كرة الثلج (2)
الفصل 133: كرة الثلج (2)
سرت عبر البرد القارس. كان الظلام لا يزال موجودًا، لكنني رأيت المنطقة كلها كما لو كانت مغمورة في ضوء ساطع. لم تتغير برودة أنفاسي، لكنني تحملتها كرجل حديدي. كانت مقاومته تتجاوز الحدود الإنسانية، متجسدة في جسد بقدرة عقلية غير إنسانية.
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
─…
… في المقبرة، استمر موكب فيرون، ووُضع تابوته في الأرض. كانت نظرات جولي تثقب صدره، تحدق في الندوب التي تسبب بها خشب الصلب. وفي الوقت نفسه، تذكرت ما قاله ديكولين.
“كم عدد الصفحات التي فهمتها؟”
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
اهتز العالم بينما حملتها قدماها المتعثرتان إلى الأمام. دعمتها جوزفين من كتفها، موجهة إياها إلى الأمان.
“عدت بعد أن وصلت إلى نهاية هذه الكرة الثلجية. مساحتها تعادل تقريبًا مساحة القارة.”
— وماذا لو كُشف الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنك تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لدى صاحبة الجلالة؟
غو-أوه-أوه-أوه-
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
—على أي حال. حتى ذلك الآن أصبح بلا فائدة.
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
هل قتل فيرون؟
* * *
— فارس يتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل.
تك، توك – تك، توك –
هل كان كل هذا خطأها؟ هل كان بسبب ضعفها وعدم تجاوزها لهذه اللعنة بعد؟
ركع على الفور.
—في غضون ذلك، كان عليّ ارتداء قناع لم يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.
رؤية حيرة كيرون، ضحكت صوفيان.
انحنت جولي برأسها، مرتجفة. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… كانت تخترق جلدها مثل المسامير وتصل إلى قلبها. كان يؤلمها بشدة.
لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.
—لست رؤوفًا بما يكفي لأحب امرأة تحتضر، وفقدان شخصين لا يستحقان اسم يوكلين.
بينما كنت أسير، منغمسًا في أفكاري، وجدت ظلامًا أمامي لا يمكن لعيني أن تخترقه. ركزت المانا في عيني. كان من الممكن الآن تكبير الرجل الحديدي بشكل فوري ومنحه سلطة. بعبارة أخرى، في مرحلة ما، يمكن تعزيز وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي إلى الأشياء الخارجية، مثل خشب الصلب.
ومع ذلك، قادت كلمات إساءته في النهاية إلى فكرة واحدة. بعد كل شيء، كان هذا الجرح بسببه. لقد قدمت جسدها كله لحمايته، وكان هذا الجرح هو الثمن. بفضله، الذي ظنت أنه قد تغير، كانت تظنه جرحًا من المجد. حتى ذلك كان…
…أثارت أطروحة ديكولين/لونا جدلاً كبيرًا في الجزيرة العائمة. الآلاف من المدمنين اندفعوا لمراجعة هذه الأطروحة الواحدة، وعُقدت عشرات المناقشات الأكاديمية حولها يوميًا. بفضل ذلك، توقفت جميع الأعمال على الجزيرة العائمة. المكاتب الحكومية، مكتبات السحر، محلات الجرعات، توزيع الرتب، إدارة الاختبارات… أكثر من 70% من السحرة الذين يعيشون على الجزيرة العائمة لم يفعلوا شيئًا سوى التعلق بأطروحة ديكولين.
—ليس لدي شيء أقوله لكم أنتم الذين سلمتم منتجًا معيبًا. سأفترض أنه لم يكن هناك خطوبة مع فرايدن؛ أخبروا زيت أنني قلت هذا.
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
“لماذا؟”
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
تمتمت جولي وعيناها مليئتان بالدموع.
◆ عملة المتجر +3
‘ماذا فعلت لك؟ لماذا كنت تريدني بشدة، لماذا عذبتني كثيرًا، ولماذا لا تزال…’
نظر جيندالف إلى إيفرين نظرة شك قبل أن يمضي قدماً.
“…لماذا.”
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، يسرق أنفاسها. قطرات الدم سالت من شفتها المثقوبة.
“…عملاق.”
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
“نعم، سيد جيندالف. يا لها من صدفة!”
“لماذا!”
“…الصفحة 9، لكن على أي حال! لقد مر وقت طويل منذ افتتاح أجورا. دعونا نناقشها بشكل صحيح بعد ذلك.”
