رهان غير متوقع (2)
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“سأمنحك أمنيتك.”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
“سأمنحك أمنيتك.”
“سيلفيا، هذا…”
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
“…انسِ الأمر.”
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
“همف.”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
“لكن.”
—قال درينت.
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
“واو!”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
* * *
“ليس هناك شيء لأفعله.”
* * *
“ماذا؟”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
عبست صوفيان.
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
نقرة-
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائمًا الولاء لجلالتك. إذا كانت جلالتك تريد مني أي شيء، فأنا جاهز لتقديمه لكِ. أمنيتي دائمًا في قلب جلالتك.”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
“…”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
هكذا تم تصميمه.
“سأمنحك أمنيتك.”
“…انسِ الأمر.”
“صحيح.”
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
صوفيان أخرجت قطعها.
“سأختار الأبيض.”
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
“جيد.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
صوفيان أخرجت قطعها.
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“سأبدأ بهذه.”
“…”
وضعَت صوفيان قطعةً في الركن السفلي الأيمن من اللوحة.
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
وضعتُ أنا الاخر في الركن العلوي الأيسر، ثم وضعت صوفيان قطعة أخرى في الركن السفلي الأيسر.
نظرت إلى صوفيان، مفكرًا في إعلانها.
“همف.”
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
ضحكت صوفيان بازدراء، وبدأ كريتو في تدوين الملاحظات.
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
* * *
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
صوفيان أخرجت قطعها.
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
لمعت فكرة في ذهن إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، صفعها أحدهم على رأسها.
هممم- هممم
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
“اتبعيني.”
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“بعد قولك لتلك الكلمات المتغطرسة، أنت-”
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
* * *
“اصمتي.”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
غرووو-!
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
لكن النمر وقف ثابتًا في الهواء. صعد للأعلى مستخدمًا قوائمه الأربعة.
“…انسِ الأمر.”
بوم-!
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
كان هناك هدير مصحوب بموجة صدمية. كادت إيفرين أن تفقد وعيها وهي تراقبه. كان النمر يرتفع.
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
“تعالي هنا.”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
ومع ذلك، لم تتأخر سيلفيا. اخترقت الطريق الذي وقفوا عليه.
“اصمتي.”
بوم-!
“صحيح.”
كادت أرجل النمر الخلفية أن تلامس رؤوسهم بفارق ضئيل.
صوفيان أخرجت قطعها.
“اتبعيني.”
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
بوم-! بوم-! بوم-! بوم-!
إذا استفزيت النمر، فلن تكون النهاية جيدة.
نقرة-
“هاه، هااه…”
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
“فيو.”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“صوت الموتى”
“واو. واو. قلبي… أوه، صحيح.”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
“أنتِ تعلمين.”
“سيلفيا، هذا…”
“هل ستستمر؟”
“…”
عادةً ما كانت المهمة المستقلة تشير إلى مهمة مخصصة لشخصية معينة. وبالتالي، لم يكن كل من يحمل اسمًا يمتلك واحدة، لكن الشخصيات ذات الأهمية الكبيرة عادةً ما كانت ترتبط بواحدة أو أكثر. من بين هؤلاء، لم تُرى مهمة صوفيان المستقلة في أي سيناريو من قبل.
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“هل ستستمر؟”
أشارت بإصبعها الطويل الأبيض نحوي. كما لو أنها أخذت التحدي بجدية بالغة، كان هناك هالة تتأرجح من أطراف أصابعها.
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
“…”
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
لم تجب سيلفيا. نظرت إيفرين عن كثب في عينيها.
لكن.
“…أين نحن؟”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“الصوت.”
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
“الصوت؟”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
“أوه! الشيطان؟!”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
كان ما سمعته من روهاكان. عالم الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“نعم. اسأل ما شئت.”
“ماذا عن النمر؟”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
“…أين نحن؟”
“…أوه.”
“آآآآآآآآآآآآآآه—!”
