الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الإثنين 28 يونيو 2100.
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
بغض النظر عن الشائعات و الأكاذيب، هناك بالتأكيد علاقة خاصة بين ميوكي و لينا.
استخدمت ميوكي، بصفتها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، قوة عائلة يوتسوبا لمنح لينا مكانا يمكن أن تنتمي إليه.
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
عملت لينا كحارسة ميوكي الشخصية بدلا من تاتسويا عندما لا يتمكن من مرافقتها.
وقف تاتسويا على الفور.
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
لكن كل ما فعله تودو هو منح لينا سجلا عائليا عند تجنسها. لم يقدم لها أي دعم مالي على الإطلاق.
“لماذا لا نحاول المواعدة التجريبية؟ سأفعل كل ما في وسعي لأصبح امرأة يمكنك أن تحبها. و إذا لم تشعر حقا بهذه الطريقة تجاهي يا ماساكي-سان، فيمكننا ببساطة أن ننفصل في أي وقت.”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
بمعنى من المعاني، لينا لديها رزق مضمون كتعويض. حقيقة أن عائلة يوتسوبا تعتني بها ماليا ليست فائدة من جانب واحد، لكنها مكافأة مقابل خدمتها. على الأقل، هذا ما يراه الكثيرون في عائلة يوتسوبا، و هذا ما أراده تاتسويا. أما بالنسبة إلى ميوكي و لينا، فلديهما مشاعرهما الخاصة حيال هذا.
“همم؟ ماذا؟”
في ظل هذه الظروف، ميوكي دائما بجانبها لينا منذ دخولها الجامعة. و بوجود لينا هناك، تمكن تاتسويا من التركيز على عمله دون أي قلق.
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
و الآن بعد أن ابتعدت لينا، ليس من المستغرب أن يعود تاتسويا إلى جانب ميوكي. لكن بالنسبة للطلاب الذين اعتادوا على غياب تاتسويا و وجود لينا على مدار العامين الماضيين أو نحو هذا، مشهد ميوكي تمشي بسعادة جنبا إلى جنب مع تاتسويا بمفردهما هو صدمة كبيرة.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
◇ ◇ ◇
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
في ظهر هذا اليوم، توجه تاتسويا إلى البوابة الرئيسية للجامعة مع ميوكي. بدلا من العودة إلى المنزل، قررا تناول الغداء خارج الحرم الجامعي.
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
أمام البوابة الرئيسية لجامعة السحر يوجد تقاطع على شكل حرف T، حيث يلتقي الطريق الذي يمتد على طول الجدار على كلا الجانبين بالمسارات المؤدية مباشرة إلى الحرم الجامعي. و عند هذه البوابة، تاتسويا و ميوكي صادفا الثنائي إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو، مع خمس أو ست طالبات.
كما يتوقع المرء، بدا ماساكي منزعجا.
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
“مساء الخير، إتشيجو-سان، هل ستتناول الغداء الآن؟”
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
بينما يسيرون، ميوكي سألت ماساكي، الذي يقترب من الجانب الآخر من تاتسويا.
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
“نعم. شيبا-سان، هل ستخرجين اليوم؟”
“…أنا لست كذلك.”
“نعم. أظن أننا سنتفاخر قليلا اليوم.”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
حتى هذه اللحظة، ماساكي أبقى تاتسويا خارج المحادثة. لكن عيون ماساكي تنظر إلى تاتسويا، و تقيس رد فعله.
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
“هل تقصدنا؟”
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
سعت ميوكي للحصول على رأي تاتسويا بعينيها.
في انتظار كلماته التالية.
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
◇ ◇ ◇
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
“هل هي أكاني…؟”
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
حاول ماساكي أن يجادل، لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل صحيح.
“أنا أرى. إذن ربما في المرة القادمة.”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
لقد تجاوزوا البوابة الرئيسية بالفعل. قال ماساكي هذا بسهولة مدهشة و قاد كيتشيجوجي و مجموعة من الطالبات بعيدا عن ميوكي.
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“ماساكي، ما الذي يدور حوله كل هذا؟”
“همم؟ ماذا؟”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
“لماذا؟”
“همم؟ ماذا؟”
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
“ما فعلتَه وقح من نواح كثيرة. لذلكما الإثنين، و لكل شخص آخر هنا.”
نادى على كوهاي أصغر منه بعام، اسمها تسوروغا كيري. كوهاي بمعنى مزدوج، لأنها أيضا من الثانوية الثالثة. كونها قريبة من جانب والدته، هي أيضا زعيمة عصابة النساء اللواتي تسكعن حول ماساكي.
“أعتقد هذا.”
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
” ماساكي… أنت تصبح غريبا بعض الشيء عندما تتواجد هي في الجوار. أنت بالفعل على هذا النحو منذ فترة طويلة، لكن الآن يزداد الأمر سوءا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد “بعض الشيء” بعد الآن.”
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“ربما.”
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
“ماساكي!”
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
“كيري.”
“تجاه نفسي …؟”
نادى على كوهاي أصغر منه بعام، اسمها تسوروغا كيري. كوهاي بمعنى مزدوج، لأنها أيضا من الثانوية الثالثة. كونها قريبة من جانب والدته، هي أيضا زعيمة عصابة النساء اللواتي تسكعن حول ماساكي.
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
“نعم؟”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة لأنها أصغر منه، إلا أنها لديها موقف مطيع إلى حد ما تجاه ماساكي.
“أمم. أردت فقط التحدث إليك على الفور. إذن ما هي المشكلة؟”
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
“الأمر نفسه ينطبق على أي شخص آخر أيضا، أنا آسف. سأعاملكم يا رفاق بشيء لطيف كاعتذار.”
“و ما علاقة هذا…؟”
بغض النظر عن كيري، رفعت بقية الطالبات هتافات البهجة.
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
“لا تقل هذا… سنتأخر عن محاضرة بعد الظهر مرة أخرى …”
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
قالت كيري، التي لم تهتف، بصوت هادئ: “شكرا جزيلا” بابتسامة.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
بحلول بداية شهر يوليو، اعتاد الطلاب على قدوم تاتسويا إلى المدرسة كل يوم في غياب لينا.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
“لأنها متورطة في هذا.”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
و بعد هذا، بدلا من استخدام الجهاز على الطاولة، أخذ رقم التذكرة، نهض و بدا أنه يركض في اتجاه أمين الصندوق. هذا ليس مجرد نوبة من المشاعر، بل هو تراجع استراتيجي.
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“أوه … إذن لقد تمكنت من السفر إلى أمريكا. هل حصلت على إذن خاص لأنه وطنها؟”
“ــــ إنه ليس سوء فهم!”
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
مصدر هذه التمتمة هو كيتشيجوجي.
كيتشيجوجي يفعل شيئا بمفرده حاليا. لم يلاحظ أحد أن “عقل ماساكي في مكان آخر”.
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
“……”
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
“الأمر ليس كذلك!”
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
“لا أعرف عن هذا. لا ينبغي أن يتواجد الكثير من السحرة في أمريكا الذين هم في مستوى عال مثلها.”
تاتسويا لا يعرف ما هي نواياه، لكنه شعر أنه من الأفضل عدم التدخل.
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
“لذا يا ماساكي، أنت سعيد بمجرد النظر إلى تلك المرأة. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ لهذا السبب يا ماساكي، من غير الضروري منك أنك تتجول حولها، ناهيك عن أن هذا غير مناسب.”
“ستصبح هذه مشكلة!”
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
“إتشيجو؟”
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
“لا، أنا لست رجلا رائعا …”
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
“…إذن أنت سمعت أيضا ما قلته عن هذا، أليس كذلك؟”
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
أكد له ماساكي هذا بثقة كبيرة. إنه يؤمن بجدية بالكلمات التي قالها.
بعد نهاية المحاضرة الأخيرة من اليوم، تجول ماساكي في الحرم الجامعي بحثا عن شخص يعرفه يجب أن يعرف تفاصيل الموقف. اعتقد أنه سيجد هذا الشخص في غرفة الندوات أو في غرفة النادي، لكن هناك أيضا احتمال أنه عاد بالفعل إلى المنزل. نفاد صبره جعل وتيرته تصبح سريعة أكثر فأكثر.
