رهان غير متوقع (3)
الفصل 150: الرهان غير المتوقع (3)
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
“مياو-!”
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
من داخل عباءة كريتو، رفع القط رأسه. ابتسم كريتو للكائن الصغير.
بانغ-!
“هذا هو القط الذي طلبته جلالتها. إنه مخلوق لطيف يختفي أحيانًا من تلقاء نفسه. لكنه دائمًا يعود إذا انتظرت.”
—واو. إنه صعب. الأستاذ الذي صنع هذا مذهل أيضًا.
“…أرى.”
“…نعم؟”
استندت بهدوء إلى المقعد. كانت المناظر خارج النافذة من هايلتش. لحسن الحظ، كنا قد غادرنا القصر الإمبراطوري بالفعل.
* * *
“على أي حال، فقط اجعل الأمر سرًا عن جلالتها. أعتقد أنها أساءت فهم ولائك كحب. همممم.”
—هل كان غلثيون هو نقطة البداية لهذه الرسالة؟
“نعم. حسنًا.”
تحولت صوفيان إلى دب وهدأت عقلها، مستكشفة مشاعرها أثناء لعب الشطرنج.
كان ذلك غريبًا جدًا، ولكنه كان تغييرًا جيدًا. كان دليلًا على أن صوفيان بدأت تشعر بمشاعر بشرية.
[ #3333 روكفيل، فارس إلياد، عُثر عليه ميتًا خلال مهمة.]
“أستاذ ديكولين، نظريتك ممتعة للقراءة. قالوا إنك تمت دعوتك إلى المائدة المستديرة هذه الأيام؟”
ثم فجأة، ضحكت إيفرين بطريقة سخيفة وأخرجت حجرًا. كان حجر المقاومة السحرية.
“نعم. إنه أمر مزعج بعض الشيء.”
كان هذا التأثير—
كانت المائدة المستديرة واحدة من الأعمدة الخمسة لعالم السحر، إلى جانب بيرخت، برج السحر، البركان، والجزيرة العائمة. بالطبع، رسميًا، كانت أربعة أعمدة نظرًا لاستبعاد البركان (الرماد).
عضت ريلي على أسنانها، لكنها لم تستطع أن تنطق بشيء. كان تعبير جولي أكثر برودة من تعبيرها، لا، كان أكثر برودة من العاصفة الثلجية التي كانت تعصف في الخارج…
“هاها… ولكن، إذا كان لديك وقت، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟”
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر. كنا سنصل في حوالي الساعة الخامسة، لذلك دعني ألعب الشطرنج حتى ذلك الحين. بدأت بإعادة لعب مباراة الجو التي بقيت في ذاكرتي.
أومأت برأسي.
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
“نعم. لا بأس.”
أومأت برأسي.
“أوه~، في هذه الحالة.”
أخفضت سييرا رأسها، واهتز جسدها المكسور بالبكاء. لم يكن على ديكولين أن يلومها. كانت امرأة تسير على طريق مليء بالأشواك. حقيقة أنها تزوجت من المجنون غلثيون كانت كافية لأن تستحق الشفقة. وقبل كل شيء، كانت حياتها قصيرة.
ظهر كتاب من عباءة كريتو العريضة. كما لو كان ينتظر، فتحه وأشار إلى فقرة.
في تلك اللحظة، توقفت الأصوات في القاعة. استدار جميع الطلاب نحوي.
“هذا الجزء، لا أفهمه جيدًا. إنتاج السحر غير مرضٍ. أعتقد أنني أخطأت في ضبط دائرة هذا المُضخم.”
“…هيه!”
“هل يمكنك رسم الصيغة؟”
“…!”
“أوه، هنا.”
“أوه. إنها الصحيفة.”
شرحت السحر لكريتو بينما كانت عيون مانشكين تتلألأ.
قفزت صوفيان واقفة. ثم بدأت ببطء، ببطء، في تغيير ملابسها إلى معطف الفراء الذي قدمه لها شمال دروزن. بدا طبيعيًا على السطح، لكن تأثيرًا خاصًا كان مضافًا إليه.
