موشوكو تينساي 162

الفصل 9: الحفلة

الفصل 9: الحفلة

لقد قمنا بجدولة حفلة عيد الميلاد المفاجئة في يوم تكون فيه نورن في المنزل وروكسي غير مشغولة بالعمل. عادةً تكون سيلفي تعمل كحارسة شخصية، ولكن أرييل منحتها يوم إجازة خاص. 

 

 

عندما عادت ليليا إلى مقعدها، مدت زينيث يدها لتضعها على كتفها.

اكتملت جميع التحضيرات، وصار الأمر يتعلق بتنفيذ الخطة الآن. بدأت الأمور بدعوة نورن، آيشا، وروكسي إلى غرفة المعيشة.

لم أكن مجرد خاسر يشعر بالمرارة.

 

“هاهاها. ما الأمر يا روديوس؟ لم تصطد أي شيء.”

“لدي فكرة لما يمكننا فعله اليوم. ما رأيكم أن تأتي ثلاثتكن معي؟”

 

 

مدت زينيث يدها لتلمس رأس نورن ثم فعلت الشيء نفسه مع آيشا. كانت حركاتها أكثر لطفًا من المعتاد. كانت سعيدة—سعيدة لرؤية بناتها يكبرن.

“معك…إلى أين؟” 

“هذه…لكما منّي ومن الآنسة زينيث.”

 

 

انحنت شقيقتاي برأسيهما باستغراب. كان الغرض الرئيسي من هذه النزهة بالطبع هو إخراجهم من المنزل لبضع ساعات حتى يتمكن البقية من تجهيز الهدايا وتحضير الطعام.

“لقد مرت سبع سنوات الآن منذ حادثة الانتقال. لم يكن الأمر سهلاً بأي حال، ولكن أسرتنا أخيرًا عادت معًا مرة أخرى. فقدنا والدنا، نعم، وذاكرة والدتنا قد لا تعود أبدًا. ولكنني لا أعتقد أن والدي سيكون مسرورًا إذا بقينا ننوح إلى الأبد.” توقفت لحظة لنظرت حول الغرفة.

 

“الصيد، هاه…؟”

“بالطبع يا رودي. سأكون سعيدة بالمجيء.”

 

 

“حسنًا، نورن…أنت لم تتقبلي روكسي بعد، أليس كذلك؟”

لقد خططنا لكل هذا مسبقًا، لذا لم تضيّع روكسي وقتًا في الموافقة على الاقتراح. ولم تكن تعلم أنها ستكون هي الأخرى ضحية للمفاجأة! هاهاها!

 

 

 

“أمي، هل يمكنني الذهاب؟” سألت آيشا وهي تلتفت نحو والدتها. “ما زال لدي بعض العمل الذي يجب أن أنجزه.”

لم يبدو أنهما فهمتا في البداية. حتى آيشا. 

 

كان الطاولة مغطاة بقماش أبيض جميل مع أطباق وأواني زهور موضوعة فوقها. كان المشروبات قد تم صبها بالفعل، ولكن لم يكن هناك أي طعام بعد. ربما كانوا سيحضرونه لاحقًا.

“لقد دعاك السيد روديوس بنفسه. بالطبع يمكنك الذهاب”، أجابت ليليا. هزت آيشا رأسها بسعادة.

 

 

لكن…رغم ما قالته، لم أكن أراها تلحّ على ابنتها كثيرًا في الآونة الأخيرة. حتى في طريقة حديثها.

من ناحية أخرى، لم ترد نورن على الفور. كانت تنظر إلى سيلفي بقلق واضح على وجهها. وبعد لحظة، التفتت إليّ وتحدثت.

 

 

“نعم! فعلتها! اصطدت أول سمكة لي!”

“أنت تدعو روكسي وليس سيلفي؟”

“معك…إلى أين؟” 

 

كان الطاولة مغطاة بقماش أبيض جميل مع أطباق وأواني زهور موضوعة فوقها. كان المشروبات قد تم صبها بالفعل، ولكن لم يكن هناك أي طعام بعد. ربما كانوا سيحضرونه لاحقًا.

“ها؟!” قالت سيلفي وهي تنظر نحونا. بدت متوترة قليلاً بسبب هذا التحول المفاجئ في المحادثة.

 

 

لقد كانت الحفلة ناجحة بكلمات أخرى. 

 “حسنًا، كما تعلمين…عليّ رعاية لوسي!”

 

 

“…كنت آمل أن أصطاد واحدة أخرى فقط.”

“ألم تخرج كلتاكما مع روديوس في ذلك اليوم؟ هل أنت حقًا بخير مع هذا؟”

“أوه! نورن، لقد أمسكتِ بشيء. اسحبيه!”

 

 

“أوه…” نظرت سيلفي نحوي بتردد، ولكن بعد ذلك نظرت نحو روكسي وكأنها خطرت لها فكرة. 

 

 

“هل فعل؟…”

“في الواقع، هذه الفكرة كانت فكرتي من البداية.”

“لكن… ماذا؟ ماذا يحدث؟”

 

لكن…رغم ما قالته، لم أكن أراها تلحّ على ابنتها كثيرًا في الآونة الأخيرة. حتى في طريقة حديثها.

“ماذا تعنين؟”

 

 

كنت قد تحملت بعض الطعام السيء في رحلتي عبر قارة الشياطين بالطبع، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنني لم ألجأ أبدًا إلى أكل الوحوش السامة. ربما كنت “محظوظًا” أيضًا.

“حسنًا، نورن…أنت لم تتقبلي روكسي بعد، أليس كذلك؟”

بحركة سريعة وعنيفة، سحبت فريستي من الماء.

 

“لقد مرت سبع سنوات الآن منذ حادثة الانتقال. لم يكن الأمر سهلاً بأي حال، ولكن أسرتنا أخيرًا عادت معًا مرة أخرى. فقدنا والدنا، نعم، وذاكرة والدتنا قد لا تعود أبدًا. ولكنني لا أعتقد أن والدي سيكون مسرورًا إذا بقينا ننوح إلى الأبد.” توقفت لحظة لنظرت حول الغرفة.

“أظن ذلك، لا.”

 

 

 

“نعم. وليس من الممتع أن تكون هناك مثل هذه التوترات في المنزل. فكرت أنه قد يساعد إذا قضيتما وقتًا معًا، كما تعلمين؟ لن يضر أن تتعرفا على بعضكما البعض أكثر.”

“…”

 

“أهاها. إذن هذا ما كان الأمر يدور حوله…”

“…آه، فهمت الآن. حسنًا، إذن.”

 

 

 

بدا أن نورن اقتنعت بذلك، لكن آيشا كانت تبدو متشككة قليلاً. بعد كل شيء، كانت تتعامل مع روكسي جيدًا. كنت قد رأيتها تجلب لروكسي الشاي والوجبات الخفيفة عندما كانت تستعد للدروس.

 

 

الفصل 9: الحفلة لقد قمنا بجدولة حفلة عيد الميلاد المفاجئة في يوم تكون فيه نورن في المنزل وروكسي غير مشغولة بالعمل. عادةً تكون سيلفي تعمل كحارسة شخصية، ولكن أرييل منحتها يوم إجازة خاص. 

لكن بعد لحظات، بدا أن آيشا قررت أن هذه التفاصيل ليست مهمة جدًا. رفعت كتفيها قليلاً ثم ابتسمت لنفسها. 

 

 

 

من فضلك لا تخبريني أنها اكتشفت الأمر بالفعل…

 

 

 

“إذن هذا هو الأمر”، قالت سيلفي بابتسامة راضية. 

 

 

أساطير الجامعة #9 : الرئيس رحيم بالأسماك 

“اذهبوا واستمتعوا، حسنًا؟”

 

 

 

“حسنًا!” هتفت شقيقتاي بصوت واحد.

 

 

 

“أقدر لك لطفك”، أضافت روكسي.

هذا صحيح بمعنى ما. ربما لم أكن الأفضل في الصيد، ولكن يمكنني دائمًا أن أستخدم سحر الكهرباء على الماء أو افجر الماء بإنفجار تحته!

 

 

لقد كان ذلك قريبًا، لكننا تجاوزنا العقبة الأولى.

 

 

“معك…إلى أين؟” 

ستستغرق التحضيرات لهذه الحفلة بعض الوقت. هناك شخصان فقط لجمع الهدايا، طهي الطعام، وتزيين المكان. لإعطائهم بعض الوقت، هدفي هو شغل الفتيات حتى فترة ما بعد الظهر.

 

 

 

لكنني لم أستطع المخاطرة بأخذهن إلى حي التجارة. هناك احتمال أن يصادفن سيلفي أثناء جمعها للهدايا.

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

 

 

ما زال هناك حي الإقامة، حي الورش، والجامعة نفسها، لكن لدي فكرة أخرى في ذهني.

“واو انظري! إنها كبيرة أيضًا!”

 

 

“الصيد، هاه…؟”

 

 

لابد أن هذه كانت المرة الأولى التي رأيت فيها تلك الفتاة الذكية تبدو مذهولة تمامًا. قد تكون قد فهمت الخطة العامة، ولكنها بوضوح لم تكن تتوقع هدية.

كنا نحن الأربعة خارج المدينة تمامًا.

“أمم أمي؟ هل أنتِ متأكدة أنني أستطيع الحصول على واحدة أيضًا؟”

 

 

 هنا، المكان هادئ بما يكفي لسماع غدير الماء الهادىء أسفلنا. وكان الماء صافيًا بما يكفي لرؤية الأسماك تتحرك بسرعة تحت السطح.

 

 

سكان المنطقة يستخدمون ذلك النهر بانتظام لغسل ملابسهم أو ملء دلائهم بالماء. كما ان المغامرون يستخدمونه على طول ضفته. ربما يسقط أحدهم فيه وفقد حذاءه بين الحين والآخر.

“نعم. يبدو أنه نشاط جيد للتقارب الأسري، ألا تعتقدين؟”

 

 

جاء رد آيشا بسرعة. بسرعة كبيرة جدًا.