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
“…أخبرني.”
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
“…آسف.”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
(همم؟ … “السلوك”؟)
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“نحن الإثنان فقط.”
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
نظرت ميوكي إليه و أعطت إمالة طفيفة لرأسها.
هو يعلم أيضا أنه لا علاقة له بهذا.
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
“……”
على الرغم من أنه منعطف طويل، إلا أنه لم يرغب في التحدث إلى كيري في الوقت الحالي.
بعد أن أنهت كلماتها، أضافت في همس: “لا أستطيع أن أقول نفس الشيء فيما يتعلق بالجسد رغم هذا”. هذا الجزء الإضافي هو الذي جعلها تحمر خجلا.
الشخصان اللذان يبحث عنهما ماساكي، تاتسويا و ميوكي، في غرفة الندوات. يبدو أن طلاب الندوة يستريحون الآن، و تجمعوا حول طاولة واحدة بمجموعة متنوعة من المشروبات مثل الشاي الأخضر البارد و العصير و القهوة المثلجة و أكواب الشاي المثلج أمامهم.
هذا هو أول شيء قاله ماساكي إلى كيري بعد أن جلسا مقابل بعضهما البعض.
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
“نعم، لا بأس.”
ــــ الجو ساخن.
وقف تاتسويا على الفور.
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
“هل لا بأس بالردهة؟”
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
“نعم، لا مشكلة.”
“ما خطب إتشيجو؟”
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
كذب تاتسويا بشكل قاطع على ماساكي، الذي سأله عن إمكانية عدم تمكن لينا من العودة إلى اليابان، بناء على الشائعات التي سمعها عنها من أصدقائه.
“أنا أحبها. هذه ليست كذبة.”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
“هل هذا صحيح حقا؟”
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
بموجب الإجراء العادي، لا يُسمح لطرف ثالث بالوصول إلى سجلات الرحلات. لكن هناك دائما ثغرات خارج نطاق القانون. بما أنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا، يجب أن يمتلك ماساكي السلطة لفعل هذا.
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
“لا، لن أصل إلى هذا الحد، لكن … في هذه الحالة، لماذا هناك شائعات عن ذهابها إلى أمريكا؟”
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
“أوضحت ميوكي لأصدقائها أنها “في مهمة من أجل بلدها الأصلي”، لهذا ربما تسبب هذا في سوء فهم، أليس كذلك؟”
“…كما تعلم، أنا حقا لست مستعدا لمزيد من المعارك بالأيدي.”
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“لا يمكنني أن أخبرك بالطبع. إنها مسألة خاصة.”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
“لا توجد تغييرات في هذا الجدول. هل لديك أي عمل مع لينا؟”
أغلقت كيري المسافة و نظرت إلى وجه ماساكي، مباشرة إلى عينيه.
“لا، ليس حقا، فقط…”
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
أصبح خطاب ماساكي فجأة مشوشا عندما استجوبه تاتسويا.
في هذه الأثناء، انعطف ماساكي و كيتشيجوجي و شقا طريقهما إلى كافتيريا المدرسة.
“إتشيجو. لا تخبرني أنك تفكر في أنه عندما تعود لينا إلى الجامعة، سأختفي ببساطة من جانب ميوكي.”
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
“…أنا لست كذلك.”
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
“…كما تعلم، أنا حقا لست مستعدا لمزيد من المعارك بالأيدي.”
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
“بالطبع.”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
هذه المرة، أجاب ماساكي دون أي وقفة.
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
◇ ◇ ◇
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
تسوروغا كيري انتظرت ماساكي عند مدخل مبنى قسم الدراسات السحرية الأساسية، حيث يقع مختبر هيغاشياما.
“نعم. شيبا-سان، هل ستخرجين اليوم؟”
“ماساكي-سان…”
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
هذا هو الإسم الذي كيري تخاطب به ماساكي عندما لا تتواجد أي طالبات أخريات. هذا ما خاطبته به في الماضي. كيري من عائلة تسوروغا، و هي قريبة من جانب والدة ماساكي من العائلة، لهذا ليس غريبا أن تناديه باسمه الأول بدلا من اسمه الأخير.
“……”
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
“لا تقل كلمة أخرى …”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
“ليس الأمر أن لدي أي عمل معين… لقد رأيتك للتو منذ فترة.”
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
“لا تقل كلمة أخرى …”
“لا، لم أحاول القيام بهذا النوع من الأشياء!”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
“بطريقة ما هاه؟”
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
هذا هو السبب في أنه لا ينبغي الإستهانة بها، تمتم ماساكي بعمق في ذهنه. تنحدر كيري من عائلة تسوغورا، مما يجعلها سليلة سلالة قديمة يعود تاريخها إلى أيام محكمة ياماتو الإمبراطورية. هناك شيء في دمائهم لا يمكن التعرف عليه على أنه سحر وفقا لمعايير اليوم، لكنه لا يزال نوعا من القوة الخارقة القديمة.
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
“إذن ما الأمر؟”
“…ماذا؟”
“حسنا…”
“…ما خطبه؟”
بدت كيري كأنها قلقة بشأن محيطها. على الرغم من أنها أجابت على سؤال ماساكي بقولها إنه ليس لديها عمل، إلا أنه لا يزال هناك شيء تريد التحدث عنه. إنهما في الطريق الذي يدخل فيه الطلاب و يخرجون من مبنى الكلية. هذا ليس هو المكان المناسب لإجراء محادثة خاصة.
و الآن بعد أن ابتعدت لينا، ليس من المستغرب أن يعود تاتسويا إلى جانب ميوكي. لكن بالنسبة للطلاب الذين اعتادوا على غياب تاتسويا و وجود لينا على مدار العامين الماضيين أو نحو هذا، مشهد ميوكي تمشي بسعادة جنبا إلى جنب مع تاتسويا بمفردهما هو صدمة كبيرة.
“…دعينا نذهب إلى مكان آخر.”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
ــــ الجو ساخن.
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
هذا هو أول شيء قاله ماساكي إلى كيري بعد أن جلسا مقابل بعضهما البعض.
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
“و ما علاقة هذا…؟”
نظرا لأن ماساكي يعاملها دائما على هذا النحو، لم تتردد كيري و شكرته على هذا و طلبت شاي الحليب الملكي المثلج من لوحة سطح الطاولة. ماساكي طلب كابوتشينو على الرغم من أنه الصيف.
“ماساكي.”
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
أخذ ماساكي الكابتشينو من الدرج ووضعه على الطاولة أمامه. بمجرد أن جلست، وضعت كيري أولا كوستر ثم كوب الشاي المثلج فوقها.
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
“كيري. لديك شيء تريدين أن تخبريني به، أليس كذلك؟”
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“إنه ليس شيئا من هذا القبيل حقا…”
“أنا أرى. هذا عار.”
ترددت لبعض الوقت، لكن عندما ضغط عليها ماساكي بصمت، اعترفت: “أود أن أسألك شيئا”.
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
تعبير ليلى هو تعبير عن عدم الإهتمام بما قالته.
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
مساء يوم السبت 3 يوليو. في مقر إقامة عائلة إتشيجو في محافظة إيشيكاوا السابقة، كانازاوا.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
“…ماساكي-سان، لقد تجنبتني في وقت سابق، أليس كذلك؟”
“هل أنت عطشان يا ماساكي-سان؟ هل تريدني أن أحضر لك شيئا؟”
“…عن ماذا تتحدثين؟”
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
“……”
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
“ماساكي-سان.”
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح) الإثنين 28 يونيو 2100.
“لا، بالطبع لا!”
“جورج!”
هتف ماساكي.
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
أحنى ماساكي رأسه و اعتذر إلى كيري.
ترددت لبعض الوقت، لكن عندما ضغط عليها ماساكي بصمت، اعترفت: “أود أن أسألك شيئا”.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“…أعلم أنك لن تجيب على هذا، و على الرغم من أنني قلت سابقا إنني لن أسأل لماذا، إلا أنني سأمضي قدما و أسأل. لماذا تلعب دور المهرج الغبي؟”
كلمات كيري تهدف إلى تهدئته و ليس هناك أي كذب فيها. لم يرفع ماساكي صوته عاليا بما يكفي لإثارة انتباه الزبناء الآخرين.
