الصيد (1)
الفصل 176: الصيد (1)
“…”
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
*تكة—!*
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
نقر إيلهلم بلسانه وهز رأسه.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
*صرير—!*
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
—*شخير*…*شخير*.
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
—*شخير*…*شخير*.
“…”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
“…”
“…إنها تبدو مشابهة.”
“أوه، وصلتِ.”
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
—…
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
بانج——! بانج——!
—…بندقيتي.
“نعم، سأخبرها.”
أغلقت الستائر.
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
*****
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
تراك—!
*****
“…”
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
تراك—
“…واو.”
“هاهاها…”
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
[شيك عائلة يوكلين]
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“أمم، هل لا بأس إذا لم تخبر المقر…؟”
[شيك عائلة يوكلين]
“هس.”
[10,000,000]
بانج—!
“هاهاها…”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
“هُهُهُه.”
قضم—!
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
“…”
بانج——! بانج——!
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
“…”
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
“هس.”
“ماذا؟”
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
*غرررررررر—!*
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
[10,000,000]
“أمم، هل لا بأس إذا لم تخبر المقر…؟”
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“…”
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
*****
“…نعم؟”
“…”
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“…ماذا؟”
“ليست هناك حاجة.”
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
“…نعم؟”
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
“…”
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
“هاهاها…”
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“همم.”
“آها…”
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“بروفيسور~.”
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
*صرير—!*
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
“أين أخفيت نصف الدم؟”
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
“أخفيته. هااه~.”
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“ليست هناك حاجة.”
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
“…”
“ليست هناك حاجة.”
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“نعم، سأخبرها.”
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
*****
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“هل هذا صحيح؟!”
صقيع—
“نعم، صحيح!”
***** شكرا للقراءة Isngard
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
“آه!”
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“آه!”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“…نعتقد أنها تخصه.”
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“أوه، وصلتِ.”
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
نقر إيلهلم بلسانه وهز رأسه.
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
“إذًا، أين ذهب البروفيسور ديكولين؟”
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“…”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
“أوه، هذا هو.”
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
***** شكرا للقراءة Isngard
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
“…أوه.”
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
“…نعتقد أنها تخصه.”
بدأت جولي بالصراخ.
“أوه، هذا هو.”
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
*غرررررررر—!*
“…نعم؟ آه-”
صقيع—
“حاليًا!”
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
صقيع—
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
“نعم، سأعود.”
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
“هُهُهُه.”
– هيه! ماذا يحدث!
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
“…”
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
“ماذا؟”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“…أوه.”
—…
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“آها…”
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
“ماذا؟”
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
نظر إيلهلم إلى الحاجز وهمهم. فقدان التلميذ كان شعورًا قد مر به أيضًا.
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
“تسك.”
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
“…”
*****
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
تراك—
“…نعتقد أنها تخصه.”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
بدأت جولي بالصراخ.
تراك—!
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
سمعت صوت إطلاق دبوس البندقية. قفزت ليا، التي كانت تتناول الغداء، على قدميها.
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
“…”
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“…نعتقد أنها تخصه.”
“هل ترى النمر العظيم؟”
“…”
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
“نعم، سأخبرها.”
“حاليًا!”
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
“بروفيسور~.”
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
—*شخير*…*شخير*.
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
“…!”
*****
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
بانج——! بانج——!
[شيك عائلة يوكلين]
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
“آه!”
“حاليًا!”
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
*****
بانج—!
“آه!”
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
“…”
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
بدأت جولي بالصراخ.
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
قضم—!
“همم.”
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
قضم—!
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
عض النمر العظيم ذراع ديكولين. ثم سمع صوت سقوط دبوس.
“نعم، سأخبرها.”
“…”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
الفصل 176: الصيد (1)
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
