الفصل 6: استعراض للقوة
الفصل 6: استعراض للقوة
من بين مباني عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي التي تضم وظائفها المركزية، هناك مبنى من ثمانية طوابق أعيد تشكيله من مرافق إدارة السجن في الوقت الذي تم فيه استخدام الجزيرة كمرفق أمني مشدد للسحرة المتهمين بارتكاب جريمة خطيرة. إلى جانب المبنى المجاور المكون من ثمانية طوابق و الذي تم استخدامه سابقا كمقر إقامة للمسؤولين، غالبا ما يشار إلى هذين المبنيين التوأمين باسم “فرع عائلة يوتسوبا في جزيرة مياكي”. الأول يُعرف رسميا باسم “مبنى إدارة جزيرة مياكي” و الثاني يُعرف باسم “مبنى جزيرة مياكي رقم 4”. لكن ليس هناك مبنى رقم 1 أو رقم 2 أو حتى رقم 3.
عندما قالت هذا، جلست لينا مقابل ميوكي و سألت: “هل هناك أي قهوة متبقية؟”
يوم الثلاثاء 22 يونيو، الساعة الثالثة صباحا، وقف تاتسويا في الطابق العلوي من مبنى الإدارة. شكلت جدران و سقف هذا الطابق عرضا على شكل قبة مشابهة للقبة السماوية (لكن بدون مقاعد)، عرضت صورا حية و واقعية لكل من سطح الأرض و الفضاء. الغرض الأصلي منه هو استعماله كمرفق ترفيهي للإستمتاع برحلات مشاهدة المعالم السياحية الإفتراضية، لكن بالنسبة إلى تاتسويا أصبح منطقة مراقبة للإستهداف. يخدم نفس الغرض مثل الشاشة الرئيسية في غرفة التحكم في القيادة الموجودة في نفس المبنى، لكن هذا أسهل بالنسبة له في الإستخدام.
[ما الذي أحاول القيام به؟]
في يديه CAD على شكل بندقية. إنها ليست “العين الثالثة” التي أنشأتها الكتيبة المستقلة السابقة المجهزة بالسحر. بدلا من هذا، إنه CAD شخصي محسن من أجل {الإنفجار المادي}، تم إنشاؤه بشكل مستقل بواسطة عائلة يوتسوبا. يُطلق عليه “العين الثالثة الثانية” داخل عائلة يوتسوبا، يفتقر اسمه إلى أي أصالة أو ذوق. على الرغم من أن بعض الناس قلقوا بشأن “كيف يمكن تسميته بالثانية بينما له اسم الثالثة”، لكن بالنسبة إلى تاتسويا، المستخدم، لم يهتم بهذا على الإطلاق.
تم ربط الشاشة بأكبر مرصد فلكي في اليابان، حيث يعرض السماء المرصعة بالنجوم عند خط عرض 60 درجة و خط طول 122 درجة في إحداثيات مسير الشمس في الوقت الفعلي بأقصى تكبير.
في الوقت الحالي، يتم عرض الكون على شاشة على شكل قبة. إنها سماء مرصعة بالنجوم حيث تم بناء زاوية الأرضية لتتناسب مع المستوى المداري بدلا من الكون كما يُرى من الأرض.
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
أكياما يدرك أن صوته بدا أجش.
بعد إجراء تعديلات على زاوية الـCAD، قام تاتسويا بمحاذاتها مع إحداثيات خط العرض 61 درجة و خط الطول 122 درجة من إحداثيات مسير الشمس. في الوقت نفسه، استخدم {البصر العنصري} للحصول على “رؤية” للمذنب المستهدف.
“حسنا.”
تم عرض المذنب المستهدف كنقطة صغيرة على شاشة مرفق الرؤية، بعيدا قليلا فقط عن نقطة تقاطع الشعيرات المتصالبة. قام بإجراء تعديلات دقيقة على زاوية الـCAD لمحاذاة الرؤية، ثم خفض الـCAD للحظة.
إنها الساعة الحادية عشرة عندما قام تاتسويا بخطوته التالية. هذا هو الوقت الذي قرر فيه، حيث اعتقد أن الشخص الذي أبقاه حتى الفجر سيبدأ العمل الآن.
“كم الساعة الآن؟”
تم ربط الشاشة بأكبر مرصد فلكي في اليابان، حيث يعرض السماء المرصعة بالنجوم عند خط عرض 60 درجة و خط طول 122 درجة في إحداثيات مسير الشمس في الوقت الفعلي بأقصى تكبير.
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
قمع أكياما اضطرابه بقوة و أجاب على الصوت في الهاتف. أراد الإستفسار عن كيفية اتصاله بهذا الخط المباشر بحق الأرض، لكنه قرر ترك هذا الأمر و شأنه في الوقت الحالي. بعد كل شيء، الشخص الذي يخلق الكثير من الصداع له يقوم بالإتصال من جانبه. هناك أشياء أخرى أراد أن يسألها.
تمت الإجابة على سؤال تاتسويا من قبل خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، الذي يقف بجانب الحائط خلفه.
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
“تاتسويا-ساما، لماذا لا تأخذ استراحة قصيرة؟”
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
“…بالحديث عن التطورات الجديدة، تتصرف هونوكا بشكل غريب بعض الشيء مؤخرا. لا يبدو أنها تأثرت بأي لعنة.”
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة. سأتناول مشروبا.”
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
لديه أقل من عشرين دقيقة حتى وقت العملية. و بما أن اختبار التشغيل انتهى بشكل جيد، هناك بعض الوقت. قرر تاتسويا السماح لنفسه بالإسترخاء للحظات.
“إذن ببساطة، أنت تحاول أن تقول إنه إذا أردنا تجنب الإصطدامات الكارثية مع الأجرام السماوية في المستقبل، فيجب أن يتمتع السحرة بحرية الوصول إلى المراصد في جميع أنحاء العالم؟”
في طريقه إلى الطاولة، سار تاتسويا إلى هيوغو و ترك “العين الثالثة الثانية” معه. عندما شغل مقعدا، شغلت ميوكي المقعد على يساره.
ربما غير قادر على تحمل الجو الخانق، أطلق نائب الوزير الإداري، البيروقراطي الأعلى، تمتمة.
عندما رفع تاتسويا فنجانه، حدقت ميوكي فيه بابتسامة و هي تضع يديها على ركبتيها في وضع أنيق.
‘لم يتم تقديم أي تكهنات بشأن طبيعتها أو سببها. في الوقت الحاضر تم تصنيفها على أنها غير معروفة. هذا كل ما لدي للإبلاغ عنه.”