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
“الإرتياح؟”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
“…آسف.”
“نعم. أن أعرف أنك لم تفكر في أنني مصدر إزعاج.”
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
“……”
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
لم يجب كيتشيجوجي على الفور هذه المرة بعد أن سأله ماساكي هذا السؤال الموجز.
قطع ماساكي الإتصال البصري مع كيري.
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
أعطت هذه الإيماءة انطباعا مختلفا قليلا عن الإحراج الخالص.
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
هناك تلميحات بالذنب في تعبيره.
“أنا أرى…”
◇ ◇ ◇
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
يتشارك ماساكي و ميوكي نفس محاضرة الفترة الأولى يوم السبت. إنه وقت يتطلع إليه.
◇ ◇ ◇
يحضر بجد كل محاضرة ما لم يظهر أي عمل متعلق بعائلته، لكن في مثل هذه الأوقات، هناك مسار مختلف يسلكه إلى الفصل عن المعتاد. وصل إلى الفصل الدراسي في وقت أبكر بكثير مما يصل إليه في محاضراته الأخرى. ثم جلس في مكان لديه فيه رؤية واضحة للمكان المعتاد الذي تجلس فيه ميوكي.
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
بالنسبة إلى ماساكي، يعد هذا الفصل الدراسي أفضل مكان للإستمتاع بإطلالة كاملة و دون عوائق على ميوكي دون أي انقطاع بسبب الحواجز أو المقاعد المجاورة. و بما أن هذا فصل دراسي جامعي، فلا توجد مقاعد ثابتة. لذا في بعض الأحيان، يمكنه فعل شيء كهذا.
“لذا يا ماساكي، أنت سعيد بمجرد النظر إلى تلك المرأة. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ لهذا السبب يا ماساكي، من غير الضروري منك أنك تتجول حولها، ناهيك عن أن هذا غير مناسب.”
“صباح الخير يا شيبا-سان. هل تمانعين إذا جلست هنا؟”
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“لا، لن أصل إلى هذا الحد، لكن … في هذه الحالة، لماذا هناك شائعات عن ذهابها إلى أمريكا؟”
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
صباح يوم 5 يوليو.
“أنت لستِ مع شيبا اليوم؟”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“أنا أيضا!”
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
“أنا أرى. هذا عار.”
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
“يجب أن يتوقف هذا الآن …”
“نعم، بالفعل.”
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
على الرغم من شعور ميوكي بشكل مدهش حيال هذا داخليا، إلا أنها لم تدع هذا يظهر على وجهها.
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
◇ ◇ ◇
بدأ ماساكي في السير نحو البوابة الرئيسية. بينما يمشي، كل ما فكر فيه هو ما يجب أن يقوله إلى كيري.
بعد محاضرة الفترة الأولى، ذهبت ميوكي إلى مختبر هيغاشياما لمرافقة تاتسويا.
تسوروغا كيري انتظرت ماساكي عند مدخل مبنى قسم الدراسات السحرية الأساسية، حيث يقع مختبر هيغاشياما.
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
“في وقت لاحق.”
“على أي حال، ني-سان. يبدو أن لي-تشان لديها ما تقوله لك.”
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
“أنت لستِ مع شيبا اليوم؟”
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
◇ ◇ ◇
“هل نذهب؟”
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
اقترح الإنتقال إلى الفصل الدراسي التالي.
لم يلاحظ هذا من قبل، لكن الآن بعد أن فكر في الأمر، لا يوجد “شغف” في عيون ماساكي. على الرغم من أنه ربما متحمس، إلا أنه لا يوجد شغف حقيقي في عينيه. هكذا فكر تاتسويا.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
“…ما خطبه؟”
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
“هراء. ليست هناك حاجة لك للتصرف مثل الأحمق.”
“ما خطب إتشيجو؟”
“صحيح أنني أتعرض للدفع من قبل عائلتي. إذا لم يأمرني والدي بعدم ترك جانبك يا ماساكي-سان، و إذا لم تشجعني والدتي بقولها إنك لطيف بما يكفي لعدم رفضي. لبقيت أحدق فيك يا ماساكي-سان فقط من بعيد …”
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
بمعنى من المعاني، لينا لديها رزق مضمون كتعويض. حقيقة أن عائلة يوتسوبا تعتني بها ماليا ليست فائدة من جانب واحد، لكنها مكافأة مقابل خدمتها. على الأقل، هذا ما يراه الكثيرون في عائلة يوتسوبا، و هذا ما أراده تاتسويا. أما بالنسبة إلى ميوكي و لينا، فلديهما مشاعرهما الخاصة حيال هذا.
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“شعور غير مريح. متى على وجه التحديد؟”
وقف تاتسويا على الفور.
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“…ما خطبه؟”
“و؟”
رفع ماساكي صوته.
لم يظهر وجه تاتسويا أي تلميح من الغضب، على الرغم من أنه سمع للتو ما يمكن تفسيره بسهولة على أنه ماساكي يستهدف ميوكي أثناء غيابه.
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
“…أليس فقط أنه لم يتمكن من التركيز على المحاضرة؟”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
عبس تاتسويا. إذا هو يوجه حقا نظرات شهوانية إلى ميوكي، فهذا شيء لا يمكنه التغاضي عنه.
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
“كائن … ربما بمعنى أنه لا يراني كشخص حي حقيقي، لكنني لا أعتقد أنه يراني كنوع من الملكية. أشعر أنه شيء يشبه “أنه سعيد فقط لمجرد النظر””.
◇ ◇ ◇
الرضا فقط من خلال النظر إلى ميوكي. بالتأكيد هناك الكثير من الرجال من هذا القبيل.
“همم؟ ماذا؟”
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
“إذا هذا هو السبب في أنك على استعداد لمواعدة شخص ما، فعندئذ يمكنني أن أكون حبيبتك!”
أو ربما لأنه “الماضي”.
تنفست أكاني الصعداء على الهاتف (وحدة الإتصالات الصوتية) في المحطة.
(هل هو “الماضي” في ذهن إتشيجو…؟)
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
(إذا الأمر هكذا، فما هو سلوكه هذا؟ محاولة لجذب ميوكي في كل فرصة يحصل عليها؟)
“نعم.”
(همم؟ … “السلوك”؟)
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
“لا، لقد اعتقدت فقط أن تصرفات إتشيجو بالتأكيد لا معنى لها.”
و كما هو متوقع، لم يرد ماساكي.
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
“إذن أنت تعتقد يا تاتسويا-ساما هذا أيضا … كما أنني لست متأكدة من أفضل طريقة للتعامل مع إتشيجو-سان. هذه مشكلة.”
إن اختيار شريك زواجك لك بناء على توافقك الجيني ليس شيئا يرغب المرء عاطفيا في قبوله. لكن بالنظر إلى أصول السحرة المعاصرين و الظروف المحيطة بالسحرة، شعر أنه شر لابد منه.
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
◇ ◇ ◇
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“نعم.”
بعد الظهر بقليل، خطط تاتسويا و ميوكي للخروج لتناول طعام الغداء بعيدا قليلا عن كافتيريا الجامعة المزدحمة. ليس هناك الكثير من الوقت قبل وقت الوصول المتوقع للمقصورة (سيارة الأجرة الآلية) التي اتصلا بها مباشرة بعد المحاضرة. سارا بخطى سريعة نحو البوابة الشمالية – البوابة الرئيسية على الجانب الجنوبي – في طريقهم.
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
تغير وجه ماساكي.
كما هو الحال عادة، نادى ماساكي على ميوكي.
كلاهما حدق في بعضهما البعض.
لم يلاحظ هذا من قبل، لكن الآن بعد أن فكر في الأمر، لا يوجد “شغف” في عيون ماساكي. على الرغم من أنه ربما متحمس، إلا أنه لا يوجد شغف حقيقي في عينيه. هكذا فكر تاتسويا.
