النمر (3)
الفصل 173: النمر. (3)
“…”
“سأتقدم للأمام.”
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
كلانغ—! بوم، بوم—!
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
ابتسمت لوينا بشكل مشرق وفتحت الباب. خلفه كانت الأستاذ المساعد ألين. انحنى بتردد للوينا.
“لـ… لكن أستاذ، أنت المسؤول عن ريكروداك-”
فكرت أثناء القراءة. قالت ألين إن ديكولين تلقى معلومات، لكنها لم تعرف نوعها أو من أين جاءت. شعرت بريميين بالارتباك الشديد. هل سيصدقها ديكولين أم لا؟ أو هل كان هناك حاجة للتصديق أو عدم التصديق؟
“لهذا السبب سأتقدم.”
“لهذا السبب سأتقدم.”
ابتسم ديكولين.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
“كم تعتقد أنني استثمرت في ريكروداك؟ لم أنفق هذا المال لأهرب من نمر.”
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
“…لكن ما زال. ليس مجرد نمر، إنه نمر عظيم… هذا…”
…
جولي، جوين، وسيريو، كانت ردود أفعالهم مختلفة تجاه تصرفات ديكولين.
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“أعلم. إذا كان النمر يمكنه تمزيق قرية، فالنمر العظيم يمكنه تدمير مدينة. لكن، لا أهتم بعدد القرويين الذين يموتون في الجبل.”
“لـ… لكن أستاذ، أنت المسؤول عن ريكروداك-”
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
“الناس في الجبال الشمالية لديهم كبرياء لا قيمة له سوى دفعهم الي الموت. لذا لا تكرهوني إذا تركتهم يموتون.”
*****
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
وضع ديكولين إصبعه على الملف الموجود على الطاولة.
“أرى.”
“عندما تغادر جلالتها في حملة في المستقبل، سيصبح هذا المكان نقطة استراتيجية لها. سيصبح معسكرها الأساسي.”
“أوه، نعم. عذرًا؟”
صُدم الفرسان الإمبراطوريون مرة أخرى عندما ذُكرت جلالتها.
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
نظر ديكولين في وجوه كل من الفرسان. ثم هز رأسه وكأنه يسخر منهم أو يضحك.
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“ولكن يبدو أنكم خائفون من النمر، لذا سأتقدم.”
خطوة—
“لا، أنا أيضًا-”
“كيف… هذا؟”
“انس الأمر.”
…
رفعت جولي يدها، لكن عيون ديكولين الباردة أسكتتها بنظرة قاسية.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
“المصابون يجب أن يصمتوا ويختفوا.”
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
*****
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
عادت سيلفيا إلى جزيرتها. إدنيك، التي كانت تدرس السحر على الطاولة، ابتسمت فور أن لاحظت عودتها. بدت سيلفيا متجهمة.
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“مرحبًا أيتها الصغيرة، ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكولين؟”
“…”
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
أجابت سيلفيا باختصار. كان محتوى الملاحظة التي أرسلتها إلى ديكولين هو: “الاستاذ المساعد ألين وبريميين هما من دماء الشياطين.”
مضغ—
“هل تعتقدين أنه سيصدق ذلك إذا تركتِه بدون دليل؟”
“لهذا السبب سأتقدم.”
“إذا لم يفعل، فهذه مشكلته.”
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
جلست سيلفيا في كرسيها الهزاز. اقترب منها الصقر السريع والدب الباندا للترحيب بعودتها. وضعت إدنيك يدها على خصرها وهي تراقب.
نظر إليّ وتحدث ببطء.
“إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستراقبين ديكولين مرة أخرى؟”
خطوة—
“لن أراقبه بعد الآن.”
“إنه سر.”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
“…”
“افعل ما تريد!”
لم تقل سيلفيا شيئًا. لكن ما رأته للتو كان يلاحق تفكيرها باستمرار. كان ديكولين يعتني بإيفرين. إيفرين كانت يعتنى بها بواسطة ديكولين. شعرت سيلفيا بغرابة.
“ما رأيك؟”
إيفرين المتعجرفة. إيفرين التي أصيبت بشكل أحمق. لماذا كان يجب أن تُصاب؟ لقد قالت إنها ستحل المشكلة بنفسها، إذًا لماذا كانت تتلقى المساعدة؟
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
“…”
“نعم، نعم…”
“أنتِ تغارين.”
