ياكومو بسيطة. عندما أجاب، بدا كما لو أنه غمز، على الرغم من أنه لم يفعل…. كما هو متوقع، أجاب بأسلوبه الخاص.
لم تنخفض حالتها النفسية إلى مستوى يستحيل فيه التعافي…
عندما استمرت مينامي، أفسحت خيبة الأمل الخافتة على وجه مينورو الطريق لأمل غير مخفي.
“…لكن! من هناك!؟”
“مع قدراته لن تكون هناك مشكلة. علاوة على هذا، بالنسبة إلى تاتسويا-كن نفسه، سيكون هذا مكسبا شخصيا.”
… لأن يقظتها ارتفعت بشكل حاد عندما أظهرت الغرفة فجأة علامات على وجود شخص آخر…. ربما يكون أكثر دقة أن نقول “ارتفعت علامات الوجود”.
“هل صحيح أن الطفيليات من جيش الـ USNA ستأخذنا إلى جزيرة ميدواي؟”
“آسف آسف.”
هذا الرجل النحيف الذي يشبه الراهب لا ينبغي أن يتواجد هنا. لم يلاحظ مينورو ليس فقط اختراق الحاجز، لكن حتى دخوله إلى هذه الغرفة.
المثير للدهشة أنه في البداية وصل صوتها فقط إلى وعيها.
“في البداية، سأذهب إلى يوكوسوكا.”
“يبدو أنني أخفتك قليلا.”
“أنا أسمعك جيدا. هل اكتشفت شيئا؟”
رمشت مينامي دون وعي عدة مرات.
“… هل أعددت “أوعية” آخرين إلى جانب سوشي ني-سان؟”
“ياكومو سوزو-ساما…؟”
“لقد لاحظت للتو أن شخصا ما دخل مخبأ كودو مينورو”.
بعد أن سمعت صوتا أمامها، أصبح ياكومو مرئيا أخيرا.
اعتبرت مينامي أن محاولة الدخول إلى السجن العسكري الأمريكي هي تهور. لكنها فهمت أن ياكومو يعرف قدرات تاتسويا أفضل منها.
“متى أتيت إلى هنا…”
“إذا اكتشفت العشائر الرئيسية الأخرى أنك تساعدني، فهذه المرة سيتم طرد عائلة كودو بالتأكيد من المنازل الـ 28. ربما حتى ستفقد مكانها في العالم السحري. هل تريد مساعدتي على الهروب قبل أن تمسك بي عائلة يوتسوبا أو عائلة جومونجي؟”
“الآن فقط. آسف لأنني لم أطرق الباب، لكنني لم أرغب في أن يلاحظني الجالسون هناك.”
“مساعدة؟”
قال ياكومو و نظر في اتجاه غرفة الطعام.
“حسنا، أنا أفهم. بصراحة، لم أعرف بماذا أجيب، لكن بفضل نصيحتك يا ياكومو سوزو-ساما، اتخذت قرارا.”
“لا… أنا التي انغمست في أفكاري، إنها ليست مشكلة كبيرة.”
“هل صحيح أن الطفيليات من جيش الـ USNA ستأخذنا إلى جزيرة ميدواي؟”
في تلك اللحظة شعر “بشيء غريب” للمرة الثانية.
إنه غزو دون إذن لغرفة فتاة شابة. في الواقع، لا ينبغي أن تغفر هذا بسهولة، لكن مينامي ببساطة لم تستطع أن تغضب لأنها فوجئت.
مثل هذه الشكوك عذبت مينورو منذ بعض الوقت.
“من الأفضل أن تخبرني يا ياكومو سوزو-ساما، لماذا عدت …؟”
السؤال هو ما سبب ظهور هذا “الثقب”. احتمال تآكل الحاجز بمرور الوقت ليس صفرا أيضا، لكن في الوقت الحالي يمكن استبعاده من الإعتبار.
خلال الزيارة الأخيرة، قال ياكومو: “أود منك أن تعدني بشيء”.
لهذا، لم تستطع مينامي أن يقرر.
أعطاه مينورو الجواب. اعتقدت مينامي أن هذه نهاية عمل ياكومو هنا.
“تم إغلاق الفتحة الموجودة في الجدار بالفعل، لكنني تمكنت من تحديد موقع المخبأ.”
“أود أن أخبرك بشيء ما.”
بالتخلي عن إنسانيتها، لن تتمكن بعد الآن من البقاء على مقربة من ميوكي.