“أرى. لذا لم تكن سيلفي تتحدث من فراغ تمامًا سابقًا…”

رأيت دموعًا تلمع في عينيها.

 

 

بينما كنت أتحدث بهدوء مع روكسي، بدأت في إخراج معدات الصيد التي أعددتها لهذه الرحلة. لم يكن لدينا شيء متطور مثل بكرات أو طعوم متاحة، للأسف. كانت قصبات الصيد لدينا عبارة عن أعواد خشبية بسيطة بخيوط مصنوعة من حرير العنكبوت العملاق المجدولة. 

مع ابتسامة خفيفة، قمت بتفعيل “العين الشيطانية للتنبؤ” وحدقت في العوامة الخاصة بي.

 

“معك…إلى أين؟” 

كما كان لدينا عوامات مصنوعة من أعضاء ضفدع، خطافات حديدية، وديدان الأرض كطعم.

لم أكن أنا وسيلفي نوبخ آيشا كثيرًا، وكنت أشعر أن ليليا كانت تتساهل معها بسبب ذلك. آيشا كانت فتاة ذكية جدًا ولكنها كانت تبلغ من العمر 11 عامًا فقط. ربما كانت تحتاج إلى شخص يوبخها من حين لآخر.

 

 

“لم أصطد من قبل، كما تعلم”، قالت نورن بتردد قليل.

 

 

 

“أنا أيضًا!” قالت آيشا. “كنت أرغب دائمًا في تجربة ذلك رغم هذا.”

ومع كل ذلك…

 

 

على الرغم من قلة خبرتهن، لم يترددن في الإمساك بمعداتهن. بسرعة قامت آيشا بوضع العوامة والخطاف على خطها وعلقت دودة الأرض مباشرة ثم جرت نحو الجدول. في غضون ثوانٍ، ألقت طعمها في الماء بحركة مبالغ فيها.

 

 

 

كنت مندهشًا قليلاً. هل هذه أول مرة تفعل ذلك حقًا؟

 

 

 

“أم روديوس؟ كيف أضع هذه بشكل صحيح؟”

 

 

 

من ناحية أخرى، كانت نورن تحدق في العوامة والخطاف بنظرة مترددة.

 

 

 

“هاهاها. أنا لا أعرف أيضًا! لم أصطد في حياتي، كما ترين.”

الابتسامة التي كانت على وجه سيلفي بينما ألقت بتلك الكلمات لم يكن يمكن وصفها إلا بأنها ملائكية.

 

“أم روديوس؟ كيف أضع هذه بشكل صحيح؟”

في حياتي السابقة، كنت من النوع الذي يفضل البقاء في الداخل. لم أذهب للصيد مطلقًا ولم أشعر بأي اهتمام بذلك. وبالطبع، لم أشعر بالحاجة إلى تجربته في هذا العالم أيضًا. عندما كنت أرغب في السمك، كنت أستطيع الحصول عليه بسهولة عن طريق تجميد الماء بالكامل.

“لدينا الآنسة روكسي هنا أيضًا…”

 

 

“هل تريدين أن أعلمك، نورن؟” عرضت روكسي بتردد.

 

 

 

يبدو أن لديها بعض الخبرة الفعلية. كان ذلك ضربة حظ. كنا نستطيع دائمًا التجريب والخطأ، لكن التعلم من شخص يعرف ما يفعله كان دائمًا أسرع.

“حسنًا!” هتفت شقيقتاي بصوت واحد.

 

 

“نعم، من فضلك.”

“هذا صحيح. من الآن فصاعدًا، سأستخدم عيني الشيطانية!”

 

وكانت نورن، التي كانت موجهة إليها الابتسامة، على وشك أن تنفجر بالبكاء.

في النهاية، قبلت نورن عرض روكسي، لكنها بدت مترددة قليلاً. كانت الطفلة عضوًا مخلصًا في كنيسة ميليس. كان لا بد أن تشعر ببعض الحرج حول روكسي لأنها كانت زوجتي الثانية.

 

 

 

ومع ذلك، لم يبدو أنها تكرهها بنشاط. على الأقل ليس على المستوى الشخصي.

“إذن هذا هو الأمر”، قالت سيلفي بابتسامة راضية. 

 

ما زال هناك حي الإقامة، حي الورش، والجامعة نفسها، لكن لدي فكرة أخرى في ذهني.

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

 

 

يمكننا أن نحفظ ذكرياتنا عن الأوقات الصعبة والمؤلمة للحظات المظلمة التي قد نواجهها في المستقبل. حينها من الجيد أن نعلم: لقد مررنا بما هو أسوأ من قبل.

“هكذا؟”

عندما سألت ليليا عن الكعكة، أوضحت أنها كانت حلوى تقليدية في أسورا. كانت العديد من العائلات تصنع واحدة كلما كان هناك شيء يستحق الاحتفال. 

 

كان ذلك غريبًا بعض الشيء كيف كانت حركاتهما متزامنة. لم يكونا يبدوان متشابهين كثيرًا، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن تلاحظ حقًا أنهما شقيقتان.

“هذا صحيح. أنت بارعة في هذا.”

“نحن في المنزل!”

 

“ماذا؟!”

“…شكرًا.”

“مبروك!”

 

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

أظهرت روكسي لنورن كيفية القيام بالأمر بصبر وأدب. وردت نورن الجميل بالاستماع بعناية.

“ماذا— أمم لماذا؟ من أجل ماذا؟”

 

ولكن بمجرد أن مرت هذه الفكرة في ذهني…

بدا أن هذا كان علامة جيدة. كنت أرغب حقًا في أن يتفقا معًا.

أنا آسف يا سيلفي، روكسي… يبدو أنني سأكون لعبة لأختي الصغيرة الليلة…

 

“حسنًا يا آيشا، هذه واحدة. سألحق بكِ في لمح البصر!”

سرعان ما اتخذنا نحن الأربعة أماكننا على طول الجدول. 

 

 

“شكرًا جزيلاً لكِ يا آنسة ليليا”، قالت نورن وهي تتسلم هديتها. “إنها جميلة.”

كانت خبرة روكسي واضحة على الفور. جلست على “كرسي” صنعته لها باستخدام سحر الأرض، وحدقت بعناية في الماء، ممسكة بقصبتها بإحكام بيد واحدة. عندما شعرت بأدنى اهتزاز، سحبت القصبة بسرعة ملحوظة. 

 

 

 

لم أرها تصطاد شيئًا ضخمًا حتى الآن، لكنها اصطادت عددًا أكبر من الأسماك من أي شخص آخر حتى الآن.

ما زال هناك حي الإقامة، حي الورش، والجامعة نفسها، لكن لدي فكرة أخرى في ذهني.

 

 

وقفتها وتركيزها الكلي ذكراني براهب يتأمل في أسرار الكون.

 

 

 

“أنت بارعة في هذا، آنسة روكسي.”

 

 

لا حركة.

“حسنًا، نعم. عندما كنت على الطريق وحدي، كان من المهم أن أجد طعامي بنفسي كلما استطعت.”

“أوه أمي! انظري إلى هذا!”

 

أختي المسكينة وجدت نفسها تحت محاضرة.

“أوه، تذكرت… كان روحيرد يصطاد لنا الكثير من الأسماك عندما كنا نسافر معًا.”

 

 

سرعان ما اتخذنا نحن الأربعة أماكننا على طول الجدول. 

“أوه، هل كان صيادًا أيضًا؟”

ما زال هناك حي الإقامة، حي الورش، والجامعة نفسها، لكن لدي فكرة أخرى في ذهني.

 

“أنت تدعو روكسي وليس سيلفي؟”

“لا، كان يستخدم رمحه. كان يغرسه في الماء ثم يسحبه مع سمكة على كل شوكة من شوكاته الثلاث.”

مع ابتسامة خفيفة، قمت بتفعيل “العين الشيطانية للتنبؤ” وحدقت في العوامة الخاصة بي.

 

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

نورن قد جلست بجانبها وكانتا تتحدثان بين الحين والآخر. كان 

 

الحديث لا يزال متوفرا بعض الشيء، لكن بدا أن هناك تقدمًا.

من ناحية أخرى، كانت آيشا تحقق نتائج رائعة بالفعل. قد فقدت بعض الطُعوم، لكنها أيضًا اصطادت ثلاث سمكات.

 

 

“أوه! نورن، لقد أمسكتِ بشيء. اسحبيه!”

 

 

“حسنًا.”

“ماذا؟ ماذا— حسنًا! آه…”

“هاهاها. أنا لا أعرف أيضًا! لم أصطد في حياتي، كما ترين.”

 

 

“لا تقلقي؛ يحدث هذا طوال الوقت. لنضع طُعْمًا جديدًا.”

“أوه سيدتي… أنا سعيدة جدًا…”

 

التفت لأجد أنها سيلفي. كانت تحمل صندوقًا ثالثًا—الذي لم يكن لأخواتي. صحيح، لا يمكن نسيان الجزء التالي…

كانت نورن تواجه بعض الصعوبة في التركيز على مهمتها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يفلت منها السمك.

ومع كل ذلك…

 

 

لكن رغم ذلك، كانت تبدو سعيدة بما فيه الكفاية. بدا أنها تستمتع بالمحادثة مع روكسي في حد ذاتها.

 

 

“أوه أمي! انظري إلى هذا!”

“هاهاها. ما الأمر يا روديوس؟ لم تصطد أي شيء.”

كنت أتذكر حصولي على حديث مماثل من غيزلين في وقت ما في الواقع. ربما كان هذا شيئًا يشعر به المغامرون بقوة.

 

 

من ناحية أخرى، كانت آيشا تحقق نتائج رائعة بالفعل. قد فقدت بعض الطُعوم، لكنها أيضًا اصطادت ثلاث سمكات.

 

 

 

“لا تنسَ رهاننا الصغير! الخاسر عليه أن يفعل أي شيء يقوله الفائز مهما كان!”