“إنه سر.”
“لا، لست كذلك.”
“لن أراقبه بعد الآن.”
أدارت سيلفيا رأسها لتنظر إلى وجه إدنيك المبتسم.
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
“حسنًا.”
*****
“لست كذلك. لماذا سأغار من إيفرين؟”
“أوه.”
“حسنًا، حسنًا~.”
“…”
“…إدنيك غبية.”
“ماذا؟ أوه…”
تجهمت سيلفيا ودفنت نفسها في كرسيها مستخدمة الرياح. لكنها لم تراقب ديكولين هذه المرة. كانت تراقب فقط ما يحدث في ريكروداك البعيدة.
“كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم….”
*****
“…نعم، حسنًا. سأعلمكِ حتى أغادر.”
انتشرت الشائعات بسرعة في الشمال عن ظهور نمر عظيم. ومع ذلك، فإن القرويين الذين يعيشون في الجوار لم يخططوا للإخلاء.
“أوه…”
“ما رأيك؟”
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
كانت ذراع لوينا ملفوفة بجبيرة. كان ذلك نتيجة إصابة تعرضت لها أثناء عملها في الاستطلاع.
“…آه.”
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
“السكان؟”
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
أومأت برأسي. ثم نظرت من نافذة القصر. في ساحة التدريب العسكري لريكروداك، كانت جولي تتدرب بمساعدة ريلي ضد سيريو. كانت الشائعات قد انتشرت بأنها غاضبة بسبب ما قلته الليلة الماضية.
“انس الأمر.”
“لماذا هو مثير للشفقة؟”
إمبراطورة إمبراطورية كريبام، صوفيان إيكاتر فون ياجوس جيفرين. كانت كفاءة عملها لا مثيل لها. كانت تعمل فقط مرة واحدة في الأسبوع ولمدة ساعتين فقط. ومع ذلك، كانت صوفيان تتعامل شخصيًا مع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الأخبار، والشكاوى، والنزاعات في جميع أنحاء القارة، وتقوم بتسويتها بحكمة.
“…إنه مثير للشفقة لأنهم لا يغادرون ويستعدون للموت. إنه فظيع أن الحاجز الداخلي لا يمكنه حمايتهم.”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
“هاها.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
ضحكت لوينا قليلاً. فحدقت بها.
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“ماذا تضحكين عليه؟”
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“…”
حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
“لهذا السبب سأتقدم.”
هل كان هذا ما يعنيه وجود معايير مزدوجة؟
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
“اخرجي.”
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
ابتسمت لوينا بشكل مشرق وفتحت الباب. خلفه كانت الأستاذ المساعد ألين. انحنى بتردد للوينا.
كانت جولي هي من سُرق منها نار المخيم والكرسي، لكنها أحضرت قطعة خشب أخرى لتجلس دون أن تشتكي.
“تفضلي بالدخول. سأكون قد انتهيت قريبًا.”
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
“نعم، نعم…”
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
“نمر عظيم؟”
نظر إليّ وتحدث ببطء.
“حسنًا.”
“ماذا تقصد؟”
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
مضغ—
“سيكون الأمر صعبًا.”
“السكان؟”
حتى الآن، ما زلت أشعر بروحه خلف الحاجز. كان هذا تحذيرًا، وكان ينتظر.
“لماذا؟ ما الأمر؟”
“إذا كان الإقناع ممكن، فسيكون ذلك أفضل.”
“هذا ليس لهؤلاء السجناء الذين يمكن الاستغناء عنهم أو القرويين الطفيليين على الحاجز. إنه من أجل جلالتها.”
لم ينفذوا أي مهمة سوى الاستطلاع. ومع ذلك، كما أكدت من خلال خشب الصلب الخاص بي بالخارج، كان النمر العظيم يقتل كل ما دخل إلى أراضيه، سواء أكان بشريًا أم وحشًا.
“إذًا، أستاذ… لا بد أنك ستقاتله في النهاية.”
“الإقناع؟ هل هذا ممكن…؟”
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
هززت رأسي.
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“الاحتمال ضئيل جدًا. النمور عادة ما تولد بمزاج معين، وإذا كانت متوحشة إلى هذا الحد، فيجب قتلها.”
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
“إذًا، أستاذ… لا بد أنك ستقاتله في النهاية.”