أرادت جولي أن تعرف.
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
* * *
“إذا لم يصعد مجددًا…”
سرت عبر البرد القارس. كان الظلام لا يزال موجودًا، لكنني رأيت المنطقة كلها كما لو كانت مغمورة في ضوء ساطع. لم تتغير برودة أنفاسي، لكنني تحملتها كرجل حديدي. كانت مقاومته تتجاوز الحدود الإنسانية، متجسدة في جسد بقدرة عقلية غير إنسانية.
“…جلالتك.”
“…”
لقد اكتشف بالفعل كل شيء عني. نظرت إلى العملاق وهززت رأسي. لم يكن هناك سبب لخداع هذه الأسطورة القديمة.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
غو-أوه-أوه-أوه-
“…”
— فارس يتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل.
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
“…؟”
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
بينما كنت أسير، منغمسًا في أفكاري، وجدت ظلامًا أمامي لا يمكن لعيني أن تخترقه. ركزت المانا في عيني. كان من الممكن الآن تكبير الرجل الحديدي بشكل فوري ومنحه سلطة. بعبارة أخرى، في مرحلة ما، يمكن تعزيز وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي إلى الأشياء الخارجية، مثل خشب الصلب.
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
“ما هذا…؟”
[مهمة مستقلة: سؤال وجواب مع العملاق]
ومع ذلك، لم ينقشع الظلام بغض النظر عن كمية المانا التي وضعتها في عيني. رفعت رأسي، رقبتي المتجمدة تصدر صوت صرير. في البداية، اعتقدت أنه جدار، جسم ضخم يسد الطريق.
“نعم؟”
…لكنه لم يكن كذلك.
ومع ذلك، قادت كلمات إساءته في النهاية إلى فكرة واحدة. بعد كل شيء، كان هذا الجرح بسببه. لقد قدمت جسدها كله لحمايته، وكان هذا الجرح هو الثمن. بفضله، الذي ظنت أنه قد تغير، كانت تظنه جرحًا من المجد. حتى ذلك كان…
“…”
—لست رؤوفًا بما يكفي لأحب امرأة تحتضر، وفقدان شخصين لا يستحقان اسم يوكلين.
كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم ضحكت على مدى سخافة الأمر. صداع هدد بتحطيم عقلي المتجمد. ففتحت عينيه.
انخفض صوته وامتلأ بالفضول.
“…عملاق.”
“أنقذني وسقط.”
في الأزمنة القديمة البعيدة، كانوا العرق الذي حكم القارة بأكملها. كانوا العرق الأقرب إلى الإله في هذا العالم واذكي الكائنات.
اهتز العالم بينما حملتها قدماها المتعثرتان إلى الأمام. دعمتها جوزفين من كتفها، موجهة إياها إلى الأمان.
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
فتح العملاق عينيه، وأضاء ضوء ساطع الطابق السفلي. نظر إلى أسفل بعيون عميقة وغامضة كالبحر، وكان كل شيء في العالم يتلألأ.
─…
“…لماذا.”
فتح العملاق عينيه، وأضاء ضوء ساطع الطابق السفلي. نظر إلى أسفل بعيون عميقة وغامضة كالبحر، وكان كل شيء في العالم يتلألأ.
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
[مهمة مستقلة: سؤال وجواب مع العملاق]
انحنت جولي برأسها، مرتجفة. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… كانت تخترق جلدها مثل المسامير وتصل إلى قلبها. كان يؤلمها بشدة.
◆ مانا +300
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
◆ كتالوج السمات النادرة
كل المحادثات الآن تركزت على أطروحة ديكولين/لونا.
◆ عملة المتجر +3
◆ كتالوج السمات النادرة
كان هذا مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، دون أن أتهاوى على الرغم من حجمه المهول. بل، واجهته بموقف أرستقراطي.
…لكنه لم يكن كذلك.
—أنت إنسان غريب…
ركع على الفور.
غو-أوه-أوه-أوه-
أجابت بلا مبالاة.
صدى صوت العملاق، مما أدى إلى هطول الثلج وهز ضلوعي. كانت تكفي لتفتيت إنسان عادي.
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
“…”
“ماذا؟!
لم أتحاش عيني العملاق. حتى إذا كان الهدف الذي واجهته هو عملاق، فإن غرور ديكولين كان لايزال موجودًا، قوي. وفوق كل ذلك، كنت أرغب في الحصول على تلك المكافأة.
“اسمي كيم ووجين. جئت إلى هنا من عالم آخر وأصبحت ديكولين.”
