رهان غير متوقع (1)
الفصل 148: رهان غير متوقع (1)
“واو! واو، واو! كما هو متوقع! كما هو متوقع من جلالتكِ!”
“ديكولين لم يتبق له الكثير من الوقت.”
“حكيمة، رؤوفة—”
حدقت إيفرين في لويينا وهي مصدومة.
وضعت روز ريو الحجر على كف يدها. ثم، ارتفع الحجر في الهواء. في الوقت نفسه، ارتفعت جميع القطع في الساحة الرئيسية أيضًا. كان ذلك نتيجة تعويذة “منطقة الجاذبية”، التي كانت عشر درجات أعلى من التحريك الذهني. وكان ذلك يمثل ذروة سلسلة التلاعب، حيث يتمكن الساحر من التحكم في الجاذبية المحيطة به كما يشاء. لقد كان نتاج تطبيق نظرية ديكولين على هذا السحر المتقدم.
زززز—
أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.
اهتز الفولاذ الخشبي وكأنه يخبرها أن تستعيد وعيها. ارتعشت أكتاف إيفرين.
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
“…تقولين إنه لم يتبق له وقت.”
“حكيمة، رؤوفة—”
انخفض صوتها مع تشنج حبالها الصوتية.
بانغ-!
“…”
“دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة.”
نظرت لويينا حولها. قبل أن تقول ذلك، كانت قد تفحصت المكان باستخدام السحر، ولكن فقط للتأكد من أن لا أحد يراقب، أصبحت حواسها أكثر انتباهًا.
نادى عليها درينت، لترد عليه بنظرة غضب.
“أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء.”
“…”
سقط فك إيفرين وكاد يلامس الأرض. ضحكت لويينا بمرارة وتابعت.
“…هل تعرف؟”
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
“انظروا! فعلتها!”
“…”
“هل تود الذهاب مباشرة إلى القصر؟”
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
{ ناداها beef } :Isngard
“ههه.”
تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.
فجأة، ضحكت لويينا وكأن إيفرين بدت لطيفة في عينيها.
“…لا أستطيع تجاهل هذا.”
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
“أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء.”
“هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…”
“أوه. لقد تأخر الوقت.”
أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
“هاه! ماذا!”
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
قفزت من مكانها، مما فاجأ لويينا.
“همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة.”
“يا إلهي، لقد أخفتني. لماذا أنت متفاجئة بهذا الشكل؟”
“ألا تستطيعين فك نفسك؟”
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“ماذا؟”
ابتسمت لويينا ابتسامة متحفظة.
سقط فك إيفرين وكاد يلامس الأرض. ضحكت لويينا بمرارة وتابعت.
“ليس الأمر كذلك. إذا كان الأستاذ مريضًا حقًا…”
كما هو متوقع، كانت روز ريو. كما هو متوقع منها، التي ركزت جميع مواهبها في التلاعب بالأرض، كانت أول من فهمت وقبلت نظرية ديكولين ونجحت في تحريك “حجر مقاومة السحر”.
انتفخت خدود إيفرين حتى بدت كسمكة منتفخة.
“دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة.”
“أعتقد أن هذا نوع من الكارما.”
“حكيمة، رؤوفة—”
“كارما؟”
“ما هذا بحق الجحيم…”
تذمرت إيفرين بفظاظة.
بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.
“…لأنه ارتكب الكثير من الأمور السيئة في الماضي.”
بالطبع، لا تزال عند 0%. ومع ذلك، هناك طرق كافية لرفع هذا الرقم في وقت قصير. طريقة التدريب كانت أيضًا بسيطة. فقط اختر شخصًا واحدًا و…
“هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟”
قهقه كريتو.
“…”
– ما إن سألتها، حتى عرفت السبب. كانو في الطرف الآخر من ممر الأطلال.
أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.
“…هل تعرف؟”
“صحيح. ديكولين لم يكن طبيعيًا. خاصة في أيام الأكاديمية، كنت أتساءل عما إذا كان إنسانًا.”
