الإنقاذ - الفصل 4
الفصل 4 :
التوقيت في اليابان: 18 يوليو، الساعة الثالثة مساء. التوقيت المحلي: 17 يوليو، الساعة السابعة مساء. في ميناء قاعدة بيرل و هيرمس العسكرية، الواقعة في جزر هاواي الشمالية الغربية، هناك سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.
انحنى تاتسويا و لمست جبهته حصير التاتامي.
هذا الحدث في حد ذاته ليس شيئا مميزا و يستحق الذكر بشكل خاص. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن حشدا من الجنود المسلحين جاءوا إلى الشاطئ من هذه السفينة. هنا، بعد كل شيء، قاعدة إمداد تابعة لبحرية الـUSNA. بالطبع، عند الهبوط على الشاطئ للراحة، أخذ الجنود أسلحة شخصية معهم.
“شكرا لك، سأتبع اقتراحك و أصل إلى الموضوع على الفور. طلبي يتعلق أيضا بالتزامي لك يا صاحب السعادة لأكون رادعا لجيوش البلدان الأخرى. هل يمكنك أن ترتب لي إمكانية استخدام القوة العسكرية بشكل قانوني، حتى لو تركت الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر و فقدت وضع الضابط الخاص؟”
من غير المعتاد في هذه الحالة أن وجوه هؤلاء الجنود متوترة للغاية، كما لو يهبطون على أراضي العدو. أخفوا خطواتهم و تنفسهم، و لم يتوجهوا إلى المبنى الرئيسي للقاعدة، لكن إلى سفينة أخرى في الميناء.
أظهر وجه مينورو ابتسامة باهتة تستنكر الذات.
هدفهم هو سفينة النقل الغاطسة بالكامل، “كورال”، الراسية في الميناء. نفس سفينة مينورو و مينامي التي انطلقت من ميناء يوكوسوكا. و بقيت هناك حتى الآن.
لم يغضب تودو، بل على العكس، ابتسم باهتمام.
ليست هناك نوافذ في مقصورات “كورال”. على عكس سفن الركاب المدنية، عادة ما يتضمن تصميم السفن الحربية عددا صغيرا من النوافذ، لأنها نقطة ضعف. يمكن اعتبار “كورال” في الواقع غواصة، داخلها معزول تماما عن البيئة الخارجية. لهذا مينامي، التي تجلس في المقصورة المخصصة لها، لا تعرف حتى أن غروب الشمس في الخارج يقترب.
انتهت المعركة بعد 20 دقيقة.
تم حجب الضوء و الصوت، لكن هناك شيء لا يزال ينتقل من خلال هذه العزلة. شعرت عن طريق حاسة سادسة أنه نوع من “جو كريه الرائحة”.
قالت: “سنفعل كل ما في وسعنا لعلاج مينامي-سان التي عانت من الصراع الداخلي في بلدنا”.
أقنعت نفسها بأن “رائحة البارود” في قاعدة عسكرية أمر طبيعي. لكنها لا تزال تشعر بالسوء.
بسبب إهماله …
رن جرس الباب بصوت خافت في المقصورة. مشت مينامي بسرعة إلى الباب المحكم و فتحته.
“لكن بعد كل شيء … أنت فقط …!”
سُحب الباب إلى الممر.
ومض تعبير على وجه تاتسويا، مما يدل على أن هذه مفاجأة له. أشار تودو إلى أن سايكي لا تحسب المكاسب الدبلوماسية فقط، يبدو أن وفاة كودو ريتسو حفرت أعمق بكثير.
“هل لي أن أدخل؟”
قال صوت مينامي المتقطع إنها، على العكس، بعيدة كل البعد عن أن تكون بخير.
كما هو متوقع، إنه مينورو.
“يبدو أنك تريد اليوم أن تطلب مني شيئا ما. لا تخجل، تكلم.”
“نعم تفضل.”
“إذن …!”
تراجعت مينامي خطوة إلى الوراء و دعت مينورو إلى المقصورة.
جلس مينورو و ذراعيه حول ركبتيه و انحنى برأسه.
دخل مينورو مقصورة مينامي من خلال باب مائل قليلا و أغلقه خلفه.
لم يشرح مينورو بعد إلى مينامي تفاصيل قدرات الطفيلي. لم تعرف الفرق بين التخاطر و الإتصال العقلي للطفيليات، لهذا لم تتفاجأ بشكل خاص من أن شيئا ما يتعارض مع “الأفكار الشائعة” عن الطفيليات. قطار أفكارها هو أنه إذا من الممكن إعاقة تنشيط السحر من خلال “العوائق”، فيمكن أيضا مقاطعة الإتصال العقلي بشيء ما.
“شيء غريب يحدث في الخارج. فرقة من عشرات الجنود قادمة نحو هذه السفينة.”
خلال هذا الوقت، تمكن الجنود بالفعل من الضغط على الزناد.
أومأت مينامي برأسها. ذكرتها كلمات مينورو بما فكرت فيه للتو، و تحولت أفكارها من “هذا غير ممكن” إلى “كما اعتقدت”.
قال صوت مينامي المتقطع إنها، على العكس، بعيدة كل البعد عن أن تكون بخير.
“ريموند و الملازمة سبيكا أيضا لا يفهمان الموقف. لا أعتقد أن الجيش الأمريكي سيطلق النار على بعضه البعض، لكنني أعتقد أنه من الأفضل لنا أن نبقى معا.”
“حسنا.”
أومأت مينامي برأسها مرة أخرى، الآن بتعبير أكثر كثافة من ذي قبل.
أومأ تودو برأسه و شبك ذراعيه على صدره.
لم تعتقد أن هذا خطأ. على العكس، وافقت على فكرة أنه “من الأفضل التمسك ببعضنا البعض”.
◊ ◊ ◊
خلال الهجوم على جزيرة مياكي، حملت سفينة النقل “ميدواي” فرقة هجوم تتكون من أكثر من 20 طفيليا، و على “كورال”، ليس هناك سوى ثلاثة طفيليات بين الطاقم و الركاب: مينورو و ريموند و سبيكا. تم اختيار الطاقم بأمر من الفصيل المتشدد المناهض لليابان في البنتاغون. أمروا بدعم مجموعة واحدة فقط من الطفيليات، مما يدل على موقف عدائي تجاه اليابان.
لكن بالنسبة لأصحاب السلطة العسكريين الذين لديهم كراهية فسيولوجية و دينية للطفيليات، لا يوجد فرق بين مصطلحي “التعاون مع الطفيليات” و “طاعة الطفيليات”. أفراد طاقم كورال في هذه الحالة ليسوا “زملاء من الجنود الأمريكيين”، بل يشار إليهم باسم “أتباع الشياطين الذين يلتهمون وطننا الأم”.
“ريموند و الملازمة سبيكا أيضا لا يفهمان الموقف. لا أعتقد أن الجيش الأمريكي سيطلق النار على بعضه البعض، لكنني أعتقد أنه من الأفضل لنا أن نبقى معا.”
من المستحيل حتى توجيه الأسلحة إلى “المواطنين”، لكنهم لن يترددوا عندما يتعلق الأمر بإطلاق النار على “أتباع الشياطين”. خاصة، إذا هذا أمر قادم من قائدهم. الآن هذه هي الحالات النفسية و الأفكار بين الجنود الذين أُمروا بمهاجمة كورال.
إذا ترك قوات الدفاع الذاتي، فهناك حقا احتمال أن يتم إلقاء اللوم عليه بشدة على الأعمال غير القانونية التي سبق أن تم غض الطرف عنها.
تم تصميم كورال للحركة تحت الماء، لكن أثناء الرسو في الميناء، يبرز حوالي ربع جسدها فوق مستوى سطح البحر. لكن على عكس الغواصات التقليدية، لديها فتحة كبيرة لتحميل أو تفريغ البضائع. هذا يعني أنه ليس هناك إزعاج حيث يمكن لشخص واحد فقط الدخول أو المغادرة مثل ما يحدث في غواصات أخرى.
“لا يعمل …؟”
اقترب أكثر من 60 جنديا من فتحة الشحن، و أحدثوا بصمت ثقبا كبيرا فيها، ثم اندفعوا إلى السفينة.
“… يمكنني أن أرتب لك أنه بعد حدوث شيء ما بالفعل، لن يتم اتهامك بارتكاب جريمة.”
صُدم طاقم كورال من هذا العنف.
“على الرغم من أنني أزعجتك ليس حسب تقديري… حسنا، هذا ما عليه الأمر.”
يبلغ عدد أفراد الطاقم حوالي 120 شخصا. هذا هو تقريبا ضعف عدد الجنود القادمين إلى السفينة. على الرغم من تفوقهم العددي، إلا أن الجانبين المهاجم و الدفاعي مختلفان تماما من حيث الإستعداد. عجز طاقم كورال عن مواجهة هجوم مفاجئ، قُتلوا واحدا تلو الآخر.
“نعم، لقد استشارتني. و فيما يتعلق بمسألة طلب التعاون من آشا شاندراسيخار أيضا.”