…
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
“غبي.”
بانغ-!
“في هذه الأيام، هذه اللعبة مشهورة جدًا بين النبلاء.”
ضربت صوفيان اللوحة بقبضتها. شعرت وكأنها تفقد توازنها لأول مرة منذ فترة. لكن، كان هذا غضبًا لم تشعر به من قبل في حياتها.
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
“الغبي تحدث عن الأمر بكل صراحة.”
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
فركت صوفيان صدغها.
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
“آه…”
“على أي حال، فقط اجعل الأمر سرًا عن جلالتها. أعتقد أنها أساءت فهم ولائك كحب. همممم.”
زفرت وأعادت سماع الصوت الذي سمعته من خلال الجسد المتلبس.
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
— “… حسنًا. أمرتني جلالتها بأن أسألك مباشرة. إذا كنت معجب بها… حسنًا، هذا مشكلة نوعًا ما.”
تذكرت كلمات ديكولين مرة أخرى. كان من المحظوظ أن لا يجرؤ على الشعور بمثل هذه الأشياء تجاهها، ولكن… كان الأمر غريبًا. شيء لم يكن من السهل التعبير عنه بالكلمات أزعجها.
— “يبدو أن جلالتها أساءت الفهم قليلاً. على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
“…همف.”
ناولتها ريلي الصحيفة.
كان ذلك خطأً كبيرًا. لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل، ولا حتى بقطرة واحدة.
كان ذلك خطأً كبيرًا. لم يشعر بأي شيء من هذا القبيل، ولا حتى بقطرة واحدة.
“هذا شيء جيد.”
عضت ريلي على أسنانها، لكنها لم تستطع أن تنطق بشيء. كان تعبير جولي أكثر برودة من تعبيرها، لا، كان أكثر برودة من العاصفة الثلجية التي كانت تعصف في الخارج…
أمسكت صوفيان بأربع حجارة سوداء. تساقط مسحوق أسود من قبضتها المشدودة.
نهضت دون أن أجيب. غفوة في منتصف النهار وعلى كرسي. ربما كان ذلك لأنني كنت متعبًا جدًا مؤخرًا من اكتساب مهارة في شريط اللصق. حقًا، لم يكن لدي أي مانا متبقية.
“…هيه!”
نادت على الخادم المنتظر بالخارج.
نادت على الخادم المنتظر بالخارج.
فركت صوفيان صدغها.
— “نعم، جلالتك. أنا هنا.”
— “على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
“سأبدأ عملي.”
“آه، نعم. قالوا إنه يجب عليّ القيام بهذا لأتعلم كيفية اللعب… أستاذ، جربه أنت أيضًا!”
أحرق الخجل رغبتها في البقاء هادئة. لم تكن تعرف متى ستشعر بالبرد مرة أخرى، لكنها كانت قد قررت بالفعل ما يجب فعله في هذه اللحظات النادرة.
“أعلم، أليس كذلك!”
“استدعِ الوزراء.”
“واو! إنها تطفو، إنها تطفو!”
ستعذب هؤلاء الوزراء الملعونين.
—اذهبي.
بام-!
في هذه الأثناء، وصلت إلى القاعة الإمبراطورية، واجتمع المسؤولون في القصر الإمبراطوري. نظرت صوفيان إليهم.
فتحت صوفيان الباب بعنف. خرجت من غرفة النوم، يرافقها خدمها وفرسانها.
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
— “على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
تذكرت كلمات ديكولين مرة أخرى. كان من المحظوظ أن لا يجرؤ على الشعور بمثل هذه الأشياء تجاهها، ولكن… كان الأمر غريبًا. شيء لم يكن من السهل التعبير عنه بالكلمات أزعجها.
تذكرت كلمات ديكولين مرة أخرى. كان من المحظوظ أن لا يجرؤ على الشعور بمثل هذه الأشياء تجاهها، ولكن… كان الأمر غريبًا. شيء لم يكن من السهل التعبير عنه بالكلمات أزعجها.
