قمر الشتاء (1)
الفصل 180: قمر الشتاء (1)
ساد الصمت في المكان. شخص ما مد يده لصفع الرجل الذي كنت أتكلم معه.
كانت هناك بركة صافية في الغابة غير المعروفة في ريكيورداك. كان مكانًا غامضًا لا يتجمد حتى في هذا الموسم البارد، ربما بسبب المانا التي يحتويها.
“م-مساعدة؟ أم أن الأستاذ كلفكِ بمهمة؟”
بَلوووب—
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
كنتُ أصطاد هناك الآن. بفضل خاصية جذب الأسماك في صنارة الصيد التي حسنتها بـ「يد ميداس」، لم يكن الأمر مملًا. بهذه الطريقة، إذا رميت الطُعم، كانت الأسماك تلتقطه بسرعة. لوّحتُ بصنارة الصيد.
“نعم، نعم؟”
تششش…
كانت هناك بركة صافية في الغابة غير المعروفة في ريكيورداك. كان مكانًا غامضًا لا يتجمد حتى في هذا الموسم البارد، ربما بسبب المانا التي يحتويها.
انطلق السمك عبر السطح، عاجزًا عن منعي من سحبه. عندما كنتُ على وشك التحقق من حجم ونوع السمكة ووضعها في الدلو-
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
“أريد أن أسأل.”
“أمم، رئيس؟”
جذب صوت مألوف وغير متوقع نظري.
“ماذا؟”
“لماذا تريد أن تصبح الرئيس بشدة؟”
“…أعتقد أن البروفيسور يصطادها كلها.”
جولي. كانت تقف مستقيمة، تنظر إليّ مباشرة دون أدنى تعبير في عينيها الشفافتين.
وقفت بشكل مستقيم ونظرت إليها بينما تقدمت لويينا.
“لماذا تريد كل هذه القوة؟”
“القرويون الجبليون يتجمعون هنا.”
انزلقت عيني نحو البركة. ألقيت الطُعم مجددًا وأجبت.
“أريد أن أساعد أيضًا.”
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
“نعم. ولكن يجب على من سيرحل أن يفعل—”
“…ما هذا؟”
“إذا رحل الجميع، هل تنوين أن تموتي هنا؟”
“صحيح. لأنكِ شخص قلبتِ معنى حياتك الحقيقي، وجعلتِ مهنة الفارسة هدف حياتك.”
“…أنا فارسة أعرف كيف أتراجع. عندما يكون الملايين من الوحوش خصمك، فإن هدف ريكيورداك الوحيد هو كسب الوقت. وأنا على استعداد لتوفير الوقت لهم.”
“نعم. يبدو أنه يخطط لصنع العشرات منها في المستقبل.”
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
“اصمت.”
“…سمعت أنك تحقق في حادثة روكفيل وفيرون بطريقتك.”
“نعم.”
غيرتُ الموضوع. ارتجف جسد جولي.
ثم أخذ الحارس وضعه. أولًا، أمسك بمقبض القوس التلقائي، و—! انطلقت عشرات الأسهم في لحظة. أصيب ديلريك والفرسان بالدهشة.
“سمعت أنك كلفت مغامرًا مشهورًا. رغم أنكِ فارسة مفلسة.”
“حسنًا. كما قلتِ، أريد الكثير. قد يطعنني هذا الطمع في الظهر يومًا ما.”
“…”
قبل أن تُفتح البوابة بالكامل، اخترقت أذني أصواتٌ هادرة. أشعة الشمس الساطعة جاءت من الجانب الآخر.
“تخلي عن ذلك. لن تجدي شيئًا.”
“…سمعت أنك تحقق في حادثة روكفيل وفيرون بطريقتك.”
تصلب نظر جولي. ولكنني كنتُ آمل ألا تكتشف ما بداخل روكفيل. حتى مع خيانة من وثقت به، كانت ستلوم نفسها فقط.
“…كل الأقواس متشابهة. أطلق طلقة.”