مبدأ تكاثر الطفيليات غير معروف. في الشتاء الماضي، لم تتمكن الطفيليات من زيادة عدد نظيراتها، لا في أمريكا و لا في اليابان. لكن هذا العام، وفقا للبيانات المتاحة حاليا، أصبح أكثر من 50 شخصا طفيليات ليس نتيجة لتجربة الثقب الأسود المصغر، بل نتيجة لما يسمى بالعدوى الثانوية – من خلال الإتصال بالطفيليات الموجودة.
من الواضح أن تودو وضع في اعتباره الحاجة إلى الإحتواء العسكري لجيش الـUSNA.
أمضى طاقم كورال حوالي ثلاثة أيام في بيئة مغلقة مع الطفيليات.
**المترجم: للتذكير، منطقة الحساب السحري لدى مينامي تضررت بعد أن أوقفت سحر {قنبلة الضباب}، لهذا لا يجب أن تستعمل السحر**
تم إطلاق النار عليهم فقط بسبب وجود شكوك بأنهم “مصابون”. نظرا لأن مبدأ “العدوى” غير معروف، فمن المحتمل أن جميع أفراد الطاقم تحولوا إلى طفيليات. لا يمكن “علاج” الطفيليات، لهذا من أجل منع انتشار “العدوى”، “المرضى” يجب “التخلص منهم” …. هذه هي حجج الفصيل المحافظ المتطرف من وزارة الدفاع في الـUSNA.
لسوء الحظ، فإن موقف طاردي الأرواح الشريرة تجاه النجوم ليس ودودا للغاية، لأن النجوم غالبا ما يأخذون لنفسهم السحرة الشباب الواعدين، الذين وضعت منظمات طاردي الأرواح الشريرة أعينهم عليهم بالفعل. لم يتمكن النجوم من الحصول على هذه الرصاصات من أجل لينا خلال حادثة الطفيليات الأولى. لكن هذه المرة، من أجل القضاء على الطفيليات التي تأكل النجوم من الداخل، وافقت منظمات طرد الأرواح الشريرة على التعاون مع الفصيل المحافظ.
لكن في حالة ضرورة “التخلص” من الطاقم بأكمله تماما، فإن الخيار الأقل خطورة هو إغراق السفينة بالمتفجرات من الخارج و ليس على متنها مع الجنود. الطاقم ليس غير مسلح، لهذا لا يمكن تجاهل الخسائر المحتملة في فرقة الهجوم نتيجة لهجوم مضاد.
“إذا ليس من الممكن استخدام قوتك بحرية، فإن هذا سيضعف دفاع بلادنا.”
تم التعبير عن هذا الرأي قبل وقت قصير من بدء هذا الهجوم المفاجئ. إذا من الممكن تنفيذ “العدالة الإلهية” دون أي تضحية، فلن تضطر إلى التوصل إلى شيء من هذا القبيل، و لن تضطر إلى اختيار هذه الطريقة. “العدالة الإلهية”.
تم تصميم كورال للحركة تحت الماء، لكن أثناء الرسو في الميناء، يبرز حوالي ربع جسدها فوق مستوى سطح البحر. لكن على عكس الغواصات التقليدية، لديها فتحة كبيرة لتحميل أو تفريغ البضائع. هذا يعني أنه ليس هناك إزعاج حيث يمكن لشخص واحد فقط الدخول أو المغادرة مثل ما يحدث في غواصات أخرى.
تم رفض خيار تدمير السفينة، حيث ليس هناك يقين من أن هذا سيقتل الطفيليات. حتى لو تحدثنا عن السحرة العاديين، فمن غير المعروف ما إذا غرق السفينة بالذين هم على متنها سيقتلهم. و في حالة الطفيليات – الشياطين – قد لا يتم تدميرهم، حتى لو ماتوا.
انهارت مينامي تماما على ركبتيها.
لهذا أٌمرت فرقة الهجوم بإطلاق النار على الجميع ب “رصاصات كريستالية فضية”.
“هل لي أن أدخل؟”
اسم “الرصاصات الكريستالية الفضية” لا يعني أنها مصنوعة من “الكريستال الفضي”.
سُحب الباب إلى الممر.
هذه الرصاصات مصنوعة من هيكل كريستالي حاد مطلي بالفضة النقية بدرجة 99.9% مع إضافة جزء صغير من النيكل. إنها سلاح مضاد للشياطين يستخدمه طاردو الأرواح الشريرة البروتستانتيون بشكل أساسي، و النشطون في أمريكا السابقة.
في تلك اللحظة، استخدم تاتسويا مرة أخرى “أنا” المعروفة بدلا من “أنا” الرسمية.
على عكس الكاثوليكيون، ليس لدى البروتستانتيون منظمات قتالية سحرية.
**المترجم: للتذكير، منطقة الحساب السحري لدى مينامي تضررت بعد أن أوقفت سحر {قنبلة الضباب}، لهذا لا يجب أن تستعمل السحر**
**المترجم: الكاثوليكيون و البروتستانتيون يتبعون الديانة المسيحية لكن مختلفون لكنهم انفصلوا عن بعضهم في القرن 16 بعد أن اختلفت معتقداتهم**
“… الإتصال العقلي مع ريموند و الملازمة سبيكا لا تعمل.”
لكن الحاجة إلى طاردي الأرواح الشريرة موجودة في جميع أنحاء العالم حتى قبل العصر الذي تم فيه الكشف عن وجود السحر. في أمريكا السابقة، استفادت إحدى المنظمات البروتستانتية من عدم وجود تقاليد طاردي الأرواح الشريرة المحليين و أنشأت سلاحا مضادا للشياطين من السلاح الناري الأمثل للثقافة.
بسبب هذا، انحرف انتباهه عن محيطه. مشتتا بسبب هجوم مضاد على مسافة طويلة، لم يلاحظ ما يحدث في مكان قريب جدا.
لسوء الحظ، فإن موقف طاردي الأرواح الشريرة تجاه النجوم ليس ودودا للغاية، لأن النجوم غالبا ما يأخذون لنفسهم السحرة الشباب الواعدين، الذين وضعت منظمات طاردي الأرواح الشريرة أعينهم عليهم بالفعل. لم يتمكن النجوم من الحصول على هذه الرصاصات من أجل لينا خلال حادثة الطفيليات الأولى. لكن هذه المرة، من أجل القضاء على الطفيليات التي تأكل النجوم من الداخل، وافقت منظمات طرد الأرواح الشريرة على التعاون مع الفصيل المحافظ.
ليسوا طاردين للأرواح الشريرة رفيعي المستوى و لم يمتلكوا قوة هجوم سحرية عالية. لكن مهمتهم ليست قتل الطفيليات بالسحر. لإنجاز المهمة الموكلة إليهم، بدأ هؤلاء الشريرة الثلاثة في الصلاة و رفعوا الصلبان أمامهم.
لكن ليس معروفا بعد ما إذا الرصاصات الكريستالية الفضية فعالة ضد الطفيليات.
مينورو عانق مينامي بكلتا يديه دون وعي.
دافعت الفرقة بأكملها عن ثلاثة رجال يرتدون أردية سوداء يسيرون في الخلف. أحدهم في منتصف العمر، و الآخران شابان. عُلّقت قلادات على رقبتهم مع صلبان مطرزة عليها، و في أيديهم اليسرى حمل كل منهم صليبا كبيرا بارتفاع 60 سم. هؤلاء هم نفس “طاردي الأرواح الشريرة” – سحرة السحر القديم و كهنة الجيش النظامي و القساوسة.
“في مثل هذه الحالة، حان الوقت للتوقف عن أن كونك مترددا للغاية! مينورو، عليك أن تفعل هذا!”
ليسوا طاردين للأرواح الشريرة رفيعي المستوى و لم يمتلكوا قوة هجوم سحرية عالية. لكن مهمتهم ليست قتل الطفيليات بالسحر. لإنجاز المهمة الموكلة إليهم، بدأ هؤلاء الشريرة الثلاثة في الصلاة و رفعوا الصلبان أمامهم.
قال ريموند هذا فقط، لم يستطع النطق بالكلمات التالية.
وصلت الإهتزازات الناتجة عن الإنفجار الذي فجر حفرة في فتحة الشحن إلى مقصورة مينامي.
لسوء الحظ، فإن موقف طاردي الأرواح الشريرة تجاه النجوم ليس ودودا للغاية، لأن النجوم غالبا ما يأخذون لنفسهم السحرة الشباب الواعدين، الذين وضعت منظمات طاردي الأرواح الشريرة أعينهم عليهم بالفعل. لم يتمكن النجوم من الحصول على هذه الرصاصات من أجل لينا خلال حادثة الطفيليات الأولى. لكن هذه المرة، من أجل القضاء على الطفيليات التي تأكل النجوم من الداخل، وافقت منظمات طرد الأرواح الشريرة على التعاون مع الفصيل المحافظ.
فُتحت عيون مينورو في البداية، لكن بعد هذا أغلقها قليلا على الفور. ثم عبس، عيناه نصف مغلقتين.
(يتم استخدام تعويذة معينة هنا تعيق العمليات العقلية للطفيليات… و أي مخلوقات غير بشرية…؟)
“لا يعمل …؟”
أظهر وجه مينورو ابتسامة باهتة تستنكر الذات.
