الحلم و الذاكرة و الصوت (1)
الفصل 178: الحلم والذاكرة، الصوت (1)
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
“هذه هدية من البروفيسور ديكولين لكِ.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“…”
“…؟”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“… هدية؟ من ديكولين، هذا البروفيسور؟”
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
أومأت بريميين.
“…”
“نعم. هل هناك خطب ما؟”
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
“لا، ليس الأمر كذلك…”
: نادر
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“…مستحيل؟”
* * *
طقطقة! طرقت بإصبعها. جرى تيار كهربائي عبر جسدها عندما انتفضت قشعريرة على جلدها.
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“أظن أنني أعرف.”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
“ماذا؟”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“…”
“…ماذا؟”
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
“لقد وصلت.”
“…ماذا؟”
“…!”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
“ليا. هل قال البروفيسور شيئًا؟”
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
* * *
“…أوه.”
“إنه حار.”
“ماذا؟”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
سعلت ليا، ثم قلدت صوت ديكولين.
“أوه، آسفة.”
“—هل شخصيتها هي نفسها أيضًا؟”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
“…”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
“ماذا؟”
“هاهاها.”
“ما هذا الآن؟”
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“هذا إذن. ليا~؟”
* * *
“نعم؟”
“…شكرًا.”
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
أعطتها المرآة.
كما لو أنها كانت مسحورة.
“إيه؟ لماذا؟”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
“…أوه.”
لمست إيفرين زاوية خدها.
“هيا خذيها.”
أعطتها المرآة.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
[مرآة ديكولين اليدوية]
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
◆القيمة: كنز
نظر الاثنان نحوها.
كنز؟! كنز؟! كانت مرآة يدوية، لكنها كنز؟! عندما اتسعت عينا ليا-
“أم… لقد قال شيئًا كهذا.”
“فارسة جولي. لماذا لا تأتي وتجلس الآن~؟”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
أشارت غانيشا إلى جولي.
“هاهاها.”
“…”
“…؟”
اقتربت جولي. نقرت غانيشا بمكر على كتفها بمرفقها.
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“هل نتحدث كثيرًا عن البروفيسور~؟”
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“لا. لا بأس.”
“…”
هزت جولي رأسها بهدوء. رفعت غانيشا حاجبيها بخبث.
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“أعتقد أنك تجاوزت غضبك الآن؟”
* * *
نظرت ليا إلى جولي. العلاقة بين ديكولين وجولي كانت عنصرًا مهمًا في مهامها المستقلة.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“ليس الأمر كذلك.”
“هاهاها.”
تحدثت من بين أسنانها وهي تحدق في النار. تجمدت النيران.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“لا… لا شيء.”
نظر ديرنت إلى ساعته.
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
“أعتقد أنكِ شخص طيب جدًا.”
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
نظرت جولي إلى ليا. كانت الطفلة تنظر إليها بعيون ليست طفولية جدًا.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“…شكرًا.”
“…”
ثم ضحكت ليا بخجل.
“…”
“وأنتِ رائعة جدًا! ذلك الدرع! أريد أن أرتدي درع النمر مثله يومًا ما!”
“…”
عادت لتصبح طفلة مرة أخرى. اندهشت جولي للحظة، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف.
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
هزت ليا رأسها وكأنها لا تعرف غانيشا، لكنها تذكرت بسرعة شيئًا حدث في وقت سابق.
“إيه؟ آه، نعم-”
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
“لا داعي للقلق.”
الطفلة التي تشبه حب ديكولين القديم، أمالت رأسها ببراءة. لابد أنه يشعر بمشاعر معقدة كلما رأى هذه الطفلة. بالطبع، لم تكن لديه نوايا شريرة. البروفيسور لم يكن بذلك الغباء الشرير. ومع ذلك، فإن أفكار ومشاعر تلك الفترة ستهمس بشكل غامض في قلبه. ربما يومًا ما، سيتذكر الشخص الذي ملأ قلبه.
“إيه؟ لست-”
“الآن، عودي.”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
أعطتها جولي نصائح لمدة 13 دقيقة.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
* * *
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
حاولت تحريك ذراعي.
“لا. لا بأس.”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
◆اهزم نمر الشيطان على المذبح [بسيليتا]
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
─────────
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“…البنية.”