“أنا؟”
استمرارا، أطلق ماكوتو العنان لكلمات بلا قلب و غير معقولة على مينورو.
كما اعتقدت مينامي، انتهت الصفقة مع مينورو. بدلا من هذا، اتضح أن ياكومو أراد مناقشة شيء ما مع مينامي. علاوة على هذا، فإن كلمة “إخبار” عادة ما تعني أن المحادثة ستكون حول بعض الموضوعات المعروفة بالفعل، مع إضافة بعض الحقائق.
تغلب مينورو على إحراجه، أعاد المحادثة إلى سؤال لم يستطع تجاهله.
“طُلب من تاتسويا-كن إطلاق سراح بعض السحرة من السجن العسكري الأمريكي الواقع في جزيرة ميدواي.”
لكن مينورو متوتر، ظل يقظا حتى لا يرتكب خطأ.
“هذا جنون…! حتى بالنسبة إلى تاتسويا-ساما سيكون الأمر صعبا”.
“هذا جنون…! حتى بالنسبة إلى تاتسويا-ساما سيكون الأمر صعبا”.
“مع قدراته لن تكون هناك مشكلة. علاوة على هذا، بالنسبة إلى تاتسويا-كن نفسه، سيكون هذا مكسبا شخصيا.”
“أنا أرى…”
اعتبرت مينامي أن محاولة الدخول إلى السجن العسكري الأمريكي هي تهور. لكنها فهمت أن ياكومو يعرف قدرات تاتسويا أفضل منها.
أضاء وجه مينورو بالفرح. حتى لو لم يكن جماله من هذا العالم، فقد أكد فقط تشابهه مع بعض الآلهة الشابة، التي تأمر الفن و النور.
لكن مينامي ليس لديها أي فكرة عن علاقة كل هذا بها.
لهذا مينورو هو الذي يتصرف بشكل مختلف عن سلوكه المعتاد. مينامي تتحدث بإيجاز في المقام الأول، و مينورو ببساطة لا يعرف كيف يجري محادثة قصيرة. كلاهما من هؤلاء الأشخاص الذين يبدأ كلامهم في التعثر في المحادثات مع شخص من الجنس الآخر. مينامي لا تقلق عادة بشأن هذا الصمت، لكن مينورو ينزعج دائما من هذا الصمت دون التحدث، و عادة ما يعود إلى مكتبه.
“النقطة هي الموقع. لا يبدو أن تاتسويا-كن قادر على اتخاذ قرار بعد.”
تحدث مينورو بنبرة مقيدة إلى حد ما، لكن لم يبدأ الآن فقط في التصرف بهذه الطريقة. فقدت العلاقة بين مينورو و ماكوتو الإهتمام قبل بضع سنوات. موقف ماكوتو تجاه مينورو قريب من الرفض، و إذا جده ريتسو مات قبل هذا بكثير، لتخلى مينورو عن إنسانيته في وقت أبكر بكثير و بشكل مختلف.
ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه ياكومو.
كما أخذ ماكوتو كوبه في يده.
“حسنا، هذا ليس مفاجئا. لا يبدو أن تاتسويا-كن يفهم الفوائد الحقيقية التي سيحصل عليها من تلبية هذا الطلب. بالنسبة له، هذا مجرد طلب من فتاة جميلة يعرفها، ليس لديه رغبة خاصة في الذهاب في رحلة استكشافية إلى جزيرة ميدواي النائية.”
لكن السبب الذي أدى إلى هذه السلسلة من الأحداث، و التي نمت إلى جميع أنواع الإصطدامات بين قوى مختلفة، هو تاتسويا نفسه. و فوميا، الذي اضطر حتى إلى ارتداء “زي الكاهنة”، هو مجرد ضحية في هذه القصة بأكملها. من المستحيل السخرية من الفتى المسكين الذي عانى بالفعل.
قال ياكومو عبارة “فتاة جميلة” في خطابه بابتسامة مؤذية. لكن انتباه مينامي ركّز على الإسم الجغرافي المتكرر، أدركت ما أراد ياكومو قوله بهذا.
لا يزال لدى مينامي حوالي ربع الحلوى المتبقية في وعاءها، لكنها لاحظت نظرة مينورو و أبعدت يديها، و وضعتهما على ركبتيها.
“… ياكومو سوزو-ساما، لقد ذكرت سابقا أن وجهة مينورو-ساما ستكون جزيرة ميدواي.”
“…أنا ممتن جدا. إذن أنت تقترح أن أستخدمها لمغادرة هذا المكان؟”
وسع ياكومو عينيه قليلا من كلمات مينامي، كما لو يسأل “ماذا إذن؟”.
