رهان غير متوقع (3)
الفصل 150: الرهان غير المتوقع (3)
كان الحلم قصيرًا، وفتحت عيني. ابتسمت قليلاً، وأنا أستذكر الماضي. قبل وفاة خطيبته، كان ديكولين رحيمًا.
“مياو-!”
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
من داخل عباءة كريتو، رفع القط رأسه. ابتسم كريتو للكائن الصغير.
“…أرى.”
“هذا هو القط الذي طلبته جلالتها. إنه مخلوق لطيف يختفي أحيانًا من تلقاء نفسه. لكنه دائمًا يعود إذا انتظرت.”
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
“…أرى.”
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
استندت بهدوء إلى المقعد. كانت المناظر خارج النافذة من هايلتش. لحسن الحظ، كنا قد غادرنا القصر الإمبراطوري بالفعل.
الفصل 150: الرهان غير المتوقع (3)
“على أي حال، فقط اجعل الأمر سرًا عن جلالتها. أعتقد أنها أساءت فهم ولائك كحب. همممم.”
— “نعم، جلالتك. أنا هنا.”
“نعم. حسنًا.”
كانت تفكر في ذلك بجدية.
كان ذلك غريبًا جدًا، ولكنه كان تغييرًا جيدًا. كان دليلًا على أن صوفيان بدأت تشعر بمشاعر بشرية.
“أوه، هنا.”
“أستاذ ديكولين، نظريتك ممتعة للقراءة. قالوا إنك تمت دعوتك إلى المائدة المستديرة هذه الأيام؟”
—اذهبي.
“نعم. إنه أمر مزعج بعض الشيء.”
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
كانت المائدة المستديرة واحدة من الأعمدة الخمسة لعالم السحر، إلى جانب بيرخت، برج السحر، البركان، والجزيرة العائمة. بالطبع، رسميًا، كانت أربعة أعمدة نظرًا لاستبعاد البركان (الرماد).
— “نعم، جلالتك. أنا هنا.”
“هاها… ولكن، إذا كان لديك وقت، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟”
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
أومأت برأسي.
“أوه، صحيح. أيها البروفيسور.”
“نعم. لا بأس.”
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
“أوه~، في هذه الحالة.”
تحولت صوفيان إلى دب وهدأت عقلها، مستكشفة مشاعرها أثناء لعب الشطرنج.
ظهر كتاب من عباءة كريتو العريضة. كما لو كان ينتظر، فتحه وأشار إلى فقرة.
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
“هذا الجزء، لا أفهمه جيدًا. إنتاج السحر غير مرضٍ. أعتقد أنني أخطأت في ضبط دائرة هذا المُضخم.”
“تصبح أكثر متعة عندما تلعبها. كلما تعلمت أكثر.”
“هل يمكنك رسم الصيغة؟”
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
“أوه، هنا.”
—ما الذي يحدث؟
شرحت السحر لكريتو بينما كانت عيون مانشكين تتلألأ.
— “يا فارسة. الصحيفة.”
…
…
“غبي.”
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
بانغ-!
“فارس.”
ضربت صوفيان اللوحة بقبضتها. شعرت وكأنها تفقد توازنها لأول مرة منذ فترة. لكن، كان هذا غضبًا لم تشعر به من قبل في حياتها.
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
“الغبي تحدث عن الأمر بكل صراحة.”
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
فركت صوفيان صدغها.
زفرت وأعادت سماع الصوت الذي سمعته من خلال الجسد المتلبس.
“آه…”
“… تنهد.”
زفرت وأعادت سماع الصوت الذي سمعته من خلال الجسد المتلبس.
“هل يمكنك رسم الصيغة؟”
— “… حسنًا. أمرتني جلالتها بأن أسألك مباشرة. إذا كنت معجب بها… حسنًا، هذا مشكلة نوعًا ما.”
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
— “يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
“نعم. حسنًا.”
“…همف.”
…
كان ذلك خطأً كبيرًا. لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل، ولا حتى بقطرة واحدة.
* * *
“هذا شيء جيد.”
“الحياة صعبة للغاية!”
