الاضطراب (1)
الفصل 137: الاضطراب (1)
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
“يأتيني في أحلامي… دائمًا.”
صمت القصر كله بسبب ثقتها الساحقة، مضيفة الضغط الناتج عن طاقتها.
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
*****
“أنت جريئة جدًا.”
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
لكن إيهيلم تحدث أولًا بصوت مليء بالضحك.
“قائدة! لدينا مشكلة!”
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
“هل نحتاج إلى نشر القوات؟ إذا كان هناك فجوة في تطويقنا، فستكون مشكلة كبيرة.”
“تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟”
“…ما الأمر هذه المرة؟”
“…لماذا جاء الساحر إيهيلم إلى هنا معك؟”
“ماذا أقول؟ إنه مثل التصفيق. لا يمكنك التصفيق بيد واحدة، صحيح؟ أريد أن أكرهه. لكن حتى لو كان الأمر كذلك، إذا فهم ذلك الشخص كل شيء وندم على ما فعله…”
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بحدة، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
ضربت—
“أنت شاهدي. أردت أن أرد لك الجميل على ذلك-”
“انتهى.”
“انسَ الأمر.”
“…”
قاطعته.
“أنتِ، ماذا تفعلين!”
“هذا معقول جدًا.”
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، “أنا” في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
“أستاذ، هل انتهى الأمر…؟”
“أولًا، ادخلي هذا.”
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
“نعم.”
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
صعدت إيفرين إلى الجهاز الأسطواني مترددةً للحظات قليلة فقط.
—…أبي، هل تبكي؟
زيييييي—
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
أُغلقت الباب ميكانيكيًا، وبدأت إيفرين في النعاس على الفور. بعد أن بدأت في النوم، وضعت يدي على الجهاز. إذا أغمضت عيني في هذه الحالة، ستُنقل لي الذكريات الموجودة داخل الكاشف.
كانت ييريل. ابتسم إيهيلم بتهكم.
…رأيت إيفرين، إيفرين صغيرة جدًا. كان رجل قصير بجانبها يقف وينظر إلى شاهد قبر.
“أرسلوه إلى روهالك.”
[ليلين لونا]
*****
الأم توفيت بعد الولادة بفترة قصيرة. لكن وجه الطفلة لم يكن حزينًا. بالنسبة للطفلة، كانت الأم مجرد شخص غريب لم تلتقِ به قط.
“لا تهمل تدريبك العقلي.”
خطى خطى—
أسرعت إيفرين في تجاهل سيلفيا، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.
أصبحت إيفرين يقظة على صوت خطوات. الرجل الذي اقترب ببطء وضع يده على كتف إيفرين الصغير، ونظرت إليه.
نظرت مباشرة في عينيه. من قبيلة الصحراء، كان يبدو كواحد من دماء الشياطين.
—أبي!
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
الطفلة التي كانت تبتسم بفرح لم تتلقَ ردًا. بدلًا من ذلك، شيء صغير ورطب سقط على رأسها. عند النظر للأعلى، رأت دموعًا تتساقط على خدي الرجل.
أهدرت حوالي 3000 وحدة من المانا، باستثناء [يد ميداس]. تاركًا ذلك جانبًا، فتحت الكاشف للتحقق مما إذا كان يعمل بشكل صحيح.
—…أبي، هل تبكي؟
“…عن ماذا تتحدث؟”
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
—بسببك…
“هاه. تدقيق على فرساننا؟”
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
…تغير المشهد.
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
—قذرة وفاسدة.
“روكفيل، ما…؟”
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
—إنها ليست قذرة! إنها ليست فاسدة!
صمتت إيفرين للحظة، ونظرت إلى الفولاذ في يدها. ثم ابتسمت بلطف وهمست.
—فكر في الأمر كعيب من عيوب الولادة في عائلة ضعيفة.
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بحدة، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
—ما الخطأ في ذلك!
