النمر (2)
الفصل 172: النمر. (2)
“أوه… نعم. إهم.”
نزلت إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. كانت بريميين مستلقية على أريكة غرفة المعيشة وتتحدث عبر كرات الكريستال.
“لا، بخير، لكن، هيهيهيهي.”
“حظاً موفقاً. هذه فرصة لتلفتي انتباه جلالتها.”
تحدث ديكولين وهو يقلب صفحات الكتاب.
يبدو أنها كانت تتحدث إلى مدير الأمن. كنت أراقبها وأنا متكئ على الحائط.
“…”
“نعم.”
“السيدة إيفرين! هل أنت بخير؟ سمعت بما حدث!”
“أنتِ نبيلة، لذا لا تتسرعي.”
تحركت جولي برأس منخفض. بهدوء، دون أن تتنفس، اتبعت إرشادات الخريطة.
“نعم.”
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
استمعت بريميين له بتعبير كئيب.
“أوه، نعم… أنا بخير… هيهيهي…”
“لماذا تبدو إجاباتك غير صادقة؟”
يبدو أن الأمر خطير، لذا لم تجرؤ إيفرين على سؤاله عنه.
“نعم. آه، لا.”
تقدمت جولي كما كان متوقعًا. هز ديكولين رأسه كما لو كان يتوقع ذلك. عند رؤية رد فعل ديكولين، انفجر فرسان الإمبراطورية بالضحك. كان سخرهم موجهًا إلى جولي.
“ماذا؟ نعم أم لا، اختاري واحدة.”
بوم—!
“نعم.”
“هاه؟”
“…أوه. حقًا، ماذا عليّ أن أفعل معكِ؟ ألا تعرفين كيف تتفاعلين مع الناس؟ إذا كنتِ تريدين أن تصبحي مديرة، عليكِ أن تبذلي جهدًا في حياتكِ الاجتماعية. لا يزال لديكِ طريق طويل لتصبحي نائبة المدير، لكن المجتمع هو-”
وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.
“نعم.”
“سآخذ هذه الطفلة.”
“لا تقولي نعم فقط، نعم، قومي بواجباتكِ التي أعطيتكِ إياها. لعبة “جو” شائعة هذه الأيام، لذا تعلميها. توقفي عن الانشغال بالأسهم. فقط أودعي أموالكِ في البنك. أنتِ فقط تخسرين المال على أي حال. هل لم تدخري شيئًا حتى الآن؟ هناك شائعات في المكتب بأنكِ خسرتِ المال.”
أول شيء رأته كانت مرآة طويلة تقف على الحائط. بدا أن جولي شاردة الذهن قليلاً في المرآة، حيث كان هناك شخص بداخلها.
“…”
“…نعم.”
استمر التوبيخ. كررت بريميين إجابتها بـ “نعم” و “لا” بوجه يتضخم غضباً.
“ماذا؟ آه…”
“سأغلق الآن. حقاً، قومي بعملكِ بشكل جيد! إذا لم تقومي بعمل جيد هذه المرة، قولي وداعاً لمنصب المديرة. لا تدعي زملاءكِ الأصغر منكِ يتفوقون عليكِ. حسناً؟”
سأل الفارس ديريك ديكولين. ثم ساد الصمت في القاعة للحظة.”
“نعم.”
*****
“يا سيدة نعم. هيه! ألا يوجد شيء آخر تقولينه غير نعم؟ عندما كنتُ في منصبكِ، لم أكن أتخيل إعطاء إجابة قصيرة مثلكِ. أي نوع من المجانين يتحدث هكذا إلى مديره…”
“لا أعرف… كيكي.”
“أوه، خطأي.”
“…”
أغلقت بريميين المكالمة، متظاهرة بأنها ارتكبت خطأ. ثم تمتمت وهي تحدق في الكرة الكريستالية.
“لا… قليلاً.”
“مجنونة، من هي المديرة؟”
“هاه؟”
“فمكِ قذر.”
“أنتِ لستِ بخير؟”
نظرت بريميين إليّ وهي تقضم شفتيها.
*****
“قد لا تكون قد لاحظت بسبب مظهري الراقي، لكنني من الشمال.”
“هذا جيد… هه، هه…”
“ليس كل من في الشمال بذيء اللسان. كما أنهم لا يتحدثون بسوء عن الآخرين.”
في تلك اللحظة، كان هناك من يستمع. التفت كل من ديكولين وإيفرين نحو النافذة المفتوحة.
“…ستعرف ذلك أيضًا عندما تعمل كموظف حكومي، أستاذ.”
“أوه. فهمت~. لماذا تغيرت تعابيره؟”
حينها…
نظر حوله. لم يكن هناك أحد. سيريو كان مصابًا بالفعل، وغوين ورافائيل كانا غير متأكدين، وكل فرسان الإمبراطورية كانوا ينظرون بعيدًا. لكن كان هناك شخص واحد.
بام، بام بام بام بام بام بام—!
