الوحوش الشيطانية تتجه جنوبا (2)
الفصل 184: تحرك وحوش الشياطين جنوبًا (2)
أومأت دون تردد. كنت واثقًا من أن هذا سيكون أيضًا أساسًا لتطوير جولي.
على الجدار، أمسكت إيفرين قوسًا أوتوماتيكيًا، متبعةً تعليمات الحارس حول كيفية حمله.
“ليا؟ ليو؟”
“نعم. الآن فقط اضغطي على الزناد.”
“يمكنني أن أريك بجسدي فقط، ديا. الطريقة لتدميرك بالمبارزة الخالصة.”
“… تاتاتات- تاتاتاتات- تاتاتات-”
: لا تموت الحبوب بسهولة.
لكن، بدلًا من الإطلاق، بدأت بإصدار صوت إطلاق النار من فمها. كان إطلاق السهام الحقيقية إهدارًا. راقبها الحارس بابتسامة.
“مساعدة الأستاذ إيفرين، ألا تعلمين؟”
“يمكنكِ إطلاق النار بنفسكِ.”
“أعترف بما لا أعرفه وأسعى للتعلم. قم بفرز الأعشاب التي جمعتها حسب تأثيراتها وأخذها إلى المستشفى.”
“لا بأس. أحيانًا أسمع صوت الرعد في الليل، وربما كان هذا هو السبب؟”
“… دائمًا كنت أتساءل، فلماذا أدركت الآن فقط؟ جولي ليست من النوع الذي يفعل شيئًا مريبًا.”
“نعم. مع هذا القوس، حتى التروال يمكن قتله بسهولة.”
“قد يكون كذلك إذا مضغته فقط، ولكن إذا قمت بسحقه واستخلاص مركّز منه، يمكن استخدامه كمخدر عالي الكثافة قادر على تنويم الفرسان. قم بصنعه.”
“واو…”
كان هذا ما كنت أتمناه. بجسد الرجل الحديدي وقوة التحمل، سأكون أقوى مرتين من جولي الحالية.
أعجبت إيفرين ولوينا بالسلاح. كان التروال وحشًا يصعب إخضاعه بالقوة الجسدية. هل أضافوا السحر لهذا القوس؟
“ماذا تقصد؟”
-فوووش-!
“… يبدو لذيذًا-”
هبّت ريح حولهم، وقفز طفلان صغيران فوق الجدار. بمجرد أن رأتهم إيفرين، اتسعت عيناها.
“… تاتاتات- تاتاتاتات- تاتاتات-”
“ليا؟ ليو؟”
“… ماذا؟ ما الأمر؟”
“أوه. إيفرين.”
تم إعادة بناء المبنى القديم في ريكورداك، أي المبنى الرئيسي السابق، والآن يُستخدم كمستشفى. وبما أن الوحوش لم تبدأ في التحرك جنوبًا بعد، فقد ركزوا على علاج القرويين من الأمراض الطفيفة.
“مرحبًا، إيفرين!”
“هذا مروع! أستاذ! أستاذ!”
المغامران وصديقاها. ابتسم الطفلان لإيفرين بحرارة.
سيفان يرقصان حول نار مشتعلة. تطايرت اللهب كأوراق الزهور. في هذا الوقت، كان ملعب التدريب دائمًا ملكهم.
“أين كنتم؟”
“نعم. آسف. كان هناك الكثير من الأوغاد الذين حاولوا الهروب . تأخرنا بسبب التعامل معهم. ومع ذلك، جلبت أكثر بكثير مما اتفقنا عليه! سمعت أيضًا إشاعات أنك استقبلت القرويين من الجبال… تحقق من الأمر وستعرف.”
“خرجنا للتواصل مع غانيشا. واصطدنا خنزيرًا بريًا في الطريق.”
“نعم! انظري إلى هذا!”
“أوه، صحيح. قائدتكما تشتري الوقت الآن.”
“…”
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر حقًا شخصية عظيمة وكأنها خرجت من حكاية خيالية. وحدها كانت تؤخر جحافل الوحوش القادمة…
“سأكتب لك ما ينقصك لاحقًا وأوصله إليك. أصلحيه.”
“لكن، خنزير بري؟”
“صحيح. سيفك كان مشكلة خاصة.”
“نعم! انظري إلى هذا!”
“لكنكم تمكنتم من الوصول إلى هنا.”
أشارت ليا إلى الخنزير البري الذي يحمله ليو على ظهره. لعقت إيفرين شفتيها.
───────
“… يبدو لذيذًا-”
“نعم. إنه على حق. مع هذه الإمدادات، بالإضافة إلى بقية الطعام، سيكون لدينا ما يكفي لإطعام جميع السكان، بما في ذلك سكان ريكورداك، لمدة تتراوح بين ثلاثة إلى أربعة أسابيع. بالإضافة إلى ذلك، الإمدادات من المراتب العليا في طريقها…”
“حارس، أين البروفيسور؟”
“نعم. البروفيسور لم يكن يبدو وكأنه يكره الفارسة جولي.”
فجأة، قطع صوت بارد كالشتاء الحديث. التفت الجميع لرؤية صاحبته: جولي.
“إيفرين. هل سمعتِ شيئًا من البروفيسور؟”
“لماذا تبحث عنه مرة أخرى… تبدو غاضبة جدًا.”
: أرض مشبعة بالمانا.
تمتمت لوينا تحت أنفاسها. كانت قصة جولي وديكولين مشهورة جدًا لدرجة أن إيفرين أيضًا لم تستطع إلا أن تعبر عن مرارة على وجهها.