أومأت إيفرين برأسها. هذه الأستاذة تسمي طلابها أطفالًا؛ كان الأمر محرجًا نوعًا ما لكنه دافئ.
“الأكاديمية؟”
“هاه! ماذا!”
“نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج.”
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
لويينا، وهي تستعيد ذكريات تلك الأيام، ارتسمت على وجهها تعابير متعبة. فكرت إيفرين للحظة أيضًا، وشعرت بالرعب بمجرد تخيلها. وقت كانت فيه شخصية ديكولين تهيمن كشرٍ خالص، لابد أن العامة في الأكاديمية كانوا مرعوبين.
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
“كانت علاقتي به سيئة أيضًا… لكن الآن أعتقد أن الأمر لا يهم. لقد تلقيت بعض المساعدة من ديكولين، وقبل كل شيء، أعتقد أنني نسيت الأمر دون أن ألاحظ.”
سرعان ما ارتفعت حدة الاهتزاز وبدأت تدغدغ إيفرين.
“…”
إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.
“لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر.”
“…”
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
المانا المنبعثة من أطراف أصابعي تكثفت كالشريط.
“أوه. لقد تأخر الوقت.”
“حسنًا. آسف. انظري إلى هذا؛ أعتقد أنني وجدت شيئًا—”
نظرت لويينا إلى ساعتها ووقفت. ثم نظرت إلى إيفرين بابتسامة عريضة.
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
“هل ما قلته الآن سر؟”
آه-هم!
“أوه، نعم، بالطبع. إلى أين أنت ذاهبة؟”
عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.
“نعم. لا يزال فحص المشروع مستمرًا، ولا يزال لدي الكثير لأعلمه للأطفال. أنا قلقة جدًا.”
– حسنًا.
أومأت إيفرين برأسها. هذه الأستاذة تسمي طلابها أطفالًا؛ كان الأمر محرجًا نوعًا ما لكنه دافئ.
“همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة.”
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
“لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر.”
“مستحيل. أنت تلميذة ديكولين، لذا يجب أن أعاملك جيدًا. على أي حال، المساعدة التعليمية إيفرين، اعملي بجد أيضًا!”
“…تقولين إنه لم يتبق له وقت.”
لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.
……
“…ابقِ هادئة .”
“مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها.”
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
ضحك كريتو كالشيخ العجوز.
زززززز-!
وضعت روز ريو الحجر على كف يدها. ثم، ارتفع الحجر في الهواء. في الوقت نفسه، ارتفعت جميع القطع في الساحة الرئيسية أيضًا. كان ذلك نتيجة تعويذة “منطقة الجاذبية”، التي كانت عشر درجات أعلى من التحريك الذهني. وكان ذلك يمثل ذروة سلسلة التلاعب، حيث يتمكن الساحر من التحكم في الجاذبية المحيطة به كما يشاء. لقد كان نتاج تطبيق نظرية ديكولين على هذا السحر المتقدم.
سرعان ما ارتفعت حدة الاهتزاز وبدأت تدغدغ إيفرين.
“همم.”
“أوه، توقف! آه!”
أومأت صوفيان برأسها.
* * *
* * *
انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“سأغادر.”
“إلى-إلى اللقاء… أستاذ.”
“أوه، نعم!”
الدم يسيل من جرح في جانبها، شعرها متشابك، وأصابع يدها اليمنى، السبابة والوسطى، ممزقتان وكأن شيئًا قد أكلهما.
عندما وقفت، انتصبت ألين التي كانت مشغولة بترتيب التقارير.
“…قبل أن أغضب.”
“إلى اللقاء! سأنهي كل هذا!”
“أفهم.”
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
“جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا.”
“…”
“ماذا، أيها اللعين؟ هل جننت؟”
كانت إيفرين واقفة أمام الباب مباشرة.