فتحت جولي باب المحطة على الفور.
كان هناك من يصدر ضجيجاً غير مهذب بدلاً من الطرق العادي على الباب.
المبدأ الأساسي للهروب— التفرق. في لحظة، انقسمت الفرق الثمانية إلى ستة فرق وهربوا. حملت جوين درنت على ظهرها، وكانت جولي مسؤولة عن إيفرين، بينما لفت سيريو انتباه النمر العظيم. كان ذلك طبيعياً لدرجة أنه أصبح عادة، حيث كان من واجب الفارس حماية السحرة في حالات الطوارئ.
“أستاذ! ورد تقرير بأن نمراً عظيماً قد ظهر.”
“ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…”
“…”
“…”
فهمت السبب فور سماعي ذلك. التقيت بنظرة بريميين. أومأنا لبعضنا البعض.
“ما هذا؟”
“لنذهب.”
“…”
“نعم.”
بوم—!
*****
“هذه خطة معقولة. إذا لم يتقدم أحد.”
المبدأ الأساسي للهروب— التفرق. في لحظة، انقسمت الفرق الثمانية إلى ستة فرق وهربوا. حملت جوين درنت على ظهرها، وكانت جولي مسؤولة عن إيفرين، بينما لفت سيريو انتباه النمر العظيم. كان ذلك طبيعياً لدرجة أنه أصبح عادة، حيث كان من واجب الفارس حماية السحرة في حالات الطوارئ.
…فكرت فجأة في شيء.
“…”
“بما أنه لا يوجد أحد آخر، لذا سأفعلها بنفسي.”
نتيجة لذلك، وصلت جولي إلى غابة الشياطين. لم تكن تقصد ذلك، لكنها انتهى بها الأمر هناك أثناء الهروب. نظرت إلى إيفرين.
“نعم.”
“السيدة إيفرين، هل أنتِ بخير؟”
“…”
كانت إيفرين تكشر مع وجه شاحب. كان العرق البارد يتساقط من جبينها.
نظر حوله. لم يكن هناك أحد. سيريو كان مصابًا بالفعل، وغوين ورافائيل كانا غير متأكدين، وكل فرسان الإمبراطورية كانوا ينظرون بعيدًا. لكن كان هناك شخص واحد.
“لا… قليلاً.”
“لا حاجة لأن تشكريني.”
تفقدت الفارسة حالة الساحرة متأخرا. كل ما كان عليها فعله هو النظر لأسفل قليلاً لترى ما حدث. كان حوض إيفرين قد تعرض للعض، مما أدى إلى تمزيق العضلات واللحم لتكشف العظام تحتها. لقد تعرضت لقضمة من النمر العظيم أثناء الهروب.
“…”
“أنا آسفة، كل هذا خطأي.”
“أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟”
انحنت جولي ومدت يدها. أولاً، نشرت ستارة رقيقة من المانا لوقف النزيف؛ طوال هذا الوقت، كانت إيفرين تبتسم بمرارة.
“قد لا تكون قد لاحظت بسبب مظهري الراقي، لكنني من الشمال.”
“ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…”
كان ألين. ابتسمت إيفرين بعدما تأكدت من هويته.
“توقفي عن الكلام الآن.”
“أستاذ! ورد تقرير بأن نمراً عظيماً قد ظهر.”
فحصت جولي جروح إيفرين بهدوء، لكنها كانت تستطيع معرفة حالتها بنظرة واحدة.
“آه… كان يجب أن أتعلم سحر الشفاء.”
“هل سيكون الفارس سيريو بخير؟”
“نعم. آه، لا.”
“نعم، سيريو هو الأسرع بيننا، لذا لا تقلقي. اهتمي بنفسكِ أولاً.”
“نعم.”
“هذا جيد… هه، هه…”
كانت الورقة التي أحرقها ديكولين سابقًا.
تنفست إيفرين بعمق. لكن الابتسامة لم تفارق وجهها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“آه… كان يجب أن أتعلم سحر الشفاء.”
— خشخشة.
“سحر الشفاء لم يعد موجوداً، السيدة إيفرين.”
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“آه… أرى… لكن لا بأس. لن أموت هنا…”
لكن، تأكدت من أن تعبر عن امتنانها.
كانت حالة إيفرين غير مستقرة. ضغط دمها ونبضها كانا ينخفضان تدريجياً، وجسدها كان يشعر بالبرودة. قامت جولي بتشخيص حالتها بسرعة وبدأت بالبحث في جيوبها، لكنها لم تتمكن من أخذ الإمدادات الطارئة لأنها كانت تهرب على عجل.
“آه… أرى… لكن لا بأس. لن أموت هنا…”
“علينا مغادرة هذه الغابة أولاً.”
“لا، بخير، لكن، هيهيهيهي.”
كانت هذه الغابة ذات تركيز عالٍ من المانا المظلمة، مما لم يكن يساعد حالة إيفرين. أغمضت عينيها للحظة لتحديد موقع النمر العظيم بنشر طاقتها.