ضربت صوفيان اللوحة بقبضتها. شعرت وكأنها تفقد توازنها لأول مرة منذ فترة. لكن، كان هذا غضبًا لم تشعر به من قبل في حياتها.
“جلالتك، نحن مشرفون.”
“غبي.”
في هذه الأثناء، وصلت إلى القاعة الإمبراطورية، واجتمع المسؤولون في القصر الإمبراطوري. نظرت صوفيان إليهم.
—كان يعرف. إنه غلثيون.
“سأبدأ المناقشة. يجب أن يكون الجميع مستعدين.”
في تلك اللحظة، توقفت الأصوات في القاعة. استدار جميع الطلاب نحوي.
شعر الوزراء الذين لم يكونوا مستعدين بالحيرة من المفاجأة، لكن صوفيان لم تهتم.
“هذا شيء جيد.”
“الموضوع هو ‘جميع الأمم’! دعونا نتحدث عن الاتجاه المستقبلي للإمبراطورية باستخدام أمثلة من الحكماء والأبطال في الماضي!”
—كان يعرف. إنه غلثيون.
* * *
قبضت صوفيان على قبضتها. فجأة، شعرت أن جسدها كله يتقلص. لم تجرب شيئًا كهذا منذ مئات السنين.
وووش…
كانوا مجتمعين معًا يناقشون التشفير الذي وضعته على الأحجار.
غطت عاصفة ثلجية حوض السجن المنخفض. بسبب ذلك، في هذا المكان المظلم والقاسي حيث لم يكن بإمكان أشعة الشمس أن تتسرب، كانت جولي تنظر إلى عدة حجارة سوداء وبيضاء على لوح خشبي. حتى في الشتاء في الشمال، تمكنت تيارات الإمبراطورية من الوصول إليهم.
“نعم. حسنًا.”
“في هذه الأيام، هذه اللعبة مشهورة جدًا بين النبلاء.”
زفرت وأعادت سماع الصوت الذي سمعته من خلال الجسد المتلبس.
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
“غبي.”
“…يقولون إنها لعبة تشبه الحرب. يبدو أنها تشبه الحرب بالفعل. إنها لعبة جيدة جدًا حيث يمكنك تدريب ذكائك كفارس.”
“أوه. أستاذ! هل استيقظت؟!”
الهدف من لعبة ‘غو’ في النهاية هو كسب الأرض. لا يمكنك الفوز بقتل أحجار العدو بشكل أعمى، ولا يمكنك الفوز بحفظ أحجارك بالقوة. لذلك، كانت المعركة والحرب تتعايشان في ‘غو’.
“واو! إنها تطفو، إنها تطفو!”
أحبت جولي ذلك. كان لديها بعض الموهبة في هذه اللعبة.
اتسعت عينا إيفرين. الطاولة المستديرة، مكان سحري مختلف عن كل من بيرشت والجزيرة العائمة.
“همف. إنها ليست ممتعة حتى، كيف يمكنهم تسميتها لعبة؟”
“…همف.”
“تصبح أكثر متعة عندما تلعبها. كلما تعلمت أكثر.”
“فعلتها!”
“نعم~، آه…”
「مقدمة في لعبة الغو」
تمامًا عندما بدأت رايلي في التثاؤب، دوى طرق على باب مكتب جولي.
“أعرف.”
— “يا فارسة. الصحيفة.”
“حسنًا!”
“أوه. إنها الصحيفة.”
“هاه؟”
نهضت رايلي وفتحت الباب. الحارس، المرتدي فراءً سميكًا، سلمها الصحيفة. نظرًا للبرد القارس الذي واجهوه، خرجت كل من جولي ورايلي للصيد لتصنع كل منهما معطفًا من الفرو على الأقل.
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
“شكرًا لك~.”
كان ذلك صوتًا لا يحتوي على أي كذبة. كان نبرة قطعت حتى احتمال الشك.
“نعم.”
بينما كنت أستمع لمحادثتهما، أخرجت لوح الغو. لا ينبغي إهمال ممارسة الغو أيضًا. علي الرغم من ان الفهم قد يحقق نتائج هائلة، فإن صوفيان كانت خصمًا قويًا. بل لا يمكن استبعاد أن صوفيان ستنمو أكثر باستخدام سجلي في اللعبة كوقود.
