الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الإثنين 28 يونيو 2100.
في الأصل، تم إنشاء العشائر العشرة الرئيسية من أجل إجراء تجارب على التلقيح الإصطناعي و الأرحام الإصطناعية لتحديد أنسب أدوات التوصيل لإنتاج سحرة ممتازين، و الرجال و النساء الذين تم اعتبارهم متوافقين بشكل خاص تم إجبارهم على الإقتران معا. ليس من الغريب أن يقال إن نفس الشيء لا يزال يُمارَس اليوم. إذا هناك أي شيء، من الطبيعي الإعتقاد بأنه لا يزال يمارَس.
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
بغض النظر عن الشائعات و الأكاذيب، هناك بالتأكيد علاقة خاصة بين ميوكي و لينا.
رفع ماساكي صوته.
استخدمت ميوكي، بصفتها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، قوة عائلة يوتسوبا لمنح لينا مكانا يمكن أن تنتمي إليه.
هذا هو أول شيء قاله ماساكي إلى كيري بعد أن جلسا مقابل بعضهما البعض.
عملت لينا كحارسة ميوكي الشخصية بدلا من تاتسويا عندما لا يتمكن من مرافقتها.
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
“ـــ حسنا!”
لكن كل ما فعله تودو هو منح لينا سجلا عائليا عند تجنسها. لم يقدم لها أي دعم مالي على الإطلاق.
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
بمعنى من المعاني، لينا لديها رزق مضمون كتعويض. حقيقة أن عائلة يوتسوبا تعتني بها ماليا ليست فائدة من جانب واحد، لكنها مكافأة مقابل خدمتها. على الأقل، هذا ما يراه الكثيرون في عائلة يوتسوبا، و هذا ما أراده تاتسويا. أما بالنسبة إلى ميوكي و لينا، فلديهما مشاعرهما الخاصة حيال هذا.
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
في ظل هذه الظروف، ميوكي دائما بجانبها لينا منذ دخولها الجامعة. و بوجود لينا هناك، تمكن تاتسويا من التركيز على عمله دون أي قلق.
يحضر بجد كل محاضرة ما لم يظهر أي عمل متعلق بعائلته، لكن في مثل هذه الأوقات، هناك مسار مختلف يسلكه إلى الفصل عن المعتاد. وصل إلى الفصل الدراسي في وقت أبكر بكثير مما يصل إليه في محاضراته الأخرى. ثم جلس في مكان لديه فيه رؤية واضحة للمكان المعتاد الذي تجلس فيه ميوكي.
و الآن بعد أن ابتعدت لينا، ليس من المستغرب أن يعود تاتسويا إلى جانب ميوكي. لكن بالنسبة للطلاب الذين اعتادوا على غياب تاتسويا و وجود لينا على مدار العامين الماضيين أو نحو هذا، مشهد ميوكي تمشي بسعادة جنبا إلى جنب مع تاتسويا بمفردهما هو صدمة كبيرة.
هتف ماساكي.
◇ ◇ ◇
أسقط ماساكي نظره على يديه و تأمل.
في ظهر هذا اليوم، توجه تاتسويا إلى البوابة الرئيسية للجامعة مع ميوكي. بدلا من العودة إلى المنزل، قررا تناول الغداء خارج الحرم الجامعي.
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
أمام البوابة الرئيسية لجامعة السحر يوجد تقاطع على شكل حرف T، حيث يلتقي الطريق الذي يمتد على طول الجدار على كلا الجانبين بالمسارات المؤدية مباشرة إلى الحرم الجامعي. و عند هذه البوابة، تاتسويا و ميوكي صادفا الثنائي إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو، مع خمس أو ست طالبات.
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
“مساء الخير، إتشيجو-سان، هل ستتناول الغداء الآن؟”
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
بينما يسيرون، ميوكي سألت ماساكي، الذي يقترب من الجانب الآخر من تاتسويا.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“نعم. شيبا-سان، هل ستخرجين اليوم؟”
حساسة للتغير في مزاج ماساكي، تصلبت كيري، مصابة بالتوتر.
“نعم. أظن أننا سنتفاخر قليلا اليوم.”
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
“و الجميع أيضا، أنا آسف، لكن هذا هو الحال.”
حتى هذه اللحظة، ماساكي أبقى تاتسويا خارج المحادثة. لكن عيون ماساكي تنظر إلى تاتسويا، و تقيس رد فعله.
بحلول بداية شهر يوليو، اعتاد الطلاب على قدوم تاتسويا إلى المدرسة كل يوم في غياب لينا.
“هل تقصدنا؟”
“هذا ليس صحيحا.”
سعت ميوكي للحصول على رأي تاتسويا بعينيها.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
“…آسف.”
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
أو ربما لأنه “الماضي”.
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
“أنا أرى. إذن ربما في المرة القادمة.”
صباح يوم 5 يوليو.
لقد تجاوزوا البوابة الرئيسية بالفعل. قال ماساكي هذا بسهولة مدهشة و قاد كيتشيجوجي و مجموعة من الطالبات بعيدا عن ميوكي.
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
“أنا صديقك المفضل!”
“ماساكي، ما الذي يدور حوله كل هذا؟”
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
“همم؟ ماذا؟”
“أنا …”
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
“ما فعلتَه وقح من نواح كثيرة. لذلكما الإثنين، و لكل شخص آخر هنا.”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“أعتقد هذا.”
“ما خطب إتشيجو؟”
” ماساكي… أنت تصبح غريبا بعض الشيء عندما تتواجد هي في الجوار. أنت بالفعل على هذا النحو منذ فترة طويلة، لكن الآن يزداد الأمر سوءا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد “بعض الشيء” بعد الآن.”
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“ربما.”
“أنا لم أقل هذا، أليس كذلك!”
“ماساكي!”
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
“كيري.”
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
نادى على كوهاي أصغر منه بعام، اسمها تسوروغا كيري. كوهاي بمعنى مزدوج، لأنها أيضا من الثانوية الثالثة. كونها قريبة من جانب والدته، هي أيضا زعيمة عصابة النساء اللواتي تسكعن حول ماساكي.
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
“نعم؟”
أحنى ماساكي رأسه و اعتذر إلى كيري.
على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة لأنها أصغر منه، إلا أنها لديها موقف مطيع إلى حد ما تجاه ماساكي.
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
“الأمر نفسه ينطبق على أي شخص آخر أيضا، أنا آسف. سأعاملكم يا رفاق بشيء لطيف كاعتذار.”
“نعم.”
بغض النظر عن كيري، رفعت بقية الطالبات هتافات البهجة.
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
“لا تقل هذا… سنتأخر عن محاضرة بعد الظهر مرة أخرى …”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“لا، انتظري.”
قالت كيري، التي لم تهتف، بصوت هادئ: “شكرا جزيلا” بابتسامة.
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
◇ ◇ ◇
“هل نذهب؟”
بحلول بداية شهر يوليو، اعتاد الطلاب على قدوم تاتسويا إلى المدرسة كل يوم في غياب لينا.
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
“أوه … إذن لقد تمكنت من السفر إلى أمريكا. هل حصلت على إذن خاص لأنه وطنها؟”
“و بعد هذا … ماذا تنوي أن تفعل؟”
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
كيتشيجوجي يفعل شيئا بمفرده حاليا. لم يلاحظ أحد أن “عقل ماساكي في مكان آخر”.
“…ماذا تقصد؟”
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
“…ما خطبه؟”
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
“أعز أصدقائي يفقد عقله. من الطبيعي أن أقلق!”
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
“لا أعرف عن هذا. لا ينبغي أن يتواجد الكثير من السحرة في أمريكا الذين هم في مستوى عال مثلها.”
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
“ستصبح هذه مشكلة!”
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
“جورج!”
“إتشيجو؟”
“نعم. أظن أننا سنتفاخر قليلا اليوم.”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
“أكاني-تشان؟ نعم. إنه أنا.… آسف على جعلك تتصلين بي.”
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
(لماذا اخترتُ مكانا به الكثير من الأشخاص …)
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
“لا، لن أصل إلى هذا الحد، لكن … في هذه الحالة، لماذا هناك شائعات عن ذهابها إلى أمريكا؟”
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
بعد نهاية المحاضرة الأخيرة من اليوم، تجول ماساكي في الحرم الجامعي بحثا عن شخص يعرفه يجب أن يعرف تفاصيل الموقف. اعتقد أنه سيجد هذا الشخص في غرفة الندوات أو في غرفة النادي، لكن هناك أيضا احتمال أنه عاد بالفعل إلى المنزل. نفاد صبره جعل وتيرته تصبح سريعة أكثر فأكثر.
