قمر الشتاء (1)
الفصل 180: قمر الشتاء (1)
“…قوس تلقائي؟”
كانت هناك بركة صافية في الغابة غير المعروفة في ريكيورداك. كان مكانًا غامضًا لا يتجمد حتى في هذا الموسم البارد، ربما بسبب المانا التي يحتويها.
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
بَلوووب—
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
كنتُ أصطاد هناك الآن. بفضل خاصية جذب الأسماك في صنارة الصيد التي حسنتها بـ「يد ميداس」، لم يكن الأمر مملًا. بهذه الطريقة، إذا رميت الطُعم، كانت الأسماك تلتقطه بسرعة. لوّحتُ بصنارة الصيد.
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
تششش…
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
انطلق السمك عبر السطح، عاجزًا عن منعي من سحبه. عندما كنتُ على وشك التحقق من حجم ونوع السمكة ووضعها في الدلو-
ضحكت غانيشا مازحةً. فبادلها ديلريك الابتسامة بينما كان يلعن في داخله.
“أريد أن أسأل.”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
جذب صوت مألوف وغير متوقع نظري.
“…يمكنك بناء مأوى مؤقت مع درنت، أليس كذلك؟”
“لماذا تريد أن تصبح الرئيس بشدة؟”
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
جولي. كانت تقف مستقيمة، تنظر إليّ مباشرة دون أدنى تعبير في عينيها الشفافتين.
المشكلة كانت أن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية. كان من حسن حظهم أن يفروا في منتصف الطريق وينقذوا حياتهم.
“لماذا تريد كل هذه القوة؟”
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
انزلقت عيني نحو البركة. ألقيت الطُعم مجددًا وأجبت.
“ماذا؟”
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
“نعم. ولكن يجب على من سيرحل أن يفعل—”
“…السكان؟ هنا؟”
“إذا رحل الجميع، هل تنوين أن تموتي هنا؟”
—إنها تفتح!
“…أنا فارسة أعرف كيف أتراجع. عندما يكون الملايين من الوحوش خصمك، فإن هدف ريكيورداك الوحيد هو كسب الوقت. وأنا على استعداد لتوفير الوقت لهم.”
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
“…سمعت أنك تحقق في حادثة روكفيل وفيرون بطريقتك.”
بلوب- بلوب-
غيرتُ الموضوع. ارتجف جسد جولي.
“أريد أن أسأل.”
“سمعت أنك كلفت مغامرًا مشهورًا. رغم أنكِ فارسة مفلسة.”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“…”
غيرتُ الموضوع. ارتجف جسد جولي.
“تخلي عن ذلك. لن تجدي شيئًا.”
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
تصلب نظر جولي. ولكنني كنتُ آمل ألا تكتشف ما بداخل روكفيل. حتى مع خيانة من وثقت به، كانت ستلوم نفسها فقط.
نظرت إيفرين دون قصد إلى الجملة المكتوبة في كتاب القتل الخاص بي، واتسعت عيناها بشكل كبير.
“إذًا دعني أسألك. هل ماتوا في حادثة؟”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
“…هيه.”
ثم انخفض رأس جولي. سقط ظل على عينيها.
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
“حقًا، أنت…”
“…”
التقطتُ صنارة الصيد بلا اكتراث.
قالت تلك الكلمات القاسية بابتسامة، لتقتل أي فكرة متبقية في أذهان الفرسان عن الهرب.
تششش-!
“…ماذا ستفعل؟”
قطرات الماء بللت كتف جولي بينما سحبت سمكة أخرى.
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
“حسنًا. كما قلتِ، أريد الكثير. قد يطعنني هذا الطمع في الظهر يومًا ما.”
“نعم. ولكن يجب على من سيرحل أن يفعل—”
رفعت جولي عينيها، باردة مثل الشتاء من حولنا. كنتُ راضيًا بذلك، فضحكت.
