اللعبة في كاروسيل: فيلم رعب 52

عدت مرة أخرى إلى الجزء الخلفي من الكابينة. سلكت طريقًا طويلًا. لم يكن هناك أي علامة على وجود أحد، سواء لاعب أو متسلل. كانت أضواء الكابينة مطفأة والنوافذ مغلقة. ربما كان الرجل العجوز آكرز في الداخل ينتظر انتهاء الرعب الذي كان يحدث في فناء منزله الخلفي.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 6 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100

سمعت أصواتًا على الجانب الآخر من الكابينة.

عندما اقتربنا، كنا ننزل إلى أسفل أكثر فأكثر حتى وصلنا إلى المكان الذي تم حفر مدخل المنجم منه. لم يكن هناك جبل فوقه كما كنت أتخيل دائمًا. كان مجرد حفر في الأرض. كانت الصخور التي تم حفر المدخل فيها كئيبة ورمادية.

تقدمت ببطء، محاولًا البقاء بعيدًا عن الأماكن المكشوفة حيث يمكن رؤيتي بسهولة.

سمعت أصواتًا على الجانب الآخر من الكابينة.

قال صوت رجل: “دعونا نغادر فقط.”

كانت هناك طبقات متعددة لهذه القصة.

ردت امرأة، وكانت كيمبرلي: “سيكون أسرع لو قدنا السيارة.” كانت لا تزال هناك.

فحصت جيبي. كان لدي واحدة أيضًا. كانت كاميرات صغيرة، لا تحتوي سوى على زر ومصباح فلاش. مشابهة في الحجم لجهاز الهاتف.

قال رجل آخر: “ليس لدينا المفاتيح. لنمشِ فقط على الطريق. سنخرج من هنا في غضون 30 دقيقة. سينتهي كل شيء.”

نظرت إلى أصدقائي لأرى ما هي أدوارنا في تلك القصة.

“لا، سيكون الأمر بخير”، قالت كيمبرلي. “اضطررت لكتابة مقال عن سرقات السيارات في الحرم الجامعي. تعلمت كيفية تشغيل شاحنة مثل هذه دون مفتاح. لن يستغرق الأمر أكثر من ثانية.”

كان العمال يتجمعون حول مدخل المنجم. تم بناء رافعة صفراء كبيرة فوق المدخل. كانت كابلات ضخمة ملفوفة حول شيء بالقرب من فتحة المنجم.

لقد استخدمت للتو القصة الخلفية الملائمة.

هز نيكولاس رأسه. “قلت لي ذلك، لكن لا أستطيع تخيل أن شركة إيبيرت للتعدين ستزيف كل تقاريرها.”

سمعت صوت فتح باب الشاحنة ثم إغلاقه بسرعة، متبوعًا بصوت ثقيل لقفل باب يدوي قديم.

لم أستطع رؤية وجه كيمبرلي، لكنها بدت وكأنها… لم أتمكن من تحديد ذلك. سحر الغابة منعني، لكن إذا اضطررت للتخمين، ربما كانت تبدو مشوشة وربما حتى خائفة، لكن مع عقلي المشوش، كنت أجد صعوبة في تجميع الأمر.

تحركت حتى تمكنت من رؤية ما كان يحدث. كانت كيمبرلي جالسة في كابينة الشاحنة، تعبث بشيء تحت لوحة القيادة. حتى من بعيد، كان بإمكاني أن أرى أنها كانت متوترة وخائفة. أردت حقًا أن أصدق أنها كانت صديقتي، وأنها دخلت الغابة معي، لكن عقلي لم يساعدني في الوصول إلى هذا الاستنتاج.

هل كانوا يعرفون عن المتسللين؟

كنت أقف على مسافة خلف الشاحنة، أنظر إليها من خلال النافذة الخلفية. تذكرت أنني رأيت مجارف وأدوات أخرى في حجرة في الجزء الخلفي من الشاحنة. لو تمكنت فقط من الوصول إلى هناك، لكان بإمكاني الإمساك بأحدها.

تعرفت على الصوت.

لكن هل كنت سأستطيع استخدامها؟ المتسللون لا يمكن مهاجمتهم حتى يهاجموا أولًا. ليس اختبارًا سيئًا لمتسلل، ولكنه محفوف بالمخاطر.

في محاولة أخيرة لجذب انتباههم، بدأت في إطلاق الفلاشات. كانت الكاميرا تبذل قصارى جهدها لتواكب الأمر.

