النمر (1)
الفصل 171: النمر (1)
“أحضرت الخطة. هل يمكنني الدخول؟”
في غابة غير مستكشفة مفعمة بالطاقة المظلمة، جلس ألين تحت شجرة متحركة تحت أغصانها الشائكة.
فتحت سيلفيا عينيها، بعد أن سمعت للتو المحادثة بين بريميان وديكولين.
“واحد… اثنان… ثلاثة…”
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
عدَّ النجوم في السماء. نقاط ضوء صغيرة لكن كبيرة تكشف عن عوالم بعيدة. أغمض ألين عينيه وفكر في مستقبله ومستقبل عائلته.
“والسبب هو…”
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
—”ليس بعد.”
سمع صوتًا حينها. نظر ألين إلى الخلف.
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
“خذ هذا.”
لم يكن بالإمكان لوم إهمالهم لاكتشاف هذا. في المقام الأول، لا يمكن لأحد أن يعيش في غابة الشيطان، لذا كان من الطبيعي ألا يكون هناك أحد ليسمعهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريح سيلفيا السحرية متطورة للاستخدام ضد ديكولين، مما جعل من المستحيل إدراكها إلا إذا كان الشخص قريبًا من أن يصبح ساحرًا عظيمًا.
كانت بريمين تقف هناك، تحمل مجموعة من الملفات في يدها.
“على أي حال، طالما تم التحقق من تواصلها مع روهاكان، فمن المؤكد أن نزيد مراقبتها.”
“احرقها بمجرد أن تقرأها.”
“…”
“…”
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
[تقرير عن سلالة الدم الشيطاني: وضع الإرهاب من قبل عشيرة الدم الشيطاني]
“صحيح، جولي. هل تريدين قراءة هذا؟”
[إدارة معسكر أسرى الدم الشيطاني وتسوية قضايا السجناء]
[تقرير عن سلالة الدم الشيطاني: وضع الإرهاب من قبل عشيرة الدم الشيطاني]
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
“نعم. إذن، أين يجب أن أبقى؟ أستاذ، من فضلك أخبرني.”
[جدول أعمال غرفة الغاز في معسكر الأسرى]
قالت غوين. النمر العظيم هو مرتبة أقل من البرّي، ويعد زعيمًا.
[توسيع روهالاك]
“…”
كانت هناك أربعة وثائق سرية تتعلق بالقمع الكامل لعشيرة الدم الشيطاني. لفتت انتباه ألين واحدة منها بشكل خاص.
“… نعم، الأستاذ بجانبي.”
“غرفة الغاز؟”
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
“إنها مساحة مغلقة مليئة بالهواء السام.”
ساد الصمت للحظة. نظرت إليها من أعلى إلى أسفل في ملابسها كنائبة مدير الأمن. كانت ترتدي سترة مبطنة سميكة وقبعة فرو.
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
“…”
“إلى متى ستظل تعمل بجانب ديكولين؟ إذا تم تمرير هذا القانون، فسيكون الأوان قد فات حينها.”
نقرت بريمين بلسانها. ماذا حدث للطفل الأكثر قسوة في عائلة يوكلين؟ ماذا يرون في ديكولين؟
نظر ألين إلى بريمين. كانت بلا تعبير، لكن ألين كان يعرف المشاعر المعقدة المختبئة وراء ذلك القناع.
“…”
“هل تعرفين ماذا قال لي الأستاذ؟”
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
هزت بريمين رأسها.
ثم سلمتني بريميان بضع صور أخرى. كانت الأدلة تستمر في الظهور من تلك السترة المبطنة.
“لقد ظهر اسم ديكولين كثيرًا في جدول الأعمال أيضًا. هناك الكثير من الأمور التي وافق عليها الأستاذ بنفسه.”
“…”
“لكن اسمه ليس موجودًا في غرفة الغاز.”
“… دم الشيطان.”
“…على أي حال، الحقيقة هي أن الأستاذ وافق على إجراءات القمع. كمية الدم الشيطاني التي قتلها تكفي لملء شاحنة.”
خشخشة— خشخشة—
بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الخفاء من عشيرة الدم الشيطاني، كان اسم ديكولين أكثر رعبًا من ملك الموت. بدلاً من أن يُقبض عليهم من قبله، كان الكثيرون يفضلون أن يقتلهم نمر.
