الفصل 6: استعراض للقوة
الفصل 6: استعراض للقوة
من بين مباني عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي التي تضم وظائفها المركزية، هناك مبنى من ثمانية طوابق أعيد تشكيله من مرافق إدارة السجن في الوقت الذي تم فيه استخدام الجزيرة كمرفق أمني مشدد للسحرة المتهمين بارتكاب جريمة خطيرة. إلى جانب المبنى المجاور المكون من ثمانية طوابق و الذي تم استخدامه سابقا كمقر إقامة للمسؤولين، غالبا ما يشار إلى هذين المبنيين التوأمين باسم “فرع عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي”. الأول يُعرف رسميا باسم “مبنى إدارة جزيرة مياكي” و الثاني يُعرف باسم “مبنى جزيرة مياكي رقم 4”. لكن ليس هناك مبنى رقم 1 أو رقم 2 أو حتى رقم 3.
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
يوم الثلاثاء 22 يونيو، الساعة الثالثة صباحا، وقف تاتسويا في الطابق العلوي من مبنى الإدارة. شكلت جدران و سقف هذا الطابق عرضا على شكل قبة مشابهة للقبة السماوية (لكن بدون مقاعد)، عرضت صورا حية و واقعية لكل من سطح الأرض و الفضاء. الغرض الأصلي منه هو استعماله كمرفق ترفيهي للإستمتاع برحلات مشاهدة المعالم السياحية الإفتراضية، لكن بالنسبة إلى تاتسويا أصبح منطقة مراقبة للإستهداف. يخدم نفس الغرض مثل الشاشة الرئيسية في غرفة التحكم في القيادة الموجودة في نفس المبنى، لكن هذا أسهل بالنسبة له في الإستخدام.
“لا، لا أريد هذا. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟”
في يديه CAD على شكل بندقية. إنها ليست “العين الثالثة” التي أنشأتها الكتيبة المستقلة السابقة المجهزة بالسحر. بدلا من هذا، إنه CAD شخصي محسن من أجل {الإنفجار المادي}، تم إنشاؤه بشكل مستقل بواسطة عائلة يوتسوبا. يُطلق عليه “العين الثالثة الثانية” داخل عائلة يوتسوبا، يفتقر اسمه إلى أي أصالة أو ذوق. على الرغم من أن بعض الناس قلقوا بشأن “كيف يمكن تسميته بالثانية بينما له اسم الثالثة”، لكن بالنسبة إلى تاتسويا، المستخدم، لم يهتم بهذا على الإطلاق.
“استمر.”
في الوقت الحالي، يتم عرض الكون على شاشة على شكل قبة. إنها سماء مرصعة بالنجوم حيث تم بناء زاوية الأرضية لتتناسب مع المستوى المداري بدلا من الكون كما يُرى من الأرض.
بقي في هذا الموقف لبضع ثوان.
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
بالنظر إلى أنه لا نائب الوزير الإداري و لا رئيس القيادة العسكرية المشتركة يبدو أنهما يميلان إلى التحدث في الوقت الحالي، خاطب أكياما، رئيس مقر الأركان، أوندا.
بعد إجراء تعديلات على زاوية الـCAD، قام تاتسويا بمحاذاتها مع إحداثيات خط العرض 61 درجة و خط الطول 122 درجة من إحداثيات مسير الشمس. في الوقت نفسه، استخدم {البصر العنصري} للحصول على “رؤية” للمذنب المستهدف.
“…هذا تقريبا مثل عمل إله أو شيطان. هل هذا الساحر إنسان حقا؟”
تم عرض المذنب المستهدف كنقطة صغيرة على شاشة مرفق الرؤية، بعيدا قليلا فقط عن نقطة تقاطع الشعيرات المتصالبة. قام بإجراء تعديلات دقيقة على زاوية الـCAD لمحاذاة الرؤية، ثم خفض الـCAD للحظة.
لكن عقل تاتسويا مركّز تماما بالفعل. لقد فصل نفسه تماما عن موضوع هونوكا و أصبح الآن يركز بشكل كامل على الإستعراض الذي على وشك القيام به. ربما هذا بلا قلب، لكن للأفضل أو للأسوأ، إنه شيبا تاتسويا.
“كم الساعة الآن؟”
◇ ◇ ◇
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
تمت الإجابة على سؤال تاتسويا من قبل خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، الذي يقف بجانب الحائط خلفه.
“عفوا يا سيدي. لقد أكملنا التحقق من البيانات التي قدمتها شركة حراس الفضاء اليابانية.”
“تاتسويا-ساما، لماذا لا تأخذ استراحة قصيرة؟”
سأل هيوغو بينما رفع تاتسويا الـCAD عاليا في الهواء.
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
“تفاعل مؤكد عالي الطاقة على سطح المذنب المستهدف! يرجى الإنتظار حتى تأكيد التغيير في المدار.”
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة. سأتناول مشروبا.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
لديه أقل من عشرين دقيقة حتى وقت العملية. و بما أن اختبار التشغيل انتهى بشكل جيد، هناك بعض الوقت. قرر تاتسويا السماح لنفسه بالإسترخاء للحظات.
“همم…ممم.”
في طريقه إلى الطاولة، سار تاتسويا إلى هيوغو و ترك “العين الثالثة الثانية” معه. عندما شغل مقعدا، شغلت ميوكي المقعد على يساره.
كلمة “ماجيان” ليست مألوفة لدى أكياما، لكن قبل أن يستفسر عنها مباشرة، تمكن من أن يتذكر من ذكرياته أنه مصطلح جديد يستخدمه تاتسويا للإشارة إلى “الساحر”.
عندما رفع تاتسويا فنجانه، حدقت ميوكي فيه بابتسامة و هي تضع يديها على ركبتيها في وضع أنيق.
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
“لم يبدأ بعد، أليس كذلك!؟”
تحركت “فوهة” الـCAD بحفيف مدوي قبل أن تتوقف تماما.
عندها فقط، جاءت لينا مسرعة تقول هذا.
“همم…ممم.”
“لا بأس. أنت هنا قبل الموعد المحدد.”
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
أجابت ميوكي، و وجهها لا يزال ينظر إلى تاتسويا.
مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة لقوات الدفاع الوطني، مكتب المدير العام.
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
“تفكك مؤكد للمذنب المستهدف و أيضا تغيير في مدار الحطام. لقد انجرف كل حطام المذنب خارج النظام الشمسي. السبب المحتمل للتفكك يرجع إلى تبخر معظم الجليد الذي شكّل المذنب.”
