النمر (3)
الفصل 173: النمر. (3)
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
“سأتقدم للأمام.”
“سيكون الأمر صعبًا.”
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
“…”
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
“لقد جن فجأة.”
“لـ… لكن أستاذ، أنت المسؤول عن ريكروداك-”
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“لهذا السبب سأتقدم.”
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
ابتسم ديكولين.
“لقد جن فجأة.”
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
“…لكن ما زال. ليس مجرد نمر، إنه نمر عظيم… هذا…”
“ما رأيك؟”
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
“أيقظها واطردها.”
“أعلم. إذا كان النمر يمكنه تمزيق قرية، فالنمر العظيم يمكنه تدمير مدينة. لكن، لا أهتم بعدد القرويين الذين يموتون في الجبل.”
“لقد غضبت حقًا أثناء جلسة المبارزة… أوه. إنها نائبة المدير بريميين. تشرفت بلقائك. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ من خلال دخول إلى الزنزانة.”
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
“الناس في الجبال الشمالية لديهم كبرياء لا قيمة له سوى دفعهم الي الموت. لذا لا تكرهوني إذا تركتهم يموتون.”
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
*****
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
“ولكن يبدو أنكم خائفون من النمر، لذا سأتقدم.”
وضع ديكولين إصبعه على الملف الموجود على الطاولة.
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
“عندما تغادر جلالتها في حملة في المستقبل، سيصبح هذا المكان نقطة استراتيجية لها. سيصبح معسكرها الأساسي.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
صُدم الفرسان الإمبراطوريون مرة أخرى عندما ذُكرت جلالتها.
***** شكرا للقراءة Isngard
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
صوفيان، التي كانت تعمل كالمعتاد، وجدت تقريرًا من الشمال.
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
رفعت جولي يدها، لكن عيون ديكولين الباردة أسكتتها بنظرة قاسية.
“ولكن يبدو أنكم خائفون من النمر، لذا سأتقدم.”
نظر إليّ وتحدث ببطء.
“لا، أنا أيضًا-”
“أوه…”
“انس الأمر.”
“حسنًا.”
رفعت جولي يدها، لكن عيون ديكولين الباردة أسكتتها بنظرة قاسية.
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
“…إنه مثير للشفقة لأنهم لا يغادرون ويستعدون للموت. إنه فظيع أن الحاجز الداخلي لا يمكنه حمايتهم.”
*****
صُدم الفرسان الإمبراطوريون مرة أخرى عندما ذُكرت جلالتها.
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“!”
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
“…إدنيك غبية.”
“هل تعتقدين أنه سيصدق ذلك إذا تركتِه بدون دليل؟”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“إذا لم يفعل، فهذه مشكلته.”
“سيكون الأمر صعبًا.”
جلست سيلفيا في كرسيها الهزاز. اقترب منها الصقر السريع والدب الباندا للترحيب بعودتها. وضعت إدنيك يدها على خصرها وهي تراقب.
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
“إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستراقبين ديكولين مرة أخرى؟”
“أرى.”
“لن أراقبه بعد الآن.”
“…”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“…”
كلانغ—! بوم، بوم—!
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
إيفرين المتعجرفة. إيفرين التي أصيبت بشكل أحمق. لماذا كان يجب أن تُصاب؟ لقد قالت إنها ستحل المشكلة بنفسها، إذًا لماذا كانت تتلقى المساعدة؟
“أوه.”
“…”
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
“أنتِ تغارين.”
“…”
“لا، لست كذلك.”
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
أدارت سيلفيا رأسها لتنظر إلى وجه إدنيك المبتسم.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
“حسنًا.”
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
“لست كذلك. لماذا سأغار من إيفرين؟”
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
“حسنًا، حسنًا~.”
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
“…إدنيك غبية.”
“…إدنيك غبية.”
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
*****
كلانغ—!
انتشرت الشائعات بسرعة في الشمال عن ظهور نمر عظيم. ومع ذلك، فإن القرويين الذين يعيشون في الجوار لم يخططوا للإخلاء.
“نعم، جلالتكِ.”
“ما رأيك؟”
“انس الأمر.”
