قمر الشتاء (2)
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“…أتعلم.”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
“!”
—شكرًا! لن أتسبب في أي مشكلة!
“هااام-”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
“…يا إلهي.”
—مرحبًا…
—آه… ليو! استعد!
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“…”
هل كانت ذكريات جميلة أم ذكريات لا تريد استرجاعها؟ غاصت إيفرين في التفكير للحظة، ثم نظرت إلى ديكولين.
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
“حارس.”
“لماذا أنت هنا؟”
نادى على أحد الحراس.
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
“نعم، بروفيسور.”
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
“نعم! حسنًا!”
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
“…نعم؟”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“تعال هنا.”
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
“أوه، حسنًا…”
—آه… ليو! استعد!
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
“…”
“أنت أيضًا هناك!”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“واو~.”
“أنت أيضًا!”
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“تعال!”
“حارس.”
“تعال هنا! لا تتردد!”
“أعطِ العامة المختارين تصريح ريكيورداك. هناك الكثير لفعله.”
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“تعال هنا! لا تتردد!”
“هاه؟ زوفان!”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
“لماذا أنت هنا؟”
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
“قريتي قريبة.”
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
“هذا جيد، آي!”
هز زوفان رأسه.
“أوه…”
“لدي ستة إخوة صغار.”
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“نعم.”
“تعال هنا! لا تتردد!”
“هذا جيد، آي!”
ارتجف جسدها فجأة.
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
“نعم.”
“…”
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
“…”
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
“هذا غير عادي.”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
ثم سمعت صوتًا وخطوات تقترب. نظرت إيفرين حولها.
“نعم، بروفيسور.”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
—إنه أنا.
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“…”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“هيه، ديكولين؟”
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
تحدث إيلهم مرة أخرى. رد ديكولين وهو ينقر بلسانه كما لو كان منزعجًا.
ارتجف جسدها فجأة.
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“…”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
“أعطِ العامة المختارين تصريح ريكيورداك. هناك الكثير لفعله.”
“…واو.”
“نعم! حسنًا!”
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
* * *
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
كان هناك الكثير من الحديث حول تسامح ديكولين مع سكان الجبال. رغم أنها كانت حالة استثنائية، إلا أن الفرسان في القصر الإمبراطوري الذين رأوا أفكاره وأفعاله لم يتقبلوها بحسن نية.
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
“…ماذا تفعل؟”
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
—آه… ليو! استعد!
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
هز زوفان رأسه.
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
“أعرف.”
على أي حال، تم إعادة بناء جزء من موقع ريكيورداك بسبب وصول السكان الجدد. إيفرين، درينت، وقسم إيلهم، والسحرة المختلفون من القصر الإمبراطوري بلغوا أقل من أربعين، لكنهم بنوا مئات البيوت المشتركة على الفور.
—اهرب!
“…واو.”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
“…”
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
“الجميع، ادخلوا. من الآن فصاعدًا، سأقوم بتعيين مكاتب للفرسان والسحرة الأفراد.”
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“إذًا، أطِعني!”
* * *
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“لم يتم تعييني بعد.”
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“ابقوا في السكن.”
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
“هذا جيد، آي!”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“…”
“…”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
“هذا غير عادي.”
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
“اختاروا. أول من يصل يأخذ الغرفة.”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
“هاه؟ زوفان!”
“نعم!”
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
دوووم-!
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
“آه!”
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
“أوه!”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
“هاه؟ زوفان!”
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
“شهيق- شهيق-”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
“هذا سخيف. أطلقيني!”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
—قلت أطلقني!
“…آسفة. أنا آسفة.”
—أين احترامك؟
“تعال هنا.”
—آه… ليو! استعد!
“فيو… لقد أخفتني.”
—نعم!
“لدي ستة إخوة صغار.”
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“قريتي قريبة.”
—اهرب!
“أوه، كدت أن أغفو.”
—هيه. قلت لك أن تتوقف. هيه.
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
“مقعدك هنا.”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
نقرت على المكتب.
هز زوفان رأسه.
“نعم، أين…”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
“هيه، ديكولين؟”
“…”
“…آسفة. أنا آسفة.”
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
“أنت أيضًا هناك!”
أصدرت إيفرين صوتًا من أنفها واستدارت.
“أوه!”
“شهيق- شهيق-”
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“شهيق- شهيق-”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
“…آسفة. أنا آسفة.”
“…يا إلهي.”
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
…خدش، خدش.
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
…خدش، خدش.
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“هااام-”
لكن، مهما انتظرت…
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
“…”
“أوه، كدت أن أغفو.”
“آه!”
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
—نعم!
“آه…”
“قريتي قريبة.”
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
…خدش، خدش.
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
“…”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
“نعم! حسنًا!”
“هنا…”
“نعم، أين…”
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
—نعم!
“…هذه غرفتي.”
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
“…واو.”
“ها أنتِ مرة أخرى.”
ارتجف جسدها فجأة.
“!”
“تعال!”
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
“لم يتم تعييني بعد.”
“فيو… لقد أخفتني.”
“حارس.”
وضعت يديها على صدرها بدهشة، ونظرت حولها.
“لم يتم تعييني بعد.”
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
“…”
“واو~.”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“…أتعلم.”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
“واو~.”
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“تفاهم واضح؟”
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
“نعم.”
“هذا سخيف. أطلقيني!”
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“أوه…”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“إذًا، أطِعني!”
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“أوه، كدت أن أغفو.”
“…”
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
ارتجف جسدها فجأة.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“ما، ما، ما هذا؟”
—ديكولين كان يكره والدك.
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
“تعال!”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
“أستطيع.”
“أستطيع.”
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
…خدش، خدش.
“لا يهم. لأنني الآن أعيش بماناك. بمعنى آخر، أنت سيدتي الجديدة.”
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
“واو~.”
“نعم.”
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
“لم يتم تعييني بعد.”
“إذًا، أطِعني!”
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
“أوه…”
“…لماذا لا تطيع؟”
“نعم، أين…”
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
—مرحبًا…
“…يا إلهي.”
“هذا سخيف. أطلقيني!”
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
“…”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
“…”
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
“أوه!”
“…”
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
“أعرف.”
كان هناك الكثير من الحديث حول تسامح ديكولين مع سكان الجبال. رغم أنها كانت حالة استثنائية، إلا أن الفرسان في القصر الإمبراطوري الذين رأوا أفكاره وأفعاله لم يتقبلوها بحسن نية.
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
“…”
دوووم-!
ماذا كان يعلم؟ هل سيتحدث؟ بنظرة متفحصة، رمقته وهي تعبث بلا وعي بدميتي الأرنب والكلب على السرير.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
“…”
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
لكن، مهما انتظرت…
—مرحبًا…
لم يقل شيئًا.
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
“…”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
“…ماذا تفعل؟”
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
—ديكولين كان يكره والدك.
“لماذا أنت هنا؟”
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“…من أنت؟”
“لم يتم تعييني بعد.”
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
—إنه أنا.
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
“…ديكالان.”
“أوه، حسنًا…”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
—مرحبًا…
ابتسم ديكالان؛ وجهه كان غريبًا ويشبه الجثة. شعرت إيفرين بالغثيان للحظة.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
“اخرس!”
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
—قلت أطلقني!
فرغ عقل إيفرين للحظة. كانت درجة اللا معقولية كبيرة لدرجة أن دماغها كان يرفض تصديق الهراء الذي تسمعه.
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
“آه…”
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
*****
شكرا للقراءه
Isngard
“…يا إلهي.”
…خدش، خدش.
