كرة الثلج (1)
الفصل 132: كرة الثلج (1)
وضعت صوفيان المعطف فوق معطفها دون أن تنبس بكلمة. نظرًا لتأثير يد ميداس على المعطف، كانت فعاليته مؤكدة.
صنعت كرسيًا بمزج الطين والثلج، ثم أقمت مسكنًا رئيسيًا بتصميم حديث. كان مزيجًا من المرونة والحس الجمالي. في هذه الأثناء، كانت صوفيان لا تزال تأكل بكل آداب المائدة المتوقعة من الإمبراطورة.
هز-!
“دعني أشرح.”
وضعت صوفيان المعطف فوق معطفها دون أن تنبس بكلمة. نظرًا لتأثير يد ميداس على المعطف، كانت فعاليته مؤكدة.
وضعت صوفيان ملعقتها جانبًا، وجذبت نظري.
* * *
“لم يكن هناك تأخير في غرفة نومي. لقد استحوذت على القطة فورًا عندما التقطت كرة الثلج وجعلتك تتوقف. لكن كان هناك تأخير خارج غرفة النوم.”
“دعني أشرح.”
“نعم. ثم-”
“هل تشعرين بالبرد؟”
“ربما وضعت هذه الكرة الثلجية مجالًا قوة حول غرفة نومي. لا بد أنها تُسقط نصف قطر معين حول كل من الخارج والداخل للكرة الثلجية. لا بد أنها آلية دفاع خاصة بها.”
كان ذلك استنتاجًا منطقيًا. وضعت صوفيان ذقنها على يدها.
“نعم. و-”
صنعت كرسيًا بمزج الطين والثلج، ثم أقمت مسكنًا رئيسيًا بتصميم حديث. كان مزيجًا من المرونة والحس الجمالي. في هذه الأثناء، كانت صوفيان لا تزال تأكل بكل آداب المائدة المتوقعة من الإمبراطورة.
“قد يزداد هذا الفرق الزمني مع مرور الوقت، أو قد يكون ثابتًا.”
فكرت إيفرين في ديكولين، الرجل الذي يتمنى جميع الشياطين سقوطه أكثر من أي شيء آخر. الشخص الوحيد في هذا العالم الذي لن يُخدع أبدًا بمؤامراتهم الماكرة.
أغمضت صوفيان عينيها للحظة، وأرسلت عقلها لتستحوذ على مونشكين.
صفقت غانيشا لتشجيع ليا، ليو، وكارلوس، الذين واصلوا الصراع في ساحة المعركة.
تيك-توك-
كان البرد القارس بحيث لم يستطع حتى جسد الرجل الحديدي تحمله. يمكنني بسهولة القول إنه كان يقترب من الصفر المطلق. استخدمت القليل من المانا التي ما زالت لدي، محاولًا إنشاء شعلة، لكن السحر الذي شكل الدائرة تجمد. تصلبت دائرة السحر في الهواء.
واصلت ساعتي العمل.
“كم هو مذهل. إذا كان هذا صحيحًا، ربما يكون صحيحًا؟”
“…”
“ششش. الآن دورك في الكلام. لماذا تستمرين في التحقيق مع الأستاذ ديكولين؟”
فتحت عينيها مجددًا وتابعت نظري إلى ساعتي.
“بالخطيبة الأولى—”
“الفارق الزمني يزداد تدريجيًا. أربعة أيام هنا تعادل يومًا في العالم الخارجي.”
“إذا كان الشيطان يستمتع بفساد البشر، فهناك البروفيسور…”
“أفهم.”
“…”
كان ذلك استنتاجًا منطقيًا. وضعت صوفيان ذقنها على يدها.
“كم هو مذهل. إذا كان هذا صحيحًا، ربما يكون صحيحًا؟”
“ألا تشك في الأمر؟”
“…”
“جلالتك لا يمكن أن تقول شيئًا خاطئًا.”
“ذلك الرجل تمثال.”
قلدتها وأنا أبتسم وهي تفتح كوبًا آخر من الآيس كريم.
غاصت الأرض تحتنا قبل أن تتمكن صوفيان من قول أي شيء.
“…لكن، هذا مذهل.”
“ماذا؟”
تحققت من الدم الذي يسري في جسدي لأخمن تركيز المانا الخارجية وأحسب سرعة استعادة المانا. استهلكت يد ميداس وفهم كرة الثلج 5000 مانا، لكن تمت إعادة تعبئة 200 مانا.
” ” “نعم، يا قائدة!” ” ”
“ليس هناك شيء مختلف عن العالم الخارجي. بل على العكس، تركيز المانا كثيف. إنه مثالي للتدريب.”
…بسبب إهدار 4000 مانا على ذلك الآيس كريم اللعين في وقت سابق.
نظرت إلى صوفيان التي أمالت رأسها مثل طفل طلب منه الدراسة.