مع انتهاء الحدث الرئيسي، مرت بقية الحفلة بسلاسة.

 

 

قبل قليل ، كنت قد وافقت بحماقة على منافسة معها حول من يستطيع صيد أكبر عدد من السمك. في الوقت الحالي، كان رصيدي صفرًا كبيرًا. لم تكن الأمور تبدو واعدة.

“أقدر لك لطفك”، أضافت روكسي.

 

 

كنا كلانا مبتدئين، صحيح؟ لماذا هي أفضل مني بهذا الشكل؟

لكن، ألا يعتبر الخسارة أمام أختي الصغيرة مشكلة بحد ذاتها؟ ألا يعد ذلك مبكرًا جدًا لتتجاوزني بهذه السرعة؟

 

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

“حسنًا، يا صغيرتي. فقط حاولي أن تطلبي شيئًا أستطيع فعله فعلاً.”

انحنت شقيقتاي برأسيهما باستغراب. كان الغرض الرئيسي من هذه النزهة بالطبع هو إخراجهم من المنزل لبضع ساعات حتى يتمكن البقية من تجهيز الهدايا وتحضير الطعام.

 

 

“هممم، ماذا أختار؟ ربما سأطلب منك أن تحتضنني طوال الليل بينما تهمس لي كم أنا لطيفة. أو ربما تعلمتني بعض الأشياء التي تفعلها مع روكسي وسيلفي…”

 “ولهذا السبب أريدنا أن نحاول الابتسام مرة أخرى. عندما نستطيع على الأقل. قد يبدو الأمر وكأنه عدم احترام بطريقة ما… ولكن والدي أراد منا أن نقيم حفلة بمجرد أن نعود إلى المنزل كما تعلمون؟ أعتقد أننا مدينون له بقضاء وقت ممتع الليلة.”

 

من ناحية أخرى، ترددت آيشا. ربما كان ذلك بسبب حصولها على نفس الهدية مثل شقيقتها.

“نعم، لا شيء بالغ من فضلك. لا أريد أن يغضب والدي مني.”

رأيت دموعًا تلمع في عينيها.

 

مع انتهاء الحدث الرئيسي، مرت بقية الحفلة بسلاسة.

“مهلاً! ليس من العدل إقحام والدي في الأمر!”

 

 

 

لم أكن قلقًا حقًا. برغم كل مزاحها الفاضح، ربما ستطلب مني شيئًا بسيطًا مثل هدية صغيرة باهظة الثمن.

 

 

كانت الاثنتان تقارنان هداياهما بسعادة. كان من الجميل أن نرى أننا اخترنا الهدايا بشكل جيد.

لكن، ألا يعتبر الخسارة أمام أختي الصغيرة مشكلة بحد ذاتها؟ ألا يعد ذلك مبكرًا جدًا لتتجاوزني بهذه السرعة؟

من ناحية أخرى، ترددت آيشا. ربما كان ذلك بسبب حصولها على نفس الهدية مثل شقيقتها.

 

 

بالفعل، كان كذلك. كان عليّ الحفاظ على كرامتي كرئيس لهذه الأسرة وحمايتها!

على أي حال. يبدو أن روكسي كانت تتقرب أكثر من شقيقتي. الاثنتان لم يكونا تتشاجران بعد الآن أيضًا. وكنا قد رأينا دليلًا على أن حالة زينيث كانت تتحسن. شعرت وكأن عائلتنا قد أصبحت أقرب بشكل عام.

 

“أظن ذلك، لا.”

من الجيد أن أكون أخًا محبوبًا، نعم. لكن من الأفضل أن أكون أخًا مهيبا!

 

 

 

“حسنًا يا آيشا. سأخلع القفازات الآن.”

 

 

“أوه…” نظرت سيلفي نحوي بتردد، ولكن بعد ذلك نظرت نحو روكسي وكأنها خطرت لها فكرة. 

“ماذا؟ هل كنت تأخذ الأمر بسهولة معي أم ماذا؟”

“أم روديوس؟ كيف أضع هذه بشكل صحيح؟”

 

 

“هذا صحيح. من الآن فصاعدًا، سأستخدم عيني الشيطانية!”

فريستي، في هذه الحالة، كانت حذاءً كبيرًا.

 

 

“هيييي! هذا ليس عدلاً!”

“ومع ذلك، لا تحتاجين إلى إجبار نفسك على الانتهاء إذا كنت ممتلئة لدرجة أنكِ لا تستطيعين أخذ لقمة أخرى. سأكمل الباقي إذا لزم الأمر.”

 

 

اشتكِ كما تشائين. هذا ما أستطيع فعله حقًا! من خلال التنبؤ في المستقبل، سأقضي على كل سمكة في هذا الجدول!

“يمكنك ببساطة القضاء عليهم من أجلنا!”

 

بدا أن هذا كان علامة جيدة. كنت أرغب حقًا في أن يتفقا معًا.

مع ابتسامة خفيفة، قمت بتفعيل “العين الشيطانية للتنبؤ” وحدقت في العوامة الخاصة بي.

واستمتعت بكل لحظة فيها.

 

 

لا حركة.

 

 

 

لا حركة.

يمكننا أن نحفظ ذكرياتنا عن الأوقات الصعبة والمؤلمة للحظات المظلمة التي قد نواجهها في المستقبل. حينها من الجيد أن نعلم: لقد مررنا بما هو أسوأ من قبل.

 

 

العوامة تهتز قليلاً.

 

 

“لا، كان يستخدم رمحه. كان يغرسه في الماء ثم يسحبه مع سمكة على كل شوكة من شوكاته الثلاث.”

“سممممماااك!”

 

 

 

بفضل تمريني المنتظم، كانت ذراعي قوية—ومعتادة على تحريك الأشياء لأعلى وأسفل. والآن لدي قوة إضافية بفضل يدي الاصطناعية. لا سمكة معروفة للبشرية تستطيع مقاومتي.

بالمناسبة، كانت روكسي قد أكملت كل كعكتها بالفعل. أحسنتِ يا معلمتي.

 

 

بحركة سريعة وعنيفة، سحبت فريستي من الماء.

“بالطبع يمكنكِ.”

 

“أوه! صحيح.”

“نعم! إنها كبيرة—”

 

 

نورن وآيشا لديهما حياتهما بأكملها أمامهما. لم أرغب أن يكونا عالقين في الماضي إلى الأبد. بالطبع، إعطاء محاضرة طويلة عاطفية لم يكن الطريقة المثلى لتهيئة الجو الذي كنت أسعى إليه. 

فريستي، في هذه الحالة، كانت حذاءً كبيرًا.

 

 

 

“…”

حتى لو لم أخطط لشيء ما لهذه الليلة، كنت سأجرهم للمنزل.

 

“من ناحية أخرى، هذه الكعكة حلوة ولذيذة. سيكون من الخطأ أن نتركها غير مكتملة. كليها، من فضلك.”

تقريبًا كل شخص في هذا العالم كان يرتدي أحذية أو أحذية طويلة بالطبع. وهذا الجدول متصل بنهر يجري بجوار مدينة السحر شاريا المزدحمة.

“حسنًا، نورن…أنت لم تتقبلي روكسي بعد، أليس كذلك؟”

 

 

سكان المنطقة يستخدمون ذلك النهر بانتظام لغسل ملابسهم أو ملء دلائهم بالماء. كما ان المغامرون يستخدمونه على طول ضفته. ربما يسقط أحدهم فيه وفقد حذاءه بين الحين والآخر.

“مبروك!”

 

 

ومع كل ذلك…

عندما سألت ليليا عن الكعكة، أوضحت أنها كانت حلوى تقليدية في أسورا. كانت العديد من العائلات تصنع واحدة كلما كان هناك شيء يستحق الاحتفال. 

 

بحركة سريعة وعنيفة، سحبت فريستي من الماء.

“روديوس…”

مدت زينيث يدها لتلمس رأس نورن ثم فعلت الشيء نفسه مع آيشا. كانت حركاتها أكثر لطفًا من المعتاد. كانت سعيدة—سعيدة لرؤية بناتها يكبرن.

 

“نحن في المنزل!”

كانت آيشا تنظر إلي بعينين ملؤهما الشفقة.

 

 

ربما لن أفوز في هذه المعركة بعد كل شيء.

هممم. ربما علي تغيير طريقتي في النظر إلى الأمر. هذا الشيء لم يكن حذاءً. لم يكن حذاءً على الإطلاق!

واستمتعت بكل لحظة فيها.

 

عندما ناديت اسمها، استدارت روكسي… وبدت مندهشة عند رؤية سيلفي تقف بجانبي تحمل الصندوق. “أمم…نعم؟”

نعم، يبدو وكأنه شيء آخر تمامًا الآن. ربما حتى سمكة؟ ربما! لقد كان يشبه السمكة بطريقة ما. أليس هذا كافيًا؟ أليس هذا يجعله سمكة بطريقة ما؟

 

 

 

بالفعل، كان كذلك. هذا هنا انه سمكة!

 

 

لم يكن صوت روكسي قاسيًا جدًا، ولكن حججها كانت قوية بما يكفي لتجعل آيشا تبدو مرتعبة قليلاً لأول مرة. وفت بوعدها وبدأت تأكل كعكتها في صمت مهيب.

هزت رأسي بموافقة، ثم ألقيت الحذاء في دلوّي.

 

 

“أوه، تذكرت… كان روحيرد يصطاد لنا الكثير من الأسماك عندما كنا نسافر معًا.”

“حسنًا يا آيشا، هذه واحدة. سألحق بكِ في لمح البصر!”

 

 

 

“ماذا؟! كان ذلك حذاءً يا روديوس!”

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

 

لقد خططنا لكل هذا مسبقًا، لذا لم تضيّع روكسي وقتًا في الموافقة على الاقتراح. ولم تكن تعلم أنها ستكون هي الأخرى ضحية للمفاجأة! هاهاها!

