كرة الثلج (2)
الفصل 133: كرة الثلج (2)
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
─…
… في المقبرة، استمر موكب فيرون، ووُضع تابوته في الأرض. كانت نظرات جولي تثقب صدره، تحدق في الندوب التي تسبب بها خشب الصلب. وفي الوقت نفسه، تذكرت ما قاله ديكولين.
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
ومع ذلك، قادت كلمات إساءته في النهاية إلى فكرة واحدة. بعد كل شيء، كان هذا الجرح بسببه. لقد قدمت جسدها كله لحمايته، وكان هذا الجرح هو الثمن. بفضله، الذي ظنت أنه قد تغير، كانت تظنه جرحًا من المجد. حتى ذلك كان…
اهتز العالم بينما حملتها قدماها المتعثرتان إلى الأمام. دعمتها جوزفين من كتفها، موجهة إياها إلى الأمان.
“لا يمكنك الكذب على رجل عجوز.”
— وماذا لو كُشف الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنك تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لدى صاحبة الجلالة؟
“إيفرين. لم أرك منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
بينما كنت أسير، منغمسًا في أفكاري، وجدت ظلامًا أمامي لا يمكن لعيني أن تخترقه. ركزت المانا في عيني. كان من الممكن الآن تكبير الرجل الحديدي بشكل فوري ومنحه سلطة. بعبارة أخرى، في مرحلة ما، يمكن تعزيز وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي إلى الأشياء الخارجية، مثل خشب الصلب.
—على أي حال. حتى ذلك الآن أصبح بلا فائدة.
* * *
هل قتل فيرون؟
“لقد وصل.”
— فارس يتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل.
“…”
هل كان كل هذا خطأها؟ هل كان بسبب ضعفها وعدم تجاوزها لهذه اللعنة بعد؟
—ديكالان.
—في غضون ذلك، كان عليّ ارتداء قناع لم يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
انحنت جولي برأسها، مرتجفة. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… كانت تخترق جلدها مثل المسامير وتصل إلى قلبها. كان يؤلمها بشدة.
“…جلالتك.”
—لست رؤوفًا بما يكفي لأحب امرأة تحتضر، وفقدان شخصين لا يستحقان اسم يوكلين.
تمتمت جولي وعيناها مليئتان بالدموع.
ومع ذلك، قادت كلمات إساءته في النهاية إلى فكرة واحدة. بعد كل شيء، كان هذا الجرح بسببه. لقد قدمت جسدها كله لحمايته، وكان هذا الجرح هو الثمن. بفضله، الذي ظنت أنه قد تغير، كانت تظنه جرحًا من المجد. حتى ذلك كان…
“أوه.”
—ليس لدي شيء أقوله لكم أنتم الذين سلمتم منتجًا معيبًا. سأفترض أنه لم يكن هناك خطوبة مع فرايدن؛ أخبروا زيت أنني قلت هذا.
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
“لماذا؟”
“كان مساعد ديكولين. قالوا إنه كانت لديه الفكرة أولاً، لذلك الحصة متساوية.”
تمتمت جولي وعيناها مليئتان بالدموع.
خلقت صوفيان نقطة ارتكاز من المانا فوق الشق في الأرض. كانت تأكل الآيس كريم فوقها بينما تنتظر ديكولين الذي سقط. لمدة أسبوعين.
‘ماذا فعلت لك؟ لماذا كنت تريدني بشدة، لماذا عذبتني كثيرًا، ولماذا لا تزال…’
“…جلالتك.”
“…لماذا.”
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، يسرق أنفاسها. قطرات الدم سالت من شفتها المثقوبة.
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
“…هل هذا صحيح؟ انهض.”
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
صدى صوت العملاق، مما أدى إلى هطول الثلج وهز ضلوعي. كانت تكفي لتفتيت إنسان عادي.
“لماذا!”
“ما هذا…؟”
أرادت جولي أن تعرف.
أجابت بلا مبالاة.
* * *
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
سرت عبر البرد القارس. كان الظلام لا يزال موجودًا، لكنني رأيت المنطقة كلها كما لو كانت مغمورة في ضوء ساطع. لم تتغير برودة أنفاسي، لكنني تحملتها كرجل حديدي. كانت مقاومته تتجاوز الحدود الإنسانية، متجسدة في جسد بقدرة عقلية غير إنسانية.
“…عملاق.”
