التحضير (1)
بعد عشرة أيام.
“أكره استخدام هذه الطريقة للتواصل معك، ولكنك خارج نطاق تلسكوبي. كان علي أن أفعل ذلك.”
عند المساء.
عربة بنية اللون ذات أربع عجلات تجرها حصانان أسودان تقترب ببطء من الجنود المخصصين للمنطقة الخارجية لمدينة لينون.
كانت هناك شعلات مشتعلة على الأبراج بجانب المدخل، وكان اللهب يرقص.
استلقى أنجيل على المقعد وتنهد، وفجأة سمع صوت طائر يصدر ضجيجًا خارج العربة.
استلقى أنجيل على المقعد وتنهد، وفجأة سمع صوت طائر يصدر ضجيجًا خارج العربة.
سار جنديان ممتلئان يرتديان بذلات جلدية بيضاء إلى العربة، وكانا يحملان المشاعل في أيديهما.
“من فضلك أظهر لنا تصريح الدخول الخاص بك” تحدثوا بصوت عالٍ.
“لقد أرسل السيد تينوس صورك إلى جميع مراكز الحراسة وطلب منا حفظ وجهك. دع العربة تمر! إنه السيد أنجيل!” صاح الجندي الممتلئ ولوح بيديه.
فتحت يد شاحبة نافذة العربة، ورأيت شابًا يجلس بالداخل، لم يكن على وجهه أي تعبير، ورأى الجنود شعره البني والأبيض.
بعد التحية، جلس أنجيل على الطاولة الطويلة، وقامت الخادمات بإزالة الأغطية عن الأطباق المعدنية. كان بإمكانه أن يشم رائحة الطعام في القاعة.
“لقد بلغت الثامنة عشرة من عمري بالفعل. يمر الوقت بسرعة… أتساءل كيف حال عائلتي في الخارج”. انحنى أنجيل نحو النافذة وراقب الأشجار المارة.
“تصريح؟ أي تصريح؟” سأل الرجل بصوت عميق.
جلس أنجيل في غرفة المعيشة في الطابق الأول، وكان قد استحم للتو. أعدت له تيا كوبًا من الشوكولاتة الساخنة. كان يرتدي رداء استحمام أبيض وكان شعره لا يزال مبللاً.
“آسف سيدي، الأمر يأتي من الرب نفسه، وهو لمنع الطاعون…” توقف الجندي فجأة عن الكلام بعد رؤية وجه الشاب، بدا تعبيره مندهشا للغاية.
“هل أنت… سيد أنجيل؟!” رفع صوته.
“أنا. ماذا؟ هل تعرفني؟” عقدت أنجيل حواجبها.
سمع أنجيل أشخاصًا يتحدثون خارج العربة.
بعد التحية، جلس أنجيل على الطاولة الطويلة، وقامت الخادمات بإزالة الأغطية عن الأطباق المعدنية. كان بإمكانه أن يشم رائحة الطعام في القاعة.
“لقد أرسل السيد تينوس صورك إلى جميع مراكز الحراسة وطلب منا حفظ وجهك. دع العربة تمر! إنه السيد أنجيل!” صاح الجندي الممتلئ ولوح بيديه.
سار جنديان ممتلئان يرتديان بذلات جلدية بيضاء إلى العربة، وكانا يحملان المشاعل في أيديهما.
“لدي بعض نماذج تعويذات الرياح والنار في مدرستي، ويمكنني أن أبيع لك بعض النماذج الأساسية، لكن الأمر سيستغرق شهورًا حتى أتمكن من السفر إلى موقعك…”
“تينوس؟” فرك أنجيل ذقنه بيده اليمنى وأغلق النافذة.
سحب الجنود بالخارج سيوفهم معًا لإظهار احترامهم.
*************************
لقد شاهدوا العربة وهي تتحرك باتجاه المدينة حتى اختفت تماما عن أنظارهم.