سحب تاتسويا الكأس بعيدا عن فمه و استدار لمخاطبة لينا.
“ـــ رئيس القسم أوندا”.
“لا، لا أريد هذا. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟”
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
عندما قالت هذا، جلست لينا مقابل ميوكي و سألت: “هل هناك أي قهوة متبقية؟”
“لقد تفكك جسم سماوي قطره 20 كيلومترا، يفترض أنه مذنب ذو مدار غير محدد، في مسار يقترب من الأرض، بسبب تبخر معظم كتلته بسبب الحرارة الشديدة المتولدة على سطحه. أما بالنسبة للحطام، فيبدو أنه تناثر نحو الحواف الخارجية للنظام الشمسي.”
“تفضلي يا رينا أوجو-ساما.”
بمجرد أن أجاب، نظر تاتسويا إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري.
وضع هيوغو فنجانا على صحن أمام لينا و سكب القهوة المخمرة في وعاء منفصل. اسم “رينا” في الواقع هو اسم لينا الرسمي حاليا.
لم تحدث أي تبادلات أخرى أبعد من هذا.
“هل تريدين بعض الحليب؟”
و بناء على هذا، كشف رئيس الأركان، أكياما، عن محتويات محادثته الهاتفية مع تاتسويا، و ذكر بحماس أن التعاون مع السحرة أصبح الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى.
“سأضيفه بنفسي.”
“تاتسويا-ساما. أعتقد أن الوقت حان.”
بعد رد لينا، ترك هيوغو إبريق حليب أبيض أمامها.
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
“أوه، هل هذا CAD؟”
“……”
سألت لينا أثناء طرد النعاس بالقهوة و كمية سخية من الحليب، محدقة في “العين الثالثة الثانية” المدعومة على حامل البندقية.
سألت لينا أثناء طرد النعاس بالقهوة و كمية سخية من الحليب، محدقة في “العين الثالثة الثانية” المدعومة على حامل البندقية.
“نعم. إنه CAD مخصص من أجل {الإنفجار المادي}، من أجل استخدام تاتسويا-ساما الشخصي.”
“هل هذا صحيح…”
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
“من فضلك اتصلي.”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
وسعت لينا عينيها في رعب من كلمات تاتسويا.
“نـ – نعم، لا مانع.”
“متى!؟”
أجابت ميوكي، و وجهها لا يزال ينظر إلى تاتسويا.
“ليس الأمر كما لو أنني سأتمكن من التقاط صورة لجسم سماوي يبعد ملايين الكيلومترات دون أي تدريب.”
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
“نعم، أعتقد هذا.”
◇ ◇ ◇
على الرغم من أن تاتسويا لم يقدم إجابة واضحة، إلا أنها كافية لإرضاء لينا.
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
“…بالحديث عن التطورات الجديدة، تتصرف هونوكا بشكل غريب بعض الشيء مؤخرا. لا يبدو أنها تأثرت بأي لعنة.”
بينما أكياما لا يزال مليئا بالشك، ضغط على زر القبول في الهاتف.
“بالتفكير في الأمر، هذا غريب إلى حد ما، يبدو الأمر كما لو أنها تتصرف بشكل سطحي مؤخرا.”
“وجبة خفيفة، من فضلك.”
بينما استمع تاتسويا إلى ميوكي و لينا تتحدثان عن كيفية سير الأمور في الجامعة أثناء قضاء الوقت، أدى ذكر موضوع غير متوقع إلى عبوس على وجهه.
تمت الإجابة على سؤال تاتسويا من قبل خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، الذي يقف بجانب الحائط خلفه.
“لا أستطيع أن أقول الكثير عن تصرفها السطحي، لكنني كنت أشعر بأجواء مماثلة لما تقولينه يا لينا. كيف يجب أن أقول هذا، يبدو أنه لا يوجد شعور حقيقي فيما تقوله أو ما تفعله…”
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
ربما هذا أكثر من مجرد قلق عابر. على الرغم من أن هذا ما اعتقده تاتسويا…
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
“تاتسويا-ساما. أعتقد أن الوقت حان.”
لكن بسحر شيبا تاتسويا، إنها كارثة يمكن تجنبها.
لم يتبقى لديه أي وقت للتفكير في الأمر الآن. أعطى تاتسويا إيماءة إلى هيوغو، الذي أبلغه بقدوم الوقت المحدد، ثم وقف بخفة.
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
“…هذا تقريبا مثل عمل إله أو شيطان. هل هذا الساحر إنسان حقا؟”
اعتذرت ميوكي إلى تاتسويا في حالة من الإرتباك.
بقي في مكتبه، محاولا جمع أفكاره حول كيفية تقييم، و ربما، كيفية الإستجابة إلى انفجار المذنب المقلق. و لعدم رغبته في الإنزعاج، أصدر تعليماته إلى الرجل الثاني في القيادة، الذي يعمل كمساعد له، بإبعاد جميع الزوار و البقاء بعيدا عن الهاتف.
“لا على الإطلاق. أود أن تخبريني عن هذا مرة أخرى لاحقا.”
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
لكن عقل تاتسويا مركّز تماما بالفعل. لقد فصل نفسه تماما عن موضوع هونوكا و أصبح الآن يركز بشكل كامل على الإستعراض الذي على وشك القيام به. ربما هذا بلا قلب، لكن للأفضل أو للأسوأ، إنه شيبا تاتسويا.
بعد تنشيط {الإنفجار المادي}، انتقل الأربعة (تاتسويا و ميوكي و لينا و هيوغو) إلى غرفة التحكم في القيادة.
بعد تلقي CAD “العين الثالثة الثانية” المخصص إلى {الإنفجار المادي} من هيوغو، توقف تاتسويا في منتصف الغرفة و اتخذ الموقف المناسب.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
الساعة 3:43 صباحا.
بإمالة رأسه، نظر إلى يساره.
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
من خلال إهمال حقوق السحرة، سيختارون الجلوس و مشاهدة نيزك يسقط على طوكيو. هذا هو انطباع أكياما عما قاله له تاتسويا.
لهذا تم تحديد وقت العملية في الساعة 3:43:20 صباحا بحيث تصبح المراقبة ممكنة في الساعة الرابعة صباحا.
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
مشغل الـCAD على شكل بندقية عبارة عن مفتاح ينتج تسلسل تنشيط. ليس الأمر كما لو أنه من خلال سحب الزناد، فإن السحر سيُطلق.