كانت حالة إيفرين غير مستقرة. ضغط دمها ونبضها كانا ينخفضان تدريجياً، وجسدها كان يشعر بالبرودة. قامت جولي بتشخيص حالتها بسرعة وبدأت بالبحث في جيوبها، لكنها لم تتمكن من أخذ الإمدادات الطارئة لأنها كانت تهرب على عجل.
…لكن لم ي
تكن هناك حاجة لذلك.
غرررر—!
غرررر—!
“لا أعرف… كيكي.”
صرخة مدوية شقت الهواء، تبعها استفزاز سيريو.
“أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟”
“أنت بطيء! هل القطط بطيئة لهذا الحد؟!”
كانت حالة إيفرين غير مستقرة. ضغط دمها ونبضها كانا ينخفضان تدريجياً، وجسدها كان يشعر بالبرودة. قامت جولي بتشخيص حالتها بسرعة وبدأت بالبحث في جيوبها، لكنها لم تتمكن من أخذ الإمدادات الطارئة لأنها كانت تهرب على عجل.
—!
تجمع الرماد في يديه وأعيد حرقها، لتعود إلى شكلها السابق.
كان النمر لا يزال منشغلاً بسيريو، لكن الحاجز كان لا يزال بعيداً. لذلك، كان الخروج من هذه الغابة خطيراً بمعنى آخر. إذا اقتربوا كثيراً، سيشم النمر رائحة دم إيفرين وسيغير هدفه.
اجتاحتها ريح باردة، مارة عبر ملاحظة تُركت على حافة النافذة. أمسك ديكولين بالملاحظة باستخدام التحريك الذهني.
“آه!”
لكن، تأكدت من أن تعبر عن امتنانها.
…فكرت فجأة في شيء.
“هل سيكون الفارس سيريو بخير؟”
“محطة الترحيل.”
“آه… كان يجب أن أتعلم سحر الشفاء.”
أخرجت جولي خريطة بسرعة. لحسن الحظ، كانت هناك محطة ترحيل تم إنشاؤها من قبل فريق آخر في المنطقة. كان يجب أن يكون هناك دواء داخلها.
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“أرجوكِ اصبري قليلاً، السيدة إيفرين.”
“لنترك… لنترك ريكورداك. خط الدفاع الثاني-”
“أقول لكِ أنني بخير… ههه. أوه، هذا يدغدغ.”
“ماذا؟ آه…”
“…”
“سآخذ هذه الطفلة.”
قامت جولي بطحن أسنانها. كانت حالة إيفرين خطيرة إذا كانت تتخيل الأحاسيس.
نتيجة لذلك، وصلت جولي إلى غابة الشياطين. لم تكن تقصد ذلك، لكنها انتهى بها الأمر هناك أثناء الهروب. نظرت إلى إيفرين.
“سنذهب الآن. أرشدنا إلى الطريق الأكثر أماناً، أيتها الخريطة.”
“ستموتين إن كنتِ واثقة جدًا.”
تحدثت جولي إلى الخريطة. ثم قامت الخريطة بتحديد ليس فقط طريقهم ولكن أيضاً موقع النمر الحالي.
“ما هذا؟”
“شكراً.”
“سنذهب الآن. أرشدنا إلى الطريق الأكثر أماناً، أيتها الخريطة.”
تحركت جولي برأس منخفض. بهدوء، دون أن تتنفس، اتبعت إرشادات الخريطة.
كانت الورقة التي أحرقها ديكولين سابقًا.
“…لقد وصلنا. السيدة إيفرين؟”
*طقطق* – *طقطق*
في النهاية، وصلوا إلى محطة الترحيل المخفية جيداً. لكن إيفرين كانت قد فقدت الوعي بالفعل.
***** شكرا للقراءة Isngard
“يا إلهي…”
“…”
فتحت جولي باب المحطة على الفور.
“…أنتِ مستيقظة؟”
“…”
كانت حالة إيفرين غير مستقرة. ضغط دمها ونبضها كانا ينخفضان تدريجياً، وجسدها كان يشعر بالبرودة. قامت جولي بتشخيص حالتها بسرعة وبدأت بالبحث في جيوبها، لكنها لم تتمكن من أخذ الإمدادات الطارئة لأنها كانت تهرب على عجل.
أول شيء رأته كانت مرآة طويلة تقف على الحائط. بدا أن جولي شاردة الذهن قليلاً في المرآة، حيث كان هناك شخص بداخلها.
“… إنه أفضل حل.”
“…؟”
نزلت إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. كانت بريميين مستلقية على أريكة غرفة المعيشة وتتحدث عبر كرات الكريستال.
ديكولين، الأستاذ، كان يحدق بها من الجانب الآخر. نظرت جولي بغريزة خلفها. لكن ديكولين لم يكن هناك. نظرت إلى المرآة مرة أخرى. كان ديكولين لا يزال هناك.
