الإنقاذ - الفصل 3
الفصل 3 :
اليوم: 15 يوليو، السادسة صباحا. وصلت سفينة النقل “كورال” و على متنها مينورو و مينامي إلى قاعدة الـUSNA في جزيرة بيرل و هيرمس.
توقف كورتيس مؤقتا و مد يده إلى الزجاج على الطاولة. ليس لأنه من الصعب عليه مواصلة الحديث، ببساطة لأنه أراد أن يشرب.
“ريموند. لماذا لا يمكننا النزول من السفينة؟ ماذا يعني كل هذا؟”
قال تاتسويا بنبرة عادية، دون إدخال أي غموض.
مينورو خاطب ريموند بنبرة اتهامية على ما يبدو.
“لا، لا شيء من هذا القبيل.”
“لا تلمني. لا يمكننا الذهاب إلى الشاطئ أيضا. قالوا فقط، “لا تخرجوا من السفينة. يتم تجديد الإمدادات”. هذا كل شيء. لم يتم توضيح الأسباب.”
لكن الآن يجب أن نركز كل اهتمامنا على هذه المحادثة. عند سماع كلمات كورتيس التي استمرت، دفع تاتسويا كل الشكوك في رأسه إلى مؤخرة عقله.
صوت ريموند المستجيب ضعيف نوعا ما. يبدو أن هذا الوضع غير متوقع بالنسبة له.
في اليوم التالي، 17 يوليو، أثناء استراحة الغداء.
“ماذا تقول الملازمة سبيكا؟”
“أخبره أن هذا سيكون استجوابا ضروريا لإزالة الشكوك حول اتصالات سرية مع قوات أجنبية.”
الملازمة الأولى زوي سبيكا هي أيضا طفيلية. يستطيع مينورو التواصل عقليا مع زملائه الطفيليات في أي وقت، ببساطة عبر فتح “قناة اتصال”. لهذا ليس هناك حاجة لسؤال ريموند، الذي يقف أمامه.
تحدث كورتيس بطريقة حماسية نموذجية لكبار السن، و أجابه تاتسويا بنبرة موافقة مهدئة.
“الملازمة لا تعرف أيضا. إنها مرتبكة بنفس القدر، أو بالأحرى منزعجة.”
إذا أضافت أي شيء آخر، مينورو سيعتبرته انتقادا. لهذا لم تقل مينامي شيئا أكثر.
لم يشر ريموند إلى هذا الأمر، لكنه أجاب ببساطة. بدا كل من ريموند و مينورو أكثر انزعاجا مما يمكن رؤيته في وجوههما و سلوكهما.
ساعد ميوكي و لينا بعضهما البعض على التغيير و غادرتا غرفة ميوكي في الساعة 6:25 مساء.
“طلبت الملازمة مكالمة جماعية مع مقر النجوم. وفقا للملازمة سبيكا، إذا سارت الأمور على ما يرام، يجب أن يتحسن الوضع في غضون يومين، أو أسبوع على الأكثر.”
“هل تعتقد هذا؟”
“أسبوع؟ إنه وقت طويل جدا … حسنا، حسنا. ريموند، هل أتيت لتخبرني عن هذا حتى لا أبدأ في فعل أي شيء؟”
لكن هناك عدد أقل من الرسائل التي تسبب لك التجميد من المفاجأة.
“لا أعتقد أنك يا مينورو ستفعل شيئا غبيا جدا. لكن هذا مجرد رأيي. معظم الجنود المحليين لا يعرفون شيئا عنك على الإطلاق …”
“يقولون إن عضو مجلس الشيوخ كورتيس ليس محافظا سياسيا فحسب، بل محافظا دينيا أيضا. بالنسبة لشخص لديه مثل هذه المعتقدات، فإن وجود الطفيليات في حد ذاته أمر غير مقبول.”
“حسنا. سأكون حريصا على ألا يساء فهم سلوكي.”
“لا تلمني. لا يمكننا الذهاب إلى الشاطئ أيضا. قالوا فقط، “لا تخرجوا من السفينة. يتم تجديد الإمدادات”. هذا كل شيء. لم يتم توضيح الأسباب.”
“نعم … أنا آسف لأنه اتضح أن هذا غير مريح للغاية.”
هذه المرة، أجاب كورتيس أيضا باللغة اليابانية.
خرج ريموند و أغلق الباب.
تاتسويا أبلغ ميوكي و لينا أثناء الإستماع إلى الأخبار على التلفزيون.
بإيماءة صغيرة، أغلق مينورو الباب. ليس هناك نظام التعرف على الإيماءات. تم تحويل مقبض القفل بسحر الحركة.
“يقولون إن عضو مجلس الشيوخ كورتيس ليس محافظا سياسيا فحسب، بل محافظا دينيا أيضا. بالنسبة لشخص لديه مثل هذه المعتقدات، فإن وجود الطفيليات في حد ذاته أمر غير مقبول.”
في المقصورة، بالإضافة إلى مينورو، هناك أيضا مينامي. لم تقل كلمة واحدة، لكنها سمعت أيضا ما قاله ريموند.
سايكي، لقبها هو “الثعلبة الفضية” و معروفة بكونها خبيرة استراتيجية ماهرة، لا ينبغي أن ترفض الإعتراف بهذا الرجل.
“آسف. هكذا انتهى الأمر.”
“هل ستكون قادرا على القيام بهذا؟”
انحنى مينورو و اعتذر إلى مينامي، التي وجهها قلق بشكل واضح.
بعد تلقي مثل هذا السؤال مباشرة بعد التحية، فكر كازاما لبضع ثوان.
“لا.”
تحدث كورتيس بطريقة حماسية نموذجية لكبار السن، و أجابه تاتسويا بنبرة موافقة مهدئة.
رفع مينورو رأسه و رأى مينامي تهز رأسها قليلا.
“أعتقد أنه شيء من هذا القبيل.”
“بعد كل شيء، هذا ليس خطأك يا مينورو-ساما.”
اسم “لانغلي” الذي ذكرته لينا هو الإسم الشائع لوكالة الإستخبارات المركزية التابعة للـUSNA. في النصف الأول من القرن، فقدت وكالة الإستخبارات المركزية جزءا كبيرا من نفوذها، لكن خلال الحرب العالمية الثالثة، أصبحت مرة أخرى أقوى منظمة استخبارات في أمريكا.
قالت مينامي بابتسامة مقيدة.
“في الوقت الحالي، أنتظر رئيسة العائلة للإتصال بشأن سيارة يمكنها توصيلي إلى جزر هاواي الشمالية الغربية.”
إذا أضافت أي شيء آخر، مينورو سيعتبرته انتقادا. لهذا لم تقل مينامي شيئا أكثر.
“ريموند. لماذا لا يمكننا النزول من السفينة؟ ماذا يعني كل هذا؟”
فهم مينورو أهمية هذه الإبتسامة من مينامي و عض شفته في إحباط.
وقف تاتسويا أيضا و صافح كورتيس.
◊ ◊ ◊
“أنا – آه … الأخ الأصغر لجدة الرائد بنجامين كانوبس من النجوم. اسمه الحقيقي هو لويز. في اليابانية أنا هو أخ جدته؟”
الثلاثاء 16 يوليو، في الصباح على مائدة الطعام في منزل عائلة شيبا.
تحدث كورتيس بطريقة حماسية نموذجية لكبار السن، و أجابه تاتسويا بنبرة موافقة مهدئة.
“وصلت السفينة التي مينامي متنها إلى القاعدة في جزيرة بيرل و هيرمس.”
التفت هاياما إلى تاتسويا و ميوكي، داعيا أسمائهما ليس بالترتيب المعتاد، بل بترتيب عكسي.
تاتسويا أبلغ ميوكي و لينا أثناء الإستماع إلى الأخبار على التلفزيون.
بشكل مثير للريبة، التفتت إيزومي إلى ميوكي، التي تحدق في شاشة المحطة.
“أنا أرى… ”
بدلا من هذا، أوجز كازاما النتائج التي توصل إليها من المعلومات التي سمعها للتو.
أجابت ميوكي بصوت منخفض. تزامن الزمان و المكان مع المتوقع، لهذا ليس هناك ما يدعو للدهشة.