أمسكت صوفيان بأربع حجارة سوداء. تساقط مسحوق أسود من قبضتها المشدودة.
“وداعًا، أستاذ! أوه! لم تنسَ الرحلة اليوم، أليس كذلك؟!”
“…هيه!”
كنا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن ما قد يحدث هناك.
نادت على الخادم المنتظر بالخارج.
[ #3333 روكفيل، فارس إلياد، عُثر عليه ميتًا خلال مهمة.]
— “نعم، جلالتك. أنا هنا.”
“الغبي تحدث عن الأمر بكل صراحة.”
“سأبدأ عملي.”
“اتبعيني. لدينا رحلة عمل نذهب إليها.”
أحرق الخجل رغبتها في البقاء هادئة. لم تكن تعرف متى ستشعر بالبرد مرة أخرى، لكنها كانت قد قررت بالفعل ما يجب فعله في هذه اللحظات النادرة.
“همف. إنها ليست ممتعة حتى، كيف يمكنهم تسميتها لعبة؟”
“استدعِ الوزراء.”
كانوا مجتمعين معًا يناقشون التشفير الذي وضعته على الأحجار.
ستعذب هؤلاء الوزراء الملعونين.
كان ذلك صوتًا لا يحتوي على أي كذبة. كان نبرة قطعت حتى احتمال الشك.
بام-!
فتحت صوفيان الباب بعنف. خرجت من غرفة النوم، يرافقها خدمها وفرسانها.
فتحت صوفيان الباب بعنف. خرجت من غرفة النوم، يرافقها خدمها وفرسانها.
كانوا مجتمعين معًا يناقشون التشفير الذي وضعته على الأحجار.
— “على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
شعر الوزراء الذين لم يكونوا مستعدين بالحيرة من المفاجأة، لكن صوفيان لم تهتم.
تذكرت كلمات ديكولين مرة أخرى. كان من المحظوظ أن لا يجرؤ على الشعور بمثل هذه الأشياء تجاهها، ولكن… كان الأمر غريبًا. شيء لم يكن من السهل التعبير عنه بالكلمات أزعجها.
تحولت ملامح إيفرين إلى الفراغ للحظة.
“جلالتك، نحن مشرفون.”
تيك-توك-
في هذه الأثناء، وصلت إلى القاعة الإمبراطورية، واجتمع المسؤولون في القصر الإمبراطوري. نظرت صوفيان إليهم.
قبضت صوفيان على قبضتها. فجأة، شعرت أن جسدها كله يتقلص. لم تجرب شيئًا كهذا منذ مئات السنين.
“سأبدأ المناقشة. يجب أن يكون الجميع مستعدين.”
كانت المائدة المستديرة واحدة من الأعمدة الخمسة لعالم السحر، إلى جانب بيرخت، برج السحر، البركان، والجزيرة العائمة. بالطبع، رسميًا، كانت أربعة أعمدة نظرًا لاستبعاد البركان (الرماد).
شعر الوزراء الذين لم يكونوا مستعدين بالحيرة من المفاجأة، لكن صوفيان لم تهتم.
“هذا…”
“الموضوع هو ‘جميع الأمم’! دعونا نتحدث عن الاتجاه المستقبلي للإمبراطورية باستخدام أمثلة من الحكماء والأبطال في الماضي!”
في الوقت نفسه، أغلقت عينيها. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، موجهة ماناتها، و-
* * *
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
وووش…
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
غطت عاصفة ثلجية حوض السجن المنخفض. بسبب ذلك، في هذا المكان المظلم والقاسي حيث لم يكن بإمكان أشعة الشمس أن تتسرب، كانت جولي تنظر إلى عدة حجارة سوداء وبيضاء على لوح خشبي. حتى في الشتاء في الشمال، تمكنت تيارات الإمبراطورية من الوصول إليهم.
إذا كانت الجزيرة العائمة تسعى إلى التعلم البحت، وكان بيرشت مكانًا لجمع الحقيقة من العالم، فإن الطاولة المستديرة كانت عالمًا يتشوه فيه شغف الساحر.
