الفصل 8 : رجل محظوظ
الفصل 8 : رجل محظوظ
كنا بحاجة إلى تناول عشاء لطيف، ونشعر بالقليل من النشوة، ونتبادل بعض الكلمات الحنونة أولاً. يجب أن نخلق الجو المناسب، كما تعرفون.
في أحد الأيام، بعد حوالي أسبوعين من زواج كليف من إليناليس، خرجت مع سيلفي وروكسي للتجول في المدينة. كانت خطتنا لهذا اليوم هي شراء هدايا عيد الميلاد لنورن وآيشا. قررت أن أجعل الحفلة مفاجأة، مما يعني أننا بحاجة إلى التحضير بسرية تامة. هناك سبب آخر لجعلي كلا زوجتيّ يخرجان معي في هذه الرحلة، لكنني سأفصح عنه لاحقًا.
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
هذا المهرجان لم يكن من الأحداث الأكثر تعقيدًا. بل كان يتضمن نيرانًا في الشوارع، قدورًا كبيرة من الحساء الذي يحتوي على جميع أنواع المكونات، والكثير من المشروبات الرخيصة.
“ما رأيك يا رودي؟”
يتجمع الناس حول النيران ليأكلوا ويشربوا ويعبروا عن امتنانهم لبركات الأرض. لم يكن هناك أي أحداث رئيسية أخرى على حد علمي. لا غناء ولا رقص حتى. ومع ذلك، طالما أنك جلبت قدرًا خاصًا بك، يمكنك الحصول على حصة كبيرة من الحساء مجانًا.
يبدو أن آيشا استفادت من ذلك في العام الماضي بينما كنت بعيدًا، لكنها لم تكن متأثرة كثيرًا. كانوا يضعون المكونات عشوائيًا، لذلك لم يكن الطعم شيئًا يكتب عنه.
لدهشتي، بدا أن كلتا زوجتي تعرفان هذا المكان. في نهاية المطاف، كنا جميعًا مجرد بيادق في لعبة إليناليس.
لكنني آمل أن تتاح لي الفرصة لتجربته هذا العام. وإذا كان سيئًا، فقد يكون ذلك مثيرًا للاهتمام بطريقته الخاصة.
ها هي معلمتي تتقدم للهجوم. من الأفضل أن أتبعها…
“الجو حيوي هذه الأيام”، قالت روكسي وهي تنظر حولها بفضول.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
“نعم، هو دائمًا كذلك” ردت سيلفي. “الكثير من الناس يأتون إلى المدينة في هذا الوقت من السنة.”
جعلني ذلك أرغب في الاستمرار إلى ما لا نهاية، لكن للأسف حصتي من الحلوى قد اختفت أيضًا. سيتعين علينا مواصلة هذا في المرة التالية التي نأتي فيها إلى هنا.
بالإضافة إلى التجار الذين يتحركون في كل اتجاه، كان هناك الكثير من الطلاب يتجولون في الشوارع وينظرون إلى الأكشاك. أحيانًا كنا نمر بالمزارعين الذين يدفعون عربات محملة بالخضروات أو المغامرين الذين يتشاجرون حول من اصطدم بمن.
“أعتقد أن لنورن ذوقًا يميل إلى الأشياء الذكورية” قالت روكسي. “تحب السيوف، الدروع، الخيول… هذا النوع من الأشياء.”
إن شاريا أكبر مدينة في هذه المنطقة، لكنها لم تكن صاخبة إلا في هذا الوقت من السنة.
“حسنًا، حسنًا! فهمت! لكنني لا أرتدي مثل هذه الأشياء كثيرًا كما تعلمين؟ لست متأكدة إذا كان سيناسبني.”
لاحظت عددًا غير عادي من رجال الوحوش في الشوارع. معظمهم كانوا رجالًا أقوياء يحملون سيوفًا عريضة. كانوا يحتفلون بمهرجان خاص بهم في هذا الوقت، حيث ان كل من لينيا وبورسينا على وشك الدخول في فترة التزاوج، لذا كان المحاربون الشباب الشجعان يسافرون من جميع أنحاء العالم للتنافس من أجل الفوز بهما.
“بصراحة. ماذا سنفعل معك يا رودي؟”
هذا العام، قررت كل من لينيا وبورسانا مواجهة هؤلاء المحاربين وجهاً لوجه. يبدو أنهما قررتا أنه حان الوقت لإيجاد زوج لهما.
“أ-أوه زلة لسان. كنت أقصد أن أقول أن الملابس أنيقة. أنيقة للغاية.”
ومع ذلك، في خرق لتقاليد رجال الوحوش، أعلنتا أنهما سيختاران رفيقيهما شخصيًا من بين أولئك الذين سيتغلبون عليهما.
“همم. أشعر أن آيشا تفضل الأشياء اللطيفة بصراحة.”
على أقل تقدير، أرادتا محاربًا من مرتبة “قديس السيف” أو ساحرًا من الرتبة المتقدمة أو مغامرًا من رتبة “A”.
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
علاوة على ذلك، يجب أن يكون فروه لامعًا وأذناه منتصبتين وذيله مستقيمًا. أوه، و يجب أن يكون محاربًا وحشيًا ورجلًا نبيلًا في نفس الوقت. معاييرهم تبدو غير واقعية بصراحة. آمل أن يجدوا شخصًا لطيفًا… مثلي تمامًا.
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
على يميني كانت سيلفي. وعلى يساري كانت روكسي. امرأة على كلا الجانبين—حلم كل رجل!
لكنني لم ألاحظ أي اشمئزاز أو صدمة حقيقية على وجهيهما. يبدو أن إليناليس قد أدت وظيفتها بشكل جيد؛ بدا أنهما متقبلتان لخطتي.
“هاي يا آنسة سيلفييت، ويا آنسة روكسي. لدي اقتراح لكما.”
كنا سنستلم الهدايا في يوم الحفلة نفسه. ووعد المتجر بتغليف كل شيء لنا.
“وما هو هذا الاقتراح يا سيد روديوس؟”
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
“تفضل.”
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
“ماذا لو سرنا بأذرعنا متشابكة؟”
قبل أيام قليلة، أخيرًا، نقلت لي إليناليس الخبر الذي كنت أنتظره.
الفكرة خطرت في بالي فجأة، لكنها كانت امتدادًا لفكرتي السابقة. الحلم الحقيقي هو التجول مع امرأتين متشبثتين بذراعيك، لتظهر للجميع مدى شعبيتك.
ليس أنها كانت بحاجة لذلك، أو أنها تستطيع بسبب وظيفتها.
لقد رأيت بعض الرجال يفعلون ذلك في حياتي السابقة، وكان ذلك دائمًا ما يجعلني أرغب في التقيؤ. ولكن في أعماقي كنت أرغب في أن أكون أحدهم. أردت أن أفعل ما يستطيعون فعله!
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
“حسنًا.”
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
“…بالتأكيد.”
لم يكن قسم الأطفال أقل أناقة من باقي المتجر. لديهم مجموعة واسعة من الملابس معروضة، تتراوح بين الملابس العادية والعباءات وحتى الفساتين.
