الفصل 4: انقسام داخلي
الفصل 4: انقسام داخلي
لم تُقابَل إجراءات رحلة مايومي و ريوسكي إلى أمريكا بالسلبية من قبل الجميع في قوات الدفاع الوطني. حتى داخل نفس الجيش، إنهم منقسمون في موقفهم.
“هذا لن يحدث.”
الثلاثاء 15 يونيو. في نفس الوقت تقريبا الذي علمت فيه إدارة الإستخبارات باستعدادات مايومي للذهاب إلى أمريكا، و عقدت اجتماعا سريا لمجلس الإدارة للتداول بشأن خطة تخريب. في الفوج المستقل المجهز بالسحر في قاعدة ناراشينو، بدأت الحركات التي تتناقض مع تلك التي ناقشتها إدارة الإستخبارات تتكشف.
“الرقيبة الأولى واتانابي. آمل أنك تعرفتِ على كل شيء هنا. أعتقد أن فوجنا يختلف في كثير من النواحي عن أكاديمية الدفاع الوطني و الوحدات الأخرى.”
في السابق تحت قيادة اللواء 101، أُعيد تنظيم الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر و فصلها عن اللواء لتشكيل فوج مستقل، الفوج المستقل المجهز بالسحر. في وقت إعادة تنظيمها، قدمت الكتيبة الجوية الأولى جزءا من قاعدة ناراشينو، لكن هذا العام تم منحه أخيرا مقره الخاص داخل نفس القاعدة.
لاحظ كازاما التعبير اللحظي على وجه ماري الذي يعكس تلك المشاعر، لكنه لم يبذل أي محاولة لمخاطبتها أو طرح أي أسئلة عليها حول هذا الموضوع.
تم استدعاء رقيبة أولى معينة حديثا إلى مكتب قائد الفوج المستقل المجهز بالسحر.
“حتى لو لم تمتلكي أي مكانة سياسية أو مالية، لجميع المقاصد و الأغراض، فإن مجرد حقيقة أنك ساحرة رفيعة المستوى تجعلك هدفا كافيا للعصابات الإجرامية أو منظمات التجسس.”
اسم الرقيبة الأولى هو واتانابي ماري. بعد تخرجها من أكاديمية الدفاع الوطني هذا العام، تقدمت بطلب للإنضمام إلى نفس وحدة المشاة الهجومية الأولى – أعيد تنظيمها لأنها تجاوزت نطاق فصيلة – التي تُعرف أيضا باسم “فيلق السيف”، مثل حبيبها تشيبا ناوتسوغو، لكن لسوء الحظ، تم تعيينها في الفوج المستقل المجهز بالسحر على عكس رغباتها.
من المؤكد أن وجه ماري أظهر نظرة تفهم و هي تعتذر بموقف و تعبير قاسيين.
بغض النظر، من الشائع جدا، ليس فقط في الجيش، أن يتم تعيينك في قسم مختلف عن القسم الذي ترغب فيه. علاوة على هذا، بالنسبة إلى ماري التي تم تعيينها للتو، لقد مرت بإجهاد جسدي و عقلي كافيين خلال الشهرين و نصف الشهر الماضيين لدرجة أنه ليس لديها أي قوة للشكوى.
في السابق تحت قيادة اللواء 101، أُعيد تنظيم الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر و فصلها عن اللواء لتشكيل فوج مستقل، الفوج المستقل المجهز بالسحر. في وقت إعادة تنظيمها، قدمت الكتيبة الجوية الأولى جزءا من قاعدة ناراشينو، لكن هذا العام تم منحه أخيرا مقره الخاص داخل نفس القاعدة.
الآن، من العدم، تم استدعاؤها فجأة من قبل قائد الفوج. وقفت ماري بتوتر، جسدها كله متوتر أمام المكتب، في انتظار الضابط القائد، العقيد كازاما، للتحدث.
لم تتحرك عضلات وجه ماري، ليس بطريقة وجه البوكر، لكن بدلا من هذا أصبح وجهها محمرا قليلا. لكن السبب وراء هذا ليس لأنها سعيدة بالثناء، بل بدافع الإحراج من تذكيرها بحرصها المفرط.
“الرقيبة الأولى واتانابي. آمل أنك تعرفتِ على كل شيء هنا. أعتقد أن فوجنا يختلف في كثير من النواحي عن أكاديمية الدفاع الوطني و الوحدات الأخرى.”
“ما الخطب فجأة؟”
“نعم. لا توجد مشكلة يا سيدي.”
بعد غداء كامل تضمن حتى الحلوى، تناولت مايومي و ماري كوبا من الشاي الأسود الساخن أمامهما. لا يزال شهر يونيو، لكنها تمطر منذ الصباح و لم ترتفع درجة الحرارة كثيرا. و بالتالي، ليس من الصعب التعامل مع كوب ساخن من الشاي الأسود.
“أنا أرى. إذن يجب أن أعتذر عن سؤالك عن هذا بعد أن تعرفت للتو على كل شيء هنا، لكنني أود منك مغادرة الوحدة للذهاب في مهمة لفترة من الوقت.”
“الآن، هيا. الطاولة جاهزة بالفعل.”
“مهمة مستقلة يا سيدي؟”
حتى مع الكشف عن الحقيقة، ظل انطباع مايومي الإيجابي دون تغيير.
