الوحوش الشيطانية تتجه جنوبا (1)
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
“مشكلة تقنية…”
شخير— شخير— شخير—
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
“نعم. أوه، لم يكن الأمر متعلقًا بكِ فقط. لقد قدم ديكولين ملاحظات لفرسان آخرين. ألا تشعرين بالفضول؟ إنه جيد في النظريات-”
ووووش…
“…”
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
“…”
“…”
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“…طفلة غبية.”
“…”
عدت إلى الكتاب الذي كنت أقرأه. كنت أدرس حاليًا مفاهيم متعلقة بالفرسان، بدءًا من فنون السيف والفنون القتالية وصولًا إلى أساليب التدريب وحتى تقنيات التنفس. الآن، ربما كنت أعرف أكثر من معظم الفرسان. بينما كنت أقلب الصفحات، انتظرت الحلم الذي ستراه إيفرين. إذا ظهر ديكالين مرة أخرى، سأعرف على الفور.
“نعم!”
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
“هاه…”
“أتعلم… أستاذ…”
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“…”
“مشكلة تقنية…”
أغلقت الكتاب.
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
…هل كان والدي يكرهني؟
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“آه!”
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“…حسنًا. هل تعرف ماذا قال لي؟”
* * *
ضيقت إيفرين عينيها، متظاهرة بأن الأمور على ما يرام. ومع ذلك، كانت حبات العرق تتدلى على جبهتها، ودقات قلبها تتسارع.
—…
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“…”
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
نظرت إليها بصمت. كان كاغان لونا يكره إيفرين لدرجة أنه سمى الطفل ‘سقوط’ أو ‘انحدار’. لم أكن أعرف السبب بعد، ومع ذلك. لا، أعتقد أنني كنت أدركه بشكل غامض بسبب الاستخدام اللاواعي للفهم. حتى الحقائق التي لم أكن أعرفها كانت تتجمع في رأسي مثل قطع الأحجية.
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
“توقفي عن الكلام ونامي.”
“لقد قابلته.”
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
وووووش—
“إنه الفجر.”
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
“…”
“آه… فيو.”
هدأت إيفرين قليلاً. خفضت عينيها للحظة وأمسكت بالغطاء. ثم ابتسمت قليلاً.
“نعم. أوه، لم يكن الأمر متعلقًا بكِ فقط. لقد قدم ديكولين ملاحظات لفرسان آخرين. ألا تشعرين بالفضول؟ إنه جيد في النظريات-”
“…نعم.”
“آها~.”
مرة أخرى، أغلقت عينيها.
“ما هذا؟”
وووووش—
نظرت إيفرين إليه بذهول.
رن صدى غريب.
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
“هل أنت هنا؟”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
طرحت هذا السؤال، وكأنني أتلقى إجابة، تغير العالم. ابتلعني الصوت.
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
“…”
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
مساحة مظلمة وفارغة، تحتوي على شخص واحد فقط. إيفرين الصغيرة.
“مخطوطة.”
—واااااه.
“…”
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
—…كاغان. إيفرين ابنتك.
الطفلة، التي أساءت فهم تلك النظرة، ابتسمت فقط. مدت يدها نحو والدها، طالبةً عناقًا.
صوت من مكان ما. نظرت.
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
—همف.
“لكن، جلالتك-”
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
—إنها ابنة تلك العاهرة.
“…”
بصق كاغان الكلمات، ناظرًا إلى إيفرين بنظرات مليئة بالكراهية.
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
ومع ذلك، إذا سقطت الجدران، سيموت الجميع.
الطفلة، التي أساءت فهم تلك النظرة، ابتسمت فقط. مدت يدها نحو والدها، طالبةً عناقًا.
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
—…
“…”
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
“…لكن ماذا لو لم يكن كذلك؟”
—اقتليها أو دعيها تعيش، افعل ما تشائين. فانا لن أربي طفلة كهذه.
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
* * *
* * *
…هل كان والدي يكرهني؟
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
“…لكن ماذا لو لم يكن كذلك؟”
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
“…”
…إذا كان الأمر كذلك، فلا بد.
“ما هذا؟”
“هل نقل والدي انتقامه من ديكولين إلي؟ هل ترك العمل غير المكتمل لي؟ هل قَبِلَني ديكولين رغم أنه كان يعرف ذلك؟”
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“لماذا؟”
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
“لماذا؟”
“إنها رائعة للغاية.”
