اسرع. تحرك!
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
بعد لحظة من التفكير، رد آرثر، “أبطئ.”
بدأنا بالركض قبل أن نعرف ما الذي يطاردنا. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق نحو الشاحنة، كان الأمر قد أصبح واضحًا.
نظرت خلفي فوق كتفي ورأيت الأكشاك وألعاب الكرنفال تطير في الهواء خلفنا.
نظرت خلفي فوق كتفي ورأيت الأكشاك وألعاب الكرنفال تطير في الهواء خلفنا.
سبع ثوانٍ.
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
عبقري.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
لم يكن ذلك راحة كبيرة.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
“علينا الخروج من هنا الآن”، قالت. “اركضوا!”
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
الآن بدأ المخلوق يلاحقنا على أربع (حسنًا، ثلاث) محاولًا تعويض ساقه المكسورة.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
حاولت فاليري إشعال زجاجة مولوتوف أخرى. سلمتها إلى آرثر على أمل أن يتمكن من فعل شيء أكثر مما تستطيع هي. بينما كان المخلوق يقترب منا، كانت خطواته الرعدية ومخالبه التي حلت محل يديه تخلق شقوقًا في الأرض.
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
“قد السيارة”، قالت فاليري، ورمت لي المفاتيح التي عثرت عليها.
كان يوجه الضوء.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
قفزت إلى مقعد السائق. لم أكن الخيار الأفضل للقيادة، لكنني كنت أسوأ خيار لأي جزء من هذه القصة.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
انتظرت لأرى أين سيجلس آرثر لكنه لم يأتِ إلى الكابينة ولم يقفز إلى الخلف قبل أن تضرب فاليري سقف الشاحنة وتصرخ “انطلق، انطلق، انطلق.”
بينما بدأ الغبار يهدأ، حاولت أن أفهم الفوضى التي تحيط بي. جذب انتباهي شكل ضخم في المسافة. كان في الأصل تمثالًا لرجل يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا، لكنه تحول الآن إلى شيء آخر تمامًا – غرغويلًا وحشيًا بأجنحة مشوهة تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول الطيران إن استطاعت.
ضغطت على دواسة الوقود.
نظرت خلفي فوق كتفي ورأيت الأكشاك وألعاب الكرنفال تطير في الهواء خلفنا.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
سبع ثوانٍ.
إلى أن سمعت صراخه.
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
رأيت الكشاف يتحرك خلفنا. كان آرثر مستلقيًا على المقطورة الصغيرة التي كان الكشاف مثبتًا عليها.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
كان يوجه الضوء.
لقد سقط المخلوق.
استغرق الأمر ثوانٍ فقط قبل أن يلحق بنا المخلوق. إذا نظرت إليه وهو يتحرك، بدا وكأنه يتحرك ببطء شديد، مترنحًا. لكن كان يتحرك بسرعة هائلة بفضل أطرافه الطويلة. بدأ بمطاردتنا على الطريق.
بينما اقتربنا من الشاحنة وضوء الكشاف، قال آرثر لفاليري: “ساعديني في رفع المولد إلى مؤخرة الشاحنة.”
كان من الصعب التركيز على القيادة عندما كنت قلقًا جدًا بشأن ذلك الشيء الذي يلاحقنا. ضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد، لكن هذه الشاحنة لم تكن نموذجًا عالي الأداء. كانت مصممة لتكون موفرة للوقود.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
في البداية، ظننت أنها كانت تهدر الذخيرة، لكنني أدركت لاحقًا أنها كانت لديها خطة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
كان الطريق بين أرض المعارض والكنيسة متعرجًا. كان من الصعب جدًا الحصول على طلقة مباشرة على المخلوق لأننا كلما أدرنا منعطفًا، كان على آرثر أن يحاول توجيه الضوء ليبقى على المخلوق.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
بأسرع ما يمكنني القيادة، كان الغروتيسك يقترب منا.
كان البقاء ممكنًا، بالكاد، بفضل تضحية ريججي. لقد انتهى الدم الثاني. لم يكن أي منا مضطرًا للموت في هذا المشهد… لكن كيف سنهرب؟
“أسرع.” قال آرثر بصوت عالٍ وحازم من خلفي.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
بعد لحظة من التفكير، رد آرثر، “أبطئ.”
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
لماذا بحق الجحيم أبطئ؟
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
ضغطت على دواسة الوقود.
أبطأت السرعة قليلاً. حاولت مراقبة المرآة الخلفية لأرى ما الذي كان يفعله. في السابق، كان يحاول إبقاء الضوء في وجه المخلوق على أمل أن يعميه أو على الأقل يمنعه من أن يعضنا.
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
الآن كان يهدف إلى ساقيه.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
عبقري.
لم يكن ذلك راحة كبيرة.
أبطأت أكثر. كانت الأطراف هدفًا صعبًا.