“هذا صحيح. على الرغم من أنه من غير المعتاد للغاية تعيين أفراد معينين حديثا لهذا النوع من المهام، لكنني رأيت أنك أيتها الرقيبة الأولى خيار مناسب.”
“لديك الإذن للسؤال.”
“هذا يشرفني يا سيدي. سأفعل كل ما في وسعي لتنفيذ أي مهمة يتم تكليفي بها.”
“مرحبا، لقد مر وقت طويل، أليس كذلك.”
“هذه إجابة جيدة.”
“…حسنا، أولا و قبل كل شيء، لماذا أحصل على مرافقة في المقام الأول؟ أنا مجرد مدنية ليس لدي مكانة اجتماعية معينة أو أي شيء من هذا القبيل.”
أجابت ماري بقوة على كتفيها بشكل مختلف عنما وقفت بتوتر من قبل، أعطاها كازاما ابتسامة لطيفة.
لا بد أنها سعيدة لرؤية أفضل صديقة لها. استقبلتها مايومي عند الباب الأمامي بمعنويات عالية.
“فقط لا تجهدي نفسك كثيرا. بالنظر إلى قدراتك أيتها الرقيبة الأولى، لا ينبغي أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية.”
هرب صوت مذهول من فمها من الملاحظة غير المتوقعة، لكن ماري تغاضت على عجل عن هفوة رباطة جأشها.
“من فضلك، أخبرني بالتفاصيل المحددة يا سيدي.”
لكن عادة بعد حفل التخرج، يُمنَح المرء ثلاثة أيام إلى أسبوع أو نحو هذا من وقت الفراغ، لكن تم تعيين ماري في الفوج المستقل المجهز بالسحر، و تقرر أن يبدأ تدريبها الأولي في اليوم التالي لتخرجها من أكاديمية الدفاع الوطني. هذا هو السبب في أن ماري لم تتمكن من حضور حفل تخرج مايومي.
لم تتحرك عضلات وجه ماري، ليس بطريقة وجه البوكر، لكن بدلا من هذا أصبح وجهها محمرا قليلا. لكن السبب وراء هذا ليس لأنها سعيدة بالثناء، بل بدافع الإحراج من تذكيرها بحرصها المفرط.
بغض النظر، من الشائع جدا، ليس فقط في الجيش، أن يتم تعيينك في قسم مختلف عن القسم الذي ترغب فيه. علاوة على هذا، بالنسبة إلى ماري التي تم تعيينها للتو، لقد مرت بإجهاد جسدي و عقلي كافيين خلال الشهرين و نصف الشهر الماضيين لدرجة أنه ليس لديها أي قوة للشكوى.
“سترافقين شخصا مدنيا خلال رحلته إلى أمريكا.”
“فقط لا تجهدي نفسك كثيرا. بالنظر إلى قدراتك أيتها الرقيبة الأولى، لا ينبغي أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية.”
ومض تعبير مشكوك على وجه ماري.
“هل هذا صحيح؟ لكن هذا لا يزال مثيرا للإعجاب. يا له من مكان جميل وجدتِه للعمل فيه.”
إذا مثل هذا الشخص المهم سيرافقه جندي بدلا من شرطي خاص، تساءلت عن سبب اختيار مبتدئة مثلها.
لكن حقيقة أنهم ضباط سحرة لا تعني أنهم ليسوا مطالبين بمعرفة ما تم تدريسه في مدرسة الضباط المرشحين. من أجل سد الفجوة بين المؤسسة و الواقع، اضطر الضباط السحرة فعليا إلى الخضوع إلى “برنامج تعريفي” في موقعهم المخصص، يبدأ قبل أن يتم تكليفهم رسميا.
في المقام الأول، لماذا سقطت مهمة مرافقة على أكتاف الفوج المستقل المجهز بالسحر؟ إذا تم تكليف الجيش بمرافقة هذه الشخصية المهمة، ألا ينبغي تكليف شخص من القسم الأول بالمهمة؟
أجابت ماري بقوة على كتفيها بشكل مختلف عنما وقفت بتوتر من قبل، أعطاها كازاما ابتسامة لطيفة.
نشأت هذه الأسئلة في ذهن ماري.
“أما بالنسبة للجيش، أليس من الأسهل بالنسبة لكم محاولة إيقاف رحلتي إلى أمريكا؟”
لاحظ كازاما التعبير اللحظي على وجه ماري الذي يعكس تلك المشاعر، لكنه لم يبذل أي محاولة لمخاطبتها أو طرح أي أسئلة عليها حول هذا الموضوع.
في المقام الأول، لماذا سقطت مهمة مرافقة على أكتاف الفوج المستقل المجهز بالسحر؟ إذا تم تكليف الجيش بمرافقة هذه الشخصية المهمة، ألا ينبغي تكليف شخص من القسم الأول بالمهمة؟
“الشخص الذي سترافقينه هو شخص تعرفينه جيدا. إنها سايغوسا مايومي.”
“الرقيبة الأولى واتانابي. لا يوجد قانون في بلدنا يقيّد الساحر من السفر خارج البلاد.”
عرف كازاما أنه سيتم الرد على أسئلتها بمجرد أن تعلم من سترافقه.
“هذه إجابة جيدة.”
“مايومي!؟ نعم، لا، أرجو المعذرة!”