“أنا متأكد من أنه بدا كذلك بالنسبة لكِ، لكنه في الحقيقة كائن يشبه الحذاء ويعيش في الماء. أسميه… سمكة الحذاء.”

آه، هذا يعيدني إلى تلك الأيام… أتساءل كيف حال إيريس في هذه الأيام؟

 

 

“ليس حتى مبتكرًا! هذا لا يُحسب، حسنًا؟ هذا لا يُحسب فعلاً!”

رفع الجميع كؤوسهم بهدوء باستثناء نورن—التي كانت لا تزال تحدق في بدهشة—وآيشا التي كانت تبتسم بشكل أوسع من ذي قبل. لقد كانت تفهم الخطة بأكملها بوضوح.

 

بحركة سريعة وعنيفة، سحبت فريستي من الماء.

امتدت يد آيشا إلى الدلو وأمسكت بصيدي ثم ألقته في الماء.

 

 

“هل تريدين أن أعلمك، نورن؟” عرضت روكسي بتردد.

“لااااا!”

 

 

 

 ليس من المفترض أن تلقي القمامة في النهر!

 

 

“ألم تخرج كلتاكما مع روديوس في ذلك اليوم؟ هل أنت حقًا بخير مع هذا؟”

حسنًا، لنقل إنه كان صيدًا وتحريرا. ذلك الحذاء ما يزال صغيرًا، أليس كذلك؟ الآن وقد أعدناه إلى موطنه الطبيعي، سيذهب إلى البحر ويعود ممتلئًا وجاهزًا للصيد.

لابد أن هذه كانت المرة الأولى التي رأيت فيها تلك الفتاة الذكية تبدو مذهولة تمامًا. قد تكون قد فهمت الخطة العامة، ولكنها بوضوح لم تكن تتوقع هدية.

 

انحنت شقيقتاي برأسيهما باستغراب. كان الغرض الرئيسي من هذه النزهة بالطبع هو إخراجهم من المنزل لبضع ساعات حتى يتمكن البقية من تجهيز الهدايا وتحضير الطعام.

نعم. سنمضي بهذا التفسير.

 

 

لم أرها تصطاد شيئًا ضخمًا حتى الآن، لكنها اصطادت عددًا أكبر من الأسماك من أي شخص آخر حتى الآن.

“آه! ههغ…نعم! هذا الرابعة!”

أساطير الجامعة #9 : الرئيس رحيم بالأسماك 

 

 

بينما كنت أتأمل في هذه الأمور، كانت آيشا تصطاد سمكتها الرابعة لهذا اليوم.

على أي حال، لم أكن متأكدًا من كيفية الاستجابة لذلك. كان هدفي هو نشر جو من البهجة، ولكن انتهى بي الأمر بأن أبدو عاطفيًا قليلاً.

 

“شكرًا جزيلاً لكِ يا آنسة ليليا”، قالت نورن وهي تتسلم هديتها. “إنها جميلة.”

ربما لن أفوز في هذه المعركة بعد كل شيء.

لكن هذا لم يكن سببًا للاستسلام لمطالبهن. حينها سنبقى هنا طوال الليل.

 

لا حركة.

أنا آسف يا سيلفي، روكسي… يبدو أنني سأكون لعبة لأختي الصغيرة الليلة…

“استمعي إلي جيدًا يا آيشا. أنتِ فتاة محظوظة جدًا، لذا قد يكون من الصعب عليك فهم هذا… ولكن أحيانًا، عندما تكونين في حالة يائسة حقًا، قد تضطرين إلى أكل أي شيء تستطيعين، حتى عقرب سام.”

 

 

“هذا هو، نورن! هذه هي! اسحبيه! اسحبيه!”

“حسنًا، نعم. عندما كنت على الطريق وحدي، كان من المهم أن أجد طعامي بنفسي كلما استطعت.”

 

كانت نورن تواجه بعض الصعوبة في التركيز على مهمتها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يفلت منها السمك.

“أوه…ههغ…آه!”

 

 

 

“تابعي! بحذر الآن!”

من فضلك لا تخبريني أنها اكتشفت الأمر بالفعل…

 

“هكذا؟”

كانت الأمور تزداد صخبًا في جانبي الآخر. نظرت للتو في الوقت المناسب لرؤية نورن تسحب سمكة.

 

 

 

كانت سمكة كبيرة أيضًا—بحجم سمك الشبوط الملون تقريبًا.

“بالطبع ما زلت أتوقع منكِ أن تبدي الاحترام اللازم للآنسة نورن والسيد روديوس. مفهوم؟”

 

 

“نعم! فعلتها! اصطدت أول سمكة لي!”

 

 

 

“واو انظري! إنها كبيرة أيضًا!”

 

 

“نعم. يبدو أنه نشاط جيد للتقارب الأسري، ألا تعتقدين؟”

احتفلت نورن بابتسامة عريضة على وجهها، اظهرت روكسي لها فرحتها بتصفيق يديها.

 

 

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

كانت لحظة مؤثرة. بغض النظر عن كل شيء، كنت سعيدًا لأننا جئنا.

كانت زينيث دائمًا من النوع الذي يتحمس لهذا النوع من الأمور. ما زلت أتذكر كم كانت متحمسة في حفلة عيد ميلادي الخامس وكم كانت تقدم لي هديتها بفخر، وهو كتاب مختار بعناية. لو لم تكن في حالتها هذه، لكانت ربما تقفز من الفرحة الآن مع ابنتها. رؤية تعابيرها الخالية من أي مشاعر جعلتني حزينًا.

 

“روديوس…”

لقد واصلنا الصيد لبضع ساعات أخرى، ولكن بمجرد أن بدأت الشمس تغرب، حل الوقت لإنهاء رحلتنا.

 

 

مع ابتسامة خفيفة، قمت بتفعيل “العين الشيطانية للتنبؤ” وحدقت في العوامة الخاصة بي.

“حسنًا جميعا . أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل.”

“نعم! فعلتها! اصطدت أول سمكة لي!”

 

 

لم تستقبل شقيقتاي هذا الإعلان جيدًا.

 

 

 

“ماذاا؟ بالفعل؟”

“أنا متأكد من أنه بدا كذلك بالنسبة لكِ، لكنه في الحقيقة كائن يشبه الحذاء ويعيش في الماء. أسميه… سمكة الحذاء.”

 

هممم. ربما كان هذا شيئًا جيدًا…

“…كنت آمل أن أصطاد واحدة أخرى فقط.”

 

 

“ماذا تعنين؟”

الوقت يمر بسرعة عندما تكون مستمتعًا وكل شيء. أفهم كيف يشعرون. ولكن المتعة الحقيقية ستأتي لاحقًا.

انتشرت ابتسامة كبيرة وسعيدة على وجهها عندما التفتت إلى سيلفي. “هل يمكنني فتح هذه؟!”

 

 

“آسف يا فتيات. قد تبدأ الوحوش بالتجمع بمجرد حلول الظلام.”

“يمكنك ببساطة القضاء عليهم من أجلنا!”

 

 

“يمكنك ببساطة القضاء عليهم من أجلنا!”

لكن بعد لحظات، بدا أن آيشا قررت أن هذه التفاصيل ليست مهمة جدًا. رفعت كتفيها قليلاً ثم ابتسمت لنفسها. 

 

“الصيد، هاه…؟”

“لدينا الآنسة روكسي هنا أيضًا…”

“أوه، هل كان صيادًا أيضًا؟”

 

على أي حال. يبدو أن روكسي كانت تتقرب أكثر من شقيقتي. الاثنتان لم يكونا تتشاجران بعد الآن أيضًا. وكنا قد رأينا دليلًا على أن حالة زينيث كانت تتحسن. شعرت وكأن عائلتنا قد أصبحت أقرب بشكل عام.

تلك نقطة عادلة. الوحوش في هذه المنطقة لم تكن تشكل تهديدًا كبيرًا حتى عندما تكون في مجموعات. مع وجودي ووجود روكسي هنا، كان من الصعب تخيل سيناريو يمكن أن تتأذى فيه نورن أو آيشا.

لكن هذا لم يكن سببًا للاستسلام لمطالبهن. حينها سنبقى هنا طوال الليل.

 

“هذا هو، نورن! هذه هي! اسحبيه! اسحبيه!”

لكن هذا لم يكن سببًا للاستسلام لمطالبهن. حينها سنبقى هنا طوال الليل.

كانت الاثنتان تقارنان هداياهما بسعادة. كان من الجميل أن نرى أننا اخترنا الهدايا بشكل جيد.

 

نعم. سنمضي بهذا التفسير.

حتى لو لم أخطط لشيء ما لهذه الليلة، كنت سأجرهم للمنزل.

 

 

 

“آسف ولكن الإجابة هي لا. يمكننا العودة في يوم آخر.”

في نهاية الطاولة، المكان التقليدي للشرف، كان هناك كرسيان بجانب بعضهما البعض بشكل مريح. أحضرت آيشا ونورن هناك وعرضت عليهم مقاعدهم.

 

 

“هممم. أنت فقط غاضب لأنك لم تصطد أي شيء بنفسك.”

 

 

“من ناحية أخرى، هذه الكعكة حلوة ولذيذة. سيكون من الخطأ أن نتركها غير مكتملة. كليها، من فضلك.”

“هيه، هيا. لو كنت جادًا لتمكنت من صيد كل السمك الذي أريده…”

 

 

 

هذا صحيح بمعنى ما. ربما لم أكن الأفضل في الصيد، ولكن يمكنني دائمًا أن أستخدم سحر الكهرباء على الماء أو افجر الماء بإنفجار تحته!

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

 

“نحن في المنزل!”

لم أكن مجرد خاسر يشعر بالمرارة.

 

 

من الواضح أنها لم تفهم بعد ما يحدث.

“على أي حال القرار نهائي. لنذهب.”