“في هذه الأيام، هذه اللعبة مشهورة جدًا بين النبلاء.”
“أعلم، أليس كذلك!”
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
“سأبدأ المناقشة. يجب أن يكون الجميع مستعدين.”
الهدف من لعبة ‘غو’ في النهاية هو كسب الأرض. لا يمكنك الفوز بقتل أحجار العدو بشكل أعمى، ولا يمكنك الفوز بحفظ أحجارك بالقوة. لذلك، كانت المعركة والحرب تتعايشان في ‘غو’.
كان هذا التأثير—
أحبت جولي ذلك. كان لديها بعض الموهبة في هذه اللعبة.
—كان يعرف. إنه غلثيون.
“همف. إنها ليست ممتعة حتى، كيف يمكنهم تسميتها لعبة؟”
شعر الوزراء الذين لم يكونوا مستعدين بالحيرة من المفاجأة، لكن صوفيان لم تهتم.
“تصبح أكثر متعة عندما تلعبها. كلما تعلمت أكثر.”
[وإذا وزعت هذه الرسالة لأكثر من خمسة أشخاص، فسيكون يومك التالي مليئًا بالحظ السعيد.]
“نعم~، آه…”
تحدثت إيفرين إلى آلن بوجه مشرق. ابتسم آلن وهز رأسه.
تمامًا عندما بدأت رايلي في التثاؤب، دوى طرق على باب مكتب جولي.
تيك-توك-
— “يا فارسة. الصحيفة.”
“ولكن إيفرين. هل أنتِ بخير؟ ألا تزالين في منتصف اختبار الآن؟”
“أوه. إنها الصحيفة.”
“هاه؟”
نهضت رايلي وفتحت الباب. الحارس، المرتدي فراءً سميكًا، سلمها الصحيفة. نظرًا للبرد القارس الذي واجهوه، خرجت كل من جولي ورايلي للصيد لتصنع كل منهما معطفًا من الفرو على الأقل.
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
“شكرًا لك~.”
فركت صوفيان صدغها.
“نعم.”
“سأبدأ المناقشة. يجب أن يكون الجميع مستعدين.”
عادت ريلي إلى مقعدها، لكن وجهها تجهّم بينما كانت عيناها تجوبان المقالات. استدارت لتنظر إلى جولي.
كان ذلك صوتًا لا يحتوي على أي كذبة. كان نبرة قطعت حتى احتمال الشك.
“فارس.”
“في هذه الأيام، هذه اللعبة مشهورة جدًا بين النبلاء.”
“هاه؟”
كنا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن ما قد يحدث هناك.
“أعتقد أنكِ يجب أن تنظري.”
“يا إلهي… موهبة ديكولين، ذلك الوغد.”
ناولتها ريلي الصحيفة.
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
[ #3333 روكفيل، فارس إلياد، عُثر عليه ميتًا خلال مهمة.]
“أعتقد أنكِ يجب أن تنظري.”
“هذا…”
ثم فجأة، ضحكت إيفرين بطريقة سخيفة وأخرجت حجرًا. كان حجر المقاومة السحرية.
عضت ريلي على أسنانها، لكنها لم تستطع أن تنطق بشيء. كان تعبير جولي أكثر برودة من تعبيرها، لا، كان أكثر برودة من العاصفة الثلجية التي كانت تعصف في الخارج…
تحدثت إيفرين إلى آلن بوجه مشرق. ابتسم آلن وهز رأسه.
* * *
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
… حلمت بحلم، لكنه لم يكن حلمي. كان حلم ديكولين.
“…همف.”
—ما الذي يحدث؟
“هاه؟”
كان مشهدًا من قبل عشر سنوات. كانت سييرا هناك. المرأة التي قتلها ديكولين كانت لا تزال على قيد الحياة.
“أوه~، في هذه الحالة.”
—الطفلة مريضة جدًا.
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
—يمكن تفكيكه، ويمكن كسره.
—لا بأس إذا كنت أنا الوحيدة المريضة. حتى لو كانت طفلتي مريضة، سيكون هناك حل. أؤمن بذلك. ولكن.