“نعم، أعتقد هذا …”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
“لم لا؟”
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
فوجئ كيتشيجوجي بتلقي مكالمة من أكاني على الفور. لقد أرسل إلى أكاني بريدا إلكترونيا يسأل فيه “متى الوقت المناسب للإتصال”. لقد قلل من شأن فتاة في المدرسة الثانوية، أو بالأحرى من حماس أكاني.
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
“أنا أيضا!”
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
هو يعلم أيضا أنه لا علاقة له بهذا.
مساء يوم السبت 3 يوليو. في مقر إقامة عائلة إتشيجو في محافظة إيشيكاوا السابقة، كانازاوا.
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
على الرغم من أنه منعطف طويل، إلا أنه لم يرغب في التحدث إلى كيري في الوقت الحالي.
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
الشخصان اللذان يبحث عنهما ماساكي، تاتسويا و ميوكي، في غرفة الندوات. يبدو أن طلاب الندوة يستريحون الآن، و تجمعوا حول طاولة واحدة بمجموعة متنوعة من المشروبات مثل الشاي الأخضر البارد و العصير و القهوة المثلجة و أكواب الشاي المثلج أمامهم.
كلمات كيري تهدف إلى تهدئته و ليس هناك أي كذب فيها. لم يرفع ماساكي صوته عاليا بما يكفي لإثارة انتباه الزبناء الآخرين.
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
“نعم، أعتقد هذا …”
“نعم، لا بأس.”
“لم لا؟”
وقف تاتسويا على الفور.
“هل لا بأس بالردهة؟”
“هل لا بأس بالردهة؟”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
“نعم، لا مشكلة.”
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
كذب تاتسويا بشكل قاطع على ماساكي، الذي سأله عن إمكانية عدم تمكن لينا من العودة إلى اليابان، بناء على الشائعات التي سمعها عنها من أصدقائه.
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
“…سأفكر في الأمر.”
“هل هذا صحيح حقا؟”
“لا تقل كلمة أخرى …”
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
بموجب الإجراء العادي، لا يُسمح لطرف ثالث بالوصول إلى سجلات الرحلات. لكن هناك دائما ثغرات خارج نطاق القانون. بما أنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا، يجب أن يمتلك ماساكي السلطة لفعل هذا.
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
“لا، لن أصل إلى هذا الحد، لكن … في هذه الحالة، لماذا هناك شائعات عن ذهابها إلى أمريكا؟”
“نعم صحيح! دعونا نفعل هذا!”
“أوضحت ميوكي لأصدقائها أنها “في مهمة من أجل بلدها الأصلي”، لهذا ربما تسبب هذا في سوء فهم، أليس كذلك؟”
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
أحنى ماساكي رأسه و اعتذر إلى كيري.
“لا يمكنني أن أخبرك بالطبع. إنها مسألة خاصة.”
على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة لأنها أصغر منه، إلا أنها لديها موقف مطيع إلى حد ما تجاه ماساكي.
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
“…جورج، توقف.”
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
“ماساكي-سان…”
“لا توجد تغييرات في هذا الجدول. هل لديك أي عمل مع لينا؟”
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
“لا، ليس حقا، فقط…”
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
أصبح خطاب ماساكي فجأة مشوشا عندما استجوبه تاتسويا.
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
“إتشيجو. لا تخبرني أنك تفكر في أنه عندما تعود لينا إلى الجامعة، سأختفي ببساطة من جانب ميوكي.”
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
“…أنا لست كذلك.”
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“…كما تعلم، أنا حقا لست مستعدا لمزيد من المعارك بالأيدي.”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
“بالطبع.”
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
هذه المرة، أجاب ماساكي دون أي وقفة.
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
◇ ◇ ◇
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
تسوروغا كيري انتظرت ماساكي عند مدخل مبنى قسم الدراسات السحرية الأساسية، حيث يقع مختبر هيغاشياما.
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
“ماساكي-سان…”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
هذا هو الإسم الذي كيري تخاطب به ماساكي عندما لا تتواجد أي طالبات أخريات. هذا ما خاطبته به في الماضي. كيري من عائلة تسوروغا، و هي قريبة من جانب والدة ماساكي من العائلة، لهذا ليس غريبا أن تناديه باسمه الأول بدلا من اسمه الأخير.
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
“ليس الأمر أن لدي أي عمل معين… لقد رأيتك للتو منذ فترة.”
◇ ◇ ◇
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
لكن….
“لا، لم أحاول القيام بهذا النوع من الأشياء!”
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
“في هذه الحالة، يجب ألا تمتلك أي سبب لتحبها.”
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
“بطريقة ما هاه؟”
و كما هو متوقع، لم يرد ماساكي.
هذا هو السبب في أنه لا ينبغي الإستهانة بها، تمتم ماساكي بعمق في ذهنه. تنحدر كيري من عائلة تسوغورا، مما يجعلها سليلة سلالة قديمة يعود تاريخها إلى أيام محكمة ياماتو الإمبراطورية. هناك شيء في دمائهم لا يمكن التعرف عليه على أنه سحر وفقا لمعايير اليوم، لكنه لا يزال نوعا من القوة الخارقة القديمة.
“إنها ليست مشكلة في حد ذاتها، بل أريد أن أسألك شيئا.”
“إذن ما الأمر؟”
“نعم، هذا جيد معي.”
“حسنا…”
“نعم.”
بدت كيري كأنها قلقة بشأن محيطها. على الرغم من أنها أجابت على سؤال ماساكي بقولها إنه ليس لديها عمل، إلا أنه لا يزال هناك شيء تريد التحدث عنه. إنهما في الطريق الذي يدخل فيه الطلاب و يخرجون من مبنى الكلية. هذا ليس هو المكان المناسب لإجراء محادثة خاصة.
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
“…دعينا نذهب إلى مكان آخر.”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
خرج من الحرم الجامعي لتجنب رؤيته من قبل معارفه إذا اختار كافتيريا أو مقهى هناك، لكنه تجاهل حقيقة أنه انتهى به الأمر في موقف لم يستطع فيه استخدام سحره الذي يحجب الصوت.
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
هذا هو أول شيء قاله ماساكي إلى كيري بعد أن جلسا مقابل بعضهما البعض.
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
نظرا لأن ماساكي يعاملها دائما على هذا النحو، لم تتردد كيري و شكرته على هذا و طلبت شاي الحليب الملكي المثلج من لوحة سطح الطاولة. ماساكي طلب كابوتشينو على الرغم من أنه الصيف.
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
أخذ ماساكي الكابتشينو من الدرج ووضعه على الطاولة أمامه. بمجرد أن جلست، وضعت كيري أولا كوستر ثم كوب الشاي المثلج فوقها.
لقد تغير الجو.
“كيري. لديك شيء تريدين أن تخبريني به، أليس كذلك؟”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
“إنه ليس شيئا من هذا القبيل حقا…”
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
ترددت لبعض الوقت، لكن عندما ضغط عليها ماساكي بصمت، اعترفت: “أود أن أسألك شيئا”.
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
و بعد هذا، بدلا من استخدام الجهاز على الطاولة، أخذ رقم التذكرة، نهض و بدا أنه يركض في اتجاه أمين الصندوق. هذا ليس مجرد نوبة من المشاعر، بل هو تراجع استراتيجي.
“…ماساكي-سان، لقد تجنبتني في وقت سابق، أليس كذلك؟”
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
“…عن ماذا تتحدثين؟”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
على الرغم من أنه منعطف طويل، إلا أنه لم يرغب في التحدث إلى كيري في الوقت الحالي.
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
أصبح خطاب ماساكي فجأة مشوشا عندما استجوبه تاتسويا.
“لا، بالطبع لا!”
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
هتف ماساكي.
“القلب ليس مجرد شيء شمعي زائف. أنا متأكدة من أن قلبك يا ماساكي-سان لم يذوب بأي شكل من الأشكال.”
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
رفض كيتشيجوجي إجراء اتصال بالعين مع ماساكي و اعتذر.
أحنى ماساكي رأسه و اعتذر إلى كيري.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
كلمات كيري تهدف إلى تهدئته و ليس هناك أي كذب فيها. لم يرفع ماساكي صوته عاليا بما يكفي لإثارة انتباه الزبناء الآخرين.