“لم يبدأ بعد، أليس كذلك!؟”
“……”
عندها فقط، جاءت لينا مسرعة تقول هذا.
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
“لا بأس. أنت هنا قبل الموعد المحدد.”
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
أجابت ميوكي، و وجهها لا يزال ينظر إلى تاتسويا.
بعد رد لينا، ترك هيوغو إبريق حليب أبيض أمامها.
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
“الأمر كما سمعتم. لقد سارت الأمور تماما كما حسبناها.”
سحب تاتسويا الكأس بعيدا عن فمه و استدار لمخاطبة لينا.
◇ ◇ ◇
“لا، لا أريد هذا. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟”
عندما رفع تاتسويا فنجانه، حدقت ميوكي فيه بابتسامة و هي تضع يديها على ركبتيها في وضع أنيق.
عندما قالت هذا، جلست لينا مقابل ميوكي و سألت: “هل هناك أي قهوة متبقية؟”
[هل لي أن أحظى بلحظة من وقتك؟]
“تفضلي يا رينا أوجو-ساما.”
[على وجه التحديد. من الصعب جدا اكتشاف هذا المذنب بالذات لولا المعدات و المرافق التي يوفرها مرصد مختص للغاية. بمجرد أن الإقتراب بما يكفي لرصده بواسطة التلسكوبات التجارية، ربما يصبح من المستحيل تجنب أي من حطامه.]
وضع هيوغو فنجانا على صحن أمام لينا و سكب القهوة المخمرة في وعاء منفصل. اسم “رينا” في الواقع هو اسم لينا الرسمي حاليا.
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
“هل تريدين بعض الحليب؟”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
“سأضيفه بنفسي.”
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
بعد رد لينا، ترك هيوغو إبريق حليب أبيض أمامها.
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
“أوه، هل هذا CAD؟”
◇ ◇ ◇
سألت لينا أثناء طرد النعاس بالقهوة و كمية سخية من الحليب، محدقة في “العين الثالثة الثانية” المدعومة على حامل البندقية.
“ماذا سيحدث على الأرض …”
“نعم. إنه CAD مخصص من أجل {الإنفجار المادي}، من أجل استخدام تاتسويا-ساما الشخصي.”
“و شيبا تاتسويا متورط في هذا الأمر…. لا، دعنا نتوقف عن محاولة الحديث بتلاعب و نقول هذا مباشرة. هل هذا يعني أن شيبا تاتسويا استخدم سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به لتفجير جسم سماوي خارج النظام الشمسي؟”
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
“همم…ممم.”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
لكن عندما سمع أكياما هذا الصوت، كاد أن يقفز من كرسيه، و صُدم بشعور مختلف تماما.
وسعت لينا عينيها في رعب من كلمات تاتسويا.
أصبحت إجابة أوندا مشوشة فجأة. أظهرت نبرته أنه، أيضا، وجد صعوبة في تصديق، لا، حتى قبول، ما قاله للتو.
“متى!؟”
“بالتفكير في الأمر، هذا غريب إلى حد ما، يبدو الأمر كما لو أنها تتصرف بشكل سطحي مؤخرا.”
“ليس الأمر كما لو أنني سأتمكن من التقاط صورة لجسم سماوي يبعد ملايين الكيلومترات دون أي تدريب.”
لم يُطرح جواب. ساد الصمت في قاعة الإجتماعات تماما.
“نعم، أعتقد هذا.”
“و شيبا تاتسويا متورط في هذا الأمر…. لا، دعنا نتوقف عن محاولة الحديث بتلاعب و نقول هذا مباشرة. هل هذا يعني أن شيبا تاتسويا استخدم سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به لتفجير جسم سماوي خارج النظام الشمسي؟”
على الرغم من أن تاتسويا لم يقدم إجابة واضحة، إلا أنها كافية لإرضاء لينا.
بمجرد أن أجاب، نظر تاتسويا إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري.
“…بالحديث عن التطورات الجديدة، تتصرف هونوكا بشكل غريب بعض الشيء مؤخرا. لا يبدو أنها تأثرت بأي لعنة.”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
“بالتفكير في الأمر، هذا غريب إلى حد ما، يبدو الأمر كما لو أنها تتصرف بشكل سطحي مؤخرا.”
‘لم يتم تقديم أي تكهنات بشأن طبيعتها أو سببها. في الوقت الحاضر تم تصنيفها على أنها غير معروفة. هذا كل ما لدي للإبلاغ عنه.”
بينما استمع تاتسويا إلى ميوكي و لينا تتحدثان عن كيفية سير الأمور في الجامعة أثناء قضاء الوقت، أدى ذكر موضوع غير متوقع إلى عبوس على وجهه.
هذا من ميوكي، التي ترتب القهوة الطازجة على المائدة المستديرة.
“لا أستطيع أن أقول الكثير عن تصرفها السطحي، لكنني كنت أشعر بأجواء مماثلة لما تقولينه يا لينا. كيف يجب أن أقول هذا، يبدو أنه لا يوجد شعور حقيقي فيما تقوله أو ما تفعله…”
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
ربما هذا أكثر من مجرد قلق عابر. على الرغم من أن هذا ما اعتقده تاتسويا…
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
“تاتسويا-ساما. أعتقد أن الوقت حان.”
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
لم يتبقى لديه أي وقت للتفكير في الأمر الآن. أعطى تاتسويا إيماءة إلى هيوغو، الذي أبلغه بقدوم الوقت المحدد، ثم وقف بخفة.
مع استمرار احتضان ذراع تاتسويا، أطلقت ميوكي ابتسامة سعيدة.
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
“ـــ رئيس القسم أوندا”.
اعتذرت ميوكي إلى تاتسويا في حالة من الإرتباك.
مع استمرار احتضان ذراع تاتسويا، أطلقت ميوكي ابتسامة سعيدة.
“لا على الإطلاق. أود أن تخبريني عن هذا مرة أخرى لاحقا.”
خفضت ميوكي قدميها إلى الأرض، و قدمت انحناءة مهذبة إلى تاتسويا.
لكن عقل تاتسويا مركّز تماما بالفعل. لقد فصل نفسه تماما عن موضوع هونوكا و أصبح الآن يركز بشكل كامل على الإستعراض الذي على وشك القيام به. ربما هذا بلا قلب، لكن للأفضل أو للأسوأ، إنه شيبا تاتسويا.
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
بعد تلقي CAD “العين الثالثة الثانية” المخصص إلى {الإنفجار المادي} من هيوغو، توقف تاتسويا في منتصف الغرفة و اتخذ الموقف المناسب.
