قمر الشتاء (2)
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“آه!”
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
—إنه ليس بالكثير، لكن أرجوكم، اعتنوا به جيدًا.
“هااام-”
—شكرًا! لن أتسبب في أي مشكلة!
* * *
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
—مرحبًا…
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
“نعم! حسنًا!”
“…”
هل كانت ذكريات جميلة أم ذكريات لا تريد استرجاعها؟ غاصت إيفرين في التفكير للحظة، ثم نظرت إلى ديكولين.
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“حارس.”
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
نادى على أحد الحراس.
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
“نعم، بروفيسور.”
“إذًا، أطِعني!”
“من الآن فصاعدًا، امسك بالعامة الذين أختارهم.”
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
راقبت إيفرين ديكولين بعناية. بدأ بفحص تدفق السكان بعناية. ثم اختار أحدهم، وصاح الحارس نيابة عنه.
“أوه!”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
ارتجف جسدها فجأة.
“…نعم؟”
“تعال هنا! لا تتردد!”
“تعال هنا.”
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“أوه، حسنًا…”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
“هيه، ديكولين؟”
“أنت أيضًا هناك!”
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
منذ ذلك الحين، بدأ باختيار الأشخاص كما لو كانوا ماشية.
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
“أنت أيضًا!”
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“تعال!”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“تعال هنا! لا تتردد!”
“…يا إلهي.”
عدد سكان الجبال تجاوز العشرة آلاف، لكن عدد الذين اختارهم ديكولين كان أقل من مئة.
“أوه!”
“هاه؟ زوفان!”
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
من بينهم، كان هناك شخص قابلته إيفرين من قبل. كان اسمه زوفان، عطارًا. حتى في المستقبل غير البعيد، كان طفلًا فخورًا لا يزال يعيش في جبال الشمال. رحبت به إيفرين، نصف سعيدة ونصف قلقة.
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“لماذا أنت هنا؟”
لكن، مهما انتظرت…
“قريتي قريبة.”
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
“أوه~. مع ذلك، ألا يمكنك الهروب لأن ساقيك قصيرتان؟”
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
هز زوفان رأسه.
“حارس.”
“لدي ستة إخوة صغار.”
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“نعم.”
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
“هذا جيد، آي!”
“تفاهم واضح؟”
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
“نعم، بروفيسور.”
“نعم.”
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
“تعال هنا! لا تتردد!”
كان ينتقي أولئك الذين تميزوا في نظره بمهارة “رجل الثروة الكبيرة”، الذين قد يكسبون له المال كانوا يستحقون المساعدة. حتى الأشخاص غير المعروفين لا بد أن يكون لديهم تخصصات ومواهب.
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
“هذا غير عادي.”
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
ثم سمعت صوتًا وخطوات تقترب. نظرت إيفرين حولها.
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“…لقد قبلت حتى هؤلاء العامة الذين تفوح منهم رائحة التراب.”
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
كان زملاء ديكولين، إيلهم وجولي. كانوا يشاهدون موكب القرويين بتعابير مختلفة تمامًا.
“لماذا أنت هنا؟”
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“هذا جيد، آي!”
أخذ ديكولين قائمة التخصصات من الحراس دون أن يقول كلمة. نظرت إيفرين إليها بعينين نصف مغمضتين من خلف كتفه. عطار، رامٍ، حطاب، كيميائي، حافر جنسنج، صياد… كانت هناك العديد من المهن المتخصصة الفريدة من نوعها في الجبال.
…خدش، خدش.
“هيه، ديكولين؟”
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
تحدث إيلهم مرة أخرى. رد ديكولين وهو ينقر بلسانه كما لو كان منزعجًا.
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“أحتاج إلى قوة عاملة.”
“هيه، ديكولين؟”
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
“قريتي قريبة.”
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
—نعم!
اهتزت عينا جولي قليلًا عند تلك الكلمات، لكن ديكولين لم يرد. كان تصريحًا لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة عليه إلى حد ما. التفت ديكولين إلى الحارس.
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
“أعطِ العامة المختارين تصريح ريكيورداك. هناك الكثير لفعله.”
لكن، مهما انتظرت…
“نعم! حسنًا!”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
* * *
—قلت أطلقني!
كان هناك الكثير من الحديث حول تسامح ديكولين مع سكان الجبال. رغم أنها كانت حالة استثنائية، إلا أن الفرسان في القصر الإمبراطوري الذين رأوا أفكاره وأفعاله لم يتقبلوها بحسن نية.