“إذًا دعني أسألك. هل ماتوا في حادثة؟”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
ثم، ربتت لويينا على كتفي. نظرت إليها بغضب.
ثم انخفض رأس جولي. سقط ظل على عينيها.
“…ما هذا؟”
“حقًا، أنت…”
تصلب نظر جولي. ولكنني كنتُ آمل ألا تكتشف ما بداخل روكفيل. حتى مع خيانة من وثقت به، كانت ستلوم نفسها فقط.
التقطتُ صنارة الصيد بلا اكتراث.
“القرويون الجبليون يتجمعون هنا.”
تششش-!
همست إيفرين.
قطرات الماء بللت كتف جولي بينما سحبت سمكة أخرى.
“ماذا؟”
“حسنًا. كما قلتِ، أريد الكثير. قد يطعنني هذا الطمع في الظهر يومًا ما.”
انطلق السمك عبر السطح، عاجزًا عن منعي من سحبه. عندما كنتُ على وشك التحقق من حجم ونوع السمكة ووضعها في الدلو-
رفعت جولي عينيها، باردة مثل الشتاء من حولنا. كنتُ راضيًا بذلك، فضحكت.
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
“لكن لا يهمني.”
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
“…”
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
“لو كنت سأندم على الكلمات التي سأسمعها يومًا ما؛ لما عشتُ بهذه الطريقة في المقام الأول.”
غرقت صنارة صيدهم في البركة. نظرت إلى جولي، والتقت أعيننا للحظة.
عضت جولي شفتيها.
* * *
“الآن أسأل. هل تندمين على حياتك الآن؟”
“…”
كان هذا سؤالًا يخترق جوهر هوية جولي. لم تكن لها حياتها الخاصة. ولدت هذه الطفلة بقتل والدتها. كانت تعتقد ذلك بنفسها، وفي النهاية تخلت عن كل شيء .
رفعت جولي عينيها، باردة مثل الشتاء من حولنا. كنتُ راضيًا بذلك، فضحكت.
“نعم. أندم. كل لحظة لها علاقة بك.”
“…كل الأقواس متشابهة. أطلق طلقة.”
أومأت برأسي برفق.
“أمم، رئيس؟”
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
ابتسمت غانيشا.
“…هل تهينني؟”
عند تلك الكلمات، اتسعت أعين ديلريك ومساعديه.
“صحيح. لأنكِ شخص قلبتِ معنى حياتك الحقيقي، وجعلتِ مهنة الفارسة هدف حياتك.”
“إذاً… قطيع من الوحوش بمفردكِ؟”
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
-هنا… ها؟
جذب صوت مألوف وغير متوقع نظري.
خف غضب جولي للحظة، ونظرنا نحو الصوت الطفولي الذي قاطعنا.
خف غضب جولي للحظة، ونظرنا نحو الصوت الطفولي الذي قاطعنا.
“…”
أجاب السجان، مرتبكًا.
“…”
“أوه… هذا.”
بين الشجيرات كان هناك طفلان. كما لو أنهما جاءا للصيد، كل منهما يحمل صنارة صيد كبيرة على ظهره. ليا وليو.
بلوب- بلوب-
“…مرحبًا.”
“افتحوها.”
انحنت ليا، ثم قلدها ليو بعد لحظة. كنت أعتقد أنهما سيغادران على الفور لأن الجو كان جادًا. ولكن.
تصلب نظر جولي. ولكنني كنتُ آمل ألا تكتشف ما بداخل روكفيل. حتى مع خيانة من وثقت به، كانت ستلوم نفسها فقط.
“اجلس هنا، ليو. هنا من الأسهل الإمساك.”
انحنت ليا، ثم قلدها ليو بعد لحظة. كنت أعتقد أنهما سيغادران على الفور لأن الجو كان جادًا. ولكن.
بدلًا من ذلك، نشرا كرسيًا بسيطًا وجلسا. جولي وأنا نظرنا إليهما بذهول.