فتح مينورو عينيه، رأى مينامي تراقبه بنظرة لا تهدأ.
“حسنا.”
دخل مينورو في حيرة للحظة ما إذا ينبغي عليه أن يشرح إلى مينامي الوضع الحالي غير العادي الذي هم فيه، توصل إلى استنتاج مفاده أنه إذا لم يقل أي شيء، فسوف يسبب المزيد من القلق.
“لكن قطع العلاقة بينك و بين سايكي مفيد لبلدنا. لا ينبغي وضع قوتك تحت سيطرة ضابطة عسكرية واحدة فقط.”
“… الإتصال العقلي مع ريموند و الملازمة سبيكا لا تعمل.”
سقط ستة جنود على الأرض أصيبوا بصدمة كهربائية.
“لا يعمل؟”
توتر ريموند بشكل لا إرادي، اشتعلت أنفاسه.
لم يشرح مينورو بعد إلى مينامي تفاصيل قدرات الطفيلي. لم تعرف الفرق بين التخاطر و الإتصال العقلي للطفيليات، لهذا لم تتفاجأ بشكل خاص من أن شيئا ما يتعارض مع “الأفكار الشائعة” عن الطفيليات. قطار أفكارها هو أنه إذا من الممكن إعاقة تنشيط السحر من خلال “العوائق”، فيمكن أيضا مقاطعة الإتصال العقلي بشيء ما.
أدرك تاتسويا أنه بالنسبة إلى تودو، يكفي أن المخلوقات الشيطانية ببساطة لن تتواجد في اليابان.
لكن أفكار الطفيليات المنقسمة و التخاطر يختلفان اختلافا جوهريا. كل طفيلي لديه وعي فردي، لكنهم في نفس الوقت يشتركون جميعا في وعي واحد مشترك. الإتصال العقلي بين الطفيليات يشبه الحوار مع الذات، إذا نظرت إليه من وجهة نظر أن كل هذا يحدث داخل وعي واحد. حتى لو انبعث نوع من الموجات العقلية المانعة في مكان ما بين الوعي المنفصل، فلا ينبغي أن يتداخل هذا مع التواصل بين الطفيليات الأخرى. هذا ليس ممكنا إلا إذا من الممكن التدخل فورا في الوعي الكامل المشترك بين جميع الطفيليات. وعي واحد يغطي جميع ممثلي نوع “الطفيلي”.
ربما هذا من عمل سحرة السحر القديم، المتخصصين في طرد جميع الكائنات غير البشرية المعادية للبشر، مثل الأرواح الشريرة و الأشباح. في الوضع الحالي، عندما لا يعمل اتصالهم العقلي، لم يتبادر إلى ذهنه سوى مثل هذا الخيار.
إذا اتضح أنه لا يزال من الممكن القيام بهذا، فهذا يعني أنه من الممكن أيضا التدخل في القدرات السحرية للطفيليات نفسها و تقليل قوتها.
“هاه.”
“مينامي-سان، لا تتركيني.”
انحنى تاتسويا و لمست جبهته حصير التاتامي.
وقف مينورو أمام الباب و ظهره نحو مينامي.
رفع ريموند صوته.
نظرا لأن مينورو متوتر بشكل غير عادي، ردت مينامي بكلمة قصيرة “حسنا”. التوتر القوي واضح أيضا على وجهها.
سقط ستة جنود على الأرض أصيبوا بصدمة كهربائية.
لم يُسمع أي صوت من الجانب الآخر من خلال الجدران العازلة للصوت تماما.
تراجعت مينامي خطوة إلى الوراء و دعت مينورو إلى المقصورة.
في الخارج، تم نقل جو محبط فقط في الداخل، و الذي زاد منه التوتر تدريجيا.
ياكومو مبتسما، سأل تاتسويا.
مينورو لا يحرس الباب فقط. حاول أيضا التواصل مع ريموند و سبيكا، و في الوقت نفسه حاول استخدام {البصر العنصري} لمعرفة ما يجري. لكن باستخدام عيون الأرواح، استطاع فقط قراءة معلومات غامضة.
“لن أجبرها. حتى ترغب هي نفسها، لن أجعلها تصبح مثلنا.”
(يتم استخدام تعويذة معينة هنا تعيق العمليات العقلية للطفيليات… و أي مخلوقات غير بشرية…؟)
“لكن على حد علمي، أعرف أن هناك طريقة واحدة فقط لعلاجها …”
ربما هذا من عمل سحرة السحر القديم، المتخصصين في طرد جميع الكائنات غير البشرية المعادية للبشر، مثل الأرواح الشريرة و الأشباح. في الوضع الحالي، عندما لا يعمل اتصالهم العقلي، لم يتبادر إلى ذهنه سوى مثل هذا الخيار.
لهذا أٌمرت فرقة الهجوم بإطلاق النار على الجميع ب “رصاصات كريستالية فضية”.
سحره و “البصر العنصري” ليسا مختومين تماما. استطاع فهم أن هناك عمليات إعدام في الخارج، و استطاع قراءة المعلومات التي تفيد بأن ثلاثة سحرة منعوا سحره.
بعد أن تعرف مينورو على الجنود الذين يحملون الأسلحة، استغرق الأمر نصف ثانية ليقرر استخدام سحر {الشرارة}.
(… هل تحتاج إلى التعامل معهم أولا؟)
“هذا سيفي بالغرض أيضا. لكن لدي شرط واحد…. يمكنك رفع رأسك.”
سأل مينورو نفسه. حتى لو قاموا ببساطة بمنع السحر، فهذا يعني أنهم يتدخلون في وعي مينورو، بمعنى آخر، في نفسه. هذا عمل عدواني واضح.
لم يستطع ريموند الوقوف إلا بصمت، لا يعرف كيف يجيب.
“لن تأخذ حياتي. لكن لا تقلق، لن آخذ حياتك أيضا.”
“…!”
أخبر مينورو نفسه مينورو عقليا و قرر الرد.
تم رفض خيار تدمير السفينة، حيث ليس هناك يقين من أن هذا سيقتل الطفيليات. حتى لو تحدثنا عن السحرة العاديين، فمن غير المعروف ما إذا غرق السفينة بالذين هم على متنها سيقتلهم. و في حالة الطفيليات – الشياطين – قد لا يتم تدميرهم، حتى لو ماتوا.
في مجال رؤية غير الواضح، وجه “بصره” إلى سحرة السحر القديم الذين منعوه من استخدام السحر.
تودو سأل تاتسويا بنبرة إغاظة أثناء النظر إليه.
لم يتحول الأمر بسلاسة كما أراد. للتغلب على تعويذة المنع المضادة للشياطين، على مينورو أن يركز عقله بقدر لم يفعله من قبل.
“أنت الذي تؤوي أنجي سيريوس، و ليست عائلة يوتسوبا.”
بسبب هذا، انحرف انتباهه عن محيطه. مشتتا بسبب هجوم مضاد على مسافة طويلة، لم يلاحظ ما يحدث في مكان قريب جدا.
لم تعتقد أن هذا خطأ. على العكس، وافقت على فكرة أنه “من الأفضل التمسك ببعضنا البعض”.
للهجوم، اختار مينورو سحر {الشرارة}. إنها أبسط تعويذة من سحر نظام الإطلاق، الذي يعرفه بشكل أفضل. عادة ما يتم تأيين كمية صغيرة من الهواء باستخدام هذا السحر، لكن مينورو قام بإزاحة الإلكترونات بالقوة ليس من الهواء، بل من ملابس سحرة العدو.
**المترجم: الكاثوليكيون و البروتستانتيون يتبعون الديانة المسيحية لكن مختلفون لكنهم انفصلوا عن بعضهم في القرن 16 بعد أن اختلفت معتقداتهم**
تم إنشاء تفريغ كهربائي على مسافة صفر و انتشر عبر جلد سحرة العدو.
تم إطلاق النار عليهم فقط بسبب وجود شكوك بأنهم “مصابون”. نظرا لأن مبدأ “العدوى” غير معروف، فمن المحتمل أن جميع أفراد الطاقم تحولوا إلى طفيليات. لا يمكن “علاج” الطفيليات، لهذا من أجل منع انتشار “العدوى”، “المرضى” يجب “التخلص منهم” …. هذه هي حجج الفصيل المحافظ المتطرف من وزارة الدفاع في الـUSNA.
تم تأكيد نجاح تحييد الأعداء بالتفريغ الكهربائي من قبل مينورو من خلال اختفاء التدخل في ذهنه.
دخل مينورو في حيرة للحظة ما إذا ينبغي عليه أن يشرح إلى مينامي الوضع الحالي غير العادي الذي هم فيه، توصل إلى استنتاج مفاده أنه إذا لم يقل أي شيء، فسوف يسبب المزيد من القلق.
بعد أن استعاد مينورو وضوح الوعي، نظر حوله باستعمال “البصر العنصري” لمعرفة ما يحدث من حوله.
قال ريموند هذا فقط، لم يستطع النطق بالكلمات التالية.
“…!”
اقترب ياكومو من تاتسويا و أخذ حزمة زرقاء داكنة مسطحة من جيبه.