بعد الظهر بقليل، خطط تاتسويا و ميوكي للخروج لتناول طعام الغداء بعيدا قليلا عن كافتيريا الجامعة المزدحمة. ليس هناك الكثير من الوقت قبل وقت الوصول المتوقع للمقصورة (سيارة الأجرة الآلية) التي اتصلا بها مباشرة بعد المحاضرة. سارا بخطى سريعة نحو البوابة الشمالية – البوابة الرئيسية على الجانب الجنوبي – في طريقهم.
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
“في هذه الحالة…”
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
“لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك يا شيبا-كن.”
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
بينما ماساكي على وشك تسليم دعوته المعتادة إلى ميوكي، طرح كيتشيجوجي كلماته على تاتسويا.
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
“نعم، للأسف. آسف.”
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
بعد السؤال الذي طُرح عليه، أجاب تاتسويا بصدق. فكرة “ربما هذه فرصة جيدة لمعرفة ما خطب إتشيجو” خطرت ببال تاتسويا، لكنه حجز بالفعل مقصورة و مطعم. اعتبر أنه من غير العملي تغيير خططه في هذه المرحلة.
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
“أنا أرى. هذا عار.”
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“همم؟ ماذا؟”
“نعم، أراك لاحقا.”
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
تاتسويا لا يعرف ما هي نواياه، لكنه شعر أنه من الأفضل عدم التدخل.
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
◇ ◇ ◇
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
“ماساكي. أريد أن أتحدث معك على انفراد.”
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
“إذن عليك الخروج معي!”
“ما خطبك فجأة؟”
كلاهما حدق في بعضهما البعض.
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
“نحن الإثنان فقط.”
“لو حدث هذا على مرأى من الجميع، لما أخبرتني كيف تشعر حقا يا ماساكي، أليس كذلك؟”
كرر كيتشيجوجي نفس الطلب دون أن يتأثر تعبيره الصارم.
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
“جورج…”
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
“……”
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
لكن كيتشيجوجي رفض بعناد التزحزح.
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
أطلق ماساكي الصعداء و ابتعد عن كيتشيجوجي إلى كيري.
“مـ – ماذا؟”
“كيري. يبدو أن جورج تذكر شيئا مهما نحتاج إلى التحدث عنه. أنا آسف، لكن يجب أن أطلب منك تناول الغداء بدوننا.”
“لا تقل كلمة أخرى …”
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
“و الجميع أيضا، أنا آسف، لكن هذا هو الحال.”
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
يبدو أن جدية كيتشيجوجي انعكست على الفتيات، و لم يثر أي منهن أي شكاوى. تركت الفتيات ماساكي و كيتشيجوجي قائلات “أراك لاحقا” و “يمكنك تعويضنا لاحقا”.
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
“أنا أرى…”
في هذه الأثناء، انعطف ماساكي و كيتشيجوجي و شقا طريقهما إلى كافتيريا المدرسة.
“أنا أرى…”
بعد تأمين مقعد فارغ رآه في الكافتيريا المزدحمة، أخذ كيتشيجوجي طلب وجبته المحددة من المنضدة و جلس على الطاولة، و نشر مجال عزل الصوت الخاص به دون طرح أي أسئلة.
“نعم، بالفعل.”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
هذا ليس جهلا مزيفا من جانب ماساكي. إنه لا يعرف حقا ما الذي جعل كيتشيجوجي في مثل هذا المزاج السيئ.
يبدو أن جدية كيتشيجوجي انعكست على الفتيات، و لم يثر أي منهن أي شكاوى. تركت الفتيات ماساكي و كيتشيجوجي قائلات “أراك لاحقا” و “يمكنك تعويضنا لاحقا”.
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
“إذن ماذا؟!”
“ماساكي. أنت تتصرف بغرابة مؤخرا، هل تعلم هذا؟”
“إيه…؟”
صوت كيتشيجوجي لا يحتوي على ذرة من الفكاهة.
لكن عندما سأل كيتشيجوجي عما يعنيه، أعاد نظره على الفور.
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
“ماساكي!”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
“…حسنًا. أنا جاد. ما المشكلة؟”
“بطريقة ما هاه؟”
استسلم ماساكي لعدم التهرب من الأسئلة المطروحة، و تراجع عن ابتسامته المزيفة و واجه كيتشيجوجي.
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“…أعتقد أن الأمر يشبه الطريقة التي أتصرف بها دائما حولها من قبل.”
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“لا، على الإطلاق. على الأقل ليس مثل حتى العام قبل الماضي، لم يكن الأمر متقلبا على هذا النحو.”
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
مصدر هذه التمتمة هو كيتشيجوجي.
“هذا ليس …”
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
حاول ماساكي أن يجادل، لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل صحيح.
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“لقد بدأت تتصرف بغرابة هكذا يا ماساكي، عندما التحقت تسوروغا-سان بالجامعة.”
سأل ماساكي و خفض يديه.
التوى وجه ماساكي عند نقطة كيتشيجوجي. إنه تعبير عن إصابة الوتر الحساس.
◇ ◇ ◇
“…هذا لا علاقة له بها.”
“ما خطب إتشيجو؟”
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
“……”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
“……”
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
صوت كيتشيجوجي و عيونه مليئة بالإهتمام القلبي كشخص يهتم بأفضل صديق له.
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
“…أخبرني.”
ثم استدار ماساكي مرة أخرى لمواجهتها.
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
“……”
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
بعد صمت غير قصير، تمتم ماساكي لنفسه.
“هل تعتقد حقا أنني لن ألاحظ؟”
سواء تعلق الأمر فقط بدرجة الحرارة و الرطوبة في الهواء، أو انعكاسا لحالته الذهنية التي لا يعرفها، لكن ماساكي اعتقد أنه يجب أن يهرب إلى مكان ما في الداخل يحتوى على مكيف هواء.
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
“جورج!”
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
“نعم. أظن أننا سنتفاخر قليلا اليوم.”
“أنا أرى…”
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
“…آسف.”
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
“لماذا ظل استخدام الأرحام الإصطناعية منخفضا جدا؟ أسمع أنه في الوقت الحاضر لا توجد حالات تقريبا لنساء يعانين من إصابات جسدية نتيجة إلى استرجاع البويضات. أيضا، الحمل هو عبء ثقيل جدا على المرأة. الإعتماد على رحم اصطناعي أسهل جسديا من نمو طفل في رحمها. لكن حتى اليوم، لا يزال هناك عدد هائل من النساء اللواتي يفضلن حمل أطفالهن في أرحامهن. لماذا هذا؟ أليس هناك سبب لهذا لا نفهمه نحن الرجال؟”
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
تغير وجه ماساكي.
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
“أنا أحبها. هذه ليست كذبة.”
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
ناشد ماساكي أن هذا هو الشيء الوحيد غير القابل للتفاوض.
“نعم، لا مشكلة.”
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
ترددت لبعض الوقت، لكن عندما ضغط عليها ماساكي بصمت، اعترفت: “أود أن أسألك شيئا”.
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
تمتم كيتشيجوجي متأملا.
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“لكنه نوع مماثل من الشعور. إنها عاطفة من جانب واحد لا يسعك إلا أن تشعر بها. إنه الشعور الذي يجعلك سعيدا عندما يُظهر لك الشخص القليل من اللطف. هل أنا مخطئ؟”
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
“…كلا أنت لست مخطئا. أعلم أنها لا تملك أي مشاعر تجاهي.”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
“لذا يا ماساكي، أنت سعيد بمجرد النظر إلى تلك المرأة. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ لهذا السبب يا ماساكي، من غير الضروري منك أنك تتجول حولها، ناهيك عن أن هذا غير مناسب.”
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
أدلى كيتشيجوجي ببيان قاطع بشكل تعسفي لم يتلقى أي رد عليه من ماساكي كما هو متوقع.
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
“تجاه نفسي …؟”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
“…سأفكر في الأمر.”
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
“…أعلم أنك لن تجيب على هذا، و على الرغم من أنني قلت سابقا إنني لن أسأل لماذا، إلا أنني سأمضي قدما و أسأل. لماذا تلعب دور المهرج الغبي؟”
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
و كما هو متوقع، لم يرد ماساكي.
