السر (3)
الفصل 170: السر (3)
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
لم تكن هناك أي نباتات في الحدود. كانت الأرض ميتة، مختنقة بضباب كثيف من الطاقة المظلمة. لذلك، في منطقة الإبادة، كان الخطر يأتي ليس فقط من الوحوش، بل من الأرض نفسها تحت أقدامهم.
“لا تختبريني عندما تعرفين مسبقًا، جوزفين. تحركاتك سطحية جدًا؛ هذا ليس من طبعك.”
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
في مثل هذا المكان، كانت جولي تتقدم المجموعة. كان غوين مرتبكًا، حيث أن جولي كانت من النوع الذي يضيع حتى داخل ساحة تدريب الفرسان.
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“لا بأس. كل ما أحتاجه هو هذه الخريطة.”
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
“ن-نعم!”
توقفت جولي ونظرت حولها.
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
“يبدو أنه هنا. لنقم بإعداد المحطة هنا.”
“أعلم. حتى ذلك، كان ديكولين يعرف…”
كانت إحدى مهامهم هي إنشاء محطات جديدة في المناطق غير المستكشفة. توقف غوين، غير متأكد.
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
“هل أنتِ متأكدة أنه هنا؟”
“هممم…”
“نعم. انظر.”
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
عرضت جولي الخريطة مباشرة عليها. كان المكان الذي وقفوا فيه حاليًا مُشارًا إليه بعلامة X.
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
“ن-نعم!”
“لم أشترِها.”
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“إذًا؟”
◆ إتمام تجربة السمة
“إنها معدات المهمة، سيدي ديرنت.”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
وضعت جولي وغوين المواد التي أحضروها. وقام الساحر ديرنت ببناء المحطة باستخدام السحر بينما كان غوين يراقب.
كانت إحدى مهامهم هي إنشاء محطات جديدة في المناطق غير المستكشفة. توقف غوين، غير متأكد.
“…لكنني لا أعرف لماذا يريد بناء هذا هنا. الوحوش ستدمره على أي حال.”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
وضعت جولي المرآة دون أن تستمع. لم تكن تعرف لماذا عليهم تركيب المرآة، لكنه كان جزءًا من مهمتهم.
تدخل غوين.
آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه-
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
ثم اخترقت صرخة الهواء. نظر الفرسان الثلاثة نحو مصدر الصوت.
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
“أوه، لا بأس.”
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
لكن عند سماع ذلك الصوت، لوح ديرنت بيده كأن لا داعي للقلق.
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
“ليف؟”
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“إيفرين. إنها زميلتي.”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“إذًا ألا يجب أن يكون ذلك سببًا أكبر للمساعدة؟”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
ابتسم ديرنت وهز رأسه نحو جولي.
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
“لا. ليف… أمم، موهبتها غير عادية. كما أنها تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ ديكولين.”
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
“صحيح. حسنًا، إذا كانت إيفرين، فهي الساحرة في الفريق مع سيريو. سيريو سيعتني بالأمر.”
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
تدخل غوين.
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
“نحن فقط نقوم بما يتعين علينا القيام به. ليس من اللباقة تقديم المساعدة عشوائيًا. جولي، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
هووووووووووووووووووووش!
“…نعم.”
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
عندما أومأت جولي-
“نعم! بالطبع!”
هووووووووووووووووووووش!
“نحن فقط نقوم بما يتعين علينا القيام به. ليس من اللباقة تقديم المساعدة عشوائيًا. جولي، أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
“إذًا؟”
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
“نعم! شكرًا لك!”
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
“لماذا؟ هذا المستوى-”
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
هووووووووووووووووووووش!
فتحت عيني فجأة وأنا أشعر أنني لست وحدي.
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
ابتسم ديرنت وهز رأسه نحو جولي.
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
“…همم.”
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
فكر غوين للحظة ثم أومأ.
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
◆ الوصف
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
“تقصدين التقرير؟”
عندما يتعاون فارس وساحر، كان من الضروري الاعتراف المتبادل بقدراتهما. لذلك، في هذه الأيام، كان الفرسان يشارك ون معلومات عن السحرة مسبقًا، وكان تقرير ديكولين هو الأطول.