“أيها الكولونيل، هل تعرف عضو مجلس شيوخ الـUSNA، وايت كورتيس؟”
“إذن، ماذا ستفعل الآن؟”
للوهلة الأولى، قد تبدو هذه الغرفة كأنها تحتوي على نافذة تؤدي إلى الخارج، لكن اتضح أنها شاشة كبيرة عالية الدقة تعرض منظرا للمدينة.
لكن لينا بدت بعيدة عن الهدوء. إنها قلقة بشأن كانوبس، السجين في سجن ميدواي.
في تلك اللحظة عندما نظر إليها كازاما، تابعت:
نبرة صوت لينا كما لو أنها أرادت الإندفاع إلى تاتسويا. في بعض الحالات الأخرى، من المحتمل أن ميوكي ستلوم لينا. لكن ميوكي عرفت سبب اكتئاب لينا، لهذا بصوت منخفض و توبيخ، قالت ميوكي فقط:
بتعبير أدق، لينا أطول بسنتيمتر واحد، و محيط صدر ميوكي أكبر قليلا. لكن تتم تسوية هذه الإختلافات بسهولة بواسطة الكعب.
“لينا …”
صوت ريموند المستجيب ضعيف نوعا ما. يبدو أن هذا الوضع غير متوقع بالنسبة له.
أدركت لينا أن سلوكها قريب من غير مقبول.
كورتيس أجاب ميوكي التي انحنت و انحنى أيضا. إذا حكمنا من خلال التحية، فإن لغته اليابانية جيدة جدا و يبدو أنه يحترم قواعد السلوك اليابانية.
“… أنا آسفة.”
“ماذا تقول الملازمة سبيكا؟”
اعتذرت على الفور إلى تاتسويا.
ساعد هاياما في وقت من الأوقات سرا في الحرب ذاتها التي أدت إلى انهيار داهان و التي أدت إلى حقيقة أن عشيرة يوتسوبا أصبحوا يُعرفون بلقب “الذين لا يمكن المساس بهم”. يمكن أن يطلق عليه نوع من “الضابط في الخطوط الخلفية” ساعد رئيس عائلة يوتسوبا آنذاك، يوتسوبا غينزو، من خلال إعداد وسائل للإختراق و اختيار أهداف فعالة للهجوم.
“لا تقلقي بشأن هذا.”
“لا يمكنك السماح إلى شيبا تاتسويا بفعل شيء من هذا القبيل.”
أجاب تاتسويا على اعتذار لينا. ثم أجاب أيضا على سؤالها:
أجابت ميوكي بصوت منخفض. تزامن الزمان و المكان مع المتوقع، لهذا ليس هناك ما يدعو للدهشة.
“في الوقت الحالي، أنتظر رئيسة العائلة للإتصال بشأن سيارة يمكنها توصيلي إلى جزر هاواي الشمالية الغربية.”
“لينا، أسرعي أنت أيضا.”
“هكذا إذن …”
“مرحبا بعودتكما.”
“وعدي بالذهاب و إنقاذ مينامي لم يتغير. الشيء نفسه ينطبق على طلبك يا لينا.”
“كما قالت الرائدة، لدي بعض التأثير في وكالة الإستخبارات المركزية.”
نظرت لينا بعيدا بإحراج.
لم يستطع تاتسويا إلا أن يفاجأ بهذا الإقتراح. هذا يعني أن عضو مجلس الشيوخ في الـUSNA، و السياسي القوي الذي له تأثير قوي على وكالة الإستخبارات المركزية، سيصبح راعي ميوكي.
“… شكرا.”
“… هاياما-سان.”
قالت بصوت هادئ جدا.
فتحت ميوكي و لينا أعينهما في وقت واحد و قامتا بتغطية أفواههما بيديهما.
◊ ◊ ◊
“في هذه الحالة، أعتقد أنك ستصدق ما أقوله لك الآن.”
في اليوم التالي، 17 يوليو، أثناء استراحة الغداء.
◊ ◊ ◊
خلال ثرثرة بعد الظهر في كافيتريا المدرسة، أصبحت ميوكي فجأة مشتتة و بوجه مضطرب سحبت محطة متنقلة من جيبها الداخلي.
يبدو أن الإنطباع في صوت كورتيس أصبح أكثر جدية.
في النصف الأول من القرن، في ما يسمى بعصر ذروة تطبيقات المراسلة المحمولة، لم يتمكن تلاميذ المدارس من العيش بدون اتصال نصي مستمر. لكن الآن أصبحت صورة تلاميذ المدارس الذين يتحدثون باستمرار في أي مكان و زمان شيئا من الماضي. هذا هو السبب في أن احتمال أن الرسالة التي وصلت هي بلا معنى و عديمة الفائدة منخفض للغاية.
◊ ◊ ◊
“ميوكي-سينباي؟”
قالت مينامي بابتسامة مقيدة.
لكن هناك عدد أقل من الرسائل التي تسبب لك التجميد من المفاجأة.
دون انتظار رد فعل هاياما أو ميوكي، صافح تاتسويا اليد الممدودة إليه.
بشكل مثير للريبة، التفتت إيزومي إلى ميوكي، التي تحدق في شاشة المحطة.
لم يشر ريموند إلى هذا الأمر، لكنه أجاب ببساطة. بدا كل من ريموند و مينورو أكثر انزعاجا مما يمكن رؤيته في وجوههما و سلوكهما.
نظرت ميوكي بعيدا عن المحطة، إلى إيزومي، بدون أي مشاكل استعادت تعبيرها الطبيعي.
“الملازمة لا تعرف أيضا. إنها مرتبكة بنفس القدر، أو بالأحرى منزعجة.”
“أعتذر. ليس هناك شيء.”
“لينا، أسرعي أنت أيضا.”
“… هل قررت بالفعل خطط عطلتك الصيفية؟”
في اليوم التالي، 17 يوليو، أثناء استراحة الغداء.
إيريكا، التي تجلس معهم، غيرت الموضوع فجأة.
“أود أن أطلب تحرير بنجامين لويز، السجين في سجن ميدواي. تنظيم الهروب، لنكون أكثر دقة. شيبا-دونو، إذا قمت بتلبية هذا الطلب، فأنا مستعد لتسوية عواقب كل ما ستفعله في جزر هاواي الشمالية الغربية.”
بدا أن صوتها النشط و المبهج يدعو جميع أصدقائها و الكوهاي إلى “البقاء بعيدا عن الأمر”.
“أوه، هذا صحيح! أنا أفهم!”
◊ ◊ ◊
أدركت لينا أن سلوكها قريب من غير مقبول.
غادرت ميوكي و لينا المنزل في وقت مبكر اليوم. استمر هذا دون تغيير منذ يوم الخميس الماضي. كما أصرت المدرسة على مغادرة المدرسة في الوقت المناسب. لكن اليوم على وجه التحديد، رحيلهما المبكر ليس مرتبطا بحقيقة أنه “لا ينبغي البقاء لوقت متأخر”، بل بحقيقة أنهم “لا ينبغي أن يتأخروا”.
“نعم، أنا “خاله الأكبر”.”
الرسالة التي تلقتها ميوكي اليوم في استراحة الغداء “أكدت على العودة إلى المنزل اليوم بحلول الساعة السادسة مساء”. لقد أرسلها المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا. تضمنت الرسالة أيضا: أمر بالوصول لتناول عشاء مشترك في فندق في وسط مدينة طوكيو، و تحذير للإستعداد للمغادرة في الساعة السادسة و النصف مساء، و أمر بأخذ لينا أيضا، و إشعار بأنه تم إخبار تاتسويا بالفعل.
لكن هناك عدد أقل من الرسائل التي تسبب لك التجميد من المفاجأة.
“مرحبا بعودتكما.”
يبدو أن الإنطباع في صوت كورتيس أصبح أكثر جدية.
تاتسويا، الذي التقى بهما في المنزل، لا يزال يرتدي ملابسه اليومية. لم ترى ميوكي شيئا غريبا في هذا. عادة ما تستغرق النساء في تغيير الملابس الكثير من الوقت. ميوكي ليست استثناء من هذه “القاعدة”.
“سجن ميدواي هو حقا مكان لا يتعرض فيه أحد من السجناء للأذى. على العكس، يمكننا القول أن صحة السجناء هناك تتم مراقبتها على مستوى لا يمكن مقارنته بالسجون العادية. ما قلته يا شيبا-دونو هو الخيار المنطقي و الحكيم.”