 

 

 

“حسنًا…”

 

 

لكنني لم أستطع المخاطرة بأخذهن إلى حي التجارة. هناك احتمال أن يصادفن سيلفي أثناء جمعها للهدايا.

“حسنًا.”

 

 

لم يبدو أنهما فهمتا في البداية. حتى آيشا. 

قبل أن نغادر، أخذت لحظة لتجميد الأسماك التي اصطدناها باستخدام سحري. يمكننا إحضارها للمنزل لاحقًا. أفكر في شواءها كوجبة خفيفة في طريق العودة، ولكن من المفترض أن تذهب إلى حفلة وأنت جائع، أليس كذلك؟ يمكن للسمك الانتظار ليوم أو يومين.

أمام قوتها الساحقة، عضّت روكسي على شفتها، ونظرت إلى الأسفل قليلاً، وضغطت القبعة إلى صدرها. بعد لحظة، تمكنت من التلعثم بالكلمات: “شكرًا لكِ سيلفي.”

 

لا. الجميع قد رأى ذلك.

أثناء عودتنا إلى المنزل، كانت نورن وآيشا تتحدثان بسعادة، تتباهيان بعدد الأسماك التي اصطادتاها ومدى كبر حجمها. تبعت روكسي وأنا خلفهم مباشرة.

 

 

 

كانت روكسي تحمل تعبيرًا عن الرضا الهادئ على وجهها أيضًا. كانت الأمور محرجة بينهما وبين نورن لفترة طويلة، ولكن اليوم بدا وكأنها خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح.

تقريبًا كل شخص في هذا العالم كان يرتدي أحذية أو أحذية طويلة بالطبع. وهذا الجدول متصل بنهر يجري بجوار مدينة السحر شاريا المزدحمة.

 

 

“نحن في المنزل!”

 

 

 

“مبروك!”

 

 

سيلفي قد ساعدت في تحضير هذه الكعكة، وكانت واثقة من أنها يمكنها صنع واحدة بنفسها في المرة القادمة. بدا أن نورن كانت تستمتع بها حقًا، وأنا نوعًا ما أحببتها أيضًا.

بمجرد أن خطونا داخل المنزل، استقبلتنا عاصفة من التصفيق. كان التصفيق متحمسًا، ولو أنه قليل. كانت سيلفي، ليليا، وزينيث جميعهن واقفات في المدخل ينتظرن عودتنا.

 

 

كان ذلك غريبًا بعض الشيء كيف كانت حركاتهما متزامنة. لم يكونا يبدوان متشابهين كثيرًا، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن تلاحظ حقًا أنهما شقيقتان.

زينيث لم تشارك في التصفيق بالطبع، لكنني ظننت أنني رأيت ابتسامة طفيفة على وجهها.

لكن هذا لم يكن سببًا للاستسلام لمطالبهن. حينها سنبقى هنا طوال الليل.

 

“…أمي؟”

“ماذا؟!”

 

 

 

صرخت نورن بصوت خافت، وتجمدت آيشا في مكانها تمامًا.

بالفعل، كان كذلك. كان عليّ الحفاظ على كرامتي كرئيس لهذه الأسرة وحمايتها!

 

 

اعتبرنا ذلك إشارة لنا، فشاركت وروكسي في التصفيق من الخلف.

قبل قليل ، كنت قد وافقت بحماقة على منافسة معها حول من يستطيع صيد أكبر عدد من السمك. في الوقت الحالي، كان رصيدي صفرًا كبيرًا. لم تكن الأمور تبدو واعدة.

 

 

نظرت نورن إلينا بعيون واسعة مندهشة، وقالت “ماذا؟” مرة أخرى.

“الصيد، هاه…؟”

 

 

من الواضح أنها لم تفهم بعد ما يحدث.

 

 

صرخت نورن بصوت خافت، وتجمدت آيشا في مكانها تمامًا.

“حسنًا جميعًا! لنذهب إلى غرفة الطعام!”

فريستي، في هذه الحالة، كانت حذاءً كبيرًا.

 

 

بخطوة إلى الأمام وابتسامة، دفعت نورن وآيشا إلى الأمام.

عندما سألت ليليا عن الكعكة، أوضحت أنها كانت حلوى تقليدية في أسورا. كانت العديد من العائلات تصنع واحدة كلما كان هناك شيء يستحق الاحتفال. 

 

 

كانت غرفة الطعام مليئة بزينة بسيطة ولكنها جذابة. لم يكن هناك أي لافتات كبيرة معلقة في الغرفة أو شيء من هذا القبيل، ولكن كانت هناك أزهار جميلة على الجدران وكانت الشموع تضيء في كل مكان.

 

 

“أوووه! إنه زوج جديد من الأحذية! على مذا حصلتِ يا نورن؟!”

كان الطاولة مغطاة بقماش أبيض جميل مع أطباق وأواني زهور موضوعة فوقها. كان المشروبات قد تم صبها بالفعل، ولكن لم يكن هناك أي طعام بعد. ربما كانوا سيحضرونه لاحقًا.

كنت قد تحملت بعض الطعام السيء في رحلتي عبر قارة الشياطين بالطبع، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنني لم ألجأ أبدًا إلى أكل الوحوش السامة. ربما كنت “محظوظًا” أيضًا.

 

ومع ذلك، لم يبدو أنها تكرهها بنشاط. على الأقل ليس على المستوى الشخصي.

في نهاية الطاولة، المكان التقليدي للشرف، كان هناك كرسيان بجانب بعضهما البعض بشكل مريح. أحضرت آيشا ونورن هناك وعرضت عليهم مقاعدهم.

مع ابتسامة خفيفة، قمت بتفعيل “العين الشيطانية للتنبؤ” وحدقت في العوامة الخاصة بي.

 

 

“لكن… ماذا؟ ماذا يحدث؟”

 

 

“لقد دعاك السيد روديوس بنفسه. بالطبع يمكنك الذهاب”، أجابت ليليا. هزت آيشا رأسها بسعادة.

كانت نورن لا تزال تبدو مضطربة تمامًا.

 

 

 

“أهاها. إذن هذا ما كان الأمر يدور حوله…”

كنت أتذكر حصولي على حديث مماثل من غيزلين في وقت ما في الواقع. ربما كان هذا شيئًا يشعر به المغامرون بقوة.

 

 “حسنًا، كما تعلمين…عليّ رعاية لوسي!”

من ناحية أخرى، كانت آيشا تبتسم بخبث. كانت الفتاة ذكية بالفعل. من الواضح أنها أدركت أنني كنت أدبر شيئًا ما.

 

 

 

بعد أن جلست شقيقتاي، ساعدت ليليا زينيث في الجلوس. سيلفي وروكسي جلستا بعدها.

 

 

 

بمجرد أن استقر الجميع في مقاعدهم، قمت بتصفية حلقي بصوت عالٍ ثم بدأت أتحدث.

“هل كنت تستمعين لي حتى؟ كلي كعكتك!”

 

“نعم. لم نكن قادرين على أن نكون معكما في عيد ميلادكما العاشر الحقيقي، صحيح؟ أعلم أنه من المتأخر قليلاً الاحتفال الآن، ولكن روديوس قال إن سنة واحدة ليست مشكلة كبيرة.”

“لقد مرت سبع سنوات الآن منذ حادثة الانتقال. لم يكن الأمر سهلاً بأي حال، ولكن أسرتنا أخيرًا عادت معًا مرة أخرى. فقدنا والدنا، نعم، وذاكرة والدتنا قد لا تعود أبدًا. ولكنني لا أعتقد أن والدي سيكون مسرورًا إذا بقينا ننوح إلى الأبد.” توقفت لحظة لنظرت حول الغرفة.

ومع كل ذلك…

 

 

 “ولهذا السبب أريدنا أن نحاول الابتسام مرة أخرى. عندما نستطيع على الأقل. قد يبدو الأمر وكأنه عدم احترام بطريقة ما… ولكن والدي أراد منا أن نقيم حفلة بمجرد أن نعود إلى المنزل كما تعلمون؟ أعتقد أننا مدينون له بقضاء وقت ممتع الليلة.”

“على أي حال القرار نهائي. لنذهب.”

 

 

كانت هذه الفكرة من والدي بول في الأصل. لقد كتبها حتى في رسالة لنا.

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

 

 

من المحزن أنه لم يكن هنا معنا لرؤية ذلك يحدث. جعلني التفكير في ذلك أشعر بالألم في صدري. ولكن من أجله وكذلك من أجلنا، كنت أرغب حقًا في أن نستمتع بوقتنا.

“هيييي! هذا ليس عدلاً!”

 

“عيد ميلاد عاشر سعيد يا نورن وآيشا!”

نورن وآيشا لديهما حياتهما بأكملها أمامهما. لم أرغب أن يكونا عالقين في الماضي إلى الأبد. بالطبع، إعطاء محاضرة طويلة عاطفية لم يكن الطريقة المثلى لتهيئة الجو الذي كنت أسعى إليه. 

 

 

“حسنًا…”

يمكننا أن نحفظ ذكرياتنا عن الأوقات الصعبة والمؤلمة للحظات المظلمة التي قد نواجهها في المستقبل. حينها من الجيد أن نعلم: لقد مررنا بما هو أسوأ من قبل.

 

 

لكن للأسف، أخذت روكسي مهمتها بجدية أكبر. أعتقد أنها قد أساءت فهم ما كنت أسعى إليه.

لكن الآن، الوقت مناسبًا للنظر إلى الأمام إلى المستقبل. وهكذا توقفت عن الحديث ورفعت كأسي.

من ناحية أخرى، كانت نورن تحدق في العوامة والخطاف بنظرة مترددة.

 

 

“في صحتكم جميعًا!”

“…حسنًا أمي.”

 

“من ناحية أخرى، هذه الكعكة حلوة ولذيذة. سيكون من الخطأ أن نتركها غير مكتملة. كليها، من فضلك.”

“في صحتكم!”

كانت روكسي تبدو متأثرة بشكل خاص بذلك.