كانت ذراع لوينا ملفوفة بجبيرة. كان ذلك نتيجة إصابة تعرضت لها أثناء عملها في الاستطلاع.
“…هممم.”
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
هززت رأسي.
“السكان؟”
“إنه بارد.”
أومأت برأسي. ثم نظرت من نافذة القصر. في ساحة التدريب العسكري لريكروداك، كانت جولي تتدرب بمساعدة ريلي ضد سيريو. كانت الشائعات قد انتشرت بأنها غاضبة بسبب ما قلته الليلة الماضية.
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
“لماذا هو مثير للشفقة؟”
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
“…إنه مثير للشفقة لأنهم لا يغادرون ويستعدون للموت. إنه فظيع أن الحاجز الداخلي لا يمكنه حمايتهم.”
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
“هاها.”
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
“إنه بارد.”
“ماذا تضحكين عليه؟”
“لقد غضبت حقًا أثناء جلسة المبارزة… أوه. إنها نائبة المدير بريميين. تشرفت بلقائك. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ من خلال دخول إلى الزنزانة.”
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
صوفيان أومأت برأسها.
“…”
حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
هل كان هذا ما يعنيه وجود معايير مزدوجة؟
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
“اخرجي.”
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
ابتسمت لوينا بشكل مشرق وفتحت الباب. خلفه كانت الأستاذ المساعد ألين. انحنى بتردد للوينا.
“أوه، نعم. عذرًا؟”
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
“إسحاق… لا.”
“نعم، نعم…”
جلست سيلفيا في كرسيها الهزاز. اقترب منها الصقر السريع والدب الباندا للترحيب بعودتها. وضعت إدنيك يدها على خصرها وهي تراقب.
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
“!”
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
نظر إليّ وتحدث ببطء.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
“ماذا تقصد؟”
“كيف… هذا؟”
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
“لست كذلك. لماذا سأغار من إيفرين؟”
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
“سيكون الأمر صعبًا.”
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
لم ينفذوا أي مهمة سوى الاستطلاع. ومع ذلك، كما أكدت من خلال خشب الصلب الخاص بي بالخارج، كان النمر العظيم يقتل كل ما دخل إلى أراضيه، سواء أكان بشريًا أم وحشًا.
***** شكرا للقراءة Isngard
“الإقناع؟ هل هذا ممكن…؟”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
هززت رأسي.
أجابت جولانغ بحذر.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
“إذًا، أستاذ… لا بد أنك ستقاتله في النهاية.”
“نعم، جلالتك.”
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
أومأت برأسي. ثم نظرت من نافذة القصر. في ساحة التدريب العسكري لريكروداك، كانت جولي تتدرب بمساعدة ريلي ضد سيريو. كانت الشائعات قد انتشرت بأنها غاضبة بسبب ما قلته الليلة الماضية.
ثم نظت ألين نحوي.
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“كيف… هذا؟”
هل كان هذا ما يعنيه وجود معايير مزدوجة؟
“إنه سر.”
“أوه، نعم. عذرًا؟”
زززز— ززززز—
“…”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“سيكون الأمر صعبًا.”
“أيقظها واطردها.”
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
“أوه، نعم. عذرًا؟”
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
زززز— ززززز—
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
“هل تعتقدين أنه سيصدق ذلك إذا تركتِه بدون دليل؟”
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
“ماذا؟ أوه…”
كانت ذراع لوينا ملفوفة بجبيرة. كان ذلك نتيجة إصابة تعرضت لها أثناء عملها في الاستطلاع.
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
“…”
…
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“إنه بارد.”
عبرت جولي عن امتنانها الصادق.
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
خطوة—
“…”
لم ينفذوا أي مهمة سوى الاستطلاع. ومع ذلك، كما أكدت من خلال خشب الصلب الخاص بي بالخارج، كان النمر العظيم يقتل كل ما دخل إلى أراضيه، سواء أكان بشريًا أم وحشًا.
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
مضغ—
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
خطوة—
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“لماذا؟ ما الأمر؟”
كلانغ—!
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
كلانغ—! بوم، بوم—!
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
جولي وسيريو كانا يتدربان على المبارزة .