إن اختيار شريك زواجك لك بناء على توافقك الجيني ليس شيئا يرغب المرء عاطفيا في قبوله. لكن بالنظر إلى أصول السحرة المعاصرين و الظروف المحيطة بالسحرة، شعر أنه شر لابد منه.
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
“…أعتقد أنك على حق.”
“الإرتياح؟”
سأل ماساكي و خفض يديه.
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
“نعم. أن أعرف أنك لم تفكر في أنني مصدر إزعاج.”
بعد أن أنهت كلماتها، أضافت في همس: “لا أستطيع أن أقول نفس الشيء فيما يتعلق بالجسد رغم هذا”. هذا الجزء الإضافي هو الذي جعلها تحمر خجلا.
“……”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
“إذن عليك الخروج معي!”
قطع ماساكي الإتصال البصري مع كيري.
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
أعطت هذه الإيماءة انطباعا مختلفا قليلا عن الإحراج الخالص.
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
هناك تلميحات بالذنب في تعبيره.
“…سأفكر في الأمر.”
◇ ◇ ◇
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
يتشارك ماساكي و ميوكي نفس محاضرة الفترة الأولى يوم السبت. إنه وقت يتطلع إليه.
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
يحضر بجد كل محاضرة ما لم يظهر أي عمل متعلق بعائلته، لكن في مثل هذه الأوقات، هناك مسار مختلف يسلكه إلى الفصل عن المعتاد. وصل إلى الفصل الدراسي في وقت أبكر بكثير مما يصل إليه في محاضراته الأخرى. ثم جلس في مكان لديه فيه رؤية واضحة للمكان المعتاد الذي تجلس فيه ميوكي.
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
بالنسبة إلى ماساكي، يعد هذا الفصل الدراسي أفضل مكان للإستمتاع بإطلالة كاملة و دون عوائق على ميوكي دون أي انقطاع بسبب الحواجز أو المقاعد المجاورة. و بما أن هذا فصل دراسي جامعي، فلا توجد مقاعد ثابتة. لذا في بعض الأحيان، يمكنه فعل شيء كهذا.
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
“صباح الخير يا شيبا-سان. هل تمانعين إذا جلست هنا؟”
كرر كيتشيجوجي نفس الطلب دون أن يتأثر تعبيره الصارم.
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
“أنت لستِ مع شيبا اليوم؟”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“همم؟ ماذا؟”
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
“أنا أرى. هذا عار.”
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“نعم، بالفعل.”
“أوه … إذن لقد تمكنت من السفر إلى أمريكا. هل حصلت على إذن خاص لأنه وطنها؟”
على الرغم من شعور ميوكي بشكل مدهش حيال هذا داخليا، إلا أنها لم تدع هذا يظهر على وجهها.
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
◇ ◇ ◇
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
بعد محاضرة الفترة الأولى، ذهبت ميوكي إلى مختبر هيغاشياما لمرافقة تاتسويا.
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
“أنا أحبها. هذه ليست كذبة.”
“في وقت لاحق.”
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
**المترجم: ههههههه**
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
“هل نذهب؟”
“هل أنت بخير!؟”
اقترح الإنتقال إلى الفصل الدراسي التالي.
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
“هل تقصدنا؟”
“ما خطب إتشيجو؟”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
“إتشيجو؟”
“شعور غير مريح. متى على وجه التحديد؟”
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
“و؟”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
لم يظهر وجه تاتسويا أي تلميح من الغضب، على الرغم من أنه سمع للتو ما يمكن تفسيره بسهولة على أنه ماساكي يستهدف ميوكي أثناء غيابه.
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
“…أليس فقط أنه لم يتمكن من التركيز على المحاضرة؟”
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
كيري، التي بقيت جانبا بسبب تحول الأحداث، وقفت مدفوعة بشعور من الإلحاح.
عبس تاتسويا. إذا هو يوجه حقا نظرات شهوانية إلى ميوكي، فهذا شيء لا يمكنه التغاضي عنه.
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
“لهذا السبب لا تشعر بالإنجذاب إلي أو إلى النساء الأخريات … على الرغم من أن هذا أناني مني، هذا ما أشعر به حيال الأمر.”
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
“كائن … ربما بمعنى أنه لا يراني كشخص حي حقيقي، لكنني لا أعتقد أنه يراني كنوع من الملكية. أشعر أنه شيء يشبه “أنه سعيد فقط لمجرد النظر””.
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
الرضا فقط من خلال النظر إلى ميوكي. بالتأكيد هناك الكثير من الرجال من هذا القبيل.
“هل هذا صحيح حقا؟”
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
أو ربما لأنه “الماضي”.
الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح) الإثنين 28 يونيو 2100.
(هل هو “الماضي” في ذهن إتشيجو…؟)
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
(إذا الأمر هكذا، فما هو سلوكه هذا؟ محاولة لجذب ميوكي في كل فرصة يحصل عليها؟)
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
(همم؟ … “السلوك”؟)
“نعم؟”
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
“…أعتقد أن الأمر يشبه الطريقة التي أتصرف بها دائما حولها من قبل.”
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
أغلقت كيري المسافة و نظرت إلى وجه ماساكي، مباشرة إلى عينيه.
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
“لا، لقد اعتقدت فقط أن تصرفات إتشيجو بالتأكيد لا معنى لها.”
“لأننأناي جادة في هذا الأمر.”
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
“إذن أنت تعتقد يا تاتسويا-ساما هذا أيضا … كما أنني لست متأكدة من أفضل طريقة للتعامل مع إتشيجو-سان. هذه مشكلة.”
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
◇ ◇ ◇
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
بعد الظهر بقليل، خطط تاتسويا و ميوكي للخروج لتناول طعام الغداء بعيدا قليلا عن كافتيريا الجامعة المزدحمة. ليس هناك الكثير من الوقت قبل وقت الوصول المتوقع للمقصورة (سيارة الأجرة الآلية) التي اتصلا بها مباشرة بعد المحاضرة. سارا بخطى سريعة نحو البوابة الشمالية – البوابة الرئيسية على الجانب الجنوبي – في طريقهم.
“أعتقد هذا.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
حاول ماساكي أن يجادل، لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل صحيح.
كما هو الحال عادة، نادى ماساكي على ميوكي.
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
لم يلاحظ هذا من قبل، لكن الآن بعد أن فكر في الأمر، لا يوجد “شغف” في عيون ماساكي. على الرغم من أنه ربما متحمس، إلا أنه لا يوجد شغف حقيقي في عينيه. هكذا فكر تاتسويا.
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
“في هذه الحالة…”
بعد السؤال الذي طُرح عليه، أجاب تاتسويا بصدق. فكرة “ربما هذه فرصة جيدة لمعرفة ما خطب إتشيجو” خطرت ببال تاتسويا، لكنه حجز بالفعل مقصورة و مطعم. اعتبر أنه من غير العملي تغيير خططه في هذه المرحلة.
“لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك يا شيبا-كن.”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
بينما ماساكي على وشك تسليم دعوته المعتادة إلى ميوكي، طرح كيتشيجوجي كلماته على تاتسويا.
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
“نعم، للأسف. آسف.”
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
بعد السؤال الذي طُرح عليه، أجاب تاتسويا بصدق. فكرة “ربما هذه فرصة جيدة لمعرفة ما خطب إتشيجو” خطرت ببال تاتسويا، لكنه حجز بالفعل مقصورة و مطعم. اعتبر أنه من غير العملي تغيير خططه في هذه المرحلة.
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“أعتقد أنكما يجب أن تتحدثا مع بعضكما البعض وجها لوجه.”
“نعم، أراك لاحقا.”
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
تاتسويا لا يعرف ما هي نواياه، لكنه شعر أنه من الأفضل عدم التدخل.
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
◇ ◇ ◇
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“ماساكي. أريد أن أتحدث معك على انفراد.”
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
“ما خطبك فجأة؟”
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
“……”
“نحن الإثنان فقط.”
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
كرر كيتشيجوجي نفس الطلب دون أن يتأثر تعبيره الصارم.
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
“جورج…”
“نعم، بالفعل.”
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
“……”
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
لكن كيتشيجوجي رفض بعناد التزحزح.
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
أطلق ماساكي الصعداء و ابتعد عن كيتشيجوجي إلى كيري.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
“كيري. يبدو أن جورج تذكر شيئا مهما نحتاج إلى التحدث عنه. أنا آسف، لكن يجب أن أطلب منك تناول الغداء بدوننا.”
سعت ميوكي للحصول على رأي تاتسويا بعينيها.