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
“لقد وضع حتى الأطفال في روهالاك.”
تحرك النمر بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يترك أي أثر.
“لكن لا يوجد أطفال ماتوا في روهالاك. وقال الأستاذ إن الأطفال مختلفون. الأطفال لا ذنب لهم في أي عصر أو أي لحظة.”
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
“…”
“…ما هذا؟”
نقرت بريمين بلسانها. ماذا حدث للطفل الأكثر قسوة في عائلة يوكلين؟ ماذا يرون في ديكولين؟
“إلى متى ستظل تعمل بجانب ديكولين؟ إذا تم تمرير هذا القانون، فسيكون الأوان قد فات حينها.”
“القيادات العليا تريد اغتيال الأستاذ.”
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
“لا، بصفته القائد، فإن هذا الأمر-”
[تقرير استكشاف فرسان الإمبراطورية]
“إليصول يأمل في ذلك. من لحمك ودمك.”
نظرت إلى الساعة بعد أن استخدمت حوالي نصف مانا على الفهم. كانت الساعة 5 صباحًا.
“…”
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
نظر ألين إلى بريمين. إليصول كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
اتصلت بريمين أيضًا بالكرة الثانية. هذه المرة، كان من أجل مكتب الاستخبارات.
“القائد لم يعد لديه الكثير من الوقت. الآن بعد أن أصبح كاركسيل في روهالاك، ستتولى إليصول قيادة الدم الشيطاني.”
نظرت إلى الصور دون أن أنطق بكلمة.
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
[تقرير استكشاف فرسان الإمبراطورية]
“نحن مستعدون للحرب. بدلاً من أن نحاصر في الغاز وتموت العشيرة موتًا بلا هدف، بدلاً من ألا نفعل شيئًا…”
“لقد وضع حتى الأطفال في روهالاك.”
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
“… نعم، الأستاذ بجانبي.”
“إنها غرفة الغاز، ألين. لا يوجد في تاريخ القارة أي سجل يذكر ذبح البشر بهذه الطريقة.”
“…”
ثم سأل ألين بصوت ممل.
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
“…ما رأيك؟ هل تريدين مني قتل الأستاذ؟”
زحفت إيفرين بحذر وجلست بجانبها.
“…”
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
“شش. لا تفزعي. لحسن الحظ، إنه بعيد.”
“غادر خلال الشتاء. بما أنها ريكورداك، يمكنك الرحيل بسهولة. تم تحديد هويتك الجديدة بالفعل. وحتى لو لم يكن الأمر بسببك، فإن إليصول ستحاول قتل ديكولين على أي حال.”
كانت بريمين تقف هناك، تحمل مجموعة من الملفات في يدها.
“…حان الوقت الآن للعودة.”
“…إنه نمر عظيم.”
نهض ألين. خطا خطوة للأمام، وبخطوة واحدة، تحرك آلاف الأمتار. بكلمات أبسط، اختفى من الغابة.
“احرقها بمجرد أن تقرأها.”
“…”
“مرحبًا.”
بقيت بريمين وحدها، نظرت إلى ساعتها. كانت الساعة 4:13، وكان الفجر يشرق على الجبل. لابد أن ديكولين قد استيقظ بالفعل أيضًا.
—”إنها أدلة تم الإبلاغ عنها لنا.”
*****
خشخشة— خشخشة—
خشخشة— خشخشة—
“هذا المستوى هو لنمر عظيم، أنا متأكدة. لنتراجع الآن. سأخبر الفرق الأخرى أيضًا.”
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
سألت بريميان بدون خجل.
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
“…ما رأيك؟ هل تريدين مني قتل الأستاذ؟”
كان هذا سؤالاً يجمع فقط جوهر ما علمته حتى الآن. إذا كانت هناك ورقة إجابة لهذا الاختبار، وقدّم أحد الطلاب إجابة صحيحة، فستكون أطول من معظم الأوراق البحثية. لذا، كنت فخورًا جدًا بمستوى الصعوبة.
“…ما رأيك؟ هل تريدين مني قتل الأستاذ؟”
كان وحشيًا.