“نعم. أندم. كل لحظة لها علاقة بك.”
“لكن لا يهمني.”
“…”
“…”
“…ليا. لماذا لا نمسك شيئًا؟”
“لو كنت سأندم على الكلمات التي سأسمعها يومًا ما؛ لما عشتُ بهذه الطريقة في المقام الأول.”
نظرت عبر البوابات.
عضت جولي شفتيها.
“بالطبع! دعونا نصطاد، وسأشويه لك.”
“الآن أسأل. هل تندمين على حياتك الآن؟”
“لكن لا يهمني.”
كان هذا سؤالًا يخترق جوهر هوية جولي. لم تكن لها حياتها الخاصة. ولدت هذه الطفلة بقتل والدتها. كانت تعتقد ذلك بنفسها، وفي النهاية تخلت عن كل شيء .
“صحيح.”
“نعم. أندم. كل لحظة لها علاقة بك.”
ضحكت غانيشا مازحةً. فبادلها ديلريك الابتسامة بينما كان يلعن في داخله.
أومأت برأسي برفق.
“حسنًا.”
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
—هاه! إنها تفتح!
“…هل تهينني؟”
“حقًا، أنت…”
“صحيح. لأنكِ شخص قلبتِ معنى حياتك الحقيقي، وجعلتِ مهنة الفارسة هدف حياتك.”
“أخبرني.”
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“…قوس تلقائي؟”
-هنا… ها؟
كان شيئًا غريبًا بمقبض متصل بقوس كبير. أجاب الحارس على سؤال ديلريك.
خف غضب جولي للحظة، ونظرنا نحو الصوت الطفولي الذي قاطعنا.
“لا بأس.”
“…”
نظرت إلى الخلف بصمت. اقتربت إيفرين.
“…”
“أليس ذلك بسبب القمر وجوعهم؟”
بين الشجيرات كان هناك طفلان. كما لو أنهما جاءا للصيد، كل منهما يحمل صنارة صيد كبيرة على ظهره. ليا وليو.
كانت هناك بركة صافية في الغابة غير المعروفة في ريكيورداك. كان مكانًا غامضًا لا يتجمد حتى في هذا الموسم البارد، ربما بسبب المانا التي يحتويها.
“…مرحبًا.”
“…”
انحنت ليا، ثم قلدها ليو بعد لحظة. كنت أعتقد أنهما سيغادران على الفور لأن الجو كان جادًا. ولكن.
عضت جولي شفتيها.
“اجلس هنا، ليو. هنا من الأسهل الإمساك.”
المشكلة كانت أن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية. كان من حسن حظهم أن يفروا في منتصف الطريق وينقذوا حياتهم.
بدلًا من ذلك، نشرا كرسيًا بسيطًا وجلسا. جولي وأنا نظرنا إليهما بذهول.
“…أعتقد أن البروفيسور يصطادها كلها.”
“حسنًا! هل طعم السمك لذيذ؟”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“بالطبع! دعونا نصطاد، وسأشويه لك.”
“ماذا؟”
بلوب- بلوب-
“نعم. أندم. كل لحظة لها علاقة بك.”
غرقت صنارة صيدهم في البركة. نظرت إلى جولي، والتقت أعيننا للحظة.
في اليوم التالي، بدأت في تفتيش شامل لركورداك.
“…سأذهب فقط. لدي مهمة.”
“نعم، هذا صحيح~. سأقوم بتأخيرهم~. أعتقد أنني أستطيع تأخير تقدمهم لمدة أسبوع تقريبًا.”
“حسنًا.”
“أنتِ مسكينة. وكأنكِ تحاولين ملء حياتك بهوية الفارس.”
ثم غادرت جولي، وعدت للصيد.
“إذا رحل الجميع، هل تنوين أن تموتي هنا؟”
…تششش–!
عضت جولي شفتيها.
أمسكت بسمكة. الطفلان نظرا إليّ.