ومع ذلك، استمر آرثر في المحاولة.
بوم. بوم. بوم.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
كانت خطواته تزداد قوة مع تباطئي. خطة آرثر يجب أن تنجح.
الآن بدأ المخلوق يلاحقنا على أربع (حسنًا، ثلاث) محاولًا تعويض ساقه المكسورة.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
فاليري لا بد أنها تبعت نظري ورأت التموجات في البركة.
كان على آرثر أن يضبط التوقيت بدقة.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
كنا نندفع حول المنعطفات. كان آرثر يحاول إبقاء الضوء على الهدف. حاولت إبقاء الشاحنة ثابتة قدر الإمكان من أجله، لكن لم يكن بوسعي فعل الكثير.
كان آرثر يحاول توجيه الكشاف الكبير نحو سيقان الغروتيسك. كان يركز على بطة ساقيه وقدميه. كان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. كان المخلوق يحرك أطرافه بسرعة كافية بحيث لم يكن الضوء يستقر عليها طويلاً بما يكفي لتحويل الطرف كله إلى حجر.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
لقد كان تمثال بارتولوميو جيست، المؤسس المزعوم لـ “كاروسيل”، الآن في شكل حي.
كان المخلوق يترنح خلفنا، يمد مخالبه الطويلة للأمام.
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
سبع ثوانٍ.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
كراك.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
لا بد أن آرثر نجح في تحويل إحدى ساقيه إلى حجر لأنني سمعت صوتًا يشبه “الهدم غير المجدول لمبنى”.
كراك.
لقد سقط المخلوق.
بينما كنت أشاهده يدمر كل شيء في طريقه، لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يوقفه. كل ما كان بوسعي فعله هو الأمل في أن نبقى على قيد الحياة طويلاً بما يكفي لإيجاد حل.
في المرآة الخلفية، رأيت أن إحدى ساقيه قد انكسرت.
بينما كنا نلتف حول منعطف كبير، نجح آرثر في إبقاء الضوء على ساق المخلوق اليسرى لمدة ثانيتين، ثلاث ثوانٍ. ثم خمس ثوانٍ.
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
الشاحنة الصغيرة لم تكن مصممة للسرعة. حاولت أن أستخلص كل ذرة من السرعة منها بينما وجهت الشاحنة إلى الطريق. لم أكن أعلم بعد أين كان آرثر.
الآن بدأ المخلوق يلاحقنا على أربع (حسنًا، ثلاث) محاولًا تعويض ساقه المكسورة.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
سيكون من الأصعب أن تنجح هذه الحيلة مرة أخرى الآن بعد أن تم توزيع وزنه بشكل أكثر توازنًا بين أطرافه الثلاثة وساقه الجزئية.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
ومع ذلك، استمر آرثر في المحاولة.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
كراك.
تحول الآن إلى كائن غروتيسك. درع الحبكة: 48.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
“لا تسرع أكثر!” صرخت.
في هذه الأثناء، كانت فاليري قد أطلقت ما لا يقل عن 10 طلقات. لم أكن متأكدًا من كمية الذخيرة التي كانت تمتلكها لذلك السلاح. شعرت بأنها تحاول الوصول إلى آخر رصاصة.
ثلاثة من أصابع المخلوق انكسرت. بطريقة ما، مع الضغط الذي وضع عليها، قفز أحدها في الهواء وتجاوز السيارة ليهبط على الطريق أمامي.
كان لدينا ميزة كبيرة عند الانعطاف الآن بسبب الأطراف المدمرة. أخذت زمام المبادرة وزدت السرعة قليلًا على أمل أن نكسب بعض الوقت للتكتيك التالي.
كان الطريق بين أرض المعارض والكنيسة متعرجًا. كان من الصعب جدًا الحصول على طلقة مباشرة على المخلوق لأننا كلما أدرنا منعطفًا، كان على آرثر أن يحاول توجيه الضوء ليبقى على المخلوق.
بعد بضعة منحنيات أخرى، كانت الكنيسة على مرمى البصر، لم يتبقَ سوى بضع مئات من الأمتار قبل أن نضطر إلى الانعطاف. لم أكن أعرف ماذا سيحدث إذا كان هذا الشيء لا يزال على قيد الحياة عندما وصلنا إلى الكنيسة، لكن كان لدي شعور بأنه سيهدم المكان بحثًا عنا.
في البداية، ظننت أنها كانت تهدر الذخيرة، لكنني أدركت لاحقًا أنها كانت لديها خطة.
أخيرًا، أعلنت فاليري الجملة التي كنت أنتظر سماعها طوال الرحلة.
هبطت زجاجة المولوتوف على أحد قدميه. أطلق آرثر رصاصته ونجح في نزع قطعة من الحجر الصلب من قدمه. كان هذا الأمر كأنه لم يفعل شيئًا. لم يلاحظ التمثال الضخم.