“مينورو-ساما!”
(يتم استخدام تعويذة معينة هنا تعيق العمليات العقلية للطفيليات… و أي مخلوقات غير بشرية…؟)
أدرك هذا في نفس اللحظة تقريبا التي وصل فيها تحذير مينامي إلى أذنيه.
“مينورو-ساما!”
باب المقصورة، الذي، من الناحية النظرية، مغلق، تأرجح مفتوحا. لديه قفل بسيط غير مغناطيسي مع قطب معدني ميت. هذا هو السبب في أن هذا الباب المغلق بإحكام من المستحيل تقريبا فتحه من الخارج. لم يتبادر إلى الذهن الإفتراض بأن القفل تحرك عن طريق التحريك النفسي إلا في وقت لاحق، عندما تم حل الموقف.
ليسوا طاردين للأرواح الشريرة رفيعي المستوى و لم يمتلكوا قوة هجوم سحرية عالية. لكن مهمتهم ليست قتل الطفيليات بالسحر. لإنجاز المهمة الموكلة إليهم، بدأ هؤلاء الشريرة الثلاثة في الصلاة و رفعوا الصلبان أمامهم.
لكن الآن، تم توجيه ستة فوهات بندقية إلى مينورو و مينامي. قام مينورو بتنشيط {الشرارة} بقوة الفكر. لكن هذا لم يحدث في نفس الوقت الذي أدرك فيه مينورو الجنود. حتى الطفيليات يجب أن تتبع نظاما يسمى “السحر” و لا يمكنها استخدامه دون علم. بناء التسلسل السحري هو عملية تحدث في مجال العقل الباطن، لكن يجب أن يكون المستخدم على دراية بالسحر الذي يستخدمه.
أومأت مينامي برأسها. ذكرتها كلمات مينورو بما فكرت فيه للتو، و تحولت أفكارها من “هذا غير ممكن” إلى “كما اعتقدت”.
لا تحتاج الطفيليات إلى CAD فحسب، بل تحتاج أيضا إلى تسلسلات التنشيط، حتى الوقت من التعرف على العدو إلى تنشيط السحر ليس صفرا.
لكن بالنسبة لأصحاب السلطة العسكريين الذين لديهم كراهية فسيولوجية و دينية للطفيليات، لا يوجد فرق بين مصطلحي “التعاون مع الطفيليات” و “طاعة الطفيليات”. أفراد طاقم كورال في هذه الحالة ليسوا “زملاء من الجنود الأمريكيين”، بل يشار إليهم باسم “أتباع الشياطين الذين يلتهمون وطننا الأم”.
بعد أن تعرف مينورو على الجنود الذين يحملون الأسلحة، استغرق الأمر نصف ثانية ليقرر استخدام سحر {الشرارة}.
لم يشرح مينورو بعد إلى مينامي تفاصيل قدرات الطفيلي. لم تعرف الفرق بين التخاطر و الإتصال العقلي للطفيليات، لهذا لم تتفاجأ بشكل خاص من أن شيئا ما يتعارض مع “الأفكار الشائعة” عن الطفيليات. قطار أفكارها هو أنه إذا من الممكن إعاقة تنشيط السحر من خلال “العوائق”، فيمكن أيضا مقاطعة الإتصال العقلي بشيء ما.
خلال هذا الوقت، تمكن الجنود بالفعل من الضغط على الزناد.
أحنى تاتسويا جبهته إلى الأرض مرة أخرى.
طار الرصاص عبر الهواء المتأين.
“لقد وعدتها. أنني لن أجبرها.”
سقط ستة جنود على الأرض أصيبوا بصدمة كهربائية.
تذكر مينورو مرة أخرى أن استخدام السحر يقصّر من عمر مينامي.
و الرصاص الذي أُطلق من ستة بندقيات…
“نجاح باهر.”
تم إيقافه بواسطة درع مضاد للأجسام نشرته مينامي.
تم إيقافه بواسطة درع مضاد للأجسام نشرته مينامي.
هناك رأي مفاده أنه لا يوجد شيء أسهل و أسرع من الفكر، لكن رد فعل الشخص يمكن أن يكون في بعض الأحيان أسرع من التفكير. بالضبط في نفس اللحظة التي حاول فيها الأعداء دخول المقصورة، مشددة من خلال التدريب الصارم كساحرة قتالية، ضغطت مينامي بشكل انعكاسي على المجموعة المطلوبة من الأزرار الموجودة على الـCAD الخاص بها و فعّلت سحر الحاجز.
الفصل 4 : التوقيت في اليابان: 18 يوليو، الساعة الثالثة مساء. التوقيت المحلي: 17 يوليو، الساعة السابعة مساء. في ميناء قاعدة بيرل و هيرمس العسكرية، الواقعة في جزر هاواي الشمالية الغربية، هناك سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.
فقدت الرصاصات طاقتها الحركية و سقطت على الأرض.
بعد أن قام مينورو بتحييد طاردي الأرواح الشريرة، سمح هذا إلى زوي سبيكا بإظهار قدراتها القتالية الحقيقية. إنها، بعد كل شيء، تنتمي إلى نجوم الدرجة الأولى، الأعلى في “النجوم”، أقوى وحدة سحرة في الـUSNA. قامت لوحدها بتحييد ما يقرب من نصف فرقة الهجوم.
انهارت مينامي تماما على ركبتيها.
وصلت الإهتزازات الناتجة عن الإنفجار الذي فجر حفرة في فتحة الشحن إلى مقصورة مينامي.
“مينامي-سان! هل أنت بخير!؟”
“ليس “آمل”، لكن “أعتقد” …؟”
بدلا من حاجز مينامي، الذي فقد فعاليته، بنى مينورو درعا قويا مضادا للأجسام و مقاوما للحرارة و الموجات الكهرومغناطيسية. حتى الضوء لم يخترق داخل هذا الحاجز، لهذا أطلق مينورو مصدر ضوء على شكل بلازما ضعيفة أشرقت، لكنها لم تحترق. نزل مينورو على ركبة واحدة بجانب مينامي و أمسك كتفها بيده لدعمها.
في مجال رؤية غير الواضح، وجه “بصره” إلى سحرة السحر القديم الذين منعوه من استخدام السحر.
في البداية مد يده ليهز كتفها، لكنه في اللحظة الأخيرة فكر في الأمر بشكل أفضل.
“إذا ليس من الممكن استخدام قوتك بحرية، فإن هذا سيضعف دفاع بلادنا.”
ظهرت ابتسامة مينامي على وجهها، مشوهة بالألم.
“ماذا؟”
“أنا بخير.”
لكن ليس معروفا بعد ما إذا الرصاصات الكريستالية الفضية فعالة ضد الطفيليات.
قال صوت مينامي المتقطع إنها، على العكس، بعيدة كل البعد عن أن تكون بخير.
نظرا لأن مينورو متوتر بشكل غير عادي، ردت مينامي بكلمة قصيرة “حسنا”. التوتر القوي واضح أيضا على وجهها.
**المترجم: للتذكير، منطقة الحساب السحري لدى مينامي تضررت بعد أن أوقفت سحر {قنبلة الضباب}، لهذا لا يجب أن تستعمل السحر**
ظهرت ابتسامة مينامي على وجهها، مشوهة بالألم.
“كل شيء … حدث…. فجأة. أنا… فقط… لم… أستطع… ضبط … القوة.”
“ريموند و الملازمة سبيكا أيضا لا يفهمان الموقف. لا أعتقد أن الجيش الأمريكي سيطلق النار على بعضه البعض، لكنني أعتقد أنه من الأفضل لنا أن نبقى معا.”
“كفى! لا تقولي شيئا أكثر من هذا!”
تم حجب الضوء و الصوت، لكن هناك شيء لا يزال ينتقل من خلال هذه العزلة. شعرت عن طريق حاسة سادسة أنه نوع من “جو كريه الرائحة”.
مينورو عانق مينامي بكلتا يديه دون وعي.
“نجاح باهر.”
وجهه شاحب مثل وجه مينامي.
“لكن بعد كل شيء … أنت فقط …!”
تذكر مينورو مرة أخرى أن استخدام السحر يقصّر من عمر مينامي.
“أنا الذي تركتها تستخدم السحر …”
اختطفها على وجه التحديد لهذا السبب.
لم يتحول الأمر بسلاسة كما أراد. للتغلب على تعويذة المنع المضادة للشياطين، على مينورو أن يركز عقله بقدر لم يفعله من قبل.
لم يرغب في موت مينامي، لهذا تخلى عن إنسانيته بنفسه و اقترح على مينامي أن تفعل الشيء نفسه.
دافعت الفرقة بأكملها عن ثلاثة رجال يرتدون أردية سوداء يسيرون في الخلف. أحدهم في منتصف العمر، و الآخران شابان. عُلّقت قلادات على رقبتهم مع صلبان مطرزة عليها، و في أيديهم اليسرى حمل كل منهم صليبا كبيرا بارتفاع 60 سم. هؤلاء هم نفس “طاردي الأرواح الشريرة” – سحرة السحر القديم و كهنة الجيش النظامي و القساوسة.
