الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الحالة 1: إتشيجو ماساكي (حب غير واضح)
الإثنين 28 يونيو 2100.
هذه المرة، أجاب ماساكي دون أي وقفة.
ذهبت ميوكي و تاتسويا إلى جامعة السحر معا. و هذه المرة، ليس هناك أي علامة على لينا بجانب ميوكي. هذا حدث غير عادي إلى حد ما. منذ دخولها الجامعة، وقفت لينا دائما إلى جانب ميوكي، كما لو تملأ غياب تاتسويا المستمر تقريبا في الحرم الجامعي. لدرجة أنه انتشرت شائعات عن علاقة خاصة بينهما.
“كائن … ربما بمعنى أنه لا يراني كشخص حي حقيقي، لكنني لا أعتقد أنه يراني كنوع من الملكية. أشعر أنه شيء يشبه “أنه سعيد فقط لمجرد النظر””.
بغض النظر عن الشائعات و الأكاذيب، هناك بالتأكيد علاقة خاصة بين ميوكي و لينا.
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
استخدمت ميوكي، بصفتها الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا، قوة عائلة يوتسوبا لمنح لينا مكانا يمكن أن تنتمي إليه.
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
عملت لينا كحارسة ميوكي الشخصية بدلا من تاتسويا عندما لا يتمكن من مرافقتها.
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
كلمات كيري تهدف إلى تهدئته و ليس هناك أي كذب فيها. لم يرفع ماساكي صوته عاليا بما يكفي لإثارة انتباه الزبناء الآخرين.
لكن كل ما فعله تودو هو منح لينا سجلا عائليا عند تجنسها. لم يقدم لها أي دعم مالي على الإطلاق.
“هذا صحيح. اتصلتُ بها.”
لينا قادرة على أن تصبح مستقلة ماليا في أي وقت إذا اختارت هذا. نظرا لأن وضعها الرسمي ليس وضع الساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس”، بل طالبة في جامعة السحر اسمها “أنجلينا كودو شيلدز” – “تودو رينا” الآن – لم تستطع ممارسة مهنتها كساحرة. لكن هناك الكثير من الطرق لكسب لقمة العيش دون الحاجة إلى أن تعمل كساحرة، سواء عارضة أو أيدول أو شخصية تلفزيونية أو مادة. (بالمناسبة، تشير كلمة “مادة” إلى أن تصبح عارضة لتصميمات الـCG. من وجهة نظر حماية خصوصية القاصرين، تم استبدال جميع ما يسمى بالعارضين الذكور تقريبا، بعارضي CG لا يمكن تمييزهم تقريبا عن الأشخاص الحقيقيين).
“و الآن يأتي الجزء الرئيسي من القصة.”
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
بمعنى من المعاني، لينا لديها رزق مضمون كتعويض. حقيقة أن عائلة يوتسوبا تعتني بها ماليا ليست فائدة من جانب واحد، لكنها مكافأة مقابل خدمتها. على الأقل، هذا ما يراه الكثيرون في عائلة يوتسوبا، و هذا ما أراده تاتسويا. أما بالنسبة إلى ميوكي و لينا، فلديهما مشاعرهما الخاصة حيال هذا.
إنه أمر طبيعي فقط.
في ظل هذه الظروف، ميوكي دائما بجانبها لينا منذ دخولها الجامعة. و بوجود لينا هناك، تمكن تاتسويا من التركيز على عمله دون أي قلق.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
و الآن بعد أن ابتعدت لينا، ليس من المستغرب أن يعود تاتسويا إلى جانب ميوكي. لكن بالنسبة للطلاب الذين اعتادوا على غياب تاتسويا و وجود لينا على مدار العامين الماضيين أو نحو هذا، مشهد ميوكي تمشي بسعادة جنبا إلى جنب مع تاتسويا بمفردهما هو صدمة كبيرة.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
“أنا …”
في ظهر هذا اليوم، توجه تاتسويا إلى البوابة الرئيسية للجامعة مع ميوكي. بدلا من العودة إلى المنزل، قررا تناول الغداء خارج الحرم الجامعي.
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
أمام البوابة الرئيسية لجامعة السحر يوجد تقاطع على شكل حرف T، حيث يلتقي الطريق الذي يمتد على طول الجدار على كلا الجانبين بالمسارات المؤدية مباشرة إلى الحرم الجامعي. و عند هذه البوابة، تاتسويا و ميوكي صادفا الثنائي إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو، مع خمس أو ست طالبات.
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
“شيبا-سان. أرى أنك مع شيبا اليوم.”
“ستصبح هذه مشكلة!”
ماساكي يدعو ميوكي باسم “شيبا-سان” و تاتسويا باسم “شيبا”. نظرا لأن كلا من تاتسويا و ميوكي على دراية بهذا، لم يتم الخلط بينهما.
“نعم، أفترض هذا.”
“مساء الخير، إتشيجو-سان، هل ستتناول الغداء الآن؟”
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
بينما يسيرون، ميوكي سألت ماساكي، الذي يقترب من الجانب الآخر من تاتسويا.
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
“نعم. شيبا-سان، هل ستخرجين اليوم؟”
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
“نعم. أظن أننا سنتفاخر قليلا اليوم.”
“…هذا صحيح.”
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
ربما كيري تحاول توريط ماساكي بتفكير مسبق.
حتى هذه اللحظة، ماساكي أبقى تاتسويا خارج المحادثة. لكن عيون ماساكي تنظر إلى تاتسويا، و تقيس رد فعله.
“نعم؟”
“هل تقصدنا؟”
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
سعت ميوكي للحصول على رأي تاتسويا بعينيها.
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
“ربما.”
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“أنا أرى. إذن ربما في المرة القادمة.”
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
لقد تجاوزوا البوابة الرئيسية بالفعل. قال ماساكي هذا بسهولة مدهشة و قاد كيتشيجوجي و مجموعة من الطالبات بعيدا عن ميوكي.
“نعم، بالفعل.”
تاتسويا أخذ ميوكي و سار في الإتجاه المعاكس من مجموعة ماساكي.
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
“ماساكي، ما الذي يدور حوله كل هذا؟”
“ماساكي-سان!”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
“همم؟ ماذا؟”
“نعم. شيبا-سان، هل ستخرجين اليوم؟”
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“ما فعلتَه وقح من نواح كثيرة. لذلكما الإثنين، و لكل شخص آخر هنا.”
لكن….
“أعتقد هذا.”
على الرغم من أنه منعطف طويل، إلا أنه لم يرغب في التحدث إلى كيري في الوقت الحالي.
” ماساكي… أنت تصبح غريبا بعض الشيء عندما تتواجد هي في الجوار. أنت بالفعل على هذا النحو منذ فترة طويلة، لكن الآن يزداد الأمر سوءا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد “بعض الشيء” بعد الآن.”
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
“ربما.”
“إنه ليس شيئا من هذا القبيل حقا…”
“ماساكي!”
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
“كيري.”
“…هذا صحيح.”
نادى على كوهاي أصغر منه بعام، اسمها تسوروغا كيري. كوهاي بمعنى مزدوج، لأنها أيضا من الثانوية الثالثة. كونها قريبة من جانب والدته، هي أيضا زعيمة عصابة النساء اللواتي تسكعن حول ماساكي.
“ماساكي.”
“نعم؟”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة لأنها أصغر منه، إلا أنها لديها موقف مطيع إلى حد ما تجاه ماساكي.
يبدو أن جدية كيتشيجوجي انعكست على الفتيات، و لم يثر أي منهن أي شكاوى. تركت الفتيات ماساكي و كيتشيجوجي قائلات “أراك لاحقا” و “يمكنك تعويضنا لاحقا”.
“أنا آسف لأنني جعلتك تشعرين بعدم الإرتياح.”
“إذن أنت تعتقد يا تاتسويا-ساما هذا أيضا … كما أنني لست متأكدة من أفضل طريقة للتعامل مع إتشيجو-سان. هذه مشكلة.”
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
“الأمر نفسه ينطبق على أي شخص آخر أيضا، أنا آسف. سأعاملكم يا رفاق بشيء لطيف كاعتذار.”
“هل لا بأس بالردهة؟”
بغض النظر عن كيري، رفعت بقية الطالبات هتافات البهجة.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
“لا تقل هذا… سنتأخر عن محاضرة بعد الظهر مرة أخرى …”
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
قالت كيري، التي لم تهتف، بصوت هادئ: “شكرا جزيلا” بابتسامة.
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
◇ ◇ ◇
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
بحلول بداية شهر يوليو، اعتاد الطلاب على قدوم تاتسويا إلى المدرسة كل يوم في غياب لينا.
“أنت لم تختبر حبك الأول بعد، أليس كذلك؟”
في الوقت نفسه، سُئل تاتسويا كثيرا من معجبي لينا، و أصدقاء لينا على حد سواء، عن موعد عودتها إلى الجامعة.
“…أخبرني.”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
“أوه … إذن لقد تمكنت من السفر إلى أمريكا. هل حصلت على إذن خاص لأنه وطنها؟”
“حوالي الأسبوع المقبل أو نحو هذا…”
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
“…أعلم أنك لن تجيب على هذا، و على الرغم من أنني قلت سابقا إنني لن أسأل لماذا، إلا أنني سأمضي قدما و أسأل. لماذا تلعب دور المهرج الغبي؟”
كيتشيجوجي يفعل شيئا بمفرده حاليا. لم يلاحظ أحد أن “عقل ماساكي في مكان آخر”.
“هاه …”
“لكن بعد هذا ألن تتمكن من العودة؟ أليست الـUSNA مثلنا فيما يتعلق بحقيقة أنهم يمنعون السحرة عمليا من مغادرة البلاد؟”
“نعم، بالفعل.”
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
“و ما علاقة هذا…؟”
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
“……”
“لا أعرف عن هذا. لا ينبغي أن يتواجد الكثير من السحرة في أمريكا الذين هم في مستوى عال مثلها.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
أخذت أكاني نفسا عميقا.
“ستصبح هذه مشكلة!”
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
بعد طرح السؤال عليه فجأة، أجاب ماساكي بنبرة أقوى مما أراد.
“نعم، للأسف. آسف.”
“إتشيجو؟”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
“أوه، لا … كل ما في الأمر أن شيلدز-سان هي ساحرة يابانية منذ أن تم تجنيسها. إذا حاولوا منع مواطنة يابانية من العودة، سيصبح هذا تهديدا خطيرا لسمعة بلدنا.”
“…لا تترددي.”
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
بعد نهاية المحاضرة الأخيرة من اليوم، تجول ماساكي في الحرم الجامعي بحثا عن شخص يعرفه يجب أن يعرف تفاصيل الموقف. اعتقد أنه سيجد هذا الشخص في غرفة الندوات أو في غرفة النادي، لكن هناك أيضا احتمال أنه عاد بالفعل إلى المنزل. نفاد صبره جعل وتيرته تصبح سريعة أكثر فأكثر.
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
“أنا …”
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“…أخبرني.”
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
كونها قريبة و أصغر منه، ماساكي يعرف كيري منذ ما قبل أن تبدأ المدرسة الثانوية. لقد عرفا بعضهما البعض جيدا لفترة طويلة. هذا هو السبب في أنه لاحظ على الفور تغييرا فيها في الوقت الذي التحقت فيه بجامعة السحر.
“هل أنت بخير!؟”
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“أنا أرى. العشائر العشرة الرئيسية، كممثلين للمجتمع السحري الياباني، لن تتسامح مع هذا.”
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
(هذا شيء سيفكر فيه ماساكي. حقا، يا له من أحمق …)
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
فكر ماساكي: “يجب أن أقول شيئا”.
هو يعلم أيضا أنه لا علاقة له بهذا.
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
أكمل ماساكي خطواته و استدار إلى الجانب.
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
على الرغم من أنه منعطف طويل، إلا أنه لم يرغب في التحدث إلى كيري في الوقت الحالي.
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
الشخصان اللذان يبحث عنهما ماساكي، تاتسويا و ميوكي، في غرفة الندوات. يبدو أن طلاب الندوة يستريحون الآن، و تجمعوا حول طاولة واحدة بمجموعة متنوعة من المشروبات مثل الشاي الأخضر البارد و العصير و القهوة المثلجة و أكواب الشاي المثلج أمامهم.
“همم؟ ماذا؟”
“ــــ شيبا، هل لي أن أتحدث معك؟”
تغير وجه ماساكي.
بعض الغرفات محظورة على الغرباء، لكن تم تمييزها بوضوح بعلامة على الباب. غرفة ندوات هيغاشياما ليست صارمة للغاية. و بما أن الباب المنزلق للمدخل مفتوح، دخل ماساكي إلى الغرفة دون كلمة تحذير و خاطب تاتسويا.
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
“نعم، لا بأس.”
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
وقف تاتسويا على الفور.
“حسنا…”
“هل لا بأس بالردهة؟”
“نعم.”
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
“نعم، لا مشكلة.”
“متى قلتُ إنني لا أحبك يا ماساكي-سان!؟”
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
“ماذا عن هذا؟”
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
كذب تاتسويا بشكل قاطع على ماساكي، الذي سأله عن إمكانية عدم تمكن لينا من العودة إلى اليابان، بناء على الشائعات التي سمعها عنها من أصدقائه.
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
سأل ماساكي و خفض يديه.
“هل هذا صحيح حقا؟”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
بموجب الإجراء العادي، لا يُسمح لطرف ثالث بالوصول إلى سجلات الرحلات. لكن هناك دائما ثغرات خارج نطاق القانون. بما أنه ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا، يجب أن يمتلك ماساكي السلطة لفعل هذا.
“هل تغش؟ أنت تحاول الغش!؟ لا، لا، لا يمكنك على الإطلاق!”
“لا، لن أصل إلى هذا الحد، لكن … في هذه الحالة، لماذا هناك شائعات عن ذهابها إلى أمريكا؟”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
“أوضحت ميوكي لأصدقائها أنها “في مهمة من أجل بلدها الأصلي”، لهذا ربما تسبب هذا في سوء فهم، أليس كذلك؟”
هذا هو الإسم الذي كيري تخاطب به ماساكي عندما لا تتواجد أي طالبات أخريات. هذا ما خاطبته به في الماضي. كيري من عائلة تسوروغا، و هي قريبة من جانب والدة ماساكي من العائلة، لهذا ليس غريبا أن تناديه باسمه الأول بدلا من اسمه الأخير.