[تقرير عن سلالة الدم الشيطاني: وضع الإرهاب من قبل عشيرة الدم الشيطاني]
خشخشة— خشخشة—
“نم… نمر…”
حجم سؤال الاختبار الذي كتبته حتى الآن كان سبع صفحات، واستهلكت حوالي 5 آلاف مانا. كنت أخطط لطرح ستة أسئلة، لكنني لم أكمل حتى سؤالًا واحدًا، وربما سأحتاج إلى أكثر من 8 آلاف مانا وحوالي أسبوعين لإكماله.
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
خشخشة— خشخشة—
زحفت إيفرين بحذر وجلست بجانبها.
نظرت إلى الساعة بعد أن استخدمت حوالي نصف مانا على الفهم. كانت الساعة 5 صباحًا.
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
طرقات— طرقات—
“والسبب هو…”
فتحت الباب.
“نمر عظيم…”
“أستاذ، كيف حالك؟”
“احرقها بمجرد أن تقرأها.”
انحنى الضيف الذي كان ينتظر بالخارج.
في تلك اللحظة، دق إنذار تحذيري. طاقة الموت مرت عليهم فجأة. حملت جولي إيفرين وركضت في مقدمة المجموعة. حملت غوين درينت على ظهرها، وسيريو كان في المؤخرة.
“…بريمين؟ ما الأمر؟”
“برّي…؟”
“أحضرت الخطة. هل يمكنني الدخول؟”
“إليصول يأمل في ذلك. من لحمك ودمك.”
أومأت برأسي، مشيرا إليها للدخول والجلوس.
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
“…”
—”إنها أدلة تم الإبلاغ عنها لنا.”
“…”
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
ساد الصمت للحظة. نظرت إليها من أعلى إلى أسفل في ملابسها كنائبة مدير الأمن. كانت ترتدي سترة مبطنة سميكة وقبعة فرو.
“…إنه نمر عظيم.”
“هل تكرهين البرد؟”
“ليس لديهم أي ذوق… إذا تم اكتشاف مثل هؤلاء الباباراتزي، فسيكون الأمر قد انتهى.”
“نعم.”
—”الأستاذ هو الساحر الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه مواجهة روهاكان حاليًا. أيضًا، قد يحاولون التواصل معه. لذا، إذا قام الأستاذ بأي تحرك، فإن جلالة الإمبراطورة، صوفيان، ستكافئك.”
“ظننت أنك من الشمال أصلاً.”
أومأت برأسي.
“أكره البرد. حتى لو كنت من الشمال، يمكنني أن أكره البرد.”
“لكن لا يوجد أطفال ماتوا في روهالاك. وقال الأستاذ إن الأطفال مختلفون. الأطفال لا ذنب لهم في أي عصر أو أي لحظة.”
“…حسنًا.”
عندما أومأت لغوين وكانت على وشك قراءة التقرير-
وضعت بريمين ثلاث كرات بلورية على مكتبي.
كان الزئير الثالث مصحوبًا بانفجار مدوٍ على التلال البعيدة.
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
“لا بأس. لنقرأه معًا.”
كانت كل منها متصلة بأعضاء تنفيذيين من مكتب المخابرات والأمن. كان الطلب على الاجتماع مفاجئًا، لكنني وافقت على العمل كمستشار بشأن سيلفيا.
“أستاذ، كيف حالك؟”
“…بالطبع.”
خشخشة— خشخشة—
“إذن، ابدأ الاتصال.”
“هل أبلغتم جلالة الإمبراطورة؟”
عندما أومأت، نفخت بريمين مانا في البلورة.
“هنا جولي. لقد اكتشفنا نمرًا عظيمًا….”
“آه، آه. هل تسمعني؟ المدير؟”
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
—…
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
“آه، آه. المدير. آه، آه.”
كانت تسير على الحقل المكسو بالثلج.
—…
…
“مرحبًا.”
—”نعم. بريمين أعدتها.”
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
الفصل 171: النمر (1)
“… نعم، الأستاذ بجانبي.”
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
—”آه! أستاذ، سررت بلقائك. أنا مدير الأمن، درون.”
“سررت بلقائك.”
“سررت بلقائك.”
“القائد لم يعد لديه الكثير من الوقت. الآن بعد أن أصبح كاركسيل في روهالاك، ستتولى إليصول قيادة الدم الشيطاني.”
اتصلت بريمين أيضًا بالكرة الثانية. هذه المرة، كان من أجل مكتب الاستخبارات.
—…
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
“لا بأس. دعونا ندخل في صلب الموضوع.”