“…”
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
— كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس ملكه دون أن يعرف مكانه. لم يكن يستحق أن يظل حيًا.
“…”
هذا الفارس الماهر تجول في أطراف الكرة الثلجية باستخدام قدميه فقط. ابتسمت صوفيان ورفعت كيرون.
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
“…”
“…؟”
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
بينما كنت أسير، منغمسًا في أفكاري، وجدت ظلامًا أمامي لا يمكن لعيني أن تخترقه. ركزت المانا في عيني. كان من الممكن الآن تكبير الرجل الحديدي بشكل فوري ومنحه سلطة. بعبارة أخرى، في مرحلة ما، يمكن تعزيز وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي إلى الأشياء الخارجية، مثل خشب الصلب.
غو-أوه-أوه-أوه-
“ما هذا…؟”
“يرجى منحي العقاب.”
ومع ذلك، لم ينقشع الظلام بغض النظر عن كمية المانا التي وضعتها في عيني. رفعت رأسي، رقبتي المتجمدة تصدر صوت صرير. في البداية، اعتقدت أنه جدار، جسم ضخم يسد الطريق.
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
…لكنه لم يكن كذلك.
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“…”
◆ كتالوج السمات النادرة
كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم ضحكت على مدى سخافة الأمر. صداع هدد بتحطيم عقلي المتجمد. ففتحت عينيه.
“لكن… إذا كان لا بأس لديك، هل لي أن أسأل كم سيكلف الأمر…؟”
“…عملاق.”
انحنت جولي برأسها، مرتجفة. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… كانت تخترق جلدها مثل المسامير وتصل إلى قلبها. كان يؤلمها بشدة.
في الأزمنة القديمة البعيدة، كانوا العرق الذي حكم القارة بأكملها. كانوا العرق الأقرب إلى الإله في هذا العالم واذكي الكائنات.
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
“أوه، فهمت!”
─…
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
فتح العملاق عينيه، وأضاء ضوء ساطع الطابق السفلي. نظر إلى أسفل بعيون عميقة وغامضة كالبحر، وكان كل شيء في العالم يتلألأ.
“نعم، سيد جيندالف. يا لها من صدفة!”
[مهمة مستقلة: سؤال وجواب مع العملاق]
كانت أجورا أكبر منتدى أكاديمي في الجزيرة العائمة. كان مؤتمرًا يمكن لأي شخص فوق رتبة مونارك المشاركة فيه، وكان من المقرر عقده قريبًا.
◆ مانا +300
“لا يمكنك الكذب على رجل عجوز.”
◆ كتالوج السمات النادرة
حتى وهي تبتسم ببهجة وتومئ، كانت الشائعات عن جيندالف تحوم في ذهنها على الفور.
◆ عملة المتجر +3
—ديكولين من يوكلين.
كان هذا مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، دون أن أتهاوى على الرغم من حجمه المهول. بل، واجهته بموقف أرستقراطي.
ركع على الفور.
—أنت إنسان غريب…
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
غو-أوه-أوه-أوه-
[مهمة مستقلة: سؤال وجواب مع العملاق]
صدى صوت العملاق، مما أدى إلى هطول الثلج وهز ضلوعي. كانت تكفي لتفتيت إنسان عادي.
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
“…”
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
لم أتحاش عيني العملاق. حتى إذا كان الهدف الذي واجهته هو عملاق، فإن غرور ديكولين كان لايزال موجودًا، قوي. وفوق كل ذلك، كنت أرغب في الحصول على تلك المكافأة.
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
“أنا ديكولين من عائلة يوكلين.”
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
ضيق العملاق عينيه، وارتجف الهواء مع تلك الحركة الطفيفة فقط.
شعر كيرون برد فعل غير عادي من صوفيان. كل كلمة قالتها كانت باردة، وتحول الجو إلى كآبة.
─…
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
شخصية كان عرقها نفسه نبيلا. نظر إليّ العملاق لوقت طويل دون أن يكون بيننا سوى الصمت. هيبة العملاق أثقلت كاهلي، لكنني لم أنحني ولو قليلاً.
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
—ديكولين من يوكلين.
“الصفحة 3. لم أستطع المضي أبعد من ذلك. لم ينشروها علنًا دون سبب.”
في النهاية، تكلم.
قام ديكولين بنشر الأطروحة كاملة. لم يحدد سعرًا، لكنه جعل من الممكن قراءتها فقط عن طريق دفع تكاليف الطباعة. عادةً ما لا تُباع الأوراق التي لا يمكن تطبيقها عمليًا بشكل جيد في المقام الأول.