“هل تريدين بعض الحليب؟”
الساعة 3:43 صباحا.
توقف تاتسويا هنا للحظة و قال…
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
لهذا تم تحديد وقت العملية في الساعة 3:43:20 صباحا بحيث تصبح المراقبة ممكنة في الساعة الرابعة صباحا.
[على وجه التحديد. من الصعب جدا اكتشاف هذا المذنب بالذات لولا المعدات و المرافق التي يوفرها مرصد مختص للغاية. بمجرد أن الإقتراب بما يكفي لرصده بواسطة التلسكوبات التجارية، ربما يصبح من المستحيل تجنب أي من حطامه.]
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
“لا مانع. لا تتردد في التوضيح.”
سأل هيوغو بينما رفع تاتسويا الـCAD عاليا في الهواء.
“كم الساعة الآن؟”
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
تمت الإجابة على سؤال تاتسويا من قبل خادمه الشخصي، هانابيشي هيوغو، الذي يقف بجانب الحائط خلفه.
بمجرد أن أجاب، نظر تاتسويا إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري.
[هل لي أن أحظى بلحظة من وقتك؟]
تحركت “فوهة” الـCAD بحفيف مدوي قبل أن تتوقف تماما.
“من فضلك اتصلي.”
بقي في هذا الموقف لبضع ثوان.
“ما هي نواياك؟”
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
قبل حتى محاولة معرفة من قال هذه الكلمات، شارك جميع الحاضرين نفس الشعور.
“عشرة، تسعة، ثمانية، سبعة…”
“…هذا تقريبا مثل عمل إله أو شيطان. هل هذا الساحر إنسان حقا؟”
بدأ العد التنازلي.
“……”
لم يحرك تاتسويا أي عضلة.
لم يتكلم، فقط استمع بفضول إلى المتحدث. بطبيعة الحال، هناك إجراء أمني كامل ضد أصوات التنويم في المكان. بمجرد اكتشاف علامة على هذا، يتم قطع الإتصال تلقائيا.
“…ثلاثة، اثنان، واحد.”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
عند “واحد”، ضغط تاتسويا على الزناد.
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
مشغل الـCAD على شكل بندقية عبارة عن مفتاح ينتج تسلسل تنشيط. ليس الأمر كما لو أنه من خلال سحب الزناد، فإن السحر سيُطلق.
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
إنه سحر تحويل الكتلة إلى طاقة، الذي ينتج قوة فائقة التدمير على بُعد 300 مليون كيلومتر.
بمجرد استيقاظهم، تناولوا وجبة مسائية خفيفة، بدلا من وجبة الإفطار. لكن، في وقت متأخر من الليل، إنها وجبة متواضعة من حيث الكمية.
استغرق تاتسويا ثانية عمدا لبناء تسلسل سحر {الإنفجار المادي}، و أطلقه على سطح المذنب المستهدف.
“ليس الأمر كما لو أنني سأتمكن من التقاط صورة لجسم سماوي يبعد ملايين الكيلومترات دون أي تدريب.”
غير مقيد بالمسافة المادية، يتم تنشيط السحر على الفور. في أدق لغة للنظرية السحرية، يعمل السحر خارج حدود الزمن.
لم يتبقى لديه أي وقت للتفكير في الأمر الآن. أعطى تاتسويا إيماءة إلى هيوغو، الذي أبلغه بقدوم الوقت المحدد، ثم وقف بخفة.
{الإنفجار المادي} الذي أطلقه تاتسويا أسرع من الضوء، كلا، لقد تجاوز مفهوم السرعة و حول 10% من مساحة سطح “القطران” على عمق 10 أمتار على المذنب الكروي الشكل المشوه بقطر تقريبي يبلغ 20 كيلومتر إلى طاقة نقية.
[شكرا جزيلا. هل أتيحت لك الفرصة لمراقبة التجربة هذا الصباح؟]
لم ينتشر أي انبعاث للضوء. في حالة تفاعل المادة المضادة، يتم تحويل المادة العادية و المادة المضادة إلى فوتونات و نيوترينوات. تأتي الطاقة المتولدة في تفاعلات المادة المضادة في شكل فوتونات عالية الطاقة، إنها أشعة غاما.
مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة لقوات الدفاع الوطني، مكتب المدير العام.
على النقيض من هذا، فإن {الإنفجار المادي} الذي يخص تاتسويا يحول المادة إلى لا شيء سوى الطاقة. يتم نقل الطاقة الناتجة عن تحويل الكتلة إلى المادة المجاورة، مما يؤدي إلى كسر الروابط بين الجزيئات للمادة المجاورة و تقسيم الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى، مما ينتج عنه بلازما من الطاقة الحركية الهائلة. هذا بدوره يؤدي جزئيا إلى تحلل النواة، لدرجة إحداث اضمحلال النيوترونات.
لم يتبقى لديه أي وقت للتفكير في الأمر الآن. أعطى تاتسويا إيماءة إلى هيوغو، الذي أبلغه بقدوم الوقت المحدد، ثم وقف بخفة.
تستمد القوة التدميرية التي يجلبها {الإنفجار المادي} بشكل أساسي من الطاقة الحركية للمادة المجاورة التي يتم تحويلها إلى بلازما. تتلامس المادة المحيطة مع هذه البلازما، و التي يتم تسخينها بعد هذا، مما يتسبب في مزيد من الدمار. مما تسبب في ظهور انفجار هائل.
“نعم. إنه CAD مخصص من أجل {الإنفجار المادي}، من أجل استخدام تاتسويا-ساما الشخصي.”
ماذا يحدث إذا حدثت هذه الظاهرة على سطح جسم سماوي؟
لديه أقل من عشرين دقيقة حتى وقت العملية. و بما أن اختبار التشغيل انتهى بشكل جيد، هناك بعض الوقت. قرر تاتسويا السماح لنفسه بالإسترخاء للحظات.
كرد فعل مباشر على الإنفجار، يتعرض الجسم السماوي لتسارع كبير في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير. الشيء الذي بدوره سيجعله يغير مداره بشكل كبير. إذا لم يستطع الجسم السماوي تحمل الإنفجار، فسوف تنتشر الشظايا المحطمة في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير.
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
◇ ◇ ◇
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
في وزارة الدفاع، على الرغم من أن الوقت لا يزال قبل شروق الشمس، اجتمع نائب الوزير الإداري، و رئيس القيادة العسكرية المشتركة، و غيرهما من كبار المسؤولين الذين يرتدون الزي الرسمي و البيروقراطيين الأقل أهمية، في غرفة اجتماعات مجهزة بشاشات كبيرة. فوروساوا، وزير الدفاع، لم يصل بعد.