“فقط لا تجهدي نفسك كثيرا. بالنظر إلى قدراتك أيتها الرقيبة الأولى، لا ينبغي أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية.”
من المؤكد أن وجه ماري أظهر نظرة تفهم و هي تعتذر بموقف و تعبير قاسيين.
عند رؤية تغيير قلب مايومي، امتلأ تعبير ماري بالإرتياح.
“أيها القائد، هل يُسمح لي بطرح سؤال؟”
“أنا لست الساحرة الوحيدة رفيعة المستوى. إذا ستوفرون لكل واحد مرافقا، ألن تنفد القوى العاملة قريبا؟”
لكن سرعان ما بدا أن سؤالا آخر ظهر.
أومأ كازاما برأسه بنظرة راضية على وجهه، و تنفست ماري الصعداء عقليا.
“لديك الإذن للسؤال.”
“هذه إجابة جيدة.”
“نعم، شكرا لك يا سيدي. مهمة هذه الضابطة المبتدئة هي مرافقة هذه المدنية خلال رحلتها إلى أمريكا، لكن هل يُسمح لساحرة رفيعة المستوى مثلها بمغادرة البلاد؟”
“أنا أرى. هذا يساعدني حقا إذا أنت على استعداد للقبول.”
نظر كازاما في عيني ماري. تحت النظرة القوية غير المتوقعة، نظرت ماري بعيدا دون وعي تقريبا، لكنها قاومت الرغبة في القيام بهذا.
خفّ تعبير مايومي بينما أومأت ماري برأسها. على الرغم من أنها توقعت نوعا من العرقلة من الجيش أو الحكومة في رحلتها إلى أمريكا، إلا أنها لم تتوقع أبدا أن يتسبب هذا في مشاكل لشخص من الجيش، مما يجعله يخرج عن طريقه، بما يتجاوز واجباته العادية.
“الرقيبة الأولى واتانابي. لا يوجد قانون في بلدنا يقيّد الساحر من السفر خارج البلاد.”
“الرقيبة الأولى واتانابي. أعتقد أن هذه المهمة هي حالة اختبار لحماية السحرة اليابانيين خارج البلاد. أتوقع منك أن تتعاملي مع الأمر بوضع هذا في الإعتبار.”
“هاه؟ نعم!”
“لا بأس. لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض. دعينا نأخذ وقتنا و نستمتع بالوجبة.”
هرب صوت مذهول من فمها من الملاحظة غير المتوقعة، لكن ماري تغاضت على عجل عن هفوة رباطة جأشها.
“هذه إجابة جيدة.”
على الرغم من أنه لا يمكن القول إنه إخفاء ماهر، إلا أن كازاما – سطحيا على الأقل – لم ينزعج.
عرف كازاما أنه سيتم الرد على أسئلتها بمجرد أن تعلم من سترافقه.
“طالما لا توجد قوانين و لوائح تحكم هذا، فلا يوجد شيء يسمح بالأمر أو يمنعه. هناك ببساطة خطر معين ينطوي عليه سفر ساحر رفيع المستوى إلى الخارج يتطلب اهتماما خاصا. أيتها الرقيبة الأولى، هل تعرفين ما هو؟”
“مايومي!؟ نعم، لا، أرجو المعذرة!”
“…خطر الإختطاف من قبل منظمة غير مشروعة يا سيدي؟”
أومأت ماري برأسها بصمت على كلمات كازاما. الحادث الذي يشير إليه هو الحادث الذي تضمن اختطاف مايا، الرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا، من قبل عملاء دهان غير الشرعيين في تايوان، و أن كويتشي، الرئيس الحالي لعائلة سايغوسا، فقد إحدى عينيه عندما حاول منعهم. هذا الحادث هو نوع من المحرمات التي لا يتحدث عنها الطلاب في مدارس السحر الثانوية أو جامعة السحر. لكن في أكاديمية الدفاع الوطني، يتم تدريسه كحالة مهمة يجب أن يلاحظها جميع ضباط السحرة في المستقبل.
“بالضبط.”
“الرقيبة الأولى واتانابي. لا يوجد قانون في بلدنا يقيّد الساحر من السفر خارج البلاد.”
أومأ كازاما برأسه بنظرة راضية على وجهه، و تنفست ماري الصعداء عقليا.
“لا بأس. لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض. دعينا نأخذ وقتنا و نستمتع بالوجبة.”
“في الواقع، حصل حادث في نهاية الحرب العالمية الأخيرة تورط فيه الرئيس الحالي لعائلة سايغوسا. السبب في مطالبة السحرة رفيعي المستوى بالإمتناع عن مغادرة البلاد، هو منع حدوث مأساة أخرى مماثلة مرة أخرى.”
“مرحبا، لقد مر وقت طويل، أليس كذلك.”
أومأت ماري برأسها بصمت على كلمات كازاما. الحادث الذي يشير إليه هو الحادث الذي تضمن اختطاف مايا، الرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا، من قبل عملاء دهان غير الشرعيين في تايوان، و أن كويتشي، الرئيس الحالي لعائلة سايغوسا، فقد إحدى عينيه عندما حاول منعهم. هذا الحادث هو نوع من المحرمات التي لا يتحدث عنها الطلاب في مدارس السحر الثانوية أو جامعة السحر. لكن في أكاديمية الدفاع الوطني، يتم تدريسه كحالة مهمة يجب أن يلاحظها جميع ضباط السحرة في المستقبل.