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
“لا يمكنني أن أخبرك بالطبع. إنها مسألة خاصة.”
◇ ◇ ◇
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
“…عن ماذا تتحدثين؟”
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“لا توجد تغييرات في هذا الجدول. هل لديك أي عمل مع لينا؟”
“بالطبع.”
“لا، ليس حقا، فقط…”
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
أصبح خطاب ماساكي فجأة مشوشا عندما استجوبه تاتسويا.
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
“إتشيجو. لا تخبرني أنك تفكر في أنه عندما تعود لينا إلى الجامعة، سأختفي ببساطة من جانب ميوكي.”
لكن لسوء حظه، لم تعره كيري أي اهتمام.
“…أنا لست كذلك.”
لم يلاحظ هذا من قبل، لكن الآن بعد أن فكر في الأمر، لا يوجد “شغف” في عيون ماساكي. على الرغم من أنه ربما متحمس، إلا أنه لا يوجد شغف حقيقي في عينيه. هكذا فكر تاتسويا.
هناك وقفة قصيرة لكن من الصعب تجاهلها قبل أن ينكر ماساكي.
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
“…كما تعلم، أنا حقا لست مستعدا لمزيد من المعارك بالأيدي.”
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
“بالطبع.”
◇ ◇ ◇
هذه المرة، أجاب ماساكي دون أي وقفة.
“…هل تعتقدين هذا؟”
◇ ◇ ◇
“هذا …”
تسوروغا كيري انتظرت ماساكي عند مدخل مبنى قسم الدراسات السحرية الأساسية، حيث يقع مختبر هيغاشياما.
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
“ماساكي-سان…”
“حسنا…”
هذا هو الإسم الذي كيري تخاطب به ماساكي عندما لا تتواجد أي طالبات أخريات. هذا ما خاطبته به في الماضي. كيري من عائلة تسوروغا، و هي قريبة من جانب والدة ماساكي من العائلة، لهذا ليس غريبا أن تناديه باسمه الأول بدلا من اسمه الأخير.
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
“كينغ شاو دينغ!”
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
“أكاني… و جورج أيضا…”
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“نحن الإثنان فقط.”
على الرغم من أنه من حيث التسلسل الهرمي للنسب في مجتمع السحر الياباني، فإن ماساكي هو سليل مباشر لعائلة إتشيجو و أيضا مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي، في حين أن كيري ليست مرتبطة بالدم مع عائلة إيشيكي، ناهيك عن عائلة إتشيجو. على الرغم من أنه مجرد اختلاف من ثلاثة أجيال، إلا أنه يمكن القول أن ماساكي لديه سلالة متفوقة.
تمتم ماساكي، كما لو يقدم العزاء، أو ربما كذريعة.
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
“قلت لك أن تتوقف!”
مهما كان الأمر، فإن السبب في أن ماساكي يتصرف بشكل أبهى إلى حد ما بينما لدى كيري موقف اعتراض ليس بسبب الإختلاف في عائلتهما أو نسبهما، لكن بسبب الإختلاف في أعمارهما، و علاقتهما كسينباي و كوهاي، و لأنهما يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة.
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
“ليس الأمر أن لدي أي عمل معين… لقد رأيتك للتو منذ فترة.”
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
“بالصدفة، هل تحاولين الركض ورائي؟”
“أنا لست الوحيدة التي لا تنظر إليها بطريقة رومانسية، أليس كذلك؟”
“لا، لم أحاول القيام بهذا النوع من الأشياء!”
كما هو الحال عادة، نادى ماساكي على ميوكي.
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
“ماذا تقصد؟”
“بطريقة ما هاه؟”
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
هذا هو السبب في أنه لا ينبغي الإستهانة بها، تمتم ماساكي بعمق في ذهنه. تنحدر كيري من عائلة تسوغورا، مما يجعلها سليلة سلالة قديمة يعود تاريخها إلى أيام محكمة ياماتو الإمبراطورية. هناك شيء في دمائهم لا يمكن التعرف عليه على أنه سحر وفقا لمعايير اليوم، لكنه لا يزال نوعا من القوة الخارقة القديمة.
هناك عدد لا يحصى من الطلاب يذهبون ذهابا و إيابا في حرم جامعة السحر. هذا الصباح، بدلا من تاتسويا، يمكن رؤية لينا بجوار ميوكي.
“إذن ما الأمر؟”
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
“حسنا…”
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
بدت كيري كأنها قلقة بشأن محيطها. على الرغم من أنها أجابت على سؤال ماساكي بقولها إنه ليس لديها عمل، إلا أنه لا يزال هناك شيء تريد التحدث عنه. إنهما في الطريق الذي يدخل فيه الطلاب و يخرجون من مبنى الكلية. هذا ليس هو المكان المناسب لإجراء محادثة خاصة.
في انتظار كلماته التالية.
“…دعينا نذهب إلى مكان آخر.”
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
“لا توجد تغييرات في هذا الجدول. هل لديك أي عمل مع لينا؟”
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
“صحيح، العلاقة بين ني-سان و كيري-سان. دعني أرى، من أين يجب أن أبدأ …”
“يمكنك اختيار ما تريدين.”
على عكس ما يحدث عندما تتواجد حول مجموعته من المعجبات، فإن كيري لديها ابتسامة مريحة على وجهها الآن.
هذا هو أول شيء قاله ماساكي إلى كيري بعد أن جلسا مقابل بعضهما البعض.
“بطريقة ما هاه؟”
“…شكرا لك على القيام بهذا دائما من أجلي.”
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
نظرا لأن ماساكي يعاملها دائما على هذا النحو، لم تتردد كيري و شكرته على هذا و طلبت شاي الحليب الملكي المثلج من لوحة سطح الطاولة. ماساكي طلب كابوتشينو على الرغم من أنه الصيف.
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
بعد لحظات قليلة، تم تقديم الإختيار بين خدمة الطاولة و الخدمة الذاتية. اختارت كيري الخدمة الذاتية و قالت: “سأذهب و أحصل عليها” واقفة من كرسيها.
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
عادت كيري بالمشروبات المطلوبة على صينية.
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
أخذ ماساكي الكابتشينو من الدرج ووضعه على الطاولة أمامه. بمجرد أن جلست، وضعت كيري أولا كوستر ثم كوب الشاي المثلج فوقها.
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
“كيري. لديك شيء تريدين أن تخبريني به، أليس كذلك؟”
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
“إنه ليس شيئا من هذا القبيل حقا…”
لكن عندما سأل كيتشيجوجي عما يعنيه، أعاد نظره على الفور.
ترددت لبعض الوقت، لكن عندما ضغط عليها ماساكي بصمت، اعترفت: “أود أن أسألك شيئا”.
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
لم تتم رحلة لينا إلى أمريكا بوسائل مشروعة. سافرت إلى أمريكا بدون جواز سفر، و دخلت بهوية مزورة من قبل الجيش. ينطبق الشيء نفسه على عودتها. ليس من المفترض حتى أن يتم الإعتراف بأنها تواجدت في أمريكا.
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
في الطرف الآخر من نظرة ميوكي يوجد ماساكي و الطالبة الأصغر التي تقف دائما بجانبه.
هناك الكثير من هذا الهواء الفخور.
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
“…ماساكي-سان، لقد تجنبتني في وقت سابق، أليس كذلك؟”
أضافت بصوت رسمي.
“…عن ماذا تتحدثين؟”
**المترجم: ههههههه**
“لقد رأيتني و انعطفت، أليس كذلك؟”
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
“لا، بالطبع لا!”
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
هتف ماساكي.
“…سأبذل قصارى جهدي.”
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
“…آسف.”
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
ــــ الجو ساخن.
“…آسف. لم أقصد الصراخ أو أي شيء.”
كيتشيجوجي يفعل شيئا بمفرده حاليا. لم يلاحظ أحد أن “عقل ماساكي في مكان آخر”.
أحنى ماساكي رأسه و اعتذر إلى كيري.
“حسنا…”
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“إتشيجو؟”
كلمات كيري تهدف إلى تهدئته و ليس هناك أي كذب فيها. لم يرفع ماساكي صوته عاليا بما يكفي لإثارة انتباه الزبناء الآخرين.
كرر كيتشيجوجي نفس الطلب دون أن يتأثر تعبيره الصارم.
“هذا أمر يبعث على الإرتياح.”
“هاه …”
“الإرتياح؟”
بعد أن وجّه تاتسويا كلماته إلى ماساكي، ردت ميوكي أيضا بالرفض.
الآن بعد أن اطمأن من كلمات كيري، سأل ماساكي مرة أخرى بتساؤل.
“جورج!”
“نعم. أن أعرف أنك لم تفكر في أنني مصدر إزعاج.”
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
“……”
“ما خطب إتشيجو؟”
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
قطع ماساكي الإتصال البصري مع كيري.
“هذا …”
أعطت هذه الإيماءة انطباعا مختلفا قليلا عن الإحراج الخالص.
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
هناك تلميحات بالذنب في تعبيره.
“هل لا بأس بالردهة؟”
◇ ◇ ◇
“نعم.”
يتشارك ماساكي و ميوكي نفس محاضرة الفترة الأولى يوم السبت. إنه وقت يتطلع إليه.
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
يحضر بجد كل محاضرة ما لم يظهر أي عمل متعلق بعائلته، لكن في مثل هذه الأوقات، هناك مسار مختلف يسلكه إلى الفصل عن المعتاد. وصل إلى الفصل الدراسي في وقت أبكر بكثير مما يصل إليه في محاضراته الأخرى. ثم جلس في مكان لديه فيه رؤية واضحة للمكان المعتاد الذي تجلس فيه ميوكي.
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
تختلف الفصول الدراسية الجامعية عن تلك الموجودة في القرن الماضي من حيث أن كل مكتب و كرسي مستقلان عن الآخر. يأخذ الطلاب دروسهم من خلال محطة مدمجة في كل مكتب. لكن في حالة جامعة السحر، لا توجد العديد من المحاضرات المسجلة. هناك عدد لا يحصى من الدورات حيث يمكن الوصول إلى الدروس لاحقا كمحاضرات مؤرشفة، لكن المحاضرات نفسها ليست مقطع فيديو معالجا بحد ذاته، لكنها تسجيلات في الوقت الفعلي للمحاضرة. حتى أن العديد من المحاضرين يقفون على المنصة. يرجع هذا إلى سياسة عدم إهمال جلسات الأسئلة و الأجوبة، حتى في المحاضرات الكبيرة. لا توجد أقسام تحجب الرؤية بين المكاتب.
“أعتقد أنكما يجب أن تتحدثا مع بعضكما البعض وجها لوجه.”
بالنسبة إلى ماساكي، يعد هذا الفصل الدراسي أفضل مكان للإستمتاع بإطلالة كاملة و دون عوائق على ميوكي دون أي انقطاع بسبب الحواجز أو المقاعد المجاورة. و بما أن هذا فصل دراسي جامعي، فلا توجد مقاعد ثابتة. لذا في بعض الأحيان، يمكنه فعل شيء كهذا.
الرضا فقط من خلال النظر إلى ميوكي. بالتأكيد هناك الكثير من الرجال من هذا القبيل.
“صباح الخير يا شيبا-سان. هل تمانعين إذا جلست هنا؟”
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
لكن الكلمات التالية من ليلى أجبرته على التوقف.
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
“أنت لستِ مع شيبا اليوم؟”
لكن لينا لا تزال تعطي الأولوية لإحساسها بالواجب من الظروف التي دفعتها إلى الإنشقاق أثناء تمرد النجوم، و أيضا، على الرغم من أنها ربما لا ترغب في الإعتراف بهذا، بسبب أنها تقدّر صداقتها مع ميوكي، اختارت أن تعمل كحارستها الشخصية بدلا من تاتسويا، الذي لم يعد بإمكانه دائما أن يبقى بجانبها.
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
بالنظر إليهما، استطاعت ميوكي أن ترى أن المسافة بينهما تبدو أقصر من الأسبوع الماضي.
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
لم يستمر ماساكي في البحث في خلفية لينا.
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
“لسوء الحظ، لن يحضر هذه المحاضرة.”
“نعم، أعتقد هذا …”
“أنا أرى. هذا عار.”
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
نبرة صوت ماساكي ليست شاردة الذهن تماما.
شعر ماساكي بالحاجة إلى الخروج من الحرم الجامعي لسبب ما، لهذا ذكر المكان الأول الذي تبادر إلى الذهن.
“نعم، بالفعل.”
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
على الرغم من شعور ميوكي بشكل مدهش حيال هذا داخليا، إلا أنها لم تدع هذا يظهر على وجهها.
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
◇ ◇ ◇
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
بعد محاضرة الفترة الأولى، ذهبت ميوكي إلى مختبر هيغاشياما لمرافقة تاتسويا.
“……”
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
الرضا فقط من خلال النظر إلى ميوكي. بالتأكيد هناك الكثير من الرجال من هذا القبيل.
“في وقت لاحق.”
“ماساكي.”
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
“ميوكي، شكرا لك على حضورك.”
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
استقبلها باعتذار عن مجيئها من أجل اصطحابه.
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
“هل نذهب؟”
لكن على عكس المعتاد، لم يتابع بملاحظة متقلبة، بدلا من هذا، بعد أن ردت ميوكي تحيته، مر و مشى بعيدا.
اقترح الإنتقال إلى الفصل الدراسي التالي.
أو ربما لأنه “الماضي”.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
أثناء المشي و أذرعهما متشابكة، نظرت ميوكي لأعلى و تحدثت إلى تاتسويا. لم تقلق على الإطلاق بشأن أي شيء أمامها أثناء سيرها. لم تقلق بشأن الإصطدام بأي شيء لأنها عهدت إلى تاتسويا بالكامل بالمكان الذي يذهبان إليه، مما سمح إلى ميوكي بتركيز انتباهها على المحادثة.
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“ما خطب إتشيجو؟”
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
“إنه شعور غير مريح أشعر به منذ فترة، لكنه شديد بشكل خاص مؤخرا.”
“ـــ أنا أرى.”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“شعور غير مريح. متى على وجه التحديد؟”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“كيري. أنا لا أكرهك. إذا سأضع هذا بطريقة ما دون أي ادعاءات، فأنا أجدك لطيفة.”