—هل هذا اسمك الحقيقي؟
“لا يهمني. أي صفحة؟ أجبني. سأستمع لك إذا كانت تستحق.”
لقد اكتشف بالفعل كل شيء عني. نظرت إلى العملاق وهززت رأسي. لم يكن هناك سبب لخداع هذه الأسطورة القديمة.
“أنقذني وسقط.”
“اسمي كيم ووجين. جئت إلى هنا من عالم آخر وأصبحت ديكولين.”
— وماذا لو كُشف الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنك تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لدى صاحبة الجلالة؟
─…
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
عندها فقط أومأ العملاق بابتسامة على إجابتي الصادقة.
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
* * *
كان هذا مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، دون أن أتهاوى على الرغم من حجمه المهول. بل، واجهته بموقف أرستقراطي.
…أثارت أطروحة ديكولين/لونا جدلاً كبيرًا في الجزيرة العائمة. الآلاف من المدمنين اندفعوا لمراجعة هذه الأطروحة الواحدة، وعُقدت عشرات المناقشات الأكاديمية حولها يوميًا. بفضل ذلك، توقفت جميع الأعمال على الجزيرة العائمة. المكاتب الحكومية، مكتبات السحر، محلات الجرعات، توزيع الرتب، إدارة الاختبارات… أكثر من 70% من السحرة الذين يعيشون على الجزيرة العائمة لم يفعلوا شيئًا سوى التعلق بأطروحة ديكولين.
“…لقد استعرْت الأطروحة فقط. إلى أي مدى قرأتها؟”
—الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس سوى عرض جميل. ماذا نفعل بشيء ندري فقط؟ لا يوجد ساحر واحد يمكنه تطبيقها عمليًا.
“أنقذني وسقط.”
—ومع ذلك، لا يمكن القول إنها بلا فائدة. كيف يمكنك وصفها بهذا الشكل، بالنظر إلى أنها نظرية أصلية جدًا؟ البروفيسور ديكولين هو مثقف سيقود هذا العصر.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
الطابق السابع من ميجيون، في طابق النقاش. كانت جميع المنتديات الـ33 لها نفس الموضوع.
السلحفاة التي تأكل المال – كان هذا هو لقب جيندالف، وهو لقب شهير حتى في الجزيرة العائمة، ولم ينكره.
—مفهوم أطروحة ديكولين هو، بالطبع، ذكي جدًا، جدًا.
* * *
حتى المدمنين المنتقدين اعترفوا بقيمة الأطروحة.
“لماذا!”
-لكنها ذكية جدًا لدرجة أنها تكاد تكون غير أرضية. من يمكنه تطبيق هذا السحر عمليًا؟
◆ كتالوج السمات النادرة
ومع ذلك، كان تطبيق السحر، وجدواه، مشكلة. لم يكن هناك ساحر يمتلك موهبة لجميع خصائص العناصر الأربعة، يمكنه استخدام أربعة أنواع من السحر على الأقل أو أكثر، ولديه الخبرة المطلوبة لهذه الأطروحة، أو على الأقل لم يكن معروفًا أي منهم. حتى لأدريان، التي أصبحت ساحرة عظيمة، كان ذلك مستحيلاً لأنها تخصصت في التدمير.
“الصفحة 3. لم أستطع المضي أبعد من ذلك. لم ينشروها علنًا دون سبب.”
—إذا كانت الأطروحة بلا قيمة لأنها لا يمكن تطبيقها، ماذا عن إثبات راكل الذي سبقها؟ ماذا عن سلسلة القوانين والطقوس المساعدة لدوكان، التي أصبحت الآن إيمانًا للسلسلة المساعدة؟
—الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس سوى عرض جميل. ماذا نفعل بشيء ندري فقط؟ لا يوجد ساحر واحد يمكنه تطبيقها عمليًا.
بفضل ذلك، كانت الجزيرة العائمة مليئة بالنشاط. السحرة من جميع أنحاء العالم توجهوا فورًا إلى الجزيرة العائمة، مما ضاعف عدد السكان تقريبًا.
…لكنه لم يكن كذلك.
“…لقد استعرْت الأطروحة فقط. إلى أي مدى قرأتها؟”
في هذه الأيام، عندما تمشي على طريق الجزيرة العائمة، ستسمع دائمًا شخصًا يمر ويتحدث عنها.