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
كانت إيفرين الصغيرة تقف أمام غلايثيون وهي تمد ذراعيها لحماية أجدادها. كان وجهها متسخًا، وكانت تدمع، لكنها رفضت أن تتراجع.
—ما الخطأ في ذلك!
—كنت سأحرقكم جميعًا منذ البداية… تشك. مزعج جدًا. هيه!
“هل أنتِ مجنونة؟ كيف؟ بالطبع، لا أحبه. ما زلت أكرهه، وربما سأكرهه للأبد. لقد دفع والدي إلى الموت… ولكن مع ذلك.”
صرخ الجنود ردًا وبدأوا في إلقاء مشاعلهم في فناء القصر.
“نعم!”
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
*****
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
“همف. إنه لطيف. ستُفاجأ إذا عرفت كم أربح في الشهر.”
—توقفوا! أنتم، أشخاص سيئون، توقفوا! أنتم أشرار-!
…تغير المشهد.
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
اهتزت القرية مرة أخرى بسبب انفجار. شاهدت الدخان والجمر يتصاعدان في الهواء حول القرية من بعيد. رغم أن وجهي ظل ثابتًا، إلا أن الأمور بدت أكثر تعقيدًا في رأسي. كشخص حديث من الأرض، شعرت بصعوبة في التخلص من بعض الأفكار.
لكن، لم يكن ذلك كافيًا لإخماد النيران. وقبل أن تلتهم جسدها الصغير، أوقفها أجدادها.
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
—لا بأس، إيفرين. هذا يكفي…
“فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-”
—ووااااااه… واااااااه…
“جلالتك، تجار الإمبراطورية…”
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
“هاه…”
-آه…
تم سحب الرجل بعد أن قدم الحراس لي تحية حادة.
رأيت رجلًا محاصرًا في تابوت في مكان مظلم وحاد. الأب الذي عاد ميتًا. كانت إيفرين تنظر إلى جسده بعيون فارغة. الأب الذي كانت تؤمن أنه سيعود يومًا ما ويعيد إحياء عائلتهم، يتدلى بجسمه المترهل مع حبل ملتف حول عنقه…
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
“…”
*****
فتحت عيني. واصل جهاز كشف موجات الدماغ عرض وعي إيفرين. مع هذا، كان من الممكن دفن تعويذتي التحذيرية داخل عقلها. تسربت إلى دماغ إيفرين بموجات المانا. كان هذا الجهاز 「مستكشف موجات الدماغ السحرية」 قادرًا على الانتقال إلى ما هو أبعد من مجرد اكتشاف موجات الدماغ، وكان قادرًا على التلاعب بها؛ لقد أعطيته تلك الوظيفة بفضل [يد ميداس].
“أنا روسو من فريق التدقيق الخاص بالفرسان. إنه موسم التدقيق على فرسان القطاع الخاص، لذلك جئنا.”
نقشت دائرة سحرية في دماغ إيفرين باستخدام السحر الداعم المتقدم [الاتصال]. لم يكن الدعم من تخصصي، لكنه كان سهلًا ما دامت إيفرين لا تقاوم. نحتت كل خط بعناية كبيرة. استغرق الأمر حوالي ساعة كاملة.
ابتسمت إيفرين بمرارة. ما قالته كان صحيحًا: سيلفيا تحب ديكولين، لكنها تكرهه بشدة. كان الأمر كذلك خلال الفصل الدراسي الأول.
“هممم…”
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
أهدرت حوالي 3000 وحدة من المانا، باستثناء [يد ميداس]. تاركًا ذلك جانبًا، فتحت الكاشف للتحقق مما إذا كان يعمل بشكل صحيح.
“سوف أتذكر اسمك لأنك تتحدث عن الالتزام بأمور هراء. ماذا لو التزمت معك؟ هل ستستفيد من هذه المعلومات؟”
سكوووووو—!
“وأيضًا، هذا هو القائد.”