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
ووششش—!
“أنتِ تغارين.”
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
“انس الأمر.”
فكرت أثناء القراءة. قالت ألين إن ديكولين تلقى معلومات، لكنها لم تعرف نوعها أو من أين جاءت. شعرت بريميين بالارتباك الشديد. هل سيصدقها ديكولين أم لا؟ أو هل كان هناك حاجة للتصديق أو عدم التصديق؟
كان بإمكانه كتابة رسالة. أو التحدث عبر البلورة السحرية. لم يكن من واجب الحاكم أن يتخذ قرارات خطيرة كهذه دون تقديم أي تقارير.
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“إذًا، أستاذ… لا بد أنك ستقاتله في النهاية.”
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
“كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم….”
“انس الأمر.”
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
طلبت جولي بأدب. ضغطت بريميين على صدغها وفكرت في الأمر، بينما كانت رايلي تومض وكأنها لا تعرف ما يجري.
“أنا بريميين، نائبة مدير الأمن. كيف يمكنني مساعدتك؟”
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
“أوه.”
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
كانت جولي هي من سُرق منها نار المخيم والكرسي، لكنها أحضرت قطعة خشب أخرى لتجلس دون أن تشتكي.
مضغ—
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“…”
“…”
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
إمبراطورة إمبراطورية كريبام، صوفيان إيكاتر فون ياجوس جيفرين. كانت كفاءة عملها لا مثيل لها. كانت تعمل فقط مرة واحدة في الأسبوع ولمدة ساعتين فقط. ومع ذلك، كانت صوفيان تتعامل شخصيًا مع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الأخبار، والشكاوى، والنزاعات في جميع أنحاء القارة، وتقوم بتسويتها بحكمة.
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
أصبحت بريميين أكثر غرورًا بعد سماع كلمات جولي.
“لهذا السبب سأتقدم.”
“أرى.”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
نعم، توقعتها. لكنها لم تستثمر فيها.
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“أوه…”
“…”
تلألأت عيون جولي. عبرت بريميين ساقيها إلى الجهة الأخرى.
[قال ديكولين إنه سيخرج وحده ويصطاد النمر. النمر العظيم هو خصم أفضل له من روهاكان…]
“لماذا؟ ما الأمر؟”
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
ثم اقتربت رايلي وهي تحمل منشفة لجولي.
“لا، لست كذلك.”
“لقد غضبت حقًا أثناء جلسة المبارزة… أوه. إنها نائبة المدير بريميين. تشرفت بلقائك. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ من خلال دخول إلى الزنزانة.”
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“إذن، هل هناك فرصة، نائبة المدير، أن تخبريني عن الاستثمار؟”
أجابت جولانغ بحذر.
“يمكنني أن أعلمكِ قليلاً. المشاركة لا تقلل من المعرفة. لكن، لماذا يهتم فارس بالأسهم؟”
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“…”
هززت رأسي.
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“أنتِ تغارين.”
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
نظر إليّ وتحدث ببطء.
كانت كلماتها تحمل بعض المشاعر المعقدة. فكرت بريميين في الأمر. لم يكن الوضع مناسبًا لتجاهل رسالة ألين لتعليم شخص ما عن الأسهم، لكن…
“انس الأمر.”
“…هممم.”
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
لن يكون خسارة إذا تقربت من جولي باستخدام معرفتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت خطيبة ديكولين السابقة، لذا كانت تمتلك بعض القيمة. بريميين كانت مدينة للشمال، وخاصة لعائلة فريدين.
صوفيان أومأت برأسها.
“أرجوك، أطلب منك. هذا عالم كامل لا يمكن لشخص دراسته بمفرده.”
“لا، لست كذلك.”
طلبت جولي بأدب. ضغطت بريميين على صدغها وفكرت في الأمر، بينما كانت رايلي تومض وكأنها لا تعرف ما يجري.
“لا، أنا أيضًا-”
“…نعم، حسنًا. سأعلمكِ حتى أغادر.”
…
“!”
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
“أوه.”
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
رفعت جولي يدها، لكن عيون ديكولين الباردة أسكتتها بنظرة قاسية.