كان معها رجلان. هل كانا معها من قبل؟

لقد كشفوا عن أنفسهم بلا وعي.

لم أحصل على نظرة جيدة.

أجابت كيمبرلي بصوت يحمل نبرة خوف: “أحاول فقط تخفيف هذا اللوح حتى أتمكن من تشغيل الشاحنة. لن يستغرق الأمر سوى دقيقة.”

عرفت أحدهما. رأيت وجهه في رخصة قيادته. كان إدغار بارنز، أحد المتنزهين المفقودين. كنت أشتبه في أن الرجل الآخر كان شقيقه. نظرت إلى أسمائهم على الورق الأحمر لأؤكد شكوكي.

رفع المجلد الذي يحتوي على جميع المعلومات العلمية لشخصيته. “أعتقد أن هناك شيئًا أكثر يحدث معهم. ترقبوا.”

وقف الأخوان بارنز خارج الشاحنة. كان إدغار بجانب باب السائق ونورمان بجانب باب الراكب. كان من الجنون التفكير في أنهم تمكنوا من البقاء في الغابة لفترة طويلة دون معداتهم.

“لم أكن أدرك حتى”، قال كامدن.

هل كانوا يعرفون عن المتسللين؟

سمعت صوت فتح باب الشاحنة ثم إغلاقه بسرعة، متبوعًا بصوت ثقيل لقفل باب يدوي قديم.

قال إدغار: “ما الذي يستغرق كل هذا الوقت؟”

عرفت أحدهما. رأيت وجهه في رخصة قيادته. كان إدغار بارنز، أحد المتنزهين المفقودين. كنت أشتبه في أن الرجل الآخر كان شقيقه. نظرت إلى أسمائهم على الورق الأحمر لأؤكد شكوكي.

أجابت كيمبرلي بصوت يحمل نبرة خوف: “أحاول فقط تخفيف هذا اللوح حتى أتمكن من تشغيل الشاحنة. لن يستغرق الأمر سوى دقيقة.”

كنت أحدق في المكان الذي كان أنطوان جالسًا فيه. كانت مضرب البيسبول الخاص به لا يزال هناك. أدركت أننا سنضطر للعب كل قصة ناقصًا اللاعبين الذين فقدناهم على طول الطريق. قد تكون هذه القصة أكثر تعقيدًا مما كنت أظن في البداية.

حرك إدغار يده نحو مقبض الباب. “دعيني أدخل؛ دعيني أحاول.”

كانت لدى كيمبرلي ميزة تُدعى “استغاثة ميؤوس منها”. أجبرت الأسر على الكشف عما إذا كانوا سيفرجون عنها. حصلت عليها خلال قصة “الأستراليست”. بصراحة، لم أستطع التفكير في حالة استخدام جيدة لهذه الميزة؛ بدت وكأنها صُممت فقط للسخرية منها.

ردت كيمبرلي بنبرة خوف في صوتها: “لقد تمكنت منه. سينتهي الأمر قريبًا.”

كنت أرى الثلاثة بوضوح الآن. كيمبرلي كانت صديقتي. الأخوان بارنز كانا متسللين.

قال نورمان: “لسنا بحاجة لأخذ الشاحنة. يمكننا المشي فقط. إذا تبعنا هذا الطريق الترابي، فلن يكون أكثر من بضعة أميال حتى نكون خارج الغابة.”

على الشاشة.

توقفت كيمبرلي عن العبث باللوح تحت لوحة القيادة. “أتعلم؟ أعتقد أنني أريد الذهاب للبحث عن آنا.”

كانت لدى كيمبرلي ميزة تُدعى “استغاثة ميؤوس منها”. أجبرت الأسر على الكشف عما إذا كانوا سيفرجون عنها. حصلت عليها خلال قصة “الأستراليست”. بصراحة، لم أستطع التفكير في حالة استخدام جيدة لهذه الميزة؛ بدت وكأنها صُممت فقط للسخرية منها.

قال إدغار: “لا نحتاج إلى آنا. نحتاج إلى الخروج من هنا، نحن الثلاثة فقط.”

“دعني أغسلها لك”، قال أحد المحتجين، وهو رجل مسن ذو شعر طويل. رش دلوًا مليئًا بالماء القذر على الزجاج الأمامي. “أخذنا هذا من بالقرب من منجمك في كيرليك. هل تتوقع أن تفعل نفس الشيء لمحمية حيوانات؟”

بدأوا في سحب مقابض الأبواب، محاولين اقتحام الشاحنة.

