الصيد (2)
الفصل 177: الصيد (2)
قطع صوت من الجهة الأخرى للنار. نظر الجميع ليروا إلهيلم يحمل زجاجة ويسكي.
كان النمر العظيم ماكرًا، يتمتع بذكاء يفوق معظم البشر. لذلك، كانت هناك حاجة إلى خطة بسيطة ومعقدة في آن واحد: ولهذا السبب صنعت قنبلة يدوية. في حال فشل الهجوم الأولي، كنت قد أعددت هذا للهجوم المفاجئ…
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
…والآن، الرياح تضرب جلدي، والزمن يتدفق ببطء كالشراب البارد.
هزت برميين كتفيها.
غغغغغ…
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
التقت عيناي بعيني الوحش البري الصفراء اللامعة. ربما كانت هذه أول مرة يضع إنسان ذراعه في فم هذا النمر.
بعد ساعة، كانت ليا تفتح عينيها بتثاقل بينما كانت جالسة على الأرض مع ليو. كانت مطاردة النمر العظيم لا تزال مستمرة، لكن ليو أُرسل لحماية المصابين (ليا وديكولين).
كرااااااااك—!
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
حاول تمزيقها، ممزقًا العضلات والأوتار. لكن بإرادة قوية وبالرجل الحديدي كنت صامدا. في المقام الأول، كان هذا الأسلوب مستحيلاً لولا خصائصي. متحملًا الألم، أمسكت بلسانه. ثم…
قطع صوت من الجهة الأخرى للنار. نظر الجميع ليروا إلهيلم يحمل زجاجة ويسكي.
—!
“…”
انفجرت القنبلة داخل فمه. الحرارة الشديدة لعقت ذراعي، وتطايرت شظايا الفولاذ الأسود داخله. لكن لم أكن قد انتهيت بعد. استخدمت التحريك الذهني على شظايا المعدن بالتزامن مع كل تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي لاختراق لحم النمر.
“ليو، أعطني حقيبة الطوارئ.”
وووووووووووووووووو—!
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
لوح النمر العظيم بأرجله الأمامية، يتحرك بسرعة كافية لكسر حاجز الصوت، مُحدثًا موجة صادمة. كنت مستعدًا لخطوته التالية. ان الضرر سيكون هائلًا…
“هذا جيد .”
“همف!”
“قائدة غانيشا.”
شيء صغير طار مثل بعوضة، متلقيًا الضربة بدلاً مني.
نادت برميين على غانيشا.
“آآه!”
…والآن، الرياح تضرب جلدي، والزمن يتدفق ببطء كالشراب البارد.
تم إرسال البعوضة التي تُدعى ليا بعيدًا. لكن هذا كان كافيًا. وضع النمر العظيم مخالبه حول عنقي مرة أخرى—
“إذا تم استعادة جثته. يمكننا القيام بها حينئذٍ.”
—كلانغ!
“…؟”
هذه المرة، سيفٌ صدّها.
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
“فيو! لم أتأخر~!”
واااااااااه—!
انتشر صوت سيريو المبتهج. وصل كعاصفة، وألقى إلي بابتسامة عريضة.
كرااااااااك—!
“هل أنت بخير، ديكولين؟ …أوه. لا تبدو بخيرًا.”
“تسك.”
نظر سيريو إليّ من رأسي إلى قدمي.
“…”
—غغغغغ!
“الأستاذ ديكولين، ليس ثعبانًا كبيرًا~. إنه أمر غير متوقع للغاية.”
في تلك اللحظة القصيرة، هز النمر العظيم سيف سيريو واندفع نحو الغابة.
بالمناسبة، ألم تكن إصابة ديكولين خطيرة جدًا؟ كيف عالجها بهذه الدقة وهو في تلك الحالة؟ نظرت ليا حول ديكولين النائم. فجأة، لفتت ذراعه انتباهها.
“أوه واو! أرى ظهر النمر وهو يهرب؟! هذا مشهد نادر! هيه، إلى أين تذهب؟!”