“إيفرين.”
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
“!”
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
فتحت إيفرين عينيها فجأة. كان جسدها غارقًا في العرق.
“إيفرين.”
“هاه…”
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
كان ديكولين جالسًا على كرسي بجانبها. كانت الشمس تشرق بالفعل خارج النافذة.
“…”
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
“…ها.”
نظرت إيفرين إليه بذهول.
“هاهاها، أفهم. أنا أيضًا. أشعر بالغضب عندما يشير أحدهم إلى أسلوب سيفي. ولكن، إذا قرأتِ بعناية، لن تجدي ما هو خاطئ-”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
“…قبل أن أقتلك.”
هزت رأسها وهي تجيب.
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
“آه…”
اتسعت عينا روميلوك.
“يبدو أن حالتك خطيرة جدًا، لذا من الآن فصاعدًا، نامي حيث أستطيع رؤيتك.”
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
“ك-كيف عرفتِ؟”
“أوه!”
“…ها.”
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
نظرت إليها بصمت. كان كاغان لونا يكره إيفرين لدرجة أنه سمى الطفل ‘سقوط’ أو ‘انحدار’. لم أكن أعرف السبب بعد، ومع ذلك. لا، أعتقد أنني كنت أدركه بشكل غامض بسبب الاستخدام اللاواعي للفهم. حتى الحقائق التي لم أكن أعرفها كانت تتجمع في رأسي مثل قطع الأحجية.
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
“…قبل أن أقتلك.”
“مشكلة تقنية…”
“م-ماذا؟!”
…هل كان والدي يكرهني؟
طرق—!
***** شكرا للقراءة Isngard
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
“آه!”
بصق كاغان الكلمات، ناظرًا إلى إيفرين بنظرات مليئة بالكراهية.
“انهضي.”
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
“آه! آآآآه!”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
“لدي الكثير لأفعله معك اعتبارًا من اليوم.”
“…هاه؟”
“…آه. آآآه.”
***** شكرا للقراءة Isngard
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
“بصفتي رئيس ريكورداك، لدي مهمة لك.”
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“إنها رائعة للغاية.”
عند سماع كلمات ديكولين، ردت إيفرين بسرعة.
“آه…”
“لم يكن كابوسًا على أي حال.”
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
“ذهبت إلى الصوت بمفردي.”
“م-ماذا؟!”
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
“الصوت كشف ماضيك. لا يمكنك الذهاب إلى ماضيك.”
“لماذا؟”
“؟”
“توقفي عن الكلام ونامي.”
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
“إ-إلى أين أنتِ ذاهبة؟!”
“…”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
لكن سرعان ما احمر وجهها، وأمسكت ببدلة ديكولين.
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
“اصمتي.”
“إنها مبارزة.”
“كم رأيت؟! كم—!”
رن صدى غريب.
تجاهلها ديكولين.
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
* * *
“…هاه؟”
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
ومع ذلك، إذا سقطت الجدران، سيموت الجميع.
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
“هل تم تركيب جميع الأقواس الأوتوماتيكية؟”
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
ذهبت لتفقد الجدار في الصباح الباكر. كان الطقس باردًا على الطريق فوق الجدار، لكنني كنت أتحمل.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
“…نعم؟”
رد الحارس بحماس. بدت السكرتيرة لويينا متفاجئة.
ثم رفع جميع الخدم في الغرفة أنظارهم نحو صوفيان.
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
“انس الأمر.”
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
نظرت إليها بصمت. كان كاغان لونا يكره إيفرين لدرجة أنه سمى الطفل ‘سقوط’ أو ‘انحدار’. لم أكن أعرف السبب بعد، ومع ذلك. لا، أعتقد أنني كنت أدركه بشكل غامض بسبب الاستخدام اللاواعي للفهم. حتى الحقائق التي لم أكن أعرفها كانت تتجمع في رأسي مثل قطع الأحجية.
“هاها. لم نكن نعرف، لكن السكان المحليين كانوا مساعدة هائلة. بفضلهم، اكتشفت أيضًا.”
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
“آها~.”
“أتعلم… أستاذ…”
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
“انهضي.”
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
─فيو! فيو!
كانت تستخدم ذلك الغضب كوقود لتكمل مئة لفة.