إجابة ماري بسيطة و واضحة.
“لكن ليس لدى الجيش مكان للتدخل في رحيل ساحر من اليابان تحت ستار فرض ضبط النفس كأمر طبيعي. إن واجبنا، نحن الجيش، هو حماية الشعب الياباني. و نظرا للأهمية الحيوية للسحرة رفيعي المستوى لدفاعنا الوطني، يجب علينا اتخاذ الخطوات اللازمة لضمان سلامتهم.”
أدارت مايومي عينيها في حيرة.
“نعم، فهمت سيدي!”
“نعم، شكرا لك يا سيدي. مهمة هذه الضابطة المبتدئة هي مرافقة هذه المدنية خلال رحلتها إلى أمريكا، لكن هل يُسمح لساحرة رفيعة المستوى مثلها بمغادرة البلاد؟”
“الرقيبة الأولى واتانابي. أعتقد أن هذه المهمة هي حالة اختبار لحماية السحرة اليابانيين خارج البلاد. أتوقع منك أن تتعاملي مع الأمر بوضع هذا في الإعتبار.”
و هكذا، حتى مسألة المرافقة تحولت إلى ضوء إيجابي.
“سأبذل قصارى جهدي!”
أومأت ماري برأسها بصمت على كلمات كازاما. الحادث الذي يشير إليه هو الحادث الذي تضمن اختطاف مايا، الرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا، من قبل عملاء دهان غير الشرعيين في تايوان، و أن كويتشي، الرئيس الحالي لعائلة سايغوسا، فقد إحدى عينيه عندما حاول منعهم. هذا الحادث هو نوع من المحرمات التي لا يتحدث عنها الطلاب في مدارس السحر الثانوية أو جامعة السحر. لكن في أكاديمية الدفاع الوطني، يتم تدريسه كحالة مهمة يجب أن يلاحظها جميع ضباط السحرة في المستقبل.
حيّت ماري و ظهرها مستقيم، و أظهرت حماسها.
على الرغم من أنه لا يمكن القول إنه إخفاء ماهر، إلا أن كازاما – سطحيا على الأقل – لم ينزعج.
◇ ◇ ◇
لكن بالنسبة إلى مايومي، شعرت أنه من غير الطبيعي رؤية ماري تتصرف بشكل رسمي.
لم يتم إبلاغ مايومي بأن رحلتها إلى أمريكا أصبحت شرارة لمؤامرة. تستعد بترقب كبير لأول رحلة حقيقية لها إلى الخارج، و إن من أجل العمل.
“بالضبط.”
لقد تم إعفاؤها من العمل منذ اليوم التالي لتلقيها المهمة للذهاب في رحلة عمل، حتى تتمكن من التركيز على استعداداتها. في الوقت الحالي، عادت مايومي إلى منزل والديها في طوكيو قادمة من مسكن الشركة في إيزو.
في مساء يوم 19، قبل أسبوع من اليوم الذي تقرر فيه أن تغادر إلى الـUSNA. تلقت مايومي بريدا إلكترونيا من صديقة مقربة لم تره منذ فترة. بينما تفكر في المدة التي مرت، لدهشتها كثيرا، كُتب في البريد الإلكتروني أن صديقتها ترغب في مقابلتها في منزلها بعد ظهر الغد.
ليس من المستغرب أن تذكرة طائرتها تم ترتيبها بالفعل. من المقرر أن تغادر يوم السبت 26.
“سايغوسا-سان. بمناسبة رحلتك إلى أمريكا، تلقيتُ أوامر بمرافقتك. ربما يبدو هذا غير ضروري، لكنني سأكون ممتنة للغاية إذا سمحتِ لي بمرافقتك.”
في مساء يوم 19، قبل أسبوع من اليوم الذي تقرر فيه أن تغادر إلى الـUSNA. تلقت مايومي بريدا إلكترونيا من صديقة مقربة لم تره منذ فترة. بينما تفكر في المدة التي مرت، لدهشتها كثيرا، كُتب في البريد الإلكتروني أن صديقتها ترغب في مقابلتها في منزلها بعد ظهر الغد.
“…حسنا، أولا و قبل كل شيء، لماذا أحصل على مرافقة في المقام الأول؟ أنا مجرد مدنية ليس لدي مكانة اجتماعية معينة أو أي شيء من هذا القبيل.”
لقد جاء هذا من فراغ، لكن مايومي اعتقدت أنها فرصة جيدة. من المقرر أن تستمر رحلة العمل لمدة أسبوع، بما في هذا الوقت الذي سيستغرقه السفر من و إلى، لكن الوجهة ستظل على الجانب الآخر من المحيط الهادئ. لم يخطر ببال مايومي أبدا احتمال عدم القدرة على العودة إلى اليابان، لكن لا يزال من الجيد رؤيتها بعد وقت طويل.
لم تستطع ماري فهم الكلمات التي قيلت.
مع وضع هذا في الإعتبار، أرسلت مايومي ردا بموافقتها، دون التفكير حقا في ماهية عمل ماري.
عند رؤية تغيير قلب مايومي، امتلأ تعبير ماري بالإرتياح.