عادت ريلي إلى مقعدها، لكن وجهها تجهّم بينما كانت عيناها تجوبان المقالات. استدارت لتنظر إلى جولي.
“آه… ذلك؟”
“فارس.”
“غبي.”
“هاه؟”
تحدثت إيفرين بفخر. أومأت برأسي قليلاً وأنا أنظر إليها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
“أعتقد أنكِ يجب أن تنظري.”
“كتاب عن الغو؟”
ناولتها ريلي الصحيفة.
“أوه. إنها الصحيفة.”
[ #3333 روكفيل، فارس إلياد، عُثر عليه ميتًا خلال مهمة.]
ستعذب هؤلاء الوزراء الملعونين.
“هذا…”
صوت ألين انطلق من مكان ما. كانت جالسة على كرسي مكتبي وتقرأ كتابًا.
عضت ريلي على أسنانها، لكنها لم تستطع أن تنطق بشيء. كان تعبير جولي أكثر برودة من تعبيرها، لا، كان أكثر برودة من العاصفة الثلجية التي كانت تعصف في الخارج…
“…أرى.”
* * *
— “على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
… حلمت بحلم، لكنه لم يكن حلمي. كان حلم ديكولين.
…
—ما الذي يحدث؟
“أوه. إنها الصحيفة.”
كان مشهدًا من قبل عشر سنوات. كانت سييرا هناك. المرأة التي قتلها ديكولين كانت لا تزال على قيد الحياة.
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
—الطفلة مريضة جدًا.
بانغ-!
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
“آه… ذلك؟”
—لا بأس إذا كنت أنا الوحيدة المريضة. حتى لو كانت طفلتي مريضة، سيكون هناك حل. أؤمن بذلك. ولكن.
“هممم…”
حبست سييرا دموعها. نظر إليها ديكولين بعيون غير مبالية.
“نعم. حسنًا.”
—غلثيون أعطاني هذه الرسالة…
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
ارتفع الحجر في الهواء.
[وإذا وزعت هذه الرسالة لأكثر من خمسة أشخاص، فسيكون يومك التالي مليئًا بالحظ السعيد.]
لم تكن صوفيان على دراية بمشاعرها. ولأنها لم تكن تعرف مشاعرها، لم تستطع معرفة مشاعر الآخرين، ولهذا أساءت الفهم. كان ضعفها الوحيد هو العواطف…
أدار ديكولين عينيه بعيدًا.
“هل يجب أن أقتل نفسي؟”
—هل كان غلثيون هو نقطة البداية لهذه الرسالة؟
تذكرت ديكولين مجددًا. أعادت اللعبة التي أجرته امعه ووضعت القطع مرة أخرى على اللوحة. واحدة تلو الأخرى، نسخة تلو الأخرى. في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تسمع صوتًا في ذهنها.
عضت سييرا على شفتها. كان المطر لا يزال يهطل في الخارج. جاءت إلى يوكلين دون علم غلثيون بعد أن اكتشفت أن زوجها هو المتسبب في الرسالة التي قتلت المئات وستقتل مئات آخرين.
بينما كنت أستمع لمحادثتهما، أخرجت لوح الغو. لا ينبغي إهمال ممارسة الغو أيضًا. علي الرغم من ان الفهم قد يحقق نتائج هائلة، فإن صوفيان كانت خصمًا قويًا. بل لا يمكن استبعاد أن صوفيان ستنمو أكثر باستخدام سجلي في اللعبة كوقود.
—ربما لم يكن يعرف أن الأمر سيكون هكذا… أو حتى لو كان يعرف…
ستعذب هؤلاء الوزراء الملعونين.
اعترفت سييرا. غلثيون نشر الرسالة من أجل سيلفيا. وفي نفس الوقت، كانت تلوم نفسها لأنها نقلت مرضها إلى سيلفيا.
كانت تفكر في ذلك بجدية.
—كان يعرف. إنه غلثيون.