أومأت برضى. بدأ التاجر يمسح وجنتيه قبل أن يقدم لي عقدًا.
“…لكن، لماذا انفصلا؟ الفارسة ديا، بغض النظر عن كيف يبدو الأمر، هي لا تملك شخصية فاسدة…”
“نعم! انظري إلى هذا!”
“حسنًا. لا أعرف.”
“…همم.”
هزت لوينا رأسها. السبب الظاهري كان فساد جولي وفرسان فريهيم. لكن، مهما فكرت المرء، لم تكن جولي من ذلك النوع.
بتأخر طفيف، اتسعت عينا إيفرين هي الأخرى. بهذا فقط، أصبحت مقتنعة بالقصة كاملة. كان ذلك نمطًا شائعًا يظهر غالبًا في الروايات.
“إيفرين. هل سمعتِ شيئًا من البروفيسور؟”
“أوه. يُقال إن هناك أرضًا صالحة للزراعة بالقرب من هنا. وقالوا إن البذور تنمو حتى في الشتاء. يصعب تصديق ذلك، لكنني سأدعهم يحاولون.”
“لا. ليس حقًا…”
“إيفرين. هل سمعتِ شيئًا من البروفيسور؟”
“لا شيء؟”
“ماذا؟”
“نعم. البروفيسور لم يكن يبدو وكأنه يكره الفارسة جولي.”
“…نعم؟”
أجابت إيفرين بهذا الشكل. بعد كل شيء، لم يكن ديكولين من النوع الذي يكشف عن مشاعره الداخلية. أومأت لوينا برأسها، ولكن…
أعجبت إيفرين ولوينا بالسلاح. كان التروال وحشًا يصعب إخضاعه بالقوة الجسدية. هل أضافوا السحر لهذا القوس؟
“أوه؟”
“أوه، إنه الأستاذ.”
اتسعت عيناها وكأنها أدركت شيئًا. اقتربت إيفرين منها، تشعر بأنها اكتشفت أمرًا ما.
أومأت جولي ونزلت من فوق الحاجز.
“مستحيل.”
“مستحيل.”
“… ماذا؟ ما الأمر؟”
“هاها. أستاذ! سعيد برؤيتك!”
شعرت لوينا وكأن برقًا ضرب عقلها. ابتلعت إيفرين بقوة.
─ “هذا مروع! أستاذ!”
“ما الأمر، بروفيسور؟”
“أوه، إنه الأستاذ.”
“…”
كان هذا ما كنت أتمناه. بجسد الرجل الحديدي وقوة التحمل، سأكون أقوى مرتين من جولي الحالية.
ألقت لوينا نظرة حولها. ليا وليو، الطفلان، كانا يراقبانها.
حتى في تلك اللحظة، لم تفهم إيفرين ما الذي تعنيه. ولكن ما قالته لوينا بعدها أنار لها الأمر.
“اتبعيني.”
“نعم. آسف. كان هناك الكثير من الأوغاد الذين حاولوا الهروب . تأخرنا بسبب التعامل معهم. ومع ذلك، جلبت أكثر بكثير مما اتفقنا عليه! سمعت أيضًا إشاعات أنك استقبلت القرويين من الجبال… تحقق من الأمر وستعرف.”
أخذت لوينا إيفرين إلى منطقة معزولة.
─ “اذهبوا، اذهبوا، اذهبوا~.”
“… دائمًا كنت أتساءل، فلماذا أدركت الآن فقط؟ جولي ليست من النوع الذي يفعل شيئًا مريبًا.”
“هذا التذكار من الأستاذ قد لاقى استحسانًا كبيرًا في القصر الإمبراطوري. وكمقابل لإعطاء خطاب مرموق سيظل في هذا العصر…”
“؟”
“…”
لماذا كانت هذه الأستاذة هكذا فجأة؟ كل ما فعلته إيفرين هو أن تحدق.
عندما سمعتها، بدت كمساحة سحرية.
“مساعدة الأستاذ إيفرين، ألا تعلمين؟”
“…”
“نعم؟ أنا ما زلت مساعدة.”
“أوه. يُقال إن هناك أرضًا صالحة للزراعة بالقرب من هنا. وقالوا إن البذور تنمو حتى في الشتاء. يصعب تصديق ذلك، لكنني سأدعهم يحاولون.”
“… تعالي هنا. اقتربي مني.”
على الرغم من أن الجودة كانت منخفضة، إلا أنها كانت بالفعل مساحة سحرية. ومع ذلك، كان سطوعها خافتًا عند رؤيتها بـ”رجل الثروة العظيمة.”
اقتربت لوينا، متحدثة بصوت منخفض.
“حسنًا. لا أعرف.”
– ربما لأنه يحبها كثيرًا.
هبّت ريح حولهم، وقفز طفلان صغيران فوق الجدار. بمجرد أن رأتهم إيفرين، اتسعت عيناها.
“…”
“إلى أين يذهبون؟”
حتى في تلك اللحظة، لم تفهم إيفرين ما الذي تعنيه. ولكن ما قالته لوينا بعدها أنار لها الأمر.
عند مدخل ريكورداك، كان الحراس قد تجمعوا بالفعل حول العربات ويتفقدون البضائع. وعندما لاحظوا اقترابنا، جاء التاجر المسؤول عن العربات مسرعًا بابتسامة مشرقة.
– تعرفين ذلك أيضًا. لم يتبقَ الكثير من الوقت لديكولين.
“… يبدو لذيذًا-”
“…”
“حسنًا. سأرسلها بهذا الشكل.”