“…إنه نمر عظيم.”
—”نعم، نحن نقوم بتعزيز مستوى المراقبة على سيلفيا.”
“آه، آه. هل تسمعني؟ المدير؟”
“والسبب هو…”
“لا بأس. دعونا ندخل في صلب الموضوع.”
—”تم التأكد من الظروف التي تواصلت فيها سيلفيا مع روهاكان.”
خشخشة— خشخشة—
استمعت بصمت دون أن أظهر أي تعبير. حاولت بريميان قراءة وجهي، لكن كان من الممتع فقط أن أراها تبذل كل هذا الجهد.
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
—”روهاكان مجرم من فئة الوحوش السوداء. لذلك، فإن الذين تواصلوا معه وتعاونوا معه على الرغم من معرفتهم بهويته يخضعون لمراقبة قانونية من الإمبراطورية. وأيضًا، تواصلت سيلفيا معه ليس مرة واحدة بل عدة مرات.”
رفعت بريميان ذراعيها لتظهر المانا التي تجمعت في أطراف أصابعها.
“هل لديكم أدلة؟”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
—”نعم. بريمين أعدتها.”
“…إنه نمر عظيم.”
سلمتني بعض الصور لسيلفيا وإيدنيك يتحدثان مع روهاكان.
“والسبب هو…”
—”ما رأيك؟”
في تلك اللحظة، دق إنذار تحذيري. طاقة الموت مرت عليهم فجأة. حملت جولي إيفرين وركضت في مقدمة المجموعة. حملت غوين درينت على ظهرها، وسيريو كان في المؤخرة.
“… هل التقط مكتب الاستخبارات هذه الصور مباشرة؟”
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
—”إنها أدلة تم الإبلاغ عنها لنا.”
“لقد أرفقت خيطًا بأولئك الأطفال. لا يزالون في ريكورداك.”
“لا يوجد شخص مجنون في هذا العالم يلتقط صورًا كهذه ويبلغ عنها.”
غغغغغغ—!
—…
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
“ليس لديهم أي ذوق… إذا تم اكتشاف مثل هؤلاء الباباراتزي، فسيكون الأمر قد انتهى.”
“…”
—”نعم.”
“خذ هذا.”
تش—
نظر ألين إلى بريمين. كانت بلا تعبير، لكن ألين كان يعرف المشاعر المعقدة المختبئة وراء ذلك القناع.
نقرت لساني.
“هل لديكم أدلة؟”
“على أي حال، طالما تم التحقق من تواصلها مع روهاكان، فمن المؤكد أن نزيد مراقبتها.”
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
—”نعم، هذا صحيح.”
كان وحشيًا.
كان ذلك هو الجواب الذي أراد مكتب الاستخبارات سماعه.
“نم… نمر…”
“لكن، امتنعوا عن الاتصال الجسدي أو الاقتراب المباشر قدر الإمكان.”
—”سررت بلقائك، أستاذ. يرجى أن تتفهم أنني لا أستطيع الإفصاح عن رتبتي واسمي نظرًا لطبيعة عملنا.”
—”نعم. ولكن ليس هما الاثنان فقط من يجب مراقبتهما. نائبة المدير بريميان؟”
“آه، آه. هل تسمعني؟ المدير؟”
ثم سلمتني بريميان بضع صور أخرى. كانت الأدلة تستمر في الظهور من تلك السترة المبطنة.
لكن الجزء المهم كان قبل ذلك. كانت سيلفيا تشك في ظهور بريميان المفاجئ في الشمال وراقبتها سرًا. الحقيقة التي اكتشفتها –
“…”
“…”
نظرت إلى الصور دون أن أنطق بكلمة.
“لا، بصفته القائد، فإن هذا الأمر-”
—”وبالمثل، ضيف من الجزيرة العائمة. إنه المغامر العقيق الأحمر.”
كانت كل منها متصلة بأعضاء تنفيذيين من مكتب المخابرات والأمن. كان الطلب على الاجتماع مفاجئًا، لكنني وافقت على العمل كمستشار بشأن سيلفيا.
كان غانيشا وروهاكان جالسين يتحدثان معًا. لم يكن هناك مشكلة في ذلك. غانيشا لم تكن شخصية بارزة. لكن.