—يوكلين ستعتني بالشيطان. لا يوجد مكان لشخص مريض مثلكِ…
أخفضت سييرا رأسها، واهتز جسدها المكسور بالبكاء. لم يكن على ديكولين أن يلومها. كانت امرأة تسير على طريق مليء بالأشواك. حقيقة أنها تزوجت من المجنون غلثيون كانت كافية لأن تستحق الشفقة. وقبل كل شيء، كانت حياتها قصيرة.
كان القصر الإمبراطوري مبهراً في جميع الفصول. ومع ذلك، في ذلك المكان حيث اشتدت المواجهة بين الإمبراطور والكهنوت مؤخرًا، كانت صوفيان تلعب الشطرنج. كان خصمها رجلاً مسنًا تم استقدامه مباشرة من الأرخبيل. بشعره الرمادي الكامل وزيه الأنيق، كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه كان سيدًا.
—اذهبي.
—واو. إنه صعب. الأستاذ الذي صنع هذا مذهل أيضًا.
تحدث ديكولين.
—ربما لم يكن يعرف أن الأمر سيكون هكذا… أو حتى لو كان يعرف…
—يوكلين ستعتني بالشيطان. لا يوجد مكان لشخص مريض مثلكِ…
“نعم، أليس كذلك! سأذهب لأول مرة!”
كان الحلم قصيرًا، وفتحت عيني. ابتسمت قليلاً، وأنا أستذكر الماضي. قبل وفاة خطيبته، كان ديكولين رحيمًا.
“سأبدأ المناقشة. يجب أن يكون الجميع مستعدين.”
“أوه. أستاذ! هل استيقظت؟!”
استندت بهدوء إلى المقعد. كانت المناظر خارج النافذة من هايلتش. لحسن الحظ، كنا قد غادرنا القصر الإمبراطوري بالفعل.
صوت ألين انطلق من مكان ما. كانت جالسة على كرسي مكتبي وتقرأ كتابًا.
— “يا فارسة. الصحيفة.”
「مقدمة في لعبة الغو」
“…”
“كتاب عن الغو؟”
“… إنه لا يحبني.”
“آه، نعم. قالوا إنه يجب عليّ القيام بهذا لأتعلم كيفية اللعب… أستاذ، جربه أنت أيضًا!”
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً.”
نهضت دون أن أجيب. غفوة في منتصف النهار وعلى كرسي. ربما كان ذلك لأنني كنت متعبًا جدًا مؤخرًا من اكتساب مهارة في شريط اللصق. حقًا، لم يكن لدي أي مانا متبقية.
تمامًا عندما بدأت رايلي في التثاؤب، دوى طرق على باب مكتب جولي.
“وداعًا، أستاذ! أوه! لم تنسَ الرحلة اليوم، أليس كذلك؟!”
“أعرف.”
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
“حسنًا!”
“ولكن إيفرين. هل أنتِ بخير؟ ألا تزالين في منتصف اختبار الآن؟”
بعد ذلك، غادرت واستقللت المصعد متجهًا إلى الطابق الخاص قاعة البرج. كان لا يزال هناك الكثير من الناس يتجمعون في القاعة.
— “على الإطلاق، ليس لدي أدنى شعور من هذا القبيل.”
—إذًا. هنا، تم تضمين كلمة السر في هذا الحجر.
تمامًا عندما بدأت رايلي في التثاؤب، دوى طرق على باب مكتب جولي.
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
—يمكن تفكيكه، ويمكن كسره.
نهضت رايلي وفتحت الباب. الحارس، المرتدي فراءً سميكًا، سلمها الصحيفة. نظرًا للبرد القارس الذي واجهوه، خرجت كل من جولي ورايلي للصيد لتصنع كل منهما معطفًا من الفرو على الأقل.
كانوا مجتمعين معًا يناقشون التشفير الذي وضعته على الأحجار.
“الغبي تحدث عن الأمر بكل صراحة.”
—واو. إنه صعب. الأستاذ الذي صنع هذا مذهل أيضًا.