بتأخر طفيف، اتسعت عينا إيفرين هي الأخرى. بهذا فقط، أصبحت مقتنعة بالقصة كاملة. كان ذلك نمطًا شائعًا يظهر غالبًا في الروايات.
“هذا التذكار من الأستاذ قد لاقى استحسانًا كبيرًا في القصر الإمبراطوري. وكمقابل لإعطاء خطاب مرموق سيظل في هذا العصر…”
“…لا يمكن.”
-فوووش-!
أومأت لوينا بجدية.
“…”
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
“… تعالي هنا. اقتربي مني.”
“لا، مع ذلك. هذا كثير…”
[يد ميداس: المستوى 4]
“أعلم. ليست طريقة جيدة. لكن ديكولين لا يهتم إذا كان الأمر لغرض ما.”
“…”
“…”
“نعم! ونتيجة لذلك، تم تدمير الإمدادات التي كانت في طريقها، وتم إغلاق الطريق. نعتقد أن دماء الشياطين وراء ذلك….”
“…”
أظهرت صوفيان ردها على رسالة ديكولين إلى كريتو.
توقفت محادثتهما. وبينما تبادلت المرأتان نظرات مليئة بالجدية، اقتربت جولي.
: الحبوب التي تتلقى العناصر الغذائية من هذه الأرض تنمو بسرعة.
“هل رأيتِ الأستاذ؟”
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
حكت إيفرين مؤخرة عنقها.
في ريكورداك. ضحكات الأطفال ترددت في أرجاء أسوأ معسكر اعتقال في العالم.
“ربما ذهب ليتفقد القرويين….”
صرخ التاجر وداس الأرض بغضب. على أي حال، كانوا محاصرين في ريكورداك. كان من الصعب توقع دعم من الحكومة المركزية لأن المنطقة كانت مليئة بالوحوش، لذا كانت المشكلة الكبرى مرة أخرى هي الطعام.
“نعم. شكرًا لك.”
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
أومأت جولي ونزلت من فوق الحاجز.
“…ما هذا الهراء.”
* * *
“سأذهب هناك أيضًا. أرشد هؤلاء إلى المهاجع.”
في ريكورداك. ضحكات الأطفال ترددت في أرجاء أسوأ معسكر اعتقال في العالم.
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر حقًا شخصية عظيمة وكأنها خرجت من حكاية خيالية. وحدها كانت تؤخر جحافل الوحوش القادمة…
أنجبت كلبة جلبها القرويون جراءً، والآن كان الفرسان والحراس يلعبون مع هذه الحيوانات اللطيفة.
“نعم. حسنًا.”
“هذه هي الأعشاب التي جمعتها من الجبال اليوم.”
فتحت غوين فمها وأغلقته بشكل فارغ. بدت وكأنها سمكة ، ثم نطقت وكأنها مصدومة.
كنت أعلم أربعة من العشابين، بمن فيهم زوفان.
أخذت صوفيان قلمها وخطت الجملة. ثم فتحت الرسالة وقرأت النص بالكامل مرة أخرى. كانت تبدأ بعبارة: ‘تلقيت رسالتك المليئة بالولاء.’
“جيد. إذاً، سأطرح الأسئلة على كل واحد منكم. زوفان، ما هذا؟”
لماذا كانت هذه الأستاذة هكذا فجأة؟ كل ما فعلته إيفرين هو أن تحدق.
أخرجت عشبة بساق بنفسجية وأوراق خضراء.
◆ التأثيرات الخاصة
“إنها الفيرالون.”
توقفت محادثتهما. وبينما تبادلت المرأتان نظرات مليئة بالجدية، اقتربت جولي.
“لا. إنها تشبه الفيرالون، لكن شكلها يختلف قليلاً. هذه عشبة طبية تُدعى بيلا. إنها فعالة جدًا في إيقاف النزيف.”
“يمكنكِ إطلاق النار بنفسكِ.”
“…فهمت. نعم. الفيرالون هو هذا.”
هبّت ريح حولهم، وقفز طفلان صغيران فوق الجدار. بمجرد أن رأتهم إيفرين، اتسعت عيناها.
أخرج زوفان عشبة أخرى. هذه المرة كانت الفيرالون الصحيحة.
أجابت إيفرين بهذا الشكل. بعد كل شيء، لم يكن ديكولين من النوع الذي يكشف عن مشاعره الداخلية. أومأت لوينا برأسها، ولكن…
“صحيح. ما هي فوائد الفيرالون؟”
تمتمت لوينا تحت أنفاسها. كانت قصة جولي وديكولين مشهورة جدًا لدرجة أن إيفرين أيضًا لم تستطع إلا أن تعبر عن مرارة على وجهها.
“يساعد في تهدئة الشخص.”
أجابت إيفرين بهذا الشكل. بعد كل شيء، لم يكن ديكولين من النوع الذي يكشف عن مشاعره الداخلية. أومأت لوينا برأسها، ولكن…
“قد يكون كذلك إذا مضغته فقط، ولكن إذا قمت بسحقه واستخلاص مركّز منه، يمكن استخدامه كمخدر عالي الكثافة قادر على تنويم الفرسان. قم بصنعه.”
“جيد. إذاً، سأطرح الأسئلة على كل واحد منكم. زوفان، ما هذا؟”
“…”
“هل رأيتِ الأستاذ؟”
ثم نظر العشاب زوفان نحوي بدهشة.
ثم نظر العشاب زوفان نحوي بدهشة.
“كيف تعرف كل هذا؟ لا بد أنك لم تعمل كعشاب من قبل.”
“ربما ذهب ليتفقد القرويين….”