◇ ◇ ◇
تم ربط الشاشة بأكبر مرصد فلكي في اليابان، حيث يعرض السماء المرصعة بالنجوم عند خط عرض 60 درجة و خط طول 122 درجة في إحداثيات مسير الشمس في الوقت الفعلي بأقصى تكبير.
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
حدق كل عضو من الحاضرين في الشاشة الكبيرة في صمت تام.
ربما هو متعب، أو مرتاح. في كلتا الحالتين، أطلق تاتسويا ضحكة مكتومة خافتة على طبيعته البشرية.
مع اقتراب الوقت على الشاشة الرقمية الزاوية من الساعة الرابعة صباحا، أصبح الهواء في الغرفة متوترا بشكل متزايد.
من خلال إهمال حقوق السحرة، سيختارون الجلوس و مشاهدة نيزك يسقط على طوكيو. هذا هو انطباع أكياما عما قاله له تاتسويا.
“ماذا سيحدث على الأرض …”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
ربما غير قادر على تحمل الجو الخانق، أطلق نائب الوزير الإداري، البيروقراطي الأعلى، تمتمة.
“استمر.”
“لم يمضي وقت طويل يا نائب الوزير.”
[نعم. حسنا يا سعادة الوزير، شكرا جزيلا على وقتك. اعذرني من فضلك.]
استجاب رئيس القيادة العسكرية المشتركة، أكبر ضابط يرتدي الزي الرسمي، لتلك المناجاة، ربما لأنه أراد أيضا تخفيف بعض التوتر.
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
لم تحدث أي تبادلات أخرى أبعد من هذا.
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
و بعد هذا، وصلت الساعة الرابعة صباحا.
في طريقه إلى الطاولة، سار تاتسويا إلى هيوغو و ترك “العين الثالثة الثانية” معه. عندما شغل مقعدا، شغلت ميوكي المقعد على يساره.
“ماذا…؟ ما الذي يحدث؟”
سحب تاتسويا الكأس بعيدا عن فمه و استدار لمخاطبة لينا.
قبل حتى محاولة معرفة من قال هذه الكلمات، شارك جميع الحاضرين نفس الشعور.
قبل حتى محاولة معرفة من قال هذه الكلمات، شارك جميع الحاضرين نفس الشعور.
◇ ◇ ◇
“عند علامة العشر ثواني، من فضلك.”
بعد تنشيط {الإنفجار المادي}، انتقل الأربعة (تاتسويا و ميوكي و لينا و هيوغو) إلى غرفة التحكم في القيادة.
“همم…ممم.”
هناك، انتظروا مراقبة النتائج.
حدق كل عضو من الحاضرين في الشاشة الكبيرة في صمت تام.
إنها الساعة الرابعة صباحا. هتف المشغل بحماس.
◇ ◇ ◇
“تفاعل مؤكد عالي الطاقة على سطح المذنب المستهدف! يرجى الإنتظار حتى تأكيد التغيير في المدار.”
“آخر مرة ليست قبل خمس سنوات، في الواقع. لقد أجريتُ بالفعل تشغيلا تجريبيا.”
و بعد 15 دقيقة.
إنها الساعة الرابعة صباحا. هتف المشغل بحماس.
“تفكك مؤكد للمذنب المستهدف و أيضا تغيير في مدار الحطام. لقد انجرف كل حطام المذنب خارج النظام الشمسي. السبب المحتمل للتفكك يرجع إلى تبخر معظم الجليد الذي شكّل المذنب.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
قوبل تقرير المشغل المعتدل بعبارة “عمل جيد” من تاتسويا.
بمجرد أن أجاب، نظر تاتسويا إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري.
ثم استدار لمواجهة ميوكي و الآخرين…
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
“الأمر كما سمعتم. لقد سارت الأمور تماما كما حسبناها.”
و مع ندمها على الإضطرار إلى الإنفصال، تركت ذراع تاتسويا اليسرى و نهضت أمامه.
عندما قال هذا، ارتاح فمه.
“إذا تشعرين بالنعاس، فلا يتعين عليك دفع نفسك كما تعلمين.”
◇ ◇ ◇
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
ماذا حدث؟
عندما رفع تاتسويا فنجانه، حدقت ميوكي فيه بابتسامة و هي تضع يديها على ركبتيها في وضع أنيق.
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
على الرغم من أن تاتسويا لم يقدم إجابة واضحة، إلا أنها كافية لإرضاء لينا.
“عفوا يا سيدي. لقد أكملنا التحقق من البيانات التي قدمتها شركة حراس الفضاء اليابانية.”
أجابت ميوكي، و وجهها لا يزال ينظر إلى تاتسويا.
“استمر.”
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
عند تلقي المطالبة من نائب الوزير الإداري، مع تقرير مكتوب في متناول اليد، شرع رئيس القسم أوندا في قراءته بصوت عال.
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة. سأتناول مشروبا.”
“لقد تفكك جسم سماوي قطره 20 كيلومترا، يفترض أنه مذنب ذو مدار غير محدد، في مسار يقترب من الأرض، بسبب تبخر معظم كتلته بسبب الحرارة الشديدة المتولدة على سطحه. أما بالنسبة للحطام، فيبدو أنه تناثر نحو الحواف الخارجية للنظام الشمسي.”
“لا، لا أريد هذا. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا الحدث الكبير؟”
“حرارة شديدة…؟ من أين بالضبط؟”
“من فضلك اتصلي.”
‘لم يتم تقديم أي تكهنات بشأن طبيعتها أو سببها. في الوقت الحاضر تم تصنيفها على أنها غير معروفة. هذا كل ما لدي للإبلاغ عنه.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسف للغاية! لا يجب أن ألفت انتباهك إلى هذه الموضوعات المزعجة قبل لحظة مهمة…”
“ـــ رئيس القسم أوندا”.
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة. سأتناول مشروبا.”
بالنظر إلى أنه لا نائب الوزير الإداري و لا رئيس القيادة العسكرية المشتركة يبدو أنهما يميلان إلى التحدث في الوقت الحالي، خاطب أكياما، رئيس مقر الأركان، أوندا.
استيقظ قبل أن يرن المنبه، وصل إلى الساعة على طاولة سريره.
