الوحوش الشيطانية تتجه جنوبا (4)
الفصل 186: تحرك الوحوش الشيطانية نحو الجنوب (4)
قطعت جوين الصمت، ثم نظرت إلى رافاييل وسيريو طلبًا للمساعدة.
*طقطق – طقطق*
ابتسم ديلريك مستهزئًا. أجابت جولي بصدق.
كان صوت النار المتشققة هو الصوت الوحيد الذي يملأ الأجواء. معظم الأشخاص في ساحة التدريب قد غادروا بالفعل، لكن جولي وزملاؤها ظلوا هناك.
ومع ذلك، قالت جولي هذه الكلمات بصوت لا يبدو عليه أنها بخير.
“…”
“…”
جلست جوين تراقب جولي وهي تخفض رأسها. رافاييل وسيريو لم يتحركا، فقط تبادلا النظرات.
“…نعم.”
“…ألم تكن تلك خدعة سحرية؟ لا، أي نوع من الفرسان يركل خصمه في المقام الأول؟ آه، إنه ليس فارسًا.”
“…نعم.”
قطعت جوين الصمت، ثم نظرت إلى رافاييل وسيريو طلبًا للمساعدة.
نظرت جولي إلى ديلريك.
“سحر… لا أعلم. أعني، رأيت كيف كان ديكولين يستخدم سيفه. بدا لي وكأنه يملك الكثير من نقاط الضعف، لكن الأمر لم يكن كذلك. لو كنت أنا، ربما كنت سأتعرض لضربة على الأقل. إنها المرة الأولى التي أرى فيها مهارة مثل هذه.”
إيلسول تنهدت وهي تضرب قلمها على دفتر الملاحظات.
“هيه، ما هذا؟”
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
نظرات جوين كانت تخترق سيريو.
إيفرين، التي كانت تشعر بالنعاس كالمعتاد، أومأت برأسها. ظنت جولي أنها لطيفة وهي تتلقى التقرير.
“أنا فقط أقول إنه كان مثل الريح. بالطبع، هو ليس أسرع مني. هاهاها.”
“…”
كان سيف ديكولين أنيقًا كرقصة الفالس ورشيقًا كنبلاء. كسر سيف جولي وكأنه يرقص.
***** شكرا للقراءة Isngard
“هذا صحيح.”
– أعلم. لهذا السبب أفكر، لذا استريحي حتى نصل إلى حيث يوجد ديكولين.
تدخل رافاييل.
في اليوم التالي، مع شروق الشمس فوق ساحة التدريب، تلقت جولي تقريرًا من إيفرين أثناء تدريبها.
“أيضًا، بنية ديكولين قوية حتى في المقام الأول. حتى بالنسبة لكِ، جولي، هذا فارق جسدي سيكون من الصعب التغلب عليه دون مانا.”
“…”
كان من الصعب حتى على فارس أن يتغلب على فارق 20 سم دون مانا.
– هناك شيء لا تعرفينه.
“…أنا بخير.”
نظرت جولي إلي، وأسقطت عينيها إلى الأرض، ثم حدقت في وجهي مرة أخرى، وأسقطت عينيها مرة أخرى… بعد تكرار ذلك عدة مرات، استدارت ومشت بعيدًا. دخلت القصر، وأنا أفكر في عوامل مثل طولها ووزنها، نسب ذراعيها وساقيها، وقوتها كما تم تحديدها من خلال التدريب.
ومع ذلك، قالت جولي هذه الكلمات بصوت لا يبدو عليه أنها بخير.
“إذن-”
“أعترف. خسرت القتال. قام الأستاذ بتحليل حركاتي بدقة وتمعن.”
– نحن في ورطة منذ فترة طويلة. لكننا لن نقتلك.
أغلقت جولي عينيها للحظة، مستذكرة قتالها معه. كل حركة له، حتى ارتجاف سيفه وأطراف أصابعه، كانت طبيعية تمامًا. سيفها كان متوقعًا، وحركاتها كانت سهلة الانحراف عن توازنها.
“لكن قبل ذلك.”
“…هاه.”
أغلقت جولي عينيها للحظة، مستذكرة قتالها معه. كل حركة له، حتى ارتجاف سيفه وأطراف أصابعه، كانت طبيعية تمامًا. سيفها كان متوقعًا، وحركاتها كانت سهلة الانحراف عن توازنها.
تنهدت جوين بينما أخرجت جولي شيئًا من جيبها. كان المستند الذي يغطي جميع نقاط ديكولين.
