الفصل 8 : رجل محظوظ
الفصل 8 : رجل محظوظ
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
في أحد الأيام، بعد حوالي أسبوعين من زواج كليف من إليناليس، خرجت مع سيلفي وروكسي للتجول في المدينة. كانت خطتنا لهذا اليوم هي شراء هدايا عيد الميلاد لنورن وآيشا. قررت أن أجعل الحفلة مفاجأة، مما يعني أننا بحاجة إلى التحضير بسرية تامة. هناك سبب آخر لجعلي كلا زوجتيّ يخرجان معي في هذه الرحلة، لكنني سأفصح عنه لاحقًا.
كانت عيناها موجهتين إلى زي معين. كان عباءة ساحر كاملة مع قبعة معروضة بشكل بارز على حامل قريب. كانت العباءة بحجم رجل بالغ، لذا لم تكن فرصة أن تناسبها. ومع ذلك، كانت تحدق فيها بشدة. تحديدًا في القبعة.
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
“هذا رائع!”
هذا المهرجان لم يكن من الأحداث الأكثر تعقيدًا. بل كان يتضمن نيرانًا في الشوارع، قدورًا كبيرة من الحساء الذي يحتوي على جميع أنواع المكونات، والكثير من المشروبات الرخيصة.
“بجدية، لم أقصد الإشارة إلى ذلك!” قالت روكسي. “كنت أتسوق في متاجر كهذه عندما كنت ساحرة ملكية في شيرون. ويبدو أن هذا المكان مثالي للعثور على شيء مميز كهدية عيد ميلاد.”
يتجمع الناس حول النيران ليأكلوا ويشربوا ويعبروا عن امتنانهم لبركات الأرض. لم يكن هناك أي أحداث رئيسية أخرى على حد علمي. لا غناء ولا رقص حتى. ومع ذلك، طالما أنك جلبت قدرًا خاصًا بك، يمكنك الحصول على حصة كبيرة من الحساء مجانًا.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
يبدو أن آيشا استفادت من ذلك في العام الماضي بينما كنت بعيدًا، لكنها لم تكن متأثرة كثيرًا. كانوا يضعون المكونات عشوائيًا، لذلك لم يكن الطعم شيئًا يكتب عنه.
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
لكنني آمل أن تتاح لي الفرصة لتجربته هذا العام. وإذا كان سيئًا، فقد يكون ذلك مثيرًا للاهتمام بطريقته الخاصة.
عندما كانت تعمل، كانت سيلفي ترتدي عادة مجموعة من الأدوات السحرية القوية. لذا ربما لن تحصل على العديد من الفرص لارتداء هذا الزي.
“الجو حيوي هذه الأيام”، قالت روكسي وهي تنظر حولها بفضول.
كنت متأكدًا من أنها تدرك أن هذا المكان باهظ الثمن بشكل ما. ربما فقط اعتقدت أنه الخيار الأفضل من بين المتاجر التي كانت تعرفها. الفخامة هي مصطلح نسبي في النهاية.
“نعم، هو دائمًا كذلك” ردت سيلفي. “الكثير من الناس يأتون إلى المدينة في هذا الوقت من السنة.”
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
بالإضافة إلى التجار الذين يتحركون في كل اتجاه، كان هناك الكثير من الطلاب يتجولون في الشوارع وينظرون إلى الأكشاك. أحيانًا كنا نمر بالمزارعين الذين يدفعون عربات محملة بالخضروات أو المغامرين الذين يتشاجرون حول من اصطدم بمن.
“أ-أوه زلة لسان. كنت أقصد أن أقول أن الملابس أنيقة. أنيقة للغاية.”
إن شاريا أكبر مدينة في هذه المنطقة، لكنها لم تكن صاخبة إلا في هذا الوقت من السنة.
“نعم، أنا متأكد. هنا، قولي ‘آااااه’.”
لاحظت عددًا غير عادي من رجال الوحوش في الشوارع. معظمهم كانوا رجالًا أقوياء يحملون سيوفًا عريضة. كانوا يحتفلون بمهرجان خاص بهم في هذا الوقت، حيث ان كل من لينيا وبورسينا على وشك الدخول في فترة التزاوج، لذا كان المحاربون الشباب الشجعان يسافرون من جميع أنحاء العالم للتنافس من أجل الفوز بهما.
“نعم، أعتقد أنني مستعدة لذلك. لنفعلها.”
هذا العام، قررت كل من لينيا وبورسانا مواجهة هؤلاء المحاربين وجهاً لوجه. يبدو أنهما قررتا أنه حان الوقت لإيجاد زوج لهما.
لكنني آمل أن تتاح لي الفرصة لتجربته هذا العام. وإذا كان سيئًا، فقد يكون ذلك مثيرًا للاهتمام بطريقته الخاصة.
ومع ذلك، في خرق لتقاليد رجال الوحوش، أعلنتا أنهما سيختاران رفيقيهما شخصيًا من بين أولئك الذين سيتغلبون عليهما.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
على أقل تقدير، أرادتا محاربًا من مرتبة “قديس السيف” أو ساحرًا من الرتبة المتقدمة أو مغامرًا من رتبة “A”.
كنت أرغب في التأكد من أنهن يدركن أن الشهوة ليست الشيء الوحيد الذي أشعر به نحوهما. هي موجودة بالطبع. لكنني أيضًا أحببت قضاء الوقت معهن.
علاوة على ذلك، يجب أن يكون فروه لامعًا وأذناه منتصبتين وذيله مستقيمًا. أوه، و يجب أن يكون محاربًا وحشيًا ورجلًا نبيلًا في نفس الوقت. معاييرهم تبدو غير واقعية بصراحة. آمل أن يجدوا شخصًا لطيفًا… مثلي تمامًا.
“ما رأيك يا رودي؟” سألت سيلفي وهي تنظر إلي.
على يميني كانت سيلفي. وعلى يساري كانت روكسي. امرأة على كلا الجانبين—حلم كل رجل!
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
“هاي يا آنسة سيلفييت، ويا آنسة روكسي. لدي اقتراح لكما.”
بالطبع، التوجه مباشرة إلى السرير لم يكن مناسبًا.
“وما هو هذا الاقتراح يا سيد روديوس؟”
بدت غير متأكدة حقًا. كقاعدة عامة، كانت تشتري ملابسها عادة من متاجر باهظة الثمن. لم تكن سيلفي غير حريصة على المال أو أي شيء من هذا القبيل. لكنها قضت سنوات عديدة برفقة أرييل. ومن الطبيعي أن تلتقط عادات التسوق من أصدقائك المقربين، أليس كذلك؟
“تفضل.”
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
“ماذا لو سرنا بأذرعنا متشابكة؟”
قد تتساءل لماذا؟ حسنًا، ذراعي اليمنى كانت تعيش لحظات ممتعة. كانت سيلفي تضغط شيئًا معينًا ضدها بطريقة لم تكن قادرة عليها من قبل. لا حاجة لأن تكون متحفظًا، أليس كذلك؟ أنا أشير إلى صدرها.
الفكرة خطرت في بالي فجأة، لكنها كانت امتدادًا لفكرتي السابقة. الحلم الحقيقي هو التجول مع امرأتين متشبثتين بذراعيك، لتظهر للجميع مدى شعبيتك.
بعد لحظة، نزعت روكسي قبعتها الخاصة وبدأت تتفحصها بتعبير متردد.
لقد رأيت بعض الرجال يفعلون ذلك في حياتي السابقة، وكان ذلك دائمًا ما يجعلني أرغب في التقيؤ. ولكن في أعماقي كنت أرغب في أن أكون أحدهم. أردت أن أفعل ما يستطيعون فعله!
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
“حسنًا.”