 

 

رفع الجميع كؤوسهم بهدوء باستثناء نورن—التي كانت لا تزال تحدق في بدهشة—وآيشا التي كانت تبتسم بشكل أوسع من ذي قبل. لقد كانت تفهم الخطة بأكملها بوضوح.

انتشرت ابتسامة كبيرة وسعيدة على وجهها عندما التفتت إلى سيلفي. “هل يمكنني فتح هذه؟!”

 

“أنا متأكد من أنه بدا كذلك بالنسبة لكِ، لكنه في الحقيقة كائن يشبه الحذاء ويعيش في الماء. أسميه… سمكة الحذاء.”

على أي حال، لم أكن متأكدًا من كيفية الاستجابة لذلك. كان هدفي هو نشر جو من البهجة، ولكن انتهى بي الأمر بأن أبدو عاطفيًا قليلاً.

“هممم. أنت فقط غاضب لأنك لم تصطد أي شيء بنفسك.”

 

 

هذا لم يكن جيدًا على الإطلاق. علي رؤية الابتسامات على وجوه الجميع.

 

 

 

“سيلفي!”

 

 

 

“أوه! صحيح.”

“ماذا—؟”

 

 

بمجرد أن ناديت اسمها، انحنت سيلفي لالتقاط شيء ما من تحت الطاولة. شعرت أنه من الجيد الشروع ذلك. نحن متزامنون حقا! 

“لدي فكرة لما يمكننا فعله اليوم. ما رأيكم أن تأتي ثلاثتكن معي؟”

 

 

بعد لحظة، ظهرت سيلفي من جديد وهي تحمل صندوقين كبيرين مغلفين بشكل جميل. ناولت واحدًا منها إلى روكسي. نهضتا بسرعة من مقاعدهما، وتقدمتا إلى رأس الطاولة وسلمتا الصناديق— روكسي إلى نورن وسيلفي إلى آيشا.

 

 

لم أكن قلقًا حقًا. برغم كل مزاحها الفاضح، ربما ستطلب مني شيئًا بسيطًا مثل هدية صغيرة باهظة الثمن.

“عيد ميلاد عاشر سعيد يا نورن وآيشا!”

“أقدر لك لطفك”، أضافت روكسي.

 

لم أكن أنا وسيلفي نوبخ آيشا كثيرًا، وكنت أشعر أن ليليا كانت تتساهل معها بسبب ذلك. آيشا كانت فتاة ذكية جدًا ولكنها كانت تبلغ من العمر 11 عامًا فقط. ربما كانت تحتاج إلى شخص يوبخها من حين لآخر.

“عيد ميلاد سعيد.”

 

 

“لقد مرت سبع سنوات الآن منذ حادثة الانتقال. لم يكن الأمر سهلاً بأي حال، ولكن أسرتنا أخيرًا عادت معًا مرة أخرى. فقدنا والدنا، نعم، وذاكرة والدتنا قد لا تعود أبدًا. ولكنني لا أعتقد أن والدي سيكون مسرورًا إذا بقينا ننوح إلى الأبد.” توقفت لحظة لنظرت حول الغرفة.

لم يبدو أنهما فهمتا في البداية. حتى آيشا. 

“بالطبع يمكنكِ.”

 

 

“أمم لكن… نحن بالفعل في الحادية عشرة من عمرنا، كما تعلمون؟”

 

 

 

لابد أن هذه كانت المرة الأولى التي رأيت فيها تلك الفتاة الذكية تبدو مذهولة تمامًا. قد تكون قد فهمت الخطة العامة، ولكنها بوضوح لم تكن تتوقع هدية.

أختي المسكينة وجدت نفسها تحت محاضرة.

 

كنا كلانا مبتدئين، صحيح؟ لماذا هي أفضل مني بهذا الشكل؟

كان هذا هو التعبير الذي كنت أطمح لرؤيته بالضبط.

 

 

“عيد ميلاد عاشر سعيد يا نورن وآيشا!”

“نعم. لم نكن قادرين على أن نكون معكما في عيد ميلادكما العاشر الحقيقي، صحيح؟ أعلم أنه من المتأخر قليلاً الاحتفال الآن، ولكن روديوس قال إن سنة واحدة ليست مشكلة كبيرة.”

 

 

“حسنًا، يا صغيرتي. فقط حاولي أن تطلبي شيئًا أستطيع فعله فعلاً.”

“هل فعل؟…”

 

 

كانت غرفة الطعام مليئة بزينة بسيطة ولكنها جذابة. لم يكن هناك أي لافتات كبيرة معلقة في الغرفة أو شيء من هذا القبيل، ولكن كانت هناك أزهار جميلة على الجدران وكانت الشموع تضيء في كل مكان.

احتضنت آيشا الصندوق بقوة في ذراعيها والدموع في عينيها. بعد لحظة، نظرت نحو ليليا التي ابتسمت وأومأت برفق.

 

 

“أمم أمي؟ هل أنتِ متأكدة أنني أستطيع الحصول على واحدة أيضًا؟”

انتشرت ابتسامة كبيرة وسعيدة على وجهها عندما التفتت إلى سيلفي. “هل يمكنني فتح هذه؟!”

ومع ذلك، لم يبدو أنها تكرهها بنشاط. على الأقل ليس على المستوى الشخصي.

 

“نعم. وليس من الممتع أن تكون هناك مثل هذه التوترات في المنزل. فكرت أنه قد يساعد إذا قضيتما وقتًا معًا، كما تعلمين؟ لن يضر أن تتعرفا على بعضكما البعض أكثر.”

“بالطبع يمكنكِ.”

 

 

 

تحركت آيشا قبل أن تكمل سيلفي جملتها حتى. نورن، التي كانت تنظر إلى صندوقها وإليّ ومن ثم تعود إليه بتعبير مذهول على وجهها، سرعان ما حذت حذوها.

 

 

 

في البداية بدتا حريصتين على تمزيق ورق التغليف، ولكن بعد ذلك توقفتا، وأعادتا النظر، وقررتا فتح الورق ببطء وحذر، محاولتين عدم تمزيقه.

“أوه أمي! انظري إلى هذا!”

 

“نعم، أنا متأكدة. أنتِ ابنة بول أيضًا كما تعلمين.”

كان ذلك غريبًا بعض الشيء كيف كانت حركاتهما متزامنة. لم يكونا يبدوان متشابهين كثيرًا، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن تلاحظ حقًا أنهما شقيقتان.

 

 

 

“أوووه! إنه زوج جديد من الأحذية! على مذا حصلتِ يا نورن؟!”

فريستي، في هذه الحالة، كانت حذاءً كبيرًا.

 

لم أكن مجرد خاسر يشعر بالمرارة.

“انظري يا آيشا! حصلت على معطف!”

 

 

“…حسنًا، الآن جربي بنفسك.”

كانت الاثنتان تقارنان هداياهما بسعادة. كان من الجميل أن نرى أننا اخترنا الهدايا بشكل جيد.

“هذا هو، نورن! هذه هي! اسحبيه! اسحبيه!”

 

 

“يا إلهي. لقد حصلتما على هدايا جميلة حقًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

ليليا، التي كانت تراقب من الجانب بابتسامة، اقتربت منهما مع زينيث إلى جانبها.

“عيد ميلاد سعيد.”

 

 

“أوه أمي! انظري إلى هذا!”

 

 

“…حسنًا أمي.”

نشرت نورن معطفها لعرضه على زينيث، مبتسمة من الأذن إلى الأذن. لم تستجب زينيث بأي طريقة واضحة بالطبع. جعلني ذلك أشعر ببعض الحزن.

 

 

 

كانت زينيث دائمًا من النوع الذي يتحمس لهذا النوع من الأمور. ما زلت أتذكر كم كانت متحمسة في حفلة عيد ميلادي الخامس وكم كانت تقدم لي هديتها بفخر، وهو كتاب مختار بعناية. لو لم تكن في حالتها هذه، لكانت ربما تقفز من الفرحة الآن مع ابنتها. رؤية تعابيرها الخالية من أي مشاعر جعلتني حزينًا.

 

 

لكن الآن، الوقت مناسبًا للنظر إلى الأمام إلى المستقبل. وهكذا توقفت عن الحديث ورفعت كأسي.

ولكن بمجرد أن مرت هذه الفكرة في ذهني…

في حياتي السابقة، كنت من النوع الذي يفضل البقاء في الداخل. لم أذهب للصيد مطلقًا ولم أشعر بأي اهتمام بذلك. وبالطبع، لم أشعر بالحاجة إلى تجربته في هذا العالم أيضًا. عندما كنت أرغب في السمك، كنت أستطيع الحصول عليه بسهولة عن طريق تجميد الماء بالكامل.

 

 

ابتسمت زينيث.

 

 

 

“ماذا—؟”

 

 

“أهلاً بكِ في العائلة يا روكسي. دعينا نحاول أن نكون مثل زينيث وليليا، حسنًا؟”

سرعان ما اختفت هذه الابتسامة. لقد كانت هناك للحظة فقط. هل كانت عيناي تخدعانني؟

 

 

 

“هل ابتسمت للتو؟”

 

 

“ماذا؟ ماذا— حسنًا! آه…”

لا. الجميع قد رأى ذلك.

كنت أتذكر حصولي على حديث مماثل من غيزلين في وقت ما في الواقع. ربما كان هذا شيئًا يشعر به المغامرون بقوة.

 

 

ليليا، آيشا، سيلفي، وروكسي كن جميعًا ينظرن إلى زينيث بدهشة.

 

 

 

“…أمي؟”

 

 

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

وكانت نورن، التي كانت موجهة إليها الابتسامة، على وشك أن تنفجر بالبكاء.

 

 

 

“…”

 

 

“في صحتكم جميعًا!”

مدت زينيث يدها لتلمس رأس نورن ثم فعلت الشيء نفسه مع آيشا. كانت حركاتها أكثر لطفًا من المعتاد. كانت سعيدة—سعيدة لرؤية بناتها يكبرن.