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
رؤية زوجتيّ الحبيبتين وهما تنحنين برؤوسهما نحوي جعلتني جاهزًا تمامًا للبدء.
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
كنا بحاجة إلى تناول عشاء لطيف، ونشعر بالقليل من النشوة، ونتبادل بعض الكلمات الحنونة أولاً. يجب أن نخلق الجو المناسب، كما تعرفون.
ولكن عندما نظرت حولي، أدركت أن التجار كانوا مشغولين بأمورهم الخاصة، ومحاربي رجال الوحوش كانوا مسرعين إلى الجامعة.
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
نظر بعض الطلاب في الحشد في اتجاهنا، لكنهم كانوا يتجنبون النظر بسرعة. ربما كنت سأحصل على بعض السخرية من المغامرين المحليين لو كنا في حانة أو شيء من هذا القبيل، لكن حتى هؤلاء لم يكونوا يشعرون بالملل الكافي لمضايقتي في الشارع. بشكل عام، كنت أحصل على اهتمام أقل بكثير مما كنت أتوقع.
“سنفعل ما بوسعنا.”
ومع ذلك، كنت راضيًا للغاية عن التجربة.
أخبرتني روكسي أن أحد زملائها القدامى من الجامعة انضم إلى الورشة هنا كمتدرب، لذا كانت تعرف بعض الأشياء عن هذه المنطقة. لكن للأسف، انتقل إلى مدينة أخرى في مرحلة ما.
قد تتساءل لماذا؟ حسنًا، ذراعي اليمنى كانت تعيش لحظات ممتعة. كانت سيلفي تضغط شيئًا معينًا ضدها بطريقة لم تكن قادرة عليها من قبل. لا حاجة لأن تكون متحفظًا، أليس كذلك؟ أنا أشير إلى صدرها.
“ما الأمر يا رودي؟”
انا، روديوس غرايرات، أمشي عبر المدينة مع صدر امرأة مضغوط على ذراعي. هذه الحقيقة البسيطة كانت كافية لملء قلبي بالسعادة. التربة القاحلة في قلبي، التي جفت بسبب مراهقة بائسة، بدأت تزهر بالحياة!
كنت أرغب في التأكد من أنهن يدركن أن الشهوة ليست الشيء الوحيد الذي أشعر به نحوهما. هي موجودة بالطبع. لكنني أيضًا أحببت قضاء الوقت معهن.
لم أستطيع البقاء في هذه الواحة إلى الأبد. قريبًا ستعود هذه السحب المبطنة بالراحة إلى حجمها الطبيعي والأكثر تواضعًا. ولكن هذا لم يجعلها أقل واقعية. فهذه جزر الكنز الأسطورية وقد وجدتها!
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
كان هذا رائعًا حقًا. قلت بعض الكلمات الصامتة من الشكر لعضلات ذراعي؛ لو لم يكن لديهما صلابة، لما كنت أستطيع أن أقدر هذه النعومة بشكل كامل.
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
هاها، لا تكن غيورًا يا هرقل العضلة! أنت رائع حقًا أيضًا!
“واو، هذا يبدو رائعًا!”
“غنوه، هاه، هاه.”
لم يكن قسم الأطفال أقل أناقة من باقي المتجر. لديهم مجموعة واسعة من الملابس معروضة، تتراوح بين الملابس العادية والعباءات وحتى الفساتين.
همم. لم أكن أقصد أن أضحك بهذه الطريقة، لكنه حدث على أي حال.
“مرحبًا رودي…”
كما ذكرت سابقًا، كان هدفنا من الخروج اليوم هو اختيار الهدايا لأخواتي العزيزات. ومع ذلك، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد.
سيلفي لم تكن تقترب من الكحول، ربما بسبب لوسي. لكنها كانت مفتونة بالحساء وكانت تستمر في تناول حصص إضافية.
قبل أيام قليلة، أخيرًا، نقلت لي إليناليس الخبر الذي كنت أنتظره.
“ماذا لو سرنا بأذرعنا متشابكة؟”
“لقد قمت بتليينهما لك يا روديوس. كل ما عليك فعله هو أخذهما في موعد، وخلق جو لطيف، ثم أخذهما إلى نزل فاخر.”
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
“…بالتأكيد.”
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
لقد رأيت بعض الرجال يفعلون ذلك في حياتي السابقة، وكان ذلك دائمًا ما يجعلني أرغب في التقيؤ. ولكن في أعماقي كنت أرغب في أن أكون أحدهم. أردت أن أفعل ما يستطيعون فعله!
“رودي؟ اه رودي؟”
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
صوت سيلفي أعادني إلى الواقع.
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
عذرًا. يبدو أنني كنت شارد الذهن قليلاً هناك…
“واو، هذا يبدو رائعًا!”
“لعابك يسيل” قالت روكسي وهي تمسح وجهي بمنديل. “هل أنت مستعد للأكل بالفعل؟”
هذه ليلة لن تُنسى.
من الواضح أنني كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر انتباهًا. كنت آمل أن ينتهي هذا اليوم بثلاثي، نعم، ولكن لم أكن أريد أن أكون مهملاً بشأن الموعد نفسه.
بعد أن أعادت وضع قبعتها على رأسها، مدّت روكسي نفسها بأقصى ارتفاع وأخذت القبعة الأخرى من الحامل. دارتها بين يديها، ثم وجدت بطاقة السعر وعبست؛ في اللحظة التالية، أعادتها إلى مكانها.
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
هذا مهم.
ليس أنها كانت بحاجة لذلك، أو أنها تستطيع بسبب وظيفتها.
“آسف بشأن ذلك”، قلت بابتسامة وأنا أجدد تركيزي على المهام التي بين أيدينا. “أعتقد أنني كنت أفكر فقط.”
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
استمررنا في البحث عن الهدايا، وكان نشاطنا الأساسي لهذا اليوم هو التجول في منطقة الورش الحرفية.
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
كان بإمكانك أن تجد هناك جميع أنواع الأدوات والآلات السحرية. بالطبع، كان هناك العديد من الأدوات المسحورة المتاحة للبيع في منطقة التجارة أيضًا، ولكن تلك كانت منتجات مكررة ومختبرة بشكل كبير وكانت تَطلُب أسعارًا مرتفعة. في منطقة الورش، كنت تحصل على مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك النماذج الأولية والتجارب التي ينتجها المبتدئون.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
بالطبع، لم تكن معظم هذه الأشياء ذات تأثير كبير—كانت أقرب إلى الألعاب منها إلى الأدوات الحقيقية. ولكن في بعض الأحيان، يمكنك أن تعثر بين أكوام الخردة على تحفة فنية من أحد المخترعين الذين سيصبحون مشهورين قريبًا.
“أوه، نحن فقط نتجول ونبحث عن هدايا لطفلتين تبلغان من العمر حوالي عشر سنوات.”
أخبرتني روكسي أن أحد زملائها القدامى من الجامعة انضم إلى الورشة هنا كمتدرب، لذا كانت تعرف بعض الأشياء عن هذه المنطقة. لكن للأسف، انتقل إلى مدينة أخرى في مرحلة ما.