كما ذكرت سابقًا، كان هدفنا من الخروج اليوم هو اختيار الهدايا لأخواتي العزيزات. ومع ذلك، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد.
“…بالتأكيد.”
يبدو أننا توصلنا إلى نفس الفكرة. لقد وجدنا الهدية المثالية لروكسي.
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
“حذاء جديد! هذا يبدو جيدًا. دعونا نرى ما يمكننا العثور عليه!”
ولكن عندما نظرت حولي، أدركت أن التجار كانوا مشغولين بأمورهم الخاصة، ومحاربي رجال الوحوش كانوا مسرعين إلى الجامعة.
بدأت روكسي وسيلفي في البحث عن الملابس على الفور. بدا أنهن يستمتعن بأنفسهن. هذا مشهد مغاير تمامًا عن صاحبة شعر احمر موقفها من الملابس دائما هو “أوه، أي شيء سيكون جيدًا!”
نظر بعض الطلاب في الحشد في اتجاهنا، لكنهم كانوا يتجنبون النظر بسرعة. ربما كنت سأحصل على بعض السخرية من المغامرين المحليين لو كنا في حانة أو شيء من هذا القبيل، لكن حتى هؤلاء لم يكونوا يشعرون بالملل الكافي لمضايقتي في الشارع. بشكل عام، كنت أحصل على اهتمام أقل بكثير مما كنت أتوقع.
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
ومع ذلك، كنت راضيًا للغاية عن التجربة.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
قد تتساءل لماذا؟ حسنًا، ذراعي اليمنى كانت تعيش لحظات ممتعة. كانت سيلفي تضغط شيئًا معينًا ضدها بطريقة لم تكن قادرة عليها من قبل. لا حاجة لأن تكون متحفظًا، أليس كذلك؟ أنا أشير إلى صدرها.
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
انا، روديوس غرايرات، أمشي عبر المدينة مع صدر امرأة مضغوط على ذراعي. هذه الحقيقة البسيطة كانت كافية لملء قلبي بالسعادة. التربة القاحلة في قلبي، التي جفت بسبب مراهقة بائسة، بدأت تزهر بالحياة!
لم تكن روكسي متفائلة للغاية بشأن مهمتنا. “بصراحة، لا أعتقد أننا سنجد شيئًا يعجب نورن أو آيشا هنا”، قالت، لكنها كانت تتفحص الأدوات السحرية المعروضة باهتمام كبير.
لم أستطيع البقاء في هذه الواحة إلى الأبد. قريبًا ستعود هذه السحب المبطنة بالراحة إلى حجمها الطبيعي والأكثر تواضعًا. ولكن هذا لم يجعلها أقل واقعية. فهذه جزر الكنز الأسطورية وقد وجدتها!
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
“الجو حيوي هذه الأيام”، قالت روكسي وهي تنظر حولها بفضول.
كان هذا رائعًا حقًا. قلت بعض الكلمات الصامتة من الشكر لعضلات ذراعي؛ لو لم يكن لديهما صلابة، لما كنت أستطيع أن أقدر هذه النعومة بشكل كامل.
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
هاها، لا تكن غيورًا يا هرقل العضلة! أنت رائع حقًا أيضًا!
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
“غنوه، هاه، هاه.”
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
همم. لم أكن أقصد أن أضحك بهذه الطريقة، لكنه حدث على أي حال.
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
كما ذكرت سابقًا، كان هدفنا من الخروج اليوم هو اختيار الهدايا لأخواتي العزيزات. ومع ذلك، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد.
هاها، لا تكن غيورًا يا هرقل العضلة! أنت رائع حقًا أيضًا!
قبل أيام قليلة، أخيرًا، نقلت لي إليناليس الخبر الذي كنت أنتظره.
“تفضل.”
“لقد قمت بتليينهما لك يا روديوس. كل ما عليك فعله هو أخذهما في موعد، وخلق جو لطيف، ثم أخذهما إلى نزل فاخر.”
في النهاية، استطعت الحصول على موافقتهما!
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
كان الزي من النوع الذي قد يرتديه فارس ساحر، مكتملًا بحمايات للكوع. لم يكن بالضبط زيًا أنيقًا، لكنه جعلها تبدو مثل مغامرة مبتدئة، مما وجدته ظريفًا للغاية. الآن يمكن لسيلفي أن تنطلق في مغامرة في أي وقت تشاء!
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
لم يكن هناك أي ضمان على أنني لن أحتاج في المستقبل إلى إنفاق مبلغ كبير من المال في وقت واحد، لذا كنت أحاول قدر الإمكان تجنب الإنفاق العشوائي. ولكن من أجل هدية زواج، كنت مستعدًا تمامًا لاستخدام مدخراتي.
“رودي؟ اه رودي؟”
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
صوت سيلفي أعادني إلى الواقع.
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
عذرًا. يبدو أنني كنت شارد الذهن قليلاً هناك…
ترددت روكسي قليلاً خارج المتجر، ثم نظرت إلى عباءتها الخاصة بتعبير غير متأكد. ربما كان يجب أن أخبرها أنه لا يوجد هنا أي قواعد لباس.
“لعابك يسيل” قالت روكسي وهي تمسح وجهي بمنديل. “هل أنت مستعد للأكل بالفعل؟”
لم تكن روكسي على علم بهذا الجزء بالطبع. كان ذلك مفاجأة أيضًا.
من الواضح أنني كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر انتباهًا. كنت آمل أن ينتهي هذا اليوم بثلاثي، نعم، ولكن لم أكن أريد أن أكون مهملاً بشأن الموعد نفسه.
هذا المهرجان لم يكن من الأحداث الأكثر تعقيدًا. بل كان يتضمن نيرانًا في الشوارع، قدورًا كبيرة من الحساء الذي يحتوي على جميع أنواع المكونات، والكثير من المشروبات الرخيصة.
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
كانت سيلفي قد اقتربت مني في وقت ما.
هذا مهم.
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
“آسف بشأن ذلك”، قلت بابتسامة وأنا أجدد تركيزي على المهام التي بين أيدينا. “أعتقد أنني كنت أفكر فقط.”
في كلتا الحالتين، كان الفرح على وجهها حقيقيًا للغاية. كنت أبدأ في القلق من أنها قد تكون على وشك أن تتعرض لنوبة طعام عنيفة في وسط المطعم.
استمررنا في البحث عن الهدايا، وكان نشاطنا الأساسي لهذا اليوم هو التجول في منطقة الورش الحرفية.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
كان بإمكانك أن تجد هناك جميع أنواع الأدوات والآلات السحرية. بالطبع، كان هناك العديد من الأدوات المسحورة المتاحة للبيع في منطقة التجارة أيضًا، ولكن تلك كانت منتجات مكررة ومختبرة بشكل كبير وكانت تَطلُب أسعارًا مرتفعة. في منطقة الورش، كنت تحصل على مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك النماذج الأولية والتجارب التي ينتجها المبتدئون.
إن شاريا أكبر مدينة في هذه المنطقة، لكنها لم تكن صاخبة إلا في هذا الوقت من السنة.
بالطبع، لم تكن معظم هذه الأشياء ذات تأثير كبير—كانت أقرب إلى الألعاب منها إلى الأدوات الحقيقية. ولكن في بعض الأحيان، يمكنك أن تعثر بين أكوام الخردة على تحفة فنية من أحد المخترعين الذين سيصبحون مشهورين قريبًا.
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
أخبرتني روكسي أن أحد زملائها القدامى من الجامعة انضم إلى الورشة هنا كمتدرب، لذا كانت تعرف بعض الأشياء عن هذه المنطقة. لكن للأسف، انتقل إلى مدينة أخرى في مرحلة ما.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
لم تكن روكسي متفائلة للغاية بشأن مهمتنا. “بصراحة، لا أعتقد أننا سنجد شيئًا يعجب نورن أو آيشا هنا”، قالت، لكنها كانت تتفحص الأدوات السحرية المعروضة باهتمام كبير.