ثم في يوم الأحد 20. وصلت ماري إلى مقر إقامة سايغوسا ظهرا بعد أن قبلت دعوة مايومي: “بما أنك هنا، لماذا لا نتناول وجبة معا؟”
◇ ◇ ◇
“مرحبا، لقد مر وقت طويل، أليس كذلك.”
“طالما لا توجد قوانين و لوائح تحكم هذا، فلا يوجد شيء يسمح بالأمر أو يمنعه. هناك ببساطة خطر معين ينطوي عليه سفر ساحر رفيع المستوى إلى الخارج يتطلب اهتماما خاصا. أيتها الرقيبة الأولى، هل تعرفين ما هو؟”
لا بد أنها سعيدة لرؤية أفضل صديقة لها. استقبلتها مايومي عند الباب الأمامي بمعنويات عالية.
على عكس خريجي الأقسام الأخرى في أكاديمية الدفاع الوطني، فإن خريجي دورة دراسات الحرب الخاصة، التي تدرب الضباط السحرة، لا يدخلون مدرسة الضباط المرشحين. و السبب في هذا هو وجود نقص في العدد الإجمالي لضباط السحرة، و من المتوقع أن يصبحوا فعالين على الفور في الميدان.
“هذا صحيح. لم نرى بعضنا البعض منذ رأس السنة الجديدة، لقد مر حوالي نصف عام.”
لقد تم إعفاؤها من العمل منذ اليوم التالي لتلقيها المهمة للذهاب في رحلة عمل، حتى تتمكن من التركيز على استعداداتها. في الوقت الحالي، عادت مايومي إلى منزل والديها في طوكيو قادمة من مسكن الشركة في إيزو.
ردت ماري بابتسامة و هي تسلم مايومي هدية تذكارية. لكن بعد هذا مباشرة، خفّ تعبيرها فجأة.
“نعم، فهمت سيدي!”
“اه … أنا آسفة حقا على حفل التخرج.”
“هذا يشرفني يا سيدي. سأفعل كل ما في وسعي لتنفيذ أي مهمة يتم تكليفي بها.”
تخرجت مايومي من جامعة السحر و ماري من أكاديمية الدفاع الوطني في مارس من العام الماضي. تقرر إقامة حفلة في نهاية مارس، لكن تم إلغاؤها لأن ماري لم تتمكن القيام بهذا بسبب ظروفها.
عند رؤية تغيير قلب مايومي، امتلأ تعبير ماري بالإرتياح.
“هل ما زلت تفكرين في هذا؟ هذا بسبب عملك، ليس هناك الكثير الذي يمكنك فعله حيال هذا.”
جلست ماري في مواجهة مايومي، و تغير “وجهها” من صديقة إلى جندية.
على عكس خريجي الأقسام الأخرى في أكاديمية الدفاع الوطني، فإن خريجي دورة دراسات الحرب الخاصة، التي تدرب الضباط السحرة، لا يدخلون مدرسة الضباط المرشحين. و السبب في هذا هو وجود نقص في العدد الإجمالي لضباط السحرة، و من المتوقع أن يصبحوا فعالين على الفور في الميدان.
“…ليس حقا، أنا فقط أكرر ما قاله لي رئيسي.”
لكن حقيقة أنهم ضباط سحرة لا تعني أنهم ليسوا مطالبين بمعرفة ما تم تدريسه في مدرسة الضباط المرشحين. من أجل سد الفجوة بين المؤسسة و الواقع، اضطر الضباط السحرة فعليا إلى الخضوع إلى “برنامج تعريفي” في موقعهم المخصص، يبدأ قبل أن يتم تكليفهم رسميا.
“ما الخطب فجأة؟”
لكن عادة بعد حفل التخرج، يُمنَح المرء ثلاثة أيام إلى أسبوع أو نحو هذا من وقت الفراغ، لكن تم تعيين ماري في الفوج المستقل المجهز بالسحر، و تقرر أن يبدأ تدريبها الأولي في اليوم التالي لتخرجها من أكاديمية الدفاع الوطني. هذا هو السبب في أن ماري لم تتمكن من حضور حفل تخرج مايومي.
لكن سرعان ما بدا أن سؤالا آخر ظهر.
“الآن، هيا. الطاولة جاهزة بالفعل.”
بدلا من القول إنها نصف مقتنعة بهذا، إنها أكثر من 60% “متشككة”، لكن لا يزال تخمين ماري صحيحا. بمجرد أن جلستا على الطاولة، جلب الخادم المقبلات.
مع إشارة مايومي إليها بالدخول، خلعت ماري حذائها عند المدخل.
مع إشارة مايومي إليها بالدخول، خلعت ماري حذائها عند المدخل.
تم اقتيادها إلى غرفة الطعام للضيوف. على الرغم من أن مايومي قالت إن كل شيء قد تم تجهيزه، إلا أنه ليس هناك سوى أدوات المائدة على الطاولة. ربما أعدت قائمة متعددة الأطباق، على الرغم من أنه غداء.
“لا بأس. لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض. دعينا نأخذ وقتنا و نستمتع بالوجبة.”
بدلا من القول إنها نصف مقتنعة بهذا، إنها أكثر من 60% “متشككة”، لكن لا يزال تخمين ماري صحيحا. بمجرد أن جلستا على الطاولة، جلب الخادم المقبلات.