هزت كل من روكسي وسيلفي رأسيهما باتفاق، وكانتا تحمران قليلاً.
لم تكن روكسي متفائلة للغاية بشأن مهمتنا. “بصراحة، لا أعتقد أننا سنجد شيئًا يعجب نورن أو آيشا هنا”، قالت، لكنها كانت تتفحص الأدوات السحرية المعروضة باهتمام كبير.
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
بالطبع، لم أكن أتوقع العثور على هدية مناسبة لنورن أو آيشا هنا. السبب الذي جلبني إلى هذه المنطقة كان البحث عن هدية لروكسي.
“ما زال الأمر يبدو خاطئاً بعض الشيء من جانبنا… لكن على الأقل هي في أيدٍ أمينة على ما أعتقد.”
رغم أننا تزوجنا رسميًا، إلا أنني لم أحتفل بذلك معها حقًا. لم تكن مهتمة بإقامة حفل زفاف، لكن كان بإمكاننا إقامة حفلة متأخرة. خطتي كانت دمج ذلك الحدث مع احتفال عيد ميلاد آيشا ونورن.
هزت كل من روكسي وسيلفي رأسيهما باتفاق، وكانتا تحمران قليلاً.
لم تكن روكسي على علم بهذا الجزء بالطبع. كان ذلك مفاجأة أيضًا.
كان هذا رائعًا حقًا. قلت بعض الكلمات الصامتة من الشكر لعضلات ذراعي؛ لو لم يكن لديهما صلابة، لما كنت أستطيع أن أقدر هذه النعومة بشكل كامل.
كانت تعتقد أنها تشارك في اللعبة، لكنني ألعب الشطرنج بأبعاد متعددة! إذا أظهرت اهتمامًا بشيء واضح هنا، كنت أخطط للعودة في غضون أيام قليلة وشرائه.
في الأراضي الشمالية، كانت المكونات الخام مكلفة وصعبة الشراء بكميات كبيرة، مما يعني أن الوجبات العادية كانت تميل إلى أن تكون قليلة. ولكن هذا كان الموسم الذي تكون فيه الأطعمة متوفرة بشكل كبير، وكنا أيضًا في مطعم مكلف جدًا.
بالطبع، يمكن أن تكون الأدوات السحرية مكلفة للغاية. في الوقت الحالي، كانت تمويلات عائلتنا تأتي من أربعة مصادر رئيسية: رواتب سيلفي وروكسي، العوائد من المخطوطات التي أعطتها لي ناناهوشي، والأموال التي حصلنا عليها من المتاهة.
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
على وجه الخصوص، يمكن أن تضمن لي أموال المتاهة، التي كانت بمثابة ميراث من بول بشكل من الأشكال، حياة مريحة لمدة ثلاثين عامًا على الأقل. لم يكن ذلك كافيًا لكي أتمكن من العيش بلا عمل لبقية حياتي، ولكنه كان بمثابة وسادة مالية لطيفة.
في النهاية، استطعت الحصول على موافقتهما!
لم يكن هناك أي ضمان على أنني لن أحتاج في المستقبل إلى إنفاق مبلغ كبير من المال في وقت واحد، لذا كنت أحاول قدر الإمكان تجنب الإنفاق العشوائي. ولكن من أجل هدية زواج، كنت مستعدًا تمامًا لاستخدام مدخراتي.
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
تبّا لهذا ، لو أن روكسي قالت “أريد قيادة سيارة بورش”، لحصلت لها على واحدة. لم يبدو أن هناك أي وكلاء لبيع السيارات الفاخرة في مدينة شاريا السحرية، لذلك ربما علي الاكتفاء برسم شعارها على جبين ديلو.
على الفور قادنا الموظف إلى قسم من المتجر مخصص بالكامل لملابس الأطفال. الموظفون هنا مدربون جيدًا على ما يبدو.
“هذا القدر الذي يجمد محتوياته عندما تغذيه بالمانا يبدو عمليًا. ربما ستعجب آيشا به.”
هاها، لا تكن غيورًا يا هرقل العضلة! أنت رائع حقًا أيضًا!
“همم. أشعر أن آيشا تفضل الأشياء اللطيفة بصراحة.”
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
“أوه، أنت على حق. ربما لا ينبغي أن نقدم لها شيئًا ستستخدمه في العمل…”
“فل تكن هذه القبعة.”
كنت أراقب روكسي بعناية بينما كانت تتحدث مع سيلفي.
لم يكن هناك أي ضمان على أنني لن أحتاج في المستقبل إلى إنفاق مبلغ كبير من المال في وقت واحد، لذا كنت أحاول قدر الإمكان تجنب الإنفاق العشوائي. ولكن من أجل هدية زواج، كنت مستعدًا تمامًا لاستخدام مدخراتي.
حتى الآن، لم ألاحظ أنها تشتهي أي شيء بعينها. يبدو أنها تركز تمامًا على اختيار هدية لأخواتي بدلاً من البحث عن شيء لنفسها.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
“ما رأيك يا رودي؟”
جعلني ذلك أرغب في الاستمرار إلى ما لا نهاية، لكن للأسف حصتي من الحلوى قد اختفت أيضًا. سيتعين علينا مواصلة هذا في المرة التالية التي نأتي فيها إلى هنا.
“أعتقد أنني سألتهم وجهك اللطيف يا روكسي.”
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
هنا، تتألف بشكل أساسي من الفواكه التي تشبه التفاح. لقد تناولت هذه الفاكهة من قبل، لكنها أكثر حموضة بكثير من التفاح في عالمي السابق.
بالطبع كنت أفكر في هدايا نورن وآيشا أيضًا. ولكن الأشياء المعروضة هنا لم تكن تناسب أسلوبهما.
ومع ذلك، في خرق لتقاليد رجال الوحوش، أعلنتا أنهما سيختاران رفيقيهما شخصيًا من بين أولئك الذين سيتغلبون عليهما.
بعد فترة، انتقلنا إلى منطقة التجارة. كانت وجهتنا هي متجر الملابس المفضل لدى سيلفي. كنت قد اشتريت عباءتي الحالية من هنا، وكان هذا هو المكان الذي ألجأ إليه عندما أحتاج إلى شراء هدايا.
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“واو. يبدو أنك تتسوقين في متاجر راقية.”
“رودي؟ اه رودي؟”
ترددت روكسي قليلاً خارج المتجر، ثم نظرت إلى عباءتها الخاصة بتعبير غير متأكد. ربما كان يجب أن أخبرها أنه لا يوجد هنا أي قواعد لباس.
“أوه…”
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
في الأراضي الشمالية، كانت المكونات الخام مكلفة وصعبة الشراء بكميات كبيرة، مما يعني أن الوجبات العادية كانت تميل إلى أن تكون قليلة. ولكن هذا كان الموسم الذي تكون فيه الأطعمة متوفرة بشكل كبير، وكنا أيضًا في مطعم مكلف جدًا.