صوت سيلفي أعادني إلى الواقع.
بالطبع، لم أكن أتوقع العثور على هدية مناسبة لنورن أو آيشا هنا. السبب الذي جلبني إلى هذه المنطقة كان البحث عن هدية لروكسي.
رؤية زوجتيّ الحبيبتين وهما تنحنين برؤوسهما نحوي جعلتني جاهزًا تمامًا للبدء.
رغم أننا تزوجنا رسميًا، إلا أنني لم أحتفل بذلك معها حقًا. لم تكن مهتمة بإقامة حفل زفاف، لكن كان بإمكاننا إقامة حفلة متأخرة. خطتي كانت دمج ذلك الحدث مع احتفال عيد ميلاد آيشا ونورن.
لكن في هذا المطعم، هم يقطعونها إلى قطع صغيرة ويغمرونها في شراب لزج يشبه العسل. كان طعمه يشبه تفاح مكرمل أو ربما فاكهة مضافة عصير كثيف.
لم تكن روكسي على علم بهذا الجزء بالطبع. كان ذلك مفاجأة أيضًا.
“حسنًا.”
كانت تعتقد أنها تشارك في اللعبة، لكنني ألعب الشطرنج بأبعاد متعددة! إذا أظهرت اهتمامًا بشيء واضح هنا، كنت أخطط للعودة في غضون أيام قليلة وشرائه.
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
بالطبع، يمكن أن تكون الأدوات السحرية مكلفة للغاية. في الوقت الحالي، كانت تمويلات عائلتنا تأتي من أربعة مصادر رئيسية: رواتب سيلفي وروكسي، العوائد من المخطوطات التي أعطتها لي ناناهوشي، والأموال التي حصلنا عليها من المتاهة.
في أحد الأيام، بعد حوالي أسبوعين من زواج كليف من إليناليس، خرجت مع سيلفي وروكسي للتجول في المدينة. كانت خطتنا لهذا اليوم هي شراء هدايا عيد الميلاد لنورن وآيشا. قررت أن أجعل الحفلة مفاجأة، مما يعني أننا بحاجة إلى التحضير بسرية تامة. هناك سبب آخر لجعلي كلا زوجتيّ يخرجان معي في هذه الرحلة، لكنني سأفصح عنه لاحقًا.
على وجه الخصوص، يمكن أن تضمن لي أموال المتاهة، التي كانت بمثابة ميراث من بول بشكل من الأشكال، حياة مريحة لمدة ثلاثين عامًا على الأقل. لم يكن ذلك كافيًا لكي أتمكن من العيش بلا عمل لبقية حياتي، ولكنه كان بمثابة وسادة مالية لطيفة.
“إذن أنت تعتقد أنها باهظة الثمن بعد كل شيء!”
لم يكن هناك أي ضمان على أنني لن أحتاج في المستقبل إلى إنفاق مبلغ كبير من المال في وقت واحد، لذا كنت أحاول قدر الإمكان تجنب الإنفاق العشوائي. ولكن من أجل هدية زواج، كنت مستعدًا تمامًا لاستخدام مدخراتي.
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
تبّا لهذا ، لو أن روكسي قالت “أريد قيادة سيارة بورش”، لحصلت لها على واحدة. لم يبدو أن هناك أي وكلاء لبيع السيارات الفاخرة في مدينة شاريا السحرية، لذلك ربما علي الاكتفاء برسم شعارها على جبين ديلو.
بالطبع، كنت أستمتع بالحلوى بنفسي. ولكنني كنت أستمتع أكثر برؤية تلك النظرة من السعادة البريئة على وجهها.
“هذا القدر الذي يجمد محتوياته عندما تغذيه بالمانا يبدو عمليًا. ربما ستعجب آيشا به.”
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
“همم. أشعر أن آيشا تفضل الأشياء اللطيفة بصراحة.”
يتجمع الناس حول النيران ليأكلوا ويشربوا ويعبروا عن امتنانهم لبركات الأرض. لم يكن هناك أي أحداث رئيسية أخرى على حد علمي. لا غناء ولا رقص حتى. ومع ذلك، طالما أنك جلبت قدرًا خاصًا بك، يمكنك الحصول على حصة كبيرة من الحساء مجانًا.
“أوه، أنت على حق. ربما لا ينبغي أن نقدم لها شيئًا ستستخدمه في العمل…”
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
كنت أراقب روكسي بعناية بينما كانت تتحدث مع سيلفي.
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
حتى الآن، لم ألاحظ أنها تشتهي أي شيء بعينها. يبدو أنها تركز تمامًا على اختيار هدية لأخواتي بدلاً من البحث عن شيء لنفسها.
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
“ما رأيك يا رودي؟”
هذا العام، قررت كل من لينيا وبورسانا مواجهة هؤلاء المحاربين وجهاً لوجه. يبدو أنهما قررتا أنه حان الوقت لإيجاد زوج لهما.
“أعتقد أنني سألتهم وجهك اللطيف يا روكسي.”
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
“بصراحة. ماذا سنفعل معك يا رودي؟”
بالطبع كنت أفكر في هدايا نورن وآيشا أيضًا. ولكن الأشياء المعروضة هنا لم تكن تناسب أسلوبهما.
“همم. أشعر أن آيشا تفضل الأشياء اللطيفة بصراحة.”
بعد فترة، انتقلنا إلى منطقة التجارة. كانت وجهتنا هي متجر الملابس المفضل لدى سيلفي. كنت قد اشتريت عباءتي الحالية من هنا، وكان هذا هو المكان الذي ألجأ إليه عندما أحتاج إلى شراء هدايا.
لم تكن روكسي على علم بهذا الجزء بالطبع. كان ذلك مفاجأة أيضًا.
“واو. يبدو أنك تتسوقين في متاجر راقية.”
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
ترددت روكسي قليلاً خارج المتجر، ثم نظرت إلى عباءتها الخاصة بتعبير غير متأكد. ربما كان يجب أن أخبرها أنه لا يوجد هنا أي قواعد لباس.
في كلتا الحالتين، كان الفرح على وجهها حقيقيًا للغاية. كنت أبدأ في القلق من أنها قد تكون على وشك أن تتعرض لنوبة طعام عنيفة في وسط المطعم.
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
بدت غير متأكدة حقًا. كقاعدة عامة، كانت تشتري ملابسها عادة من متاجر باهظة الثمن. لم تكن سيلفي غير حريصة على المال أو أي شيء من هذا القبيل. لكنها قضت سنوات عديدة برفقة أرييل. ومن الطبيعي أن تلتقط عادات التسوق من أصدقائك المقربين، أليس كذلك؟
نظر بعض الطلاب في الحشد في اتجاهنا، لكنهم كانوا يتجنبون النظر بسرعة. ربما كنت سأحصل على بعض السخرية من المغامرين المحليين لو كنا في حانة أو شيء من هذا القبيل، لكن حتى هؤلاء لم يكونوا يشعرون بالملل الكافي لمضايقتي في الشارع. بشكل عام، كنت أحصل على اهتمام أقل بكثير مما كنت أتوقع.
كنت متأكدًا من أنها تدرك أن هذا المكان باهظ الثمن بشكل ما. ربما فقط اعتقدت أنه الخيار الأفضل من بين المتاجر التي كانت تعرفها. الفخامة هي مصطلح نسبي في النهاية.
هذا صحيح يا أصدقائي. اليوم هو اليوم. سأقضي الليلة مع زوجتيّ في آن واحد!