“…”
“حسنًا! هل طعم السمك لذيذ؟”
“…يمكنك بناء مأوى مؤقت مع درنت، أليس كذلك؟”
“بالطبع! دعونا نصطاد، وسأشويه لك.”
أجابت إيفرين بصوت عالٍ. أومأت أيضًا وتوجهت إلى الخلف بصمت. كان القرويون صامتين، لكن لويـنـا وإيفرين تقدمتا وأشارتا لهم.
بلوب- بلوب-
بدلًا من ذلك، نشرا كرسيًا بسيطًا وجلسا. جولي وأنا نظرنا إليهما بذهول.
غرقت صنارة صيدهم في البركة. نظرت إلى جولي، والتقت أعيننا للحظة.
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“…سأذهب فقط. لدي مهمة.”
“…هيه.”
“حسنًا.”
“ألستِ الكابتن غانيشا؟”
ثم غادرت جولي، وعدت للصيد.
“اخترعه البروفيسور. قوته مذهلة.”
…تششش–!
“أوه، هذا هو الأستاذ!”
أمسكت بسمكة. الطفلان نظرا إليّ.
ثم انخفض رأس جولي. سقط ظل على عينيها.
…تششش–!
“سمعت أنك كلفت مغامرًا مشهورًا. رغم أنكِ فارسة مفلسة.”
أمسكت بواحدة أخرى. الطفلان عبسا.
“حقًا، أنت…”
…تششش–!
أمسكت بسمكة. الطفلان نظرا إليّ.
الثالثة. همسا لبعضهما البعض.
سألت لويـنـا بينما كان الحراس وكل هؤلاء اللاجئين ينظرون إلي. تأملت. بالطبع، لم يكن يناسب هذه الشخصية أيضًا، فهم مغطون بالأوساخ ومحاطون بالذباب.
“…ليا. لماذا لا نمسك شيئًا؟”
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
“…أعتقد أن البروفيسور يصطادها كلها.”
“أليس ذلك بسبب القمر وجوعهم؟”
تششش–!
“حسنًا.”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
كانت هناك بركة صافية في الغابة غير المعروفة في ريكيورداك. كان مكانًا غامضًا لا يتجمد حتى في هذا الموسم البارد، ربما بسبب المانا التي يحتويها.
* * *
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
كان فرسان القصر الإمبراطوري في حيرة عميقة. سواء تجاهلوا تحذير ديكولين وغادروا ريكيورداك أو تظاهروا بالجنون وتحالفوا معه… بالطبع، إذا نجحوا في الدفاع، يمكنهم الحصول على فوائد مالية واجتماعية ضخمة، بالإضافة إلى شرف الفرسان.
“…أنا فارسة أعرف كيف أتراجع. عندما يكون الملايين من الوحوش خصمك، فإن هدف ريكيورداك الوحيد هو كسب الوقت. وأنا على استعداد لتوفير الوقت لهم.”
المشكلة كانت أن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية. كان من حسن حظهم أن يفروا في منتصف الطريق وينقذوا حياتهم.
رفعت جولي عينيها، باردة مثل الشتاء من حولنا. كنتُ راضيًا بذلك، فضحكت.
“…هيه.”
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
مع كل تلك الأفكار، شاهد الفارس ديلريك، الذي كان يقوم بدورية على الجدار مع ضباطه، مشهدًا غير معتاد. كان أحد الحراس يعبث ببعض الآلات.
قطرات الماء بللت كتف جولي بينما سحبت سمكة أخرى.
“نعم، فارس؟”
بين الشجيرات كان هناك طفلان. كما لو أنهما جاءا للصيد، كل منهما يحمل صنارة صيد كبيرة على ظهره. ليا وليو.
“ما هذا؟”
ضحكت غانيشا بهدوء.
كان شيئًا غريبًا بمقبض متصل بقوس كبير. أجاب الحارس على سؤال ديلريك.
صرير—
“إنه قوس تلقائي.”
“…ما هذا؟”
“…قوس تلقائي؟”
“لا بأس.”
“نعم.”
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
رفع الحارس القوس.