بالفعل، حتى صوت الحيوانات كان يُعد صوتًا.
“انظري.”
“صحيح.”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
بفكرة مفاجئة، بدأت إيفرين في البحث في جيبها حتى أخرجت عملتين. كانتا الهدية التي أعطاها لها روهاكان سابقًا.
“كامرأة.”
“من أين أتى هذا؟”
“خمس مباريات؟”
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
“روهاكان أعطاه لي. ما هذا؟”
“إنه عملة هذا العالم.”
“إنه عملة هذا العالم.”
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“…أوه. فهمت. لما هو،وهل لديكِ واحدة أيضًا.”
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
ناولت إيفرين واحدة من العملتين إلى سيلفيا، التي قبلتها بدون كلام.
“همف.”
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
“…”
“اتبعيني.”
“…ماذا؟”
وقفت سيلفيا، وأدخلت العملة في جيبها، وبدأت تقود إيفرين. سار الاثنتان أولاً عبر ممر يحمل لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. مرا ببعض الأشخاص في الطريق. لم يهتموا بهم، لكن إيفرين كانت تحذرهم جميعًا، “احذروا النمر.”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“هنا.”
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
[متجر]
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
“يمكنكِ استخدام المال هنا.”
“تعالي هنا.”
كان المتجر يبيع أشياء غريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「دمية وودوارد」…
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
لكن عيني سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“صوت الموتى”
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
“…”
“…أوه.”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“نعم. اسأل ما شئت.”
“أنتِ تعلمين.”
بوم-!
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
لكن.
“ماذا؟”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“ذلك. أم… هل…”
“إنه جزء من جسدي. يتعافى بسرعة أكبر من استهلاك المانا، لذا سيستمر.”
هل قتل ديكولين والدتكِ؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إنهاء الفكرة. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
“لقد نسيت.”
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
“…ماذا؟”
“اصمتي، أيتها الحمقاء.”
“صوت والدتي.”
نقرة-
“…أوه.”
بوم-!
“أريد أن أسمعه. أعتقد أنني سأتذكره عندما أسمعه.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
يمكنها أن تتفهم ذلك الصوت القاسي. لا، كانت كلمة “تتفهم” ترفًا. كانت إيفرين قادرة على الشعور بآثار والدها لفترة طويلة من خلال الرسائل التي تركها.
“…”
“…نعم. أفهم ذلك، أيضًا.”
“اتبعيني.”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها أزاحتها فورًا. ثم نظرت إليها بغضب.
“هاهاها. صحيح؟”
“أهم. عذرًا.”
“العالم الذي تم دخوله من خلال الصوت.”
سعلت إيفرين بشكل محرج، وأغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما—
“الصوت.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
هكذا تم تصميمه.
—قال درينت.
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
“…ماذا؟”
“هاه، هااه…”
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“انظري.”
أخرج درينت دفتر ملاحظات.
كانت سيلفيا. بنت جدارًا خلفهم. بدا وكأنها تحاول إيقاف النمر، لكن بلمسة واحدة من ذراعه، تمزق كأنه ورقة.
“سأشرح لكِ.”
بقيت صوفيان صامتة للحظة. حرّكت شفتيها دون صوت، ثم دفعت وجهها للأمام. بدا وكأنها تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
“…”
غرووو-!
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
نقرة-
“لا، بيف. انظري.”
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
“سأرى مستواك. ديكولين، الأبيض أم الأسود؟ اختر.”
“اللعنة، قلت لا تناديني بيف. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!”
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟ على أي حال، أنا كبيرك، والسب ليس…”
الفصل 149: الرهان غير المتوقع (2)
“لم أسب. قلت فقط لا تناديني بيف.”
“هاهاها. صحيح؟”
“هذا—”
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
“لا تناديني بيف. لا يعجبني.”
“آه. أنا سعيد.”
“…نعم. أنا آسف.”
“الصوت.”
