الصيد (2)
الفصل 177: الصيد (2)
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
كان النمر العظيم ماكرًا، يتمتع بذكاء يفوق معظم البشر. لذلك، كانت هناك حاجة إلى خطة بسيطة ومعقدة في آن واحد: ولهذا السبب صنعت قنبلة يدوية. في حال فشل الهجوم الأولي، كنت قد أعددت هذا للهجوم المفاجئ…
*****
…والآن، الرياح تضرب جلدي، والزمن يتدفق ببطء كالشراب البارد.
“لقد شُفيت بما يكفي لأستمر في مهمتي هنا في الشمال.”
غغغغغ…
كرااااااااك—!
التقت عيناي بعيني الوحش البري الصفراء اللامعة. ربما كانت هذه أول مرة يضع إنسان ذراعه في فم هذا النمر.
ثم التفت ديكولين للخلف. ارتبك كل من ليو وليا.
كرااااااااك—!
“إيفرين، أجيبي.”
حاول تمزيقها، ممزقًا العضلات والأوتار. لكن بإرادة قوية وبالرجل الحديدي كنت صامدا. في المقام الأول، كان هذا الأسلوب مستحيلاً لولا خصائصي. متحملًا الألم، أمسكت بلسانه. ثم…
“…ماذا؟ أوه… نعم.”
—!
“لم أكن أعتقد أنك تملك أستاذًا مساعدًا آخر.”
انفجرت القنبلة داخل فمه. الحرارة الشديدة لعقت ذراعي، وتطايرت شظايا الفولاذ الأسود داخله. لكن لم أكن قد انتهيت بعد. استخدمت التحريك الذهني على شظايا المعدن بالتزامن مع كل تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي لاختراق لحم النمر.
“…متى تخططين للمغادرة؟”
وووووووووووووووووو—!
لوح النمر العظيم بأرجله الأمامية، يتحرك بسرعة كافية لكسر حاجز الصوت، مُحدثًا موجة صادمة. كنت مستعدًا لخطوته التالية. ان الضرر سيكون هائلًا…
بوم—!
“همف!”
صمت ديكولين وهو يعبس. أضافت ليا بسرعة.
شيء صغير طار مثل بعوضة، متلقيًا الضربة بدلاً مني.
غغغغغ…
“آآه!”
حدق ديكولين في ليا دون أن يتحرك. ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
تم إرسال البعوضة التي تُدعى ليا بعيدًا. لكن هذا كان كافيًا. وضع النمر العظيم مخالبه حول عنقي مرة أخرى—
ضرب قلم حبر رأس إيفرين.
—كلانغ!
“فكرنا في التحضير للتعامل مع دم الشيطان. المفتاح ربما يكون في ميولجي.”
هذه المرة، سيفٌ صدّها.
حدق ديكولين في ليا دون أن يتحرك. ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
“فيو! لم أتأخر~!”
“نعم، هناك طريقة لتطهير كارلوس هناك.”
انتشر صوت سيريو المبتهج. وصل كعاصفة، وألقى إلي بابتسامة عريضة.
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
“هل أنت بخير، ديكولين؟ …أوه. لا تبدو بخيرًا.”
“…”
نظر سيريو إليّ من رأسي إلى قدمي.
“أستاذ مساعد آخر-”
—غغغغغ!
واااااااااه—!
في تلك اللحظة القصيرة، هز النمر العظيم سيف سيريو واندفع نحو الغابة.
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
“أوه واو! أرى ظهر النمر وهو يهرب؟! هذا مشهد نادر! هيه، إلى أين تذهب؟!”
“أنا بخير.”
صرخ سيريو وهو يطارد النمر العظيم، ووصل فارس آخر من مسافة بعيدة.
كانت الدوائر السوداء والدموع مرسومة حول عيني إيفرين.
خطوة—!
“…”
توقف القادم الجديد.
استمرت إرادة قوية ورجل حديدي لأطول فترة ممكنة، لكن لا بد أن هذه هي هيبة النمر العظيم. أخذت الذراع وأعدت تثبيتها باستخدام شريط لاصق مع القليل من المانا التي تبقت لدي، ثم…
“…”
“وجهك. لا يعجبني كلما رأيته.”
بقينا صامتين، نطابق صمتنا معًا. ولكن، بعد لحظة، تحدثت جولي.