“…”
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
نهضت ببطء وغادرت إقامتها المؤقتة تحت الأرض إلى عالم أبيض وبارد. كانت سيلفيا تمشي ببطء على الأرض المغطاة بالثلوج.
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
“…”
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
—”نعم، نحن نقوم بتعزيز مستوى المراقبة على سيلفيا.”
“… إذن؟ ماذا تريدون مني أن أفعل؟ ليس لهم علاقة بي.”
تحدثت جولي. كما قالت، النمر البرّي لا يقاتل البشر أو الشياطين. كان خالدًا يتجاوز هذا العالم.
أجابت بريميان هذه المرة.
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
“… هؤلاء الأشخاص؟ هل أنت متأكدة؟”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
عقدت حاجبي بشكل طبيعي. هزت بريميان رأسها.
“تقرير استكشاف السحرة. لا تعرفين ذلك بعد، لكن هناك أشخاصًا آخرين بجانب ديكولين.”
“نعم، لقد تواصلت معهم شخصيًا.”
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
—”الأستاذ هو الساحر الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه مواجهة روهاكان حاليًا. أيضًا، قد يحاولون التواصل معه. لذا، إذا قام الأستاذ بأي تحرك، فإن جلالة الإمبراطورة، صوفيان، ستكافئك.”
فتحت سيلفيا عينيها، بعد أن سمعت للتو المحادثة بين بريميان وديكولين.
الساحر الوحيد الذي يمكنه مواجهة روهاكان… إذا استخدم روهاكان كل قوته، لم أكن سأتمكن من الرد قبل أن أتمزق إلى أشلاء. هل استبعدوا أدريان عن قصد بسبب علاقتها السيئة مع المسؤولين الحكوميين؟
“…”
“هل أبلغتم جلالة الإمبراطورة؟”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
—”ليس بعد.”
[تقرير عن سلالة الدم الشيطاني: وضع الإرهاب من قبل عشيرة الدم الشيطاني]
نظرت إلى بريميان مرة أخرى.
نظرت إلى الصور دون أن أنطق بكلمة.
“إذا تواصلوا معك، هل ستسمح لهم بذلك؟”
في هذه اللحظة، لم تكن إيفرين وحدها المربكة. جولي، غوين، سيريو، والفرسان كانوا جميعًا يشعرون بالقشعريرة.
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
رفعت بريميان ذراعيها لتظهر المانا التي تجمعت في أطراف أصابعها.
—”ليس بعد.”
“لقد أرفقت خيطًا بأولئك الأطفال. لا يزالون في ريكورداك.”
—”جميعهم قد أبرموا صفقة مع روهاكان.”
“…”
عقدت حاجبي بشكل طبيعي. هزت بريميان رأسها.
أومأت برأسي.
“غرفة الغاز؟”
“يجب أن ننتظر أولاً. نحن في ذروة التحقيق، لذا لا داعي لإثارة ضجة.”
كانت هناك أربعة وثائق سرية تتعلق بالقمع الكامل لعشيرة الدم الشيطاني. لفتت انتباه ألين واحدة منها بشكل خاص.
“نعم. إذن، أين يجب أن أبقى؟ أستاذ، من فضلك أخبرني.”
“… هؤلاء الأشخاص؟ هل أنت متأكدة؟”
سألت بريميان بدون خجل.
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
[توسيع روهالاك]
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
“…”
أصبحت أنفاس إيفرين أكثر اضطرابًا. يحاول النمر العظيم القتال وكسر وقتل كل من يلتقيه.
“دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
***** شكرًا للقراءة Isngard
انحنت بريميان برأسها. ثم نزلت إلى الطابق الأول بخطوات متثاقلة.
كتبت التقنيات والدائرة السحرية باستخدام قلم حبر. كان هذا آخر اختبار عن بُعد للمحاضرة المتقدمة.
*****
“والسبب هو…”
—”دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
“القيادات العليا تريد اغتيال الأستاذ.”
فتحت سيلفيا عينيها، بعد أن سمعت للتو المحادثة بين بريميان وديكولين.
انحنى الضيف الذي كان ينتظر بالخارج.
“… دم الشيطان.”
—”نعم. بريمين أعدتها.”
لكن الجزء المهم كان قبل ذلك. كانت سيلفيا تشك في ظهور بريميان المفاجئ في الشمال وراقبتها سرًا. الحقيقة التي اكتشفتها –
كان الزئير الثالث مصحوبًا بانفجار مدوٍ على التلال البعيدة.
