الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي
افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
قاد تاتسويا سيارته الهوائية خلف سيارة شولا. بينما يقودون سياراتهم عبر المدينة، لم يجد أي شيء غير عادي بشكل خاص. هل يمكن أن تقتصر الظاهرة غير الطبيعية على داخل مدينة أوكلاند؟
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
“…كل شيء يبدو سلميا. لا يبدو أن هناك أي نوع من التلاعب يحدث …؟”
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
يعد تداخل المنطقة الإنتقائية امتدادا لهذه التقنية، مما يخلق مجالا لا يستطيع فيه استخدام السحر سوى المُلقي و الساحر الذي يحدده.
“أشعر بنفس الشعور.”
بعد وقت الشاي بعد الوجبة، انقسم الأربعة منهم، تاتسويا و ميوكي و ستيوارت و شولا، إلى سيارتين و توجهوا إلى مركز الإستجابة الذي تم إنشاؤه في منطقة مجاورة لمدينة أوكلاند.
أجاب تاتسويا موافقا.
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
بمجرد أن بدأت ستيوارت، عرض سطح المكتب خريطة تتمحور حول مدينة أوكلاند.
إنه ليس منزل شولا أو ستيوارت. إنه مجرد منزل شاغر اشتراه الجيش بميزانيته الخاصة لهذا التحقيق. حقيقة أنهم “اشتروا” المنزل بدلا من “استئجاره” هي مؤشر على شخصيتهم الوطنية.
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
الجزء الخارجي من المنزل عبارة عن منزل عادي بإطار خشبي، لكن الجزء الداخلي مليئ بمعدات معالجة البيانات. الكابلات المكشوفة تتدفق عبر الأرض في كل مكان، و من المحتمل أن التفضيل هو منع تسرب المعلومات من خلال الإعتراضات اللاسلكية. ربما هناك أيضا نقطة عدم إعداد أرضية لزراعة الكابلات عمدا نظرا لسهولة استبدال المعدات.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
اقترحت ستيوارت هذا على تاتسويا و هي تقف عبر طاولة بها شاشة تعمل باللمس على سطحها: وحدة تحكم في العمليات.
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
“هذا جيد معي. هل يمكنك أن تريني البيانات إذن؟”
“هذا ممكن، لكن دعينا نؤجل هذا حتى نقوم بتسوية هذه القضية. بغض النظر، هل من المقبول استخدام السحر في غرفة المستشفى هذه؟”
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
بمجرد أن بدأت ستيوارت، عرض سطح المكتب خريطة تتمحور حول مدينة أوكلاند.
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
◇ ◇ ◇
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
أحد الأربعة في مجموعة شولا هو الذي دمر تسلسل سحر {بابل}. ركزت هيلين انتباهها عليهم بناء على هذا الشك.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
قاد تاتسويا سيارته الهوائية خلف سيارة شولا. بينما يقودون سياراتهم عبر المدينة، لم يجد أي شيء غير عادي بشكل خاص. هل يمكن أن تقتصر الظاهرة غير الطبيعية على داخل مدينة أوكلاند؟
“أنا شخص عادي عندما يتعلق الأمر بالعلوم الطبية، لكن بناء على ما قاله المتخصصون، لا أعتقد أنها نتيجة لشيء مثل آفة في المخ أو عدوى فيروس.”
تأثير هذا السحر، المستمد من البحث حول {خطوة الشبح}، هو “استخدام النظرة الموجهة نحو المستخدم، للتدخل في عقول الآخرين. إنه يحفز نوعا من عدم التمييز بين الوجوه، مما يجعل الآخرين يفقدون الإهتمام بالمستخدم. “عدم التمييز بين الوجوه”، المعروف أيضا باسم “عمى الوجوه”، هو نوع من الإضطرابات العصبية التي يصبح فيها الشخص غير قادر على التعرف على وجوه الآخرين.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
“الإرهاب…”
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
“ربما هو إرهاب بمعنى أنه عشوائي، لكن الغرض منه غير واضح.”
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
“ماذا تقصد بكلمة “الغرض”؟”
يرجع هذا إلى تأثير السحر الجديد الذي أتقنه تاتسويا بناء على بحث يوكا قبل زيارته لأمريكا.
“إذا هدفهم هو الإدلاء ببيان سياسي، فينبغي عليهم إعلانه الآن. ينطبق الشيء نفسه إذا هي جريمة كاذبة حيث تم تعيين ساحر ليكون هو المجرم المسؤول عن كل هذا من أجل التحريض على معاداة السحر.”
“نعم هذا صحيح.”
“ألا يمكن أن يختبروا ميدانيا التأثيرات التي تحدث الآن؟”
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
أخذ تاتسويا قضمة من الشطيرة و أكلها دون تردد لحظة. ثم وافق على نظرية ميوكي، قائلا: “من الممكن أن هذا صحيح.”
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
رد تاتسويا بالتقاط شطيرة أخرى من طبقه و رفعها إلى فم ميوكي.
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
◇ ◇ ◇
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
أضاف تاتسويا و هو لا يزال يحمل الشطيرة إلى ميوكي.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
لمست شفاه ميوكي أصابع تاتسويا.
“هذا سخيف!”
لم يمانع هذا و ترك ميوكي تنهي الشطيرة.
هرعت هيلين إلى المستشفى حيث تم قبول المريض.
◇ ◇ ◇
“…هل من الممكن نسخ الهيكل؟ أود بشدة أن أدرسه.”
في صباح اليوم التالي، قاد تاتسويا و رفاقه إلى المستشفى المحدد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها ستيوارت. عرضت شولا اصطحابهما، لكن تاتسويا اقترح بدلا من هذا أن يلتقوا في المستشفى.
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
بعد مقابلة ستيوارت و شولا في الردهة، شقوا جميعا طريقهم إلى غرفة مريضة.
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
يتم الإحتفاظ بالمريض في غرف خاصة عادية. نظرا لعدم وجود دليل على أي حالات شاذة أخرى غير عدم القدرة على التواصل، فقد تقرر أن الرعاية التمريضية الكاملة ليست ضرورية. لا يستطيع المريض التحدث أو الكتابة أو حتى قراءة الخيارات التي يتم عرضها على لوحة، لكن لا يزال بإمكانه اتخاذ خيارات من خلال النظر إلى الصور. إنهم في حالة بالكاد يستطيعون فيها توصيل احتياجاتهم.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
تاتسويا، الذي يرتدي معطفا أبيض وفره المستشفى لطمأنة المريض، ألقى “نظرة” متأنية على المريضة في هذه الغرفة.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
دين لم يوبخها.
“…للأسف، إنه تأثير للسحر.”
قبل أن تذهب المحادثة إلى أبعد من هذا، توقفت سيارة شولا أمام أحد المنازل.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
أشار إلى صورة لفحص دماغ المريض بجانب المكان الذي يقف فيه. الصورة لمنطقة في الجزء الخلفي من المنطقة الزمنية العليا للنصف الأيسر، المنطقة التي يعتبر مركز اللغة موجودا فيها.
