رهان غير متوقع (2)
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“لكن.”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
صوفيان أخرجت قطعها.
“سأمنحك أمنيتك.”
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“همف.”
نقرة-
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“لكن.”
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
صوفيان أخرجت قطعها.
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
“هل هذا صحيح؟”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“ماذا؟”
“اتبعيني.”
عبست صوفيان.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائمًا الولاء لجلالتك. إذا كانت جلالتك تريد مني أي شيء، فأنا جاهز لتقديمه لكِ. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
“…”
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
“تعالي هنا.”
هكذا تم تصميمه.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“…انسِ الأمر.”
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
“…أوه.”
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
“سأختار الأبيض.”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“هاه، هااه…”
“جيد.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
صوفيان أخرجت قطعها.
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
“سأبدأ بهذه.”
“ماذا؟”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
“همف.”
“كيف يمكنني ذلك؟”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
* * *
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
“هاهاها. صحيح؟”
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
“…”
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
بوم-!
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“ماذا؟”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“ماذا عن النمر؟”
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“اصمتي.”
“سأمنحك أمنيتك.”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
غرووو-!
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
بوم-!
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
“…ماذا؟”
“تعالي هنا.”
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“…”
بوم-!
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“اتبعيني.”
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“هاه، هااه…”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
“فيو.”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“…”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“من أين أتى هذا؟”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
“سيلفيا، هذا…”
“لكن.”
“…”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“هل ستستمر؟”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
مياو!
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“…أين نحن؟”
“…ماذا؟”
“الصوت.”
“انظري.”
“الصوت؟”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
“اتبعيني.”
“أوه! الشيطان؟!”
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
***** شكرا للقراءة Isngard
“ماذا عن النمر؟”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
“…أوه.”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“أهم. عذرًا.”
“صحيح.”
“…ماذا؟”
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
“…أوه.”
“من أين أتى هذا؟”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
“هل انتهى؟”
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
“إنه عملة هذا العالم.”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
مياو!
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“اتبعيني.”
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“ذلك. أم… هل…”
“هنا.”
* * *
[متجر]
“ماذا؟”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
“…انسِ الأمر.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“…أين نحن؟”
“صوت الموتى”
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“…”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“أنتِ تعلمين.”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
“…”
“ماذا؟”
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
“ذلك. أم… هل…”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“لكن.”
“لقد نسيت.”
“من أين أتى هذا؟”
“…ماذا؟”
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
“صوت والدتي.”
* * *
“…أوه.”
“…”
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“كامرأة.”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
“أهم. عذرًا.”
“…نعم. أنا آسف.”
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“…”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“تعالي هنا.”
—قال درينت.
“اصمتي.”
“…ماذا؟”
“…”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“انظري.”
“…”
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
“…”
“سأشرح لكِ.”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“…”
—قال درينت.
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
“لا، بيف. انظري.”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
“لكن، بروفيسور.”
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
“الصوت.”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
“هذا—”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“…نعم. أنا آسف.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
* * *
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“…”
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
نقرة-
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“ذلك. أم… هل…”
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“كامرأة.”
نقرة-
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
“واو!”
لكن.
* * *
نقرة-
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
نقرة-
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
حينها.
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
بوم-!
“…”
“…”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“هممم…”
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
طرق
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
“هل انتهى؟”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
طرق
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“واو!”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
“…ماذا؟”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
“هل هذا صحيح؟”
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
“صوت والدتي.”
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
طرق
“ماذا عن خمس مباريات؟”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
“تعالي هنا.”
“خمس مباريات؟”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
“ذلك. أم… هل…”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“…”
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“…نعم. أنا آسف.”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
“…”
* * *
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
“هممم…”
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
“…”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“سيلفيا، هذا…”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
هممم- هممم
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“هنا.”
“لكن، بروفيسور.”
“…”
“نعم.”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“نعم. اسأل ما شئت.”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
“اتبعيني.”
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“آه. أنا سعيد.”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“هذا—”
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
“هل انتهى؟”
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“كامرأة.”
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
“…”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“اصمتي.”
“…”
“…”
“…”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“انظري.”
“…”
[متجر]
“…”
“نعم. اسأل ما شئت.”
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“كيف يمكنني ذلك؟”
“نعم. اسأل ما شئت.”
“هاهاها. صحيح؟”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
هكذا تم تصميمه.
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
“صحيح.”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“اتبعيني.”
“آه. أنا سعيد.”
“اتبعيني.”
حينها.
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
مياو!
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
“هذا—”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“خمس مباريات؟”