“في الختام، هل من الصحيح القول إنه مع تدمير الجسم الشبيه بالمذنب الذي من المحتمل أن يسبب أضرارا جسيمة للأرض، تم القضاء على مخاطر حدوث حدث كارثي للإرتطام؟”
لم يحصل على لحظة واحدة من النوم منذ ما قبل الفجر.
“نعم، أيها الرئيس. يبدو لي أن هذا هو الإستنتاج الأكثر منطقية.”
الصوت الذي رن هو صوت مدير مكتب السياسات، أحد كبار البيروقراطيين الحاضرين.
“و شيبا تاتسويا متورط في هذا الأمر…. لا، دعنا نتوقف عن محاولة الحديث بتلاعب و نقول هذا مباشرة. هل هذا يعني أن شيبا تاتسويا استخدم سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به لتفجير جسم سماوي خارج النظام الشمسي؟”
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
“بناء على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، أعتقد أن هذا هو التفسير الأكثر احتمالا.”
“تفاعل مؤكد عالي الطاقة على سطح المذنب المستهدف! يرجى الإنتظار حتى تأكيد التغيير في المدار.”
أصبحت إجابة أوندا مشوشة فجأة. أظهرت نبرته أنه، أيضا، وجد صعوبة في تصديق، لا، حتى قبول، ما قاله للتو.
“……”
“تحطيم جرم سماوي قطره 20 كيلومترا، على بعد 300 مليون كيلومتر؟ فقط فجّره؟”
مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة لقوات الدفاع الوطني، مكتب المدير العام.
الصوت الذي رن هو صوت مدير مكتب السياسات، أحد كبار البيروقراطيين الحاضرين.
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
“…هذا تقريبا مثل عمل إله أو شيطان. هل هذا الساحر إنسان حقا؟”
لكن بسحر شيبا تاتسويا، إنها كارثة يمكن تجنبها.
لم يُطرح جواب. ساد الصمت في قاعة الإجتماعات تماما.
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
◇ ◇ ◇
“تاتسويا-ساما. أعتقد أن الوقت حان.”
بعد تفجير المذنب، أخذ تاتسويا قيلولة.
“تاتسويا-ساما. أعتقد أن الوقت حان.”
استيقظ قبل أن يرن المنبه، وصل إلى الساعة على طاولة سريره.
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
إنها الساعة 8:40 صباحا. لقد خطط لأخذ قيلولة، لكن يبدو أنه نام لمدة ثلاث ساعات. حسنا، لقد حرص على عدم الإفراط في النوم، لكن المنبه الذي حدده للوقت لم ينطلق بما أنه استيقظ بالفعل، لهذا ليست هناك مشكلة.
رفع الـCAD عاليا و نظر إلى ملحق الرؤية الذي يشبه المنظار البصري. هناك، رأى صورة مكبرة لنجم مرتبط بالسماء المرصعة بالنجوم المتوقعة، و شبكة متقاطعة، و إحداثيات مسير الشمس لخطوط الطول و العرض.
ربما هو متعب، أو مرتاح. في كلتا الحالتين، أطلق تاتسويا ضحكة مكتومة خافتة على طبيعته البشرية.
تستمد القوة التدميرية التي يجلبها {الإنفجار المادي} بشكل أساسي من الطاقة الحركية للمادة المجاورة التي يتم تحويلها إلى بلازما. تتلامس المادة المحيطة مع هذه البلازما، و التي يتم تسخينها بعد هذا، مما يتسبب في مزيد من الدمار. مما تسبب في ظهور انفجار هائل.
السبب في أنه لم ينهض على الفور هو أنه لم يستطع تحرير ذراعه اليسرى تماما.
“لا أستطيع أن أقول الكثير عن تصرفها السطحي، لكنني كنت أشعر بأجواء مماثلة لما تقولينه يا لينا. كيف يجب أن أقول هذا، يبدو أنه لا يوجد شعور حقيقي فيما تقوله أو ما تفعله…”
بإمالة رأسه، نظر إلى يساره.
استجاب رئيس القيادة العسكرية المشتركة، أكبر ضابط يرتدي الزي الرسمي، لتلك المناجاة، ربما لأنه أراد أيضا تخفيف بعض التوتر.
هناك وجد ميوكي تحتضن ذراعه اليسرى في صدرها بكلتا يديها، نائمة، تبدو سعيدة.
عند تأثير {الإنفجار المادي}، تم تفجير الجسم السماوي بعيدا، و طرده من مداره السابق.
توقف تاتسويا هنا للحظة و قال…
ليس من غير المعتاد رؤيتهما ينامان في نفس السرير معا هكذا. ربما السبب في أنهما لم يمارسا الجنس معا يرجع إلى حقيقة أنهما أمضيا الكثير من الوقت معا كأخ و أخت.
“نعم. إنه CAD مخصص من أجل {الإنفجار المادي}، من أجل استخدام تاتسويا-ساما الشخصي.”
(أعتقد أنه يمكنني تركها تنام حتى يرن المنبه.)
مع اقتراب الوقت على الشاشة الرقمية الزاوية من الساعة الرابعة صباحا، أصبح الهواء في الغرفة متوترا بشكل متزايد.
بعد النظر إلى الإبتسامة الخافتة على وجه ميوكي النائم المبتهج، قرر تاتسويا.
◇ ◇ ◇
“همم…ممم.”
الآن بعد أن أصبحت المسافة المادية إلى المذنب المستهدف في حدود 300 مليون كيلومتر، أو 1000 ثانية ضوئية، في حوالي 16 دقيقة و 40 ثانية، أي تغييرات تحدث على المذنب ستصبح قابلة للملاحظة من الأرض.
لكن رغم أنها نائمة، لا توجد طريقة حتى لا تلاحظ بها ميوكي نظرة تاتسويا عليها.
هناك، انتظروا مراقبة النتائج.
بمجرد أن فكر في “السماح لها بالنوم”، ارتجفت رموش ميوكي الطويلة و فتحت جفونها بحركة سلسة.
“من فضلك اتصلي.”
“صباح الخير يا تاتسويا-ساما.”
◇ ◇ ◇
مع استمرار احتضان ذراع تاتسويا، أطلقت ميوكي ابتسامة سعيدة.
أصبحت إجابة أوندا مشوشة فجأة. أظهرت نبرته أنه، أيضا، وجد صعوبة في تصديق، لا، حتى قبول، ما قاله للتو.
و مع ندمها على الإضطرار إلى الإنفصال، تركت ذراع تاتسويا اليسرى و نهضت أمامه.
مع اقتراب الوقت على الشاشة الرقمية الزاوية من الساعة الرابعة صباحا، أصبح الهواء في الغرفة متوترا بشكل متزايد.