“أعترف بما لا أعرفه وأسعى للتعلم. قم بفرز الأعشاب التي جمعتها حسب تأثيراتها وأخذها إلى المستشفى.”
كانت صوفيان تضرب مكتبها، متوترة ومضطربة.
“…نعم.”
– ربما لأنه يحبها كثيرًا.
تم إعادة بناء المبنى القديم في ريكورداك، أي المبنى الرئيسي السابق، والآن يُستخدم كمستشفى. وبما أن الوحوش لم تبدأ في التحرك جنوبًا بعد، فقد ركزوا على علاج القرويين من الأمراض الطفيفة.
“أنت متأخر جدًا.”
“هيه، ديكولين. لقد جاء الدعم؛ تحقق من الأمر.”
نادى عليّ إيهيلم من عند المدخل. لم يعجبني أسلوبه في الكلام دائمًا.
الفصل 184: تحرك وحوش الشياطين جنوبًا (2)
“ماذا تفعل؟ اتبعني.”
بعد ذلك، نظرت إلى الأرض باستخدام رؤيتي. تمت إضافة سطر آخر إلى التأثير الخاص بالأرض.
“…”
“؟”
عند مدخل ريكورداك، كان الحراس قد تجمعوا بالفعل حول العربات ويتفقدون البضائع. وعندما لاحظوا اقترابنا، جاء التاجر المسؤول عن العربات مسرعًا بابتسامة مشرقة.
──「أرض ذات جودة عالية」──
“هاها. أستاذ! سعيد برؤيتك!”
“…”
“أنت متأخر جدًا.”
“…هذا سخيف.”
“نعم. آسف. كان هناك الكثير من الأوغاد الذين حاولوا الهروب . تأخرنا بسبب التعامل معهم. ومع ذلك، جلبت أكثر بكثير مما اتفقنا عليه! سمعت أيضًا إشاعات أنك استقبلت القرويين من الجبال… تحقق من الأمر وستعرف.”
ثم نظر العشاب زوفان نحوي بدهشة.
في تلك اللحظة، وصل ضابط الإمداد الذي أنهى تفتيش العربات. كان يرتدي تعبيرًا فخورًا وهو يضيف:
“…نعم؟”
“نعم. إنه على حق. مع هذه الإمدادات، بالإضافة إلى بقية الطعام، سيكون لدينا ما يكفي لإطعام جميع السكان، بما في ذلك سكان ريكورداك، لمدة تتراوح بين ثلاثة إلى أربعة أسابيع. بالإضافة إلى ذلك، الإمدادات من المراتب العليا في طريقها…”
ركض نحوي بصوت عالٍ وركع.
أومأت برضى. بدأ التاجر يمسح وجنتيه قبل أن يقدم لي عقدًا.
“؟”
“إذاً، يرجى توقيع تأكيد التسليم هنا. هاها، سأكون ممتنًا إذا تذكرت اسمي.”
“نعم؟ أنا ما زلت مساعدة.”
“حسنًا.”
كانت صوفيان تضرب مكتبها، متوترة ومضطربة.
وأثناء توقيعي-
“…أوه، أستاذ! ماذا تفعل؟ انزلوا على ركبكم!”
─ “هذا مروع! أستاذ!”
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
خلف مدخل ريكورداك، ظهر ظل من بعيد.
: الحبوب لن تموت بسهولة.
“هذا مروع! أستاذ! أستاذ!”
“…انهيار أرضي؟”
ركض نحوي بصوت عالٍ وركع.
لكن كريتو سأل فجأة شيئًا من العدم. نظرت إليه صوفيان.
“حدث انهيار أرضي على الطريق الجبلي المؤدي إلى المدينة!”
في تلك اللحظة، تجمد اللهب. قبضت جولي على قبضتيها، لكنني لم أستطع رؤية تعابير وجهها وهي تنظر إلى الأرض.
“…انهيار أرضي؟”
“… تاتاتات- تاتاتاتات- تاتاتات-”
“نعم! ونتيجة لذلك، تم تدمير الإمدادات التي كانت في طريقها، وتم إغلاق الطريق. نعتقد أن دماء الشياطين وراء ذلك….”
“حسنًا. سأرسلها بهذا الشكل.”
قطبت حاجبي، لكنني توقعت هذا إلى حد ما. من منظور المذبح، كانت ريكورداك أرضًا يجب تدميرها.
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
“أم… يا له من أمر مؤسف… إذاً، سنرحل.”
“حدث انهيار أرضي على الطريق الجبلي المؤدي إلى المدينة!”
استدار التاجر ومرتزقته ببطء.
“نعم. مع هذا القوس، حتى التروال يمكن قتله بسهولة.”
“ألم تسمع؟ هناك انهيار أرضي.”
ثم ابتسم.
“…نعم؟”
“جلالتك. هل تعرفين ذلك؟”
“ريكورداك هي معقل طبيعي. لذا يوجد طريق واحد للخروج وطريق واحد للدخول. وهو البوابة التي مررتم عبرها في الجبال. إذا حدث انهيار أرضي، فهذا يعني أن الطريق المؤدي للخروج قد انهار.”
أعطتني جولي سيفًا ورفعت وجهها. كان الغضب، الحقد، والعار… كلها ظاهرة في عينيها الرطبتين المليئتين بالعواطف.
“أه… إذاً…”
أومأت لوينا بجدية.
“أنتم عالقون هنا.”
فتحت غوين فمها وأغلقته بشكل فارغ. بدت وكأنها سمكة ، ثم نطقت وكأنها مصدومة.
“…”
“…”
عددتهم: أربعون شخصًا في المجموع. ازداد عدد الأفواه التي يجب إطعامها مرة أخرى.