“حسنًا، أجل. أين أنت الآن؟ نحتاج إلى الالتقاء إن أمكن. لقد تركت المدرسة وأحتاج إلى مساعدتك.” لا يزال أنجيل بحاجة إلى التحسن كساحرة. كانت أفضل تعويذات رامسودا إما تعويذات الظل أو تعويذات السحر الأسود. لم تكن المدرسة تحتوي على الكثير من التعويذات منخفضة المستوى، ولم يكن السحرة يقومون بالكثير من الأبحاث حول التعويذات من الفئات غير الشعبية. لم تكن تعويذات ليليانا الخاصة مناسبة له لتعلمها، لذلك كان عليه إيجاد طرق أخرى لجمع تعويذات الرياح أو النار.
*************************
لقد أتى إلى هذه الأرض عندما كان عمره 15 عامًا تقريبًا، وبعد حوالي أربع سنوات من العمل الشاق، أصبح أخيرًا ساحرًا رسميًا. كان تقدم أنجيل أسرع كثيرًا من معظم المتدربين السحرة الموهوبين.
سارت العربة على الطريق الوعر. جلس أنجيل على مقعده وحاجباه مقطبان. نظر إلى الطريق أمامه وأدرك أن الخيول لم تكن تسير في الاتجاه الذي يريده. بنقرة من إصبعه، انفجرت طبقة رقيقة من الضوء الأخضر على راحة يده، وغيرت الخيول الاتجاه على الفور.
“كانت التعويذة المتفجرة الموجودة على الملاحظة التي أعطاني إياها السيد قوية جدًا. بدونها، ربما لم أتمكن من القضاء عليهم بسهولة. كانت خطتي الأولية هي القيام بشيء ما بكل المواد التي أملكها ثم العثور على سفينة تعيدني إلى المنزل. ومع ذلك، يبدو أن هناك شيئًا ما يحدث في المدينة. آمل ألا أحتاج إلى قضاء الكثير من الوقت هناك.” فرك أنجيل المعدن الفضي على ظهر يده اليمنى. كان العنصر المسحور الذي أعطته له ليليانا للمساعدة في رفع اللعنة. لم تمتصه إتقانه المعدني.
كان الطاعون ينتشر منذ فترة. وكانت منظمات السحرة قد أرسلت بالفعل سحرة إلى الجنوب للتحقيق. ومع ذلك، نظرًا لأن الطاعون كان لا يزال ينتشر، فمن المحتمل أن هؤلاء السحرة لم يجدوا العلاج. علاوة على ذلك، لم يكن أنجيل قد أصبح ساحرًا منذ فترة ليست بالبعيدة، لذلك لم يعتقد أنه يمتلك القدرة على حل المشكلة.
تم نقش أنماط معقدة على قطعة المعدن الفضية على شكل ماسي، والتي بدت غريبة بعض الشيء على ظهر يده.
“إذا كانت مجرد بثور الدم، أعتقد أنها ستُحل قريبًا”، تحدث أنجيل.
“لقد بلغت الثامنة عشرة من عمري بالفعل. يمر الوقت بسرعة… أتساءل كيف حال عائلتي في الخارج”. انحنى أنجيل نحو النافذة وراقب الأشجار المارة.
لقد أتى إلى هذه الأرض عندما كان عمره 15 عامًا تقريبًا، وبعد حوالي أربع سنوات من العمل الشاق، أصبح أخيرًا ساحرًا رسميًا. كان تقدم أنجيل أسرع كثيرًا من معظم المتدربين السحرة الموهوبين.
“تينوس؟” فرك أنجيل ذقنه بيده اليمنى وأغلق النافذة.
التقى تينوس وهارلاند واللورد ألفورد في قاعة اجتماعات مليئة بالزخارف الذهبية.