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
“و الجميع أيضا، أنا آسف، لكن هذا هو الحال.”
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
يبدو أن جدية كيتشيجوجي انعكست على الفتيات، و لم يثر أي منهن أي شكاوى. تركت الفتيات ماساكي و كيتشيجوجي قائلات “أراك لاحقا” و “يمكنك تعويضنا لاحقا”.
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
في هذه الأثناء، انعطف ماساكي و كيتشيجوجي و شقا طريقهما إلى كافتيريا المدرسة.
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
بعد تأمين مقعد فارغ رآه في الكافتيريا المزدحمة، أخذ كيتشيجوجي طلب وجبته المحددة من المنضدة و جلس على الطاولة، و نشر مجال عزل الصوت الخاص به دون طرح أي أسئلة.
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
كيتشيجوجي يفعل شيئا بمفرده حاليا. لم يلاحظ أحد أن “عقل ماساكي في مكان آخر”.
هذا ليس جهلا مزيفا من جانب ماساكي. إنه لا يعرف حقا ما الذي جعل كيتشيجوجي في مثل هذا المزاج السيئ.
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
“أنا …”
“ماساكي. أنت تتصرف بغرابة مؤخرا، هل تعلم هذا؟”
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
صوت كيتشيجوجي لا يحتوي على ذرة من الفكاهة.
“ماساكي!”
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
“ماساكي!”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“…حسنًا. أنا جاد. ما المشكلة؟”
بدأ ماساكي في السير نحو البوابة الرئيسية. بينما يمشي، كل ما فكر فيه هو ما يجب أن يقوله إلى كيري.
استسلم ماساكي لعدم التهرب من الأسئلة المطروحة، و تراجع عن ابتسامته المزيفة و واجه كيتشيجوجي.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
“أوه، سأحضرها.”
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
عملت لينا كحارسة ميوكي الشخصية بدلا من تاتسويا عندما لا يتمكن من مرافقتها.
“…أعتقد أن الأمر يشبه الطريقة التي أتصرف بها دائما حولها من قبل.”
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
“لا، على الإطلاق. على الأقل ليس مثل حتى العام قبل الماضي، لم يكن الأمر متقلبا على هذا النحو.”
رفع ماساكي صوته.
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
“هذا ليس …”
لكن على عكس المعتاد، لم يتابع بملاحظة متقلبة، بدلا من هذا، بعد أن ردت ميوكي تحيته، مر و مشى بعيدا.
حاول ماساكي أن يجادل، لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل صحيح.
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
“أخبرني شينكورو-كن عن هذا و شعرتُ بالفضول.”
“لقد بدأت تتصرف بغرابة هكذا يا ماساكي، عندما التحقت تسوروغا-سان بالجامعة.”
“ما خطب إتشيجو؟”
التوى وجه ماساكي عند نقطة كيتشيجوجي. إنه تعبير عن إصابة الوتر الحساس.
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
“…هذا لا علاقة له بها.”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
“لا، أنا لست رجلا رائعا …”
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
“هراء. ليست هناك حاجة لك للتصرف مثل الأحمق.”
“……”
“لم لا؟”
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
“……”
كيري أكثر غضبا بكثير من ماساكي.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
إنه أمر طبيعي فقط.
صوت كيتشيجوجي و عيونه مليئة بالإهتمام القلبي كشخص يهتم بأفضل صديق له.
“……”
“…أخبرني.”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
“……”
على الجانب الآخر من ميوكي و لينا سارت مجموعة من الطلاب الذكور محاطين بالطالبات. لينا لاحظت ماساكي و سرعان ما أعدت نفسها لإبعاده.
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
“هل تعتقد حقا أنني لن ألاحظ؟”
**المترجم: ههههههه**
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
◇ ◇ ◇
“أنا أرى…”
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
“…آسف.”
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
تغير وجه ماساكي.
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
“أنا أحبها. هذه ليست كذبة.”
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
ناشد ماساكي أن هذا هو الشيء الوحيد غير القابل للتفاوض.
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
ذُهل ماساكي عند رؤية الشخصيات التي تتبع ليو ليلي.
“لكنه نوع مماثل من الشعور. إنها عاطفة من جانب واحد لا يسعك إلا أن تشعر بها. إنه الشعور الذي يجعلك سعيدا عندما يُظهر لك الشخص القليل من اللطف. هل أنا مخطئ؟”
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
“…كلا أنت لست مخطئا. أعلم أنها لا تملك أي مشاعر تجاهي.”
ــــ الجو ساخن.
“لذا يا ماساكي، أنت سعيد بمجرد النظر إلى تلك المرأة. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ لهذا السبب يا ماساكي، من غير الضروري منك أنك تتجول حولها، ناهيك عن أن هذا غير مناسب.”
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
أدلى كيتشيجوجي ببيان قاطع بشكل تعسفي لم يتلقى أي رد عليه من ماساكي كما هو متوقع.
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“تجاه نفسي …؟”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
“…لا تترددي.”
“…سأفكر في الأمر.”
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
“…أعلم أنك لن تجيب على هذا، و على الرغم من أنني قلت سابقا إنني لن أسأل لماذا، إلا أنني سأمضي قدما و أسأل. لماذا تلعب دور المهرج الغبي؟”
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
و كما هو متوقع، لم يرد ماساكي.
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
◇ ◇ ◇
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
مساء يوم السبت 3 يوليو. في مقر إقامة عائلة إتشيجو في محافظة إيشيكاوا السابقة، كانازاوا.
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“ني-سان؟ آهه، هذا ما تقصده.”
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
أخذت أكاني نفسا عميقا.
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
“ـــ حسنا!”
من غير المعتاد أن يتصل به كيتشيجوجي كما فعل للتو.
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
تم توصيل المكالمة على الفور.
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
“أكاني-تشان؟ نعم. إنه أنا.… آسف على جعلك تتصلين بي.”
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
فوجئ كيتشيجوجي بتلقي مكالمة من أكاني على الفور. لقد أرسل إلى أكاني بريدا إلكترونيا يسأل فيه “متى الوقت المناسب للإتصال”. لقد قلل من شأن فتاة في المدرسة الثانوية، أو بالأحرى من حماس أكاني.
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
“أمم. أردت فقط التحدث إليك على الفور. إذن ما هي المشكلة؟”
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
“نحن الإثنان فقط.”
“إنها ليست مشكلة في حد ذاتها، بل أريد أن أسألك شيئا.”
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
“حسنا…”
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
“إذن ستستمر في لعب دور المهرج يا ماساكي … من أجل تسوروغا-سان؟”
“كيري-سان؟ نعم، أنا أعرفها. عائلتنا قريبة جدا من عائلة تسوروغا.… انتظر! شينكورو-كن، لا تقل لي أن لديك عين على كيري-سان!؟”
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
“هل تغش؟ أنت تحاول الغش!؟ لا، لا، لا يمكنك على الإطلاق!”
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
رفض كيتشيجوجي إجراء اتصال بالعين مع ماساكي و اعتذر.
“ني-سان؟ آهه، هذا ما تقصده.”
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
تنفست أكاني الصعداء على الهاتف (وحدة الإتصالات الصوتية) في المحطة.
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“صحيح، العلاقة بين ني-سان و كيري-سان. دعني أرى، من أين يجب أن أبدأ …”
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
“نعم؟”
“شينكورو-كن، أنت تعلم أن جدنا هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، أليس كذلك؟”
يقع المقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. اليوم كلاهما طلب مشروبا باردا.
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
“لم أعرف هذا …”
“…أليس فقط أنه لم يتمكن من التركيز على المحاضرة؟”
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
“إذن أنت تقصدين … أنهم أقارب من جهة الأمهات؟”
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
“و الآن يأتي الجزء الرئيسي من القصة.”
ضغط ماساكي على سؤال ضد أخته بصوت غاضب، لكن أكاني اتخذت موقفا شيطانيا تماما.
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
“ماذا تقصد؟”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“نعم هذا صحيح.”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
في الأصل، تم إنشاء العشائر العشرة الرئيسية من أجل إجراء تجارب على التلقيح الإصطناعي و الأرحام الإصطناعية لتحديد أنسب أدوات التوصيل لإنتاج سحرة ممتازين، و الرجال و النساء الذين تم اعتبارهم متوافقين بشكل خاص تم إجبارهم على الإقتران معا. ليس من الغريب أن يقال إن نفس الشيء لا يزال يُمارَس اليوم. إذا هناك أي شيء، من الطبيعي الإعتقاد بأنه لا يزال يمارَس.