لورا، التي ظلت صامتة حتى هذا الوقت، تدخلت.
“هناك جسم معلومات سايون، يبدو أنه يتكون من تسلسل سحري، مضمن في هذه المنطقة. إنه مضمن في جسم المريضة نفسها بطريقة متشابكة، مما يجعل من الصعب التمييز بينهما.”
المرة الأولى التي رأى فيها تاتسويا هذا السحر هي اليوم قبل أمس، و لا يزال هناك عدد لا يحصى من العناصر التي لم يفهمها بعد. على الرغم من هذا، تمكن تاتسويا من الإستجابة في لحظة بسبب كل الخبرة التي تراكمت لديه خلال الأيام الثلاثة الماضية في تحليل هذا التسلسل السحري نفسه عشرات المرات.
ضاق فم شاولا من الإحباط من كلمات تاتسويا. لقد أجرت هي و العديد من السحرة الآخرين جميع أنواع الفحوصات السحرية على المريض، لكنهم لم يكتشفوا أبدا التسلسل السحري الذي أشار إليه تاتسويا للتو.
لكنه تأخر كثيرا.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا السحر. إنه معقد للغاية، لذا أنا لا أفهمه تماما، لكنني متأكد من أنه سحر من نوع التداخل العقلي.”
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
“كما تقول يا سيدي.”
“أنا أفهم هيكل جسم معلومات السايون، لكن السؤال هو كيف يعمل الهيكل و يسبب فقدان القدرة على الكلام؟ هذا ما زلت لا أفهمه.”
هذا ليس عذرا مرتجلا.
“…هل من الممكن نسخ الهيكل؟ أود بشدة أن أدرسه.”
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
“هذا ممكن، لكن دعينا نؤجل هذا حتى نقوم بتسوية هذه القضية. بغض النظر، هل من المقبول استخدام السحر في غرفة المستشفى هذه؟”
الفصل 8: سحر العقاب الإلهي افترق جيجي معهم في الفندق في بيركلي و غادر بنفسه. مع الإنتخابات الرئاسية المقبلة لرئيسه في الخريف، ليس لديه الوقت للمشاركة بشكل مباشر في مثل هذه الأمور.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
عند تلقي تأكيد ستيوارت، تاتسويا أمر ميوكي بتغطية غرفة المستشفى بتداخل منطقة انتقائية.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
تداخل المنطقة هو تقنية تملأ مساحة معينة بقوة تداخل الأحداث حيث لا يمكن التدخل في أي ظواهر. بمعنى آخر، إنها تقنية يتم من خلالها إنشاء منطقة لا يستطيع فيها أحد سوى المُلقي الذي أنشأتها استخدام السحر.
◇ ◇ ◇
يعد تداخل المنطقة الإنتقائية امتدادا لهذه التقنية، مما يخلق مجالا لا يستطيع فيه استخدام السحر سوى المُلقي و الساحر الذي يحدده.
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
لكن بقدر ما هي مريحة، فهي ليست تقنية يمكن للجميع استخدامها بسهولة. من الضروري ليس فقط أن تعتاد جيدا على وعيك لكن أيضا على وعي الآخر، إلى الحد الذي يمكن للمستخدم فيه التعرف على قوة تدخل الحدث للشخص الآخر كما لو أنها خاصة به. من الممكن فقط مشاركة تداخل المنطقة مع شخص قريب منك بشكل وثيق. إنها مهارة سحرية تقتصر على استخدامها مع شريك المرء، مثل الحبيب أو الزوج، في هذا الشأن.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
ملأ تاتسويا كل هذه المعايير مع ميوكي. لذا لبت طلبه دون أي صعوبة.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
تم منع غرفة المستشفى من أي تدخل سحري من أطراف ثالثة. لقد أصبح من المستحيل ممارسة السحر من الخارج، و لا يمكن ملاحظة استخدام السحر في غرفة المستشفى من الخارج. إنها الآن، إذا جاز التعبير، غرفة سحرية مظلمة، معقمة من المزيد من السحر غير المرغوب فيه، قام تاتسويا بتنشيط {تشتت غرام} على المريضة.
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
لم تحصل أي تغييرات ملحوظة على السطح.
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
لكن “عيون” تاتسويا رأت بوضوح التسلسل السحري المضمن في المنطقة الزمنية للمريضة يتحلل إلى جزيئات سايون و يتبدد.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
“اسمي شيبا تاتسويا. هل يمكنك أن تخبريني باسمك؟”
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
تحدث تاتسويا إلى المريضة.
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
اتسعت عينيها و انفجرت في البكاء.
خرج جسم معلومات مجهول الهوية من جسد المرأة فور انهيارها.
قدمت نفسها بينما الدموع تنهمر على وجهها.
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
وهم الجليد و الثلج المفروض على العالم.
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
حتى هذا اليوم، تم تأكيد 63 مريضا في أوكلاند.
من بين هؤلاء، نجح تاتسويا في علاج 27 في هذا اليوم وحده.
“اليوم، سأجعلك تنظر إلى البيانات التي جمعناها حتى الآن، و سأطلب منك مرافقتي إلى حيث يتم الإعتناء بالمرضى غدا، ما رأيك؟”
◇ ◇ ◇
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
15 يوليو، مساءً بالتوقيت المحلي. في مقر FAIR في سان فرانسيسكو.
“أوه، نعم. لا بأس، لكن…”
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
يتوقف التكاثر أيضا نتيجة استنزاف عقل المريض بسبب المهمة القسرية. هذا يعتمد على مدى دقة الآلية المدمجة في {بابل} التي يمكن أن تجبر عقل المريض على إعادة إنتاج هذه الوظيفة.
الرجل هو دين نفسه، صاحب المكتب. يجلس خلف مكتبه على كرسي بسيط بشكل مدهش.
أخذ تاتسويا قضمة من الشطيرة و أكلها دون تردد لحظة. ثم وافق على نظرية ميوكي، قائلا: “من الممكن أن هذا صحيح.”
المرأة التي تقف بجانبه هي لورا سيمون، القائدة الفرعية.
على الرغم من “الأسف”، لم يبدو تاتسويا محبطا بشكل ملحوظ.
و هناك امرأة شابة راكعة أمام مكتب دين. يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها و لها شعر أشقر و عينان بنيتان داكنتان. إذا كانت لورا جمالا مغريا، فهذه المرأة هي ثمرة رغبة الرجل.
هذا السحر ليس واحدا من أنواع سحر تاتسويا الفطري. تم فهم النظرية الكامنة وراءه لبعض الوقت، و هناك سجلات لوحظ فيها تنشيطه على المستوى التجريبي.
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
و هناك شيء آخر، شيء “رآه” تاتسويا و أزعجه.
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
“أنا في حالة من الرهبة.”
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
أجابت هيلين بإعجاب و وجهها منسدل، لكن صوتها احتوى على تلميح من المغازلة التي يمكن أن تغري الرجل.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
بدلا من الجودة المتأصلة لها، إنه شيء شحذته من خلال التجربة. توجب على هيلين أن تتعلم هذه الأنواع من المهارات من أجل كسب لقمة العيش.
