الصيد (1)
الفصل 176: الصيد (1)
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
“حاليًا!”
*تكة—!*
“أوه، وصلتِ.”
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بعد، ولا يزال الظلام يلتهم العالم الثلجي في الخارج. فجأة، عبست عند ملاحظة ظل غير طبيعي حول الستائر. فسحبتها باستخدام التحريك الذهني.
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
*صرير—!*
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
*****
—*شخير*…*شخير*.
[10,000,000]
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
“…”
“…إنها تبدو مشابهة.”
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
“…إنها تبدو مشابهة.”
“…إنها تبدو مشابهة.”
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
—…
*غرررررررر—!*
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
—…بندقيتي.
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
أغلقت الستائر.
“…أوه.”
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“همم.”
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
*****
بانج—!
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
“أين أخفيت نصف الدم؟”
“…واو.”
“…واو.”
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
[شيك عائلة يوكلين]
ومع ذلك، كان بإمكاني فهم الخلفية وراء ولادة هذه الطفلة. كنت متأكدًا من أنها كانت نوعًا من المفاجأة مصنوعة من مصممي اللعبة. إضافة شخصيات غير قابلة للعب مشابهة كان أمرًا شائعًا في هذا المجال.
[10,000,000]
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
“هاهاها…”
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
بالطبع، تم أخذ بندقية النمر، لا، لقد بيعت بالإكراه، لكنها لم تكن خسارة. بل كان من حسن الحظ أن ديكولين هو من أخذها. حتى لو كانت كنزًا، إذا لم يكن هناك طلب، فسيهبط سعرها. وحتى الكنز الذي كان بندقية النمر عادةً لا يباع بهذه الأسعار…
“أخفيته. هااه~.”
“هُهُهُه.”
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
ختمت ليا الشيك بالمانا ووضعته في جيبها. ثم بدأت في الركض خلف ديكولين. كانت بندقية النمر مربوطة على ظهره بينما كان يتحرك بخطوة واسعة. كان صيد النمر العظيم هذه المرة بحاجة إلى أن يُنجز كلاعب. لان مكافأة ضخمة كانت تنتظر.
*تكة—!*
لهذا السبب جاءت لتراقب ديكولين.
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
“…”
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
نظرت ليا إلى ديكولين أثناء سيرهما. للوهلة الأولى، بدا باردًا كالثلج وحادًا مثل السيف، زميل بارد القلب يمكنه أن يقطع شخصًا بكلماته فقط. لقد بدا مثل كيم وو-جين، لكنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا… لم يكن شخصًا مألوفا.
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
“هس.”
أغلقت الستائر.
ثم مد ديكولين يده. توقفت ليا بسرعة.
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
*غرررررررر—!*
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
“…!”
“أمم، هل لا بأس إذا لم تخبر المقر…؟”
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
“…”
“…”
“…”
فجأة، نظر ديكولين إليها، وكانت نظرته حادة بما يكفي لتجرح.
—…
“…نعم؟”
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
أجابت ليا بسرعة وأغلقت فمها.
“ليست هناك حاجة.”
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“…ماذا؟”
الفصل 176: الصيد (1)
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
“أوه، هذا هو.”
في لحظة الإطلاق، يتم تطبيق التحريك الذهني على الرصاصة. كانت السرعة المتوقعة للتناغم تتجاوز سرعة الصوت بسهولة. لذلك، يجب أن تصيب الرصاصة النمر.
“آها…”
“إذا تمكنا فقط من تحديد موقعه، يمكننا شن هجوم لا يمكنه تفاديه.”
أغلقت الستائر.
“…”
“…”
أومأت ليا. كان هذا الخطة جيدة إذا كان بإمكان النمر العظيم أن يُقتل بضربة واحدة.
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
“…هل يمكن لرصاصة واحدة أن تقتل النمر العظيم؟”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
“آها…”
“نعم، سأعود.”
كانت ليا مقتنعة. بدأ ديكولين يصعد الجبل متأخرًا، باحثًا عن مكان مرتفع يمكنه الإطلاق منه بسهولة. ثم.
[10,000,000]
“بروفيسور~.”
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
صدر صوت من فوقهم من بين أغصان شجرة مظلمة. نظرت ليا وديكولين في نفس الوقت إلى الأعلى ليجدا غانيشا.
“مدى الطلقة يتجاوز 10 كيلومترات.”
“سعيدة برؤيتك~؛ كم مضى من الوقت؟”
أضاءت ليا قطعة صغيرة من الورق بالمانا. كانت هناك أدلة هنا وهناك على أن هذه الورقة أصلية ولا يمكن أن تكون مزورة. الرقم الذي بدا أنه لا ينتهي لم يكن كذبة بالتأكيد.