“نعم. من بين السحرة، تقرير ديكولين هو الأطول.”
◆ الوصف
عندما يتعاون فارس وساحر، كان من الضروري الاعتراف المتبادل بقدراتهما. لذلك، في هذه الأيام، كان الفرسان يشارك ون معلومات عن السحرة مسبقًا، وكان تقرير ديكولين هو الأطول.
رد ديكولين بسخرية وأخذ رشفة من النبيذ. كانت تعابيره وإيماءاته وكرامته كلها تنعكس في عيني جوزفين. كان سحرًا لا يوصف.
“أحقًا؟”
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
“حتى لو لم نأخذ في الاعتبار أنه ساحر، فإن قدراته القتالية مدهشة. إنه بارد جدًا؛ لا يمانع القتل… الملخص العام أكثر إثارة للإعجاب. ذاك-”
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
“لن تكون مشكلة كبيرة. إنه صراخ ليف.”
“لم أرَ قط مثل هذا التقرير عن ساحر في حياتي. عادةً ما يركز التقرير على كيفية حماية الساحر. أما تقريره فيبدو أنه يذكر أننا لسنا بحاجة إلى حمايته… كنت مشوشًا.”
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
“…”
“صحيح.”
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
“هذه النقطة الحمراء تشير إلى موقعنا الحالي. إذاً…”
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
قطع الفارس الثالث، ديفرون الصامت حتى الآن، الحديث. كان الرجل في منتصف العمر فارسًا مشهورًا ينتمي إلى القصر الإمبراطوري.
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
“نعم. بالطبع.”
كان شعره قليل الفوضى.
“حسنًا. لنذهب. لكنك لطيف نوعًا ما. كم عمرك؟”
“…”
“…همم؟”
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
مشيت عبر البوابة وشعرت بدوار للحظة، لكنني تحملته. كانت مانا المتبقية لدي صفر. استهلكت كل طاقتي في هذه المعركة. ومع ذلك، لم أتعثر. كنت مجبرًا على الحفاظ على وتيرة خطى منتظمة.
* * *
على ذلك، تفاعل ديكولين.
…انتهت المعركة، تاركة الحقول المغطاة بالثلوج مملوءة بجثث الوحوش. العالم الذي كان أبيض نقي قبل دقائق تحوّل إلى اللون الأحمر. انبعثت رائحة معدنية من الدم والأحشاء المنتشرة هنا وهناك، لكنني كنت مركزًا على رسالة النظام.
“…”
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
وأخيرًا، بريميين.
◆ إتمام تجربة السمة
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
بعد سماع تلك الكلمات، نظرت جولي إلى ساعتها. تظاهرت بأنها غير متأثرة، وكان غوين أيضًا يحاول عمداً تخفيف الجو، لكنه لم يكن مفيدًا.
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
◆ اكتسب السمة النادرة: قاتل الوحوش.
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
أولاً، عظم الفولاذ. لم أكن أعلم التفاصيل، وكان التفسير الوحيد هو أن “العظام تصبح أقوى”. من ناحية أخرى، كانت سمة قاتل الوحوش سهلة الفهم.
“شيء لتسأليه.”
──「قاتل الوحوش」──
“وداعًا، ملك الشتاء.”
◆ التصنيف
رفع زيت وجهه مرة أخرى. كانت عيناه بالفعل حمراوتين. كانت هذه أول مرة ترى فيها دموعه.
: نادرة
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
◆ الوصف
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
“حسنًا. يا ساحر، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الركض أكثر؟”
: كلما زاد حجم الوحش الذي تتعامل معه، زادت قوتك السحرية.
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
──────
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“لا يوجد وقت كاف. الآن، دعونا نتحرك إلى الموقع الثاني. تحركوا.”
“ن-نعم!”
كان هناك زوج آخر من العيون أمامي. عيون كبيرة، بحدقات بيضاء تشبه عيون جولي.
قتلتهم مع وضع ذلك في الاعتبار. كان هناك 3,000، لكنني لم أرغب في إلحاق ضرر كبير بجلودهم.