سأل هيوغو بينما رفع تاتسويا الـCAD عاليا في الهواء.
عندما قال هذا، ارتاح فمه.
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
بمجرد أن أجاب، نظر تاتسويا إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري.
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
تحركت “فوهة” الـCAD بحفيف مدوي قبل أن تتوقف تماما.
“……”
بقي في هذا الموقف لبضع ثوان.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
“هل هذا صحيح…”
“عشرة، تسعة، ثمانية، سبعة…”
“من فضلك اتصلي.”
بدأ العد التنازلي.
بإمالة رأسه، نظر إلى يساره.
لم يحرك تاتسويا أي عضلة.
[و بالطبع، أتمنى أن أرى مستقبلا يساهم فيه السحر في ازدهار مجتمعنا و بقائه.]
“…ثلاثة، اثنان، واحد.”
عند تلقي المطالبة من نائب الوزير الإداري، مع تقرير مكتوب في متناول اليد، شرع رئيس القسم أوندا في قراءته بصوت عال.
عند “واحد”، ضغط تاتسويا على الزناد.
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
مشغل الـCAD على شكل بندقية عبارة عن مفتاح ينتج تسلسل تنشيط. ليس الأمر كما لو أنه من خلال سحب الزناد، فإن السحر سيُطلق.
◇ ◇ ◇
إنه سحر تحويل الكتلة إلى طاقة، الذي ينتج قوة فائقة التدمير على بُعد 300 مليون كيلومتر.
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
استغرق تاتسويا ثانية عمدا لبناء تسلسل سحر {الإنفجار المادي}، و أطلقه على سطح المذنب المستهدف.
بينما استمع تاتسويا إلى ميوكي و لينا تتحدثان عن كيفية سير الأمور في الجامعة أثناء قضاء الوقت، أدى ذكر موضوع غير متوقع إلى عبوس على وجهه.
غير مقيد بالمسافة المادية، يتم تنشيط السحر على الفور. في أدق لغة للنظرية السحرية، يعمل السحر خارج حدود الزمن.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
{الإنفجار المادي} الذي أطلقه تاتسويا أسرع من الضوء، كلا، لقد تجاوز مفهوم السرعة و حول 10% من مساحة سطح “القطران” على عمق 10 أمتار على المذنب الكروي الشكل المشوه بقطر تقريبي يبلغ 20 كيلومتر إلى طاقة نقية.
فيما يتعلق بالقيود المفروضة على خروج السحرة من البلاد، ذكر فوروساوا أنه “ليست هناك مثل هذه القوانين السارية ضده”، و هذا الوزير الشاب، الذي لم يتخذ سوى الشرعية السطحية للمسألة كنقطة خلاف له، أوضح أن التخريب ضد رحلة مايومي و ريوسكي إلى أمريكا من قبل إدارة استخبارات الجيش لا ينبغي إلغاؤه فحسب، بل هذا لا ينبغي أن يحدث في المقام الأول. وراء بيان فوروساوا، هناك شعور بالإلحاح الذي غُرس فيه بعد اجتماعه مع سايغوسا كويتشي. كما اتضح، فإن محاولة إينوكاي لجعل فوروساوا يُقنع كويتشي أتت بنتائج عكسية.
لم ينتشر أي انبعاث للضوء. في حالة تفاعل المادة المضادة، يتم تحويل المادة العادية و المادة المضادة إلى فوتونات و نيوترينوات. تأتي الطاقة المتولدة في تفاعلات المادة المضادة في شكل فوتونات عالية الطاقة، إنها أشعة غاما.
قوبل تقرير المشغل المعتدل بعبارة “عمل جيد” من تاتسويا.
على النقيض من هذا، فإن {الإنفجار المادي} الذي يخص تاتسويا يحول المادة إلى لا شيء سوى الطاقة. يتم نقل الطاقة الناتجة عن تحويل الكتلة إلى المادة المجاورة، مما يؤدي إلى كسر الروابط بين الجزيئات للمادة المجاورة و تقسيم الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى، مما ينتج عنه بلازما من الطاقة الحركية الهائلة. هذا بدوره يؤدي جزئيا إلى تحلل النواة، لدرجة إحداث اضمحلال النيوترونات.
“من فضلك اتصلي.”
تستمد القوة التدميرية التي يجلبها {الإنفجار المادي} بشكل أساسي من الطاقة الحركية للمادة المجاورة التي يتم تحويلها إلى بلازما. تتلامس المادة المحيطة مع هذه البلازما، و التي يتم تسخينها بعد هذا، مما يتسبب في مزيد من الدمار. مما تسبب في ظهور انفجار هائل.
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
ماذا يحدث إذا حدثت هذه الظاهرة على سطح جسم سماوي؟
أكياما يدرك أن صوته بدا أجش.
كرد فعل مباشر على الإنفجار، يتعرض الجسم السماوي لتسارع كبير في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير. الشيء الذي بدوره سيجعله يغير مداره بشكل كبير. إذا لم يستطع الجسم السماوي تحمل الإنفجار، فسوف تنتشر الشظايا المحطمة في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
و مع ندمها على الإضطرار إلى الإنفصال، تركت ذراع تاتسويا اليسرى و نهضت أمامه.
◇ ◇ ◇
“لم يمضي وقت طويل يا نائب الوزير.”
في وزارة الدفاع، على الرغم من أن الوقت لا يزال قبل شروق الشمس، اجتمع نائب الوزير الإداري، و رئيس القيادة العسكرية المشتركة، و غيرهما من كبار المسؤولين الذين يرتدون الزي الرسمي و البيروقراطيين الأقل أهمية، في غرفة اجتماعات مجهزة بشاشات كبيرة. فوروساوا، وزير الدفاع، لم يصل بعد.
“سأضيفه بنفسي.”
تم ربط الشاشة بأكبر مرصد فلكي في اليابان، حيث يعرض السماء المرصعة بالنجوم عند خط عرض 60 درجة و خط طول 122 درجة في إحداثيات مسير الشمس في الوقت الفعلي بأقصى تكبير.