عبرت جولي عن امتنانها الصادق.
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
*****
صوفيان أومأت برأسها.
إمبراطورة إمبراطورية كريبام، صوفيان إيكاتر فون ياجوس جيفرين. كانت كفاءة عملها لا مثيل لها. كانت تعمل فقط مرة واحدة في الأسبوع ولمدة ساعتين فقط. ومع ذلك، كانت صوفيان تتعامل شخصيًا مع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الأخبار، والشكاوى، والنزاعات في جميع أنحاء القارة، وتقوم بتسويتها بحكمة.
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
“نمر عظيم؟”
“لن أراقبه بعد الآن.”
صوفيان، التي كانت تعمل كالمعتاد، وجدت تقريرًا من الشمال.
*****
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
“نعم، جلالتكِ.”
“لماذا؟ ما الأمر؟”
أومأت صوفيان تجاه جولانغ.
“…لكن ما زال. ليس مجرد نمر، إنه نمر عظيم… هذا…”
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
“أوه.”
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
هززت رأسي.
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
“من الشائعات التي سمعتها، ديكولين لن يفعل ذلك.”
“نمر عظيم؟”
صوفيان أومأت برأسها.
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“نعم، لكن… يقول إنه سيقوم بصيده بنفسه.”
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
“…”
“إنه سر.”
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
[قال ديكولين إنه سيخرج وحده ويصطاد النمر. النمر العظيم هو خصم أفضل له من روهاكان…]
“حسنًا، حسنًا~.”
في تلك اللحظة، تقطبت حواجب صوفيان.
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
“…ما بال هذا الرجل؟”
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
أن يتعامل مع نمر بنفسه. بمجرد قراءة تلك الجملة، شعرت بالغضب دون أن تعرف السبب.
“…إدنيك غبية.”
“لقد جن فجأة.”
“لا، أنا أيضًا-”
“…”
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
“هل هو مجنون؟ ساحر وحيد ضد نمر عظيم؟”
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
*****
“…”
“لست كذلك. لماذا سأغار من إيفرين؟”
أجابت جولانغ بحذر.
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن… هناك الكثير من الفرسان العظماء في الشمال… لكن لا أعتقد أنه يجب أن يفعل ذلك بنفسه.”
جولي وسيريو كانا يتدربان على المبارزة .
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
“أيقظها واطردها.”
“…أيها المجنون.”
“…نعم، حسنًا. سأعلمكِ حتى أغادر.”
بالطبع، لم يكن ديكولين بطلاً سيموت في الشمال. لم تكن تعرف كيف سيموت بعد، لكنه لن يكون في الشمال.
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
“…”
صوفيان أومأت برأسها.
لا. الاحتمال كان جيدًا بما يكفي. إذا تعرض لإصابة خطيرة أثناء قتاله مع ذلك النمر، فإنها بمرور الوقت ستتفاقم حتى…
مضغ—
ما زالت لا تعرف كيف سيموت ديكولين.
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“…آه.”
“ماذا تقصد؟”
نادَت صوفيان جولانغ.
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
“نعم، جلالتك.”
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
“إسحاق… لا.”
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“لن أراقبه بعد الآن.”
بغض النظر عما يحدث لديكولين، سواء تعرض لإصابة قاتلة أثناء قتاله ضد النمر العظيم، أو ذبل تدريجيًا، يمكنه أن يعتني بنفسه…
“ماذا تضحكين عليه؟”
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“نعم، شكرًا لكِ، جلالتك.”
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
عادت صوفيان إلى مهامها وطردت جولانغ. ثم استلقت في السرير لتبرد الحرارة التي تملأها.
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
“…لم يخبرني بكلمة واحدة.”
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
كان بإمكانه كتابة رسالة. أو التحدث عبر البلورة السحرية. لم يكن من واجب الحاكم أن يتخذ قرارات خطيرة كهذه دون تقديم أي تقارير.
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
لذلك، لم يكن على صوفيان أن تقلق بشأن الأمر؛ كان الأمر ببساطة سخيفًا…
“إنه بارد.”
“افعل ما تريد!”
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“كيف… هذا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
“…هممم.”