— “… حسنًا. أمرتني جلالتها بأن أسألك مباشرة. إذا كنت معجب بها… حسنًا، هذا مشكلة نوعًا ما.”
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
عادت ريلي إلى مقعدها، لكن وجهها تجهّم بينما كانت عيناها تجوبان المقالات. استدارت لتنظر إلى جولي.
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
“أعلم، أليس كذلك!”
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
[وإذا وزعت هذه الرسالة لأكثر من خمسة أشخاص، فسيكون يومك التالي مليئًا بالحظ السعيد.]
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
أومأت برأسي.
—هل كان غلثيون هو نقطة البداية لهذه الرسالة؟
“فعلتها!”
عضت سييرا على شفتها. كان المطر لا يزال يهطل في الخارج. جاءت إلى يوكلين دون علم غلثيون بعد أن اكتشفت أن زوجها هو المتسبب في الرسالة التي قتلت المئات وستقتل مئات آخرين.
في الوقت نفسه، أغلقت عينيها. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، موجهة ماناتها، و-
—ربما لم يكن يعرف أن الأمر سيكون هكذا… أو حتى لو كان يعرف…
فركت صوفيان صدغها.
اعترفت سييرا. غلثيون نشر الرسالة من أجل سيلفيا. وفي نفس الوقت، كانت تلوم نفسها لأنها نقلت مرضها إلى سيلفيا.
ضربت صوفيان اللوحة بقبضتها. شعرت وكأنها تفقد توازنها لأول مرة منذ فترة. لكن، كان هذا غضبًا لم تشعر به من قبل في حياتها.
—كان يعرف. إنه غلثيون.
“نعم~، آه…”
أخفضت سييرا رأسها، واهتز جسدها المكسور بالبكاء. لم يكن على ديكولين أن يلومها. كانت امرأة تسير على طريق مليء بالأشواك. حقيقة أنها تزوجت من المجنون غلثيون كانت كافية لأن تستحق الشفقة. وقبل كل شيء، كانت حياتها قصيرة.
“… إنه لا يحبني.”
—اذهبي.
تحولت ملامح إيفرين إلى الفراغ للحظة.
تحدث ديكولين.
“كتاب عن الغو؟”
—يوكلين ستعتني بالشيطان. لا يوجد مكان لشخص مريض مثلكِ…
“نعم.”
كان الحلم قصيرًا، وفتحت عيني. ابتسمت قليلاً، وأنا أستذكر الماضي. قبل وفاة خطيبته، كان ديكولين رحيمًا.
اهتزت السفينة الهوائية أثناء إقلاعها. كانت إيفرين وألين جالستين على الأريكة في المقعد الفخم للغاية تحدقان في النافذة.
“أوه. أستاذ! هل استيقظت؟!”
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
صوت ألين انطلق من مكان ما. كانت جالسة على كرسي مكتبي وتقرأ كتابًا.
شرحت السحر لكريتو بينما كانت عيون مانشكين تتلألأ.
「مقدمة في لعبة الغو」
“واو! إنها تطفو، إنها تطفو!”
“كتاب عن الغو؟”
كانت المائدة المستديرة واحدة من الأعمدة الخمسة لعالم السحر، إلى جانب بيرخت، برج السحر، البركان، والجزيرة العائمة. بالطبع، رسميًا، كانت أربعة أعمدة نظرًا لاستبعاد البركان (الرماد).
“آه، نعم. قالوا إنه يجب عليّ القيام بهذا لأتعلم كيفية اللعب… أستاذ، جربه أنت أيضًا!”
“مياو-!”
نهضت دون أن أجيب. غفوة في منتصف النهار وعلى كرسي. ربما كان ذلك لأنني كنت متعبًا جدًا مؤخرًا من اكتساب مهارة في شريط اللصق. حقًا، لم يكن لدي أي مانا متبقية.
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً. لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“وداعًا، أستاذ! أوه! لم تنسَ الرحلة اليوم، أليس كذلك؟!”
ووووم-
“أعرف.”
كان ذلك خطأً كبيرًا. لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل، ولا حتى بقطرة واحدة.
“حسنًا!”