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“أنا أيضًا لا أندفع دون خطة للفوز.”
“كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم….”
ثم نظت ألين نحوي.
“أرى.”
“كيف… هذا؟”
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“إنه سر.”
“لا، لست كذلك.”
زززز— ززززز—
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
“لـ… لكن أستاذ، أنت المسؤول عن ريكروداك-”
“أيقظها واطردها.”
“لقد جن فجأة.”
هل كانت نوعًا من العاطلين أو ماذا؟ إذا لم تنتبه لها، حتى لو قليلاً، فسوف تتسلل إلى مكتبك الدافئ لتنام.
“…”
“أوه، نعم. عذرًا؟”
أجابت جولانغ بحذر.
هز ألين كتفيه. فتحت بريميين عينيها ببطء.
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
“لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل….”
“نعم، لكن… يقول إنه سيقوم بصيده بنفسه.”
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
نعم، توقعتها. لكنها لم تستثمر فيها.
“ماذا؟ أوه…”
*****
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
…
“سيكون الأمر صعبًا.”
“إنه بارد.”
“أوه…”
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
“نعم، لكن… يقول إنه سيقوم بصيده بنفسه.”
“…”
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
مضغ—
“ما رأيك؟”
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
كان هناك شخير من الأريكة في المكتب. نظرت إليها بعينين ضيقتين. كانت بريميين تحتضن المدفأة وهي نائمة براحة.
خطوة—
“حتى الرئيس لن يتخلى عن الأمر. إنه شيء ثمين للرئيس، أكثر من أي شخص آخر. أليس كذلك؟”
وجدت بريميين نار مخيم وكرسيًا قريبًا وهي تمشي. ركضت فورًا وجلست مثل قطة، ثم مدت يديها لتحس بالدفء.
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
كلانغ—!
“…”
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
“أوه.”
كلانغ—! بوم، بوم—!
ما زالت لا تعرف كيف سيموت ديكولين.
جولي وسيريو كانا يتدربان على المبارزة .
“أستاذ، ذلك… النمر العظيم… إنه ذكي وماكر….”
ووششش—!
قبضت جولي قبضتيها عند كلمات الأستاذ.
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
“…إدنيك غبية.”
فكرت أثناء القراءة. قالت ألين إن ديكولين تلقى معلومات، لكنها لم تعرف نوعها أو من أين جاءت. شعرت بريميين بالارتباك الشديد. هل سيصدقها ديكولين أم لا؟ أو هل كان هناك حاجة للتصديق أو عدم التصديق؟
“أرى.”
“أوه؟ هل تستثمرين في الأسهم؟ هل أنتِ أستاذة في الأسهم؟”
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
أيقظها صوت بينما كانت غارقة في التفكير. نظرت إلى الأعلى لتجد جولي. كانت متعرقة، وألقت نظرة على غلاف الكتاب الذي كان في يد بريميين بعيون غريبة.
“من الشائعات التي سمعتها، ديكولين لن يفعل ذلك.”
“كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم….”
“أرى.”
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
“أنا بريميين، نائبة مدير الأمن. كيف يمكنني مساعدتك؟”
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
“أوه.”
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
كانت جولي هي من سُرق منها نار المخيم والكرسي، لكنها أحضرت قطعة خشب أخرى لتجلس دون أن تشتكي.
“…”
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“أوه.”
“أعرف. لقد قرأت تقريرك أيضًا.”
“ماذا؟ أوه…”
“…”
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
أغمضت جولي عينيها وانحنت برأسها كما لو كانت تعتذر.
“…هممم.”
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
“…أيها المجنون.”
رمشت جولي وفكرت في كيفية الإجابة. لماذا جاءت إلى هنا؟ كان هذا كان مكانًا أنشأته بنفسها في الأصل.
“…آه، الجو بارد في الخارج.”
“…أنا أيضًا أدرس الأسهم قليلاً.”
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
أصبحت بريميين أكثر غرورًا بعد سماع كلمات جولي.
“لماذا هو مثير للشفقة؟”
“أرى.”
*****
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
ثم اقتربت رايلي وهي تحمل منشفة لجولي.
“حسنًا، لدي 15 عامًا من الخبرة. توقعت الارتفاع السريع لشركة روتين، ونظام الغذاء، وشركة زوبلوك للإنشاءات، وشركة ريبيل تويز.”