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
“…”
ناداها صوت مألوف. التفتت إيفرين إلى الخلف مذهولة.
نظرت إلي بدهشة.
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.
في لحظة، اختفى الشريط وسقطت يرييل. ملطخة الآن بالعشب والأوساخ، نهضت ونظرت إلي بغضب.
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
* * *
“تنحي عن طريقي.”
المانا المنبعثة من أطراف أصابعي تكثفت كالشريط.
“أوه، نعم.”
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
تراجعت إيفرين خطوة إلى الوراء، فمررت بجانبها.
– ما إن سألتها، حتى عرفت السبب. كانو في الطرف الآخر من ممر الأطلال.
“إلى-إلى اللقاء… أستاذ.”
“هاه! ماذا!”
صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.
“أنزلني!”
“…”
ترددت كلماته كصدى بينما اجتاحتها موجة قصيرة من الدوار، فأغلقت إيفرين عينيها بتعب.
كانت فقط منحنية الرأس. كان تفاعلًا لا أرغب في التعامل معه.
كانت فقط منحنية الرأس. كان تفاعلًا لا أرغب في التعامل معه.
“إلى-إلى اللقاء!”
تنهدت صوفيان ببطء.
كان الختام غريبًا أيضًا. تجاهلتها وأخذت المصعد مباشرة إلى موقف السيارات. كان رين بانتظاري بجانب باب السيارة المفتوح.
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
“هل تود الذهاب مباشرة إلى القصر؟”
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
“لنذهب.”
“نعم، جربتها.”
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
“أوه، توقف! آه!”
—تم النجاح في تأمين روكفيل. ومع ذلك، لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى هاديكاين.
“…”
كانت تلك أرلوس. نظرًا لوجود خطر التنصت من قبل المذبح، فقد تم تكليف صنع الكرة الكريستالية بمحل أجهزة ليجعلها لاسلكية.
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
“لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر.”
“…”
– حسنًا.
لويينا، وهي تستعيد ذكريات تلك الأيام، ارتسمت على وجهها تعابير متعبة. فكرت إيفرين للحظة أيضًا، وشعرت بالرعب بمجرد تخيلها. وقت كانت فيه شخصية ديكولين تهيمن كشرٍ خالص، لابد أن العامة في الأكاديمية كانوا مرعوبين.
أوقفت الاتصال. وبعد أن اتكأت للخلف لفترة، حاولت استخدام الشريط لاصق الذي تعلمته للتو.
“لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر.”
“همم.”
نظرت إيفرين إلى الصلب الخشبي على مكتبها.
المانا المنبعثة من أطراف أصابعي تكثفت كالشريط.
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
「الجودة: 0%」
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
بالطبع، لا تزال عند 0%. ومع ذلك، هناك طرق كافية لرفع هذا الرقم في وقت قصير. طريقة التدريب كانت أيضًا بسيطة. فقط اختر شخصًا واحدًا و…
في الممر المهدم، جلست سيلفيا تحت الظل.
……
“أعتقد… أنني أستحق المنافسة على قدم المساواة مع جلالتكِ.”
“أوه، لا أستطيع التحرك! جسدي لا يتحرك!”
…في هذه الأثناء، عاد كريتو إلى القصر الإمبراطوري. بعد لقائه بصوفيان، أوصى أن تبدأ بقراءة ” نظرية ديكولين”.
اتصلت بـ يرييل، التي كانت جالسة بلا عمل في القصر. وصلت الليلة الماضية قائلة إن لديها عملًا لتقوم به في القارة.
“أنزلني! توقف عن المزاح!”
“اللعنة!”
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
“…”
“أنزلني!”
لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.
تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.
كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.
“ألا تستطيعين فك نفسك؟”
الطريقة الوحيدة لجولي للعيش الآن كانت كره ديكولين. أن تكرهه بما يكفي لقتله. حتى لو وجدت يومًا ما طريقة لشفائها، فإنها ستكون بعيدة المنال.
“اللعنة!”