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
…تششش–!
“أخبرني.”
أمسكت بواحدة أخرى. الطفلان عبسا.
بدأت غانيشا تمارس بعض التمارين. رفعت ذراعيها إلى أعلى وأسفل، ثم ساقيها إلى اليسار واليمين.
…تششش–!
…تششش–!
الثالثة. همسا لبعضهما البعض.
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
“…ليا. لماذا لا نمسك شيئًا؟”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
“…أعتقد أن البروفيسور يصطادها كلها.”
بَلوووب—
تششش–!
“إيفرين.”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
أوقف الحراس القرويين من الدخول. استجابوا بشكل مطيع.
* * *
كان هذا سؤالًا يخترق جوهر هوية جولي. لم تكن لها حياتها الخاصة. ولدت هذه الطفلة بقتل والدتها. كانت تعتقد ذلك بنفسها، وفي النهاية تخلت عن كل شيء .
كان فرسان القصر الإمبراطوري في حيرة عميقة. سواء تجاهلوا تحذير ديكولين وغادروا ريكيورداك أو تظاهروا بالجنون وتحالفوا معه… بالطبع، إذا نجحوا في الدفاع، يمكنهم الحصول على فوائد مالية واجتماعية ضخمة، بالإضافة إلى شرف الفرسان.
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
المشكلة كانت أن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية. كان من حسن حظهم أن يفروا في منتصف الطريق وينقذوا حياتهم.
ثم أخذ الحارس وضعه. أولًا، أمسك بمقبض القوس التلقائي، و—! انطلقت عشرات الأسهم في لحظة. أصيب ديلريك والفرسان بالدهشة.
“…هيه.”
“…”
مع كل تلك الأفكار، شاهد الفارس ديلريك، الذي كان يقوم بدورية على الجدار مع ضباطه، مشهدًا غير معتاد. كان أحد الحراس يعبث ببعض الآلات.
مع كل تلك الأفكار، شاهد الفارس ديلريك، الذي كان يقوم بدورية على الجدار مع ضباطه، مشهدًا غير معتاد. كان أحد الحراس يعبث ببعض الآلات.
“نعم، فارس؟”
“…أنت ما زلت الرئيس الحساس كما كنت من قبل.”
“ما هذا؟”
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
كان شيئًا غريبًا بمقبض متصل بقوس كبير. أجاب الحارس على سؤال ديلريك.
“حسنًا. كما قلتِ، أريد الكثير. قد يطعنني هذا الطمع في الظهر يومًا ما.”
“إنه قوس تلقائي.”
بَلوووب—
“…قوس تلقائي؟”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
“نعم.”
—شكرًا، أيها الحراس!
رفع الحارس القوس.
“…”
“اخترعه البروفيسور. قوته مذهلة.”
“نعم، فارس؟”
“…كل الأقواس متشابهة. أطلق طلقة.”
ضحكت غانيشا مازحةً. فبادلها ديلريك الابتسامة بينما كان يلعن في داخله.
“نعم.”
“أريد أن أسأل.”
ثم أخذ الحارس وضعه. أولًا، أمسك بمقبض القوس التلقائي، و—! انطلقت عشرات الأسهم في لحظة. أصيب ديلريك والفرسان بالدهشة.
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
“…يبدو كذلك. هل هو اختراع البروفيسور؟”
“لا بأس.”
“نعم. يبدو أنه يخطط لصنع العشرات منها في المستقبل.”
ابتسمت غانيشا.
“…”
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
يبدو أن استعداداته كانت تجري على قدم وساق. في تلك اللحظة-
“…هل تهينني؟”
هوووونج!
“ههه. هذه المهام الخطيرة تبدأ على الأقل بـ 50 مليون إلن. إنها مساعدة مجانية فقط. كما أن علاقتنا تعود لزمن بعيد.”