“ماذا؟ أوه…”
نعم، توقعتها. لكنها لم تستثمر فيها.
“انس الأمر.”
“أوه…”
أن يتعامل مع نمر بنفسه. بمجرد قراءة تلك الجملة، شعرت بالغضب دون أن تعرف السبب.
تلألأت عيون جولي. عبرت بريميين ساقيها إلى الجهة الأخرى.
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
“لماذا؟ ما الأمر؟”
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
ثم اقتربت رايلي وهي تحمل منشفة لجولي.
“لن أراقبه بعد الآن.”
“لقد غضبت حقًا أثناء جلسة المبارزة… أوه. إنها نائبة المدير بريميين. تشرفت بلقائك. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ من خلال دخول إلى الزنزانة.”
“سيكون الأمر صعبًا.”
اكتفت بريميين بالإيماء. ابتلعت جولي.
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن… هناك الكثير من الفرسان العظماء في الشمال… لكن لا أعتقد أنه يجب أن يفعل ذلك بنفسه.”
“إذن، هل هناك فرصة، نائبة المدير، أن تخبريني عن الاستثمار؟”
كان بإمكانه كتابة رسالة. أو التحدث عبر البلورة السحرية. لم يكن من واجب الحاكم أن يتخذ قرارات خطيرة كهذه دون تقديم أي تقارير.
“يمكنني أن أعلمكِ قليلاً. المشاركة لا تقلل من المعرفة. لكن، لماذا يهتم فارس بالأسهم؟”
انحنى ألين برأسه بعمق. شعرت أن رد فعله غير عادي.
“…”
[الأستاذ ديكولين تلقى معلومات. تقرير بأن نائب المدير وأنا دماء شيطانية.]
تغير تعبير جولي إلى مرارة عند سؤال بريميين.
“حسنًا.”
“…لقد أدركت متأخرًا أنه لحماية شعبي، أحتاج إلى المال.”
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
كانت كلماتها تحمل بعض المشاعر المعقدة. فكرت بريميين في الأمر. لم يكن الوضع مناسبًا لتجاهل رسالة ألين لتعليم شخص ما عن الأسهم، لكن…
“إنه بارد.”
“…هممم.”
“هاها.”
لن يكون خسارة إذا تقربت من جولي باستخدام معرفتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت خطيبة ديكولين السابقة، لذا كانت تمتلك بعض القيمة. بريميين كانت مدينة للشمال، وخاصة لعائلة فريدين.
“…إنه مثير للشفقة لأنهم لا يغادرون ويستعدون للموت. إنه فظيع أن الحاجز الداخلي لا يمكنه حمايتهم.”
“أرجوك، أطلب منك. هذا عالم كامل لا يمكن لشخص دراسته بمفرده.”
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
طلبت جولي بأدب. ضغطت بريميين على صدغها وفكرت في الأمر، بينما كانت رايلي تومض وكأنها لا تعرف ما يجري.
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
“…نعم، حسنًا. سأعلمكِ حتى أغادر.”
بغض النظر عما يحدث لديكولين، سواء تعرض لإصابة قاتلة أثناء قتاله ضد النمر العظيم، أو ذبل تدريجيًا، يمكنه أن يعتني بنفسه…
“!”
“…هل هذا صحيح؟ إذًا لماذا تبدين هكذا؟”
في تلك اللحظة، قبضت جولي على كلا قبضتيها. أخذت يد بريميين وهزتها.
نادَت صوفيان جولانغ.
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
“نعم، نعم…”
عبرت جولي عن امتنانها الصادق.
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
*****
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
إمبراطورة إمبراطورية كريبام، صوفيان إيكاتر فون ياجوس جيفرين. كانت كفاءة عملها لا مثيل لها. كانت تعمل فقط مرة واحدة في الأسبوع ولمدة ساعتين فقط. ومع ذلك، كانت صوفيان تتعامل شخصيًا مع الوثائق الرسمية، بما في ذلك الأخبار، والشكاوى، والنزاعات في جميع أنحاء القارة، وتقوم بتسويتها بحكمة.
سمعت صوتًا حادًا لاصطدام المعادن ليس بعيدًا. رفعت بريميين عينيها باحثة.