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“اخترعه البروفيسور. قوته مذهلة.”
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
“…كل الأقواس متشابهة. أطلق طلقة.”
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“نعم.”
“نعم. يبدو أنه يخطط لصنع العشرات منها في المستقبل.”
ثم أخذ الحارس وضعه. أولًا، أمسك بمقبض القوس التلقائي، و—! انطلقت عشرات الأسهم في لحظة. أصيب ديلريك والفرسان بالدهشة.
ابتسمت غانيشا.
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“…يبدو كذلك. هل هو اختراع البروفيسور؟”
تششش–!
“نعم. يبدو أنه يخطط لصنع العشرات منها في المستقبل.”
“نعم، فارس؟”
“…”
“أوه، نعم! الأكثر شهرة في الشمال هما روتلين و فيولا.”
يبدو أن استعداداته كانت تجري على قدم وساق. في تلك اللحظة-
أوقف الحراس القرويين من الدخول. استجابوا بشكل مطيع.
هوووونج!
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
صعد شخص من تحت الحاجز. هب النسيم واهتز شعرها الأحمر حول وجهها. انحنى ديلريك تلقائيًا تقريبًا.
“هيه! لا تدخلوا بعد! لم يتم اتخاذ أي قرار!”
“ألستِ الكابتن غانيشا؟”
“لماذا تريد أن تصبح الرئيس بشدة؟”
“نعم؟ أوه، كيف حالك، ديلريك؟”
“حسنًا.”
“أنا بخير.”
“تشرفنا بلقائك!”
“سمعت أنك فشلت في الهروب؟ لقد قبض عليك الأستاذ~.”
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
ضحكت غانيشا مازحةً. فبادلها ديلريك الابتسامة بينما كان يلعن في داخله.
“أوه، سنبذل قصارى جهدنا! نحن-”
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
“أريد أن أساعد أيضًا.”
كان شيئًا غريبًا بمقبض متصل بقوس كبير. أجاب الحارس على سؤال ديلريك.
عند تلك الكلمات، اتسعت أعين ديلريك ومساعديه.
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
“م-مساعدة؟ أم أن الأستاذ كلفكِ بمهمة؟”
غيرتُ الموضوع. ارتجف جسد جولي.
“ههه. هذه المهام الخطيرة تبدأ على الأقل بـ 50 مليون إلن. إنها مساعدة مجانية فقط. كما أن علاقتنا تعود لزمن بعيد.”
“نعم.”
“كيف؟”
“لذا، حتى ذلك الحين، اعملوا بجد على التحضيرات. ولا تفكروا حتى في الهروب.”
“همم~. هل تعرف لماذا تأتي الوحوش الشيطانية في الشتاء؟”
الفصل 180: قمر الشتاء (1)
“أليس ذلك بسبب القمر وجوعهم؟”
“أوه، هذا هو الأستاذ!”
ضحكت غانيشا بهدوء.
“إيفرين.”
“نعم، هذا صحيح. في الشتاء، يظهر القمر الأزرق والأحمر بالتناوب، ويكونون جائعين لدرجة أنهم يفقدون صوابهم، صحيح؟ لذا يتجهون جنوبًا وكأنهم مسحورون… بفضل ذلك، يمكنني التدخل حتى لو كنت بمفردي~.”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
بدأت غانيشا تمارس بعض التمارين. رفعت ذراعيها إلى أعلى وأسفل، ثم ساقيها إلى اليسار واليمين.
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
“إذاً… قطيع من الوحوش بمفردكِ؟”
جولي. كانت تقف مستقيمة، تنظر إليّ مباشرة دون أدنى تعبير في عينيها الشفافتين.
“نعم، هذا صحيح~. سأقوم بتأخيرهم~. أعتقد أنني أستطيع تأخير تقدمهم لمدة أسبوع تقريبًا.”
رفع الحارس القوس.
سقط فك ديلريك من الدهشة. ذلك الجيش الهائل، بمفردها لمدة أسبوع.