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
“أوه، وداعًا! استرح جيدًا! اترك الأمر لنا…”
: نادرة
مشيت عبر البوابة وشعرت بدوار للحظة، لكنني تحملته. كانت مانا المتبقية لدي صفر. استهلكت كل طاقتي في هذه المعركة. ومع ذلك، لم أتعثر. كنت مجبرًا على الحفاظ على وتيرة خطى منتظمة.
“خدعة؟ كان أول رجل يعترف بدور الشمال. حتى بالنسبة لأهل الشمال، كان الأستاذ على علم بحوادث لا يعرفها أحد سوى عائلة فريدين. لا يوجد مثل هذا الخداع في هذا العالم. جوزفين، يجب أن تعلمي.”
ثم عدت إلى القصر. نظفت جسدي، وارتديت رداءً، واستلقيت على السرير.
* * *
“…”
[القتل المثالي: قتلت أكثر من 3,333 وحشًا في معركة واحدة.]
أغلقت عيني.
◆ التصنيف
* * *
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
في هذه الأثناء، وصل زايت وحزبه إلى ريكروداك.
“…همم.”
“أراك، يا سيدي!”
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
وقف الحارس الذي يحرس المدخل مستقيمًا وأدى التحية. بعد كل شيء، لم يكن هناك أحد في الشمال لا يعرف زايت بوجهه.
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
“ليف؟”
“نعم! بالطبع!”
كان هناك زوج آخر من العيون أمامي. عيون كبيرة، بحدقات بيضاء تشبه عيون جولي.
بفضل ذلك، تمكن الآخرون الخمسة، ليا، سيلفيا، وبريميين، من دخول ريكروداك بأمان دون مزيد من الانتباه.
“هل استيقظت؟”
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“…هاه؟ أعتقد أن هذه أداة أثرية، أليس كذلك؟ شراء جيد، جولي.”
“إنه ليس تجسسًا.”
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
هزت سيلفيا رأسها. ابتسم زايت، ثم أجابت ليا.
“…”
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
وأخيرًا، بريميين.
* * *
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
ركض الحراس والسجانون نحوي، وكل منهم يرتدي تعبيرًا مشتركًا من الخوف.
“جيد. على أي حال، دعونا نقوم بأعمالنا هنا. الاجتماع القصير مع مواهبكم النجومية سينتهي هنا،
“…”
“لكن اجتماعنا لن يكون بعيدًا. أتمنى أن تُكملوا رحلاتكم بأمان.”
قتلتهم مع وضع ذلك في الاعتبار. كان هناك 3,000، لكنني لم أرغب في إلحاق ضرر كبير بجلودهم.
“نعم! شكرًا لك!”
“…جولي.”
“وداعًا، ملك الشتاء.”
تدخل غوين.
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
“حسنًا. لنذهب. لكنك لطيف نوعًا ما. كم عمرك؟”
“هممم…”
“أوه، لا بأس.”
زيت، الذي أصبح الآن وحيدًا، شبك ذراعيه ونظر إلى شجرة.
“وداعًا، ملك الشتاء.”
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
وضعت جوزفين يدها على ذقنها. دون أن تدرك، نظرت إليه كما لو كانت تتأمل لوحة جميلة.
“…هل أنتِ هنا؟”
“…”
جوزفين. نظرت إلى زيت بابتسامة.
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
“أين ديكولين؟”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“ماذا؟ الآن مباشرة؟”
كانت إحدى مهامهم هي إنشاء محطات جديدة في المناطق غير المستكشفة. توقف غوين، غير متأكد.
“كل دقيقة لها قيمتها. هذا هو السبب الوحيد لقدومي؛ أريد أن أسمع مباشرة من ديكولين إذا كان استنتاجك صحيحًا.”
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
“…”
هووووووووووووووووووووش!
كما هو متوقع من شخص شمالي حقيقي، كان سريع الغضب. هزت جوزفين رأسها.
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
“…”
* * *
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
فتحت عيني فجأة وأنا أشعر أنني لست وحدي.
“لكن ماذا ستفعلون؟ ليس هناك الكثير للقيام به هنا. لا يوجد شيء للتجسس عليه لصالح إيلياد.”