—كما يقولون. هل من الصعب خلق المشكلة، أم من الصعب حلها؟
بعد ذلك، غادرت واستقللت المصعد متجهًا إلى الطابق الخاص قاعة البرج. كان لا يزال هناك الكثير من الناس يتجمعون في القاعة.
أمسكت صوفيان بأربع حجارة سوداء. تساقط مسحوق أسود من قبضتها المشدودة.
—إذًا. هنا، تم تضمين كلمة السر في هذا الحجر.
عادت ريلي إلى مقعدها، لكن وجهها تجهّم بينما كانت عيناها تجوبان المقالات. استدارت لتنظر إلى جولي.
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
—يمكن تفكيكه، ويمكن كسره.
“في هذه الأيام، هذه اللعبة مشهورة جدًا بين النبلاء.”
كانوا مجتمعين معًا يناقشون التشفير الذي وضعته على الأحجار.
— “نعم، جلالتك. أنا هنا.”
—واو. إنه صعب. الأستاذ الذي صنع هذا مذهل أيضًا.
وووووونغ—!
—كما يقولون. هل من الصعب خلق المشكلة، أم من الصعب حلها؟
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
“إيفرين.”
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
في تلك اللحظة، توقفت الأصوات في القاعة. استدار جميع الطلاب نحوي.
—الطفلة مريضة جدًا.
“…نعم؟”
“آه، نعم. قالوا إنه يجب عليّ القيام بهذا لأتعلم كيفية اللعب… أستاذ، جربه أنت أيضًا!”
أمالت إيفرين رأسها.
شرحت السحر لكريتو بينما كانت عيون مانشكين تتلألأ.
“اتبعيني. لدينا رحلة عمل نذهب إليها.”
「مقدمة في لعبة الغو」
* * *
تيك-توك-
ووووم-
تحولت ملامح إيفرين إلى الفراغ للحظة.
اهتزت السفينة الهوائية أثناء إقلاعها. كانت إيفرين وألين جالستين على الأريكة في المقعد الفخم للغاية تحدقان في النافذة.
“هذا…”
“واو! إنها تطفو، إنها تطفو!”
بعد ذلك، غادرت واستقللت المصعد متجهًا إلى الطابق الخاص قاعة البرج. كان لا يزال هناك الكثير من الناس يتجمعون في القاعة.
“أعلم، أليس كذلك!”
فتحت صوفيان الباب بعنف. خرجت من غرفة النوم، يرافقها خدمها وفرسانها.
لم تكن هذه المرة الأولى لأي منهما في ركوب السفينة الهوائية، لكنها بدت المرة الأولى التي يستطيعان فيها النظر إلى الخارج ومشاهدة السماء بكل أريحية.
فركت صوفيان صدغها.
“سحابة! سحابة! إنها سحابة!”
قلبت صوفيان اللوح وألقت بنفسها على أرض غرفتها.
“أعلم، أليس كذلك!”
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
ووووم-
“ولكن إيفرين. هل أنتِ بخير؟ ألا تزالين في منتصف اختبار الآن؟”
—الطفلة مريضة جدًا.
“آه… ذلك؟”
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
بينما كنت أستمع لمحادثتهما، أخرجت لوح الغو. لا ينبغي إهمال ممارسة الغو أيضًا. علي الرغم من ان الفهم قد يحقق نتائج هائلة، فإن صوفيان كانت خصمًا قويًا. بل لا يمكن استبعاد أن صوفيان ستنمو أكثر باستخدام سجلي في اللعبة كوقود.
“نعم. حسنًا.”
“أوه، صحيح. أيها البروفيسور.”
“… خسرت.”
استدارت إيفرين فجأة.
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“ما هو موضوع هذه الرحلة اليوم؟”
“إيفرين.”
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
“…!”
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
اتسعت عينا إيفرين. الطاولة المستديرة، مكان سحري مختلف عن كل من بيرشت والجزيرة العائمة.
“إنه خطأ كبير.”
“الطاولة المستديرة!”