كان بإمكان السحرة الرسميين أن يعيشوا لمدة 300 عام على الأقل، وكان لديهم ما يكفي من الوقت لزيارة عائلتهم. ومع ذلك، لم تكن هناك مواد أو جرعات أو كتب سحرية عبر البحر، ولم يكن لديهم مكان للتجارة. لم يكن بإمكانه البقاء هناك لفترة طويلة.
سارت العربة على الطريق الوعر. جلس أنجيل على مقعده وحاجباه مقطبان. نظر إلى الطريق أمامه وأدرك أن الخيول لم تكن تسير في الاتجاه الذي يريده. بنقرة من إصبعه، انفجرت طبقة رقيقة من الضوء الأخضر على راحة يده، وغيرت الخيول الاتجاه على الفور.
استلقى أنجيل على المقعد وتنهد، وفجأة سمع صوت طائر يصدر ضجيجًا خارج العربة.
***************************
فتح النافذة فحطت على رجليه حمامة بيضاء، كانت عينا الحمامة سوداء تماما، بدت كحفرتين فارغتين مملوءتين بالظلام.
“أنجيل! أهلاً بكِ من جديد.” عانق هارلاند أنجيل وابتسم.
كان بإمكان السحرة الرسميين أن يعيشوا لمدة 300 عام على الأقل، وكان لديهم ما يكفي من الوقت لزيارة عائلتهم. ومع ذلك، لم تكن هناك مواد أو جرعات أو كتب سحرية عبر البحر، ولم يكن لديهم مكان للتجارة. لم يكن بإمكانه البقاء هناك لفترة طويلة.
حدق أنجيل في الحمامة، فذكّره بشيء ما. لمس رأس الحمامة وفجأة ظهر رمز من ضباب داكن أسفل طرف إصبعه.
لقد أتى إلى هذه الأرض عندما كان عمره 15 عامًا تقريبًا، وبعد حوالي أربع سنوات من العمل الشاق، أصبح أخيرًا ساحرًا رسميًا. كان تقدم أنجيل أسرع كثيرًا من معظم المتدربين السحرة الموهوبين.
“حسنًا، سأزور عائلتي على أية حال. ربما أستطيع ركوب قارب إلى هناك أولًا، لكن يتعين عليّ أن أتأكد من الأمر مع السحرة من حولي أولًا. يمكنني توفير بعض الوقت إذا كان لديهم ما أريده.”
أشرقت صورة كهربائية زرقاء اللون على صدر الحمامة، وكانت عبارة عن دائرة سحرية جميلة.
“اعتقدت أنك خبير في شيء كهذا. لا أعرف أي شيء عن هذا الأمر. السحرة سيساعدون هؤلاء البشر بالتأكيد، لا تقلق. إنهم مهمون لهذه الأرض، وأعتقد أن مدرستك أرسلت شخصًا للتحقيق بالفعل.”
“لم نلتقي منذ وقت طويل، بنديكت.” ابتسم أنجيل.
كانت الفتاة في العاشرة من عمرها تقريبًا. كانت ترتدي ذيل حصان أسود على رأسها. كان طولها حوالي 1.4 متر وكانت ترتدي بدلة سيوف رمادية ضيقة. كان بإمكان أنجيل أن يرى تفانيها في مهاراته في السيف بمجرد مشاهدة تحركاتها الدقيقة.
“لقد أرسل السيد تينوس صورك إلى جميع مراكز الحراسة وطلب منا حفظ وجهك. دع العربة تمر! إنه السيد أنجيل!” صاح الجندي الممتلئ ولوح بيديه.
“لم نتقابل منذ فترة طويلة. هل أصبحت بالفعل ساحرًا رسميًا؟” فتح الحمام منقاره وبدأ في الحديث.
“أنجيل! أهلاً بكِ من جديد.” عانق هارلاند أنجيل وابتسم.
“أكره استخدام هذه الطريقة للتواصل معك، ولكنك خارج نطاق تلسكوبي. كان علي أن أفعل ذلك.”