لعنة.

قال نورمان: “نحتاج حقًا إلى المغادرة. أرجوك.”

كانت آنا تحمل واحدة من المجارف من الجزء الخلفي للشاحنة. قفز الثلاثة إلى الخلف، دافعين الأخوان بارنز وهم يفعلون ذلك. حاول الأخوان الدخول معهم، لكنهم أُبعدوا.

لم أستطع رؤية وجه كيمبرلي، لكنها بدت وكأنها… لم أتمكن من تحديد ذلك. سحر الغابة منعني، لكن إذا اضطررت للتخمين، ربما كانت تبدو مشوشة وربما حتى خائفة، لكن مع عقلي المشوش، كنت أجد صعوبة في تجميع الأمر.

“بف”، تمتم نيكولاس.

هل كان أحدهم متسللًا؟ هل كانوا جميعًا متسللين؟ في عقلي، كان يبدو من الممكن أن يكونوا مجرد خائفين لدرجة أنهم يتصرفون بغرابة.

“تقريبًا أستطيع تذوقه. ذهب، جمشت، ياقوت. اكتشاف العمر!” قال نيكولاس.

قالت كيمبرلي: “أنا فقط أود حقًا أن أذهب. هل ست… هل ستتركوني أذهب؟”

كما لو كان ضد إرادتهم، قال الأخوان الواحد بعد الآخر: “لا.”

كان هناك صمت قصير.

لكن الرياح نفسها لم تكن أكثر ما صدمني.

كما لو كان ضد إرادتهم، قال الأخوان الواحد بعد الآخر: “لا.”

عندما اقتربنا، كنا ننزل إلى أسفل أكثر فأكثر حتى وصلنا إلى المكان الذي تم حفر مدخل المنجم منه. لم يكن هناك جبل فوقه كما كنت أتخيل دائمًا. كان مجرد حفر في الأرض. كانت الصخور التي تم حفر المدخل فيها كئيبة ورمادية.

فجأة، كان الأمر وكأن حجابًا قد انكشف. رأيت أمامي اثنين من المتسللين يحاولون إقناع كيمبرلي بمغادرة الغابة معهم.

كان نيكولاس.

لقد كشفوا عن أنفسهم بلا وعي.

ركضت نحو الجزء الخلفي من الشاحنة وأمسكت بالباب الخلفي. بمجرد أن رفعت قدمي عن الأرض، انطلقت الشاحنة مجددًا.

كانت لدى كيمبرلي ميزة تُدعى “استغاثة ميؤوس منها”. أجبرت الأسر على الكشف عما إذا كانوا سيفرجون عنها. حصلت عليها خلال قصة “الأستراليست”. بصراحة، لم أستطع التفكير في حالة استخدام جيدة لهذه الميزة؛ بدت وكأنها صُممت فقط للسخرية منها.

فلاش.

لكنها وجدت طريقة لجعلها مفيدة. إلى أي مدى كان هذا كله جزءًا من خطتها؟ وضع نفسها في موقف حيث سيحاصرها الرجلان حتى تتمكن من جعلهما يكشفان عن أنفسهما. منطقيًا، كانت الميزة تعمل فقط على المتسللين. بكشفهما عن عدم نيتهما لإطلاق سراحها، أظهرا أنفسهما وفي الوقت نفسه برأت كيمبرلي.

أجبنا جميعًا بنعم، رغم أننا لم نكن متأكدين تمامًا مما يعنيه أن تكون محظوظًا في ذلك اليوم.

كنت أرى الثلاثة بوضوح الآن. كيمبرلي كانت صديقتي. الأخوان بارنز كانا متسللين.

بدت على كامدن علامات رغبة في الكلام لكنه صمت.

حركت كيمبرلي يديها تحت لوحة القيادة. هدرت الشاحنة بالحياة.

“فقط حاولي معرفة ما يمكنك”، قالت آنا. “أتفهم إذا لم تشعري بالراحة.”

من الجانب الآخر من الغابة، برزت ثلاثة أشخاص: آنا، وكامدن، ونيكولاس.

“هل تشعرون بأنكم محظوظون؟” سأل نيكولاس.