“بماذا؟”
صرخ سيريو وهو يطارد النمر العظيم، ووصل فارس آخر من مسافة بعيدة.
فيووو—
خطوة—!
كان هناك صوت بكاء شخص ما في الردهة. ربما كانت إيفرين.
توقف القادم الجديد.
سبلوووورت—!
“…”
كانت عيون غانيشا تدمع. ليا، ليو، وحتى رايلي كانوا نفس الشيء. جميعهم نظروا إلى السماء للحظة. نجوم متلألئة وشرارات. في تلك اللحظة، بدا وجه الساحر البريء والمشرق وكأنه يلوح في الأفق.
بقينا صامتين، نطابق صمتنا معًا. ولكن، بعد لحظة، تحدثت جولي.
“ليو، أعطني حقيبة الطوارئ.”
“…سمعت-”
“…”
“ساعدي سيريو. النمر مُصاب، لذا لن يتمكن من الهرب بعيدًا.”
“آآه!”
“…”
“…”
أغلقت جولي فمها مرة أخرى، وأومأت برأسها. ثم، اتبعت آثار سيريو.
“سأذهب الآن.”
…شواااااا.
“…”
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
أغلقت جولي فمها مرة أخرى، وأومأت برأسها. ثم، اتبعت آثار سيريو.
“…في النهاية، قُطعت.”
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
استمرت إرادة قوية ورجل حديدي لأطول فترة ممكنة، لكن لا بد أن هذه هي هيبة النمر العظيم. أخذت الذراع وأعدت تثبيتها باستخدام شريط لاصق مع القليل من المانا التي تبقت لدي، ثم…
“… *ابتلعت ريقها*.”
“أووووووو… آهآآآآه… آآآآه….”
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
نظرت إلى المغامر الشاب المتلوّي على الأرض وهو يمسك ببطنه. كان هذا ثمن حمايتي باستخدام جسده.
“هل أنت بخير، ديكولين؟ …أوه. لا تبدو بخيرًا.”
“…”
“هذا جيد .”
اقتربت لألقي نظرة جيدة. لم يكن هناك نزيف خارجي، لكن الإصابات الداخلية كانت شديدة.
“فيو! لم أتأخر~!”
“آآآآآآآآ…!”
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
جعلتها تفقد وعيها بالضغط على نقطة حول رقبتها. ثم استخدمت الخشب الفولاذي لفتح بطنها.
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
سبلوووورت—!
“…انتظري.”
تدفقت الدماء، كاشفة عن أمعاء منفجرة وعضلات ممزقة.
“ماذا؟ آه. نحن ذاهبون إلى ميولجي.”
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
لففت الشريط اللاصق حول إصابة هذا الطفل المتهور.
لففت الشريط اللاصق حول إصابة هذا الطفل المتهور.
“هذا صحيح. لماذا، هل هناك مشكلة؟”
*****
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
بعد ساعة، كانت ليا تفتح عينيها بتثاقل بينما كانت جالسة على الأرض مع ليو. كانت مطاردة النمر العظيم لا تزال مستمرة، لكن ليو أُرسل لحماية المصابين (ليا وديكولين).
*****
“…”
“…انتظري.”
كان الطفلان يحدقان في ديكولين. لقد تم عض ذراعه من قبل النمر العظيم، لكنه كان يقف مستقيمًا بشكل مذهل، مهيبًا كالعادة.
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
“هل أنت… بخير؟”
“…كنت أمزح.”
طرحت ليا السؤال، وكان ليو أيضًا فضوليًا. لم ينجُ أحد من هجوم نمر عظيم إلى هذا الحد. تم ضرب ليا ، لكن كان الأمر قد انتهى بالفعل بسبب سم النمر العظيم الفريد.
“آآآآآآآآ…!”
“…”
“هل أنت بخير، ديكولين؟ …أوه. لا تبدو بخيرًا.”
ثم التفت ديكولين للخلف. ارتبك كل من ليو وليا.
—!
“…أوه، هذا لا شيء. ليس بالأمر الجدي. صحيح، ليو؟”
“بالطبع!”