يوم الثلاثاء 22 يونيو، الساعة الثالثة صباحا، وقف تاتسويا في الطابق العلوي من مبنى الإدارة. شكلت جدران و سقف هذا الطابق عرضا على شكل قبة مشابهة للقبة السماوية (لكن بدون مقاعد)، عرضت صورا حية و واقعية لكل من سطح الأرض و الفضاء. الغرض الأصلي منه هو استعماله كمرفق ترفيهي للإستمتاع برحلات مشاهدة المعالم السياحية الإفتراضية، لكن بالنسبة إلى تاتسويا أصبح منطقة مراقبة للإستهداف. يخدم نفس الغرض مثل الشاشة الرئيسية في غرفة التحكم في القيادة الموجودة في نفس المبنى، لكن هذا أسهل بالنسبة له في الإستخدام.
حدق كل عضو من الحاضرين في الشاشة الكبيرة في صمت تام.
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
مع اقتراب الوقت على الشاشة الرقمية الزاوية من الساعة الرابعة صباحا، أصبح الهواء في الغرفة متوترا بشكل متزايد.
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
“ماذا سيحدث على الأرض …”
◇ ◇ ◇
ربما غير قادر على تحمل الجو الخانق، أطلق نائب الوزير الإداري، البيروقراطي الأعلى، تمتمة.
“بالتفكير في الأمر، هذا غريب إلى حد ما، يبدو الأمر كما لو أنها تتصرف بشكل سطحي مؤخرا.”
“لم يمضي وقت طويل يا نائب الوزير.”
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
استجاب رئيس القيادة العسكرية المشتركة، أكبر ضابط يرتدي الزي الرسمي، لتلك المناجاة، ربما لأنه أراد أيضا تخفيف بعض التوتر.
بينما أكياما لا يزال مليئا بالشك، ضغط على زر القبول في الهاتف.
لم تحدث أي تبادلات أخرى أبعد من هذا.
تم ربط الشاشة بأكبر مرصد فلكي في اليابان، حيث يعرض السماء المرصعة بالنجوم عند خط عرض 60 درجة و خط طول 122 درجة في إحداثيات مسير الشمس في الوقت الفعلي بأقصى تكبير.
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
في وزارة الدفاع، على الرغم من أن الوقت لا يزال قبل شروق الشمس، اجتمع نائب الوزير الإداري، و رئيس القيادة العسكرية المشتركة، و غيرهما من كبار المسؤولين الذين يرتدون الزي الرسمي و البيروقراطيين الأقل أهمية، في غرفة اجتماعات مجهزة بشاشات كبيرة. فوروساوا، وزير الدفاع، لم يصل بعد.
و بعد هذا، وصلت الساعة الرابعة صباحا.
شعر أكياما أنه بحاجة إلى طرح حجة مضادة. لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة في رأسه لتحقيق هذا.
“ماذا…؟ ما الذي يحدث؟”
“تفضلي يا رينا أوجو-ساما.”
قبل حتى محاولة معرفة من قال هذه الكلمات، شارك جميع الحاضرين نفس الشعور.
“……”
◇ ◇ ◇
بعد تنشيط {الإنفجار المادي}، انتقل الأربعة (تاتسويا و ميوكي و لينا و هيوغو) إلى غرفة التحكم في القيادة.
لهذا تم تحديد وقت العملية في الساعة 3:43:20 صباحا بحيث تصبح المراقبة ممكنة في الساعة الرابعة صباحا.
هناك، انتظروا مراقبة النتائج.
ماذا حدث؟
إنها الساعة الرابعة صباحا. هتف المشغل بحماس.
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
“تفاعل مؤكد عالي الطاقة على سطح المذنب المستهدف! يرجى الإنتظار حتى تأكيد التغيير في المدار.”
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
و بعد 15 دقيقة.
“نعم، أيها الرئيس. يبدو لي أن هذا هو الإستنتاج الأكثر منطقية.”
“تفكك مؤكد للمذنب المستهدف و أيضا تغيير في مدار الحطام. لقد انجرف كل حطام المذنب خارج النظام الشمسي. السبب المحتمل للتفكك يرجع إلى تبخر معظم الجليد الذي شكّل المذنب.”
لم يحرك تاتسويا أي عضلة.
قوبل تقرير المشغل المعتدل بعبارة “عمل جيد” من تاتسويا.
“حرارة شديدة…؟ من أين بالضبط؟”
ثم استدار لمواجهة ميوكي و الآخرين…
شعر أكياما بقشعريرة تسري في عموده الفقري. باستخدام البيانات وحدها، يستطيع ضرب أي مكان على هذا الكوكب. أكياما على علم بهذه المعلومات. لكن عند سماعها من الرجل نفسه، لم يتمكن من التخلص من الرعشة التي زحفت عبر جسده.
“الأمر كما سمعتم. لقد سارت الأمور تماما كما حسبناها.”
“همم…ممم.”
عندما قال هذا، ارتاح فمه.
“لقد تفكك جسم سماوي قطره 20 كيلومترا، يفترض أنه مذنب ذو مدار غير محدد، في مسار يقترب من الأرض، بسبب تبخر معظم كتلته بسبب الحرارة الشديدة المتولدة على سطحه. أما بالنسبة للحطام، فيبدو أنه تناثر نحو الحواف الخارجية للنظام الشمسي.”
◇ ◇ ◇
“ماذا سيحدث على الأرض …”
ماذا حدث؟
“في الختام، هل من الصحيح القول إنه مع تدمير الجسم الشبيه بالمذنب الذي من المحتمل أن يسبب أضرارا جسيمة للأرض، تم القضاء على مخاطر حدوث حدث كارثي للإرتطام؟”
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
قمع أكياما اضطرابه بقوة و أجاب على الصوت في الهاتف. أراد الإستفسار عن كيفية اتصاله بهذا الخط المباشر بحق الأرض، لكنه قرر ترك هذا الأمر و شأنه في الوقت الحالي. بعد كل شيء، الشخص الذي يخلق الكثير من الصداع له يقوم بالإتصال من جانبه. هناك أشياء أخرى أراد أن يسألها.
“عفوا يا سيدي. لقد أكملنا التحقق من البيانات التي قدمتها شركة حراس الفضاء اليابانية.”
“من فضلك اتصلي.”
“استمر.”
بعد تنشيط {الإنفجار المادي}، انتقل الأربعة (تاتسويا و ميوكي و لينا و هيوغو) إلى غرفة التحكم في القيادة.
عند تلقي المطالبة من نائب الوزير الإداري، مع تقرير مكتوب في متناول اليد، شرع رئيس القسم أوندا في قراءته بصوت عال.