أبعدت شعرها وهي تنظر إلى ديكولين.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“أين أخفيت نصف الدم؟”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
“أخفيته. هااه~.”
الآن، كان ديكولين في صيد بمفرده. دون أن يخبر أحدًا أو يطلب المساعدة. كانت ليا قلقة حيال ذلك. كان صحيحًا أن ديكولين أصبح أقوى مقارنة بالسيناريو الأصلي، لكنه لم يكن بطلًا ليرمي نفسه في فكي النمر وحده.
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
“آه!”
“ليست هناك حاجة.”
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
“…هل تقول إنه لا يمكنني ضمان نصرك حتى لو استخدمت كل قوتي؟ بروفيسور، لا يجب أن تفعل هذا وحدك~.”
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
“آه!”
“بروفيسور، أنت تغطي. سأهاجم. ألا تعتقد أن هذا مثالي~؟”
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
أرادت أن تنظر عن كثب إلى وجهه.
“…”
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
ثم فجأة، نظر ديكولين إليها. ابتسمت ليا بمجرد أن التقت عيناها به.
“ليست هناك حاجة.”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
“بالطبع. ليا موهبة رائعة~. قريبًا، ستكون أقوى مني~.”
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
*****
رصاصتان للبندقية وثلاث للمسدس، مشبعين بالمانا. خلال المعركة الحقيقية، كان الوقت اللازم لإعادة التحميل رفاهية نادرة.
…من ناحية أخرى، تلقت جولي تقريرًا صادمًا بعد أداء تمارينها الصباحية في ريكروداك. كان الخبر أن ألين، مساعد البروفيسور لديكولين، تعرض لهجوم من النمر العظيم.
فحصت رجل الثلج ، ولاحظت وجهها الصغير وشعرها المتجمد، وعينيها، وأنفها، وشفتيها. هذه الطفلة التي لم أعد أتذكر اسمها.
“هل هذا صحيح؟!”
“…نعم؟”
“نعم، صحيح!”
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
تحدثت رايلي بلهفة. كان وجهها مليئًا بالصدمة والقلق.
“سأطلق خمس رصاصات متتالية.”
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
*غرررررررر—!*
نظرت جولي إلى يدي إيهيلم أكثر من أي شيء آخر، حيث كان يحمل قطعة ممزقة من رداء ملطخ بالدماء.
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
“…نعتقد أنها تخصه.”
ظللت ثابتًا بابتسامة على شفتي بينما كنت أنظر عبر النافذة.
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“اللورد إيهيلم، اللورد سيريو، ماذا حدث؟”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“أوه، وصلتِ.”
“…نعتقد أنها تخصه.”
نقر إيلهلم بلسانه وهز رأسه.
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
ربطت بندقية النمر حول ظهري ووضعت المسدس في جانبي. تم تحميل الرصاصات التي صنعتها في مخزن كل منهما.
قام إيلهلم بتخزين الرداء في حقيبة من المانا. إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون من الصعب توقع عودته حيًا. لذلك، كان من الصواب الاحتفاظ بأغراضه لصالح ديكولين.
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
“إذًا، أين ذهب البروفيسور ديكولين؟”
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“…”
صقيع—
“أوه، هذا هو.”
تحدث إيهيلم وهو يمرر يده في شعره. ركضت جولي بسرعة إليهما.
أغلق إيلهلم فمه بوجه كئيب، وخدش سيريو مؤخرة رأسه.
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
“أعتقد أنه غاضب حقًا. لقد اندفع خارجًا في الفجر دون أن يقول كلمة.”
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
“…نعم؟”
“لم أكن أعلم أن شخصيته ستكون هكذا. يبدو أنه ذهب دون الكثير من التحضيرات. كما أنه ترك حصانه.”
“…”
بدأت جولي بالصراخ.
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
“…نعم؟ آه-”
*****
“حاليًا!”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
صقيع—
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
—*شخير*…*شخير*.
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
“…!”
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
“…”
“نعم، سأعود.”
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
استعد سيريو درعه، بينما كانت جولي تطرق قدميها بانتظار فتح الباب.
“بروفيسور~.”
– هيه! ماذا يحدث!
“…واو.”
– البروفيسور ديكولين قد غادر!
“تسك.”
وصل الفرسان الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفهم. ركضت جولي وسيريو بأقصى سرعة بمجرد أن انفتح الباب قليلاً. بطبيعة الحال، تجمع جميع الفرسان حول إيلهلم بحثًا عن إجابات.
تراك—!
“سيد إيلهلم، ما الذي يحدث؟”
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
“يقولون إن البروفيسور ديكولين قد غضب؟ بسبب ماذا؟”
“آها…”
“…لماذا يهتم الفرسان بهذا النوع من الشائعات؟”
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
عبس إيلهلم وأخفى قطعة من رداء ألين.