“نعم.”
فيووو—
كان هذا هو الوقت المناسب لقطع البراعم المسماة ديكولين. ديكولين لم يكن شخصًا سيئًا، بل كان شريرًا خالصًا، لا مجال لحياة جديدة معه. شرير نقي لا يعذب إلا اللاعبين.
“…يجب أن يتغلب على ذلك بنفسه.”
…لكن. اليوم، رأت ليا إمكانية للإقناع. ديكولين —
نادت برميين على غانيشا.
بالطبع، من المستحيل الجزم بأنه لم يعد شريرًا بعد —
مد ليو حقيبته. توجهت ليا نحو ديكولين ومعها الضمادات والأعشاب.
لكن لم يكن بأي حال من الأحوال ديكولين الأصلي.
فيووو—
“لماذا جئت إلى هنا؟”
“وأنا أشعر بنفس الشيء.”
“ماذا؟ آه. نحن ذاهبون إلى ميولجي.”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
“ميولجي.”
لم تكن تعرف ما هي نواياه، لكن برميين أومأت برأسها في الوقت الحالي قبل أن تقف من الأريكة.
“نعم، هناك طريقة لتطهير كارلوس هناك.”
“لماذا جئت إلى هنا؟”
“…”
أوقفت الضوضاء بالخارج باستخدام السحر.
تجمد ديكولين للحظة عند ذكر كارلوس، مع هالة يوكلين الفريدة. واصلت ليا.
“…كنت أمزح.”
“فكرنا في التحضير للتعامل مع دم الشيطان. المفتاح ربما يكون في ميولجي.”
—… ليا، هل هو نائم؟
حدق ديكولين في ليا دون أن يتحرك. ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
تجمد ديكولين للحظة عند ذكر كارلوس، مع هالة يوكلين الفريدة. واصلت ليا.
“…أنتِ تحاولين بجدٍ أكثر مما يجب. هذا عديم الفائدة.”
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
“بالطبع!”
“ليا، نظرت إلى حالتها المريحة جدًا وإلى حالة ديكولين غير المكتملة بالتناوب، فجأة أصبحت متيبسة. لقد عالجها بدلاً من أن يعالج نفسه في موقف كانت فيه المانا الخاص به محدودة. ربما كان السبب…
أومأت ليا برأسها. كانت مقتنعة مرة أخرى الآن. تمامًا كما رأت احتمالات أسوأ نسخة من ديكولين، كان هناك أيضًا إمكانية لتطهير كارلوس.
“نعم، بالطبع~. علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون بشأن المهمة~؟”
“تسك.”
هدية من ديكولين؟ نظر الجميع إلى الهدية بدهشة. سألت ليا نيابة عن غانيشا، التي كانت في حالة ذهول.
فجأة، نقر ديكولين لسانه. أمالت ليا رأسها.
—غغغغغ!
“ما الأمر؟”
“فيو! لم أتأخر~!”
“وجهك. لا يعجبني كلما رأيته.”
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
“…”
“أوه… صحيح. نعم، نعم، نعم…”
كانت تعتقد أنها تعرف السبب. لكن ذلك أغضبها. فردت ليا بحدة.
“…سمعت-”
“وأنا أشعر بنفس الشيء.”
“…يجب أن يتغلب على ذلك بنفسه.”
صمت ديكولين وهو يعبس. أضافت ليا بسرعة.
“…”
“…كنت أمزح.”
“ساعدي سيريو. النمر مُصاب، لذا لن يتمكن من الهرب بعيدًا.”
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
“…أنتِ تحاولين بجدٍ أكثر مما يجب. هذا عديم الفائدة.”
“…”
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
“…”
“نعم…”
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
“لم أكن أعتقد أنك تملك أستاذًا مساعدًا آخر.”
—… ليا، هل هو نائم؟
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
نظرت ليا إلى وجهه. بالتأكيد، بدا وكأنه نائم.
[تم إكمال المهمة: صيد النمر العظيم]
“نعم.”