“حسنًا، لا. أعتقد أن عائلة غرايرات تستطيع التسوق هنا. إنه فقط… أنا لا أزور عادةً متاجر بهذه الروعة شخصيًا.”
كان موسم الحصاد في أوجه، والمدينة كانت تعج بالنشاط. كانت العربات التي تجرها الخيول تمر في الشوارع من كل اتجاه، والبائعون الذين يبيعون الفواكه والخضروات مبتسمين. كانت الأطعمة أرخص في هذا الوقت من السنة، ولكنها أيضًا أكثر نضارة ولذة. كان مهرجان الحصاد قريبًا أيضًا، كما خو واضح من المنصة الخشبية الكبيرة التي أقيمت في وسط الساحة الرئيسية للمدينة.
“اوه… هاه. اعتقد انه باهظ جدا اذن ” قالت سيلفي بنبرة محبطة، وكانت أذناها تتدلى قليلاً. “أمم، رودي؟ هل أنفق الكثير من المال؟”
“بجدية، لم أقصد الإشارة إلى ذلك!” قالت روكسي. “كنت أتسوق في متاجر كهذه عندما كنت ساحرة ملكية في شيرون. ويبدو أن هذا المكان مثالي للعثور على شيء مميز كهدية عيد ميلاد.”
“لا تقلقي يا سيلفي. أنت بخير.”
من الواضح أنها لم تكن رخيصة.
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
“بجدية، لم أقصد الإشارة إلى ذلك!” قالت روكسي. “كنت أتسوق في متاجر كهذه عندما كنت ساحرة ملكية في شيرون. ويبدو أن هذا المكان مثالي للعثور على شيء مميز كهدية عيد ميلاد.”
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
لم يكن هناك أي ضمان على أنني لن أحتاج في المستقبل إلى إنفاق مبلغ كبير من المال في وقت واحد، لذا كنت أحاول قدر الإمكان تجنب الإنفاق العشوائي. ولكن من أجل هدية زواج، كنت مستعدًا تمامًا لاستخدام مدخراتي.
ها هي معلمتي تتقدم للهجوم. من الأفضل أن أتبعها…
“لا تقلقي يا روكسي. سأهتم بالأمر.”
“أعلم أنه ليس هناك أي خطأ في شراء ملابس باهظة الثمن لنفسك حقًا” قلت بابتسامة.
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
سيلفي عبست قليلاً.
آسف يا لوسي. أنا أحبكِ حقًا، حسنًا؟ سامحي والدك الشهواني الآثم!
“إذن أنت تعتقد أنها باهظة الثمن بعد كل شيء!”
كنت متأكدًا من أنها تدرك أن هذا المكان باهظ الثمن بشكل ما. ربما فقط اعتقدت أنه الخيار الأفضل من بين المتاجر التي كانت تعرفها. الفخامة هي مصطلح نسبي في النهاية.
“أ-أوه زلة لسان. كنت أقصد أن أقول أن الملابس أنيقة. أنيقة للغاية.”
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
“أوف. هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر بعد كل هذا؟ المتاجر الأخرى التي أعرفها أكثر تكلفة على أي حال…”
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
“لن يكون ذلك ضروريًا. دعونا نشتري شيئًا من هنا.”
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
ليس أنها كانت بحاجة لذلك، أو أنها تستطيع بسبب وظيفتها.
كان هذا المكان مكلفًا بعض الشيء بالنسبة لي بناءً على معاييري الشخصية، نعم. لكن هذا فقط لأنني اعتدت على شراء الأشياء الرخيصة في سنواتي كمغامر متجول.
لدهشتي، بدا أن كلتا زوجتي تعرفان هذا المكان. في نهاية المطاف، كنا جميعًا مجرد بيادق في لعبة إليناليس.
كنت مستعدًا لتعديل معاييري إلى الأعلى. طالما أننا كنا نستطيع تحمل التكاليف على الأقل.
بالإضافة إلى التجار الذين يتحركون في كل اتجاه، كان هناك الكثير من الطلاب يتجولون في الشوارع وينظرون إلى الأكشاك. أحيانًا كنا نمر بالمزارعين الذين يدفعون عربات محملة بالخضروات أو المغامرين الذين يتشاجرون حول من اصطدم بمن.
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
“سؤال جيد. إنها لا تتحدث عن تفضيلاتها كثيرًا. ليس أمامي على الأقل.”
“حسنًا، حسنًا، عائلة غرايرات! إنه من الرائع جدًا أن تعودوا إلى مؤسستنا! كيف يمكننا أن نساعدكم اليوم؟”
كانت سيلفي قد اقتربت مني في وقت ما.
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“أوه، نحن فقط نتجول ونبحث عن هدايا لطفلتين تبلغان من العمر حوالي عشر سنوات.”
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
“أرى! لماذا لا تتفضلون بالذهاب إلى هذا القسم إذن؟”
“اوه، ويحك يا رودي!”
على الفور قادنا الموظف إلى قسم من المتجر مخصص بالكامل لملابس الأطفال. الموظفون هنا مدربون جيدًا على ما يبدو.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
لم يكن قسم الأطفال أقل أناقة من باقي المتجر. لديهم مجموعة واسعة من الملابس معروضة، تتراوح بين الملابس العادية والعباءات وحتى الفساتين.
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
عيد الميلاد العاشر كان يعتبر حدثًا كبيرًا، لذا ربما اشترى الناس الكثير من الملابس الرسمية للأطفال في هذا العمر.
نظرت روكسي إلي بصدمة. “حقًا؟! هل أنت متأكد؟!”
“يا إلهي، هناك الكثير من الأنماط المختلفة. لست متأكدة من أين أبدأ.”
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
“حسنًا، الشتاء قادم قريبًا، ربما يكون من الجيد شراء شيء دافئ؟” قالت سيلفي.
“…بالتأكيد.”
بدأت روكسي وسيلفي في البحث عن الملابس على الفور. بدا أنهن يستمتعن بأنفسهن. هذا مشهد مغاير تمامًا عن صاحبة شعر احمر موقفها من الملابس دائما هو “أوه، أي شيء سيكون جيدًا!”
ومع ذلك، لم تكن الحلوى هنا معقدة مثل الكعكات والحلويات التي قد تجدها في مكان مثل بلد ميليس المقدس.
“ما رأيك يا رودي؟” سألت سيلفي وهي تنظر إلي.
“…حسنًا. روكسي، أعلم أننا تحدثنا عن هذا قليلاً، ولكن… هل أنت متأكدة أنكِ مستعدة لهذا؟”
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
“حسنًا، كنت أحاول التعرف عليها بشكل أفضل…”
هزت الاثنتان رأسيهما بتفكير.
مع استمرار الحديث، انتهى بنا الأمر بشراء مجموعة جديدة من الملابس لسيلفي.
“حسنًا، ربما نشتري لها معطفًا إذن… ولكن ماذا عن آيشا؟”
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
“هل يمكنك أن تحاول أن تكون جادًا؟ أنت من اقترح هذه الرحلة، كما تعلم.”
“حذاء جديد! هذا يبدو جيدًا. دعونا نرى ما يمكننا العثور عليه!”
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
مع تحديدنا للخيارات، بدأنا في البحث الجاد بين المنتجات المعروضة. وبفضل الخيارات المتعددة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على هدايا تناسب ذوق أخواتي.
كان هذا الاعتراض منطقيًا بالطبع، لكنني لم أغفل هذه التفاصيل أيضًا.
اخترنا لنورن معطفًا ملونًا مشرقًا، ولآيشا زوجًا من الأحذية المزينة بنمط زهري مُتقن. كان الحجم كبيرًا قليلاً، لكنه لم يكن مشكلة. كانت كلتا الأختين في طور النمو بعد كل شيء.