* * *
كانت إحدى العملات في يدها. نظرًا لوجود واحدة فقط، وليس اثنتين، فهذا يعني أن الأمر لم يكن حلمًا.
كانت صوفيان تراقب ديكولين من رأسه حتى قدميه. كان وقوفه نبيلًا مثل الكركي، وكل حركة من حركاته في وضع الأحجار كانت مملوءة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت لعبة “جو” لعبة جديدة، لكنه كان يشبه بطريقة ما شكل معلم من الشرق كما في الرسوم التوضيحية.
“…انسِ الأمر.”
“…”
“انظري.”
طاقته كانت غير عادية أيضًا. استراتيجياته، تكتيكاته، وروحه الفريدة. هل هذا شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في غضون عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
أرجل النمر أصدرت سلسلة من الانفجارات المروعة، باستخدام عضلاته بدت على وشك الانفجار. كانت عظمة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للرعب عبر القارة. لهذا السبب كان سيئ السمعة جدًا، ولهذا كانت هناك العديد من الحكايات الخيالية والأساطير عنه…
نقرة-
” لابد أن النمر كان لديه صوت ايضا ”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
نظرت سيلفيا إلى المال بدهشة.
هل هي عشرة أيام فقط؟ عشرة أيام فقط؟
نقرة-
نقرة-
“واو-! هذا الوحش البرتقالي المجنون—!”
شعرت صوفيان بالتوتر أمام حركات ديكولين. لم يكن بسبب الخوف من الخسارة، بل لأنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم ترَ من قبل موهبة تتفوق عليها في السحر، أو المبارزة، أو العلوم. رغم أن هناك سحرة ومبارزين وعلماء أفضل منها في وضعها الحالي، إلا أن سقف إمكانياتها لم يكن له حدود.
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
لكن.
وصلوا إلى مكان صاخب مزين كساحة سوق. قادت سيلفيا إيفرين عبر الزحام. وأخيرًا وصلوا إلى مكان يُدعى [متجر الأرواح].
نقرة-
عند تردد كريتو، ابتسمت صوفيان ورفعت إصبعها.
شعرت صوفيان بشيء لأول مرة في حياتها التي امتدت لمئات السنين. ربما، على الأقل في لعبة “جو”، قد يكون هذا الشخص أفضل منها…
“…”
نقرة-
نقرت صوفيان بلسانها واتكأت على ظهر الكرسي. ثم فتحت غطاء صندوق اللعب.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“اتبعيني.”
“…”
“لا، بيف. انظري.”
وأدرك ديكولين ما كانت صوفيان تحاول استدراجه إليه.
حركت سيلفيا المانا الخاصة بها بصمت ومررت على يدها المدمرة. تم رسم إصبع جديد فوق المكان الذي لا يزال الدم يتدفق منه بحرية. قبضت الإصبع ومدّته عدة مرات، ثم أومأت برأسها. فتحت عيني إيفرين .
“هممم…”
“فيو.”
وُضعت القطعة البيضاء، فتراجعت صوفيان في مقعدها أكثر. وبدأت ابتسامة صغيرة تظهر على شفتيها.
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون، بينما كانت الهزة الأرضية الضخمة تتبعهم من الخلف.
طرق
“جلالتك. رغم ذلك، الأمنيات-”
عضَّ ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدركٍ أنه وقع في الفخ. كانت صوفيان تقدم لحمها كطُعم، لكنها أمسكت بالوغد في النهاية. انتهى الأمر. توقفت حجارة ديكولين البيضاء عن التحرك. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“…”
“هل انتهى؟”
كانت هذه الكلمات بفضل طبيعته. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بنظام الطبقات، وكان يحتقر ويزدري أولئك الذين ينتمون إلى دم أقل من دمه، لكنه في النهاية كان يُظهر احترامًا لا نهائيًا لمن هم أنبل منه. لذلك، كان قلبي تجاه صوفيان صادقًا.