صعد شخص من تحت الحاجز. هب النسيم واهتز شعرها الأحمر حول وجهها. انحنى ديلريك تلقائيًا تقريبًا.
“…هيه.”
“ألستِ الكابتن غانيشا؟”
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
“نعم؟ أوه، كيف حالك، ديلريك؟”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
“أنا بخير.”
رفع الحارس القوس.
“سمعت أنك فشلت في الهروب؟ لقد قبض عليك الأستاذ~.”
“لدينا ما يقارب أسبوعين من الطعام. ثلاثة أسابيع إذا ادخرنا قليلاً. ثمانية أسابيع إذا جوعنا السجناء.”
ضحكت غانيشا مازحةً. فبادلها ديلريك الابتسامة بينما كان يلعن في داخله.
كان فرسان القصر الإمبراطوري في حيرة عميقة. سواء تجاهلوا تحذير ديكولين وغادروا ريكيورداك أو تظاهروا بالجنون وتحالفوا معه… بالطبع، إذا نجحوا في الدفاع، يمكنهم الحصول على فوائد مالية واجتماعية ضخمة، بالإضافة إلى شرف الفرسان.
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
“…”
“أريد أن أساعد أيضًا.”
“…ما هذا؟”
عند تلك الكلمات، اتسعت أعين ديلريك ومساعديه.
سقط فك ديلريك من الدهشة. ذلك الجيش الهائل، بمفردها لمدة أسبوع.
“م-مساعدة؟ أم أن الأستاذ كلفكِ بمهمة؟”
“لكن لا يهمني.”
“ههه. هذه المهام الخطيرة تبدأ على الأقل بـ 50 مليون إلن. إنها مساعدة مجانية فقط. كما أن علاقتنا تعود لزمن بعيد.”
“نعم، هذا صحيح~. سأقوم بتأخيرهم~. أعتقد أنني أستطيع تأخير تقدمهم لمدة أسبوع تقريبًا.”
“كيف؟”
“سمعت أنك كلفت مغامرًا مشهورًا. رغم أنكِ فارسة مفلسة.”
“همم~. هل تعرف لماذا تأتي الوحوش الشيطانية في الشتاء؟”
“بالطبع!
“أليس ذلك بسبب القمر وجوعهم؟”
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
ضحكت غانيشا بهدوء.
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
“نعم، هذا صحيح. في الشتاء، يظهر القمر الأزرق والأحمر بالتناوب، ويكونون جائعين لدرجة أنهم يفقدون صوابهم، صحيح؟ لذا يتجهون جنوبًا وكأنهم مسحورون… بفضل ذلك، يمكنني التدخل حتى لو كنت بمفردي~.”
…تششش–!
بدأت غانيشا تمارس بعض التمارين. رفعت ذراعيها إلى أعلى وأسفل، ثم ساقيها إلى اليسار واليمين.
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
“إذاً… قطيع من الوحوش بمفردكِ؟”
أومأت برأسي برفق.
“نعم، هذا صحيح~. سأقوم بتأخيرهم~. أعتقد أنني أستطيع تأخير تقدمهم لمدة أسبوع تقريبًا.”
“ما هذا؟”
سقط فك ديلريك من الدهشة. ذلك الجيش الهائل، بمفردها لمدة أسبوع.
“ن-نعم…؟”
“لذا، حتى ذلك الحين، اعملوا بجد على التحضيرات. ولا تفكروا حتى في الهروب.”
قطرات الماء بللت كتف جولي بينما سحبت سمكة أخرى.
ابتسمت غانيشا.
“أليست حماية ريكيورداك ما كنتِ ترغبين فيه؟”
“أنا أعرف الأستاذ جيدًا. سيكون الموت هنا أقل ألمًا من الهروب~.”
“شكرًا لكِ-”
قالت تلك الكلمات القاسية بابتسامة، لتقتل أي فكرة متبقية في أذهان الفرسان عن الهرب.
