الحلم والذاكرة و الصوت (2)
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
ابتسمت صوفيان.
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
“… هيك.”
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
شهقت إيفرين.
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“هل هناك مشكلة؟”
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
ثم ضمت شفتيها.
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
“… أنت قريب جدًا.”
“لكن.”
“…”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“الكتف؟”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
“السيطرة على القارة.”
“نعم؟”
“هذا ليس من شأنك!”
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
“أوه، أم…”
“الكتف؟”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“أخبريني.”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
حدقت فيها بدون كلمة.
“السمع.”
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“هل هناك مشكلة؟”
“نعم؟ أوه، أنا…”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“ماذا؟! تقطعها؟!”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
“…”
“… شيطان؟”
“… حدث شيء ما.”
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“لابد أنه كان شيطانًا.”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“… شيطان؟”
لكن صوفيان ردت بعنف.
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
استيقظت جولي.
“السمع.”
ثالثًا.
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
“اسمه هو الصوت.”
“…”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“السمع.”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“اجلسي.”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
“…”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“ما هذا؟!”
“… هل جننتِ؟”
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
“عذرًا؟”
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“ثم ماذا سيحدث؟”
“… هيك.”
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
أشرت إلى العملة النحاسية.
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…”
“…”
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
“حسنًا. غادروا.”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
“السيطرة على القارة.”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
“نعم، نعم. حسنًا…”
“… هل هذا ممكن؟”
“هناك سبب وراء كرهي.”
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“… هيك.”
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
“نعم. هذا صحيح.”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“حسنًا. غادروا.”
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
“لكن، لمن سترسلينها؟”
“الكتف.”
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
“الكتف؟”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“واو! كما هو متوقع!”
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
“هناك.”
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
“…”
“آه…”
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“انظري إلى كتفك.”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
“… عذرًا؟!”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
“سيكون هناك وشم.”
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“ما هذا؟!”
“…نعم.”
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
“لماذا هذا…؟”
“…”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
“…”
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
* * *
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
الشتاء عند الفجر.
“…”
“…!”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
استيقظت جولي.
ثالثًا.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“آه…”
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
—القائدة… أنا…
“…”
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
“…”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
“… شيطان؟”
!يا فارسة، هذه كارثة!
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“ما هذا؟!”
“هذه كارثة!”
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
“ماذا حدث-”
“…”
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
قادت ريلي جولي إلى غرفة المؤتمرات. كان هناك العديد من الفرسان المجتمعين بالفعل.
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“اجلسي.”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
رفع كريتو رأسه.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
“بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة.”
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“أنا سأغادر.”
ثم ضمت شفتيها.
“…سيدي ديلريك.”
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
“هذا ليس من شأنك!”
“…”
“هناك سبب وراء كرهي.”
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
“لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—”
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
صـرير-!
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
“أوه، أم…”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“… هل هذا ممكن؟”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
“أعتقد أنني قلت ذلك من البداية.”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“…”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
“نعم. هذا صحيح.”
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“حسنًا. غادروا.”
“هل ستغادرون على أي حال؟”
“…”
“اجلسي.”
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
حدقت فيها بدون كلمة.
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“لكن.”
“اجلسي.”
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
“أوه، أم…”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة.”
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
ثالثًا.
“السمع.”
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“…ما رأيكم؟”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
شهقت إيفرين.
“هل ستغادرون على أي حال؟”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“هناك.”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“نعم؟ أوه، أنا…”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
“… هل هذا ممكن؟”
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
صـرير-!
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
“…”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“آه…”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
* * *
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“… هل جننتِ؟”
“لقد كتبه جيدًا.”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“نعم. هذا صحيح.”
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“واو! كما هو متوقع!”
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
“لماذا تسأل؟”
“… هل هذا ممكن؟”
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
“عذرًا؟”
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“هذا ليس من شأنك!”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
“…أحمق.”
“ماذا؟! تقطعها؟!”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
“…أحمق.”
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
“…”
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
“هناك سبب وراء كرهي.”
استيقظت جولي.
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
ابتسمت صوفيان.
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
“هناك سبب وراء كرهي.”
“اصمت.”
حدقت فيها بدون كلمة.
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“ما هذا؟”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
“ماذا؟! تقطعها؟!”
“…!”
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
توقف قلبه للحظة.
“نعم؟ أوه، أنا…”
─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
“… حدث شيء ما.”
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
شهقت إيفرين.
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
رفع كريتو رأسه.
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“لقد كتبه جيدًا.”
“نعم.”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“…”
“ساعدني في تنقيحها ثم انطلق.”
“نعم؟”
“…نعم.”
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“لكن، لمن سترسلينها؟”
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“هذا ليس من شأنك!”
ابتسمت صوفيان.
“…ماذا؟”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
لكن صوفيان ردت بعنف.
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
“…”
“نعم، نعم. حسنًا…”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ابتسمت صوفيان.
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