حكت إيفرين مؤخرة عنقها.
“لكنكم تمكنتم من الوصول إلى هنا.”
تبعت القرويين.
“ص-صحيح… ل-لكن، أليس من الممكن أن نتجاوز الجبل بالقوة؟”
“ما الأمر، بروفيسور؟”
“ألا تعتقد أن دماء الشياطين يعرفون هذا الأمر البسيط؟ ألن يكمنوا في الجبال ويحاولوا قتلكم؟”
“نعم! ونتيجة لذلك، تم تدمير الإمدادات التي كانت في طريقها، وتم إغلاق الطريق. نعتقد أن دماء الشياطين وراء ذلك….”
“آه… هؤلاء الأوغاد دماء الشياطين اللعينة!”
“صحيح. سيفك كان مشكلة خاصة.”
صرخ التاجر وداس الأرض بغضب. على أي حال، كانوا محاصرين في ريكورداك. كان من الصعب توقع دعم من الحكومة المركزية لأن المنطقة كانت مليئة بالوحوش، لذا كانت المشكلة الكبرى مرة أخرى هي الطعام.
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر حقًا شخصية عظيمة وكأنها خرجت من حكاية خيالية. وحدها كانت تؤخر جحافل الوحوش القادمة…
“…”
“حسنًا.”
نظرت حولي. سور ريكورداك، المبنى الجديد الذي تم إعادة بنائه، رقاقات الثلج، و… مجموعة من القرويين، يرتجفون وهم يحملون المجارف بأيديهم.
“… تعالي هنا. اقتربي مني.”
“إلى أين يذهبون؟”
“أعلم. ليست طريقة جيدة. لكن ديكولين لا يهتم إذا كان الأمر لغرض ما.”
“أوه. يُقال إن هناك أرضًا صالحة للزراعة بالقرب من هنا. وقالوا إن البذور تنمو حتى في الشتاء. يصعب تصديق ذلك، لكنني سأدعهم يحاولون.”
“…”
عندما سمعتها، بدت كمساحة سحرية.
في تلك اللحظة، تجمد اللهب. قبضت جولي على قبضتيها، لكنني لم أستطع رؤية تعابير وجهها وهي تنظر إلى الأرض.
“سأذهب هناك أيضًا. أرشد هؤلاء إلى المهاجع.”
“جلالتك. هل تعرفين ذلك؟”
“نعم؟ أوه، نعم!”
ركض نحوي بصوت عالٍ وركع.
تبعت القرويين.
لكن، بدلًا من الإطلاق، بدأت بإصدار صوت إطلاق النار من فمها. كان إطلاق السهام الحقيقية إهدارًا. راقبها الحارس بابتسامة.
─ “اذهبوا، اذهبوا، اذهبوا~.”
*طَرق*
─ “لنذهب للعمل~.”
في تلك اللحظة، ظهرت فارسة أخرى من بينهم: جولي.
كانوا يدندنون أثناء عملهم بالمحراث والمجرفة. وبعد فترة وجيزة من سماع صوت الحفر، بدأوا في الزرع. تجمع العشرات من القرويين للعمل في الحقول.
“سأكتب لك ما ينقصك لاحقًا وأوصله إليك. أصلحيه.”
*طَرق*
كانوا يدندنون أثناء عملهم بالمحراث والمجرفة. وبعد فترة وجيزة من سماع صوت الحفر، بدأوا في الزرع. تجمع العشرات من القرويين للعمل في الحقول.
مشيت متعمدًا أن يكون صوت خطواتي مسموعًا. سقط القرويون الذين كانوا يزرعون على ركبهم بدهشة.
تحدثت إلى السكان المنحنين.
“…أوه، أستاذ! ماذا تفعل؟ انزلوا على ركبكم!”
“سأذهب هناك أيضًا. أرشد هؤلاء إلى المهاجع.”
“نعم، نعم! يا له من شرف!”
خلف مدخل ريكورداك، ظهر ظل من بعيد.
“يا إلهي…”
“أرني، أيها الأستاذ. من أين وكيف تعلمت المبارزة لتحتقر الفرسان مثلنا؟ بدون سحر أو مانا، باستخدام مهارة المبارزة الخالصة فقط.”
اقتربت منهم ببطء ونزلت على ركبتي لأتفقد الحقل. لمست الأرض، وأكدت ذلك برؤيتي.
“لا. إنها تشبه الفيرالون، لكن شكلها يختلف قليلاً. هذه عشبة طبية تُدعى بيلا. إنها فعالة جدًا في إيقاف النزيف.”
──「أرض ذات جودة عالية」──
: مساحة ⊃ سحر
◆ معلومات
: الحبوب لن تموت بسهولة.
: أرض مشبعة بالمانا.
“…فهمت. نعم. الفيرالون هو هذا.”
◆ الفئة
“ربما ذهب ليتفقد القرويين….”
: مساحة ⊃ سحر
توقفت محادثتهما. وبينما تبادلت المرأتان نظرات مليئة بالجدية، اقتربت جولي.
◆ التأثيرات الخاصة
عددتهم: أربعون شخصًا في المجموع. ازداد عدد الأفواه التي يجب إطعامها مرة أخرى.
: لا تموت الحبوب بسهولة.
“أعلم. ليست طريقة جيدة. لكن ديكولين لا يهتم إذا كان الأمر لغرض ما.”
─────────
“… يبدو لذيذًا-”
على الرغم من أن الجودة كانت منخفضة، إلا أنها كانت بالفعل مساحة سحرية. ومع ذلك، كان سطوعها خافتًا عند رؤيتها بـ”رجل الثروة العظيمة.”