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
—كما يقولون. هل من الصعب خلق المشكلة، أم من الصعب حلها؟
— “يا فارسة. الصحيفة.”
“إيفرين.”
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
في تلك اللحظة، توقفت الأصوات في القاعة. استدار جميع الطلاب نحوي.
“همف. إنها ليست ممتعة حتى، كيف يمكنهم تسميتها لعبة؟”
“…نعم؟”
تحدثت إيفرين إلى آلن بوجه مشرق. ابتسم آلن وهز رأسه.
أمالت إيفرين رأسها.
“هل يجب أن أقتل نفسي؟”
“اتبعيني. لدينا رحلة عمل نذهب إليها.”
— “… حسنًا. أمرتني جلالتها بأن أسألك مباشرة. إذا كنت معجب بها… حسنًا، هذا مشكلة نوعًا ما.”
* * *
تمامًا عندما بدأت رايلي في التثاؤب، دوى طرق على باب مكتب جولي.
ووووم-
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
اهتزت السفينة الهوائية أثناء إقلاعها. كانت إيفرين وألين جالستين على الأريكة في المقعد الفخم للغاية تحدقان في النافذة.
“على أي حال، فقط اجعل الأمر سرًا عن جلالتها. أعتقد أنها أساءت فهم ولائك كحب. همممم.”
“واو! إنها تطفو، إنها تطفو!”
“آه… ذلك؟”
“أعلم، أليس كذلك!”
“الغبي تحدث عن الأمر بكل صراحة.”
لم تكن هذه المرة الأولى لأي منهما في ركوب السفينة الهوائية، لكنها بدت المرة الأولى التي يستطيعان فيها النظر إلى الخارج ومشاهدة السماء بكل أريحية.
استدارت إيفرين فجأة.
“سحابة! سحابة! إنها سحابة!”
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
“أعلم، أليس كذلك!”
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
“… إنه لا يحبني.”
“ولكن إيفرين. هل أنتِ بخير؟ ألا تزالين في منتصف اختبار الآن؟”
التأمل والهدوء.
“آه… ذلك؟”
“أعتقد أنكِ يجب أن تنظري.”
بينما كنت أستمع لمحادثتهما، أخرجت لوح الغو. لا ينبغي إهمال ممارسة الغو أيضًا. علي الرغم من ان الفهم قد يحقق نتائج هائلة، فإن صوفيان كانت خصمًا قويًا. بل لا يمكن استبعاد أن صوفيان ستنمو أكثر باستخدام سجلي في اللعبة كوقود.
“أستاذ ديكولين، نظريتك ممتعة للقراءة. قالوا إنك تمت دعوتك إلى المائدة المستديرة هذه الأيام؟”
“أوه، صحيح. أيها البروفيسور.”
“…هيه!”
استدارت إيفرين فجأة.
تحدث ديكولين.
“ما هو موضوع هذه الرحلة اليوم؟”
وووووونغ—!
“إنه يتعلق بالطاولة المستديرة.”
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
“…!”
“سأبدأ عملي.”
اتسعت عينا إيفرين. الطاولة المستديرة، مكان سحري مختلف عن كل من بيرشت والجزيرة العائمة.
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
“الطاولة المستديرة!”
“آه… ذلك؟”
مثل إيفرين، كان لدى معظم السحرة أحلام كبيرة حول الطاولة المستديرة، لكنها لم تكن مكانًا جيدًا جدًا. بل على العكس، كان مكانًا ملطخًا بالجنون والهوس.
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
إذا كانت الجزيرة العائمة تسعى إلى التعلم البحت، وكان بيرشت مكانًا لجمع الحقيقة من العالم، فإن الطاولة المستديرة كانت عالمًا يتشوه فيه شغف الساحر.
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
كنا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن ما قد يحدث هناك.
“كتاب عن الغو؟”
“إنها الطاولة المستديرة! أستاذ مساعد! قال إننا ذاهبون إلى الطاولة المستديرة!”
كان الحلم قصيرًا، وفتحت عيني. ابتسمت قليلاً، وأنا أستذكر الماضي. قبل وفاة خطيبته، كان ديكولين رحيمًا.