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
كانت عاهرة. من قبيل الصدفة أن دين اقترب منها في شارع خلفي، و لو لم يكتشفها هو و قواها السحرية و يجندها كعضو في FAIR، لبقيت تعيش حياة الكذب مع الرجال، و أحيانا النساء، من أجل المال.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
ربما بسبب هذه الظروف، يميل ولاء هيلين نحو دين إلى التفاني الأعمى. على الرغم من أنه ليس نكرانا للذات بشكل خاص، إلا أنها تحمل ارتباطا قويا به و تريد أن تكون أولويته الوحيدة.
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
“{بابل} الذي منحتني إياه يا سيدي ارتقى إلى مستوى اسمه. سيصبح هذا السحر بالتأكيد سلاحا قويا للمساعدة في تحقيق تطلعاتك العظيمة يا سيدي.”
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
أجاب تاتسويا موافقا.
و هكذا، تمكنت من إتقان السحر القديم {بابل}.
(إنه هو!)
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
من أجل تأكيد هذه التأثيرات، دين جعل هيلين تجري تجارب في أوكلاند.
يجتمع ثلاثة أشخاص، رجل و امرأتان، حاليا في مكتب روكي دين، قائد FAIR.
النتائج ممتازة. تأثير {بابل} هو إضعاف فهم المرء للغة. يسبب أعراضا مماثلة لأولئك الذين يعانون من حبسة فيرنيك. علاوة على هذا، على عكس السحر العادي، فإنه يحتوي على عملية دائمة.
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
يكمن سر استدامة {بابل} في الطبيعة الشبيهة بالفيروس لتسلسله السحري. المخ هو العضو الذي ينسق بين العقل و الجسم. يستخدم تسلسل سحر {بابل}، و هو طفيلي على المخ، وظيفة الإتصال الخاصة به للتدخل في عقل المريض، في عقله الباطن، مما يتسبب في إنتاج المريض لموجات سايون و بوشيون للحفاظ عليه. بمعنى آخر، {بابل} يحول المريض إلى ساحر متخصص في إيذاء النفس.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
تشبه التقنية المستخدمة منطقة الحساب السحري الإصطناعية المزروعة في تاتسويا أثناء تجربة الساحر الإصطناعي. لكن قدراتها السحرية ليست تحت تصرف المريض. {بابل} يعمل كما هو مبرمج في تسلسله السحري.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
لكن أبعد ما يمكن أن ينتشر فيه هذا السحر هو من خلال عدوى ثانوية. يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري من قبل المريض الذي لديه وظيفته الأصلية فقط، و هي إضعاف فهمه للغة. المرضى الذين أصيبوا بعدوى ثانوية لا يمكنهم إصابة الآخرين، مما يعني أنه لا يمكن أن ينتشر أكثر. وظائف التكاثر السحري و العدوى هما عمليتان منفصلتان عن الوظيفة التي تضعف فهم اللغة، و يتم إعادة إنتاج العمليات التي ينطوي عليها ضعف فهم المريض للغة.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
ما لا يعرفه دين و لورا و أي شخص في هذه المرحلة هو أن هذه آلية ينظمها {بابل} لضمان العدوى الثانوية، من خلال تجنب الحمل الزائد لعقل المريض.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
إن إعادة إنتاج التسلسل السحري ثم إصابة شخص آخر به هو بمثابة إجبار الشخص على استخدام السحر. و كلما أصبح السحر أكثر تعقيدا، زاد الضغط على العقل.
تداخل المنطقة هو تقنية تملأ مساحة معينة بقوة تداخل الأحداث حيث لا يمكن التدخل في أي ظواهر. بمعنى آخر، إنها تقنية يتم من خلالها إنشاء منطقة لا يستطيع فيها أحد سوى المُلقي الذي أنشأتها استخدام السحر.
إذا استنساخ التسلسل السحري سيتضمن وظيفة العدوى السحرية، هناك احتمال أكبر أن يصل العقل الباطن للمريض إلى نقطة الإنهيار. تماما كما هو الحال عندما يقوم الساحر بتشغيل السحر بما يتجاوز حدوده، فإن منطقة الحساب السحري الخاصة به سترتفع درجة حرارتها، و في أسوأ السيناريوهات، سيفقد حياته.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
“ـــ يبدو أن نطاق الإنتشار التلقائي يقتصر على حوالي خمسة أو ستة أشخاص.”
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
هذا هو الشيء الأكثر إحباطا بالنسبة إلى هيلين لتجربته.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
دون علم دين و هيلين نفسها حتى الآن، يحدث التدهور عندما يتم إعادة إنتاج التسلسل السحري داخل عالم المريض اللاواعي. يتناسب هذا التدهور عكسيا مع مدى الدقة التي يتمكن بها المُلقي الأصلي من تنشيط {بابل}.
صرخت هيلين في ذهنها.
يتوقف التكاثر أيضا نتيجة استنزاف عقل المريض بسبب المهمة القسرية. هذا يعتمد على مدى دقة الآلية المدمجة في {بابل} التي يمكن أن تجبر عقل المريض على إعادة إنتاج هذه الوظيفة.
◇ ◇ ◇
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
بدا دين، الذي لا يهتم بطبيعة {بابل}، راضيا عن عذر هيلين. عند هذه الكلمات، شعرت هيلين أنها يمكن أن تتنفس الصعداء.
لكن إذا تم استخدام {بابل} من قبل شخص لديه قوة سحرية على مستوى ميوكي أو لينا، على سبيل المثال، فقد يؤدي هذا إلى اختلال وظيفي في مدينة بأكملها. بهذا المعنى، يمكن القول أن {بابل} لديه القدرة على أن يصبح شريرا مثل سحر الدرجة الإستراتيجية.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
“ـــ أنا أرى. استمري في الممارسة لتصبحي أكثر كفاءة إذن.”
لكن بقدر ما هي مريحة، فهي ليست تقنية يمكن للجميع استخدامها بسهولة. من الضروري ليس فقط أن تعتاد جيدا على وعيك لكن أيضا على وعي الآخر، إلى الحد الذي يمكن للمستخدم فيه التعرف على قوة تدخل الحدث للشخص الآخر كما لو أنها خاصة به. من الممكن فقط مشاركة تداخل المنطقة مع شخص قريب منك بشكل وثيق. إنها مهارة سحرية تقتصر على استخدامها مع شريك المرء، مثل الحبيب أو الزوج، في هذا الشأن.
بدا دين، الذي لا يهتم بطبيعة {بابل}، راضيا عن عذر هيلين. عند هذه الكلمات، شعرت هيلين أنها يمكن أن تتنفس الصعداء.
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
“سيدي. هناك شيء آخر أود أن ألفت انتباهك إليه فيما يتعلق بانتشار {بابل}.”