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
“ستكونون عقبة حتى لو خرجتم، لذا اجلسوا هنا بهدوء.”
أعطني بندقيتي أيها الرجل السيء—
“ماذا؟”
تراك—!
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
“…نعم؟ آه-”
اندفع فرسان الإمبراطورية بأعينهم المتوهجة، لكن إيلهلم تجاهلهم ببساطة. ولكن عندما تذكر الأستاذ المساعد الذي رآه الليلة الماضية، تنهد بعمق. كان شخصًا دائم الابتسامة.
“…نعم؟”
“…أوه.”
توقف إيلهلم لحظة قبل أن يضيف:
عندما وجد إيلهلم آثار الأستاذ المساعد، فكر في ديكولين وهو يندفع خارجًا. فهم ما كان يشعر به.
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
“آها…”
ذلك أن ديكولين فقد رباطة جأشه وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه تحرك دون أن يهتم لنفسه. كان هذا طبيعيًا لأنه كان مساعدًا له لعدة سنوات.
بدأت الطفلة تطرق على النافذة مرة أخرى.
“…إذن أنت شخص عادي أيضًا.”
قفزت غانيشا إلى الأرض، واقتربت ليا لتقف بجانبها.
نظر إيلهلم إلى الحاجز وهمهم. فقدان التلميذ كان شعورًا قد مر به أيضًا.
“…”
“تسك.”
“كنت أعتقد أنه مجرد وغد بلا قلب.”
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
أغلقت الستائر.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“هل ترى النمر العظيم؟”
سأل عدة فرسان عن الحقيقة وهو يعود إلى المبنى الرئيسي، لكنه لم يجرؤ على الإجابة. السرية كانت أساسًا من أساسيات الساحر.
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
*****
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
“…أوه.”
تراك—
“هيلم، أترك أصدقاء الأستاذ المساعد لك. السحرة سيكونون مستهدفين فقط إذا خرجوا، لذلك….”
فتحت ليا غطاء صندوق طعامها. غانيشا وليو كانا ضمن فريق التتبع، وديكولين وليا كانا في فريق الدورية.
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
“هل تريد أن تأكل، بروفيسور؟”
بدأت الطفلة تتقلب، وفتحت جفونها المتجمدة بصوت صرير. رسمت شفتيها خطًا رفيعًا بينما امتلأت عيناها بالدموع الباردة.
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
“…ماذا؟”
“أنا آسفة. أنا من النوع الذي لا يستطيع استخدام قوته إذا لم آكل…”
“لا تناديني بهذا. لا تقلق بشأن هؤلاء الأشخاص، فقط اذهب.”
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
“يبدو أن مساعد ديكولين قد هاجمه النمر.”
تراك—!
“لصيد النمر العظيم. سنساعدك أيضًا.”
سمعت صوت إطلاق دبوس البندقية. قفزت ليا، التي كانت تتناول الغداء، على قدميها.
“سمعت أن النمر أمسك بمساعد البروفيسور ألين! ووجدوا أيضًا قطعة من ردائه الملطخة بالدماء!”
“…”
“هل ترى النمر العظيم؟”
نظرت إلى ديكولين، وهو صامت. كان الأفق مغطى بغيوم مظلمة تتساقط عليها عاصفة ثلجية، لكن بندقيته كانت موجهة نحو شيء بعيد وراء ذلك. كانت أصابعه على الزناد. هبّ ريح هادئة من حولهم، وابتلعت ليا ريقها.
تراك—!
“أخبري غانيشا: سأهاجم أولاً.”
[شيك عائلة يوكلين]
“هل ترى النمر العظيم؟”
كم عدد الشوكولاتة التي يمكن أن تشتريها بهذا؟ كم عدد الماكرون؟ شعرت بسعادة كبيرة لدرجة أنها دارت حول نفسها مثل راقصة باليه.
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
“نعم، سأخبرها.”
نظر ديكولين إلى ليا. كانت ترتبك وتفزع في كل مرة تتلقى تلك النظرة. كانت باردة جدًا لكنها كانت تشبه كيم وو-جين.
أخرجت ليا كرة كريستالية. على الفور، جاء رد غانيشا.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
– لقد سمعت ذلك. نحن نراقبه الآن.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“حسنًا، هل سمعت ذلك، بروفيسور؟”
التقطت جولي سيفها بمجرد أن سمعت الخبر، وربطت شعرها إلى الخلف. وضبطت درعها الجلدي. وفي اللحظة التي خرجت فيها واقتربت من الحاجز، وجدت سيريو وإيهيلم يتناقشان مع الكشافة.
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
*****
“…!”
“…واو.”