“و؟”
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
لم يظهر وجه تاتسويا أي تلميح من الغضب، على الرغم من أنه سمع للتو ما يمكن تفسيره بسهولة على أنه ماساكي يستهدف ميوكي أثناء غيابه.
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
“…أليس فقط أنه لم يتمكن من التركيز على المحاضرة؟”
“بالطبع.”
“أعتقد هذا أيضا. لكن في بعض الأحيان شعرتُ بنظرة موجهة نحوي، و هذه النظرة …”
“لكن أنت تبقيها دائما بجانبك و تستمر في التلميح إلى الأشياء. هذا قاس يا ماساكي.”
عبس تاتسويا. إذا هو يوجه حقا نظرات شهوانية إلى ميوكي، فهذا شيء لا يمكنه التغاضي عنه.
“ربما.”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
“كائن … ربما بمعنى أنه لا يراني كشخص حي حقيقي، لكنني لا أعتقد أنه يراني كنوع من الملكية. أشعر أنه شيء يشبه “أنه سعيد فقط لمجرد النظر””.
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
الرضا فقط من خلال النظر إلى ميوكي. بالتأكيد هناك الكثير من الرجال من هذا القبيل.
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
لكنه ليس شعورا يجب أن يمتلكه الرجل الذي حاول فض خطوبة في الماضي على أساس الحب، حتى على سبيل المزاح.
“ستصبح هذه مشكلة!”
أو ربما لأنه “الماضي”.
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
(هل هو “الماضي” في ذهن إتشيجو…؟)
ماساكي أخذ كيري إلى مقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. إنه المكان المفضل لدى فوميا لتناول كوب من الشاي مع تاتسويا، لكن معرفة ماساكي بهذا المقهى لا علاقة لها مع فوميا.
(إذا الأمر هكذا، فما هو سلوكه هذا؟ محاولة لجذب ميوكي في كل فرصة يحصل عليها؟)
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
(همم؟ … “السلوك”؟)
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
شعر تاتسويا بسحب قوي من الكلمات التي طرحها على نفسه في ذهنه.
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
استسلم ماساكي لعدم التهرب من الأسئلة المطروحة، و تراجع عن ابتسامته المزيفة و واجه كيتشيجوجي.
حساسة للأفكار التي تدور في ذهن تاتسويا، نظرت ميوكي إلى تاتسويا بترقب.
◇ ◇ ◇
“لا، لقد اعتقدت فقط أن تصرفات إتشيجو بالتأكيد لا معنى لها.”
“لا، بالطبع لا!”
لكن بعد أن وجد فرضيته بعيدة المنال إلى حد ما، قال تاتسويا بشكل غير ملتزم.
“تجاه نفسي …؟”
“إذن أنت تعتقد يا تاتسويا-ساما هذا أيضا … كما أنني لست متأكدة من أفضل طريقة للتعامل مع إتشيجو-سان. هذه مشكلة.”
تم توصيل المكالمة على الفور.
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
◇ ◇ ◇
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“نعم هذا صحيح.”
بعد الظهر بقليل، خطط تاتسويا و ميوكي للخروج لتناول طعام الغداء بعيدا قليلا عن كافتيريا الجامعة المزدحمة. ليس هناك الكثير من الوقت قبل وقت الوصول المتوقع للمقصورة (سيارة الأجرة الآلية) التي اتصلا بها مباشرة بعد المحاضرة. سارا بخطى سريعة نحو البوابة الشمالية – البوابة الرئيسية على الجانب الجنوبي – في طريقهم.
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
على عكس المنطقة الواقعة أمام البوابة الرئيسية، تم وضع المنطقة المحيطة بالبوابة الشمالية كسلسلة من المسارات الضيقة التي تتقاطع مع المباني، مما يعطي رؤية محدودة. تاتسويا و ميوكي لم يقابلا ماساكي و المجموعة المعتادة من الطالبات اللواتي يرافقنه حتى وصلا إلى البوابة.
“في هذه الأيام، تستغرق رحلة من كانازاوا إلى طوكيو يوما واحدا فقط على أي حال.”
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
كما هو الحال عادة، نادى ماساكي على ميوكي.
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
لم يلاحظ هذا من قبل، لكن الآن بعد أن فكر في الأمر، لا يوجد “شغف” في عيون ماساكي. على الرغم من أنه ربما متحمس، إلا أنه لا يوجد شغف حقيقي في عينيه. هكذا فكر تاتسويا.
“……”
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
“أنا صديقك المفضل!”
ميوكي مرتبكة من الداخل، لكنها لم تدع هذا يظهر على السطح إطلاقا، و أجابت ماساكي بابتسامة سيدة مثالية.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
“في هذه الحالة…”
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك يا شيبا-كن.”
“نعم.”
بينما ماساكي على وشك تسليم دعوته المعتادة إلى ميوكي، طرح كيتشيجوجي كلماته على تاتسويا.
أخذ ماساكي الكابتشينو من الدرج ووضعه على الطاولة أمامه. بمجرد أن جلست، وضعت كيري أولا كوستر ثم كوب الشاي المثلج فوقها.
“نعم، للأسف. آسف.”
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
بعد السؤال الذي طُرح عليه، أجاب تاتسويا بصدق. فكرة “ربما هذه فرصة جيدة لمعرفة ما خطب إتشيجو” خطرت ببال تاتسويا، لكنه حجز بالفعل مقصورة و مطعم. اعتبر أنه من غير العملي تغيير خططه في هذه المرحلة.
◇ ◇ ◇
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
و بدا أن كيتشيجوجي من جانبه لديه بعض الأفكار.
“……”
“نعم، أراك لاحقا.”
هذا هو الإسم الذي كيري تخاطب به ماساكي عندما لا تتواجد أي طالبات أخريات. هذا ما خاطبته به في الماضي. كيري من عائلة تسوروغا، و هي قريبة من جانب والدة ماساكي من العائلة، لهذا ليس غريبا أن تناديه باسمه الأول بدلا من اسمه الأخير.
تاتسويا لا يعرف ما هي نواياه، لكنه شعر أنه من الأفضل عدم التدخل.
“……”
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
“…أعتقد أنك على حق.”
◇ ◇ ◇
“الإرتياح؟”
“ماساكي. أريد أن أتحدث معك على انفراد.”
“نعم.”
بعد فترة وجيزة من مغادرة تاتسويا و ميوكي، قال كيتشيجوجي إلى ماساكي بتعبير صارم.
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“ما خطبك فجأة؟”
“…هل تعتقدين هذا؟”
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
“نحن الإثنان فقط.”
“…أنا لست كذلك.”
كرر كيتشيجوجي نفس الطلب دون أن يتأثر تعبيره الصارم.
صوت كيتشيجوجي لا يحتوي على ذرة من الفكاهة.
“جورج…”
كما لو أنه أصبح فجأة رجلا أحمق تماما، لم يمتلك ماساكي ما يقوله.
ماساكي دعا كيتشيجوجي بلقبه بنبرة هادئة.
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
“……”
من ناحية أخرى، ماساكي أكثر صدمة من كيري. لا يبدو أنه رفع صوته بوعي. عكس تعبيره عدم تصديقه لرد فعله المبالغ فيه.
لكن كيتشيجوجي رفض بعناد التزحزح.
“لم لا؟”
أطلق ماساكي الصعداء و ابتعد عن كيتشيجوجي إلى كيري.
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
“كيري. يبدو أن جورج تذكر شيئا مهما نحتاج إلى التحدث عنه. أنا آسف، لكن يجب أن أطلب منك تناول الغداء بدوننا.”
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
“و الجميع أيضا، أنا آسف، لكن هذا هو الحال.”
بحلول الوقت الذي اختلست فيه ميوكي النظر إلى المختبر، انتهى تاتسويا بالفعل من جمع مكتبه.
يبدو أن جدية كيتشيجوجي انعكست على الفتيات، و لم يثر أي منهن أي شكاوى. تركت الفتيات ماساكي و كيتشيجوجي قائلات “أراك لاحقا” و “يمكنك تعويضنا لاحقا”.
“هذا ليس صحيحا.”
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
بعد تأمين مقعد فارغ رآه في الكافتيريا المزدحمة، أخذ كيتشيجوجي طلب وجبته المحددة من المنضدة و جلس على الطاولة، و نشر مجال عزل الصوت الخاص به دون طرح أي أسئلة.
في هذه الأثناء، انعطف ماساكي و كيتشيجوجي و شقا طريقهما إلى كافتيريا المدرسة.
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
بعد تأمين مقعد فارغ رآه في الكافتيريا المزدحمة، أخذ كيتشيجوجي طلب وجبته المحددة من المنضدة و جلس على الطاولة، و نشر مجال عزل الصوت الخاص به دون طرح أي أسئلة.
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
هذا ليس جهلا مزيفا من جانب ماساكي. إنه لا يعرف حقا ما الذي جعل كيتشيجوجي في مثل هذا المزاج السيئ.
“لا، بالطبع لا!”
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
لكن اسم والدة ماساكي قبل الزواج ليس “تسوروغا” أو “إيشيكي”. إنه “واكاسا”، عائلة واكاسا هي عائلة فرعية من عائلة تسوروغا. بالنظر إلى حقيقة دخول الجدة إلى عائلة تسوروغا من خلال الزواج، و حقيقة أن الجد تزوج من العائلة، فمن المنطقي إذن أن كيري هي سليلة مباشرة من جانب والدة ماساكي من العائلة.
“ماساكي. أنت تتصرف بغرابة مؤخرا، هل تعلم هذا؟”
“إذن عليك الخروج معي!”
صوت كيتشيجوجي لا يحتوي على ذرة من الفكاهة.
“هذا ليس …”
“أليس هذا شيئا مفاجئا لتقوله فجأة.”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
“ماساكي!”
بعد تأمين مقعد فارغ رآه في الكافتيريا المزدحمة، أخذ كيتشيجوجي طلب وجبته المحددة من المنضدة و جلس على الطاولة، و نشر مجال عزل الصوت الخاص به دون طرح أي أسئلة.
“…حسنًا. أنا جاد. ما المشكلة؟”
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
استسلم ماساكي لعدم التهرب من الأسئلة المطروحة، و تراجع عن ابتسامته المزيفة و واجه كيتشيجوجي.
في الماضي، ابتسمت دائما هكذا. هي ليست ذات جمال مذهل، لكنها جعلته يشعر بالراحة عندما يتواجد بصحبتها و تستخدم تعبيرها القديم الذي له جو معين من التواضع. إنها مراعية، لكنها ليست شخصا يبحث عن كل شيء صغير عن الآخرين.
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“الأمر يتعلق بسلوكك حول شيبا-سان.”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
“…أعتقد أن الأمر يشبه الطريقة التي أتصرف بها دائما حولها من قبل.”
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“لا، على الإطلاق. على الأقل ليس مثل حتى العام قبل الماضي، لم يكن الأمر متقلبا على هذا النحو.”
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
“هذا ليس …”
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
حاول ماساكي أن يجادل، لكنه لم يستطع التعبير عن نفسه بشكل صحيح.
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
“في الحالة القصوى، لن يعود الرجل مفيدا بمجرد أن تصبح شريكته حاملا. لكن على المرأة أن تربي حياة جديدة كاملة داخل جسدها. حياة تأتي من رجل لا تحبه حتى. لا أستطيع أن أتخيل حقا كيف هو هذا الشعور.”
“لقد بدأت تتصرف بغرابة هكذا يا ماساكي، عندما التحقت تسوروغا-سان بالجامعة.”
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
التوى وجه ماساكي عند نقطة كيتشيجوجي. إنه تعبير عن إصابة الوتر الحساس.
ثبتت كيري نظرتها على ماساكي.
“…هذا لا علاقة له بها.”
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
لكن ماساكي رفض الإعتراف بهذا شفهيا.
“ربما.”
“إذن أنت تدرك جيدا أنك تتصرف بغرابة منذ الربيع الماضي، أليس كذلك؟”
مع تعبير كيتشيجوجي عن دهشته من السهولة التي اعتذر بها ماساكي، أما بالنسبة للشخص الذي تلقى الإعتذار، أجابت كيري ببساطة: “لا، لا على الإطلاق…” بطريقة متحفظة.
“……”
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
“تلتزم الصمت؟ لا مانع لدي. ليس الأمر كما لو أنني أحاول اتهامك بأي شيء يا ماساكي.”
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
“……”
“……”
“أريد فقط أن أقول لك شيئا واحدا يا ماساكي. بدلا من هذا، لا أستطيع عدم قول هذا لك!”
“ما فعلتَه وقح من نواح كثيرة. لذلكما الإثنين، و لكل شخص آخر هنا.”
صوت كيتشيجوجي و عيونه مليئة بالإهتمام القلبي كشخص يهتم بأفضل صديق له.
“نعم؟”
“…أخبرني.”
“لدينا نفس الفكرة. هل ترغبين في الإنضمام إلينا؟”
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
“أريدك أن تضع حدا لهذا، قبل أن تدفع نفسك أكثر و ينتهي بك الأمر إلى فعل شيء مخجل حقا!”
“نعم.”
“……”
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
صباح يوم 5 يوليو.
“هل تعتقد حقا أنني لن ألاحظ؟”
“توقف عن هذا بالفعل.”
لم يقل ماساكي أي شيء. لا، إذا حكمنا من خلال ارتعاش شفتيه على وجهه المتوتر، فلابد أنه يحاول أن يقول شيئا لكنه لا يستطيع تماما.
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
“كما ترى، أنا أعرف منذ فترة طويلة أنك تحاول عمدا أن تبدو كالمهرج يا ماساكي.”
لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها. لم يستطع تجميع الكلمات معا في رأسه.
“أنا أرى…”
“…هناك أرحام اصطناعية في الوقت الحاضر.”
تمتم ماساكي بصوت مستسلم. إنه اعتراف متمتم بما أشار كيتشيجوجي إلى أنه صحيح.
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
“…آسف.”
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
“لن أسألك لماذا، لأنه يبدو أنك لا تريد التحدث عن هذا. لكن يجب عليك وضع حد لهذا. لا، بل يجب أن تتوقف. ليس فقط من أجل نفسك. من عدم الإحترام تجاه شيبا-سان السخرية من مشاعرها.”