“إيه؟ آه، نعم-”
ثم نظرت إلى كتالوج البنية. كنت قد قررت بالفعل أي واحدة سأختار.
“نعم. آسفة.”
──「جسد مناسب للتأمل」──
“…”
◆التقييم
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
: نادر
حاولت تحريك ذراعي.
◆الوصف
“أوه، ليف؟”
: كلما قل دهشتك، زادت قدرتك على الحفاظ على هدوئك.
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
: اعتمادًا على فترة ودرجة الهدوء، تصبح جودة الجسد والخصائص والمانا أكثر وضوحًا.
“…شكرًا.”
──────
“…لم أبكِ كل يوم.”
بمعنى آخر، كان نوعًا تراكميًا يستفيد من الذهن الهادئ. ومع ذلك، إذا دهشت ولو مرة واحدة، فإن التراكم كله يضيع، لذا كان العقاب كبيرًا وفعاليته ضيقة. لو كان الأمر يتعلق بشخصية غير قابلة للعب عادية، لكان عديم الفائدة على الأرجح.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
─هل تريد اكتساب “جسد مناسب للتأمل”؟─
“ك-كيف—”
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
「تم اكتساب البنية: جسد مناسب للتأمل」
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
طرق، طرق— لدي تقرير المهمة-
“لا داعي للقلق.”
فتحت الباب. كان الزائر اليوم، في النهاية، جولي. كانت تخطو بخطوات ثابتة وسلمت أوراقها الرسمية.
“همم؟”
“المهمة الثالثة مرت بسلاسة. كان هناك 0 قتلى وثلاثة جرحى. العدد الإجمالي للوحوش المقتولة كان 1,305.”
“واو، لقد أفزعتني.”
بعد مقتل النمر العظيم، استؤنفت عمليات التخفيف بسلاسة. أومأت برأسي.
“…هل أنت والدي؟”
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“نعم.”
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
وافقت جولي دون أي اعتراض وغادرت فورًا.
لم تفكر ليا كثيرًا؛ فقط لعبت بأصابعها وبدأت تفكر مرة أخرى في الجسد الذي ستختاره. وميضت فكرة في ذهن غانيشا وهي تنظر بين ليا وبريميين.
“همم…”
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
لكن، رغم أن الوقت كان قصيرًا جدًا، شعرت بالرضا التام. كان فقط 30 ثانية يوميًا، لكنني استطعت رؤية ذلك الوجه. بالطبع، لم يكن لدرجة التأثير على صحتها.
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“…الجلود.”
***** شكرا للقراءة Isngard
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
“…شكرًا.”
“…”
“إنه حار.”
بينما كنت أفكر في أمور ممتعة، أثارت فضولي قطعة عباءة موضوعة على المكتب. كانت آخر قطعة تخص ألين، أو بالأحرى إلي، التي احتفظ بها إيلهم وسلمها لي. رؤيتها جعلتني أتساءل أين هي الآن وماذا تفعل.
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
* * *
“لا، ليس الأمر كذلك…”
…إلي الصحراء.
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“إنه حار.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
الآن وقد خرجت من الشمال، وصلت إلى أعماق الصحراء. هناك، بالقرب من الواحة، واجهت صخور الأساس التي تحيط ببلدة صغيرة. كانت ملاذًا يعيش فيه أفراد دم الشيطان، يدخلون ويخرجون عبر ممرات ضيقة متعرجة عبر الأرض.
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“لقد وصلت.”
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
نزلت إلي إلى أعمق جزء من الكهف، حيث كانت توجد غرفة اجتماعات مليئة بلوحات العمليات وعناصر سحرية متناثرة.
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“…”
“ماذا؟”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“إنه حار.”
-لقد تأخرتِ.
“نعم؟”
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
“نعم. آسفة.”
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
-لماذا. لم تقتلي ديكولين؟
“…”
سووش- سووش-
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
نظرت غانيشا إلى ليا للحظة.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
“قتل الأستاذ لن يوقف ذلك.”
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
—الإمبراطورية تنوي إبادة دم الشيطان. الحرب حتمية للبقاء. التدمير المتبادل المؤكد. هو الطريق الأخير المتبقي لنا.
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
قدمت إلسول الوثائق إلى إلي وحركت أصابعها بنشاط.
هاااام-
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
سألت إيفرين بتلعثم.