صوت سيلفي أعادني إلى الواقع.
مع إنجاز المهمة الرئيسية، أخذنا بعض الوقت للتجول بلا هدف في المتجر. لم يكن علينا أن نقتصر على هدية واحدة فقط. والأهم من ذلك، كنت لا أزال أبحث عن الهدية المثالية لروكسي—رغم أنني احتفظت بذلك لنفسي بالطبع.
ومع ذلك، لم تكن الحلوى هنا معقدة مثل الكعكات والحلويات التي قد تجدها في مكان مثل بلد ميليس المقدس.
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“أوه، كانت تشتكي مؤخرًا من أن حذاءها أصبح ضيقًا” قالت روكسي.
“ربما. فهي تحب الزهور” قالت سيلفي.
الفصل 8 : رجل محظوظ
“نعم… لست متأكدًا إذا كانت طفلة ستقدر مثل هذه الأشياء.”
من الواضح أنني كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر انتباهًا. كنت آمل أن ينتهي هذا اليوم بثلاثي، نعم، ولكن لم أكن أريد أن أكون مهملاً بشأن الموعد نفسه.
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
“فل تكن هذه القبعة.”
“سؤال جيد. إنها لا تتحدث عن تفضيلاتها كثيرًا. ليس أمامي على الأقل.”
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
“أعتقد أن لنورن ذوقًا يميل إلى الأشياء الذكورية” قالت روكسي. “تحب السيوف، الدروع، الخيول… هذا النوع من الأشياء.”
بالطبع، لم تكن معظم هذه الأشياء ذات تأثير كبير—كانت أقرب إلى الألعاب منها إلى الأدوات الحقيقية. ولكن في بعض الأحيان، يمكنك أن تعثر بين أكوام الخردة على تحفة فنية من أحد المخترعين الذين سيصبحون مشهورين قريبًا.
“انتظري لحظة، حقًا؟ كيف عرفتي ذلك؟”
“هذا رائع!”
“حسنًا، كنت أحاول التعرف عليها بشكل أفضل…”
تنهدت بوضوح، ثم التفتت لتنضم إلينا مجددًا. بدا أنها قد دفعت الأمر من ذهنها بالفعل.
توقفت روكسي فجأة عن السير، وقطعت حديثها في منتصف الجملة.
أمسكت سيلفي فورًا بذراعي اليمنى. ترددت روكسي قليلاً ثم أخذت بذراعي اليسرى.
كانت عيناها موجهتين إلى زي معين. كان عباءة ساحر كاملة مع قبعة معروضة بشكل بارز على حامل قريب. كانت العباءة بحجم رجل بالغ، لذا لم تكن فرصة أن تناسبها. ومع ذلك، كانت تحدق فيها بشدة. تحديدًا في القبعة.
“أوه، أنت على حق. ربما لا ينبغي أن نقدم لها شيئًا ستستخدمه في العمل…”
بعد لحظة، نزعت روكسي قبعتها الخاصة وبدأت تتفحصها بتعبير متردد.
“نعم، أعتقد أنني مستعدة لذلك. لنفعلها.”
كانت القبعة قديمة بشكل واضح في هذه المرحلة. كنت أشعر أنها نفس القبعة التي ارتدتها كمدرستي في قرية بوينا. لم تكن متآكلة إلى درجة الانهيار، ولونها الأسود أخفى بعض التلف، لكنك كنت تستطيع أن ترى أنها خاضت معارك عديدة.
“بجدية، لم أقصد الإشارة إلى ذلك!” قالت روكسي. “كنت أتسوق في متاجر كهذه عندما كنت ساحرة ملكية في شيرون. ويبدو أن هذا المكان مثالي للعثور على شيء مميز كهدية عيد ميلاد.”
بعد أن أعادت وضع قبعتها على رأسها، مدّت روكسي نفسها بأقصى ارتفاع وأخذت القبعة الأخرى من الحامل. دارتها بين يديها، ثم وجدت بطاقة السعر وعبست؛ في اللحظة التالية، أعادتها إلى مكانها.
من الواضح أنها لم تكن رخيصة.
كان بإمكانك أن تجد هناك جميع أنواع الأدوات والآلات السحرية. بالطبع، كان هناك العديد من الأدوات المسحورة المتاحة للبيع في منطقة التجارة أيضًا، ولكن تلك كانت منتجات مكررة ومختبرة بشكل كبير وكانت تَطلُب أسعارًا مرتفعة. في منطقة الورش، كنت تحصل على مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك النماذج الأولية والتجارب التي ينتجها المبتدئون.
تنهدت بوضوح، ثم التفتت لتنضم إلينا مجددًا. بدا أنها قد دفعت الأمر من ذهنها بالفعل.
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
“مرحبًا رودي…”
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
كانت سيلفي قد اقتربت مني في وقت ما.
أنا مدين لها كثيرًا. شكرًا لكِ يا إليناليس! أنتِ الأفضل!
“فل تكن هذه القبعة.”
بدأت روكسي وسيلفي في البحث عن الملابس على الفور. بدا أنهن يستمتعن بأنفسهن. هذا مشهد مغاير تمامًا عن صاحبة شعر احمر موقفها من الملابس دائما هو “أوه، أي شيء سيكون جيدًا!”
“يبدو ذلك جيدًا.”
“أنا أعرف هذا المكان. أخبرتني جدتي أن أصطحبك إلى هنا إذا احتجنا للتصالح بعد شجار.”
يبدو أننا توصلنا إلى نفس الفكرة. لقد وجدنا الهدية المثالية لروكسي.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
بعد قليل، طلبنا معطف نورن وأحذية آيشا وخرجنا من المتجر. كما اشتريت القبعة سرًا لروكسي.
يبدو أن معلمتي العزيزة تمتلك حبًا شديدًا للحلويات. إما ذلك، أو أن شعب الميجورد لديهم ميل متأصل للسكر.
كنا سنستلم الهدايا في يوم الحفلة نفسه. ووعد المتجر بتغليف كل شيء لنا.
يبدو أننا توصلنا إلى نفس الفكرة. لقد وجدنا الهدية المثالية لروكسي.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
أخيرًا، توجهنا نحن الثلاثة إلى منطقة الإقامة حيث يتجمع العديد من المغامرين المحليين.
“اوه، ويحك يا رودي!”
كنا نتجول في المدينة بوتيرة مريحة، لذلك كان الوقت قد أصبح في المساء.
يبدو أننا توصلنا إلى نفس الفكرة. لقد وجدنا الهدية المثالية لروكسي.
هذا هو الوقت من اليوم الذي يعود فيه المغامرون من استكشاف المتاهات، محملين بالكنوز الجديدة. كما كان الوقت الذي تبدأ فيه الأحزاب التي تعاني من نقص في الأموال ببيع سلعها لتجديد مخزونها المالي. أحيانًا يمكنك أن تصادف صفقة رائعة إذا كنت تعرف ما الذي تفعله.
“ربما. فهي تحب الزهور” قالت سيلفي.
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
إن شاريا أكبر مدينة في هذه المنطقة، لكنها لم تكن صاخبة إلا في هذا الوقت من السنة.
… أو هكذا كنت أعتقد على الأقل.
حسنًا، لا بأس. ليس مشكلة كبيرة إذا كن قد سمعن عن هذا المكان.
“انظري يا سيلفي؟ هذا هو النوع من الملابس الذي يرتديه المغامرون. معظم الناس يشترون أشياء مثل هذه عندما يحتاجون إلى زي جديد.”
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
“حسنًا، حسنًا! فهمت! لكنني لا أرتدي مثل هذه الأشياء كثيرًا كما تعلمين؟ لست متأكدة إذا كان سيناسبني.”