كانت تركض كالمعتاد. بما أن الموجة لم تكن بعيدة، كان روتينها اليومي يقتصر على التدريب والقتال. لكن هذا النوع من التدريب كان سيئًا. بالنسبة لجولي، التي كانت تعاني من ضعف في القلب، كان هناك أسلوب أفضل لتحسين قدراتها. بالإضافة إلى ذلك، بعد مراقبة معاركها، لاحظت مشكلة في أسلوبها بالسيف. بشكل أدق، كانت لديها عادة سيئة.
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
“…”
“…”
أردت أن أنقل لها ذلك وأصححه، لكن لم يكن هناك طريقة مناسبة…
تمتمت بلطف وأمسكت بقلم وورقة. كتبت الإمبراطورة ردها إلى خادمها البعيد في الشمال.
لا، وجدت طريقة.
“هل أنت هنا؟”
“سيريو.”
* * *
“…هاه؟”
“ك-كيف عرفتِ؟”
كان الرجل الوسيم الذي يستند على الجدار هو المبارز الجيد سيريو. كان نائب قائد فرسان إيلياد، ولكنه أيضًا زميل ديكولين.
“أوه!”
“بصفتي رئيس ريكورداك، لدي مهمة لك.”
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
* * *
“مشكلة تقنية…”
“هاه.”
“…”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
“هف، هف…”
—إنها ابنة تلك العاهرة.
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
“فيو!”
هدأت إيفرين قليلاً. خفضت عينيها للحظة وأمسكت بالغطاء. ثم ابتسمت قليلاً.
كانت تستخدم ذلك الغضب كوقود لتكمل مئة لفة.
“هل هذا صحيح؟”
“آه… فيو.”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
“مخطوطة؟”
“جولي~.”
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
مرة أخرى، أغلقت عينيها.
“نعم. ماذا هناك؟”
“لماذا؟”
“هل نتبارز؟”
“…آه. آآآه.”
“…نتبارز؟”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
“نعم!”
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
“أتعلم… أستاذ…”
كان جسد سيريو مغطى برائحة مألوفة. كانت رائحة الأرستقراطية التي يعرفها الجميع.
“…”
“…هل قابلت البروفيسور؟”
تمتمت بلطف وأمسكت بقلم وورقة. كتبت الإمبراطورة ردها إلى خادمها البعيد في الشمال.
“هاه؟”
* * *
شعر سيريو بالارتباك وبدأ في التعرق لأنه كان سيئًا في الكذب. ضاقت عينا جولي.
“الصوت كشف ماضيك. لا يمكنك الذهاب إلى ماضيك.”
“لقد قابلته.”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
“ك-كيف عرفتِ؟”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
“…كان تخمينًا.”
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
لو قالت إنه بسبب الرائحة، لكان أكثر حذرًا في المرة القادمة.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
“لماذا قابلته؟”
“…طفلة غبية.”
“لا، هذا…”
رن صدى غريب.
حك سيريو مؤخرة عنقه وسحب ورقة.
“لم يكن كابوسًا على أي حال.”
“ما هذا؟”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
“مخطوطة.”
صوت من مكان ما. نظرت.
“مخطوطة؟”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
“نعم. ماذا هناك؟”
“…ماذا؟ ماذا يعني؟ لقد أشار؟”
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“نعم. أوه، لم يكن الأمر متعلقًا بكِ فقط. لقد قدم ديكولين ملاحظات لفرسان آخرين. ألا تشعرين بالفضول؟ إنه جيد في النظريات-”
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
ششش!
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
اختطفت جولي المخطوطة من سيريو.
“لماذا؟”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
“جولي~.”
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“مشكلة تقنية…”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
تمتمت جولي، وتغيرت ملامحها، وتجمدت، مما جعل الجو يبرد من حولها. شعر سيريو بقشعريرة.
“…ها.”
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
صكت جولي أسنانها وفركت جبهتها.
“مخطوطة؟”
“هاهاها، أفهم. أنا أيضًا. أشعر بالغضب عندما يشير أحدهم إلى أسلوب سيفي. ولكن، إذا قرأتِ بعناية، لن تجدي ما هو خاطئ-”
─فيو! فيو!
“…”
—همف.
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“سيريو. هل أنت في صف ديكولين؟”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
“ذهبت إلى الصوت بمفردي.”
“انس الأمر.”
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
“…ها.”
“إ-إلى أين أنتِ ذاهبة؟!”