و على الرغم من كل هذا …
وجهه شاحب مثل وجه مينامي.
بسبب إهماله …
و على الرغم من كل هذا …
أُجبرت مينامي على استخدام السحر.
يبدو أن تودو لم يهتم برد الفعل.
الآن لم يهتم بهجمات الأعداء الذين وصلوا حديثا، و لا باتصال ريموند العقلي. رفض كل هذا و عانق مينامي بإحكام.
وصلت الإهتزازات الناتجة عن الإنفجار الذي فجر حفرة في فتحة الشحن إلى مقصورة مينامي.
انتهت المعركة بعد 20 دقيقة.
صُدم طاقم كورال من هذا العنف.
بعد أن قام مينورو بتحييد طاردي الأرواح الشريرة، سمح هذا إلى زوي سبيكا بإظهار قدراتها القتالية الحقيقية. إنها، بعد كل شيء، تنتمي إلى نجوم الدرجة الأولى، الأعلى في “النجوم”، أقوى وحدة سحرة في الـUSNA. قامت لوحدها بتحييد ما يقرب من نصف فرقة الهجوم.
من المستحيل حتى توجيه الأسلحة إلى “المواطنين”، لكنهم لن يترددوا عندما يتعلق الأمر بإطلاق النار على “أتباع الشياطين”. خاصة، إذا هذا أمر قادم من قائدهم. الآن هذه هي الحالات النفسية و الأفكار بين الجنود الذين أُمروا بمهاجمة كورال.
عندما قُتل القائد المتعصب، فقد النصف المتبقي من الأعداء رغبتهم في مواصلة المعركة. لم يبدأ طاقم كورال أيضا في الإنتقام لرفاقهم القتلى، و قبلوا استسلام العدو، لهذا في النهاية لم تنتهي المعركة بالتدمير الكامل لأحد الطرفين.
تم رفض خيار تدمير السفينة، حيث ليس هناك يقين من أن هذا سيقتل الطفيليات. حتى لو تحدثنا عن السحرة العاديين، فمن غير المعروف ما إذا غرق السفينة بالذين هم على متنها سيقتلهم. و في حالة الطفيليات – الشياطين – قد لا يتم تدميرهم، حتى لو ماتوا.
لكن…
تمتم مينورو بصوت مثل صوت رجل عجوز فقد الرغبة في مواصلة العيش.
تلقى مينورو و مينامي المساعدة بعد ساعة واحدة فقط من نهاية المعركة.
“هذا ما اقترحه ياكومو. يمكنك أن تأخذ هذا كاعتذار عن حقيقة أنه تدخل في عملك مؤخرا.”
“… مينورو. كيف حال حبيبتك؟”
أمضى طاقم كورال حوالي ثلاثة أيام في بيئة مغلقة مع الطفيليات.
“لقد مر الألم، هي الآن نائمة بسلام. يبدو أن الدواء الذي تم إعطاؤه لها يعمل.”
وصلت الإهتزازات الناتجة عن الإنفجار الذي فجر حفرة في فتحة الشحن إلى مقصورة مينامي.
مباشرة بعد انتهاء المعركة، تم رفع الحظر المفروض على نزول طاقم كورال على الشاطئ. كما سُمح إلى مينورو بالنزول من السفينة، و تم نقل مينامي إلى المركز الطبي للقاعدة. قضى مينورو بعض الوقت بالقرب من مينامي، و جلس الآن على الرصيف ينظر إلى البحر المسائي.
“شيء غريب يحدث في الخارج. فرقة من عشرات الجنود قادمة نحو هذه السفينة.”
“أنا أرى…”
في تلك اللحظة، استخدم تاتسويا مرة أخرى “أنا” المعروفة بدلا من “أنا” الرسمية.
قال ريموند هذا فقط، لم يستطع النطق بالكلمات التالية.
“انسى هذه الشكليات. يوتسوبا تاتسويا، ارفع رأسك.”
“… إنها غلطتي.”
تذكر مينورو مرة أخرى أن استخدام السحر يقصّر من عمر مينامي.
جلس مينورو و ذراعيه حول ركبتيه و انحنى برأسه.
بعد أن قام مينورو بتحييد طاردي الأرواح الشريرة، سمح هذا إلى زوي سبيكا بإظهار قدراتها القتالية الحقيقية. إنها، بعد كل شيء، تنتمي إلى نجوم الدرجة الأولى، الأعلى في “النجوم”، أقوى وحدة سحرة في الـUSNA. قامت لوحدها بتحييد ما يقرب من نصف فرقة الهجوم.
“أنا الذي تركتها تستخدم السحر …”
أقنعت نفسها بأن “رائحة البارود” في قاعدة عسكرية أمر طبيعي. لكنها لا تزال تشعر بالسوء.
“لا… إنها ليست غلطتك. من سيظن أنه في قاعدة أمريكية، سيهاجم الجنود الأمريكيون بعضهم البعض… من المستحيل التنبؤ بهذا.”
سقط ستة جنود على الأرض أصيبوا بصدمة كهربائية.
“لقد اعتذرت الملازمة سبيكا بالفعل عن هذا.”
“يبدو لي أنه من الأفضل أن تتحدث رئيسة العائلة معك حول هذه المسألة، و ليس أنا.”
قالت: “سنفعل كل ما في وسعنا لعلاج مينامي-سان التي عانت من الصراع الداخلي في بلدنا”.
“أعتذر بصدق عن دعوتك اليوم.”
أظهر وجه مينورو ابتسامة باهتة تستنكر الذات.
رد تاتسويا على استفزاز تودو بوجه غير مبال.
“لكن على حد علمي، أعرف أن هناك طريقة واحدة فقط لعلاجها …”
سبب المغادرة المشار إليه في جواز السفر هو التعاون مع الـUSNA في مجال التكنولوجيا. أي أن تاتسويا سيذهب مؤقتا إلى الـUSNA كمتخصص تقني في الهندسة السحرية.
“إذن …!”
خلال الهجوم على جزيرة مياكي، حملت سفينة النقل “ميدواي” فرقة هجوم تتكون من أكثر من 20 طفيليا، و على “كورال”، ليس هناك سوى ثلاثة طفيليات بين الطاقم و الركاب: مينورو و ريموند و سبيكا. تم اختيار الطاقم بأمر من الفصيل المتشدد المناهض لليابان في البنتاغون. أمروا بدعم مجموعة واحدة فقط من الطفيليات، مما يدل على موقف عدائي تجاه اليابان.
رفع ريموند صوته.
هذا الحدث في حد ذاته ليس شيئا مميزا و يستحق الذكر بشكل خاص. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن حشدا من الجنود المسلحين جاءوا إلى الشاطئ من هذه السفينة. هنا، بعد كل شيء، قاعدة إمداد تابعة لبحرية الـUSNA. بالطبع، عند الهبوط على الشاطئ للراحة، أخذ الجنود أسلحة شخصية معهم.
“في مثل هذه الحالة، حان الوقت للتوقف عن أن كونك مترددا للغاية! مينورو، عليك أن تفعل هذا!”
تم رفض خيار تدمير السفينة، حيث ليس هناك يقين من أن هذا سيقتل الطفيليات. حتى لو تحدثنا عن السحرة العاديين، فمن غير المعروف ما إذا غرق السفينة بالذين هم على متنها سيقتلهم. و في حالة الطفيليات – الشياطين – قد لا يتم تدميرهم، حتى لو ماتوا.
رفع مينورو رأسه و نظر إلى عيني ريموند الواقف بجانبه.
“شكرا لك، سأتبع اقتراحك و أصل إلى الموضوع على الفور. طلبي يتعلق أيضا بالتزامي لك يا صاحب السعادة لأكون رادعا لجيوش البلدان الأخرى. هل يمكنك أن ترتب لي إمكانية استخدام القوة العسكرية بشكل قانوني، حتى لو تركت الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر و فقدت وضع الضابط الخاص؟”
توتر ريموند بشكل لا إرادي، اشتعلت أنفاسه.
تراجعت مينامي خطوة إلى الوراء و دعت مينورو إلى المقصورة.
في عيني مينورو، رأى شعورا بالعجز يقترب من اليأس.
“يمكنك قبول عرض وايت كورتيس. لن يحب السياسيون و أصحاب السلطة هذا، لكن إطلاق سراح بنجامين لويز من السجن مناسب تماما لإظهار قوتك للجميع. لكن عليك استبعاد التدمير الكامل لسجن ميدواي من حساباتك. تجاوز الجرعة المناسبة من الدواء يحوله إلى سم.”
“لن أجبرها. حتى ترغب هي نفسها، لن أجعلها تصبح مثلنا.”
“… مينورو. كيف حال حبيبتك؟”
“لكن بعد كل شيء … أنت فقط …!”
دون خجل، أعرب تاتسويا على الفور عن طلبه إلى تودو.
“لقد وعدتها. أنني لن أجبرها.”
أظهر وجه مينورو ابتسامة باهتة تستنكر الذات.
تمتم مينورو بصوت مثل صوت رجل عجوز فقد الرغبة في مواصلة العيش.