في تلك اللحظة القصيرة، هز النمر العظيم سيف سيريو واندفع نحو الغابة.
“…سمعت-”
كان العلاج بعيدًا عن الكمال. كان الشريط اللاصق قد تم تثبيته، لكنها كانت قصيرة جدًا، ولم يتوقف النزيف بعد بشكل كامل.
“ساعدي سيريو. النمر مُصاب، لذا لن يتمكن من الهرب بعيدًا.”
نادت برميين على غانيشا.
“…”
—كلانغ!
أغلقت جولي فمها مرة أخرى، وأومأت برأسها. ثم، اتبعت آثار سيريو.
“نعم، بالطبع~. علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون بشأن المهمة~؟”
…شواااااا.
كان الطفلان يحدقان في ديكولين. لقد تم عض ذراعه من قبل النمر العظيم، لكنه كان يقف مستقيمًا بشكل مذهل، مهيبًا كالعادة.
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
أوقفت الضوضاء بالخارج باستخدام السحر.
“…في النهاية، قُطعت.”
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
استمرت إرادة قوية ورجل حديدي لأطول فترة ممكنة، لكن لا بد أن هذه هي هيبة النمر العظيم. أخذت الذراع وأعدت تثبيتها باستخدام شريط لاصق مع القليل من المانا التي تبقت لدي، ثم…
التقت عيناي بعيني الوحش البري الصفراء اللامعة. ربما كانت هذه أول مرة يضع إنسان ذراعه في فم هذا النمر.
“أووووووو… آهآآآآه… آآآآه….”
—كلانغ!
نظرت إلى المغامر الشاب المتلوّي على الأرض وهو يمسك ببطنه. كان هذا ثمن حمايتي باستخدام جسده.
“…متى تخططين للمغادرة؟”
“…”
“آه!”
اقتربت لألقي نظرة جيدة. لم يكن هناك نزيف خارجي، لكن الإصابات الداخلية كانت شديدة.
—كلانغ!
“آآآآآآآآ…!”
أغلقت جولي فمها مرة أخرى، وأومأت برأسها. ثم، اتبعت آثار سيريو.
جعلتها تفقد وعيها بالضغط على نقطة حول رقبتها. ثم استخدمت الخشب الفولاذي لفتح بطنها.
فيووو—
سبلوووورت—!
“…”
تدفقت الدماء، كاشفة عن أمعاء منفجرة وعضلات ممزقة.
“أرغ…”
“…لديك نفس الشخصية أيضًا.”
“هل هذا كذلك. هذا جيد-”
لففت الشريط اللاصق حول إصابة هذا الطفل المتهور.
نظر سيريو إليّ من رأسي إلى قدمي.
*****
“كانت مشاهدات الكشافة والشهود الذين يحرسون الحاجز واضحة.”
بعد ساعة، كانت ليا تفتح عينيها بتثاقل بينما كانت جالسة على الأرض مع ليو. كانت مطاردة النمر العظيم لا تزال مستمرة، لكن ليو أُرسل لحماية المصابين (ليا وديكولين).
ثم نظرت رايلي إلى المكان الذي كانت تقف فيه جولي خلف شجرة. لم تكن تختبئ؛ كانت فقط واقفة هناك. كان الجميع يعلم أن جولي كانت هناك.
“…”
“…”
كان الطفلان يحدقان في ديكولين. لقد تم عض ذراعه من قبل النمر العظيم، لكنه كان يقف مستقيمًا بشكل مذهل، مهيبًا كالعادة.
كانت تلك إجراءات عادية للجاسوس المزدوج لإيصال الكلمات لكل طرف لكسب الثقة من كليهما.
“هل أنت… بخير؟”
“…”
طرحت ليا السؤال، وكان ليو أيضًا فضوليًا. لم ينجُ أحد من هجوم نمر عظيم إلى هذا الحد. تم ضرب ليا ، لكن كان الأمر قد انتهى بالفعل بسبب سم النمر العظيم الفريد.
“فيو! لم أتأخر~!”
“…”
توقف القادم الجديد.
ثم التفت ديكولين للخلف. ارتبك كل من ليو وليا.
“نعم.”
“…أوه، هذا لا شيء. ليس بالأمر الجدي. صحيح، ليو؟”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
“نعم.”