لا تزال هناك ساعة متبقية قبل موعد الإجتماع المقرر.
“كما قالت الرائدة، لدي بعض التأثير في وكالة الإستخبارات المركزية.”
“سأذهب للإستعداد.”
يبدو أن الإنطباع في صوت كورتيس أصبح أكثر جدية.
ميوكي أخبرت تاتسويا الذي قابلهما عند المدخل.
في تلك اللحظة رن جرس الباب.
“لينا، أسرعي أنت أيضا.”
“لا.”
“مهلا، انتظر لحظة! ليس لدي فستان!”
خرج ريموند و أغلق الباب.
“لا مشكلة، سأعيرك واحدا من عندي. حجمنا هو نفسه تقريبا.”
“ميوكي-سينباي؟”
بتعبير أدق، لينا أطول بسنتيمتر واحد، و محيط صدر ميوكي أكبر قليلا. لكن تتم تسوية هذه الإختلافات بسهولة بواسطة الكعب.
كورتيس أجاب ميوكي التي انحنت و انحنى أيضا. إذا حكمنا من خلال التحية، فإن لغته اليابانية جيدة جدا و يبدو أنه يحترم قواعد السلوك اليابانية.
“أوه، هذا صحيح! أنا أفهم!”
“اسمي شيبا تاتسويا. سررت بلقائك.”
لينا أكثر قلقا بشأن مشكلة التصميم، و ليس الحجم، لكنها أدركت أنه لا فائدة من المقاومة.
فهم مينورو أهمية هذه الإبتسامة من مينامي و عض شفته في إحباط.
اتبعت ميوكي بتواضع.
“… صاحب السعادة. أنا مستعد لتولي مهمة إنقاذ الرائد كانوبس.”
ساعد ميوكي و لينا بعضهما البعض على التغيير و غادرتا غرفة ميوكي في الساعة 6:25 مساء.
في البداية، قال كورتيس هذا بطريقة غامضة إلى حد ما…
“كلتاكما تبدو لطيفة جدا.”
في البداية، قال كورتيس هذا بطريقة غامضة إلى حد ما…
مرتديا بدلة سوداء عادية ليست رسمية للغاية، قدّم تاتسويا مجاملة للفتاتين.
“مرحبا بعودتكما.”
“شكرا جزيلا. من بين فساتيني لا يوجد الكثير مما يناسب “لون” لينا… أم أنني بالغت كثيرا في الإنفتاح؟”
إيريكا، التي تجلس معهم، غيرت الموضوع فجأة.
احمرت ميوكي خجلا قليلا و دارت برشاقة في مكانها.
◊ ◊ ◊
“لا، لا شيء من هذا القبيل. أعتقد أنه اختيار جيد و مناسبا لكل من ميوكي ذات الشعر الأسود و لينا ذات الشعر الأشقر.”
“أنا آسف إذا أساءت إليك يا عضو مجلس الشيوخ.”
اختارت ميوكي و لينا فساتين سوداء قصيرة.
أدركت لينا أن سلوكها قريب من غير مقبول.
صحيح أنهما مختلفان قليلا في التصميم. حافة فستان لينا أقصر قليلا، لكن فستان ميوكي له خط رقبة أعمق قليلا.
“… شكرا.”
لكن بسبب جمالهما، هذه الإختلافات ليست ملحوظة. في أكثر الكلمات تواضعا، إنهما زوج من الجمال الذي لا يضاهى.
“إذن هدف وايت كورتيس هو تدمير الطفيليات المتجمعة في قاعدة جزر هاواي الشمالية الغربية بأيدي شيبا تاتسويا؟”
ابتسمت ميوكي على نطاق واسع، احمرت قليلا و نظرت بخجل بعيدا عن تاتسويا.
“أنا – آه … الأخ الأصغر لجدة الرائد بنجامين كانوبس من النجوم. اسمه الحقيقي هو لويز. في اليابانية أنا هو أخ جدته؟”
في تلك اللحظة رن جرس الباب.
لكن بعد هذا مباشرة أعلن بوضوح.
أظهرت عقارب ساعة الحائط الساعة 6:29 مساء.
سايكي، لقبها هو “الثعلبة الفضية” و معروفة بكونها خبيرة استراتيجية ماهرة، لا ينبغي أن ترفض الإعتراف بهذا الرجل.
أخذت سيارة سيدان الكبيرة، التي يقودها هيوغو، تاتسويا و ميوكي و لينا إلى موقف سيارات تحت الأرض في مبنى متوسط الإرتفاع في وسط المدينة. بدا كل من تاتسويا و ميوكي و لينا في أشكالهم الطبيعية، حيث أصدرت مايا تعليمات بأنه “لا حاجة إلى تمويه”.
هذا يعني أيضا رفضا تاما لخيار “عدم مساعدة كانوبس”، لكن تاتسويا لم يستطع الإجابة بقول “لا” على اقتراح من شأنه أن يعزز سلطة ميوكي.
هذا ما تم تأكيده في الواقع عندما خرجوا من السيارة – ليس هناك علامات على وجود موظفين من وسائل الإعلام في الأفق. كما أوضح هيوغو، تم تصميم موقف السيارات بحيث لا تُفتح بوابات الدخول دون دعوة خاصة، لأنها مدمجة بمفتاح إلكتروني. بعبارة أخرى، مكان اجتماع اليوم هو نادي بعضوية مغلقة، مما لا يسمح بوجود الغرباء.
أراد تاتسويا أن يسأل هاياما عما إذا مايا توافق على هذا.
قدم هيوغو الدعوة إلى الإستقبال. خرج الموظف، رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة من ثلاث قطع، من المنضدة و قاد تاتسويا و الآخرين إلى غرفة منفصلة.
وقف كورتيس و مد يده اليمنى.
للوهلة الأولى، قد تبدو هذه الغرفة كأنها تحتوي على نافذة تؤدي إلى الخارج، لكن اتضح أنها شاشة كبيرة عالية الدقة تعرض منظرا للمدينة.
في تلك اللحظة رن جرس الباب.
إذا حكمنا من خلال دوران الهواء، تكييف الهواء يعمل في هذه الغرفة. يبدو أنه تم بناء نظام تكييف هواء كامل فوق السقف. على ما يبدو، هذه الغرفة معزولة تماما عن بقية المبنى.
نظرت ميوكي بعيدا عن المحطة، إلى إيزومي، بدون أي مشاكل استعادت تعبيرها الطبيعي.
انتظروا أقل من خمس دقائق. الموظف أحضر هاياما، بالإضافة إلى شخصين ذوي مظهر أوروبي – رجل مسن و امرأة ترتدي بدلة عمل. لدى المرأة أيضا ملامح وجه يابانية، لهذا ربما هي من أصل ياباني.
“لا.”
قبل أن يتاح إلى هاياما الوقت لتقديم الرجل المسن، قالت لينا “آه!” من النظرة على وجهها يمكن للمرء أن يفهم أن هذا الشخص مشهور جدا في الـUSNA.
بدلا من هذا، أوجز كازاما النتائج التي توصل إليها من المعلومات التي سمعها للتو.
“تاتسويا-ساما، ميوكي-ساما.”
تاتسويا أبلغ ميوكي و لينا أثناء الإستماع إلى الأخبار على التلفزيون.
التفت هاياما إلى تاتسويا و ميوكي، داعيا أسمائهما ليس بالترتيب المعتاد، بل بترتيب عكسي.
“… صاحب السعادة. أنا مستعد لتولي مهمة إنقاذ الرائد كانوبس.”
“هذا الرجل هو عضو مجلس الشيوخ من ولاية فرجينيا، صاحب السعادة وايت كورتيس.”
في تلك اللحظة عندما نظر إليها كازاما، تابعت:
“اسمي وايت كورتيس.”
“بالضبط. أنت تفهم جدا على الرغم من صغر سنك. هذه ليست مسألة منطق. هناك مشكلة في الشرف. ربما ستعتقد أن هذا نوع من الهراء، لكن عندما يصبح شرفك ملطخ، فهذا يعادل الهزيمة السياسية. إن إرسال قريب إلى السجن في حد ذاته هو بالفعل إذلال. و إذا المحكوم عليه في الوقت نفسه هو غير مذنب أيضا، فهذا بالفعل استفزاز مهين، كما لو يقولون “نحن لسنا خائفين منكم”. يجب على السياسيين ألا يتجاهلوا الإهانات. يجب ألا نسمح لأنفسنا بأن ينظر إلينا بازدراء.”