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً. لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
مثل إيفرين، كان لدى معظم السحرة أحلام كبيرة حول الطاولة المستديرة، لكنها لم تكن مكانًا جيدًا جدًا. بل على العكس، كان مكانًا ملطخًا بالجنون والهوس.
ستعذب هؤلاء الوزراء الملعونين.
إذا كانت الجزيرة العائمة تسعى إلى التعلم البحت، وكان بيرشت مكانًا لجمع الحقيقة من العالم، فإن الطاولة المستديرة كانت عالمًا يتشوه فيه شغف الساحر.
“شكرًا لك~.”
كنا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن ما قد يحدث هناك.
استندت بهدوء إلى المقعد. كانت المناظر خارج النافذة من هايلتش. لحسن الحظ، كنا قد غادرنا القصر الإمبراطوري بالفعل.
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
شرحت السحر لكريتو بينما كانت عيون مانشكين تتلألأ.
تحدثت إيفرين إلى آلن بوجه مشرق. ابتسم آلن وهز رأسه.
“نعم.”
“نعم، أليس كذلك! سأذهب لأول مرة!”
“نعم، أليس كذلك! سأذهب لأول مرة!”
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
“آه، نعم. قالوا إنه يجب عليّ القيام بهذا لأتعلم كيفية اللعب… أستاذ، جربه أنت أيضًا!”
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر. كنا سنصل في حوالي الساعة الخامسة، لذلك دعني ألعب الشطرنج حتى ذلك الحين. بدأت بإعادة لعب مباراة الجو التي بقيت في ذاكرتي.
“هل يمكنك رسم الصيغة؟”
“أوه، صحيح، بروفيسور!”
الفصل 150: الرهان غير المتوقع (3)
ثم فجأة، ضحكت إيفرين بطريقة سخيفة وأخرجت حجرًا. كان حجر المقاومة السحرية.
نهضت دون أن أجيب. غفوة في منتصف النهار وعلى كرسي. ربما كان ذلك لأنني كنت متعبًا جدًا مؤخرًا من اكتساب مهارة في شريط اللصق. حقًا، لم يكن لدي أي مانا متبقية.
“انظر.”
“…أرى.”
في الوقت نفسه، أغلقت عينيها. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، موجهة ماناتها، و-
“وداعًا، أستاذ! أوه! لم تنسَ الرحلة اليوم، أليس كذلك؟!”
وووووونغ—!
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
ارتفع الحجر في الهواء.
“سحابة! سحابة! إنها سحابة!”
“فعلتها!”
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
تحدثت إيفرين بفخر. أومأت برأسي قليلاً وأنا أنظر إليها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
استدارت إيفرين فجأة.
“حسنًا. عمل جيد.”
نادت على الخادم المنتظر بالخارج.
“…”
—يوكلين ستعتني بالشيطان. لا يوجد مكان لشخص مريض مثلكِ…
تحولت ملامح إيفرين إلى الفراغ للحظة.
—هل كان غلثيون هو نقطة البداية لهذه الرسالة؟
* * *
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر. كنا سنصل في حوالي الساعة الخامسة، لذلك دعني ألعب الشطرنج حتى ذلك الحين. بدأت بإعادة لعب مباراة الجو التي بقيت في ذاكرتي.
كان القصر الإمبراطوري مبهراً في جميع الفصول. ومع ذلك، في ذلك المكان حيث اشتدت المواجهة بين الإمبراطور والكهنوت مؤخرًا، كانت صوفيان تلعب الشطرنج. كان خصمها رجلاً مسنًا تم استقدامه مباشرة من الأرخبيل. بشعره الرمادي الكامل وزيه الأنيق، كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه كان سيدًا.
“أوه~، في هذه الحالة.”
“… خسرت.”
“نعم، أليس كذلك! سأذهب لأول مرة!”
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
“نعم. حسنًا.”
“يا إلهي… موهبة ديكولين، ذلك الوغد.”
“سحابة! سحابة! إنها سحابة!”
تذكرت ديكولين مجددًا. أعادت اللعبة التي أجرته امعه ووضعت القطع مرة أخرى على اللوحة. واحدة تلو الأخرى، نسخة تلو الأخرى. في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تسمع صوتًا في ذهنها.