كانت آنا تحمل واحدة من المجارف من الجزء الخلفي للشاحنة. قفز الثلاثة إلى الخلف، دافعين الأخوان بارنز وهم يفعلون ذلك. حاول الأخوان الدخول معهم، لكنهم أُبعدوا.

قال كامدن، الذي كان يقلب في مجلد سميك مليء بالرسوم البيانية العلمية ونصوص طويلة، “سأذكرك أن اكتشافًا بهذه الكمية… يجب أخذه بحذر.”

هل كان هذا كله فخًا لإخراج بعض المتسللين؟

وضعت كيمبرلي الشاحنة في وضع القيادة وتراجعت بعيدًا عن المتسللين. كانت تتجه نحوي، ترجع الشاحنة في دائرة حتى تتمكن من الاستدارة. كانوا جميعًا ينحنون في صندوق الشاحنة.

نظرت إلى دورة الحبكة. لم يكن هذا فقط فخًا محتملاً، بل كان المعركة النهائية. لقد فاتتني وأنا أتجنب المتسللين في الغابة.

كان نيكولاس.

وضعت كيمبرلي الشاحنة في وضع القيادة وتراجعت بعيدًا عن المتسللين. كانت تتجه نحوي، ترجع الشاحنة في دائرة حتى تتمكن من الاستدارة. كانوا جميعًا ينحنون في صندوق الشاحنة.

عندما اقتربنا، كنا ننزل إلى أسفل أكثر فأكثر حتى وصلنا إلى المكان الذي تم حفر مدخل المنجم منه. لم يكن هناك جبل فوقه كما كنت أتخيل دائمًا. كان مجرد حفر في الأرض. كانت الصخور التي تم حفر المدخل فيها كئيبة ورمادية.

في أي لحظة، كانوا على وشك الانطلاق في هذا الطريق الترابي، تاركين إياي خلفهم.

كما لو كان ضد إرادتهم، قال الأخوان الواحد بعد الآخر: “لا.”

ركضت خلفهم. صرخت، لكن هدير الشاحنة ربما طغى على صرختي. كنت في ورطة. كنت بحاجة إلى طريقة للإشارة إليهم. فكرت في رمي جهاز الووكمان الخاص بي عليهم. مددت يدي إلى جيبي ووجدت الكاميرا.

صراحةً، لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ستنجح. كنت دائمًا أتصور أنها ستستخدمها على اللاعبين الآخرين. “يستحق المحاولة”، قلت. “يجب ألا يعرف الجمهور الفرق.”

في محاولة أخيرة لجذب انتباههم، بدأت في إطلاق الفلاشات. كانت الكاميرا تبذل قصارى جهدها لتواكب الأمر.

طقطقة!

فلاش.

“لا أستطيع العثور على أي منها”، قلت. “مهما كان الوحش هنا، يجب أن يكون داخل المناجم.”

فلاش.

نظرت حولي.

فلاش.

كانت آنا وكامدن في المقعد الأوسط. كانت كيمبرلي في المقدمة.

كيمبرلي ضغطت على المكابح بقوة.

كنت أحدق في المكان الذي كان أنطوان جالسًا فيه. كانت مضرب البيسبول الخاص به لا يزال هناك. أدركت أننا سنضطر للعب كل قصة ناقصًا اللاعبين الذين فقدناهم على طول الطريق. قد تكون هذه القصة أكثر تعقيدًا مما كنت أظن في البداية.

ركضت نحو الجزء الخلفي من الشاحنة وأمسكت بالباب الخلفي. بمجرد أن رفعت قدمي عن الأرض، انطلقت الشاحنة مجددًا.

هل كانوا يعرفون عن المتسللين؟

سحبت نفسي إلى الخلف.

اجتمع أصدقائي للحصول على بعض المعلومات. شرحت لهم جميع أدوارهم.

قالت آنا: “من الأفضل أن تكون حقيقيًا.”

بدت مصدومة لأنها كانت تمسك يده، لكنها لم تقل شيئًا. نظرت إلينا، محاولًا الحفاظ على هدوئها. كانت تبكي حول نار المخيم. الآن، كان وجهها مغطى بمكياج زاهٍ.

قدنا حتى خرجنا من الغابة.

كنت أحدق في المكان الذي كان أنطوان جالسًا فيه. كانت مضرب البيسبول الخاص به لا يزال هناك. أدركت أننا سنضطر للعب كل قصة ناقصًا اللاعبين الذين فقدناهم على طول الطريق. قد تكون هذه القصة أكثر تعقيدًا مما كنت أظن في البداية.