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
“لذا، حتى ذلك الحين، اعملوا بجد على التحضيرات. ولا تفكروا حتى في الهروب.”
-هنا… ها؟
ابتسمت غانيشا.
أومأت برأسي وسلمته الأسماك التي اصطدتها اليوم. كان هناك ثلاثة عشر سمكة في الدلو. بدا الضابط مسرورًا.
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
التقطتُ صنارة الصيد بلا اكتراث.
قالت تلك الكلمات القاسية بابتسامة، لتقتل أي فكرة متبقية في أذهان الفرسان عن الهرب.
“إذًا دعني أسألك. هل ماتوا في حادثة؟”
“لماذا لا تجيبون~؟ هل تنوون الهروب؟”
الثالثة. همسا لبعضهما البعض.
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
“من اليوم، أغلق الطريق المؤدي إلى خارج ريـكورداك.”
“بالطبع!
هاهاها- هاهاها- هاهاها-
هاهاها- هاهاها- هاهاها-
“حقًا، أنت…”
نظر ديلريك إلى مساعديه وضحك على مضض.
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
* * *
همست إيفرين.
في اليوم التالي، بدأت في تفتيش شامل لركورداك.
“اخترعه البروفيسور. قوته مذهلة.”
“لدينا ما يقارب أسبوعين من الطعام. ثلاثة أسابيع إذا ادخرنا قليلاً. ثمانية أسابيع إذا جوعنا السجناء.”
“نعم؟ أوه، كيف حالك، ديلريك؟”
“ماذا عن الإمدادات؟”
…تششش–!
“أوه… هذا.”
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“…مرحبًا.”
“أخبرني.”
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
لم أكن أعلم أن هناك الكثير من الناس يعيشون في الجبال حول ركورداك، لكنني بدأت الآن أفهم سبب حماية جولي لهذه الحدود بشدة.
“لا بأس.”
“أوه، سنبذل قصارى جهدنا! نحن-”
أومأت برأسي وسلمته الأسماك التي اصطدتها اليوم. كان هناك ثلاثة عشر سمكة في الدلو. بدا الضابط مسرورًا.
“…هيه.”
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
كان هذا سؤالًا يخترق جوهر هوية جولي. لم تكن لها حياتها الخاصة. ولدت هذه الطفلة بقتل والدتها. كانت تعتقد ذلك بنفسها، وفي النهاية تخلت عن كل شيء .
“ماذا؟”
“…”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
“أوه، نعم! الأكثر شهرة في الشمال هما روتلين و فيولا.”
الثالثة. همسا لبعضهما البعض.
كتبت أسمائهم في كتاب القتل الخاص بي. وبمجرد أن غادرت، اقتربت إيفرين ولويينا. منذ أن غادر ألين، كانت هاتان الاثنتان تشغلان موقعه.
إذا كان من الصعب القيام بذلك، فكروا في أسطورة يوكلين. أو ربما يوجد على الأقل دم شيطاني بينكم. حتى لو قلتم إنه لا يوجد، أليس هناك واحد على الأقل؟ لن أقبل أي رد. فقط أرسلوا الإمدادات.
“إيفرين. أرسلي هذا.”
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“نعم.”
“ألستِ الكابتن غانيشا؟”
نظرت إيفرين دون قصد إلى الجملة المكتوبة في كتاب القتل الخاص بي، واتسعت عيناها بشكل كبير.
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
خف غضب جولي للحظة، ونظرنا نحو الصوت الطفولي الذي قاطعنا.
“لا تقوليها بصوت عالٍ.”
“…”
“أوه. حسنًا.”
“ن-نعم…؟”
همست إيفرين.
“إيفرين. أرسلي هذا.”
─ أستطيع أن أغفر هذا التأخير، ولكن إذا استمر لفترة أطول، فلن يكون لدي خيار سوى رفع دعوى قضائية بسبب خرق العقد. بالطبع، أنا متأكد من أن لديكم مشاكلكم، لكنني لا أهتم. يجب أن يتم الوفاء بعقدكم مع يوكلين. حتى لو اضطررتم إلى تقليل ما تعطونه للعائلات الأخرى، سنحصل بالتأكيد على إمداداتنا.