“هههههههه-”
“إنها مهووسة بالقواعد القياسية. للوهلة الأولى، تبدو وكأنها تمزج بعض التغييرات، ولكن حتى ذلك يصبح منتظمًا إذا نظرت عن كثب. على سبيل المثال، بعد ضربة بسيطة جانبية، خيارها الوحيد هو اليسار العلوي أو اليمين العلوي.”
“هل تزن حوالي 65 كيلوغرامًا؟”
قرأت جولي إحدى الفقرات. ارتجف كل من جوين وسيريو ورافاييل.
كان من الصعب حتى على فارس أن يتغلب على فارق 20 سم دون مانا.
“أيضًا، لا تستطيع التخلي عن أسلوب فريدن، خاصة أسلوب زايت. لذا فهي تندفع فقط، وتهجم…”
“…صحيح.”
“آه~، هذا صحيح تمامًا. مع معرفته بذلك مسبقًا، وضع ديكولين كتفه ليوقفك. كنت أعلم أن رده كان سريعًا جدًا. هل آلمك ذلك؟ هاها.”
بووم-! بووم-! بووم-!
صفق سيريو وضحك. عضت جولي شفتها السفلى دون أن تنطق بكلمة، وحدقت جوين في سيريو.
ومع ذلك، قالت جولي هذه الكلمات بصوت لا يبدو عليه أنها بخير.
“اصمت.”
“…إنها غارة جوية! وحش طائر! الجميع، استعدوا للمعركة!”
“أوه، آسف، آسف.”
– هناك شيء لا تعرفينه.
في تلك اللحظة، قفزت جولي، استدارت وابتعدت. ربتت جوين على ظهر سيريو ونادت عليها.
“أوه، آسف، آسف.”
“جولي، إلى أين تذهبين؟”
“ماذا… آه، انتظري. نصل؟”
“…لدي شيء أقوله للأستاذ ديكولين. لا تتبعوني. لن يحدث شيء.”
حتى مع سقوط مجموعة الصخور من العدم، نظر الفرسان إلى السماء دون ذعر. عض ديلريك على أسنانه.
—
“أنتِ! من تكونين؟! هل تعرفين من أنا؟!”
*حفيف، حفيف.*
لكن.
خلف القصر، كنت أمسك بالسيف وأحركه عبر الأرض المغطاة بالثلوج. لم أكن أملك أي حركة خاصة أو أسلوب فريد في المبارزة؛ كنت ببساطة أحرك النصل على المسار الأكثر فعالية.
“ماذا… آه، انتظري. نصل؟”
*سوش…*
“تشش.”
تبعًا لنهاية السيف، تدفقت تسع عشرة قطعة من الفولاذ الخشبي مثل بتلات خلف النصل. لم يكن استخدامًا سيئًا لها. كان الجمع بين الرجل الحديدي والجسد المتين مفيدًا لرقصة السيف، التدريب، والقتال الفعلي.
“…همم؟”
…في الواقع، كان الأمر لا يزال محيرًا. كيف تمكنت جولي من تحمل هذه الأكتاف والأرجل، الأقوى من معظم المعادن، دون أي سحر أو درع؟
“…”
“ليس سيئًا.”
“…”
على أي حال، كان هذا التدريب على السيف والجسد جيدًا. بل كان جيدًا بما يكفي للاستخدام العملي. المشكلة كانت مرة أخرى في القيمة المطلقة للمانا وهذه العيوب الشخصية. كان من الصعب تجسيد قوة السيف بموهبة ساحر، وحتى لو تم تعويض ذلك بإكمال تعزيز المعدن قريبًا، كان من الصعب تحمل فكرة التعرق.
“إنه شيء أراد الأستاذ أن أعطيه لكِ.”
تعزيز المعدن أيضًا كان متوقفًا عند 99٪ من الإتقان. هل يُطلق على ذلك مرحلة عنق الزجاجة أو شيء من هذا القبيل…؟
تاب. تاب. تاب.
في هذه اللحظة، توقفت عن التأرجح حيث شعرت بشخص ما يقترب.
خلف القصر، كنت أمسك بالسيف وأحركه عبر الأرض المغطاة بالثلوج. لم أكن أملك أي حركة خاصة أو أسلوب فريد في المبارزة؛ كنت ببساطة أحرك النصل على المسار الأكثر فعالية.
“…ديا؟”
“أنتِ! من تكونين؟! هل تعرفين من أنا؟!”
نظرت نحو جولي التي كانت تقف في الظلام، ورأسها منخفض.
في اليوم التالي، مع شروق الشمس فوق ساحة التدريب، تلقت جولي تقريرًا من إيفرين أثناء تدريبها.
“نعم.”