في هذه الأيام، عندما تمشي على طريق الجزيرة العائمة، ستسمع دائمًا شخصًا يمر ويتحدث عنها.
بفضل ذلك، كانت الجزيرة العائمة مليئة بالنشاط. السحرة من جميع أنحاء العالم توجهوا فورًا إلى الجزيرة العائمة، مما ضاعف عدد السكان تقريبًا.
“الصفحة 3. لم أستطع المضي أبعد من ذلك. لم ينشروها علنًا دون سبب.”
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
قام ديكولين بنشر الأطروحة كاملة. لم يحدد سعرًا، لكنه جعل من الممكن قراءتها فقط عن طريق دفع تكاليف الطباعة. عادةً ما لا تُباع الأوراق التي لا يمكن تطبيقها عمليًا بشكل جيد في المقام الأول.
“لا يهمني. أي صفحة؟ أجبني. سأستمع لك إذا كانت تستحق.”
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
“الصفحة 3. لم أستطع المضي أبعد من ذلك. لم ينشروها علنًا دون سبب.”
“…لقد بدأت في الصفحة 12.”
شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، يسرق أنفاسها. قطرات الدم سالت من شفتها المثقوبة.
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
“ماذا ستفعلين؟”
“هه، لا تكذب. هل ترغب في التحقق معي في المنزل؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
بناءً على مدى فهمهم للنظرية المقدمة وعدد الصفحات التي تقدموا فيها، وصل الأمر إلى حد إنشاء مجتمع غير رسمي يتمحور حولها.
ومع ذلك، فشلت أسئلتها في الوصول إلى أي شخص. تجولت في الهواء للحظة وتبددت. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب في كونه مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل حتى الفارس البريء المسمى فيرون.
…في هذه الأثناء، في المطعم الشهير “ماجيك باستا” في الجزيرة العائمة.
“مرحبًا. نجحت في قراءة الصفحة 11 أمس. وأنت؟”
“ما أريد أن أقوله هو هذا: من سيفعل هذه النظرية؟ هناك فقط عدد قليل من السحرة الذين يفهمون أكثر من 20 صفحة.”
“هذا سخيف. لا يمكنك حتى حضور أجورا مع 9 صفحات فقط، حسناً؟”
كانت إيفرين تأكل الباستا، عازمة على الاستمتاع الكامل بزيارتها إلى الجزيرة العائمة، لكنها لم تكن تولي الكثير من الاهتمام لطعامها.
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
“…جلالتك.”
كل المحادثات الآن تركزت على أطروحة ديكولين/لونا.
بينما كنت أسير، منغمسًا في أفكاري، وجدت ظلامًا أمامي لا يمكن لعيني أن تخترقه. ركزت المانا في عيني. كان من الممكن الآن تكبير الرجل الحديدي بشكل فوري ومنحه سلطة. بعبارة أخرى، في مرحلة ما، يمكن تعزيز وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي إلى الأشياء الخارجية، مثل خشب الصلب.
“يا إلهي. ما الأمر الآن؟ إنها أطروحة ليست عملية على أي حال.”
‘ماذا فعلت لك؟ لماذا كنت تريدني بشدة، لماذا عذبتني كثيرًا، ولماذا لا تزال…’
“لا يهمني. أي صفحة؟ أجبني. سأستمع لك إذا كانت تستحق.”
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
“…الصفحة 9، لكن على أي حال! لقد مر وقت طويل منذ افتتاح أجورا. دعونا نناقشها بشكل صحيح بعد ذلك.”
“…”
“هذا سخيف. لا يمكنك حتى حضور أجورا مع 9 صفحات فقط، حسناً؟”
كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم ضحكت على مدى سخافة الأمر. صداع هدد بتحطيم عقلي المتجمد. ففتحت عينيه.
كانت أجورا أكبر منتدى أكاديمي في الجزيرة العائمة. كان مؤتمرًا يمكن لأي شخص فوق رتبة مونارك المشاركة فيه، وكان من المقرر عقده قريبًا.
“إذاً؟ كم عدد الصفحات التي قرأتها لتقول ذلك؟ كم فهمت من أطروحة ديكولين؟”
“حقاً؟”
غو-أوه-أوه-أوه-
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
نظرت صوفيان إلى الأسفل إلى الشقوق التي لا قاع لها تحتها. ضيق كيرون عينيه وهو ينظر إلى الأسفل. لم يكن هناك شيء مرئي، ولم يخترق الظلام حتى نقطة ضوء واحدة. إذا كان ديكولين قد سقط هناك…
كان لديهم موضوع واحد: أطروحة ديكولين.