كورتيس لم ينتظر هاياما حتى يقدم تاتسويا و ميوكي، لكنه اتخذ خطوة للأمام و مد يده إلى تاتسويا.
فتحت ميوكي و لينا أعينهما في وقت واحد و قامتا بتغطية أفواههما بيديهما.
“اسمي شيبا تاتسويا. سررت بلقائك.”
رفع مينورو رأسه و رأى مينامي تهز رأسها قليلا.
دون انتظار رد فعل هاياما أو ميوكي، صافح تاتسويا اليد الممدودة إليه.
كورتيس أجاب ميوكي التي انحنت و انحنى أيضا. إذا حكمنا من خلال التحية، فإن لغته اليابانية جيدة جدا و يبدو أنه يحترم قواعد السلوك اليابانية.
“و هذه خطيبتي، شيبا ميوكي.”
“وصلت السفينة التي مينامي متنها إلى القاعدة في جزيرة بيرل و هيرمس.”
“اسمي شيبا ميوكي. يشرفني أن ألتقي بك.”
لم يستطع تاتسويا إلا أن يفاجأ بهذا الإقتراح. هذا يعني أن عضو مجلس الشيوخ في الـUSNA، و السياسي القوي الذي له تأثير قوي على وكالة الإستخبارات المركزية، سيصبح راعي ميوكي.
“هذا متبادل.”
“أخبره أن هذا سيكون استجوابا ضروريا لإزالة الشكوك حول اتصالات سرية مع قوات أجنبية.”
كورتيس أجاب ميوكي التي انحنت و انحنى أيضا. إذا حكمنا من خلال التحية، فإن لغته اليابانية جيدة جدا و يبدو أنه يحترم قواعد السلوك اليابانية.
للوهلة الأولى، قد تبدو هذه الغرفة كأنها تحتوي على نافذة تؤدي إلى الخارج، لكن اتضح أنها شاشة كبيرة عالية الدقة تعرض منظرا للمدينة.
“سعادة عضو مجلس الشيوخ، اسمي أنجلينا كودو شيلدز. يشرفني أن ألتقي بك.”
“حسنا … أنت شخص واضح جدا أيتها الرائدة. عادة ما يعتبر هذا سمة شخصية جيدة، لكن في بعض الحالات يمكن أن يصبح هذا ضارا.”
“الرائدة أنجي سيريوس من النجوم إذن؟ أنا وايت كورتيس. سررت بلقائك.”
“كلتاكما تبدو لطيفة جدا.”
لكنه أجاب لينا، باللغة الإنجليزية، لكن بطريقة ما متغطرسة.
بشكل مثير للريبة، التفتت إيزومي إلى ميوكي، التي تحدق في شاشة المحطة.
لم تتفاجأ لينا من أنه يعرف شخصيتها. بالنسبة للسر كيف عرف هذا، أخبرهم كورتيس نفسه، بعد أن جلسوا جميعا.
هذه الكلمات من كورتيس أربكت تاتسويا. تحدث كما لو من الطبيعي أن عائلة يوتسوبا ستدعم تاتسويا. نعم، رسميا أصبح تاتسويا ابن رئيسة عائلة يوتسوبا. إذا هو يعرف الحقائق السطحية فقط، فمن الطبيعي أن يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل تعزيزات له.
“أنا – آه … الأخ الأصغر لجدة الرائد بنجامين كانوبس من النجوم. اسمه الحقيقي هو لويز. في اليابانية أنا هو أخ جدته؟”
بعد تلقي مثل هذا السؤال مباشرة بعد التحية، فكر كازاما لبضع ثوان.
قال الجملة الأخيرة بصوت منخفض إلى المرأة ذات المظهر الأوروبي الواقفة خلفه.
دون أن تنظر إلى الأعلى، كما لو تتحدث إلى نفسها، دعت اسم تاتسويا.
انحنت و همست في أذنه.
هذا يعني أيضا رفضا تاما لخيار “عدم مساعدة كانوبس”، لكن تاتسويا لم يستطع الإجابة بقول “لا” على اقتراح من شأنه أن يعزز سلطة ميوكي.
“نعم، أنا “خاله الأكبر”.”
على الرغم من أنها قالت “أجهزة غير قانونية”، إلا أن التصوير السري غير قانوني أيضا. لا يمكن استخدام الصور التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة في تحقيق ضد شخصيات سياسية أجنبية.
“عفوا يا عضو مجلس الشيوخ.”
انحنى مينورو و اعتذر إلى مينامي، التي وجهها قلق بشكل واضح.
تحدثت لينا إلى كورتيس باللغة اليابانية.
“هذا صحيح. بصفتي سياسيا، لا أطيق الإنتظار حتى يتم تحريره بعد نهاية العقوبة. لكن هذا ليس السبب الوحيد.”
“ماذا؟”
“هل ستكون قادرا على القيام بهذا؟”
هذه المرة، أجاب كورتيس أيضا باللغة اليابانية.
ابتسمت ميوكي على نطاق واسع، احمرت قليلا و نظرت بخجل بعيدا عن تاتسويا.
“مع كل الإحترام الواجب، لكن إذا أنت مجرد قريب إلى بين… الرائد كانوبس، أنت لا ينبغي أن تعرف أنني سيريوس. إذن الشائعات بأن لديك علاقات وثيقة في لانغلي – هل هي صحيحة؟”
“مهلا، انتظر لحظة! ليس لدي فستان!”
اسم “لانغلي” الذي ذكرته لينا هو الإسم الشائع لوكالة الإستخبارات المركزية التابعة للـUSNA. في النصف الأول من القرن، فقدت وكالة الإستخبارات المركزية جزءا كبيرا من نفوذها، لكن خلال الحرب العالمية الثالثة، أصبحت مرة أخرى أقوى منظمة استخبارات في أمريكا.
بتعبير أدق، لينا أطول بسنتيمتر واحد، و محيط صدر ميوكي أكبر قليلا. لكن تتم تسوية هذه الإختلافات بسهولة بواسطة الكعب.
“حسنا … أنت شخص واضح جدا أيتها الرائدة. عادة ما يعتبر هذا سمة شخصية جيدة، لكن في بعض الحالات يمكن أن يصبح هذا ضارا.”
“ماذا تقول الملازمة سبيكا؟”
ارتجفت لينا.
“غير رسمية؟ هل جاء لمناقشة كيفية الرد على أفعال الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
“أنا آسف إذا أساءت إليك يا عضو مجلس الشيوخ.”
“غير رسمية؟ هل جاء لمناقشة كيفية الرد على أفعال الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
“لا، لا شيء من هذا القبيل.”
“نعم … أنا آسف لأنه اتضح أن هذا غير مريح للغاية.”
قال كورتيس و نظر من لينا إلى تاتسويا.
(هراء كامل.) فكّر كازاما. لكنه لم يعترض.
“كما قالت الرائدة، لدي بعض التأثير في وكالة الإستخبارات المركزية.”
“وصلت السفينة التي مينامي متنها إلى القاعدة في جزيرة بيرل و هيرمس.”
“لقد فهمت بالفعل أن سعادتك يتمتع بسلطة أكبر من عضو مجلس الشيوخ العادي.”
أخذت سيارة سيدان الكبيرة، التي يقودها هيوغو، تاتسويا و ميوكي و لينا إلى موقف سيارات تحت الأرض في مبنى متوسط الإرتفاع في وسط المدينة. بدا كل من تاتسويا و ميوكي و لينا في أشكالهم الطبيعية، حيث أصدرت مايا تعليمات بأنه “لا حاجة إلى تمويه”.
ابتسم كورتيس راضيا عندما سمع إجابة تاتسويا.
بتعبير أدق، لينا أطول بسنتيمتر واحد، و محيط صدر ميوكي أكبر قليلا. لكن تتم تسوية هذه الإختلافات بسهولة بواسطة الكعب.
“في هذه الحالة، أعتقد أنك ستصدق ما أقوله لك الآن.”
خرج ريموند و أغلق الباب.
قال كمقدمة، و بعد هذا تابع:
“هذا صحيح. بصفتي سياسيا، لا أطيق الإنتظار حتى يتم تحريره بعد نهاية العقوبة. لكن هذا ليس السبب الوحيد.”