“صحيح. لأنكِ شخص قلبتِ معنى حياتك الحقيقي، وجعلتِ مهنة الفارسة هدف حياتك.”
“لماذا لا تجيبون~؟ هل تنوون الهروب؟”
“…هناك الكثير، رئيس.”
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
“سمعت أنك فشلت في الهروب؟ لقد قبض عليك الأستاذ~.”
“بالطبع!
“نعم، نعم؟ لا- لا. الهروب؟ كفارس، لا أهرب أبدًا، هاهاها… صحيح يا شباب؟”
هاهاها- هاهاها- هاهاها-
كتبت أسمائهم في كتاب القتل الخاص بي. وبمجرد أن غادرت، اقتربت إيفرين ولويينا. منذ أن غادر ألين، كانت هاتان الاثنتان تشغلان موقعه.
نظر ديلريك إلى مساعديه وضحك على مضض.
“…قوس تلقائي؟”
* * *
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
في اليوم التالي، بدأت في تفتيش شامل لركورداك.
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
“لدينا ما يقارب أسبوعين من الطعام. ثلاثة أسابيع إذا ادخرنا قليلاً. ثمانية أسابيع إذا جوعنا السجناء.”
“هاها، نعم. لم يكن الأمر أنني كنت أحاول الهروب، بل أقنعني الأستاذ بشخصيته، لكن… إلى أين تذهبين؟”
“ماذا عن الإمدادات؟”
“…”
“أوه… هذا.”
—شكرًا، أيها الحراس!
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
“أخبرني.”
أجابت إيفرين بصوت عالٍ. أومأت أيضًا وتوجهت إلى الخلف بصمت. كان القرويون صامتين، لكن لويـنـا وإيفرين تقدمتا وأشارتا لهم.
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
مع كل تلك الأفكار، شاهد الفارس ديلريك، الذي كان يقوم بدورية على الجدار مع ضباطه، مشهدًا غير معتاد. كان أحد الحراس يعبث ببعض الآلات.
“لا بأس.”
“…أوه!”
أومأت برأسي وسلمته الأسماك التي اصطدتها اليوم. كان هناك ثلاثة عشر سمكة في الدلو. بدا الضابط مسرورًا.
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
“ن-نعم…؟”
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
كنتُ أصطاد هناك الآن. بفضل خاصية جذب الأسماك في صنارة الصيد التي حسنتها بـ「يد ميداس」، لم يكن الأمر مملًا. بهذه الطريقة، إذا رميت الطُعم، كانت الأسماك تلتقطه بسرعة. لوّحتُ بصنارة الصيد.
“ماذا؟”
“…قوس تلقائي؟”
“قلها. سأجعل الإمدادات تصل في غضون ثلاثة أيام.”
تصلب نظر جولي. ولكنني كنتُ آمل ألا تكتشف ما بداخل روكفيل. حتى مع خيانة من وثقت به، كانت ستلوم نفسها فقط.
“أوه، نعم! الأكثر شهرة في الشمال هما روتلين و فيولا.”
“أمم، رئيس؟”
كتبت أسمائهم في كتاب القتل الخاص بي. وبمجرد أن غادرت، اقتربت إيفرين ولويينا. منذ أن غادر ألين، كانت هاتان الاثنتان تشغلان موقعه.
كان فرسان القصر الإمبراطوري في حيرة عميقة. سواء تجاهلوا تحذير ديكولين وغادروا ريكيورداك أو تظاهروا بالجنون وتحالفوا معه… بالطبع، إذا نجحوا في الدفاع، يمكنهم الحصول على فوائد مالية واجتماعية ضخمة، بالإضافة إلى شرف الفرسان.
“إيفرين. أرسلي هذا.”
المشكلة كانت أن فرص حدوث ذلك كانت ضئيلة للغاية. كان من حسن حظهم أن يفروا في منتصف الطريق وينقذوا حياتهم.