**المترجم: للتذكير، منطقة الحساب السحري لدى مينامي تضررت بعد أن أوقفت سحر {قنبلة الضباب}، لهذا لا يجب أن تستعمل السحر**
لم يستطع ريموند الوقوف إلا بصمت، لا يعرف كيف يجيب.
“لكن على حد علمي، أعرف أن هناك طريقة واحدة فقط لعلاجها …”
◊ ◊ ◊
إذا اتضح أنه لا يزال من الممكن القيام بهذا، فهذا يعني أنه من الممكن أيضا التدخل في القدرات السحرية للطفيليات نفسها و تقليل قوتها.
18 يوليو، الساعة 8:55 مساء.
وقف مينورو أمام الباب و ظهره نحو مينامي.
تاركا ميوكي في المنزل و لينا معها كحارسة، زار تاتسويا لوحده معبد كيوتشوجي.
“… الإتصال العقلي مع ريموند و الملازمة سبيكا لا تعمل.”
لكنه لم يندفع فجأة إلى هناك دون دعوة. ذهب تاتسويا هناك بالفعل اليوم في الساعة العاشرة صباحا و طلب من ياكومو ترتيب اجتماع مع تودو أوبا. قاتل الإثنان ضد بعضهما البعض بجدية منذ أسبوع تقريبا، لكنهما افترقا في النهاية كأن شيئا لم يحدث. في حوالي الظهر، أجرى ياكومو اتصالا مع تاتسويا في المنزل و قال إن الإجتماع في الساعة التاسعة مساء اليوم.
“لا يعمل؟”
متدرب ياكومو قاد تاتسويا إلى الغرفة الجانبية البعيدة. انتظر هناك لمدة خمس دقائق. بالضبط في الساعة التاسعة مساء، ياكومو أحضر تودو أوبا، الذي أخذ المكان الرئيسي.
انحنى تاتسويا و لمست جبهته حصير التاتامي.
**المترجم: المكان الرئيسي هو “على رأس الطاولة”، لكن بما أنهم يجلسون على الأرض، “المكان الرئيسي” هو نفسه تقريبا لكن بدون طاولة**
“تستطيع.”
“أعتذر بصدق عن دعوتك اليوم.”
اختطفها على وجه التحديد لهذا السبب.
“انسى هذه الشكليات. يوتسوبا تاتسويا، ارفع رأسك.”
“هل تقصد أنني لا يجب أن أقتله؟”
رفع تاتسويا رأسه المنحني بطاعة. على الرغم من منتصف الصيف، ارتدى تودو بدلة عالية الجودة مماثلة لتلك التي ارتداها في اجتماعهما السابق.
“أنا الذي تركتها تستخدم السحر …”
“يبدو أنك تريد اليوم أن تطلب مني شيئا ما. لا تخجل، تكلم.”
بسبب إهماله …
“شكرا لك، سأتبع اقتراحك و أصل إلى الموضوع على الفور. طلبي يتعلق أيضا بالتزامي لك يا صاحب السعادة لأكون رادعا لجيوش البلدان الأخرى. هل يمكنك أن ترتب لي إمكانية استخدام القوة العسكرية بشكل قانوني، حتى لو تركت الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر و فقدت وضع الضابط الخاص؟”
أومأت مينامي برأسها. ذكرتها كلمات مينورو بما فكرت فيه للتو، و تحولت أفكارها من “هذا غير ممكن” إلى “كما اعتقدت”.
دون خجل، أعرب تاتسويا على الفور عن طلبه إلى تودو.
“إذن …!”
لم يغضب تودو، بل على العكس، ابتسم باهتمام.
قال تاتسويا و استقام ببطء.
“اعتقدت أن الطلب سيكون حول طلب وايت كورتيس.”
“نعم. سيكون الأمر هكذا بغض النظر عن نواياي.”
“يبدو لي أنه من الأفضل أن تتحدث رئيسة العائلة معك حول هذه المسألة، و ليس أنا.”
تودو سأل تاتسويا بنبرة إغاظة أثناء النظر إليه.
“همم…”
بعد أن تعرف مينورو على الجنود الذين يحملون الأسلحة، استغرق الأمر نصف ثانية ليقرر استخدام سحر {الشرارة}.
تودو لا يزال ينظر إلى تاتسويا بابتسامة.
تم إيقافه بواسطة درع مضاد للأجسام نشرته مينامي.
“نعم، لقد استشارتني. و فيما يتعلق بمسألة طلب التعاون من آشا شاندراسيخار أيضا.”
ياكومو لا يزال يضحك، لكن تودو استعاد وجهه الجاد.
“إذن أنت على دراية بالفعل؟”
“هاهاها. آمل أن يكون الأمر هكذا.”
رد تاتسويا على استفزاز تودو بوجه غير مبال.
(يتم استخدام تعويذة معينة هنا تعيق العمليات العقلية للطفيليات… و أي مخلوقات غير بشرية…؟)
“جيد.”
لكن بالنسبة لأصحاب السلطة العسكريين الذين لديهم كراهية فسيولوجية و دينية للطفيليات، لا يوجد فرق بين مصطلحي “التعاون مع الطفيليات” و “طاعة الطفيليات”. أفراد طاقم كورال في هذه الحالة ليسوا “زملاء من الجنود الأمريكيين”، بل يشار إليهم باسم “أتباع الشياطين الذين يلتهمون وطننا الأم”.
لم يعتبر تودو مرة أخرى سلوك تاتسويا مشكلة.
هدفهم هو سفينة النقل الغاطسة بالكامل، “كورال”، الراسية في الميناء. نفس سفينة مينورو و مينامي التي انطلقت من ميناء يوكوسوكا. و بقيت هناك حتى الآن.
“إذا ليس من الممكن استخدام قوتك بحرية، فإن هذا سيضعف دفاع بلادنا.”
“مينامي-سان! هل أنت بخير!؟”
أومأ تودو برأسه و شبك ذراعيه على صدره.
بغض النظر عن التدخل و الإعتذار عنه، و بغض النظر عن تفاصيل هذا الفعل و أسبابه، بالنسبة إلى تاتسويا، أصبح هذا التدخل بالتأكيد شيئا مفيدا.
“سلطتي في العالم الحديث لا تعبر عن نفسها علانية. من الصعب بالنسبة لي منح مثل هذه الإمتيازات الخاصة رسميا لشخص واحد. لكن…”
انتهت المعركة بعد 20 دقيقة.
رفع تودو يديه عن صدره.
“أود أن أنهي كل شيء بهدوء وسلام قدر الإمكان.”
“… يمكنني أن أرتب لك أنه بعد حدوث شيء ما بالفعل، لن يتم اتهامك بارتكاب جريمة.”
بعد أن استعاد مينورو وضوح الوعي، نظر حوله باستعمال “البصر العنصري” لمعرفة ما يحدث من حوله.
“هل لي أن أطلب منك هذا؟”
“هل لي أن أدخل؟”
“تستطيع.”
توتر ريموند بشكل لا إرادي، اشتعلت أنفاسه.
انحنى تاتسويا و لمست جبهته حصير التاتامي.
“أنا أفهم.”
“لكن لماذا أنت على خلاف مع سايكي؟”
خلال الهجوم على جزيرة مياكي، حملت سفينة النقل “ميدواي” فرقة هجوم تتكون من أكثر من 20 طفيليا، و على “كورال”، ليس هناك سوى ثلاثة طفيليات بين الطاقم و الركاب: مينورو و ريموند و سبيكا. تم اختيار الطاقم بأمر من الفصيل المتشدد المناهض لليابان في البنتاغون. أمروا بدعم مجموعة واحدة فقط من الطفيليات، مما يدل على موقف عدائي تجاه اليابان.
تودو سأل تاتسويا بنبرة إغاظة أثناء النظر إليه.
“أنا أفهم الوضع.”
“لا يبدو أن صاحبة السعادة سايكي تحب حقيقة أن عائلتنا تؤوي أنجلينا كودو شيلدز.”
انحنى تاتسويا بأدب امتنانا للمساعدة.
أجاب تاتسويا و نهض من انحناءته.
فقدت الرصاصات طاقتها الحركية و سقطت على الأرض.
“أنت الذي تؤوي أنجي سيريوس، و ليست عائلة يوتسوبا.”
لكنه لم يندفع فجأة إلى هناك دون دعوة. ذهب تاتسويا هناك بالفعل اليوم في الساعة العاشرة صباحا و طلب من ياكومو ترتيب اجتماع مع تودو أوبا. قاتل الإثنان ضد بعضهما البعض بجدية منذ أسبوع تقريبا، لكنهما افترقا في النهاية كأن شيئا لم يحدث. في حوالي الظهر، أجرى ياكومو اتصالا مع تاتسويا في المنزل و قال إن الإجتماع في الساعة التاسعة مساء اليوم.
“أنا …”
بسبب إهماله …
في تلك اللحظة، استخدم تاتسويا مرة أخرى “أنا” المعروفة بدلا من “أنا” الرسمية.
انحنى تاتسويا بأدب امتنانا للمساعدة.
“… أعتقد أنها ليست أنجي سيريوس بعد الآن.”
قالت: “سنفعل كل ما في وسعنا لعلاج مينامي-سان التي عانت من الصراع الداخلي في بلدنا”.
