الوحوش الشيطانية تتجه جنوبا (1)
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
—إنها ابنة تلك العاهرة.
شخير— شخير— شخير—
“…”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
ووووش…
شخير— شخير— شخير—
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
“لم يكن كابوسًا على أي حال.”
“…”
“هف، هف…”
كان لها جانب لطيف نوعًا ما عندما كان فمها مغلقًا. كل ما تفعله كان فوضويًا، وكانت حمقاء لا تعرف موهبتها بعد. هذا على الأرجح ما كنت أشعر به عندما كنت كيم ووجين.
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
“…طفلة غبية.”
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
عدت إلى الكتاب الذي كنت أقرأه. كنت أدرس حاليًا مفاهيم متعلقة بالفرسان، بدءًا من فنون السيف والفنون القتالية وصولًا إلى أساليب التدريب وحتى تقنيات التنفس. الآن، ربما كنت أعرف أكثر من معظم الفرسان. بينما كنت أقلب الصفحات، انتظرت الحلم الذي ستراه إيفرين. إذا ظهر ديكالين مرة أخرى، سأعرف على الفور.
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
“…هل قابلت البروفيسور؟”
“أتعلم… أستاذ…”
***** شكرا للقراءة Isngard
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“…نتبارز؟”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
بعد فترة، أنهيت الكتاب الأول، ثم تناولت الكتاب التالي عن السيف السريع في تلك اللحظة.
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
لو قالت إنه بسبب الرائحة، لكان أكثر حذرًا في المرة القادمة.
“…”
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
أغلقت الكتاب.
—همف.
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
طرق—!
“نادِهِ بذلك الرجل.”
طردتهم صوفيان. كان من المستحيل رفض أمرها، لذا لم يكن أمام الخدم خيار سوى التراجع.
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
“…حسنًا. هل تعرف ماذا قال لي؟”
طرق—!
ضيقت إيفرين عينيها، متظاهرة بأن الأمور على ما يرام. ومع ذلك، كانت حبات العرق تتدلى على جبهتها، ودقات قلبها تتسارع.
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
“انهضي.”
“…”
“…”
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
“…هل قابلت البروفيسور؟”
نظرت إليها بصمت. كان كاغان لونا يكره إيفرين لدرجة أنه سمى الطفل ‘سقوط’ أو ‘انحدار’. لم أكن أعرف السبب بعد، ومع ذلك. لا، أعتقد أنني كنت أدركه بشكل غامض بسبب الاستخدام اللاواعي للفهم. حتى الحقائق التي لم أكن أعرفها كانت تتجمع في رأسي مثل قطع الأحجية.
صكت جولي أسنانها وفركت جبهتها.
“توقفي عن الكلام ونامي.”
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
“إنه الفجر.”
“غادروا الآن.”
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
“مخطوطة.”
“…”
“ك-كيف عرفتِ؟”
هدأت إيفرين قليلاً. خفضت عينيها للحظة وأمسكت بالغطاء. ثم ابتسمت قليلاً.
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“…نعم.”
“هل هذا صحيح؟”
مرة أخرى، أغلقت عينيها.
“لكن، أنا فضولية. لماذا يريد البروفيسور ديكولين حماية ريكورداك بهذه الطريقة؟ القول إنه فقط ليصبح رئيسًا، يبدو أمرًا…”
وووووش—
الطفلة، التي أساءت فهم تلك النظرة، ابتسمت فقط. مدت يدها نحو والدها، طالبةً عناقًا.
رن صدى غريب.
“كم رأيت؟! كم—!”
“هل أنت هنا؟”
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
طرحت هذا السؤال، وكأنني أتلقى إجابة، تغير العالم. ابتلعني الصوت.
“هف، هف…”
“…”
“…طفلة غبية.”
مساحة مظلمة وفارغة، تحتوي على شخص واحد فقط. إيفرين الصغيرة.
…هل كان والدي يكرهني؟
—واااااه.