“أنا ديكولين من عائلة يوكلين.”
“ماذا؟!
ضيق العملاق عينيه، وارتجف الهواء مع تلك الحركة الطفيفة فقط.
◆ مانا +300
─…
“لماذا!”
شخصية كان عرقها نفسه نبيلا. نظر إليّ العملاق لوقت طويل دون أن يكون بيننا سوى الصمت. هيبة العملاق أثقلت كاهلي، لكنني لم أنحني ولو قليلاً.
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
—ديكولين من يوكلين.
سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة المحترقة باللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.
في النهاية، تكلم.
“…؟”
—هل هذا اسمك الحقيقي؟
“إنه الحقيقة.”
لقد اكتشف بالفعل كل شيء عني. نظرت إلى العملاق وهززت رأسي. لم يكن هناك سبب لخداع هذه الأسطورة القديمة.
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
“اسمي كيم ووجين. جئت إلى هنا من عالم آخر وأصبحت ديكولين.”
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
─…
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
عندها فقط أومأ العملاق بابتسامة على إجابتي الصادقة.
في تلك اللحظة، استيقظ كيرون، التمثال. سخرت منه صوفيان.
* * *
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
…أثارت أطروحة ديكولين/لونا جدلاً كبيرًا في الجزيرة العائمة. الآلاف من المدمنين اندفعوا لمراجعة هذه الأطروحة الواحدة، وعُقدت عشرات المناقشات الأكاديمية حولها يوميًا. بفضل ذلك، توقفت جميع الأعمال على الجزيرة العائمة. المكاتب الحكومية، مكتبات السحر، محلات الجرعات، توزيع الرتب، إدارة الاختبارات… أكثر من 70% من السحرة الذين يعيشون على الجزيرة العائمة لم يفعلوا شيئًا سوى التعلق بأطروحة ديكولين.
“هذا سخيف. لا يمكنك حتى حضور أجورا مع 9 صفحات فقط، حسناً؟”
—الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس سوى عرض جميل. ماذا نفعل بشيء ندري فقط؟ لا يوجد ساحر واحد يمكنه تطبيقها عمليًا.
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
— فارس يتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل.
—مفهوم أطروحة ديكولين هو، بالطبع، ذكي جدًا، جدًا.
هل قتل فيرون؟
حتى المدمنين المنتقدين اعترفوا بقيمة الأطروحة.
“حسنًا. هاهاها.”
-لكنها ذكية جدًا لدرجة أنها تكاد تكون غير أرضية. من يمكنه تطبيق هذا السحر عمليًا؟
-لكنها ذكية جدًا لدرجة أنها تكاد تكون غير أرضية. من يمكنه تطبيق هذا السحر عمليًا؟
ومع ذلك، كان تطبيق السحر، وجدواه، مشكلة. لم يكن هناك ساحر يمتلك موهبة لجميع خصائص العناصر الأربعة، يمكنه استخدام أربعة أنواع من السحر على الأقل أو أكثر، ولديه الخبرة المطلوبة لهذه الأطروحة، أو على الأقل لم يكن معروفًا أي منهم. حتى لأدريان، التي أصبحت ساحرة عظيمة، كان ذلك مستحيلاً لأنها تخصصت في التدمير.
“أوه، فهمت!”
—إذا كانت الأطروحة بلا قيمة لأنها لا يمكن تطبيقها، ماذا عن إثبات راكل الذي سبقها؟ ماذا عن سلسلة القوانين والطقوس المساعدة لدوكان، التي أصبحت الآن إيمانًا للسلسلة المساعدة؟
─…
بفضل ذلك، كانت الجزيرة العائمة مليئة بالنشاط. السحرة من جميع أنحاء العالم توجهوا فورًا إلى الجزيرة العائمة، مما ضاعف عدد السكان تقريبًا.
—هل هذا اسمك الحقيقي؟
“…لقد استعرْت الأطروحة فقط. إلى أي مدى قرأتها؟”
“…لا، بعيداً عن ذلك. الأهم من ذلك، من هو لونا بحق الجحيم؟ لماذا هذا الاسم ملتصق بجانب ديكولين؟”
في هذه الأيام، عندما تمشي على طريق الجزيرة العائمة، ستسمع دائمًا شخصًا يمر ويتحدث عنها.
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
“الصفحة 3. لم أستطع المضي أبعد من ذلك. لم ينشروها علنًا دون سبب.”