“بريميان هي دم شيطان، وكذلك مساعد ديكولين.”
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
لم يكن بالإمكان لوم إهمالهم لاكتشاف هذا. في المقام الأول، لا يمكن لأحد أن يعيش في غابة الشيطان، لذا كان من الطبيعي ألا يكون هناك أحد ليسمعهم. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريح سيلفيا السحرية متطورة للاستخدام ضد ديكولين، مما جعل من المستحيل إدراكها إلا إذا كان الشخص قريبًا من أن يصبح ساحرًا عظيمًا.
لم تجب بريمين. الحقيقة أن ديكولين كان لا يزال يمثل ذكرى خاصة لها أيضًا، لذا هزت رأسها.
“…”
سألت إيفرين فريق جولي، الذي التقوا به بالصدفة. أجابت جولي باختصار.
كان هناك دم شيطان بجانب ديكولين، يحمل ضغينة ضده. دم شيطان أمر باغتياله يترصد تحته. أغلقت سيلفيا عينيها، تفكر بجدية.
“إذا اغتلتم الأستاذ، فسيزداد قمع الدم الشيطاني حدة.”
“لا!”
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
لكنها لم تستطع فقط الانتظار ورؤية ما سيحدث. لا، لم يكن ينبغي لها الانتظار ورؤية. يجب أن يموت ديكولين بيديها. كانت هي الوحيدة التي لها الحق في قتل ديكولين. لا يمكنها أن تتنازل لدماء الشياطين.
وضعت بريمين ثلاث كرات بلورية على مكتبي.
“…”
عدَّ النجوم في السماء. نقاط ضوء صغيرة لكن كبيرة تكشف عن عوالم بعيدة. أغمض ألين عينيه وفكر في مستقبله ومستقبل عائلته.
نهضت ببطء وغادرت إقامتها المؤقتة تحت الأرض إلى عالم أبيض وبارد. كانت سيلفيا تمشي ببطء على الأرض المغطاة بالثلوج.
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
صرير— صرير—
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
كانت تسير على الحقل المكسو بالثلج.
“…”
…
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
في هذه الأثناء، بجوار نار في البرية، كانت إيفرين تحصي الوحوش التي اصطادتها مع تيم.
“…إنه نمر عظيم.”
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
“إلى متى ستظل تعمل بجانب ديكولين؟ إذا تم تمرير هذا القانون، فسيكون الأوان قد فات حينها.”
مجموع 33 وحشًا، كان إنجازًا كبيرًا. شعرت بالفخر.
اتصلت بريمين أيضًا بالكرة الثانية. هذه المرة، كان من أجل مكتب الاستخبارات.
“ماذا عن الآخرين؟”
“هذا المستوى هو لنمر عظيم، أنا متأكدة. لنتراجع الآن. سأخبر الفرق الأخرى أيضًا.”
سألت إيفرين فريق جولي، الذي التقوا به بالصدفة. أجابت جولي باختصار.
[تطوير سحر التمييز الخاص ببيتان]
“همم. لدينا 31. تهانينا على الفوز.”
“هذا من أجل المؤتمر حول سيلفيا. إذا كان بإمكانك المشاركة، يرجى القيام بذلك.”
“ههه. أوه، أعتقد أن الطعام قد أصبح جاهزًا.”
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
أزالت إيفرين القدر الذي وضعته على النار. كان طعام اليوم حساء الدجاج مع البطاطا المطهية والمزينة بالطماطم.
“إنها مساحة مغلقة مليئة بالهواء السام.”
“حسنًا، حسنًا، دعونا نأكل~.”
…
بينما كانت إيفرين توزع الطعام، قامت غوين، التي كانت تجلس بجانب درنت شاردة الذهن، بالنقر بأصابعها وكأنها تذكرت شيئًا. ثم أخرجت بعض الوثائق.
كانت بريمين تشعر بالتوتر الذي يخنقهم ببطء في هذه الأيام. مع سحر التمييز الذي اخترعه بيتان، لم يتبق الكثير من الوقت.
“صحيح، جولي. هل تريدين قراءة هذا؟”
“…”
“…ما هذا؟”
“لابد أنه يعمل؛ لا يهم إن لم يكن هنا.”