◇ ◇ ◇
و عندما فكر في الأمر، توصل إلى إدراك مفاجئ.
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
“مما يمكنني قوله، ليس فقط عائلة إيشيكي، بل عائلة تسوروغا بأكملها هي التي تريد أيضا أن تتزوج كيري-سان و ني-سان. في الواقع، أعتقد أنهم أرادوا حتى أن يخطبوهما لبعضهما، لكنك تعرف كيف هو ني-سان. لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات بقليل منذ محاولة المضي قدما في اقتراح الخطوبة إلى الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و بما أن هذا لم يتم تسويته بالكامل بعد، فلا عائلة إيشيكي و لا عائلة تسوروغا يمكنهما ممارسة أي نوع من الضغط، لقد نفد صبرهما.”
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
“أخبرني شينكورو-كن عن هذا و شعرتُ بالفضول.”
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
“في وقت لاحق.”
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
“إيه…؟”
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
“حسنا، ربما ليس لديهم أي نية للإجابة في المقام الأول.”
“نحن الإثنان فقط.”
“هذا …”
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
“ماذا تقصد؟”
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
◇ ◇ ◇
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
في انتظار كلماته التالية.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
◇ ◇ ◇
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
“إذن ستستمر في لعب دور المهرج يا ماساكي … من أجل تسوروغا-سان؟”
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
(هذا شيء سيفكر فيه ماساكي. حقا، يا له من أحمق …)
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
“أكاني-تشان. شكرا. أشعر أنني بدأت أفهم الكثير مما تساءلتُ عنه.”
بعد نهاية المحاضرة الأخيرة من اليوم، تجول ماساكي في الحرم الجامعي بحثا عن شخص يعرفه يجب أن يعرف تفاصيل الموقف. اعتقد أنه سيجد هذا الشخص في غرفة الندوات أو في غرفة النادي، لكن هناك أيضا احتمال أنه عاد بالفعل إلى المنزل. نفاد صبره جعل وتيرته تصبح سريعة أكثر فأكثر.
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
بعد نهاية المحاضرة الأخيرة من اليوم، تجول ماساكي في الحرم الجامعي بحثا عن شخص يعرفه يجب أن يعرف تفاصيل الموقف. اعتقد أنه سيجد هذا الشخص في غرفة الندوات أو في غرفة النادي، لكن هناك أيضا احتمال أنه عاد بالفعل إلى المنزل. نفاد صبره جعل وتيرته تصبح سريعة أكثر فأكثر.
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
“لا، لا… اعتقدتُ أنك لا تحبيني أيضا …”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
أضافت بصوت رسمي.
“…ليو ليلي-سان؟”
“…سأبذل قصارى جهدي.”
لكن كيتشيجوجي رفض بعناد التزحزح.
رد عليها كيتشيجوجي بعد وقفة.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
“كينغ شاو دينغ!”
الأحد 4 يوليو.
“إذن ماذا؟!”
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
ليس من غير المألوف أن يأتي الطلاب إلى جامعة السحر يوم الأحد، حيث يمكن رؤية العديد من الطلاب يأتون و يذهبون في جميع أنحاء الحرم الجامعي. على وجه الخصوص، يميل الطلاب مثل ماساكي، الذين غالبا ما يتغيبون عن المحاضرات و الندوات بسبب العمل، إلى استخدام أيام الأحد للحاق بالركب.
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
رفع ماساكي صوته.
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
من غير المعتاد أن يتصل به كيتشيجوجي كما فعل للتو.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
“هل هي أكاني…؟”
“هذا …”
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
“…ليو ليلي-سان؟”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
◇ ◇ ◇
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
ضغط ماساكي على سؤال ضد أخته بصوت غاضب، لكن أكاني اتخذت موقفا شيطانيا تماما.
نظر ماساكي دون وعي إلى اليسار و اليمين. هنا ليس وسط اللامكان، في أعماق الجبال. ربما اختارا مكانا به عدد قليل نسبيا من الطلاب، لكن هذا لا يعني أنه لن يمر أحد.
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
“و ما علاقة هذا…؟”
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
“…جورج، توقف.”
“أنا لست الوحيدة التي لا تنظر إليها بطريقة رومانسية، أليس كذلك؟”
“هراء. ليست هناك حاجة لك للتصرف مثل الأحمق.”
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
“توقف عن هذا بالفعل.”
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
“لا تقل كلمة أخرى …”
“ماساكي، ما الذي يدور حوله كل هذا؟”
“لكن أنت تبقيها دائما بجانبك و تستمر في التلميح إلى الأشياء. هذا قاس يا ماساكي.”
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
“قلت لك أن تتوقف!”
“…حسنًا. أنا جاد. ما المشكلة؟”
“إيه…؟”
رفع ماساكي صوته.
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
“هذا …”
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
“إذن أنت فقط تبقيها معلقة؟ هذا أكثر قسوة.”
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
“الأمر ليس كذلك!”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
“إذن ماذا؟!”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
كلاهما حدق في بعضهما البعض.
“تجاه نفسي …؟”
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
“أنا صديقك المفضل!”
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
شهق ماساكي.
“لم أعرف هذا …”
“أعز أصدقائي يفقد عقله. من الطبيعي أن أقلق!”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
و كيري، لأنها كيري، لم تستطع إلا أن تتساءل عن إجابة ماساكي.
زفر ماساكي بصوت عال النفس الذي يحبسه.
“و؟”
“يجب أن يتوقف هذا الآن …”
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
هناك شعور عميق بالكآبة في الغمغمة التي أطلقها ماساكي.
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“ستصبح هذه مشكلة!”
“…ماذا تقصد؟”
“السحرة عادة ما يتزوجون مبكرا. طالما أنني أظل أتذمر بقول “لا يمكنني نسيان شيبا-سان”، فقد يُسمح إلى كيري بالزواج من أي شخص تريده.”
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
“و شيبا-سان؟”
أطلق ماساكي تنهيدة أخرى، و التقى بنظرة كيتشيجوجي. حتى هذه اللحظة، واجه كيتشيجوجي و تبادل الوهجات معه، لكن ربما هذه هي المرة الأولى منذ بدء هذه المناقشة التي يلتقيان فيها وجها لوجه من أجل تحقيق حوار هادف.
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“ما رأيك؟”
◇ ◇ ◇
“ما أعتقده هو …”
“حسنا…”
لم يجب كيتشيجوجي على الفور هذه المرة بعد أن سأله ماساكي هذا السؤال الموجز.
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
إن اختيار شريك زواجك لك بناء على توافقك الجيني ليس شيئا يرغب المرء عاطفيا في قبوله. لكن بالنظر إلى أصول السحرة المعاصرين و الظروف المحيطة بالسحرة، شعر أنه شر لابد منه.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
“لا تقل كلمة أخرى …”
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
“في الحالة القصوى، لن يعود الرجل مفيدا بمجرد أن تصبح شريكته حاملا. لكن على المرأة أن تربي حياة جديدة كاملة داخل جسدها. حياة تأتي من رجل لا تحبه حتى. لا أستطيع أن أتخيل حقا كيف هو هذا الشعور.”
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
“…هناك أرحام اصطناعية في الوقت الحاضر.”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
“لماذا ظل استخدام الأرحام الإصطناعية منخفضا جدا؟ أسمع أنه في الوقت الحاضر لا توجد حالات تقريبا لنساء يعانين من إصابات جسدية نتيجة إلى استرجاع البويضات. أيضا، الحمل هو عبء ثقيل جدا على المرأة. الإعتماد على رحم اصطناعي أسهل جسديا من نمو طفل في رحمها. لكن حتى اليوم، لا يزال هناك عدد هائل من النساء اللواتي يفضلن حمل أطفالهن في أرحامهن. لماذا هذا؟ أليس هناك سبب لهذا لا نفهمه نحن الرجال؟”
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
“حسنا…”
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
“نعم، أفترض هذا.”
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
نظر ماساكي بعيدا و حدق في الأفق.
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
“ماذا تقصد؟”
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
لكن عندما سأل كيتشيجوجي عما يعنيه، أعاد نظره على الفور.
“بغض النظر عما تعتقده كيري عني، لن تستسلم لا عائلة تسوروغا و لا عائلة إيشيكي.”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
“ــــ”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
“…هناك أيضا احتمال أن الدم قوي جدا بحيث لا يستطيع الطفل تحمله.”
“…آسف.”
