النمر (3)
الفصل 173: النمر. (3)
“الإقناع؟ هل هذا ممكن…؟”
“سأتقدم للأمام.”
“…” حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
“…ما بال هذا الرجل؟”
“لـ… لكن أستاذ، أنت المسؤول عن ريكروداك-”
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
“لهذا السبب سأتقدم.”
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
ابتسم ديكولين.
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“…لكن ما زال. ليس مجرد نمر، إنه نمر عظيم… هذا…”
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
“أعلم. إذا كان النمر يمكنه تمزيق قرية، فالنمر العظيم يمكنه تدمير مدينة. لكن، لا أهتم بعدد القرويين الذين يموتون في الجبل.”
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
“الناس في الجبال الشمالية لديهم كبرياء لا قيمة له سوى دفعهم الي الموت. لذا لا تكرهوني إذا تركتهم يموتون.”
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
“كيف… هذا؟”
وضع ديكولين إصبعه على الملف الموجود على الطاولة.
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
“عندما تغادر جلالتها في حملة في المستقبل، سيصبح هذا المكان نقطة استراتيجية لها. سيصبح معسكرها الأساسي.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
صُدم الفرسان الإمبراطوريون مرة أخرى عندما ذُكرت جلالتها.
“ماذا؟ أوه…”
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
“من الشائعات التي سمعتها، ديكولين لن يفعل ذلك.”
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“ولكن يبدو أنكم خائفون من النمر، لذا سأتقدم.”
“ماذا تضحكين عليه؟”
“لا، أنا أيضًا-”
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
“انس الأمر.”
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
رفعت جولي يدها، لكن عيون ديكولين الباردة أسكتتها بنظرة قاسية.
وضع ديكولين إصبعه على الملف الموجود على الطاولة.
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
تلألأت عيون جولي. عبرت بريميين ساقيها إلى الجهة الأخرى.
*****
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“أرى.”
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
“لن أراقبه بعد الآن.”
“هل تعتقدين أنه سيصدق ذلك إذا تركتِه بدون دليل؟”
ثم اقتربت رايلي وهي تحمل منشفة لجولي.
“إذا لم يفعل، فهذه مشكلته.”
“يمكنني أن أعلمكِ قليلاً. المشاركة لا تقلل من المعرفة. لكن، لماذا يهتم فارس بالأسهم؟”
جلست سيلفيا في كرسيها الهزاز. اقترب منها الصقر السريع والدب الباندا للترحيب بعودتها. وضعت إدنيك يدها على خصرها وهي تراقب.
“أرى.”
“إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستراقبين ديكولين مرة أخرى؟”
“اخرجي.”
“لن أراقبه بعد الآن.”
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“…”
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
“إذن، هل هناك فرصة، نائبة المدير، أن تخبريني عن الاستثمار؟”
إيفرين المتعجرفة. إيفرين التي أصيبت بشكل أحمق. لماذا كان يجب أن تُصاب؟ لقد قالت إنها ستحل المشكلة بنفسها، إذًا لماذا كانت تتلقى المساعدة؟
“…لم يخبرني بكلمة واحدة.”
“…”
“…”
“أنتِ تغارين.”
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
“لا، لست كذلك.”
“إذا لم يفعل، فهذه مشكلته.”
أدارت سيلفيا رأسها لتنظر إلى وجه إدنيك المبتسم.
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“حسنًا.”
“هل تعتقدين أنه سيصدق ذلك إذا تركتِه بدون دليل؟”
“لست كذلك. لماذا سأغار من إيفرين؟”
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“حسنًا، حسنًا~.”
“لا، أنا أيضًا-”
“…إدنيك غبية.”
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
…
*****
***** شكرا للقراءة Isngard
انتشرت الشائعات بسرعة في الشمال عن ظهور نمر عظيم. ومع ذلك، فإن القرويين الذين يعيشون في الجوار لم يخططوا للإخلاء.
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“ما رأيك؟”
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
كانت ذراع لوينا ملفوفة بجبيرة. كان ذلك نتيجة إصابة تعرضت لها أثناء عملها في الاستطلاع.
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
زززز— ززززز—
“السكان؟”
“هاها.”