بدت غير متأكدة حقًا. كقاعدة عامة، كانت تشتري ملابسها عادة من متاجر باهظة الثمن. لم تكن سيلفي غير حريصة على المال أو أي شيء من هذا القبيل. لكنها قضت سنوات عديدة برفقة أرييل. ومن الطبيعي أن تلتقط عادات التسوق من أصدقائك المقربين، أليس كذلك؟
“وما هو هذا الاقتراح يا سيد روديوس؟”
كنت متأكدًا من أنها تدرك أن هذا المكان باهظ الثمن بشكل ما. ربما فقط اعتقدت أنه الخيار الأفضل من بين المتاجر التي كانت تعرفها. الفخامة هي مصطلح نسبي في النهاية.
لقد حجزت بالفعل مكانًا مسبقًا تحسبًا لهذا الموقف.
“حسنًا، لا. أعتقد أن عائلة غرايرات تستطيع التسوق هنا. إنه فقط… أنا لا أزور عادةً متاجر بهذه الروعة شخصيًا.”
ها هي معلمتي تتقدم للهجوم. من الأفضل أن أتبعها…
“اوه… هاه. اعتقد انه باهظ جدا اذن ” قالت سيلفي بنبرة محبطة، وكانت أذناها تتدلى قليلاً. “أمم، رودي؟ هل أنفق الكثير من المال؟”
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
“لا تقلقي يا سيلفي. أنت بخير.”
كان هذا المكان مكلفًا بعض الشيء بالنسبة لي بناءً على معاييري الشخصية، نعم. لكن هذا فقط لأنني اعتدت على شراء الأشياء الرخيصة في سنواتي كمغامر متجول.
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
قد تتساءل لماذا؟ حسنًا، ذراعي اليمنى كانت تعيش لحظات ممتعة. كانت سيلفي تضغط شيئًا معينًا ضدها بطريقة لم تكن قادرة عليها من قبل. لا حاجة لأن تكون متحفظًا، أليس كذلك؟ أنا أشير إلى صدرها.
“بجدية، لم أقصد الإشارة إلى ذلك!” قالت روكسي. “كنت أتسوق في متاجر كهذه عندما كنت ساحرة ملكية في شيرون. ويبدو أن هذا المكان مثالي للعثور على شيء مميز كهدية عيد ميلاد.”
“سنفعل ما بوسعنا.”
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
“أوه، نحن فقط نتجول ونبحث عن هدايا لطفلتين تبلغان من العمر حوالي عشر سنوات.”
ها هي معلمتي تتقدم للهجوم. من الأفضل أن أتبعها…
مع تقديم الطبق تلو الآخر على طاولتنا، كانت عيون روكسي وسيلفي تتسعان بدهشة.
“أعلم أنه ليس هناك أي خطأ في شراء ملابس باهظة الثمن لنفسك حقًا” قلت بابتسامة.
“أوه، أنت على حق. ربما لا ينبغي أن نقدم لها شيئًا ستستخدمه في العمل…”
سيلفي عبست قليلاً.
كانت القبعة قديمة بشكل واضح في هذه المرحلة. كنت أشعر أنها نفس القبعة التي ارتدتها كمدرستي في قرية بوينا. لم تكن متآكلة إلى درجة الانهيار، ولونها الأسود أخفى بعض التلف، لكنك كنت تستطيع أن ترى أنها خاضت معارك عديدة.
“إذن أنت تعتقد أنها باهظة الثمن بعد كل شيء!”
“حسنًا، لا. أعتقد أن عائلة غرايرات تستطيع التسوق هنا. إنه فقط… أنا لا أزور عادةً متاجر بهذه الروعة شخصيًا.”
“أ-أوه زلة لسان. كنت أقصد أن أقول أن الملابس أنيقة. أنيقة للغاية.”
كانت تعتقد أنها تشارك في اللعبة، لكنني ألعب الشطرنج بأبعاد متعددة! إذا أظهرت اهتمامًا بشيء واضح هنا، كنت أخطط للعودة في غضون أيام قليلة وشرائه.
“أوف. هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر بعد كل هذا؟ المتاجر الأخرى التي أعرفها أكثر تكلفة على أي حال…”
بدأت روكسي وسيلفي في البحث عن الملابس على الفور. بدا أنهن يستمتعن بأنفسهن. هذا مشهد مغاير تمامًا عن صاحبة شعر احمر موقفها من الملابس دائما هو “أوه، أي شيء سيكون جيدًا!”
“لن يكون ذلك ضروريًا. دعونا نشتري شيئًا من هنا.”
“هذا الحساء لذيذ. أتساءل كيف قاموا بتتبيله؟” سألت روكسي.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
كان هذا المكان مكلفًا بعض الشيء بالنسبة لي بناءً على معاييري الشخصية، نعم. لكن هذا فقط لأنني اعتدت على شراء الأشياء الرخيصة في سنواتي كمغامر متجول.
“أرى! لماذا لا تتفضلون بالذهاب إلى هذا القسم إذن؟”
كنت مستعدًا لتعديل معاييري إلى الأعلى. طالما أننا كنا نستطيع تحمل التكاليف على الأقل.
توقفت روكسي فجأة عن السير، وقطعت حديثها في منتصف الجملة.
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
“حسنًا، حسنًا، عائلة غرايرات! إنه من الرائع جدًا أن تعودوا إلى مؤسستنا! كيف يمكننا أن نساعدكم اليوم؟”
“حذاء جديد! هذا يبدو جيدًا. دعونا نرى ما يمكننا العثور عليه!”
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“أوه، نحن فقط نتجول ونبحث عن هدايا لطفلتين تبلغان من العمر حوالي عشر سنوات.”
“انظري يا سيلفي؟ هذا هو النوع من الملابس الذي يرتديه المغامرون. معظم الناس يشترون أشياء مثل هذه عندما يحتاجون إلى زي جديد.”
“أرى! لماذا لا تتفضلون بالذهاب إلى هذا القسم إذن؟”
بدت غير متأكدة حقًا. كقاعدة عامة، كانت تشتري ملابسها عادة من متاجر باهظة الثمن. لم تكن سيلفي غير حريصة على المال أو أي شيء من هذا القبيل. لكنها قضت سنوات عديدة برفقة أرييل. ومن الطبيعي أن تلتقط عادات التسوق من أصدقائك المقربين، أليس كذلك؟
على الفور قادنا الموظف إلى قسم من المتجر مخصص بالكامل لملابس الأطفال. الموظفون هنا مدربون جيدًا على ما يبدو.
“واو، هذا يبدو رائعًا!”
لم يكن قسم الأطفال أقل أناقة من باقي المتجر. لديهم مجموعة واسعة من الملابس معروضة، تتراوح بين الملابس العادية والعباءات وحتى الفساتين.
مع إنجاز المهمة الرئيسية، أخذنا بعض الوقت للتجول بلا هدف في المتجر. لم يكن علينا أن نقتصر على هدية واحدة فقط. والأهم من ذلك، كنت لا أزال أبحث عن الهدية المثالية لروكسي—رغم أنني احتفظت بذلك لنفسي بالطبع.
عيد الميلاد العاشر كان يعتبر حدثًا كبيرًا، لذا ربما اشترى الناس الكثير من الملابس الرسمية للأطفال في هذا العمر.
ومع ذلك، كنت راضيًا للغاية عن التجربة.