انفتح باب الأسطوانة، واستيقظت إيفرين من نومها ونظرت بفراغ إلى السماء.
“…لماذا جاء الساحر إيهيلم إلى هنا معك؟”
“أوه!”
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
ثم تذمرت من الألم، وأخذت تفرك صدغيها.
“…”
“أستاذ، هل انتهى الأمر…؟”
الأم توفيت بعد الولادة بفترة قصيرة. لكن وجه الطفلة لم يكن حزينًا. بالنسبة للطفلة، كانت الأم مجرد شخص غريب لم تلتقِ به قط.
“انتهى.”
“…لماذا ذلك، يا جلالتك؟”
الآن، سأعرف إذا ظهر ديكالين في إيفرين. بالطبع، كانت أفضل طريقة للتحقق هي أن تجعل إيفرين نسخة من ديكولين كحارس على عقلها الباطن، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. في هذه الأثناء، لم يكن لدي خيار سوى التدخل بنفسي.
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
“لا تهمل تدريبك العقلي.”
“نعم.”
“…نعم.”
“…ابقَ على قيد الحياة.”
“وأيضًا.”
لا بد أنها رأت ديكولين في الخارج. عبثت إيفرين بحاجبيها بابتسامة ماكرة على شفتيها.
سلمتها كيسًا من خشب الفولاذ. كان هذا هو العنصر الوحيد الذي يتناغم معي. ربما كانت هذه الفتاة تعرفني أكثر من أي إنسان آخر في هذا العالم، لذا سيكون ذلك مفيدًا في تدريبها.
“…ابقَ على قيد الحياة.”
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
“…شكرًا.”
توجهت جولي إلى فرسان فريهيم. ربما بسبب العمل المبكر في اليوم السابق، شعر جسدها ببرودة طفيفة، لكنها لم يكن لديها وقت للراحة. نظمت جولي الدفاتر، وكتبت جداول التدريب، وكلفت الأعضاء بالمهام. استغرق العمل الورقي وحده ساعتين.
ترددت إيفرين في قبوله. عندها، فتح الباب قليلًا، ودخل صوت صغير.
“نعم.”
“هل انتهى…؟”
“إنها نظرية انتهيت من كتابتها. لم أكن أنوي بيعها، لذا ادرسيها. كتابات الأساتذة الآخرين ستشكل عائقًا فقط.”
كانت ييريل. ابتسم إيهيلم بتهكم.
“جلالتك، لقد تجاوز تمرد دماء الشياطين حدوده في السنوات الأخيرة. نعتقد أن التدابير القمعية الراديكالية ضرورية.”
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
“أوه!”
“…عن ماذا تتحدث؟”
“أوه! إذا لم تستمع، فهذا يعد عرقلة لأداء الواجبات الرسمية.”
“ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا.”
بوم—!
“همف. إنه لطيف. ستُفاجأ إذا عرفت كم أربح في الشهر.”
“فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-”
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
“خذي هذا.”
لم تحب سيلفيا هذا الجانب اللطيف من إيفرين.
“…ما هذا؟”
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، “أنا” في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
فحصت ييريل الغلاف.
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
صفع أحد الحراس وجهه.
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
خطى خطى—
“إنها نظرية انتهيت من كتابتها. لم أكن أنوي بيعها، لذا ادرسيها. كتابات الأساتذة الآخرين ستشكل عائقًا فقط.”
لم تكن صوفيان ترغب في رؤية هؤلاء الأشخاص. 30% منهم يفكرون فقط في تقدمهم ولم يفكروا أبدًا في شعب الإمبراطورية. 10% كانوا مغسولي الأدمغة بواسطة المذبح. بالإضافة إلى ذلك، كان 40% منهم يتبعون أهواء فصائلهم دون أن يعرفوا شيئًا، مما يترك فقط 20% ممن كانوا صادقين في جهودهم لإدارة شؤون الدولة.