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“مع ذلك، إذا كان هناك العديد من الأشخاص، حتى لو ساءت الأمور، فسيعطيهم ذلك وقتًا للهروب، لذا أعتقد أنه قبلهم لهذا السبب…”
“…لماذا لا تطيع؟”
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
“همم… حسنًا. بالنظر إلى حيل ذلك البروفيسور غير العادية…”
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
تدفقت تلك الكلمات عبر ريكيورداك الفارغ، لكن ديكولين لم يكترث. كان يعرف الشائعات، لكنه لم يحاول القضاء عليها. فقط وضع أسمائهم بهدوء على قائمة القتل.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
على أي حال، تم إعادة بناء جزء من موقع ريكيورداك بسبب وصول السكان الجدد. إيفرين، درينت، وقسم إيلهم، والسحرة المختلفون من القصر الإمبراطوري بلغوا أقل من أربعين، لكنهم بنوا مئات البيوت المشتركة على الفور.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“…واو.”
“هنا…”
بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء أخيرًا من بناء المبنى الرئيسي الجديد لريكيورداك. جولي ورايلي كانتا تنظران إلى المبنى مع الفرسان الآخرين.
“حارس.”
“هذا المبنى… إنه إسراف كبير. أعتقد أنني أفهم لماذا كان البروفيسور يُثير كل هذا الضجيج… تخيلوا الخسارة إذا تحطم هذا. كم كان سيتم إنفاقه هباءً؟”
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
إذا كان مرتفعًا جدًا، فإنه سيصبح هدفًا للوحوش الطائرة، لذلك تم الحفاظ على ارتفاع أرضية المبنى الرئيسي أقل من الجدار. كانت الواجهة الواسعة والثقيلة بيضاء ناصعة، تذكر بالشتاء الشمالي، مع نقش نمط عائلة يوكلاين الأسود بشكل متناثر بأسلوب قديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأشجار المحيطة بها تعمل كحائط حماية طبيعي، وكان هناك العديد من المرافق على اليمين واليسار، بما في ذلك سكن، مستودع أسلحة، ومركز تدريب.
“…نعم؟”
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
—اهرب!
ضحك ديلريك، الفارس من القصر الإمبراطوري، وهو يشعر بالارتباك. في تلك اللحظة، ظهر ديكولين من مدخل المبنى الجديد.
“لم يتم تعييني بعد.”
“الجميع، ادخلوا. من الآن فصاعدًا، سأقوم بتعيين مكاتب للفرسان والسحرة الأفراد.”
“…ماذا تفعل؟”
اتبع الفرسان والسحرة وعدة ضيوف غير مدعوين، بما في ذلك مغامري الجارنت الأحمر وبريميان، ديكولين.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
* * *
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
“تعال هنا! لا تتردد!”
“أين سيقيم فريق مغامرتنا؟”
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
“لم يتم تعييني بعد.”
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“ابقوا في السكن.”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
“أنا ما زلت نائبة المدير. ألا ينبغي أن يكون لدي مكتب؟”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
“…”
دوووم-!
نظرت إلى إيفرين. كانت الفتاة نصف النائمة تتثاءب عندما التقت نظراتي.
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
“ما زالت لدينا الغرف 301، 303، و306 في الطابق الثالث متاحة.”
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
“اختاروا. أول من يصل يأخذ الغرفة.”
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
“أوه، حسنًا! ليو! اتبعني! لدي واحدة اخترتها!”
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
“نعم!”
نادى على أحد الحراس.
ركضت ليا وليو بمجرد أن سمعوا، وأمسكت بريميان بكاحلي الأطفال بقدرتها السحرية.
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
دوووم-!
“…”
“آه!”
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“أوه!”
“ابقوا في السكن.”
ضحكت نائبة المدير، التي في أوائل الثلاثينيات من عمرها، برضا وهي تنظر إلى الطفلين ملتصقين بالأرض.
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
—إنه أنا.
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
“هذا سخيف. أطلقيني!”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
—قلت أطلقني!
لكن، مهما انتظرت…
—أين احترامك؟
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
—آه… ليو! استعد!
“أنت أيضًا هناك!”
—نعم!
“تفاهم واضح؟”
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
—اهرب!
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
—هيه. قلت لك أن تتوقف. هيه.