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
“إذا كان البروفيسور عظيمًا لدرجة أنه يحلل أسلوب سيفي. يجب أن أبارزه هو، وليس أنت. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها أنه تخصص في المبارزة.”
“…”
“…هاه؟! هيه! هل ستضربين ساحرًا؟”
“…”
“إنها مبارزة.”
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
* * *
ضيقت إيفرين عينيها، متظاهرة بأن الأمور على ما يرام. ومع ذلك، كانت حبات العرق تتدلى على جبهتها، ودقات قلبها تتسارع.
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
“…”
“إنها رائعة للغاية.”
“…نعم.”
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
“غادروا الآن.”
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
“جولي~.”
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“هل هذا صحيح؟”
كانت تركض كالمعتاد. بما أن الموجة لم تكن بعيدة، كان روتينها اليومي يقتصر على التدريب والقتال. لكن هذا النوع من التدريب كان سيئًا. بالنسبة لجولي، التي كانت تعاني من ضعف في القلب، كان هناك أسلوب أفضل لتحسين قدراتها. بالإضافة إلى ذلك، بعد مراقبة معاركها، لاحظت مشكلة في أسلوبها بالسيف. بشكل أدق، كانت لديها عادة سيئة.
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
“…كان تخمينًا.”
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
“لكن، أنا فضولية. لماذا يريد البروفيسور ديكولين حماية ريكورداك بهذه الطريقة؟ القول إنه فقط ليصبح رئيسًا، يبدو أمرًا…”
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
طرح خادم غير معروف السؤال على روميلوك وكأنه يتحدث مع نفسه. هز روميلوك رأسه. انتشرت الشائعات بسبب هوس ديكولين باختبار الرئاسة وتكاليف استثماراته الفلكية، لكن هذا لم يكن الشعور الصحيح.
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
تحدثت صوفيان بهدوء.
“…نعم؟”
تحدثت صوفيان بهدوء.
اتسعت عينا روميلوك.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
“جلالتك! كيف يمكن أن تجري مثل هذه المناقشة المهمة فقط مع البروفيسور؟”
عند سماع كلمات ديكولين، ردت إيفرين بسرعة.
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
“اصمتي.”
“…”
“كم رأيت؟! كم—!”
ثم رفع جميع الخدم في الغرفة أنظارهم نحو صوفيان.
لكن سرعان ما احمر وجهها، وأمسكت ببدلة ديكولين.
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
“…ها.”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“لا بد أنه يريد أن يظهر ذلك الإخلاص من خلال أفعاله، بحماية ريكورداك. لم أطلب منه حتى أن يفعل ذلك. إنه أحمق هكذا.”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
تحدثت صوفيان بهدوء.
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
اتسعت عينا روميلوك.
“…”
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
“أعتقد أنه كان يحاول فقط إخفاء أفكاره بشأن حملة الإبادة. لقد دفع بالسبب أنه اختبار الرئاسة وضمان انتشار الشائعات بأنه سيحمي ريكورداك فقط من أجل إنجازاته.”
—إنها ابنة تلك العاهرة.
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“…آه. آآآه.”
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
…هل كان والدي يكرهني؟
“لكن، جلالتك-”
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
“غادروا الآن.”
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
طردتهم صوفيان. كان من المستحيل رفض أمرها، لذا لم يكن أمام الخدم خيار سوى التراجع.
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
كان ديكولين جالسًا على كرسي بجانبها. كانت الشمس تشرق بالفعل خارج النافذة.
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
“…”
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
أطلقت تنهيدة صغيرة، وفكرت في ديكولين. تذكرت الرجل الذي كانت معه لمئات السنين. بالطبع، لم تكن تلك السنوات في عقله الآن، ولكن… شعرت صوفيان بالفضول.
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
“…”
تمتمت بلطف وأمسكت بقلم وورقة. كتبت الإمبراطورة ردها إلى خادمها البعيد في الشمال.
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كانت تركض كالمعتاد. بما أن الموجة لم تكن بعيدة، كان روتينها اليومي يقتصر على التدريب والقتال. لكن هذا النوع من التدريب كان سيئًا. بالنسبة لجولي، التي كانت تعاني من ضعف في القلب، كان هناك أسلوب أفضل لتحسين قدراتها. بالإضافة إلى ذلك، بعد مراقبة معاركها، لاحظت مشكلة في أسلوبها بالسيف. بشكل أدق، كانت لديها عادة سيئة.
“…هاه؟”