 

 

“في صحتكم!”

“أوه سيدتي… أنا سعيدة جدًا…”

بدا كأنهما قد أجرتا محادثة صامتة من نوع ما.

 

لكن الآن، الوقت مناسبًا للنظر إلى الأمام إلى المستقبل. وهكذا توقفت عن الحديث ورفعت كأسي.

احتضنت ليليا بلطف كتفي زينيث. كان وجهها مليئًا بالمشاعر كما لم أره من قبل. وبوجهها المعتاد الخالي من التعابير، مدت زينيث يدها لتلمس يديها. كانت ليليا تقاوم الدموع بصعوبة.

“بالطبع ما زلت أتوقع منكِ أن تبدي الاحترام اللازم للآنسة نورن والسيد روديوس. مفهوم؟”

 

لن أسمع عن ذلك لبعض الوقت، لكن وفقًا لروكسي، كان هذا هو اللحظة التي شعرت فيها بأن سيلفي قد قبلتها حقًا في حياتنا.

بعد أن أعدت ليليا زينيث إلى مقعدها، عادت لتقدم لنورن وآيشا هدية أخرى.

 

 

 

“هذه…لكما منّي ومن الآنسة زينيث.”

 

 

فريستي، في هذه الحالة، كانت حذاءً كبيرًا.

كانت مجموعة من المناديل المطرزة بشكل جميل بتصاميم زهرية—واحد لكل منهما.

عندما سألت ليليا عن الكعكة، أوضحت أنها كانت حلوى تقليدية في أسورا. كانت العديد من العائلات تصنع واحدة كلما كان هناك شيء يستحق الاحتفال. 

 

هممم. ربما علي تغيير طريقتي في النظر إلى الأمر. هذا الشيء لم يكن حذاءً. لم يكن حذاءً على الإطلاق!

“شكرًا جزيلاً لكِ يا آنسة ليليا”، قالت نورن وهي تتسلم هديتها. “إنها جميلة.”

 

 

 

من ناحية أخرى، ترددت آيشا. ربما كان ذلك بسبب حصولها على نفس الهدية مثل شقيقتها.

“معك…إلى أين؟” 

 

 

“أمم أمي؟ هل أنتِ متأكدة أنني أستطيع الحصول على واحدة أيضًا؟”

“الصيد، هاه…؟”

 

“أوه سيدتي… أنا سعيدة جدًا…”

“نعم، أنا متأكدة. أنتِ ابنة بول أيضًا كما تعلمين.”

كان ذلك غريبًا بعض الشيء كيف كانت حركاتهما متزامنة. لم يكونا يبدوان متشابهين كثيرًا، ولكن في بعض الأحيان يمكن أن تلاحظ حقًا أنهما شقيقتان.

 

بينما كنت أدرس وجهها، قام شخص ما بسحب كمي من الخلف. “هممم؟”

بدا هذا كأنه…تغيير. ألم تمضِ ليليا سنوات تعلم ابنتها أنها مجرد خادمة؟

 

 

“مبروك!”

“بالطبع ما زلت أتوقع منكِ أن تبدي الاحترام اللازم للآنسة نورن والسيد روديوس. مفهوم؟”

 

 

العوامة تهتز قليلاً.

“…حسنًا أمي.”

 

 

 

هممم. يبدو أنها ما زالت ليليا نفسها بعد كل شيء.

 

 

 

لكن…رغم ما قالته، لم أكن أراها تلحّ على ابنتها كثيرًا في الآونة الأخيرة. حتى في طريقة حديثها.

“أوه، هل كان صيادًا أيضًا؟”

 

بحركة سريعة وعنيفة، سحبت فريستي من الماء.

لابد أنها كانت تفكر في الأمور قليلاً بنفسها خلال الأشهر القليلة الماضية.

يمكننا أن نحفظ ذكرياتنا عن الأوقات الصعبة والمؤلمة للحظات المظلمة التي قد نواجهها في المستقبل. حينها من الجيد أن نعلم: لقد مررنا بما هو أسوأ من قبل.

 

كانت الاثنتان تقارنان هداياهما بسعادة. كان من الجميل أن نرى أننا اخترنا الهدايا بشكل جيد.

عندما عادت ليليا إلى مقعدها، مدت زينيث يدها لتضعها على كتفها.

 

 

“…”

“سيدتي…”

 

 

“في صحتكم جميعًا!”

“…”

في نهاية الطاولة، المكان التقليدي للشرف، كان هناك كرسيان بجانب بعضهما البعض بشكل مريح. أحضرت آيشا ونورن هناك وعرضت عليهم مقاعدهم.

 

“في الواقع، هذه الفكرة كانت فكرتي من البداية.”

أمسكت ليليا يد زينيث بيدها برفق وقالت بهدوء: “شكرًا.”

عندما ناديت اسمها، استدارت روكسي… وبدت مندهشة عند رؤية سيلفي تقف بجانبي تحمل الصندوق. “أمم…نعم؟”

 

 

بدا كأنهما قد أجرتا محادثة صامتة من نوع ما.

من فضلك لا تخبريني أنها اكتشفت الأمر بالفعل…

 

 

كانت روكسي تبدو متأثرة بشكل خاص بذلك.

 

 

 

بينما كنت أدرس وجهها، قام شخص ما بسحب كمي من الخلف. “هممم؟”

 

 

كانت نورن لا تزال تبدو مضطربة تمامًا.

التفت لأجد أنها سيلفي. كانت تحمل صندوقًا ثالثًا—الذي لم يكن لأخواتي. صحيح، لا يمكن نسيان الجزء التالي…

 

 

 

“روكسي.”

“أوه، تذكرت… كان روحيرد يصطاد لنا الكثير من الأسماك عندما كنا نسافر معًا.”

 

بدا هذا كأنه…تغيير. ألم تمضِ ليليا سنوات تعلم ابنتها أنها مجرد خادمة؟

عندما ناديت اسمها، استدارت روكسي… وبدت مندهشة عند رؤية سيلفي تقف بجانبي تحمل الصندوق. “أمم…نعم؟”

 

 

“ماذا؟ ماذا— حسنًا! آه…”

تحدثت سيلفي قبل أن أتمكن من ذلك. “هذا لكِ منا، يا روكسي.”

 

 

اشتكِ كما تشائين. هذا ما أستطيع فعله حقًا! من خلال التنبؤ في المستقبل، سأقضي على كل سمكة في هذا الجدول!

“ماذا— أمم لماذا؟ من أجل ماذا؟”

“بالطبع ما زلت أتوقع منكِ أن تبدي الاحترام اللازم للآنسة نورن والسيد روديوس. مفهوم؟”

 

 

“إنها هدية زفاف. مبروك!” قالت سيلفي وهي تسلم الصندوق لروكسي قبل أن تستطيع الاعتراض. “هيا افتحيه.”

 

 

لم أرها تصطاد شيئًا ضخمًا حتى الآن، لكنها اصطادت عددًا أكبر من الأسماك من أي شخص آخر حتى الآن.

فعلت روكسي ما قيل لها. وعندما استخرجت القبعة من داخل هديتها، اتسعت عيناها بشكل كبير. “أمم…سيلفي؟ روديوس؟ هل هذه…”

 

 

 

“أهلاً بكِ في العائلة يا روكسي. دعينا نحاول أن نكون مثل زينيث وليليا، حسنًا؟”

“نعم، أنا متأكدة. أنتِ ابنة بول أيضًا كما تعلمين.”

 

 

الابتسامة التي كانت على وجه سيلفي بينما ألقت بتلك الكلمات لم يكن يمكن وصفها إلا بأنها ملائكية.

 

 

“لا تنسَ رهاننا الصغير! الخاسر عليه أن يفعل أي شيء يقوله الفائز مهما كان!”

أمام قوتها الساحقة، عضّت روكسي على شفتها، ونظرت إلى الأسفل قليلاً، وضغطت القبعة إلى صدرها. بعد لحظة، تمكنت من التلعثم بالكلمات: “شكرًا لكِ سيلفي.”

آه، هذا يعيدني إلى تلك الأيام… أتساءل كيف حال إيريس في هذه الأيام؟

 

 

رأيت دموعًا تلمع في عينيها.

 

 

 

لن أسمع عن ذلك لبعض الوقت، لكن وفقًا لروكسي، كان هذا هو اللحظة التي شعرت فيها بأن سيلفي قد قبلتها حقًا في حياتنا.

“أمم أمي؟ هل أنتِ متأكدة أنني أستطيع الحصول على واحدة أيضًا؟”

 

وكانت نورن، التي كانت موجهة إليها الابتسامة، على وشك أن تنفجر بالبكاء.

مع انتهاء الحدث الرئيسي، مرت بقية الحفلة بسلاسة.

حسنًا، لنقل إنه كان صيدًا وتحريرا. ذلك الحذاء ما يزال صغيرًا، أليس كذلك؟ الآن وقد أعدناه إلى موطنه الطبيعي، سيذهب إلى البحر ويعود ممتلئًا وجاهزًا للصيد.

 

“هذا هو، نورن! هذه هي! اسحبيه! اسحبيه!”

أولاً، أحضرت ليليا كعكة كبيرة. كانت كعكة إسفنجية خفيفة، رغم أنه لم يكن هناك أي كريمة. بدلاً من ذلك، كان هناك فواكه مجففة في الداخل. كان الخليط نفسه مريرًا قليلاً، ولكن حلاوة الفواكه عوضت ذلك بشكل جميل.

 

 

 

كنت قد أكلت كعكات مثل هذه من قبل في مملكة أسورا. لقد صنعوا واحدة من أجل عيد ميلادي الخامس وأتذكر أنه تم تقديمها في الحفلة الخاصة بعيد ميلادي العاشر أيضًا.

 

 

“حسنًا جميعا . أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل.”