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
◆القيمة: كنز
“لن نتمكن من الإمساك به.”
“لقد استخدمتِ جسدك لحماية البروفيسور. لذا من الصحيح أن تأخذيها~.”
-هل تفكرين في الكشف عنّا؟
“…أوه.”
“لا.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
أشارت إلسول بوجه عابس، وكانت إيماءاتها تزداد حدة.
“…”
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
انفجرت غانيشا ضاحكة.
“ليس الأمر أنني لا أطيعكِ. كنت فقط أقول إننا لا نستطيع.”
صمتت الفارسة، مما برّد الأجواء. شعر إيهيلم بعدم الارتياح وغادر بسرعة، ثم ذهب جوين وسيريو ليتقاتلا مع بعضهما. في تلك اللحظة، انساب صوت ناعم ودافئ ليطرد البرودة.
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
“أردتُ أن ألتقي بك.”
“الأستاذ ذكي. أكثر منكِ بكثير.”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“…”
“…مستحيل؟”
تصلب وجه إلسول للحظة. صرّت على أسنانها وركضت خارج غرفة الاجتماعات.
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
بام-!
-أنت. أنتِ. أنتِ لا تطيعينني الآن. لم تكوني هكذا من قبل. أحمق. هل تم غسيل دماغك؟ أنتِ. أنتِ.
أُغلِق الباب، وظلت إلي، تحكّ مؤخرة عنقها، تتساءل لماذا كانت إلسول غاضبة. كانت إلي تفتقر إلى فهم المشاعر، لذا كان من الصعب عليها أحيانًا استيعاب مثل هذه المواقف.
[مرآة ديكولين اليدوية]
“لا أفهم.”
بام-!
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
نظرت إلي إلى المحتويات وردّت بحزم.
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“…”
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
تنهدت تنهدًا خفيفًا، ثم خطرت لها فكرة:
◆حصلت على كتالوج السمات النادرة
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“…بالطبع.”
* * *
أعطتها المرآة.
…كانت إيفرين في الشمال، في ريكروداك. كانت تشعر بالتعب والإرهاق، لكنها كانت تدرس أثناء النظر إلى أوراق اختبار ديكولين ذات الجودة العالية.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
“آه…”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
“آه.”
“هذه ليا الخاصة بنا~.”
فجأة، بدأت الدموع تتدفق على وجنتيها. مسحت إيفرين دموعها بطرف عباءتها. كانت قد بكت كثيرًا، ولكن لا تزال الدموع تتساقط.
غمزة، غمزة—
“…لماذا لا تجف عيناي؟
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“واو، لقد أفزعتني.”
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“الآن، اهتزي قليلاً، ليف. الأستاذ المساعد لن يحب رؤيتكِ هكذا. هل تعلمين أن السنة الجديدة قد بدأت؟”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“…بالطبع.”
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“أنا لست غبية. هل تعتقد أنني لا أعرف الوقت… هاااام.”
“واو، لقد أفزعتني.”
رأى درنت أنها تتثاءب، فابتسم.
بالطبع، لم أكن عاديًا. كان ذهني قريبًا من مرآة صافية تمامًا، حيث لم يتعرض لتقلبات عاطفية كبيرة، وكنت لا أُقهر في حالة التدخل العقلي. اكتسبته دون تردد.
“سوف تتمزق شفتيك. اخلدي إلى النوم. لا بد أنكِ متعبة بسبب المعركة التي خضتها البارحة، لذا ارتاحي. سأوقظك.”
“…!”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“حسنًا.”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
: نادر
“…لن أفعل.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
هاااام-
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
تثاءبت إيفرين مجددًا وانهارت على الطاولة. ربما كانت متعبة للغاية، فنامت دون أن تحلم…
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
…إيفرين.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
نوم عميق خالٍ من الأحلام…
سلمت بريميين غانيشا مرآة اليد.
…إيفرين؟ استيقظي.
“انتظري.”
فتحت إيفرين عينيها على صوت يناديها. تمتمت وهي تحاول استعادة وعيها.
“أيقظني. أوه، ولا تسرق ما درسته.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“…أوه.”
ابتلعت إيفرين كلماتها.
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
“هنا…”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
“إيفرين.”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
وناداها شخص ما. استدارت إيفرين بدهشة.