…نعم.”
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
كانت إيفرين مذهولة لكنها شعرت بالسعادة لرؤيتها.
*****
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، “أنا” في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
بعد عودة ديكولين، فحصت إيفرين رأسها بينما كانت تنظر إلى الفولاذ. كان يبدو وكأن هناك شيئًا جديدًا داخلها.
“أنت شاهدي. أردت أن أرد لك الجميل على ذلك-”
واحدة من مبادئ السحر العظمى، التدخل البشري المباشر، يتطلب احتياطيات ضخمة من المانا. لذلك، كان بإمكان إيفرين أن توقف تدخُّل ديكولين بسهولة إذا حاولت. لكنها لم ترد فعل ذلك. لم يكن هناك حاجة.
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
غُلْب—
ظلوا جميعًا صامتين بينما اخترق صوت صوفيان الرسمي سكونهم.
فتح باب غرفتها محدثًا صريرًا، كاشفًا عن سيلفيا بوجه عابس.
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
“إيفرين المتكبرة.”
“…ما هذا؟”
“…ما الأمر هذه المرة؟”
كانت جولي على وشك الرد، لكنها تذكرت فجأة ما قاله ديكولين.
كانت إيفرين مذهولة لكنها شعرت بالسعادة لرؤيتها.
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
“ماذا فعلتِ معه؟”
أُغلقت الباب ميكانيكيًا، وبدأت إيفرين في النعاس على الفور. بعد أن بدأت في النوم، وضعت يدي على الجهاز. إذا أغمضت عيني في هذه الحالة، ستُنقل لي الذكريات الموجودة داخل الكاشف.
“ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟”
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
لا بد أنها رأت ديكولين في الخارج. عبثت إيفرين بحاجبيها بابتسامة ماكرة على شفتيها.
—ووااااااه… واااااااه…
“أنتِ، هل أنتِ منزعجة لأنه لم ينادِكِ؟”
“نعم، تقرير. كان هناك تقرير. لذا… مرحباً! ماذا تفعلون؟ خذوا كل شيء.”
“لماذا سأ-”
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد. ***** شكرا للقراءة Isngard
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
*****
لم تستطع سيلفيا الرد لوهلة. لكنها تماسكت في ثانية ونفخت وجنتيها.
في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية، في طريقنا إلى مخبأ دماء الشياطين، كنت أقوم بتجارب مختلفة على سلطة رجل الحديد. استنتجت: أن سلطة كارلا مذهلة.
“إيفرين الغبية. كنت سأقول… أنتِ تكرهين ديكولين.”
“ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا.”
“…”
“…”
ابتسمت إيفرين بمرارة. ما قالته كان صحيحًا: سيلفيا تحب ديكولين، لكنها تكرهه بشدة. كان الأمر كذلك خلال الفصل الدراسي الأول.
—ووااااااه… واااااااه…
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
أهدرت حوالي 3000 وحدة من المانا، باستثناء [يد ميداس]. تاركًا ذلك جانبًا، فتحت الكاشف للتحقق مما إذا كان يعمل بشكل صحيح.
“…”
*****
“سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط.”
“أوه!”
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
…في اليوم التالي.
“ماذا أقول؟ إنه مثل التصفيق. لا يمكنك التصفيق بيد واحدة، صحيح؟ أريد أن أكرهه. لكن حتى لو كان الأمر كذلك، إذا فهم ذلك الشخص كل شيء وندم على ما فعله…”
“ماذا يحدث؟”
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
أسرعت إيفرين في تجاهل سيلفيا، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
“هل أنتِ مجنونة؟ كيف؟ بالطبع، لا أحبه. ما زلت أكرهه، وربما سأكرهه للأبد. لقد دفع والدي إلى الموت… ولكن مع ذلك.”
“هاه…”
صمتت إيفرين للحظة، ونظرت إلى الفولاذ في يدها. ثم ابتسمت بلطف وهمست.
