الحلم و الذاكرة و الصوت (1)
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
“…”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
“…؟”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
“هيا خذيها.”
أومأت بريميين.
“…”
“نعم. هل هناك خطب ما؟”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
…إيفرين.
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“…مستحيل؟”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
“أظن أنني أعرف.”
“أظن أنني أعرف.”
“ماذا؟”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“…”
“…البنية.”
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
“أنا آلية دفاعك.”
“…ماذا؟”
أشارت غانيشا إلى جولي.
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
“…أوه.”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“ماذا؟”
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
──────
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
“…”
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
“…بالطبع.”
“…”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
“هاهاها.”
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“هذا إذن. ليا~؟”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“نعم؟”
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
أعطتها المرآة.
توقفت إيفرين.
“إيه؟ لماذا؟”
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“هاهاها.”
“…أوه.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“هيا خذيها.”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
[مرآة ديكولين اليدوية]
“لا، ليس الأمر كذلك…”
◆القيمة: كنز
: نادر
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“واو، لقد أفزعتني.”
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
كما لو أنها كانت مسحورة.
أشارت غانيشا إلى جولي.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“…”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
غمزة، غمزة—
“لا. لا بأس.”
“…”
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
“إيه؟ آه، نعم-”
“ليس الأمر كذلك.”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“لا… لا شيء.”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
◆التقييم
“…شكرًا.”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
ثم ضحكت ليا بخجل.
“…البنية.”
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
“إنه حار.”
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
“إيه؟ آه، نعم-”
“حسنًا.”
“لا داعي للقلق.”
“أنا آلية دفاعك.”
“إيه؟ لست-”
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
“…لم أبكِ كل يوم.”
* * *
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
حاولت تحريك ذراعي.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
أعطتها المرآة.
◆اهزم نمر الشيطان على المذبح [بسيليتا]
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
─────────
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
“إيفرين.”
“…البنية.”
نظر ديرنت إلى ساعته.
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
“…”
──「جسد مناسب للتأمل」──
“آه…”
◆التقييم
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
: نادر
نظر الاثنان نحوها.
◆الوصف
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
“هل أنت هذا؟”
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
──────
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
─────────
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
“…ماذا؟”
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
“نعم.”
“إلى أين تذهبين؟”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
──「جسد مناسب للتأمل」──
“همم…”
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
لكن، رغم أن الوقت كان قصيرًا جدًا، شعرت بالرضا التام. كان فقط 30 ثانية يوميًا، لكنني استطعت رؤية ذلك الوجه. بالطبع، لم يكن لدرجة التأثير على صحتها.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“…الجلود.”
هاااام-
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
“…”
“همم؟”
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
* * *
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
…إلي الصحراء.
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
“إنه حار.”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“لقد وصلت.”
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
“…”
نظر ديرنت إلى ساعته.
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
─────────
-لقد تأخرتِ.
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“نعم. آسفة.”
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
سووش- سووش-
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“…”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“لا أفهم.”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
“ما هذا الآن؟”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
“لا.”
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
“…”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
“…”
“…”
كما لو أنها كانت مسحورة.
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
بام-!
“إنه حار.”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“لا أفهم.”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
…إيفرين.
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
“…”
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“…”
“…شكرًا.”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
* * *
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
لمست إيفرين زاوية خدها.
“آه…”
“…”
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
“آه.”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“…لماذا لا تجف عيناي؟
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“واو، لقد أفزعتني.”
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“…الجلود.”
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
“…بالطبع.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
“لقد وصلت.”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
***** شكرا للقراءة Isngard
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
حاولت تحريك ذراعي.
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
“حسنًا.”
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“لا.”
“…لن أفعل.”
…إيفرين.
هاااام-
“…؟”
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
…إيفرين.
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“إذًا، ربما…”
…إيفرين؟ استيقظي.
“أوه، ليف؟”
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“…”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
…إلي الصحراء.
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“…”
“هنا…”
“إيفرين.”
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“إيفرين.”
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
“أوه.”
“…!”
“أوه، آسفة.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
“…أوه.”
“أ… أبي؟”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
“نعم.”
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“…؟”
كما لو أنها كانت مسحورة.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
فووووش-
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
“…!”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
توقفت إيفرين.
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
“انتظري.”
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“…شكرًا.”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
“أوه، ليف؟”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
“…هل أنت والدي؟”
“…؟”
“بالطبع.”
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“إذًا، ربما…”
“…هاها.”
“لا داعي للقلق.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
دووس—
نظر الاثنان نحوها.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“إيفرين.”
“وااه!”
“همم؟”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
“هل أنت هذا؟”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
“همم…”
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
“أنا لست السيد ديكولين.”
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
“…!”
“أنا آلية دفاعك.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
“…؟”
“…أوه.”
غمزة، غمزة—
كما لو أنها كانت مسحورة.
غمزة، غمزة—
“…ابتلاع. نعم؟”
“ماذا تعني؟”
──────
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“…”
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“إذًا، ربما…”
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
أومأت بريميين.
“هل أنت هذا؟”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“نعم.”
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
“أوه.”
“لا داعي للقلق.”
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“الآن، عودي.”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
“!”
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
هاااام-
“آااه!”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
* * *
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
نظر ديرنت إلى ساعته.
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“…!”
“…”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
“نعم.”
“أوه.”
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
“ماذا؟”
“…شكرًا.”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
“…”
“ما هذا الآن؟”
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“إلى أين تذهبين؟”
“نعم.”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
“هذا إذن. ليا~؟”
“…نعم.”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
حاولت تحريك ذراعي.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
“همم؟”
“ما هذا الآن؟”
نظر الاثنان نحوها.
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
“أوه، ليف؟”
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
“…”
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“…لم أبكِ كل يوم.”
──────
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“…!”
لوّح إيهلِم بيده.
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“هنا…”
“ماذا؟ حسنًا…”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
“إيفرين.”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“…ابتلاع. نعم؟”
“إيفرين.”
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
“ك-كيف—”
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
“…ماذا؟”
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
لمست إيفرين زاوية خدها.
“…ابتلاع. نعم؟”
“أوه، آسفة.”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
…إلي الصحراء.
سألت إيفرين بتلعثم.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“همم؟”