فتح مينورو الباب.
“إذا ذهبتُ مع مينورو-ساما…”
“أوه، نعم، أنا آسف.”
“تاتسويا-كن سوف يلاحقك…”
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
تغيرت ابتسامة ياكومو من “ابتسامة مؤذية” إلى “ابتسامة من أذن إلى أذن”.
لاحظ ماكوتو أن مينورو يشعر بالشك. لكنه لم يبدأ في شرح سبب عرضه لمساعدته.
“… حتى إلى جزيرة ميدواي.”
من المحتمل أن يتمكن ياكومو بمفرده من الإمساك به، ثم ينتهي هروبه هناك. توصل عقل مينورو و حدسه إلى نفس النتيجة.
“…هل تعتقد هذا؟”
“آه، يا للشباب.”
“نعم، أنا متأكد. في غضون هذا، أثناء وجوده في جزيرة ميدواي، سيلبي تاتسويا-كن في نفس الوقت طلب إطلاق سراح هؤلاء السحرة من السجن.”
“كما تأمر. كن حذرا.”
“… و هذا سيجلب إلى تاتسويا-ساما فائدة كبيرة؟”
“الشخص الذي اكتشفه يريد أن يخبرك شخصيا.”
“أعتقد أن هذا سيكون أحد العوامل التي ستضمن في النهاية مستقبل أفضل إلى تاتسويا-كن و ميوكي-كن.”
قبل مرور أصوات التنبيه الثلاثة، ظهر النصف العلوي من جسد هانابيشي هيوغو على الشاشة في انحناءة.
تجاوزت إجابة ياكومو كل توقعات مينامي.
“متى أتيت إلى هنا…”
“حسنا، أنا أفهم. بصراحة، لم أعرف بماذا أجيب، لكن بفضل نصيحتك يا ياكومو سوزو-ساما، اتخذت قرارا.”
كل ما أكله مينورو في هذا المخبأ، أعدته مينامي. لكن مينورو (الذي لم يتفاعل مع فتاة في سنه، لأن مظهره الجميل له تأثير معاكس) قلق كما في اليوم الأول الذي قابلها فيه. قرر أن ينسى، لفترة من الوقت، الشعور بالذنب من الإختطاف، و تذوق “الحلوى التي أعدتها يد فتاة”.
“لم أقصد أن أقدم لك أي نصيحة، لكن إذا وجدتِ كلماتي مفيدة، فليكن.”
◊ ◊ ◊
انحنت مينامي إلى ياكومو. عندما رفعت رأسها، اختفى ياكومو بالفعل.
“لا، أنا لا أتصل من أجل هذه القضية.”
◊ ◊ ◊
“لا تخجل يا سوشي، اجلس.”
استمرت المحادثة بين مينورو و ماكوتو حوالي 15 دقيقة. قرر قبول مساعدة عائلة كودو في هروبهما، لكن من الضروري أيضا توضيح بعض التفاصيل الصغيرة.
بالتخلي عن إنسانيتها، لن تتمكن بعد الآن من البقاء على مقربة من ميوكي.
بعد صرف والده ماكوتو و شقيقه الأكبر سوشي (عاد ماكوتو إلى المنزل، و انتظر سوشي في السيارة خارج الحاجز)، ذهب مينورو إلى غرفة مينامي.
“إذن هل يمكن أن تعطيني المزيد من الوقت للتفكير؟”
بعد التغلب على تردده، طرق الباب.
لكن مينامي قاطعته.
سمع إجابة من الداخل: “انتظر لحظة واحدة، من فضلك”.
“طفيليات من جيش الـ USNA؟”
ثم سمع من الداخل صوتا مشابها لضرب حقيبة.
لم يعتقد أن كلامه مقنع. إلى جانب هذا، لم يلاحظ أن خدود مينامي حمراء قليلا في الوقت الحالي. لأنه يركز على علامات وجود الدخيل.
(هل تجمع أغراضها؟)
يعلم أن الشخص الذي مر عبر الحاجز هو بالفعل داخل المنزل.
(للعودة إلى المنزل؟)
“… تاتسويا-ساما. هيوغو في خدمتك.”
(أو للذهاب معي…؟)
“إذا اتفقا مع مينورو مسبقا، فلن يحتاجا إلى اختراق الحاجز. حتى لو كودو ماكوتو هو الزائر الذي جاء إلى مينورو، فمن الواضح أنه لم يفعل هذا في شكل زيارة عائلية ودية.”
