قمر الشتاء (2)
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“هيه، ديكولين؟”
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
—شكرًا! لن أتسبب في أي مشكلة!
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
—مرحبًا…
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
“أنت أيضًا!”
“…”
“…لماذا لا تطيع؟”
هل كانت ذكريات جميلة أم ذكريات لا تريد استرجاعها؟ غاصت إيفرين في التفكير للحظة، ثم نظرت إلى ديكولين.
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“حارس.”
هز زوفان رأسه.
نادى على أحد الحراس.
“شهيق- شهيق-”
“نعم، بروفيسور.”
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
—أين احترامك؟
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“نعم، بروفيسور.”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“…نعم؟”
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
“تعال هنا.”
“…”
“أوه، حسنًا…”
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
“هاه؟ زوفان!”
“أنت أيضًا هناك!”
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
“أنت أيضًا!”
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
“تعال!”
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“تعال هنا! لا تتردد!”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
“هاه؟ زوفان!”
…خدش، خدش.
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
“آه!”
“لماذا أنت هنا؟”
“اخرس!”
“قريتي قريبة.”
…خدش، خدش.
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
هز زوفان رأسه.
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
“لدي ستة إخوة صغار.”
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
“أنت أيضًا!”
“نعم.”
“هذا غير عادي.”
“هذا جيد، آي!”
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
“نعم.”
“تعال هنا.”
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
“!”
“هذا غير عادي.”
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
ثم سمعت صوتًا وخطوات تقترب. نظرت إيفرين حولها.
“واو~.”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“…يا إلهي.”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
“هيه، ديكولين؟”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
تحدث إيلهم مرة أخرى. رد ديكولين وهو ينقر بلسانه كما لو كان منزعجًا.
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“هذا جيد، آي!”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“أعطِ العامة المختارين تصريح ريكيورداك. هناك الكثير لفعله.”
“…”
“نعم! حسنًا!”
“قريتي قريبة.”
* * *
“أوه!”
كان هناك الكثير من الحديث حول تسامح ديكولين مع سكان الجبال. رغم أنها كانت حالة استثنائية، إلا أن الفرسان في القصر الإمبراطوري الذين رأوا أفكاره وأفعاله لم يتقبلوها بحسن نية.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
على أي حال، تم إعادة بناء جزء من موقع ريكيورداك بسبب وصول السكان الجدد. إيفرين، درينت، وقسم إيلهم، والسحرة المختلفون من القصر الإمبراطوري بلغوا أقل من أربعين، لكنهم بنوا مئات البيوت المشتركة على الفور.
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
“…واو.”
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
“…”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“…”
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
“أنت أيضًا!”
“الجميع، ادخلوا. من الآن فصاعدًا، سأقوم بتعيين مكاتب للفرسان والسحرة الأفراد.”
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
* * *
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
“لم يتم تعييني بعد.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
“ابقوا في السكن.”
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
ارتجف جسدها فجأة.
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
“هذا جيد، آي!”
“…”
“…”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
“نعم.”
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
“اختاروا. أول من يصل يأخذ الغرفة.”
“…ديكالان.”
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“نعم!”
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
“…”
دوووم-!
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
“آه!”
“لم يتم تعييني بعد.”
“أوه!”
“…هذه غرفتي.”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
…خدش، خدش.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
“هذا سخيف. أطلقيني!”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“فيو… لقد أخفتني.”
—قلت أطلقني!
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
—أين احترامك؟
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
—آه… ليو! استعد!
ماذا كان يعلم؟ هل سيتحدث؟ بنظرة متفحصة، رمقته وهي تعبث بلا وعي بدميتي الأرنب والكلب على السرير.
—نعم!
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
—اهرب!
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
—هيه. قلت لك أن تتوقف. هيه.
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
“نعم، بروفيسور.”
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“أوه، كدت أن أغفو.”
“مقعدك هنا.”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
نقرت على المكتب.
ثم سمعت صوتًا وخطوات تقترب. نظرت إيفرين حولها.
“نعم، أين…”
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“…”
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
—مرحبًا…
أصدرت إيفرين صوتًا من أنفها واستدارت.
“أنت أيضًا هناك!”
“شهيق- شهيق-”
“نعم، أين…”
“شهيق- شهيق-”
“نعم، بروفيسور.”
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“…آسفة. أنا آسفة.”
“…آسفة. أنا آسفة.”
* * *
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
“هااام-”
…خدش، خدش.
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
…خدش، خدش.
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
“…آسفة. أنا آسفة.”
“هااام-”
“ما، ما، ما هذا؟”
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
“…”
“أوه، كدت أن أغفو.”
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“آه…”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
“هاه؟ زوفان!”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
“هنا…”
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
“…هذه غرفتي.”
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
“تعال هنا! لا تتردد!”
“ها أنتِ مرة أخرى.”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“!”
“…ماذا تفعل؟”
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“فيو… لقد أخفتني.”
“…آسفة. أنا آسفة.”
وضعت يديها على صدرها بدهشة، ونظرت حولها.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
“…”
* * *
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“…أتعلم.”
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
“…ديكالان.”
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
“…نعم؟”
“تفاهم واضح؟”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“نعم.”
—شكرًا! لن أتسبب في أي مشكلة!
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
“لماذا أنت هنا؟”
“أوه…”
“…نعم؟”
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“…”
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
ارتجف جسدها فجأة.
—أين احترامك؟
“ما، ما، ما هذا؟”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
***** شكرا للقراءه Isngard
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
“نعم! حسنًا!”
“أستطيع.”
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
“لا يهم. لأنني الآن أعيش بماناك. بمعنى آخر، أنت سيدتي الجديدة.”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“واو~.”
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
“…”
“إذًا، أطِعني!”
“هنا…”
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
“…أتعلم.”
“…لماذا لا تطيع؟”
“ابقوا في السكن.”
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“…يا إلهي.”
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
“…”
“تعال هنا.”
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
“أعرف.”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
“…”
“ها أنتِ مرة أخرى.”
ماذا كان يعلم؟ هل سيتحدث؟ بنظرة متفحصة، رمقته وهي تعبث بلا وعي بدميتي الأرنب والكلب على السرير.
“هذا جيد، آي!”
“…”
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
لكن، مهما انتظرت…
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
لم يقل شيئًا.
“هذا غير عادي.”
“…”
“نعم.”
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“…ماذا تفعل؟”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
دوووم-!
—ديكولين كان يكره والدك.
* * *
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“…من أنت؟”
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“أعرف.”
—إنه أنا.
ارتجف جسدها فجأة.
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“…ديكالان.”
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
ابتسم ديكالان؛ وجهه كان غريبًا ويشبه الجثة. شعرت إيفرين بالغثيان للحظة.
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
“اخرس!”
“نعم!”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
“شهيق- شهيق-”
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
فرغ عقل إيفرين للحظة. كانت درجة اللا معقولية كبيرة لدرجة أن دماغها كان يرفض تصديق الهراء الذي تسمعه.
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
—إنه أنا.
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
لكن، مهما انتظرت…
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
نادى على أحد الحراس.
*****
شكرا للقراءه
Isngard
“نعم.”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