“نعم.”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
نظرت إيفرين دون قصد إلى الجملة المكتوبة في كتاب القتل الخاص بي، واتسعت عيناها بشكل كبير.
—شكرًا، أيها الحراس!
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
“نعم! شكرًا، شكرًا!”
“لا تقوليها بصوت عالٍ.”
“نعم. يبدو أنه يخطط لصنع العشرات منها في المستقبل.”
“أوه. حسنًا.”
—إنها تفتح!
همست إيفرين.
“…”
─ أستطيع أن أغفر هذا التأخير، ولكن إذا استمر لفترة أطول، فلن يكون لدي خيار سوى رفع دعوى قضائية بسبب خرق العقد. بالطبع، أنا متأكد من أن لديكم مشاكلكم، لكنني لا أهتم. يجب أن يتم الوفاء بعقدكم مع يوكلين. حتى لو اضطررتم إلى تقليل ما تعطونه للعائلات الأخرى، سنحصل بالتأكيد على إمداداتنا.
“لذا، حتى ذلك الحين، اعملوا بجد على التحضيرات. ولا تفكروا حتى في الهروب.”
إذا كان من الصعب القيام بذلك، فكروا في أسطورة يوكلين. أو ربما يوجد على الأقل دم شيطاني بينكم. حتى لو قلتم إنه لا يوجد، أليس هناك واحد على الأقل؟ لن أقبل أي رد. فقط أرسلوا الإمدادات.
“…قوس تلقائي؟”
“…”
عضت جولي شفتيها.
ابتلعت إيفرين بصعوبة.
“…”
“أمم، رئيس؟”
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
ثم، ربتت لويينا على كتفي. نظرت إليها بغضب.
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
ضحكت غانيشا بهدوء.
“…”
“حسنًا. كما قلتِ، أريد الكثير. قد يطعنني هذا الطمع في الظهر يومًا ما.”
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
أجاب السجان، مرتبكًا.
“في المرة القادمة، لا تلمسيني.”
انزلقت عيني نحو البركة. ألقيت الطُعم مجددًا وأجبت.
“…أنت ما زلت الرئيس الحساس كما كنت من قبل.”
“إيفرين.”
نقرت بلساني وسرت نحو الصخب.
“200 سهم تم استهلاكها في 10 ثوانٍ. بالطبع، الدقة أقل، لكنها جيدة جدًا ضد الأعداد الكبيرة.”
“مهلاً، ما الذي يحدث؟”
ساد الصمت في المكان. شخص ما مد يده لصفع الرجل الذي كنت أتكلم معه.
“أوه، نعم. أستاذ.”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
أجاب السجان، مرتبكًا.
انطلق السمك عبر السطح، عاجزًا عن منعي من سحبه. عندما كنتُ على وشك التحقق من حجم ونوع السمكة ووضعها في الدلو-
“القرويون الجبليون يتجمعون هنا.”
ضحكت غانيشا بهدوء.
“…السكان؟ هنا؟”
“…السكان؟ هنا؟”
“نعم. يقولون إنه حتى إذا كانت الحواجز تمنعهم، فإن هناك خطرًا كبيرًا من التسرب إذا كان عدد الوحوش كبيرًا جدًا، لذا فضلوا أن يساعدوا هنا…”
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
نظرت عبر البوابات.
***** شكرا لكم جميعا علي متابعة الرواية الي الان انتم حقا الأفضل بلا شك. والآن أعلن وصولنا الي منتصف الطريق فلقد أنهينا 50% من الرواية وبهذه المناسبة فتحت غرفة في سيرفر الديسكورد للرواية سيشرفني رؤيتكم فيها . مبارك للجميع ***** شكرا للقراءة Isngard
“افتحوها.”
“…مرحبًا.”
“نعم.”
