رهان غير متوقع (2)
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
“سأمنحك أمنيتك.”
“سأشرح لكِ.”
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
“لقد نسيت.”
“همف.”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“لكن.”
“سأشرح لكِ.”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“أنتِ تعلمين.”
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
“هنا.”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“ماذا؟”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
عبست صوفيان.
“أهم. عذرًا.”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائمًا الولاء لجلالتك. إذا كانت جلالتك تريد مني أي شيء، فأنا جاهز لتقديمه لكِ. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
طرق
“…”
“…”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
هكذا تم تصميمه.
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
“…انسِ الأمر.”
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“سأختار الأبيض.”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
“جيد.”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
صوفيان أخرجت قطعها.
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
“سأبدأ بهذه.”
“هذا—”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“همف.”
“كامرأة.”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
“هل انتهى؟”
* * *
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
نقرة-
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
“لكن.”
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“الصوت؟”
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
لكن.
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
“انظري.”
“اصمتي.”
“سأشرح لكِ.”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
“لقد نسيت.”
غرووو-!
“تعالي هنا.”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
بوم-!
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
“تعالي هنا.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“همف.”
بوم-!
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
“اتبعيني.”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
—قال درينت.
“هاه، هااه…”
صوفيان أخرجت قطعها.
“فيو.”
“…”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“…أين نحن؟”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“اتبعيني.”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“…”
“سيلفيا، هذا…”
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
“…”
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
“هل ستستمر؟”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
* * *
“…أين نحن؟”
“اتبعيني.”
“الصوت.”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
“الصوت؟”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“أوه! الشيطان؟!”
هممم- هممم
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“ماذا عن النمر؟”
“الصوت.”
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
“…أوه.”
“همف.”
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“هنا.”
“صحيح.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
“سأشرح لكِ.”
“من أين أتى هذا؟”
مياو!
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
“…أين نحن؟”
“إنه عملة هذا العالم.”
“جيد.”
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
“…”
“اتبعيني.”
غرووو-!
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“هنا.”
مياو!
[متجر]
* * *
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
“آه. أنا سعيد.”
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“صوت الموتى”
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“…”
“فيو.”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
نقرة-
“أنتِ تعلمين.”
“من أين أتى هذا؟”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
“ماذا؟”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“ذلك. أم… هل…”
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“لقد نسيت.”
“جيد.”
“…ماذا؟”
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“صوت والدتي.”
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
“…أوه.”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
“أهم. عذرًا.”
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“انظري.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
—قال درينت.
نقرة-
“…ماذا؟”
“أنتِ تعلمين.”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“انظري.”
“هل هذا صحيح؟”
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
“سأشرح لكِ.”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
“…”
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
“لا، بيف. انظري.”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
“انظري.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
“ماذا؟”
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
“كيف يمكنني ذلك؟”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
“هذا—”
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“…نعم. أنا آسف.”
“من أين أتى هذا؟”
* * *
“…”
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
“…”
“أهم. عذرًا.”
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
“أوه! الشيطان؟!”
نقرة-
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
مياو!
نقرة-
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
“لقد نسيت.”
لكن.
صوفيان أخرجت قطعها.
نقرة-
“صوت والدتي.”
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
نقرة-
***** شكرا للقراءة Isngard
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“انظري.”
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
“…”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
“هممم…”
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
طرق
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
“هل انتهى؟”
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
طرق
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“إنه عملة هذا العالم.”
“واو!”
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
“هل هذا صحيح؟”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
“سأبدأ بهذه.”
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
“هل هذا صحيح؟”
بوم-!
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
بوم-!
“ماذا عن خمس مباريات؟”
“لقد نسيت.”
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“خمس مباريات؟”
“إنه عملة هذا العالم.”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
“سأختار الأبيض.”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“هاهاها. صحيح؟”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“هممم…”
“…”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
“…أوه.”
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“…”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
* * *
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
“تعالي هنا.”
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
نقرة-
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
هممم- هممم
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“لكن، بروفيسور.”
“…ماذا؟”
“نعم.”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“آه. أنا سعيد.”
“نعم. اسأل ما شئت.”
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“هاهاها. صحيح؟”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“…”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
صوفيان أخرجت قطعها.
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
“كامرأة.”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
“…”
“ماذا؟”
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
“…”
“أوه! الشيطان؟!”
“…”
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“صحيح.”
“…”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
“…”
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
حينها.
“كيف يمكنني ذلك؟”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
“هاهاها. صحيح؟”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“سأبدأ بهذه.”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
“صوت والدتي.”
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
“آه. أنا سعيد.”
“ماذا؟”
حينها.
عبست صوفيان.
مياو!
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