من ناحية أخرى، شعر ماساكي نفسه بالإلحاح “يجب أن أتحقق …”
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
في الطريق، صادف أنه رأى كيري تمشي بين مجموعة من زملائها في الفصل، و تباطأت وتيرة ماساكي بشكل لا إرادي.
تغير وجه ماساكي.
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“أنا أحبها. هذه ليست كذبة.”
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
ناشد ماساكي أن هذا هو الشيء الوحيد غير القابل للتفاوض.
هو يعلم أيضا أنه لا علاقة له بهذا.
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“نعم، لا مشكلة.”
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
“لم لا؟”
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
“ــــ”
“فهمت أنه ليس شعورا ضحلا.”
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
تم تجاهل دحض ماساكي بسهولة من قبل كيتشيجوجي.
“هل أنت عطشان يا ماساكي-سان؟ هل تريدني أن أحضر لك شيئا؟”
“لكنه نوع مماثل من الشعور. إنها عاطفة من جانب واحد لا يسعك إلا أن تشعر بها. إنه الشعور الذي يجعلك سعيدا عندما يُظهر لك الشخص القليل من اللطف. هل أنا مخطئ؟”
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
“…كلا أنت لست مخطئا. أعلم أنها لا تملك أي مشاعر تجاهي.”
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“لذا يا ماساكي، أنت سعيد بمجرد النظر إلى تلك المرأة. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ لهذا السبب يا ماساكي، من غير الضروري منك أنك تتجول حولها، ناهيك عن أن هذا غير مناسب.”
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
أدلى كيتشيجوجي ببيان قاطع بشكل تعسفي لم يتلقى أي رد عليه من ماساكي كما هو متوقع.
تاتسويا دفع ميوكي و انفصل عن مجموعة ماساكي.
“دور المهرج هذا يا ماساكي ليس وقحا تجاه شيبا-سان فحسب، بل أيضا تجاه نفسك.”
“نعم، هذا جيد معي.”
“تجاه نفسي …؟”
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“نعم بالطبع. مع مشاعرك الحقيقية. أنت تدنس عاطفتك تجاه شيبا-سان يا ماساكي. على أي حال، يجب أن تتوقف حقا عن فعل هذا.”
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
“…سأفكر في الأمر.”
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
أمام البوابة الرئيسية لجامعة السحر يوجد تقاطع على شكل حرف T، حيث يلتقي الطريق الذي يمتد على طول الجدار على كلا الجانبين بالمسارات المؤدية مباشرة إلى الحرم الجامعي. و عند هذه البوابة، تاتسويا و ميوكي صادفا الثنائي إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو، مع خمس أو ست طالبات.
“…أعلم أنك لن تجيب على هذا، و على الرغم من أنني قلت سابقا إنني لن أسأل لماذا، إلا أنني سأمضي قدما و أسأل. لماذا تلعب دور المهرج الغبي؟”
بمجرد مغادرة تاتسويا و ميوكي، كيتشيجوجي سأل ماساكي بنبرة توبيخ.
و كما هو متوقع، لم يرد ماساكي.
“لا، ليس حقا، فقط…”
◇ ◇ ◇
“الأمر ليس كذلك!”
مساء يوم السبت 3 يوليو. في مقر إقامة عائلة إتشيجو في محافظة إيشيكاوا السابقة، كانازاوا.
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
“ــــ هذه الأخبار خاطئة. لينا لا تزال في البلاد. لا أستطيع أن أخبرك أين.”
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
أخذت أكاني نفسا عميقا.
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“ـــ حسنا!”
“جورج!”
بصيحة تصميم، اتصلت برقم هاتف المرسل من الرابط الموجود في البريد الإلكتروني.
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
تم توصيل المكالمة على الفور.
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
“أكاني-تشان؟ نعم. إنه أنا.… آسف على جعلك تتصلين بي.”
“أنا آسف.”
فوجئ كيتشيجوجي بتلقي مكالمة من أكاني على الفور. لقد أرسل إلى أكاني بريدا إلكترونيا يسأل فيه “متى الوقت المناسب للإتصال”. لقد قلل من شأن فتاة في المدرسة الثانوية، أو بالأحرى من حماس أكاني.
لم تتغير هذه العلاقة حتى الآن بعد أن أصبحت لينا مواطنة يابانية متجنسة. في سجل الأسرة وحده، والد لينا هو تودو أوبا. لكن إلى حد ما، تودو يُعير اسمه فقط. كل هذا بحجة الإحتفاظ بالساحرة من الدرجة الإستراتيجية “أنجي سيريوس” في اليابان. بعد أن أصبح تودو هو والدها بالتنبني، ليس هناك خوف من أن يحاول شخص ما من الـUSNA تخريب هذا.
“أمم. أردت فقط التحدث إليك على الفور. إذن ما هي المشكلة؟”
“و شيبا-سان؟”
بمجرد التحدث على الهاتف، أصبح كيتشيجوجي غارقا تقريبا في طاقتها.
أرسلت أكاني والدتها بعيدا بابتسامة خادعة، و جلست على سريرها في وضع ساقيها على شكل حرف “A” (أسلوب جلوس فتاة معتاد، أسلوب جلوس مطوي الأرجل) و حدقت بثبات في المحطة تعرض البريد الإلكتروني الذي تلقته بنظرة جادة على وجهها.
“إنها ليست مشكلة في حد ذاتها، بل أريد أن أسألك شيئا.”
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
نبرة سؤال ماساكي ليست قاسية تماما، لكن كيري سارعت إلى إنكاره.
لكن البقاء غارقا لن يحقق هدفه. وبّخ كيتشيجوجي نفسه في ذهنه: “اجمع نفسك يا شينكورو”.
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
“لماذا؟”
“كيري-سان؟ نعم، أنا أعرفها. عائلتنا قريبة جدا من عائلة تسوروغا.… انتظر! شينكورو-كن، لا تقل لي أن لديك عين على كيري-سان!؟”
بدلا من سؤال تاتسويا أو ميوكي مباشرة عن جدول لينا، سمع ماساكي عن هذا من خلال صديق.
هناك علامات ذعر على الطرف الآخر من الهاتف. رفع كيتشيجوجي رأسه جانبا، متسائلا عما يجري.
“ما خطب إتشيجو؟”
“هل تغش؟ أنت تحاول الغش!؟ لا، لا، لا يمكنك على الإطلاق!”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
“ني-سان؟ آهه، هذا ما تقصده.”
“أنا…”
تنفست أكاني الصعداء على الهاتف (وحدة الإتصالات الصوتية) في المحطة.
“جورج!”
“صحيح، العلاقة بين ني-سان و كيري-سان. دعني أرى، من أين يجب أن أبدأ …”
“في هذه الحالة، يجب ألا تمتلك أي سبب لتحبها.”
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
“نعم، لا بأس.”
“شينكورو-كن، أنت تعلم أن جدنا هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، أليس كذلك؟”
على مرأى من تاتسويا و الآخرين، أظهر ماساكي نظرة دهشة على وجهه. لكن سرعان ما تم استبدالها بابتسامة سعيدة.
“أنا أعلم، لكن أين يناسبها؟”
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
“كيري-سان من عائلة تسوروغا، و على الرغم من أن عائلتها مرتبطة بعائلة إتشيجو، إلا أننا لسنا مرتبطين حقا، لكن هناك صلة لها بعائلة إيشيكي.”
أسقط ماساكي نظره على يديه و تأمل.
“لم أعرف هذا …”
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
حتى كيتشيجوجي، الذي يعرف ماساكي منذ فترة طويلة، عادة ما ينسى أن ماساكي مرتبط بالدم مع عائلة إيشيكي. من غير المتوقع تماما معرفة أن كيري مرتبطة بعائلة إيشيكي.
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
آه. لكن الأمر ليس كما لو أن كيري-سان من عائلة إيشيكي. لكنهم أقارب.”
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
“إذن أنت تقصدين … أنهم أقارب من جهة الأمهات؟”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
“لا أعرف ما إذا سأدعوهم أقارب من جهة الأمهات. زوجة الرئيس السابق لعائلة إيشيكي هي عضو سابق في عائلة تسوروغا. كيري-سان هي حفيدة شقيقها الأصغر.”
“لا، لقد اعتقدت فقط أن تصرفات إتشيجو بالتأكيد لا معنى لها.”
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
قام كيتشيجوجي بفرز علاقة الدم التي أخبرته بها أكاني. أجداد ماساكي و كيري هما صهرين من خلال الرئيس السابق لعائلة إيشيكي. على الرغم من أنهم أقارب، إلا أنهم لا يرتبطون بالدم. من ناحية أخرى، أصبح جد كيري هو عم الرئيس الحالي لعائلة إيشيكي، لكن كيري نفسها ليس لديها جينات من عائلة إيشيكي.
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
“و الآن يأتي الجزء الرئيسي من القصة.”
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
“كما ترى، يبدو أن جينات عائلة إيشيكي و جينات عائلة تسوروغا متوافقة للغاية عندما يتعلق الأمر بإنتاج السحرة.”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
◇ ◇ ◇
“نعم هذا صحيح.”
ثبتت كيري نظرتها على ماساكي.
في الأصل، تم إنشاء العشائر العشرة الرئيسية من أجل إجراء تجارب على التلقيح الإصطناعي و الأرحام الإصطناعية لتحديد أنسب أدوات التوصيل لإنتاج سحرة ممتازين، و الرجال و النساء الذين تم اعتبارهم متوافقين بشكل خاص تم إجبارهم على الإقتران معا. ليس من الغريب أن يقال إن نفس الشيء لا يزال يُمارَس اليوم. إذا هناك أي شيء، من الطبيعي الإعتقاد بأنه لا يزال يمارَس.
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
و عندما فكر في الأمر، توصل إلى إدراك مفاجئ.
حوّل كيتشيجوجي عينيه نحو ماساكي.
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“مما يمكنني قوله، ليس فقط عائلة إيشيكي، بل عائلة تسوروغا بأكملها هي التي تريد أيضا أن تتزوج كيري-سان و ني-سان. في الواقع، أعتقد أنهم أرادوا حتى أن يخطبوهما لبعضهما، لكنك تعرف كيف هو ني-سان. لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات بقليل منذ محاولة المضي قدما في اقتراح الخطوبة إلى الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و بما أن هذا لم يتم تسويته بالكامل بعد، فلا عائلة إيشيكي و لا عائلة تسوروغا يمكنهما ممارسة أي نوع من الضغط، لقد نفد صبرهما.”
على الرغم من شعور ميوكي بشكل مدهش حيال هذا داخليا، إلا أنها لم تدع هذا يظهر على وجهها.
“لا، لقد تمت تسوية هذه المسألة بالفعل إلى حد كبير …”
لم يُبعد ماساكي عينيه عن نظرة كيري. إنه بالتأكيد ليس رجلا ضعيفا يهرب من هذا.
اعترض كيتشيجوجي بصوت سئم من هذا. لم يحضر كيتشيجوجي لحفل تخرج المدرسة الثانوية الأولى في مارس 2098. لهذا لم يشهد الحادث بين تاتسويا و ماساكي.
◇ ◇ ◇
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
سواء تعلق الأمر فقط بدرجة الحرارة و الرطوبة في الهواء، أو انعكاسا لحالته الذهنية التي لا يعرفها، لكن ماساكي اعتقد أنه يجب أن يهرب إلى مكان ما في الداخل يحتوى على مكيف هواء.
و لأنه يدرك هذا، شعر كيتشيجوجي أن موقف ماساكي في جامعة السحر هو أنه أصبح “مهرجا مثيرا للشفقة”.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“لكننا لم نتلقى ردا رسميا بعد من عائلة يوتسوبا.”
“أنا …”
“إيه…؟”
“لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك يا شيبا-كن.”
“حسنا، ربما ليس لديهم أي نية للإجابة في المقام الأول.”
“ستصبح هذه مشكلة!”
“هذا …”
“لا، لا… اعتقدتُ أنك لا تحبيني أيضا …”
استطاع كيتشيجوجي أن يفهم موقف عائلة يوتسوبا. في المقام الأول، من السخف اقتراح خطوبة شيبا ميوكي فور إعلان خطوبتها إلى شيبا تاتسويا. بمعرفة عائلة يوتسوبا، من المفهوم أنهم شعروا بالسخرية من المحاولة. اعتقد كيتشيجوجي أنه لولا هذا، لأدى مثل هذا القرار غير المعقول و غير الحكيم إلى أعمال عدائية مفتوحة.
“أنا آسف لمقاطعتك يا ماساكي. حسنا، شيبا-كن، إلى اللقاء مرة أخرى.”
“بعبارة أخرى، بسبب الوضع، لا تزال تلك المحادثات الرسمية عن الزواج معلقة في الهواء …”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
“ماساكي. أريد أن أتحدث معك على انفراد.”
“الأمر صعب على كيري-سان أيضا، كما تعلم. لأنها ربما تحب ني-سان.”
“همم؟ ماذا؟”
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
” ماساكي… أنت تصبح غريبا بعض الشيء عندما تتواجد هي في الجوار. أنت بالفعل على هذا النحو منذ فترة طويلة، لكن الآن يزداد الأمر سوءا. لا أستطيع حتى أن أقول إنه مجرد “بعض الشيء” بعد الآن.”
كيري ليست فقط أصغر منهما بسنة في جامعة السحر، بل هي أيضا كوهاي من الثانوية الثالثة. و باعتبارها طالبة متفوقة و عالية المستوى، كيتشيجوجي يعرفها منذ المدرسة الثانوية.
“…شيبا-سان شخص رائع، أليس كذلك؟ مظهرها و موهبتها. إنها تتألق بشكل مشرق لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها إنسانة.”
“عندما درستم جميعا في المدرسة الثانوية، أعتقد أنها فكرت في ني-سان كشخص لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لها.”
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
“هل عبرت عن أفكارها حول هذه المسألة عندما طلبت منها عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي الزواج من ماساكي؟”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
حساسة للتغير في مزاج ماساكي، تصلبت كيري، مصابة بالتوتر.
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
◇ ◇ ◇
(هذا شيء سيفكر فيه ماساكي. حقا، يا له من أحمق …)
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
“أكاني-تشان. شكرا. أشعر أنني بدأت أفهم الكثير مما تساءلتُ عنه.”
“تم استدعاء تاتسويا-ساما إلى المختبر من قبل هيغاشياما-سينسي.”