تحدثت إيفرين إلى آلن بوجه مشرق. ابتسم آلن وهز رأسه.
راقبتهما وهما تصرخان. كانتا تبدوان كالأختين، راكعتين على الأريكة ومتشبثتين بالنافذة.
“نعم، أليس كذلك! سأذهب لأول مرة!”
تحدثت إيفرين بفخر. أومأت برأسي قليلاً وأنا أنظر إليها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
أحدث الاثنان ضجة، وصفقا بأيديهما. نظرت إلى الساعة دون أن أنطق بكلمة.
***** شكرا للقراءة Isngard
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر. كنا سنصل في حوالي الساعة الخامسة، لذلك دعني ألعب الشطرنج حتى ذلك الحين. بدأت بإعادة لعب مباراة الجو التي بقيت في ذاكرتي.
—كلمة سر؟ علينا فك هذا الرمز. هل هذا ما تقوله؟
“أوه، صحيح، بروفيسور!”
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
ثم فجأة، ضحكت إيفرين بطريقة سخيفة وأخرجت حجرًا. كان حجر المقاومة السحرية.
فتحت صوفيان الباب بعنف. خرجت من غرفة النوم، يرافقها خدمها وفرسانها.
“انظر.”
—ربما لم يكن يعرف أن الأمر سيكون هكذا… أو حتى لو كان يعرف…
في الوقت نفسه، أغلقت عينيها. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، موجهة ماناتها، و-
وووووونغ—!
كان هذا التأثير—
ارتفع الحجر في الهواء.
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“فعلتها!”
“هاه؟”
تحدثت إيفرين بفخر. أومأت برأسي قليلاً وأنا أنظر إليها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً.”
“حسنًا. عمل جيد.”
في ذلك الوقت، أخبرت سييرا ديكولين أن سيلفيا كانت مريضة بشدة. لقد ورثت مرض سييرا الوراثي.
“…”
“…”
تحولت ملامح إيفرين إلى الفراغ للحظة.
“سأبدأ عملي.”
* * *
“أوه، هنا.”
كان القصر الإمبراطوري مبهراً في جميع الفصول. ومع ذلك، في ذلك المكان حيث اشتدت المواجهة بين الإمبراطور والكهنوت مؤخرًا، كانت صوفيان تلعب الشطرنج. كان خصمها رجلاً مسنًا تم استقدامه مباشرة من الأرخبيل. بشعره الرمادي الكامل وزيه الأنيق، كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه كان سيدًا.
كان الحلم قصيرًا، وفتحت عيني. ابتسمت قليلاً، وأنا أستذكر الماضي. قبل وفاة خطيبته، كان ديكولين رحيمًا.
“… خسرت.”
في الوقت نفسه، أغلقت عينيها. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا، موجهة ماناتها، و-
لكن صوفيان فازت بسهولة. كان انتصارًا بفارق كبير ولم يتجاوز 100 حركة. لوحت بيدها في ازدراء. ظهر عدة فرسان ليسحبوا الرجل المسن نصف محمول.
رسالة الشيطان. لعنته قتلت الناس، ولكن لو أنها كانت تقتل فقط، لما كانت رسالة شيطان. كانت تحمل خيطًا خبيثًا.
“يا إلهي… موهبة ديكولين، ذلك الوغد.”
تجهمت رايلي ووضعت حجرًا أسود على اللوح. ابتسمت جولي بلطف.
تذكرت ديكولين مجددًا. أعادت اللعبة التي أجرته امعه ووضعت القطع مرة أخرى على اللوحة. واحدة تلو الأخرى، نسخة تلو الأخرى. في كل مرة كانت تفعل ذلك، كانت تسمع صوتًا في ذهنها.
“أوه، صحيح. أيها البروفيسور.”
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً. لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“إنه خطأ كبير.”
“… تنهد.”
“انظر.”
قبضت صوفيان على قبضتها. فجأة، شعرت أن جسدها كله يتقلص. لم تجرب شيئًا كهذا منذ مئات السنين.