***** شكرا للقراءة Isngard
كان هذا هو الوقت المناسب لقطع البراعم المسماة ديكولين. ديكولين لم يكن شخصًا سيئًا، بل كان شريرًا خالصًا، لا مجال لحياة جديدة معه. شرير نقي لا يعذب إلا اللاعبين.
“نعم…”
…لكن. اليوم، رأت ليا إمكانية للإقناع. ديكولين —
أُغلقت الباب بقوة. برميين، التي كانت تحتضن المدفأة على الأريكة، ارتجفت. متى تسللت نائبة المدير مرة أخرى؟ عبس ديكولين.
بالطبع، من المستحيل الجزم بأنه لم يعد شريرًا بعد —
“إيفرين، أجيبي.”
لكن لم يكن بأي حال من الأحوال ديكولين الأصلي.
“آه!”
“لماذا جئت إلى هنا؟”
“أوه… صحيح. نعم، نعم، نعم…”
“ماذا؟ آه. نحن ذاهبون إلى ميولجي.”
“قائدة غانيشا.”
“ميولجي.”
“هاه، نعم؟”
“نعم، هناك طريقة لتطهير كارلوس هناك.”
“مذهل جدًا…”
“…”
“خذي هذا. إنها ورقة اختبار.”
تجمد ديكولين للحظة عند ذكر كارلوس، مع هالة يوكلين الفريدة. واصلت ليا.
“مذهل جدًا…”
“فكرنا في التحضير للتعامل مع دم الشيطان. المفتاح ربما يكون في ميولجي.”
انتشر صوت سيريو المبتهج. وصل كعاصفة، وألقى إلي بابتسامة عريضة.
حدق ديكولين في ليا دون أن يتحرك. ثم أضاف بابتسامة ساخرة:
أُغلقت الباب بقوة. برميين، التي كانت تحتضن المدفأة على الأريكة، ارتجفت. متى تسللت نائبة المدير مرة أخرى؟ عبس ديكولين.
“…أنتِ تحاولين بجدٍ أكثر مما يجب. هذا عديم الفائدة.”
ردت غانيشا بابتسامة مشرقة. مدت برميين المرآة اليدوية العتيقة.
“بالطبع!”
“…”
أومأت ليا برأسها. كانت مقتنعة مرة أخرى الآن. تمامًا كما رأت احتمالات أسوأ نسخة من ديكولين، كان هناك أيضًا إمكانية لتطهير كارلوس.
“هاه، نعم؟”
“تسك.”
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
فجأة، نقر ديكولين لسانه. أمالت ليا رأسها.
كانت الدوائر السوداء والدموع مرسومة حول عيني إيفرين.
“ما الأمر؟”
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
“وجهك. لا يعجبني كلما رأيته.”
“…ماذا؟ أوه… نعم.”
“…”
“…هدية؟ من ديكولين، هذا الأستاذ؟”
كانت تعتقد أنها تعرف السبب. لكن ذلك أغضبها. فردت ليا بحدة.
“…”
“وأنا أشعر بنفس الشيء.”
أومأت ليا برأسها. كانت مقتنعة مرة أخرى الآن. تمامًا كما رأت احتمالات أسوأ نسخة من ديكولين، كان هناك أيضًا إمكانية لتطهير كارلوس.
صمت ديكولين وهو يعبس. أضافت ليا بسرعة.
نظرت برميين إلى ذراعه بتعبير غامض. تعافى بسرعة.
“…كنت أمزح.”
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
“…”
“بالطبع!”
“…”
“…سأستمر.”
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
“أوه واو! أرى ظهر النمر وهو يهرب؟! هذا مشهد نادر! هيه، إلى أين تذهب؟!”
—… ليا، هل هو نائم؟
“…”
نظرت ليا إلى وجهه. بالتأكيد، بدا وكأنه نائم.
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
“نعم.”
—!
فيووو—
بالمناسبة، ألم تكن إصابة ديكولين خطيرة جدًا؟ كيف عالجها بهذه الدقة وهو في تلك الحالة؟ نظرت ليا حول ديكولين النائم. فجأة، لفتت ذراعه انتباهها.