“لم نتقابل منذ فترة طويلة. هل أصبحت بالفعل ساحرًا رسميًا؟” فتح الحمام منقاره وبدأ في الحديث.
“حسنًا، أجل. أين أنت الآن؟ نحتاج إلى الالتقاء إن أمكن. لقد تركت المدرسة وأحتاج إلى مساعدتك.” لا يزال أنجيل بحاجة إلى التحسن كساحرة. كانت أفضل تعويذات رامسودا إما تعويذات الظل أو تعويذات السحر الأسود. لم تكن المدرسة تحتوي على الكثير من التعويذات منخفضة المستوى، ولم يكن السحرة يقومون بالكثير من الأبحاث حول التعويذات من الفئات غير الشعبية. لم تكن تعويذات ليليانا الخاصة مناسبة له لتعلمها، لذلك كان عليه إيجاد طرق أخرى لجمع تعويذات الرياح أو النار.
هل تعرف أي منظمة لديها أكبر مجموعة من تعاويذ الرياح والنار؟
بعد التحية، جلس أنجيل على الطاولة الطويلة، وقامت الخادمات بإزالة الأغطية عن الأطباق المعدنية. كان بإمكانه أن يشم رائحة الطعام في القاعة.
“لقد تركت مدرستك؟” صمت بنديكت لثانية واحدة.
سحب الجنود بالخارج سيوفهم معًا لإظهار احترامهم.
“لدي بعض نماذج تعويذات الرياح والنار في مدرستي، ويمكنني أن أبيع لك بعض النماذج الأساسية، لكن الأمر سيستغرق شهورًا حتى أتمكن من السفر إلى موقعك…”
“هل هذا صحيح؟” فكر أنجيل لثانية واحدة.
جلس أنجيل في غرفة المعيشة في الطابق الأول، وكان قد استحم للتو. أعدت له تيا كوبًا من الشوكولاتة الساخنة. كان يرتدي رداء استحمام أبيض وكان شعره لا يزال مبللاً.
بعد عشرة أيام.
هل تعرف أي منظمة لديها أكبر مجموعة من تعاويذ الرياح والنار؟
“آمل ذلك…” تنهد ألفورد.
“مرحبًا بك مرة أخرى.” تقدم تينوس للأمام وعانق أنجيل.
“بالتأكيد. اعبر تحالف نورثلاند. هناك دولتان فيدراليتان. برج ست حلقات هناك يحتوي على أكبر مجموعة، لكنه ممول من قبل سحرة الضوء. كن حذرًا إذا كنت تريد حقًا الذهاب إلى هناك،” حذر بينيديكت.
“إذا كانت مجرد بثور الدم، أعتقد أنها ستُحل قريبًا”، تحدث أنجيل.
“برج ذو ستة حلقات عالية…” تنهدت أنجيلا.
هل تعرف أي منظمة لديها أكبر مجموعة من تعاويذ الرياح والنار؟
توجه أنجيل نحو اللورد ألفورد وعانقته أيضًا. كان ألفورد لا يزال جالسًا على كرسي متحرك.
“حسنًا، سأزور عائلتي على أية حال. ربما أستطيع ركوب قارب إلى هناك أولًا، لكن يتعين عليّ أن أتأكد من الأمر مع السحرة من حولي أولًا. يمكنني توفير بعض الوقت إذا كان لديهم ما أريده.”
“هذه مشكلة.” كان أنجيل مندهشاً بعض الشيء.
كان الطاعون ينتشر منذ فترة. وكانت منظمات السحرة قد أرسلت بالفعل سحرة إلى الجنوب للتحقيق. ومع ذلك، نظرًا لأن الطاعون كان لا يزال ينتشر، فمن المحتمل أن هؤلاء السحرة لم يجدوا العلاج. علاوة على ذلك، لم يكن أنجيل قد أصبح ساحرًا منذ فترة ليست بالبعيدة، لذلك لم يعتقد أنه يمتلك القدرة على حل المشكلة.
