الوحوش الشيطانية تتجه جنوبا (1)
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
“لقد قابلته.”
شخير— شخير— شخير—
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
“اصمتي.”
ووووش…
لو قالت إنه بسبب الرائحة، لكان أكثر حذرًا في المرة القادمة.
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
شخير— شخير— شخير—
“…”
“إنها رائعة للغاية.”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
“غادروا الآن.”
“…طفلة غبية.”
“…”
عدت إلى الكتاب الذي كنت أقرأه. كنت أدرس حاليًا مفاهيم متعلقة بالفرسان، بدءًا من فنون السيف والفنون القتالية وصولًا إلى أساليب التدريب وحتى تقنيات التنفس. الآن، ربما كنت أعرف أكثر من معظم الفرسان. بينما كنت أقلب الصفحات، انتظرت الحلم الذي ستراه إيفرين. إذا ظهر ديكالين مرة أخرى، سأعرف على الفور.
* * *
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“أتعلم… أستاذ…”
“كم رأيت؟! كم—!”
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
“مخطوطة.”
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
وووووش—
“…”
أردت أن أنقل لها ذلك وأصححه، لكن لم يكن هناك طريقة مناسبة…
أغلقت الكتاب.
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“…نعم.”
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
“…حسنًا. هل تعرف ماذا قال لي؟”
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
ضيقت إيفرين عينيها، متظاهرة بأن الأمور على ما يرام. ومع ذلك، كانت حبات العرق تتدلى على جبهتها، ودقات قلبها تتسارع.
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
“…”
* * *
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
نظرت إليها بصمت. كان كاغان لونا يكره إيفرين لدرجة أنه سمى الطفل ‘سقوط’ أو ‘انحدار’. لم أكن أعرف السبب بعد، ومع ذلك. لا، أعتقد أنني كنت أدركه بشكل غامض بسبب الاستخدام اللاواعي للفهم. حتى الحقائق التي لم أكن أعرفها كانت تتجمع في رأسي مثل قطع الأحجية.
* * *
“توقفي عن الكلام ونامي.”
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
“…”
“إنه الفجر.”
“أعتقد أنه كان يحاول فقط إخفاء أفكاره بشأن حملة الإبادة. لقد دفع بالسبب أنه اختبار الرئاسة وضمان انتشار الشائعات بأنه سيحمي ريكورداك فقط من أجل إنجازاته.”
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
“هل نقل والدي انتقامه من ديكولين إلي؟ هل ترك العمل غير المكتمل لي؟ هل قَبِلَني ديكولين رغم أنه كان يعرف ذلك؟”
“…”
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
هدأت إيفرين قليلاً. خفضت عينيها للحظة وأمسكت بالغطاء. ثم ابتسمت قليلاً.
“إنها مبارزة.”
“…نعم.”
“…”
مرة أخرى، أغلقت عينيها.
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
وووووش—
“آها~.”
رن صدى غريب.
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
“هل أنت هنا؟”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
طرحت هذا السؤال، وكأنني أتلقى إجابة، تغير العالم. ابتلعني الصوت.
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“…”
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
مساحة مظلمة وفارغة، تحتوي على شخص واحد فقط. إيفرين الصغيرة.
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
—واااااه.
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
—…كاغان. إيفرين ابنتك.
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
صوت من مكان ما. نظرت.
“هل نتبارز؟”
—همف.
—همف.
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
* * *
—إنها ابنة تلك العاهرة.
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
بصق كاغان الكلمات، ناظرًا إلى إيفرين بنظرات مليئة بالكراهية.
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
ومع ذلك، إذا سقطت الجدران، سيموت الجميع.
الطفلة، التي أساءت فهم تلك النظرة، ابتسمت فقط. مدت يدها نحو والدها، طالبةً عناقًا.
“لماذا؟”
—…
“مخطوطة؟”
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
—اقتليها أو دعيها تعيش، افعل ما تشائين. فانا لن أربي طفلة كهذه.
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
* * *
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
…هل كان والدي يكرهني؟
“آه!”
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
وووووش—
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
“إيفرين.”