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
“هممم. أعتقد أن هذا الزي يناسبك يا سيلفي. أنت نحيفة لذا تبدين جميلة بالعباءات.”
“أوه، أنت على حق. ربما لا ينبغي أن نقدم لها شيئًا ستستخدمه في العمل…”
مع استمرار الحديث، انتهى بنا الأمر بشراء مجموعة جديدة من الملابس لسيلفي.
“غنوه، هاه، هاه.”
كان الزي من النوع الذي قد يرتديه فارس ساحر، مكتملًا بحمايات للكوع. لم يكن بالضبط زيًا أنيقًا، لكنه جعلها تبدو مثل مغامرة مبتدئة، مما وجدته ظريفًا للغاية. الآن يمكن لسيلفي أن تنطلق في مغامرة في أي وقت تشاء!
بعد فترة، انتقلنا إلى منطقة التجارة. كانت وجهتنا هي متجر الملابس المفضل لدى سيلفي. كنت قد اشتريت عباءتي الحالية من هنا، وكان هذا هو المكان الذي ألجأ إليه عندما أحتاج إلى شراء هدايا.
ليس أنها كانت بحاجة لذلك، أو أنها تستطيع بسبب وظيفتها.
“حسنًا.”
عندما كانت تعمل، كانت سيلفي ترتدي عادة مجموعة من الأدوات السحرية القوية. لذا ربما لن تحصل على العديد من الفرص لارتداء هذا الزي.
كنت أغلي شوقًا. هل سأستطيع إرضاءهما؟ لم أكن أستطيع الانتظار لتجربة ذلك!
“هي هي هي… شكراً لكم يا رفاق.”
“مرحبًا رودي…”
مع ذلك، بدت سعيدة للغاية بالهدية.
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
كانت تعتقد أنها تشارك في اللعبة، لكنني ألعب الشطرنج بأبعاد متعددة! إذا أظهرت اهتمامًا بشيء واضح هنا، كنت أخطط للعودة في غضون أيام قليلة وشرائه.
حسنًا… بدا الأمر عفويًا بالنسبة لسيلفي وروكسي على الأقل. لكن كل هذا كان يسير وفقًا للخطة.
كما ذكرت سابقًا، كان هدفنا من الخروج اليوم هو اختيار الهدايا لأخواتي العزيزات. ومع ذلك، لم يكن هذا هو هدفي الوحيد.
لقد حجزت بالفعل مكانًا مسبقًا تحسبًا لهذا الموقف.
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
كنا سنتناول العشاء في نزل مخصص للمغامرين من رتبة “S”. أوصتني إليناليز بهذا المكان باعتباره المثالي لإنهاء الموعد. الطعام كان جيدًا، الجو كان رائعًا، الأسرة كانت كبيرة، والغرف كانت شبه عازلة للصوت.
بدا أن سيلفي تعتقد أنه يجب أن يكون أحدنا مع طفلنا كل ليلة. وجهة نظر مفهومة للغاية لكن… لا، لن أبحث عن أي أعذار لنفسي.
“أنا أعرف هذا المكان. أخبرتني جدتي أن أصطحبك إلى هنا إذا احتجنا للتصالح بعد شجار.”
“حسنًا، كنت أحاول التعرف عليها بشكل أفضل…”
“أنتِ أيضًا يا سيلفي؟ لقد قالت نفس الشيء لي.”
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
لدهشتي، بدا أن كلتا زوجتي تعرفان هذا المكان. في نهاية المطاف، كنا جميعًا مجرد بيادق في لعبة إليناليس.
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
حسنًا، لا بأس. ليس مشكلة كبيرة إذا كن قد سمعن عن هذا المكان.
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
“إليناليس ذكرت لي شيئًا آخر في الواقع” قالت روكسي. “قالت إن رودي قد يأخذنا إلى هنا في وقت ما. بنية، حسنًا… كما تعرفين.”
عذرًا. يبدو أنني كنت شارد الذهن قليلاً هناك…
“نعم، قالت ذلك لي أيضًا… لذا هذا ما يدور حوله الأمر.”
“رودي؟ اه رودي؟”
“بصراحة. ماذا سنفعل معك يا رودي؟”
لقد رأيت بعض الرجال يفعلون ذلك في حياتي السابقة، وكان ذلك دائمًا ما يجعلني أرغب في التقيؤ. ولكن في أعماقي كنت أرغب في أن أكون أحدهم. أردت أن أفعل ما يستطيعون فعله!
نظرت سيلفي وروكسي نحوي بأعين ضيقة.
أخبرتني روكسي أن أحد زملائها القدامى من الجامعة انضم إلى الورشة هنا كمتدرب، لذا كانت تعرف بعض الأشياء عن هذه المنطقة. لكن للأسف، انتقل إلى مدينة أخرى في مرحلة ما.
لكنني لم ألاحظ أي اشمئزاز أو صدمة حقيقية على وجهيهما. يبدو أن إليناليس قد أدت وظيفتها بشكل جيد؛ بدا أنهما متقبلتان لخطتي.
كان لدينا، من بين أمور أخرى، وعاء كبير من السلطة مليء بالخضروات الطازجة اللذيذة؛ حساء حار مليء بالأسماك الطازجة؛ وقطعة لحم محمرة جيدًا ومتبلة بشكل رائع. لم يكن أي من هذه الأطعمة من النوع الذي يمكنك تناوله بشكل متكرر في هذه المنطقة.
أنا مدين لها كثيرًا. شكرًا لكِ يا إليناليس! أنتِ الأفضل!
“غنوه، هاه، هاه.”
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
رؤية زوجتيّ الحبيبتين وهما تنحنين برؤوسهما نحوي جعلتني جاهزًا تمامًا للبدء.
كان هذا الاعتراض منطقيًا بالطبع، لكنني لم أغفل هذه التفاصيل أيضًا.
بدأت أشعر بحماس شديد لليوم.
“لا تقلقي يا سيلفي. لقد عهدت بها إلى ليليا لهذه الليلة.”
وأخيرًا جاء اليوم. لقد ارتقيت! الآن جاء دوري لتحمل نظرات الحسد من الناس. وكم كان شعورًا رائعًا!
عندما شرحت الوضع لها، أومأت بجدية ووعدتني بدعمها الكامل. كان دائمًا من الجيد أن يكون لديك حلفاء يعتمد عليهم.
لحظة دخولنا إلى المتجر، هرع أحد الموظفين لتحيتنا. يبدو أنهم اعتادوا على تذكر زبائنهم المنتظمين في أماكن كهذه.
“ما زال الأمر يبدو خاطئاً بعض الشيء من جانبنا… لكن على الأقل هي في أيدٍ أمينة على ما أعتقد.”
في أحد الأيام، بعد حوالي أسبوعين من زواج كليف من إليناليس، خرجت مع سيلفي وروكسي للتجول في المدينة. كانت خطتنا لهذا اليوم هي شراء هدايا عيد الميلاد لنورن وآيشا. قررت أن أجعل الحفلة مفاجأة، مما يعني أننا بحاجة إلى التحضير بسرية تامة. هناك سبب آخر لجعلي كلا زوجتيّ يخرجان معي في هذه الرحلة، لكنني سأفصح عنه لاحقًا.
بدا أن سيلفي تعتقد أنه يجب أن يكون أحدنا مع طفلنا كل ليلة. وجهة نظر مفهومة للغاية لكن… لا، لن أبحث عن أي أعذار لنفسي.
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
آسف يا لوسي. أنا أحبكِ حقًا، حسنًا؟ سامحي والدك الشهواني الآثم!
ثم قالت روكسي: “لدي دروس غدًا كما تعلم.”