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
“أنا فقط أقول إن الأستاذ اعتذر أولاً.”
—لا بأس، إيفرين. هذا يكفي…
“…”
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
لم تحب سيلفيا هذا الجانب اللطيف من إيفرين.
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
ضربت—
“لا تجعلني أكرر نفسي.”
أخذت هدية ديكولين من يد إيفرين.
“مستحيل…”
“آه!”
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
“أنتِ، ماذا تفعلين!”
“…”
“…”
…تغير المشهد.
ثم، دون أن تنطق بكلمة، قفزت وغادرت الغرفة. نظرت إليها إيفرين مذهولة.
“الآن، هذا…”
“هل أنتِ غيورة أم ماذا…؟”
“لا تهمل تدريبك العقلي.”
*****
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
…في اليوم التالي.
السياسة التالية لصوفيان كانت نظام المعاملات المالية بالأسماء الحقيقية. خططت لمعاقبة أولئك الذين لديهم هويات غامضة والإطاحة بأتباعها الفاسدين. كانت استراتيجية جيدة. ولكن، بما أن هذه المعلومات لا يجب أن تُسرب قبل الأوان، كان عليها أن تناقشها مع ديكولين فور عودة كيرون.
توجهت جولي إلى فرسان فريهيم. ربما بسبب العمل المبكر في اليوم السابق، شعر جسدها ببرودة طفيفة، لكنها لم يكن لديها وقت للراحة. نظمت جولي الدفاتر، وكتبت جداول التدريب، وكلفت الأعضاء بالمهام. استغرق العمل الورقي وحده ساعتين.
—ما الخطأ في ذلك!
“هاه…”
بوم—!
تمددت وهي تشعر بفيض من الفخر.
—ووااااااه… واااااااه…
بوم—!
“…”
فتح باب غرفة القائد بعنف، كاد أن يخرج من مفاصله. وقفت جولي بغريزة. نائب القائد روكفيل، الذي اندفع إلى الداخل، بدأ يصرخ والعرق يتصبب من وجهه.
“نعم، تقرير. كان هناك تقرير. لذا… مرحباً! ماذا تفعلون؟ خذوا كل شيء.”
“قائدة! لدينا مشكلة!”
بووم—!
“روكفيل، ما…؟”
—ما الخطأ في ذلك!
تبعته مجموعة من الأشخاص يرتدون بدلات.
أعلنت صوفيان ذلك كقانون. الساحر السابع الأقوى في الإمبراطورية، الذي جعل الشياطين ترتعد لسماع اسمه. عند معرفته بأنه سيتحرك، انحنى الأتباع بسرعة.
“حسنًا. نائب القائد، من فضلك اخرج.”
“…”
“دعني أذهب!”
“فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس.”
“أوه! إذا لم تستمع، فهذا يعد عرقلة لأداء الواجبات الرسمية.”
“…”
“…”
أسرعت إيفرين في تجاهل سيلفيا، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
…تغير المشهد.
“ماذا يحدث؟”
“…ما هذا؟”
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
“تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟”
“أنا روسو من فريق التدقيق الخاص بالفرسان. إنه موسم التدقيق على فرسان القطاع الخاص، لذلك جئنا.”
كلانج كلانج— كلانج كلانج—
“هاه. تدقيق على فرساننا؟”
“آه، نعم. هذه هي الخريطة.”
“نعم. كان هناك تقرير.”
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
“تقرير؟”
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
وقفت جولي عاجزة عن الكلام. لم يفعلوا أي شيء يتطلب التدقيق. كانت واثقة من أنه لا توجد أوامر فرسان أخرى بنفس استقامة فرسان فريهيم.
“ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟”
“نعم، تقرير. كان هناك تقرير. لذا… مرحباً! ماذا تفعلون؟ خذوا كل شيء.”
“…”
“””نعم!”””