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً. لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“هذا…”
“… تنهد.”
“أوه. إنها الصحيفة.”
قبضت صوفيان على قبضتها. فجأة، شعرت أن جسدها كله يتقلص. لم تجرب شيئًا كهذا منذ مئات السنين.
تيك-توك-
“هل يجب أن أقتل نفسي؟”
“هذا…”
كانت تفكر في ذلك بجدية.
أحبت جولي ذلك. كان لديها بعض الموهبة في هذه اللعبة.
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً.”
التأمل والهدوء.
كان ديكولين يقول ذلك بوجه سخيف للغاية. بدا وكأنه راكون بمنقار، فيل بلا خرطوم.
“…”
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“الموضوع هو ‘جميع الأمم’! دعونا نتحدث عن الاتجاه المستقبلي للإمبراطورية باستخدام أمثلة من الحكماء والأبطال في الماضي!”
كان ذلك صوتًا لا يحتوي على أي كذبة. كان نبرة قطعت حتى احتمال الشك.
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
“… كريتو، هذا الرجل.”
اعترفت سييرا. غلثيون نشر الرسالة من أجل سيلفيا. وفي نفس الوقت، كانت تلوم نفسها لأنها نقلت مرضها إلى سيلفيا.
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
“ما هو موضوع هذه الرحلة اليوم؟”
“الحياة صعبة للغاية!”
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
قلبت صوفيان اللوح وألقت بنفسها على أرض غرفتها.
“هاها… ولكن، إذا كان لديك وقت، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟”
تيك-توك-
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
تيك-توك-
ظهر كتاب من عباءة كريتو العريضة. كما لو كان ينتظر، فتحه وأشار إلى فقرة.
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
… حلمت بحلم، لكنه لم يكن حلمي. كان حلم ديكولين.
“… إنه لا يحبني.”
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
كانت غير بارعة في العلاقات الإنسانية، لذا ارتكبت خطأ غريبًا. لا، ربما كان هذا متوقعًا. هل كانت تريد شيئًا من الرجل الذي كانت معه لسنوات عديدة دون أن تدرك ذلك؟
تذكرت ديكولين مجددًا. أعادت اللعبة التي أجرته امعه ووضعت القطع مرة أخرى على اللوحة. واحدة تلو الأخرى، نسخة تلو الأخرى. في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تسمع صوتًا في ذهنها.
“…”
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
لم تكن صوفيان على دراية بمشاعرها. ولأنها لم تكن تعرف مشاعرها، لم تستطع معرفة مشاعر الآخرين، ولهذا أساءت الفهم. كان ضعفها الوحيد هو العواطف…
“ولكن إيفرين. هل أنتِ بخير؟ ألا تزالين في منتصف اختبار الآن؟”
“إنه خطأ كبير.”
[وإذا وزعت هذه الرسالة لأكثر من خمسة أشخاص، فسيكون يومك التالي مليئًا بالحظ السعيد.]
قفزت صوفيان واقفة. ثم بدأت ببطء، ببطء، في تغيير ملابسها إلى معطف الفراء الذي قدمه لها شمال دروزن. بدا طبيعيًا على السطح، لكن تأثيرًا خاصًا كان مضافًا إليه.
نادت على الخادم المنتظر بالخارج.
كان هذا التأثير—
“… تنهد.”
التأمل والهدوء.
تحدث ديكولين.
“هممم…”
اهتزت السفينة الهوائية أثناء إقلاعها. كانت إيفرين وألين جالستين على الأريكة في المقعد الفخم للغاية تحدقان في النافذة.
تحولت صوفيان إلى دب وهدأت عقلها، مستكشفة مشاعرها أثناء لعب الشطرنج.
“… تنهد.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
* * *
أخفضت سييرا رأسها، واهتز جسدها المكسور بالبكاء. لم يكن على ديكولين أن يلومها. كانت امرأة تسير على طريق مليء بالأشواك. حقيقة أنها تزوجت من المجنون غلثيون كانت كافية لأن تستحق الشفقة. وقبل كل شيء، كانت حياتها قصيرة.
