اسرع. تحرك!
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
في هذه الأثناء، كانت فاليري قد أطلقت ما لا يقل عن 10 طلقات. لم أكن متأكدًا من كمية الذخيرة التي كانت تمتلكها لذلك السلاح. شعرت بأنها تحاول الوصول إلى آخر رصاصة.
نظرت خلفي فوق كتفي ورأيت الأكشاك وألعاب الكرنفال تطير في الهواء خلفنا.
“الأفضل أن تحسني استخدامها!” صرخ.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
لقد منحتها “قاعدة الأفضل أن تحسني استخدامها” الخاصة بفاليري ضربة حاسمة برصاصتها الأخيرة.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
عبقري.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
“لم يتبقَ لدي سوى رصاصة واحدة!” قالت.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
حاولت فاليري إشعال زجاجة مولوتوف أخرى. سلمتها إلى آرثر على أمل أن يتمكن من فعل شيء أكثر مما تستطيع هي. بينما كان المخلوق يقترب منا، كانت خطواته الرعدية ومخالبه التي حلت محل يديه تخلق شقوقًا في الأرض.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
إلى أن سمعت صراخه.
“قد السيارة”، قالت فاليري، ورمت لي المفاتيح التي عثرت عليها.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
قفزت إلى مقعد السائق. لم أكن الخيار الأفضل للقيادة، لكنني كنت أسوأ خيار لأي جزء من هذه القصة.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
ضغطت على دواسة الوقود.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 26 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
قفزت إلى مقعد السائق. لم أكن الخيار الأفضل للقيادة، لكنني كنت أسوأ خيار لأي جزء من هذه القصة.
إلى أن سمعت صراخه.
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
رأيت الكشاف يتحرك خلفنا. كان آرثر مستلقيًا على المقطورة الصغيرة التي كان الكشاف مثبتًا عليها.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
كان يوجه الضوء.
بعد بضعة منحنيات أخرى، كانت الكنيسة على مرمى البصر، لم يتبقَ سوى بضع مئات من الأمتار قبل أن نضطر إلى الانعطاف. لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا كان هذا الشيء لا يزال على قيد الحياة عندما وصلنا إلى الكنيسة، لكن كان لدي شعور بأنه سيهدم المكان بحثًا عنا.
استغرق الأمر ثوانٍ فقط قبل أن يلحق بنا المخلوق. إذا نظرت إليه وهو يتحرك، بدا وكأنه يتحرك ببطء شديد، مترنحًا. لكن كان يتحرك بسرعة هائلة بفضل أطرافه الطويلة. بدأ بمطاردتنا على الطريق.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
في البداية، ظننت أنها كانت تهدر الذخيرة، لكنني أدركت لاحقًا أنها كانت لديها خطة.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
كان الطريق بين أرض المعارض والكنيسة متعرجًا. كان من الصعب جدًا الحصول على طلقة مباشرة على المخلوق لأننا كلما أدرنا منعطفًا، كان على آرثر أن يحاول توجيه الضوء ليبقى على المخلوق.
تشنج جسم العملاق واهتز وهو مستلقي على الأرض، لكنه كان قد مات.
بأسرع ما يمكنني القيادة، كان الغروتيسك يقترب منا.
كراك.
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
بعد لحظة من التفكير، رد آرثر، “أبطئ.”
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
كراك.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
أبطأت السرعة قليلاً. حاولت مراقبة المرآة الخلفية لأرى ما الذي كان يفعله. في السابق، كان يحاول إبقاء الضوء في وجه المخلوق على أمل أن يعميه أو على الأقل يمنعه من أن يعضنا.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
عبقري.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
أبطأت أكثر. كانت الأطراف هدفًا صعبًا.
حاولت فاليري إشعال زجاجة مولوتوف أخرى. سلمتها إلى آرثر على أمل أن يتمكن من فعل شيء أكثر مما تستطيع هي. بينما كان المخلوق يقترب منا، كانت خطواته الرعدية ومخالبه التي حلت محل يديه تخلق شقوقًا في الأرض.
بوم. بوم. بوم.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
كانت خطواته تزداد قوة مع تباطئي. خطة آرثر يجب أن تنجح.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
كنا نندفع حول المنعطفات. كان آرثر يحاول إبقاء الضوء على الهدف. حاولت إبقاء الشاحنة ثابتة قدر الإمكان من أجله، لكن لم يكن بوسعي فعل الكثير.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
ضغطت على دواسة الوقود.
كان المخلوق يترنح خلفنا، يمد مخالبه الطويلة للأمام.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
سبع ثوانٍ.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
كراك.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
لا بد أن آرثر نجح في تحويل إحدى ساقيه إلى حجر لأنني سمعت صوتًا يشبه “الهدم غير المجدول لمبنى”.
إلى أن سمعت صراخه.
لقد سقط المخلوق.
إلى أن سمعت صراخه.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
الآن بدأ المخلوق يلاحقنا على أربع (حسنًا، ثلاث) محاولًا تعويض ساقه المكسورة.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
سيكون من الأصعب أن تنجح هذه الحيلة مرة أخرى الآن بعد أن تم توزيع وزنه بشكل أكثر توازنًا بين أطرافه الثلاثة وساقه الجزئية.
ومع ذلك، استمر آرثر في المحاولة.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
كراك.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
لا بد أن آرثر نجح في تحويل إحدى ساقيه إلى حجر لأنني سمعت صوتًا يشبه “الهدم غير المجدول لمبنى”.
في هذه الأثناء، كانت فاليري قد أطلقت ما لا يقل عن 10 طلقات. لم أكن متأكدًا من كمية الذخيرة التي كانت تمتلكها لذلك السلاح. شعرت بأنها تحاول الوصول إلى آخر رصاصة.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
بعد بضعة منحنيات أخرى، كانت الكنيسة على مرمى البصر، لم يتبقَ سوى بضع مئات من الأمتار قبل أن نضطر إلى الانعطاف. لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا كان هذا الشيء لا يزال على قيد الحياة عندما وصلنا إلى الكنيسة، لكن كان لدي شعور بأنه سيهدم المكان بحثًا عنا.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
كان المخلوق يترنح خلفنا، يمد مخالبه الطويلة للأمام.
“لم يتبقَ لدي سوى رصاصة واحدة!” قالت.
كراك.
أبطأت السرعة. ربما لم يكن ذلك كافيًا لكي يلاحظه الجمهور، لكنني متأكد أن آرثر وفاليري قد لاحظا ذلك. في المرآة الخلفية، رأيت آرثر يوجه الكشاف نحو وجه المخلوق.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
“الأفضل أن تحسني استخدامها!” صرخ.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
تشنج جسم العملاق واهتز وهو مستلقي على الأرض، لكنه كان قد مات.
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
لقد منحتها “قاعدة الأفضل أن تحسني استخدامها” الخاصة بفاليري ضربة حاسمة برصاصتها الأخيرة.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
إلى أن سمعت صراخه.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
لم يكن ذلك راحة كبيرة.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