“هل ترغب في الإفطار؟”
لم تحدث أي تبادلات أخرى أبعد من هذا.
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
عندما رفع تاتسويا فنجانه، حدقت ميوكي فيه بابتسامة و هي تضع يديها على ركبتيها في وضع أنيق.
بمجرد استيقاظهم، تناولوا وجبة مسائية خفيفة، بدلا من وجبة الإفطار. لكن، في وقت متأخر من الليل، إنها وجبة متواضعة من حيث الكمية.
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
“وجبة خفيفة، من فضلك.”
عندما قال هذا، ارتاح فمه.
“حسنا.”
“لقد تفكك جسم سماوي قطره 20 كيلومترا، يفترض أنه مذنب ذو مدار غير محدد، في مسار يقترب من الأرض، بسبب تبخر معظم كتلته بسبب الحرارة الشديدة المتولدة على سطحه. أما بالنسبة للحطام، فيبدو أنه تناثر نحو الحواف الخارجية للنظام الشمسي.”
خفضت ميوكي قدميها إلى الأرض، و قدمت انحناءة مهذبة إلى تاتسويا.
لكن رغم أنها نائمة، لا توجد طريقة حتى لا تلاحظ بها ميوكي نظرة تاتسويا عليها.
إنها الساعة الحادية عشرة عندما قام تاتسويا بخطوته التالية. هذا هو الوقت الذي قرر فيه، حيث اعتقد أن الشخص الذي أبقاه حتى الفجر سيبدأ العمل الآن.
عندما قالت هذا، جلست لينا مقابل ميوكي و سألت: “هل هناك أي قهوة متبقية؟”
“من فضلك اتصلي.”
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
أمر فوجيباياشي، و تم إجراء مكالمة إلى الخط المباشر لرئيس الأركان العامة.
‘لم يتم تقديم أي تكهنات بشأن طبيعتها أو سببها. في الوقت الحاضر تم تصنيفها على أنها غير معروفة. هذا كل ما لدي للإبلاغ عنه.”
◇ ◇ ◇
إنه سحر تحويل الكتلة إلى طاقة، الذي ينتج قوة فائقة التدمير على بُعد 300 مليون كيلومتر.
مقر أركان القيادة العسكرية المشتركة لقوات الدفاع الوطني، مكتب المدير العام.
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
السبب في أنه لم ينهض على الفور هو أنه لم يستطع تحرير ذراعه اليسرى تماما.
لم يحصل على لحظة واحدة من النوم منذ ما قبل الفجر.
“لم يبدأ بعد، أليس كذلك!؟”
بقي في مكتبه، محاولا جمع أفكاره حول كيفية تقييم، و ربما، كيفية الإستجابة إلى انفجار المذنب المقلق. و لعدم رغبته في الإنزعاج، أصدر تعليماته إلى الرجل الثاني في القيادة، الذي يعمل كمساعد له، بإبعاد جميع الزوار و البقاء بعيدا عن الهاتف.
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
بينما أكياما لا يزال مليئا بالشك، ضغط على زر القبول في الهاتف.
“الساعة 3:21 صباحا يا سيدي.”
لم يتكلم، فقط استمع بفضول إلى المتحدث. بطبيعة الحال، هناك إجراء أمني كامل ضد أصوات التنويم في المكان. بمجرد اكتشاف علامة على هذا، يتم قطع الإتصال تلقائيا.
“أنت لم تستخدم هذا السحر منذ وقت “الهالوين المحروق”، أليس كذلك؟ و اختبار تنشيط الـCAD… حسنا، بما أنه أنت، أعتقد أنه لا توجد فرصة للخطأ.”
[المعذرة يا صاحب السعادة أكياما. اسمي شيبا تاتسويا.]
◇ ◇ ◇
لكن عندما سمع أكياما هذا الصوت، كاد أن يقفز من كرسيه، و صُدم بشعور مختلف تماما.
الساعة 3:43 صباحا.
[هل لي أن أحظى بلحظة من وقتك؟]
بإمالة رأسه، نظر إلى يساره.
“نـ – نعم، لا مانع.”
عبس شاغل الغرفة، المدير العام أكياما، بشك عند إشارة المكالمة التي ظهرت على الخط المباشر لهاتفه.
قمع أكياما اضطرابه بقوة و أجاب على الصوت في الهاتف. أراد الإستفسار عن كيفية اتصاله بهذا الخط المباشر بحق الأرض، لكنه قرر ترك هذا الأمر و شأنه في الوقت الحالي. بعد كل شيء، الشخص الذي يخلق الكثير من الصداع له يقوم بالإتصال من جانبه. هناك أشياء أخرى أراد أن يسألها.
“التكنولوجيا العلمية؟”
[شكرا جزيلا. هل أتيحت لك الفرصة لمراقبة التجربة هذا الصباح؟]
في الوقت الحالي، يتم عرض الكون على شاشة على شكل قبة. إنها سماء مرصعة بالنجوم حيث تم بناء زاوية الأرضية لتتناسب مع المستوى المداري بدلا من الكون كما يُرى من الأرض.
“ـــ نعم، رأيتها.”
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
أكياما يدرك أن صوته بدا أجش.
◇ ◇ ◇
قبل أن يواصل، قام بتطهير حلقه.
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
“…ماذا تحاول أن تفعل بحق الأرض؟”
“ماذا…؟ ما الذي يحدث؟”
[ما الذي أحاول القيام به؟]
“تفضلي يا رينا أوجو-ساما.”
“ما هي نواياك؟”
“ما هي نواياك؟”
[صحيح. أفترض أن الغرض الرئيسي هو إظهار الوقاية من الكوارث الناجمة عن الإصطدامات السماوية. كما يمكن أنك شاهدت، يمكن تجنب الكوارث الكارثية الناجمة عن اصطدام الأجسام القريبة من الأرض عن طريق السحر.]
◇ ◇ ◇
“إذن أنت تقول إنه دليل على الإستخدامات المفيدة للسحر؟”
“هل تريدين بعض الحليب؟”
[ليس بالضبط. إنه موضوع طويل بعض الشيء، إذا لا تمانع.]
استيقظ قبل أن يرن المنبه، وصل إلى الساعة على طاولة سريره.
“لا مانع. لا تتردد في التوضيح.”
“من فضلك اتصلي.”
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
[صحيح. أفترض أن الغرض الرئيسي هو إظهار الوقاية من الكوارث الناجمة عن الإصطدامات السماوية. كما يمكن أنك شاهدت، يمكن تجنب الكوارث الكارثية الناجمة عن اصطدام الأجسام القريبة من الأرض عن طريق السحر.]