أخذته دون أن أقول كلمة.
كانت يرييل تهتز ووجهها محمر. منذ خمس دقائق فقط كانت تتبعني مثل جرو صغير.
زززز—
“أوه—”
“همم.”
كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ولكن هذا كل شيء. مهما بذلت من قوة أو أطلقت من طاقة، لم يتمكن الشريط من الإفراج عنها. ورغم أنها يرييل، فقد أثبتت إحدى وظائف الشريط – الربط – فعاليتها.
“سألقي نظرة.”
*طقطق!*
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
أطلقت سراح يرييل.
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
“آه!”
عندما فتحت عينيها مرة أخرى-
في لحظة، اختفى الشريط وسقطت يرييل. ملطخة الآن بالعشب والأوساخ، نهضت ونظرت إلي بغضب.
—نعم، جلالتكِ.
“لماذا تفعل هذا بي مؤخرًا؟!”
“…”
رؤية صراخها جعلني أشعر بالقليل من الحقد.
“هاهاها-! إذن سأذهب الآن! هههههههههه—!”
“أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط.”
“يبدو أنه واقع في حبي.”
“ماذا؟”
“مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها.”
“متى ستنضجين؟”
كان كريتو مرتبكًا ولم يعرف ماذا يفعل، فتنهّدت صوفيان.
“…ماذا.”
“…نعم. سأفعلها من أجلك.”
نظرت إلي يرييل وأخذت الكيس الذي كان بجانبها، وأخرجت ورقة.
سرعان ما ارتفعت حدة الاهتزاز وبدأت تدغدغ إيفرين.
“انسَ الموضوع! خذ هذا.”
إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.
“…”
ثم نظر ديكولين إلى صوفيان. فحصت صوفيان وجهه. وكما هو الحال دائمًا، كان وجهًا نبيلاً وسيماً، هادئاً وغير حساس.
أخذته دون أن أقول كلمة.
“هل تستهزئ بي؟”
[الانفصال: يوكلين فريدين].
“سألقي نظرة.”
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
“إلى اللقاء! سأنهي كل هذا!”
لم أجب.
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
“في كل الأحوال، لن يكون هناك ضرر لأي طرف منكما. بل، هذا سيء فقط بالنسبة لنا. بما أن يوكلين قررت نسيان ديونها لدعم فريدين في الفترة الماضية.”
كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.
“…”
“أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة.”
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“…إذن ستفعلها؟”
“الأمر سهل.”
الطريقة الوحيدة لجولي للعيش الآن كانت كره ديكولين. أن تكرهه بما يكفي لقتله. حتى لو وجدت يومًا ما طريقة لشفائها، فإنها ستكون بعيدة المنال.
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
“نعم.”
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
* * *
انتفخت خدود إيفرين حتى بدت كسمكة منتفخة.
اختبار ديكولين — ما يسمى بالحجارة المتحركة. اليوم دخل هذا الاختبار البسيط يومه الرابع. وأخيرًا، ظهر أول متقدم ناجح.
قهقه كريتو.
“نعم—!”
أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.
كما هو متوقع، كانت روز ريو. كما هو متوقع منها، التي ركزت جميع مواهبها في التلاعب بالأرض، كانت أول من فهمت وقبلت نظرية ديكولين ونجحت في تحريك “حجر مقاومة السحر”.
“جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا.”
“انظروا! فعلتها!”
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
وضعت روز ريو الحجر على كف يدها. ثم، ارتفع الحجر في الهواء. في الوقت نفسه، ارتفعت جميع القطع في الساحة الرئيسية أيضًا. كان ذلك نتيجة تعويذة “منطقة الجاذبية”، التي كانت عشر درجات أعلى من التحريك الذهني. وكان ذلك يمثل ذروة سلسلة التلاعب، حيث يتمكن الساحر من التحكم في الجاذبية المحيطة به كما يشاء. لقد كان نتاج تطبيق نظرية ديكولين على هذا السحر المتقدم.