أومأت برأسي. ثم نظرت من نافذة القصر. في ساحة التدريب العسكري لريكروداك، كانت جولي تتدرب بمساعدة ريلي ضد سيريو. كانت الشائعات قد انتشرت بأنها غاضبة بسبب ما قلته الليلة الماضية.
“نعم، شكرًا لكِ، جلالتك.”
“لماذا هو مثير للشفقة؟”
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“…إنه مثير للشفقة لأنهم لا يغادرون ويستعدون للموت. إنه فظيع أن الحاجز الداخلي لا يمكنه حمايتهم.”
كلانغ—! بوم، بوم—!
“هاها.”
“ماذا؟ أوه…”
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
“أوه.”
“ماذا تضحكين عليه؟”
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
*****
“…”
حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
“…لكن ما زال. ليس مجرد نمر، إنه نمر عظيم… هذا…”
هل كان هذا ما يعنيه وجود معايير مزدوجة؟
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“اخرجي.”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“إنه سر.”
ابتسمت لوينا بشكل مشرق وفتحت الباب. خلفه كانت الأستاذ المساعد ألين. انحنى بتردد للوينا.
كلانغ—!
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
جلست سيلفيا في كرسيها الهزاز. اقترب منها الصقر السريع والدب الباندا للترحيب بعودتها. وضعت إدنيك يدها على خصرها وهي تراقب.
“نعم، نعم…”
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
[قال ديكولين إنه سيخرج وحده ويصطاد النمر. النمر العظيم هو خصم أفضل له من روهاكان…]
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
نظر إليّ وتحدث ببطء.
لن يكون خسارة إذا تقربت من جولي باستخدام معرفتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت خطيبة ديكولين السابقة، لذا كانت تمتلك بعض القيمة. بريميين كانت مدينة للشمال، وخاصة لعائلة فريدين.
“ماذا تقصد؟”
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
جولي وسيريو كانا يتدربان على المبارزة .
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
“…” حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
“سيكون الأمر صعبًا.”
أدارت سيلفيا رأسها لتنظر إلى وجه إدنيك المبتسم.
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
“أوه…”
لم ينفذوا أي مهمة سوى الاستطلاع. ومع ذلك، كما أكدت من خلال خشب الصلب الخاص بي بالخارج، كان النمر العظيم يقتل كل ما دخل إلى أراضيه، سواء أكان بشريًا أم وحشًا.
“إسحاق… لا.”
“الإقناع؟ هل هذا ممكن…؟”
“إنه سر.”
هززت رأسي.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
“إذًا، أستاذ… لا بد أنك ستقاتله في النهاية.”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
“لهذا السبب سأتقدم.”
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
“السكان؟”
ثم نظت ألين نحوي.
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
“كيف… هذا؟”
“…”
“إنه سر.”
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
زززز— ززززز—
بغض النظر عما يحدث لديكولين، سواء تعرض لإصابة قاتلة أثناء قتاله ضد النمر العظيم، أو ذبل تدريجيًا، يمكنه أن يعتني بنفسه…
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
“أيقظها واطردها.”
“إسحاق… لا.”
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“أوه، نعم. عذرًا؟”
*****
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
لذلك، لم يكن على صوفيان أن تقلق بشأن الأمر؛ كان الأمر ببساطة سخيفًا…
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
هززت رأسي.
“ماذا؟ أوه…”
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
“لا، لست كذلك.”
…
“…”
“إنه بارد.”
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
“حسنًا.”
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“سيكون الأمر صعبًا.”
“…”
إيفرين المتعجرفة. إيفرين التي أصيبت بشكل أحمق. لماذا كان يجب أن تُصاب؟ لقد قالت إنها ستحل المشكلة بنفسها، إذًا لماذا كانت تتلقى المساعدة؟
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
مضغ—
كانت ذراع لوينا ملفوفة بجبيرة. كان ذلك نتيجة إصابة تعرضت لها أثناء عملها في الاستطلاع.
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
أومأت صوفيان تجاه جولانغ.
خطوة—
“إنه بارد.”
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“نعم، شكرًا لكِ، جلالتك.”
كلانغ—!
“إسحاق… لا.”
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
كلانغ—! بوم، بوم—!
كلانغ—!
جولي وسيريو كانا يتدربان على المبارزة .
“…إدنيك غبية.”
ووششش—!