ارتجف درنت، الذي كان يدرس بجانبها للامتحان.
“…!”
“لقد وصلت.”
للحظة، توقف عقلها. شعرت وكأن العالم كله يتقلص إلى هذا المكان الآن.
ثم ضحكت ليا بخجل.
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
“إيه؟ لماذا؟”
كان وجهًا تاقت إليه كثيرًا وصوتًا كان قد نُسي بالفعل. كان الشخص الذي أمامها هو كاغان لونا: والدها.
[مرآة ديكولين اليدوية]
“أ… أبي؟”
—خطة لاختطافه. يتم تنفيذها بالفعل.
“نعم.”
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أخرى. تحركت إيفرين نحوه. نحوه، نحو والدها الذي اشتاقت إليه كثيراً.
“ماذا؟”
كما لو أنها كانت مسحورة.
كان على وجه غانيشا تعبير خفيف من الخيبة، لكن ليا أخذتها. قامت بفحص قيمة العنصر سرًا باستخدام خاصية عمل المغامر – حدس المغامر.
“إيفرين. هيا، عانقيني.”
“…”
بينما كان يبتسم بلطف، هبت رياح باردة ومرّت عبر شعر إيفرين.
“همم…”
فووووش-
“انتظري.”
اهتزّ الخشب الفولاذي داخل عباءتها.
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
“…!”
“إيفرين. أخيرًا استيقظتِ.”
توقفت إيفرين.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“انتظري.”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
شك بارد، تحليل للموقف، ومنطق يليق بساحرة من رتبتها. أخرجت الخشب الفولاذي. كان ينظر إلى كاغان باهتمام ويرتجف.
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“لا داعي للقلق.”
كانت الابتسامة على شفتيه أكثر قتامة من قبل.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“أردتُ أن ألتقي بك.”
[مرآة ديكولين اليدوية]
توقّف الخشب الفولاذي المرتعش فجأة. نظرت إيفرين إلى كاغان.
…إيفرين؟ استيقظي.
“…هل أنت والدي؟”
“لا أفهم.”
“بالطبع.”
“…أوه.”
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“إلى أين تذهبين؟”
“…هاها.”
“…الأستاذ لا يغضب من هذا.”
ثم ابتسم كاغان، أو الشخص الذي يرتدي قناعه، كما لو كانت لطيفة. وفي اللحظة التي فتح فيها فمه وكان على وشك أن يقول شيئاً—
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
دووس—
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
شعرت بحركة خلفها. استدارت إيفرين.
“…”
“وااه!”
“نعم. كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرة. آنسة ليا؟”
تفاجأت، فسقطت على مؤخرتها.
كان هناك منزل مألوف وبائس حولها، منزل على وشك الانهيار قريبًا. بالطبع، كانت تعرف أين هي. هذا كان منزلها القديم.
“م-ماذا؟ أستاذ؟!”
“!”
أمامها كان ديكولين. رفعها باستخدام التحريك الذهني.
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“من أين أتيت فجأة، أستاذ؟”
“نعم.”
لم يُجب ديكولين. كان أكثر جمودًا من المعتاد.
◆ تراكم الهدوء ─ [0]
“لا، المهم أكثر، أستاذ. أين نحن بحق الجحيم؟”
“ما هذا الآن؟”
“أنا لست السيد ديكولين.”
“ماذا… هل مضت 15 دقيقة بالفعل…؟”
“ماذا؟ لا، ما الذي تقصده—”
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“أنا آلية دفاعك.”
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“…؟”
“انتظري.”
غمزة، غمزة—
“همم؟”
غمزة، غمزة—
“…الجلود.”
“ماذا تعني؟”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
“كما قلت. أنا لست السيد. أنا ذكاء اصطناعي تم تصميمه بطاقتك بناءً على فهم متبادل مع السيد.”
…إيفرين.
“…”
حتى الآن، خاضت ثلاثة عشر اختبارًا وتقدمت مرتين. شاركت إيفرين في كل شيء وأصبحت أقوى يومًا بعد يوم. الآن، خصومها كانوا الفرسان. الليلة الماضية، خاضت مواجهة مع هولان، آخر من هم في عمرها، وانتزعت النصر.
كانت كلماته غامضة. ولكن على أي حال، كان هذا يعني أن هذا الديكولين ليس ديكولين.