كرااااااااك—!
فيووو—
واااااااااه—!
شعرت براحة أكبر الآن. تنهدت ليا وهي تفحص جراحها، لكن لم تكن هناك مشاكل. كانت مهارات فتح وخياطة ديكولين مثالية، وبفضل تلك الإسعافات الأولية، كانت تتعافى بالفعل.
“أنا بخير.”
“مذهل جدًا…”
حاول تمزيقها، ممزقًا العضلات والأوتار. لكن بإرادة قوية وبالرجل الحديدي كنت صامدا. في المقام الأول، كان هذا الأسلوب مستحيلاً لولا خصائصي. متحملًا الألم، أمسكت بلسانه. ثم…
من كان يظن أن ديكولين سيعالج أحدًا؟
“أنا بخير.”
“…انتظري.”
“أرغ…”
بالمناسبة، ألم تكن إصابة ديكولين خطيرة جدًا؟ كيف عالجها بهذه الدقة وهو في تلك الحالة؟ نظرت ليا حول ديكولين النائم. فجأة، لفتت ذراعه انتباهها.
“…”
“أوه.”
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
كان العلاج بعيدًا عن الكمال. كان الشريط اللاصق قد تم تثبيته، لكنها كانت قصيرة جدًا، ولم يتوقف النزيف بعد بشكل كامل.
أغلقت جولي فمها مرة أخرى، وأومأت برأسها. ثم، اتبعت آثار سيريو.
“ليا، نظرت إلى حالتها المريحة جدًا وإلى حالة ديكولين غير المكتملة بالتناوب، فجأة أصبحت متيبسة. لقد عالجها بدلاً من أن يعالج نفسه في موقف كانت فيه المانا الخاص به محدودة. ربما كان السبب…
لتغيير المزاج الكئيب، ابتسمت غانيشا وتمتمت بصوت منخفض. ابتسمت ليا أيضًا قليلاً، ولفت رايلي شفتيها.
شعرت ليا بألم في قلبها.
“نعم.”
“ليو، أعطني حقيبة الطوارئ.”
بوم—!
“هاه؟ أوه~، ها هي!”
“ليا، نظرت إلى حالتها المريحة جدًا وإلى حالة ديكولين غير المكتملة بالتناوب، فجأة أصبحت متيبسة. لقد عالجها بدلاً من أن يعالج نفسه في موقف كانت فيه المانا الخاص به محدودة. ربما كان السبب…
مد ليو حقيبته. توجهت ليا نحو ديكولين ومعها الضمادات والأعشاب.
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
“… *ابتلعت ريقها*.”
نادت برميين على غانيشا.
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
[تم إكمال المهمة: صيد النمر العظيم]
بوم—!
◆ اهزم النمر الشيطاني على المذبح [بيسيليتا]
اقتربت لألقي نظرة جيدة. لم يكن هناك نزيف خارجي، لكن الإصابات الداخلية كانت شديدة.
◆ احصل على كتالوج سمات نادر
…والآن، الرياح تضرب جلدي، والزمن يتدفق ببطء كالشراب البارد.
ظهرت رسالة إتمام المهمة التي طال انتظارها في ذهنها.
“…ماذا؟ أوه… نعم.”
*****
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
… لم يتوقف الثلج عن السقوط في الشمال، إلى درجة أنه بعد بضعة أيام، كان من السهل أن يشعر الشخص بالملل منه، حيث لم يتوقف ليوم واحد، يسقط كل ساعة.
“…”
“إيفرين.”
التقت عيناي بعيني الوحش البري الصفراء اللامعة. ربما كانت هذه أول مرة يضع إنسان ذراعه في فم هذا النمر.
كانت إيفرين تراقب عاصفة الثلج خارج النافذة.
“…سأستمر.”
“إيفرين.”
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
من خلف مكتبه، جلس الأستاذ يراقبها.
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
“إيفرين، أجيبي.”
وووووووووووووووووو—!