سرعة تفكيرها وحكمها كانت بالفعل على مستوى يفوق البشر. رغم أنها كانت تبدو كمن تقلب الصفحات بشكل أعمى، إلا أنها كانت تميز المواقف وتقدم حلولًا واضحة…
خرجت من المبنى الرئيسي وهي تمضغها. الأرض المغطاة بالثلوج والبرد القارص. على الرغم من أن النمر العظيم ظهر، كان بناء مبنى فرسان النظام لا يزال قيد الإنشاء.
“نمر عظيم؟”
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
صوفيان، التي كانت تعمل كالمعتاد، وجدت تقريرًا من الشمال.
“لهذا السبب سأتقدم.”
“ظهر نمر عظيم في الشمال؟”
في النهاية، وبعد أن طُردت بريميين، بدأت تبحث في أغراضها. كان هناك ملاحظة تركها ألين داخل سترتها.
“نعم، جلالتكِ.”
كانت جولي هي من سُرق منها نار المخيم والكرسي، لكنها أحضرت قطعة خشب أخرى لتجلس دون أن تشتكي.
أومأت صوفيان تجاه جولانغ.
“…” حتى ان كان سينكسر، فإنه لن ينحني ولن يتخلى عن شيء يريده. ان شخصية ديكولين كانت مزيجًا من القناعة والإيمان والكبرياء، لذا لم يكن هناك شيء يوقفه.
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
[ كيف تحلل الرسوم البيانية لأساتذة الأسهم]
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
“أو، ليس سيئًا أن نتخلى عن ريكورداك.”
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
كان هذا هو الإجراء الأكثر كفاءة. التخلي عن ريكورداك، والتعامل مع النمر العظيم والفرسان في خط الدفاع الثاني.
أدارت سيلفيا رأسها لتنظر إلى وجه إدنيك المبتسم.
“من الشائعات التي سمعتها، ديكولين لن يفعل ذلك.”
وبينما كانوا يبتلعون ريقهم بصعوبة، كان ديريك هو من كسر الصمت.
صوفيان أومأت برأسها.
“حسنًا، حسنًا~.”
“هذا يشبهه. يا له من شخص غير فعال.”
“هل تعرفين الأسهم جيدًا؟”
“نعم، لكن… يقول إنه سيقوم بصيده بنفسه.”
عادت صوفيان إلى مهامها وطردت جولانغ. ثم استلقت في السرير لتبرد الحرارة التي تملأها.
“…”
كانت كلماتها تحمل بعض المشاعر المعقدة. فكرت بريميين في الأمر. لم يكن الوضع مناسبًا لتجاهل رسالة ألين لتعليم شخص ما عن الأسهم، لكن…
صوفيان أغلقت فمها، وقرأت التقرير مرة أخرى من مكانها على الأرض. جولانغ انحني بسرعة.
“إنه سر.”
[قال ديكولين إنه سيخرج وحده ويصطاد النمر. النمر العظيم هو خصم أفضل له من روهاكان…]
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
في تلك اللحظة، تقطبت حواجب صوفيان.
“لقد جن فجأة.”
“…ما بال هذا الرجل؟”
لم تفكر كثيرًا في الأمر. كان ديكولين يدير ريكورداك، وكان الأمر متروكًا للفرسان للقبض على النمر.
أن يتعامل مع نمر بنفسه. بمجرد قراءة تلك الجملة، شعرت بالغضب دون أن تعرف السبب.
النمر العظيم كان يعرف كيفية القتال، لن يسمح لأي شخص بمحاصرته، ولم يكن يتصرف بتهور. بمعنى آخر، لن يقاتل مائة فارس في وقت واحد. لذلك، يجب تجنيد عدد قليل فقط من الناس لصيد النمر.
“لقد جن فجأة.”
“نعم. أنا الفارسة ديا.”
“…”
ابتسم ديكولين.
“هل هو مجنون؟ ساحر وحيد ضد نمر عظيم؟”
“السكان؟”
جولانغ لم يقل شيئًا. تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا وضغط جبهته على الأرض.
“سأفعل. لكن هناك شخص آخر بالخارج، رئيس؟”
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
“…”
“السكان؟”
أجابت جولانغ بحذر.
تردد ألين وهو يخطو إلى الداخل. نظر إلى وجهها بعناية، ملاحظا قلقها.
“أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن… هناك الكثير من الفرسان العظماء في الشمال… لكن لا أعتقد أنه يجب أن يفعل ذلك بنفسه.”