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
—…كاغان. إيفرين ابنتك.
صوت من مكان ما. نظرت.
صوت من مكان ما. نظرت.
“…ماذا؟ ماذا يعني؟ لقد أشار؟”
—همف.
* * *
كان كاغان لونا ووالدته، جدة إيفرين، هناك.
“…طفلة غبية.”
—إنها ابنة تلك العاهرة.
“لكن، جلالتك-”
بصق كاغان الكلمات، ناظرًا إلى إيفرين بنظرات مليئة بالكراهية.
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
—أكره ذلك الوجه وذلك الشعر الرمادي اللعين.
طرح خادم غير معروف السؤال على روميلوك وكأنه يتحدث مع نفسه. هز روميلوك رأسه. انتشرت الشائعات بسبب هوس ديكولين باختبار الرئاسة وتكاليف استثماراته الفلكية، لكن هذا لم يكن الشعور الصحيح.
الطفلة، التي أساءت فهم تلك النظرة، ابتسمت فقط. مدت يدها نحو والدها، طالبةً عناقًا.
حك سيريو مؤخرة عنقه وسحب ورقة.
—…
عندما رأيتها تبكي، شعرت في داخلي أن الصوت أراد أن يريني ماضي إيفرين.
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
—اقتليها أو دعيها تعيش، افعل ما تشائين. فانا لن أربي طفلة كهذه.
“إنه الفجر.”
* * *
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
…هل كان والدي يكرهني؟
“غادروا الآن.”
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“…لكن ماذا لو لم يكن كذلك؟”
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
تذكرت إيفرين الكلمات التي تركها لها ديكولين يومًا ما. تذكرت الأسباب التي جعلتها تبدأ في التدريب مرة أخرى، موت والدها. منذ ذلك اليوم، قررت أن تصبح ساحرة بنية وحيدة، وهي الانتقام من ديكولين.
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
…إذا كان الأمر كذلك، فلا بد.
ضيقت إيفرين عينيها، متظاهرة بأن الأمور على ما يرام. ومع ذلك، كانت حبات العرق تتدلى على جبهتها، ودقات قلبها تتسارع.
“هل نقل والدي انتقامه من ديكولين إلي؟ هل ترك العمل غير المكتمل لي؟ هل قَبِلَني ديكولين رغم أنه كان يعرف ذلك؟”
لم أرغب في أن أقول لها ذلك.
“لماذا؟”
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
“لماذا؟”
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
“إيفرين.”
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
“!”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
فتحت إيفرين عينيها فجأة. كان جسدها غارقًا في العرق.
الفصل 183: الوحوش الشيطانية تتحرك نحو الجنوب (1)
“هاه…”
“هل نتبارز؟”
كان ديكولين جالسًا على كرسي بجانبها. كانت الشمس تشرق بالفعل خارج النافذة.
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“هل رأيتِ كابوسًا؟”
* * *
نظرت إيفرين إليه بذهول.
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
هزت رأسها وهي تجيب.
“آه…”
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
“يمكن الحفاظ على التعويذة فقط عندما تكون المسافة قريبة.”
“هاه؟”
“آه…”
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
“يبدو أن حالتك خطيرة جدًا، لذا من الآن فصاعدًا، نامي حيث أستطيع رؤيتك.”
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“أوه، حسنًا… أعني! عذرًا؟!”
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
رفعت إيفرين جسدها. في تلك اللحظة، ذُهلت عندما اكتشفت أن ملابسها المبللة بالعرق كانت شبه شفافة.
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
“أوه!”
“هف، هف…”
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
“لماذا قابلته؟”
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
“…قبل أن أقتلك.”
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
“م-ماذا؟!”
“إنها رائعة للغاية.”
طرق—!
“هل أنت هنا؟”
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
“آه!”
“…”
“انهضي.”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“آه! آآآآه!”
“نعم!”