“إنها الفارسة التي خسرت قتالًا أمام ساحر… هههههههه. كيف لي أن أثق بها لتحميني؟”
“لماذا أتيتِ؟”
في هذه الأثناء، استيقظت ييرييل في مكان مجهول.
ألقيت بالسيف العريض في الثلج. ترددت جولي قبل أن تجيب.
“إذا قتلتموني، ستكون مشكلة أكبر. انسي الأمر، أعتقد أنكِ تفهمينني، لذا سأكتفي بالتحدث. دعيني أذهب. إذا أطلقتِ سراحي، سأغفر لكِ. الدوقية تحتاجني الآن. إذا أطلقتِ سراحي الآن، لن ألومكِ. أعدكِ بذلك.”
“هذا لأننا نحتاج إلى آراء خصومنا من أجل تعافٍ أفضل.”
قبضت جولي على قبضتيها لكنها لم تعترض.
أومأت برأسي.
– نحن في ورطة منذ فترة طويلة. لكننا لن نقتلك.
“أنتِ محقة، لكن هل هناك ما يجب التعافي منه؟ كل حركاتك كانت في ذهني، وتحركاتك كانت متوقعة.”
“هاه؟ ما هذا؟ الوثيقة التي يستخدمها الأستاذ لتدريب الفرسان؟ هل حصلتِ على واحدة؟”
“…”
“عند التفكير في الأمر، هذا سخيف. حقًا، هؤلاء الأوغاد لا يعرفون حتى الامتنان. معسكرنا لم يكن فيه حتى غرفة غاز، تعلمين؟ لم نوافق على ذلك! اذهبوا وازعجوا بيتان بدلًا من ذلك!”
“بمجرد اهتزاز سيفك، كنت أعلم ما سيحدث بعد ذلك. إنها عادة يجب التخلص منها. هناك مشكلة في أسلوبك كله الآن.”
“نعم.”
قبضت جولي على قبضتيها لكنها لم تعترض.
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
“…كيف أنت متأكد من ذلك، أستاذ؟ أنني كنت مخطئة.”
“هذا لأننا نحتاج إلى آراء خصومنا من أجل تعافٍ أفضل.”
“كما قلتِ، أنا لست فارسًا. لكن التعلم الصافي ليس له حدود مطلقة أو مهنية، وأنا أقر بجهلي بسرور، أتعلم من خلال الاعتراف به، وأفهمه كتعلم.”
“نعم… هاااااام…”
فكرت جولي في كلماتي. ثم أطلقت نفسًا صغيرًا، تاركة الأمر. لم تكن من النوع الذي يتمسك بعناد بهذا.
“همم؟ فجأة؟ حتى مع القمر الأحمر؟”
“إذن-”
نظرت جولي إلى ديلريك.
“سأرسل لكِ كل العادات التي يجب كسرها وتحليلي لها، كلها معًا. هناك العديد من الفرسان غيركِ يحتاجون إلى تحليل، لكنهم لن يعترفوا بأنني أعرف أفضل منهم.”
“هممم!”
“…نعم.”
“لقد أتيت، سيدي.”
أجابت جولي بصوت منخفض.
…في الواقع، كان الأمر لا يزال محيرًا. كيف تمكنت جولي من تحمل هذه الأكتاف والأرجل، الأقوى من معظم المعادن، دون أي سحر أو درع؟
“لكن قبل ذلك.”
* * *
نظرت إلى جولي من أعلى إلى أسفل. كنت أعرف بالفعل طولها: 173 سم. ومع ذلك، كان الفرسان حالات خاصة، لا يمكنني تقدير وزنهم من مظهرهم.
“…”
“هل تزن حوالي 65 كيلوغرامًا؟”
ألقيت بالسيف العريض في الثلج. ترددت جولي قبل أن تجيب.
“…”
ألقيت بالسيف العريض في الثلج. ترددت جولي قبل أن تجيب.
للحظة، أغلقت جولي فمها بإحكام. مندهشة من السؤال، حدقت في وجهي. انتظرت إجابتها.
– للتفاوض.
“…”
كان صوت النار المتشققة هو الصوت الوحيد الذي يملأ الأجواء. معظم الأشخاص في ساحة التدريب قد غادروا بالفعل، لكن جولي وزملاؤها ظلوا هناك.
“…”
“…نعم.”
“…”
“نعم. شكرًا.”
“…”
بدأت الحجارة تتساقط من السماء.
طال الصمت، وعبست.
“…”
“أجيبي.”
نظرات جوين كانت تخترق سيريو.
ثم تحركت شفتا جولي.
“ليس سيئًا.”
