رهان غير متوقع (2)
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
“…”
“سأمنحك أمنيتك.”
مياو!
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
نقرة-
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
“نعم.”
“همف.”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
“لكن.”
“انظري.”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“نعم.”
“ماذا؟”
“…”
عبست صوفيان.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائمًا الولاء لجلالتك. إذا كانت جلالتك تريد مني أي شيء، فأنا جاهز لتقديمه لكِ. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“…”
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
بوم-!
هكذا تم تصميمه.
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“…انسِ الأمر.”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
نقرة-
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
“من أين أتى هذا؟”
“سأختار الأبيض.”
“ماذا؟”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“جيد.”
“صوت الموتى”
صوفيان أخرجت قطعها.
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“سأبدأ بهذه.”
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
“سأشرح لكِ.”
“همف.”
“…”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
* * *
“خمس مباريات؟”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
هممم- هممم
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
مياو!
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
بوم-!
“اصمتي.”
“…أين نحن؟”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
غرووو-!
“…”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
بوم-!
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
“ماذا؟”
“تعالي هنا.”
“هاهاها. صحيح؟”
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“الصوت.”
بوم-!
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“اتبعيني.”
“اتبعيني.”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“هاه، هااه…”
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“فيو.”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
غرووو-!
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“الصوت.”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“ماذا عن خمس مباريات؟”
“سيلفيا، هذا…”
“…أين نحن؟”
“…”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“هل ستستمر؟”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“…أين نحن؟”
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
“الصوت.”
“لكن.”
“الصوت؟”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“أوه! الشيطان؟!”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“ماذا عن النمر؟”
[متجر]
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
“اتبعيني.”
“…أوه.”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“صحيح.”
“هل هذا صحيح؟”
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“من أين أتى هذا؟”
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
“إنه عملة هذا العالم.”
“سأختار الأبيض.”
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
بوم-!
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“اتبعيني.”
طرق
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
“هنا.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
[متجر]
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
“أنتِ تعلمين.”
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“سأبدأ بهذه.”
“صوت الموتى”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
“…”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“أنتِ تعلمين.”
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
“ماذا؟”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“ذلك. أم… هل…”
“…”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“اتبعيني.”
“لقد نسيت.”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“…ماذا؟”
“نعم.”
“صوت والدتي.”
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
“…أوه.”
“هل ستستمر؟”
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“لكن، بروفيسور.”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“هل هذا صحيح؟”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“نعم. اسأل ما شئت.”
“أهم. عذرًا.”
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“سأختار الأبيض.”
—قال درينت.
“…”
“…ماذا؟”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“انظري.”
هممم- هممم
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
“سأشرح لكِ.”
“صوت والدتي.”
“…”
“الصوت؟”
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“لا، بيف. انظري.”
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
“هاه، هااه…”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“هذا—”
“لقد نسيت.”
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“…نعم. أنا آسف.”
“اتبعيني.”
* * *
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
“…انسِ الأمر.”
“…”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
نقرة-
“نعم.”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“سأشرح لكِ.”
نقرة-
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
لكن.
“هاهاها. صحيح؟”
نقرة-
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
نقرة-
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“…”
“ماذا؟”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“هممم…”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
طرق
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“صوت الموتى”
“هل انتهى؟”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
طرق
“اصمتي.”
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“اتبعيني.”
“واو!”
“صوت والدتي.”
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“هل هذا صحيح؟”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
“…أوه.”
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
هممم- هممم
“ماذا عن خمس مباريات؟”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
“خمس مباريات؟”
“هاهاها. صحيح؟”
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“صوت والدتي.”
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
“انظري.”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“…”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“…”
“…”
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
“نعم.”
* * *
“هل هذا صحيح؟”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
“هذا—”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“…”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
“هاه، هااه…”
هممم- هممم
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
“لكن، بروفيسور.”
“جيد.”
“نعم.”
طرق
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“نعم. اسأل ما شئت.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
طرق
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
“اتبعيني.”
“كامرأة.”
“نعم.”
“…”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“…”
“صحيح.”
“…”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“هنا.”
“…”
“هل انتهى؟”
“…”
[متجر]
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
“…”
“كيف يمكنني ذلك؟”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“هاهاها. صحيح؟”
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“…”
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“آه. أنا سعيد.”
حينها.
“هاهاها. صحيح؟”
مياو!
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
“واو!”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“آه. أنا سعيد.”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