ظهر عرق على جبين جولي.
“…همم.”
كنت أعلم أربعة من العشابين، بمن فيهم زوفان.
ربما يجب أن أمنح هذه الأرض يد ميداس. لم أكن أعلم إذا كان الأمر سينجح أم لا، لكن لا ضرر في المحاولة. وضعت يديّ على الأرض واستحضرت يد ميداس. تسربت 4000 وحدة من المانا الخاصة بي إلى سطح الطريق، واهتزت الأرض مثل الأمواج.
“حسنًا. سأرسلها بهذا الشكل.”
“…”
أومأت برضى. بدأ التاجر يمسح وجنتيه قبل أن يقدم لي عقدًا.
بعد ذلك، نظرت إلى الأرض باستخدام رؤيتي. تمت إضافة سطر آخر إلى التأثير الخاص بالأرض.
بعد ذلك، نظرت إلى الأرض باستخدام رؤيتي. تمت إضافة سطر آخر إلى التأثير الخاص بالأرض.
───────
– ربما لأنه يحبها كثيرًا.
◆ التأثيرات الخاصة
كان هذا كافيًا لتكون أرضًا توفر الإمدادات العسكرية. بالطبع، كان من المستحيل الحصول على حصاد وفير، لكن الفلاحين معتادون على غلي الشعير وتناوله. إذا عانينا من الجوع، يمكنني إطعامهم حساء الشعير.
: الحبوب لن تموت بسهولة.
“سأريك. كيف تكسر فارسًا بطيئًا.”
: الحبوب التي تتلقى العناصر الغذائية من هذه الأرض تنمو بسرعة.
“…لا يمكن.”
[يد ميداس: المستوى 4]
“نعم. آسف. كان هناك الكثير من الأوغاد الذين حاولوا الهروب . تأخرنا بسبب التعامل معهم. ومع ذلك، جلبت أكثر بكثير مما اتفقنا عليه! سمعت أيضًا إشاعات أنك استقبلت القرويين من الجبال… تحقق من الأمر وستعرف.”
───────
“لماذا تبحث عنه مرة أخرى… تبدو غاضبة جدًا.”
كان هذا كافيًا لتكون أرضًا توفر الإمدادات العسكرية. بالطبع، كان من المستحيل الحصول على حصاد وفير، لكن الفلاحين معتادون على غلي الشعير وتناوله. إذا عانينا من الجوع، يمكنني إطعامهم حساء الشعير.
“…نعم؟”
“إنه اكتشاف جيد. استمروا في الزراعة هنا.”
: الحبوب التي تتلقى العناصر الغذائية من هذه الأرض تنمو بسرعة.
تحدثت إلى السكان المنحنين.
“أوه. إيفرين.”
“سأرسل قوات لحمايتكم.”
سيفان يرقصان حول نار مشتعلة. تطايرت اللهب كأوراق الزهور. في هذا الوقت، كان ملعب التدريب دائمًا ملكهم.
“أوه، نعم! أوه، أيها الأستاذ! شكرًا لك، شكرًا جزيلاً!”
صرخ التاجر وداس الأرض بغضب. على أي حال، كانوا محاصرين في ريكورداك. كان من الصعب توقع دعم من الحكومة المركزية لأن المنطقة كانت مليئة بالوحوش، لذا كانت المشكلة الكبرى مرة أخرى هي الطعام.
* * *
“أنت متأخر جدًا.”
كان الليل قد حل. بحثت عن المزيد من الأراضي القابلة للزراعة، ولكن دون جدوى، وعندما عدت إلى المبنى الرئيسي، وجدت الفرسان يتدربون.
“ريكورداك هي معقل طبيعي. لذا يوجد طريق واحد للخروج وطريق واحد للدخول. وهو البوابة التي مررتم عبرها في الجبال. إذا حدث انهيار أرضي، فهذا يعني أن الطريق المؤدي للخروج قد انهار.”
كلاك-! كلينك-كلاك-!
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر حقًا شخصية عظيمة وكأنها خرجت من حكاية خيالية. وحدها كانت تؤخر جحافل الوحوش القادمة…
سيفان يرقصان حول نار مشتعلة. تطايرت اللهب كأوراق الزهور. في هذا الوقت، كان ملعب التدريب دائمًا ملكهم.
حتى في تلك اللحظة، لم تفهم إيفرين ما الذي تعنيه. ولكن ما قالته لوينا بعدها أنار لها الأمر.
“أوه، إنه الأستاذ.”
“سأريك. كيف تكسر فارسًا بطيئًا.”
ثم أشار أحدهم إلي. كان سيريو. غوين، التي كانت تقف بجانبه، عقدت ذراعيها.
تيك-توك-
“انظروا من هنا. أليس هذا الأستاذ الذي قال إنه سيعلمنا نظرية المبارزة؟”
“هاها. أستاذ! سعيد برؤيتك!”
اقتربت منها وأومأت برأسي.
أعجبت إيفرين ولوينا بالسلاح. كان التروال وحشًا يصعب إخضاعه بالقوة الجسدية. هل أضافوا السحر لهذا القوس؟
“الأخطاء النظرية سهلة الإصلاح، غوين. مبارزتك أيضًا فيها عيوب.”
“… دائمًا كنت أتساءل، فلماذا أدركت الآن فقط؟ جولي ليست من النوع الذي يفعل شيئًا مريبًا.”
“…ماذا؟ ماذا تقول الآن؟”
فرك كريتو ذقنه.
“سأكتب لك ما ينقصك لاحقًا وأوصله إليك. أصلحيه.”
