الحلم و الذاكرة و الصوت (1)
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
“نعم.”
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“ما هذا الآن؟”
“…؟”
دووس—
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
أومأت بريميين.
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“نعم. هل هناك خطب ما؟”
سووش- سووش-
“لا، ليس الأمر كذلك…”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
“…”
“…مستحيل؟”
“نعم؟”
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
“أظن أنني أعرف.”
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
“ماذا؟”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“…”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
“…”
“…ماذا؟”
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“أظن أنني أعرف.”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
* * *
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
“بالطبع.”
“…أوه.”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“ماذا؟”
“…”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
…إلي الصحراء.
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
غمزة، غمزة—
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
◆القيمة: كنز
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“…”
“لا داعي للقلق.”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“هاهاها.”
“…بالطبع.”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“هذا إذن. ليا~؟”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“نعم؟”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
أعطتها المرآة.
“…؟”
“إيه؟ لماذا؟”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“…”
“…أوه.”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“هيا خذيها.”
“…نعم.”
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
[مرآة ديكولين اليدوية]
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
◆القيمة: كنز
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
أشارت غانيشا إلى جولي.
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“…”
“…؟”
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“لا. لا بأس.”
“واو، لقد أفزعتني.”
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
“إيفرين.”
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
-لقد تأخرتِ.
“ليس الأمر كذلك.”
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
◆الوصف
“لا… لا شيء.”
“لا. لا بأس.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
“لا داعي للقلق.”
“…شكرًا.”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
ثم ضحكت ليا بخجل.
“أظن أنني أعرف.”
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
“…”
“إيه؟ آه، نعم-”
──「جسد مناسب للتأمل」──
“لا داعي للقلق.”
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“إيه؟ لست-”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
──────
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
“الآن، عودي.”
* * *
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
حاولت تحريك ذراعي.
ثم ضحكت ليا بخجل.
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
─────────
◆اهزم نمر الشيطان على المذبح [بسيليتا]
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
“آااه!”
─────────
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
بام-!
“…البنية.”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
فووووش-
──「جسد مناسب للتأمل」──
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
◆التقييم
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
: نادر
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
◆الوصف
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
“هنا…”
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
──────
سألت إيفرين بتلعثم.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“ماذا؟”
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
“…”
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
أشارت غانيشا إلى جولي.
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
──────
“نعم.”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“همم…”
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
لكن، رغم أن الوقت كان قصيرًا جدًا، شعرت بالرضا التام. كان فقط 30 ثانية يوميًا، لكنني استطعت رؤية ذلك الوجه. بالطبع، لم يكن لدرجة التأثير على صحتها.
“ما هذا الآن؟”
“…الجلود.”
“…هل أنت والدي؟”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“…”
…إلي الصحراء.
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
* * *
أعطتها المرآة.
…إلي الصحراء.
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
“إنه حار.”
غمزة، غمزة—
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“لقد وصلت.”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“…”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“…”
-لقد تأخرتِ.
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
“نعم. آسفة.”
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
─────────
سووش- سووش-
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
“…شكرًا.”
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“…؟”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
──────
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
كما لو أنها كانت مسحورة.
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“لا.”
“…هل أنت والدي؟”
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
غمزة، غمزة—
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
“…”
“…”
“ماذا تعني؟”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
* * *
بام-!
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
“لا أفهم.”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“…”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
“…لن أفعل.”
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“…ماذا؟”
* * *
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“آه…”
أعطتها المرآة.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“نعم.”
“آه.”
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“ك-كيف—”
“…لماذا لا تجف عيناي؟
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“واو، لقد أفزعتني.”
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
نظر الاثنان نحوها.
“…بالطبع.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
“…؟”
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“نعم.”
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
: نادر
“حسنًا.”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“…لن أفعل.”
“هل أنت هذا؟”
هاااام-
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
…إيفرين.
“إيه؟ لماذا؟”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
…إيفرين؟ استيقظي.
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“…ابتلاع. نعم؟”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“لن نتمكن من الإمساك به.”
“هنا…”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“…!”
“إيفرين.”
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“…!”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
“أظن أنني أعرف.”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“…؟”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
فووووش-
“أ… أبي؟”
“…”
“نعم.”
أعطتها المرآة.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“هل أنت هذا؟”
كما لو أنها كانت مسحورة.
“آه…”
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“لا داعي للقلق.”
فووووش-
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
“…!”
“همم…”
توقفت إيفرين.
غمزة، غمزة—
“انتظري.”
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“لا… لا شيء.”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
“أوه.”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“…مستحيل؟”
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“…هل أنت والدي؟”
“ماذا؟ حسنًا…”
“بالطبع.”
“…هاها.”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
“…هاها.”
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
دووس—
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“إلى أين تذهبين؟”
“وااه!”
“…لن أفعل.”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“…”
“أنا لست السيد ديكولين.”
“…أوه.”
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
“أنا آلية دفاعك.”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
“…؟”
[مرآة ديكولين اليدوية]
غمزة، غمزة—
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
غمزة، غمزة—
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“ماذا تعني؟”
[مرآة ديكولين اليدوية]
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
“…”
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“إذًا، ربما…”
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
“انتظري.”
“هل أنت هذا؟”
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“نعم.”
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
“لا داعي للقلق.”
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
دووس—
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
“نعم.”
“الآن، عودي.”
“…ابتلاع. نعم؟”
“!”
“حسنًا.”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
“انتظري.”
“آااه!”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
“واو، لقد أفزعتني.”
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
نظر ديرنت إلى ساعته.
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
“…”
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“أوه.”
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
“…شكرًا.”
“ماذا؟”
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
“ما هذا الآن؟”
: نادر
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“إلى أين تذهبين؟”
“…هاها.”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“حسنًا.”
“…نعم.”
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
“همم؟”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
نظر الاثنان نحوها.
“…البنية.”
“أوه، ليف؟”
“…”
“…”
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“ماذا؟”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
“…”
“…لم أبكِ كل يوم.”
“…”
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“ماذا؟”
لوّح إيهلِم بيده.
──────
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
“ماذا؟ حسنًا…”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“إيفرين.”
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
“…ابتلاع. نعم؟”
نظر ديرنت إلى ساعته.
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“ليس الأمر كذلك.”
“ك-كيف—”
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
غمزة، غمزة—
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“…ماذا؟”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
لمست إيفرين زاوية خدها.
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“أوه، آسفة.”
: نادر
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
سألت إيفرين بتلعثم.
“إيه؟ آه، نعم-”
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
“…؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…مستحيل؟”
“لا.”