“حتى مع أخذ هذه المخاطر في الإعتبار، من الواضح أي مزيج له قيمة متوقعة أعلى.”
فكر ماساكي: “يجب أن أقول شيئا”.
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
“و بعد هذا … ماذا تنوي أن تفعل؟”
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
“السحرة عادة ما يتزوجون مبكرا. طالما أنني أظل أتذمر بقول “لا يمكنني نسيان شيبا-سان”، فقد يُسمح إلى كيري بالزواج من أي شخص تريده.”
اعترف كيتشيجوجي بهدوء أنه من فعل هذا. لا يوجد تلميح للندم على وجهه.
“إذن ستستمر في لعب دور المهرج يا ماساكي … من أجل تسوروغا-سان؟”
“قلت لك أن تتوقف!”
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع أن أجعل أي شخص يضحك علي. لذا أعتقد أنه لا يمكن حقا أن يطلق علي اسم مهرج. ربما شخصية بغيضة تلعب بمشاعر البطلة؟”
“هذه مطاردة إلى حد كبير …”
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“أنا لم أقل هذا، أليس كذلك!”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
“ماذا عن هذا؟”
“هل لا بأس بالردهة؟”
“قالت أكاني-تشان إن تسوروغا-سان تحبك يا ماساكي.”
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
“الأمر نفسه ينطبق على أي شخص آخر أيضا، أنا آسف. سأعاملكم يا رفاق بشيء لطيف كاعتذار.”
“لم لا؟”
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
أو ربما لأنه “الماضي”.
تمتم كيتشيجوجي متأملا.
“ماساكي. أريد أن أتحدث معك على انفراد.”
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
سأل مرة أخرى، كلماته غير واضحة، لكن رأس ماساكي مائل.
“كيري لديها ميل إلى إيلاء الكثير من الإهتمام للآخرين. إنه جزء من فضيلتها أنها منتبهة للغاية، لكنني رأيت عدة مرات من قبل عندما تصبح غير قادرة على تأكيد نفسها بشكل صحيح بسبب هذا. أعتقد أن أكاني لابد أنها أساءت الفهم عندما رأت كيري تطلب من عائلتها و أقاربها “السماح لها بالوقوع في حبي”، و ينتهي بها الأمر إلى وضعها في موقف لا يمكنها فيه قول لا.”
“أوضحت ميوكي لأصدقائها أنها “في مهمة من أجل بلدها الأصلي”، لهذا ربما تسبب هذا في سوء فهم، أليس كذلك؟”
أكد له ماساكي هذا بثقة كبيرة. إنه يؤمن بجدية بالكلمات التي قالها.
هتف ماساكي.
لكن….
“ما أعتقده هو …”
“ــــ إنه ليس سوء فهم!”
“لا تقل هذا… سنتأخر عن محاضرة بعد الظهر مرة أخرى …”
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
“أكاني-تشان لم تسئ فهم أي شيء!”
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
“يرجى الإنتظار.”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
“جورج!”
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“هذا صحيح. اتصلتُ بها.”
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
اعترف كيتشيجوجي بهدوء أنه من فعل هذا. لا يوجد تلميح للندم على وجهه.
بدت كيري كأنها قلقة بشأن محيطها. على الرغم من أنها أجابت على سؤال ماساكي بقولها إنه ليس لديها عمل، إلا أنه لا يزال هناك شيء تريد التحدث عنه. إنهما في الطريق الذي يدخل فيه الطلاب و يخرجون من مبنى الكلية. هذا ليس هو المكان المناسب لإجراء محادثة خاصة.
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“لأنها متورطة في هذا.”
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
“لو حدث هذا على مرأى من الجميع، لما أخبرتني كيف تشعر حقا يا ماساكي، أليس كذلك؟”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“هاه …”
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
لم يمتلك ماساكي الوقت الكافي لقول أي شيء.
شعر ماساكي بالحاجة إلى الخروج من الحرم الجامعي لسبب ما، لهذا ذكر المكان الأول الذي تبادر إلى الذهن.
“ماساكي-سان!”
“نعم، هذا جيد معي.”
“مـ – ماذا؟”
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
كيري أكثر غضبا بكثير من ماساكي.
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
“هل تقصدنا؟”
“أنا آسف.”
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
“متى قلتُ إنني لا أحبك يا ماساكي-سان!؟”
“نعم، أعتقد هذا …”
“لا، لا… اعتقدتُ أنك لا تحبيني أيضا …”
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
“أنا لم أقل هذا، أليس كذلك!”
بعد محاضرة الفترة الأولى، ذهبت ميوكي إلى مختبر هيغاشياما لمرافقة تاتسويا.
“نعم.”
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
لكنه لم يقل لا.
“ماساكي-سان.”
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
أغلقت كيري المسافة و نظرت إلى وجه ماساكي، مباشرة إلى عينيه.
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
“……”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
“لطالما أحببتك منذ فترة طويلة.”
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“……”
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
كما لو أنه أصبح فجأة رجلا أحمق تماما، لم يمتلك ماساكي ما يقوله.
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
“ــــ إنه ليس سوء فهم!”
“لا، أنا لست رجلا رائعا …”
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
تمتم ماساكي، كما لو يقدم العزاء، أو ربما كذريعة.
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
لكن لسوء حظه، لم تعره كيري أي اهتمام.
وقف تاتسويا على الفور.
“صحيح أنني أتعرض للدفع من قبل عائلتي. إذا لم يأمرني والدي بعدم ترك جانبك يا ماساكي-سان، و إذا لم تشجعني والدتي بقولها إنك لطيف بما يكفي لعدم رفضي. لبقيت أحدق فيك يا ماساكي-سان فقط من بعيد …”
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
“هذه مطاردة إلى حد كبير …”
على الجانب الآخر من ميوكي و لينا سارت مجموعة من الطلاب الذكور محاطين بالطالبات. لينا لاحظت ماساكي و سرعان ما أعدت نفسها لإبعاده.
مصدر هذه التمتمة هو كيتشيجوجي.
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
بالطبع، تجاهل كل من ماساكي و كيري هذه الكلمات.
“…آسف.”
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
لم يُبعد ماساكي عينيه عن نظرة كيري. إنه بالتأكيد ليس رجلا ضعيفا يهرب من هذا.
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
هذا، بشكل لا لبس فيه، اعتراف.
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
“أنا …”
“ماذا تقصد؟”
فكر ماساكي: “يجب أن أقول شيئا”.
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها. لم يستطع تجميع الكلمات معا في رأسه.
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
“ماساكي.”
صباح يوم 5 يوليو.
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“…أعتقد أن الأمر يشبه الطريقة التي أتصرف بها دائما حولها من قبل.”
“أنا متأكد من أنك مرتبك بسبب كل هذا.”
“هل هي أكاني…؟”
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
“أعتقد أنكما يجب أن تتحدثا مع بعضكما البعض وجها لوجه.”
هذا هو السبب في أنه لا ينبغي الإستهانة بها، تمتم ماساكي بعمق في ذهنه. تنحدر كيري من عائلة تسوغورا، مما يجعلها سليلة سلالة قديمة يعود تاريخها إلى أيام محكمة ياماتو الإمبراطورية. هناك شيء في دمائهم لا يمكن التعرف عليه على أنه سحر وفقا لمعايير اليوم، لكنه لا يزال نوعا من القوة الخارقة القديمة.
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
◇ ◇ ◇
**المترجم: ههههههه**
ــــ الجو ساخن.
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
هناك، واقفا أمام كيري، فكر ماساكي في نفسه.
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
إنه أمر طبيعي فقط.
إنه أمر طبيعي فقط.
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
سواء تعلق الأمر فقط بدرجة الحرارة و الرطوبة في الهواء، أو انعكاسا لحالته الذهنية التي لا يعرفها، لكن ماساكي اعتقد أنه يجب أن يهرب إلى مكان ما في الداخل يحتوى على مكيف هواء.
“إيه…؟”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
كذب تاتسويا بشكل قاطع على ماساكي، الذي سأله عن إمكانية عدم تمكن لينا من العودة إلى اليابان، بناء على الشائعات التي سمعها عنها من أصدقائه.
“هل أنت عطشان يا ماساكي-سان؟ هل تريدني أن أحضر لك شيئا؟”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
“ماذا عن المقهى الذي ذهبنا إليه في المرة الأخيرة؟”
“إذا هذا هو السبب في أنك على استعداد لمواعدة شخص ما، فعندئذ يمكنني أن أكون حبيبتك!”