في صباح اليوم التالي، قاد تاتسويا و رفاقه إلى المستشفى المحدد في رسالة بريد إلكتروني أرسلتها ستيوارت. عرضت شولا اصطحابهما، لكن تاتسويا اقترح بدلا من هذا أن يلتقوا في المستشفى.
لورا، التي ظلت صامتة حتى هذا الوقت، تدخلت.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
هذان هما العاملان الرئيسيان اللذان يحدان من عدد المصابين. و بالتالي، فإن الحد الأعلى لعدد الأشخاص المصابين يتوقف في النهاية على قدرة المُلقي الذي قام بتنشيط {بابل} الأصلي لبناء التسلسل السحري بدقة و التغلب على المقاومة المعلوماتية للهدف حتى يتجذر التسلسل السحري، بعبارة أخرى، قوتهم السحرية.
“منذ يوم أمس، يتعافى المرضى في مختلف المستشفيات واحدا تلو الآخر.”
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
“هل وجد الأطباء طريقة لعلاجهم بنجاح؟”
لكنه تأخر كثيرا.
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
بدت لورا، للوهلة الأولى، محبطة و هزت رأسها.
نظرت المريضة، امرأة، إلى تاتسويا بتعبير يدل على الألم المرئي. يشير هذا التعبير بوضوح إلى أنها لا تزال تحتفظ بالقدرات المعرفية الطبيعية، لكن لهذا السبب بالتحديد فهي في حالة من القلق الشديد. ربما يرجع سبب عدم انهيارها إلى تشجيع موظفي المستشفى، بالإضافة إلى ثباتها العقلي.
“لا يزال العلاج الطبي بعيد المنال. في جميع حالات العلاج التي حققنا فيها سرا، تم تدمير التسلسل السحري.”
“ما رأيك في البيانات التي رأيناها سابقا يا تاتسويا-ساما؟”
“هذا سخيف!”
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
صرخت هيلين. بعد هذا اتخذت على عجل موقفا اعتذاريا.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
دين لم يوبخها.
لمست شفاه ميوكي أصابع تاتسويا.
“سحر مضاد يدمر التسلسلات السحرية؟ هل هناك ساحر في النجوم يمكنه فعل هذا؟”
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
15 يوليو، مساءً بالتوقيت المحلي. في مقر FAIR في سان فرانسيسكو.
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
ما لا يعرفه دين و لورا و أي شخص في هذه المرحلة هو أن هذه آلية ينظمها {بابل} لضمان العدوى الثانوية، من خلال تجنب الحمل الزائد لعقل المريض.
“باختصار، ليس لديك أي فكرة عمن يتدخل؟”
تمتمت لورا وحدها في الغرفة. صوتها ليس نادما أو حزينا.
“كما تقول يا سيدي.”
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
بجانب لورا، التي انحنت بوقار، أصبح دين عميقا في التفكير.
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
تم تجاهل هيلين، التي أبقت وجهها لأسفل، و عضت شفتها.
يبدو أن ميوكي، في مقعد الراكب، لديها نفس الإنطباع.
لقد تم اختيارها أمام دين، من بين جميع الناس، و ليس سوى من قبل لورا.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
هذا هو الشيء الأكثر إحباطا بالنسبة إلى هيلين لتجربته.
هذا التفاني الأعمى لها جعلها خيارا ممتازا لتكون فأر التجارب من أجل اختبار القطعة الأثرية، “لوح حجر الغورو”، المكتشفة في جبل شاستا. إنها تستخدم “لوح حجر الغورو”، الذي حتى لورا ترددت في استخدامه خوفا من أي آثار ضارة غير معروفة ربما يسببها.
◇ ◇ ◇
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
بمجرد أن أزال التسلسل السحري من آخر مريض في أوكلاند، أثنت ستيوارت على تاتسويا في رواق المستشفى.
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
بالمناسبة، لا توجد ستيوارت و شولا فحسب، بل أيضا ميوكي، إلى جانب تاتسويا. لكنهم جذبوا القليل فقط من الإهتمام. على الرغم من أنه ليس من غير المعتاد ألا يتعرف عامة الناس على وجه تاتسويا، إلا أن هناك عددا قليلا جدا من الأشخاص، ذكورا و إناثا، لم يُفتنوا بجمال ميوكي.
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
يرجع هذا إلى تأثير السحر الجديد الذي أتقنه تاتسويا بناء على بحث يوكا قبل زيارته لأمريكا.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
هيلين تستخدم {بابل} لأغراض تجريبية. من أجل تأكيد آثاره، استخدمت FAIR اتصالاتها لتعقب المستشفى حيث تم قبول بعض المرضى. من خلال مراقبة المستشفى، هي واثقة من ظهور الساحر الذي تبحث عنه.
تأثير هذا السحر، المستمد من البحث حول {خطوة الشبح}، هو “استخدام النظرة الموجهة نحو المستخدم، للتدخل في عقول الآخرين. إنه يحفز نوعا من عدم التمييز بين الوجوه، مما يجعل الآخرين يفقدون الإهتمام بالمستخدم. “عدم التمييز بين الوجوه”، المعروف أيضا باسم “عمى الوجوه”، هو نوع من الإضطرابات العصبية التي يصبح فيها الشخص غير قادر على التعرف على وجوه الآخرين.
الساحر الذي يدمر تسلسل سحر {بابل} مرارا و تكرارا.
سيُنظر إلى الساحر الذي يستخدم {أيدونوس} على أنه “غير ملحوظ” للآخرين. نظرا لأنه ليس غير مرئي، و لم يتم محو وجوده تماما، يتم التعرف على وجوده من قبل حراس الأمن الذين يبحثون عن الأشخاص المشبوهين. لكنهم لا يستطيعون التعرف على من هو.
لكن من السابق لأوانه الشعور بالإرتياح.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
نقطة ضعفه هي أنه بينما يعمل من خلال كاميرات المراقبة، فإنه ليس له أي تأثير على تسجيلات الفيديو أو الصور الفوتوغرافية. لكن على أقل تقدير، فإن السحر يجعل من الممكن لأي شخص الإندماج مع حشد من الناس، مما يجعله مفيدا بما يكفي للعمل السري.
قبل أن يتمكن تاتسويا من إلقاء سحره…
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
◇ ◇ ◇
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
منذ يوم أمس، هيلين شنايدر من FAIR تبحث عن الساحر المسؤول عن إبطال آثار {بابل} على أولئك الذين استخدمته عليهم بعد أن سمعت عن هذا في اليوم قبل الماضي.
(إنه هو!)
هيلين تستخدم {بابل} لأغراض تجريبية. من أجل تأكيد آثاره، استخدمت FAIR اتصالاتها لتعقب المستشفى حيث تم قبول بعض المرضى. من خلال مراقبة المستشفى، هي واثقة من ظهور الساحر الذي تبحث عنه.