“أوه.”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
كان هناك زوج آخر من العيون أمامي. عيون كبيرة، بحدقات بيضاء تشبه عيون جولي.
: نادرة
“هل استيقظت؟”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
كانت جوزفين.
“جولي. أنتِ سيئة في تحديد الاتجاهات، فلماذا تستمرين في محاولة قيادتنا؟”
“…”
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
نظرت إلى الخارج من النافذة. كان القمر قد ظهر بالفعل. بعد نصف يوم من النوم، كانت طاقتي والمانا قد استُعيدت تمامًا.
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
“ما الذي يحدث؟”
“حسنًا. سأرشدك. لكنني ساذهب أولًا. اتبعني بصمت. الأستاذ نائم الآن…”
تحققت من ملابسي أولًا… لا شيء غير عادي. كنت أرتدي ثوب النوم. تراجعت جوزفين خطوة إلى الوراء وابتسمت قليلاً.
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
“لقد جئت هنا لأن لدي سؤالًا أريد أن أسأله.”
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
“شيء لتسأليه.”
كان شعره قليل الفوضى.
“نعم. تنتشر شائعات هذه الأيام أنك تعرف من وراء تسميم جلالة الملكة.”
ودع “الفرسان الثلاثة”، ليا، ليو، وكارلوس، زايت بحرارة، وأظهرت بريميين الاحترام المعهود في الشمال. أما سيلفيا فقد كانت قد غادرت بالفعل .
نظرت إلى جوزفين وفهمت تقريبًا سبب قدومها. بينما كنت أنظر هنا وهناك باستخدام “مصير الشرير”، لم أجد أي متغيرات تشير إلى الموت.
: كلما زاد حجم الوحش الذي تتعامل معه، زادت قوتك السحرية.
“…”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
“أراك، يا سيدي!”
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
“هل هذا صحيح؟”
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
تدخل غوين.
“نعم، صحيح.”
عندما يتعاون فارس وساحر، كان من الضروري الاعتراف المتبادل بقدراتهما. لذلك، في هذه الأيام، كان الفرسان يشارك ون معلومات عن السحرة مسبقًا، وكان تقرير ديكولين هو الأطول.
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
“أعلم.”
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
كنت غارقًا في كيفية إزالة المتغير الذي قد يؤدي إلى الموت من زيت.
: إنجاز تحقق من خلال معركة واسعة النطاق.
…
“…همم.”
“أعلم.”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
في تلك اللحظة، خفق قلب جوزفين. لكن من ناحية أخرى، كان وجه ديكولين هادئًا. لم تستطع جوزفين قراءة تعابيره.
“ما الذي يحدث؟”
“…ماذا تعرف؟”
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
مد ديكولين يده دون أن يقول كلمة. تدفقت كأس نبيذ وزجاجة في يده: 678 غورواين، أحد أفضل الأنواع. خرجت السدادة، وصُب السائل الأحمر في الكأس.
“حادثة الحصان المقدس قبل 17 عامًا. أزمة الشمال قبل 13 عامًا. حادثة الوحش المستدعى لروهال غروسون قبل 20 عامًا. إعدام بالروغ قبل 23 عامًا. كارثة روبالما قبل 22 عامًا، وتقدم البيهموث قبل 11 عامًا، وبحيرة العظمى قبل 9 سنوات… إضافة إلى التصدي المستمر للوحوش.”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
“…”
رد ديكولين بسخرية وأخذ رشفة من النبيذ. كانت تعابيره وإيماءاته وكرامته كلها تنعكس في عيني جوزفين. كان سحرًا لا يوصف.
◆ اكتسب السمة الملتصقة: عظم الفولاذ.
“أنا فضولية. إذا كنت تعرف، فلماذا تلتزم الصمت؟”
أغلقت عيني.
“…”
“…”
مسح ذقنه.
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
“الصمت… هل أحتاج إلى التحدث؟ إذا كنتِ قد رأيتيني من قبل، ستعلمين أنني لست متشردًا يتفاخر بكلامه.”
كانت جوزفين.