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
“فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-”
“تقرير؟”
“هذا شيء سيظهر بعد أن نلقي نظرة. فقط ابقي هادئة إذا لم يكن هناك مشكلة. سأعطيكِ شهادة.”
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
“الآن، هذا…”
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
كانت جولي على وشك الرد، لكنها تذكرت فجأة ما قاله ديكولين.
“…”
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
—…أبي، هل تبكي؟
“مستحيل…”
تبعته مجموعة من الأشخاص يرتدون بدلات.
“حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!”
“أعطني إياه.”
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
الفصل 137: الاضطراب (1)
*****
“التزام؟ مع من؟”
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
“…”
“جلالتك، لقد تجاوز تمرد دماء الشياطين حدوده في السنوات الأخيرة. نعتقد أن التدابير القمعية الراديكالية ضرورية.”
لا بد أنها رأت ديكولين في الخارج. عبثت إيفرين بحاجبيها بابتسامة ماكرة على شفتيها.
“جلالتك، لا أستطيع حتى التحدث عن التأثير الشرير لماريك. هناك الكثير من المغامرين المارقين. اطالب إلغاء فتح ماريك الآن…”
“أولًا، ادخلي هذا.”
“جلالتك، تجار الإمبراطورية…”
“كيف تجرؤ! من أنت؟!”
لم تكن صوفيان ترغب في رؤية هؤلاء الأشخاص. 30% منهم يفكرون فقط في تقدمهم ولم يفكروا أبدًا في شعب الإمبراطورية. 10% كانوا مغسولي الأدمغة بواسطة المذبح. بالإضافة إلى ذلك، كان 40% منهم يتبعون أهواء فصائلهم دون أن يعرفوا شيئًا، مما يترك فقط 20% ممن كانوا صادقين في جهودهم لإدارة شؤون الدولة.
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
“جاء استئناف من مقاطعات الإمبراطورية. من فضلك انظري إلى هذا.”
فحصت ييريل الغلاف.
“أعطني إياه.”
“أنتِ، هل أنتِ منزعجة لأنه لم ينادِكِ؟”
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
“أحتاج إلى استجوابهم. أرسلوه إلى روهالك.”
بعبارة أخرى، يرجى قتل دماء الشياطين.
“نعم. كان هناك تقرير.”
“هناك أيضًا الكثير من القلق بشأن الارتفاع السريع في الأسعار.”
“وأيضًا.”
“أوه، جيد! قلتها بشكل جيد! كإجراء مضاد للتضخم، سأتحكم في إمدادات الحجر المقدس مباشرة وأرفع أسعار الفائدة.”
“انسَ الأمر. الفرسان يتخلصون من القمامة. أين هو؟”
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
ابتسمت إيفرين بمرارة. ما قالته كان صحيحًا: سيلفيا تحب ديكولين، لكنها تكرهه بشدة. كان الأمر كذلك خلال الفصل الدراسي الأول.
حاليًا، لم تكن أقوى أسلحة صوفيان هي سلطتها كإمبراطورة أو قوتها، بل كانت العملة الرئيسية للأمة والحجر المقدس لأكبر إمبراطورية في القارة. وكانت قوة أسعار الفائدة أيضًا جزءًا من تلك العملة الرئيسية.
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
“جلالتك! من فضلك أعيدي النظر! الزيادة المفاجئة في سعر الفائدة-”
“حسنًا. نائب القائد، من فضلك اخرج.”
“لا تجعلني أكرر نفسي.”
—ووااااااه… واااااااه…
كانت صوفيان تخطط لحرب ضد المذبح. لذلك، سيتم شراء الأسلحة وما شابهها، التي لن تباع بسبب زيادة سعر الفائدة، مباشرة من قبل الأسرة الإمبراطورية.
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
“جلالتك! التزامكِ-”
“وأيضًا، هذا هو القائد.”