“أوه، ماذا؟”
…لكن. اليوم، رأت ليا إمكانية للإقناع. ديكولين —
استعادت وعيها متأخرة. ثم سلمها ديكولين مظروفًا كبيرًا.
مرّت ثلاثة أيام منذ أن هاجم النمر ألين. نجح ديكولين في صيد النمر العظيم، لكنه لم يتمكن من العثور على جثة ألين.
“خذي هذا. إنها ورقة اختبار.”
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
“أوه… صحيح. نعم، نعم، نعم…”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
كانت الدوائر السوداء والدموع مرسومة حول عيني إيفرين.
“أوه… هل هذا كذلك. لقد بدا الين شخصًا مخلصًا. ولا بد أنه هكذا في الواقع، أيضًا؟ إذا كان قادرًا على كسب قلب الأستاذ.”
“نعم…”
“هل لديك أي خطط لجنازة الأستاذ المساعد؟”
مرّت ثلاثة أيام منذ أن هاجم النمر ألين. نجح ديكولين في صيد النمر العظيم، لكنه لم يتمكن من العثور على جثة ألين.
“بالطبع!”
“تماسكي.”
دوووم—!
“…ماذا؟ أوه… نعم.”
تجمد ديكولين للحظة عند ذكر كارلوس، مع هالة يوكلين الفريدة. واصلت ليا.
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
“آه!”
بوم—!
“هذه هدية من الأستاذ ديكولين لكِ.”
ضرب قلم حبر رأس إيفرين.
كان النمر العظيم ماكرًا، يتمتع بذكاء يفوق معظم البشر. لذلك، كانت هناك حاجة إلى خطة بسيطة ومعقدة في آن واحد: ولهذا السبب صنعت قنبلة يدوية. في حال فشل الهجوم الأولي، كنت قد أعددت هذا للهجوم المفاجئ…
“آه!”
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
“أرغ…”
“لقد شُفيت بما يكفي لأستمر في مهمتي هنا في الشمال.”
“فترة الامتحانات ستستمر لمدة شهر بدءًا من الغد، ويمكنكِ الاستمرار في مهامكِ في نفس الوقت، أو لا إذا لم ترغبي.”
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
“…سأستمر.”
◆ احصل على كتالوج سمات نادر
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
بوم—!
“سأذهب الآن.”
… لم يتوقف الثلج عن السقوط في الشمال، إلى درجة أنه بعد بضعة أيام، كان من السهل أن يشعر الشخص بالملل منه، حيث لم يتوقف ليوم واحد، يسقط كل ساعة.
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
دوووم—!
“لقد شُفيت بما يكفي لأستمر في مهمتي هنا في الشمال.”
أُغلقت الباب بقوة. برميين، التي كانت تحتضن المدفأة على الأريكة، ارتجفت. متى تسللت نائبة المدير مرة أخرى؟ عبس ديكولين.
أشارت برميين إلى الخارج من النافذة، حيث كان مغامروا العقيق الأحمر قد نصبوا معسكرًا. غانيشا ورايلي، إلى جانب ليو وليا، كانوا يستمتعون بدفء نار المخيم.
“…متى تخططين للمغادرة؟”
أومأت برميين برأسها ببرود.
هزت برميين كتفيها.
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
فيووو—
“بماذا؟”
كرااااااااك—!
“حسنًا، لقد فقدت أستاذك المساعد.”
أُغلقت الباب بقوة. برميين، التي كانت تحتضن المدفأة على الأريكة، ارتجفت. متى تسللت نائبة المدير مرة أخرى؟ عبس ديكولين.
“…”
“هاه؟ أوه~، ها هي!”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
“كانت مشاهدات الكشافة والشهود الذين يحرسون الحاجز واضحة.”
أخذ إلهيلم رشفة من الويسكي وجلس على كرسي خشبي قريب. ثم نظر إلى النيران المتلألئة.
لقد رأوا جميعًا النمر وهو يأخذ ألين، وذلك بفضل قدرة برميين. يمكنها تجسيد أفكارها وزرع ذكريات معدلة في أذهان الآخرين. لهذا السبب تمكنت من أن تصبح أصغر نائبة مدير.
