الحلم والذاكرة و الصوت (2)
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
“أوه، أم…”
“… هيك.”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
شهقت إيفرين.
“ما هذا؟”
“هل هناك مشكلة؟”
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
ثم ضمت شفتيها.
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“… أنت قريب جدًا.”
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
“…”
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
بما أن الفحص انتهى على أي حال، تراجعت قليلًا.
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“إيفرين، لقد اكتشفت طاقة مظلمة في حدقتيك.”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
“نعم؟”
“هذا ليس من شأنك!”
الطاقة المظلمة. كانت مادة تدفعني للجنون، حتى مع أصغر الجسيمات. كانت العدو الأكبر لقدرتي التي تعلمتها سابقًا، لكنني لم أقلق كثيرًا بشأنها. غضب ديكولين – على الرغم من أنه كان حادا، كانت من طبيعته أن يتجمد في النهاية.
“هل هناك مشكلة؟”
“أوه، أم…”
“آه…”
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“أخبريني.”
ثالثًا.
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
“السمع.”
حدقت فيها بدون كلمة.
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
جمعت تلك الكلمات معًا. حلم. أب. خداع. طاقة مظلمة.
“هذه كارثة!”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
أشرت إلى العملة النحاسية.
“نعم؟ أوه، أنا…”
“هذا ليس من شأنك!”
فتحت إيفرين عينيها على وسعهما. كان وجهها محمرًا وهي تحرك يديها وقدميها مثل الأخطبوط. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز بشكل غريب.
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
“ماذا؟! تقطعها؟!”
“…ما رأيكم؟”
“…”
“… هل هذا ممكن؟”
“… حدث شيء ما.”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
بينما واصلت التحديق، بدأت في الشرح ببطء، وأنا أصغي بصمت. قابلت كاغان لونا في حلمها، لكنه لم يكن يبدو وكأنه أبيها. لو اقتربت منه، لكان ذلك كارثة. لقد نجت بفضل القوة العقلية…
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“لابد أنه كان شيطانًا.”
—القائدة… أنا…
“… شيطان؟”
“… الأمر هو. أبي جاء في حلمي.”
“نعم. من بين الحواس الخمس، ما الذي ينساه الناس أكثر؟”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
“السمع.”
“نعم؟”
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
كان الناس ينسون الأصوات بسرعة. لذلك كانت أكثر الحواس خيانة.
“الكتف.”
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
“اسمه هو الصوت.”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
حدقت فيها بدون كلمة.
صرخت إيفرين. أومأت برأسي.
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“… أوه، صحيح. لديهم بالفعل. لدي هذا أيضًا. ذات يوم، روها… أم، ذلك الرجل العجوز أعطاني إياه.”
“حسنًا. غادروا.”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“…”
“… حدث شيء ما.”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“… هل جننتِ؟”
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“عذرًا؟”
“… هيك.”
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“عذرًا؟”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“ثم ماذا سيحدث؟”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
“في الأطلال، سيتم فتح باب ذاكرتك. سيعطي تلك العملة لمن يتحدى ويفوز.”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
أشرت إلى العملة النحاسية.
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“يفوز… يفوز؟ يفوز~؟”
“… شيطان؟”
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
“أوه، أم…”
“إنها مثل الزنزانة. سيتجسد الأشرار في ذاكرتك، وهكذا.”
“… هل جننتِ؟”
“أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
“… ديكولين الآن محايد، لذا هو خارج القائمة.”
“إنه مفهوم وظاهرة تجسد عالمًا. في تلك الأطلال، تتجسد ذكريات الناس وأحلامهم ورغباتهم وآمالهم. يبيعون أشياء غريبة هناك.”
“كفي عن سخافاتك. على أي حال، مستوى صعوبة ذاكرتك ربما هو الأعلى.”
حدقت فيها بدون كلمة.
“همم… لكن لماذا يقوم الشيطان بهذا؟ ما هو هدفه؟”
“صحيح. من السهل خداع الناس لأنهم لا يتذكرون الأصوات من الماضي البعيد.”
“السيطرة على القارة.”
“أعتقد أنني قلت ذلك من البداية.”
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“… هل هذا ممكن؟”
“لقد كتبه جيدًا.”
“ليس هناك سبب يمنع ذلك. كلما زاد حماس الناس تجاه أطلال الصوت، زادت قوته. إذا جاء إلى حلم وعبث بذاكرتك، يمكنه السيطرة على الناس.”