“…شكرًا.”
“إذًا، ربما…”
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
أظهرت إيفرين له الخشب الفولاذي.
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
“هل أنت هذا؟”
“هذا إذن. ليا~؟”
“نعم.”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
أومأ ديكولين، أو الخشب الفولاذي. تدلّى فك إيفرين.
“…ماذا؟”
“لا داعي للقلق.”
دووس—
تقدم الخشب الفولاذي ووض إيفرين خلفه.
◆القيمة: كنز
“طالما السيد وأنا هنا، لن يتمكنوا من قتلك في أحلامك…”
في تلك اللحظة، تحول انتباه الجميع إليها. بالطبع، لم يكن فقط إيهيلم بل أيضًا جولي، لوينا، جوين، سيريو، رافائيل الذي ظهر فجأة… كان هناك العديد من زملاء ديكولين الذين يراقبونها الآن.
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
هناك، كانت امرأة بشعر قصير يشبه إلي، ولكنها تحمل ملامح أكثر حدة، تحدق بها. كانت إلسول، القائدة القادمة لدم الشيطان. إلسول عضّت على أسنانها وحركت يديها.
“الآن، عودي.”
“…نعم.”
“!”
كانت جلود النمر العظيم هي المكافأة الحقيقية للمهمة. أستطيع صنع عباءة منها باستخدام يد ميداس. نمط الجلد كان بارزًا للغاية، لذا يحتاج إلى صبغه بالأسود.
بهذه الكلمات، استيقظت إيفرين.
“لا أفهم.”
“آااه!”
[اكتملت المهمة: صيد النمر العظيم]
أخذت نفساً عميقاً ووقفت بسرعة لتتفقد محيطها. مرة أخرى، كانت في مختبر ريكورداك.
“ماذا تفعلين؟ إيفرين. لماذا لا تقتربين؟”
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
“مجرد أن تكوني مغامرة في هذا العمر هو إنجاز عظيم. لذا في المستقبل…”
نظر ديرنت إلى ساعته.
“هاهاها.”
“لم تمر حتى 15 دقيقة بعد.”
أشارت بالكلمات. أومأت إلي.
“…”
“بالطبع.”
بحثت إيفرين عن الخشب الفولاذي دون أن ترد.
“همم؟ استيقظتِ مبكرًا.”
“أوه.”
ثم ضحكت ليا بخجل.
كان مستلقياً بشكل مسطح على الطاولة. مدت إيفرين ذراعها بسرعة وأمسكت به، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
تمتمت إلي ونظرت إلى الباب المغلق، ثم تفحصت غرفة الاجتماعات. كانت المناظر هنا مختلفة تمامًا عن البرج. قبو لا يدخله الضوء، مخبأ في صحراء قاحلة. في البرج، كان بإمكانها مقابلة الأستاذ بفتح باب واحد فقط.
“…شكرًا.”
“أ… أبي؟”
ثم حدث شيء غريب قليلاً. تدفقت طاقة المانا من السوار الذي كانت ترتديه، واندفعت إلى الخشب الفولاذي.
مر أسبوعان منذ أن غادرهم ألين، ولا تزال إيفرين غير قادرة على التكيف مع هذا الواقع. بدا وكأنها إذا استدارت، سيظهر الأستاذ المساعد ألين ويسألها، “هل أنتِ بخير، إيفرين؟”
“ما هذا الآن؟”
“لن نتمكن من الإمساك به.”
عقدت إيفرين حاجبيها. لكنها نهضت دون تفكير أكثر. لا بد أنه مجرد ظاهرة مانا.
“هل سنلتقي مجددًا… يومًا ما؟”
“إلى أين تذهبين؟”
“آااه!”
“أوه، لقد كان لدي حلم. إنه مزعج للغاية. سأتنفس قليلاً وأعود.”
“ماذا؟”
“إنه الثلج يتساقط بشدة اليوم، لذا لا تبتعدي كثيراً. هناك الكثير من الوحوش.”
أعلى، أسفل، يسار، يمين، شرق، غرب، شمال، جنوب. كانت الخياطة جيدة لكن ليست طبيعية كما كانت من قبل. ربما سيستغرق الأمر حوالي شهر من التعافي والتدريب.
“…نعم.”