“بالخطيبة الأولى—”
“جلالتك؟”
“سأكون بجانبك. لذا، لا تقولي ذلك.”
“…أنا تدربت. بينما كنت أنتظرك، لقد تدربت على الرون وفنون السيف، لذا استهلكت كل المانا. لقد نفدت الآن.”
“نعم.”
“هل هذا صحيح؟ إذن دعيني أسأل، كيرون.”
في هذه الأثناء، وصلت فرقة مغامري العقيق الأحمر إلى زنزانة عالية المستوى ديراكال، التي سميت باسم مكتشفها الأول، في الجزء الغربي من الجزيرة.
استدعيت كيرون بدلاً منها لأن موقفه لا يزال ثابتًا خلف صوفيان.
“تلك ليست كلمات فارغة.”
“كيرون.”
[مهمة : تحمل البرد السحري الذي لا يطاق.]
“…”
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
“كيرون؟”
“ماذا؟”
“ذلك الرجل تمثال.”
“…جلالتك؟”
طرقت على جسده، فسمعت رنينًا معدنيًا.
في هذه الأثناء، وصلت فرقة مغامري العقيق الأحمر إلى زنزانة عالية المستوى ديراكال، التي سميت باسم مكتشفها الأول، في الجزء الغربي من الجزيرة.
“لقد ترك هذا التمثال وانطلق في رحلة استكشافية لمعرفة مدى اتساع هذا العالم وما يوجد فيه.”
نظرت إلى صوفيان. الآن، وبطريقة غريبة، كانت تنتشر منها علامة الموت. كان ذلك إشارة إلى الانتحار. يا لها من مفارقة.
“…”
“…همف. لا حاجة. هل سيتغير شيء إذا كنت بجانبي؟”
“سيستغرق وقتًا طويلاً للعودة. إذا كان عقلك غبيًا، فسيعاني جسدك.”
“…هذا لأنني بالكاد أترك القصر الإمبراطوري. كما أنني تناولت طعامًا باردًا في مكان بارد.”
أومأت برأسي. رفعت صوفيان حاجبيها، وتحولت تعابير وجهها إلى العبوس.
“لماذا، هل تشعر بعدم الارتياح لأنه مجرد نحن الاثنان؟”
“فريدن كانت متورطة في تسميمي. عائلة خطيبتك.”
“أنا ممتن فقط لكوني مع جلالتك.”
“ماذا؟!”
“…”
“كيرون.”
حدقت صوفيان في وجهي، تبحث عن أي إشارة. ثم تجعدت تعابير وجهها في عبوس.
خلعت معطفي. نظرت إلي صوفيان بدهشة طفيفة بينما كنت أقدمه لها.
“تلك ليست كلمات فارغة.”
للأسف، لم يكن لدي ما يكفي من المانا لربط نفسي.
“بالطبع.”
“…اللعنة.”
“…”
“لم تكن فريدن وحدها، بل أيضًا العديد من العائلات الأخرى. من بينها كانت عائلة يوكلين.”
كانت صوفيان تستطيع فهم المشاعر الإنسانية بسرعة مذهلة، بما في ذلك مشاعري.
“…لا .”
ووش—
حتى عندما كانت على وشك الطرد من لجنة الانضباط في بداية الفصل الدراسي، حتى عندما دخلت في الجبل المظلم وكادت أن تتعرض لهجوم من ذلك الشيطان. حتى عندما حضرت جلسة الاستماع كشاهد ضد ديكولين…
لفتنا ريح باردة، ورفعت ياقة معطفها.
أطلقت صوفيان ضحكة حزينة، لكنني واصلت التحديق في الهالة الحمراء التي كانت تنتشر بجانبها. كانت علامة الموت تحترق كالنار.
“هل تشعرين بالبرد؟”
“لا تكرهي البروفيسور كثيرًا.”
“…هذا لأنني بالكاد أترك القصر الإمبراطوري. كما أنني تناولت طعامًا باردًا في مكان بارد.”
ووش—
خلعت معطفي. نظرت إلي صوفيان بدهشة طفيفة بينما كنت أقدمه لها.
“لذلك أريد الهرب.”
“معطفي مصنوع من قطعة فنية. ستحافظ على دفئك.”
“لماذا، هل تشعر بعدم الارتياح لأنه مجرد نحن الاثنان؟”
“…”
تصفيق، تصفيق—
وضعت صوفيان المعطف فوق معطفها دون أن تنبس بكلمة. نظرًا لتأثير يد ميداس على المعطف، كانت فعاليته مؤكدة.
“وهذا سر.”
“إنه دافئ.”
“هل هذا صحيح؟ إذن دعيني أسأل، كيرون.”
“نعم.”
كانت هجماتهم وشك الانتهاء. أومأت غانيشا برأسها وهي تراقب المعركة من زاوية الزنزانة، حيث كانت تمنحها الخبرة.