شعرت براحة أكبر الآن. تنهدت ليا وهي تفحص جراحها، لكن لم تكن هناك مشاكل. كانت مهارات فتح وخياطة ديكولين مثالية، وبفضل تلك الإسعافات الأولية، كانت تتعافى بالفعل.
“هل أنت بخير، ديكولين؟ …أوه. لا تبدو بخيرًا.”
“مذهل جدًا…”
“مذهل جدًا…”
من كان يظن أن ديكولين سيعالج أحدًا؟
“حسنًا، لقد فقدت أستاذك المساعد.”
“…انتظري.”
“ليو، أعطني حقيبة الطوارئ.”
بالمناسبة، ألم تكن إصابة ديكولين خطيرة جدًا؟ كيف عالجها بهذه الدقة وهو في تلك الحالة؟ نظرت ليا حول ديكولين النائم. فجأة، لفتت ذراعه انتباهها.
أومأت برميين برأسها.
“أوه.”
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
كان العلاج بعيدًا عن الكمال. كان الشريط اللاصق قد تم تثبيته، لكنها كانت قصيرة جدًا، ولم يتوقف النزيف بعد بشكل كامل.
“أرغ…”
“ليا، نظرت إلى حالتها المريحة جدًا وإلى حالة ديكولين غير المكتملة بالتناوب، فجأة أصبحت متيبسة. لقد عالجها بدلاً من أن يعالج نفسه في موقف كانت فيه المانا الخاص به محدودة. ربما كان السبب…
انتشر صوت سيريو المبتهج. وصل كعاصفة، وألقى إلي بابتسامة عريضة.
شعرت ليا بألم في قلبها.
شعرت براحة أكبر الآن. تنهدت ليا وهي تفحص جراحها، لكن لم تكن هناك مشاكل. كانت مهارات فتح وخياطة ديكولين مثالية، وبفضل تلك الإسعافات الأولية، كانت تتعافى بالفعل.
“ليو، أعطني حقيبة الطوارئ.”
“…في النهاية، قُطعت.”
“هاه؟ أوه~، ها هي!”
هزت برميين كتفيها.
مد ليو حقيبته. توجهت ليا نحو ديكولين ومعها الضمادات والأعشاب.
“خذي هذا. إنها ورقة اختبار.”
“… *ابتلعت ريقها*.”
غغغغغ…
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
في تلك اللحظة القصيرة، هز النمر العظيم سيف سيريو واندفع نحو الغابة.
[تم إكمال المهمة: صيد النمر العظيم]
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
◆ اهزم النمر الشيطاني على المذبح [بيسيليتا]
هزت برميين كتفيها.
◆ احصل على كتالوج سمات نادر
“…”
ظهرت رسالة إتمام المهمة التي طال انتظارها في ذهنها.
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
*****
“…”
… لم يتوقف الثلج عن السقوط في الشمال، إلى درجة أنه بعد بضعة أيام، كان من السهل أن يشعر الشخص بالملل منه، حيث لم يتوقف ليوم واحد، يسقط كل ساعة.
أومأت برميين برأسها ببرود.
“إيفرين.”
“نعم…”
كانت إيفرين تراقب عاصفة الثلج خارج النافذة.
ظهرت رسالة إتمام المهمة التي طال انتظارها في ذهنها.
“إيفرين.”
كانت تعتقد أنها تعرف السبب. لكن ذلك أغضبها. فردت ليا بحدة.
من خلف مكتبه، جلس الأستاذ يراقبها.
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
“إيفرين، أجيبي.”
*****
“أوه، ماذا؟”
وااااااااااااااااه—!
استعادت وعيها متأخرة. ثم سلمها ديكولين مظروفًا كبيرًا.
بالطبع، من المستحيل الجزم بأنه لم يعد شريرًا بعد —
“خذي هذا. إنها ورقة اختبار.”
“نعم.”
“أوه… صحيح. نعم، نعم، نعم…”
“أرغ…”
كانت الدوائر السوداء والدموع مرسومة حول عيني إيفرين.
“قائدة غانيشا.”
“نعم…”
“…”
مرّت ثلاثة أيام منذ أن هاجم النمر ألين. نجح ديكولين في صيد النمر العظيم، لكنه لم يتمكن من العثور على جثة ألين.
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
“تماسكي.”