“عشرة، تسعة، ثمانية، سبعة…”
“لقد تفكك جسم سماوي قطره 20 كيلومترا، يفترض أنه مذنب ذو مدار غير محدد، في مسار يقترب من الأرض، بسبب تبخر معظم كتلته بسبب الحرارة الشديدة المتولدة على سطحه. أما بالنسبة للحطام، فيبدو أنه تناثر نحو الحواف الخارجية للنظام الشمسي.”
أمر فوجيباياشي، و تم إجراء مكالمة إلى الخط المباشر لرئيس الأركان العامة.
“حرارة شديدة…؟ من أين بالضبط؟”
هذه ليست ملاحظة جذابة من جانب تاتسويا. على الرغم من أن أكياما نفسه يفتقر إلى المهارات السحرية، إلا أنه معروف بكونه أكبر جندي في الفصيل المؤيد للسحر بين كبار ضباط قوات الدفاع الوطني.
‘لم يتم تقديم أي تكهنات بشأن طبيعتها أو سببها. في الوقت الحاضر تم تصنيفها على أنها غير معروفة. هذا كل ما لدي للإبلاغ عنه.”
لم يحصل على لحظة واحدة من النوم منذ ما قبل الفجر.
“ـــ رئيس القسم أوندا”.
“في الختام، هل من الصحيح القول إنه مع تدمير الجسم الشبيه بالمذنب الذي من المحتمل أن يسبب أضرارا جسيمة للأرض، تم القضاء على مخاطر حدوث حدث كارثي للإرتطام؟”
بالنظر إلى أنه لا نائب الوزير الإداري و لا رئيس القيادة العسكرية المشتركة يبدو أنهما يميلان إلى التحدث في الوقت الحالي، خاطب أكياما، رئيس مقر الأركان، أوندا.
[شكرا جزيلا. هل أتيحت لك الفرصة لمراقبة التجربة هذا الصباح؟]
“في الختام، هل من الصحيح القول إنه مع تدمير الجسم الشبيه بالمذنب الذي من المحتمل أن يسبب أضرارا جسيمة للأرض، تم القضاء على مخاطر حدوث حدث كارثي للإرتطام؟”
[بما أن السحر يعتمد على إدراك “الماجيان”، أود أن أقول إن هذا لا يمثل حدا بالنسبة لي فحسب، بل يمثل أيضا قيدا للسحر في المستقبل.]
“نعم، أيها الرئيس. يبدو لي أن هذا هو الإستنتاج الأكثر منطقية.”
“لماذا لا؟ إذا لدينا الإحداثيات الفلكية و بيانات الصور، ألا يمكننا استهدافه؟”
“و شيبا تاتسويا متورط في هذا الأمر…. لا، دعنا نتوقف عن محاولة الحديث بتلاعب و نقول هذا مباشرة. هل هذا يعني أن شيبا تاتسويا استخدم سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به لتفجير جسم سماوي خارج النظام الشمسي؟”
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
“بناء على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، أعتقد أن هذا هو التفسير الأكثر احتمالا.”
بعد تفجير المذنب، أخذ تاتسويا قيلولة.
أصبحت إجابة أوندا مشوشة فجأة. أظهرت نبرته أنه، أيضا، وجد صعوبة في تصديق، لا، حتى قبول، ما قاله للتو.
ماذا حدث؟
“تحطيم جرم سماوي قطره 20 كيلومترا، على بعد 300 مليون كيلومتر؟ فقط فجّره؟”
[و إلا فإن العديد من الأرواح التي ينبغي إنقاذها من كارثة من الممكن منعها ستُفقد. من الضروري أن يعمل السحر و العلم معا بحرية على نطاق عالمي، بحيث يصبح السحر أكثر من مجرد أداة للتدمير و الذبح، بل يمكن استخدامه من أجل ازدهار و بقاء المجتمع البشري.]
الصوت الذي رن هو صوت مدير مكتب السياسات، أحد كبار البيروقراطيين الحاضرين.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
“…هذا تقريبا مثل عمل إله أو شيطان. هل هذا الساحر إنسان حقا؟”
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
لم يُطرح جواب. ساد الصمت في قاعة الإجتماعات تماما.
“لا أستطيع أن أقول الكثير عن تصرفها السطحي، لكنني كنت أشعر بأجواء مماثلة لما تقولينه يا لينا. كيف يجب أن أقول هذا، يبدو أنه لا يوجد شعور حقيقي فيما تقوله أو ما تفعله…”
◇ ◇ ◇
استغرق تاتسويا ثانية عمدا لبناء تسلسل سحر {الإنفجار المادي}، و أطلقه على سطح المذنب المستهدف.
بعد تفجير المذنب، أخذ تاتسويا قيلولة.
الساعة 3:43 صباحا.
استيقظ قبل أن يرن المنبه، وصل إلى الساعة على طاولة سريره.
“عشرة، تسعة، ثمانية، سبعة…”
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
ربما هو متعب، أو مرتاح. في كلتا الحالتين، أطلق تاتسويا ضحكة مكتومة خافتة على طبيعته البشرية.
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
السبب في أنه لم ينهض على الفور هو أنه لم يستطع تحرير ذراعه اليسرى تماما.
◇ ◇ ◇
بإمالة رأسه، نظر إلى يساره.
“ـــ رئيس القسم أوندا”.
هناك وجد ميوكي تحتضن ذراعه اليسرى في صدرها بكلتا يديها، نائمة، تبدو سعيدة.
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
بعد تلقي CAD “العين الثالثة الثانية” المخصص إلى {الإنفجار المادي} من هيوغو، توقف تاتسويا في منتصف الغرفة و اتخذ الموقف المناسب.
ليس من غير المعتاد رؤيتهما ينامان في نفس السرير معا هكذا. ربما السبب في أنهما لم يمارسا الجنس معا يرجع إلى حقيقة أنهما أمضيا الكثير من الوقت معا كأخ و أخت.
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
(أعتقد أنه يمكنني تركها تنام حتى يرن المنبه.)
“لا مانع. لا تتردد في التوضيح.”
بعد النظر إلى الإبتسامة الخافتة على وجه ميوكي النائم المبتهج، قرر تاتسويا.
“……”
“همم…ممم.”
“متى!؟”
لكن رغم أنها نائمة، لا توجد طريقة حتى لا تلاحظ بها ميوكي نظرة تاتسويا عليها.
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة. سأتناول مشروبا.”
بمجرد أن فكر في “السماح لها بالنوم”، ارتجفت رموش ميوكي الطويلة و فتحت جفونها بحركة سلسة.