تحولت دورة الحبكة إلى النهاية.

كان هناك صمت قصير.

فجأة، كنا مرة أخرى أمام نار المخيم.

قال إدغار: “ما الذي يستغرق كل هذا الوقت؟”

آنا، كيمبرلي، كامدن، دينا، وأنا نجونا جميعًا.

“انظري، عزيزتي”، قال نيكولاس، “البارستا المحليون وصلوا هنا قبلنا.”

أنطوان كان قد رحل.

أومأت آنا برأسها.

حاولت معرفة كيف حدث ذلك. كان عقلي واضحًا الآن بعد أن خرجنا من الغابة. أنا، كيمبرلي، وآنا هربنا معًا. نجونا جميعًا.

في البداية، لم أكن متأكدة مما كان يتحدث عنه. ومع ذلك، عندما وصلنا إلى ممتلكات آكرز، كنا نتجاوز مجموعة من المحتجين يحملون لافتات. كانت هناك لافتات تقول أشياء مثل “لا يوجد تعدين آمن” و”أنقذوا ملاذ الحيوانات.”

كانت دينا متسللة وتم استبدالها بروبيرتا، المحامية الـغير لاعبة. نجت.

سحبت نفسي إلى الخلف.

لكن كامدن وأنطوان كان لديهما مجموعة من ثلاثة أفراد أيضًا مع روبرتا. تم استبدال روبرتا بدينا. لا بد أن أنطوان استُبدل بذلك الرجل في معدات التسلق الذي لم يكن في الواقع محاميًا.

“هل تشعرون بأنكم محظوظون؟” سأل نيكولاس.

لعنة.

كنت أقف على مسافة خلف الشاحنة، أنظر إليها من خلال النافذة الخلفية. تذكرت أنني رأيت مجارف وأدوات أخرى في حجرة في الجزء الخلفي من الشاحنة. لو تمكنت فقط من الوصول إلى هناك، لكان بإمكاني الإمساك بأحدها.

نظرت إلى أصدقائي. كانوا جميعًا يصلون إلى نفس الاستنتاج. تركناه خلفنا. كيمبرلي كانت تبكي.

أومأت كيمبرلي.

قال أحد الـشخصيات الغير لاعبة من   المراهقين بعد أن أنهى الرجل العجوز آكرز قصته: “هذا لا يبدو مخيفًا.”

“تقريبًا أستطيع تذوقه. ذهب، جمشت، ياقوت. اكتشاف العمر!” قال نيكولاس.

قال آكرز: “ألا تعتقد ذلك؟ حسنًا، إذا كنت تريد شيئًا مخيفًا، أعتقد أن لدينا وقتًا لقصّة أخرى.”

“هيا!” صرخ نيكولاس.

قال الرجل العجوز آكرز: “هذه القصة وقعت قبل حوالي عشر سنوات، عندما قامت شركة استثمارية محلية بتمويل عملية ضخمة لإعادة فتح المنجم على الجانب الجنوبي الشرقي من العقار. سرعان ما اكتشفوا لماذا تم إغلاقه في المقام الأول.”

سمعت أصواتًا على الجانب الآخر من الكابينة.

كنت أحدق في المكان الذي كان أنطوان جالسًا فيه. كانت مضرب البيسبول الخاص به لا يزال هناك. أدركت أننا سنضطر للعب كل قصة ناقصًا اللاعبين الذين فقدناهم على طول الطريق. قد تكون هذه القصة أكثر تعقيدًا مما كنت أظن في البداية.

لم يبقَ للرد.

فجأة، وجدت نفسي في المقعد الخلفي جدًا لسيارة دفع رباعي. كانت هذه الأحداث متتابعة.

قدنا حتى خرجنا من الغابة.

نظرت حولي.

بدت على كامدن علامات رغبة في الكلام لكنه صمت.

كانت آنا وكامدن في المقعد الأوسط. كانت كيمبرلي في المقدمة.

فحصت جيبي. كان لدي واحدة أيضًا. كانت كاميرات صغيرة، لا تحتوي سوى على زر ومصباح فلاش. مشابهة في الحجم لجهاز الهاتف.