“تقرير استكشاف السحرة. لا تعرفين ذلك بعد، لكن هناك أشخاصًا آخرين بجانب ديكولين.”
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
“آه!”
“سررت بلقائك.”
أظهرت إيفرين اهتمامًا. اقتربت بسرعة بعد أن سلّمت الحساء لسيريو.
خشخشة— خشخشة—
“هل يمكنني إلقاء نظرة أيضًا؟ تقرير الأستاذ…”
“لا، لا يمكنني تجاهل ذلك بالطبع.”
نظرت بحذر نحو جولي، لكن الفارسة هزت رأسها.
“همم؟ أستطيع سماعك. بريميان؟”
“لا بأس. لنقرأه معًا.”
وضعت الصورة جانبًا. في اللحظة التي رأيت فيها من يشبه يو آرا، شعرت بالهدوء، ولكن عندما انتقلت عيناي إلى النصف-دم، اشتعل غضبي.
“أوه، نعم… شكرًا لك!”
“…على أي حال، الحقيقة هي أن الأستاذ وافق على إجراءات القمع. كمية الدم الشيطاني التي قتلها تكفي لملء شاحنة.”
زحفت إيفرين بحذر وجلست بجانبها.
“إنها غرفة الغاز، ألين. لا يوجد في تاريخ القارة أي سجل يذكر ذبح البشر بهذه الطريقة.”
[تقرير استكشاف فرسان الإمبراطورية]
“أستاذ، كيف حالك؟”
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
“حسنًا، حسنًا، دعونا نأكل~.”
عندما أومأت لغوين وكانت على وشك قراءة التقرير-
نظر ألين إلى بريمين. إليصول كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
غغغغغغغغغغغغغغغ————!
خشخشة— خشخشة—
هز زئير شرير الأرض. وقف كلا الفريقين بعيون متسعة، وأمسكوا بأسلحتهم.
“…ما رأيك؟ هل تريدين مني قتل الأستاذ؟”
“…”
“…”
“…”
كان الزئير الثالث مصحوبًا بانفجار مدوٍ على التلال البعيدة.
في لحظة، حل عليهم صمت مخيف. شعرت إيفرين بما أنتج ذلك الزئير.
أغلق ألين فمه. مهما فكر في الأمر، لم يستطع معرفة متى أصبحت القارة على هذا النحو. هل كانت المشكلة في الدم الشيطاني لأنهم ولدوا هكذا؟
“نم… نمر…”
كانت كل منها متصلة بأعضاء تنفيذيين من مكتب المخابرات والأمن. كان الطلب على الاجتماع مفاجئًا، لكنني وافقت على العمل كمستشار بشأن سيلفيا.
أخذ سوارها يتلون. لقد سبق لها أن شهدت ظهور نمر من قبل في الصوت.
—”وبالمثل، ضيف من الجزيرة العائمة. إنه المغامر العقيق الأحمر.”
“شش. لا تفزعي. لحسن الحظ، إنه بعيد.”
استمعت بصمت دون أن أظهر أي تعبير. حاولت بريميان قراءة وجهي، لكن كان من الممتع فقط أن أراها تبذل كل هذا الجهد.
—!
“…ما هذا؟”
ترددت أصداؤه كأنها قد تمزق السماء والجبال. وانتشرت موجة من المانا كأنها عاصفة.
ترددت أصداؤه كأنها قد تمزق السماء والجبال. وانتشرت موجة من المانا كأنها عاصفة.
شششششش…
“…بالطبع.”
اجتاحتهم الرياح العاتية. كانت حادة كروح المانا المختلطة فيها.
“…بالطبع.”
“يا جماعة؟ هذا ليس مزاحًا!”
“لا!”
في هذه اللحظة، لم تكن إيفرين وحدها المربكة. جولي، غوين، سيريو، والفرسان كانوا جميعًا يشعرون بالقشعريرة.
“… إذن؟ ماذا تريدون مني أن أفعل؟ ليس لهم علاقة بي.”
“هل هو أحد البرّيين؟”
فتحت الباب.
“برّي…؟”
“نعم. هذا القصر يبدو كبيرًا.”
البرّي هو أقصى أنواع النمور. حتى لو قاتل الساحر العظيم ديمكان والفارس الحارس غيفريد معًا، لن يكون انتصارهم مضمونًا…
“نعم.”