“شيبا-دونو. يمكنني أن أوفر لك وسيلة ملائمة للوصول إلى جزر هاواي الشمالية الغربية. بعبارة أخرى، سفينة.”
“لينا، أسرعي أنت أيضا.”
فتحت ميوكي و لينا أعينهما في وقت واحد و قامتا بتغطية أفواههما بيديهما.
“مع يوتسوبا؟”
“هذا عرض سخي إلى حد ما.”
“بالطبع، أعدك بالدعم الكامل من حيث الإمدادات … لكنني سأترك السيطرة الكاملة على سجن ميدواي و قاعدة بيرل وهيرمس لك أنت يا شيبا-دونو و الأشخاص من عائلة يوتسوبا.”
على النقيض منهما، أجاب تاتسويا بنبرة جافة و بوجه غير مبال. بدا أن موقفه يقول: “هذا ما توقعته”.
قال كورتيس و نظر من لينا إلى تاتسويا.
“يا صاحب السعادة. إذا لم يزعجك هذا، فهل يمكن أن تخبرني ما هي أهدافك و دوافعك؟”
انحنى مينورو و اعتذر إلى مينامي، التي وجهها قلق بشكل واضح.
“أود أن أطلب تحرير بنجامين لويز، السجين في سجن ميدواي. تنظيم الهروب، لنكون أكثر دقة. شيبا-دونو، إذا قمت بتلبية هذا الطلب، فأنا مستعد لتسوية عواقب كل ما ستفعله في جزر هاواي الشمالية الغربية.”
قاطعته سايكي بنبرة باردة. لكن كمية صغيرة من الخداع مرئية أيضا في نبرتها.
“مثل هذه الظروف تبدو مريحة للغاية بالنسبة لي …”
لكن لينا بدت بعيدة عن الهدوء. إنها قلقة بشأن كانوبس، السجين في سجن ميدواي.
بعد أن قال هذا بصوت مشكوك، أظهر تاتسويا إلى كورتيس أنه يريد تفسيرا. بالمناسبة، استخدم الضمير المعروف “أنا” (واتاشي) بدلا من الضمير الرسمي “أنا” (جيبون)، أولا، مع الأخذ في الإعتبار حقيقة أن كورتيس لديه خبرة قليلة في اللغة اليابانية. لكن هذا أيضا انعكاس لحقيقة أن المسافة النفسية بينه و بين قوى الدفاع الذاتي تتزايد تدريجيا.
أراد تاتسويا أن يسأل هاياما عما إذا مايا توافق على هذا.
“هل تعتقد هذا؟”
عبر تاتسويا عن مشاعره الحقيقية بصوت عال، لكن يبدو أن عضو مجلس الشيوخ كورتيس لديه رأي مختلف.
“إذا اتصل عضو مجلس الشيوخ كورتيس في مثل هذا الوقت بعائلة يوتسوبا …”
“على الرغم من أنني قلت إنني سأدبر سفينة توصلك إلى المكان، لكن سفينتنا لن تتستطيع المشاركة في الهجوم على المنشأة العسكرية لبلدنا.”
“… إذن ربما طلب من عائلة يوتسوبا تدمير الطفيليات التي غزت الجيش الأمريكي؟ في المقابل، وافق على الهجوم على سجن ميدواي و قدم الموارد لمطاردة كودو مينورو.”
“بالطبع.”
تاتسويا، الذي التقى بهما في المنزل، لا يزال يرتدي ملابسه اليومية. لم ترى ميوكي شيئا غريبا في هذا. عادة ما تستغرق النساء في تغيير الملابس الكثير من الوقت. ميوكي ليست استثناء من هذه “القاعدة”.
“بالطبع، أعدك بالدعم الكامل من حيث الإمدادات … لكنني سأترك السيطرة الكاملة على سجن ميدواي و قاعدة بيرل وهيرمس لك أنت يا شيبا-دونو و الأشخاص من عائلة يوتسوبا.”
نبرة صوت لينا كما لو أنها أرادت الإندفاع إلى تاتسويا. في بعض الحالات الأخرى، من المحتمل أن ميوكي ستلوم لينا. لكن ميوكي عرفت سبب اكتئاب لينا، لهذا بصوت منخفض و توبيخ، قالت ميوكي فقط:
هذه الكلمات من كورتيس أربكت تاتسويا. تحدث كما لو من الطبيعي أن عائلة يوتسوبا ستدعم تاتسويا. نعم، رسميا أصبح تاتسويا ابن رئيسة عائلة يوتسوبا. إذا هو يعرف الحقائق السطحية فقط، فمن الطبيعي أن يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل تعزيزات له.
ميوكي أخبرت تاتسويا الذي قابلهما عند المدخل.
لكن وايت كورتيس، بكلماته الخاصة و على حد تعبير لينا، هو سياسي له تأثير قوي على مجتمع الإستخبارات الأجنبية في الـUSNA. هل لا يعرف حقا أنه حتى وقت قريب، عومل تاتسويا ببرود داخل عائلة يوتسوبا؟
قبل أن يتاح إلى هاياما الوقت لتقديم الرجل المسن، قالت لينا “آه!” من النظرة على وجهها يمكن للمرء أن يفهم أن هذا الشخص مشهور جدا في الـUSNA.
“بمعنى ما، أتحمل كل مخاطر الدخول في حرب مع الـUSNA.”
“لا تلمني. لا يمكننا الذهاب إلى الشاطئ أيضا. قالوا فقط، “لا تخرجوا من السفينة. يتم تجديد الإمدادات”. هذا كل شيء. لم يتم توضيح الأسباب.”
لكن الآن يجب أن نركز كل اهتمامنا على هذه المحادثة. عند سماع كلمات كورتيس التي استمرت، دفع تاتسويا كل الشكوك في رأسه إلى مؤخرة عقله.
بدلا من هذا، أوجز كازاما النتائج التي توصل إليها من المعلومات التي سمعها للتو.
“أنت ستقوم بالجزء الأكثر الأهمية، لهذا من الطبيعي بالنسبة لي أن أقوم بالتحضير للعواقب و القضاء عليها.”
“ماذا تقول الملازمة سبيكا؟”
“لقد فهمت أفكارك يا صاحب السعادة. لكن لماذا تحتاج للوصول إلى هذا الحد و ترتيب هروب الرائد كانوبس من السجن؟ سمعت من الآنسة شيلدز أن سجن ميدواي هو مكان حيث السجناء لا يهددهم هناك أي شيء. إذا هذا هو الحال، فبدلا من الهروب من السجن، و الذي قد يترك في المستقبل وصمة عار على السمعة، أليس من الأفضل السعي لتحريره بالوسائل السياسية، على الرغم من أن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت؟”
“آسف. هكذا انتهى الأمر.”
“سجن ميدواي هو حقا مكان لا يتعرض فيه أحد من السجناء للأذى. على العكس، يمكننا القول أن صحة السجناء هناك تتم مراقبتها على مستوى لا يمكن مقارنته بالسجون العادية. ما قلته يا شيبا-دونو هو الخيار المنطقي و الحكيم.”
“ماذا؟”
“هل تقصد أنها ليست مسألة منطق؟”
ارتجفت لينا.
ابتسم كورتيس على نطاق واسع بعد تعليق تاتسويا.
مسار الأحداث المقترح من كازاما ممكن أيضا، لكن سايكي لم تأخذ الأمر على محمل الجد. واصلت الكلام، متجاهلة كلمات كازاما.
“بالضبط. أنت تفهم جدا على الرغم من صغر سنك. هذه ليست مسألة منطق. هناك مشكلة في الشرف. ربما ستعتقد أن هذا نوع من الهراء، لكن عندما يصبح شرفك ملطخ، فهذا يعادل الهزيمة السياسية. إن إرسال قريب إلى السجن في حد ذاته هو بالفعل إذلال. و إذا المحكوم عليه في الوقت نفسه هو غير مذنب أيضا، فهذا بالفعل استفزاز مهين، كما لو يقولون “نحن لسنا خائفين منكم”. يجب على السياسيين ألا يتجاهلوا الإهانات. يجب ألا نسمح لأنفسنا بأن ينظر إلينا بازدراء.”
“في هذه الحالة، أعتقد أنك ستصدق ما أقوله لك الآن.”