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
[النقطة التي أحاول نقلها هنا هي أن أي سحر ليس ذا فائدة إذا لم نتمكن من التعرف على وجود الهدف.]
مع استمرار احتضان ذراع تاتسويا، أطلقت ميوكي ابتسامة سعيدة.
عندها فقط، جاءت لينا مسرعة تقول هذا.
و مع ندمها على الإضطرار إلى الإنفصال، تركت ذراع تاتسويا اليسرى و نهضت أمامه.
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
“هل ترغب في الإفطار؟”
“متى!؟”
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
بمجرد استيقاظهم، تناولوا وجبة مسائية خفيفة، بدلا من وجبة الإفطار. لكن، في وقت متأخر من الليل، إنها وجبة متواضعة من حيث الكمية.
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
“وجبة خفيفة، من فضلك.”
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
“حسنا.”
“استمر.”
خفضت ميوكي قدميها إلى الأرض، و قدمت انحناءة مهذبة إلى تاتسويا.
“تحطيم جرم سماوي قطره 20 كيلومترا، على بعد 300 مليون كيلومتر؟ فقط فجّره؟”
إنها الساعة الحادية عشرة عندما قام تاتسويا بخطوته التالية. هذا هو الوقت الذي قرر فيه، حيث اعتقد أن الشخص الذي أبقاه حتى الفجر سيبدأ العمل الآن.
“لماذا لا؟ إذا لدينا الإحداثيات الفلكية و بيانات الصور، ألا يمكننا استهدافه؟”
“من فضلك اتصلي.”
“تفاعل مؤكد عالي الطاقة على سطح المذنب المستهدف! يرجى الإنتظار حتى تأكيد التغيير في المدار.”
أمر فوجيباياشي، و تم إجراء مكالمة إلى الخط المباشر لرئيس الأركان العامة.
ماذا يحدث إذا حدثت هذه الظاهرة على سطح جسم سماوي؟
◇ ◇ ◇
يوم الثلاثاء 22 يونيو، الساعة الثالثة صباحا، وقف تاتسويا في الطابق العلوي من مبنى الإدارة. شكلت جدران و سقف هذا الطابق عرضا على شكل قبة مشابهة للقبة السماوية (لكن بدون مقاعد)، عرضت صورا حية و واقعية لكل من سطح الأرض و الفضاء. الغرض الأصلي منه هو استعماله كمرفق ترفيهي للإستمتاع برحلات مشاهدة المعالم السياحية الإفتراضية، لكن بالنسبة إلى تاتسويا أصبح منطقة مراقبة للإستهداف. يخدم نفس الغرض مثل الشاشة الرئيسية في غرفة التحكم في القيادة الموجودة في نفس المبنى، لكن هذا أسهل بالنسبة له في الإستخدام.
مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة لقوات الدفاع الوطني، مكتب المدير العام.
“إذن ببساطة، أنت تحاول أن تقول إنه إذا أردنا تجنب الإصطدامات الكارثية مع الأجرام السماوية في المستقبل، فيجب أن يتمتع السحرة بحرية الوصول إلى المراصد في جميع أنحاء العالم؟”
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
لم يحصل على لحظة واحدة من النوم منذ ما قبل الفجر.
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
بقي في مكتبه، محاولا جمع أفكاره حول كيفية تقييم، و ربما، كيفية الإستجابة إلى انفجار المذنب المقلق. و لعدم رغبته في الإنزعاج، أصدر تعليماته إلى الرجل الثاني في القيادة، الذي يعمل كمساعد له، بإبعاد جميع الزوار و البقاء بعيدا عن الهاتف.
بقي في هذا الموقف لبضع ثوان.
بينما أكياما لا يزال مليئا بالشك، ضغط على زر القبول في الهاتف.
بالنظر إلى أنه لا نائب الوزير الإداري و لا رئيس القيادة العسكرية المشتركة يبدو أنهما يميلان إلى التحدث في الوقت الحالي، خاطب أكياما، رئيس مقر الأركان، أوندا.
لم يتكلم، فقط استمع بفضول إلى المتحدث. بطبيعة الحال، هناك إجراء أمني كامل ضد أصوات التنويم في المكان. بمجرد اكتشاف علامة على هذا، يتم قطع الإتصال تلقائيا.
بعد تفجير المذنب، أخذ تاتسويا قيلولة.
[المعذرة يا صاحب السعادة أكياما. اسمي شيبا تاتسويا.]
“ليس الأمر كما لو أنني سأتمكن من التقاط صورة لجسم سماوي يبعد ملايين الكيلومترات دون أي تدريب.”
لكن عندما سمع أكياما هذا الصوت، كاد أن يقفز من كرسيه، و صُدم بشعور مختلف تماما.
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
[هل لي أن أحظى بلحظة من وقتك؟]
“إذن ببساطة، أنت تحاول أن تقول إنه إذا أردنا تجنب الإصطدامات الكارثية مع الأجرام السماوية في المستقبل، فيجب أن يتمتع السحرة بحرية الوصول إلى المراصد في جميع أنحاء العالم؟”
“نـ – نعم، لا مانع.”
“متى!؟”
قمع أكياما اضطرابه بقوة و أجاب على الصوت في الهاتف. أراد الإستفسار عن كيفية اتصاله بهذا الخط المباشر بحق الأرض، لكنه قرر ترك هذا الأمر و شأنه في الوقت الحالي. بعد كل شيء، الشخص الذي يخلق الكثير من الصداع له يقوم بالإتصال من جانبه. هناك أشياء أخرى أراد أن يسألها.
“لا، لا أريد هذا. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟”
[شكرا جزيلا. هل أتيحت لك الفرصة لمراقبة التجربة هذا الصباح؟]
[النقطة التي أحاول نقلها هنا هي أن أي سحر ليس ذا فائدة إذا لم نتمكن من التعرف على وجود الهدف.]
“ـــ نعم، رأيتها.”
لهذا تم تحديد وقت العملية في الساعة 3:43:20 صباحا بحيث تصبح المراقبة ممكنة في الساعة الرابعة صباحا.
أكياما يدرك أن صوته بدا أجش.
لكن رغم أنها نائمة، لا توجد طريقة حتى لا تلاحظ بها ميوكي نظرة تاتسويا عليها.
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
حدق كل عضو من الحاضرين في الشاشة الكبيرة في صمت تام.