“حسنًا، كن حذرًا إذا كنت تريد الذهاب حقًا. بعض سحرة النور متطرفون، وهم خطرون ويكرهون سحرة الظلام أكثر من غيرهم”، نصحه بنديكت مرة أخرى.
“يجب أن أذهب الآن. أنا أتبع الرجال المسنين إلى الأرض المهجورة. سأخبرك إذا وجدت شيئًا هناك.”
“سأتحدث إليك لاحقا.”
“رائع. حظا سعيدا إذن.” أومأ أنجيل برأسه.
استلقى أنجيل على المقعد وتنهد، وفجأة سمع صوت طائر يصدر ضجيجًا خارج العربة.
“تينوس؟” فرك أنجيل ذقنه بيده اليمنى وأغلق النافذة.
“انتظر، هل تعلم ما الذي يحدث مع الطاعون؟ حول الجانب الجنوبي من رامسودا؟”
“أنا. ماذا؟ هل تعرفني؟” عقدت أنجيل حواجبها.
“الطاعون؟” كان بنديكت مندهشا بعض الشيء.
تغيرت تعابير وجه هارلاند وألفورد، وكانا يبدوان جادين.
“اعتقدت أنك خبير في شيء كهذا. لا أعرف أي شيء عن هذا الأمر. السحرة سيساعدون هؤلاء البشر بالتأكيد، لا تقلق. إنهم مهمون لهذه الأرض، وأعتقد أن مدرستك أرسلت شخصًا للتحقيق بالفعل.”
“سوف نلتقي مرة أخرى قريبا.” هزت الحمامة أجنحتها وطارت من النافذة.
“أتمنى ذلك.” عرف أنجيل أن بنديكت ربما كان على حق.
توقف أنجيل عن النظر إليه وجلس في العربة بهدوء. كان يقترب من البوابة الرئيسية لمدينة لينون.
“تصريح؟ أي تصريح؟” سأل الرجل بصوت عميق.
“سأتحدث إليك لاحقا.”
“سوف نلتقي مرة أخرى قريبا.” هزت الحمامة أجنحتها وطارت من النافذة.
أشرقت صورة كهربائية زرقاء اللون على صدر الحمامة، وكانت عبارة عن دائرة سحرية جميلة.
“لقد تركت مدرستك؟” صمت بنديكت لثانية واحدة.
انفجرت الحمامة في كومة من الريش الأبيض وسقطت على الأرض بعد خروجها من العربة.
وكان الحراس الذين استأجرهم لا زالوا يقومون بدوريات حول المنطقة.
توقف أنجيل عن النظر إليه وجلس في العربة بهدوء. كان يقترب من البوابة الرئيسية لمدينة لينون.
“تينوس؟” فرك أنجيل ذقنه بيده اليمنى وأغلق النافذة.
***************************
***************************
عقد تينوس حواجبه.
“أنجيل! أهلاً بكِ من جديد.” عانق هارلاند أنجيل وابتسم.
“حسنًا، كن حذرًا إذا كنت تريد الذهاب حقًا. بعض سحرة النور متطرفون، وهم خطرون ويكرهون سحرة الظلام أكثر من غيرهم”، نصحه بنديكت مرة أخرى.
التقى تينوس وهارلاند واللورد ألفورد في قاعة اجتماعات مليئة بالزخارف الذهبية.
كانت هناك أطباق ومشروبات على الطاولة الطويلة. بدا الأمر وكأنهم أعدوا الكثير للترحيب بعودة أنجيل.
توجه أنجيل نحو اللورد ألفورد وعانقته أيضًا. كان ألفورد لا يزال جالسًا على كرسي متحرك.
كان لقب ألفورد هو “ميلوديز”، والذي يعني الغني والمسالم. وكان الناس ينادونه بهذا الاسم تقديرًا لما قدمه للمدينة.