“…لكن ماذا لو لم يكن كذلك؟”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
“؟”
…إذا كان الأمر كذلك، فلا بد.
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
“هل نقل والدي انتقامه من ديكولين إلي؟ هل ترك العمل غير المكتمل لي؟ هل قَبِلَني ديكولين رغم أنه كان يعرف ذلك؟”
“آها~.”
“لماذا؟”
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
“لماذا؟”
صوت من مكان ما. نظرت.
“إيفرين.”
“اصمتي.”
“!”
رد الحارس بحماس. بدت السكرتيرة لويينا متفاجئة.
فتحت إيفرين عينيها فجأة. كان جسدها غارقًا في العرق.
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
“هاه…”
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
كان ديكولين جالسًا على كرسي بجانبها. كانت الشمس تشرق بالفعل خارج النافذة.
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
—اقتليها أو دعيها تعيش، افعل ما تشائين. فانا لن أربي طفلة كهذه.
نظرت إيفرين إليه بذهول.
“جولي~.”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
“مخطوطة.”
هزت رأسها وهي تجيب.
شخير— شخير— شخير—
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
─فيو! فيو!
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
“آه…”
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
“يبدو أن حالتك خطيرة جدًا، لذا من الآن فصاعدًا، نامي حيث أستطيع رؤيتك.”
“إنه الفجر.”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
“أوه!”
—…كاغان. إيفرين ابنتك.
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
طرح خادم غير معروف السؤال على روميلوك وكأنه يتحدث مع نفسه. هز روميلوك رأسه. انتشرت الشائعات بسبب هوس ديكولين باختبار الرئاسة وتكاليف استثماراته الفلكية، لكن هذا لم يكن الشعور الصحيح.
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
“…قبل أن أقتلك.”
* * *
“م-ماذا؟!”
—إنها ابنة تلك العاهرة.
طرق—!
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“أتعلم… أستاذ…”
“آه!”
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
“انهضي.”
حك سيريو مؤخرة عنقه وسحب ورقة.
“آه! آآآآه!”
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
“لدي الكثير لأفعله معك اعتبارًا من اليوم.”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
“…آه. آآآه.”
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
“…كان تخمينًا.”
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
عند سماع كلمات ديكولين، ردت إيفرين بسرعة.
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
“لم يكن كابوسًا على أي حال.”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
“ذهبت إلى الصوت بمفردي.”
اتسعت عينا روميلوك.
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“…”
“الصوت كشف ماضيك. لا يمكنك الذهاب إلى ماضيك.”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“؟”
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
“…”
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
لكن سرعان ما احمر وجهها، وأمسكت ببدلة ديكولين.
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
شعر سيريو بالارتباك وبدأ في التعرق لأنه كان سيئًا في الكذب. ضاقت عينا جولي.
“اصمتي.”
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
“كم رأيت؟! كم—!”
“نادِهِ بذلك الرجل.”
تجاهلها ديكولين.
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
* * *
“م-ماذا؟!”
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
“…آه. آآآه.”
ومع ذلك، إذا سقطت الجدران، سيموت الجميع.
“مخطوطة؟”
“هل تم تركيب جميع الأقواس الأوتوماتيكية؟”
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
ذهبت لتفقد الجدار في الصباح الباكر. كان الطقس باردًا على الطريق فوق الجدار، لكنني كنت أتحمل.
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
“…”
رد الحارس بحماس. بدت السكرتيرة لويينا متفاجئة.
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
“…”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
—اقتليها أو دعيها تعيش، افعل ما تشائين. فانا لن أربي طفلة كهذه.
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
“هاها. لم نكن نعرف، لكن السكان المحليين كانوا مساعدة هائلة. بفضلهم، اكتشفت أيضًا.”
“…نتبارز؟”
“آها~.”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“الصوت كشف ماضيك. لا يمكنك الذهاب إلى ماضيك.”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
─فيو! فيو!