شعر ماساكي بالحاجة إلى الخروج من الحرم الجامعي لسبب ما، لهذا ذكر المكان الأول الذي تبادر إلى الذهن.
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
“نعم، هذا جيد معي.”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
كيري، كالعادة، قبلت ببساطة كلمات ماساكي بإيماءة.
لقد تغير الجو.
بدأ ماساكي في السير نحو البوابة الرئيسية. بينما يمشي، كل ما فكر فيه هو ما يجب أن يقوله إلى كيري.
“السحرة عادة ما يتزوجون مبكرا. طالما أنني أظل أتذمر بقول “لا يمكنني نسيان شيبا-سان”، فقد يُسمح إلى كيري بالزواج من أي شخص تريده.”
و كيري، لأنها كيري، لم تستطع إلا أن تتساءل عن إجابة ماساكي.
رفع ماساكي صوته.
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
يقع المقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. اليوم كلاهما طلب مشروبا باردا.
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
جلس ماساكي، و بحلول الوقت الذي طلبا فيه مشروباتهما، شعر بالندم.
“شعور غير مريح. متى على وجه التحديد؟”
“أوه، سأحضرها.”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
(لماذا اخترتُ مكانا به الكثير من الأشخاص …)
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
“ماذا تقصد؟”
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
خرج من الحرم الجامعي لتجنب رؤيته من قبل معارفه إذا اختار كافتيريا أو مقهى هناك، لكنه تجاهل حقيقة أنه انتهى به الأمر في موقف لم يستطع فيه استخدام سحره الذي يحجب الصوت.
نادى على كوهاي أصغر منه بعام، اسمها تسوروغا كيري. كوهاي بمعنى مزدوج، لأنها أيضا من الثانوية الثالثة. كونها قريبة من جانب والدته، هي أيضا زعيمة عصابة النساء اللواتي تسكعن حول ماساكي.
“آسفة لإبقائك تنتظر.”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
أحضر قشة الكأس الذي أحضرته كيري إلى فمه و أطفأ عطشه في الوقت الحالي.
“ما خطب إتشيجو؟”
ثم استدار ماساكي مرة أخرى لمواجهتها.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
حساسة للتغير في مزاج ماساكي، تصلبت كيري، مصابة بالتوتر.
سأل مرة أخرى، كلماته غير واضحة، لكن رأس ماساكي مائل.
لكن لسوء حظها، لم يقدم ماساكي أي كلمات لمساعدتها على الإسترخاء.
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
“كيري.”
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
“نعم.”
“مما يمكنني قوله، ليس فقط عائلة إيشيكي، بل عائلة تسوروغا بأكملها هي التي تريد أيضا أن تتزوج كيري-سان و ني-سان. في الواقع، أعتقد أنهم أرادوا حتى أن يخطبوهما لبعضهما، لكنك تعرف كيف هو ني-سان. لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات بقليل منذ محاولة المضي قدما في اقتراح الخطوبة إلى الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و بما أن هذا لم يتم تسويته بالكامل بعد، فلا عائلة إيشيكي و لا عائلة تسوروغا يمكنهما ممارسة أي نوع من الضغط، لقد نفد صبرهما.”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
“هذا ليس صحيحا.”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
“أحمم (سعال)!”
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
“إتشيجو؟”
“هل أنت بخير!؟”
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
هناك عدد لا يحصى من الطلاب يذهبون ذهابا و إيابا في حرم جامعة السحر. هذا الصباح، بدلا من تاتسويا، يمكن رؤية لينا بجوار ميوكي.
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تمتلك على الأقل القليل من نقاط الضعف، فهذا يجعلك أكثر سهولة، في رأيي…. لأنه من الصعب الإقتراب من شخص مثالي بكل الطرق.”
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
“نعم، أعتقد هذا …”
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
“ـــ أنا أرى.”
“ماذا تقصد؟”
لقد تغير الجو.
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
“كيري. أنا لا أكرهك. إذا سأضع هذا بطريقة ما دون أي ادعاءات، فأنا أجدك لطيفة.”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
في انتظار كلماته التالية.
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة لأنها أصغر منه، إلا أنها لديها موقف مطيع إلى حد ما تجاه ماساكي.
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
“…لا تترددي.”
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
لكنه لم يقل لا.
“ني-سان؟ آهه، هذا ما تقصده.”
“أنا لست الوحيدة التي لا تنظر إليها بطريقة رومانسية، أليس كذلك؟”
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
“……”
“و شيبا-سان؟”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
“…هذا صحيح.”
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
“هل هذا صحيح حقا؟”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
بعد محاضرة الفترة الأولى، ذهبت ميوكي إلى مختبر هيغاشياما لمرافقة تاتسويا.
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
“هذا …”
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“…إذن أنت سمعت أيضا ما قلته عن هذا، أليس كذلك؟”
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
“في هذه الحالة، يجب ألا تمتلك أي سبب لتحبها.”
جلس ماساكي، و بحلول الوقت الذي طلبا فيه مشروباتهما، شعر بالندم.
ثبتت كيري نظرتها على ماساكي.
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
“أنت لم تختبر حبك الأول بعد، أليس كذلك؟”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“إتشيجو؟”
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
كما يتوقع المرء، بدا ماساكي منزعجا.
“نعم، أراك لاحقا.”
“إذا الأمر هكذا، فأعتقد أنك لا تعرف كيف تشعر أنك في حالة حب بعد الآن يا ماساكي-سان.”
“هل نذهب؟”
“…ماذا؟”
“إذن ما الأمر؟”
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
عبس تاتسويا. إذا هو يوجه حقا نظرات شهوانية إلى ميوكي، فهذا شيء لا يمكنه التغاضي عنه.
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
“حسنا…”
“…أخبرني.”
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
“…شيبا-سان شخص رائع، أليس كذلك؟ مظهرها و موهبتها. إنها تتألق بشكل مشرق لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها إنسانة.”
“و؟”
“و ما علاقة هذا…؟”
و عندما فكر في الأمر، توصل إلى إدراك مفاجئ.
سأل مرة أخرى، كلماته غير واضحة، لكن رأس ماساكي مائل.
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“نعم، لا بأس.”
هزت كيري رأسها على عجل.
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
“على أي حال، ني-سان. يبدو أن لي-تشان لديها ما تقوله لك.”
أخذت كيري نفسا عميقا مسموعا. خدودها حمراء قليلا.
عملت لينا كحارسة ميوكي الشخصية بدلا من تاتسويا عندما لا يتمكن من مرافقتها.
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
“لا، بالطبع لا!”
**المترجم: ههههههه**
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
بعد أن أنهت كلماتها، أضافت في همس: “لا أستطيع أن أقول نفس الشيء فيما يتعلق بالجسد رغم هذا”. هذا الجزء الإضافي هو الذي جعلها تحمر خجلا.
“ماساكي-سان!”
“لهذا السبب لا تشعر بالإنجذاب إلي أو إلى النساء الأخريات … على الرغم من أن هذا أناني مني، هذا ما أشعر به حيال الأمر.”
“نعم. أن أعرف أنك لم تفكر في أنني مصدر إزعاج.”
أسقط ماساكي نظره على يديه و تأمل.
أو ربما لأنه “الماضي”.
“…أعتقد أنك على حق.”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
بعد صمت غير قصير، تمتم ماساكي لنفسه.
“كيري لديها ميل إلى إيلاء الكثير من الإهتمام للآخرين. إنه جزء من فضيلتها أنها منتبهة للغاية، لكنني رأيت عدة مرات من قبل عندما تصبح غير قادرة على تأكيد نفسها بشكل صحيح بسبب هذا. أعتقد أن أكاني لابد أنها أساءت الفهم عندما رأت كيري تطلب من عائلتها و أقاربها “السماح لها بالوقوع في حبي”، و ينتهي بها الأمر إلى وضعها في موقف لا يمكنها فيه قول لا.”
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
“هذا ليس صحيحا.”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
بابتسامة استنكار ذاتي، نظر ماساكي في دهشة إلى النبرة الحازمة بشكل غير متوقع.