عند المساء.
“أنت أقوى من ذي قبل. أهلاً بك من جديد. إذا لم يكن لديك مانع، يمكن أن يكون هذا القصر منزلك الثاني.” ابتسم ألفورد.
لقد كان الليل.
“شكرًا.” قام أنجيل بتقويم ظهره ونظر إلى تينوس.
“تصريح؟ أي تصريح؟” سأل الرجل بصوت عميق.
“الطاعون؟” كان بنديكت مندهشا بعض الشيء.
وكان الرجل الأشقر الجميل يبتسم له.
“شكرًا.” أومأ أنجيل برأسه وابتسم.
“مرحبًا بك مرة أخرى.” تقدم تينوس للأمام وعانق أنجيل.
كان بإمكان السحرة الرسميين أن يعيشوا لمدة 300 عام على الأقل، وكان لديهم ما يكفي من الوقت لزيارة عائلتهم. ومع ذلك، لم تكن هناك مواد أو جرعات أو كتب سحرية عبر البحر، ولم يكن لديهم مكان للتجارة. لم يكن بإمكانه البقاء هناك لفترة طويلة.
أشرقت صورة كهربائية زرقاء اللون على صدر الحمامة، وكانت عبارة عن دائرة سحرية جميلة.
“تذكر، أنا صديقك. أنا سعيد لأنك عدت أخيرًا.”
“شكرًا.” أومأ أنجيل برأسه وابتسم.
التقى تينوس وهارلاند واللورد ألفورد في قاعة اجتماعات مليئة بالزخارف الذهبية.
“الطاعون؟” كان بنديكت مندهشا بعض الشيء.
بعد التحية، جلس أنجيل على الطاولة الطويلة، وقامت الخادمات بإزالة الأغطية عن الأطباق المعدنية. كان بإمكانه أن يشم رائحة الطعام في القاعة.
“من فضلك أظهر لنا تصريح الدخول الخاص بك” تحدثوا بصوت عالٍ.
تناول أنجيل بعض الطعام، وتذكر ما حدث في نقطة الحراسة.
“آمل ذلك…” تنهد ألفورد.
“تينوس، أخبرني ماذا حدث. كنت أعتقد أن الطاعون كان بعيدًا عن المدينة. لماذا تبحث عني؟” ارتشف أنجيل السائل الأزرق في كأسه. كان المشروب بنكهة النعناع والحلو، وكان منعشًا للغاية.
عقد تينوس حواجبه.
“الطاعون؟” كان بنديكت مندهشا بعض الشيء.
“لقد جلب العديد من المسافرين الطاعون إلى المدينة منذ فترة ليست طويلة. وقد أصيب به بالفعل أكثر من 300 مواطن، وتوفي منهم 70 شخصًا. ولا يوجد لدى الأطباء في المدينة علاج لهذا المرض.”
سار جنديان ممتلئان يرتديان بذلات جلدية بيضاء إلى العربة، وكانا يحملان المشاعل في أيديهما.
تغيرت تعابير وجه هارلاند وألفورد، وكانا يبدوان جادين.
“هذه مشكلة.” كان أنجيل مندهشاً بعض الشيء.
وأضاف هارلاند “هذا صحيح، لذا نتساءل عما إذا كنت تعرف كيفية التعامل مع هذا الأمر”.
عبس أنجيل قائلاً: “لا أستطيع فعل أي شيء في الوقت الحالي، لكن شخصًا ما سيتولى الأمر بالتأكيد. لا تقلقي كثيرًا. تأكدي من حرق الجثث وإقامة الحجر الصحي. وإلا فإن الطاعون سيستمر في الانتشار”.
كان لقب ألفورد هو “ميلوديز”، والذي يعني الغني والمسالم. وكان الناس ينادونه بهذا الاسم تقديرًا لما قدمه للمدينة.