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
قام ديكولين بنشر الأطروحة كاملة. لم يحدد سعرًا، لكنه جعل من الممكن قراءتها فقط عن طريق دفع تكاليف الطباعة. عادةً ما لا تُباع الأوراق التي لا يمكن تطبيقها عمليًا بشكل جيد في المقام الأول.
عندها فقط أومأ العملاق بابتسامة على إجابتي الصادقة.
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
—في غضون ذلك، كان عليّ ارتداء قناع لم يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.
“…لقد بدأت في الصفحة 12.”
بفضل ذلك، كانت الجزيرة العائمة مليئة بالنشاط. السحرة من جميع أنحاء العالم توجهوا فورًا إلى الجزيرة العائمة، مما ضاعف عدد السكان تقريبًا.
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
“يا إلهي. ما الأمر الآن؟ إنها أطروحة ليست عملية على أي حال.”
“هه، لا تكذب. هل ترغب في التحقق معي في المنزل؟”
“أوه، فهمت!”
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
في تلك اللحظة، استيقظ كيرون، التمثال. سخرت منه صوفيان.
بناءً على مدى فهمهم للنظرية المقدمة وعدد الصفحات التي تقدموا فيها، وصل الأمر إلى حد إنشاء مجتمع غير رسمي يتمحور حولها.
“…لا، بعيداً عن ذلك. الأهم من ذلك، من هو لونا بحق الجحيم؟ لماذا هذا الاسم ملتصق بجانب ديكولين؟”
…في هذه الأثناء، في المطعم الشهير “ماجيك باستا” في الجزيرة العائمة.
“أوه، فهمت!”
“ما أريد أن أقوله هو هذا: من سيفعل هذه النظرية؟ هناك فقط عدد قليل من السحرة الذين يفهمون أكثر من 20 صفحة.”
“نعم، سيد جيندالف. يا لها من صدفة!”
كانت إيفرين تأكل الباستا، عازمة على الاستمتاع الكامل بزيارتها إلى الجزيرة العائمة، لكنها لم تكن تولي الكثير من الاهتمام لطعامها.
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
كل المحادثات الآن تركزت على أطروحة ديكولين/لونا.
كل المحادثات الآن تركزت على أطروحة ديكولين/لونا.
“…هل هذا صحيح؟ انهض.”
“يا إلهي. ما الأمر الآن؟ إنها أطروحة ليست عملية على أي حال.”
—إذا كانت الأطروحة بلا قيمة لأنها لا يمكن تطبيقها، ماذا عن إثبات راكل الذي سبقها؟ ماذا عن سلسلة القوانين والطقوس المساعدة لدوكان، التي أصبحت الآن إيمانًا للسلسلة المساعدة؟
“لا يهمني. أي صفحة؟ أجبني. سأستمع لك إذا كانت تستحق.”
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
“…الصفحة 9، لكن على أي حال! لقد مر وقت طويل منذ افتتاح أجورا. دعونا نناقشها بشكل صحيح بعد ذلك.”
“كان مساعد ديكولين. قالوا إنه كانت لديه الفكرة أولاً، لذلك الحصة متساوية.”
“هذا سخيف. لا يمكنك حتى حضور أجورا مع 9 صفحات فقط، حسناً؟”
“عندما أفكر في الأمر الآن، أنا الإمبراطورة الأوفر حظًا بين الإمبراطورات التعيسات.”
كانت أجورا أكبر منتدى أكاديمي في الجزيرة العائمة. كان مؤتمرًا يمكن لأي شخص فوق رتبة مونارك المشاركة فيه، وكان من المقرر عقده قريبًا.
“أنا ديكولين من عائلة يوكلين.”
“حقاً؟”
[مهمة مستقلة: سؤال وجواب مع العملاق]
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.
كان لديهم موضوع واحد: أطروحة ديكولين.
“…عملاق.”
“…لا، بعيداً عن ذلك. الأهم من ذلك، من هو لونا بحق الجحيم؟ لماذا هذا الاسم ملتصق بجانب ديكولين؟”
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
“كان مساعد ديكولين. قالوا إنه كانت لديه الفكرة أولاً، لذلك الحصة متساوية.”
“أنا آسف.”
“…”
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
الآن، كانوا يتحدثون حتى عن والدها. كانت إيفرين على وشك الخروج، لكنها لاحظت شخصًا قريبًا وجلست مرة أخرى مذعورة. اقترب منها جيندالف.
كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم ضحكت على مدى سخافة الأمر. صداع هدد بتحطيم عقلي المتجمد. ففتحت عينيه.