“تختلف البيئات المحلية و الأجنبية بطرقها الخاصة. باستثناء بعض الاستثناءات مثل برنامج التبادل الجماعي قبل أربع سنوات، لم تحصل أي حالة لساحر مدني يغادر البلاد في العقود القليلة الماضية.”
“كما تعلمين، لا يزال النهار.”
“لا بأس. لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض. دعينا نأخذ وقتنا و نستمتع بالوجبة.”
لقد تم إعفاؤها من العمل منذ اليوم التالي لتلقيها المهمة للذهاب في رحلة عمل، حتى تتمكن من التركيز على استعداداتها. في الوقت الحالي، عادت مايومي إلى منزل والديها في طوكيو قادمة من مسكن الشركة في إيزو.
لم تشعر ماري بالإحباط من الموقف، لكنها شعرت بالسوء تجاه الطباخ و خدم منزل سايغوسا الذين سيتعين عليهم قضاء الكثير من اليوم في العمل. فكرت: “في هذه الحالة من الأفضل لو اخترنا أن نلتقي في الخارج و نحجز مطعما”. لكن العمل الذي أحضرها إلى هنا اليوم هو شيء لا ينبغي سماعه. المطعم العادي حيث بإمكانهم إجراء مثل هذه المحادثة ليس من المطاعم التي تستطيع ماري تحملها.
لم يتم إبلاغ مايومي بأن رحلتها إلى أمريكا أصبحت شرارة لمؤامرة. تستعد بترقب كبير لأول رحلة حقيقية لها إلى الخارج، و إن من أجل العمل.
على الأقل سأحصل على وجبة لذيذة. فكّرت ماري في هذا و قررت ترك حديث العمل بعد الوجبة.
“الشخص الذي سترافقينه هو شخص تعرفينه جيدا. إنها سايغوسا مايومي.”
بعد غداء كامل تضمن حتى الحلوى، تناولت مايومي و ماري كوبا من الشاي الأسود الساخن أمامهما. لا يزال شهر يونيو، لكنها تمطر منذ الصباح و لم ترتفع درجة الحرارة كثيرا. و بالتالي، ليس من الصعب التعامل مع كوب ساخن من الشاي الأسود.
“…و إذا استطعت، أود منك أن تتحدثي معي كالمعتاد.”
“…مايومي. لدي شيء جاد لأناقشه معك.”
على الأقل سأحصل على وجبة لذيذة. فكّرت ماري في هذا و قررت ترك حديث العمل بعد الوجبة.
“ما الخطب فجأة؟”
أومأ كازاما برأسه بنظرة راضية على وجهه، و تنفست ماري الصعداء عقليا.
حدقت مايومي بتعجب بينما أعادت ماري كوب الشاي إلى الطاولة و قامت بتقويم موقفها.
لكن عادة بعد حفل التخرج، يُمنَح المرء ثلاثة أيام إلى أسبوع أو نحو هذا من وقت الفراغ، لكن تم تعيين ماري في الفوج المستقل المجهز بالسحر، و تقرر أن يبدأ تدريبها الأولي في اليوم التالي لتخرجها من أكاديمية الدفاع الوطني. هذا هو السبب في أن ماري لم تتمكن من حضور حفل تخرج مايومي.
عند رؤية تغيير قلب مايومي، امتلأ تعبير ماري بالإرتياح.
أخذت ماري رد الفعل كموافقتها و وقفت.
“أما بالنسبة للجيش، أليس من الأسهل بالنسبة لكم محاولة إيقاف رحلتي إلى أمريكا؟”
“سايغوسا-سان. بمناسبة رحلتك إلى أمريكا، تلقيتُ أوامر بمرافقتك. ربما يبدو هذا غير ضروري، لكنني سأكون ممتنة للغاية إذا سمحتِ لي بمرافقتك.”
“إيه؟ مرافقة؟”
و هكذا، حتى مسألة المرافقة تحولت إلى ضوء إيجابي.
أدارت مايومي عينيها في حيرة.
“…ليس حقا، أنا فقط أكرر ما قاله لي رئيسي.”
وقفت ماري منتصبة، في انتظار إجابتها.
أخذت ماري رد الفعل كموافقتها و وقفت.
“حسنا، لدي بعض الأشياء التي أود أن أسألك عنها، فهل يمكنك الجلوس أولا؟”
“هذا لأنك ساحرة رفيعة المستوى يا مايومي.”
“حسنا يا سيدتي.”
ليس من المستغرب أن تذكرة طائرتها تم ترتيبها بالفعل. من المقرر أن تغادر يوم السبت 26.
جلست ماري في مواجهة مايومي، و تغير “وجهها” من صديقة إلى جندية.
لم يتم إبلاغ مايومي بأن رحلتها إلى أمريكا أصبحت شرارة لمؤامرة. تستعد بترقب كبير لأول رحلة حقيقية لها إلى الخارج، و إن من أجل العمل.
“…و إذا استطعت، أود منك أن تتحدثي معي كالمعتاد.”
على عكس خريجي الأقسام الأخرى في أكاديمية الدفاع الوطني، فإن خريجي دورة دراسات الحرب الخاصة، التي تدرب الضباط السحرة، لا يدخلون مدرسة الضباط المرشحين. و السبب في هذا هو وجود نقص في العدد الإجمالي لضباط السحرة، و من المتوقع أن يصبحوا فعالين على الفور في الميدان.