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
“مع ذلك، إذا لم تحدثتِ، قد تجلب لك كراهية جلالة الملكة. ألا تخاف؟”
ابتسمت جوزفين.
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“…فوضى؟”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
توقفت يد ديكولين التي تحمل كأس النبيذ. عبس للحظة.
“يا إلهي… إنه رجل رائع، ذلك الأستاذ… إنه بطل. إنه عالم حقيقي.”
“لا تختبريني عندما تعرفين مسبقًا، جوزفين. تحركاتك سطحية جدًا؛ هذا ليس من طبعك.”
“أوه. كما قلت، لقد تلقت تدريبًا عمليًا من الأستاذ. بما أنها خسرت فقط أمامه… لا تزال لا تدرك أنها قوية.”
“…”
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
عبست جوزفين. لكنها لم يكن لديها شيء تستطيع فعله هذه المرة. كان زيت يراقب من بعيد.
“…”
“هل هو بسبب جولي؟”
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
على ذلك، تفاعل ديكولين.
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
“…جولي.”
تسميم صوفيان كان مخططًا من فريدين. كان ذلك جزءًا محوريًا في قصة شخصيتهم. ومع ذلك، ما كان مهمًا الآن لم يكن هذه المهمة.
“صحيح.”
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
أخذ رشفة من النبيذ. لعقت جوزفين شفتيها.
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
“قد يكون ذلك.”
“سنضع أيضًا هذا المرآة.”
كما توقعت. ابتسمت.
…
“أريد أن تكون جولي سعيدة…”
“ما الذي يحدث؟”
لكن الكلمات التالية كانت غير متوقعة تمامًا.
لا، كان هناك أثر صغير جدًا في الخارج. أثر خفيف جدًا لم يكن ليُكتشف لولا عيني رجل الحديد. كان شخصًا يخفي هويته تمامًا. من يمكن أن يكون؟
“ولا أريد أن يسقط الشمال.”
“همم. بدلاً من إحداث ضجة، أقول إنها لا تعرف بعد مدى قوتها.”
“…الشمال؟”
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
اتسعت عينا جوزفين قليلًا. أومأ ديكولين برأسه. وقال الجملة التي سيحبها زيت.
“…”
“لقد ضحى الشمال بالكثير حتى الآن من أجل الإمبراطورية. من أجل الشعب والنبلاء مثلنا.”
أغلقت عيني.
“…”
نظرت جوزفين إلى عينيه. كان هناك ثقة لا تتزعزع وإيمان شفاف. غرور إنسان يُدعى ديكولين.
رمشت جوزفين عدة مرات.
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
“حادثة الحصان المقدس قبل 17 عامًا. أزمة الشمال قبل 13 عامًا. حادثة الوحش المستدعى لروهال غروسون قبل 20 عامًا. إعدام بالروغ قبل 23 عامًا. كارثة روبالما قبل 22 عامًا، وتقدم البيهموث قبل 11 عامًا، وبحيرة العظمى قبل 9 سنوات… إضافة إلى التصدي المستمر للوحوش.”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
كان ديكولين يذكر الأحداث الكبرى في تاريخ الشمال واحدًا تلو الآخر. كانت حقائق قرأها في نص اللعبة التي لعبها كلاعب وفهمها كتاريخ لهذا العالم.
“خذوا هذه الجثث. ستكون قادرا على بيعها بسعر معقول.”
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
نظرت جوزفين إلى عينيه. كان هناك ثقة لا تتزعزع وإيمان شفاف. غرور إنسان يُدعى ديكولين.
“نعم، صحيح.”
“فريدين يختلفون عن حثالة المركز الأخرى، مختلفون جدًا عن الحشرات التي تسمي نفسها نبلاء. لهذا السبب أؤمن بالشمال. تلك الثقة والمبدأ…”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
الفصل 170: السر (3)
“السبب الذي يجعلني لا أخبر جلالتها بذلك.”
كان الرياح التي خلقتها إيفرين تشبه الخلاط الذي يطحن كل شيء بداخله.
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
تحققت من ملابسي أولًا… لا شيء غير عادي. كنت أرتدي ثوب النوم. تراجعت جوزفين خطوة إلى الوراء وابتسمت قليلاً.