“إيفرين. لم أرك منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
“نعم، سيد جيندالف. يا لها من صدفة!”
◆ عملة المتجر +3
كان هذا الساحر من رتبة الأثير الذي قال: “ديكولين يقدرك”. ضحك جيندالف ووضع يده على كتف إيفرين.
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
“صدفة؟ جئت أبحث عنك. سمعت عنك من غانيشا.”
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
“نعم؟ عن ماذا…”
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
تصلبت ابتسامة جيندالف للحظة، وانحنى ليهمس في أذن إيفرين.
— وماذا لو كُشف الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنك تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لدى صاحبة الجلالة؟
—ديكالان.
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
ارتعشت إيفرين. عاد جيندالف للابتسام بلطف وتراجع خطوة إلى الوراء.
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
“أنا أكره ذلك الرجل كثيراً، أيضاً. جئت إليك لتحضير بعض التدابير الوقائية لك.”
“إيفرين. لم أرك منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
“أوه، فهمت!”
رؤية حيرة كيرون، ضحكت صوفيان.
حتى وهي تبتسم ببهجة وتومئ، كانت الشائعات عن جيندالف تحوم في ذهنها على الفور.
—إذا كانت الأطروحة بلا قيمة لأنها لا يمكن تطبيقها، ماذا عن إثبات راكل الذي سبقها؟ ماذا عن سلسلة القوانين والطقوس المساعدة لدوكان، التي أصبحت الآن إيمانًا للسلسلة المساعدة؟
“لكن… إذا كان لا بأس لديك، هل لي أن أسأل كم سيكلف الأمر…؟”
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
السلحفاة التي تأكل المال – كان هذا هو لقب جيندالف، وهو لقب شهير حتى في الجزيرة العائمة، ولم ينكره.
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
“ماذا؟!
“نعم، نعم.”
— فارس يتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا. هاهاها.”
“…لا، بعيداً عن ذلك. الأهم من ذلك، من هو لونا بحق الجحيم؟ لماذا هذا الاسم ملتصق بجانب ديكولين؟”
أخذ جيندالف زمام المبادرة وهو يضحك، ثم توقف فجأة ونظر إلى إيفرين.
شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، يسرق أنفاسها. قطرات الدم سالت من شفتها المثقوبة.
“أوه.”
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
“…؟”
“حسنًا. هاهاها.”
انخفض صوته وامتلأ بالفضول.
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
“كم عدد الصفحات التي فهمتها؟”
“لماذا؟”
“نعم؟”
‘ماذا فعلت لك؟ لماذا كنت تريدني بشدة، لماذا عذبتني كثيرًا، ولماذا لا تزال…’
“أطروحة ديكولين. هذه الأيام، هذا هو الاتجاه في الجزيرة العائمة، أليس كذلك؟”
“…لقد بدأت في الصفحة 12.”
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“ماذا؟!
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
“لدي بروفيسور بقي معي لمئات السنين.”
“لا يمكنك الكذب على رجل عجوز.”
حتى وهي تبتسم ببهجة وتومئ، كانت الشائعات عن جيندالف تحوم في ذهنها على الفور.
“إنه الحقيقة.”
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
“…همم. حسنًا. سأكتشف ذلك بعد التحقق. هيا بنا.”
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
نظر جيندالف إلى إيفرين نظرة شك قبل أن يمضي قدماً.
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
* * *
“حقاً؟”
تك، توك – تك، توك –
في النهاية، تكلم.
استمر الوقت في الجريان داخل كرة الثلج بينما كانت صوفيان تحسب الفرق الزمني باستخدام الساعة التي صنعتها بالمانا وسحر التملك. مر أسبوعان بالداخل، ولكن ثلاثة أيام فقط في الخارج.
…لكنه لم يكن كذلك.
“…”
“لماذا؟”
خلقت صوفيان نقطة ارتكاز من المانا فوق الشق في الأرض. كانت تأكل الآيس كريم فوقها بينما تنتظر ديكولين الذي سقط. لمدة أسبوعين.
تك، توك – تك، توك –
“…جلالتك.”
“هذا سخيف. لا يمكنك حتى حضور أجورا مع 9 صفحات فقط، حسناً؟”
في تلك اللحظة، استيقظ كيرون، التمثال. سخرت منه صوفيان.
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
“…لقد استعرْت الأطروحة فقط. إلى أي مدى قرأتها؟”
نظر كيرون حوله. كان الفضاء الذي اجتاحته العاصفة الثلجية فوضويًا.