“التزام؟ مع من؟”
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
السياسة التالية لصوفيان كانت نظام المعاملات المالية بالأسماء الحقيقية. خططت لمعاقبة أولئك الذين لديهم هويات غامضة والإطاحة بأتباعها الفاسدين. كانت استراتيجية جيدة. ولكن، بما أن هذه المعلومات لا يجب أن تُسرب قبل الأوان، كان عليها أن تناقشها مع ديكولين فور عودة كيرون.
“إنها نظرية انتهيت من كتابتها. لم أكن أنوي بيعها، لذا ادرسيها. كتابات الأساتذة الآخرين ستشكل عائقًا فقط.”
“سوف أتذكر اسمك لأنك تتحدث عن الالتزام بأمور هراء. ماذا لو التزمت معك؟ هل ستستفيد من هذه المعلومات؟”
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
ظلوا جميعًا صامتين بينما اخترق صوت صوفيان الرسمي سكونهم.
ثم تذمرت من الألم، وأخذت تفرك صدغيها.
“هل تعلمون كيف تعامل سلفي معكم؟ كان ذلك بسياسة تقوم على انسجام بين الإمبراطور وأتباعه. ولكن، الزمن تغير. الآن، في السنوات الأخيرة، الإمبراطور هو انا صوفيان، وليس كريبيم. أنتم لستم سوى أدوات للإمبراطورة.”
“التزام؟ مع من؟”
“…”
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
صوفيان واصلت الضغط عليهم وهم يظلون صامتين.
—ووااااااه… واااااااه…
“اسألوني لماذا.”
“سأنتظر ديكولين.”
“…لماذا ذلك، يا جلالتك؟”
“جلالتك! من فضلك أعيدي النظر! الزيادة المفاجئة في سعر الفائدة-”
“لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين.”
سكوووووو—!
صمت القصر كله بسبب ثقتها الساحقة، مضيفة الضغط الناتج عن طاقتها.
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
“لكن، لدي نفس الشعور تجاه دماء الشياطين. لا أحبهم. إذن، مخبأ دماء الشياطين الذي تم اكتشافه هذه المرة.”
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
“جلالتك! من فضلك أعيدي النظر! الزيادة المفاجئة في سعر الفائدة-”
“سأنتظر ديكولين.”
ترددت إيفرين في قبوله. عندها، فتح الباب قليلًا، ودخل صوت صغير.
أعلنت صوفيان ذلك كقانون. الساحر السابع الأقوى في الإمبراطورية، الذي جعل الشياطين ترتعد لسماع اسمه. عند معرفته بأنه سيتحرك، انحنى الأتباع بسرعة.
“…ابقَ على قيد الحياة.”
“فضلك لا يُقاس…”
…في اليوم التالي.
*****
صفع أحد الحراس وجهه.
كلانج كلانج— كلانج كلانج—
لم تستطع سيلفيا الرد لوهلة. لكنها تماسكت في ثانية ونفخت وجنتيها.
في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية، في طريقنا إلى مخبأ دماء الشياطين، كنت أقوم بتجارب مختلفة على سلطة رجل الحديد. استنتجت: أن سلطة كارلا مذهلة.
—كنت سأحرقكم جميعًا منذ البداية… تشك. مزعج جدًا. هيه!
أولاً، توافقت مع [رجل الحديد] لتنتشر إلى خصائص مختلفة. وفي الواقع، تم تقوية [الرؤية]، [رجل الثروة الكبيرة]، و[يد ميداس] إلى حد ما بفضل تأثيرها. أيضاً-
“…عن ماذا تتحدث؟”
“سنصل قريباً.”
“أنتِ تحبين الأستاذ.”
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
“دعني أذهب!”
كييييييي—
غُلْب—
توقفت السيارة، وفورًا تقريبًا، اندفع الفرسان لفتح الباب. بينما خرجت، وضعت يدي على قبعتي ونظرت حولي. تحدث أحد الحراس الواقف بجانبي.