“أوه… هل هذا كذلك. لقد بدا الين شخصًا مخلصًا. ولا بد أنه هكذا في الواقع، أيضًا؟ إذا كان قادرًا على كسب قلب الأستاذ.”
“أنا بخير.”
“ماذا؟ آه. نحن ذاهبون إلى ميولجي.”
واااااااااه—!
استعادت وعيها متأخرة. ثم سلمها ديكولين مظروفًا كبيرًا.
كان هناك صوت بكاء شخص ما في الردهة. ربما كانت إيفرين.
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
“هل هذا كذلك. هذا جيد-”
“أنا بخير.”
واااااااااااااه—!
التقت عيناي بعيني الوحش البري الصفراء اللامعة. ربما كانت هذه أول مرة يضع إنسان ذراعه في فم هذا النمر.
“هذا جيد .”
“…”
أومأت برميين برأسها.
“ساعدي سيريو. النمر مُصاب، لذا لن يتمكن من الهرب بعيدًا.”
“أستاذ مساعد آخر-”
“إذا تم استعادة جثته. يمكننا القيام بها حينئذٍ.”
وااااااااااااااااه—!
“…”
“لم أكن أعتقد أنك تملك أستاذًا مساعدًا آخر.”
“…يجب أن يتغلب على ذلك بنفسه.”
أوقفت الضوضاء بالخارج باستخدام السحر.
حاول تمزيقها، ممزقًا العضلات والأوتار. لكن بإرادة قوية وبالرجل الحديدي كنت صامدا. في المقام الأول، كان هذا الأسلوب مستحيلاً لولا خصائصي. متحملًا الألم، أمسكت بلسانه. ثم…
“النمو رفيق الفقدان.”
ثم التفت ديكولين للخلف. ارتبك كل من ليو وليا.
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
“لقد شُفيت بما يكفي لأستمر في مهمتي هنا في الشمال.”
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
“…”
نظرت ليا إلى وجهه. بالتأكيد، بدا وكأنه نائم.
نظرت برميين إلى ذراعه بتعبير غامض. تعافى بسرعة.
نظرت إلى المغامر الشاب المتلوّي على الأرض وهو يمسك ببطنه. كان هذا ثمن حمايتي باستخدام جسده.
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
◆ احصل على كتالوج سمات نادر
أشارت برميين إلى الخارج من النافذة، حيث كان مغامروا العقيق الأحمر قد نصبوا معسكرًا. غانيشا ورايلي، إلى جانب ليو وليا، كانوا يستمتعون بدفء نار المخيم.
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
“ليس هناك سبب لتقييدهم. مغامروا العقيق الأحمر لديهم حصانة، ولا أرى النصف دم. ولكن…”
“فيو! لم أتأخر~!”
توقف عن الحديث وقدم مرآة لبرميين. كانت مرآة يدوية عادية.
“هاه، نعم؟”
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
“…؟”
“حسنًا.”
“أوه… هل هذا كذلك. لقد بدا الين شخصًا مخلصًا. ولا بد أنه هكذا في الواقع، أيضًا؟ إذا كان قادرًا على كسب قلب الأستاذ.”
لم تكن تعرف ما هي نواياه، لكن برميين أومأت برأسها في الوقت الحالي قبل أن تقف من الأريكة.
“هذا صحيح. لماذا، هل هناك مشكلة؟”
“هل لديك أي خطط لجنازة الأستاذ المساعد؟”
كانت إيفرين تراقب عاصفة الثلج خارج النافذة.
“…”
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
***** شكرا للقراءة Isngard
“إذا تم استعادة جثته. يمكننا القيام بها حينئذٍ.”
واااااااااه—!
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
كان النمر العظيم ماكرًا، يتمتع بذكاء يفوق معظم البشر. لذلك، كانت هناك حاجة إلى خطة بسيطة ومعقدة في آن واحد: ولهذا السبب صنعت قنبلة يدوية. في حال فشل الهجوم الأولي، كنت قد أعددت هذا للهجوم المفاجئ…
تحدثت برميين بدون تعبير، لكنها كانت تبتسم داخليًا.