نادى عليّ إيهيلم من عند المدخل. لم يعجبني أسلوبه في الكلام دائمًا.
فتحت غوين فمها وأغلقته بشكل فارغ. بدت وكأنها سمكة ، ثم نطقت وكأنها مصدومة.
لماذا كانت هذه الأستاذة هكذا فجأة؟ كل ما فعلته إيفرين هو أن تحدق.
“…هذا سخيف.”
“نعم. البروفيسور لم يكن يبدو وكأنه يكره الفارسة جولي.”
اعتقدت ذلك أيضًا. لم يتمكنوا من التمييز بين النظرية والممارسة، واعتمدوا فقط على حالة مبارزتهم لتقييم الأداء. حمقى جاهلون.
كان هذا ما كنت أتمناه. بجسد الرجل الحديدي وقوة التحمل، سأكون أقوى مرتين من جولي الحالية.
“نعم.”
“نعم؟ أوه، نعم!”
في تلك اللحظة، ظهرت فارسة أخرى من بينهم: جولي.
“نعم، نعم! يا له من شرف!”
“…قرأت تقييمك لي جيدًا.”
“أوه. إيفرين.”
أجبت فورًا.
“حسنًا… أولاً، لقد حذفت كل شيء ما عدا علامة واحدة، بما في ذلك علامات الاقتباس والفواصل. حتى الأشياء مثل ‘أيها الوغد’.”
“صحيح. سيفك كان مشكلة خاصة.”
توقفت محادثتهما. وبينما تبادلت المرأتان نظرات مليئة بالجدية، اقتربت جولي.
ظهر عرق على جبين جولي.
“نعم.”
“أنت صريحة جدًا. ربما بسبب شخصيتك، لكن من المؤسف أنك تحافظين على ذلك حتى في المعارك. هذا جهل.”
“حارس، أين البروفيسور؟”
“…هاه.”
استدار التاجر ومرتزقته ببطء.
زفرت جولي وأغمضت عينيها ببطء. جميع الفرسان الآخرين ظلوا صامتين. هذه المرة، بدا أنهم يقفون في صف جولي. بعد كل شيء، كنت ساحرًا لم يسبق له أن حمل سيفًا من وجهة نظرهم.
“نعم. الآن فقط اضغطي على الزناد.”
“يمكنني أن أريك بجسدي فقط، ديا. الطريقة لتدميرك بالمبارزة الخالصة.”
“القمر الأحمر هو القمر الأحمر، ولا حاجة لإيقافه.”
“…”
“نعم.”
تشجيك—
“هيه، ديكولين. لقد جاء الدعم؛ تحقق من الأمر.”
في تلك اللحظة، تجمد اللهب. قبضت جولي على قبضتيها، لكنني لم أستطع رؤية تعابير وجهها وهي تنظر إلى الأرض.
“…نعم؟”
“نعم. حسنًا.”
“…”
أعطتني جولي سيفًا ورفعت وجهها. كان الغضب، الحقد، والعار… كلها ظاهرة في عينيها الرطبتين المليئتين بالعواطف.
“صحيح. سيفك كان مشكلة خاصة.”
“أخبرني. سأتعلم بتواضع.”
ظهر عرق على جبين جولي.
كان هذا ما كنت أتمناه. بجسد الرجل الحديدي وقوة التحمل، سأكون أقوى مرتين من جولي الحالية.
“…”
“…هاه؟ يا رفاق، انتظروا!”
“… ماذا؟ ما الأمر؟”
لكن سيريو أشار فجأة إلى السماء. نظرت إلى الأعلى.
: الحبوب التي تتلقى العناصر الغذائية من هذه الأرض تنمو بسرعة.
“إنه قمر أحمر.”
“ماذا؟”
كان القمر مصبوغًا باللون الأحمر. كان هذا إشارة للإعلان عن المسير نحو الجنوب، لكن الفرسان اكتفوا بالإيماء دون قول شيء. كانت غوين هي التي كسرت الصمت.
*طَرق*
“القمر الأحمر هو القمر الأحمر، ولا حاجة لإيقافه.”
كانت غانيشا من فريق مغامري العقيق الأحمر حقًا شخصية عظيمة وكأنها خرجت من حكاية خيالية. وحدها كانت تؤخر جحافل الوحوش القادمة…
التوت زوايا شفتيها.
“نعم. الآن فقط اضغطي على الزناد.”
“أرني، أيها الأستاذ. من أين وكيف تعلمت المبارزة لتحتقر الفرسان مثلنا؟ بدون سحر أو مانا، باستخدام مهارة المبارزة الخالصة فقط.”
“ماذا تفعل؟ اتبعني.”
أومأت دون تردد. كنت واثقًا من أن هذا سيكون أيضًا أساسًا لتطوير جولي.
◆ معلومات
“سأريك. كيف تكسر فارسًا بطيئًا.”
“قد يكون كذلك إذا مضغته فقط، ولكن إذا قمت بسحقه واستخلاص مركّز منه، يمكن استخدامه كمخدر عالي الكثافة قادر على تنويم الفرسان. قم بصنعه.”
* * *
كانوا يدندنون أثناء عملهم بالمحراث والمجرفة. وبعد فترة وجيزة من سماع صوت الحفر، بدأوا في الزرع. تجمع العشرات من القرويين للعمل في الحقول.
تيك-توك-
عند مدخل ريكورداك، كان الحراس قد تجمعوا بالفعل حول العربات ويتفقدون البضائع. وعندما لاحظوا اقترابنا، جاء التاجر المسؤول عن العربات مسرعًا بابتسامة مشرقة.