على الفور قادنا الموظف إلى قسم من المتجر مخصص بالكامل لملابس الأطفال. الموظفون هنا مدربون جيدًا على ما يبدو.
كان عملها مهمًا بالطبع. ولكن هذا لم يكن مشكلة أيضًا.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
“سنستيقظ مبكرًا ونعود إلى المنزل قبل أن تحتاجي للذهاب.”
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
هنا، تتألف بشكل أساسي من الفواكه التي تشبه التفاح. لقد تناولت هذه الفاكهة من قبل، لكنها أكثر حموضة بكثير من التفاح في عالمي السابق.
“لا تقلقي يا روكسي. سأهتم بالأمر.”
كنت أراقب روكسي بعناية بينما كانت تتحدث مع سيلفي.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك يا رودي…”
“ربما. فهي تحب الزهور” قالت سيلفي.
في النهاية، استطعت الحصول على موافقتهما!
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
“حسنًا إذن، عزيزي. كن لطيفًا معنا من فضلك.”
رغم أننا تزوجنا رسميًا، إلا أنني لم أحتفل بذلك معها حقًا. لم تكن مهتمة بإقامة حفل زفاف، لكن كان بإمكاننا إقامة حفلة متأخرة. خطتي كانت دمج ذلك الحدث مع احتفال عيد ميلاد آيشا ونورن.
“سنفعل ما بوسعنا.”
في الأصل، لم تكن سيلفي تمتلك أي ملابس شخصية تقريبًا. لقد بدأت ترتدي ملابس أنيقة من أجلي. ولم يكن لدي أي سبب للشكوى بشأن ذلك على الإطلاق.
رؤية زوجتيّ الحبيبتين وهما تنحنين برؤوسهما نحوي جعلتني جاهزًا تمامًا للبدء.
من الواضح أنني كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر انتباهًا. كنت آمل أن ينتهي هذا اليوم بثلاثي، نعم، ولكن لم أكن أريد أن أكون مهملاً بشأن الموعد نفسه.
بالطبع، التوجه مباشرة إلى السرير لم يكن مناسبًا.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
كنا بحاجة إلى تناول عشاء لطيف، ونشعر بالقليل من النشوة، ونتبادل بعض الكلمات الحنونة أولاً. يجب أن نخلق الجو المناسب، كما تعرفون.
لقد حجزت بالفعل مكانًا مسبقًا تحسبًا لهذا الموقف.
وفقًا لذلك، بدأنا الأمور بالعشاء في المطعم الذي يحتل الطابق الأول من النزل. الطعام هنا كان جيدًا جدًا في حد ذاته.
ولم تكن سيلفي وحدها التي كانت تمنحني هذه السعادة. روكسي على يساري كانت تضغط بصدرها الصغير على ذراعي أيضًا. كان صدرها صغيرًا، لكنه كان موجودًا. كنت أستطيع أن أشعر بنعومته المميزة ضد عضلات ذراعي. كانوا متواضعين بما يكفي ليرثوا الأرض!
كنت أرغب في التأكد من أنهن يدركن أن الشهوة ليست الشيء الوحيد الذي أشعر به نحوهما. هي موجودة بالطبع. لكنني أيضًا أحببت قضاء الوقت معهن.
“واو. يبدو أنك تتسوقين في متاجر راقية.”
عندما تكون كلتاهما في الغرفة في آن واحد، كان بإمكان كل واحدة منهما الحصول على نصف الحب الذي يمكنني أن أظهره لهن بشكل فردي. كنت أنوي تعويض ذلك من خلال الجهد المكثف.
“إذن أنت تعتقد أنها باهظة الثمن بعد كل شيء!”
“واو، هذا يبدو رائعًا!”
كنت أراقب روكسي بعناية بينما كانت تتحدث مع سيلفي.
“لا أعتقد أنني رأيت وجبة مثل هذه كثيرًا…”
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
مع تقديم الطبق تلو الآخر على طاولتنا، كانت عيون روكسي وسيلفي تتسعان بدهشة.
“حسنًا، ربما نشتري لها معطفًا إذن… ولكن ماذا عن آيشا؟”
في الأراضي الشمالية، كانت المكونات الخام مكلفة وصعبة الشراء بكميات كبيرة، مما يعني أن الوجبات العادية كانت تميل إلى أن تكون قليلة. ولكن هذا كان الموسم الذي تكون فيه الأطعمة متوفرة بشكل كبير، وكنا أيضًا في مطعم مكلف جدًا.
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
كان لدينا، من بين أمور أخرى، وعاء كبير من السلطة مليء بالخضروات الطازجة اللذيذة؛ حساء حار مليء بالأسماك الطازجة؛ وقطعة لحم محمرة جيدًا ومتبلة بشكل رائع. لم يكن أي من هذه الأطعمة من النوع الذي يمكنك تناوله بشكل متكرر في هذه المنطقة.
بعد أن أعادت وضع قبعتها على رأسها، مدّت روكسي نفسها بأقصى ارتفاع وأخذت القبعة الأخرى من الحامل. دارتها بين يديها، ثم وجدت بطاقة السعر وعبست؛ في اللحظة التالية، أعادتها إلى مكانها.
بالإضافة إلى ذلك، جاءت الوجبة مع زجاجة من مشروب يشبه الويسكي ذو رائحة غنية.
… أو هكذا كنت أعتقد على الأقل.
“هذا الحساء لذيذ. أتساءل كيف قاموا بتتبيله؟” سألت روكسي.
هذا هو الوقت من اليوم الذي يعود فيه المغامرون من استكشاف المتاهات، محملين بالكنوز الجديدة. كما كان الوقت الذي تبدأ فيه الأحزاب التي تعاني من نقص في الأموال ببيع سلعها لتجديد مخزونها المالي. أحيانًا يمكنك أن تصادف صفقة رائعة إذا كنت تعرف ما الذي تفعله.
“هممم. ربما بالزيت الممزوج بالخردل…؟” أجابت سيلفي.
على أقل تقدير، أرادتا محاربًا من مرتبة “قديس السيف” أو ساحرًا من الرتبة المتقدمة أو مغامرًا من رتبة “A”.
سيلفي لم تكن تقترب من الكحول، ربما بسبب لوسي. لكنها كانت مفتونة بالحساء وكانت تستمر في تناول حصص إضافية.
“اوه صحيح. انها مناسبة خاصة لذا…نعم…” قالت سيلفي بنبرة حائرة.
“يجب أن أرى إذا كان بإمكاني العثور على الوصفة. رودي، هل ستجربه إذا قمت بإعداده؟” قالت سيلفي، مائلة رأسها بطريقة جذابة للغاية أثناء سؤالها.
“هاه؟” قالت سيلفي. “هل هو حقًا بهذا الرقي؟”
“سألتهمه كله. ثم سألتهمكِ كطبق جانبي.”
كان عملها مهمًا بالطبع. ولكن هذا لم يكن مشكلة أيضًا.
“اوه، ويحك يا رودي!”
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
أخيرًا، وقت الحلوى. جزء مهم من الوجبة في هذا المكان.
كان الزي من النوع الذي قد يرتديه فارس ساحر، مكتملًا بحمايات للكوع. لم يكن بالضبط زيًا أنيقًا، لكنه جعلها تبدو مثل مغامرة مبتدئة، مما وجدته ظريفًا للغاية. الآن يمكن لسيلفي أن تنطلق في مغامرة في أي وقت تشاء!
ومع ذلك، لم تكن الحلوى هنا معقدة مثل الكعكات والحلويات التي قد تجدها في مكان مثل بلد ميليس المقدس.
“أعتقد أنني سألتهم وجهك اللطيف يا روكسي.”
