الحلم والذاكرة و الصوت (2)
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
“… هيك.”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
شهقت إيفرين.
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“هل هناك مشكلة؟”
“هناك.”
ثم ضمت شفتيها.
“ماذا حدث-”
“… أنت قريب جدًا.”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“…”
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“نعم؟”
“…”
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
“… شيطان؟”
“أوه، أم…”
“السمع.”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“أخبريني.”
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
* * *
حدقت فيها بدون كلمة.
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“… أنت قريب جدًا.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
“لماذا تسأل؟”
“ماذا؟! تقطعها؟!”
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
“…”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“… حدث شيء ما.”
“نعم. هذا صحيح.”
بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…
“ماذا حدث-”
“لابد أنه كان شيطانًا.”
“ما هذا؟!”
“… شيطان؟”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“السمع.”
“…”
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
“اسمه هو الصوت.”
“…أحمق.”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“…”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“…”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“…”
“انظري إلى كتفك.”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“… هل جننتِ؟”
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“عذرًا؟”
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
توقف قلبه للحظة.
“ثم ماذا سيحدث؟”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“نعم.”
أشرت إلى العملة النحاسية.
ثم ضمت شفتيها.
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“…”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…”
الشتاء عند الفجر.
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“… شيطان؟”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
“…”
“السيطرة على القارة.”
فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
“… هل هذا ممكن؟”
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
“…”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“الكتف.”
“لماذا تسأل؟”
“الكتف؟”
“أوه، أم…”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
توقف قلبه للحظة.
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“هناك.”
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“…”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“انظري إلى كتفك.”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“… عذرًا؟!”
“…”
“سيكون هناك وشم.”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
“ما هذا؟!”
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“لماذا هذا…؟”
“… شيطان؟”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
“…”
لكن صوفيان ردت بعنف.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
* * *
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
الشتاء عند الفجر.
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“…!”
“لابد أنه كان شيطانًا.”
استيقظت جولي.
“… عذرًا؟!”
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
“اسمه هو الصوت.”
—القائدة… أنا…
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
“…”
“نعم.”
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
!يا فارسة، هذه كارثة!
“… عذرًا؟!”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“هذه كارثة!”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“ماذا حدث-”
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
“لماذا هذا…؟”
قادت ريلي جولي إلى غرفة المؤتمرات. كان هناك العديد من الفرسان المجتمعين بالفعل.
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“اجلسي.”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“اصمت.”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
ثالثًا.
“أنا سأغادر.”
“سيكون هناك وشم.”
“…سيدي ديلريك.”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“…”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—”
“هذا ليس من شأنك!”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
ابتسمت صوفيان.
صـرير-!
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟”
─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“…”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
* * *
“أعتقد أنني قلت ذلك من البداية.”
حدقت فيها بدون كلمة.
“…”
“واو! كما هو متوقع!”
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
“…نعم.”
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“الكتف.”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
“لكن.”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
رفع كريتو رأسه.
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“حسنًا. غادروا.”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
“…”
“… عذرًا؟!”
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“… أنت قريب جدًا.”
“لكن.”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
“…نعم.”
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة.”
أشرت إلى العملة النحاسية.
ثالثًا.
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“…ما رأيكم؟”
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
“… أنت قريب جدًا.”
“هل ستغادرون على أي حال؟”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“نعم، نعم. حسنًا…”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“هل هناك مشكلة؟”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
“السمع.”
صـرير-!
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“السيطرة على القارة.”
“آه…”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
* * *
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
“لقد كتبه جيدًا.”
“واو! كما هو متوقع!”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
“نعم. هذا صحيح.”
“هل هناك مشكلة؟”
“واو! كما هو متوقع!”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“لماذا تسأل؟”
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“…”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“لكن، لمن سترسلينها؟”
“…أحمق.”
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
“ماذا؟! تقطعها؟!”
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
“…”
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“…”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
“حسنًا. غادروا.”
“هناك سبب وراء كرهي.”
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
* * *
ابتسمت صوفيان.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“اصمت.”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
“…”
“ما هذا؟”
“عذرًا؟”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
“نعم؟ أوه، أنا…”
“…!”
“واو! كما هو متوقع!”
توقف قلبه للحظة.
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
“… هل جننتِ؟”
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
رفع كريتو رأسه.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
“نعم.”
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“لكن، لمن سترسلينها؟”
“ساعدني في تنقيحها ثم انطلق.”
“نعم؟”
“…نعم.”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
شهقت إيفرين.
“لكن، لمن سترسلينها؟”
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“هذا ليس من شأنك!”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“…ماذا؟”
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
لكن صوفيان ردت بعنف.
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“نعم، نعم. حسنًا…”
“… هل هذا ممكن؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