“حقا؟ أنا سعيدة لأنني تمكنت من المساعدة.”
“نعم، أفترض هذا.”
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
“كيري.”
“شينكورو-كن. سأترك ني-سان و كيري-سان بين يديك. من بين كل شخص، أنت أتيت إلي لتسأل عن علاقتهما يا شينكورو-كن، لهذا يجب أن يعني هذا أنك أصبحت محاصرا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك يا شينكورو-كن، الشخص الذي يثق به ني-سان، يمكنك فعل شيء حيال هذا…”
“……”
أضافت بصوت رسمي.
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“…سأبذل قصارى جهدي.”
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
رد عليها كيتشيجوجي بعد وقفة.
“شيبا-سان، هل ستتناولين الغداء الآن؟”
◇ ◇ ◇
“…آسف.”
الأحد 4 يوليو.
جلس ماساكي، و بحلول الوقت الذي طلبا فيه مشروباتهما، شعر بالندم.
اتصل كيتشيجوجي بـ ماساكي للحضور إلى جامعة السحر.
بغض النظر عن كيري، رفعت بقية الطالبات هتافات البهجة.
ليس من غير المألوف أن يأتي الطلاب إلى جامعة السحر يوم الأحد، حيث يمكن رؤية العديد من الطلاب يأتون و يذهبون في جميع أنحاء الحرم الجامعي. على وجه الخصوص، يميل الطلاب مثل ماساكي، الذين غالبا ما يتغيبون عن المحاضرات و الندوات بسبب العمل، إلى استخدام أيام الأحد للحاق بالركب.
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
في نهاية مسار تصطف على جانبيه الأشجار، في زاوية من الحرم الجامعي بعيدا عن الطلاب الآخرين. تحت المظلة الخضراء للفروع المتدلية، بينما يحاولان تجنب أعين الآخرين، كيتشيجوجي واجه ماساكي.
“اسمها الرسمي هو تودو رينا-سان، على ما أعتقد … لذا فالآن بعد أن حصلت على الجنسية هنا، لا أعتقد أن الـUSNA ستحاول منعها من العودة إلى اليابان.”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
من غير المعتاد أن يتصل به كيتشيجوجي كما فعل للتو.
“إيه…؟”
“سمعت عن تسوروغا-سان.”
“نحن الإثنان فقط.”
قطع كيتشيجوجي المطاردة دون أي مقدمات.
تنتهي محاضرة السبت في جامعة السحر ظهرا، بعد الفترة الثانية. نفس الشيء ينطبق على الجامعات الحكومية الأخرى. لكن هذا لا يعني نهاية اليوم للطلاب و المعلمين على حد سواء. الذين عادة ما يكون لديهم ندوات و أنشطة النادي بعد هذا.
“هل هي أكاني…؟”
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
“كيري.”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
“……”
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
“ستصبح هذه مشكلة!”
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
“ماساكي، هل تتصرف هكذا لأنك لا تريد الزواج من تسوروغا-سان؟”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
نظر ماساكي دون وعي إلى اليسار و اليمين. هنا ليس وسط اللامكان، في أعماق الجبال. ربما اختارا مكانا به عدد قليل نسبيا من الطلاب، لكن هذا لا يعني أنه لن يمر أحد.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
“لا تقلق، أنا أستخدم سحر عزل الصوت. ألم تلاحظ؟”
“…آسف.”
بعد أن أشار إلى هذا، أدرك ماساكي أنه مضطرب لدرجة أنه لم يلاحظ السحر النشط في محيطه المباشر.
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
“…جورج، توقف.”
نبرة كيتشيجوجي مليئة بالإقتناع.
“هراء. ليست هناك حاجة لك للتصرف مثل الأحمق.”
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
“توقف عن هذا بالفعل.”
“إتشيجو. لا تخبرني أنك تفكر في أنه عندما تعود لينا إلى الجامعة، سأختفي ببساطة من جانب ميوكي.”
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“…هل تقصدين أنه من خلال إقران عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا، يمكن أن يولد سحرة ممتازون؟”
“لا تقل كلمة أخرى …”
لكن كيتشيجوجي رفض بعناد التزحزح.
“لكن أنت تبقيها دائما بجانبك و تستمر في التلميح إلى الأشياء. هذا قاس يا ماساكي.”
أمام البوابة الرئيسية لجامعة السحر يوجد تقاطع على شكل حرف T، حيث يلتقي الطريق الذي يمتد على طول الجدار على كلا الجانبين بالمسارات المؤدية مباشرة إلى الحرم الجامعي. و عند هذه البوابة، تاتسويا و ميوكي صادفا الثنائي إتشيجو ماساكي و كيتشيجوجي شينكورو، مع خمس أو ست طالبات.
“قلت لك أن تتوقف!”
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
رفع ماساكي صوته.
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
“ليس الأمر أن لدي أي عمل معين… لقد رأيتك للتو منذ فترة.”
“إذن أنت فقط تبقيها معلقة؟ هذا أكثر قسوة.”
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
“الأمر ليس كذلك!”
لكنه لم يقل لا.
“إذن ماذا؟!”
“…هل تعتقدين هذا؟”
كلاهما حدق في بعضهما البعض.
تاتسويا لم يسأل ماساكي عن السبب، لأنه لم يخطط للذهاب بعيدا.
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
“أكاني-تشان لم تسئ فهم أي شيء!”
“أنا صديقك المفضل!”
زفر ماساكي بصوت عال النفس الذي يحبسه.
شهق ماساكي.
بعد قول هذا، أخذ ماساكي كيري خارج الحرم الجامعي.
“أعز أصدقائي يفقد عقله. من الطبيعي أن أقلق!”
شهق ماساكي.
ماساكي في حيرة من أمره بعد أن رد كيتشيجوجي.
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
“لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك يا شيبا-كن.”
زفر ماساكي بصوت عال النفس الذي يحبسه.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
“يجب أن يتوقف هذا الآن …”
“أنا متأكد من أنك مرتبك بسبب كل هذا.”
هناك شعور عميق بالكآبة في الغمغمة التي أطلقها ماساكي.
“ماذا تقصد؟”
حبس كيتشيجوجي أنفاسه في ما يمكن تفسير أنه مناجاة بسهولة.
“أحمم (سعال)!”
“…ماذا تقصد؟”
“أشعر بالإرتياح لمعرفة أنك يا ماساكي-سان لا تكرهني.”
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
أطلق ماساكي تنهيدة أخرى، و التقى بنظرة كيتشيجوجي. حتى هذه اللحظة، واجه كيتشيجوجي و تبادل الوهجات معه، لكن ربما هذه هي المرة الأولى منذ بدء هذه المناقشة التي يلتقيان فيها وجها لوجه من أجل تحقيق حوار هادف.
“أوه، سأحضرها.”
“هل سمعت من أكاني عن العلاقة بين إيشيكي و تسوروغا؟”
بغض النظر عن الشائعات و الأكاذيب، هناك بالتأكيد علاقة خاصة بين ميوكي و لينا.
أومأ كيتشيجوجي برأسه ردا على سؤال ماساكي قائلا: “لقد سمعتُ هذا.”
“مهمة من أجل الـUSNA؟ أعلم أنه ليس من المفترض أن أسأل هذا، لكن ماذا تفعل من أجل أمريكا؟”
“ما رأيك؟”
“لأنها متورطة في هذا.”
“ما أعتقده هو …”
بغض النظر عن الشائعات و الأكاذيب، هناك بالتأكيد علاقة خاصة بين ميوكي و لينا.
لم يجب كيتشيجوجي على الفور هذه المرة بعد أن سأله ماساكي هذا السؤال الموجز.
لكن لسوء حظها، لم يقدم ماساكي أي كلمات لمساعدتها على الإسترخاء.
إن اختيار شريك زواجك لك بناء على توافقك الجيني ليس شيئا يرغب المرء عاطفيا في قبوله. لكن بالنظر إلى أصول السحرة المعاصرين و الظروف المحيطة بالسحرة، شعر أنه شر لابد منه.
“…هل تعتقد أن بإمكانهم محاولة إجبارها على البقاء؟ ما رأيك يا إتشيجو؟”
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
“هذا صحيح. أعتقد أنهم لن يشعروا بالراحة إذا انضممنا إليهم، لهذا أعتقد أنه من الأفضل أن نتجاوز عرضك اليوم.”
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
“…كيف ترى دور الرجال في هذا يا ماساكي؟”
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
“في الحالة القصوى، لن يعود الرجل مفيدا بمجرد أن تصبح شريكته حاملا. لكن على المرأة أن تربي حياة جديدة كاملة داخل جسدها. حياة تأتي من رجل لا تحبه حتى. لا أستطيع أن أتخيل حقا كيف هو هذا الشعور.”
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“…هناك أرحام اصطناعية في الوقت الحاضر.”
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“لماذا ظل استخدام الأرحام الإصطناعية منخفضا جدا؟ أسمع أنه في الوقت الحاضر لا توجد حالات تقريبا لنساء يعانين من إصابات جسدية نتيجة إلى استرجاع البويضات. أيضا، الحمل هو عبء ثقيل جدا على المرأة. الإعتماد على رحم اصطناعي أسهل جسديا من نمو طفل في رحمها. لكن حتى اليوم، لا يزال هناك عدد هائل من النساء اللواتي يفضلن حمل أطفالهن في أرحامهن. لماذا هذا؟ أليس هناك سبب لهذا لا نفهمه نحن الرجال؟”
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
“إذن ماساكي، أنت ــــ”
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
حدقت كيري مباشرة في ماساكي. ليست نظرة اتهامية، و ليست هناك ذرة من التخويف، لكنها ما زالت تجعله يشعر كأنه مخطئ.
“ـــ هل تحاول أن تجعل تسوروغا-سان تكرهك لأنك تشعر بالأسف تجاهها؟”
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
نظر ماساكي بعيدا و حدق في الأفق.
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
“ماذا تقصد؟”
“لا أعتقد أنها استسلمت لأنها تريد هذا، بدلا من هذا، لأنها غير قادرة على هذا على الإطلاق. بعد كل شيء، عائلتها و أقاربها و عائلة إيشيكي هم الذين يدفعونها للقيام بهذا. إذا انتهى الأمر بالصدفة، فمن الطبيعي أن نأمل في الأفضل، أليس كذلك؟”
لكن عندما سأل كيتشيجوجي عما يعنيه، أعاد نظره على الفور.
“أنا رجل، لهذا لا أعرف كيف تشعر النساء حقا. لكن إذا تم إجباري ضد إرادتي على أن أعيش مع رجل لغرض وحيد هو ولادة ساحر متفوق، فهذا شيء فظيع في رأيي.”
“بغض النظر عما تعتقده كيري عني، لن تستسلم لا عائلة تسوروغا و لا عائلة إيشيكي.”
لكنه علم شفهيا بما حدث هناك. من الصعب عليه تصديق هذا، لكن قيل إن الإثنين تبادلا الضربات على شيبا ميوكي. في الوقت الذي سمع فيه بهذا، فكر بصراحة “متى حدث هذا؟”. لكن تجدر الإشارة إلى أن هذه المعركة تمت تسويتها دون استخدام السحر. النتيجة هي هزيمة ماساكي.
“ــــ”
أدلى كيتشيجوجي ببيان قاطع بشكل تعسفي لم يتلقى أي رد عليه من ماساكي كما هو متوقع.
اعترف كيتشيجوجي في أعماق عقله أنه ضحل في تفكيره. منذ البداية، هذه حالة يتم فيها إعطاء الأولوية لمصالح مجتمع السحرة على مشاعر الفرد. بالتأكيد، “لا أريد هذا” لا يكفي لإيقاف الأمر.
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
“من حيث القدرة على إنتاج سحرة متفوقين، فإن مزيجا من عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا واعد أكثر بكثير من مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا. مزيج من عائلة إيشيكي و عائلة تسوروغا له سجل حافل، لكن عائلة إتشيجو و عائلة يوتسوبا من العشائر العشرة الرئيسية. أكثر من هذا، إذا شريكتك هي شيبا-سان. فرص إنجاب طفل يولد بموهبة فائقة عالية.”
في الطرف الآخر من نظرة ميوكي يوجد ماساكي و الطالبة الأصغر التي تقف دائما بجانبه.
“…هناك أيضا احتمال أن الدم قوي جدا بحيث لا يستطيع الطفل تحمله.”
“حتى أكاني-تشان قلقة عليك! لن أتراجع حتى أسمع على الأقل ما هي مشاعرك الصادقة!”
“حتى مع أخذ هذه المخاطر في الإعتبار، من الواضح أي مزيج له قيمة متوقعة أعلى.”
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
لم يستطع كيتشيجوجي إلا أن يعترف بصحة حجة ماساكي. حجة “الدم قوي جدا” في حد ذاتها لا أساس لها من الصحة.
“……”
“طالما أنني أقترب من شيبا-سان و أقدم عرضا لها، لا يمكنني إجبار كيري على أن تبقى معي بسبب اهتمامات المجتمع السحري. ربما يمكنني على الأقل شراء بعض الوقت حتى تتزوج شيبا-سان و شيبا بشكل رسمي.”
“أوه، سأحضرها.”
“و بعد هذا … ماذا تنوي أن تفعل؟”
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
“السحرة عادة ما يتزوجون مبكرا. طالما أنني أظل أتذمر بقول “لا يمكنني نسيان شيبا-سان”، فقد يُسمح إلى كيري بالزواج من أي شخص تريده.”
“توقف عن هذا بالفعل.”
“إذن ستستمر في لعب دور المهرج يا ماساكي … من أجل تسوروغا-سان؟”
السبب الوحيد الذي جعل ماساكي على استعداد إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة اليوم هو أنه لا تاتسويا و لا لينا بجوار ميوكي. لم تسمح لينا إلى ماساكي بالإقتراب من ميوكي، و عندما تقضي ميوكي و تاتسويا وقتهما معا، لم يرغب ماساكي حتى في الإقتراب منهما. في الواقع، عندما دعاها بينما هي ذاهبة مع تاتسويا لتناول طعام الغداء في ذلك اليوم، توقع منها أن ترفض.
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“لا أستطيع أن أجعل أي شخص يضحك علي. لذا أعتقد أنه لا يمكن حقا أن يطلق علي اسم مهرج. ربما شخصية بغيضة تلعب بمشاعر البطلة؟”
“…سأبذل قصارى جهدي.”