“لم يتبقَ لدي سوى رصاصة واحدة!” قالت.
في صندوق الشاحنة، كانت فاليري تطلق النار في كل الاتجاهات. في كل مرة كان آرثر يحول جزءًا من المخلوق إلى حجر، كانت تحاول إصابته.
أبطأت السرعة. ربما لم يكن ذلك كافيًا لكي يلاحظه الجمهور، لكنني متأكد أن آرثر وفاليري قد لاحظا ذلك. في المرآة الخلفية، رأيت آرثر يوجه الكشاف نحو وجه المخلوق.
كان المخلوق يمد يده باتجاه مقطورة الكشاف، ليقترب من تدميرها مع آرثر.
“الأفضل أن تحسني استخدامها!” صرخ.
كان يوجه الضوء.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
رأيت الألم مرسومًا على وجهه البشري، ملتويًا في تعبير مليء بالعذاب. أسنانه الطويلة والمدببة كانت تلمع بتهديد في الضوء الخافت، ومخالبه كانت طويلة جدًا بالنسبة ليديه. كان يتحرك وكأنه يزأر، لكن لم يصدر أي صوت.
اخترقت الرصاصة فم المخلوق وخرجت من مؤخرة رقبته، مما أدى إلى حدوث كسر وانفجار عميق حيث لم تكن الأنسجة المتبقية قوية بما يكفي لتحمل وزن الرأس.
سيكون من الأصعب أن تنجح هذه الحيلة مرة أخرى الآن بعد أن تم توزيع وزنه بشكل أكثر توازنًا بين أطرافه الثلاثة وساقه الجزئية.
انفصل الرأس وسقط على الأرض، محطمًا ضد الخرسانة.
لكني فعلت. كان لديه قدر كبير من الحنكة، وإذا كان لديه خطة، كنت أكثر من مستعد لرؤية ما إذا كانت ستنجح.
تشنج جسم العملاق واهتز وهو مستلقي على الأرض، لكنه كان قد مات.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
لقد منحتها “قاعدة الأفضل أن تحسني استخدامها” الخاصة بفاليري ضربة حاسمة برصاصتها الأخيرة.
رائحة الموت والتحلل ملأت أنفي بينما كان المخلوق يرفرف بأجنحته عديمة الفائدة. شعرت بدقات قلبي تتسارع في صدري. أمام هذا الوحش، شعرت بالعجز.
بعد أسوأ قيادة في حياتي، انعطفت عند مدخل الكنيسة.
عندما تحول وجه المخلوق إلى حجر، وجهت فاليري السلاح وأطلقت آخر رصاصة من بندقيتها.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
المخلوق الكبير المجنح الذي كان هناك قد اختفى.
رأيت الكشاف يتحرك خلفنا. كان آرثر مستلقيًا على المقطورة الصغيرة التي كان الكشاف مثبتًا عليها.
قبل أن نقترب من الكنيسة، قمت بالدوران حتى أتمكن من قلب الشاحنة بأكملها وتحريك الكشاف ليكون في نطاق الباب.
خلفي، تمكن آرثر بطريقة ما من تدوير الكشاف وتوجيهه نحو قمة الكنيسة أمامنا.
عندما وصلنا، انفجرت عشرات الكائنات من الباب جاهزة للهجوم علينا.
تحويلها إلى حجر وإطلاق النار عليها لن ينجح بسهولة مع شيء بهذا الحجم، لكن إذا تمكنت من تحويل أحد أطرافه إلى حجر ثم انتظرت حتى يحاول وضع وزنه عليه، فيمكنك استخدام وزن المخلوق ضد نفسه، مما يؤدي إلى كسره.
كان الكشاف بمثابة حاجز، وبغض النظر عن مدى محاولتهم التقدم، لم يتمكنوا أبدًا من تجاوز كومة من الغرغويلات المتحجرة التي تراكمت أمامهم.
رفع فاليري وآرثر المولد إلى مؤخرة الشاحنة. صعدت فاليري إلى الخلف وبدأت في البحث بين أسلحة آرثر قبل أن تجد بندقيته الكبيرة.
لم يكن ذلك راحة كبيرة.
كان الطريق بين أرض المعارض والكنيسة متعرجًا. كان من الصعب جدًا الحصول على طلقة مباشرة على المخلوق لأننا كلما أدرنا منعطفًا، كان على آرثر أن يحاول توجيه الضوء ليبقى على المخلوق.
لأننا كنا على وشك الدخول إلى ذلك المبنى.
لقد سقط المخلوق.
بينما كنت أشاهد برعب، تقدم الغروتيسك خطوة إلى الأمام، وكان شكله الضخم يلقي بظلاله تحت ضوء النجوم. بدت عيناه تتوهجان بنار من عالم آخر، وشعرت بالأرض ترتجف تحت قدميّ مع كل حركة له.