“آسفة لإبقائك تنتظر.”
◊ ◊ ◊
بينما مينورو يحلم بالفعل بتفسير مناسب لهذا الصوت، فُتح الباب.
الرغبة في العودة إلى ميوكي و الرغبة في أن تتواجد مع مينورو على الأقل لفترة أطول قليلا.
“أوه، نعم، أنا آسف.”
أفكار مينورو مليئة بعدم إدراك المهم.
عند رؤية مينامي، اعتذر بشكل انعكاسي.
قالت ملاحظة فوميا غير المعلنة إن الأمر له علاقة بهذه الحقيقة. تشير التقديرات إلى أن عدد دمى الطفيليات المتورطة في اختطاف مينامي أكثر من عدد الدمى التي سُرقت في يوم مقتل كودو ريتسو. ربما، إذا تم وضع عائلة كودو تحت المراقبة حتى قبل هذا، لتمكنوا من منع استخدام تكتيك لتدمير الذاتي (الإنفجارات) لعدد كبير من دمى الطفيليات. في مثل هذه الحالة، ستبقى فرقة عائلة جومونجي على قيد الحياة، و لن يتم كسر التشكيل، و لن يتم اختطاف مينامي.
مينامي، بالطبع، لم تفهم لماذا يعتذر.
إذا انضم ياكومو إلى المطاردين، لتم القبض على مينورو الآن بالفعل. إذا فكرنا في الروابط بين تاتسويا و ياكومو، فمن الغريب جدا أن ياكومو لم ينضم إلى المطاردة.
عندما رأى مينورو أن مينامي أمالت رأسها باستفسار، زادت نبضات قلبه.
لا حاجة للتكرار مرة أخرى أن مينورو هو عضو في عائلة كودو. إذا فكرت في ما يمكن أن يأمله مينورو إلى جانب شبكات تشو غونغجين، فإن عائلة كودو هي التي تتبادر إلى الذهن أولا قبل كل شيء. قال تاتسويا إن “هذا منطقي”، بناء على هذا التفكير على وجه التحديد.
“أمم…”
◊ ◊ ◊
عدل مينورو تنفسه و حاول بدء محادثة.
“… ياكومو سوزو-ساما، لقد ذكرت سابقا أن وجهة مينورو-ساما ستكون جزيرة ميدواي.”
“مينورو-ساما”.
يمكن تحييد كل من {خطوة الشبح} و {الباريد} إذا لديك سحر أكثر قوة أو تقنيات سحرية أكثر تقدما ضدهما. ارتبطت رغبة مينورو في مغادرة هذا المخبأ بهذا الفهم.
لكن مينامي قاطعته.
متكئا على كرسيه، حدق تاتسويا في الفضاء بعيون نصف مغلقة. انغمس في التأمل، ليس في المختبر تحت الأرض، لكن في غرفته في الطابق العلوي.
“التخلي عن إنسانيتي أو التخلي عن سحري. لم أتخذ قرارا بعد”.
نظرت إلى الأمام مباشرة إلى مينورو.
“أنا أرى…”
سقط الكرسي مع تحطم ثقيل، لكن مينورو لم يمتلك الوقت ليشتت انتباهه.
حاول مينورو إخفاء خيبة أمله، لكنه لم يستطع فعل هذا تماما. صوته خان مزاجه تماما.
“الطلب الذي تلقيناه مؤخرا لا يزال قيد الدراسة. أعتذر”.
“إذن هل يمكن أن تعطيني المزيد من الوقت للتفكير؟”
“هذا جنون…! حتى بالنسبة إلى تاتسويا-ساما سيكون الأمر صعبا”.
“آه…؟”
“نعم، أنا أعلم.”
عندما استمرت مينامي، أفسحت خيبة الأمل الخافتة على وجه مينورو الطريق لأمل غير مخفي.
“أعتذر على التطفل”.
“لا أستطيع أن أقول متى سأعطيك إجابة. لكن هل يمكنك السماح لي بالذهاب معك؟”
تحدث فوميا على أساس افتراض أن كودو ماكوتو و كودو سوشي هما المتسللان إلى مخبأ مينورو. على الرغم من أن تاتسويا لم يقل له أن هذا لم يتم تحديده بدقة بعد.
“نعم بالطبع! بكل سرور!”
كما أخذ ماكوتو كوبه في يده.