“هل هذا يعني أنه فيما يتعلق بحياتك السياسية، فأنت بحاجة إلى تحرير الرائد كانوبس في أقرب وقت ممكن، و ليس بطريقة مثل إطلاق سراحه من قبل المجموعة التي سجنته؟”
“وصلت السفينة التي مينامي متنها إلى القاعدة في جزيرة بيرل و هيرمس.”
عند سماع تعليق تاتسويا، همس كورتيس: “ممتاز!”.
على الرغم من أنها قالت “أجهزة غير قانونية”، إلا أن التصوير السري غير قانوني أيضا. لا يمكن استخدام الصور التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة في تحقيق ضد شخصيات سياسية أجنبية.
“هذا صحيح. بصفتي سياسيا، لا أطيق الإنتظار حتى يتم تحريره بعد نهاية العقوبة. لكن هذا ليس السبب الوحيد.”
“إذا انتهت هذه القضية كما نرغب، فأنا أعدك بأن فصيلي سيقف إلى جانب خطيبتك يا شيبا-دونو عندما تصبح رئيسة عائلة يوتسوبا.”
توقف كورتيس مؤقتا و مد يده إلى الزجاج على الطاولة. ليس لأنه من الصعب عليه مواصلة الحديث، ببساطة لأنه أراد أن يشرب.
صوت ريموند المستجيب ضعيف نوعا ما. يبدو أن هذا الوضع غير متوقع بالنسبة له.
“حاليا، الدوائر العسكرية في بلدي ملوثة بالطفيليات.”
ساعد ميوكي و لينا بعضهما البعض على التغيير و غادرتا غرفة ميوكي في الساعة 6:25 مساء.
يبدو أن الإنطباع في صوت كورتيس أصبح أكثر جدية.
“في الوقت الحالي، أنتظر رئيسة العائلة للإتصال بشأن سيارة يمكنها توصيلي إلى جزر هاواي الشمالية الغربية.”
“الإنقسام الذي بدأ في النجوم … لقد توقف تكاثر الطفيليات حتى الآن، لكن تأثيرها يستمر في النمو يوما بعد يوم.”
لكنه أجاب لينا، باللغة الإنجليزية، لكن بطريقة ما متغطرسة.
لم يفاجأ تاتسويا. بدون الوجود الكبير للطفيليات، الهجوم على جزيرة مياكي لن يحدث، كما لن يحصل مينورو على مساعدة في هروبه من البلاد.
لكن نيتها الحقيقية هي عدم السماح لعائلة يوتسوبا – المدنيين – بالحصول على علاقات قوية في العالم السياسي الأمريكي.
“الدول ديمقراطية. كل من الجيش و الحكومة يفعلان كل شيء من أجل الشعب. يجب ألا تحتكر جميع الأرواح الشريرة أماكنها هناك. لا يمكننا السماح لهم بالسيطرة. هذا يجب أن يتوقف.”
مثل هذا الجواب من تاتسويا لا يعني أي تفاخر بالقوة. لقد أعرب فقط عن موافقته غير المباشرة.
“لقد فهمتك.”
دون انتظار رد فعل هاياما أو ميوكي، صافح تاتسويا اليد الممدودة إليه.
تحدث كورتيس بطريقة حماسية نموذجية لكبار السن، و أجابه تاتسويا بنبرة موافقة مهدئة.
الثلاثاء 16 يوليو، في الصباح على مائدة الطعام في منزل عائلة شيبا.
“بالإضافة إلى إنقاذ الرائد كانوبس، أنت تريد أيضا تدمير الطفيليات التي ساعدت في هروب كودو مينورو.”
◊ ◊ ◊
“هل ستكون قادرا على القيام بهذا؟”
“في هذه الحالة، أعتقد أنك ستصدق ما أقوله لك الآن.”
سأل كورتيس بأمل في صوته.
دون انتظار رد فعل هاياما أو ميوكي، صافح تاتسويا اليد الممدودة إليه.
“أعتقد أن هذا سيحدث حتما في سياق تحقيق هدفي.”
“هاياما الذي يدير الخدم في منزل يوتسوبا الرئيسي…؟ إنه شخصية رئيسية.”
مثل هذا الجواب من تاتسويا لا يعني أي تفاخر بالقوة. لقد أعرب فقط عن موافقته غير المباشرة.
وقف تاتسويا أيضا و صافح كورتيس.
“إذا حقق كلانا النتائج التي نريدها، فأود أن أطلب علاقة جيدة في المستقبل.”
“… حسنا.”
في البداية، قال كورتيس هذا بطريقة غامضة إلى حد ما…
“يا صاحب السعادة. إذا لم يزعجك هذا، فهل يمكن أن تخبرني ما هي أهدافك و دوافعك؟”
“إذا انتهت هذه القضية كما نرغب، فأنا أعدك بأن فصيلي سيقف إلى جانب خطيبتك يا شيبا-دونو عندما تصبح رئيسة عائلة يوتسوبا.”
قالت بصوت هادئ جدا.
لكن بعد هذا مباشرة أعلن بوضوح.
قالت سايكي: “زار اليابان يوم أمس في زيارة غير رسمية.”
لم يستطع تاتسويا إلا أن يفاجأ بهذا الإقتراح. هذا يعني أن عضو مجلس الشيوخ في الـUSNA، و السياسي القوي الذي له تأثير قوي على وكالة الإستخبارات المركزية، سيصبح راعي ميوكي.
شكّ كازاما في أن الأمر يستحق إساءة استخدام وضع “الضابط الخاص” في الوضع الحالي، بينما اختفى تهديد الإتحاد السوفيتي الجديد بالفعل.
“… هاياما-سان.”
هذه الكلمات من كورتيس أربكت تاتسويا. تحدث كما لو من الطبيعي أن عائلة يوتسوبا ستدعم تاتسويا. نعم، رسميا أصبح تاتسويا ابن رئيسة عائلة يوتسوبا. إذا هو يعرف الحقائق السطحية فقط، فمن الطبيعي أن يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل تعزيزات له.
أراد تاتسويا أن يسأل هاياما عما إذا مايا توافق على هذا.
نبرة صوت لينا كما لو أنها أرادت الإندفاع إلى تاتسويا. في بعض الحالات الأخرى، من المحتمل أن ميوكي ستلوم لينا. لكن ميوكي عرفت سبب اكتئاب لينا، لهذا بصوت منخفض و توبيخ، قالت ميوكي فقط:
“سيدتي تعلم بالفعل.”
“بالطبع.”
لكن هاياما أمامه أجاب قبل أن يسأله تاتسويا.
“إذن، ماذا ستفعل الآن؟”
“… صاحب السعادة. أنا مستعد لتولي مهمة إنقاذ الرائد كانوبس.”
“لكن وفقا لتقرير وكيل المراقبة التابع لإدارة الإستخبارات، من شبه المؤكد أنه هاياما تادانوري، المقرب من يوتسوبا مايا.”
قال تاتسويا بنبرة عادية، دون إدخال أي غموض.
“لا يمكنك السماح إلى شيبا تاتسويا بفعل شيء من هذا القبيل.”
هذا يعني أيضا رفضا تاما لخيار “عدم مساعدة كانوبس”، لكن تاتسويا لم يستطع الإجابة بقول “لا” على اقتراح من شأنه أن يعزز سلطة ميوكي.
“الرائدة أنجي سيريوس من النجوم إذن؟ أنا وايت كورتيس. سررت بلقائك.”
“شكرا جزيلا.”
رفع مينورو رأسه و رأى مينامي تهز رأسها قليلا.
وقف كورتيس و مد يده اليمنى.
“إذا انتهت هذه القضية كما نرغب، فأنا أعدك بأن فصيلي سيقف إلى جانب خطيبتك يا شيبا-دونو عندما تصبح رئيسة عائلة يوتسوبا.”
وقف تاتسويا أيضا و صافح كورتيس.
فتحت ميوكي و لينا أعينهما في وقت واحد و قامتا بتغطية أفواههما بيديهما.
“السفينة مستعدة بالفعل. بعد ثلاثة أيام من الآن، ستقترب المدمرة من جزيرة مياكي. سأرسل جدولا مفصلا لاحقا.”
“… أخشى أن تدخل الساحر الياباني في الصراع الداخلي على السلطة في الـUSNA قد يُنظر إليه بشكل خطأ من قبل حكومة الـUSNA على أنه رسالة. و هذا أمر غير مرغوب فيه.”