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
هذه ليست ملاحظة جذابة من جانب تاتسويا. على الرغم من أن أكياما نفسه يفتقر إلى المهارات السحرية، إلا أنه معروف بكونه أكبر جندي في الفصيل المؤيد للسحر بين كبار ضباط قوات الدفاع الوطني.
“التكنولوجيا العلمية؟”
هناك وجد ميوكي تحتضن ذراعه اليسرى في صدرها بكلتا يديها، نائمة، تبدو سعيدة.
[أعتقد أنه من الأدق أن نقول التكنولوجيا العلمية الطبيعية. في هذه الحالة، علم الفلك. أعتقد أنك يا صاحب السعادة على دراية بمجال التكنولوجيا السحرية، لهذا سأوفر عليك التفاصيل النظرية المتعلقة بعملية التنشيط السحري.]
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
هذه ليست ملاحظة جذابة من جانب تاتسويا. على الرغم من أن أكياما نفسه يفتقر إلى المهارات السحرية، إلا أنه معروف بكونه أكبر جندي في الفصيل المؤيد للسحر بين كبار ضباط قوات الدفاع الوطني.
◇ ◇ ◇
[النقطة التي أحاول نقلها هنا هي أن أي سحر ليس ذا فائدة إذا لم نتمكن من التعرف على وجود الهدف.]
[إذا الجسم الخطير، افتراضيا، هو الذي اقترب من السماء الجنوبية، من نقطة لا يمكن ملاحظتها من اليابان، كما هو الحال الآن، لما تمكنتم من التعامل معه.]
لم يصل أكياما إلى حد القول: “أليس هذا واضحا؟”
بعد تلقي CAD “العين الثالثة الثانية” المخصص إلى {الإنفجار المادي} من هيوغو، توقف تاتسويا في منتصف الغرفة و اتخذ الموقف المناسب.
“…على سبيل المثال، إذا لم نتمكن من اكتشاف جسم سماوي يحتمل أنه خطير، فليس لدينا وسيلة للتعامل معه؟”
عندها فقط، جاءت لينا مسرعة تقول هذا.
[على وجه التحديد. من الصعب جدا اكتشاف هذا المذنب بالذات لولا المعدات و المرافق التي يوفرها مرصد مختص للغاية. بمجرد أن الإقتراب بما يكفي لرصده بواسطة التلسكوبات التجارية، ربما يصبح من المستحيل تجنب أي من حطامه.]
“و شيبا تاتسويا متورط في هذا الأمر…. لا، دعنا نتوقف عن محاولة الحديث بتلاعب و نقول هذا مباشرة. هل هذا يعني أن شيبا تاتسويا استخدم سحر الدرجة الإستراتيجية الخاص به لتفجير جسم سماوي خارج النظام الشمسي؟”
“…و بعد؟”
بمجرد استيقاظهم، تناولوا وجبة مسائية خفيفة، بدلا من وجبة الإفطار. لكن، في وقت متأخر من الليل، إنها وجبة متواضعة من حيث الكمية.
[إذا الجسم الخطير، افتراضيا، هو الذي اقترب من السماء الجنوبية، من نقطة لا يمكن ملاحظتها من اليابان، كما هو الحال الآن، لما تمكنتم من التعامل معه.]
◇ ◇ ◇
“لماذا لا؟ إذا لدينا الإحداثيات الفلكية و بيانات الصور، ألا يمكننا استهدافه؟”
بعد رد لينا، ترك هيوغو إبريق حليب أبيض أمامها.
[إذا على الأرض، لا، حتى فيما يتعلق بالمدار القمري، فمن الممكن أن أضرب أي مكان بالإحداثيات و الصورة فقط…]
على النقيض من هذا، فإن {الإنفجار المادي} الذي يخص تاتسويا يحول المادة إلى لا شيء سوى الطاقة. يتم نقل الطاقة الناتجة عن تحويل الكتلة إلى المادة المجاورة، مما يؤدي إلى كسر الروابط بين الجزيئات للمادة المجاورة و تقسيم الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى، مما ينتج عنه بلازما من الطاقة الحركية الهائلة. هذا بدوره يؤدي جزئيا إلى تحلل النواة، لدرجة إحداث اضمحلال النيوترونات.
شعر أكياما بقشعريرة تسري في عموده الفقري. باستخدام البيانات وحدها، يستطيع ضرب أي مكان على هذا الكوكب. أكياما على علم بهذه المعلومات. لكن عند سماعها من الرجل نفسه، لم يتمكن من التخلص من الرعشة التي زحفت عبر جسده.
“بالتفكير في الأمر، هذا غريب إلى حد ما، يبدو الأمر كما لو أنها تتصرف بشكل سطحي مؤخرا.”
[إذا هو على بعد ملايين أو عشرات الملايين من الكيلومترات، من الضروري بالنسبة لي أن أذهب شخصيا إلى المرصد و أراقبه حتى أصبح متأكدا تماما.]
وقف تاتسويا بلا حراك كما لو أنه تمثال.
هناك درجة من المبالغة في بيان تاتسويا. في الواقع، من الممكن إنشاء مسار معلوماتي باستخدام البيانات وحدها. لكن ليس من الكذب القول بأن المراقبة المباشرة أكثر موثوقية.
“تاتسويا-ساما. هل نمضي قدما في العد التنازلي؟”
[بما أن السحر يعتمد على إدراك “الماجيان”، أود أن أقول إن هذا لا يمثل حدا بالنسبة لي فحسب، بل يمثل أيضا قيدا للسحر في المستقبل.]
إنه سحر تحويل الكتلة إلى طاقة، الذي ينتج قوة فائقة التدمير على بُعد 300 مليون كيلومتر.
كلمة “ماجيان” ليست مألوفة لدى أكياما، لكن قبل أن يستفسر عنها مباشرة، تمكن من أن يتذكر من ذكرياته أنه مصطلح جديد يستخدمه تاتسويا للإشارة إلى “الساحر”.
و مرة أخرى، ملأ الصمت الثقيل و الجو المتوتر قاعة الإجتماعات.
“إذن ببساطة، أنت تحاول أن تقول إنه إذا أردنا تجنب الإصطدامات الكارثية مع الأجرام السماوية في المستقبل، فيجب أن يتمتع السحرة بحرية الوصول إلى المراصد في جميع أنحاء العالم؟”
[ليس بالضبط. إنه موضوع طويل بعض الشيء، إذا لا تمانع.]