لم يقل شيئًا.
كان هناك شيء يجري في الخارج، لكن المنظر الداخلي كان مرضيًا. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الطابق 77 من البرج. لقد صممته عمدًا ليكون مشابهًا لما كنت معتادًا عليه.
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
“نعم.”
“مقعدك هنا.”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
نقرت على المكتب.
فرغ عقل إيفرين للحظة. كانت درجة اللا معقولية كبيرة لدرجة أن دماغها كان يرفض تصديق الهراء الذي تسمعه.
“نعم، أين…”
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
في تلك اللحظة، تصلبت تعابير إيفرين.
—مرحبًا…
“…”
إيفرين استمعت إلى أصواتهم وهي تمر بجانبها. كانوا أشخاصًا يذكرونها بأيام قريتها القديمة.
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
“…”
أصدرت إيفرين صوتًا من أنفها واستدارت.
نقرت على المكتب.
“شهيق- شهيق-”
—أين احترامك؟
“شهيق- شهيق-”
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
بعد بضع شهقات مزعجة، جلست بهدوء وظهرها موجه لنا.
“نعم.”
“…آسفة. أنا آسفة.”
“همف. التعاطف فضيلة، أيها الصغار. غرفة 303 هي الأوسع، لذا اذهبوا إلى غرفة 301 أو 306.”
كانت عيناها حمراوين، لكنها لم تقل شيئًا. ولم أعطها أي اهتمام إضافي وبدأت في كتابة رسالة إلى صوفيان والوزراء.
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
…خدش، خدش.
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
…خدش، خدش.
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
—ابق هادئًا… هل تحاول المقاومة؟ توقف هناك.
“هااام-”
“ما، ما، ما هذا؟”
تثاءبت وهي تمدد كتفيها المتصلبين.
—يا فتى! قل مرحبًا. باحترام.
“أوه، كدت أن أغفو.”
“نعم! حسنًا!”
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
“هذا غير عادي.”
“آه…”
* * *
مدت يديها خلف رقبتها وتثاءبت عدة مرات أخرى، ثم تمتمت.
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
“أوه. لم أنم، لا عجب أني متعبة… مهلاً؟”
“نعم.”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
“الجميع، ادخلوا. من الآن فصاعدًا، سأقوم بتعيين مكاتب للفرسان والسحرة الأفراد.”
“هنا…”
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
هذا كان القصر القديم لعائلة لونا. نعم، الوقت الذي كانت فيه العائلة لا تزال تملك قصرًا. قبل أن يُسرق منهم على يد غليثيون…
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“…هذه غرفتي.”
“نعم.”
نظرت إيفرين حول الغرفة بوجه خالٍ من التعبير. السرير. السجادة. كانت هناك أيضًا رفاهيات مثل خزانة الملابس…
“أنت أيضًا هناك!”
“ها أنتِ مرة أخرى.”
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
“!”
“نعم، هذا صحيح. نحن أيضًا فريق مغامرين. الأعضاء الآخرون سيصلون قريبًا.”
رفعت إيفرين رأسها فجأة. كان ديكولين، لا، الفولاذ الخشبي يقف عند مدخل الغرفة.
—أيها الحارس! خذ هذا وكله. هاها. ستحبه.
“فيو… لقد أخفتني.”
نظرت حولها، لكنها لم تكن في المكتب.
وضعت يديها على صدرها بدهشة، ونظرت حولها.
“…هذه غرفتي.”
“هل هذا حلمي مرة أخرى؟”
* * *
“نعم. سيأتي ديكالان، الذي استعار قوة الصوت، لزيارتك قريبًا.”
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
“…”
“أستطيع.”
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
كانت مسيرة سكان الجبال لا تنتهي. لقد عهدوا إلى ريكيورداك بكل الثروات التي جمعوها في الجبال، بما في ذلك الحقائب على ظهورهم، والعربات المحملة بالحبوب، ومواشيهم.
“…أتعلم.”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
نظرت إيفرين مرة أخرى إلى الفولاذ الخشبي. كان يقرأ كتابًا، مثل ديكولين تمامًا.
كان الضجيج الخفيف للكتابة يكاد يجعلها تغفو.
“لكن كيف تفكر وتتحرك بهذه الدقة؟”
لكن هؤلاء الأشخاص كانوا غير متوقعين. ليا، ليو، وبريميان، على التوالي. لقد تبعوني، وعندما تم الانتهاء من التعيين، طلبوا أماكن إقامتهم مباشرة.