“لماذا هذا…؟”
كان هدفه هو السيطرة على العالم من خلال الناس. ومع ذلك، لم يكن ذلك كارثة كاملة. بل وفر فرصة لتصبح قوية.
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
“…”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
“اسمه هو الصوت.”
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“الكتف.”
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
“الكتف؟”
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
أنزلت طرف عباءة إيفرين باستخدام القوة الذهنية، كاشفًا عن كتفها وعظمة الترقوة. بالطبع، أحدثت إيفرين ضجة كبيرة.
“لكن.”
“آه! لماذا، لماذا! لماذا تفعل هذا؟”
“نعم، نعم. حسنًا…”
“هناك.”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
“اصمت.”
“…”
“…”
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
ثالثًا.
“انظري إلى كتفك.”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“… عذرًا؟!”
“على أي حال، لقد تم دعوتك رسميًا. ربما جميع ذكريات ديكالين، وكاغان لونا، والآخرين في رأسك قد انتقلت إليه.”
“سيكون هناك وشم.”
“ما هذا؟!”
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
“ما هذا؟!”
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
صرخت عندما رأت كتفها. اختفى الجدار السحري مرة أخرى، ونظرت إيفرين، بوجه محمر قليلًا، نحوي.
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“لماذا هذا…؟”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“…”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
“نعم، نعم. نعم، أستاذ.”
“لكن.”
* * *
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
الشتاء عند الفجر.
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
“…!”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
استيقظت جولي.
اتكأت إلى الخلف على كرسيي.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
كان من الصعب التنفس. كان جسدها مغطى بالكامل بالعرق البارد، ولا تزال الأصوات تتردد في أذنيها.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
—القائدة، رجاءً انتقمي لي.
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
—القائدة… أنا…
“إذن… إذا تمت دعوتي، ماذا عنك؟”
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
“…أحمق.”
“…”
الشتاء عند الفجر.
هدأت نبضات قلبها المتسارعة، مجبرة نفسها على التأمل. لكن الوقت لم يكن في صالحها.
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
!يا فارسة، هذه كارثة!
ترددت إيفرين، متجنبة النظر في عيني.
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
“هذه كارثة!”
“أخبريني.”
“ماذا حدث-”
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“أسرعي! يمكنك أن تري بنفسك!”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
قادت ريلي جولي إلى غرفة المؤتمرات. كان هناك العديد من الفرسان المجتمعين بالفعل.
“نعم؟”
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
“لكن… لم يكن أبي. لقد تم خداعي.”
“اجلسي.”
“هناك سبب وراء كرهي.”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“لماذا، لماذا تنظر إلى شفتي هكذا؟”
“…هذه هي الصورة التي وصفها الكشاف الذي ذهب بعيدًا داخل منطقة الفناء.”
أشرت إلى العملة النحاسية.
كانت هناك صورة على اللوحة في غرفة المؤتمرات. وما إن رأتها جولي حتى اتسعت عيناها.
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
“الوحوش الشيطانية تتقدم نحو منطقة الفناء. عددها غير معروف حاليًا. وهدفها بالطبع هو هذا الحاجز.”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
لم تستطع جولي تصديق ما تراه رغم النظر إلى الصورة، كان عدد الوحوش أكبر من أن يُحصى. تكلم الفارس الإمبراطوري ديلريك.
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“كان البروفيسور ديكولين محقًا.”
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
على الرغم من أنهم اجتمعوا هنا، إلا أنهم ظلوا يشككون في توقعات ديكولين.
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
نهضت جولي فورًا. مسحت العرق عن جسدها بتعويذة تنظيف خفيفة، ثم ارتدت ملابسها. جمعت شعرها للخلف وفتحت الباب بسرعة. اقتربت ريلي على الفور.
عبست جولي. كانت تفهم جيدًا ما يعنيه كلام ديلريك.
“…نعم.”
“أنا سأغادر.”
“اصمت.”
“…سيدي ديلريك.”
صـرير-!
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
أجبت ببساطة. رمشت إيفرين عدة مرات.
“أيها الفارس الفاسد، ابقَ ساكنًا.”
—القائدة… أنا…
“…”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
قبضت جولي على قبضتيها بقوة. كانت النيران يشتعل بداخلها.
“لقد كتبه جيدًا.”
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—”
“…”
“حسنًا. مهما كان، لا بأس. على أي حال…”
كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.
صـرير-!