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“— تشه. لقد رأيتني.
تحركت جولي برأس منخفض. بهدوء، دون أن تتنفس، اتبعت إرشادات الخريطة.
نقر بلسانه واتخذ خطوة للأمام خارج المرآة. شعرت جولي بالحيرة حيال نوع السحر الذي كان هذا، لكن لم يكن هناك وقت.
“ماذا؟ أوه، نعم.”
“… أحتاج إلى الدواء.”
بدأ الألم ينتشر من حوضها، لكن هذه لم تكن المفاجأة الرئيسية التي وجدتها.
رفع ديكولين إيفرين باستخدام التحريك الذهني.
“شكرًا لإنقاذي.”
“سآخذ هذه الطفلة.”
رفع ديكولين إيفرين باستخدام التحريك الذهني.
وضع شريط لاصق على إصابات إيفرين. لقد أثبت أنه يتمتع بخصائص متعددة الاستخدامات يمكن استخدامها في جميع الجوانب مثل العلاج، الدعم، الهجوم، والدفاع. أوقف الشريط النزيف تمامًا عن طريق حجب الضرر عن أعضائها الداخلية.
“سحر الشفاء لم يعد موجوداً، السيدة إيفرين.”
“اذهبي وأنقذي الفرسان الآخرين. ليس عليهم أن يمشوا إلى هنا. قولي لهم أن يبحثوا عن مرآتي وسأنقلهم. لنبدأ مع الجرحى.”
“أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟”
أومأت جولي بصمت. ثم عاد ديكولين إلى داخل المرآة مع إيفرين.
اعترضت كل من غوين وجولي. ألقى ديكولين نظرة عليهما.
“…”
“صحيح! شكرًا، أستاذ!”
كانت جولي فضولية بشأن مبادئ هذه المرآة. لكن، كان الوضع طارئًا. الإنقاذ يأتي قبل الفضول.
لكن، الفرسان الإمبراطوريون رفضوا اعتراضهم.
“هنا جولي. الأستاذ ديكولين يساعد في الإنقاذ. ابحثوا عن المرآة في محطات التتابع….”
“…”
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“…”
*****
“…”
… فتحت إيفرين عينيها. لسبب ما، شعرت بالارتباك. الأضواء كانت تدور فوق السقف.
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“…؟”
“ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…”
ماذا حدث؟ هل كانت تحلم؟ لا يوجد نمر؟
“بعد قراءة الملاحظة، أصبحت تعابيره متيبسة فجأة… هيهي.”
“…”
“لنترك… لنترك ريكورداك. خط الدفاع الثاني-”
غمضة، غمضة. غمضة، غمضة.
“…”
ظلّت تفتح وتغلق عينيها حتى سمعت خشخشة الأوراق بجانبها.
“…ستعرف ذلك أيضًا عندما تعمل كموظف حكومي، أستاذ.”
شووووو—
“…”
كان هدوءًا وسلامًا، مثل ضوضاء بيضاء. التفتت إيفرين لتنظر.
ظلّت تفتح وتغلق عينيها حتى سمعت خشخشة الأوراق بجانبها.
“آآآاااه!”
كانت هذه الغابة ذات تركيز عالٍ من المانا المظلمة، مما لم يكن يساعد حالة إيفرين. أغمضت عينيها للحظة لتحديد موقع النمر العظيم بنشر طاقتها.
بدأ الألم ينتشر من حوضها، لكن هذه لم تكن المفاجأة الرئيسية التي وجدتها.
“نعم.”
“…أنتِ مستيقظة؟”
“سآخذ هذه الطفلة.”
كان ديكولين جالسًا بجانبها، يراقبها. لا، لم يكن يراقبها حقًا. كان يقرأ كتابًا وكأنه غير مهتم.
تحدث ديكولين وهو يقلب صفحات الكتاب.
“استلقي فقط. لا تزالين تتعافين.”
وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.
“أوه… نعم. إهم.”
“شكرًا لإنقاذي.”
نظرت إيفرين إلى ديكولين وهي مستلقية. لم تستطع أن تصدق أنها تنظر إلى ديكولين، لسبب ما. كان يبدو وكأنه عظيم.
نظر إليها وهو واقف بنظرة حادة.
“أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟”
“…”
“لم يكن.”
“…؟”
“يا إلهي. ماذا حدث للفرسان؟”
إيفرين، التي كانت على وشك النوم تحت تأثير المسكنات، استيقظت فجأة على صوت فتح الباب.
شووووو—
“…؟”
تحدث ديكولين وهو يقلب صفحات الكتاب.
… فتحت إيفرين عينيها. لسبب ما، شعرت بالارتباك. الأضواء كانت تدور فوق السقف.
“قتل تسعة أشخاص، وأصيب أحد عشر بجروح خطيرة. نقل الفارس ديا الجرحى وحدها.”
“نعم.”