“لدي الكثير لأفعله معك اعتبارًا من اليوم.”
“إنها رائعة للغاية.”
“…آه. آآآه.”
“قلت لك أني قابلت ديكالين في حلم…”
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
رد الحارس بحماس. بدت السكرتيرة لويينا متفاجئة.
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
* * *
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“…”
عند سماع كلمات ديكولين، ردت إيفرين بسرعة.
“…نتبارز؟”
“لم يكن كابوسًا على أي حال.”
—…
“ذهبت إلى الصوت بمفردي.”
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
“…هاه؟ لماذا؟ ألم تكن تريد أن تذهب معي؟”
“…كنت أفكر. هل كنت هنا… طوال الوقت؟”
“الصوت كشف ماضيك. لا يمكنك الذهاب إلى ماضيك.”
“…حسنًا. هل تعرف ماذا قال لي؟”
“؟”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
تساءلت إيفرين بذهول، تلك الشكوك مثل الضباب في عقلها. رغم أنها كانت تعرف أن الأمر لن يكون صحيحًا، لكنها استمرت في التساؤل.
“…”
“آه…”
لكن سرعان ما احمر وجهها، وأمسكت ببدلة ديكولين.
اختطفت جولي المخطوطة من سيريو.
“آآه! ماذا! كم رأيت؟ لماذا، لماذا تجسست؟!”
شخير— شخير— شخير—
“اصمتي.”
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“كم رأيت؟! كم—!”
“إيفرين.”
تجاهلها ديكولين.
“لماذا كان يكرهني؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل كانت كل ابتساماته، ورسائله، وكلماته المليئة بالعاطفة والحنان أكاذيب؟ إذا كان يكرهني، لماذا لم يقل ديكولين ذلك؟
* * *
* * *
ريكورداك، الذي كان يستقبل سكان الجبال، أصبح مدينة. كل صباح، كانت تفوح رائحة الطبخ الشهية وتسمع أصوات الناس المليئة بالحيوية والضحك. كانت الابتسامات تعلو وجوه الحراس والسكان وكذلك السجناء.
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
ومع ذلك، إذا سقطت الجدران، سيموت الجميع.
“بصفتي رئيس ريكورداك، لدي مهمة لك.”
“هل تم تركيب جميع الأقواس الأوتوماتيكية؟”
“…”
ذهبت لتفقد الجدار في الصباح الباكر. كان الطقس باردًا على الطريق فوق الجدار، لكنني كنت أتحمل.
لم تلتقِ إيفرين بوالدتها أبدًا. لا بد أن هذا هو السبب في أن كاغان يكره إيفرين، ولكن…
“نعم! تم تركيب ما مجموعه خمسمائة قوس على الجدار. وأيضًا، بما أن القرويين يجمعون الحطب والخامات يوميًا، أعتقد أننا سنتمكن من إعادة تزويد سهامنا دون مشكلة كبيرة.”
كانت تستخدم ذلك الغضب كوقود لتكمل مئة لفة.
رد الحارس بحماس. بدت السكرتيرة لويينا متفاجئة.
* * *
“يا إلهي. هل كانت هناك مناجم هنا أيضًا؟”
─فيو! فيو!
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
شخير— شخير— شخير—
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
تم إنشاء الاتصال السحري مع صوت صفير الرياح. نظرت إلى إيفرين وهي نائمة بهدوء.
“هاها. لم نكن نعرف، لكن السكان المحليين كانوا مساعدة هائلة. بفضلهم، اكتشفت أيضًا.”
تمتمت جولي، وتغيرت ملامحها، وتجمدت، مما جعل الجو يبرد من حولها. شعر سيريو بقشعريرة.
“آها~.”
رن صدى غريب.
هز الاثنان رأسيهما عند كلمات الحارس. إيفرين نظرت خلف كتفه.
─فيو! فيو!
“إذًا، هل يمكنني إطلاق هذا القوس أيضًا…؟”
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
بدت فضولية، لذا نظرت من فوق الجدار. كانت جولي في ساحة التدريب.