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
“حتى أنت لا تستطيع أن تفهمه يا سيدي!؟”
على الرغم من أنه يُعتقد أن سحرا مضادا تم استخدامه لتدمير التسلسل السحري، إلا أن أيا من الأعضاء المتمركزين في المستشفى لم يتمكنوا من اكتشاف تنشيط أي سحر. بينما هيلين و زملاؤها يفكرون في هذا التناقض، لم يتبقى في النهاية سوى مريض واحد، يقع في ألاميدا، مدينة تجاور أوكلاند من الغرب.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
هرعت هيلين إلى المستشفى حيث تم قبول المريض.
الإسم الرسمي المسجل على اللوح الحجري هو “عقاب برج بابل الإلهي”. ما إذا هو سحر يستخدمه “الإله” أو سحر تم إنشاؤه لتقليد “عمل الإله” لا يزال هذا غير واضح. لكن آثار السحر تنطبق على اسمه. الإسم المكتوب على اللوح الحجري.
لا شك أن الساحر الذي يتدخل في عملها سيأتي إلى هنا. مع وضع هذا في الإعتبار، اتخذت أقصى درجات الحذر الممكنة في مراقبة أي شخص يدخل أو يخرج من المستشفى.
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
كشخص يجب أن يحذروا من أنها متورطة في هذا الأمر، تم إعطاء هيلين و زملاؤها صورة شولا.
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
رافق شولا ثلاثة أشخاص عند دخولها المستشفى. رجل واحد و امرأتان. تعرفت على إحدى النساء من صورة رأتها، على أنها موظفة حكومية تعمل على اتخاذ تدابير مضادة ضد {بابل}. لكن الإثنين الآخرين، الرجل و المرأة الأخرى، ليس لديها أي ذاكرة عنهما على الإطلاق.
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
انهارت المرأة.
لم يمضي وقت طويل حتى خرجت شولا و رفاقها من جناح المستشفى. سواء المريض الأخير عولج أم لا، من المستحيل معرفة هذا. لم تشعر بأي علامة على تنشيط سحر مضاد، لكنها تعلم بالفعل أن هذا ليس بالضرورة أقرب إلى الفشل.
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
أحد الأربعة في مجموعة شولا هو الذي دمر تسلسل سحر {بابل}. ركزت هيلين انتباهها عليهم بناء على هذا الشك.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
تبعت هيلين الأربعة بشكل عرضي أثناء خروجهم من المستشفى.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
بعد مرورهم مباشرة عبر مدخل المستشفى، سمعت…
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
هي وراءهم قليلا، لذا من الصعب معرفة من قال هذا.
◇ ◇ ◇
لكن الكلمات واضحة لمن تم توجيهها. هناك رجل واحد فقط بين الأربعة.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
(إنه هو!)
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
صرخت هيلين في ذهنها.
علاوة على هذا، فإن تأثير عدم التمييز بين الوجوه ينطبق فقط على المُلقي نفسه، ليس هناك أي فرصة تقريبا أن يلاحظ أي شخص تحت تأثير السحر وجوده.
الساحر الذي يدمر تسلسل سحر {بابل} مرارا و تكرارا.
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
الساحر الذي يتدخل في عملها.
(هذه … أريانا لي شولا من النجوم؟)
إنه هذا الرجل، هيلين متأكدة.
“…للأسف، إنه تأثير للسحر.”
باندفاع، أطلقت العنان لسحر {بابل} على الرجل. لقد أتقنت {بابل} على حساب عدم قدرتها على استخدام أي سحر آخر.
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
◇ ◇ ◇
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
فجأة، خلفهم، هناك علامة على تنشيط السحر.
تاتسويا، الذي يرتدي معطفا أبيض وفره المستشفى لطمأنة المريض، ألقى “نظرة” متأنية على المريضة في هذه الغرفة.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
“كما تقول يا سيدي.”
هذا السحر ليس واحدا من أنواع سحر تاتسويا الفطري. تم فهم النظرية الكامنة وراءه لبعض الوقت، و هناك سجلات لوحظ فيها تنشيطه على المستوى التجريبي.
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
هذا هو الشيء الأكثر إحباطا بالنسبة إلى هيلين لتجربته.
المرة الأولى التي رأى فيها تاتسويا هذا السحر هي اليوم قبل أمس، و لا يزال هناك عدد لا يحصى من العناصر التي لم يفهمها بعد. على الرغم من هذا، تمكن تاتسويا من الإستجابة في لحظة بسبب كل الخبرة التي تراكمت لديه خلال الأيام الثلاثة الماضية في تحليل هذا التسلسل السحري نفسه عشرات المرات.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
◇ ◇ ◇
تحرك تاتسويا للتخلص من المرأة.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
لكنه تأخر كثيرا.
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
قبل أن يتمكن تاتسويا من إلقاء سحره…
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
ألقت ميوكي سحرها بالفعل لها.
“الكهف في جبل شاستا؟”
◇ ◇ ◇
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
إذا مات المريض قبل أن يتمكن من نشر العدوى، فليست هناك فوضى واسعة النطاق يسببها {بابل} كما يمكن أن يحصل من خلال العدوى الثانوية. مع العلم بهذا، فإن مبدعي هذا السحر، الذين لا تزال هوياتهم الحقيقية مجهولة، قصروا العدوى عمدا على الدرجة الثانوية من أجل ضمان الفوضى الإجتماعية من خلال إضعاف فهم لغة الآخرين.
وهم الجليد و الثلج المفروض على العالم.
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
اختفى الوهم في اللحظة التالية تحت الشمس المشرقة على المدينة في منتصف الصيف.
هرعت شولا لطلب ممرضة.
“اعرفي مكانتك أيتها الوقحة. كيف تجرؤين على محاولة إيذاء تاتسويا-ساما…”
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
تمتمت ميوكي بهدوء بهذا باللغة اليابانية.
ميوكي سألت تاتسويا بينما يتناولان وجبة خفيفة من الشطائر بجانب بعضهما البعض. مع الإتجاه المتزايد نحو الوعي الصحي في البلاد هذه الأيام، حتى ميوكي تمكنت من الإستمتاع بهذه الشطائر بشكل مريح.
انهارت المرأة.
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
هرعت شولا إلى المرأة الساقطة بتعبير عن الدهشة.
على مدار ثلاثة أيام، عالج تاتسويا جميع المرضى الـ75 المؤكدين حتى الآن. 12 حالة إضافية منذ وصوله إلى أوكلاند. لكن الضرر امتد خارج مدينة أوكلاند، و لم يتم التعامل مع هذه المناطق بعد.
لم تصب المرأة بأذى، باستثناء بعض الخدوش و الكدمات الناجمة عن سقوطها.
رد تاتسويا بشكل سريع. بمجرد إطلاق العنان للسحر عليه، قام بتنشيط السحر المضاد، {تشتت غرام}، الذي يمكنه تدمير التسلسلات السحرية، حتى دون استخدام CAD.
ليس هناك ما يشير إلى أنها ضربت رأسها بقوة أيضا.
شاهدت ميوكي المرأة يتم حملها إلى المستشفى أمامها بنظرة البرودة المطلقة.
لكن بغض النظر عن مقدار ما نادته، ليس هناك أي علامة على استعادة المرأة لوعيها.
