قمر الشتاء (2)
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“حارس.”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
—شكرًا! لن أتسبب في أي مشكلة!
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
—مرحبًا…
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“…”
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
هل كانت ذكريات جميلة أم ذكريات لا تريد استرجاعها؟ غاصت إيفرين في التفكير للحظة، ثم نظرت إلى ديكولين.
“ها أنتِ مرة أخرى.”
“حارس.”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
نادى على أحد الحراس.
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“نعم، بروفيسور.”
—مرحبًا…
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
“!”
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“…نعم؟”
—أين احترامك؟
“تعال هنا.”
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
“أوه، حسنًا…”
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“أنت أيضًا هناك!”
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“أنت أيضًا!”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
“تعال!”
“قريتي قريبة.”
“تعال هنا! لا تتردد!”
“لدي ستة إخوة صغار.”
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
ارتجف جسدها فجأة.
“هاه؟ زوفان!”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
“لماذا أنت هنا؟”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
“قريتي قريبة.”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
هز زوفان رأسه.
“هاه؟ زوفان!”
“لدي ستة إخوة صغار.”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“نعم.”
“نعم.”
“هذا جيد، آي!”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
—نعم!
“نعم.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
“هذا غير عادي.”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
ثم سمعت صوتًا وخطوات تقترب. نظرت إيفرين حولها.
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
“…واو.”
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
—أين احترامك؟
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
—ديكولين كان يكره والدك.
“هيه، ديكولين؟”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
تحدث إيلهم مرة أخرى. رد ديكولين وهو ينقر بلسانه كما لو كان منزعجًا.
“نعم، أين…”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“…”
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
“أعطِ العامة المختارين تصريح ريكيورداك. هناك الكثير لفعله.”
“…”
“نعم! حسنًا!”
ارتجف جسدها فجأة.
* * *
“…واو.”
كان هناك الكثير من الحديث حول تسامح ديكولين مع سكان الجبال. رغم أنها كانت حالة استثنائية، إلا أن الفرسان في القصر الإمبراطوري الذين رأوا أفكاره وأفعاله لم يتقبلوها بحسن نية.
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
“…من أنت؟”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
على أي حال، تم إعادة بناء جزء من موقع ريكيورداك بسبب وصول السكان الجدد. إيفرين، درينت، وقسم إيلهم، والسحرة المختلفون من القصر الإمبراطوري بلغوا أقل من أربعين، لكنهم بنوا مئات البيوت المشتركة على الفور.
أصدرت إيفرين صوتًا من أنفها واستدارت.
“…واو.”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
“تعال!”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
“الجميع، ادخلوا. من الآن فصاعدًا، سأقوم بتعيين مكاتب للفرسان والسحرة الأفراد.”
“أوه!”
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“اختاروا. أول من يصل يأخذ الغرفة.”
* * *
“…”
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
“لماذا أنت هنا؟”
“لم يتم تعييني بعد.”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
“ابقوا في السكن.”
“…واو.”
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“…”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
نادى على أحد الحراس.
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
“آه!”
“اختاروا. أول من يصل يأخذ الغرفة.”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
“…لماذا لا تطيع؟”
“نعم!”
“هيه، ديكولين؟”
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
“واو~.”
دوووم-!
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
“آه!”
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
“أوه!”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
—إنه أنا.
“هذا سخيف. أطلقيني!”
“تعال!”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
—قلت أطلقني!
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
—أين احترامك؟
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
—آه… ليو! استعد!
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
—نعم!
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“ابقوا في السكن.”
—اهرب!
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
—هيه. قلت لك أن تتوقف. هيه.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
“…ماذا تفعل؟”
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
…خدش، خدش.
“مقعدك هنا.”
“آه!”
نقرت على المكتب.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“نعم، أين…”
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
“تعال!”
“…”
تحدث إيلهم مرة أخرى. رد ديكولين وهو ينقر بلسانه كما لو كان منزعجًا.
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
“أوه!”
أصدرت إيفرين صوتًا من أنفها واستدارت.
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
“شهيق- شهيق-”
“…أتعلم.”
“شهيق- شهيق-”
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“تعال هنا! لا تتردد!”
“…آسفة. أنا آسفة.”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
“آه…”
…خدش، خدش.
“أوه…”
…خدش، خدش.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
“آه!”
“هااام-”
—ديكولين كان يكره والدك.
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
“أوه، كدت أن أغفو.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
“هيه، ديكولين؟”
“آه…”
“…”
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
“لم يتم تعييني بعد.”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“هنا…”
“…”
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
“…هذه غرفتي.”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
“ها أنتِ مرة أخرى.”
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
“!”
لكن، مهما انتظرت…
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“فيو… لقد أخفتني.”
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
وضعت يديها على صدرها بدهشة، ونظرت حولها.
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
“لماذا أنت هنا؟”
“…”
“أوه…”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“…أتعلم.”
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
—ديكولين كان يكره والدك.
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
لم يقل شيئًا.
“تفاهم واضح؟”
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
“نعم.”
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
“هذا غير عادي.”
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“لدي ستة إخوة صغار.”
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
“أنت أيضًا هناك!”
“أوه…”
لم يقل شيئًا.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“…من أنت؟”
“…”
“نعم.”
ارتجف جسدها فجأة.
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“ما، ما، ما هذا؟”
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
“أستطيع.”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“أستطيع.”
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
“لا يهم. لأنني الآن أعيش بماناك. بمعنى آخر، أنت سيدتي الجديدة.”
“…نعم؟”
“واو~.”
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“إذًا، أطِعني!”
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“…لماذا لا تطيع؟”
“تعال هنا! لا تتردد!”
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
“…يا إلهي.”
…خدش، خدش.
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
“…لماذا لا تطيع؟”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
—هيه. قلت لك أن تتوقف. هيه.
“…”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“…يا إلهي.”
“أعرف.”
“!”
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
دوووم-!
“…”
“اخرس!”
ماذا كان يعلم؟ هل سيتحدث؟ بنظرة متفحصة، رمقته وهي تعبث بلا وعي بدميتي الأرنب والكلب على السرير.
“لماذا أنت هنا؟”
“…”
“لدي ستة إخوة صغار.”
لكن، مهما انتظرت…
* * *
لم يقل شيئًا.
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“…”
“…”
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“…ماذا تفعل؟”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
—ديكولين كان يكره والدك.
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
“…من أنت؟”
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“إذًا، أطِعني!”
—إنه أنا.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“…ديكالان.”
“…هذه غرفتي.”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“…”
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
ابتسم ديكالان؛ وجهه كان غريبًا ويشبه الجثة. شعرت إيفرين بالغثيان للحظة.
ابتسم ديكالان؛ وجهه كان غريبًا ويشبه الجثة. شعرت إيفرين بالغثيان للحظة.
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“لماذا أنت هنا؟”
“اخرس!”
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
“أعرف.”
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
—آه… ليو! استعد!
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
—اهرب!
فرغ عقل إيفرين للحظة. كانت درجة اللا معقولية كبيرة لدرجة أن دماغها كان يرفض تصديق الهراء الذي تسمعه.
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
“آه!”
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
*****
شكرا للقراءه
Isngard
نقرت على المكتب.
“…نعم؟”