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
─فيو! فيو!
“…هاه؟”
كانت تركض كالمعتاد. بما أن الموجة لم تكن بعيدة، كان روتينها اليومي يقتصر على التدريب والقتال. لكن هذا النوع من التدريب كان سيئًا. بالنسبة لجولي، التي كانت تعاني من ضعف في القلب، كان هناك أسلوب أفضل لتحسين قدراتها. بالإضافة إلى ذلك، بعد مراقبة معاركها، لاحظت مشكلة في أسلوبها بالسيف. بشكل أدق، كانت لديها عادة سيئة.
مساحة مظلمة وفارغة، تحتوي على شخص واحد فقط. إيفرين الصغيرة.
شخصيتها الطيبة كانت تظهر بشكل واضح في المعارك والمبارزات.
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
“…”
“كم رأيت؟! كم—!”
أردت أن أنقل لها ذلك وأصححه، لكن لم يكن هناك طريقة مناسبة…
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
لا، وجدت طريقة.
“آه!”
“سيريو.”
“هاه.”
“…هاه؟”
“لقد قابلته.”
كان الرجل الوسيم الذي يستند على الجدار هو المبارز الجيد سيريو. كان نائب قائد فرسان إيلياد، ولكنه أيضًا زميل ديكولين.
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
“بصفتي رئيس ريكورداك، لدي مهمة لك.”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
* * *
وقف ديكولين وغادر الغرفة. لحقت إيفرين به، متلمسة جبينها المتورم.
“هاه.”
“هاها. لم نكن نعرف، لكن السكان المحليين كانوا مساعدة هائلة. بفضلهم، اكتشفت أيضًا.”
كانت جولي تركض. كانت مشكلتها الكبرى هي التحمل، لذا بالطبع ركزت على التمارين الهوائية.
نقر ديكولين على جبهة إيفرين. اندفعت آلام حارقة في جمجمتها.
“هف، هف…”
“لقد قابلته.”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
“فيو!”
“لا، هذا…”
كانت تستخدم ذلك الغضب كوقود لتكمل مئة لفة.
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
“آه… فيو.”
استيقظت إيفرين فجأة. كانت تنظر إلي بعينين براقتين.
العرق كان يتساقط منها مثل المطر.
* * *
“جولي~.”
“…آه. آآآه.”
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
“هاه…”
“نعم. ماذا هناك؟”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
“هل نتبارز؟”
حتى السكرتيرة الثانية، إيفرين، كانت فضولية.
“…نتبارز؟”
“جلالتك! كيف يمكن أن تجري مثل هذه المناقشة المهمة فقط مع البروفيسور؟”
“نعم!”
غرقت إيفرين سريعًا في النوم. زرعت اتصال الأحلام في رأسها. كانت تعويذة صعبة، ولم تناسب قدراتي، لكن بفضل الرابط الذي أُنشئ من خلال خشب الفولاذ، نجحت.
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“هذا لا يُعقل. صحيح؟”
“لماذا فجأة… ششش، ششش.”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
كان جسد سيريو مغطى برائحة مألوفة. كانت رائحة الأرستقراطية التي يعرفها الجميع.
“هل أنت هنا؟”
“…هل قابلت البروفيسور؟”
“سيريو.”
“هاه؟”
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
شعر سيريو بالارتباك وبدأ في التعرق لأنه كان سيئًا في الكذب. ضاقت عينا جولي.
“…هاه؟”
“لقد قابلته.”
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
“ك-كيف عرفتِ؟”
“كيف يمكنك أن تقول أنك نمت جيدًا بعد أن تعرقت بهذا القدر؟”
“…كان تخمينًا.”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
لو قالت إنه بسبب الرائحة، لكان أكثر حذرًا في المرة القادمة.
اتسعت عينا روميلوك.