“يا إلهي، هناك الكثير من الأنماط المختلفة. لست متأكدة من أين أبدأ.”
عندما تكون كلتاهما في الغرفة في آن واحد، كان بإمكان كل واحدة منهما الحصول على نصف الحب الذي يمكنني أن أظهره لهن بشكل فردي. كنت أنوي تعويض ذلك من خلال الجهد المكثف.
“حسنًا، الشتاء قادم قريبًا، ربما يكون من الجيد شراء شيء دافئ؟” قالت سيلفي.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
بدأت روكسي وسيلفي في البحث عن الملابس على الفور. بدا أنهن يستمتعن بأنفسهن. هذا مشهد مغاير تمامًا عن صاحبة شعر احمر موقفها من الملابس دائما هو “أوه، أي شيء سيكون جيدًا!”
كان لدينا، من بين أمور أخرى، وعاء كبير من السلطة مليء بالخضروات الطازجة اللذيذة؛ حساء حار مليء بالأسماك الطازجة؛ وقطعة لحم محمرة جيدًا ومتبلة بشكل رائع. لم يكن أي من هذه الأطعمة من النوع الذي يمكنك تناوله بشكل متكرر في هذه المنطقة.
“ما رأيك يا رودي؟” سألت سيلفي وهي تنظر إلي.
بالإضافة إلى التجار الذين يتحركون في كل اتجاه، كان هناك الكثير من الطلاب يتجولون في الشوارع وينظرون إلى الأكشاك. أحيانًا كنا نمر بالمزارعين الذين يدفعون عربات محملة بالخضروات أو المغامرين الذين يتشاجرون حول من اصطدم بمن.
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
هزت الاثنتان رأسيهما بتفكير.
ثم قالت روكسي: “لدي دروس غدًا كما تعلم.”
“حسنًا، ربما نشتري لها معطفًا إذن… ولكن ماذا عن آيشا؟”
“نعم، هو دائمًا كذلك” ردت سيلفي. “الكثير من الناس يأتون إلى المدينة في هذا الوقت من السنة.”
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Roger Aaa🔥 1004Sam 2🔥 1005Yes No🔥 1006Starless Night¹³🔥 1007Abdulaziz Abdullah🔥 1008Yasser Alsherhi🔥 1009Yousef Alhrby🔥 10010احمد الهاشم🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ralvain💎 1008Razan A💎 1009Saad Alqarni💎 10010sirbasil💎 100
“حذاء جديد! هذا يبدو جيدًا. دعونا نرى ما يمكننا العثور عليه!”
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك يا رودي…”
مع تحديدنا للخيارات، بدأنا في البحث الجاد بين المنتجات المعروضة. وبفضل الخيارات المتعددة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على هدايا تناسب ذوق أخواتي.
رغم أننا تزوجنا رسميًا، إلا أنني لم أحتفل بذلك معها حقًا. لم تكن مهتمة بإقامة حفل زفاف، لكن كان بإمكاننا إقامة حفلة متأخرة. خطتي كانت دمج ذلك الحدث مع احتفال عيد ميلاد آيشا ونورن.
اخترنا لنورن معطفًا ملونًا مشرقًا، ولآيشا زوجًا من الأحذية المزينة بنمط زهري مُتقن. كان الحجم كبيرًا قليلاً، لكنه لم يكن مشكلة. كانت كلتا الأختين في طور النمو بعد كل شيء.
لم تكن روكسي على علم بهذا الجزء بالطبع. كان ذلك مفاجأة أيضًا.
مع إنجاز المهمة الرئيسية، أخذنا بعض الوقت للتجول بلا هدف في المتجر. لم يكن علينا أن نقتصر على هدية واحدة فقط. والأهم من ذلك، كنت لا أزال أبحث عن الهدية المثالية لروكسي—رغم أنني احتفظت بذلك لنفسي بالطبع.
“أوف. هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر بعد كل هذا؟ المتاجر الأخرى التي أعرفها أكثر تكلفة على أي حال…”
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“هذا القدر الذي يجمد محتوياته عندما تغذيه بالمانا يبدو عمليًا. ربما ستعجب آيشا به.”
“ربما. فهي تحب الزهور” قالت سيلفي.
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
“نعم… لست متأكدًا إذا كانت طفلة ستقدر مثل هذه الأشياء.”
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
“سؤال جيد. إنها لا تتحدث عن تفضيلاتها كثيرًا. ليس أمامي على الأقل.”
سيلفي لم تكن تقترب من الكحول، ربما بسبب لوسي. لكنها كانت مفتونة بالحساء وكانت تستمر في تناول حصص إضافية.
“أعتقد أن لنورن ذوقًا يميل إلى الأشياء الذكورية” قالت روكسي. “تحب السيوف، الدروع، الخيول… هذا النوع من الأشياء.”
ها هي معلمتي تتقدم للهجوم. من الأفضل أن أتبعها…
“انتظري لحظة، حقًا؟ كيف عرفتي ذلك؟”
على أقل تقدير، أرادتا محاربًا من مرتبة “قديس السيف” أو ساحرًا من الرتبة المتقدمة أو مغامرًا من رتبة “A”.
“حسنًا، كنت أحاول التعرف عليها بشكل أفضل…”
“ربما. فهي تحب الزهور” قالت سيلفي.
توقفت روكسي فجأة عن السير، وقطعت حديثها في منتصف الجملة.
استمررنا في البحث عن الهدايا، وكان نشاطنا الأساسي لهذا اليوم هو التجول في منطقة الورش الحرفية.
كانت عيناها موجهتين إلى زي معين. كان عباءة ساحر كاملة مع قبعة معروضة بشكل بارز على حامل قريب. كانت العباءة بحجم رجل بالغ، لذا لم تكن فرصة أن تناسبها. ومع ذلك، كانت تحدق فيها بشدة. تحديدًا في القبعة.
“لقد حجزت غرفة هنا كما ترون.”
بعد لحظة، نزعت روكسي قبعتها الخاصة وبدأت تتفحصها بتعبير متردد.
“هممم. ربما بالزيت الممزوج بالخردل…؟” أجابت سيلفي.
كانت القبعة قديمة بشكل واضح في هذه المرحلة. كنت أشعر أنها نفس القبعة التي ارتدتها كمدرستي في قرية بوينا. لم تكن متآكلة إلى درجة الانهيار، ولونها الأسود أخفى بعض التلف، لكنك كنت تستطيع أن ترى أنها خاضت معارك عديدة.
“بصراحة. ماذا سنفعل معك يا رودي؟”
بعد أن أعادت وضع قبعتها على رأسها، مدّت روكسي نفسها بأقصى ارتفاع وأخذت القبعة الأخرى من الحامل. دارتها بين يديها، ثم وجدت بطاقة السعر وعبست؛ في اللحظة التالية، أعادتها إلى مكانها.
سيلفي عبست قليلاً.
من الواضح أنها لم تكن رخيصة.
“هي هي هي… شكراً لكم يا رفاق.”
تنهدت بوضوح، ثم التفتت لتنضم إلينا مجددًا. بدا أنها قد دفعت الأمر من ذهنها بالفعل.