آه، هذا يعيدني إلى تلك الأيام… أتساءل كيف حال إيريس في هذه الأيام؟

 

 

 

أينما كانت، كنت أفترض أنها كانت تشق طريقها في الحياة بسعادة. ربما حتى تزوجت مثلي؟

“يا إلهي. لقد حصلتما على هدايا جميلة حقًا، أليس كذلك؟”

 

 

لا، ربما لا. لم يكن هناك رجل في العالم يمكن أن يتعامل مع تلك الفتاة.

احتضنت آيشا الصندوق بقوة في ذراعيها والدموع في عينيها. بعد لحظة، نظرت نحو ليليا التي ابتسمت وأومأت برفق.

 

 

عندما سألت ليليا عن الكعكة، أوضحت أنها كانت حلوى تقليدية في أسورا. كانت العديد من العائلات تصنع واحدة كلما كان هناك شيء يستحق الاحتفال. 

بدا هذا كأنه…تغيير. ألم تمضِ ليليا سنوات تعلم ابنتها أنها مجرد خادمة؟

 

“سيلفي!”

بول كان يكره الطعم، لذا نادرًا ما صنعنا واحدة. كان من المضحك قليلاً أن الرجل كان انتقائيا حيال طعامه في مثل سنه، لكن بدا ذلك منطقيًا.

 

 

 

سيلفي قد ساعدت في تحضير هذه الكعكة، وكانت واثقة من أنها يمكنها صنع واحدة بنفسها في المرة القادمة. بدا أن نورن كانت تستمتع بها حقًا، وأنا نوعًا ما أحببتها أيضًا.

“أهلاً بكِ في العائلة يا روكسي. دعينا نحاول أن نكون مثل زينيث وليليا، حسنًا؟”

 

 

آيشا كانت أقل إعجابًا. كنت أراها تنتقي قطع الفاكهة بينما تأكل فطعتها. وبختها ليليا قليلاً ولكنها قوضت نفسها بتذكرها بول بابتسامة على وجهها.

 

 

لكن بعد لحظات، بدا أن آيشا قررت أن هذه التفاصيل ليست مهمة جدًا. رفعت كتفيها قليلاً ثم ابتسمت لنفسها. 

• بعد فترة، بدأت آيشا تحتضنني وتطلب مني أن آكل ما تبقى من الكعكة من أجلها. لكنني قررت أن أسلم المهمة إلى روكسي، التي كانت لديها ميل للحلوى. كنت أطمح في أن ينتهي بهما الأمر بإطعام بعضهما البعض.

 

“ماذاا؟ بالفعل؟”

لكن للأسف، أخذت روكسي مهمتها بجدية أكبر. أعتقد أنها قد أساءت فهم ما كنت أسعى إليه.

في البداية بدتا حريصتين على تمزيق ورق التغليف، ولكن بعد ذلك توقفتا، وأعادتا النظر، وقررتا فتح الورق ببطء وحذر، محاولتين عدم تمزيقه.

 

 

“استمعي إلي جيدًا يا آيشا. أنتِ فتاة محظوظة جدًا، لذا قد يكون من الصعب عليك فهم هذا… ولكن أحيانًا، عندما تكونين في حالة يائسة حقًا، قد تضطرين إلى أكل أي شيء تستطيعين، حتى عقرب سام.”

 

 

 

“آه! أمم…حسنًا.”

كانت نورن تواجه بعض الصعوبة في التركيز على مهمتها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يفلت منها السمك.

 

لا. الجميع قد رأى ذلك.

أختي المسكينة وجدت نفسها تحت محاضرة.

 

 

“أوه! صحيح.”

كنت أتذكر حصولي على حديث مماثل من غيزلين في وقت ما في الواقع. ربما كان هذا شيئًا يشعر به المغامرون بقوة.

 

 

 

كنت قد تحملت بعض الطعام السيء في رحلتي عبر قارة الشياطين بالطبع، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنني لم ألجأ أبدًا إلى أكل الوحوش السامة. ربما كنت “محظوظًا” أيضًا.

 

 

“حسنًا يا آيشا، هذه واحدة. سألحق بكِ في لمح البصر!”

“من ناحية أخرى، هذه الكعكة حلوة ولذيذة. سيكون من الخطأ أن نتركها غير مكتملة. كليها، من فضلك.”

 

 

 

“حسنًا.”

 

 

كانت خبرة روكسي واضحة على الفور. جلست على “كرسي” صنعته لها باستخدام سحر الأرض، وحدقت بعناية في الماء، ممسكة بقصبتها بإحكام بيد واحدة. عندما شعرت بأدنى اهتزاز، سحبت القصبة بسرعة ملحوظة. 

لم يكن صوت روكسي قاسيًا جدًا، ولكن حججها كانت قوية بما يكفي لتجعل آيشا تبدو مرتعبة قليلاً لأول مرة. وفت بوعدها وبدأت تأكل كعكتها في صمت مهيب.

آيشا كانت أقل إعجابًا. كنت أراها تنتقي قطع الفاكهة بينما تأكل فطعتها. وبختها ليليا قليلاً ولكنها قوضت نفسها بتذكرها بول بابتسامة على وجهها.

 

“مهلاً! ليس من العدل إقحام والدي في الأمر!”

كانت هذه المرة الأولى التي أراها فيها تقوم بما طلب منها فقط.

“آه! ههغ…نعم! هذا الرابعة!”

 

ابتسمت زينيث.

حسنًا، لا. لم يكن هذا عادلًا. كانت تستمع إليّ…في الغالب.

لقد كانت الحفلة ناجحة بكلمات أخرى. 

 

ومع كل ذلك…

على أي حال. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان تجاوز مسألة اختيار الطعام مهمًا حقًا. ربما كنت أنا الذي أخطأ في التعامل مع الموقف.

 

 

“تابعي! بحذر الآن!”

حسنًا أنني كان لدي شخص يضبط الأمور على نصابها. أحسنتِ يا معلمتي!

 

 

 

“ومع ذلك، لا تحتاجين إلى إجبار نفسك على الانتهاء إذا كنت ممتلئة لدرجة أنكِ لا تستطيعين أخذ لقمة أخرى. سأكمل الباقي إذا لزم الأمر.”

ولكن بمجرد أن مرت هذه الفكرة في ذهني…

 

 

بالمناسبة، كانت روكسي قد أكملت كل كعكتها بالفعل. أحسنتِ يا معلمتي.

كانت روكسي تحمل تعبيرًا عن الرضا الهادئ على وجهها أيضًا. كانت الأمور محرجة بينهما وبين نورن لفترة طويلة، ولكن اليوم بدا وكأنها خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح.

 

 

“أنا ممتلئة جدًا ولا أستطيع أخذ لقمة أخرى!”

ولكن بمجرد أن مرت هذه الفكرة في ذهني…

 

اكتملت جميع التحضيرات، وصار الأمر يتعلق بتنفيذ الخطة الآن. بدأت الأمور بدعوة نورن، آيشا، وروكسي إلى غرفة المعيشة.

جاء رد آيشا بسرعة. بسرعة كبيرة جدًا.

 

 

 

“هل كنت تستمعين لي حتى؟ كلي كعكتك!”

“أمم لكن… نحن بالفعل في الحادية عشرة من عمرنا، كما تعلمون؟”

 

بالمناسبة، كانت روكسي قد أكملت كل كعكتها بالفعل. أحسنتِ يا معلمتي.

هممم. ربما كان هذا شيئًا جيدًا…

احتضنت آيشا الصندوق بقوة في ذراعيها والدموع في عينيها. بعد لحظة، نظرت نحو ليليا التي ابتسمت وأومأت برفق.

 

 هنا، المكان هادئ بما يكفي لسماع غدير الماء الهادىء أسفلنا. وكان الماء صافيًا بما يكفي لرؤية الأسماك تتحرك بسرعة تحت السطح.

لم أكن أنا وسيلفي نوبخ آيشا كثيرًا، وكنت أشعر أن ليليا كانت تتساهل معها بسبب ذلك. آيشا كانت فتاة ذكية جدًا ولكنها كانت تبلغ من العمر 11 عامًا فقط. ربما كانت تحتاج إلى شخص يوبخها من حين لآخر.

لا حركة.

 

هممم. يبدو أنها ما زالت ليليا نفسها بعد كل شيء.

على أي حال. يبدو أن روكسي كانت تتقرب أكثر من شقيقتي. الاثنتان لم يكونا تتشاجران بعد الآن أيضًا. وكنا قد رأينا دليلًا على أن حالة زينيث كانت تتحسن. شعرت وكأن عائلتنا قد أصبحت أقرب بشكل عام.

 

 

“هذا صحيح. أنت بارعة في هذا.”

لقد كانت الحفلة ناجحة بكلمات أخرى. 

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ralvain🔥 1004Razan A🔥 1005Saad Alqarni🔥 1006sirbasil🔥 1007SA ASaa🔥 1008Mohammed Naif🔥 1009hamed alkunifer🔥 10010yuki yuki🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Omran Almasri💎 1008Ren Himself💎 1009Safia Saeed💎 10010Shajeri💎 100

 

 

واستمتعت بكل لحظة فيها.

 

 

 

قمت بتدوين ملاحظة ذهنية لتنظيم حفلة أكثر شمولا عندما تبلغ الفتيات الخامسة عشرة.

 

 

“نعم، أنا متأكدة. أنتِ ابنة بول أيضًا كما تعلمين.”

.-.

هممم. ربما كان هذا شيئًا جيدًا…

 

 

أساطير الجامعة #9 : الرئيس رحيم بالأسماك 

من ناحية أخرى، كانت آيشا تبتسم بخبث. كانت الفتاة ذكية بالفعل. من الواضح أنها أدركت أنني كنت أدبر شيئًا ما.

 

أمام قوتها الساحقة، عضّت روكسي على شفتها، ونظرت إلى الأسفل قليلاً، وضغطت القبعة إلى صدرها. بعد لحظة، تمكنت من التلعثم بالكلمات: “شكرًا لكِ سيلفي.”

“آه! ههغ…نعم! هذا الرابعة!”