أضاء وجه مينورو بالفرح. حتى لو لم يكن جماله من هذا العالم، فقد أكد فقط تشابهه مع بعض الآلهة الشابة، التي تأمر الفن و النور.
لم يعتقد مينورو أن “الحاجز الذي يخفي هذا المنزل لن ينكسر أبدا”.
غرقت مينامي في هذا الجمال لدرجة أنها بدأت تشعر بوخز خفيف في قلبها.
وفقا لهذا السلوك، لا يبدو أن رئيس عائلة كودو يريد التحكم الكامل في حركة ابنه.
لم تكذب مينامي بشأن حقيقة أنها مترددة بين الخيارين. هي حقا خائفة من أن تتحول إلى مخلوق عديم الفائدة.
“أنا أرى…”
عديمة الفائدة للجميع، لا يحتاجها أحد. هذا ما تخاف منه مينامي بشكل أعمى. يمكن حتى أن يطلق عليه الخوف بجنون العظمة. هكذا تصورت مينامي أسوأ مستقبل لها.
أجاب مينورو على سؤال ماكوتو بابتسامة نظيفة و بريئة على وجهه.
بالتخلي عن سحرها، ستصبح غير مناسبة لخدمة ميوكي.
لدى ياكومو هذا النوع من الحس السليم.
بالتخلي عن إنسانيتها، لن تتمكن بعد الآن من البقاء على مقربة من ميوكي.
عند سماع إجابة مينورو، أومأ ماكوتو برأسه و سأل:
لم تستطع حتى تصور حقيقة أن مينورو بحاجة إليها حقا. ليس هناك شك في أن مينورو جاد في معاملتها. الآن هو جاد، لكنها لم تعتقد أنه سيستمر بعد هذا.
استدار مينورو و نظر إلى شقيقه الأكبر الثاني، سوشي. لديه تعبير وجه لم يتحدث على الإطلاق عن موافقته.
الآن أرادت البقاء معه.
“نعم. سوف يعمل كطعم لك.”
لكنها لم تعرف كم من الوقت سيستمر هذا.
… لأن يقظتها ارتفعت بشكل حاد عندما أظهرت الغرفة فجأة علامات على وجود شخص آخر…. ربما يكون أكثر دقة أن نقول “ارتفعت علامات الوجود”.
(…أنا و مينورو-ساما لا نتطابق، لا يوجد توازن بيننا.)
تحدث مينورو بنبرة مقيدة إلى حد ما، لكن لم يبدأ الآن فقط في التصرف بهذه الطريقة. فقدت العلاقة بين مينورو و ماكوتو الإهتمام قبل بضع سنوات. موقف ماكوتو تجاه مينورو قريب من الرفض، و إذا جده ريتسو مات قبل هذا بكثير، لتخلى مينورو عن إنسانيته في وقت أبكر بكثير و بشكل مختلف.
(…لا أصدق أن لدي ما يميزني لأجذب انتباه مينورو-ساما.)
“…هل تعتقد هذا؟”
لهذا، لم تستطع مينامي أن يقرر.
لكن إذا حاول التعجيل، فلن يؤدي هذا إلا إلى التأثير المعاكس. ليكون مستعدا للإنطلاق في أي لحظة، إنه يرتدي بالفعل “البدلة الحرة” و يحمل الخوذة في يده. حتى أنه أراد العودة إلى المختبر مرتديا هذا الزي من أجل مواصلة بحثه.
لم تتظاهر بأنها مترددة، لكنها في الحقيقة لم تستطع اتخاذ القرار.
في حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، قرر تاتسويا “العودة تحت الأرض”.
لكن من الواضح أن عبارة ياكومو “هذا سيوفر مستقبلا أفضل لكل من تاتسويا و ميوكي” أثرت على قرارها بالذهاب مع مينورو.
“حسنا.”
(… مينورو-ساما يقلق علي بصدق.)
ترددت مينامي بين هاتين الفكرتين.
(… و أنا سأستفيد من هذا.)
“أشعر بالحرج عندما تناديني فتاة شابة بلقب رهباني.”
هذا الشعور بالذنب الآن، مثل الأشواك العالقة في قلب مينامي.
قال مينورو إنه سيسمح لها بالرحيل إذا رفضت الذهاب معه. بالإضافة إلى فكرة “لا يمكنني الظهور أمام أعين ميوكي-ساما”، هناك أيضا شعور داخل مينامي يقول “أريد العودة إلى المنزل”.
ثم سمع من الداخل صوتا مشابها لضرب حقيبة.
من صنع هذه “الفجوة”؟