“…”
“…لا، بعيداً عن ذلك. الأهم من ذلك، من هو لونا بحق الجحيم؟ لماذا هذا الاسم ملتصق بجانب ديكولين؟”
“لماذا تسأل ذلك؟ لم يعد النيسيوس موجودًا، ولا أعرف كيف أخرج.”
“كان مساعد ديكولين. قالوا إنه كانت لديه الفكرة أولاً، لذلك الحصة متساوية.”
—أنت إنسان غريب…
“…”
“حقاً؟”
الآن، كانوا يتحدثون حتى عن والدها. كانت إيفرين على وشك الخروج، لكنها لاحظت شخصًا قريبًا وجلست مرة أخرى مذعورة. اقترب منها جيندالف.
ارتعشت إيفرين. عاد جيندالف للابتسام بلطف وتراجع خطوة إلى الوراء.
“إيفرين. لم أرك منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
عندها فقط أومأ العملاق بابتسامة على إجابتي الصادقة.
“نعم، سيد جيندالف. يا لها من صدفة!”
…أثارت أطروحة ديكولين/لونا جدلاً كبيرًا في الجزيرة العائمة. الآلاف من المدمنين اندفعوا لمراجعة هذه الأطروحة الواحدة، وعُقدت عشرات المناقشات الأكاديمية حولها يوميًا. بفضل ذلك، توقفت جميع الأعمال على الجزيرة العائمة. المكاتب الحكومية، مكتبات السحر، محلات الجرعات، توزيع الرتب، إدارة الاختبارات… أكثر من 70% من السحرة الذين يعيشون على الجزيرة العائمة لم يفعلوا شيئًا سوى التعلق بأطروحة ديكولين.
كان هذا الساحر من رتبة الأثير الذي قال: “ديكولين يقدرك”. ضحك جيندالف ووضع يده على كتف إيفرين.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
“صدفة؟ جئت أبحث عنك. سمعت عنك من غانيشا.”
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“نعم؟ عن ماذا…”
—في غضون ذلك، كان عليّ ارتداء قناع لم يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.
تصلبت ابتسامة جيندالف للحظة، وانحنى ليهمس في أذن إيفرين.
نظرت صوفيان إلى الأسفل إلى الشقوق التي لا قاع لها تحتها. ضيق كيرون عينيه وهو ينظر إلى الأسفل. لم يكن هناك شيء مرئي، ولم يخترق الظلام حتى نقطة ضوء واحدة. إذا كان ديكولين قد سقط هناك…
—ديكالان.
أولاً، استكشفت غرض كرة الثلج، هذه الكنوز القديمة المصنوعة في العصور القديمة. إذا كانت النية هي الحفاظ على البشرية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.
ارتعشت إيفرين. عاد جيندالف للابتسام بلطف وتراجع خطوة إلى الوراء.
“…هل هذا صحيح؟ انهض.”
“أنا أكره ذلك الرجل كثيراً، أيضاً. جئت إليك لتحضير بعض التدابير الوقائية لك.”
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“أوه، فهمت!”
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
حتى وهي تبتسم ببهجة وتومئ، كانت الشائعات عن جيندالف تحوم في ذهنها على الفور.
“…”
“لكن… إذا كان لا بأس لديك، هل لي أن أسأل كم سيكلف الأمر…؟”
“نعم، نعم.”
السلحفاة التي تأكل المال – كان هذا هو لقب جيندالف، وهو لقب شهير حتى في الجزيرة العائمة، ولم ينكره.
… في المقبرة، استمر موكب فيرون، ووُضع تابوته في الأرض. كانت نظرات جولي تثقب صدره، تحدق في الندوب التي تسبب بها خشب الصلب. وفي الوقت نفسه، تذكرت ما قاله ديكولين.
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
قام ديكولين بنشر الأطروحة كاملة. لم يحدد سعرًا، لكنه جعل من الممكن قراءتها فقط عن طريق دفع تكاليف الطباعة. عادةً ما لا تُباع الأوراق التي لا يمكن تطبيقها عمليًا بشكل جيد في المقام الأول.
“نعم، نعم.”
‘لماذا، لماذا، لماذا.’
“حسنًا. هاهاها.”