“لكن… ديكولين.”
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي صوفيان.
“نعم.”
تحولت تعابير صوفيان إلى برودة الجليد، وساد صمت ثقيل بيننا. ولكن بعد فترة قصيرة، أجبرت ابتسامة محرجة على الوصول إلى شفتيها.
تصلب وجه الإمبراطورة فجأة.
“الأمر أكثر غرابة… قال إن البروفيسور يقدرني أو شيء من هذا القبيل. لديه قلادة تحتوي على صورة لي عندما كنت طفلة…”
“فريدن كانت متورطة في تسميمي. عائلة خطيبتك.”
اصطدم جسدي بالأرض. لا بد أنني كنت أسقط لفترة طويلة، حيث أعادني الاصطدام إلى وعيي. ضغط الظلام الخانق على حواسي، مما أعاق إحساسي بالاتجاه. كان جسدي في حالة صدمة، لذلك لم أتمكن من تتبع مرور الوقت. وفوق كل ذلك، كان هناك برد أشد مما كنت أتصوره، يمزقني.
توقف الهواء للحظة. لا، حتى الزمن توقف. في العالم البارد داخل كرة الثلج، مع تجمد الزمن للحظة، حدقت في صوفيان.
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
“لم تكن فريدن وحدها، بل أيضًا العديد من العائلات الأخرى. من بينها كانت عائلة يوكلين.”
“لذلك، ليس لدي خيار سوى أن أقول نفس الشيء الذي قالته نفسك المستقبلية.”
تناولت صوفيان ملعقة أخرى من الآيس كريم.
“… شهيق”
“تقريبًا كل العائلات المرموقة في القارة تعاونت لقتلي. وكان المحور الأساسي في ذلك فريدن.”
غاصت الأرض تحتنا قبل أن تتمكن صوفيان من قول أي شيء.
“…”
لكنني فكرت أنه ليس بذلك السوء. هذا الجسد الحديدي الذي تم تطويره تحت ظروف قاسية. بهذا المعنى، كانت هذه اللحظة فرصة تدريبية رائعة. كيف سيتطور الرجل الحديدي الذي قبل سلطة كارلا؟ كان هذا هو الوقت المثالي لاختبار هذا السؤال وبناء أساسي على ضبط النفس.
“لكن… لماذا فعلوا ذلك؟”
انفجرت إيفرين بالضحك دون قصد وهي تستمع باهتمام. أمالت غانيشا رأسها.
رفعت صوفيان رأسها بينما كانت تحدق في الآيس كريم. كانت نظرتها جافة كالرمل في الصحراء.
كان “تغيير السمة” أحد مواهب ليا السحرية. كما يوحي اسمه، كانت موهبة يمكنها تحويل الماء إلى أرض، والأرض إلى نار، والنار إلى الرياح، وما إلى ذلك. لكنها كانت لا تزال غير متطورة.
“بالطبع، ليس لدي نية لإلقاء اللوم عليك الآن. المشكلة هي أسلافك.”
قلدتها وأنا أبتسم وهي تفتح كوبًا آخر من الآيس كريم.
“هل ستنتقمين؟”
“يعرفون جيدًا كيفية تدمير الإنسان ~. لذا أظهروا لي موتي. سواء كان المستقبل الذي لا يمكن تغييره، أو المستقبل الذي يمكن تغييره، أو المستقبل الذي حاولنا تغييره بشدة، فإنه يجعلنا نحلم بكوابيس كل ليلة.”
“…لا .”
كانت غانيشا تطمع في إيفرين. كمعلمة سحر، كانت حقًا الموهبة المثالية التي تحرق غرف الزنزانة بأكملها بتعويذة مدمرة واحدة.
تنهدت صوفيان.
هز-!
“إذا عاقبتهم جميعًا، فإن مجرد تخيل التبعات على القارة كافٍ ليكون متعبًا. وحتى إذا عاقبتهم، فلن يعانوا بقدر ما عانيت. سيكون ذلك بلا جدوى.”
“ماذا؟!”
“…”
تيك-توك-
“لذلك أريد الهرب.”
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
نظرت إلى صوفيان. الآن، وبطريقة غريبة، كانت تنتشر منها علامة الموت. كان ذلك إشارة إلى الانتحار. يا لها من مفارقة.
تصفيق، تصفيق—
بعد أن تحررت من مللها وكسلها، تعلمت بسرعة المزيد عن نفسها، وفي النهاية أصبحت متشككة. مقارنة بانتقامها والوقت والشغف اللازمين لتخطيط مستقبل القارة كإمبراطورة، كانت المكافأة التي ستتلقاها صغيرة للغاية.
حدقت صوفيان في وجهي، تبحث عن أي إشارة. ثم تجعدت تعابير وجهها في عبوس.
