رهان غير متوقع (2)
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“…”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
“سأمنحك أمنيتك.”
نقرة-
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
—قال درينت.
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
طرق
“همف.”
“نعم.”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“لكن.”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
صوفيان أخرجت قطعها.
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
“هل ستستمر؟”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“الصوت.”
“ماذا؟”
* * *
عبست صوفيان.
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
“…”
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائمًا الولاء لجلالتك. إذا كانت جلالتك تريد مني أي شيء، فأنا جاهز لتقديمه لكِ. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
“…ماذا؟”
“…”
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
هممم- هممم
هكذا تم تصميمه.
[متجر]
“…انسِ الأمر.”
“هل ستستمر؟”
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
طرق
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“سأختار الأبيض.”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
“جيد.”
“انظري.”
صوفيان أخرجت قطعها.
“…ماذا؟”
“سأبدأ بهذه.”
“لكن، بروفيسور.”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
هممم- هممم
“همف.”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
* * *
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
“…ماذا؟”
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“…”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
***** شكرا للقراءة Isngard
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“نعم.”
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“اصمتي.”
“…أين نحن؟”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
غرووو-!
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
بوم-!
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
“تعالي هنا.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“…”
بوم-!
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“الصوت؟”
“اتبعيني.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“هاه، هااه…”
“تعالي هنا.”
“فيو.”
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“نعم.”
“سيلفيا، هذا…”
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
“…”
“إنه عملة هذا العالم.”
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“هل ستستمر؟”
“…”
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“…أوه.”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
“آه. أنا سعيد.”
“…أين نحن؟”
مياو!
“الصوت.”
“هاهاها. صحيح؟”
“الصوت؟”
“واو!”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
“أوه! الشيطان؟!”
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“هاهاها. صحيح؟”
“ماذا عن النمر؟”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
طرق
“…أوه.”
مياو!
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“اتبعيني.”
“صحيح.”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
“من أين أتى هذا؟”
نقرة-
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
“هنا.”
“إنه عملة هذا العالم.”
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
حينها.
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
“اتبعيني.”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
“هنا.”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
[متجر]
“إنه عملة هذا العالم.”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
“سيلفيا، هذا…”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“صوت الموتى”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“…”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
“أنتِ تعلمين.”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
“ماذا؟”
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
“ذلك. أم… هل…”
“ماذا عن خمس مباريات؟”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“لقد نسيت.”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
“…ماذا؟”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“صوت والدتي.”
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
“…أوه.”
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“…انسِ الأمر.”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“ماذا؟”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
[متجر]
“أهم. عذرًا.”
“هل ستستمر؟”
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
هممم- هممم
—قال درينت.
“…”
“…ماذا؟”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“انظري.”
“الصوت؟”
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“سأشرح لكِ.”
“…”
“…”
“هاه، هااه…”
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
صوفيان أخرجت قطعها.
“لا، بيف. انظري.”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
مياو!
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“هذا—”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
[متجر]
“…نعم. أنا آسف.”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
* * *
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
“…”
“إنه عملة هذا العالم.”
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
نقرة-
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“اتبعيني.”
نقرة-
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
لكن.
“سأختار الأبيض.”
نقرة-
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
مياو!
نقرة-
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“…أين نحن؟”
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“…”
“هل ستستمر؟”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“هممم…”
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
طرق
“آه. أنا سعيد.”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
بوم-!
“هل انتهى؟”
“هذا—”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
طرق
“نعم.”
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
“واو!”
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
بوم-!
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
“هممم…”
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“هل هذا صحيح؟”
“أوه! الشيطان؟!”
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“ماذا عن خمس مباريات؟”
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“خمس مباريات؟”
“هذا—”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
هممم- هممم
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“تعالي هنا.”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
“…”
“هنا.”
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
“…”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“صحيح.”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
* * *
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
“…”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
* * *
هممم- هممم
“أهم. عذرًا.”
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
نقرة-
“لكن، بروفيسور.”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“نعم.”
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
“نعم. اسأل ما شئت.”
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“سأشرح لكِ.”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
طرق
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
“كامرأة.”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“…”
“لا، بيف. انظري.”
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
“…”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
“…”
“هذا—”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
“…”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“…”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“كيف يمكنني ذلك؟”
“إنه عملة هذا العالم.”
“هاهاها. صحيح؟”
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
لكن.
“آه. أنا سعيد.”
“…”
حينها.
“…نعم. أنا آسف.”
مياو!
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
“…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ذلك. أم… هل…”
“سأشرح لكِ.”