“بالطبع، هذا جزئيًا لأنني أحب جولي أيضًا.”
“ن-نعم!”
لكن مظهر ديكولين الواثق… كان غريبًا وجذابًا للغاية.
الفصل 170: السر (3)
“لكن الأول هو لأن الشمال أكثر نبلاً من أي منطقة أخرى وجدتها في القارة المركزية.”
◆ التصنيف
ابتسمت جوزفين.
كان ذلك جزءًا من المعلومات المتقدمة التي قُدمت لأعضاء الفرسان الإمبراطوريين. حركت جولي رأسها متسائلة.
“ثانيًا، لأنني لا أريد العبث في شؤون الآخرين.”
“ما أعرفه يعني أنني أعرف. ماذا تريدين أكثر؟”
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
◆ الوصف
“هل هذا يكفي لإجابتك، جوزفين؟”
“…جوزفين. أنا أيضًا رجل أحب من قبل.”
نظر ديكولين إليها.
ربما، الشخص الذي سيكون مع جوزفين الآن هو-
“حتى لو تم الكشف عن الذنوب الفادحة التي ارتكبتموها جميعًا.”
“لم أرَ قط مثل هذا التقرير عن ساحر في حياتي. عادةً ما يركز التقرير على كيفية حماية الساحر. أما تقريره فيبدو أنه يذكر أننا لسنا بحاجة إلى حمايته… كنت مشوشًا.”
كان شعره قليل الفوضى.
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
“سأحمي مصير الشمال.”
ومع ذلك، استمرت جولي في التقدم والخريطة بيدها. كان الأعضاء الآخرون في الفريق، غوين وديرنت وديفرون، فضوليين بشأن ما تحتويه تلك الورقة.
وضعت جوزفين يدها على ذقنها. دون أن تدرك، نظرت إليه كما لو كانت تتأمل لوحة جميلة.
ظهر القمر الكامل من خلال النافذة، مشعًا عليه.
“إذن، كما أنني أثق بهم، يجب عليهم فقط أن يثقوا بي.”
لماذا كان ديكولين يقول هذا؟ هل كان يحترم الشمال إلى هذا الحد؟
…بينما كانت تتأمل تلك الكلمات، فكرت جوزفين. كان شخصًا غريبًا للغاية، واثقًا من كل كلمة يقولها، ولهذا السبب بدا صادقًا للغاية. أيضًا، أحب جولي أكثر من أي شخص آخر في العالم.
“حسنًا. لنذهب. لكنك لطيف نوعًا ما. كم عمرك؟”
“…حسنًا.”
“همف. ليس لدي شيء مثل الخوف. في أي حال، ليس هناك فائدة من كشف هذه الحقيقة. بل على العكس، سيغرق ذلك الإمبراطورية في الفوضى.”
لسبب ما، أرادت جوزفين أن تثق به. لم يجعلها أحد في العالم تشعر بالإيمان إلا جولي…
“ب-بروفيسور! هل أنت بخير؟!”
* * *
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
في وقت متأخر من الليل في حقل ريكورداك. جلس زيت في الظلام وأطبق فكيه. كرجل من الشمال، نادرًا ما كان يشعر بهذا النوع من الإحساس، لكن شيئًا داخله كان يتأجج.
كان شعره قليل الفوضى.
“يا إلهي… إنه رجل رائع، ذلك الأستاذ… إنه بطل. إنه عالم حقيقي.”
* * *
نظر إلى القمر الكبير وفكر في ديكولين. رجل مليء بالحب والنقاء والإيمان في قلبه. على عكس مظهره الذي يشبه الطفيليات، كان رجلًا صادقًا جدًا. مليء بالإخلاص، لا، إنه تجسيد للولاء!
نظر ديكولين إلى جوزفين، وكان نظره حادًا ومباشرًا.
“من كان يظن أن الأستاذ يحترم الشمال… سأفكر في الأمر. سأعترف! لقد كانت لدي نوايا سيئة للحظة!”
“هممم…”
بوووم-!