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
زززز— ززززز—
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
لذلك، لم يكن على صوفيان أن تقلق بشأن الأمر؛ كان الأمر ببساطة سخيفًا…
فكرت أثناء القراءة. قالت ألين إن ديكولين تلقى معلومات، لكنها لم تعرف نوعها أو من أين جاءت. شعرت بريميين بالارتباك الشديد. هل سيصدقها ديكولين أم لا؟ أو هل كان هناك حاجة للتصديق أو عدم التصديق؟
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
*****
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
كلانغ—! بوم، بوم—!
“كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم….”
خطوة—
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
“…”
“أنا بريميين، نائبة مدير الأمن. كيف يمكنني مساعدتك؟”
“إنه سر.”
“أوه.”
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
كانت جولي هي من سُرق منها نار المخيم والكرسي، لكنها أحضرت قطعة خشب أخرى لتجلس دون أن تشتكي.
“أيقظها واطردها.”
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“إنه سر.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
“…”
“سيكون الأمر صعبًا.”
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
“حسنًا، حسنًا~.”
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
صوفيان أومأت برأسها.
أصبحت بريميين أكثر غرورًا بعد سماع كلمات جولي.
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“أرى.”
“لا، أنا أيضًا-”
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
“أرى.”
نعم، توقعتها. لكنها لم تستثمر فيها.
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
“أوه…”
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
تلألأت عيون جولي. عبرت بريميين ساقيها إلى الجهة الأخرى.
“انس الأمر.”
“لماذا؟ ما الأمر؟”
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
ثم اقتربت رايلي وهي تحمل منشفة لجولي.
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
“لقد غضبت حقًا أثناء جلسة المبارزة… أوه. إنها نائبة المدير بريميين. تشرفت بلقائك. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ من خلال دخول إلى الزنزانة.”
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
“إذن، هل هناك فرصة، نائبة المدير، أن تخبريني عن الاستثمار؟”
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
“يمكنني أن أعلمكِ قليلاً. المشاركة لا تقلل من المعرفة. لكن، لماذا يهتم فارس بالأسهم؟”
فكرت أثناء القراءة. قالت ألين إن ديكولين تلقى معلومات، لكنها لم تعرف نوعها أو من أين جاءت. شعرت بريميين بالارتباك الشديد. هل سيصدقها ديكولين أم لا؟ أو هل كان هناك حاجة للتصديق أو عدم التصديق؟
“…”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
لن يكون خسارة إذا تقربت من جولي باستخدام معرفتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت خطيبة ديكولين السابقة، لذا كانت تمتلك بعض القيمة. بريميين كانت مدينة للشمال، وخاصة لعائلة فريدين.
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
“سيكون الأمر صعبًا.”
كانت كلماتها تحمل بعض المشاعر المعقدة. فكرت بريميين في الأمر. لم يكن الوضع مناسبًا لتجاهل رسالة ألين لتعليم شخص ما عن الأسهم، لكن…
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
“…هممم.”
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
لن يكون خسارة إذا تقربت من جولي باستخدام معرفتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت خطيبة ديكولين السابقة، لذا كانت تمتلك بعض القيمة. بريميين كانت مدينة للشمال، وخاصة لعائلة فريدين.
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
“أرجوك، أطلب منك. هذا عالم كامل لا يمكن لشخص دراسته بمفرده.”
“…”
طلبت جولي بأدب. ضغطت بريميين على صدغها وفكرت في الأمر، بينما كانت رايلي تومض وكأنها لا تعرف ما يجري.
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
“…نعم، حسنًا. سأعلمكِ حتى أغادر.”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“!”
“…ما بال هذا الرجل؟”
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
صُدم الفرسان الإمبراطوريون مرة أخرى عندما ذُكرت جلالتها.
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
“أنتِ تغارين.”
عبرت جولي عن امتنانها الصادق.
“…”
*****
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
إمبراطورة إمبراطورية كريبام، صوفيان إيكاتر فون ياجوس جيفرين. كانت كفاءة عملها لا مثيل لها. كانت تعمل فقط مرة واحدة في الأسبوع ولمدة ساعتين فقط. ومع ذلك، كانت صوفيان تتعامل شخصيًا مع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الأخبار، والشكاوى، والنزاعات في جميع أنحاء القارة، وتقوم بتسويتها بحكمة.