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
“…مهلاً! ما كان هذا كله؟”
“تفاهم واضح؟”
“…”
“نعم.”
“هيه! أنت، هناك! تعال هنا!”
أصبحت إيفرين فجأة فضولية.
“أنت أيضًا!”
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
“نعم. حتى اللحظة التي أعطيت لك.”
“…واو.”
“أوه…”
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
ثم دفع شخص ما إيفرين. كان ديكولين يقف خلفها.
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
* * *
“…”
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
ارتجف جسدها فجأة.
“حارس.”
“ما، ما، ما هذا؟”
“حارس.”
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
“هل أنت فضولية؟ حول ما يظنه سيدي عنك؟”
“انتظر. هل يمكنك أن تخبرني بذلك؟”
“آه!”
“أستطيع.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
“كيف؟ ألا سيكون الأستاذ غاضبًا بسبب ذلك؟”
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
“لا يهم. لأنني الآن أعيش بماناك. بمعنى آخر، أنت سيدتي الجديدة.”
“تفاهم واضح؟”
“واو~.”
ابتسمت إيفرين ورفعت حاجبيها.
“…بالتأكيد استثمر الكثير. يا إلهي.”
“إذًا، أطِعني!”
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
لم يبدِ أي رد فعل. فقط استمر في قراءة كتابه.
“ماذا سيتغير إذا تم توظيف عشرات الآلاف من العامة؟ فقط المزيد من الناس لإطعامهم.”
“…لماذا لا تطيع؟”
“نعم!”
“دعيني أصحح ما قلته. بدلًا من أن تكوني سيدتي، أنتِ طفلة يجب عليّ العناية بها. لذا أرفض.”
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“…يا إلهي.”
قطب إيلهم حاجبيه ثم أومأ برأسه بتردد.
انزعجت إيفرين قليلًا، لكنها لم تستطع فعل شيء. كان على حق.
الفصل 181: قمر الشتاء (2)
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
“نعم؟ آه، نعم! حسنًا!”
تحدثت عن المواضيع الحساسة وكأنها مجرد فضول عابر. توقف الفولاذ الخشبي فجأة. في المقابل، تسارع نبض قلب إيفرين.
“…أوه. أرى. هذا كثير… هل وصل الجميع بسلام؟”
“…”
…كان انتقامه هو خنق الناس حتى الموت، مشدودًا حول أعناقهم مثل حبل الجلاد.
“…لماذا لا تتحدث؟ هل تعرف حتى عن ذلك؟ أوه~، يبدو أنك لا تعرف.”
—مرحبًا. شكرًا لكم~، لولاكم لكنا قد متنا دون أن نتحرك.
“أعرف.”
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“…حقًا؟ ماذا كان؟ ماذا يمكن أن يكون؟ همم، ~؟ أنا لست فضولية، لكن حسنًا~، حاول أن تخبرني~.”
“إذًا، هل تعرف ما يشعر به الأستاذ؟”
“…”
“…آسفة. أنا آسفة.”
ماذا كان يعلم؟ هل سيتحدث؟ بنظرة متفحصة، رمقته وهي تعبث بلا وعي بدميتي الأرنب والكلب على السرير.
“لكنني فضولية حول ما كان الأستاذ ووالدي يفكران فيه. وما الذي حدث.”
“…”
“هيه. مع ذلك، كسب ثانية واحدة لكل شخص يكفي. أيضًا، ألم يجلب العامة كل ثرواتهم؟ باستخدامها كإمدادات، وإعطاء كل المهام الخطرة للعامة، ألن نضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد؟”
لكن، مهما انتظرت…
“كل واحد منكم، اكتب مهارة خاصة بك تستحق التوثيق وقدمها. سنحدد المهام بناءً على تخصصاتكم، وستتم مكافأتكم وفقًا لذلك.”
لم يقل شيئًا.
لكن، مهما انتظرت…
“…”
“آه!”
حرّكت إيفرين شفتيها ونظرت إليه. كان يحدق في مكان ما بعيدًا.
—آه… ليو! استعد!
“…ماذا تفعل؟”
“هذا يكفي. الآن لا يوجد أحد آخر للاختيار.”