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
“مرحبًا رودي…”
“ماذا لو سرنا بأذرعنا متشابكة؟”
كانت سيلفي قد اقتربت مني في وقت ما.
“هي هي هي… شكراً لكم يا رفاق.”
“فل تكن هذه القبعة.”
هذا المهرجان لم يكن من الأحداث الأكثر تعقيدًا. بل كان يتضمن نيرانًا في الشوارع، قدورًا كبيرة من الحساء الذي يحتوي على جميع أنواع المكونات، والكثير من المشروبات الرخيصة.
“يبدو ذلك جيدًا.”
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
يبدو أننا توصلنا إلى نفس الفكرة. لقد وجدنا الهدية المثالية لروكسي.
كنت مستعدًا لتعديل معاييري إلى الأعلى. طالما أننا كنا نستطيع تحمل التكاليف على الأقل.
بعد قليل، طلبنا معطف نورن وأحذية آيشا وخرجنا من المتجر. كما اشتريت القبعة سرًا لروكسي.
“إليناليس ذكرت لي شيئًا آخر في الواقع” قالت روكسي. “قالت إن رودي قد يأخذنا إلى هنا في وقت ما. بنية، حسنًا… كما تعرفين.”
كنا سنستلم الهدايا في يوم الحفلة نفسه. ووعد المتجر بتغليف كل شيء لنا.
اخترنا لنورن معطفًا ملونًا مشرقًا، ولآيشا زوجًا من الأحذية المزينة بنمط زهري مُتقن. كان الحجم كبيرًا قليلاً، لكنه لم يكن مشكلة. كانت كلتا الأختين في طور النمو بعد كل شيء.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
أخيرًا، توجهنا نحن الثلاثة إلى منطقة الإقامة حيث يتجمع العديد من المغامرين المحليين.
“أرى! لماذا لا تتفضلون بالذهاب إلى هذا القسم إذن؟”
كنا نتجول في المدينة بوتيرة مريحة، لذلك كان الوقت قد أصبح في المساء.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
هذا هو الوقت من اليوم الذي يعود فيه المغامرون من استكشاف المتاهات، محملين بالكنوز الجديدة. كما كان الوقت الذي تبدأ فيه الأحزاب التي تعاني من نقص في الأموال ببيع سلعها لتجديد مخزونها المالي. أحيانًا يمكنك أن تصادف صفقة رائعة إذا كنت تعرف ما الذي تفعله.
سيلفي لم تكن تقترب من الكحول، ربما بسبب لوسي. لكنها كانت مفتونة بالحساء وكانت تستمر في تناول حصص إضافية.
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
“لن يكون ذلك ضروريًا. دعونا نشتري شيئًا من هنا.”
… أو هكذا كنت أعتقد على الأقل.
“حسنًا، لا. أعتقد أن عائلة غرايرات تستطيع التسوق هنا. إنه فقط… أنا لا أزور عادةً متاجر بهذه الروعة شخصيًا.”
“انظري يا سيلفي؟ هذا هو النوع من الملابس الذي يرتديه المغامرون. معظم الناس يشترون أشياء مثل هذه عندما يحتاجون إلى زي جديد.”
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
“حسنًا، حسنًا! فهمت! لكنني لا أرتدي مثل هذه الأشياء كثيرًا كما تعلمين؟ لست متأكدة إذا كان سيناسبني.”
هذا المهرجان لم يكن من الأحداث الأكثر تعقيدًا. بل كان يتضمن نيرانًا في الشوارع، قدورًا كبيرة من الحساء الذي يحتوي على جميع أنواع المكونات، والكثير من المشروبات الرخيصة.
“هممم. أعتقد أن هذا الزي يناسبك يا سيلفي. أنت نحيفة لذا تبدين جميلة بالعباءات.”
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
مع استمرار الحديث، انتهى بنا الأمر بشراء مجموعة جديدة من الملابس لسيلفي.
“فل تكن هذه القبعة.”
كان الزي من النوع الذي قد يرتديه فارس ساحر، مكتملًا بحمايات للكوع. لم يكن بالضبط زيًا أنيقًا، لكنه جعلها تبدو مثل مغامرة مبتدئة، مما وجدته ظريفًا للغاية. الآن يمكن لسيلفي أن تنطلق في مغامرة في أي وقت تشاء!
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
ليس أنها كانت بحاجة لذلك، أو أنها تستطيع بسبب وظيفتها.
أنا مدين لها كثيرًا. شكرًا لكِ يا إليناليس! أنتِ الأفضل!
عندما كانت تعمل، كانت سيلفي ترتدي عادة مجموعة من الأدوات السحرية القوية. لذا ربما لن تحصل على العديد من الفرص لارتداء هذا الزي.
بالطبع كنت أفكر في هدايا نورن وآيشا أيضًا. ولكن الأشياء المعروضة هنا لم تكن تناسب أسلوبهما.
“هي هي هي… شكراً لكم يا رفاق.”
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
مع ذلك، بدت سعيدة للغاية بالهدية.
“نعم… لست متأكدًا إذا كانت طفلة ستقدر مثل هذه الأشياء.”
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
لقد حجزت بالفعل مكانًا مسبقًا تحسبًا لهذا الموقف.
كانت عيناها موجهتين إلى زي معين. كان عباءة ساحر كاملة مع قبعة معروضة بشكل بارز على حامل قريب. كانت العباءة بحجم رجل بالغ، لذا لم تكن فرصة أن تناسبها. ومع ذلك، كانت تحدق فيها بشدة. تحديدًا في القبعة.
كنا سنتناول العشاء في نزل مخصص للمغامرين من رتبة “S”. أوصتني إليناليز بهذا المكان باعتباره المثالي لإنهاء الموعد. الطعام كان جيدًا، الجو كان رائعًا، الأسرة كانت كبيرة، والغرف كانت شبه عازلة للصوت.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
“أنا أعرف هذا المكان. أخبرتني جدتي أن أصطحبك إلى هنا إذا احتجنا للتصالح بعد شجار.”
“أنا أعرف هذا المكان. أخبرتني جدتي أن أصطحبك إلى هنا إذا احتجنا للتصالح بعد شجار.”
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
لدهشتي، بدا أن كلتا زوجتي تعرفان هذا المكان. في نهاية المطاف، كنا جميعًا مجرد بيادق في لعبة إليناليس.
“حسنًا، ربما نشتري لها معطفًا إذن… ولكن ماذا عن آيشا؟”
حسنًا، لا بأس. ليس مشكلة كبيرة إذا كن قد سمعن عن هذا المكان.
بالطبع، التوجه مباشرة إلى السرير لم يكن مناسبًا.
“إليناليس ذكرت لي شيئًا آخر في الواقع” قالت روكسي. “قالت إن رودي قد يأخذنا إلى هنا في وقت ما. بنية، حسنًا… كما تعرفين.”
على يميني كانت سيلفي. وعلى يساري كانت روكسي. امرأة على كلا الجانبين—حلم كل رجل!
“نعم، قالت ذلك لي أيضًا… لذا هذا ما يدور حوله الأمر.”
أخيرًا، وقت الحلوى. جزء مهم من الوجبة في هذا المكان.
