اسرع. تحرك!
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
في البداية، ظننت أنها كانت تهدر الذخيرة، لكنني أدركت لاحقًا أنها كانت لديها خطة.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
نظرت خلفي فوق كتفي ورأيت الأكشاك وألعاب الكرنفال تطير في الهواء خلفنا.
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
رأيت الكشاف يتحرك خلفنا. كان آرثر مستلقيًا على المقطورة الصغيرة التي كان الكشاف مثبتًا عليها.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
عبقري.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
حاولت فاليري إشعال زجاجة مولوتوف أخرى. سلمتها إلى آرثر على أمل أن يتمكن من فعل شيء أكثر مما تستطيع هي. بينما كان المخلوق يقترب منا، كانت خطواته الرعدية ومخالبه التي حلت محل يديه تخلق شقوقًا في الأرض.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
كراك.
“قد السيارة”، قالت فاليري، ورمت لي المفاتيح التي عثرت عليها.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
ضغطت على دواسة الوقود.
قفزت إلى مقعد السائق. لم أكن الخيار الأفضل للقيادة، لكنني كنت أسوأ خيار لأي جزء من هذه القصة.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
ومع ذلك، استمر آرثر في المحاولة.
ضغطت على دواسة الوقود.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
إلى أن سمعت صراخه.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
رأيت الكشاف يتحرك خلفنا. كان آرثر مستلقيًا على المقطورة الصغيرة التي كان الكشاف مثبتًا عليها.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
كان يوجه الضوء.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
استغرق الأمر ثوانٍ فقط قبل أن يلحق بنا المخلوق. إذا نظرت إليه وهو يتحرك، بدا وكأنه يتحرك ببطء شديد، مترنحًا. لكن كان يتحرك بسرعة هائلة بفضل أطرافه الطويلة. بدأ بمطاردتنا على الطريق.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
في البداية، ظننت أنها كانت تهدر الذخيرة، لكنني أدركت لاحقًا أنها كانت لديها خطة.
أبطأت السرعة قليلاً. حاولت مراقبة المرآة الخلفية لأرى ما الذي كان يفعله. في السابق، كان يحاول إبقاء الضوء في وجه المخلوق على أمل أن يعميه أو على الأقل يمنعه من أن يعضنا.
كان الطريق بين أرض المعارض والكنيسة متعرجًا. كان من الصعب جدًا الحصول على طلقة مباشرة على المخلوق لأننا كلما أدرنا منعطفًا، كان على آرثر أن يحاول توجيه الضوء ليبقى على المخلوق.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
بأسرع ما يمكنني القيادة، كان الغروتيسك يقترب منا.
بعد بضعة منحنيات أخرى، كانت الكنيسة على مرمى البصر، لم يتبقَ سوى بضع مئات من الأمتار قبل أن نضطر إلى الانعطاف. لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا كان هذا الشيء لا يزال على قيد الحياة عندما وصلنا إلى الكنيسة، لكن كان لدي شعور بأنه سيهدم المكان بحثًا عنا.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
كان المخلوق يترنح خلفنا، يمد مخالبه الطويلة للأمام.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
بعد لحظة من التفكير، رد آرثر، “أبطئ.”
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
إلى أن سمعت صراخه.
أبطأت السرعة قليلاً. حاولت مراقبة المرآة الخلفية لأرى ما الذي كان يفعله. في السابق، كان يحاول إبقاء الضوء في وجه المخلوق على أمل أن يعميه أو على الأقل يمنعه من أن يعضنا.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
كان يوجه الضوء.
عبقري.
قفزت إلى مقعد السائق. لم أكن الخيار الأفضل للقيادة، لكنني كنت أسوأ خيار لأي جزء من هذه القصة.
أبطأت أكثر. كانت الأطراف هدفًا صعبًا.
بوم. بوم. بوم.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
كانت خطواته تزداد قوة مع تباطئي. خطة آرثر يجب أن تنجح.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
كنا نندفع حول المنعطفات. كان آرثر يحاول إبقاء الضوء على الهدف. حاولت إبقاء الشاحنة ثابتة قدر الإمكان من أجله، لكن لم يكن بوسعي فعل الكثير.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
كان المخلوق يترنح خلفنا، يمد مخالبه الطويلة للأمام.
كراك.
سبع ثوانٍ.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
كراك.
ضغطت على دواسة الوقود.
لا بد أن آرثر نجح في تحويل إحدى ساقيه إلى حجر لأنني سمعت صوتًا يشبه “الهدم غير المجدول لمبنى”.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
لقد سقط المخلوق.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
الآن بدأ المخلوق يلاحقنا على أربع (حسنًا، ثلاث) محاولًا تعويض ساقه المكسورة.
أبطأت السرعة. ربما لم يكن ذلك كافيًا لكي يلاحظه الجمهور، لكنني متأكد أن آرثر وفاليري قد لاحظا ذلك. في المرآة الخلفية، رأيت آرثر يوجه الكشاف نحو وجه المخلوق.
سيكون من الأصعب أن تنجح هذه الحيلة مرة أخرى الآن بعد أن تم توزيع وزنه بشكل أكثر توازنًا بين أطرافه الثلاثة وساقه الجزئية.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
ومع ذلك، استمر آرثر في المحاولة.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
كراك.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
في هذه الأثناء، كانت فاليري قد أطلقت ما لا يقل عن 10 طلقات. لم أكن متأكدًا من كمية الذخيرة التي كانت تمتلكها لذلك السلاح. شعرت بأنها تحاول الوصول إلى آخر رصاصة.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
بعد بضعة منحنيات أخرى، كانت الكنيسة على مرمى البصر، لم يتبقَ سوى بضع مئات من الأمتار قبل أن نضطر إلى الانعطاف. لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا كان هذا الشيء لا يزال على قيد الحياة عندما وصلنا إلى الكنيسة، لكن كان لدي شعور بأنه سيهدم المكان بحثًا عنا.
إلى أن سمعت صراخه.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
“لم يتبقَ لدي سوى رصاصة واحدة!” قالت.
كراك.
أبطأت السرعة. ربما لم يكن ذلك كافيًا لكي يلاحظه الجمهور، لكنني متأكد أن آرثر وفاليري قد لاحظا ذلك. في المرآة الخلفية، رأيت آرثر يوجه الكشاف نحو وجه المخلوق.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
“الأفضل أن تحسني استخدامها!” صرخ.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
أبطأت السرعة. ربما لم يكن ذلك كافيًا لكي يلاحظه الجمهور، لكنني متأكد أن آرثر وفاليري قد لاحظا ذلك. في المرآة الخلفية، رأيت آرثر يوجه الكشاف نحو وجه المخلوق.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
تشنج جسم العملاق واهتز وهو مستلقي على الأرض، لكنه كان قد مات.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
لقد منحتها “قاعدة الأفضل أن تحسني استخدامها” الخاصة بفاليري ضربة حاسمة برصاصتها الأخيرة.
أبطأت السرعة قليلاً. حاولت مراقبة المرآة الخلفية لأرى ما الذي كان يفعله. في السابق، كان يحاول إبقاء الضوء في وجه المخلوق على أمل أن يعميه أو على الأقل يمنعه من أن يعضنا.
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
أبطأت أكثر. كانت الأطراف هدفًا صعبًا.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
بأسرع ما يمكنني القيادة، كان الغروتيسك يقترب منا.
لم يكن ذلك راحة كبيرة.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
لقد منحتها “قاعدة الأفضل أن تحسني استخدامها” الخاصة بفاليري ضربة حاسمة برصاصتها الأخيرة.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
