الحلم والذاكرة و الصوت (2)
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“…نعم.”
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
“… هيك.”
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
شهقت إيفرين.
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
“هل هناك مشكلة؟”
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
ثم ضمت شفتيها.
“نعم.”
“… أنت قريب جدًا.”
“هل هناك مشكلة؟”
“…”
“لقد كتبه جيدًا.”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“… هل هذا ممكن؟”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
صـرير-!
“نعم؟”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“أوه، أم…”
“…”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
“…!”
“أخبريني.”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
حدقت فيها بدون كلمة.
“هذه كارثة!”
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
“… هيك.”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
“هناك سبب وراء كرهي.”
“ماذا؟! تقطعها؟!”
“هل هناك مشكلة؟”
“…”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“… حدث شيء ما.”
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…
ثم ضمت شفتيها.
“لابد أنه كان شيطانًا.”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“… شيطان؟”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
“السمع.”
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“…ماذا؟”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
“اسمه هو الصوت.”
“…”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“ثم ماذا سيحدث؟”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
“…ما رأيكم؟”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“…”
“…!”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“انظري إلى كتفك.”
“… هل جننتِ؟”
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
“عذرًا؟”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
صـرير-!
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“ثم ماذا سيحدث؟”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
أشرت إلى العملة النحاسية.
رفع كريتو رأسه.
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“ما هذا؟!”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…”
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“…أحمق.”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
“حسنًا. غادروا.”
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“السيطرة على القارة.”
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
“…ما رأيكم؟”
“… هل هذا ممكن؟”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
لكن صوفيان ردت بعنف.
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
“لقد كتبه جيدًا.”
“الكتف.”
“هل هناك مشكلة؟”
“الكتف؟”
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“هناك.”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
“ما هذا؟!”
“…”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“انظري إلى كتفك.”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“… عذرًا؟!”
“اسمه هو الصوت.”
“سيكون هناك وشم.”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“…”
“ما هذا؟!”
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“لماذا هذا…؟”
فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“…”
“نعم؟”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“…سيدي ديلريك.”
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
* * *
“… هل هذا ممكن؟”
الشتاء عند الفجر.
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“…!”
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
استيقظت جولي.
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
* * *
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
“هناك سبب وراء كرهي.”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
—القائدة… أنا…
“…”
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
“…”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
“…”
!يا فارسة، هذه كارثة!
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“هذه كارثة!”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“ماذا حدث-”
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
قادت ريلي جولي إلى غرفة المؤتمرات. كان هناك العديد من الفرسان المجتمعين بالفعل.
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
توقف قلبه للحظة.
“اجلسي.”
توقف قلبه للحظة.
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“هذه كارثة!”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
ابتسمت صوفيان.
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
“… حدث شيء ما.”
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
“أنا سأغادر.”
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
“…سيدي ديلريك.”
“هل هناك مشكلة؟”
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“…”
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“… هل جننتِ؟”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
صـرير-!
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.
ثم ضمت شفتيها.
“هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
“هل هناك مشكلة؟”
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“نعم؟ أوه، أنا…”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
“… عذرًا؟!”
“أعتقد أنني قلت ذلك من البداية.”
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“…”
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
“ما هذا؟!”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
“…!”
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
شهقت إيفرين.
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“الكتف؟”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
في البداية، لم يرفع أحد يده.
استيقظت جولي.
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
لكن صوفيان ردت بعنف.
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“حسنًا. غادروا.”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
“…”
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
“حسنًا. غادروا.”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
“لكن.”
“هل هناك مشكلة؟”
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“الكتف.”
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
“…”
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“…”
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
رفع كريتو رأسه.
“بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة.”
“نعم. هذا صحيح.”
ثالثًا.
“هناك سبب وراء كرهي.”
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.
“…ما رأيكم؟”
“ما هذا؟!”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“هل ستغادرون على أي حال؟”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
ثالثًا.
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
صـرير-!
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
ثالثًا.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“آه…”
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
* * *
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“لقد كتبه جيدًا.”
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“نعم. هذا صحيح.”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“واو! كما هو متوقع!”
“لماذا تسأل؟”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“…أحمق.”
“… حدث شيء ما.”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
“نعم.”
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
“نعم. هذا صحيح.”
“…”
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“هناك سبب وراء كرهي.”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“أنا سأغادر.”
ابتسمت صوفيان.
“نعم؟”
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“اصمت.”
* * *
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
“هناك سبب وراء كرهي.”
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“ما هذا؟”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
“…!”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
توقف قلبه للحظة.
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
“السمع.”
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
استيقظت جولي.
رفع كريتو رأسه.
“اسمه هو الصوت.”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“نعم.”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
“ساعدني في تنقيحها ثم انطلق.”
“هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟”
“…نعم.”
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
“هذا ليس من شأنك!”
“لكن، لمن سترسلينها؟”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
“هذا ليس من شأنك!”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
“…ماذا؟”
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
لكن صوفيان ردت بعنف.
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
“نعم، نعم. حسنًا…”
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
“أنا سأغادر.”