[الأمر لا يتعلق فقط بتجنب الإصطدامات السماوية. السحر هو مهنة يمتلك فيها كل ماجيان خبرته المميزة. إذا أردنا أن نستطيع التخفيف من المخاطر و الآثار المحتملة لمجموعة واسعة من الكوارث بالسحر، فيجب أن يتمكن الماجيان من التحرك بحرية إلى الأماكن التي تشتد فيها الحاجة.]
حدق أكياما بلا حراك في المتحدث الصامت الآن لفترة من الوقت.
“……”
أثناء قول هذا، فحص أكياما ضوء مصباح التسجيل بعينيه، للتأكد من أنه لا يزال يعمل بشكل صحيح حتى الآن.
شعر أكياما أنه بحاجة إلى طرح حجة مضادة. لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة في رأسه لتحقيق هذا.
[في الختام، الأمر يتعلق بالتعاون بين التكنولوجيا السحرية و التكنولوجيا العلمية. تم تصميم هذه التجربة لإظهار صحة هذا.]
[و إلا فإن العديد من الأرواح التي ينبغي إنقاذها من كارثة من الممكن منعها ستُفقد. من الضروري أن يعمل السحر و العلم معا بحرية على نطاق عالمي، بحيث يصبح السحر أكثر من مجرد أداة للتدمير و الذبح، بل يمكن استخدامه من أجل ازدهار و بقاء المجتمع البشري.]
تم عرض المذنب المستهدف كنقطة صغيرة على شاشة مرفق الرؤية، بعيدا قليلا فقط عن نقطة تقاطع الشعيرات المتصالبة. قام بإجراء تعديلات دقيقة على زاوية الـCAD لمحاذاة الرؤية، ثم خفض الـCAD للحظة.
توقف تاتسويا هنا للحظة و قال…
ليس من غير المعتاد رؤيتهما ينامان في نفس السرير معا هكذا. ربما السبب في أنهما لم يمارسا الجنس معا يرجع إلى حقيقة أنهما أمضيا الكثير من الوقت معا كأخ و أخت.
[و بالطبع، أتمنى أن أرى مستقبلا يساهم فيه السحر في ازدهار مجتمعنا و بقائه.]
“أوه، هل هذا CAD؟”
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
“أوه، هل هذا CAD؟”
[سعادة المدير العام. يحق للمواطنين، سواء هم ماجيان أم لا، التمتع بحرية التنقل. لماذا يجب أن نطالب بالحرية التي لدينا بالفعل؟ أنا أتحدث عن مستقبل المجتمع البشري هنا.]
كرد فعل مباشر على الإنفجار، يتعرض الجسم السماوي لتسارع كبير في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير. الشيء الذي بدوره سيجعله يغير مداره بشكل كبير. إذا لم يستطع الجسم السماوي تحمل الإنفجار، فسوف تنتشر الشظايا المحطمة في الإتجاه المعاكس لسطح التأثير.
“……”
أمر فوجيباياشي، و تم إجراء مكالمة إلى الخط المباشر لرئيس الأركان العامة.
[آمل ألا أرى موقفا لا يتم فيه نقل المعلومات حول سقوط نيزك على اليابان إلى الماجيان، و تفويت فرصة اعتراضه.]
لم يأتي الجواب على هذا السؤال الذي طرحه قائد القيادة العسكرية المشتركة إلا بعد ثلاثين دقيقة.
“هل هذا صحيح…”
عند تلقي المطالبة من نائب الوزير الإداري، مع تقرير مكتوب في متناول اليد، شرع رئيس القسم أوندا في قراءته بصوت عال.
[نعم. حسنا يا سعادة الوزير، شكرا جزيلا على وقتك. اعذرني من فضلك.]
“نـ – نعم، لا مانع.”
حدق أكياما بلا حراك في المتحدث الصامت الآن لفترة من الوقت.
[آمل ألا أرى موقفا لا يتم فيه نقل المعلومات حول سقوط نيزك على اليابان إلى الماجيان، و تفويت فرصة اعتراضه.]
حتى يوم أمس، بقي غافلا و غير مبال بخطر سقوط نيزك على رأسه.
لكن رغم أنها نائمة، لا توجد طريقة حتى لا تلاحظ بها ميوكي نظرة تاتسويا عليها.
موت حتمي سيأتي بالتأكيد. في الظروف العادية. إذا استمر العالم كما هو.
“…على سبيل المثال، إذا لم نتمكن من اكتشاف جسم سماوي يحتمل أنه خطير، فليس لدينا وسيلة للتعامل معه؟”
لكن بسحر شيبا تاتسويا، إنها كارثة يمكن تجنبها.
“هل هذا … مطلب للسماح إلى السحرة بحرية التنقل؟”
من خلال إهمال حقوق السحرة، سيختارون الجلوس و مشاهدة نيزك يسقط على طوكيو. هذا هو انطباع أكياما عما قاله له تاتسويا.
“ما هي نواياك؟”
بعد ظهر يوم 22 يونيو، عُقد اجتماع طارئ للقيادة في وزارة الدفاع، بحضور فوروساوا، وزير الدفاع.
“همم…ممم.”
و بناء على هذا، كشف رئيس الأركان، أكياما، عن محتويات محادثته الهاتفية مع تاتسويا، و ذكر بحماس أن التعاون مع السحرة أصبح الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى.
لم يقضوا بقية الليل مستيقظين بعد تفجير المذنب قبل الفجر. ذهبوا إلى الفراش في الليلة السابقة على الساعة التاسعة مساء و استيقظوا في الساعة الثانية صباحا. و من هناك مضوا قدما في المهمة.
فيما يتعلق بالقيود المفروضة على خروج السحرة من البلاد، ذكر فوروساوا أنه “ليست هناك مثل هذه القوانين السارية ضده”، و هذا الوزير الشاب، الذي لم يتخذ سوى الشرعية السطحية للمسألة كنقطة خلاف له، أوضح أن التخريب ضد رحلة مايومي و ريوسكي إلى أمريكا من قبل إدارة استخبارات الجيش لا ينبغي إلغاؤه فحسب، بل هذا لا ينبغي أن يحدث في المقام الأول. وراء بيان فوروساوا، هناك شعور بالإلحاح الذي غُرس فيه بعد اجتماعه مع سايغوسا كويتشي. كما اتضح، فإن محاولة إينوكاي لجعل فوروساوا يُقنع كويتشي أتت بنتائج عكسية.
ربما هذا أكثر من مجرد قلق عابر. على الرغم من أن هذا ما اعتقده تاتسويا…
[ما الذي أحاول القيام به؟]