“…”
سأل الفارس ديريك ديكولين. ثم ساد الصمت في القاعة للحظة.”
فتحت إيفرين فمها. تسعة أشخاص ماتوا، حقيقة ثقيلة جدًا لاعتبارها مجرد رقم.
بام، بام بام بام بام بام بام—!
شووووو—
“…لقد وصلنا. السيدة إيفرين؟”
“هل جسدكِ بخير؟”
“محطة الترحيل.”
“…ماذا؟ آه… هذا…”
“سحر الشفاء لم يعد موجوداً، السيدة إيفرين.”
‘يا إلهي. يا إلهي. ديكولين يسأل عن حالتي. هل هذا حلم؟ هناك تسعة أشخاص ميتين، لذا سيكون من الجيد لو كان حلمًا…’
“السيدة إيفرين! هل أنت بخير؟ سمعت بما حدث!”
“أنتِ لستِ بخير؟”
“…”
“نعم؟ آه، لا. أنا بخير. فقط أشعر ببعض الألم.”
ركز ديكولين نظراته الباردة على جولي.
تحدثت إيفرين وهي تحكّ جبينها.
“لماذا تبدو إجاباتك غير صادقة؟”
“لن أموت على أي حال. لقد التقيت بنفسي في المستقبل…”
“…لقد وصلنا. السيدة إيفرين؟”
كلاك—
“…”
في تلك اللحظة، أغلق ديكولين كتابه. ثم، حدق بها بعينيه المخيفتين.
“أوه، خطأي.”
“أنتِ لا تعرفين ذلك.”
تفقدت الفارسة حالة الساحرة متأخرا. كل ما كان عليها فعله هو النظر لأسفل قليلاً لترى ما حدث. كان حوض إيفرين قد تعرض للعض، مما أدى إلى تمزيق العضلات واللحم لتكشف العظام تحتها. لقد تعرضت لقضمة من النمر العظيم أثناء الهروب.
“…آه، نعم، هذا صحيح.”
أومأت جولي بصمت. ثم عاد ديكولين إلى داخل المرآة مع إيفرين.
“ستموتين إن كنتِ واثقة جدًا.”
“أنتِ لا تعرفين ذلك.”
“…نعم، آسفة.”
هزت رأسها بارتباك أمام ألين المذعور.
خفضت إيفرين رأسها في اعتذار.
“…أنا-”
— خشخشة.
“نعم. آه، لا.”
في تلك اللحظة، كان هناك من يستمع. التفت كل من ديكولين وإيفرين نحو النافذة المفتوحة.
“أستاذ! ورد تقرير بأن نمراً عظيماً قد ظهر.”
“هاه؟”
“ما هذا؟”
اجتاحتها ريح باردة، مارة عبر ملاحظة تُركت على حافة النافذة. أمسك ديكولين بالملاحظة باستخدام التحريك الذهني.
كان هدوءًا وسلامًا، مثل ضوضاء بيضاء. التفتت إيفرين لتنظر.
“ما هذا يا أستاذ؟”
“أرجوكِ اصبري قليلاً، السيدة إيفرين.”
“…”
“…”
قرأ ديكولين الملاحظة دون أن يرد. تحولت ملامحه إلى الجدية.
تنفست إيفرين بعمق. لكن الابتسامة لم تفارق وجهها.
“ما هذا؟”
“شكراً.”
“…”
وضع شريط لاصق على إصابات إيفرين. لقد أثبت أنه يتمتع بخصائص متعددة الاستخدامات يمكن استخدامها في جميع الجوانب مثل العلاج، الدعم، الهجوم، والدفاع. أوقف الشريط النزيف تمامًا عن طريق حجب الضرر عن أعضائها الداخلية.
“ما هذا؟”
يبدو أنها كانت تتحدث إلى مدير الأمن. كنت أراقبها وأنا متكئ على الحائط.
بعد سؤالها الثالث، نظر ديكولين إليها. ارتبكت إيفرين.
“…؟”
“اغلقي فمكِ.”
…لكن لم ي تكن هناك حاجة لذلك.
“…نعم.”
“أنتِ نبيلة، لذا لا تتسرعي.”
أغلقت إيفرين فمها بإحكام بينما كان ديكولين يحرق الورقة، محولًا الملاحظة إلى رماد.
رفعت جولي يدها.
“خذي قسطًا من الراحة.”
“آه… كان يجب أن أتعلم سحر الشفاء.”
وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.
نزلت إلى غرفة المعيشة في الطابق الأول. كانت بريميين مستلقية على أريكة غرفة المعيشة وتتحدث عبر كرات الكريستال.
“ماذا؟ أوه، نعم.”
وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.
يبدو أن الأمر خطير، لذا لم تجرؤ إيفرين على سؤاله عنه.
تحدثت جولي إلى الخريطة. ثم قامت الخريطة بتحديد ليس فقط طريقهم ولكن أيضاً موقع النمر الحالي.
“صحيح! شكرًا، أستاذ!”
