الصيد (1)
الفصل 176: الصيد (1)
*صرير—!*
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
*تكة—!*
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
*صرير—!*
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
—*شخير*…*شخير*.
“…”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
“…”
“…”
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
“…إنها تبدو مشابهة.”
“…”
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
—…
“…”
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
—…بندقيتي.
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
أغلقت الستائر.
“إذًا، أين ذهب البروفيسور ديكولين؟”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“تسك.”
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
*****
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
[10,000,000]
“…واو.”
*****
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
“…”
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“…”
[شيك عائلة يوكلين]
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
[10,000,000]
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“هاهاها…”
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
*تكة—!*
“هُهُهُه.”
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
“…”
“ماذا؟”
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
“…ماذا؟”
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“هس.”
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
*غرررررررر—!*
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
“هاهاها…”
“أمم، هل لا بأس إذا لم تخبر المقر…؟”
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
“…”
“…نعم؟”
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
“…نعم؟”
*صرير—!*
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
—…بندقيتي.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“أين أخفيت نصف الدم؟”
“…ماذا؟”
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
“نعم، سأعود.”
“…”
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
“بروفيسور~.”
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“آها…”
*****
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
“أين أخفيت نصف الدم؟”
“بروفيسور~.”
أغلقت الستائر.
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
*تكة—!*
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“أين أخفيت نصف الدم؟”
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“أخفيته. هااه~.”
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
صقيع—
“ليست هناك حاجة.”
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“…”
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
“هاهاها…”
*****
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“هل هذا صحيح؟!”
“أوه، وصلتِ.”
“نعم، صحيح!”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
“…”
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
“آه!”
“…نعتقد أنها تخصه.”
“أوه، هذا هو.”
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
*****
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
“أوه، هذا هو.”
“أوه، وصلتِ.”
الفصل 176: الصيد (1)
نقر إيلهلم بلسانه وهز رأسه.
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
تراك—!
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
صقيع—
“إذًا، أين ذهب البروفيسور ديكولين؟”
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
“…”
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
“أوه، هذا هو.”
“ماذا؟”
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
بانج——! بانج——!
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
*****
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
قضم—!
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
بدأت جولي بالصراخ.
“هاهاها…”
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
“ماذا؟”
“…نعم؟ آه-”
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
“حاليًا!”
“هل هذا صحيح؟!”
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
صقيع—
“ليست هناك حاجة.”
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
أغلقت الستائر.
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
“…واو.”
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
“نعم، سأعود.”
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
– هيه! ماذا يحدث!
*****
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
“…أوه.”
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“ماذا؟”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
“نعم، سأعود.”
“…أوه.”
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
أغلقت الستائر.
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“…”
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
“أين أخفيت نصف الدم؟”
نظر إيلهلم إلى الحاجز وهمهم. فقدان التلميذ كان شعورًا قد مر به أيضًا.
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“تسك.”
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
*****
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
تراك—
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
“همم.”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
تراك—!
“تسك.”
سمعت صوت إطلاق دبوس البندقية. قفزت ليا، التي كانت تتناول الغداء، على قدميها.
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
“…”
قضم—!
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
“هل ترى النمر العظيم؟”
“ليست هناك حاجة.”
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
“هاهاها…”
“نعم، سأخبرها.”
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
[شيك عائلة يوكلين]
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“…!”
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
[شيك عائلة يوكلين]
بانج——! بانج——!
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
“آه!”
[10,000,000]
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
قضم—!
بانج—!
“هاهاها…”
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
*****
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
“…”
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
“هاهاها…”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
“همم.”
“هل ترى النمر العظيم؟”
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
قضم—!
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
عض النمر العظيم ذراع ديكولين. ثم سمع صوت سقوط دبوس.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
“…”
“نعم، سأعود.”
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
“ماذا؟”
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