هنا، تتألف بشكل أساسي من الفواكه التي تشبه التفاح. لقد تناولت هذه الفاكهة من قبل، لكنها أكثر حموضة بكثير من التفاح في عالمي السابق.
“لقد حجزت غرفة هنا كما ترون.”
لكن في هذا المطعم، هم يقطعونها إلى قطع صغيرة ويغمرونها في شراب لزج يشبه العسل. كان طعمه يشبه تفاح مكرمل أو ربما فاكهة مضافة عصير كثيف.
كان بإمكانك أن تجد هناك جميع أنواع الأدوات والآلات السحرية. بالطبع، كان هناك العديد من الأدوات المسحورة المتاحة للبيع في منطقة التجارة أيضًا، ولكن تلك كانت منتجات مكررة ومختبرة بشكل كبير وكانت تَطلُب أسعارًا مرتفعة. في منطقة الورش، كنت تحصل على مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك النماذج الأولية والتجارب التي ينتجها المبتدئون.
كنت مندهشًا من مدى استمتاعي به. كنت أتوقع أن يكون طعم التفاح والعسل أشبه بالكاري الحلو الياباني، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.
“هذه الزهور المصنوعة من القماش جميلة. أتساءل ما إذا كانت آيشا ستعجب بها؟” قلت وأنا أفحص سلة من الباقات الصغيرة المعقدة.
“هذا رائع!”
جعلني ذلك أرغب في الاستمرار إلى ما لا نهاية، لكن للأسف حصتي من الحلوى قد اختفت أيضًا. سيتعين علينا مواصلة هذا في المرة التالية التي نأتي فيها إلى هنا.
كانت روكسي مسرورة بشكل خاص بهذه الحلوى. فعينيها تلمعان بالفرح وهي تلتهمها بسرعة.
أضف إلى ذلك أنها كانت تدفع ثمن الملابس التي تشتريها من راتبها الخاص. لم يكن لدي أي حق في الشكوى من كيفية إنفاقها لأموالها.
يبدو أن معلمتي العزيزة تمتلك حبًا شديدًا للحلويات. إما ذلك، أو أن شعب الميجورد لديهم ميل متأصل للسكر.
“لن يكون ذلك ضروريًا. دعونا نشتري شيئًا من هنا.”
“إنها لذيذة جدًا… لم أكن أعلم أنه يمكن الحصول على شيء مثل هذا في الأراضي الشمالية!”
لكنني آمل أن تتاح لي الفرصة لتجربته هذا العام. وإذا كان سيئًا، فقد يكون ذلك مثيرًا للاهتمام بطريقته الخاصة.
في كلتا الحالتين، كان الفرح على وجهها حقيقيًا للغاية. كنت أبدأ في القلق من أنها قد تكون على وشك أن تتعرض لنوبة طعام عنيفة في وسط المطعم.
“مع ذلك، لم تذكر أننا سنقضي الليلة هنا. أشعر ببعض القلق بشأن لوسي…”
“أوه…”
ولكن عندما نظرت حولي، أدركت أن التجار كانوا مشغولين بأمورهم الخاصة، ومحاربي رجال الوحوش كانوا مسرعين إلى الجامعة.
اختفت حلوى روكسي بسرعة كبيرة. نظرت إلى طبقها الفارغ بأسى.
“سؤال جيد. إنها لا تتحدث عن تفضيلاتها كثيرًا. ليس أمامي على الأقل.”
“هنا روكسي. يمكنكِ أن تأخذي حصتي.”
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
نظرت روكسي إلي بصدمة. “حقًا؟! هل أنت متأكد؟!”
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك يا رودي…”
بالطبع، كنت أستمتع بالحلوى بنفسي. ولكنني كنت أستمتع أكثر برؤية تلك النظرة من السعادة البريئة على وجهها.
كان بإمكانك أن تجد هناك جميع أنواع الأدوات والآلات السحرية. بالطبع، كان هناك العديد من الأدوات المسحورة المتاحة للبيع في منطقة التجارة أيضًا، ولكن تلك كانت منتجات مكررة ومختبرة بشكل كبير وكانت تَطلُب أسعارًا مرتفعة. في منطقة الورش، كنت تحصل على مجموعة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك النماذج الأولية والتجارب التي ينتجها المبتدئون.
“نعم، أنا متأكد. هنا، قولي ‘آااااه’.”
ومع ذلك، كانت الأدوات السحرية دائمًا باهظة الثمن، وبصراحة لم يكن لدينا حاجة ماسة لها. كان هذا أكثر من كونه مجرد جولة للنظر.
“همف. أنا لست طفلة كما تعرف… آاااه.”
هنا، تتألف بشكل أساسي من الفواكه التي تشبه التفاح. لقد تناولت هذه الفاكهة من قبل، لكنها أكثر حموضة بكثير من التفاح في عالمي السابق.
مع كل لقمة كنت أطعمها لروكسي، كانت وجهها يشرق وتضع يدها على خدها بسعادة.
“حسنًا، معطف نورن الشتوي بدأ يصبح صغيرًا عليها. ربما تكون تبحث عن معطف جديد” اقترحت.
جعلني ذلك أرغب في الاستمرار إلى ما لا نهاية، لكن للأسف حصتي من الحلوى قد اختفت أيضًا. سيتعين علينا مواصلة هذا في المرة التالية التي نأتي فيها إلى هنا.
“ما رأيك يا رودي؟” سألت سيلفي وهي تنظر إلي.
حسنًا إذن. لقد تناولنا عشاءً لطيفًا ولينت قلوبهما بالحلويات… أعتقد أن الوقت قد حان.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من مشترياتنا، بدأت المتاجر في المنطقة بالإغلاق. كقاعدة عامة، لم تبقَ المتاجر مفتوحة طوال الليل. توجهنا بشكل عفوي إلى أقرب الحانات والمطاعم.
“تعلمن يا سيداتي…”
توقفت روكسي فجأة عن السير، وقطعت حديثها في منتصف الجملة.
“ما الأمر يا رودي؟”
سنختار هدايا نورن وآيشا بعناية. وبعد ذلك سأحرص على أن يستمتعا بيومهما.
“تفضل.”
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
“لقد حجزت غرفة هنا كما ترون.”
على وجه الخصوص، يمكن أن تضمن لي أموال المتاهة، التي كانت بمثابة ميراث من بول بشكل من الأشكال، حياة مريحة لمدة ثلاثين عامًا على الأقل. لم يكن ذلك كافيًا لكي أتمكن من العيش بلا عمل لبقية حياتي، ولكنه كان بمثابة وسادة مالية لطيفة.
آه، هذا الشعور رائع. كانت هذه جملة أردت أن أقولها على الأقل مرة واحدة!
آسف يا لوسي. أنا أحبكِ حقًا، حسنًا؟ سامحي والدك الشهواني الآثم!
“…حسنًا. روكسي، أعلم أننا تحدثنا عن هذا قليلاً، ولكن… هل أنت متأكدة أنكِ مستعدة لهذا؟”
“سنفعل ما بوسعنا.”
“نعم، أعتقد أنني مستعدة لذلك. لنفعلها.”
“تفضل.”
هزت كل من روكسي وسيلفي رأسيهما باتفاق، وكانتا تحمران قليلاً.
“أوه…”
هذه ليلة لن تُنسى.
“بالنظر إلى الأمر، لا أعرف حقًا ما الذي تحبه نورن…”
—
“هل تعتقد أننا سنستطيع الاستيقاظ مبكرًا؟ لست متأكدة من ذلك. هذا الأمر دائمًا ما يكون متعبًا بالنسبة لي.”
ثم قالت روكسي: “لدي دروس غدًا كما تعلم.”