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
السحر الذي أطلقته ميوكي هو سحر التداخل العقلي، {شوكة الجليد}. إنه اشتقاق من الورقة الرابحة الحقيقية لدى ميوكي، سحر تجميد العقل، {كوكيتوس}، الذي تم تخفيضه في القوة لتسهيل استخدامه. على عكس {كوكيتوس}، الذي يجمد العقل و يجلب سباتا لا يختلف عن الموت، {شوكة الجليد} تحفز نوما يشبه لعنة الأشواك الأسطورية، حيث يصبح الشخص غير قادر على الإستيقاظ من تلقاء نفسه.
إذا استنساخ التسلسل السحري سيتضمن وظيفة العدوى السحرية، هناك احتمال أكبر أن يصل العقل الباطن للمريض إلى نقطة الإنهيار. تماما كما هو الحال عندما يقوم الساحر بتشغيل السحر بما يتجاوز حدوده، فإن منطقة الحساب السحري الخاصة به سترتفع درجة حرارتها، و في أسوأ السيناريوهات، سيفقد حياته.
أولئك الذين يصابون بسحر {شوكة الجليد} لن يستيقظوا أبدا من هذا السحر ما لم يتعرضوا لموجات سايون مضبوطة على سحر غير منهجي محدد، مخصصة لإيقاظهم.
“أشعر بنفس الشعور.”
شاهدت ميوكي المرأة يتم حملها إلى المستشفى أمامها بنظرة البرودة المطلقة.
أدخل تاتسويا تسلسل سحر {أيدونوس} في آثار “متجر السحر” الإصطناعية و جعلها أداة سحرية يمكنها تنشيط هذا السحر باستمرار دون الحاجة إلى أن تعلم به.
من الواضح أنها لا تنوي إيقاظ المرأة.
◇ ◇ ◇
لكن هذا ليس خيارا في هذه الحالة.
انهارت المرأة.
على الرغم من أنها ليست سوى فترة قصيرة مدتها حوالي أسبوعين، إلا أن هذا الأمر ربما لم يصبح معروفا على نطاق واسع لوسائل الإعلام، لذا فإن هذه المرأة التي عاثت فسادا في السلطات و الطاقم الطبي، و تسببت في حزن الضحايا و عائلاتهم و معارفهم، يجب استجوابها بدقة.
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
و هناك شيء آخر، شيء “رآه” تاتسويا و أزعجه.
اسم المرأة هو هيلين شنايدر. إنها واحدة من الوافدين الجدد إلى FAIR، لكنها تحظى بتقدير كبير من قبل دين لقواها السحرية.
خرج جسم معلومات مجهول الهوية من جسد المرأة فور انهيارها.
أجاب تاتسويا موافقا.
(هل يمكن أن هذا هو “الكائن المركب” الذي تحدث عنه مينورو…؟)
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
“هل عرفت عن هذا؟”
عندما “رأى” تاتسويا “الشيء” الذي خرج من جسد المرأة، تذكر على الفور هذه المحادثة.
الساحر الذي يتدخل في عملها.
اختفى جسم المعلومات الذي يشبه “الكائن المركب” عن أنظار تاتسويا بعد أقل من ثانية.
“هيلين، يبدو أنك بخير.”
بدلا من الطيران بعيدا عن الأنظار، اختفى ببساطة. أعطى انطباعا بأنه لم يختفي، بل حول إحداثياته في البعد المعلوماتي.
ظهر جسم معلومات قديم جدا و قوي من رماد عضوة FAIR التي أحرقها مينورو عندما تعرض للهجوم أثناء تسلله إلى سان فرانسيسكو.
لم يستطع تاتسويا تتبع أين ذهب.
صرخت ستيوارت في مفاجأة. لم يتم إبلاغها بعد عن {البصر العنصري} الذي يخص تاتسويا، لكنها اعتقدت أنه يمتلك مهارات تحليلية سحرية متقدمة للغاية. لقد اقتربت بما فيه الكفاية من حقيقة الأمر بأن {الإنفجار المادي} هو نتيجة لمهاراته التحليلية.
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
“حسنا، هل هو كما تعتقد، هل تم كل هذا من خلال أعمال الإرهاب السحرية …؟”
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
أطلق تاتسويا تنهيدة صغيرة و أدار كعبيه عائدا إلى المستشفى لإيقاظ المرأة التي هاجمته.
“هذا سخيف!”
أيضا، بفضل شولا و ستيوارت جزئيا، لم يتم اتهام ميوكي بالإستخدام غير المصرح به للسحر.
بالتفكير في هذا، طلبت هيلين من الأعضاء الآخرين مساعدتها في مراقبة المستشفى، لكن كما لو يسخر منها، ذهب الساحر و عالج المريض دون أن يراه أي شخص من FAIR.
◇ ◇ ◇
الساحر الذي يتدخل في عملها.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
صوت دين، الموجه إلى هيلين، مصحوب بملاحظة طفيفة من عدم الرضا.
واصلت لورا إجراء الأبحاث على القطعة الأثرية حتى بعد أن استخدمت هيلين اللوح الحجري. من خلال لمس الكائن الفعلي، حتى لو كانت قشرة فارغة، يمكنها معرفة كيفية عمل “لوح حجر الغورو”.
أجاب تاتسويا موافقا.
يحتوي اللوح الحجري على “شيطان” بداخله. عندما يصب الساحر القوة في اللوح الحجري، يستيقظ الشيطان و يستحوذ على الشخص الذي عرض عليه قوته.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
ثم يمنح “الشيطان” مضيفه سحرا خاصا.
“في هذه الحالة، أعتقد أن الأمر يتعلق أكثر بتأكيد الآثار نفسها، بدلا من التحضير لهجوم إرهابي.”
في المصطلحات السحرية الحديثة، هذا يعمل من خلال مبادئ سحر النقش، في هذه الحالة يتم تسجيله على الصباغة على المستوى الجزيئي، حيث، عند التنشيط عن طريق ضخ السايون، يتم إنشاء جسم معلومات سايون الذي هو الشيطان – إنها عملية تعمل في منطقة الحساب السحري بشكل مستقل عن إرادة الشخص – و إرساله إلى أعمق مناطق اللاوعي داخل الشخص الذي ضخ السايون فيه.
“ـــ أنا أرى. استمري في الممارسة لتصبحي أكثر كفاءة إذن.”
يعمل الشيطان كنظام فرعي يبني سحرا معينا في منطقة الحساب السحري، مما يمنح الشخص السحر الذي تم تخزينه في اللوح الحجري. لكن على حساب النظام الفرعي الذي يشغل مساحة كبيرة من منطقة الحساب السحري، يصبح استخدام السحر الآخر الذي يمكن استخدامه محدودا للغاية.
وهم الجليد و الثلج المفروض على العالم.
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
أجابت المريضة على أسئلة الممرضة التي هرعت وسط تنهداتها، لكنها أجابت عليها بدقة.