اتسعت عينا ديكولين قليلاً عندما شعر بالتوتر القاتل يملأ الهواء. ضغط على الزناد.
أومأ ديكولين برأسه. وفي اللحظة التي كان على وشك سحب الزناد—
بانج——! بانج——!
“افتحوا الحاجز من فضلكم!”
اهتزت السماء والأرض من قوة الصدمتين.
“أراه. إنه مختبئ في الأدغال ويراقب غانيشا بحذر.”
“آه!”
لم يقل ديكولين أي شيء، موجهًا نظرة حادة نحو غانيشا.
في نفس الوقت، اندفعت الرصاصات نحو النمر العظيم. وقفز النمر فجأة، متجاوزًا مسافة 10 كيلومترات في لحظة. ألقى ديكولين بندقيته جانبًا وسحب مسدسه، مطلقًا ثلاث طلقات متتالية.
ظل ديكولين صامتًا. هبت الرياح بينهما، وابتلعت ليا توترها.
بانج—!
خارج حاجز ريكروداك، في الغابة.
قطعت رصاصات البندقية كتفَي النمر، ومرّت رصاصات المسدس فوق عينيه وجبهته. لكن النمر كان بالفعل أمامه. كانت سرعة اندفاعه المملوءة بالمانا أشبه بوميض برق. فتح فكاه، كاشفا عن أنيابه، بينما كانت ليا تتحرك نحو ديكولين.
هزّ حارس السجن رأسه مرتبكًا وفتح باب الحاجز.
عندما كانت على وشك دفع ديكولين جانبًا لتنفيذ مهمتها المخلصة—
“…!”
“…”
هدير النمر العظيم تردد من مكان قريب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع الفولاذ الخشبي في هذا الاتجاه.
ابتسامة ظهرت على وجه ديكولين. كانت ليا تحدق به بذهول. بدا وكأن الوقت قد تباطأ، وتحدث إلى النمر بتعبير وجهه.
“هل ترى النمر العظيم؟”
“ااعتقدت أنني لم أكن أعرف؟”
كان هناك رجل ثلج. طفل نائم، مدفون تمامًا تحت الثلج، مستندًا على النافذة. فاقتربت منه.
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
أخفى إيلهلم قطعة الرداء التي ستصبح قريبًا قطعة تذكارية ثمينة، رغم أن الوقت لا يزال مبكرًا على تسميتها كذلك، وعاد إلى السجن.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
*كلنك كلنك كلنك— كلنك كلنك كلنك—*
“همم.”
أغلقت الستائر.
كان مسترخيًا حتى في هذه اللحظة. بصوت منخفض، وضع ذراعه في فم النمر.
كانت هذه إحدى خصائص العادات الغذائية الصحية. في حالة المعدة الفارغة، تُخفض كل مواصفات الجسد مثل القوة البدنية والقدرة على التحمل وغيرها، باستثناء المانا. ولكن، يمكن أن تزيد بنسبة تصل إلى 1.5 مرة إذا كانت ممتلئة. لقد تعلمت أنه إذا تناولت ثلاث وجبات في الوقت المحدد، لن تكون هناك عقوبة.
قضم—!
“هيه، إيلهلم، ألا تتذكر أوقاتنا في القصر الإمبراطوري؟”
عض النمر العظيم ذراع ديكولين. ثم سمع صوت سقوط دبوس.
لكن هذه المرة، تحرك ديكولين.
“…”
تحولت ملامح وجه النمر العظيم حيث شعر بالخطر الجديد. انحنى في الهواء لتغيير اتجاهه نحو ليا بدلًا من ديكولين.
—على الأرجح بعد حوالي ثانية .
في أرض غير متطورة مغطاة بالظلام، وقف ديكولين على صخرة كبيرة، وسترته ترفرف حوله. كانت قطعة الخشب الفولاذي تتجول باحثة عن النمر العظيم، لكنه كان يحافظ على مسافة آمنة. حتى بالنسبة للنمر العظيم، سيستغرق 3 ثوانٍ على الأقل لعبور 10 كيلومترات، ورصاصته ستكون أسرع بكثير.
نظرت ليا إلى ديكولين، الذي كان يحميها. لا، لم يكن بالضرورة يحاول حمايتها.
“هيه! هل صحيح أن البروفيسور ديكولين خرج بمفرده؟!”
“لقد أسقطت قنبلة يدوية في فمه. استعد.”
“إحدى خصائص التحريك الذهني هي التخصص في الرماية. إنه يحافظ على مسار الطلقة ثابتًا ويزيد من قوتها.”
هذا ما كان يخطط لفعله منذ البداية.
“هل هذه الفتاة جيدة؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
أثار إيلهلم أنفه، وضحك سيريو قليلًا.
تراك—!