“بصراحة. ماذا سنفعل معك يا رودي؟”
… أو هكذا كنت أعتقد على الأقل.
نظرت سيلفي وروكسي نحوي بأعين ضيقة.
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
لكنني لم ألاحظ أي اشمئزاز أو صدمة حقيقية على وجهيهما. يبدو أن إليناليس قد أدت وظيفتها بشكل جيد؛ بدا أنهما متقبلتان لخطتي.
ثم قالت روكسي: “لدي دروس غدًا كما تعلم.”
أنا مدين لها كثيرًا. شكرًا لكِ يا إليناليس! أنتِ الأفضل!
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
كان هذا الاعتراض منطقيًا بالطبع، لكنني لم أغفل هذه التفاصيل أيضًا.
“هذا رائع!”
“لا تقلقي يا سيلفي. لقد عهدت بها إلى ليليا لهذه الليلة.”
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
علاوة على ذلك، يجب أن يكون فروه لامعًا وأذناه منتصبتين وذيله مستقيمًا. أوه، و يجب أن يكون محاربًا وحشيًا ورجلًا نبيلًا في نفس الوقت. معاييرهم تبدو غير واقعية بصراحة. آمل أن يجدوا شخصًا لطيفًا… مثلي تمامًا.
“ما زال الأمر يبدو خاطئاً بعض الشيء من جانبنا… لكن على الأقل هي في أيدٍ أمينة على ما أعتقد.”
“يا إلهي، هناك الكثير من الأنماط المختلفة. لست متأكدة من أين أبدأ.”
بدا أن سيلفي تعتقد أنه يجب أن يكون أحدنا مع طفلنا كل ليلة. وجهة نظر مفهومة للغاية لكن… لا، لن أبحث عن أي أعذار لنفسي.
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
آسف يا لوسي. أنا أحبكِ حقًا، حسنًا؟ سامحي والدك الشهواني الآثم!
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
ثم قالت روكسي: “لدي دروس غدًا كما تعلم.”
“نعم، هو دائمًا كذلك” ردت سيلفي. “الكثير من الناس يأتون إلى المدينة في هذا الوقت من السنة.”
كان عملها مهمًا بالطبع. ولكن هذا لم يكن مشكلة أيضًا.
كانت القبعة قديمة بشكل واضح في هذه المرحلة. كنت أشعر أنها نفس القبعة التي ارتدتها كمدرستي في قرية بوينا. لم تكن متآكلة إلى درجة الانهيار، ولونها الأسود أخفى بعض التلف، لكنك كنت تستطيع أن ترى أنها خاضت معارك عديدة.
“سنستيقظ مبكرًا ونعود إلى المنزل قبل أن تحتاجي للذهاب.”
“ما زال الأمر يبدو خاطئاً بعض الشيء من جانبنا… لكن على الأقل هي في أيدٍ أمينة على ما أعتقد.”
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
مع استمرار الحديث، انتهى بنا الأمر بشراء مجموعة جديدة من الملابس لسيلفي.
“لا تقلقي يا روكسي. سأهتم بالأمر.”
لم أستطيع البقاء في هذه الواحة إلى الأبد. قريبًا ستعود هذه السحب المبطنة بالراحة إلى حجمها الطبيعي والأكثر تواضعًا. ولكن هذا لم يجعلها أقل واقعية. فهذه جزر الكنز الأسطورية وقد وجدتها!
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك يا رودي…”
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
في النهاية، استطعت الحصول على موافقتهما!
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
“هاي يا آنسة سيلفييت، ويا آنسة روكسي. لدي اقتراح لكما.”
“سنفعل ما بوسعنا.”
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
رؤية زوجتيّ الحبيبتين وهما تنحنين برؤوسهما نحوي جعلتني جاهزًا تمامًا للبدء.
استمررنا في البحث عن الهدايا، وكان نشاطنا الأساسي لهذا اليوم هو التجول في منطقة الورش الحرفية.
بالطبع، التوجه مباشرة إلى السرير لم يكن مناسبًا.
حسنًا، لا بأس. ليس مشكلة كبيرة إذا كن قد سمعن عن هذا المكان.
كنا بحاجة إلى تناول عشاء لطيف، ونشعر بالقليل من النشوة، ونتبادل بعض الكلمات الحنونة أولاً. يجب أن نخلق الجو المناسب، كما تعرفون.
لقد حجزت بالفعل مكانًا مسبقًا تحسبًا لهذا الموقف.
وفقًا لذلك، بدأنا الأمور بالعشاء في المطعم الذي يحتل الطابق الأول من النزل. الطعام هنا كان جيدًا جدًا في حد ذاته.
“حسنًا، حسنًا، عائلة غرايرات! إنه من الرائع جدًا أن تعودوا إلى مؤسستنا! كيف يمكننا أن نساعدكم اليوم؟”
كنت أرغب في التأكد من أنهن يدركن أن الشهوة ليست الشيء الوحيد الذي أشعر به نحوهما. هي موجودة بالطبع. لكنني أيضًا أحببت قضاء الوقت معهن.
“اوه… هاه. اعتقد انه باهظ جدا اذن ” قالت سيلفي بنبرة محبطة، وكانت أذناها تتدلى قليلاً. “أمم، رودي؟ هل أنفق الكثير من المال؟”
عندما تكون كلتاهما في الغرفة في آن واحد، كان بإمكان كل واحدة منهما الحصول على نصف الحب الذي يمكنني أن أظهره لهن بشكل فردي. كنت أنوي تعويض ذلك من خلال الجهد المكثف.
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
“واو، هذا يبدو رائعًا!”
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
مع تقديم الطبق تلو الآخر على طاولتنا، كانت عيون روكسي وسيلفي تتسعان بدهشة.
توقفت روكسي فجأة عن السير، وقطعت حديثها في منتصف الجملة.
في الأراضي الشمالية، كانت المكونات الخام مكلفة وصعبة الشراء بكميات كبيرة، مما يعني أن الوجبات العادية كانت تميل إلى أن تكون قليلة. ولكن هذا كان الموسم الذي تكون فيه الأطعمة متوفرة بشكل كبير، وكنا أيضًا في مطعم مكلف جدًا.
وفقًا لذلك، بدأنا الأمور بالعشاء في المطعم الذي يحتل الطابق الأول من النزل. الطعام هنا كان جيدًا جدًا في حد ذاته.
كان لدينا، من بين أمور أخرى، وعاء كبير من السلطة مليء بالخضروات الطازجة اللذيذة؛ حساء حار مليء بالأسماك الطازجة؛ وقطعة لحم محمرة جيدًا ومتبلة بشكل رائع. لم يكن أي من هذه الأطعمة من النوع الذي يمكنك تناوله بشكل متكرر في هذه المنطقة.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
بالإضافة إلى ذلك، جاءت الوجبة مع زجاجة من مشروب يشبه الويسكي ذو رائحة غنية.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
“هذا الحساء لذيذ. أتساءل كيف قاموا بتتبيله؟” سألت روكسي.