كورتيس وعد تاتسويا خلال مصافحتهما.
“بالطبع، أعدك بالدعم الكامل من حيث الإمدادات … لكنني سأترك السيطرة الكاملة على سجن ميدواي و قاعدة بيرل وهيرمس لك أنت يا شيبا-دونو و الأشخاص من عائلة يوتسوبا.”
◊ ◊ ◊
إذا أضافت أي شيء آخر، مينورو سيعتبرته انتقادا. لهذا لم تقل مينامي شيئا أكثر.
الخميس 18 يوليو.
لكن نيتها الحقيقية هي عدم السماح لعائلة يوتسوبا – المدنيين – بالحصول على علاقات قوية في العالم السياسي الأمريكي.
عند وصوله إلى الخدمة، تم استدعاء كازاما أولا إلى مكتب قائدة اللواء.
إذا أضافت أي شيء آخر، مينورو سيعتبرته انتقادا. لهذا لم تقل مينامي شيئا أكثر.
“أيها الكولونيل، هل تعرف عضو مجلس شيوخ الـUSNA، وايت كورتيس؟”
نظرت ميوكي بعيدا عن المحطة، إلى إيزومي، بدون أي مشاكل استعادت تعبيرها الطبيعي.
بعد تلقي مثل هذا السؤال مباشرة بعد التحية، فكر كازاما لبضع ثوان.
“لينا، أسرعي أنت أيضا.”
“على حد علمي، إنه سياسي مؤثر، و عضو في فصيل الصقور المحافظين، و وفقا للشائعات، هو “مدير وكالة الإستخبارات المركزية خلف الكواليس”. ما خطب عضو مجلس الشيوخ كورتيس؟”
احمرت ميوكي خجلا قليلا و دارت برشاقة في مكانها.
قالت سايكي: “زار اليابان يوم أمس في زيارة غير رسمية.”
“أنا أرى… ”
“غير رسمية؟ هل جاء لمناقشة كيفية الرد على أفعال الإتحاد السوفيتي الجديد؟”
“ريموند. لماذا لا يمكننا النزول من السفينة؟ ماذا يعني كل هذا؟”
مسار الأحداث المقترح من كازاما ممكن أيضا، لكن سايكي لم تأخذ الأمر على محمل الجد. واصلت الكلام، متجاهلة كلمات كازاما.
“شكرا جزيلا.”
“يبدو أن وزارة الإستخبارات لم تستطع تتبع جميع أنشطة عضو مجلس الشيوخ كورتيس، لكن من المفترض أنه أجرى الليلة الماضية اتصالات مع عائلة يوتسوبا.”
“هذا متبادل.”
“مع يوتسوبا؟”
“لا مشكلة، سأعيرك واحدا من عندي. حجمنا هو نفسه تقريبا.”
“شوهد شخص من المفترض أنه من الدائرة المباشرة لرئيسة عائلة يوتسوبا يتحدث إلى سكرتيرة مترجمة لعضو مجلس الشيوخ كورتيس.”
“أعتذر. ليس هناك شيء.”
“من المفترض؟ هذا يعني أن الأمر غير مؤكد؟”
“حسنا … أنت شخص واضح جدا أيتها الرائدة. عادة ما يعتبر هذا سمة شخصية جيدة، لكن في بعض الحالات يمكن أن يصبح هذا ضارا.”
“يبدو أنه تم استخدام بعض أجهزة التشويش غير القانونية، حيث لم يستطيعوا التقاط الصور.”
“لا، لا شيء من هذا القبيل.”
على الرغم من أنها قالت “أجهزة غير قانونية”، إلا أن التصوير السري غير قانوني أيضا. لا يمكن استخدام الصور التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة في تحقيق ضد شخصيات سياسية أجنبية.
“الملازمة لا تعرف أيضا. إنها مرتبكة بنفس القدر، أو بالأحرى منزعجة.”
“لكن وفقا لتقرير وكيل المراقبة التابع لإدارة الإستخبارات، من شبه المؤكد أنه هاياما تادانوري، المقرب من يوتسوبا مايا.”
“لقد فهمتك.”
“هاياما الذي يدير الخدم في منزل يوتسوبا الرئيسي…؟ إنه شخصية رئيسية.”
لكنه أجاب لينا، باللغة الإنجليزية، لكن بطريقة ما متغطرسة.
“مجرد خادم في واحدة من العشائر العشرة الرئيسية. ليست هناك حاجة لليقظة المفرطة.”
“… أخشى أن تدخل الساحر الياباني في الصراع الداخلي على السلطة في الـUSNA قد يُنظر إليه بشكل خطأ من قبل حكومة الـUSNA على أنه رسالة. و هذا أمر غير مرغوب فيه.”
قاطعته سايكي بنبرة باردة. لكن كمية صغيرة من الخداع مرئية أيضا في نبرتها.
خلال ثرثرة بعد الظهر في كافيتريا المدرسة، أصبحت ميوكي فجأة مشتتة و بوجه مضطرب سحبت محطة متنقلة من جيبها الداخلي.
ساعد هاياما في وقت من الأوقات سرا في الحرب ذاتها التي أدت إلى انهيار داهان و التي أدت إلى حقيقة أن عشيرة يوتسوبا أصبحوا يُعرفون بلقب “الذين لا يمكن المساس بهم”. يمكن أن يطلق عليه نوع من “الضابط في الخطوط الخلفية” ساعد رئيس عائلة يوتسوبا آنذاك، يوتسوبا غينزو، من خلال إعداد وسائل للإختراق و اختيار أهداف فعالة للهجوم.
“أود أن أطلب تحرير بنجامين لويز، السجين في سجن ميدواي. تنظيم الهروب، لنكون أكثر دقة. شيبا-دونو، إذا قمت بتلبية هذا الطلب، فأنا مستعد لتسوية عواقب كل ما ستفعله في جزر هاواي الشمالية الغربية.”
سايكي، لقبها هو “الثعلبة الفضية” و معروفة بكونها خبيرة استراتيجية ماهرة، لا ينبغي أن ترفض الإعتراف بهذا الرجل.
“لقد فهمت أفكارك يا صاحب السعادة. لكن لماذا تحتاج للوصول إلى هذا الحد و ترتيب هروب الرائد كانوبس من السجن؟ سمعت من الآنسة شيلدز أن سجن ميدواي هو مكان حيث السجناء لا يهددهم هناك أي شيء. إذا هذا هو الحال، فبدلا من الهروب من السجن، و الذي قد يترك في المستقبل وصمة عار على السمعة، أليس من الأفضل السعي لتحريره بالوسائل السياسية، على الرغم من أن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت؟”
لكن كازاما لم يقل هذا بصوت عال. لا يزال لديه شعور بضبط النفس فيما يتعلق بضابطة أعلى.
“هذا صحيح. بصفتي سياسيا، لا أطيق الإنتظار حتى يتم تحريره بعد نهاية العقوبة. لكن هذا ليس السبب الوحيد.”
“إذا اتصل عضو مجلس الشيوخ كورتيس في مثل هذا الوقت بعائلة يوتسوبا …”
“هل تعتقد هذا؟”
بدلا من هذا، أوجز كازاما النتائج التي توصل إليها من المعلومات التي سمعها للتو.
“مرحبا بعودتكما.”
“… إذن ربما طلب من عائلة يوتسوبا تدمير الطفيليات التي غزت الجيش الأمريكي؟ في المقابل، وافق على الهجوم على سجن ميدواي و قدم الموارد لمطاردة كودو مينورو.”
في اليوم التالي، 17 يوليو، أثناء استراحة الغداء.
“… لكن لماذا يعقد وايت كورتيس مثل هذه الصفقة؟”
الملازمة الأولى زوي سبيكا هي أيضا طفيلية. يستطيع مينورو التواصل عقليا مع زملائه الطفيليات في أي وقت، ببساطة عبر فتح “قناة اتصال”. لهذا ليس هناك حاجة لسؤال ريموند، الذي يقف أمامه.
“يقولون إن عضو مجلس الشيوخ كورتيس ليس محافظا سياسيا فحسب، بل محافظا دينيا أيضا. بالنسبة لشخص لديه مثل هذه المعتقدات، فإن وجود الطفيليات في حد ذاته أمر غير مقبول.”
“… حسنا.”