فكر كيتشيجوجي “هاه؟” لأنه في هذا السياق بالذات، البطلة ليست شيبا ميوكي، بل تسوروغا كيري.
“تجاه نفسي …؟”
وجد كيتشيجوجي أنه من المدهش رؤية ماساكي يضع كيري دون وعي في دور البطلة بدلا من ميوكي. في الوقت نفسه، شعر أنه “ربما هناك خيط من الأمل”.
“تجاه نفسي …؟”
“…ماساكي، أنت قلت قبل قليل أنك “رجل هي لا تحبه حتى””.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
“ماذا عن هذا؟”
بعد أن قال هذا للبروفيسور هيغاشياما، وقف تاتسويا و مشى إلى ميوكي.
“قالت أكاني-تشان إن تسوروغا-سان تحبك يا ماساكي.”
“أنا أيضا!”
“أكاني قالت هذا؟ لا، لا توجد طريقة.”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
“لم لا؟”
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
“لا يوجد سبب يجعلها تحبني. فكر بموضوعية. أنا أتصرف كملك حريم أمامها، أنا الآن شخص مثير للإشمئزاز بقدر ما أستطيع.”
“صباح الخير يا إتشيجو-سان. نعم، لا تتردد.”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
إذن أعطني استراحة و لا تضغط على الأمور، هذا ما يريد ماساكي أن يقوله.
تمتم كيتشيجوجي متأملا.
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
على الرغم من أنه قال هذا بنفسه، إلا أن ماساكي تأذى قليلا من رد فعله. لكن إذا عليه أن ينتبه إلى هذا الآن، فإن المحادثة ستذهب إلى الظل. قرر السماح لهذا بالمرور و المضي قدما في المحادثة المطروحة.
في انتظار كلماته التالية.
“كيري لديها ميل إلى إيلاء الكثير من الإهتمام للآخرين. إنه جزء من فضيلتها أنها منتبهة للغاية، لكنني رأيت عدة مرات من قبل عندما تصبح غير قادرة على تأكيد نفسها بشكل صحيح بسبب هذا. أعتقد أن أكاني لابد أنها أساءت الفهم عندما رأت كيري تطلب من عائلتها و أقاربها “السماح لها بالوقوع في حبي”، و ينتهي بها الأمر إلى وضعها في موقف لا يمكنها فيه قول لا.”
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
أكد له ماساكي هذا بثقة كبيرة. إنه يؤمن بجدية بالكلمات التي قالها.
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
لكن….
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
“ــــ إنه ليس سوء فهم!”
نظرت ميوكي إليه و أعطت إمالة طفيفة لرأسها.
فجأة، جاء صراخ من خلف ماساكي.
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
“أكاني-تشان لم تسئ فهم أي شيء!”
بدلا من هذا، هو قلق بشأن التاريخ الذي ستعود فيه لينا إلى الجامعة.
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
استدار ماساكي، و التقط مشهد كيري تحدق فيه بعيون دامعة.
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
“ماذا تقصد؟”
“جورج!”
“…ليس الأمر كما لو أنني أعبدها.”
“هذا صحيح. اتصلتُ بها.”
“مما يمكنني قوله، ليس فقط عائلة إيشيكي، بل عائلة تسوروغا بأكملها هي التي تريد أيضا أن تتزوج كيري-سان و ني-سان. في الواقع، أعتقد أنهم أرادوا حتى أن يخطبوهما لبعضهما، لكنك تعرف كيف هو ني-سان. لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات بقليل منذ محاولة المضي قدما في اقتراح الخطوبة إلى الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و بما أن هذا لم يتم تسويته بالكامل بعد، فلا عائلة إيشيكي و لا عائلة تسوروغا يمكنهما ممارسة أي نوع من الضغط، لقد نفد صبرهما.”
اعترف كيتشيجوجي بهدوء أنه من فعل هذا. لا يوجد تلميح للندم على وجهه.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
“لماذا فعلتَ هذا!؟”
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
“لأنها متورطة في هذا.”
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
“إذن لماذا عليك أن تحضرني للإختباء خلف الأشجار!؟”
رد عليها كيتشيجوجي بعد وقفة.
“لو حدث هذا على مرأى من الجميع، لما أخبرتني كيف تشعر حقا يا ماساكي، أليس كذلك؟”
بينما ماساكي على وشك تسليم دعوته المعتادة إلى ميوكي، طرح كيتشيجوجي كلماته على تاتسويا.
“هاه …”
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
ادعاء كيتشيجوجي صحيح تماما. و الدليل هو حقيقة أن ماساكي ليس لديه ما يقوله.
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
لم يمتلك ماساكي الوقت الكافي لقول أي شيء.
لقد تجاوزوا البوابة الرئيسية بالفعل. قال ماساكي هذا بسهولة مدهشة و قاد كيتشيجوجي و مجموعة من الطالبات بعيدا عن ميوكي.
“ماساكي-سان!”
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
“مـ – ماذا؟”
“جورج، ما الذي أزعجك جدا؟”
كيري أكثر غضبا بكثير من ماساكي.
عندما قال هذا، رفع كيتشيجوجي رأسه و تواصل بالعين مع ماساكي.
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
نظر كيتشيجوجي إلى الأسفل و هز رأسه عدة مرات كما لو يقول: “لقد استسلمتُ.”
“أنا آسف.”
“كيري. أنا لا أكرهك. إذا سأضع هذا بطريقة ما دون أي ادعاءات، فأنا أجدك لطيفة.”
“متى قلتُ إنني لا أحبك يا ماساكي-سان!؟”
غير واضح بشأن ما إذا هذا ممتع جدا بالنسبة له، أطلق ماساكي ضحكة مكتومة متوترة.
“لا، لا… اعتقدتُ أنك لا تحبيني أيضا …”
“لا شيء. لا شيء على الإطلاق. هاهاهاها.”
“أنا لم أقل هذا، أليس كذلك!”
“ـــ أنا أرى.”
“نعم.”
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
غارقا في شدة كيري، أصبحت نبرة ماساكي خافتة.
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
“ماساكي-سان.”
“و هل شيلدز-سان ستعود في الأسبوع المقبل؟”
أغلقت كيري المسافة و نظرت إلى وجه ماساكي، مباشرة إلى عينيه.
“كيري!؟ لماذا أنت هنا …”
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
“أنت لم تختبر حبك الأول بعد، أليس كذلك؟”
“……”
◇ ◇ ◇
“لطالما أحببتك منذ فترة طويلة.”
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
“……”
“ماذا تقصد؟”
كما لو أنه أصبح فجأة رجلا أحمق تماما، لم يمتلك ماساكي ما يقوله.
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
“و هذا ليس لأن عائلتي أو أقاربي طلبوا مني هذا. هذا ما أشعر به حقا.”
“…أنا لست كذلك.”
ثم أصبح تعبير كيري خجولا فجأة.
“لا، لا بأس، أنا مندهشة فقط لأن هذا حدث فجأة. الصوت ليس مرتفعا حقا.”
“…إنه خطأي أيضا، لأنني لم أستطع الإعتراف بهذا لفترة طويلة. لم أمتلك الثقة للإعتراف لك يا ماساكي-سان. واصلت التفكير في أنني لست جيدة بما يكفي بالنسبة لك.”
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
“لا، أنا لست رجلا رائعا …”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
تمتم ماساكي، كما لو يقدم العزاء، أو ربما كذريعة.
تم توصيل المكالمة على الفور.
لكن لسوء حظه، لم تعره كيري أي اهتمام.
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“صحيح أنني أتعرض للدفع من قبل عائلتي. إذا لم يأمرني والدي بعدم ترك جانبك يا ماساكي-سان، و إذا لم تشجعني والدتي بقولها إنك لطيف بما يكفي لعدم رفضي. لبقيت أحدق فيك يا ماساكي-سان فقط من بعيد …”
“…أعتقد أنها تشبه النظرة إلى شخص معجب به في لوحة أو منحوتة.”
“هذه مطاردة إلى حد كبير …”
سأل ماساكي مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه…
مصدر هذه التمتمة هو كيتشيجوجي.
لكن حجة كيتشيجوجي المضادة تركت ماساكي عاجزا عن الكلام مرة أخرى.
بالطبع، تجاهل كل من ماساكي و كيري هذه الكلمات.
“إتشيجو، لديك بالفعل رفاقك هناك.”
“ماساكي-سان، أريدك أن تؤمن بهذا الشيء الوحيد.”
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
لم يُبعد ماساكي عينيه عن نظرة كيري. إنه بالتأكيد ليس رجلا ضعيفا يهرب من هذا.
◇ ◇ ◇
“أنا معجبة بك. أنا أحبك. هذه هي مشاعري الحقيقية.”
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
هذا، بشكل لا لبس فيه، اعتراف.
“في وقت لاحق.”
“أنا …”
“هذا ليس من شأنك يا جورج!”
فكر ماساكي: “يجب أن أقول شيئا”.
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها. لم يستطع تجميع الكلمات معا في رأسه.
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
اعتقد دائما أن كيري بقيت بجانبه لأن عائلتها أجبرتها على هذا. على الرغم من أنه ليس سوء فهم كامل، إلا أنه ليس شيئا “ليس لديها خيار سوى القيام به”، كما افترض ماساكي سابقا.
لدى ماساكي فكرة عن السبب وراء تغييرها.
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
بعد إذنها، بدلا من شغل “المقعد ذو أفضل منظر على ميوكي”، جلس ماساكي بجانبها مباشرة.
“ماساكي.”
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
هذا هو المكان الذي أعطاه فيه كيتشيجوجي قارب نجاة.
“إذن ما الأمر؟”
“أنا متأكد من أنك مرتبك بسبب كل هذا.”
ناداها ماساكي و وقف، نظرت إليه و أومأت بابتسامة مشرقة.
إذا سيتخلى عن ماساكي، لما اتصل به كيتشيجوجي هنا اليوم.
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
“أعتقد أنكما يجب أن تتحدثا مع بعضكما البعض وجها لوجه.”
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
أدار كيتشيجوجي ظهره لهما و غادر.
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
◇ ◇ ◇
“ماساكي!”
ــــ الجو ساخن.
اقترح الإنتقال إلى الفصل الدراسي التالي.
هناك، واقفا أمام كيري، فكر ماساكي في نفسه.
“…هذا صحيح.”
إنه أمر طبيعي فقط.
“إذن أنت فقط تبقيها معلقة؟ هذا أكثر قسوة.”
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
حتى أن هناك شائعات في بعض المناطق بأنه لا تزال هناك تجارب بشرية تجري من أجل تطوير السحرة. يعتقد كيتشيجوجي أنه بالمقارنة مع الإخصاب الإجباري و الإستنساخ، يمكن اعتبار طريق الزواج أكثر إنسانية.
حتى هناك، في الطريق تحت الأشجار، حيث لا يتعرض أي منهما لأشعة الشمس المباشرة، هناك حرارة كبيرة. لا، إذا هناك أي شيء، فالجو حار جدا.
“لا أتذكر أنها أظهرت أي علامة على هذا عندما درسنا في الثانوية الثالثة، على الرغم من أن…”
سواء تعلق الأمر فقط بدرجة الحرارة و الرطوبة في الهواء، أو انعكاسا لحالته الذهنية التي لا يعرفها، لكن ماساكي اعتقد أنه يجب أن يهرب إلى مكان ما في الداخل يحتوى على مكيف هواء.
“من فضلك توقف عن فعل هذا بي. توقف عن محاولة تحديد ما أشعر به!”
“كيري، أليس الجو … ساخنا؟”
“ما الأمر؟ اسألني أي شيء.”
“هل أنت عطشان يا ماساكي-سان؟ هل تريدني أن أحضر لك شيئا؟”
هذا يعني أن ماساكي نفسه يدرك هذه الحقيقة و لديه فكرة عما يجري.
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
“…دعينا نذهب إلى مكان آخر.”
“لا، بدلا من هذا، دعينا نذهب إلى مكان أكثر برودة و نتحدث هناك.”
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
“أوه، صحيح، يمكننا القيام بهذا.”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
“ماذا عن المقهى الذي ذهبنا إليه في المرة الأخيرة؟”
ابتهجت إتشيجو أكاني، الإبنة الكبرى لعائلة إتشيجو و طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية الثالثة، بسرور بسبب البريد الإلكتروني غير المتوقع. حجم صوتها كبير لدرجة أن والدتها جاءت للتحقق مما يجري.
شعر ماساكي بالحاجة إلى الخروج من الحرم الجامعي لسبب ما، لهذا ذكر المكان الأول الذي تبادر إلى الذهن.
أكد تاتسويا بصوت متجهم.
“نعم، هذا جيد معي.”
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
كيري، كالعادة، قبلت ببساطة كلمات ماساكي بإيماءة.
“هل هي أكاني…؟”
بدأ ماساكي في السير نحو البوابة الرئيسية. بينما يمشي، كل ما فكر فيه هو ما يجب أن يقوله إلى كيري.
و كيري، لأنها كيري، لم تستطع إلا أن تتساءل عن إجابة ماساكي.
“ماساكي-سان.”
كلاهما مشتت، غير هادئ، عقولها تتجول بعنف، في موقف يمكن أن يؤدي حتى إلى حدث غير مسلي كحادث مروري.
“…أخبرني.”
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
أطلق كيتشيجوجي الصعداء عندما لم يقل ماساكي إنه سيتوقف على الفور.
يقع المقهى على بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام من الجامعة. اليوم كلاهما طلب مشروبا باردا.
الحجة التي توصل إليها ماساكي في اللحظة الراهنة كافية لإقناع أصدقائه.
جلس ماساكي، و بحلول الوقت الذي طلبا فيه مشروباتهما، شعر بالندم.
“نعم، حتى أنت يا إتشيجو-سان و أصدقاؤك أيضا؟”
“أوه، سأحضرها.”
الأحد 4 يوليو.
اليوم، اختارت كيري أيضا الخدمة الذاتية و نهضت على قدميها، متجهة إلى العداد.
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
عندما أصبحت بعيدة بما فيه الكفاية، أطلق ماساكي الصعداء.
“…آسف.”