-كيف يمكنكِ أن تكوني واثقة من ذلك؟
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
قبل أن تفقد وعيها مباشرة، قال ديكولين شيئًا. صوته كان يتلألأ مثل ضباب الصباح.
“إذن، أولاً، كن أنت الرئيس، ديكولين. أنا…”
كان صحيحًا أن ديكولين أذكى من إلسول. لقد كان ذلك واقعًا نقلته إلي من خلال تقاريرها حتى الآن، ولكن إذا كانت غاضبة بسبب هذه الكلمات…
كان ديكولين في الممر في الطابق الأول. بجانبه كان إيهلِم.
ابتلعت إيفرين كلماتها.
“همم؟”
“إلى أين تذهبين؟”
نظر الاثنان نحوها.
“ما هذا الآن؟”
“أوه، ليف؟”
“لا أفهم.”
“…”
سووش- سووش-
ابتسم إيهلِم، وبقي ديكولين صامتاً.
─اجتياح واسع لقرية دم الشيطان. سيتم. لا يمكننا البقاء مكتوفي الأيدي. ديكولين هو. عدو دم الشيطان.
“أوه… نعم. مرحباً! مرحباً…”
“…أوه.”
“سمعت أنكِ لم تعودي تبكين الآن. سمعت أنك كنت تبكين كل يوم منذ ذلك الحين.”
كانت لدى غانيشا العديد من الأسئلة وهي تقبلها بعينين واسعتين. هدية من ديكولين؟ هكذا فجأة؟ كانت ليا هي من تساءلت.
“…لم أبكِ كل يوم.”
─────────
نظرت إيفرين، المحرجة، إلى ديكولين مراراً وتكراراً وهي تتذكر حلمها. إذًا، في أحلامها، كان الأستاذ ديكولين (أو الخشب الفولاذي الذي يشبهه) دائماً في وضع الاستعداد…؟
“لم يكن هناك داعٍ لذلك.”
لوّح إيهلِم بيده.
“انتظري.”
“انسِ الأمر. سيكون هناك موجة وحوش قريباً. استعدّي. أيضًا، كان مغامرو العقيق الأحمر يبحثون عنك.”
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“ماذا؟ حسنًا…”
“ماذا؟ حسنًا، إذًا… حسنًا! سأنام لمدة 5 دقائق. لا، 15 دقيقة.”
ردّت إيفرين بإهمال، محاولة تجاوزهم، لكن ديكولين أوقفها.
“لقد استلمت التقرير. أبلغ الفرسان أنك قمت بتفكيك النمر العظيم الميت. سيتم منح نصف الجلود لجلالة الملكة، أما النصف الآخر فسيكون لي. فريق المغامرة المشارك والفرسان سيحصلون على أجزاء مفيدة مثل الأسنان والأظافر.”
“إيفرين.”
“…لن أفعل.”
“…ابتلاع. نعم؟”
“وااه!”
تفاجأت إيفرين، ووضعت يديها على صدرها وتنهّدت. كيف عرف ذلك؟!
“الثالث عشر من أغسطس، قبل عشر سنوات. قل لي محتوى الرسالة التي أرسلتها إليك.”
“ك-كيف—”
فتحت الباب وخرجت. ولكن، بمجرد خروجها، اصطدمت بشخص ما.
أجاب إيهلِم على ذلك السؤال بدلاً منه.
“…”
“ماذا تقصدين بـ’كيف’؟ هناك شعر ولعاب على خدك.”
“أظن أنني أعرف.”
“…ماذا؟”
“نعم.”
لمست إيفرين زاوية خدها.
“بالطبع.”
“أوه، آسفة.”
ارتفعت شظايا معدنية من الجيب الداخلي للخشب الفولاذي، أو بالأحرى، ديكولين. تشوّه تعبير الرجل الذي كان يقلّد والدها بينما واجهه ديكولين.
بينما خفضت رأسها، نظرت إلى ديكولين. حتى حينها، كانت عيناه الزرقاوان ثابتتان عليها. هل التقط نوعاً من الطاقة التي كانت أكثر إزعاجاً من الشوائب التي بداخلها…؟
“إيه؟ لماذا؟”
سألت إيفرين بتلعثم.
“إيه؟ لماذا؟”
“ماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا…؟”
…إيفرين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“!”
“لقد وصلت.”