“همم. لم أستطع مواجهته؛ إنه قوي جدًا. واو~، لم أكن أعلم أن الوحوش يمكن أن تكون أسرع مني. بالكاد تمكنت من الهروب.”
لكن، تأكدت من أن تعبر عن امتنانها.
“صحيح! شكرًا، أستاذ!”
“…”
“نعم. آه، لا.”
“شكرًا لإنقاذي.”
…فكرت فجأة في شيء.
نظر إليها وهو واقف بنظرة حادة.
ديكولين، الأستاذ، كان يحدق بها من الجانب الآخر. نظرت جولي بغريزة خلفها. لكن ديكولين لم يكن هناك. نظرت إلى المرآة مرة أخرى. كان ديكولين لا يزال هناك.
“أتذكر كل شيء. الأستاذ قد عالجني-”
“…”
“لا حاجة لأن تشكريني.”
“… أحتاج إلى الدواء.”
بوم—!
“لا تقولي نعم فقط، نعم، قومي بواجباتكِ التي أعطيتكِ إياها. لعبة “جو” شائعة هذه الأيام، لذا تعلميها. توقفي عن الانشغال بالأسهم. فقط أودعي أموالكِ في البنك. أنتِ فقط تخسرين المال على أي حال. هل لم تدخري شيئًا حتى الآن؟ هناك شائعات في المكتب بأنكِ خسرتِ المال.”
أغلق ديكولين الباب خلفه.
“أتذكر كل شيء. الأستاذ قد عالجني-”
“…هاه، لا بد أنه خجول.”
“أوه، نعم… أنا بخير… هيهيهي…”
*****
***** شكرا للقراءة Isngard
في هذه الأثناء، كان هناك اجتماع طارئ في السجن. كل شخص حول الطاولة كان يحمل نظرة قاتمة مع جو ثقيل يضغط عليهم. كان هذا بسبب النمر العظيم الذي ظهر.
“بما أنه لا يوجد أحد آخر، لذا سأفعلها بنفسي.”
“إذا… إذا كان نمرًا عظيمًا، يجب أن نترك ريكورداك…”
كان الأمر مثل المترونوم. وجه الفرسان انتباههم إليه، وصمت الجميع منتظرين كلماته.
قتل تسعة فرسان بضربة واحدة وأصاب أحد عشر شخصًا بالعجز. لو كانت هذه حربًا، لكان قريبًا من رتبة جنرال.
أول شيء رأته كانت مرآة طويلة تقف على الحائط. بدا أن جولي شاردة الذهن قليلاً في المرآة، حيث كان هناك شخص بداخلها.
“… إنه أفضل حل.”
“لا، بخير، لكن، هيهيهيهي.”
كانت تلك كلمات الحارس، الذي فقد لون وجهه بالكامل.
“سحر الشفاء لم يعد موجوداً، السيدة إيفرين.”
“لنترك… لنترك ريكورداك. خط الدفاع الثاني-”
“سأغلق الآن. حقاً، قومي بعملكِ بشكل جيد! إذا لم تقومي بعمل جيد هذه المرة، قولي وداعاً لمنصب المديرة. لا تدعي زملاءكِ الأصغر منكِ يتفوقون عليكِ. حسناً؟”
“أعارض.”
كانت هذه الغابة ذات تركيز عالٍ من المانا المظلمة، مما لم يكن يساعد حالة إيفرين. أغمضت عينيها للحظة لتحديد موقع النمر العظيم بنشر طاقتها.
“هذا لن ينفع.”
المبدأ الأساسي للهروب— التفرق. في لحظة، انقسمت الفرق الثمانية إلى ستة فرق وهربوا. حملت جوين درنت على ظهرها، وكانت جولي مسؤولة عن إيفرين، بينما لفت سيريو انتباه النمر العظيم. كان ذلك طبيعياً لدرجة أنه أصبح عادة، حيث كان من واجب الفارس حماية السحرة في حالات الطوارئ.
اعترضت كل من غوين وجولي. ألقى ديكولين نظرة عليهما.
استمعت بريميين له بتعبير كئيب.
“لماذا لا؟”
نظر حوله. لم يكن هناك أحد. سيريو كان مصابًا بالفعل، وغوين ورافائيل كانا غير متأكدين، وكل فرسان الإمبراطورية كانوا ينظرون بعيدًا. لكن كان هناك شخص واحد.
لكن، الفرسان الإمبراطوريون رفضوا اعتراضهم.
“هذا لن ينفع.”
“إنه نمر عظيم، نمر عظيم. إنه ينظر إلينا من الجبل الآن، وسيكون من الصعب حماية ريكورداك ما لم يأت شخص مثل اللورد زايت.”
قتل تسعة فرسان بضربة واحدة وأصاب أحد عشر شخصًا بالعجز. لو كانت هذه حربًا، لكان قريبًا من رتبة جنرال.