(لماذا اخترتُ مكانا به الكثير من الأشخاص …)
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
عبس تاتسويا. إذا هو يوجه حقا نظرات شهوانية إلى ميوكي، فهذا شيء لا يمكنه التغاضي عنه.
(مجال عزل الصوت … من الأفضل ألا أستخدمه. اللعنة، كان علي أن أختار مقهى الجامعة.)
كذب تاتسويا بشكل قاطع على ماساكي، الذي سأله عن إمكانية عدم تمكن لينا من العودة إلى اليابان، بناء على الشائعات التي سمعها عنها من أصدقائه.
خرج من الحرم الجامعي لتجنب رؤيته من قبل معارفه إذا اختار كافتيريا أو مقهى هناك، لكنه تجاهل حقيقة أنه انتهى به الأمر في موقف لم يستطع فيه استخدام سحره الذي يحجب الصوت.
“…و أنت يا أكاني. لديك مدرسة غدا.”
“آسفة لإبقائك تنتظر.”
ابتعد ماساكي عن كيتشيجوجي، الذي رفع صوته في وجهه، ثم نظر إلى مجموعة الطالبات خلفهما.
بمجرد عودة كيري، هرع ماساكي لإصلاح تعبيره.
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
(…لا ينبغي أن يتواجد هناك الكثير من الناس الوقحين لدرجة التنصت.)
“نعم، أراك لاحقا.”
في النهاية، بالتفكير بهذه الطريقة، أجبر ماساكي نفسه على قبول الموقف.
“…ليو ليلي-سان؟”
أحضر قشة الكأس الذي أحضرته كيري إلى فمه و أطفأ عطشه في الوقت الحالي.
“أنا …”
ثم استدار ماساكي مرة أخرى لمواجهتها.
واصل أصدقاؤه الدردشة حول لينا. استمع ماساكي شارد الذهن.
حساسة للتغير في مزاج ماساكي، تصلبت كيري، مصابة بالتوتر.
“قلت نعم بالطبع. بعد أن جلس إتشيجو-سان بجواري، بدا أنه فقد الإهتمام بي.”
لكن لسوء حظها، لم يقدم ماساكي أي كلمات لمساعدتها على الإسترخاء.
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
“كيري.”
الفتاة، التي أعادت صياغتها باللغة اليابانية، ترتدي زيا أحمر، سمة من سمات المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“نعم.”
“تاتسويا-ساما، هل لديك أي فكرة…؟”
“أمم، حول المحادثة السابقة …”
“أكاني-تشان، هل تعرفين تسوروغا-سان؟”
كيري ليست الوحيدة المتوترة.
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
تخطى ماساكي القشة و شرب قهوته المثلجة السوداء النقية، مباشرة من الزجاج، في جرعة واحدة.
“هذا …”
“أحمم (سعال)!”
“كيري.”
نتيجة لتسرعه في شربه، ربما دخلت القهوة في قصبته الهوائية.
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
“هل أنت بخير!؟”
“كل ما في الأمر، بطريقة ما، شعرت بأنك هنا يا ماساكي-سان.”
وقفت كيري و رفعت ظهرها في حالة من الإرتباك عندما اختنق ماساكي.
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
في إشارة إليها بعدم المجيء بيد واحدة، ضحك ماساكي ضحكة مكتومة محرجة.
تجمدت كيري بعيون واسعة. لم تبدو خائفة.
“تبا… أنا رجل قذر حقا.”
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تمتلك على الأقل القليل من نقاط الضعف، فهذا يجعلك أكثر سهولة، في رأيي…. لأنه من الصعب الإقتراب من شخص مثالي بكل الطرق.”
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
“نعم، أعتقد هذا …”
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
“…آسف.”
“ـــ أنا أرى.”
في مثل هذه الأوقات، ستأخذ كيري زمام المبادرة دائما. إنها لا تحاول تسجيل نقاط، إنها طبيعتها فقط. شعر ماساكي كأنه يريد أن يسقط ميتا، متذكرا كل الأوقات التي استغل فيها إرادتها الفاضلة هذه لحملها على القيام بأشياء من أجله.
لقد تغير الجو.
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
استنزف التوتر وجهيهما، و رفع الصلابة عن أجسادهما.
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
“كيري. أنا لا أكرهك. إذا سأضع هذا بطريقة ما دون أي ادعاءات، فأنا أجدك لطيفة.”
“سمعت أنها على ما يبدو عادت إلى وطنها في أمريكا.”
حدقت كيري في ماساكي بتعبير هادئ.
“…عن ماذا تتحدثين؟”
في انتظار كلماته التالية.
“…ليس الأمر كما لو أنني لا أحب كيري أو أي شيء.”
“لكنني لم أنظر إليك أبدا يا كيري بطريقة رومانسية.”
هتف ماساكي.
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
“إذن أنت تدرك أنك تتصرف كالأحمق…”
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
“نعم، للأسف. آسف.”
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
في ظل هذه الظروف، ميوكي دائما بجانبها لينا منذ دخولها الجامعة. و بوجود لينا هناك، تمكن تاتسويا من التركيز على عمله دون أي قلق.
“…لا تترددي.”
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
لكنه لم يقل لا.
لكن كلمات ميوكي التي تحتوي على حيرتها الواضحة بعيدة كل البعد عن تقييم تاتسويا.
“أنا لست الوحيدة التي لا تنظر إليها بطريقة رومانسية، أليس كذلك؟”
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
هيغاشياما كازوتوكي هو مستشار محاضرات تاتسويا و ميوكي. كما تعاون مع تاتسويا في “قوة تداخل الأحداث=نظرية موجات البوشيون”. في الواقع، تعاون مع تسوكوبا يوكا أيضا في الأبحاث المتعلقة بالسحر من النوع الخارجي المنهجي.
“و شيبا-سان؟”
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
“…هذا صحيح.”
“إذا أنت تكره تسوروغا-سان كثيرا، فقط كن صريحا و أخبرها. هذا من الأفضل إلى تسوروغا-سان أيضا.”
بينما أصبحت كلماته مسدودة للحظة، أومأ ماساكي برأسه.
“حقا، هذا ليس أنت … لم أستطع تحمل مشاهدة هذا. من المؤلم مجرد المشاهدة.”
“هل هذا صحيح حقا؟”
◇ ◇ ◇
لكن كيري أعطت ماساكي نظرة مشكوكة.
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“ماذا تحاولين أن تقولي؟”
“…حسنا، نعم، هذا صحيح.”
“تصادف أنني سمعت محادثتك مع كيتشيجوجي-سان في وقت سابق. و أجرؤ على افتراض أنك لست في حالة حب مع شيبا-سان على الإطلاق، هل أنا على حق يا ماساكي-سان؟”
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
“…إذن أنت سمعت أيضا ما قلته عن هذا، أليس كذلك؟”
أراد ماساكي أن يمسك رأسه بين يديه مرة أخرى.
“في هذه الحالة، يجب ألا تمتلك أي سبب لتحبها.”
للحظة، ألقى ماساكي نظرة مريرة، ربما لأنه لم ينوي السماح إلى كيتشيجوجي بسماع تمتمته.
ثبتت كيري نظرتها على ماساكي.
“ماساكي-سان…”
تلوى ماساكي بشكل غير مريح تحت هذه النظرة.
“لم أعرف هذا …”
“أنت لم تختبر حبك الأول بعد، أليس كذلك؟”
“لا، لا أعتقد هذا. شيلدز-سان هي بالفعل مواطنة يابانية متجنسة.”
سألت كيري بتعبير جاد للغاية.
“…لم أتجنبك. لقد رأيتك تستمتعين مع أصدقائك، لهذا قررت الإمتناع عن التحدث إليك.”
“اختبرتُ شعور الحب الأول على الأقل.”
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
كما يتوقع المرء، بدا ماساكي منزعجا.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
“إذا الأمر هكذا، فأعتقد أنك لا تعرف كيف تشعر أنك في حالة حب بعد الآن يا ماساكي-سان.”
ثم التفت إلى الطالبات الأخريات بابتسامة لطيفة.
“…ماذا؟”
شهق ماساكي.
“قلتُ إنك لا تعرف الحب …”
لدى ماساكي نفسه نفس النية منذ البداية.
“لا، ليس الأمر أنني لم أسمع ما قلته.”
بعد السؤال الذي طُرح عليه، أجاب تاتسويا بصدق. فكرة “ربما هذه فرصة جيدة لمعرفة ما خطب إتشيجو” خطرت ببال تاتسويا، لكنه حجز بالفعل مقصورة و مطعم. اعتبر أنه من غير العملي تغيير خططه في هذه المرحلة.
سأل ماساكي مرة أخرى، لأنه لم يفهم ما تعنيه بهذا.
“نحن الإثنان فقط.”
“حسنا…”
“……”
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
“…شيبا-سان شخص رائع، أليس كذلك؟ مظهرها و موهبتها. إنها تتألق بشكل مشرق لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها إنسانة.”
“لا تقل هذا… سنتأخر عن محاضرة بعد الظهر مرة أخرى …”
“و ما علاقة هذا…؟”
اليوم هو 4 يوليو. لم ينتهي موسم الأمطار بعد، لكن الجو صاف و مشمس منذ الصباح.
سأل مرة أخرى، كلماته غير واضحة، لكن رأس ماساكي مائل.
لكنه لم يستطع إلا أن يضيع بسبب هذه الكلمات.
“أنا متأكدة من أنك يا ماساكي-سان غارق في إشراقها لدرجة أن قلبك في حالة ذهول.”
“يمكنك أن تسأليني أي شيء.”
“…هل تحاولين أن تقولي إنني أعمى؟”
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
“لا، الأمر ليس كذلك.”
“لقد تحدثنا بالفعل عن هذا بالأمس. ما زلت أعالج كل شيء.”
هزت كيري رأسها على عجل.
“أنا آسف.”
“أعتقد أن السبب في هذا هو أنها رائعة للغاية بحيث لا يمكنك العثور على جاذبية في النساء الأخريات…. حسنا، أعتقد أنه يمكنني القول إنها جميلة جدا.”
بناء على إلحاح أخته الصغرى، ظل ماساكي جالسا على كرسيه و أدار جسده بالكامل لمواجهة ليلى، التي سيشار إليها من الآن فصاعدا باسمها الحالي.
أخذت كيري نفسا عميقا مسموعا. خدودها حمراء قليلا.
“كل شيء سينتهي بشكل أفضل إذا هي تكرهني و أنا أكرهها، على ما أعتقد…”
“أعتقد يا ماساكي-سان أن رغبتك في النساء أصبحت مخدرة كرجل.”
لكن كيتشيجوجي وقف غير منزعج. على الرغم من أنه فعل ما قيل له و أغلق فمه للحظات، إلا أنه استمر في التحديق في ماساكي.
**المترجم: ههههههه**
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
بعد أن أنهت كلماتها، أضافت في همس: “لا أستطيع أن أقول نفس الشيء فيما يتعلق بالجسد رغم هذا”. هذا الجزء الإضافي هو الذي جعلها تحمر خجلا.
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“لهذا السبب لا تشعر بالإنجذاب إلي أو إلى النساء الأخريات … على الرغم من أن هذا أناني مني، هذا ما أشعر به حيال الأمر.”
“هل تعتقدين أن إتشيجو يراك كشيء؟”
أسقط ماساكي نظره على يديه و تأمل.
“تاتسويا-ساما، الأمر يتعلق بـ إتشيجو-سان …”
“…أعتقد أنك على حق.”
بالطبع، تجاهل كل من ماساكي و كيري هذه الكلمات.
بعد صمت غير قصير، تمتم ماساكي لنفسه.
“أم، هل يمكنني أن أسألك شيئا ربما يبدو وقحا؟”
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
لكنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها. لم يستطع تجميع الكلمات معا في رأسه.
“هذا ليس صحيحا.”
لا يبدو أن كيري مصدومة. بدلا من هذا، بدت كما لو تقول: “أنا أعرف هذا.”
بابتسامة استنكار ذاتي، نظر ماساكي في دهشة إلى النبرة الحازمة بشكل غير متوقع.
لكن على الرغم من أنهما أبناء عمومة، إلا أن جدة ماساكي من أمه أكبر سنا من جد كيري من أبيها. اسم جدة ماساكي من أمه قبل الزواج هو “تسوروغا”. بمعنى آخر، تنحدر كيري من العائلة الرئيسية من جانب والدة ماساكي.
“القلب ليس مجرد شيء شمعي زائف. أنا متأكدة من أن قلبك يا ماساكي-سان لم يذوب بأي شكل من الأشكال.”
لم تعد كيري التي اعتاد ماساكي أن يعرفها موجودة. لم تعد تشعر بالخجل عندما تتواجد حوله، و لا تُظهر أي علامات على المشاهدة المستمرة لأي تعبير لديه على وجهه.
“…هل تعتقدين هذا؟”
“…أخبرني.”
“نعم.”
أجابت ميوكي “نعم” و لفت ذراعها اليمنى حول ذراع تاتسويا اليسرى.
ابتسمت كيري بثقة كبيرة.
“أعتقد أنه من الأفضل أن تمتلك على الأقل القليل من نقاط الضعف، فهذا يجعلك أكثر سهولة، في رأيي…. لأنه من الصعب الإقتراب من شخص مثالي بكل الطرق.”
“ماساكي-سان. لماذا لا تجربها؟”
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
أعطت ابتسامتها شعورا بأنها ليست نقية تماما، و أن هناك نوعا من الإغراء المحسوب فيها. هذا ليس تماما مثل الإنطباع المعتاد الذي أعطته، لكن الغريب أن ماساكي لم يشعر بطريقة خاطئة.
المحادثة التي على وشك إجرائها مع كيري ليست محادثة يود منها أن تسمعها، رغم أنها مرتبطة بالعشائر العشرة الرئيسية. لكن حتى لو حصل هذا في حرم جامعة السحر، لا يمكنك استخدام السحر بشكل عرضي في المدينة. اليوم هو الأحد. عادة ما يرتاد المقهى طلاب جامعة السحر فقط، لكن هناك الكثير من الناس العاديين هنا. و من بينهم ربما هناك ضباط شرطة يرتدون ملابس مدنية أو محققون إما في دورية أو يحققون في شيء ما. سواء ضباط يرتدون ملابس مدنية يقومون بدوريات أم لا، فإن ماساكي لا يعرف.