“مستحيل. هل تبكي؟”
قبض زيت على قبضته وضرب الأرض، مما جعلها تهتز. نظرت إليه جوزفين بكتف مرتفع.
“ن-نعم!”
“صاخب جدًا… إنه سر عن جولي، بالطبع. سينتظر حتى تشفى.”
“صحيح.”
“…جوزفين. أنا أيضًا رجل أحب من قبل.”
“…أعتقد أن صديقتكِ إيفرين جيدة في إحداث ضجة من لا شيء؟”
رد زيت، وهزت جوزفين رأسها وكأنها وجدته مثيرًا للشفقة. نظر الاثنان إلى القمر الكامل للحظة أطول. لكن.
“تنحى جانبًا. اجعل قدومي سرًا.”
“شهيق…”
“بالفعل. لأن ديكولين ساحر متخصص في القتال العملي… كُتب هذا أيضًا في تقرير الكشافة.”
“شهيق…”
“صحيح.”
نظرت جوزفين إليه بتعبير مرتبك. كان زيت يمسك بوجهه.
“نحن ننتظر غانيشا هنا!”
“مستحيل. هل تبكي؟”
[مكافأة العمل: بسبب المعركة العنيفة، ستزهر سمات رجل الحديد]
“…من يبكي؟”
في منطقة الإبادة، اجتاح الهواء الحاد كالفولاذ العالم. كان سحر تدمير متقدم يُزيل الصرخة.
رفع زيت وجهه مرة أخرى. كانت عيناه بالفعل حمراوتين. كانت هذه أول مرة ترى فيها دموعه.
تابعت بهدوء. لم يكن هناك شيء يدعو للإحراج، لأنني كنت أعلم ذلك كلاعب حتى أصبح الأمر مملًا.
“قد تكون خدعة. لا تنبهر كثيرًا.”
تقدم الأربعة أعمق في البرية.
“خدعة؟ كان أول رجل يعترف بدور الشمال. حتى بالنسبة لأهل الشمال، كان الأستاذ على علم بحوادث لا يعرفها أحد سوى عائلة فريدين. لا يوجد مثل هذا الخداع في هذا العالم. جوزفين، يجب أن تعلمي.”
“‘يبدو أنه لا يحتاج إلى التعاون مع الفرسان.’”
بالفعل… رفعت جوزفين حاجبيها موافقة.
الظل الذي كان يهتز هناك اتخذ شكلاً أمام عينيه.
“أنت على حق. لم تكن هناك أكاذيب على الإطلاق. على وجه الخصوص، يجب أن تكون حادثة الحصان المقدس وأزمة الشمال مآسي أخفتها العائلة الإمبراطورية بشكل ممنهج~.”
“ن-نعم!”
“أعلم. حتى ذلك، كان ديكولين يعرف…”
* * *
أطلق زيت زفرة كبيرة وارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
“نعم! بالطبع!”
“هممم… لأول مرة منذ حوالي 40 عامًا، يبدو أن هناك شخصًا يعتمد عليه. سأذهب إلى ساحة المعركة معه عشر مرات. وسأترك له ظهري.”
بوووم-!
كانت جوزفين تستمع وتومئ برأسها حتى أدركت سخفًا معينًا فيما قاله، وفجأة-! حدقت في زيت.
“نعم، إنها معدات المهمة.”
“انتظر. إذن. هل تقول أنك لا تثق بي؟”
“لدي عمل منفصل لأناقشه مع البروفيسور ديكولين. أخطط للانتظار في مكتب السجن.”
“…أنا ذاهب، جوزفين. لدي الكثير لأفعله.”
“أراك، يا سيدي!”
نهض زيت بسرعة وغادر المكان.
“وهكذا، فريدين قد قاموا بما لا ينبغي لهم القيام به في الماضي القريب، لكنني متأكد. يجب أن يكون ذلك نتيجة سوء فهم أو التلاعب بالخداع.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…حسنًا.”
حتى في هذه اللحظة، بالطبع، لم تظهر جوزفين أي عاطفة. لم تهتم بما فعلته عائلتها، أو كيف كانت تعامل، أو في أي ظروف كانت. كان اهتمامها الوحيد هو جولي.