“سأكون بجانبك. لذا، لا تقولي ذلك.”
“…”
“…همف. لا حاجة. هل سيتغير شيء إذا كنت بجانبي؟”
كانت غانيشا تطمع في إيفرين. كمعلمة سحر، كانت حقًا الموهبة المثالية التي تحرق غرف الزنزانة بأكملها بتعويذة مدمرة واحدة.
“لا.”
“…اللعنة.”
أطلقت صوفيان ضحكة حزينة، لكنني واصلت التحديق في الهالة الحمراء التي كانت تنتشر بجانبها. كانت علامة الموت تحترق كالنار.
“شيطان~.”
“سأكون دائمًا موجودا جلالتك.”
“…جلالتك؟”
تصلب وجهها بالصدمة للحظة. بالطبع، كان ذلك طريقة لقمع علامة الموت، لكنها لم تكن كذبًا بأي حال.
كانت صوفيان تستطيع فهم المشاعر الإنسانية بسرعة مذهلة، بما في ذلك مشاعري.
“وللنهاية جلالتك، سأكون هناك بالتأكيد. سأواجه جلالتك. حتى لو مت.”
“لا داعي لأن تتفاجئي~. أنا حتى أعرف كيف سأموت~.”
لم أضف، “لأن موتك يعني نهاية اللعبة على أي حال.”
“…”
“…”
فكرت إيفرين في ديكولين، الرجل الذي يتمنى جميع الشياطين سقوطه أكثر من أي شيء آخر. الشخص الوحيد في هذا العالم الذي لن يُخدع أبدًا بمؤامراتهم الماكرة.
“لذا، لا تهربي. حاكم الإمبراطورية لا يدير ظهره أبدًا.”
تناولت صوفيان ملعقة أخرى من الآيس كريم.
تحولت تعابير صوفيان إلى برودة الجليد، وساد صمت ثقيل بيننا. ولكن بعد فترة قصيرة، أجبرت ابتسامة محرجة على الوصول إلى شفتيها.
كانت غانيشا تطمع في إيفرين. كمعلمة سحر، كانت حقًا الموهبة المثالية التي تحرق غرف الزنزانة بأكملها بتعويذة مدمرة واحدة.
“ديكولين. هل تعلم؟”
تصدعت العظام وتحطمت خلفهم بينما كانت ليا تقطع قشرة وحش. نظرت إيفرين إلى الوراء بدهشة، لكن غانيشا سرعان ما لفتت انتباهها مرة أخرى.
“ماذا؟”
ووش—
فوووش-
قلدتها وأنا أبتسم وهي تفتح كوبًا آخر من الآيس كريم.
اشتدت الرياح في الخارج، مشكّلة عاصفة ثلجية. وبينما كنت أشاهدها، تحدثت صوفيان بخفة مثل تلك الرياح.
“كيرون؟”
“لقد مت بالفعل من أجلي.”
“ماذا؟”
“…”
تصلب وجهها بالصدمة للحظة. بالطبع، كان ذلك طريقة لقمع علامة الموت، لكنها لم تكن كذبًا بأي حال.
عدت بنظري إليها.
“…”
“…جلالتك؟”
…وفي اللحظة التي كنت أقاوم فيها بشدة-
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي صوفيان.
خلعت معطفي. نظرت إلي صوفيان بدهشة طفيفة بينما كنت أقدمه لها.
“انس الأمر. ركز فقط على الوضع الحالي. هذه الكرة الثلجية ليست شيئًا رومانسيًا مثل ملجأ أو مهد.”
انفجرت إيفرين بالضحك دون قصد وهي تستمع باهتمام. أمالت غانيشا رأسها.
نظرت إلى العاصفة الثلجية على الأفق دون أن تنطق بكلمة، مما جعل العالم داخل الكرة الثلجية يظلم بصوت هدير مدوٍ. وفي نفس الوقت، بدأت السطح يتشقق.
“تقريبًا كل العائلات المرموقة في القارة تعاونت لقتلي. وكان المحور الأساسي في ذلك فريدن.”
“ديكولين…”
“لا.”
غاصت الأرض تحتنا قبل أن تتمكن صوفيان من قول أي شيء.
نظرت إلى صوفيان. الآن، وبطريقة غريبة، كانت تنتشر منها علامة الموت. كان ذلك إشارة إلى الانتحار. يا لها من مفارقة.
هز-!
“هل ستنتقمين؟”
أصبحنا في سقوط حر. وبينما كنت أهوي، نظرت إلى صوفيان، وهي كذلك نظرت إليّ.
[مهمة : تحمل البرد السحري الذي لا يطاق.]
وووووووش-
“لذا، لا تهربي. حاكم الإمبراطورية لا يدير ظهره أبدًا.”