لقد رأوا جميعًا النمر وهو يأخذ ألين، وذلك بفضل قدرة برميين. يمكنها تجسيد أفكارها وزرع ذكريات معدلة في أذهان الآخرين. لهذا السبب تمكنت من أن تصبح أصغر نائبة مدير.
“…ماذا؟ أوه… نعم.”
“أوه، ماذا؟”
بالنسبة لإيفرين، ما حدث في ذلك اليوم بقي كصدمة. كانت آخر من رأى ألين. لو أنها لم تكن فاقدة للوعي بسبب المسكنات…
شعرت ليا بألم في قلبها.
بوم—!
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
ضرب قلم حبر رأس إيفرين.
كان العلاج بعيدًا عن الكمال. كان الشريط اللاصق قد تم تثبيته، لكنها كانت قصيرة جدًا، ولم يتوقف النزيف بعد بشكل كامل.
“آه!”
استعادت وعيها متأخرة. ثم سلمها ديكولين مظروفًا كبيرًا.
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
ثم التفت ديكولين للخلف. ارتبك كل من ليو وليا.
“أرغ…”
“هاه، نعم؟”
“فترة الامتحانات ستستمر لمدة شهر بدءًا من الغد، ويمكنكِ الاستمرار في مهامكِ في نفس الوقت، أو لا إذا لم ترغبي.”
◆ اهزم النمر الشيطاني على المذبح [بيسيليتا]
“…سأستمر.”
كانت الدوائر السوداء والدموع مرسومة حول عيني إيفرين.
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
مرّت ثلاثة أيام منذ أن هاجم النمر ألين. نجح ديكولين في صيد النمر العظيم، لكنه لم يتمكن من العثور على جثة ألين.
“سأذهب الآن.”
“سأطردكِ إذا واصلتِ ذلك.”
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
دوووم—!
“همف!”
أُغلقت الباب بقوة. برميين، التي كانت تحتضن المدفأة على الأريكة، ارتجفت. متى تسللت نائبة المدير مرة أخرى؟ عبس ديكولين.
بالمناسبة، ألم تكن إصابة ديكولين خطيرة جدًا؟ كيف عالجها بهذه الدقة وهو في تلك الحالة؟ نظرت ليا حول ديكولين النائم. فجأة، لفتت ذراعه انتباهها.
“…متى تخططين للمغادرة؟”
“حسنًا.”
هزت برميين كتفيها.
كانت تعتقد أنها تعرف السبب. لكن ذلك أغضبها. فردت ليا بحدة.
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
من خلف مكتبه، جلس الأستاذ يراقبها.
“بماذا؟”
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
“حسنًا، لقد فقدت أستاذك المساعد.”
اقتربت لألقي نظرة جيدة. لم يكن هناك نزيف خارجي، لكن الإصابات الداخلية كانت شديدة.
“…”
فجأة، عمّ الصمت الغابة. همس ليو.
تجهم ديكولين تجاه برميين.
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
“كانت مشاهدات الكشافة والشهود الذين يحرسون الحاجز واضحة.”
“نعم، بالطبع~. علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون بشأن المهمة~؟”
لقد رأوا جميعًا النمر وهو يأخذ ألين، وذلك بفضل قدرة برميين. يمكنها تجسيد أفكارها وزرع ذكريات معدلة في أذهان الآخرين. لهذا السبب تمكنت من أن تصبح أصغر نائبة مدير.
“آآه!”
“أنا بخير.”
“…”
واااااااااه—!
“لا يزال لديّ الكثير من الأمور للتعامل معها. علاوة على ذلك، هل أنت بخير أستاذ؟”
كان هناك صوت بكاء شخص ما في الردهة. ربما كانت إيفرين.
بدت وكأنها تكره هذا المزاج الكئيب والممل، لكن عندما كانت غانيشا على وشك تغيير الموضوع…
“هل هذا كذلك. هذا جيد-”
“آآه!”
واااااااااااااه—!
“أستاذ مساعد آخر-”
“هذا جيد .”
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
أومأت برميين برأسها.
كانت إيفرين تراقب عاصفة الثلج خارج النافذة.
“أستاذ مساعد آخر-”
لكن لم يكن بأي حال من الأحوال ديكولين الأصلي.
وااااااااااااااااه—!
انتشر صوت سيريو المبتهج. وصل كعاصفة، وألقى إلي بابتسامة عريضة.