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
كانت تركض كالمعتاد. بما أن الموجة لم تكن بعيدة، كان روتينها اليومي يقتصر على التدريب والقتال. لكن هذا النوع من التدريب كان سيئًا. بالنسبة لجولي، التي كانت تعاني من ضعف في القلب، كان هناك أسلوب أفضل لتحسين قدراتها. بالإضافة إلى ذلك، بعد مراقبة معاركها، لاحظت مشكلة في أسلوبها بالسيف. بشكل أدق، كانت لديها عادة سيئة.
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
“…ها.”
“…”
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
أردت أن أنقل لها ذلك وأصححه، لكن لم يكن هناك طريقة مناسبة…
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
لا، وجدت طريقة.
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
“سيريو.”
“آه! آآآآه!”
“…هاه؟”
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
كان الرجل الوسيم الذي يستند على الجدار هو المبارز الجيد سيريو. كان نائب قائد فرسان إيلياد، ولكنه أيضًا زميل ديكولين.
“انهضي.”
“بصفتي رئيس ريكورداك، لدي مهمة لك.”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
* * *
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
“هاه.”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“هف، هف…”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
“فيو!”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
كانت تستخدم ذلك الغضب كوقود لتكمل مئة لفة.
“…كان تخمينًا.”
“آه… فيو.”
“…نعم.”
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“جولي~.”
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
“سيريو. هل أنت في صف ديكولين؟”
“نعم. ماذا هناك؟”
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“هل نتبارز؟”
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
“…نتبارز؟”
“توقفي عن الكلام ونامي.”
“نعم!”
“هل تم تركيب جميع الأقواس الأوتوماتيكية؟”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
كان جسد سيريو مغطى برائحة مألوفة. كانت رائحة الأرستقراطية التي يعرفها الجميع.
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
“…هل قابلت البروفيسور؟”
“هاه؟”
صوت من مكان ما. نظرت.
شعر سيريو بالارتباك وبدأ في التعرق لأنه كان سيئًا في الكذب. ضاقت عينا جولي.
“لدي الكثير لأفعله معك اعتبارًا من اليوم.”
“لقد قابلته.”
“هاه.”
“ك-كيف عرفتِ؟”
“هاها. لم نكن نعرف، لكن السكان المحليين كانوا مساعدة هائلة. بفضلهم، اكتشفت أيضًا.”
“…كان تخمينًا.”
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
لو قالت إنه بسبب الرائحة، لكان أكثر حذرًا في المرة القادمة.
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“لماذا قابلته؟”
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
“لا، هذا…”
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
حك سيريو مؤخرة عنقه وسحب ورقة.
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“ما هذا؟”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
“مخطوطة.”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
“مخطوطة؟”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“…ماذا؟ ماذا يعني؟ لقد أشار؟”
عند سماع كلمات ديكولين، ردت إيفرين بسرعة.
“نعم. أوه، لم يكن الأمر متعلقًا بكِ فقط. لقد قدم ديكولين ملاحظات لفرسان آخرين. ألا تشعرين بالفضول؟ إنه جيد في النظريات-”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
ششش!
“نعم. ماذا هناك؟”
اختطفت جولي المخطوطة من سيريو.
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
“هف، هف…”
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
─فيو! فيو!
“مشكلة تقنية…”
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
تمتمت جولي، وتغيرت ملامحها، وتجمدت، مما جعل الجو يبرد من حولها. شعر سيريو بقشعريرة.
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
صكت جولي أسنانها وفركت جبهتها.
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
“هاهاها، أفهم. أنا أيضًا. أشعر بالغضب عندما يشير أحدهم إلى أسلوب سيفي. ولكن، إذا قرأتِ بعناية، لن تجدي ما هو خاطئ-”
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
“…”
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
“…نتبارز؟”
“سيريو. هل أنت في صف ديكولين؟”
ثم رفع جميع الخدم في الغرفة أنظارهم نحو صوفيان.
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
عدت إلى الكتاب الذي كنت أقرأه. كنت أدرس حاليًا مفاهيم متعلقة بالفرسان، بدءًا من فنون السيف والفنون القتالية وصولًا إلى أساليب التدريب وحتى تقنيات التنفس. الآن، ربما كنت أعرف أكثر من معظم الفرسان. بينما كنت أقلب الصفحات، انتظرت الحلم الذي ستراه إيفرين. إذا ظهر ديكالين مرة أخرى، سأعرف على الفور.
