الصيد (1)
الفصل 176: الصيد (1)
“…”
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
*تكة—!*
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
*صرير—!*
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
*صرير—!*
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
—*شخير*…*شخير*.
“…”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
“…إنها تبدو مشابهة.”
“…”
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
“…”
“…إنها تبدو مشابهة.”
– هيه! ماذا يحدث!
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
“…”
—…
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
بانج——! بانج——!
—…بندقيتي.
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
أغلقت الستائر.
[شيك عائلة يوكلين]
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
—…
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
“…إنها تبدو مشابهة.”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
*صرير—!*
*****
“ليست هناك حاجة.”
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
“آها…”
“…واو.”
*****
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
*غرررررررر—!*
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“تسك.”
[شيك عائلة يوكلين]
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
[10,000,000]
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
“هاهاها…”
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
“هُهُهُه.”
“تسك.”
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
“…إنها تبدو مشابهة.”
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
“…”
“أين أخفيت نصف الدم؟”
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
—…
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
—…
“هس.”
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
*غرررررررر—!*
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
—…بندقيتي.
“أمم، هل لا بأس إذا لم تخبر المقر…؟”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
الفصل 176: الصيد (1)
“…”
بدأت جولي بالصراخ.
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
*****
“…نعم؟”
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
“نعم، صحيح!”
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
“…ماذا؟”
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
عض النمر العظيم ذراع ديكولين. ثم سمع صوت سقوط دبوس.
“…”
“…”
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
صقيع—
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“آه!”
“آها…”
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
“آه!”
“بروفيسور~.”
“هس.”
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
[شيك عائلة يوكلين]
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
*****
“أين أخفيت نصف الدم؟”
“…إنها تبدو مشابهة.”
“أخفيته. هااه~.”
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
“نعم، صحيح!”
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
“ليست هناك حاجة.”
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
“تسك.”
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
– هيه! ماذا يحدث!
“…”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“…”
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
*****
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
“…”
“هل هذا صحيح؟!”
***** شكرا للقراءة Isngard
“نعم، صحيح!”
“تسك.”
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
تراك—
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“…أوه.”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
*تكة—!*
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“…نعتقد أنها تخصه.”
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
“أوه، وصلتِ.”
“هل هذا صحيح؟!”
نقر إيلهلم بلسانه وهز رأسه.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
“…نعم؟ آه-”
“إذًا، أين ذهب البروفيسور ديكولين؟”
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“…”
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
“أوه، هذا هو.”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
“ماذا؟”
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
“…أوه.”
بدأت جولي بالصراخ.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“…نعم؟ آه-”
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
“حاليًا!”
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
صقيع—
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
“نعم، سأعود.”
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
“…ماذا؟”
– هيه! ماذا يحدث!
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
“هس.”
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
“أوه، هذا هو.”
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
*****
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
“نعم، صحيح!”
“ماذا؟”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
“…!”
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“…أوه.”
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
“…واو.”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
نظر إيلهلم إلى الحاجز وهمهم. فقدان التلميذ كان شعورًا قد مر به أيضًا.
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
“تسك.”
تراك—
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“ماذا؟”
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
“…إنها تبدو مشابهة.”
*****
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
تراك—
“…”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
“…نعم؟”
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“همم.”
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
تراك—!
“…ماذا؟”
سمعت صوت إطلاق دبوس البندقية. قفزت ليا، التي كانت تتناول الغداء، على قدميها.
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
“…”
أغلقت الستائر.
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
“هل ترى النمر العظيم؟”
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
صقيع—
“نعم، سأخبرها.”
“آه!”
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
“…!”
“…نعم؟ آه-”
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
***** شكرا للقراءة Isngard
بانج——! بانج——!
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
[10,000,000]
“آه!”
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
بانج—!
بانج—!
“…نعم؟ آه-”
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
“…”
“…”
*****
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
“ليست هناك حاجة.”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
“همم.”
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
قضم—!
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
عض النمر العظيم ذراع ديكولين. ثم سمع صوت سقوط دبوس.
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
“…”
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“…”
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
“هل ترى النمر العظيم؟”