لقد رأيت بعض الرجال يفعلون ذلك في حياتي السابقة، وكان ذلك دائمًا ما يجعلني أرغب في التقيؤ. ولكن في أعماقي كنت أرغب في أن أكون أحدهم. أردت أن أفعل ما يستطيعون فعله!
“هممم. ربما بالزيت الممزوج بالخردل…؟” أجابت سيلفي.
“هذا رائع!”
سيلفي لم تكن تقترب من الكحول، ربما بسبب لوسي. لكنها كانت مفتونة بالحساء وكانت تستمر في تناول حصص إضافية.
… أو هكذا كنت أعتقد على الأقل.
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
“لا تقلقي يا سيلفي. أنت بخير.”
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
“اوه، ويحك يا رودي!”
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
أخيرًا، وقت الحلوى. جزء مهم من الوجبة في هذا المكان.
كان هذا رائعًا حقًا. قلت بعض الكلمات الصامتة من الشكر لعضلات ذراعي؛ لو لم يكن لديهما صلابة، لما كنت أستطيع أن أقدر هذه النعومة بشكل كامل.
ومع ذلك، لم تكن الحلوى هنا معقدة مثل الكعكات والحلويات التي قد تجدها في مكان مثل بلد ميليس المقدس.
من الواضح أنها لم تكن رخيصة.
هنا، تتألف بشكل أساسي من الفواكه التي تشبه التفاح. لقد تناولت هذه الفاكهة من قبل، لكنها أكثر حموضة بكثير من التفاح في عالمي السابق.
“يا إلهي، هناك الكثير من الأنماط المختلفة. لست متأكدة من أين أبدأ.”
لكن في هذا المطعم، هم يقطعونها إلى قطع صغيرة ويغمرونها في شراب لزج يشبه العسل. كان طعمه يشبه تفاح مكرمل أو ربما فاكهة مضافة عصير كثيف.
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“…حسنًا. روكسي، أعلم أننا تحدثنا عن هذا قليلاً، ولكن… هل أنت متأكدة أنكِ مستعدة لهذا؟”
“هذا رائع!”
أخبرتني روكسي أن أحد زملائها القدامى من الجامعة انضم إلى الورشة هنا كمتدرب، لذا كانت تعرف بعض الأشياء عن هذه المنطقة. لكن للأسف، انتقل إلى مدينة أخرى في مرحلة ما.
كانت روكسي مسرورة بشكل خاص بهذه الحلوى. فعينيها تلمعان بالفرح وهي تلتهمها بسرعة.
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
يبدو أن معلمتي العزيزة تمتلك حبًا شديدًا للحلويات. إما ذلك، أو أن شعب الميجورد لديهم ميل متأصل للسكر.
كنت أراقب روكسي بعناية بينما كانت تتحدث مع سيلفي.
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
“نعم، قالت ذلك لي أيضًا… لذا هذا ما يدور حوله الأمر.”
في كلتا الحالتين، كان الفرح على وجهها حقيقيًا للغاية. كنت أبدأ في القلق من أنها قد تكون على وشك أن تتعرض لنوبة طعام عنيفة في وسط المطعم.
كانت تعتقد أنها تشارك في اللعبة، لكنني ألعب الشطرنج بأبعاد متعددة! إذا أظهرت اهتمامًا بشيء واضح هنا، كنت أخطط للعودة في غضون أيام قليلة وشرائه.
“أوه…”
في الأراضي الشمالية، كانت المكونات الخام مكلفة وصعبة الشراء بكميات كبيرة، مما يعني أن الوجبات العادية كانت تميل إلى أن تكون قليلة. ولكن هذا كان الموسم الذي تكون فيه الأطعمة متوفرة بشكل كبير، وكنا أيضًا في مطعم مكلف جدًا.
اختفت حلوى روكسي بسرعة كبيرة. نظرت إلى طبقها الفارغ بأسى.
أخيرًا، توجهنا نحن الثلاثة إلى منطقة الإقامة حيث يتجمع العديد من المغامرين المحليين.
“هنا روكسي. يمكنكِ أن تأخذي حصتي.”
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
نظرت روكسي إلي بصدمة. “حقًا؟! هل أنت متأكد؟!”
“هممم. ربما بالزيت الممزوج بالخردل…؟” أجابت سيلفي.
بالطبع، كنت أستمتع بالحلوى بنفسي. ولكنني كنت أستمتع أكثر برؤية تلك النظرة من السعادة البريئة على وجهها.
“نعم، قالت ذلك لي أيضًا… لذا هذا ما يدور حوله الأمر.”
“نعم، أنا متأكد. هنا، قولي ‘آااااه’.”
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
“همف. أنا لست طفلة كما تعرف… آاااه.”
على يميني كانت سيلفي. وعلى يساري كانت روكسي. امرأة على كلا الجانبين—حلم كل رجل!
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
لم يكن قسم الأطفال أقل أناقة من باقي المتجر. لديهم مجموعة واسعة من الملابس معروضة، تتراوح بين الملابس العادية والعباءات وحتى الفساتين.
جعلني ذلك أرغب في الاستمرار إلى ما لا نهاية، لكن للأسف حصتي من الحلوى قد اختفت أيضًا. سيتعين علينا مواصلة هذا في المرة التالية التي نأتي فيها إلى هنا.
مع ذلك، بدت سعيدة للغاية بالهدية.
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
“تعلمن يا سيداتي…”
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
“ما الأمر يا رودي؟”
“أنا أعرف هذا المكان. أخبرتني جدتي أن أصطحبك إلى هنا إذا احتجنا للتصالح بعد شجار.”
“تفضل.”
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
“لقد حجزت غرفة هنا كما ترون.”
كنت متأكدًا من أنها تدرك أن هذا المكان باهظ الثمن بشكل ما. ربما فقط اعتقدت أنه الخيار الأفضل من بين المتاجر التي كانت تعرفها. الفخامة هي مصطلح نسبي في النهاية.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
“…حسنًا. روكسي، أعلم أننا تحدثنا عن هذا قليلاً، ولكن… هل أنت متأكدة أنكِ مستعدة لهذا؟”
“…بالتأكيد.”
“نعم، أعتقد أنني مستعدة لذلك. لنفعلها.”
“حسنًا، الشتاء قادم قريبًا، ربما يكون من الجيد شراء شيء دافئ؟” قالت سيلفي.
هزت كل من روكسي وسيلفي رأسيهما باتفاق، وكانتا تحمران قليلاً.
هذا مهم.
هذه ليلة لن تُنسى.
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
—
لم أستطيع البقاء في هذه الواحة إلى الأبد. قريبًا ستعود هذه السحب المبطنة بالراحة إلى حجمها الطبيعي والأكثر تواضعًا. ولكن هذا لم يجعلها أقل واقعية. فهذه جزر الكنز الأسطورية وقد وجدتها!
هذا هو الوقت من اليوم الذي يعود فيه المغامرون من استكشاف المتاهات، محملين بالكنوز الجديدة. كما كان الوقت الذي تبدأ فيه الأحزاب التي تعاني من نقص في الأموال ببيع سلعها لتجديد مخزونها المالي. أحيانًا يمكنك أن تصادف صفقة رائعة إذا كنت تعرف ما الذي تفعله.