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
◇ ◇ ◇
“…سأبذل قصارى جهدي.”
مساء يوم السبت 3 يوليو. في مقر إقامة عائلة إتشيجو في محافظة إيشيكاوا السابقة، كانازاوا.
“أنا صديقك المفضل!”
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“نعم، أراك لاحقا.”
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
أخذت أكاني نفسا عميقا.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
“ـــ حسنا!”
“و؟”
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
تم توصيل المكالمة على الفور.
**المترجم: ههههههه**
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
“أكاني-تشان؟ نعم. إنه أنا.… آسف على جعلك تتصلين بي.”
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
فوجئ كيتشيجوجي بتلقي مكالمة من أكاني على الفور. لقد أرسل إلى أكاني بريدا إلكترونيا يسأل فيه “متى الوقت المناسب للإتصال”. لقد قلل من شأن فتاة في المدرسة الثانوية، أو بالأحرى من حماس أكاني.
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
“أمم. أردت فقط التحدث إليك على الفور. إذن ما هي المشكلة؟”
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
“إنها ليست مشكلة في حد ذاتها، بل أريد أن أسألك شيئا.”
“الأمر نفسه ينطبق على أي شخص آخر أيضا، أنا آسف. سأعاملكم يا رفاق بشيء لطيف كاعتذار.”
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
لكن لسوء حظه، لم تعره كيري أي اهتمام.
“كيري-سان؟ نعم، أنا أعرفها. عائلتنا قريبة جدا من عائلة تسوروغا.… انتظر! شينكورو-كن، لا تقل لي أن لديك عين على كيري-سان!؟”
“كيري.”
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
“هل تغش؟ أنت تحاول الغش!؟ لا، لا، لا يمكنك على الإطلاق!”
تم توصيل المكالمة على الفور.
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
“…ليو ليلي-سان؟”
“ني-سان؟ آهه، هذا ما تقصده.”
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
تنفست أكاني الصعداء على الهاتف (وحدة الإتصالات الصوتية) في المحطة.
لكنه لم يقل لا.
“صحيح، العلاقة بين ني-سان و كيري-سان. دعني أرى، من أين يجب أن أبدأ …”
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
“شينكورو-كن، أنت تعلم أن جدنا هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، أليس كذلك؟”
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“لم أعرف هذا …”
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
“إذن أنت تقصدين … أنهم أقارب من جهة الأمهات؟”
“لكن أنت تبقيها دائما بجانبك و تستمر في التلميح إلى الأشياء. هذا قاس يا ماساكي.”
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“نعم، هذا جيد معي.”
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
“لو حدث هذا على مرأى من الجميع، لما أخبرتني كيف تشعر حقا يا ماساكي، أليس كذلك؟”
“و الآن يأتي الجزء الرئيسي من القصة.”
“أكاني-تشان. شكرا. أشعر أنني بدأت أفهم الكثير مما تساءلتُ عنه.”
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
“نعم هذا صحيح.”
تعبير ليلى هو تعبير عن عدم الإهتمام بما قالته.
في الأصل، تم إنشاء العشائر العشرة الرئيسية من أجل إجراء تجارب على التلقيح الإصطناعي و الأرحام الإصطناعية لتحديد أنسب أدوات التوصيل لإنتاج سحرة ممتازين، و الرجال و النساء الذين تم اعتبارهم متوافقين بشكل خاص تم إجبارهم على الإقتران معا. ليس من الغريب أن يقال إن نفس الشيء لا يزال يُمارَس اليوم. إذا هناك أي شيء، من الطبيعي الإعتقاد بأنه لا يزال يمارَس.
“أكاني… و جورج أيضا…”
و عندما فكر في الأمر، توصل إلى إدراك مفاجئ.
“كينغ شاو دينغ!”
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
صوت كيتشيجوجي و عيونه مليئة بالإهتمام القلبي كشخص يهتم بأفضل صديق له.
“مما يمكنني قوله، ليس فقط عائلة إيشيكي، بل عائلة تسوروغا بأكملها هي التي تريد أيضا أن تتزوج كيري-سان و ني-سان. في الواقع، أعتقد أنهم أرادوا حتى أن يخطبوهما لبعضهما، لكنك تعرف كيف هو ني-سان. لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات بقليل منذ محاولة المضي قدما في اقتراح الخطوبة إلى الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و بما أن هذا لم يتم تسويته بالكامل بعد، فلا عائلة إيشيكي و لا عائلة تسوروغا يمكنهما ممارسة أي نوع من الضغط، لقد نفد صبرهما.”
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
” ماساكي… أنت تصبح غريبا بعض الشيء عندما تتواجد هي في الجوار. أنت بالفعل على هذا النحو منذ فترة طويلة، لكن الآن يزداد الأمر سوءا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد “بعض الشيء” بعد الآن.”
“إيه…؟”
“ماساكي-سان…”
“حسنا، ربما ليس لديهم أي نية للإجابة في المقام الأول.”
“…تسوروغا-سان، اهدئي.”
“هذا …”
“نعم، بالفعل.”
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
“صباح الخير يا شيبا-سان. هل تمانعين إذا جلست هنا؟”
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
“ستصبح هذه مشكلة!”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
“لا أعرف عن هذا. لا ينبغي أن يتواجد الكثير من السحرة في أمريكا الذين هم في مستوى عال مثلها.”
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“شينكورو-كن، أنت تعلم أن جدنا هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، أليس كذلك؟”
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
(هذا شيء سيفكر فيه ماساكي. حقا، يا له من أحمق …)
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
“أكاني-تشان. شكرا. أشعر أنني بدأت أفهم الكثير مما تساءلتُ عنه.”
“لم لا؟”
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
أضافت بصوت رسمي.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
“…سأبذل قصارى جهدي.”
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
رد عليها كيتشيجوجي بعد وقفة.
(هل هو “الماضي” في ذهن إتشيجو…؟)
◇ ◇ ◇
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
الأحد 4 يوليو.
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
ليس من غير المألوف أن يأتي الطلاب إلى جامعة السحر يوم الأحد، حيث يمكن رؤية العديد من الطلاب يأتون و يذهبون في جميع أنحاء الحرم الجامعي. على وجه الخصوص، يميل الطلاب مثل ماساكي، الذين غالبا ما يتغيبون عن المحاضرات و الندوات بسبب العمل، إلى استخدام أيام الأحد للحاق بالركب.
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
من غير المعتاد أن يتصل به كيتشيجوجي كما فعل للتو.
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
“هل هي أكاني…؟”
“إذن أنت فقط تبقيها معلقة؟ هذا أكثر قسوة.”
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
“مساء الخير، إتشيجو-سان، هل ستتناول الغداء الآن؟”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
“كيري.”
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
نظر ماساكي دون وعي إلى اليسار و اليمين. هنا ليس وسط اللامكان، في أعماق الجبال. ربما اختارا مكانا به عدد قليل نسبيا من الطلاب، لكن هذا لا يعني أنه لن يمر أحد.
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
“هل تقصدنا؟”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
هذا، بشكل لا لبس فيه، اعتراف.
“…جورج، توقف.”
“لطالما أحببتك منذ فترة طويلة.”
“هراء. ليست هناك حاجة لك للتصرف مثل الأحمق.”
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
“توقف عن هذا بالفعل.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
“لا تقل كلمة أخرى …”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
“لكن أنت تبقيها دائما بجانبك و تستمر في التلميح إلى الأشياء. هذا قاس يا ماساكي.”
كيري، التي بقيت جانبا بسبب تحول الأحداث، وقفت مدفوعة بشعور من الإلحاح.
“قلت لك أن تتوقف!”
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
رفع ماساكي صوته.
“حسنا…”
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
“إذن أنت فقط تبقيها معلقة؟ هذا أكثر قسوة.”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
“الأمر ليس كذلك!”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“إذن ماذا؟!”
“هذا …”
كلاهما حدق في بعضهما البعض.
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
“أنا صديقك المفضل!”
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
شهق ماساكي.
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
“أعز أصدقائي يفقد عقله. من الطبيعي أن أقلق!”
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
زفر ماساكي بصوت عال النفس الذي يحبسه.