“…يبدو أن الأعلى يتردد في تزويدنا. الآن، ربما لأن التوقعات بأن موجة الوحوش ستكون أكبر من المعتاد تنتشر إلى حد ما… يبدو أنهم يخزنون. أوه، آسف. لم أكن أريد أن أكون صريحًا-”
ركض الحارس بسرعة وفتح البوابة.
صرير—
صرير—
“الآن أسأل. هل تندمين على حياتك الآن؟”
—هاه! إنها تفتح!
ساد الصمت في المكان. شخص ما مد يده لصفع الرجل الذي كنت أتكلم معه.
—إنها تفتح!
“نعم، هذا صحيح~. سأقوم بتأخيرهم~. أعتقد أنني أستطيع تأخير تقدمهم لمدة أسبوع تقريبًا.”
—شكرًا، أيها الحراس!
“كيف؟”
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
“يكفي، فقط أخبرني بأسمائهم.”
قبل أن تُفتح البوابة بالكامل، اخترقت أذني أصواتٌ هادرة. أشعة الشمس الساطعة جاءت من الجانب الآخر.
قطرات الماء بللت كتف جولي بينما سحبت سمكة أخرى.
“…”
مع كل تلك الأفكار، شاهد الفارس ديلريك، الذي كان يقوم بدورية على الجدار مع ضباطه، مشهدًا غير معتاد. كان أحد الحراس يعبث ببعض الآلات.
وقفت بشكل مستقيم ونظرت إليها بينما تقدمت لويينا.
قبل أن تُفتح البوابة بالكامل، اخترقت أذني أصواتٌ هادرة. أشعة الشمس الساطعة جاءت من الجانب الآخر.
“…هناك الكثير، رئيس.”
“نعم.”
كان هناك الكثير من الناس. في المسافة، كانت هناك حشود تسير على الطريق. كانت وجوههم البريئة وعيونهم الصافية تنظر إلى السجن.
“لماذا تريد كل هذه القوة؟”
“صحيح.”
“حقًا، أنت…”
لم أكن أعلم أن هناك الكثير من الناس يعيشون في الجبال حول ركورداك، لكنني بدأت الآن أفهم سبب حماية جولي لهذه الحدود بشدة.
في تلك اللحظة، انتفخ جسد جولي بالمانا. انخفضت درجة حرارة الهواء من حولي فجأة.
“شكرًا لكِ-”
“ماذا عن الإمدادات؟”
“هيه! لا تدخلوا بعد! لم يتم اتخاذ أي قرار!”
أشارت لويينا إلى الجانب الآخر من الجدار، نحو مدخل ركورداك. كما قالت، كان هناك ضجيج.
أوقف الحراس القرويين من الدخول. استجابوا بشكل مطيع.
-هنا… ها؟
“أوه، هذا هو الأستاذ!”
أومأت برأسي برفق.
“إنه الأستاذ الذي جاء إلى ركورداك!”
“أريد أن أسأل.”
“تشرفنا بلقائك!”
سألت لويـنـا بينما كان الحراس وكل هؤلاء اللاجئين ينظرون إلي. تأملت. بالطبع، لم يكن يناسب هذه الشخصية أيضًا، فهم مغطون بالأوساخ ومحاطون بالذباب.
ذلك الصوت ذو اللكنة الثقيلة أزعجني. لم أحب رائحتهم أيضًا. هززت رأسي بعدم رضا. على الفور، تغيرت ملامح وجوههم.
سقط فك ديلريك من الدهشة. ذلك الجيش الهائل، بمفردها لمدة أسبوع.
“أوه، سنبذل قصارى جهدنا! نحن-”
“أعتقد أن هناك شيء يحدث هناك.”
“اصمت.”
“…السكان؟ هنا؟”
ساد الصمت في المكان. شخص ما مد يده لصفع الرجل الذي كنت أتكلم معه.
ثم، ربتت لويينا على كتفي. نظرت إليها بغضب.