سألت صوفيان بنبرة هادئة جدًا. الرجل الذي كان يفكر بهدوء –
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
طرق
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
– في النهاية وضع حجر الهزيمة في زاوية اللوح. كان اعترافًا واضحًا جدًا.
استلقت في كرسيها وانتظرت حركة خصمها.
“واو!”
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
كريتو كان يتنقل بنظراته بين صوفيان وديكولين. بما أنه لا يزال مبتدئًا، لم يكن قادرًا على متابعة المباراة، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل صوفيان. لقد قاتل ديكولين جيدًا.
“…نعم. أنا آسف.”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
“سأمنحك أمنيتك.”
النصر للأسود بفارق كبير بعد 153 نقلة. ربحت صوفيان، لكنها لم تكن سعيدة جدًا. أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة الـ”جو” كانت في الواقع ثقة يستحقها.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
“ستصبح جيدًا جدًا خلال شهرين.”
هكذا، بالكاد هرب الاثنان. تنفست إيفرين وسيلفيا كلاهما نفسًا عميقًا، وجدتا فيه استراحة مؤقتة.
“هل هذا صحيح؟”
“واو!”
أجاب ديكولين بهدوء. عبست صوفيان قليلًا.
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لتحديني، لذا لن أعاقبك.”
“…ماذا؟”
“ماذا عن خمس مباريات؟”
“… لقد وصلتِ إلى هذا المستوى في غضون عشرة أيام فقط.”
تحدث كريتو، مما دفع صوفيان وديكولين للنظر إليه في نفس الوقت.
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
“خمس مباريات؟”
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
“نعم. جلالتكِ والبروفيسور لا ترضيان بمباراة واحدة فقط. سلسلة من ثلاث مباريات من أصل خمس. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة الـ”جو” أثناء مشاهدة مباراة بين جلالتكِ صوفيان والبروفيسور ديكولين.”
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
ضربت صوفيان اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي كانت توضع عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
“…ماذا؟”
“… ما رأيك، ديكولين؟ إذا كانت سلسلة من خمس مباريات، هل يمكنك هزيمتي؟”
سحق النمر السقف وتابعهم، لكن سيلفيا اخترقت الطريق ببرود. أربكت النمر بنشر آثار خطواتها، ورائحتها، وماناها في كل اتجاه. وضعت دمى في كل مكان وحوّلت المنطقة إلى متاهة بجدران عديدة، لكنها تجنبت الفخاخ التي قد تستفز النمر.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
“من أين أتى هذا؟”
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
طرق
“…”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
عمداً أظهرت صوفيان فجوة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن ومنتصف اللعبة، حيث كانت تبني استراتيجيتها بهدوء. كان فخًا يبدو كأنه سيعود عليه بالنفع. أي شخص سيفكر أنه خطأ لذيذ، لكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيتم تطويقهم في اللحظة التي يخطون فيها هناك.
“جيد. لكن إن خسرت، فاستعد لتقديم رأسك.”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
ابتسمت صوفيان، وأومأ ديكولين بهدوء.
“لابد أن الألم كان شديدًا. هل أنت بخير؟”
* * *
“كيف يمكنني ذلك؟”
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد المجاور.
نظرت إيفرين حولها بذهول. اختفت سيلفيا، وكانت مرة أخرى في الطابق الخاص بالبرج، وليس في عالم الصوت.
“… آه. إذًا هل كانت هذه النقلة هي السبب في خسارتك؟”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. انتشر الحطام في كل اتجاه وغطت عيون النمر للحظة وجيزة. مسحت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه لاستغلال تلك الفرصة. اختفت الأرض تمامًا وكأن ممحاة مرّت عليه. الشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر في الفراغ.
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“هل ستستمر؟”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
لكن.
هممم- هممم
استمتعت صوفيان بغروره. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها قد تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة لتتراجع عن التحدي.
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“لقد نسيت.”
“لكن، بروفيسور.”