“نعم.”
“يجب أن يتوقف هذا الآن …”
“في هذه الأيام، تستغرق رحلة من كانازاوا إلى طوكيو يوما واحدا فقط على أي حال.”
هناك شعور عميق بالكآبة في الغمغمة التي أطلقها ماساكي.
“نعم، بالفعل.”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
“…ماذا تقصد؟”
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
أطلق ماساكي تنهيدة أخرى، و التقى بنظرة كيتشيجوجي. حتى هذه اللحظة، واجه كيتشيجوجي و تبادل الوهجات معه، لكن ربما هذه هي المرة الأولى منذ بدء هذه المناقشة التي يلتقيان فيها وجها لوجه من أجل تحقيق حوار هادف.
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
“ما رأيك؟”
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
“ما أعتقده هو …”
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
لم يجب كيتشيجوجي على الفور هذه المرة بعد أن سأله ماساكي هذا السؤال الموجز.
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
إن اختيار شريك زواجك لك بناء على توافقك الجيني ليس شيئا يرغب المرء عاطفيا في قبوله. لكن بالنظر إلى أصول السحرة المعاصرين و الظروف المحيطة بالسحرة، شعر أنه شر لابد منه.
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
شهق ماساكي.
“في الحالة القصوى، لن يعود الرجل مفيدا بمجرد أن تصبح شريكته حاملا. لكن على المرأة أن تربي حياة جديدة كاملة داخل جسدها. حياة تأتي من رجل لا تحبه حتى. لا أستطيع أن أتخيل حقا كيف هو هذا الشعور.”
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
“…هناك أرحام اصطناعية في الوقت الحاضر.”
“أنا أرى…”
“لماذا ظل استخدام الأرحام الإصطناعية منخفضا جدا؟ أسمع أنه في الوقت الحاضر لا توجد حالات تقريبا لنساء يعانين من إصابات جسدية نتيجة إلى استرجاع البويضات. أيضا، الحمل هو عبء ثقيل جدا على المرأة. الإعتماد على رحم اصطناعي أسهل جسديا من نمو طفل في رحمها. لكن حتى اليوم، لا يزال هناك عدد هائل من النساء اللواتي يفضلن حمل أطفالهن في أرحامهن. لماذا هذا؟ أليس هناك سبب لهذا لا نفهمه نحن الرجال؟”
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
نظر ماساكي بعيدا و حدق في الأفق.
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
“ماذا تقصد؟”
◇ ◇ ◇
لكن عندما سأل كيتشيجوجي عما يعنيه، أعاد نظره على الفور.
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
“بغض النظر عما تعتقده كيري عني، لن تستسلم لا عائلة تسوروغا و لا عائلة إيشيكي.”
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
“ــــ”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
“توقف عن هذا بالفعل.”
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
“و بعد هذا … ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…هناك أيضا احتمال أن الدم قوي جدا بحيث لا يستطيع الطفل تحمله.”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
“حتى مع أخذ هذه المخاطر في الإعتبار، من الواضح أي مزيج له قيمة متوقعة أعلى.”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“كيري.”
“و بعد هذا … ماذا تنوي أن تفعل؟”
“في وقت لاحق.”
“السحرة عادة ما يتزوجون مبكرا. طالما أنني أظل أتذمر بقول “لا يمكنني نسيان شيبا-سان”، فقد يُسمح إلى كيري بالزواج من أي شخص تريده.”
“أكاني-تشان لم تسئ فهم أي شيء!”
“إذن ستستمر في لعب دور المهرج يا ماساكي … من أجل تسوروغا-سان؟”
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
“لا أستطيع أن أجعل أي شخص يضحك علي. لذا أعتقد أنه لا يمكن حقا أن يطلق علي اسم مهرج. ربما شخصية بغيضة تلعب بمشاعر البطلة؟”
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“ماذا عن هذا؟”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
“قالت أكاني-تشان إن تسوروغا-سان تحبك يا ماساكي.”
“يرجى الإنتظار.”
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
“لم لا؟”
“هذا …”
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
لكنه لم يقل لا.
تمتم كيتشيجوجي متأملا.
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
“كيري لديها ميل إلى إيلاء الكثير من الإهتمام للآخرين. إنه جزء من فضيلتها أنها منتبهة للغاية، لكنني رأيت عدة مرات من قبل عندما تصبح غير قادرة على تأكيد نفسها بشكل صحيح بسبب هذا. أعتقد أن أكاني لابد أنها أساءت الفهم عندما رأت كيري تطلب من عائلتها و أقاربها “السماح لها بالوقوع في حبي”، و ينتهي بها الأمر إلى وضعها في موقف لا يمكنها فيه قول لا.”
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
أكد له ماساكي هذا بثقة كبيرة. إنه يؤمن بجدية بالكلمات التي قالها.
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
لكن….
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
“ــــ إنه ليس سوء فهم!”
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
“أكاني-تشان لم تسئ فهم أي شيء!”
“هل نذهب؟”
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
“جورج!”
“هذا ليس صحيحا.”
“هذا صحيح. اتصلتُ بها.”
“لا أعرف عن هذا. لا ينبغي أن يتواجد الكثير من السحرة في أمريكا الذين هم في مستوى عال مثلها.”
اعترف كيتشيجوجي بهدوء أنه من فعل هذا. لا يوجد تلميح للندم على وجهه.
في ظل هذه الظروف، ميوكي دائما بجانبها لينا منذ دخولها الجامعة. و بوجود لينا هناك، تمكن تاتسويا من التركيز على عمله دون أي قلق.
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
هناك تلميحات بالذنب في تعبيره.
“لأنها متورطة في هذا.”
“……”
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
“لو حدث هذا على مرأى من الجميع، لما أخبرتني كيف تشعر حقا يا ماساكي، أليس كذلك؟”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
“هاه …”
“لكنه نوع مماثل من الشعور. إنها عاطفة من جانب واحد لا يسعك إلا أن تشعر بها. إنه الشعور الذي يجعلك سعيدا عندما يُظهر لك الشخص القليل من اللطف. هل أنا مخطئ؟”
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
لم يمتلك ماساكي الوقت الكافي لقول أي شيء.
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
“ماساكي-سان!”
كيري أكثر غضبا بكثير من ماساكي.
“مـ – ماذا؟”
“لكن إذا أنت تطلبين مني أن تصبحي حبيبتي، أليس هذا تناقضا؟”
كيري أكثر غضبا بكثير من ماساكي.
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
“أنا آسف.”
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
“متى قلتُ إنني لا أحبك يا ماساكي-سان!؟”
شهق ماساكي.
“لا، لا… اعتقدتُ أنك لا تحبيني أيضا …”
“ما أعتقده هو …”
“أنا لم أقل هذا، أليس كذلك!”
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
“نعم.”
فوجئ كيتشيجوجي بتلقي مكالمة من أكاني على الفور. لقد أرسل إلى أكاني بريدا إلكترونيا يسأل فيه “متى الوقت المناسب للإتصال”. لقد قلل من شأن فتاة في المدرسة الثانوية، أو بالأحرى من حماس أكاني.
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
“ماساكي-سان.”
“كينغ شاو دينغ!”
أغلقت كيري المسافة و نظرت إلى وجه ماساكي، مباشرة إلى عينيه.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
أحضر قشة الكأس الذي أحضرته كيري إلى فمه و أطفأ عطشه في الوقت الحالي.
“……”
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
“لطالما أحببتك منذ فترة طويلة.”
“حسنا، ربما ليس لديهم أي نية للإجابة في المقام الأول.”
“……”
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
كما لو أنه أصبح فجأة رجلا أحمق تماما، لم يمتلك ماساكي ما يقوله.
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
“ماساكي!”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
“القلب ليس مجرد شيء شمعي زائف. أنا متأكدة من أن قلبك يا ماساكي-سان لم يذوب بأي شكل من الأشكال.”
“لا، أنا لست رجلا رائعا …”
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
تمتم ماساكي، كما لو يقدم العزاء، أو ربما كذريعة.
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
لكن لسوء حظه، لم تعره كيري أي اهتمام.