كان يقودنا رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره. كان لديه شعر بني مشذب بعناية وابتسامة مغرورة. كان يرتدي قميصًا سميكًا جديدًا بأزرار، من النوع الذي قد تراه على عامل ذوي الياقات الزرقاء، لكن هذا الرجل لم يكن يبدو كواحد منهم. كانت يداه مشذبتين بعناية.

فلاش.

تمكنت من معرفة ذلك لأن يده اليسرى كانت على عجلة القيادة ويده اليمنى كانت على الكونسول الوسطي، وأصابعه متشابكة مع أصابع كيمبرلي.

طقطقة!

بدت مصدومة لأنها كانت تمسك يده، لكنها لم تقل شيئًا. نظرت إلينا، محاولًا الحفاظ على هدوئها. كانت تبكي حول نار المخيم. الآن، كان وجهها مغطى بمكياج زاهٍ.

“هل المنجم مغمور بالمياه؟” سأل نيكولاس. كان واضحًا أنه لم يفكر بما يكفي في هذه الإمكانية.

الشيء هو، لقد تعرفت على الرجل الذي كان يقودنا.

لكن كامدن وأنطوان كان لديهما مجموعة من ثلاثة أفراد أيضًا مع روبرتا. تم استبدال روبرتا بدينا. لا بد أن أنطوان استُبدل بذلك الرجل في معدات التسلق الذي لم يكن في الواقع محاميًا.

كان نيكولاس.

“دعني أغسلها لك”، قال أحد المحتجين، وهو رجل مسن ذو شعر طويل. رش دلوًا مليئًا بالماء القذر على الزجاج الأمامي. “أخذنا هذا من بالقرب من منجمك في كيرليك. هل تتوقع أن تفعل نفس الشيء لمحمية حيوانات؟”

رأيته مرتين فقط، وفي كل مرة لفترة وجيزة. كان نيكولاس المتسلل الذي استبدل أنطوان في الغابة، تاركًا إياه محبوسًا هناك. لكن هذه القصة كانت تدور قبل ثمانية أو تسعة أعوام من تلك القصة.

قال كامدن، الذي كان يقلب في مجلد سميك مليء بالرسوم البيانية العلمية ونصوص طويلة، “سأذكرك أن اكتشافًا بهذه الكمية… يجب أخذه بحذر.”

“هل تشعرون بأنكم محظوظون؟” سأل نيكولاس.

عندما وصلنا، كان هناك بالفعل عشرات من الشاحنات العمالية وكمية كبيرة من الناس يتجولون ويعدون الأمور. كان هناك الكثير من العمال جاهزين للدخول إلى المنجم بمجرد أن يتم فتحه.

أجبنا جميعًا بنعم، رغم أننا لم نكن متأكدين تمامًا مما يعنيه أن تكون محظوظًا في ذلك اليوم.

نظرت حولي.

نظرت إلى أصدقائي لأرى ما هي أدوارنا في تلك القصة.

سارت كيمبرلي بجانبه. وضع ذراعه حولها. “قريبون”، قال.

كانت كيمبرلي خطيبة نيكولاس وابنة المستثمر الرئيسي والشريك في عملية التعدين التي يديرها نيكولاس.

“فقط حاولي معرفة ما يمكنك”، قالت آنا. “أتفهم إذا لم تشعري بالراحة.”

كان كامدن هو الجيولوجي الرئيسي ومهندس المناجم الذي قاد بحثه الشركة لمتابعة هذا المشروع.

قال إدغار: “لا نحتاج إلى آنا. نحتاج إلى الخروج من هنا، نحن الثلاثة فقط.”

أما آنا وأنا، فكنا موظفين لدى نيكولاس.

كيمبرلي ضغطت على المكابح بقوة.

لكننا لم نكن كذلك. كنا في الواقع نعمل لصالح مجموعة تدعى “اوقف السم” (S.T.P.)، وهي منظمة بيئية تحتج على موقع الحفر في عقار آكرز. كنا متخفين، نحاول الحصول على دليل على أن شركة نيكولاس كانت تستخدم أساليب استخراج خطيرة وملوثة في عمليات التعدين.

سارت كيمبرلي بجانبه. وضع ذراعه حولها. “قريبون”، قال.

كانت هناك طبقات متعددة لهذه القصة.

أجبنا جميعًا بنعم، رغم أننا لم نكن متأكدين تمامًا مما يعنيه أن تكون محظوظًا في ذلك اليوم.