لكن بالنسبة إلى مايومي، شعرت أنه من غير الطبيعي رؤية ماري تتصرف بشكل رسمي.
بدأت مايومي بطرح السؤال الأساسي.
“…حسنا.”
“تختلف البيئات المحلية و الأجنبية بطرقها الخاصة. باستثناء بعض الاستثناءات مثل برنامج التبادل الجماعي قبل أربع سنوات، لم تحصل أي حالة لساحر مدني يغادر البلاد في العقود القليلة الماضية.”
لقد عرفتا بعضهما البعض لفترة طويلة. أدركت ماري أن مايومي ستنزعج إذا لم تفعل ما طلبته، غيرت نبرة صوتها و موقفها إلى طبيعتهما.
أجابت ماري بقوة على كتفيها بشكل مختلف عنما وقفت بتوتر من قبل، أعطاها كازاما ابتسامة لطيفة.
“لا أستطيع أن أخبرك بكل شيء، لكنني سأحاول الإجابة بقدر ما أستطيع.”
“سايغوسا-سان. بمناسبة رحلتك إلى أمريكا، تلقيتُ أوامر بمرافقتك. ربما يبدو هذا غير ضروري، لكنني سأكون ممتنة للغاية إذا سمحتِ لي بمرافقتك.”
“بالطبع، لا بأس مع ما يمكنك الإجابة عليه. أنا لست غير معقولة لدرجة أن أطلب منك تسريب أي أشياء سرية.”
خفّ تعبير مايومي بينما أومأت ماري برأسها. على الرغم من أنها توقعت نوعا من العرقلة من الجيش أو الحكومة في رحلتها إلى أمريكا، إلا أنها لم تتوقع أبدا أن يتسبب هذا في مشاكل لشخص من الجيش، مما يجعله يخرج عن طريقه، بما يتجاوز واجباته العادية.
عند هذا، تناولت مايومي من الشاي الأسود لتهدئة أعصابها.
لقد عرفتا بعضهما البعض لفترة طويلة. أدركت ماري أن مايومي ستنزعج إذا لم تفعل ما طلبته، غيرت نبرة صوتها و موقفها إلى طبيعتهما.
“…حسنا، أولا و قبل كل شيء، لماذا أحصل على مرافقة في المقام الأول؟ أنا مجرد مدنية ليس لدي مكانة اجتماعية معينة أو أي شيء من هذا القبيل.”
مع إشارة مايومي إليها بالدخول، خلعت ماري حذائها عند المدخل.
بدأت مايومي بطرح السؤال الأساسي.
نظر كازاما في عيني ماري. تحت النظرة القوية غير المتوقعة، نظرت ماري بعيدا دون وعي تقريبا، لكنها قاومت الرغبة في القيام بهذا.
“هذا لأنك ساحرة رفيعة المستوى يا مايومي.”
اعترفت ماري مرتبكة.
إجابة ماري بسيطة و واضحة.
بدأت مايومي بطرح السؤال الأساسي.
“حتى لو لم تمتلكي أي مكانة سياسية أو مالية، لجميع المقاصد و الأغراض، فإن مجرد حقيقة أنك ساحرة رفيعة المستوى تجعلك هدفا كافيا للعصابات الإجرامية أو منظمات التجسس.”
الآن، من العدم، تم استدعاؤها فجأة من قبل قائد الفوج. وقفت ماري بتوتر، جسدها كله متوتر أمام المكتب، في انتظار الضابط القائد، العقيد كازاما، للتحدث.
“أنا لست الساحرة الوحيدة رفيعة المستوى. إذا ستوفرون لكل واحد مرافقا، ألن تنفد القوى العاملة قريبا؟”
أجابت ماري بقوة على كتفيها بشكل مختلف عنما وقفت بتوتر من قبل، أعطاها كازاما ابتسامة لطيفة.
“تختلف البيئات المحلية و الأجنبية بطرقها الخاصة. باستثناء بعض الاستثناءات مثل برنامج التبادل الجماعي قبل أربع سنوات، لم تحصل أي حالة لساحر مدني يغادر البلاد في العقود القليلة الماضية.”
تمتمت مايومي بصوت مكتوم.
“…بعبارة أخرى، أنت تقولين أنه لأنني أخالف الأعراف و أسافر إلى الخارج، يجب أن يذهب الآن معي مرافق؟”
مع إشارة مايومي إليها بالدخول، خلعت ماري حذائها عند المدخل.
“بصرف النظر عن الصياغة، حسنا، هذا صحيح إلى حد كبير.”
تمتمت مايومي بصوت مكتوم.
خفّ تعبير مايومي بينما أومأت ماري برأسها. على الرغم من أنها توقعت نوعا من العرقلة من الجيش أو الحكومة في رحلتها إلى أمريكا، إلا أنها لم تتوقع أبدا أن يتسبب هذا في مشاكل لشخص من الجيش، مما يجعله يخرج عن طريقه، بما يتجاوز واجباته العادية.
“ماري. سأترك مرافقتي لك، يرجى الإعتناء بي. إذا هذا هو نوع الحكم الذي أصدره رئيسك، أعتقد أنه يمكنني الوثوق به.”
“…أما بالنسبة لقوات الدفاع الوطني.”
“أنا أرى. هذا يساعدني حقا إذا أنت على استعداد للقبول.”
تمتمت مايومي بصوت مكتوم.