“ستة… سبعة… ستة…”
تدخل رافاييل.
“قولي الرقم بالضبط.”
تاب. تاب. تاب.
“…”
──!
بتردد، تمتمت بالإجابة.
“هممم!”
“إنه أكثر مما توقعت. حسنًا، هذا طبيعي بالنسبة لفارسة، على كل حال. اذهبي الآن.”
“…”
“…”
“أنا فقط أقول إنه كان مثل الريح. بالطبع، هو ليس أسرع مني. هاهاها.”
نظرت جولي إلي، وأسقطت عينيها إلى الأرض، ثم حدقت في وجهي مرة أخرى، وأسقطت عينيها مرة أخرى… بعد تكرار ذلك عدة مرات، استدارت ومشت بعيدًا. دخلت القصر، وأنا أفكر في عوامل مثل طولها ووزنها، نسب ذراعيها وساقيها، وقوتها كما تم تحديدها من خلال التدريب.
استعدادًا لموقف كهذا، تعمدت أن تبدو غير قريبة منه. كل ذلك لتقليل قيمتها كرهينة قدر الإمكان.
لكن.
“…نعم.”
“أنت هنا.”
* * *
“أوه، الأستاذ هنا.”
“…همم؟”
“لقد أتيت، سيدي.”
نظرت من النافذة، أفكر في الأشخاص الذين قابلتهم اليوم. أربعون من المرتزقة والتجار، في المجموع.
“…”
تدخل رافاييل.
تحياتي من إيفرين، لوينا، وإيهلهم حيث قابلوني على التوالي. كانوا يجلسون جميعًا على طاولة غرفة المعيشة، يأكلون ويشربون.
“أنتِ! من تكونين؟! هل تعرفين من أنا؟!”
“القمر الأحمر قد ظهر. يبدو أن هذه ستكون آخر مرة نشرب ونتحدث فيها.”
للحظة، أغلقت جولي فمها بإحكام. مندهشة من السؤال، حدقت في وجهي. انتظرت إجابتها.
إيهلهم رفع زجاجة باتجاهي. إيفرين، وهي تحمل كأسًا من النبيذ، ابتسمت.
“اصمت.”
“آه~، شرب هذا يجعلني أشعر بالدوار قليلًا.”
خفضت جولي رأسها. وبينما كان ديلريك على وشك المرور، لاحظ فجأة الورقة في يد جولي.
“أنتِ حتى لا تستطيعين التحدث بشكل صحيح.”
في هذه اللحظة، توقفت عن التأرجح حيث شعرت بشخص ما يقترب.
“أنا بخير.”
خلف القصر، كنت أمسك بالسيف وأحركه عبر الأرض المغطاة بالثلوج. لم أكن أملك أي حركة خاصة أو أسلوب فريد في المبارزة؛ كنت ببساطة أحرك النصل على المسار الأكثر فعالية.
إيفرين أجبرت عينيها على الاتساع.
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
“أين انتهى الأمر بالتجار؟”
تاب. تاب. تاب.
“تم وضعهم في المهاجع. بدا الجميع متوترين إلى حد ما.”
“…”
أجابت لوينا.
“واو، يا إلهي. إلى أي مدى سينخفض شرفكِ كفارس؟ …تشه. لا، الأهم من ذلك، ما هي العلاقة بينكما؟ ألم تقوما بإلغاء الخطوبة؟”
“…صحيح.”
“…”
“ما الأمر؟”
“ستة… سبعة… ستة…”
نظرت من النافذة، أفكر في الأشخاص الذين قابلتهم اليوم. أربعون من المرتزقة والتجار، في المجموع.
“هل تزن حوالي 65 كيلوغرامًا؟”
“تشش.”
“همم؟ فجأة؟ حتى مع القمر الأحمر؟”
ضحكة احتقار خرجت فجأة مني.
تاب. تاب. تاب.
“…هذا غبي.”
“أيضًا، بنية ديكولين قوية حتى في المقام الأول. حتى بالنسبة لكِ، جولي، هذا فارق جسدي سيكون من الصعب التغلب عليه دون مانا.”
لم أكن حتى غاضبًا من هذا. بل كان عقلي البائس هذا سخيفًا للغاية. هل كانوا ينظرون إلي بازدراء، أم كان هذا استفزازًا متعمدًا؟
“هيه، ما هذا؟”
“ماذا؟ ما الذي يحدث؟”
“ما هذا؟”
طرح إيهلهم السؤال، لكني التفت إلى لوينا بدلًا من ذلك.
ردت المرأة بالكتابة.
“لوينا.”