“لم أكن أعتقد أنك تملك أستاذًا مساعدًا آخر.”
كانت تشعر بالتوتر من أن يفتح ديكولين عينيه فجأة ويحدق بها. وضعت الأعشاب على ذراعه ولفت الضمادة بإحكام حول الجرح، ثم غسلت دمه بالماء…
أوقفت الضوضاء بالخارج باستخدام السحر.
[تم إكمال المهمة: صيد النمر العظيم]
“النمو رفيق الفقدان.”
“…”
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
انفجرت القنبلة داخل فمه. الحرارة الشديدة لعقت ذراعي، وتطايرت شظايا الفولاذ الأسود داخله. لكن لم أكن قد انتهيت بعد. استخدمت التحريك الذهني على شظايا المعدن بالتزامن مع كل تسعة عشر قطعة من الخشب الفولاذي لاختراق لحم النمر.
“لقد شُفيت بما يكفي لأستمر في مهمتي هنا في الشمال.”
“بماذا؟”
“…”
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
نظرت برميين إلى ذراعه بتعبير غامض. تعافى بسرعة.
الفصل 177: الصيد (2)
“…أكثر من ذلك، أستاذ، هل ستتركهم كما هم؟”
تجمد ديكولين للحظة عند ذكر كارلوس، مع هالة يوكلين الفريدة. واصلت ليا.
أشارت برميين إلى الخارج من النافذة، حيث كان مغامروا العقيق الأحمر قد نصبوا معسكرًا. غانيشا ورايلي، إلى جانب ليو وليا، كانوا يستمتعون بدفء نار المخيم.
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
“ليس هناك سبب لتقييدهم. مغامروا العقيق الأحمر لديهم حصانة، ولا أرى النصف دم. ولكن…”
—!
توقف عن الحديث وقدم مرآة لبرميين. كانت مرآة يدوية عادية.
أوقفت الضوضاء بالخارج باستخدام السحر.
“أعطي هذه لمغامري العقيق الأحمر وأخبريهم ألا يتخلصوا منها.”
“إيفرين، أجيبي.”
“حسنًا.”
فجأة، نقر ديكولين لسانه. أمالت ليا رأسها.
لم تكن تعرف ما هي نواياه، لكن برميين أومأت برأسها في الوقت الحالي قبل أن تقف من الأريكة.
“…”
“هل لديك أي خطط لجنازة الأستاذ المساعد؟”
كان هذا هو الوقت المناسب لقطع البراعم المسماة ديكولين. ديكولين لم يكن شخصًا سيئًا، بل كان شريرًا خالصًا، لا مجال لحياة جديدة معه. شرير نقي لا يعذب إلا اللاعبين.
“…”
غادرت بسرعة قبل أن تبكي، وراقبها ديكولين وهي تغادر بصمت.
دفن ديكولين جسده في كرسيه. بدا أنه يفكر بعمق.
“نعم…”
“إذا تم استعادة جثته. يمكننا القيام بها حينئذٍ.”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
“همم… نعم، هذا هو التخطيط الجيد.”
“إذا تم استعادة جثته. يمكننا القيام بها حينئذٍ.”
تحدثت برميين بدون تعبير، لكنها كانت تبتسم داخليًا.
“فترة الامتحانات ستستمر لمدة شهر بدءًا من الغد، ويمكنكِ الاستمرار في مهامكِ في نفس الوقت، أو لا إذا لم ترغبي.”
*****
“آه!”
بمجرد أن غادرت برميين مكتب ديكولين، انضمت إلى المغامرين عند نار المخيم.
أجابت إيفرين وهي تحني رأسها.
“قال إنه إذا تم استعادة جثته، فسيقيم جنازة.”
“…في النهاية، قُطعت.”
كانت تلك إجراءات عادية للجاسوس المزدوج لإيصال الكلمات لكل طرف لكسب الثقة من كليهما.
طرحت ليا السؤال، وكان ليو أيضًا فضوليًا. لم ينجُ أحد من هجوم نمر عظيم إلى هذا الحد. تم ضرب ليا ، لكن كان الأمر قد انتهى بالفعل بسبب سم النمر العظيم الفريد.