“انس الأمر.”
“إنه الفجر.”
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“إ-إلى أين أنتِ ذاهبة؟!”
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
“إذا كان البروفيسور عظيمًا لدرجة أنه يحلل أسلوب سيفي. يجب أن أبارزه هو، وليس أنت. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها أنه تخصص في المبارزة.”
“أوه!”
“…هاه؟! هيه! هل ستضربين ساحرًا؟”
“هل نقل والدي انتقامه من ديكولين إلي؟ هل ترك العمل غير المكتمل لي؟ هل قَبِلَني ديكولين رغم أنه كان يعرف ذلك؟”
“إنها مبارزة.”
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
* * *
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
“لكن، جلالتك-”
“إنها رائعة للغاية.”
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
…هل كان والدي يكرهني؟
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
“هل هذا صحيح؟”
“…نعم.”
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
تحدثت صوفيان بهدوء.
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
“لدي الكثير لأفعله معك اعتبارًا من اليوم.”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
“لكن، أنا فضولية. لماذا يريد البروفيسور ديكولين حماية ريكورداك بهذه الطريقة؟ القول إنه فقط ليصبح رئيسًا، يبدو أمرًا…”
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
طرح خادم غير معروف السؤال على روميلوك وكأنه يتحدث مع نفسه. هز روميلوك رأسه. انتشرت الشائعات بسبب هوس ديكولين باختبار الرئاسة وتكاليف استثماراته الفلكية، لكن هذا لم يكن الشعور الصحيح.
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
“…نعم؟”
“…”
اتسعت عينا روميلوك.
“سيريو. هل أنت في صف ديكولين؟”
“جلالتك! كيف يمكن أن تجري مثل هذه المناقشة المهمة فقط مع البروفيسور؟”
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
“…”
“…”
ثم رفع جميع الخدم في الغرفة أنظارهم نحو صوفيان.
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
“…”
“…ها.”
“كم رأيت؟! كم—!”
“لا بد أنه يريد أن يظهر ذلك الإخلاص من خلال أفعاله، بحماية ريكورداك. لم أطلب منه حتى أن يفعل ذلك. إنه أحمق هكذا.”
كان الرجل الوسيم الذي يستند على الجدار هو المبارز الجيد سيريو. كان نائب قائد فرسان إيلياد، ولكنه أيضًا زميل ديكولين.
تحدثت صوفيان بهدوء.
مساحة مظلمة وفارغة، تحتوي على شخص واحد فقط. إيفرين الصغيرة.
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“…”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
“أعتقد أنه كان يحاول فقط إخفاء أفكاره بشأن حملة الإبادة. لقد دفع بالسبب أنه اختبار الرئاسة وضمان انتشار الشائعات بأنه سيحمي ريكورداك فقط من أجل إنجازاته.”
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“…”
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
“…هاه؟! هيه! هل ستضربين ساحرًا؟”
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
“لكن، جلالتك-”
اتسعت عينا روميلوك.
“غادروا الآن.”
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
طردتهم صوفيان. كان من المستحيل رفض أمرها، لذا لم يكن أمام الخدم خيار سوى التراجع.
* * *
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
“لا، هذا…”
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
طردتهم صوفيان. كان من المستحيل رفض أمرها، لذا لم يكن أمام الخدم خيار سوى التراجع.
“…”
رن صدى غريب.
أطلقت تنهيدة صغيرة، وفكرت في ديكولين. تذكرت الرجل الذي كانت معه لمئات السنين. بالطبع، لم تكن تلك السنوات في عقله الآن، ولكن… شعرت صوفيان بالفضول.
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
“…هل قابلت البروفيسور؟”
تمتمت بلطف وأمسكت بقلم وورقة. كتبت الإمبراطورة ردها إلى خادمها البعيد في الشمال.
“أتعلم… أستاذ…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“غادروا الآن.”
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