“يمكننا الهروب بينما يشغلنا السجناء. ألا تعتقد ذلك، أستاذ؟ النمر العظيم متغير لم يتوقعه أحد، لذا ستفهم صاحبة الجلالة.”
“ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…”
سأل الفارس ديريك ديكولين. ثم ساد الصمت في القاعة للحظة.”
تحدثت إيفرين وهي تحكّ جبينها.
“هذه خطة معقولة. إذا لم يتقدم أحد.”
أول شيء رأته كانت مرآة طويلة تقف على الحائط. بدا أن جولي شاردة الذهن قليلاً في المرآة، حيث كان هناك شخص بداخلها.
“صحيح. الأستاذ لديه بصيرة عميقة-”
“سيريو، لقد واجهت النمر العظيم.”
“لا!”
وقف ديكولين، منظفا قفازاته باستخدام التطهير.
تقدمت جولي كما كان متوقعًا. هز ديكولين رأسه كما لو كان يتوقع ذلك. عند رؤية رد فعل ديكولين، انفجر فرسان الإمبراطورية بالضحك. كان سخرهم موجهًا إلى جولي.
جمع ألين الحطام وتظاهر بأنه سيرميه في سلة المهملات، لكنه استخدم بدلًا من ذلك السحر [إعادة].
“النمر لا يجب أن يعبر هذه الحاجز. عندما يدخل إلى جبالنا، لن يتمكن أي فارس من إيقافه، وسيهلك جميع سكان هذه الجبال. كلهم، لن ينجو أحد.”
“ليس كل من في الشمال بذيء اللسان. كما أنهم لا يتحدثون بسوء عن الآخرين.”
“…”
“صحيح! شكرًا، أستاذ!”
ركز ديكولين نظراته الباردة على جولي.
في تلك اللحظة، أغلق ديكولين كتابه. ثم، حدق بها بعينيه المخيفتين.
“سيريو، لقد واجهت النمر العظيم.”
نظرت إيفرين إلى ديكولين وهي مستلقية. لم تستطع أن تصدق أنها تنظر إلى ديكولين، لسبب ما. كان يبدو وكأنه عظيم.
ثم تحول كل الأنظار نحو سيريو. هز كتفيه.
كان الأمر مثل المترونوم. وجه الفرسان انتباههم إليه، وصمت الجميع منتظرين كلماته.
“همم. لم أستطع مواجهته؛ إنه قوي جدًا. واو~، لم أكن أعلم أن الوحوش يمكن أن تكون أسرع مني. بالكاد تمكنت من الهروب.”
“آه… أرى… لكن لا بأس. لن أموت هنا…”
“هل ترى؟ ليس هناك وقت للقلق على القرويين.”
*****
نظر فرسان الإمبراطورية إلى جولي بغضب. عضت على أسنانها، وبدأ ديكولين يقرع بأصابعه على الطاولة.
“جيد.”
*طقطق* – *طقطق*
“هل ترى؟ ليس هناك وقت للقلق على القرويين.”
كان الأمر مثل المترونوم. وجه الفرسان انتباههم إليه، وصمت الجميع منتظرين كلماته.
“…”
“ذلك النمر سيتجاوز الحاجز. عدواني، وسيهاجم الحاجز عدة مرات في اليوم. كما قالت الفارس ديا، لن يكون هناك وسيلة لمطاردته إذا دخل الجبال. لذا، أسأل. هل هناك من سيصطاد النمر العظيم خلف الحاجز؟”
بعد سؤالها الثالث، نظر ديكولين إليها. ارتبكت إيفرين.
نظر حوله. لم يكن هناك أحد. سيريو كان مصابًا بالفعل، وغوين ورافائيل كانا غير متأكدين، وكل فرسان الإمبراطورية كانوا ينظرون بعيدًا. لكن كان هناك شخص واحد.
“هذه خطة معقولة. إذا لم يتقدم أحد.”
رفعت جولي يدها.
تجمع الرماد في يديه وأعيد حرقها، لتعود إلى شكلها السابق.
“…أنا-”
تنفست إيفرين بعمق. لكن الابتسامة لم تفارق وجهها.
“جيد.”
كان هناك من يصدر ضجيجاً غير مهذب بدلاً من الطرق العادي على الباب.
أومأ ديكولين برأسه. الأشخاص في غرفة المؤتمر كانوا يعرفون تقريبًا ما سيقوله بعد ذلك: التخلي عن ريكورداك. ثم نظر إلى وجوه كل الفارسان واحدًا تلو الآخر.
“أوه، نعم… أنا بخير… هيهيهي…”
“بما أنه لا يوجد أحد آخر، لذا سأفعلها بنفسي.”
“…”
“…”
صرخة مدوية شقت الهواء، تبعها استفزاز سيريو.
“…”
“… أحتاج إلى الدواء.”
سكن الصمت بينهم كستار. جمدت جولي وهي ترفع يدها، وباقي الحضور ارتسمت على وجوههم تعابير منذهلة. أحد الفرسان نظف أذنيه للتأكد مما سمعه. ولكن استمر ديكولين بهدوء وسط كل هذه الصدمة.