أصبحت تعبيرات إيفرين غريبة وهي تفكر في الأمر.
فتح باب غرفة المؤتمرات مرة أخرى. نهض الجميع وانحنوا عندما دخل ديكولين ببطء. ألقى نظرة حول قاعة الاجتماع.
“ما هذا؟!”
“هل هذا اجتماع يقتصر على الفرسان فقط؟”
—القائدة… أنا…
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
رحب بها غوين، لكن فرسان الإمبراطورية لم يجرؤوا حتى على النظر إليها.
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
“لا. إذا كانت الأمور بهذا السوء، على الأقل سأطلب منكم المغادرة مع سكان الجبال—”
“الن تغادر، بروفيسور؟”
“اجلسي.”
“أعتقد أنني قلت ذلك من البداية.”
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
“…”
“هاه! لقد كنت هناك أيضًا! كانت أطلالًا.”
أدار ديلريك رأسه، محاولاً إخفاء تعابيره. وبعد لحظة، نظر إلى ديكولين مرة أخرى، ولكن هذه المرة بعينين مليئتين باللامبالاة.
“… كيف تعرف أنك تمت دعوتك؟”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
“هذه كارثة!”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
“كما أن الأمر يتعلق بجودة الحياة. للدفاع عن هذا الجدار، سنقاتل لمدة شهر كامل. حتى لو لم نمُت جسديًا، فسننهار نفسيًا….”
“لقد تمت دعوتي بالفعل.”
استمر حديثه لبعض الوقت، مشيرًا إلى أسباب معقولة.
“لا تنخدعي بالأصوات التي تسمعينها في أحلامك.”
“همم. كان ذلك سببًا جيدًا للاستماع إليه، ديلريك.”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
شهقت إيفرين.
“كم عدد الذين يرغبون في المغادرة؟”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
“حسنًا. غادروا.”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“…”
“لكن انظر إلى هذا التقرير. مئات الفرسان وآلاف السجناء لا يكفون. هذه المرة تختلف عن النمر العظيم. الموجة ستزداد قوة بمرور الوقت، وإذا كانت كذلك من الموجة الأولى، فسيكون القتال مستمرًا بلا توقف.”
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
“أها~، أشرار ذاكرتي… غلايثيون ورولو، لوسيا وديكولين…”
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
لم يجب أحد؛ كان الصمت يسود. سار ديكولين بينهم وجلس في رأس الطاولة.
“لكن.”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
فجأة، تصلبت ملامح ديكولين. لا، كان ما يزال يبتسم بشفتيه، لكن عينيه كانتا قاسيتين.
“قريبًا، سيفرغ نظام فرسان ريكروداك أيضًا، لأن الكثيرين يغادرون.”
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
تحدث ديكولين بصوت منخفض وعميق.
أقامت إيفرين جدارًا سحريًا غير شفاف قبل أن تتحقق.
“كان ينبغي أن تعرفوا ذلك أيضًا.”
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
أحد سمات الأشرار في الروايات، وفي العديد من العوالم.
“نعم. إذا كان هذا هو الحال، وبعد النظر في الآراء-”
“ولكن، التكلفة التي استثمرت في الحصول على هذا السجن وتطويره هائلة. لو قلتم أنكم لن تتبعوني، لما كنت قد أنفقتُها.”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
أولاً، كان يكره التكاليف الفارغة بشدة.
صـرير-!
“بالطبع، مدى الضرر غير مهم، لكن لقبي كرئيس معلق على هذا الجدار.”
كان ديلريك يحاول إقناع ديكولين بشدة.
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
وقفت جولي لتثنيه، لكنه هز رأسه.
“بالطبع، لا أحتاج إلى أن أكون الرئيس، ولكن… إذا كان هناك فارس يرغب في المغادرة.”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
ثالثًا.
ثانيًا، كان مهووسًا بالشرف والسلطة. وكانت الثروة دائمًا الهدف النهائي لأي شرير من الدرجة الثالثة.
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
صـرير-!
كان حقده طويل الأمد وقويًا لدرجة أنه كان بإمكانه قتل الناس.
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“…ما رأيكم؟”
“…ماذا ستفعلون؟ في غضون أسبوع أو نحو ذلك، ستصل هذه الحشود المجنونة، وبحلول ذلك الوقت ستكون أكثر جوعًا وشراسة.”