جعل ضغط الهواء المشحون بالمانا التنفس مستحيلاً، لكنني فعلت ما كان يجب علي فعله. ربطت تمثال كيرون في الأعلى مع صوفيان من خلال خط صنعته بالتحريك النفسي. بفضل ذلك، استعادت صوفيان السيطرة وتوقفت عن السقوط، لكنني واصلت السقوط مباشرة إلى الأسفل.
“…”
للأسف، لم يكن لدي ما يكفي من المانا لربط نفسي.
“معطفي مصنوع من قطعة فنية. ستحافظ على دفئك.”
…بسبب إهدار 4000 مانا على ذلك الآيس كريم اللعين في وقت سابق.
“…”
* * *
للأسف، لم يكن لدي ما يكفي من المانا لربط نفسي.
في هذه الأثناء، وصلت فرقة مغامري العقيق الأحمر إلى زنزانة عالية المستوى ديراكال، التي سميت باسم مكتشفها الأول، في الجزء الغربي من الجزيرة.
عبست غانيشا . هزت إيفرين رأسها كما لو كان ذلك سخيفًا.
“هيييييااا—!”
تحولت تعابير صوفيان إلى برودة الجليد، وساد صمت ثقيل بيننا. ولكن بعد فترة قصيرة، أجبرت ابتسامة محرجة على الوصول إلى شفتيها.
صدت صرخة ليا داخل الزنزانة. شاهدت إيفرين معركة ليا بإعجاب، مندهشة من المانا التي كانت تنطلق من جسدها الملطخ بالدماء والجروح.
“…”
“تلك الفتاة موهوبة. هل قلت شيئًا عن تغيير السمات؟”
“لقد مت بالفعل من أجلي.”
كانت هجماتهم وشك الانتهاء. أومأت غانيشا برأسها وهي تراقب المعركة من زاوية الزنزانة، حيث كانت تمنحها الخبرة.
“بالطبع. إنها كنزنا.”
“هاه، غانيشا، هل كنت في لوكرالين أيضًا؟”
كان “تغيير السمة” أحد مواهب ليا السحرية. كما يوحي اسمه، كانت موهبة يمكنها تحويل الماء إلى أرض، والأرض إلى نار، والنار إلى الرياح، وما إلى ذلك. لكنها كانت لا تزال غير متطورة.
قبضت إيفرين على فكها، وامتلأت عيناها بدموع غير محددة المصدر.
“وهذا سر.”
وضعت صوفيان ملعقتها جانبًا، وجذبت نظري.
اقتربت غانيشا من إيفرين، واقتربت منها بشكل شخصي. في الأصل، لم تكن ترغب في إخبارها بهذا، لكن…
“ماذا؟”
—تبدو ليا الخاصة بنا مثل خطيبة الأستاذ الأولى. ليس مجرد تشابه، إنها مثل نسخة مطابقة.
“وهذا سر.”
كانت غانيشا تطمع في إيفرين. كمعلمة سحر، كانت حقًا الموهبة المثالية التي تحرق غرف الزنزانة بأكملها بتعويذة مدمرة واحدة.
“سأكون بجانبك. لذا، لا تقولي ذلك.”
“ماذا؟!”
“…”
اتسعت عينا إيفرين وهي تلتفت نحو غانيشا.
…وفي اللحظة التي كنت أقاوم فيها بشدة-
“بالخطيبة الأولى—”
قلدتها وأنا أبتسم وهي تفتح كوبًا آخر من الآيس كريم.
“ششش. الآن دورك في الكلام. لماذا تستمرين في التحقيق مع الأستاذ ديكولين؟”
“لماذا؟”
ترددت إيفرين للحظة، متأملة فيما يجب أن تقوله. لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستصدقها.
“بالطبع. إنها كنزنا.”
“لا بأس. حتى لو كان الأمر سخيفًا للغاية، سأصدقك~. أنا مغامرة في النهاية.”
“ها…”
شجعتها غانيشا بينما أخذت إيفرين نفسًا عميقًا.
“ألا تشك في الأمر؟”
“لقد قابلت نفسي في المستقبل… قبل فترة.”
تصفيق، تصفيق—
“هل هي صدفة؟ أنا أيضًا.”
أومأت برأسي. رفعت صوفيان حاجبيها، وتحولت تعابير وجهها إلى العبوس.
“…ماذا؟”
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
“لا داعي لأن تتفاجئي~. أنا حتى أعرف كيف سأموت~.”
“لكن… لماذا فعلوا ذلك؟”
“هاه، غانيشا، هل كنت في لوكرالين أيضًا؟”
“لم يكن هناك تأخير في غرفة نومي. لقد استحوذت على القطة فورًا عندما التقطت كرة الثلج وجعلتك تتوقف. لكن كان هناك تأخير خارج غرفة النوم.”
“لا.”
الفصل 132: كرة الثلج (1)
ضحكت غانيشا بهدوء.