“لا، ليس برّيًا. لو كان كذلك، فلا داعي للقلق.”
“1، 2، 3، 4، 5، 6… المجموع 33.”
تحدثت جولي. كما قالت، النمر البرّي لا يقاتل البشر أو الشياطين. كان خالدًا يتجاوز هذا العالم.
[1. الآتي هو دائرة سحرية تطبق نظرية الرجل الحديدي. فسر بشكل صحيح وتنبأ بفائدة ونتيجة السحر.]
“…إنه نمر عظيم.”
الساحر الوحيد الذي يمكنه مواجهة روهاكان… إذا استخدم روهاكان كل قوته، لم أكن سأتمكن من الرد قبل أن أتمزق إلى أشلاء. هل استبعدوا أدريان عن قصد بسبب علاقتها السيئة مع المسؤولين الحكوميين؟
قالت غوين. النمر العظيم هو مرتبة أقل من البرّي، ويعد زعيمًا.
ضرب برق بجانبهم. شوّهت الصدمات المكانية محيطهم، وظهر مخلوق غامض مغطى بالمانا والدم بين صفوفهم. عيناه تشعّان باللون الأصفر الساطع.
“الآن وقد سمعت الصوت، إنه أيضًا نمر شيطاني.”
في غابة غير مستكشفة مفعمة بالطاقة المظلمة، جلس ألين تحت شجرة متحركة تحت أغصانها الشائكة.
“نمر عظيم…”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
أصبحت أنفاس إيفرين أكثر اضطرابًا. يحاول النمر العظيم القتال وكسر وقتل كل من يلتقيه.
“إنهم هنا في ريكورداك الآن.”
غغغغغغ—!
أومأت برأسي، مشيرا إليها للدخول والجلوس.
كان الزئير الثالث مصحوبًا بانفجار مدوٍ على التلال البعيدة.
“نعم. إذن، أين يجب أن أبقى؟ أستاذ، من فضلك أخبرني.”
“هذا المستوى هو لنمر عظيم، أنا متأكدة. لنتراجع الآن. سأخبر الفرق الأخرى أيضًا.”
—”دعني أبقى فقط في غرفة المعيشة. شكرًا لك.”
التقطت جولي كرة الكريستال. بالطبع، الجميع قد سمعوا ذلك الصراخ، ولكن كان من الضروري نقل الرسالة عبر النظام المركزي.
كان هذا سؤالاً يجمع فقط جوهر ما علمته حتى الآن. إذا كانت هناك ورقة إجابة لهذا الاختبار، وقدّم أحد الطلاب إجابة صحيحة، فستكون أطول من معظم الأوراق البحثية. لذا، كنت فخورًا جدًا بمستوى الصعوبة.
“هنا جولي. لقد اكتشفنا نمرًا عظيمًا….”
“ابقِ في أي مكان في السجن.”
في تلك اللحظة، دق إنذار تحذيري. طاقة الموت مرت عليهم فجأة. حملت جولي إيفرين وركضت في مقدمة المجموعة. حملت غوين درينت على ظهرها، وسيريو كان في المؤخرة.
“لا بأس. لنقرأه معًا.”
باممممممممم—!
“غرفة الغاز؟”
ضرب برق بجانبهم. شوّهت الصدمات المكانية محيطهم، وظهر مخلوق غامض مغطى بالمانا والدم بين صفوفهم. عيناه تشعّان باللون الأصفر الساطع.
“خذ هذا.”
غغغغغغ—!
“هذا سري. لا تخبري أحدًا أنني أريته لك.”
تحرك النمر بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يترك أي أثر.
“ههه. أوه، أعتقد أن الطعام قد أصبح جاهزًا.”
“يا إلهي!”
“غرفة الغاز؟”
وصل النمر إلى مجموعة جولي في أقل من ثانية، وانقض بفمه المفتوح…
—”قد لا تكون مألوفًا مع الشخص الذي بجانب غانيشا. إنهم الأطفال ليا، ليو، وكارلوس. إنهم من الأرخبيل.”
*****
شكرًا للقراءة
Isngard
—”نعم. ولكن ليس هما الاثنان فقط من يجب مراقبتهما. نائبة المدير بريميان؟”
سألت إيفرين فريق جولي، الذي التقوا به بالصدفة. أجابت جولي باختصار.