بالمقابل، كان هذا هو أحد مميزات الشرير. كان بإمكانه حشد القوى العاملة التي يريدها دون الحاجة إلى الإقناع مثل جولي.
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“هل ستغادرون على أي حال؟”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
استرخى ديكولين في كرسيه. كان يحافظ دائمًا على كرامة نبيلة وثابتة لبيت يوكلين، لكن كلماته التالية كانت دموية إلى حد كبير.
“اجلسي.”
“فكروا في الأمر ليوم واحد واتخذوا قراركم. لا توجد زاوية في هذا الإمبراطورية بعيدة عن متناول يدي. قد يحدث حادث على الطريق إلى القارة إذا غادرتم على الفور.”
“نعم؟ أوه، أنا…”
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
ضحك ديكولين ووقف. كان جميع الفرسان ينظرون إليه، لكنهم لم يجرؤوا على قول شيء. كانوا فقط يراقبون ظهره.
صـرير-!
“لا تخافوا من رفع أيديكم.”
أُغلق الباب مرة أخرى، لكن الصمت الثقيل ظل يخيم على غرفة المؤتمرات. نظر كل فارس إلى تقرير الكشاف بمشاعر مختلطة.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها وأومأت، متجنبة النظر في عيني.
[عددهم كبير لدرجة يصعب عدهم. تقريبًا يغطي المسيرة الأفق كله في منطقة الفناء.]
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“آه…”
“من الأفضل أن تفكروا أنكم لن تعودوا إلى نعمة جيدة.”
تنهد ديلريك بعمق، وشعرت الغرفة بأنفاسه الثقيلة كالدخان.
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
* * *
ولكن عندما تحدث للمرة الثانية، رفعوا أيديهم، بدايةً من ديلريك. نظر ديكولين إليهم جميعًا وابتسم.
في تلك الأثناء، كانت صوفيان قد تسلمت كتابًا من ديكولين عن لعبة الـ “غو”.
“ساعدني في تنقيحها ثم انطلق.”
“لقد كتبه جيدًا.”
“هذا ليس من شأنك!”
أومأت برأسها. كان الكتاب موضوعًا على مكتبها، بجانب كرة الثلج الخاصة بكيرون.
“هاه، هاه، هاه، هاه…”
“أهم من ذلك، جلالتك. هل صحيح أن البروفيسور اصطاد نمرًا عظيمًا؟”
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
نظرت صوفيان بحدة إلى كريتو الجالس أمامها. هذا الشاب ظهر فجأة وهو يسأل عن الشائعات المنتشرة في الشمال هذه الأيام.
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
“نعم. هذا صحيح.”
“ما هذا؟!”
“واو! كما هو متوقع!”
جلست إيفرين على كرسي المكتب ونظرت في عينيها. أضأ الضوء عبر حدقتيها.
“لماذا تسأل؟”
أخرجت إيفرين عملة نحاسية من جيبها. كانت بقيمة عشرة سنتات.
“هاها. أنا حاليًا أكتب سيرة ذاتية عن البروفيسور ديكولين.”
في عالم حيث لم تكن طرق التسجيل شائعة، كانت أصوات الناس الذين ماتوا بالفعل تُنسى وتختفي بسهولة. كان الصوت هو الشيطان الذي يتسلل من خلال تلك الفجوة.
“هل فقدت عقلك؟ الأسرة الإمبراطورية تكتب أشياء من هذا النوع؟ سأمزقها.”
“الوشم يمكنه تحديد توقيت الدخول. لا يزال الوقت غير كافٍ للصوت، لذلك الدخول يكون مرة واحدة في الأسبوع فقط. سأخبرك لاحقًا، لذا كوني في الموعد معي.”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
“…أحمق.”
“هذا ليس من شأنك!”
هزت صوفيان رأسها بتعبير غير راضٍ.
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
“أوه. شائعات عن الموجة القادمة قريبًا تنتشر. كيف حال البروفيسور ديكولين؟”
“لكن لماذا كان لدي هذا الحلم؟”
“كيف هو؟ لا بد أنه على ما يرام. أنا مشغولة بدماء الشياطين.”
بينما كان يقول ذلك، ألقى نظرة حوله. ديلريك، الذي التقى عيني ديكولين، فتح فمه ببطء.
عند ذلك، ابتسم كريتو بمرارة. نظر إليها بحذر.
“…ماذا؟”
“لكن، جلالتك، لماذا تكرهين دماء الشياطين بشدة؟”
“… حدث شيء ما.”