اهتز الفولاذ الخشبي وكأنه يخبرها أن تستعيد وعيها. ارتعشت أكتاف إيفرين.
“هاهاها-! إذن سأذهب الآن! هههههههههه—!”
“أحقًا؟”
“…”
طرَق، طرَق-
راقب الجميع، بمن فيهم إيفرين، روز ريو بحسد وهي تغادر لتتباهى بهذا الإنجاز أمام ديكولين وجميع الجزيرة العائمة.
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
“هاه… ماذا؟”
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
“…”
“إلى أين أنت ذاهب، الساحر كريتو؟”
“نعم. لا يزال فحص المشروع مستمرًا، ولا يزال لدي الكثير لأعلمه للأطفال. أنا قلقة جدًا.”
“هم؟ آه. أريد أن أزور أختي اليوم.”
ليف. جميع السحرة من الرتب العالية هذه الأيام كانوا ينادونها ليف، بفضل إيلهم. تمتمت إيفرين مرة أخرى وهي تحاول إشباع الحجر بطاقة المانا.
“…”
ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.
ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.
“هل تود الذهاب مباشرة إلى القصر؟”
“أوه، حسنًا. وداعًا.”
هدير عنيف مثل بركان يثور.
“صحيح. وأنتِ أيضًا، ليف، اعملي بجد.”
“…نعم.”
{ ناداها beef } :Isngard
ليف. جميع السحرة من الرتب العالية هذه الأيام كانوا ينادونها ليف، بفضل إيلهم. تمتمت إيفرين مرة أخرى وهي تحاول إشباع الحجر بطاقة المانا.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“ما هذا بحق الجحيم…”
“أوه—”
مثل الثقب الأسود، لم يتغير هذا الحجر مهما حاولت. لن يتحرك، حيث كان يقبل الصيغة بطريقة يبدو أنها تمتص كل المانا.
سيلفيا بدأت بالهرب، وإيفرين لحقت بها بعد تأخير دام ثانية واحدة.
“…”
جسد ضخم غريب الشكل يتجول في الممر المظلم، مكون من عضلات مضغوطة وعظام هائلة. كان النقش الملكي محفورًا على جبهته. كان الوحش يسيطر على المنطقة التي يقف فيها ويشع قوة وهيبة.
نظرت إيفرين إلى الصلب الخشبي على مكتبها.
“أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط.”
“…هل تعرف؟”
“…”
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
“هل تستهزئ بي؟”
“أحقًا؟”
تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.
“أوه، لا أستطيع التحرك! جسدي لا يتحرك!”
“آه.”
“اللعنة!”
“بييف، انظري إلى هذا.”
اختبار ديكولين — ما يسمى بالحجارة المتحركة. اليوم دخل هذا الاختبار البسيط يومه الرابع. وأخيرًا، ظهر أول متقدم ناجح.
نادى عليها درينت، لترد عليه بنظرة غضب.
آه-هم!
“هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟”
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
{ ناداها beef } :Isngard
“هل ما قلته الآن سر؟”
“هاهاها. آسف، إنه أكثر متعة. بييف.”
“نعم. لا يزال فحص المشروع مستمرًا، ولا يزال لدي الكثير لأعلمه للأطفال. أنا قلقة جدًا.”
“يا رجل. لا تفعل ذلك.”
“نعم.”
“حسنًا. آسف. انظري إلى هذا؛ أعتقد أنني وجدت شيئًا—”
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا…
ترددت كلماته كصدى بينما اجتاحتها موجة قصيرة من الدوار، فأغلقت إيفرين عينيها بتعب.
كان العنوان غير مريح بعض الشيء.
“أوه، فقر الدم…”
أشارت صوفيان إلى كريتو، مشيرةً له أن ينسى الأمر. قرر كريتو فتح المحادثة.
عندما فتحت عينيها مرة أخرى-
قفز كريتو وأجاب، فحصل على رد من الخادمة التي تقف بالخارج.