من خلال منطقه، خمن كازاما جزءا فقط من دوافع كورتيس، لكنه خمن محتوى الصفقة بالكامل تقريبا.
“حسنا … أنت شخص واضح جدا أيتها الرائدة. عادة ما يعتبر هذا سمة شخصية جيدة، لكن في بعض الحالات يمكن أن يصبح هذا ضارا.”
“بعد ترتيب تنظيف الطفيليات بمساعدة القوات الداخلية، ستحصل حتما على وصمة المحرض على الصراع الداخلي. لهذا قرر أن يعهد بعملية “التنظيف” لعائلة يوتسوبا؟”
“ميوكي-سينباي؟”
“هذا أيضا، لكن في رأيي، هذا ببساطة نتيجة لحساب القوة العسكرية. كما قلت أنت يا صاحبة السعادة، إذا حاولنا تدمير الطفيليات بمفردنا، فلا يمكن تجنب النيران الصديقة. لا يمكنك فقط إرسال عدد كبير من القوات، لأن هذا سيترتب عليه تدهور السمعة. و تاتسويا وحده لديه قوة مماثلة لجيش بأكمله. إذا لم يحتاج إلى القلق بشأن الرحلة ذهابا و إيابا، فسوف يدمر وحده بسهولة قاعدة أو قاعدتين عسكريتين دفعة واحدة.”
“ماذا تقول الملازمة سبيكا؟”
“إذن هدف وايت كورتيس هو تدمير الطفيليات المتجمعة في قاعدة جزر هاواي الشمالية الغربية بأيدي شيبا تاتسويا؟”
“هذا متبادل.”
“أعتقد أنه شيء من هذا القبيل.”
خرج ريموند و أغلق الباب.
“لا يمكنك السماح إلى شيبا تاتسويا بفعل شيء من هذا القبيل.”
نظرت ميوكي بعيدا عن المحطة، إلى إيزومي، بدون أي مشاكل استعادت تعبيرها الطبيعي.
نبرة صوت سايكي منزعجة و انتهازية بعض الشيء.
نظرت لينا بعيدا بإحراج.
“… أخشى أن تدخل الساحر الياباني في الصراع الداخلي على السلطة في الـUSNA قد يُنظر إليه بشكل خطأ من قبل حكومة الـUSNA على أنه رسالة. و هذا أمر غير مرغوب فيه.”
“لينا …”
يبدو أن سايكي نفسها شعرت أنها بسبب هذا التوضيح القليل، بدت هستيرية بعض الشيء، لذا أضافت القليل من التفسير.
“بالضبط. أنت تفهم جدا على الرغم من صغر سنك. هذه ليست مسألة منطق. هناك مشكلة في الشرف. ربما ستعتقد أن هذا نوع من الهراء، لكن عندما يصبح شرفك ملطخ، فهذا يعادل الهزيمة السياسية. إن إرسال قريب إلى السجن في حد ذاته هو بالفعل إذلال. و إذا المحكوم عليه في الوقت نفسه هو غير مذنب أيضا، فهذا بالفعل استفزاز مهين، كما لو يقولون “نحن لسنا خائفين منكم”. يجب على السياسيين ألا يتجاهلوا الإهانات. يجب ألا نسمح لأنفسنا بأن ينظر إلينا بازدراء.”
لكن نيتها الحقيقية هي عدم السماح لعائلة يوتسوبا – المدنيين – بالحصول على علاقات قوية في العالم السياسي الأمريكي.
لينا أكثر قلقا بشأن مشكلة التصميم، و ليس الحجم، لكنها أدركت أنه لا فائدة من المقاومة.
على الأقل هذا ما اعتقده كازاما عندما سمع كلمات سايكي.
مينورو خاطب ريموند بنبرة اتهامية على ما يبدو.
لم تعرف سايكي كيف فهم كازاما كلماتها. في تلك اللحظة، أصبح عقلها منغمسا في عمق أفكارها.
“هل ستكون قادرا على القيام بهذا؟”
“… شيبا تاتسويا…”
قال كورتيس و نظر من لينا إلى تاتسويا.
دون أن تنظر إلى الأعلى، كما لو تتحدث إلى نفسها، دعت اسم تاتسويا.
“لا.”
في تلك اللحظة عندما نظر إليها كازاما، تابعت:
“هل تعتقد هذا؟”
“… استدعه بصفته الضابط الخاص أوغورو ريويا.”
“… صاحب السعادة. أنا مستعد لتولي مهمة إنقاذ الرائد كانوبس.”
في وقت السلم العادي، في الأوقات خارج القتال، لا يحق للجيش استدعاء المدنيين. لكن من أجل أن يصبح تاتسويا مشاركا في الأعمال العدائية، حصل على رتبة ضابط خاص. إذا استخدمت هذا كذريعة، يمكنك استدعاء تاتسويا إلى محكمة عسكرية. أو يمكنك فقط الإتصال به، كما يتصل ضابط أعلى بمرؤوسه.
“أنا آسف إذا أساءت إليك يا عضو مجلس الشيوخ.”
“لكن في الوقت الحالي، لا يتوافق الوضع مع الشروط المنصوص عليها في اللوائح الخاصة بالواجبات الخاصة. نحن بحاجة إلى سبب للإتصال. ماذا يجب أن أقول له؟”
أدركت لينا أن سلوكها قريب من غير مقبول.
شكّ كازاما في أن الأمر يستحق إساءة استخدام وضع “الضابط الخاص” في الوضع الحالي، بينما اختفى تهديد الإتحاد السوفيتي الجديد بالفعل.
“هذا أيضا، لكن في رأيي، هذا ببساطة نتيجة لحساب القوة العسكرية. كما قلت أنت يا صاحبة السعادة، إذا حاولنا تدمير الطفيليات بمفردنا، فلا يمكن تجنب النيران الصديقة. لا يمكنك فقط إرسال عدد كبير من القوات، لأن هذا سيترتب عليه تدهور السمعة. و تاتسويا وحده لديه قوة مماثلة لجيش بأكمله. إذا لم يحتاج إلى القلق بشأن الرحلة ذهابا و إيابا، فسوف يدمر وحده بسهولة قاعدة أو قاعدتين عسكريتين دفعة واحدة.”
“أخبره أن هذا سيكون استجوابا ضروريا لإزالة الشكوك حول اتصالات سرية مع قوات أجنبية.”
“بالضبط. أنت تفهم جدا على الرغم من صغر سنك. هذه ليست مسألة منطق. هناك مشكلة في الشرف. ربما ستعتقد أن هذا نوع من الهراء، لكن عندما يصبح شرفك ملطخ، فهذا يعادل الهزيمة السياسية. إن إرسال قريب إلى السجن في حد ذاته هو بالفعل إذلال. و إذا المحكوم عليه في الوقت نفسه هو غير مذنب أيضا، فهذا بالفعل استفزاز مهين، كما لو يقولون “نحن لسنا خائفين منكم”. يجب على السياسيين ألا يتجاهلوا الإهانات. يجب ألا نسمح لأنفسنا بأن ينظر إلينا بازدراء.”
“… حسنا.”
على الرغم من أنها قالت “أجهزة غير قانونية”، إلا أن التصوير السري غير قانوني أيضا. لا يمكن استخدام الصور التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة في تحقيق ضد شخصيات سياسية أجنبية.
(هراء كامل.) فكّر كازاما. لكنه لم يعترض.
“الدول ديمقراطية. كل من الجيش و الحكومة يفعلان كل شيء من أجل الشعب. يجب ألا تحتكر جميع الأرواح الشريرة أماكنها هناك. لا يمكننا السماح لهم بالسيطرة. هذا يجب أن يتوقف.”
“بالضبط. أنت تفهم جدا على الرغم من صغر سنك. هذه ليست مسألة منطق. هناك مشكلة في الشرف. ربما ستعتقد أن هذا نوع من الهراء، لكن عندما يصبح شرفك ملطخ، فهذا يعادل الهزيمة السياسية. إن إرسال قريب إلى السجن في حد ذاته هو بالفعل إذلال. و إذا المحكوم عليه في الوقت نفسه هو غير مذنب أيضا، فهذا بالفعل استفزاز مهين، كما لو يقولون “نحن لسنا خائفين منكم”. يجب على السياسيين ألا يتجاهلوا الإهانات. يجب ألا نسمح لأنفسنا بأن ينظر إلينا بازدراء.”