“…ماذا تحاول أن تفعل بحق الأرض؟”
“هل ترغب في الإفطار؟”
[ما الذي أحاول القيام به؟]
[ما الذي أحاول القيام به؟]
“ما هي نواياك؟”
[إذا الجسم الخطير، افتراضيا، هو الذي اقترب من السماء الجنوبية، من نقطة لا يمكن ملاحظتها من اليابان، كما هو الحال الآن، لما تمكنتم من التعامل معه.]
[صحيح. أفترض أن الغرض الرئيسي هو إظهار الوقاية من الكوارث الناجمة عن الإصطدامات السماوية. كما يمكن أنك شاهدت، يمكن تجنب الكوارث الكارثية الناجمة عن اصطدام الأجسام القريبة من الأرض عن طريق السحر.]
“…و بعد؟”
“إذن أنت تقول إنه دليل على الإستخدامات المفيدة للسحر؟”
ربما هذا أكثر من مجرد قلق عابر. على الرغم من أن هذا ما اعتقده تاتسويا…
[ليس بالضبط. إنه موضوع طويل بعض الشيء، إذا لا تمانع.]
كرد فعل مباشر على الإنفجار، يتعرض الجسم السماوي لتسارع كبير في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير. الشيء الذي بدوره سيجعله يغير مداره بشكل كبير. إذا لم يستطع الجسم السماوي تحمل الإنفجار، فسوف تنتشر الشظايا المحطمة في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير.
“لا مانع. لا تتردد في التوضيح.”
“لا بأس. أنت هنا قبل الموعد المحدد.”
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
بعد إجراء تعديلات على زاوية الـCAD، قام تاتسويا بمحاذاتها مع إحداثيات خط العرض 61 درجة و خط الطول 122 درجة من إحداثيات مسير الشمس. في الوقت نفسه، استخدم {البصر العنصري} للحصول على “رؤية” للمذنب المستهدف.
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
تم عرض المذنب المستهدف كنقطة صغيرة على شاشة مرفق الرؤية، بعيدا قليلا فقط عن نقطة تقاطع الشعيرات المتصالبة. قام بإجراء تعديلات دقيقة على زاوية الـCAD لمحاذاة الرؤية، ثم خفض الـCAD للحظة.
“التكنولوجيا العلمية؟”
اعتذرت ميوكي إلى تاتسويا في حالة من الإرتباك.
[أعتقد أنه من الأدق أن نقول التكنولوجيا العلمية الطبيعية. في هذه الحالة، علم الفلك. أعتقد أنك يا صاحب السعادة على دراية بمجال التكنولوجيا السحرية، لهذا سأوفر عليك التفاصيل النظرية المتعلقة بعملية التنشيط السحري.]
ربما هذا أكثر من مجرد قلق عابر. على الرغم من أن هذا ما اعتقده تاتسويا…
هذه ليست ملاحظة جذابة من جانب تاتسويا. على الرغم من أن أكياما نفسه يفتقر إلى المهارات السحرية، إلا أنه معروف بكونه أكبر جندي في الفصيل المؤيد للسحر بين كبار ضباط قوات الدفاع الوطني.
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
[النقطة التي أحاول نقلها هنا هي أن أي سحر ليس ذا فائدة إذا لم نتمكن من التعرف على وجود الهدف.]
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
لم يصل أكياما إلى حد القول: “أليس هذا واضحا؟”
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
“…على سبيل المثال، إذا لم نتمكن من اكتشاف جسم سماوي يحتمل أنه خطير، فليس لدينا وسيلة للتعامل معه؟”
“ما هي نواياك؟”
[على وجه التحديد. من الصعب جدا اكتشاف هذا المذنب بالذات لولا المعدات و المرافق التي يوفرها مرصد مختص للغاية. بمجرد أن الإقتراب بما يكفي لرصده بواسطة التلسكوبات التجارية، ربما يصبح من المستحيل تجنب أي من حطامه.]
◇ ◇ ◇
“…و بعد؟”
“لا مانع. لا تتردد في التوضيح.”
[إذا الجسم الخطير، افتراضيا، هو الذي اقترب من السماء الجنوبية، من نقطة لا يمكن ملاحظتها من اليابان، كما هو الحال الآن، لما تمكنتم من التعامل معه.]
“لا على الإطلاق. أود أن تخبريني عن هذا مرة أخرى لاحقا.”
“لماذا لا؟ إذا لدينا الإحداثيات الفلكية و بيانات الصور، ألا يمكننا استهدافه؟”
أجابت ميوكي، و وجهها لا يزال ينظر إلى تاتسويا.
[إذا على الأرض، لا، حتى فيما يتعلق بالمدار القمري، فمن الممكن أن أضرب أي مكان بالإحداثيات و الصورة فقط…]
أصبحت إجابة أوندا مشوشة فجأة. أظهرت نبرته أنه، أيضا، وجد صعوبة في تصديق، لا، حتى قبول، ما قاله للتو.
شعر أكياما بقشعريرة تسري في عموده الفقري. باستخدام البيانات وحدها، يستطيع ضرب أي مكان على هذا الكوكب. أكياما على علم بهذه المعلومات. لكن عند سماعها من الرجل نفسه، لم يتمكن من التخلص من الرعشة التي زحفت عبر جسده.
“…و بعد؟”
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
بقي في مكتبه، محاولا جمع أفكاره حول كيفية تقييم، و ربما، كيفية الإستجابة إلى انفجار المذنب المقلق. و لعدم رغبته في الإنزعاج، أصدر تعليماته إلى الرجل الثاني في القيادة، الذي يعمل كمساعد له، بإبعاد جميع الزوار و البقاء بعيدا عن الهاتف.
هناك درجة من المبالغة في بيان تاتسويا. في الواقع، من الممكن إنشاء مسار معلوماتي باستخدام البيانات وحدها. لكن ليس من الكذب القول بأن المراقبة المباشرة أكثر موثوقية.
بعد رد لينا، ترك هيوغو إبريق حليب أبيض أمامها.
[بما أن السحر يعتمد على إدراك “الماجيان”، أود أن أقول إن هذا لا يمثل حدا بالنسبة لي فحسب، بل يمثل أيضا قيدا للسحر في المستقبل.]
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
كلمة “ماجيان” ليست مألوفة لدى أكياما، لكن قبل أن يستفسر عنها مباشرة، تمكن من أن يتذكر من ذكرياته أنه مصطلح جديد يستخدمه تاتسويا للإشارة إلى “الساحر”.