“لذا، لا تهربي. حاكم الإمبراطورية لا يدير ظهره أبدًا.”
“شيطان~.”
اتسعت عينا إيفرين وهي تلتفت نحو غانيشا.
“…آه.”
كانت هجماتهم وشك الانتهاء. أومأت غانيشا برأسها وهي تراقب المعركة من زاوية الزنزانة، حيث كانت تمنحها الخبرة.
“يعرفون جيدًا كيفية تدمير الإنسان ~. لذا أظهروا لي موتي. سواء كان المستقبل الذي لا يمكن تغييره، أو المستقبل الذي يمكن تغييره، أو المستقبل الذي حاولنا تغييره بشدة، فإنه يجعلنا نحلم بكوابيس كل ليلة.”
“…”
تنهدت غانيشا، ثم ضحكت، وتمايلت ذيلها الطويل.
◆ إزدهار سلطة الرجل الحديدي.
“ما يريده الشيطان هو فساد الإنسان فقط. بالطبع، في بعض الأحيان يريد الشيطان أكثر من ذلك، ولكن في النهاية، الجوهر هو نفسه.”
“…لكن، هذا مذهل.”
“أرى… هه.”
“ها…”
انفجرت إيفرين بالضحك دون قصد وهي تستمع باهتمام. أمالت غانيشا رأسها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“لماذا؟”
“دعني أشرح.”
“ذكّرتني بالبروفيسور.”
“لم تكن فريدن وحدها، بل أيضًا العديد من العائلات الأخرى. من بينها كانت عائلة يوكلين.”
فكرت إيفرين في ديكولين، الرجل الذي يتمنى جميع الشياطين سقوطه أكثر من أي شيء آخر. الشخص الوحيد في هذا العالم الذي لن يُخدع أبدًا بمؤامراتهم الماكرة.
استدعيت كيرون بدلاً منها لأن موقفه لا يزال ثابتًا خلف صوفيان.
“إذا كان الشيطان يستمتع بفساد البشر، فهناك البروفيسور…”
“سيستغرق وقتًا طويلاً للعودة. إذا كان عقلك غبيًا، فسيعاني جسدك.”
“هذا صحيح. البروفيسور لا يتماشى أبدًا مع إرادة الشيطان. ديكولين من عائلة يوكلين، حتى الشياطين ترتعد منه خوفًا~.”
“وللنهاية جلالتك، سأكون هناك بالتأكيد. سأواجه جلالتك. حتى لو مت.”
تصفيق، تصفيق—
أصبحنا في سقوط حر. وبينما كنت أهوي، نظرت إلى صوفيان، وهي كذلك نظرت إليّ.
صفقت غانيشا لتشجيع ليا، ليو، وكارلوس، الذين واصلوا الصراع في ساحة المعركة.
فتحت عينيها مجددًا وتابعت نظري إلى ساعتي.
“رائع! عمل جيد، جميعكم! الآن، ابدأوا في تشريح الجثث وجمع المواد!”
اصطدم جسدي بالأرض. لا بد أنني كنت أسقط لفترة طويلة، حيث أعادني الاصطدام إلى وعيي. ضغط الظلام الخانق على حواسي، مما أعاق إحساسي بالاتجاه. كان جسدي في حالة صدمة، لذلك لم أتمكن من تتبع مرور الوقت. وفوق كل ذلك، كان هناك برد أشد مما كنت أتصوره، يمزقني.
” ” “نعم، يا قائدة!” ” ”
“ما يريده الشيطان هو فساد الإنسان فقط. بالطبع، في بعض الأحيان يريد الشيطان أكثر من ذلك، ولكن في النهاية، الجوهر هو نفسه.”
بعد أن أعطت الأوامر للثلاثة، أعادت تركيزها على إيفرين.
“هاه، غانيشا، هل كنت في لوكرالين أيضًا؟”
“إذًا. لم أسمع بعد لماذا تقومين بالتحقيق في أمر البروفيسور. ما الذي سمعته من نفسك المستقبلية~؟”
جعل ضغط الهواء المشحون بالمانا التنفس مستحيلاً، لكنني فعلت ما كان يجب علي فعله. ربطت تمثال كيرون في الأعلى مع صوفيان من خلال خط صنعته بالتحريك النفسي. بفضل ذلك، استعادت صوفيان السيطرة وتوقفت عن السقوط، لكنني واصلت السقوط مباشرة إلى الأسفل.
ابتسمت إيفرين بخفة.
“…”
“…قالت لي ألا أكرهه كثيرًا. وكذلك قال لي الساحر جيندالف بعض الأشياء الغريبة.”
وضعت صوفيان ملعقتها جانبًا، وجذبت نظري.
“ماذا؟”
“انس الأمر. ركز فقط على الوضع الحالي. هذه الكرة الثلجية ليست شيئًا رومانسيًا مثل ملجأ أو مهد.”