بمجرد تنشيط سحر النقش على اللوح الحجري و تحرير الشيطان، تتم إعادة كتابة التسلسل السحري المنقوش و يصبح اللوح الحجري غير قابل للإستخدام. لكن في حالة توقف منطقة حساب مضيف الشيطان عن العمل – مما يعني في كثير من الحالات وفاة الساحر – فإن الشيطان يترك المضيف و يعود إلى اللوح الحجري. يستعيد التسلسل السحري المنقوش على اللوح الحجري نفسه بمعلومات الشيطان، و ينتظر مستخدما جديدا (مضيف للشيطان).
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
“لوح حجر الغورو” هنا الآن في تلك الحالة.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
“إذن هيلين ماتت…”
الساحر الذي يتدخل في عملها.
تمتمت لورا وحدها في الغرفة. صوتها ليس نادما أو حزينا.
بفضل هذا، تمكن تاتسويا و ميوكي من التحرك بحرية على الساحل الغربي الأمريكي دون جذب الإنتباه.
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
{تشتت غرام} هو سحر يتعرف على بنية جسم معلومات السايون و يقسمها إلى قطع مفككة. التعرف على بنية التسلسل السحري المستهدف هو الخطوة الأولى. قبل تاتسويا، تم النظر إليها على أنها عديمة الفائدة في الممارسة (القتال المباشر) نظرا لمدى استهلاك هذه الخطوة للوقت، حيث لا يمكن إبطال السحر في الوقت المناسب. حتى يومنا هذا، هو الشخص الوحيد الذي أتقن {تشتت غرام}.
لا، ربما صوتها يحمل على الأقل بعض الأسف.
هز تاتسويا رأسه معتذرا. {بابل} هو بالتأكيد سحر مثير للإهتمام، لكن تاتسويا “رأى” بالفعل بنية التسلسل السحري. نتيجة لهذا، تمكن من معرفة أن السحر يستخدم بناء مختلفا عما هو معروف.
الأسف لأن فأر التجارب أصبح غير قابل للإستخدام في وقت أبكر مما توقعت.
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
“حسنا، هذا جيد. من البغيض ترك هذا السحر الثمين مع تلك القطة السارقة…”
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
إلى جانب أنها القائدة الفرعية لـFAIR، فإن لورا هي أيضا عشيقة روكي دين.
إذا سعة منطقة الحساب الخاصة بالشخص غير كافية للغاية، فلن يتمكن فقط من تعلم السحر من اللوح الحجري، لكن الحمل الزائد ربما يتسبب في موت المضيف. إذا ليس لدى الشخص أي سعة احتياطية متبقية، فلن يتمكن من استخدام أي سحر آخر على الإطلاق. كلما أصبح سحر اللوح الحجري أكثر تقدما و قوة، زادت المخاطر.
محاولات هيلين الصارخة للإطراء من أجل كسب ود دين بطبيعة الحال قبيحة لعين لورا.
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
◇ ◇ ◇
سأل دين مرة أخرى بنبرة من المفاجأة.
17 يوليو، الساعة السابعة مساء بالتوقيت المحلي، بيركلي، كاليفورنيا. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي لتناول العشاء.
عندما قالت هذا، لاحظت ميوكي أن تاتسويا توقف عن الأكل وأحضر شطيرة إلى فمه.
على الرغم من دعوتهما لتناول العشاء، الموقع هو الفندق الذي يقيمان فيه. المضيف هو جيجي، الذي هرع من الساحل الشرقي. كما تمت دعوة ستيوارت و شولا.
بسبب هذه العملية الشبيهة بالفيروس، يمكن للمصابين إصابة الآخرين. يتداخل تسلسل سحر {بابل} مع العقل الباطن للمريض لإعادة إنتاج نفسه، و الذي يتطفل بعد هذا بشكل عشوائي على أدمغة الأفراد القريبين. {بابل} ينشر العدوى بالمعنى الحرفي. لا يقتصر عدد الإصابات الثانوية بالضرورة على مريض واحد لكل حالة.
“لم نتوقع أن يتم حل كل شيء بهذه السرعة. أنت لا تخيب ظني أبدا يا تاتسويا. لك أعمق امتناني.”
هناك وقفة قصيرة قبل أن يواصل تاتسويا حديثه. هو أيضا بدا أنه لا يزال غير متأكد من الإجابة.
شكره جيجي بصدق. امتنانه حقيقي، لأنه لو استمر هذا الحادث، فمن المؤكد أنه سيشكل مشاكل للحزب المرشح، و بالتالي رئيسه، الأمر الذي سيصبح له تأثير سلبي على الإنتخابات الرئاسية.
و هكذا، تمكنت من إتقان السحر القديم {بابل}.
“على الرحب و السعة. أعطتني هذه القضية أيضا رؤية قيمة، لهذا أنا راض أيضا.”
“يشرفني العرض، لكن…”
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
إنه غروب الشمس تقريبا عندما لاحظت لورا سيمون ما حدث. عندما ذهبت لفحص “لوح حجر الغورو” المستخدم، لاحظت أنه عاد إلى حالته السابقة غير المستخدمة.
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
“حسنا. لنبدأ بالمنطقة التي حدث فيها تفشي المرض …”
شولا هي التي تكلمت. أومأت ستيوارت برأسها تأكيدا.
تجسست هيلين عليهم خلسة من الخلف لترى إلى أين هم ذاهبون. من المؤكد أن الأربعة توجهوا إلى الجناح حيث تقع الغرفة الخاصة للمريض الأخير.
الحفاظ على النظام العام خارج نطاق اختصاص النجوم، لكن احتمال تطور هذا إلى هجوم إرهابي واسع النطاق عن طريق السحر هو شيء لا يمكن تجاهله. ليس فقط من قبل النجوم كمنظمة، لكن أيضا من قبل السحرة الأفراد و مهندسي السحر الذين يشكلونها، إنها ليست مسألة يمكن تجاهلها.
استداروا، رأوا امرأة شابة مذهولة. من الواضح أن هذه المرأة هي الساحرة التي هاجمت تاتسويا للتو. و أنها أيضا هي المسؤولة عن استخدام السحر الذي ينشر الحبسة.
FAIR تحت رادار الشرطة كمجموعة إجرامية محتملة منذ بعض الوقت. حتى الآن، تم التغاضي عن أفعالهم بسبب عدم وجود أدلة ملموسة على أي تورط إجرامي منظم، لكن شهادة هيلين بالتأكيد ستحفز الشرطة على إجراء تحقيق إلزامي. جنبا إلى جنب مع “اللوح الحجري الأبيض” الذي أبلغت عنه FEHR، من المتوقع إجراء تحقيق شامل.
عاد تاتسويا و ميوكي إلى فندقهما في بيركلي بعد الساعة الثامنة مساء. نظرا لأن الوقت متأخر بعد الظهر، فقد شاركا عشاء خفيفا تم إحضاره من خدمة الغرف، و الآن يجلسان جنبا إلى جنب على أريكة.
“سيدي، ما هي خططك للغد؟ إذا بإمكانك توفير بعض الوقت، سأكون ممتنة لرؤيتك من أجل تحليل سحر {بابل}.”