“هاها.”
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
“نمر عظيم؟”
“نمر عظيم؟”
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
صوفيان، التي كانت تعمل كالمعتاد، وجدت تقريرًا من الشمال.
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
“عندما تغادر جلالتها في حملة في المستقبل، سيصبح هذا المكان نقطة استراتيجية لها. سيصبح معسكرها الأساسي.”
“نعم، جلالتكِ.”
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
أومأت صوفيان تجاه جولانغ.
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
“…”
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
“…لم يخبرني بكلمة واحدة.”
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
“من الشائعات التي سمعتها، ديكولين لن يفعل ذلك.”
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
صوفيان أومأت برأسها.
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
“نعم، لكن… يقول إنه سيقوم بصيده بنفسه.”
“…”
“…”
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
“أوه.”
[قال ديكولين إنه سيخرج وحده ويصطاد النمر. النمر العظيم هو خصم أفضل له من روهاكان…]
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
في تلك اللحظة، تقطبت حواجب صوفيان.
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“…ما بال هذا الرجل؟”
“أوه.”
أن يتعامل مع نمر بنفسه. بمجرد قراءة تلك الجملة، شعرت بالغضب دون أن تعرف السبب.
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
“لقد جن فجأة.”
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“…”
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
“هل هو مجنون؟ ساحر وحيد ضد نمر عظيم؟”
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
“أنتِ تغارين.”
“…”
كلانغ—! بوم، بوم—!
أجابت جولانغ بحذر.
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن… هناك الكثير من الفرسان العظماء في الشمال… لكن لا أعتقد أنه يجب أن يفعل ذلك بنفسه.”
انتشرت الشائعات بسرعة في الشمال عن ظهور نمر عظيم. ومع ذلك، فإن القرويين الذين يعيشون في الجوار لم يخططوا للإخلاء.
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“…أيها المجنون.”
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
بالطبع، لم يكن ديكولين بطلاً سيموت في الشمال. لم تكن تعرف كيف سيموت بعد، لكنه لن يكون في الشمال.
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
“…”
“نعم، جلالتك.”
لا. الاحتمال كان جيدًا بما يكفي. إذا تعرض لإصابة خطيرة أثناء قتاله مع ذلك النمر، فإنها بمرور الوقت ستتفاقم حتى…
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
ما زالت لا تعرف كيف سيموت ديكولين.
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
“…آه.”
“…” حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
نادَت صوفيان جولانغ.
تلألأت عيون جولي. عبرت بريميين ساقيها إلى الجهة الأخرى.
“نعم، جلالتك.”
صوفيان، التي كانت تعمل كالمعتاد، وجدت تقريرًا من الشمال.
“إسحاق… لا.”
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن… هناك الكثير من الفرسان العظماء في الشمال… لكن لا أعتقد أنه يجب أن يفعل ذلك بنفسه.”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“أنا بريميين، نائبة مدير الأمن. كيف يمكنني مساعدتك؟”
بغض النظر عما يحدث لديكولين، سواء تعرض لإصابة قاتلة أثناء قتاله ضد النمر العظيم، أو ذبل تدريجيًا، يمكنه أن يعتني بنفسه…
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
أومأت برأسي. ثم نظرت من نافذة القصر. في ساحة التدريب العسكري لريكروداك، كانت جولي تتدرب بمساعدة ريلي ضد سيريو. كانت الشائعات قد انتشرت بأنها غاضبة بسبب ما قلته الليلة الماضية.
“نعم، شكرًا لكِ، جلالتك.”
“اخرجي.”
عادت صوفيان إلى مهامها وطردت جولانغ. ثم استلقت في السرير لتبرد الحرارة التي تملأها.
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“…لم يخبرني بكلمة واحدة.”
“الإقناع؟ هل هذا ممكن…؟”
كان بإمكانه كتابة رسالة. أو التحدث عبر البلورة السحرية. لم يكن من واجب الحاكم أن يتخذ قرارات خطيرة كهذه دون تقديم أي تقارير.
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
لذلك، لم يكن على صوفيان أن تقلق بشأن الأمر؛ كان الأمر ببساطة سخيفًا…
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
“افعل ما تريد!”
“السكان؟”
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“لن أراقبه بعد الآن.”