“لماذا قابلته؟”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“لا، هذا…”
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
حك سيريو مؤخرة عنقه وسحب ورقة.
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
“ما هذا؟”
“…”
“مخطوطة.”
“ذهبت إلى الصوت بمفردي.”
“مخطوطة؟”
“لماذا؟”
“نعم. كل شيء عن أسلوبك في السيف الذي أشار إليه ديكولين مكتوب هنا.”
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
“…ماذا؟ ماذا يعني؟ لقد أشار؟”
“إ-إلى أين أنتِ ذاهبة؟!”
“نعم. أوه، لم يكن الأمر متعلقًا بكِ فقط. لقد قدم ديكولين ملاحظات لفرسان آخرين. ألا تشعرين بالفضول؟ إنه جيد في النظريات-”
“…”
ششش!
“لماذا قابلته؟”
اختطفت جولي المخطوطة من سيريو.
“…هاه؟”
[أسلوب جولي في السيف يتسم بالعادات البسيطة للغاية. إنه بائس ومثير للإحباط.
“…طفلة غبية.”
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
لم يكن هذا وقتًا مناسبًا للتبارز. رمشت جولي عدة مرات.
“مشكلة تقنية…”
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
تمتمت جولي، وتغيرت ملامحها، وتجمدت، مما جعل الجو يبرد من حولها. شعر سيريو بقشعريرة.
“كم رأيت؟! كم—!”
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
كديكولين وككيم ووجين، ديكالين كان شخصًا لا أرغب في أن أدعوه والدي.
صكت جولي أسنانها وفركت جبهتها.
“…حسنًا. هل تعرف ماذا قال لي؟”
“هاهاها، أفهم. أنا أيضًا. أشعر بالغضب عندما يشير أحدهم إلى أسلوب سيفي. ولكن، إذا قرأتِ بعناية، لن تجدي ما هو خاطئ-”
شعر سيريو بالارتباك وبدأ في التعرق لأنه كان سيئًا في الكذب. ضاقت عينا جولي.
“…”
أسرعت بتغطية نفسها بذراعيها. نظر إليها ديكولين وكأنها مثيرة للشفقة.
كانت النيران تشتعل في عيني جولي، مما جعل سيريو يصمت. كانت جولي، وهي تكوم المخطوطة، تشد فكها.
تحدثت صوفيان بهدوء.
“سيريو. هل أنت في صف ديكولين؟”
أي شخص كان سيجد ذلك لطيفًا، لكن كاغان قبض يديه.
“هيه~، لا تقولي ذلك هكذا. نحن جميعًا زملاء.”
“كم رأيت؟! كم—!”
“انس الأمر.”
“لكن، جلالتك-”
دفعت المخطوطة في جيبها. ثم، انطلقت.
“سيريو.”
“إ-إلى أين أنتِ ذاهبة؟!”
تحدثت صوفيان بهدوء.
“إذا كان البروفيسور عظيمًا لدرجة أنه يحلل أسلوب سيفي. يجب أن أبارزه هو، وليس أنت. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها أنه تخصص في المبارزة.”
“يبدو أن حالتك خطيرة جدًا، لذا من الآن فصاعدًا، نامي حيث أستطيع رؤيتك.”
“…هاه؟! هيه! هل ستضربين ساحرًا؟”
“فيو!”
“إنها مبارزة.”
ششش!
بدأت جولي بتسلق الحاجز حيث كان ديكولين ينتظر.
“لماذا؟”
* * *
* * *
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
“…”
بعيدًا عن الشمال، في مكان أكثر دفئًا وراحة، كانت صوفيان لا تزال تقرأ رسالة ديكولين. لكنها لم تكن وحدها. كانت برفقة عشرة خدم.
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“إنها رائعة للغاية.”
للحظة، هزت رأسها، غير قادرة على فهم ما يقصده.