“لماذا ظل استخدام الأرحام الإصطناعية منخفضا جدا؟ أسمع أنه في الوقت الحاضر لا توجد حالات تقريبا لنساء يعانين من إصابات جسدية نتيجة إلى استرجاع البويضات. أيضا، الحمل هو عبء ثقيل جدا على المرأة. الإعتماد على رحم اصطناعي أسهل جسديا من نمو طفل في رحمها. لكن حتى اليوم، لا يزال هناك عدد هائل من النساء اللواتي يفضلن حمل أطفالهن في أرحامهن. لماذا هذا؟ أليس هناك سبب لهذا لا نفهمه نحن الرجال؟”
“القلب ليس مجرد شيء شمعي زائف. أنا متأكدة من أن قلبك يا ماساكي-سان لم يذوب بأي شكل من الأشكال.”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
“…هل تعتقدين هذا؟”
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
“نعم.”
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
ابتسمت كيري بثقة كبيرة.
“هل تقصدنا؟”
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
بناء على إلحاح أخته الصغرى، ظل ماساكي جالسا على كرسيه و أدار جسده بالكامل لمواجهة ليلى، التي سيشار إليها من الآن فصاعدا باسمها الحالي.
“أجرب؟ أجرب ماذا؟”
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
“لماذا لا نحاول المواعدة التجريبية؟ سأفعل كل ما في وسعي لأصبح امرأة يمكنك أن تحبها. و إذا لم تشعر حقا بهذه الطريقة تجاهي يا ماساكي-سان، فيمكننا ببساطة أن ننفصل في أي وقت.”
“إذن أنت تقصدين … أنهم أقارب من جهة الأمهات؟”
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
أعطت هذه الإيماءة انطباعا مختلفا قليلا عن الإحراج الخالص.
“هذا …”
“لكن إذا أنت تطلبين مني أن تصبحي حبيبتي، أليس هذا تناقضا؟”
ربما كيري تحاول توريط ماساكي بتفكير مسبق.
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
و الآن بعد أن ابتعدت لينا، ليس من المستغرب أن يعود تاتسويا إلى جانب ميوكي. لكن بالنسبة للطلاب الذين اعتادوا على غياب تاتسويا و وجود لينا على مدار العامين الماضيين أو نحو هذا، مشهد ميوكي تمشي بسعادة جنبا إلى جنب مع تاتسويا بمفردهما هو صدمة كبيرة.
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
“إذن أنت تقصدين … أنهم أقارب من جهة الأمهات؟”
“أنا…”
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
“كينغ شاو دينغ!”
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“يرجى الإنتظار.”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
الفتاة، التي أعادت صياغتها باللغة اليابانية، ترتدي زيا أحمر، سمة من سمات المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية.
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
“…ليو ليلي-سان؟”
“…آسف.”
“…ليلى-سان؟”
بالطبع، تجاهل كل من ماساكي و كيري هذه الكلمات.
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
“نعم، أعتقد هذا …”
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“أكاني… و جورج أيضا…”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
ذُهل ماساكي عند رؤية الشخصيات التي تتبع ليو ليلي.
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
“أخبرني شينكورو-كن عن هذا و شعرتُ بالفضول.”
“نعم.”
“جورج!”
لم يظهر وجه تاتسويا أي تلميح من الغضب، على الرغم من أنه سمع للتو ما يمكن تفسيره بسهولة على أنه ماساكي يستهدف ميوكي أثناء غيابه.
“…آسف.”
“جورج!”
رفض كيتشيجوجي إجراء اتصال بالعين مع ماساكي و اعتذر.
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
“…و أنت يا أكاني. لديك مدرسة غدا.”
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“في هذه الأيام، تستغرق رحلة من كانازاوا إلى طوكيو يوما واحدا فقط على أي حال.”
نظر ماساكي دون وعي إلى اليسار و اليمين. هنا ليس وسط اللامكان، في أعماق الجبال. ربما اختارا مكانا به عدد قليل نسبيا من الطلاب، لكن هذا لا يعني أنه لن يمر أحد.
ضغط ماساكي على سؤال ضد أخته بصوت غاضب، لكن أكاني اتخذت موقفا شيطانيا تماما.
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
“على أي حال، ني-سان. يبدو أن لي-تشان لديها ما تقوله لك.”
قالت كيري، التي لم تهتف، بصوت هادئ: “شكرا جزيلا” بابتسامة.
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
بناء على إلحاح أخته الصغرى، ظل ماساكي جالسا على كرسيه و أدار جسده بالكامل لمواجهة ليلى، التي سيشار إليها من الآن فصاعدا باسمها الحالي.
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
بدت ليلي مستاءة تماما.
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
أطلق ماساكي تنهيدة أخرى، و التقى بنظرة كيتشيجوجي. حتى هذه اللحظة، واجه كيتشيجوجي و تبادل الوهجات معه، لكن ربما هذه هي المرة الأولى منذ بدء هذه المناقشة التي يلتقيان فيها وجها لوجه من أجل تحقيق حوار هادف.
“نعم، أفترض هذا.”
تاتسويا لا يعرف ما هي نواياه، لكنه شعر أنه من الأفضل عدم التدخل.
“إذن عليك الخروج معي!”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
“إيه…؟”
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
“إذا هذا هو السبب في أنك على استعداد لمواعدة شخص ما، فعندئذ يمكنني أن أكون حبيبتك!”
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
“لا، انتظري.”
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
أمسك ماساكي بيده اليمنى أمام ليلى و أمسك رأسه بيساره.
“ماساكي!”
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
“ما رأيك؟”
سأل ماساكي و خفض يديه.
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
“هذا صحيح.”
“إيه…؟”
تعبير ليلى هو تعبير عن عدم الإهتمام بما قالته.
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
“لكن إذا أنت تطلبين مني أن تصبحي حبيبتي، أليس هذا تناقضا؟”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
“لماذا؟”
تمتم ماساكي، كما لو يقدم العزاء، أو ربما كذريعة.
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
أراد ماساكي أن يمسك رأسه بين يديه مرة أخرى.
نظر ماساكي دون وعي إلى اليسار و اليمين. هنا ليس وسط اللامكان، في أعماق الجبال. ربما اختارا مكانا به عدد قليل نسبيا من الطلاب، لكن هذا لا يعني أنه لن يمر أحد.
“لأننأناي جادة في هذا الأمر.”
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
لكن الكلمات التالية من ليلى أجبرته على التوقف.
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
“أنا لا أطلب المواعدة التجريبية. حبي حقيقي.”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
“أنا أيضا!”
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
كيري، التي بقيت جانبا بسبب تحول الأحداث، وقفت مدفوعة بشعور من الإلحاح.
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
“…تسوروغا-سان، اهدئي.”
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“كيري-سان؟ نعم، أنا أعرفها. عائلتنا قريبة جدا من عائلة تسوروغا.… انتظر! شينكورو-كن، لا تقل لي أن لديك عين على كيري-سان!؟”
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“ستصبح هذه مشكلة!”
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“نعم صحيح! دعونا نفعل هذا!”
“ما أعتقده هو …”
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“نعم، لا بأس.”
و بعد هذا، بدلا من استخدام الجهاز على الطاولة، أخذ رقم التذكرة، نهض و بدا أنه يركض في اتجاه أمين الصندوق. هذا ليس مجرد نوبة من المشاعر، بل هو تراجع استراتيجي.
“هل هذا صحيح حقا؟”
◇ ◇ ◇
“…شيبا-سان شخص رائع، أليس كذلك؟ مظهرها و موهبتها. إنها تتألق بشكل مشرق لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها إنسانة.”
صباح يوم 5 يوليو.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
هناك عدد لا يحصى من الطلاب يذهبون ذهابا و إيابا في حرم جامعة السحر. هذا الصباح، بدلا من تاتسويا، يمكن رؤية لينا بجوار ميوكي.
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
على الجانب الآخر من ميوكي و لينا سارت مجموعة من الطلاب الذكور محاطين بالطالبات. لينا لاحظت ماساكي و سرعان ما أعدت نفسها لإبعاده.
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
لكن على عكس المعتاد، لم يتابع بملاحظة متقلبة، بدلا من هذا، بعد أن ردت ميوكي تحيته، مر و مشى بعيدا.
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
“…ما خطبه؟”
و كيري، لأنها كيري، لم تستطع إلا أن تتساءل عن إجابة ماساكي.
لينا سألت ميوكي في حيرة.
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
نظرت ميوكي إليه و أعطت إمالة طفيفة لرأسها.
“ماساكي-سان!”
في الطرف الآخر من نظرة ميوكي يوجد ماساكي و الطالبة الأصغر التي تقف دائما بجانبه.
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
بالنظر إليهما، استطاعت ميوكي أن ترى أن المسافة بينهما تبدو أقصر من الأسبوع الماضي.
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
“…سأبذل قصارى جهدي.”