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
*****
“مذهل جدًا…”
بمجرد أن غادرت برميين مكتب ديكولين، انضمت إلى المغامرين عند نار المخيم.
“آآآآآآآآ…!”
“قال إنه إذا تم استعادة جثته، فسيقيم جنازة.”
“إيفرين.”
كانت تلك إجراءات عادية للجاسوس المزدوج لإيصال الكلمات لكل طرف لكسب الثقة من كليهما.
“… *ابتلعت ريقها*.”
“أوه… هل هذا كذلك. لقد بدا الين شخصًا مخلصًا. ولا بد أنه هكذا في الواقع، أيضًا؟ إذا كان قادرًا على كسب قلب الأستاذ.”
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
كانت عيون غانيشا تدمع. ليا، ليو، وحتى رايلي كانوا نفس الشيء. جميعهم نظروا إلى السماء للحظة. نجوم متلألئة وشرارات. في تلك اللحظة، بدا وجه الساحر البريء والمشرق وكأنه يلوح في الأفق.
“…”
“الأستاذ ديكولين، ليس ثعبانًا كبيرًا~. إنه أمر غير متوقع للغاية.”
كرااااااااك—!
لتغيير المزاج الكئيب، ابتسمت غانيشا وتمتمت بصوت منخفض. ابتسمت ليا أيضًا قليلاً، ولفت رايلي شفتيها.
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
“…استعادة الجثة؟ ربما هذا الرجل لا يريد أن يعترف بذلك أيضًا.”
“لماذا جئت إلى هنا؟”
قطع صوت من الجهة الأخرى للنار. نظر الجميع ليروا إلهيلم يحمل زجاجة ويسكي.
“أوه… صحيح. نعم، نعم، نعم…”
“حسنًا، هذا ما يحدث عندما تفقد تلميذك. هذا الرجل يكره أن يخسر شيئًا أو أن يُسلب منه شيء…”
“…”
أخذ إلهيلم رشفة من الويسكي وجلس على كرسي خشبي قريب. ثم نظر إلى النيران المتلألئة.
“آآآآآآآآ…!”
“…يجب أن يتغلب على ذلك بنفسه.”
“تماسكي.”
ثم نظرت رايلي إلى المكان الذي كانت تقف فيه جولي خلف شجرة. لم تكن تختبئ؛ كانت فقط واقفة هناك. كان الجميع يعلم أن جولي كانت هناك.
“أرغ…”
“نعم، بالطبع~. علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون بشأن المهمة~؟”
كانت إيفرين تراقب عاصفة الثلج خارج النافذة.
بدت وكأنها تكره هذا المزاج الكئيب والممل، لكن عندما كانت غانيشا على وشك تغيير الموضوع…
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
“قائدة غانيشا.”
“…”
نادت برميين على غانيشا.
[تم إكمال المهمة: صيد النمر العظيم]
“هاه، نعم؟”
قطع صوت من الجهة الأخرى للنار. نظر الجميع ليروا إلهيلم يحمل زجاجة ويسكي.
ردت غانيشا بابتسامة مشرقة. مدت برميين المرآة اليدوية العتيقة.
“سأذهب الآن.”
“هذه هدية من الأستاذ ديكولين لكِ.”
“…”
“…؟”
“حسنًا، لقد فقدت أستاذك المساعد.”
هدية من ديكولين؟ نظر الجميع إلى الهدية بدهشة. سألت ليا نيابة عن غانيشا، التي كانت في حالة ذهول.
بمجرد أن غادرت برميين مكتب ديكولين، انضمت إلى المغامرين عند نار المخيم.
“…هدية؟ من ديكولين، هذا الأستاذ؟”
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
أومأت برميين برأسها ببرود.
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
“هذا صحيح. لماذا، هل هناك مشكلة؟”
“النمو رفيق الفقدان.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
من خلف مكتبه، جلس الأستاذ يراقبها.