“…ماذا ستفعل؟”
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
سألت لويـنـا بينما كان الحراس وكل هؤلاء اللاجئين ينظرون إلي. تأملت. بالطبع، لم يكن يناسب هذه الشخصية أيضًا، فهم مغطون بالأوساخ ومحاطون بالذباب.
“…لقد سمعت أن إمدادات روتلين و فيولا إلى ركورداك ستتأخر.”
“…”
“…”
نظرت إلى الخلف بصمت. اقتربت إيفرين.
“…ألم يكن ذلك مكتوبًا في التقرير؟”
“إيفرين.”
كتبت أسمائهم في كتاب القتل الخاص بي. وبمجرد أن غادرت، اقتربت إيفرين ولويينا. منذ أن غادر ألين، كانت هاتان الاثنتان تشغلان موقعه.
“ن-نعم…؟”
* * *
أومأت إيفرين قليلاً بقلق. نظرت للأمام مجددًا، مركّزًا عيني على الحشد المتوتر مرة أخرى. وأنا أحدق فيهم، تحدثت إلى إيفرين التي كانت خلفي.
—شكرًا! أحضرنا الكثير من الطعام أيضًا! وأحضرت جسدي أيضًا لأساعد!
“…يمكنك بناء مأوى مؤقت مع درنت، أليس كذلك؟”
جذب صوت مألوف وغير متوقع نظري.
“أوه، بالطبع!”
نقرت بلساني وسرت نحو الصخب.
أجابت إيفرين بصوت عالٍ. أومأت أيضًا وتوجهت إلى الخلف بصمت. كان القرويون صامتين، لكن لويـنـا وإيفرين تقدمتا وأشارتا لهم.
“بالطبع! دعونا نصطاد، وسأشويه لك.”
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
ثم غادرت جولي، وعدت للصيد.
“أسرعوا!”
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“…أوه!”
“أيها الحارس.”
“نعم! شكرًا، شكرًا!”
“…”
كان هناك الكثير من الناس يتدفقون بسرعة. صوت الخطى والعربات كان يتردد في أرجاء السجن. ولكن لم يكن الأمر مقتصرًا على الناس فقط. فقد وكل القرويون الحراس برعاية جميع ماشيتهم، بما في ذلك الدجاج، والماشية، والمهور.
لدغت سمكة أخرى. كانت عيون جولي تتابع الخط المتمايل.
“…ما هذا؟”
“ماذا تنتظرون؟ ادخلوا.”
ركض الفرسان متأخرين للانضمام إلى الحشد، وكانت جولي بينهم. ناديت على السجان الذي كان يقف بجوارهم.
“أوه، شكرًا لك. سأقوم بتمليحها وتخزينها جيدًا. الأسماك التي تصطادها مفيدة جدًا. حتى الآن وصل العدد إلى أربعين-”
“أيها الحارس.”
الرابعة. عندما وجدا نظراتهما الغاضبة تتجه نحوي، غادرت.
“نعم، نعم؟”
كان ضابط الإمدادات الإدارية في مخزن الطعام في ركورداك يخدش مؤخرة عنقه بمظهر غامض قليلاً.
“من اليوم، أغلق الطريق المؤدي إلى خارج ريـكورداك.”
“تخلي عن ذلك. لن تجدي شيئًا.”
“آه… نعم؟”
“أوه، سنبذل قصارى جهدنا! نحن-”
“سوف نوقفهم هنا، بالتأكيد.”
“لماذا تريد أن تصبح الرئيس بشدة؟”
*****
شكرا لكم جميعا علي متابعة الرواية الي الان انتم حقا الأفضل بلا شك. والآن أعلن وصولنا الي منتصف الطريق فلقد أنهينا 50% من الرواية وبهذه المناسبة فتحت غرفة في سيرفر الديسكورد للرواية سيشرفني رؤيتكم فيها .
مبارك للجميع
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…ليا. لماذا لا نمسك شيئًا؟”
صرير—