“…ماذا.”
“…ألم يقل ذلك الرجل شيئًا؟”
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
“إيفرين الغبية.”
“نعم.”
ناداها صوت مألوف. التفتت إيفرين إلى الخلف مذهولة.
أوقفت الاتصال. وبعد أن اتكأت للخلف لفترة، حاولت استخدام الشريط لاصق الذي تعلمته للتو.
“ابتعدي، إيفرين. لماذا أنت هنا؟”
“انظروا! فعلتها!”
في الممر المهدم، جلست سيلفيا تحت الظل.
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
“…أنتِ! لماذا أنتِ على هذا الحال؟!”
نمر.
الدم يسيل من جرح في جانبها، شعرها متشابك، وأصابع يدها اليمنى، السبابة والوسطى، ممزقتان وكأن شيئًا قد أكلهما.
قهقه كريتو.
“ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا.”
بانغ-!
“لماذا-”
“هاهاها. آسف، إنه أكثر متعة. بييف.”
– ما إن سألتها، حتى عرفت السبب. كانو في الطرف الآخر من ممر الأطلال.
“مستحيل. أنت تلميذة ديكولين، لذا يجب أن أعاملك جيدًا. على أي حال، المساعدة التعليمية إيفرين، اعملي بجد أيضًا!”
غغغغغغغغغغغ—!
“…”
هدير عنيف مثل بركان يثور.
“حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟”
“…!”
“خذي هذا…”
جسد ضخم غريب الشكل يتجول في الممر المظلم، مكون من عضلات مضغوطة وعظام هائلة. كان النقش الملكي محفورًا على جبهته. كان الوحش يسيطر على المنطقة التي يقف فيها ويشع قوة وهيبة.
أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.
نمر.
……
“ن-ن-ن-ن…”
لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.
كان أول وحش حقيقي تواجهه في حياتها. شهقت إيفرين للحظة، وضغطه الوحشي يعصرها.
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
“عني.”
سيلفيا بدأت بالهرب، وإيفرين لحقت بها بعد تأخير دام ثانية واحدة.
“خذي هذا…”
“هيه! ان-انتظريني!”
“…تسك. انظر إلى طريقتكِ في الكلام.”
* * *
“أوه، صحيح. الأستاذ ديكولين. هل سبق لك أن لعبت لعبة ‘جو’؟ هذه الأيام، جلالتها وأنا مدمنان على هذه اللعبة.”
…في هذه الأثناء، عاد كريتو إلى القصر الإمبراطوري. بعد لقائه بصوفيان، أوصى أن تبدأ بقراءة ” نظرية ديكولين”.
“…عفواً؟ ها.”
“لن تستطيعي تحريك الحجارة إلا إذا تعلمتِ هذه النظرية.”
“ماذا، أيها اللعين؟ هل جننت؟”
“همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة.”
“…”
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
“…تقولين إنه لم يتبق له وقت.”
“أحقًا؟”
على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-
أجابت صوفيان ببرود. كانت تعرف بالفعل. حتى الآن، كانت تراقب الأمر بجانب كريتو وهي داخل جسد القطة.
“…”
“لكن، جلالتكِ ترتدين شيئًا مميزًا اليوم.”
“إلى أين أنت ذاهب، الساحر كريتو؟”
“هذه هدية من يورن. ارتداؤه سيحفظ ماء وجههم.”
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.
“هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه.”
“على أي حال، الأستاذ ديكولين شخص جيد، موهبة ستجعل القارة عظيمة.وهو الأنسب لشعار ‘القارة العظيمة’. هاها.”
“أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط.”
“…لقد زرتني أخيرًا، لكنك لا تتحدث إلا عن ديكولين.”
انخفض صوتها مع تشنج حبالها الصوتية.
كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.
“يكفي. كريتو.”
“هل لدي ما أقوله غير ذلك؟ بالمناسبة…”
“متى ستنضجين؟”
آه-هم!
ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…
سعل كريتو وأخرج الحجر.
زززززز-!
“خذي هذا…”
“لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا.”
“هل أتيتِ هنا للغش؟”
ترددت كلماته كصدى بينما اجتاحتها موجة قصيرة من الدوار، فأغلقت إيفرين عينيها بتعب.
“مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها.”
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
“…تسك. انظر إلى طريقتكِ في الكلام.”
“سألقي نظرة.”
مع ذلك، سماع أنه يحبها حسّن من مزاجها.
“نعم.”
“سألقي نظرة.”
“أعتقد… أنني أستحق المنافسة على قدم المساواة مع جلالتكِ.”
تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.
“همم.”
“واو! واو، واو! كما هو متوقع! كما هو متوقع من جلالتكِ!”
“…إذن ستفعلها؟”
“الأمر سهل.”
“لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر.”
كانت قد درستها بالفعل بجنون لكنها تظاهرت بأنها تراها لأول مرة الآن. تابعها كريتو بإعجاب واضح في عينيه.
“أنزلني!”
“إذاً أخبريني السر أيضًا!”
*طقطق!*
“يكفي. كريتو.”
تذمرت إيفرين بفظاظة.
“نعم؟”
أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.
“…ألم يقل ذلك الرجل شيئًا؟”
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت.”
“ذلك الرجل؟ تقصدين الأستاذ ديكولين؟”
بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.
أومأت صوفيان برأسها.
للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.
“نعم.”
“لنذهب.”
“لماذا الأستاذ ديكولين هو ‘ذلك الرجل’؟”
“…!”
تنهدت صوفيان ببطء.
“الأمر سهل.”
“…قبل أن أغضب.”
“…ماذا.”
“آه، حسنًا. عن ماذا؟”
عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.
“عني.”
– حسنًا.
“…؟”
طرَق، طرَق-
كان كريتو مرتبكًا ولم يعرف ماذا يفعل، فتنهّدت صوفيان.
“ماذا!”
“يبدو أنه واقع في حبي.”
الفصل 148: رهان غير متوقع (1)
“…عفواً؟ ها.”
عندما فتحت عينيها مرة أخرى-
قهقه كريتو.
“عني.”
“هاهاهاها. هاهاهاهاها…”
“…ماذا.”
تلك الضحكة تحولت قريبًا إلى سخرية. كظمت صوفيان غضبها.
“جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا.”
“جلالتكِ. لا أقصد الإساءة، لكن هل كنتِ بخير مؤخرًا؟”
ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.
“ماذا، أيها اللعين؟ هل جننت؟”
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
“لا. الشائعات تقول أنكِ متحمسة لكل شيء هذه الأيام…”
“أعني، أليس كذلك؟ لماذا قد يحب شخصٌ ما مثلكِ…”
“وماذا بعد؟”
عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.
ضحك كريتو كالشيخ العجوز.
“أنزلني!”
“حتى لو كان ذلك شيئًا جيدًا، لماذا قد يعشق الأستاذ ديكولين شخصًا مثلكِ؟”
“انسَ الموضوع! خذ هذا.”
“هل لديك دليل؟”
“إذاً، ما هو توقعك لمستوى طاقتك؟”
“أعني، أليس كذلك؟ لماذا قد يحب شخصٌ ما مثلكِ…”
“متى ستنضجين؟”
عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.
“ماذا!”
“حكيمة، رؤوفة—”
لم أجب.
“هل جننت؟ هل الإمبراطورة مضحكة بالنسبة لك؟”
“لنذهب.”
طرَق، طرَق-
“…”
طرق الباب اهتز. كانت فرصته لإطالة حياته.
“…هل تعرف؟”
“ماذا!”
“هيه! ان-انتظريني!”
قفز كريتو وأجاب، فحصل على رد من الخادمة التي تقف بالخارج.
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
– نعم. جلالة صوفيان، الأمير كريتو. المعلم الساحر ديكولين قد وصل.