“سيدي، لقد أنقذت اليوم حقا.”
ستيوارت دعت تاتسويا لإجراء بحث تعاوني.
اتسعت عينيها و انفجرت في البكاء.
“يشرفني العرض، لكن…”
“إذن هيلين ماتت…”
هز تاتسويا رأسه معتذرا. {بابل} هو بالتأكيد سحر مثير للإهتمام، لكن تاتسويا “رأى” بالفعل بنية التسلسل السحري. نتيجة لهذا، تمكن من معرفة أن السحر يستخدم بناء مختلفا عما هو معروف.
بينما تتظاهر بأنها زائرة في غرفة الإنتظار، حواس هيلين مستعدة. لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تستطع الشعور بأي علامة سحرية.
إنه ليس شيئا يمكن تفسيره بين عشية و ضحاها. سيستغرق الأمر سنوات من البحث. لا توجد فرصة للبقاء في أمريكا لفترة طويلة، بالنظر إلى المكانة التي يشغلها.
“هناك حالة واحدة من هذا القبيل حيث تعافت مريضة في الوقت الذي زارتها فيه الملازمة الأولى أريانا لي شولا من النجوم. لكن ليس لدينا أي معلومات تفيد بأن الملازمة الأولى شولا قادرة على مكافحة سحر من هذا العيار.”
“في الوقت الحالي، أنا قلق بشأن الكهف حيث تم الحفر عن اللوح الحجري أكثر من {بابل}.”
“لم نتوقع أن يتم حل كل شيء بهذه السرعة. أنت لا تخيب ظني أبدا يا تاتسويا. لك أعمق امتناني.”
أضاف هذا كمبرر لرفض دعوة ستيوارت.
الرجل هو دين نفسه، صاحب المكتب. يجلس خلف مكتبه على كرسي بسيط بشكل مدهش.
“الكهف في جبل شاستا؟”
هبت عاصفة ثلجية من البرد القارس نحو المرأة.
“نعم هذا صحيح.”
التفت دين إلى الجانب لينظر إلى لورا، و بنظرة و إيماءة يد، حثها على الإستمرار.
هذا ليس عذرا مرتجلا.
“في البداية، أفضل ما يمكنني نشره إليه هو شخصين آخرين. عندما أتعرف أكثر على السحر، أعتقد أنني سأتمكن من توسيع النطاق.”
“جيجي. هل يمكنك أن تعطيني الإذن للتحقيق في جبل شاستا؟”
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
لحسن الحظ، بقوة هيلين السحرية، حتى لو أصبحت بارعة في استخدامه، فمن المرجح أن يصبح الحد الأقصى لها هو حوالي 10 أشخاص. لكن استخدام {بابل} على 100 شخص يمكن أن يتسبب في حرمان 1000 شخص من كلماتهم، مما يسبب المزيد من الفوضى.
“ليس الأمر أن جبل شاستا محظور، لكن… هل تعرف حتى أين هو؟”
لحسن الحظ، يستطيع تاتسويا أيضا استخدام السحر غير المنهجي اللازم لتحرير {شوكة الجليد} من أجل إيقاظ شخص من سباته.
أعرب جيجي عن حيرته من هذا الطلب المفاجئ.
أخذت ميوكي بخجل قضمة منها.
“سأحاول التواصل مع FEHR، المنظمة التي قدمت المعلومات للشرطة حول الحفر غير القانوني من FAIR.”
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
“بالمناسبة، أليست هذه هي نفس المنظمة التي أرسلت إليها يا سيدي مبعوثة في ذلك اليوم؟”
طرح المزيد من الأسئلة، متجاهلا صرخات هيلين كما لو أنها لم تحدث أبدا.
“هل عرفت عن هذا؟”
بدا دين، الذي لا يهتم بطبيعة {بابل}، راضيا عن عذر هيلين. عند هذه الكلمات، شعرت هيلين أنها يمكن أن تتنفس الصعداء.
ليست هناك مشكلة في علمهم بالأمر المتعلق بزيارة مايومي إلى FEHR. إلى جانب هذا، المخطط ضد مايومي مرتبط باقتراب الإنتخابات الرئاسية هذا الخريف. نظرا لأن جيجي متورط بعمق في الإنتخابات، الأمر أكثر غرابة إذا لم يعلم برحلة مايومي.
تاتسويا جاد في رغبته في التحقيق في هذا الجبل.
“فهمت، لا تتردد في القيام بهذا. هل ستأخذ سيارتك الخاصة إلى جبل شاستا؟”
عليه أن يسأل المرأة عن “الكائن المركب” أيضا.
“هذه هي الخطة.”
تحرك تاتسويا للتخلص من المرأة.
“أنا أرى… هل تحتاج إلى الملازمة الأولى شولا لمرافقتك؟”
“ألا يمكن أن يختبروا ميدانيا التأثيرات التي تحدث الآن؟”
“لقد تم التخلص من ساحرة {بابل}، لذا لم تعد هناك حاجة لمثل هذا القلق.”
“أتمنى لو جمعت المزيد من البيانات قبل أن تموت.”
تم تكليف شولا بمرافقة تاتسويا و ميوكي “لحراستهما من مستخدم سحر التداخل العقلي غير المعروف”. هذه الذريعة لم تعد موجودة.
“الكهف في جبل شاستا؟”
“بدلا من هذا، أود أن أطير إلى هناك، فهل يمكنك ترتيب هذا من أجلي لأحصل على موافقتك الضمنية؟”
“تمكنا أيضا من الحصول على شهادة حول تورط FAIR، التي قال القائد كانوبس إنه يرغب في إخطار الشرطة البلدية بها في أقرب وقت ممكن.”
“يمكننا استئجار طائرة إذا ترغب في…”
“الإرهاب…”
قاطع جيجي كلماته بعد أن أدرك فجأة. لقد تذكر للتو أن السيارة التي أحضرها تاتسويا معه من اليابان هي “سيارة هوائية”.
قدمت نفسها بينما الدموع تنهمر على وجهها.
“حسنا. سأقوم بالترتيبات، لذا اعتني بنفسك هناك.”
أطلق تاتسويا تنهيدة صغيرة و أدار كعبيه عائدا إلى المستشفى لإيقاظ المرأة التي هاجمته.
أراد جيجي أن ترافقه شولا، رغم أن هذا مستحيل، لكنه لم يدفع الأمر إلى أبعد من هذا.
سُمح إلى تاتسويا بالمشاركة في استجواب هيلين شنايدر. منها، تمكن من معرفة المزيد عن سحر {بابل} الذي يسبب فقدان القدرة على الكلام و القطعة الأثرية التي تسمى “لوح حجر الغورو” التي تم استخدامها للحصول عليه.
الإسم الذي قرره بعد التشاور مع يوكا هو {أيدونوس}. تمت تسميته على اسم “أيدونوس” (الشخص الخفي). إنه اسم آخر للإله “هاديس”، ملك العالم السفلي في الأساطير اليونانية.