“الأمر أكثر غرابة… قال إن البروفيسور يقدرني أو شيء من هذا القبيل. لديه قلادة تحتوي على صورة لي عندما كنت طفلة…”
نظرت إلى صوفيان. الآن، وبطريقة غريبة، كانت تنتشر منها علامة الموت. كان ذلك إشارة إلى الانتحار. يا لها من مفارقة.
“أوه؟”
“ذلك الرجل تمثال.”
عبست غانيشا . هزت إيفرين رأسها كما لو كان ذلك سخيفًا.
أومأت برأسي. رفعت صوفيان حاجبيها، وتحولت تعابير وجهها إلى العبوس.
“كم هو مذهل. إذا كان هذا صحيحًا، ربما يكون صحيحًا؟”
تنهدت غانيشا، ثم ضحكت، وتمايلت ذيلها الطويل.
“مستحيل. ومع ذلك…”
انفجرت إيفرين بالضحك دون قصد وهي تستمع باهتمام. أمالت غانيشا رأسها.
“لا. بالتأكيد لدى البروفيسور ديكولين أسباب لتقديرك أو كرهك. ربما يكون السبب… في عائلتك؟”
* * *
تصدعت العظام وتحطمت خلفهم بينما كانت ليا تقطع قشرة وحش. نظرت إيفرين إلى الوراء بدهشة، لكن غانيشا سرعان ما لفتت انتباهها مرة أخرى.
أطلقت صوفيان ضحكة حزينة، لكنني واصلت التحديق في الهالة الحمراء التي كانت تنتشر بجانبها. كانت علامة الموت تحترق كالنار.
“وأيضًا، ديكالين لم يمت بعد.”
“سيستغرق وقتًا طويلاً للعودة. إذا كان عقلك غبيًا، فسيعاني جسدك.”
“ماذا؟!”
“هل هي صدفة؟ أنا أيضًا.”
“إذا ظهر في أحلامك، فهذا يعني أن ديكالين يتعقبك.”
“…هل أنا أتحمل أم أموت؟”
“…”
“إذًا. لم أسمع بعد لماذا تقومين بالتحقيق في أمر البروفيسور. ما الذي سمعته من نفسك المستقبلية~؟”
أمسكت إيفرين بحافة رداءها.
“ألا تشك في الأمر؟”
“لكن لا تقلقي كثيرًا. موهبتك كافية بالتأكيد لهزيمة ديكالين.”
“تلك ليست كلمات فارغة.”
“…حسنًا.”
“…”
“بالإضافة إلى ذلك، البروفيسور لن يسمح لديكالين بتحقيق ما يريده. هذا البروفيسور الموثوق به سيحميك، أليس كذلك؟”
حدقت صوفيان في وجهي، تبحث عن أي إشارة. ثم تجعدت تعابير وجهها في عبوس.
…ديكولين سيحميها. تلك الكلمات ضربت قلب إيفرين. بالنظر إلى الوراء، كان ديكولين دائمًا هكذا.
“…”
حتى عندما كانت على وشك الطرد من لجنة الانضباط في بداية الفصل الدراسي، حتى عندما دخلت في الجبل المظلم وكادت أن تتعرض لهجوم من ذلك الشيطان. حتى عندما حضرت جلسة الاستماع كشاهد ضد ديكولين…
“بالخطيبة الأولى—”
قبضت إيفرين على فكها، وامتلأت عيناها بدموع غير محددة المصدر.
“لكن… لماذا فعلوا ذلك؟”
“لذلك، ليس لدي خيار سوى أن أقول نفس الشيء الذي قالته نفسك المستقبلية.”
“إذا كان الشيطان يستمتع بفساد البشر، فهناك البروفيسور…”
استدارت إيفرين نحو غانيشا، وقبلت المنديل الذي قدمته لها.
“لكن… لماذا فعلوا ذلك؟”
“لا تكرهي البروفيسور كثيرًا.”
“لذلك، ليس لدي خيار سوى أن أقول نفس الشيء الذي قالته نفسك المستقبلية.”
“… شهيق”
انهمرت الدموع من عيني إيفرين، وفاض السد.
انهمرت الدموع من عيني إيفرين، وفاض السد.
“لذا، لا تهربي. حاكم الإمبراطورية لا يدير ظهره أبدًا.”
* * *
أومأت برأسي. رفعت صوفيان حاجبيها، وتحولت تعابير وجهها إلى العبوس.
بوم-!
صدت صرخة ليا داخل الزنزانة. شاهدت إيفرين معركة ليا بإعجاب، مندهشة من المانا التي كانت تنطلق من جسدها الملطخ بالدماء والجروح.