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
“صحيح أنني أتعرض للدفع من قبل عائلتي. إذا لم يأمرني والدي بعدم ترك جانبك يا ماساكي-سان، و إذا لم تشجعني والدتي بقولها إنك لطيف بما يكفي لعدم رفضي. لبقيت أحدق فيك يا ماساكي-سان فقط من بعيد …”
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“هذه مطاردة إلى حد كبير …”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
مصدر هذه التمتمة هو كيتشيجوجي.
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
بالطبع، تجاهل كل من ماساكي و كيري هذه الكلمات.
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
لم يُبعد ماساكي عينيه عن نظرة كيري. إنه بالتأكيد ليس رجلا ضعيفا يهرب من هذا.
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
هذا، بشكل لا لبس فيه، اعتراف.
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“أنا …”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
فكر ماساكي: “يجب أن أقول شيئا”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها. لم يستطع تجميع الكلمات معا في رأسه.
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
“أنا أيضا!”
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“ماساكي.”
◇ ◇ ◇
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
“أنا متأكد من أنك مرتبك بسبب كل هذا.”
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
(إذا الأمر هكذا، فما هو سلوكه هذا؟ محاولة لجذب ميوكي في كل فرصة يحصل عليها؟)
“أعتقد أنكما يجب أن تتحدثا مع بعضكما البعض وجها لوجه.”
“لأنها متورطة في هذا.”
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
◇ ◇ ◇
بغض النظر عن كيري، رفعت بقية الطالبات هتافات البهجة.
ــــ الجو ساخن.
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
هناك، واقفا أمام كيري، فكر ماساكي في نفسه.
“إنها ليست مشكلة في حد ذاتها، بل أريد أن أسألك شيئا.”
إنه أمر طبيعي فقط.
“هاه …”
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
سواء تعلق الأمر فقط بدرجة الحرارة و الرطوبة في الهواء، أو انعكاسا لحالته الذهنية التي لا يعرفها، لكن ماساكي اعتقد أنه يجب أن يهرب إلى مكان ما في الداخل يحتوى على مكيف هواء.
“ماذا عن هذا؟”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
بدت كيري كأنها قلقة بشأن محيطها. على الرغم من أنها أجابت على سؤال ماساكي بقولها إنه ليس لديها عمل، إلا أنه لا يزال هناك شيء تريد التحدث عنه. إنهما في الطريق الذي يدخل فيه الطلاب و يخرجون من مبنى الكلية. هذا ليس هو المكان المناسب لإجراء محادثة خاصة.
“هل أنت عطشان يا ماساكي-سان؟ هل تريدني أن أحضر لك شيئا؟”
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
بابتسامة استنكار ذاتي، نظر ماساكي في دهشة إلى النبرة الحازمة بشكل غير متوقع.
“ماذا عن المقهى الذي ذهبنا إليه في المرة الأخيرة؟”
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
شعر ماساكي بالحاجة إلى الخروج من الحرم الجامعي لسبب ما، لهذا ذكر المكان الأول الذي تبادر إلى الذهن.
“…ليو ليلي-سان؟”
“نعم، هذا جيد معي.”
“ما خطب إتشيجو؟”
كيري، كالعادة، قبلت ببساطة كلمات ماساكي بإيماءة.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
بدأ ماساكي في السير نحو البوابة الرئيسية. بينما يمشي، كل ما فكر فيه هو ما يجب أن يقوله إلى كيري.
“في الحالة القصوى، لن يعود الرجل مفيدا بمجرد أن تصبح شريكته حاملا. لكن على المرأة أن تربي حياة جديدة كاملة داخل جسدها. حياة تأتي من رجل لا تحبه حتى. لا أستطيع أن أتخيل حقا كيف هو هذا الشعور.”
و كيري، لأنها كيري، لم تستطع إلا أن تتساءل عن إجابة ماساكي.
“لا، انتظري.”
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
“إيه…؟”
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
“إذا الأمر هكذا، فأعتقد أنك لا تعرف كيف تشعر أنك في حالة حب بعد الآن يا ماساكي-سان.”
يقع المقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. اليوم كلاهما طلب مشروبا باردا.
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
جلس ماساكي، و بحلول الوقت الذي طلبا فيه مشروباتهما، شعر بالندم.
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
“أوه، سأحضرها.”
“ستصبح هذه مشكلة!”
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
“…ليلى-سان؟”
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
(لماذا اخترتُ مكانا به الكثير من الأشخاص …)
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
“لا توجد تغييرات في هذا الجدول. هل لديك أي عمل مع لينا؟”
خرج من الحرم الجامعي لتجنب رؤيته من قبل معارفه إذا اختار كافتيريا أو مقهى هناك، لكنه تجاهل حقيقة أنه انتهى به الأمر في موقف لم يستطع فيه استخدام سحره الذي يحجب الصوت.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
“آسفة لإبقائك تنتظر.”
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
“…أعتقد أنك على حق.”
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
أحضر قشة الكأس الذي أحضرته كيري إلى فمه و أطفأ عطشه في الوقت الحالي.
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
ثم استدار ماساكي مرة أخرى لمواجهتها.
“بطريقة ما هاه؟”
حساسة للتغير في مزاج ماساكي، تصلبت كيري، مصابة بالتوتر.
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
لكن لسوء حظها، لم يقدم ماساكي أي كلمات لمساعدتها على الإسترخاء.
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“كيري.”
“…هذا لا علاقة له بها.”
“نعم.”
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
صوت كيتشيجوجي لا يحتوي على ذرة من الفكاهة.
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
“أحمم (سعال)!”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
“نعم؟”
“هل أنت بخير!؟”
“أنا صديقك المفضل!”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تمتلك على الأقل القليل من نقاط الضعف، فهذا يجعلك أكثر سهولة، في رأيي…. لأنه من الصعب الإقتراب من شخص مثالي بكل الطرق.”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
“نعم، أعتقد هذا …”
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
“ـــ أنا أرى.”
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
لقد تغير الجو.
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“كيري. أنا لا أكرهك. إذا سأضع هذا بطريقة ما دون أي ادعاءات، فأنا أجدك لطيفة.”
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
في انتظار كلماته التالية.
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
وقف تاتسويا على الفور.
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“…لا تترددي.”
“أعز أصدقائي يفقد عقله. من الطبيعي أن أقلق!”
لكنه لم يقل لا.
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
“أنا لست الوحيدة التي لا تنظر إليها بطريقة رومانسية، أليس كذلك؟”
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“و شيبا-سان؟”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
“…هذا صحيح.”
“أنا…”
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
“هل هذا صحيح حقا؟”
كيري، كالعادة، قبلت ببساطة كلمات ماساكي بإيماءة.
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
“لكنه نوع مماثل من الشعور. إنها عاطفة من جانب واحد لا يسعك إلا أن تشعر بها. إنه الشعور الذي يجعلك سعيدا عندما يُظهر لك الشخص القليل من اللطف. هل أنا مخطئ؟”
“…إذن أنت سمعت أيضا ما قلته عن هذا، أليس كذلك؟”
“ستصبح هذه مشكلة!”
“في هذه الحالة، يجب ألا تمتلك أي سبب لتحبها.”
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
ثبتت كيري نظرتها على ماساكي.
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
“هل أنت بخير!؟”
“أنت لم تختبر حبك الأول بعد، أليس كذلك؟”
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
لينا سألت ميوكي في حيرة.
كما يتوقع المرء، بدا ماساكي منزعجا.
“أمم. أردت فقط التحدث إليك على الفور. إذن ما هي المشكلة؟”
“إذا الأمر هكذا، فأعتقد أنك لا تعرف كيف تشعر أنك في حالة حب بعد الآن يا ماساكي-سان.”
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
“…ماذا؟”
“…هذا لا علاقة له بها.”
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
“نعم.”
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
“حسنا…”
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
“نعم؟”
“…شيبا-سان شخص رائع، أليس كذلك؟ مظهرها و موهبتها. إنها تتألق بشكل مشرق لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها إنسانة.”
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
“و ما علاقة هذا…؟”
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
سأل مرة أخرى، كلماته غير واضحة، لكن رأس ماساكي مائل.