أمسكت بواحدة أخرى. الطفلان عبسا.
إذا كان من الصعب القيام بذلك، فكروا في أسطورة يوكلين. أو ربما يوجد على الأقل دم شيطاني بينكم. حتى لو قلتم إنه لا يوجد، أليس هناك واحد على الأقل؟ لن أقبل أي رد. فقط أرسلوا الإمدادات.
كان فرسان القصر الإمبراطوري في حيرة عميقة. سواء تجاهلوا تحذير ديكولين وغادروا ريكيورداك أو تظاهروا بالجنون وتحالفوا معه… بالطبع، إذا نجحوا في الدفاع، يمكنهم الحصول على فوائد مالية واجتماعية ضخمة، بالإضافة إلى شرف الفرسان.
“…”
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
ابتلعت إيفرين بصعوبة.
“ماذا عن الإمدادات؟”
“أمم، رئيس؟”
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
ثم، ربتت لويينا على كتفي. نظرت إليها بغضب.
أومأت برأسي وسلمته الأسماك التي اصطدتها اليوم. كان هناك ثلاثة عشر سمكة في الدلو. بدا الضابط مسرورًا.
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
“أوه، نعم! الأكثر شهرة في الشمال هما روتلين و فيولا.”
“…”
“إذاً… قطيع من الوحوش بمفردكِ؟”
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
غيرتُ الموضوع. ارتجف جسد جولي.
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“…أنت ما زلت الرئيس الحساس كما كنت من قبل.”
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
نقرت بلساني وسرت نحو الصخب.
“أسرعوا!”
“مهلاً، ما الذي يحدث؟”
يبدو أن استعداداته كانت تجري على قدم وساق. في تلك اللحظة-
“أوه، نعم. أستاذ.”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
أجاب السجان، مرتبكًا.
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
“القرويون الجبليون يتجمعون هنا.”
“أنا بخير.”
“…السكان؟ هنا؟”
“لدينا ما يقارب أسبوعين من الطعام. ثلاثة أسابيع إذا ادخرنا قليلاً. ثمانية أسابيع إذا جوعنا السجناء.”
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
أومأت إيفرين قليلاً بقلق. نظرت للأمام مجددًا، مركّزًا عيني على الحشد المتوتر مرة أخرى. وأنا أحدق فيهم، تحدثت إلى إيفرين التي كانت خلفي.
نظرت عبر البوابات.
“إذًا دعني أسألك. هل ماتوا في حادثة؟”
“افتحوها.”
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
“نعم.”
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
“م-مساعدة؟ أم أن الأستاذ كلفكِ بمهمة؟”
صرير—
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
—هاه! إنها تفتح!
جولي. كانت تقف مستقيمة، تنظر إليّ مباشرة دون أدنى تعبير في عينيها الشفافتين.
—إنها تفتح!
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
—شكرًا، أيها الحراس!
“أمم، رئيس؟”
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
تششش–!
قبل أن تُفتح البوابة بالكامل، اخترقت أذني أصواتٌ هادرة. أشعة الشمس الساطعة جاءت من الجانب الآخر.
“…ماذا ستفعل؟”
“…”
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
وقفت بشكل مستقيم ونظرت إليها بينما تقدمت لويينا.
تششش…
“…هناك الكثير، رئيس.”
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
كان هناك الكثير من الناس. في المسافة، كانت هناك حشود تسير على الطريق. كانت وجوههم البريئة وعيونهم الصافية تنظر إلى السجن.
“حسنًا.”
“صحيح.”
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
لم أكن أعلم أن هناك الكثير من الناس يعيشون في الجبال حول ركورداك، لكنني بدأت الآن أفهم سبب حماية جولي لهذه الحدود بشدة.
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
“شكرًا لكِ-”
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
“هيه! لا تدخلوا بعد! لم يتم اتخاذ أي قرار!”