“حسنًا، أجل. أين أنت الآن؟ نحتاج إلى الالتقاء إن أمكن. لقد تركت المدرسة وأحتاج إلى مساعدتك.” لا يزال أنجيل بحاجة إلى التحسن كساحرة. كانت أفضل تعويذات رامسودا إما تعويذات الظل أو تعويذات السحر الأسود. لم تكن المدرسة تحتوي على الكثير من التعويذات منخفضة المستوى، ولم يكن السحرة يقومون بالكثير من الأبحاث حول التعويذات من الفئات غير الشعبية. لم تكن تعويذات ليليانا الخاصة مناسبة له لتعلمها، لذلك كان عليه إيجاد طرق أخرى لجمع تعويذات الرياح أو النار.
كان الطاعون ينتشر منذ فترة. وكانت منظمات السحرة قد أرسلت بالفعل سحرة إلى الجنوب للتحقيق. ومع ذلك، نظرًا لأن الطاعون كان لا يزال ينتشر، فمن المحتمل أن هؤلاء السحرة لم يجدوا العلاج. علاوة على ذلك، لم يكن أنجيل قد أصبح ساحرًا منذ فترة ليست بالبعيدة، لذلك لم يعتقد أنه يمتلك القدرة على حل المشكلة.
كانت هناك أطباق ومشروبات على الطاولة الطويلة. بدا الأمر وكأنهم أعدوا الكثير للترحيب بعودة أنجيل.
عقد تينوس حواجبه.
“إذا كانت مجرد بثور الدم، أعتقد أنها ستُحل قريبًا”، تحدث أنجيل.
“تصريح؟ أي تصريح؟” سأل الرجل بصوت عميق.
“آمل ذلك…” تنهد ألفورد.
“هل هذا صحيح؟” فكر أنجيل لثانية واحدة.
*************************
“لقد تركت مدرستك؟” صمت بنديكت لثانية واحدة.
عاد أنجيل إلى القصور التي اشتراها بعد مغادرة القلعة.
“مرحبًا بك مرة أخرى.” تقدم تينوس للأمام وعانق أنجيل.
وكان الحراس الذين استأجرهم لا زالوا يقومون بدوريات حول المنطقة.
كانت أغلب القصور ذات أسقف حمراء، وكان الشارع مغطى بالطوب الأسود. كان المكان جميلاً ولكنه كان هادئاً بشكل غريب.
“لقد أرسل السيد تينوس صورك إلى جميع مراكز الحراسة وطلب منا حفظ وجهك. دع العربة تمر! إنه السيد أنجيل!” صاح الجندي الممتلئ ولوح بيديه.
لقد كان الليل.
“برج ذو ستة حلقات عالية…” تنهدت أنجيلا.
جلس أنجيل في غرفة المعيشة في الطابق الأول، وكان قد استحم للتو. أعدت له تيا كوبًا من الشوكولاتة الساخنة. كان يرتدي رداء استحمام أبيض وكان شعره لا يزال مبللاً.
كانت فتاة صغيرة تركز على ممارسة مهارات السيف في منتصف غرفة المعيشة. وكان السيف الفضي يرقص في يدها.
“يجب أن أذهب الآن. أنا أتبع الرجال المسنين إلى الأرض المهجورة. سأخبرك إذا وجدت شيئًا هناك.”
تغيرت تعابير وجه هارلاند وألفورد، وكانا يبدوان جادين.
كانت الفتاة في العاشرة من عمرها تقريبًا. كانت ترتدي ذيل حصان أسود على رأسها. كان طولها حوالي 1.4 متر وكانت ترتدي بدلة سيوف رمادية ضيقة. كان بإمكان أنجيل أن يرى تفانيها في مهاراته في السيف بمجرد مشاهدة تحركاتها الدقيقة.
عربة بنية اللون ذات أربع عجلات تجرها حصانان أسودان تقترب ببطء من الجنود المخصصين للمنطقة الخارجية لمدينة لينون.