“أجرب؟ أجرب ماذا؟”
بينما يسيرون، ميوكي سألت ماساكي، الذي يقترب من الجانب الآخر من تاتسويا.
“لماذا لا نحاول المواعدة التجريبية؟ سأفعل كل ما في وسعي لأصبح امرأة يمكنك أن تحبها. و إذا لم تشعر حقا بهذه الطريقة تجاهي يا ماساكي-سان، فيمكننا ببساطة أن ننفصل في أي وقت.”
نظر إليها ماساكي بتساؤل.
“لكن هذا غير صادق للغاية.”
“إنه نوع من” الحب “بمعنى العبادة أو الإعجاب، أليس هذا صحيحا؟”
“لا بأس إذا هو غير صادق. هذا ما أريده، بعد كل شيء.”
“…هناك أرحام اصطناعية في الوقت الحاضر.”
“هذا …”
ليس من الصعب سماع نبرة صوتها. القلق على وجه ميوكي واضح.
ربما كيري تحاول توريط ماساكي بتفكير مسبق.
بدا أيضا أن كيري لم تتوقع منه أن يفهم دون مزيد من التوضيح.
شعر ماساكي بشكل غامض أنه هو أيضا ربما هكذا.
“مرحبا! إنها أنا أكاني. هل هذا شينكورو-كن!؟”
عندها قرر “إذا أنتِ على ما يرام مع هذا”.
حقيقة أنها لديها مشاعر رومانسية تجاهه غير متوقعة تماما من قبل ماساكي.
“أنا…”
الكثير من الأشياء أصبحت واضحة الآن، هذا ما اعتقده كيتشيجوجي.
“كينغ شاو دينغ!”
عبس ماساكي بعد أن خمن بشكل صحيح.
لكن في اللحظة التي أوشك فيها على قول “موافق”، قاطعت فتاة واحدة المحادثة من خلف ماساكي بنبرة صوت ليست عالية جدا لكنها قوية.
“كينغ شاو دينغ!”
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
صاح ماساكي “مهلا!”، ثم استدار لمواجهة كيتشيجوجي.
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
“لكن “حبك” لها ليس بالمعنى الرومانسي لكلمة “أحبها”، أليس كذلك؟”
“يرجى الإنتظار.”
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
الفتاة، التي أعادت صياغتها باللغة اليابانية، ترتدي زيا أحمر، سمة من سمات المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر الوطنية.
أما بالنسبة لنبرة ماساكي، على الرغم من أنها ليست صريحة تماما، من الواضح إلى كيتشيجوجي أنه يتظاهر بالجهل.
“…ليو ليلي-سان؟”
في انتظار كلماته التالية.
“…ليلى-سان؟”
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
الصوت الأول من كيري، و الثاني من ماساكي.
جلس ماساكي بفخر و ملكية. كأنه إلى حد كبير يقول: “ليس لدي ما أشعر بالذنب تجاهه”.
كما قال كلاهما، إنها الساحرة السابقة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بها دوليا، ليو ليلي، من التحالف الآسيوي العظيم، إنها فتاة تم تبنيها في عائلة فرعية من عائلة إتشيجو، و هي الآن مواطنة متجنسة باسم إتشيجو ليلى.
“لا يمكنني أن أخبرك بالطبع. إنها مسألة خاصة.”
“أكاني… و جورج أيضا…”
“هل لأنك تجدني غير سارة؟”
ذُهل ماساكي عند رؤية الشخصيات التي تتبع ليو ليلي.
ضلت أفكار كيتشيجوجي طريقها، لكن هذه الكلمات من أكاني أعادت عقله.
“أكاني، لماذا أنت هنا…؟”
قالت أكاني بنبرة مبتهجة.
“أخبرني شينكورو-كن عن هذا و شعرتُ بالفضول.”
شعر ماساكي بنوبة مفاجئة من الحزن بداخله. لكنه ليس في السن الذي سيتأثر فيه إلى درجة البكاء. لكن ربما قبل خمس سنوات، سيصبح هذا كافيا لجلب بعض الدموع إلى عينيه.
“جورج!”
‘…خطأ. أعتقد أنك ربما أسأتِ فهم شيء ما، أردت فقط أن أسألك عما إذا هناك شيء ما يحدث بين تسوروغا كيري-سان و ماساكي.”
“…آسف.”
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
رفض كيتشيجوجي إجراء اتصال بالعين مع ماساكي و اعتذر.
تذمر كيتشيجوجي، لكنها ليست نصيحة صريحة بقدر ما هو استسلام.
“…و أنت يا أكاني. لديك مدرسة غدا.”
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
“في هذه الأيام، تستغرق رحلة من كانازاوا إلى طوكيو يوما واحدا فقط على أي حال.”
لكن إذا قمنا بإزالة حقيقة أن الإقتراح الرسمي من عائلة إتشيجو لم يتم الرد عليه رسميا من قبل عائلة يوتسوبا، فإن اقتراح الزواج لا يزال معلقا. في حين أن الجميع تقريبا في المجتمع السحري يعتقدون أنه كتاب مغلق، إلا أنه ربما من الصعب تجاهله عند محاولة تقديم اقتراح رسمي إلى ماساكي.
ضغط ماساكي على سؤال ضد أخته بصوت غاضب، لكن أكاني اتخذت موقفا شيطانيا تماما.
“ماذا تقصد؟”
“على أي حال، ني-سان. يبدو أن لي-تشان لديها ما تقوله لك.”
“نعم. مثل عندما سألني منذ فترة إذا بإمكانه الجلوس بجانبي.”
“لي-تشان” هو لقب يخص ليو ليلي، أو إتشيجو ليلى، تستخدمه أكاني بشكل حصري تقريبا.
“أنا متأكد من أنك مرتبك بسبب كل هذا.”
بناء على إلحاح أخته الصغرى، ظل ماساكي جالسا على كرسيه و أدار جسده بالكامل لمواجهة ليلى، التي سيشار إليها من الآن فصاعدا باسمها الحالي.
“ربما، بطريقة ما، أنا أشبه إيكاروس الذي نسي أين يطير و اقترب كثيرا من الشمس. لكن ليس جناحي هو الذي ذاب، إنه قلبي.”
بدت ليلي مستاءة تماما.
لكن ماساكي لم يستطع التزام الصمت.
“ماساكي-سان. أعتقد أنه حتى لو وافق الشخص نفسه، فليس من الصواب أن تكون غير صادق.”
العلاقة بين ماساكي و كيري معقدة بعض الشيء. جد ماساكي من أمه هو الأخ الأصغر للرئيس السابق لعائلة إيشيكي، و الأخ الأصغر لزوجة الرئيس السابق هو جد كيري من أبيها. إنهما الأخ الأصغر و صهر الرئيس السابق لعائلة إيشيكي، مما يجعلهما جد ماساكي و صهر جد كيري. بمعنى آخر، ماساكي و كيري أبناء عمومة من الدرجة الثانية، لكن من الناحية العائلية، لا يرتبط أجدادهما ببعضهما البعض بالدم.
“نعم، أفترض هذا.”
قطع ماساكي الإتصال البصري مع كيري.
“إذن عليك الخروج معي!”
“أنا معجبة بك يا ماساكي-سان.”
“إيه…؟”
“بغض النظر عما تعتقده كيري عني، لن تستسلم لا عائلة تسوروغا و لا عائلة إيشيكي.”
فوجئ ماساكي بكلمات ليلى، غير المتسقة تماما من البداية إلى النهاية.
“…تسوروغا-سان، اهدئي.”
“إذا هذا هو السبب في أنك على استعداد لمواعدة شخص ما، فعندئذ يمكنني أن أكون حبيبتك!”
“هل تعتقد أنه من خلال لعب دور المهرج، فإنها ستكرهك؟”
“لا، انتظري.”
اتسعت عيون كيري و تجمدت.
أمسك ماساكي بيده اليمنى أمام ليلى و أمسك رأسه بيساره.
“جورج، ما الذي يحدث فجأة؟”
“…ليلى-سان، أنت غاضبة لأنك تعتقدين أن المواعدة التجريبية غير شريفة، أليس كذلك؟”
هذا ليس جهلا مزيفا من جانب ماساكي. إنه لا يعرف حقا ما الذي جعل كيتشيجوجي في مثل هذا المزاج السيئ.
سأل ماساكي و خفض يديه.
لا أحد منهما ينظر إلى الطعام الذي يزداد برودة.
“هذا صحيح.”
“ستصبح هذه مشكلة!”
تعبير ليلى هو تعبير عن عدم الإهتمام بما قالته.
◇ ◇ ◇
“لكن إذا أنت تطلبين مني أن تصبحي حبيبتي، أليس هذا تناقضا؟”
“…أنا رجل أيضا، لهذا لا أعرف.”
“لماذا؟”
“الأمر ليس كذلك!”
أمالت ليلى رأسها بجدية في حيرة.
تمتمت ميوكي بجدية، مما جعل تاتسويا يفكر: (لا يمكنني ترك هذا يستمر بعد الآن.)
أراد ماساكي أن يمسك رأسه بين يديه مرة أخرى.
قطع ماساكي الإتصال البصري مع كيري.
“لأننأناي جادة في هذا الأمر.”
“كيري، هل تحتاجين إلى شيء؟”
لكن الكلمات التالية من ليلى أجبرته على التوقف.
“أنا لا أطلب المواعدة التجريبية. حبي حقيقي.”
“أنا لا أطلب المواعدة التجريبية. حبي حقيقي.”
“حسنا، ربما ليس لديهم أي نية للإجابة في المقام الأول.”
“أنا أيضا!”
غير أن كيتشيجوجي تجاهل نداءه.
كيري، التي بقيت جانبا بسبب تحول الأحداث، وقفت مدفوعة بشعور من الإلحاح.
لكن الكلمات التالية من ليلى أجبرته على التوقف.
“…تسوروغا-سان، اهدئي.”
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
حاول كيتشيجوجي، الذي بقي صامتا و ينظر بعيدا بقلق، تهدئة كيري.
سأل ماساكي، الذي عاد إلى الطاولة بعد هذا بقليل، كيتشيجوجي بنبرة فضولية.
“لأنك تجذبين الإنتباه.”
هو يعلم دائما أن كيري تدفع نفسها كلما تواجدت حوله. خاصة بعد التحاقها بالجامعة.
بدا هذا أشبه بشجار عشاق بين اثنين من طلاب الجامعة و فتاة في المدرسة الثانوية. لا شك أنهم سيلفتون انتباه الآخرين.
“هل يمكن أن عائلة إيشيكي تحاول الجمع بين ماساكي و تسوروغا-سان؟”
“أمم، ماذا عن هدنة في الوقت الحالي؟ يمكننا التحدث عن هذا في وقت آخر.”
لأنهما في مثل هذه الحالة، غفلا عن ثلاثة أزواج من العيون تراقبهما من الظلال.
“نعم صحيح! دعونا نفعل هذا!”
بالنظر إليهما، استطاعت ميوكي أن ترى أن المسافة بينهما تبدو أقصر من الأسبوع الماضي.
قوبل اقتراح كيتشيجوجي بإنهاء الأمر باتفاق حماسي من ماساكي.
“كيري-سان؟ نعم، أنا أعرفها. عائلتنا قريبة جدا من عائلة تسوروغا.… انتظر! شينكورو-كن، لا تقل لي أن لديك عين على كيري-سان!؟”
و بعد هذا، بدلا من استخدام الجهاز على الطاولة، أخذ رقم التذكرة، نهض و بدا أنه يركض في اتجاه أمين الصندوق. هذا ليس مجرد نوبة من المشاعر، بل هو تراجع استراتيجي.
هناك علامات على التفكير في الطرف الآخر من الخط. لم يقم كيتشيجوجي بأي محاولة لإزعاج أكاني بجعلها تسرع.
◇ ◇ ◇
“هل هذا صحيح حقا؟”
صباح يوم 5 يوليو.
“لقد سمعت أنهم أقارب بعيدون، لكنني لم أعرف أنهم مرتبطون بهذه الطريقة …”
هناك عدد لا يحصى من الطلاب يذهبون ذهابا و إيابا في حرم جامعة السحر. هذا الصباح، بدلا من تاتسويا، يمكن رؤية لينا بجوار ميوكي.
“صحيح أنني أتعرض للدفع من قبل عائلتي. إذا لم يأمرني والدي بعدم ترك جانبك يا ماساكي-سان، و إذا لم تشجعني والدتي بقولها إنك لطيف بما يكفي لعدم رفضي. لبقيت أحدق فيك يا ماساكي-سان فقط من بعيد …”
على الجانب الآخر من ميوكي و لينا سارت مجموعة من الطلاب الذكور محاطين بالطالبات. لينا لاحظت ماساكي و سرعان ما أعدت نفسها لإبعاده.
استدار ماساكي مذهولا من أنه تم أخذه على حين غرة.
“صباح الخير يا شيبا-سان.”
بسبب شراسته، نظر إليه أصدقاؤه بمزيج من الدهشة و عدم التصديق.
ماساكي استقبل ميوكي بابتسامة. تصرف كالمعتاد، كما لو أنه لم يلاحظ لينا على الإطلاق.
“ماساكي.”
لكن على عكس المعتاد، لم يتابع بملاحظة متقلبة، بدلا من هذا، بعد أن ردت ميوكي تحيته، مر و مشى بعيدا.
تفرقت كيري و الآخرون بعيدا عن البوابة الشمالية.
“…ما خطبه؟”
“…هل تعتقدين هذا؟”
لينا سألت ميوكي في حيرة.
“…دعينا نذهب إلى مكان آخر.”
“من يدري؟ لكنني أتساءل عما إذا أحرز أي تقدم.”
“نعم. أنا أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر.”
نظرت ميوكي إليه و أعطت إمالة طفيفة لرأسها.
“أنا لا أسخر من مشاعرها أو أي شيء من هذا القبيل.”
في الطرف الآخر من نظرة ميوكي يوجد ماساكي و الطالبة الأصغر التي تقف دائما بجانبه.
“يمكنك حتى التحقق من سجلات المغادرة. سوف يسمحون لك بالوصول إليها، أليس كذلك؟”
بالنظر إليهما، استطاعت ميوكي أن ترى أن المسافة بينهما تبدو أقصر من الأسبوع الماضي.
“…هذا صحيح.”
(همم؟ … “السلوك”؟)