رفعت جولي يدها.
“لماذا أنتم منذهولون؟ لقد قلتم إنني ساحر ينافس روهاكان…”
“… إنه أفضل حل.”
*****
“أرجوكِ اصبري قليلاً، السيدة إيفرين.”
…في غرفة المستشفى بالسجن.
“…”
إيفرين، التي كانت على وشك النوم تحت تأثير المسكنات، استيقظت فجأة على صوت فتح الباب.
*****
“…واه؟”
*****
“السيدة إيفرين! هل أنت بخير؟ سمعت بما حدث!”
“سأغلق الآن. حقاً، قومي بعملكِ بشكل جيد! إذا لم تقومي بعمل جيد هذه المرة، قولي وداعاً لمنصب المديرة. لا تدعي زملاءكِ الأصغر منكِ يتفوقون عليكِ. حسناً؟”
كان ألين. ابتسمت إيفرين بعدما تأكدت من هويته.
أومأت جولي بصمت. ثم عاد ديكولين إلى داخل المرآة مع إيفرين.
“أوه، نعم… أنا بخير… هيهيهي…”
في تلك اللحظة، كان هناك من يستمع. التفت كل من ديكولين وإيفرين نحو النافذة المفتوحة.
“لا تبدين بخير.”
في تلك اللحظة، أغلق ديكولين كتابه. ثم، حدق بها بعينيه المخيفتين.
هزت رأسها بارتباك أمام ألين المذعور.
“سأغلق الآن. حقاً، قومي بعملكِ بشكل جيد! إذا لم تقومي بعمل جيد هذه المرة، قولي وداعاً لمنصب المديرة. لا تدعي زملاءكِ الأصغر منكِ يتفوقون عليكِ. حسناً؟”
“لا، بخير، لكن، هيهيهيهي.”
كان ديكولين جالسًا بجانبها، يراقبها. لا، لم يكن يراقبها حقًا. كان يقرأ كتابًا وكأنه غير مهتم.
“…”
إيفرين، وهي تتمايل، بدت كالشبح. كان منظرها مخيفًا دون داع. ألين، وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، داس على شيء ما.
إيفرين، وهي تتمايل، بدت كالشبح. كان منظرها مخيفًا دون داع. ألين، وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، داس على شيء ما.
“…؟”
“…ما هذا؟”
“ماذا؟ نعم أم لا، اختاري واحدة.”
“ماذا؟ آه…”
“…”
كانت الورقة التي أحرقها ديكولين سابقًا.
“ما هذا يا أستاذ؟”
“إنها ملاحظة أحرقها الأستاذ ديكولين. لا أعرف ممن هي… هيهيهي.”
“نعم.”
ضحكت إيفرين مجددًا لأنها شعرت بالحكة، وأخذ ألين بقايا الورقة بابتسامة خفيفة.
*****
“بعد قراءة الملاحظة، أصبحت تعابيره متيبسة فجأة… هيهي.”
أغلقت بريميين المكالمة، متظاهرة بأنها ارتكبت خطأ. ثم تمتمت وهي تحدق في الكرة الكريستالية.
“أوه. فهمت~. لماذا تغيرت تعابيره؟”
“أنتِ لا تعرفين ذلك.”
“لا أعرف… كيكي.”
نقر بلسانه واتخذ خطوة للأمام خارج المرآة. شعرت جولي بالحيرة حيال نوع السحر الذي كان هذا، لكن لم يكن هناك وقت.
جمع ألين الحطام وتظاهر بأنه سيرميه في سلة المهملات، لكنه استخدم بدلًا من ذلك السحر [إعادة].
“ماذا تعنين بالاعتذار… هذا ليس خطأكِ… النمر قوي جداً…”
*طقطق* – *طقطق*
“أمم، أستاذ. النمر… لم يكن حلمًا، أليس كذلك؟”
تجمع الرماد في يديه وأعيد حرقها، لتعود إلى شكلها السابق.
في هذه الأثناء، كان هناك اجتماع طارئ في السجن. كل شخص حول الطاولة كان يحمل نظرة قاتمة مع جو ثقيل يضغط عليهم. كان هذا بسبب النمر العظيم الذي ظهر.
“هيهي، هيهيهي. كيكي.”
“هل سيكون الفارس سيريو بخير؟”
كان ألين حذرًا من إيفرين، ولكن سرعان ما عادت الملاحظة إلى شكلها الأصلي.
ركضت وهي تنقل الرسالة عبر الكرة البلورية.
“…”
انحنت جولي ومدت يدها. أولاً، نشرت ستارة رقيقة من المانا لوقف النزيف؛ طوال هذا الوقت، كانت إيفرين تبتسم بمرارة.
أصبح وجه ألين فارغًا.
غمضة، غمضة. غمضة، غمضة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…نعم.”
*****