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
ذُهل ماساكي عند رؤية الشخصيات التي تتبع ليو ليلي.
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
هزت كيري رأسها على عجل.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
أخذت كيري نفسا عميقا مسموعا. خدودها حمراء قليلا.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
**المترجم: ههههههه**
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
بعد أن أنهت كلماتها، أضافت في همس: “لا أستطيع أن أقول نفس الشيء فيما يتعلق بالجسد رغم هذا”. هذا الجزء الإضافي هو الذي جعلها تحمر خجلا.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“لهذا السبب لا تشعر بالإنجذاب إلي أو إلى النساء الأخريات … على الرغم من أن هذا أناني مني، هذا ما أشعر به حيال الأمر.”
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
أسقط ماساكي نظره على يديه و تأمل.
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
“…أعتقد أنك على حق.”
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
بعد صمت غير قصير، تمتم ماساكي لنفسه.
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
“في وقت لاحق.”
“هذا ليس صحيحا.”
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
بابتسامة استنكار ذاتي، نظر ماساكي في دهشة إلى النبرة الحازمة بشكل غير متوقع.
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
“القلب ليس مجرد شيء شمعي زائف. أنا متأكدة من أن قلبك يا ماساكي-سان لم يذوب بأي شكل من الأشكال.”
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
“…هل تعتقدين هذا؟”
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
“نعم.”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
ابتسمت كيري بثقة كبيرة.
“توقف عن هذا بالفعل.”
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
“توقف عن هذا بالفعل.”
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
أكد له ماساكي هذا بثقة كبيرة. إنه يؤمن بجدية بالكلمات التي قالها.
“أجرب؟ أجرب ماذا؟”
“…هذا لا علاقة له بها.”
“لماذا لا نحاول المواعدة التجريبية؟ سأفعل كل ما في وسعي لأصبح امرأة يمكنك أن تحبها. و إذا لم تشعر حقا بهذه الطريقة تجاهي يا ماساكي-سان، فيمكننا ببساطة أن ننفصل في أي وقت.”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“…آسف.”
“هذا …”
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
ربما كيري تحاول توريط ماساكي بتفكير مسبق.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
“أوه … إذن لقد تمكنت من السفر إلى أمريكا. هل حصلت على إذن خاص لأنه وطنها؟”
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
“إنه ليس شيئا من هذا القبيل حقا…”
“أنا…”
“ماساكي-سان…”
“كينغ شاو دينغ!”
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
“ستصبح هذه مشكلة!”
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“يرجى الإنتظار.”
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
الفتاة، التي أعادت صياغتها باللغة اليابانية، ترتدي زيا أحمر، سمة من سمات المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“…ليو ليلي-سان؟”
“نعم؟”
“…ليلى-سان؟”
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
لينا سألت ميوكي في حيرة.
“أكاني… و جورج أيضا…”
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
ذُهل ماساكي عند رؤية الشخصيات التي تتبع ليو ليلي.
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
“أخبرني شينكورو-كن عن هذا و شعرتُ بالفضول.”
“حتى مع أخذ هذه المخاطر في الإعتبار، من الواضح أي مزيج له قيمة متوقعة أعلى.”
“جورج!”
(هل هو “الماضي” في ذهن إتشيجو…؟)
“…آسف.”
“نعم، لا مشكلة.”
رفض كيتشيجوجي إجراء اتصال بالعين مع ماساكي و اعتذر.
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
“…و أنت يا أكاني. لديك مدرسة غدا.”
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
“في هذه الأيام، تستغرق رحلة من كانازاوا إلى طوكيو يوما واحدا فقط على أي حال.”
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
ضغط ماساكي على سؤال ضد أخته بصوت غاضب، لكن أكاني اتخذت موقفا شيطانيا تماما.
أخذت كيري نفسا عميقا مسموعا. خدودها حمراء قليلا.
“على أي حال، ني-سان. يبدو أن لي-تشان لديها ما تقوله لك.”
“…هل تعتقدين هذا؟”
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
بناء على إلحاح أخته الصغرى، ظل ماساكي جالسا على كرسيه و أدار جسده بالكامل لمواجهة ليلى، التي سيشار إليها من الآن فصاعدا باسمها الحالي.
**المترجم: ههههههه**
بدت ليلي مستاءة تماما.
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
“ـــ أنا أرى.”
“نعم، أفترض هذا.”
“أنا آسف.”
“إذن عليك الخروج معي!”
“…ماساكي-سان، لقد تجنبتني في وقت سابق، أليس كذلك؟”
“إيه…؟”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
“إذا هذا هو السبب في أنك على استعداد لمواعدة شخص ما، فعندئذ يمكنني أن أكون حبيبتك!”
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
“لا، انتظري.”
“إيه…؟”
أمسك ماساكي بيده اليمنى أمام ليلى و أمسك رأسه بيساره.
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
سأل ماساكي و خفض يديه.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
“هذا صحيح.”
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
تعبير ليلى هو تعبير عن عدم الإهتمام بما قالته.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
“لكن إذا أنت تطلبين مني أن تصبحي حبيبتي، أليس هذا تناقضا؟”
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
“لماذا؟”
“…هل تعتقدين هذا؟”
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
◇ ◇ ◇
أراد ماساكي أن يمسك رأسه بين يديه مرة أخرى.
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
“لأننأناي جادة في هذا الأمر.”
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
لكن الكلمات التالية من ليلى أجبرته على التوقف.
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“أنا لا أطلب المواعدة التجريبية. حبي حقيقي.”
ــــ الجو ساخن.
“أنا أيضا!”
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
كيري، التي بقيت جانبا بسبب تحول الأحداث، وقفت مدفوعة بشعور من الإلحاح.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
“…تسوروغا-سان، اهدئي.”
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
“نعم صحيح! دعونا نفعل هذا!”
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
و بعد هذا، بدلا من استخدام الجهاز على الطاولة، أخذ رقم التذكرة، نهض و بدا أنه يركض في اتجاه أمين الصندوق. هذا ليس مجرد نوبة من المشاعر، بل هو تراجع استراتيجي.
اقترح الإنتقال إلى الفصل الدراسي التالي.
◇ ◇ ◇
“آسفة لإبقائك تنتظر.”
صباح يوم 5 يوليو.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
هناك عدد لا يحصى من الطلاب يذهبون ذهابا و إيابا في حرم جامعة السحر. هذا الصباح، بدلا من تاتسويا، يمكن رؤية لينا بجوار ميوكي.
اعترف كيتشيجوجي بهدوء أنه من فعل هذا. لا يوجد تلميح للندم على وجهه.
على الجانب الآخر من ميوكي و لينا سارت مجموعة من الطلاب الذكور محاطين بالطالبات. لينا لاحظت ماساكي و سرعان ما أعدت نفسها لإبعاده.
نظرا لأن ماساكي يعاملها دائما على هذا النحو، لم تتردد كيري و شكرته على هذا و طلبت شاي الحليب الملكي المثلج من لوحة سطح الطاولة. ماساكي طلب كابوتشينو على الرغم من أنه الصيف.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
بموجب الإجراء العادي، لا يُسمح لطرف ثالث بالوصول إلى سجلات الرحلات. لكن هناك دائما ثغرات خارج نطاق القانون. بما أنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا، يجب أن يمتلك ماساكي السلطة لفعل هذا.
لكن على عكس المعتاد، لم يتابع بملاحظة متقلبة، بدلا من هذا، بعد أن ردت ميوكي تحيته، مر و مشى بعيدا.
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
“…ما خطبه؟”
“كيري. لديك شيء تريدين أن تخبريني به، أليس كذلك؟”
لينا سألت ميوكي في حيرة.
ثم استدار ماساكي مرة أخرى لمواجهتها.
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
نظرت ميوكي إليه و أعطت إمالة طفيفة لرأسها.
“ما خطبك فجأة؟”
في الطرف الآخر من نظرة ميوكي يوجد ماساكي و الطالبة الأصغر التي تقف دائما بجانبه.
**المترجم: ههههههه**
بالنظر إليهما، استطاعت ميوكي أن ترى أن المسافة بينهما تبدو أقصر من الأسبوع الماضي.
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