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
“هل يجب أن أقتل نفسي؟”
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
كانت تفكر في ذلك بجدية.
كان هذا التأثير—
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً.”
[وإذا وزعت هذه الرسالة لأكثر من خمسة أشخاص، فسيكون يومك التالي مليئًا بالحظ السعيد.]
كان ديكولين يقول ذلك بوجه سخيف للغاية. بدا وكأنه راكون بمنقار، فيل بلا خرطوم.
أخفضت سييرا رأسها، واهتز جسدها المكسور بالبكاء. لم يكن على ديكولين أن يلومها. كانت امرأة تسير على طريق مليء بالأشواك. حقيقة أنها تزوجت من المجنون غلثيون كانت كافية لأن تستحق الشفقة. وقبل كل شيء، كانت حياتها قصيرة.
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
ناولتها ريلي الصحيفة.
كان ذلك صوتًا لا يحتوي على أي كذبة. كان نبرة قطعت حتى احتمال الشك.
– “لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
“… كريتو، هذا الرجل.”
ناولتها ريلي الصحيفة.
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
استندت بهدوء إلى المقعد. كانت المناظر خارج النافذة من هايلتش. لحسن الحظ، كنا قد غادرنا القصر الإمبراطوري بالفعل.
“الحياة صعبة للغاية!”
“أعرف.”
قلبت صوفيان اللوح وألقت بنفسها على أرض غرفتها.
“هاها… ولكن، إذا كان لديك وقت، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟”
تيك-توك-
كان يمكنه فقط أن يسأل، قائلاً إنه كان فضوليًا. هل كنت تستخدم اسم الإمبراطورة لأنك شعرت بالإحراج؟ تجرأت على إذلال الإمبراطور الذي يقف على قمة الجميع…؟
تيك-توك-
“…نعم؟”
نظرت إلى السقف في الهدوء شبه الكامل.
أمالت إيفرين رأسها.
“… إنه لا يحبني.”
بام-!
كانت غير بارعة في العلاقات الإنسانية، لذا ارتكبت خطأ غريبًا. لا، ربما كان هذا متوقعًا. هل كانت تريد شيئًا من الرجل الذي كانت معه لسنوات عديدة دون أن تدرك ذلك؟
“…أرى.”
“…”
الفصل 150: الرهان غير المتوقع (3)
لم تكن صوفيان على دراية بمشاعرها. ولأنها لم تكن تعرف مشاعرها، لم تستطع معرفة مشاعر الآخرين، ولهذا أساءت الفهم. كان ضعفها الوحيد هو العواطف…
“الطاولة المستديرة!”
“إنه خطأ كبير.”
“نعم~، آه…”
قفزت صوفيان واقفة. ثم بدأت ببطء، ببطء، في تغيير ملابسها إلى معطف الفراء الذي قدمه لها شمال دروزن. بدا طبيعيًا على السطح، لكن تأثيرًا خاصًا كان مضافًا إليه.
لم تكن صوفيان على دراية بمشاعرها. ولأنها لم تكن تعرف مشاعرها، لم تستطع معرفة مشاعر الآخرين، ولهذا أساءت الفهم. كان ضعفها الوحيد هو العواطف…
كان هذا التأثير—
“هل يجب أن أقتل نفسي؟”
التأمل والهدوء.
“هذا الجزء، لا أفهمه جيدًا. إنتاج السحر غير مرضٍ. أعتقد أنني أخطأت في ضبط دائرة هذا المُضخم.”
“هممم…”
“الحياة صعبة للغاية!”
تحولت صوفيان إلى دب وهدأت عقلها، مستكشفة مشاعرها أثناء لعب الشطرنج.
عضت سييرا على شفتها. كان المطر لا يزال يهطل في الخارج. جاءت إلى يوكلين دون علم غلثيون بعد أن اكتشفت أن زوجها هو المتسبب في الرسالة التي قتلت المئات وستقتل مئات آخرين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“استدعِ الوزراء.”
– “يبدو أن جلالتك قد أساءت الفهم قليلاً. لا على الإطلاق؛ ليس لدي حتى قطرة من هذا الشعور.”