حدقت مايومي بتعجب بينما أعادت ماري كوب الشاي إلى الطاولة و قامت بتقويم موقفها.
“همم؟”
ليس من المستغرب أن تذكرة طائرتها تم ترتيبها بالفعل. من المقرر أن تغادر يوم السبت 26.
لم تستطع ماري فهم الكلمات التي قيلت.
بدأت مايومي بطرح السؤال الأساسي.
عندما سُئلت مايومي، أعادت ذكر السطر الذي أوقفته في منتصف الجملة.
“فقط لا تجهدي نفسك كثيرا. بالنظر إلى قدراتك أيتها الرقيبة الأولى، لا ينبغي أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية.”
“أما بالنسبة للجيش، أليس من الأسهل بالنسبة لكم محاولة إيقاف رحلتي إلى أمريكا؟”
اعترفت ماري مرتبكة.
“هذا لن يحدث.”
لا بد أنها سعيدة لرؤية أفضل صديقة لها. استقبلتها مايومي عند الباب الأمامي بمعنويات عالية.
أنكرت ماري هذا بنبرة حازمة.
“حسنا يا سيدتي.”
“لا توجد قوانين تقيّد السحرة من السفر خارج البلاد. إن فرض ضبط النفس يتعارض مع مبادئ الدستورية. الإنحراف عن سيادة القانون هو أكبر المحرمات التي يجب على جيش بلد ديمقراطي ألا ينتهكها.”
لاحظ كازاما التعبير اللحظي على وجه ماري الذي يعكس تلك المشاعر، لكنه لم يبذل أي محاولة لمخاطبتها أو طرح أي أسئلة عليها حول هذا الموضوع.
ثم صرحت ماري بحزم أكبر.
“مايومي!؟ نعم، لا، أرجو المعذرة!”
قوبل هذا العرض لها بنظرة إعجاب و ثناء من مايومي.
في المقام الأول، لماذا سقطت مهمة مرافقة على أكتاف الفوج المستقل المجهز بالسحر؟ إذا تم تكليف الجيش بمرافقة هذه الشخصية المهمة، ألا ينبغي تكليف شخص من القسم الأول بالمهمة؟
“هذا مذهل! أحسنت يا ماري. لقد تم تجنيدك رسميا لمدة شهرين فقط، و لديك بالفعل عقلية جندية مثالية.”
أومأ كازاما برأسه بنظرة راضية على وجهه، و تنفست ماري الصعداء عقليا.
أثنت مايومي علانية على ماري دون تحفظات.
“…ليس حقا، أنا فقط أكرر ما قاله لي رئيسي.”
ربما لم تستطع تحمل العيون المتلألئة الموجهة إليها بعد الآن.
عندما سُئلت مايومي، أعادت ذكر السطر الذي أوقفته في منتصف الجملة.
“…ليس حقا، أنا فقط أكرر ما قاله لي رئيسي.”
خفّ تعبير مايومي بينما أومأت ماري برأسها. على الرغم من أنها توقعت نوعا من العرقلة من الجيش أو الحكومة في رحلتها إلى أمريكا، إلا أنها لم تتوقع أبدا أن يتسبب هذا في مشاكل لشخص من الجيش، مما يجعله يخرج عن طريقه، بما يتجاوز واجباته العادية.
اعترفت ماري مرتبكة.
“مرحبا، لقد مر وقت طويل، أليس كذلك.”
“هل هذا صحيح؟ لكن هذا لا يزال مثيرا للإعجاب. يا له من مكان جميل وجدتِه للعمل فيه.”
◇ ◇ ◇
حتى مع الكشف عن الحقيقة، ظل انطباع مايومي الإيجابي دون تغيير.
الثلاثاء 15 يونيو. في نفس الوقت تقريبا الذي علمت فيه إدارة الإستخبارات باستعدادات مايومي للذهاب إلى أمريكا، و عقدت اجتماعا سريا لمجلس الإدارة للتداول بشأن خطة تخريب. في الفوج المستقل المجهز بالسحر في قاعدة ناراشينو، بدأت الحركات التي تتناقض مع تلك التي ناقشتها إدارة الإستخبارات تتكشف.
“ماري. سأترك مرافقتي لك، يرجى الإعتناء بي. إذا هذا هو نوع الحكم الذي أصدره رئيسك، أعتقد أنه يمكنني الوثوق به.”
“حسنا يا سيدتي.”
و هكذا، حتى مسألة المرافقة تحولت إلى ضوء إيجابي.
لم يتم إبلاغ مايومي بأن رحلتها إلى أمريكا أصبحت شرارة لمؤامرة. تستعد بترقب كبير لأول رحلة حقيقية لها إلى الخارج، و إن من أجل العمل.
“أنا أرى. هذا يساعدني حقا إذا أنت على استعداد للقبول.”
في المقام الأول، لماذا سقطت مهمة مرافقة على أكتاف الفوج المستقل المجهز بالسحر؟ إذا تم تكليف الجيش بمرافقة هذه الشخصية المهمة، ألا ينبغي تكليف شخص من القسم الأول بالمهمة؟
عند رؤية تغيير قلب مايومي، امتلأ تعبير ماري بالإرتياح.
ومض تعبير مشكوك على وجه ماري.
حتى مع الكشف عن الحقيقة، ظل انطباع مايومي الإيجابي دون تغيير.