أومأت برأسي. النقلة رقم 143، التي أشار إليها كريتو، كانت فخ صوفيان. لم تكن في بياناتي. ومع ذلك، بما أنني تعلمت الآن، فلن أقع في نفس الفخ مرة أخرى.
“نعم.”
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
نقرة-
“نعم. اسأل ما شئت.”
تأملت للحظة. لم أكن متأكدًا بعد إن كنت سأتمكن من هزيمة صوفيان بعشرة أيام فقط من تحسين مهاراتي، لكن لن أعرف حتى أحاول. ولكن طالما كانت هذه مهمة صوفيان المستقلة، فلا بد من عدم تجنب التحدي.
سعل كريتو. ثم ابتلع ريقه كما لو أن فمه جاف، ونظر خارج النافذة، ثم إلى مقعد السائق…
ابتسمت إيفرين ونظرت إلى درينت. ظهرت الأوردة على جبهتها على شكل صليب.
ما الذي جعله مضطربًا هكذا؟ التفت إلي مرة أخرى بعد أن ألقى تعويذة الصمت.
“فيو.”
“هل أنت معجب بجلالة الإمبراطورة، بالصدفة؟”
“أنتِ تعلمين.”
لم يكن سؤالًا غير عادي. أجبت باختصار.
“اتبعيني.”
“بالطبع. كنت دائمًا أحترمها.”
“…”
“لا، ليس بهذا المعنى. كل مواطني الإمبراطورية كذلك. لكن ما أسألك عنه هو…”
* * *
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
كان كريتو يهز رأسه بارتياح، ثم فجأة ارتجف. ثم تجمدت تعابير وجهه.
“كامرأة.”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“…”
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى منتصف اللعبة، كانت روحه مختلفة تمامًا عما كانت عليه في البداية. أصبحت أكثر ليونة وطبيعية. مثل هذا النمو غير الطبيعي. بالطبع، شعرت صوفيان بأنها ما زالت قادرة على الفوز. لكن…
بقيت صامتًا للحظة. لكن ما تلى ذلك كان أكثر صدمة.
بوم-!
“… كعقد زواج. قيل إنك تستعد للانفصال عن خطيبتك.”
“لقد نسيت.”
“…”
“ليس هناك شيء لأفعله.”
“…”
لكن.
نظرنا إلى بعضنا البعض دون أن ننطق بكلمة.
“اصمتي.”
“…”
“كامرأة.”
“…”
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مدهش.”
وبينما طال الصمت، بدأ وجه كريتو يتحول ببطء إلى اللون الأحمر. أحمر كالطماطم التي على وشك الانفجار. تحدثت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
“…”
“كيف يمكنني ذلك؟”
“أهم. عذرًا.”
“هاهاها. صحيح؟”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إلى صوفيان وإلي باهتمام.
“نعم. لكن لماذا تسأل هذا السؤال فجأة؟”
تتابعت الأحجار وهي تزين اللوحة الخشبية مثل قطرات المطر المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
“… حسنًا. جلالة الإمبراطورة أمرتني بأن أسألك مباشرة عن ذلك. إذا كنت تُعجب بها… حسنًا، سيكون هذا نوعًا من المشاكل.”
“أعتقد أنني وجدت شيئًا. انظري. الشيفرة السحرية مضمنة في هذه الحجرة.”
بصراحة، اعتقدت أن الأمر سخيف. هززت رأسي.
أخذ كريتو نفسًا عميقًا.
“يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.”
“الصوت.”
“آه. أنا سعيد.”
“هذا—”
حينها.
ثم رفع ديكولين عينيه. لمع ضوء مظلم في عينيه الزرقاوين.
مياو!
“…”
سمعنا صوت قطة من مكان ما.
نقرة-
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم. إذا تعلمت من خسارة أخرى، ألن أفوز بثلاث مرات متتالية؟”
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. تحديدًا، أصابعها الممزقة بشدة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
