الحلم و الذاكرة و الصوت (1)
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
“…!”
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
“هاهاها.”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“لا داعي للقلق.”
“…؟”
“…بالطبع.”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
كما لو أنها كانت مسحورة.
أومأت بريميين.
سووش- سووش-
“نعم. هل هناك خطب ما؟”
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“أ… أبي؟”
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“…مستحيل؟”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
“أظن أنني أعرف.”
“نعم.”
“ماذا؟”
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
“…”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“…ماذا؟”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
◆القيمة: كنز
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
──────
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“…أوه.”
“…”
“ماذا؟”
“…لم أبكِ كل يوم.”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
نظر الاثنان نحوها.
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
“…”
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
“إيفرين.”
“…”
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“هاهاها.”
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
انفجرت غانيشا ضاحكة.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“هذا إذن. ليا~؟”
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
“نعم؟”
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
أعطتها المرآة.
“…أوه.”
“إيه؟ لماذا؟”
“لقد وصلت.”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“نعم؟”
“…أوه.”
“همم…”
“هيا خذيها.”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
انفجرت غانيشا ضاحكة.
[مرآة ديكولين اليدوية]
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
◆القيمة: كنز
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
“بالطبع.”
أشارت غانيشا إلى جولي.
-لقد تأخرتِ.
“…”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
“الآن، عودي.”
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“لا. لا بأس.”
“لا أفهم.”
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“ليس الأمر كذلك.”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
“ماذا؟”
“لا… لا شيء.”
“هيا خذيها.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
سووش- سووش-
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
“…شكرًا.”
لوّح إيهلِم بيده.
ثم ضحكت ليا بخجل.
حاولت تحريك ذراعي.
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
“أنا لست السيد ديكولين.”
“إيه؟ آه، نعم-”
“أوه، آسفة.”
“لا داعي للقلق.”
“همم…”
“إيه؟ لست-”
“آه…”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
* * *
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
* * *
* * *
“…”
حاولت تحريك ذراعي.
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
“…هاها.”
◆اهزم نمر الشيطان على المذبح [بسيليتا]
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
─────────
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
“الآن، عودي.”
“…البنية.”
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
──「جسد مناسب للتأمل」──
“أنا لست السيد ديكولين.”
◆التقييم
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
: نادر
“أنا آلية دفاعك.”
◆الوصف
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
* * *
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
──────
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“ماذا تعني؟”
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
نظر ديرنت إلى ساعته.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
* * *
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
“ليس الأمر كذلك.”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“نعم.”
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
“همم…”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
لكن، رغم أن الوقت كان قصيرًا جدًا، شعرت بالرضا التام. كان فقط 30 ثانية يوميًا، لكنني استطعت رؤية ذلك الوجه. بالطبع، لم يكن لدرجة التأثير على صحتها.
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
“…الجلود.”
غمزة، غمزة—
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“إلى أين تذهبين؟”
“…”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
“لا داعي للقلق.”
* * *
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
…إلي الصحراء.
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“إنه حار.”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
“آه.”
“لقد وصلت.”
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
“…هل أنت والدي؟”
“…”
“لا أفهم.”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
غمزة، غمزة—
-لقد تأخرتِ.
[مرآة ديكولين اليدوية]
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
“نعم. آسفة.”
◆التقييم
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
“…؟”
سووش- سووش-
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
“…؟”
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“لن نتمكن من الإمساك به.”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“لن نتمكن من الإمساك به.”
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“لا.”
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
“…أوه.”
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
“…”
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
“…”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
بام-!
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
“لا أفهم.”
“نعم.”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“هنا…”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“…”
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
“…شكرًا.”
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“إلى أين تذهبين؟”
* * *
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
“نعم.”
“آه…”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“آه.”
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
: نادر
“…لماذا لا تجف عيناي؟
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
“واو، لقد أفزعتني.”
لوّح إيهلِم بيده.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“…بالطبع.”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
“نعم. آسفة.”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
“حسنًا.”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“آه.”
“…لن أفعل.”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
هاااام-
فووووش-
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
…إيفرين.
“ك-كيف—”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
…إيفرين؟ استيقظي.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
ابتلعت إيفرين كلماتها.
* * *
“هنا…”
“آه…”
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“إيفرين.”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“…!”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
◆التقييم
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“همم…”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
“أنا آلية دفاعك.”
“أ… أبي؟”
“إيفرين.”
“نعم.”
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“لا داعي للقلق.”
كما لو أنها كانت مسحورة.
◆القيمة: كنز
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
فووووش-
“…”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
“الآن، عودي.”
“…!”
“أوه.”
توقفت إيفرين.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“انتظري.”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
…إيفرين؟ استيقظي.
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“نعم. آسفة.”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
“انتظري.”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“حسنًا.”
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“…مستحيل؟”
“…هل أنت والدي؟”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
“بالطبع.”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“…نعم.”
“…هاها.”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
دووس—
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
هاااام-
“وااه!”
“…لماذا لا تجف عيناي؟
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
“…نعم.”
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
“هاهاها.”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
“إيفرين.”
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“…نعم.”
“أنا لست السيد ديكولين.”
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
“…أوه.”
“أنا آلية دفاعك.”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“…؟”
“نعم؟”
غمزة، غمزة—
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
غمزة، غمزة—
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“ماذا تعني؟”
“…هاها.”
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
“…”
“…الجلود.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
أعطتها المرآة.
“إذًا، ربما…”
“هاهاها.”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“هل أنت هذا؟”
“ماذا؟”
“نعم.”
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
“هنا…”
“لا داعي للقلق.”
* * *
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
: نادر
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“الآن، عودي.”
فووووش-
“!”
لمست إيفرين زاوية خدها.
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
“آااه!”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
“نعم؟”
نظر ديرنت إلى ساعته.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“…البنية.”
“…”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
“أوه.”
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
“…شكرًا.”
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
“ما هذا الآن؟”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“أوه، ليف؟”
“إلى أين تذهبين؟”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“ماذا؟ حسنًا…”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“همم؟”
“…نعم.”
“إنه حار.”
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
…إيفرين.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
“همم؟”
“…ماذا؟”
نظر الاثنان نحوها.
“أوه، ليف؟”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“…”
“نعم؟”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
“لا داعي للقلق.”
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
“…لم أبكِ كل يوم.”
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“…مستحيل؟”
لوّح إيهلِم بيده.
“أنا آلية دفاعك.”
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“…البنية.”
“ماذا؟ حسنًا…”
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“إيفرين.”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
“…ابتلاع. نعم؟”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“ما هذا الآن؟”
“ك-كيف—”
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“آه…”
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
“لقد وصلت.”
“…ماذا؟”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
لمست إيفرين زاوية خدها.
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“أوه، آسفة.”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“نعم.”
سألت إيفرين بتلعثم.
“إيفرين.”
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