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
“أنا آسف.”
نظر كيرون حوله. كان الفضاء الذي اجتاحته العاصفة الثلجية فوضويًا.
ركع على الفور.
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
“يرجى منحي العقاب.”
—على أي حال. حتى ذلك الآن أصبح بلا فائدة.
لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.
“نعم؟”
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
شعر كيرون برد فعل غير عادي من صوفيان. كل كلمة قالتها كانت باردة، وتحول الجو إلى كآبة.
أجاب وهو في سجوده، رأسه مغروس في الثلج.
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
“عدت بعد أن وصلت إلى نهاية هذه الكرة الثلجية. مساحتها تعادل تقريبًا مساحة القارة.”
“…”
“…هل هذا صحيح؟ انهض.”
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
هذا الفارس الماهر تجول في أطراف الكرة الثلجية باستخدام قدميه فقط. ابتسمت صوفيان ورفعت كيرون.
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
في الأزمنة القديمة البعيدة، كانوا العرق الذي حكم القارة بأكملها. كانوا العرق الأقرب إلى الإله في هذا العالم واذكي الكائنات.
“لقد وصل.”
لم أتحاش عيني العملاق. حتى إذا كان الهدف الذي واجهته هو عملاق، فإن غرور ديكولين كان لايزال موجودًا، قوي. وفوق كل ذلك، كنت أرغب في الحصول على تلك المكافأة.
“ولكن-”
◆ كتالوج السمات النادرة
“أنقذني وسقط.”
شعر كيرون برد فعل غير عادي من صوفيان. كل كلمة قالتها كانت باردة، وتحول الجو إلى كآبة.
“…”
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
نظرت صوفيان إلى الأسفل إلى الشقوق التي لا قاع لها تحتها. ضيق كيرون عينيه وهو ينظر إلى الأسفل. لم يكن هناك شيء مرئي، ولم يخترق الظلام حتى نقطة ضوء واحدة. إذا كان ديكولين قد سقط هناك…
فتح العملاق عينيه، وأضاء ضوء ساطع الطابق السفلي. نظر إلى أسفل بعيون عميقة وغامضة كالبحر، وكان كل شيء في العالم يتلألأ.
“…هوهو.”
“لماذا؟”
رؤية حيرة كيرون، ضحكت صوفيان.
سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة المحترقة باللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.
“عندما أفكر في الأمر الآن، أنا الإمبراطورة الأوفر حظًا بين الإمبراطورات التعيسات.”
في الأزمنة القديمة البعيدة، كانوا العرق الذي حكم القارة بأكملها. كانوا العرق الأقرب إلى الإله في هذا العالم واذكي الكائنات.
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
“…”
كان هذا الساحر من رتبة الأثير الذي قال: “ديكولين يقدرك”. ضحك جيندالف ووضع يده على كتف إيفرين.
“لدي بروفيسور بقي معي لمئات السنين.”
سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة المحترقة باللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.
“…جلالتك.”
ومع ذلك، كان تطبيق السحر، وجدواه، مشكلة. لم يكن هناك ساحر يمتلك موهبة لجميع خصائص العناصر الأربعة، يمكنه استخدام أربعة أنواع من السحر على الأقل أو أكثر، ولديه الخبرة المطلوبة لهذه الأطروحة، أو على الأقل لم يكن معروفًا أي منهم. حتى لأدريان، التي أصبحت ساحرة عظيمة، كان ذلك مستحيلاً لأنها تخصصت في التدمير.
شعر كيرون برد فعل غير عادي من صوفيان. كل كلمة قالتها كانت باردة، وتحول الجو إلى كآبة.
“…”
“ماذا ستفعلين؟”
“…لماذا.”
سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة المحترقة باللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
“لماذا تسأل ذلك؟ لم يعد النيسيوس موجودًا، ولا أعرف كيف أخرج.”
“…”
أجابت بلا مبالاة.
“لا يهمني. أي صفحة؟ أجبني. سأستمع لك إذا كانت تستحق.”
“إذا لم يصعد مجددًا…”
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
ثم نظرت إلى السيف المعلق على خصر كيرون.
“…لقد استعرْت الأطروحة فقط. إلى أي مدى قرأتها؟”
“لن يكون أمامي خيار سوى الانتحار.”
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
* * *
كان هذا مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، دون أن أتهاوى على الرغم من حجمه المهول. بل، واجهته بموقف أرستقراطي.