“…”
“…”
صمتت صوفيان للحظة. وقفت ثابتة ونظرت إلى كريتو.
الفصل 179: الحلم والذاكرة، الصوت (2)
“هناك سبب وراء كرهي.”
بينما كانت تتمتم بهذه الكلمات، توقفت.
“…نعم. حسنًا، يجب أن يكون لديك واحد. جلالتك حكيمه. على أي حال، ألم يتنبأ البروفيسور بأن هذه الموجة ستكون خطيرة جدًا؟”
“هل حدث أي شيء في الحلم؟”
“صحيح. قال إنها ستكون أكثر قسوة من السنوات السابقة. أتساءل إن كان هذا سيصدق أم سيجلب له العار.”
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
ابتسمت صوفيان.
كانت تلك أصوات روكفيل وفيرون. طلب روكفيل الانتقام، وهو يتخبط بأطرافه المفقودة، واستطاعت أن ترى خشب ديكولين الفولاذي مغروزًا في قلب فيرون. كان كابوسًا.
“أحب البروفيسور، لكن… آمل أن تكون هذه التنبؤات خاطئة هذه المرة.”
“أوه~، بالطبع، إنها تحت اسم مستعار. لن يعرف أحد أنه أنا.”
“اصمت.”
تنفس ديلريك الصعداء. هل شعر ديكولين أيضًا بأن الأمر مستحيل؟
طَرقَت صوفيان على الطاولة وقدمت بعض الوثائق إلى كريتو.
“الكتف؟”
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
ابتسمت شفتي ديكولين أكثر. وفي عيون الفرسان الإمبراطوريين، كانت تلك الابتسامة شريرة كابتسامة الأفعى.
“ما هذا؟”
“أبقي يديك ثابتتين. قبل أن أقطعها.”
“إنها سياسة تتعلق بدماء الشياطين في المستقبل.”
أومأ ديكولين برأسه. شحب وجه ديلريك وكذلك بقية الفرسان الذين كانوا يشاركونه الرأي.
قرأ كريتو الوثيقة وهو يشعر بمرارة تتصاعد داخله.
في البداية، لم يرفع أحد يده.
“…!”
“هذا الأستاذ قد جن تمامًا—!”
توقف قلبه للحظة.
“لا فائدة من البقاء في ريكروداك. بالطبع، الفارس ديا سيقول دائمًا أن علينا الصمود.”
─ قرار غرفة الغاز. أنشئ من معسكر بيثان.
“آه، لقد وصلتِ يا جولي؟”
─ مسألة إبادة قرية دماء الشياطين.
“لكن، لمن سترسلينها؟”
─ سيتم التعامل مع دماء الشياطين غير المُبلغ عنهن بشكل ثابت على القتل عند الرؤية.
فحصت رأس إيفرين دون أن أجيب. قمة الرأس، الصدغين، الجبهة. فجأة، ضيقت إيفرين عينيها.
“…وأيضًا، كإمبراطورة، لدي رسالة لأرسلها إلى وزير معين.”
“… حدث شيء ما.”
رفع كريتو رأسه.
“لقد توقعتُ هذا باستخدام مفهوم قيم التصادم.”
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“هذا ليس من شأنك!”
“نعم.”
أطبقت أسناني وانتظرت حتى تهدأ.
أدركت صوفيان أن رسالتها كانت غير متقنة بعض الشيء. وبصرف النظر عن مهارات الكتابة، كانت قديمة الطراز جدًا.
“سلم هذه إلى وزير الداخلية في طريقك. واقرأها أنت أيضًا.”
“ساعدني في تنقيحها ثم انطلق.”
“أم أنكم تفضلون أن تنالوا شرف الموت هنا بالقتال؟”
“…نعم.”
“السمع.”
وضع كريتو الأوراق التي كان يقرأها وأومأ برأسه. ثم سأل دون تفكير:
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“لكن، لمن سترسلينها؟”
“…”
“هذا ليس من شأنك!”
“…”
“…ماذا؟”
—القائدة… أنا…
لكن صوفيان ردت بعنف.
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“هذا أمر يخص الإمبراطورة، لذا ليس من شأنك!”
“…!”
شعر كريتو ببعض الفضول، لكنه أجاب بسرعة.
“هناك.”
“نعم، نعم. حسنًا…”
“يفوز بماذا، بذاكرتي؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم، نعم؟ رسالة؟”
“الكتف.”