تحدث أحد الوزراء. ألقت صوفيان نظرة عليه. كان هؤلاء الوزراء الثلاثة الذين أرادوا تدوين رسالة ديكولين قد أعجبوا بها منذ أن سمعوها تُقرأ لأول مرة.
“…”
“النص، بالطبع، والخط جميل للغاية. إنه انسجام بين كتابة راقية ونقش، وهو أيضًا تذكار في شكل لم يُرَ من قبل.”
هل كان يعتقد أنني لن أصدق؟ بالطبع، لن أصدق. لن أصدق. بل سأصرخ وأهرب.”
كل حرف كان مكتوبًا بخط يده الجميل. كانوا يحللون رسالة ديكولين باستخدام العدسات المكبرة. تمتمت صوفيان.
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
“هل هذا صحيح؟”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
“نعم، جلالتك. مثل هذا التذكار غير مسبوق. إنه يظهر ولاءً غير مفلتر لجلالتك، ويضع نفسه موضع التواضع، ويعبر عن كبرياء أرستقراطي، مليء بالعبارات الجديدة والغريبة…”
أطلقت تنهيدة صغيرة، وفكرت في ديكولين. تذكرت الرجل الذي كانت معه لمئات السنين. بالطبع، لم تكن تلك السنوات في عقله الآن، ولكن… شعرت صوفيان بالفضول.
في تلك اللحظة، تحدث روميلوك العجوز.
“أوه، آه، إلى أين تنظر؟!”
“علاوة على ذلك، طلب البروفيسور ديكولين بلطف من جلالتك ألا تكرهي الوزراء كثيرًا.”
“هذا من شخص لم يمسك سيفًا يومًا….”
حدقت فيه صوفيان، لكنه كان محقًا. لم يكن من الجيد الوثوق بالوزراء كثيرًا، ولكن لم يكن من الصواب أيضًا رفضهم تمامًا. كل ما كان عليها فعله هو القبض على جاسوس المذبح وقتله. كان السبب في أنها استدعت الوزراء هنا جزئيًا أنها تأثرت به.
“اصمتي.”
“لكن، أنا فضولية. لماذا يريد البروفيسور ديكولين حماية ريكورداك بهذه الطريقة؟ القول إنه فقط ليصبح رئيسًا، يبدو أمرًا…”
“انهضي.”
طرح خادم غير معروف السؤال على روميلوك وكأنه يتحدث مع نفسه. هز روميلوك رأسه. انتشرت الشائعات بسبب هوس ديكولين باختبار الرئاسة وتكاليف استثماراته الفلكية، لكن هذا لم يكن الشعور الصحيح.
تحدثت فجأة. رفعت نظري.
“لدي شيء لأتحدث عنه مع ديكولين بخصوص حملة الإبادة.”
“لا… لم يكن كابوسًا…”
“…نعم؟”
“جلالتك! كيف يمكن أن تجري مثل هذه المناقشة المهمة فقط مع البروفيسور؟”
اتسعت عينا روميلوك.
“لكن، أنا فضولية. لماذا يريد البروفيسور ديكولين حماية ريكورداك بهذه الطريقة؟ القول إنه فقط ليصبح رئيسًا، يبدو أمرًا…”
“جلالتك! كيف يمكن أن تجري مثل هذه المناقشة المهمة فقط مع البروفيسور؟”
“لا، لكن. تعلم. ذلك الرجل… لا، والدك-”
“لاستكشاف الأمر، نحتاج إلى ريكورداك.”
مسحت جولي عرقها قبل أن تحيي سيريو.
“…”
… قصر الإمبراطور، في غرفة التدريس.
ثم رفع جميع الخدم في الغرفة أنظارهم نحو صوفيان.
“…”
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
تجاهلها ديكولين.
“…ها.”
“…”
“لا بد أنه يريد أن يظهر ذلك الإخلاص من خلال أفعاله، بحماية ريكورداك. لم أطلب منه حتى أن يفعل ذلك. إنه أحمق هكذا.”