…رأيت إيفرين، إيفرين صغيرة جدًا. كان رجل قصير بجانبها يقف وينظر إلى شاهد قبر.
“…يبدو أن دماء الشياطين بنوا سراً قرية ويقيمون فيها. تبدو كقرية عادية من الخارج، لكنها مخبأ لدماء الشياطين تحت الأرض.”
“هل تعلمون كيف تعامل سلفي معكم؟ كان ذلك بسياسة تقوم على انسجام بين الإمبراطور وأتباعه. ولكن، الزمن تغير. الآن، في السنوات الأخيرة، الإمبراطور هو انا صوفيان، وليس كريبيم. أنتم لستم سوى أدوات للإمبراطورة.”
استقبلتني المباني المحترقة والدخان المتصاعد. العديد من الفرسان والجنود كانوا يشغلون القرية الواسعة، متدفقين ذهابًا وإيابًا.
“أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل.”
“وأيضًا، هذا هو القائد.”
“تقرير؟”
سحب الحراس رجلاً أمامي.
“لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟”
“…كغه!”
“…ابقَ على قيد الحياة.”
نظرت مباشرة في عينيه. من قبيلة الصحراء، كان يبدو كواحد من دماء الشياطين.
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
“كيف تجرؤ! من أنت؟!”
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
صفع أحد الحراس وجهه.
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
صفعة—!
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
تشقق شفاهه وبدأت تنزف، وسقط رأسه مرة أخرى.
“…نعم.”
“أحتاج إلى استجوابهم. أرسلوه إلى روهالك.”
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
“…”
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
غُلْب—
“…ابقَ على قيد الحياة.”
—قذرة وفاسدة.
بووم—!
استقبلتني المباني المحترقة والدخان المتصاعد. العديد من الفرسان والجنود كانوا يشغلون القرية الواسعة، متدفقين ذهابًا وإيابًا.
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
“هذا معقول جدًا.”
“إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟”
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
أطلقت سراح [التحريك الذهني]. عضّ فكه بقوة لكنه لم يحاول مجددًا أن يعض لسانه. بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
“أرسلوه إلى روهالك.”
—ما الخطأ في ذلك!
“نعم!”
“…عن ماذا تتحدث؟”
تم سحب الرجل بعد أن قدم الحراس لي تحية حادة.
“أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا.”
بووم—!
“أوه! أرى! كما هو متوقع من الأستاذ!”
اهتزت القرية مرة أخرى بسبب انفجار. شاهدت الدخان والجمر يتصاعدان في الهواء حول القرية من بعيد. رغم أن وجهي ظل ثابتًا، إلا أن الأمور بدت أكثر تعقيدًا في رأسي. كشخص حديث من الأرض، شعرت بصعوبة في التخلص من بعض الأفكار.
فحصت ييريل الغلاف.
“أستاذ! اكتشفت أن هناك نفقًا قريبًا.”
*****
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
صفع أحد الحراس وجهه.
“نفق؟”
“…”
“نعم! إنه نفق بني للهروب الطارئ. القوات-”
—أبي!
“هل نحتاج إلى نشر القوات؟ إذا كان هناك فجوة في تطويقنا، فستكون مشكلة كبيرة.”
“…لماذا ذلك، يا جلالتك؟”
“أوه! أرى! كما هو متوقع من الأستاذ!”
“تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟”
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
“جلالتك! التزامكِ-”
“سأذهب إلى النفق وحدي.”
“سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط.”
“…بمفردك؟ هل ستكون بخير؟ يمكنك أخذ بعض الفرسان-”
“آه، نعم. هذه هي الخريطة.”
“انسَ الأمر. الفرسان يتخلصون من القمامة. أين هو؟”
“هناك أيضًا الكثير من القلق بشأن الارتفاع السريع في الأسعار.”
“آه، نعم. هذه هي الخريطة.”
خطى خطى—
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
زيييييي—
“سنصل قريباً.”