“نجاح باهر.”
رفع مينورو رأسه و نظر إلى عيني ريموند الواقف بجانبه.
“هاه.”
لكن أفكار الطفيليات المنقسمة و التخاطر يختلفان اختلافا جوهريا. كل طفيلي لديه وعي فردي، لكنهم في نفس الوقت يشتركون جميعا في وعي واحد مشترك. الإتصال العقلي بين الطفيليات يشبه الحوار مع الذات، إذا نظرت إليه من وجهة نظر أن كل هذا يحدث داخل وعي واحد. حتى لو انبعث نوع من الموجات العقلية المانعة في مكان ما بين الوعي المنفصل، فلا ينبغي أن يتداخل هذا مع التواصل بين الطفيليات الأخرى. هذا ليس ممكنا إلا إذا من الممكن التدخل فورا في الوعي الكامل المشترك بين جميع الطفيليات. وعي واحد يغطي جميع ممثلي نوع “الطفيلي”.
ليس فقط تودو، لكن حتى ياكومو، الصامت حتى الآن، أصدر صوتا.
في عيني مينورو، رأى شعورا بالعجز يقترب من اليأس.
“ليس “آمل”، لكن “أعتقد” …؟”
لكن الحاجة إلى طاردي الأرواح الشريرة موجودة في جميع أنحاء العالم حتى قبل العصر الذي تم فيه الكشف عن وجود السحر. في أمريكا السابقة، استفادت إحدى المنظمات البروتستانتية من عدم وجود تقاليد طاردي الأرواح الشريرة المحليين و أنشأت سلاحا مضادا للشياطين من السلاح الناري الأمثل للثقافة.
ياكومو مبتسما، سأل تاتسويا.
أجاب تاتسويا و نهض من انحناءته.
“نعم. سيكون الأمر هكذا بغض النظر عن نواياي.”
هدفهم هو سفينة النقل الغاطسة بالكامل، “كورال”، الراسية في الميناء. نفس سفينة مينورو و مينامي التي انطلقت من ميناء يوكوسوكا. و بقيت هناك حتى الآن.
“هاهاها. آمل أن يكون الأمر هكذا.”
يبلغ عدد أفراد الطاقم حوالي 120 شخصا. هذا هو تقريبا ضعف عدد الجنود القادمين إلى السفينة. على الرغم من تفوقهم العددي، إلا أن الجانبين المهاجم و الدفاعي مختلفان تماما من حيث الإستعداد. عجز طاقم كورال عن مواجهة هجوم مفاجئ، قُتلوا واحدا تلو الآخر.
ياكومو لا يزال يضحك، لكن تودو استعاد وجهه الجاد.
من غير المعتاد في هذه الحالة أن وجوه هؤلاء الجنود متوترة للغاية، كما لو يهبطون على أراضي العدو. أخفوا خطواتهم و تنفسهم، و لم يتوجهوا إلى المبنى الرئيسي للقاعدة، لكن إلى سفينة أخرى في الميناء.
“بعد وفاة كودو، بقيت سايكي بطعم عاطفي غير سار. ربما أثر هذا عليها أيضا.”
يبدو أن تودو لم يهتم برد الفعل.
ومض تعبير على وجه تاتسويا، مما يدل على أن هذه مفاجأة له. أشار تودو إلى أن سايكي لا تحسب المكاسب الدبلوماسية فقط، يبدو أن وفاة كودو ريتسو حفرت أعمق بكثير.
“لكن قطع العلاقة بينك و بين سايكي مفيد لبلدنا. لا ينبغي وضع قوتك تحت سيطرة ضابطة عسكرية واحدة فقط.”
“يبدو أنك تريد اليوم أن تطلب مني شيئا ما. لا تخجل، تكلم.”
لم يعرف تاتسويا كيف يتفاعل مع هذا، قرر أن يقوم بانحناءة مهذبة و خفيفة.
يبلغ عدد أفراد الطاقم حوالي 120 شخصا. هذا هو تقريبا ضعف عدد الجنود القادمين إلى السفينة. على الرغم من تفوقهم العددي، إلا أن الجانبين المهاجم و الدفاعي مختلفان تماما من حيث الإستعداد. عجز طاقم كورال عن مواجهة هجوم مفاجئ، قُتلوا واحدا تلو الآخر.
“أنا أفهم الوضع.”
قال تودو.
يبدو أن تودو لم يهتم برد الفعل.
ظهرت ابتسامة مينامي على وجهها، مشوهة بالألم.
“كما قلت سابقا، يمكنك طلب مني الحق في القيام بأعمال عدائية. و أنت سوف تحمي بلدنا بالطريقة الصحيحة في اللحظة التي أنت ستقرر فيها أنك الشخص الذي يجب عليه أن يقوم بهذا.”
“أود أن أنهي كل شيء بهدوء وسلام قدر الإمكان.”
“كما تشاء.”
أدرك هذا في نفس اللحظة تقريبا التي وصل فيها تحذير مينامي إلى أذنيه.
أحنى تاتسويا جبهته إلى الأرض مرة أخرى.
يبلغ عدد أفراد الطاقم حوالي 120 شخصا. هذا هو تقريبا ضعف عدد الجنود القادمين إلى السفينة. على الرغم من تفوقهم العددي، إلا أن الجانبين المهاجم و الدفاعي مختلفان تماما من حيث الإستعداد. عجز طاقم كورال عن مواجهة هجوم مفاجئ، قُتلوا واحدا تلو الآخر.
من الأعلى، سُمعت كلمات تودو مرة أخرى.
“أثناء إنقاذ ساكوراي مينامي، ليس عليك التفكير في الضرر الذي ستلحقه بالجيش الأمريكي إلى أن يصبح كبيرا جدا. و المحو الكامل لقاعدة بيرل و هيرمس من على وجه الأرض ليس ضروريا، لكنني لا أمانع في الضرر الناجم عن غرق حاملة طائرات أو اثنتين.”
“يمكنك قبول عرض وايت كورتيس. لن يحب السياسيون و أصحاب السلطة هذا، لكن إطلاق سراح بنجامين لويز من السجن مناسب تماما لإظهار قوتك للجميع. لكن عليك استبعاد التدمير الكامل لسجن ميدواي من حساباتك. تجاوز الجرعة المناسبة من الدواء يحوله إلى سم.”
في عيني مينورو، رأى شعورا بالعجز يقترب من اليأس.
من الواضح أن تودو وضع في اعتباره الحاجة إلى الإحتواء العسكري لجيش الـUSNA.
بدلا من حاجز مينامي، الذي فقد فعاليته، بنى مينورو درعا قويا مضادا للأجسام و مقاوما للحرارة و الموجات الكهرومغناطيسية. حتى الضوء لم يخترق داخل هذا الحاجز، لهذا أطلق مينورو مصدر ضوء على شكل بلازما ضعيفة أشرقت، لكنها لم تحترق. نزل مينورو على ركبة واحدة بجانب مينامي و أمسك كتفها بيده لدعمها.
من شبه المؤكد أنه غير راض عن الهجوم على جزيرة مياكي.
ياكومو مبتسما، سأل تاتسويا.
بالتفكير في هذا، أجاب تاتسويا، الذي استمر في الجلوس على جبهته على الأرض:
من الواضح أن تودو وضع في اعتباره الحاجة إلى الإحتواء العسكري لجيش الـUSNA.
“أنا أفهم.”
صُدم طاقم كورال من هذا العنف.
“أثناء إنقاذ ساكوراي مينامي، ليس عليك التفكير في الضرر الذي ستلحقه بالجيش الأمريكي إلى أن يصبح كبيرا جدا. و المحو الكامل لقاعدة بيرل و هيرمس من على وجه الأرض ليس ضروريا، لكنني لا أمانع في الضرر الناجم عن غرق حاملة طائرات أو اثنتين.”
“هل تقصد أنني لا يجب أن أقتله؟”
“أود أن أنهي كل شيء بهدوء وسلام قدر الإمكان.”
“هل تقصد أنني لا يجب أن أقتله؟”
“هذا سيفي بالغرض أيضا. لكن لدي شرط واحد…. يمكنك رفع رأسك.”
“تستطيع.”
“ماذا؟”
“أنا أفهم الوضع.”
قال تاتسويا و استقام ببطء.
لكن…
لم يتصرف تودو هنا بصبر، عبر على الفور عن أفكاره.
مبدأ تكاثر الطفيليات غير معروف. في الشتاء الماضي، لم تتمكن الطفيليات من زيادة عدد نظيراتها، لا في أمريكا و لا في اليابان. لكن هذا العام، وفقا للبيانات المتاحة حاليا، أصبح أكثر من 50 شخصا طفيليات ليس نتيجة لتجربة الثقب الأسود المصغر، بل نتيجة لما يسمى بالعدوى الثانوية – من خلال الإتصال بالطفيليات الموجودة.
“لا تقم بإعادة كودو مينورو إلى البلاد.”
(يتم استخدام تعويذة معينة هنا تعيق العمليات العقلية للطفيليات… و أي مخلوقات غير بشرية…؟)
“هل تقصد أنني لا يجب أن أقتله؟”
انهارت مينامي تماما على ركبتيها.