كلمات ديكولين جعلت قاعة المؤتمرات تصمت فجأة. فتح الفرسان الإمبراطوريون أعينهم واتجهوا بنظراتهم حوله بذهول. لماذا قال ديكولين ذلك؟ بعد كل شيء، الساحر ليس مخصصًا لمواجهة النمر.
صوفيان صرّت على أسنانها. بشكل غريب، بدأت جبهتها تشعر بالدفء. كان ذلك نذيرًا جسديًا لم تكن متأكدة من كيفية تفسيره.
راقبتهم يتبادلون الحديث المحرج الصغير.
“…أيها المجنون.”
“سأتقدم للأمام.”
بالطبع، لم يكن ديكولين بطلاً سيموت في الشمال. لم تكن تعرف كيف سيموت بعد، لكنه لن يكون في الشمال.
“أوه، نعم. عذرًا؟”
“…”
إيفرين المتعجرفة. إيفرين التي أصيبت بشكل أحمق. لماذا كان يجب أن تُصاب؟ لقد قالت إنها ستحل المشكلة بنفسها، إذًا لماذا كانت تتلقى المساعدة؟
لا. الاحتمال كان جيدًا بما يكفي. إذا تعرض لإصابة خطيرة أثناء قتاله مع ذلك النمر، فإنها بمرور الوقت ستتفاقم حتى…
نظر إليّ وتحدث ببطء.
ما زالت لا تعرف كيف سيموت ديكولين.
“الناس في الجبال الشمالية لديهم كبرياء لا قيمة له سوى دفعهم الي الموت. لذا لا تكرهوني إذا تركتهم يموتون.”
“…آه.”
أغلقت بريميين الكتاب دون أن تقول شيئًا. ثم حرّكت ساقيها ومدّت رقبتها لتنظر إلى جولي.
نادَت صوفيان جولانغ.
“شكرًا لكِ! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”
“نعم، جلالتك.”
“لا داعي لذلك. لماذا أنت هنا؟”
“إسحاق… لا.”
“نمر عظيم… سيسبب صداعًا حتى لديكولين.”
الآن بعد أن لم يكن كيرون موجودًا، كانت أقوى وحدة يمكن للعائلة الإمبراطورية استدعاؤها هي نائب القائد، إسحاق. ومع ذلك، إذا استُخدم إسحاق لأمور شخصية، فقد يضعها ذلك في موقف سياسي غير مؤات. لم تكن صوفيان قصيرة النظر إلى هذا الحد.
“ماذا تقصد؟”
بغض النظر عما يحدث لديكولين، سواء تعرض لإصابة قاتلة أثناء قتاله ضد النمر العظيم، أو ذبل تدريجيًا، يمكنه أن يعتني بنفسه…
هتفت جوين وكأنها مذهولة، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيريو.
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
*****
“نعم، شكرًا لكِ، جلالتك.”
توقفت بريميين للحظة، ثم نظرت حولها وأدخلت الورقة في فمها.
عادت صوفيان إلى مهامها وطردت جولانغ. ثم استلقت في السرير لتبرد الحرارة التي تملأها.
“انسِ الأمر! لم يخبرني بكلمة واحدة، لذلك على هذا الوغد الملعون أن يتدبر أمره بنفسه. اخرج!”
“…لم يخبرني بكلمة واحدة.”
كلما لوحت جولي بسيفها، كان يلتف حولها ريح جليدية، فأخرجت بريميين كتابًا من جيبها الداخلي.
كان بإمكانه كتابة رسالة. أو التحدث عبر البلورة السحرية. لم يكن من واجب الحاكم أن يتخذ قرارات خطيرة كهذه دون تقديم أي تقارير.
“إنه مثير للشفقة. إنه أمر فظيع.”
لذلك، لم يكن على صوفيان أن تقلق بشأن الأمر؛ كان الأمر ببساطة سخيفًا…
“ماذا؟ أوه…”
“افعل ما تريد!”
“لقد أرسلت له ملاحظة.”
صرخت صوفيان، ثم غطت نفسها بالبطانية.
“والسجناء الذين يجب أن يقضوا حياتهم هنا في ريكروداك… أود أن أتركهم جميعًا يموتون الآن، لكن…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
*****
“هل تعتقدون أن هذا منطقي؟”