“إيفرين الغبية.”
كان اليوم يوم درس السحر، ولهذا جاء كريتو لرؤية صوفيان.
“حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟”
“حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟”
“ما هذا بحق الجحيم…”
“أسأله؟ أنا؟”
صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.
أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.
ثم نظر ديكولين إلى صوفيان. فحصت صوفيان وجهه. وكما هو الحال دائمًا، كان وجهًا نبيلاً وسيماً، هادئاً وغير حساس.
“…نعم. سأفعلها من أجلك.”
عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.
“همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!”
“أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء.”
—نعم، جلالتكِ.
هدير عنيف مثل بركان يثور.
فتح الباب عند نداء صوفيان ليظهر ديكولين. كان يرتدي بدلة زرقاء داكنة، اقترب بأناقة وجلس مقابل صوفيان.
“كم تتوقع أن يكون مستوى طاقتك؟ أوه، صحيح، في ‘جو’، الطاقة تعني الدرجة. مثل مونارك، لومير، تعلم؟ أعلى مستوى هو تسعة.”
“جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا.”
إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.
“هاها. بطريقة ما، حدث ذلك…”
تراجعت إيفرين خطوة إلى الوراء، فمررت بجانبها.
أشارت صوفيان إلى كريتو، مشيرةً له أن ينسى الأمر. قرر كريتو فتح المحادثة.
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
“أوه، صحيح. الأستاذ ديكولين. هل سبق لك أن لعبت لعبة ‘جو’؟ هذه الأيام، جلالتها وأنا مدمنان على هذه اللعبة.”
قهقه كريتو.
“نعم، جربتها.”
“لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان.”
“حقًا؟”
“همم.”
حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
“كما أوصت جلالتكِ، تدربت بجد.”
「الجودة: 0%」
“كم تتوقع أن يكون مستوى طاقتك؟ أوه، صحيح، في ‘جو’، الطاقة تعني الدرجة. مثل مونارك، لومير، تعلم؟ أعلى مستوى هو تسعة.”
“…”
“أفهم.”
كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.
“إذاً، ما هو توقعك لمستوى طاقتك؟”
قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.
ثم نظر ديكولين إلى صوفيان. فحصت صوفيان وجهه. وكما هو الحال دائمًا، كان وجهًا نبيلاً وسيماً، هادئاً وغير حساس.
“نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات.”
“أعتقد… أنني أستحق المنافسة على قدم المساواة مع جلالتكِ.”
“خذي هذا…”
“؟”
“…”
للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.
……
كيف يجرؤ؟ شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط يعتقد أنه يستطيع هزيمتها؟
تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.
“…لا أستطيع تجاهل هذا.”
لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.
بانغ-!
نادى عليها درينت، لترد عليه بنظرة غضب.
وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.
قفزت من مكانها، مما فاجأ لويينا.
“دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة.”
“إلى أين أنت ذاهب، الساحر كريتو؟”
إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.
“ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟”
عند التنبيه المفاجئ لمهمة جديدة.
“…”
[مهمة مستقلة: رهان الإمبراطورة]
العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—
“…؟”
كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ولكن هذا كل شيء. مهما بذلت من قوة أو أطلقت من طاقة، لم يتمكن الشريط من الإفراج عنها. ورغم أنها يرييل، فقد أثبتت إحدى وظائف الشريط – الربط – فعاليتها.
مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة ‘جو’. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ”مرآة الشيطان”…
“…تسك. انظر إلى طريقتكِ في الكلام.”
“نعم. حسناً.”
جسد ضخم غريب الشكل يتجول في الممر المظلم، مكون من عضلات مضغوطة وعظام هائلة. كان النقش الملكي محفورًا على جبهته. كان الوحش يسيطر على المنطقة التي يقف فيها ويشع قوة وهيبة.
كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ
“لا. الشائعات تقول أنكِ متحمسة لكل شيء هذه الأيام…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…”