“لا، هذا…”
تحدثت صوفيان بهدوء.
* * *
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
“إنه ليس مجنونًا بالسلطة. رئيس البرج؟ إذا سمحت له، يمكنه أن يتولى هذا المنصب غدًا. ليس بحاجة إلى البقاء في ريكورداك.”
“…”
“مخطوطة.”
لم يجد الخدم ما يقولونه. فقط الآن أدركوا سبب ذهاب ديكولين إلى ريكورداك ولماذا كان مهووسًا بها. كان الأمر مختلفًا عن الشائعات التي قالت إن الجنون أو الشرف أو المجد دفعه. بل كان شعورًا غير عقلاني بالولاء.
“نادِهِ بذلك الرجل.”
“أعتقد أنه كان يحاول فقط إخفاء أفكاره بشأن حملة الإبادة. لقد دفع بالسبب أنه اختبار الرئاسة وضمان انتشار الشائعات بأنه سيحمي ريكورداك فقط من أجل إنجازاته.”
* * *
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
“هذا هو الولاء الحقيقي، جلالتك.”
على الرغم من أن ساحة تدريب ريكورداك كانت ضخمة، إلا أن هدفها كان مئة لفة يوميًا. حتى لو شعرت أن قلبها على وشك الانفجار، كانت تواصل. إذا كان ذلك صعبًا، كانت تفكر في ديكولين. وجهه وهو ينظر إليها باحتقار…
تحدث خادم بصوت مختنق بالعاطفة. حدق روميلوك فيه. كان على الكهنوت أن يبقي ديكولين تحت المراقبة.
“آه… فيو.”
“لكن، جلالتك-”
أولاً، تكشف جولي عن وجهتها قبل أن تضرب حتى. إذا فهمت النمط، ستعرف كل حركاتها. وأيضًا، هي شخصية غريبة تراعي ضعف خصمها، لذلك تظاهر بانك مصاب عمدًا. سترى نتائج مثيرة للاهتمام. تلك كانت مجرد مشاكل العادة. الآن ننتقل إلى المشاكل التقنية…]
“غادروا الآن.”
“أعرف، إنه مفاجئ، أليس كذلك؟”
طردتهم صوفيان. كان من المستحيل رفض أمرها، لذا لم يكن أمام الخدم خيار سوى التراجع.
حتى أصغر كلمات وأفعال ديكولين كانت تحمل نية سياسية. كان هذا قولًا يتداول في قصر الإمبراطور هذه الأيام. شعرت صوفيان بالفخر لأنها قرأت عقل ديكولين.
“نعم، جلالتك. استريحي جيدًا…”
“إنه الفجر.”
جلست صوفيان وحدها بهدوء ونظرت إلى الرسالة. لقد قرأتها عشرات، إن لم يكن مئات المرات اليوم وحده. كانت رسالة غامضة تكتشف فيها معانٍ جديدة في كل مرة تقرأها.
“فيو!”
“…”
“قال إن والدي كان يكرهني! بقدر ما كان والدك يكرهك، كان يكرهني أيضًا.”
أطلقت تنهيدة صغيرة، وفكرت في ديكولين. تذكرت الرجل الذي كانت معه لمئات السنين. بالطبع، لم تكن تلك السنوات في عقله الآن، ولكن… شعرت صوفيان بالفضول.
صكت جولي أسنانها وفركت جبهتها.
“لأي سبب أنت مخلص لي إلى هذا الحد؟ أريد أن أعرف ذلك…”
أغلقت الكتاب.
تمتمت بلطف وأمسكت بقلم وورقة. كتبت الإمبراطورة ردها إلى خادمها البعيد في الشمال.
“…ها.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“أوه، صحيح. ماذا عن الصوت؟ لقد نمت نومًا عميقًا.”
“هذا الرجل قال كل أنواع الأشياء في تلك الرسالة، لكن الحقيقة هي أنه عازم على مساعدتي.”