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
أخذ جيندالف زمام المبادرة وهو يضحك، ثم توقف فجأة ونظر إلى إيفرين.
“ولكن-”
“أوه.”
“هاها. المال، حسناً، سأحصل عليه لاحقاً. هل ستتبعيني؟”
“…؟”
“ما أريد أن أقوله هو هذا: من سيفعل هذه النظرية؟ هناك فقط عدد قليل من السحرة الذين يفهمون أكثر من 20 صفحة.”
انخفض صوته وامتلأ بالفضول.
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
“كم عدد الصفحات التي فهمتها؟”
“أوه، فهمت!”
“نعم؟”
“يرجى منحي العقاب.”
“أطروحة ديكولين. هذه الأيام، هذا هو الاتجاه في الجزيرة العائمة، أليس كذلك؟”
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
“أوه… أنا في الصفحة 130 تقريبًا؟”
انحنت جولي برأسها، مرتجفة. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… كانت تخترق جلدها مثل المسامير وتصل إلى قلبها. كان يؤلمها بشدة.
“ماذا؟!
كان هذا مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، دون أن أتهاوى على الرغم من حجمه المهول. بل، واجهته بموقف أرستقراطي.
في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة تامة، وزادت سرعته في الكلام.
─…
“لا يمكنك الكذب على رجل عجوز.”
شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، يسرق أنفاسها. قطرات الدم سالت من شفتها المثقوبة.
“إنه الحقيقة.”
—في غضون ذلك، كان عليّ ارتداء قناع لم يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.
“…همم. حسنًا. سأكتشف ذلك بعد التحقق. هيا بنا.”
اهتز العالم بينما حملتها قدماها المتعثرتان إلى الأمام. دعمتها جوزفين من كتفها، موجهة إياها إلى الأمان.
نظر جيندالف إلى إيفرين نظرة شك قبل أن يمضي قدماً.
* * *
* * *
كانت أجورا أكبر منتدى أكاديمي في الجزيرة العائمة. كان مؤتمرًا يمكن لأي شخص فوق رتبة مونارك المشاركة فيه، وكان من المقرر عقده قريبًا.
تك، توك – تك، توك –
***** شكرا للقراءة Isngard
استمر الوقت في الجريان داخل كرة الثلج بينما كانت صوفيان تحسب الفرق الزمني باستخدام الساعة التي صنعتها بالمانا وسحر التملك. مر أسبوعان بالداخل، ولكن ثلاثة أيام فقط في الخارج.
—الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس سوى عرض جميل. ماذا نفعل بشيء ندري فقط؟ لا يوجد ساحر واحد يمكنه تطبيقها عمليًا.
“…”
***** شكرا للقراءة Isngard
خلقت صوفيان نقطة ارتكاز من المانا فوق الشق في الأرض. كانت تأكل الآيس كريم فوقها بينما تنتظر ديكولين الذي سقط. لمدة أسبوعين.
* * *
“…جلالتك.”
“لكن… إذا كان لا بأس لديك، هل لي أن أسأل كم سيكلف الأمر…؟”
في تلك اللحظة، استيقظ كيرون، التمثال. سخرت منه صوفيان.
في هذه الأيام، عندما تمشي على طريق الجزيرة العائمة، ستسمع دائمًا شخصًا يمر ويتحدث عنها.
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
“فارس فرايهم، فيرون. كان محاربًا نموذجيًا كرس حياته كلها للفروسية بينما عاش وحيدًا.”
نظر كيرون حوله. كان الفضاء الذي اجتاحته العاصفة الثلجية فوضويًا.
استمرت تلك الكلمات في الرنين في أذنيها وكل شيء لم تريد قبوله. كانت جميعها كلمات مؤلمة وقاسية ومظهره. توعابيره الباردة.
“أنا آسف.”
“صدفة؟ جئت أبحث عنك. سمعت عنك من غانيشا.”
ركع على الفور.
—ديكولين من يوكلين.
“يرجى منحي العقاب.”
كان هذا الساحر من رتبة الأثير الذي قال: “ديكولين يقدرك”. ضحك جيندالف ووضع يده على كتف إيفرين.
لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.
حتى المدمنين المنتقدين اعترفوا بقيمة الأطروحة.
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
“…”
أجاب وهو في سجوده، رأسه مغروس في الثلج.
—الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس سوى عرض جميل. ماذا نفعل بشيء ندري فقط؟ لا يوجد ساحر واحد يمكنه تطبيقها عمليًا.