اصطدم جسدي بالأرض. لا بد أنني كنت أسقط لفترة طويلة، حيث أعادني الاصطدام إلى وعيي. ضغط الظلام الخانق على حواسي، مما أعاق إحساسي بالاتجاه. كان جسدي في حالة صدمة، لذلك لم أتمكن من تتبع مرور الوقت. وفوق كل ذلك، كان هناك برد أشد مما كنت أتصوره، يمزقني.
لفتنا ريح باردة، ورفعت ياقة معطفها.
لكنني فكرت أنه ليس بذلك السوء. هذا الجسد الحديدي الذي تم تطويره تحت ظروف قاسية. بهذا المعنى، كانت هذه اللحظة فرصة تدريبية رائعة. كيف سيتطور الرجل الحديدي الذي قبل سلطة كارلا؟ كان هذا هو الوقت المثالي لاختبار هذا السؤال وبناء أساسي على ضبط النفس.
تجمدت المانا، وتحولت إلى بلورات بسبب البرودة. كان تاك ظاهرة مستحيلة نظريا.
…ولكن. كان الجو باردًا. قلت إنه كان باردًا، لكن لم يخرج صوت. القوة العقلية التي كانت أعظم من أي شيء آخر منعت وعيي من التلاشي، لكن أكثر من ذلك كان مستحيلاً. تسربت ضحكة.
حتى عندما كانت على وشك الطرد من لجنة الانضباط في بداية الفصل الدراسي، حتى عندما دخلت في الجبل المظلم وكادت أن تتعرض لهجوم من ذلك الشيطان. حتى عندما حضرت جلسة الاستماع كشاهد ضد ديكولين…
كان البرد القارس بحيث لم يستطع حتى جسد الرجل الحديدي تحمله. يمكنني بسهولة القول إنه كان يقترب من الصفر المطلق. استخدمت القليل من المانا التي ما زالت لدي، محاولًا إنشاء شعلة، لكن السحر الذي شكل الدائرة تجمد. تصلبت دائرة السحر في الهواء.
“لا.”
تجمدت المانا، وتحولت إلى بلورات بسبب البرودة. كان تاك ظاهرة مستحيلة نظريا.
كانت هجماتهم وشك الانتهاء. أومأت غانيشا برأسها وهي تراقب المعركة من زاوية الزنزانة، حيث كانت تمنحها الخبرة.
استيقظت ببطء في الظلام، البرد القارس. كان وعيي نفسه متجمدًا. ومع ذلك، حركت قدمي. لا أعرف عدد الخطوات التي اتخذتها. لكن دون أن أدرك ذلك، كنت مستندًا على جدران من الجليد، وتقدمت.
“هل تشعرين بالبرد؟”
“ها…”
“…همف. لا حاجة. هل سيتغير شيء إذا كنت بجانبي؟”
“…هل أنا أتحمل أم أموت؟”
هل الشخصية التي لم تنحني أبدًا تتحطم؟ أغمضت عيني ببطء، ببطء.
هل الشخصية التي لم تنحني أبدًا تتحطم؟ أغمضت عيني ببطء، ببطء.
“ذكّرتني بالبروفيسور.”
“…اللعنة.”
في هذه الأثناء، وصلت فرقة مغامري العقيق الأحمر إلى زنزانة عالية المستوى ديراكال، التي سميت باسم مكتشفها الأول، في الجزء الغربي من الجزيرة.
صررت على أسناني. لن أخسر أبدًا، أبدًا، أمام البرد. أجبرت جسدي على الوقوف مستقيمًا، مما سرّع تدفق دمي.
“ها…”
…وفي اللحظة التي كنت أقاوم فيها بشدة-
بعد أن تحررت من مللها وكسلها، تعلمت بسرعة المزيد عن نفسها، وفي النهاية أصبحت متشككة. مقارنة بانتقامها والوقت والشغف اللازمين لتخطيط مستقبل القارة كإمبراطورة، كانت المكافأة التي ستتلقاها صغيرة للغاية.
[مهمة : تحمل البرد السحري الذي لا يطاق.]
“لذلك أريد الهرب.”
◆ إزدهار سلطة الرجل الحديدي.
توقف الهواء للحظة. لا، حتى الزمن توقف. في العالم البارد داخل كرة الثلج، مع تجمد الزمن للحظة، حدقت في صوفيان.
: اكتساب تكيف مع البرد.
◆ توسع الرجل الحديدي.
ابتسمت إيفرين بخفة.
دون علمي، تم إنهاء مهمة.
“…لكن، هذا مذهل.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“أنا ممتن فقط لكوني مع جلالتك.”
“يعرفون جيدًا كيفية تدمير الإنسان ~. لذا أظهروا لي موتي. سواء كان المستقبل الذي لا يمكن تغييره، أو المستقبل الذي يمكن تغييره، أو المستقبل الذي حاولنا تغييره بشدة، فإنه يجعلنا نحلم بكوابيس كل ليلة.”