“أوه… هل هذا كذلك. لقد بدا الين شخصًا مخلصًا. ولا بد أنه هكذا في الواقع، أيضًا؟ إذا كان قادرًا على كسب قلب الأستاذ.”
أشارت برميين إلى الخارج من النافذة، حيث كان مغامروا العقيق الأحمر قد نصبوا معسكرًا. غانيشا ورايلي، إلى جانب ليو وليا، كانوا يستمتعون بدفء نار المخيم.
كانت عيون غانيشا تدمع. ليا، ليو، وحتى رايلي كانوا نفس الشيء. جميعهم نظروا إلى السماء للحظة. نجوم متلألئة وشرارات. في تلك اللحظة، بدا وجه الساحر البريء والمشرق وكأنه يلوح في الأفق.
—كلانغ!
“الأستاذ ديكولين، ليس ثعبانًا كبيرًا~. إنه أمر غير متوقع للغاية.”
“إيفرين.”
لتغيير المزاج الكئيب، ابتسمت غانيشا وتمتمت بصوت منخفض. ابتسمت ليا أيضًا قليلاً، ولفت رايلي شفتيها.
هز ديكولين رأسه. ثم جلس متكئًا على شجرة قريبة. وكأنه على وشك أن يغمى عليه، أغمض عينيه للحظة.
“…استعادة الجثة؟ ربما هذا الرجل لا يريد أن يعترف بذلك أيضًا.”
“نعم.”
قطع صوت من الجهة الأخرى للنار. نظر الجميع ليروا إلهيلم يحمل زجاجة ويسكي.
“لم أكن أعتقد أنك تملك أستاذًا مساعدًا آخر.”
“حسنًا، هذا ما يحدث عندما تفقد تلميذك. هذا الرجل يكره أن يخسر شيئًا أو أن يُسلب منه شيء…”
دوووم—!
أخذ إلهيلم رشفة من الويسكي وجلس على كرسي خشبي قريب. ثم نظر إلى النيران المتلألئة.
“نعم.”
“…يجب أن يتغلب على ذلك بنفسه.”
“فكرنا في التحضير للتعامل مع دم الشيطان. المفتاح ربما يكون في ميولجي.”
ثم نظرت رايلي إلى المكان الذي كانت تقف فيه جولي خلف شجرة. لم تكن تختبئ؛ كانت فقط واقفة هناك. كان الجميع يعلم أن جولي كانت هناك.
“…حسنًا، هذا صحيح. كيف حال ذراع الأستاذ؟”
“نعم، بالطبع~. علاوة على ذلك، ماذا ستفعلون بشأن المهمة~؟”
لكن لم يكن بأي حال من الأحوال ديكولين الأصلي.
بدت وكأنها تكره هذا المزاج الكئيب والممل، لكن عندما كانت غانيشا على وشك تغيير الموضوع…
استعادت وعيها متأخرة. ثم سلمها ديكولين مظروفًا كبيرًا.
“قائدة غانيشا.”
تجهم ديكولين تجاه برميين.
نادت برميين على غانيشا.
من خلف مكتبه، جلس الأستاذ يراقبها.
“هاه، نعم؟”
“…”
ردت غانيشا بابتسامة مشرقة. مدت برميين المرآة اليدوية العتيقة.
نظرت برميين إلى ذراعه بتعبير غامض. تعافى بسرعة.
“هذه هدية من الأستاذ ديكولين لكِ.”
“خذي هذا. إنها ورقة اختبار.”
“…؟”
الفصل 177: الصيد (2)
هدية من ديكولين؟ نظر الجميع إلى الهدية بدهشة. سألت ليا نيابة عن غانيشا، التي كانت في حالة ذهول.
“أوه، ماذا؟”
“…هدية؟ من ديكولين، هذا الأستاذ؟”
كان هناك صوت بكاء شخص ما في الردهة. ربما كانت إيفرين.
أومأت برميين برأسها ببرود.
هب نسيم بارد، وتمايلت الأوراق مُحدثة صوتًا متناغمًا مع أغنية الطبيعة. نظرت إلى ذراعي الملقى على الأرض الصخرية.
“هذا صحيح. لماذا، هل هناك مشكلة؟”
“النمو رفيق الفقدان.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“أوه واو! أرى ظهر النمر وهو يهرب؟! هذا مشهد نادر! هيه، إلى أين تذهب؟!”
*****