“عدت بعد أن وصلت إلى نهاية هذه الكرة الثلجية. مساحتها تعادل تقريبًا مساحة القارة.”
—ديكولين من يوكلين.
“…هل هذا صحيح؟ انهض.”
شخصية كان عرقها نفسه نبيلا. نظر إليّ العملاق لوقت طويل دون أن يكون بيننا سوى الصمت. هيبة العملاق أثقلت كاهلي، لكنني لم أنحني ولو قليلاً.
هذا الفارس الماهر تجول في أطراف الكرة الثلجية باستخدام قدميه فقط. ابتسمت صوفيان ورفعت كيرون.
ضيق العملاق عينيه، وارتجف الهواء مع تلك الحركة الطفيفة فقط.
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
ومع ذلك، فإن تصرفات ديكولين العشوائية خلقت اتجاهًا صغيرًا من المنافسة في الجزيرة العائمة.
“لقد وصل.”
“لكن… إذا كان لا بأس لديك، هل لي أن أسأل كم سيكلف الأمر…؟”
“ولكن-”
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
“أنقذني وسقط.”
“انس الأمر. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بدلاً من ذلك، ماذا اكتشفت؟”
“…”
“نعم. الحد الأدنى من المؤهلات هو 13 صفحة.”
نظرت صوفيان إلى الأسفل إلى الشقوق التي لا قاع لها تحتها. ضيق كيرون عينيه وهو ينظر إلى الأسفل. لم يكن هناك شيء مرئي، ولم يخترق الظلام حتى نقطة ضوء واحدة. إذا كان ديكولين قد سقط هناك…
“…”
“…هوهو.”
“لدي بروفيسور بقي معي لمئات السنين.”
رؤية حيرة كيرون، ضحكت صوفيان.
—إذا كانت الأطروحة بلا قيمة لأنها لا يمكن تطبيقها، ماذا عن إثبات راكل الذي سبقها؟ ماذا عن سلسلة القوانين والطقوس المساعدة لدوكان، التي أصبحت الآن إيمانًا للسلسلة المساعدة؟
“عندما أفكر في الأمر الآن، أنا الإمبراطورة الأوفر حظًا بين الإمبراطورات التعيسات.”
لذلك، كانت الفرضية الأكثر احتمالاً هي أنها سجن. صندوق مصنوع لحبس شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كان من غير المرجح أن يكون أي شخص محبوس لا يزال على قيد الحياة.
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
“استيقظت مبكرًا جدًا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
لم أتحاش عيني العملاق. حتى إذا كان الهدف الذي واجهته هو عملاق، فإن غرور ديكولين كان لايزال موجودًا، قوي. وفوق كل ذلك، كنت أرغب في الحصول على تلك المكافأة.
“…”
كل المحادثات الآن تركزت على أطروحة ديكولين/لونا.
“لدي بروفيسور بقي معي لمئات السنين.”
“تبا… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد الآن؟”
“…جلالتك.”
“جلالتك، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”
شعر كيرون برد فعل غير عادي من صوفيان. كل كلمة قالتها كانت باردة، وتحول الجو إلى كآبة.
كان جسده يزيد ارتفاعه عن 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وذراعيه كانت سميكة مثل شجرة العالم. كل خيط من العقدة التي تزينه كان بحجم رجل بالغ. في الحقيقة، كانت كرة الثلج مخصصة لحبس شخص ما. إذا كان الهدف هو عملاق، فكان من الطبيعي جعلها بهذه الضخامة.
“ماذا ستفعلين؟”
— وماذا لو كُشف الحقيقة الآن؟ هل تظنين أنك تستطيعين معاقبتي؟ المفضل لدى صاحبة الجلالة؟
سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة المحترقة باللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.
“أوه.”
“لماذا تسأل ذلك؟ لم يعد النيسيوس موجودًا، ولا أعرف كيف أخرج.”
“لدي فارس قطع القارة من أجلي.”
أجابت بلا مبالاة.
“…”
“إذا لم يصعد مجددًا…”
نظر كيرون إليها، لكن صوفيان تابعت الحديث وهي تبقي عينيها على آيس كريم ديكولين.
ثم نظرت إلى السيف المعلق على خصر كيرون.
ثم نظرت إلى السيف المعلق على خصر كيرون.
“لن يكون أمامي خيار سوى الانتحار.”
“نعم، نعم.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…”
—ديكولين من يوكلين.