كانت صوفيان تضرب مكتبها، متوترة ومضطربة.
“مساعدة الأستاذ إيفرين، ألا تعلمين؟”
“…إلى متى ستستمر في تعديله؟”
“نعم.”
أظهرت صوفيان ردها على رسالة ديكولين إلى كريتو.
“أنت صريحة جدًا. ربما بسبب شخصيتك، لكن من المؤسف أنك تحافظين على ذلك حتى في المعارك. هذا جهل.”
“حسنًا… أولاً، لقد حذفت كل شيء ما عدا علامة واحدة، بما في ذلك علامات الاقتباس والفواصل. حتى الأشياء مثل ‘أيها الوغد’.”
“؟”
“لماذا؟ سيبدو الأمر جادًا جدًا إذا حذفت ذلك.”
اتسعت عيناها وكأنها أدركت شيئًا. اقتربت إيفرين منها، تشعر بأنها اكتشفت أمرًا ما.
لوحت صوفيان بردائها الملكي. هز كريتو رأسه.
“نعم، نعم! يا له من شرف!”
“على الإطلاق. سيفهم الأستاذ نوايا جلالتك جيدًا. لكن…”
─ “اذهبوا، اذهبوا، اذهبوا~.”
فرك كريتو ذقنه.
بتأخر طفيف، اتسعت عينا إيفرين هي الأخرى. بهذا فقط، أصبحت مقتنعة بالقصة كاملة. كان ذلك نمطًا شائعًا يظهر غالبًا في الروايات.
“إنها رسالة شخصية على أي حال، لذا لن يضر إضافة جملة في النهاية.”
كان القمر مصبوغًا باللون الأحمر. كان هذا إشارة للإعلان عن المسير نحو الجنوب، لكن الفرسان اكتفوا بالإيماء دون قول شيء. كانت غوين هي التي كسرت الصمت.
“ماذا تقصد؟”
على الجدار، أمسكت إيفرين قوسًا أوتوماتيكيًا، متبعةً تعليمات الحارس حول كيفية حمله.
“هذا التذكار من الأستاذ قد لاقى استحسانًا كبيرًا في القصر الإمبراطوري. وكمقابل لإعطاء خطاب مرموق سيظل في هذا العصر…”
“نعم! ونتيجة لذلك، تم تدمير الإمدادات التي كانت في طريقها، وتم إغلاق الطريق. نعتقد أن دماء الشياطين وراء ذلك….”
استمعت صوفيان باهتمام. ابتسم كريتو قليلاً تحت نظرتها.
“سأريك. كيف تكسر فارسًا بطيئًا.”
“أنا متشوق للقائك، قد تكون جملة مناسبة. لن يبدو أنك تبالغين أو تتجاهلينه.”
“ألا تعتقد أن دماء الشياطين يعرفون هذا الأمر البسيط؟ ألن يكمنوا في الجبال ويحاولوا قتلكم؟”
“…”
“ألم تسمع؟ هناك انهيار أرضي.”
تأملت صوفيان، تفكر في الأمر مئات المرات في غضون ثلاث ثوانٍ. والنتيجة كانت، ‘لا بأس.’
“؟”
“حسنًا. سأرسلها بهذا الشكل.”
“أوه. إيفرين.”
“نعم.”
هزت لوينا رأسها. السبب الظاهري كان فساد جولي وفرسان فريهيم. لكن، مهما فكرت المرء، لم تكن جولي من ذلك النوع.
أخذت صوفيان قلمها وخطت الجملة. ثم فتحت الرسالة وقرأت النص بالكامل مرة أخرى. كانت تبدأ بعبارة: ‘تلقيت رسالتك المليئة بالولاء.’
وأثناء توقيعي-
“جلالتك. هل تعرفين ذلك؟”
توقفت محادثتهما. وبينما تبادلت المرأتان نظرات مليئة بالجدية، اقتربت جولي.
لكن كريتو سأل فجأة شيئًا من العدم. نظرت إليه صوفيان.
“ماذا تفعل؟ اتبعني.”
“ماذا؟”
“حسنًا… أولاً، لقد حذفت كل شيء ما عدا علامة واحدة، بما في ذلك علامات الاقتباس والفواصل. حتى الأشياء مثل ‘أيها الوغد’.”
ثم ابتسم.
أشارت ليا إلى الخنزير البري الذي يحمله ليو على ظهره. لعقت إيفرين شفتيها.
“جلالتك تبتسم الآن.”
“ماذا تفعل؟ اتبعني.”
“…ما هذا الهراء.”
─ “لنذهب للعمل~.”
حركت صوفيان أصابعها بسرعة ولمست زوايا فمها. لسبب ما، كان شكل شفتيها غريبًا. أمسك كريتو مرآة وأراها إياها.
اعتقدت ذلك أيضًا. لم يتمكنوا من التمييز بين النظرية والممارسة، واعتمدوا فقط على حالة مبارزتهم لتقييم الأداء. حمقى جاهلون.
“…”
“أعلم. ليست طريقة جيدة. لكن ديكولين لا يهتم إذا كان الأمر لغرض ما.”
كانت صوفيان تبتسم. لم تكن ابتسامة مجبرة أو سخيفة، بل حقيقية ظهرت دون وعي.
“أعتقد أن هذا هو الأمر. ربما لهذا السبب انفصل عنها. يريد أن يُكره قبل أن تتأذى أكثر بسببه.”
“…أنا أيضًا راضي، جلالتك.”
“ص-صحيح… ل-لكن، أليس من الممكن أن نتجاوز الجبل بالقوة؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم! انظري إلى هذا!”
“لا. ليس حقًا…”