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
“إذن ببساطة، أنت تحاول أن تقول إنه إذا أردنا تجنب الإصطدامات الكارثية مع الأجرام السماوية في المستقبل، فيجب أن يتمتع السحرة بحرية الوصول إلى المراصد في جميع أنحاء العالم؟”
غير مقيد بالمسافة المادية، يتم تنشيط السحر على الفور. في أدق لغة للنظرية السحرية، يعمل السحر خارج حدود الزمن.
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
“……”
بقي في مكتبه، محاولا جمع أفكاره حول كيفية تقييم، و ربما، كيفية الإستجابة إلى انفجار المذنب المقلق. و لعدم رغبته في الإنزعاج، أصدر تعليماته إلى الرجل الثاني في القيادة، الذي يعمل كمساعد له، بإبعاد جميع الزوار و البقاء بعيدا عن الهاتف.
شعر أكياما أنه بحاجة إلى طرح حجة مضادة. لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة في رأسه لتحقيق هذا.
[إذا الجسم الخطير، افتراضيا، هو الذي اقترب من السماء الجنوبية، من نقطة لا يمكن ملاحظتها من اليابان، كما هو الحال الآن، لما تمكنتم من التعامل معه.]
[و إلا فإن العديد من الأرواح التي ينبغي إنقاذها من كارثة من الممكن منعها ستُفقد. من الضروري أن يعمل السحر و العلم معا بحرية على نطاق عالمي، بحيث يصبح السحر أكثر من مجرد أداة للتدمير و الذبح، بل يمكن استخدامه من أجل ازدهار و بقاء المجتمع البشري.]
لم تحدث أي تبادلات أخرى أبعد من هذا.
توقف تاتسويا هنا للحظة و قال…
في طريقه إلى الطاولة، سار تاتسويا إلى هيوغو و ترك “العين الثالثة الثانية” معه. عندما شغل مقعدا، شغلت ميوكي المقعد على يساره.
[و بالطبع، أتمنى أن أرى مستقبلا يساهم فيه السحر في ازدهار مجتمعنا و بقائه.]
“ليس الأمر كما لو أنني سأتمكن من التقاط صورة لجسم سماوي يبعد ملايين الكيلومترات دون أي تدريب.”
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
[نعم. حسنا يا سعادة الوزير، شكرا جزيلا على وقتك. اعذرني من فضلك.]
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
مع استمرار احتضان ذراع تاتسويا، أطلقت ميوكي ابتسامة سعيدة.
“……”
[بما أن السحر يعتمد على إدراك “الماجيان”، أود أن أقول إن هذا لا يمثل حدا بالنسبة لي فحسب، بل يمثل أيضا قيدا للسحر في المستقبل.]
[آمل ألا أرى موقفا لا يتم فيه نقل المعلومات حول سقوط نيزك على اليابان إلى الماجيان، و تفويت فرصة اعتراضه.]
“ما هي نواياك؟”
“هل هذا صحيح…”
هذه ليست ملاحظة جذابة من جانب تاتسويا. على الرغم من أن أكياما نفسه يفتقر إلى المهارات السحرية، إلا أنه معروف بكونه أكبر جندي في الفصيل المؤيد للسحر بين كبار ضباط قوات الدفاع الوطني.
[نعم. حسنا يا سعادة الوزير، شكرا جزيلا على وقتك. اعذرني من فضلك.]
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
حدق أكياما بلا حراك في المتحدث الصامت الآن لفترة من الوقت.
بقي في هذا الموقف لبضع ثوان.
حتى يوم أمس، بقي غافلا و غير مبال بخطر سقوط نيزك على رأسه.
لم ينتشر أي انبعاث للضوء. في حالة تفاعل المادة المضادة، يتم تحويل المادة العادية و المادة المضادة إلى فوتونات و نيوترينوات. تأتي الطاقة المتولدة في تفاعلات المادة المضادة في شكل فوتونات عالية الطاقة، إنها أشعة غاما.
موت حتمي سيأتي بالتأكيد. في الظروف العادية. إذا استمر العالم كما هو.
“……”
لكن بسحر شيبا تاتسويا، إنها كارثة يمكن تجنبها.
“همم…ممم.”
من خلال إهمال حقوق السحرة، سيختارون الجلوس و مشاهدة نيزك يسقط على طوكيو. هذا هو انطباع أكياما عما قاله له تاتسويا.
“ـــ نعم، رأيتها.”
بعد ظهر يوم 22 يونيو، عُقد اجتماع طارئ للقيادة في وزارة الدفاع، بحضور فوروساوا، وزير الدفاع.
◇ ◇ ◇
و بناء على هذا، كشف رئيس الأركان، أكياما، عن محتويات محادثته الهاتفية مع تاتسويا، و ذكر بحماس أن التعاون مع السحرة أصبح الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى.
“أوه، هل هذا CAD؟”
فيما يتعلق بالقيود المفروضة على خروج السحرة من البلاد، ذكر فوروساوا أنه “ليست هناك مثل هذه القوانين السارية ضده”، و هذا الوزير الشاب، الذي لم يتخذ سوى الشرعية السطحية للمسألة كنقطة خلاف له، أوضح أن التخريب ضد رحلة مايومي و ريوسكي إلى أمريكا من قبل إدارة استخبارات الجيش لا ينبغي إلغاؤه فحسب، بل هذا لا ينبغي أن يحدث في المقام الأول. وراء بيان فوروساوا، هناك شعور بالإلحاح الذي غُرس فيه بعد اجتماعه مع سايغوسا كويتشي. كما اتضح، فإن محاولة إينوكاي لجعل فوروساوا يُقنع كويتشي أتت بنتائج عكسية.
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
يوم الثلاثاء 22 يونيو، الساعة الثالثة صباحا، وقف تاتسويا في الطابق العلوي من مبنى الإدارة. شكلت جدران و سقف هذا الطابق عرضا على شكل قبة مشابهة للقبة السماوية (لكن بدون مقاعد)، عرضت صورا حية و واقعية لكل من سطح الأرض و الفضاء. الغرض الأصلي منه هو استعماله كمرفق ترفيهي للإستمتاع برحلات مشاهدة المعالم السياحية الإفتراضية، لكن بالنسبة إلى تاتسويا أصبح منطقة مراقبة للإستهداف. يخدم نفس الغرض مثل الشاشة الرئيسية في غرفة التحكم في القيادة الموجودة في نفس المبنى، لكن هذا أسهل بالنسبة له في الإستخدام.