“…سمعت أنك تحقق في حادثة روكفيل وفيرون بطريقتك.”
أوقف الحراس القرويين من الدخول. استجابوا بشكل مطيع.
“نعم.”
“أوه، هذا هو الأستاذ!”
“شكرًا لكِ-”
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
“تشرفنا بلقائك!”
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
ذلك الصوت ذو اللكنة الثقيلة أزعجني. لم أحب رائحتهم أيضًا. هززت رأسي بعدم رضا. على الفور، تغيرت ملامح وجوههم.
“حقًا، أنت…”
“أوه، سنبذل قصارى جهدنا! نحن-”
“نعم. ولكن يجب على من سيرحل أن يفعل—”
“اصمت.”
“ما هذا؟”
ساد الصمت في المكان. شخص ما مد يده لصفع الرجل الذي كنت أتكلم معه.
“أوه. حسنًا.”
“…ماذا ستفعل؟”
ذلك الصوت ذو اللكنة الثقيلة أزعجني. لم أحب رائحتهم أيضًا. هززت رأسي بعدم رضا. على الفور، تغيرت ملامح وجوههم.
سألت لويـنـا بينما كان الحراس وكل هؤلاء اللاجئين ينظرون إلي. تأملت. بالطبع، لم يكن يناسب هذه الشخصية أيضًا، فهم مغطون بالأوساخ ومحاطون بالذباب.
“…أنت ما زلت الرئيس الحساس كما كنت من قبل.”
“…”
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
نظرت إلى الخلف بصمت. اقتربت إيفرين.
“نعم. أندم. كل لحظة لها علاقة بك.”
“إيفرين.”
“نعم، فارس؟”
“ن-نعم…؟”
هاهاها- هاهاها- هاهاها-
أومأت إيفرين قليلاً بقلق. نظرت للأمام مجددًا، مركّزًا عيني على الحشد المتوتر مرة أخرى. وأنا أحدق فيهم، تحدثت إلى إيفرين التي كانت خلفي.
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
“…يمكنك بناء مأوى مؤقت مع درنت، أليس كذلك؟”
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
“أوه، بالطبع!”
“صحيح. لأنكِ شخص قلبتِ معنى حياتك الحقيقي، وجعلتِ مهنة الفارسة هدف حياتك.”
أجابت إيفرين بصوت عالٍ. أومأت أيضًا وتوجهت إلى الخلف بصمت. كان القرويون صامتين، لكن لويـنـا وإيفرين تقدمتا وأشارتا لهم.
ضحكت غانيشا بهدوء.
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
“أسرعوا!”
“نعم. ولكن يجب على من سيرحل أن يفعل—”
“…أوه!”
الفصل 180: قمر الشتاء (1)
“نعم! شكرًا، شكرًا!”
صرير—
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
انحنت ليا، ثم قلدها ليو بعد لحظة. كنت أعتقد أنهما سيغادران على الفور لأن الجو كان جادًا. ولكن.
“…ما هذا؟”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
أمسكت بواحدة أخرى. الطفلان عبسا.
“أيها الحارس.”
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
“نعم، نعم؟”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
“من اليوم، أغلق الطريق المؤدي إلى خارج ريـكورداك.”
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
“آه… نعم؟”
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
“سوف نوقفهم هنا، بالتأكيد.”
نظر ديلريك إلى مساعديه وضحك على مضض.
*****
شكرا لكم جميعا علي متابعة الرواية الي الان انتم حقا الأفضل بلا شك. والآن أعلن وصولنا الي منتصف الطريق فلقد أنهينا 50% من الرواية وبهذه المناسبة فتحت غرفة في سيرفر الديسكورد للرواية سيشرفني رؤيتكم فيها .
مبارك للجميع
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كان هناك الكثير من الناس. في المسافة، كانت هناك حشود تسير على الطريق. كانت وجوههم البريئة وعيونهم الصافية تنظر إلى السجن.
“…سمعت أنك تحقق في حادثة روكفيل وفيرون بطريقتك.”
