الحلم و الذاكرة و الصوت (1)
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
دووس—
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
◆القيمة: كنز
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
كما لو أنها كانت مسحورة.
“…؟”
“نعم.”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
أومأت بريميين.
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“نعم. هل هناك خطب ما؟”
“ك-كيف—”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
“…أوه.”
“…مستحيل؟”
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
“لا… لا شيء.”
“أظن أنني أعرف.”
…إيفرين؟ استيقظي.
“ماذا؟”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
“…”
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“…ماذا؟”
أشارت غانيشا إلى جولي.
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
“…أوه.”
“أوه.”
“ماذا؟”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
“نعم.”
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
“…”
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
“هاهاها.”
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
“هذا إذن. ليا~؟”
“نعم. آسفة.”
“نعم؟”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
أعطتها المرآة.
ثم ضحكت ليا بخجل.
“إيه؟ لماذا؟”
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
─────────
“…أوه.”
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“هيا خذيها.”
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
أشارت غانيشا إلى جولي.
[مرآة ديكولين اليدوية]
لمست إيفرين زاوية خدها.
◆القيمة: كنز
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
ثم ضحكت ليا بخجل.
أشارت غانيشا إلى جولي.
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“…”
“ماذا تعني؟”
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
“إيه؟ لماذا؟”
“لا. لا بأس.”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
“أظن أنني أعرف.”
“ليس الأمر كذلك.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
“نعم. آسفة.”
“لا… لا شيء.”
“…!”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
“…بالطبع.”
“…شكرًا.”
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
ثم ضحكت ليا بخجل.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“إيه؟ آه، نعم-”
“وااه!”
“لا داعي للقلق.”
“آااه!”
“إيه؟ لست-”
“أوه، ليف؟”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
“أظن أنني أعرف.”
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
“أوه، ليف؟”
* * *
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
حاولت تحريك ذراعي.
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
“أوه، آسفة.”
◆اهزم نمر الشيطان على المذبح [بسيليتا]
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
─────────
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“…البنية.”
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
“إيه؟ لماذا؟”
──「جسد مناسب للتأمل」──
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
◆التقييم
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
: نادر
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
◆الوصف
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
نظر ديرنت إلى ساعته.
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
──────
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
“…ماذا؟”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
“…”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“…ماذا؟”
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“نعم.”
“…”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
“همم…”
“همم…”
لكن، رغم أن الوقت كان قصيرًا جدًا، شعرت بالرضا التام. كان فقط 30 ثانية يوميًا، لكنني استطعت رؤية ذلك الوجه. بالطبع، لم يكن لدرجة التأثير على صحتها.
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
“…الجلود.”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“أوه، ليف؟”
“…”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
* * *
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
…إلي الصحراء.
◆التقييم
“إنه حار.”
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
“…هل أنت والدي؟”
“لقد وصلت.”
“…”
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“…”
“هنا…”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“…”
-لقد تأخرتِ.
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
“نعم. آسفة.”
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
“إنه حار.”
سووش- سووش-
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
* * *
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“…هاها.”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“لن نتمكن من الإمساك به.”
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
“نعم.”
“لا.”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
“ك-كيف—”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
“…”
“حسنًا.”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
بام-!
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
“لا داعي للقلق.”
“لا أفهم.”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
-لقد تأخرتِ.
“…”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
* * *
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
“آه…”
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“…”
“آه.”
“…أوه.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
“…لماذا لا تجف عيناي؟
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
“واو، لقد أفزعتني.”
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
بام-!
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“…بالطبع.”
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
“انتظري.”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
“…”
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
“حسنًا.”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“…لن أفعل.”
***** شكرا للقراءة Isngard
هاااام-
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
…إيفرين.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
…إيفرين؟ استيقظي.
لوّح إيهلِم بيده.
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“أنا لست السيد ديكولين.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“هنا…”
“واو، لقد أفزعتني.”
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“أظن أنني أعرف.”
“إيفرين.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“…!”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“…هل أنت والدي؟”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“أ… أبي؟”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“نعم.”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
كما لو أنها كانت مسحورة.
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
“إنه حار.”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
فووووش-
“لن نتمكن من الإمساك به.”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“…!”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
توقفت إيفرين.
“إيه؟ لماذا؟”
“انتظري.”
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
فووووش-
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
“إيفرين.”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“انتظري.”
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“…هل أنت والدي؟”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“بالطبع.”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
“…هاها.”
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
دووس—
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“…”
“وااه!”
“ليس الأمر كذلك.”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
“…لم أبكِ كل يوم.”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
“بالطبع.”
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“أوه.”
“أنا لست السيد ديكولين.”
“…الجلود.”
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“أنا آلية دفاعك.”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“…؟”
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
غمزة، غمزة—
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
غمزة، غمزة—
─────────
“ماذا تعني؟”
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
…إيفرين.
“…”
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
“إذًا، ربما…”
“همم؟”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
“هاهاها.”
“هل أنت هذا؟”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“نعم.”
“إلى أين تذهبين؟”
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
“لا داعي للقلق.”
أومأت بريميين.
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
“…؟”
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
“هنا…”
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
“الآن، عودي.”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“!”
بام-!
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
سووش- سووش-
“آااه!”
“…أوه.”
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
“…”
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
نظر ديرنت إلى ساعته.
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“الآن، عودي.”
“…”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
“أوه.”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“…شكرًا.”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
“!”
“ما هذا الآن؟”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“واو، لقد أفزعتني.”
“إلى أين تذهبين؟”
“إيفرين.”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“همم…”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
“…نعم.”
غمزة، غمزة—
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
“همم؟”
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
نظر الاثنان نحوها.
سألت إيفرين بتلعثم.
“أوه، ليف؟”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“…”
“آه…”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“أوه.”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“…لم أبكِ كل يوم.”
“حسنًا.”
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“…لماذا لا تجف عيناي؟
لوّح إيهلِم بيده.
لوّح إيهلِم بيده.
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
“ماذا؟ حسنًا…”
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
“إيفرين.”
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
“…ابتلاع. نعم؟”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“أنا لست السيد ديكولين.”
“ك-كيف—”
* * *
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
“…ماذا؟”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
لمست إيفرين زاوية خدها.
نظر ديرنت إلى ساعته.
“أوه، آسفة.”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“…”
سألت إيفرين بتلعثم.
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