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
“واو. إنه مثل الطابق 77 تمامًا. أفتقد ذلك المكان. أعتقد أنه قد مر شهر أو شهرين. ربما حتى ثلاثة أشهر؟”
—ديكولين كان يكره والدك.
…تم تعيين المكاتب بناءً على الإنجازات في ريكيورداك. قمت بترتيب مئات الفرسان وفقًا للأرقام الدقيقة ومنحت كل واحد منهم مكتبًا مناسبًا.
صوت مخيف. وقفت إيفرين فجأة بينما تحول جزء من جدار الغرفة إلى ظلام، وارتفعت هالة معدنية حول الفولاذ الخشبي.
“حارس.”
“…من أنت؟”
في لحظة، دوى صوت غريب في الغرفة.
—أيتها الفتاة. ألا يمكنكِ أن تعرفي بعد سماع صوتي؟
“هذا جيد، آي!”
الشخص الذي تحدث بصوت أجش وظهر من الظلام.
تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الحقيقة أنها كانت فضولية. كيف يشعر ديكولين تجاهها… لا، كان من الغريب أن تتحدث بهذا الشكل. بدلًا من الشعور… ماذا كان يفكر؟
—إنه أنا.
السكان الذين وقعوا تحت رادار ديكولين تم فصلهم إلى قطعة أرض فارغة قريبة. كان الجميع يرتدون تعابير خائفة.
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
أومأ الحارس. تساءلت إيفرين لماذا تم اختيارهم.
“…ديكالان.”
تجاهلتهم بينما بدأوا في الجدال وفتحت باب مكتبي.
نطقت إيفرين الاسم وكأنها تبصقه. أشعلت المانا في جسدها، متأهبة لمواجهته.
“لأنني أتشارك فهمًا واضحًا مع سيدي، قوتك السحرية الوفيرة تزودني بالقوة، والأهم من ذلك، لأن هذا المكان هو في أحلامك.”
-صحيح. إنه أنا، أيتها الفتاة.
“إذًا، أطِعني!”
ابتسم ديكالان؛ وجهه كان غريبًا ويشبه الجثة. شعرت إيفرين بالغثيان للحظة.
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
—أيتها الفتاة، ديكولين كان يكره والدك. كان يحتقره. كرهه لأن خطيبته ماتت.
“ليس عليك القلق بشأن هذا الجزء.”
“اخرس!”
“نعم.”
—وأعتقد أنكِ لا تعلمين، ولكن…
وحش يشبه ديكولين. بل بالأحرى، ديكولين ورث مظهره منه، هذا الوحش الأكبر والأكثر رعبًا.
عندها، مد الفولاذ الخشبي يده ليوقفه. ألقى المعدن على ديكالان، لكنه لم يكن حقيقيًا. مرّ المعدن عبره مباشرة. التفت الفولاذ الخشبي إلى إيفرين.
جلست إيفرين على السرير بتعبير مرتبك قليلًا، وهي تمسك باللحاف. كانت تفتقد ملمس ورائحة هذا المكان رغم علمها بأنه حلم.
“إيفرين، غطّي أذنيك.”
ثم التفت إليها الفولاذ الخشبي.
على الرغم من تحذيره، تسرب صوت ديكالان إلى أذنيها.
“…همم؟ قوة عاملة؟ ماذا عن الإمدادات… آه. بالطعام الذي جلبه العامة؟ لا أعتقد أن هذا يكفي.”
—والدكِ… كان يكرهكِ بقدر ما كان يكره ديكولين. كان يكرهكِ، بكره دمه نفسه، بشدة.
على الجانب الآخر من المكتب، كان هناك مقعد لا يعدو أن يكون مكتب سكرتير. حيث كان يجلس ألين في الأصل.
فرغ عقل إيفرين للحظة. كانت درجة اللا معقولية كبيرة لدرجة أن دماغها كان يرفض تصديق الهراء الذي تسمعه.
“تعال!”
—لقد قال إنه كان يجب ألا تولدي…
…خدش، خدش.
صرخت إيفرين في وجه ديكالان.
أغلقت إيفرين عينيها ببطء، ثم فتحتهما مرة أخرى.
“ك-كفاك هراءً، أيها الوغد اللعين!”
“أعرف.”
*****
شكرا للقراءه
Isngard
“حقًا. لطالما قلت إن العامة هم طبقة تموت بدلًا من الأرستقراطيين…”
“لدي ستة إخوة صغار.”