في ذلك المساء، سمع تاتسويا من ياكومو أن تودو و “زملائه” عرضة لردود الفعل الحساسة تجاه جميع الأرواح الشريرة اللاإنسانية. عند سماعه عن هذا “الشرط”، توقع أنه سيطلب منه تدمير الطفيليات.
بعد أن تعرف مينورو على الجنود الذين يحملون الأسلحة، استغرق الأمر نصف ثانية ليقرر استخدام سحر {الشرارة}.
“هذا غير ضروري. ما يحدث في أمريكا يجب أن يتعامل معه الأمريكيون.”
فُتحت عيون مينورو في البداية، لكن بعد هذا أغلقها قليلا على الفور. ثم عبس، عيناه نصف مغلقتين.
“أنا أفهم.”
عندما قُتل القائد المتعصب، فقد النصف المتبقي من الأعداء رغبتهم في مواصلة المعركة. لم يبدأ طاقم كورال أيضا في الإنتقام لرفاقهم القتلى، و قبلوا استسلام العدو، لهذا في النهاية لم تنتهي المعركة بالتدمير الكامل لأحد الطرفين.
أدرك تاتسويا أنه بالنسبة إلى تودو، يكفي أن المخلوقات الشيطانية ببساطة لن تتواجد في اليابان.
في مجال رؤية غير الواضح، وجه “بصره” إلى سحرة السحر القديم الذين منعوه من استخدام السحر.
قدرات مينورو أيضا ذات قيمة كبيرة، لكن بالنسبة إلى تاتسويا، عودة مينامي هي الأولوية الأعلى. لم يستطع أن يتعارض مع الشروط التي وضعها تودو.
“… إنها غلطتي.”
“سأرتب لك أيضا مغادرة البلاد. أنت تريد أن تقلق بشأن أي اتهامات مملة بمغادرة البلاد سرا، أليس كذلك؟”
“هذا غير ضروري. ما يحدث في أمريكا يجب أن يتعامل معه الأمريكيون.”
“… شكرا لك.”
لم يُسمع أي صوت من الجانب الآخر من خلال الجدران العازلة للصوت تماما.
لم يتوقع تاتسويا أن يُظهر تودو مثل هذا الحماس للتعاون.
ومض تعبير على وجه تاتسويا، مما يدل على أن هذه مفاجأة له. أشار تودو إلى أن سايكي لا تحسب المكاسب الدبلوماسية فقط، يبدو أن وفاة كودو ريتسو حفرت أعمق بكثير.
إذا ترك قوات الدفاع الذاتي، فهناك حقا احتمال أن يتم إلقاء اللوم عليه بشدة على الأعمال غير القانونية التي سبق أن تم غض الطرف عنها.
نادى تودو على ياكومو و التفت إليه.
عمله الحالي في المقام الأول هو خروج سري من البلاد. لكن تاتسويا مستعد لمثل هذا الخطر الحتمي.
بعد أن قام مينورو بتحييد طاردي الأرواح الشريرة، سمح هذا إلى زوي سبيكا بإظهار قدراتها القتالية الحقيقية. إنها، بعد كل شيء، تنتمي إلى نجوم الدرجة الأولى، الأعلى في “النجوم”، أقوى وحدة سحرة في الـUSNA. قامت لوحدها بتحييد ما يقرب من نصف فرقة الهجوم.
“ياكومو.”
هذا الحدث في حد ذاته ليس شيئا مميزا و يستحق الذكر بشكل خاص. ليس هناك شيء غريب في حقيقة أن حشدا من الجنود المسلحين جاءوا إلى الشاطئ من هذه السفينة. هنا، بعد كل شيء، قاعدة إمداد تابعة لبحرية الـUSNA. بالطبع، عند الهبوط على الشاطئ للراحة، أخذ الجنود أسلحة شخصية معهم.
نادى تودو على ياكومو و التفت إليه.
قال تودو.
“تاتسويا-كن، ها أنت ذا.”
بغض النظر عن التدخل و الإعتذار عنه، و بغض النظر عن تفاصيل هذا الفعل و أسبابه، بالنسبة إلى تاتسويا، أصبح هذا التدخل بالتأكيد شيئا مفيدا.
اقترب ياكومو من تاتسويا و أخذ حزمة زرقاء داكنة مسطحة من جيبه.
لكن في حالة ضرورة “التخلص” من الطاقم بأكمله تماما، فإن الخيار الأقل خطورة هو إغراق السفينة بالمتفجرات من الخارج و ليس على متنها مع الجنود. الطاقم ليس غير مسلح، لهذا لا يمكن تجاهل الخسائر المحتملة في فرقة الهجوم نتيجة لهجوم مضاد.
بعد أن تلقى هذه الحزمة في يديه، سأل تاتسويا بلمحة ياكومو عما إذا يمكنه فتحها.
“هذا ما اقترحه ياكومو. يمكنك أن تأخذ هذا كاعتذار عن حقيقة أنه تدخل في عملك مؤخرا.”
“يمكنك أن تفتح و ترى.”
18 يوليو، الساعة 8:55 مساء.
قال تودو.
تم التعبير عن هذا الرأي قبل وقت قصير من بدء هذا الهجوم المفاجئ. إذا من الممكن تنفيذ “العدالة الإلهية” دون أي تضحية، فلن تضطر إلى التوصل إلى شيء من هذا القبيل، و لن تضطر إلى اختيار هذه الطريقة. “العدالة الإلهية”.
“حسنا.”
لا تحتاج الطفيليات إلى CAD فحسب، بل تحتاج أيضا إلى تسلسلات التنشيط، حتى الوقت من التعرف على العدو إلى تنشيط السحر ليس صفرا.
داخل حزمة الحرير الأزرق الداكن هناك جواز سفر رسمي مع ختم يسمح بالخروج من البلاد.
لكن ليس معروفا بعد ما إذا الرصاصات الكريستالية الفضية فعالة ضد الطفيليات.
سبب المغادرة المشار إليه في جواز السفر هو التعاون مع الـUSNA في مجال التكنولوجيا. أي أن تاتسويا سيذهب مؤقتا إلى الـUSNA كمتخصص تقني في الهندسة السحرية.
وقف مينورو أمام الباب و ظهره نحو مينامي.
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته. عند رؤية وجهه، ابتسم تودو و ياكومو بارتياح.
ليست هناك نوافذ في مقصورات “كورال”. على عكس سفن الركاب المدنية، عادة ما يتضمن تصميم السفن الحربية عددا صغيرا من النوافذ، لأنها نقطة ضعف. يمكن اعتبار “كورال” في الواقع غواصة، داخلها معزول تماما عن البيئة الخارجية. لهذا مينامي، التي تجلس في المقصورة المخصصة لها، لا تعرف حتى أن غروب الشمس في الخارج يقترب.
“هذا ما اقترحه ياكومو. يمكنك أن تأخذ هذا كاعتذار عن حقيقة أنه تدخل في عملك مؤخرا.”
سقط ستة جنود على الأرض أصيبوا بصدمة كهربائية.
“على الرغم من أنني أزعجتك ليس حسب تقديري… حسنا، هذا ما عليه الأمر.”
لسوء الحظ، فإن موقف طاردي الأرواح الشريرة تجاه النجوم ليس ودودا للغاية، لأن النجوم غالبا ما يأخذون لنفسهم السحرة الشباب الواعدين، الذين وضعت منظمات طاردي الأرواح الشريرة أعينهم عليهم بالفعل. لم يتمكن النجوم من الحصول على هذه الرصاصات من أجل لينا خلال حادثة الطفيليات الأولى. لكن هذه المرة، من أجل القضاء على الطفيليات التي تأكل النجوم من الداخل، وافقت منظمات طرد الأرواح الشريرة على التعاون مع الفصيل المحافظ.
بغض النظر عن التدخل و الإعتذار عنه، و بغض النظر عن تفاصيل هذا الفعل و أسبابه، بالنسبة إلى تاتسويا، أصبح هذا التدخل بالتأكيد شيئا مفيدا.
من المستحيل حتى توجيه الأسلحة إلى “المواطنين”، لكنهم لن يترددوا عندما يتعلق الأمر بإطلاق النار على “أتباع الشياطين”. خاصة، إذا هذا أمر قادم من قائدهم. الآن هذه هي الحالات النفسية و الأفكار بين الجنود الذين أُمروا بمهاجمة كورال.
انحنى تاتسويا بأدب امتنانا للمساعدة.
لم يُسمع أي صوت من الجانب الآخر من خلال الجدران العازلة للصوت تماما.
لكنه لم يندفع فجأة إلى هناك دون دعوة. ذهب تاتسويا هناك بالفعل اليوم في الساعة العاشرة صباحا و طلب من ياكومو ترتيب اجتماع مع تودو أوبا. قاتل الإثنان ضد بعضهما البعض بجدية منذ أسبوع تقريبا، لكنهما افترقا في النهاية كأن شيئا لم يحدث. في حوالي الظهر، أجرى ياكومو اتصالا مع تاتسويا في المنزل و قال إن الإجتماع في الساعة التاسعة مساء اليوم.