فكرت جولي في كلماتي. ثم أطلقت نفسًا صغيرًا، تاركة الأمر. لم تكن من النوع الذي يتمسك بعناد بهذا.
“هاه؟ نعم.”
“يا إلهي… حسنًا. قولي لي. ما هو ذلك الشيء؟ دعيني أسمعه. إذا سمعته، هل ستطلقين سراحي؟”
لماذا، في النهاية، جاء هؤلاء فقط إلى ريكورداك؟ إذا كانوا يريدون قطع الإمدادات تمامًا، لكان بإمكانهم القيام بذلك. هل كانت معجزة؟ أم كانوا محظوظين بما يكفي للمغادرة أولًا؟ هل كان هؤلاء المرتزقة ماهرين؟
“لماذا.”
لا يمكن أن يكون هذا السبب. لذلك، كان من الصحيح أن السؤال يجب أن يتغير إلى، “لماذا أرسل دم الشيطان هؤلاء فقط إلى ريكورداك”، بدلًا من “كيف وصل هؤلاء إلى ريكورداك؟”
طال الصمت، وعبست.
“…راقبوا المهاجع الذي يقيمون فيه. بهدوء، حتى لا يُلاحظ وجودكم.”
تاب. تاب. تاب.
السؤال التالي كان “من” بين الأربعين؟ هل هو الزعيم، أو أحد المرتزقة، أو ربما عدة أشخاص منهم، أو حتى ربما…
“إذا قتلتموني، ستكون مشكلة أكبر. انسي الأمر، أعتقد أنكِ تفهمينني، لذا سأكتفي بالتحدث. دعيني أذهب. إذا أطلقتِ سراحي، سأغفر لكِ. الدوقية تحتاجني الآن. إذا أطلقتِ سراحي الآن، لن ألومكِ. أعدكِ بذلك.”
ربما كانوا جميعهم من دم الشيطان أو من المذبح.
“جولي، إلى أين تذهبين؟”
“…نعم.”
“إنه شيء أراد الأستاذ أن أعطيه لكِ.”
إدراكًا أنها حالة غير اعتيادية، وضعت لوينا كأس النبيذ الذي كانت تشربه. لاحظ إيهلهم تغير الأجواء، لكن إيفرين، التي كانت خدودها قد تضاعفت في الحجم من الطعام، كانت تستمتع بالنبيذ وحدها.
صرخت ييرييل. إيلسول تفاجأت وتراجعت للخلف. لم تستطع سماعها، لكن ضغط الهواء عبث بشعرها.
“هممم… طعمه يشبه عصير العنب…”
“القمر الأحمر قد ظهر. يبدو أن هذه ستكون آخر مرة نشرب ونتحدث فيها.”
* * *
“أنتِ! من تكونين؟! هل تعرفين من أنا؟!”
“…!”
فكرت جولي في كلماتي. ثم أطلقت نفسًا صغيرًا، تاركة الأمر. لم تكن من النوع الذي يتمسك بعناد بهذا.
في هذه الأثناء، استيقظت ييرييل في مكان مجهول.
“…”
“…”
– أعلم. لهذا السبب أفكر، لذا استريحي حتى نصل إلى حيث يوجد ديكولين.
كانت قطرات العرق تتساقط على جبهتها. جسدها كان مقيدًا، وماناتها لم تتحرك، وكانت امرأة ذات عينين حمراوين تنظر إليها من أعلى.
– هناك شيء لا تعرفينه.
“…أوغ!”
ردت المرأة بالكتابة.
حاولت التحدث، لكن فمها لم يفتح. كان قد تم لصقه بالشريط.
“ليس بالضرورة الآن. على أي حال، سنفوز هنا. ومع ذلك، نحتاج فقط للقيام بذلك مرة واحدة قبل العودة. أليس الأمر كذلك؟”
“أوغ—! أووبفف—!”
*طقطق – طقطق*
المرأة التي كانت تراقب ييرييل كتبت في دفتر ملاحظاتها.
“لكن قبل ذلك.”
– لا تقلقي. لن نؤذيك.
“…”
“…”
*طقطق – طقطق*
حركت ييرييل لسانها دون أن تنطق بكلمة. كانت تنوي لعق الشريط لإزالته. لكن المرأة اقتربت و”بوب—!” نزعت الشريط.
خفضت جولي رأسها. وبينما كان ديلريك على وشك المرور، لاحظ فجأة الورقة في يد جولي.
“هممم!”
لم أكن حتى غاضبًا من هذا. بل كان عقلي البائس هذا سخيفًا للغاية. هل كانوا ينظرون إلي بازدراء، أم كان هذا استفزازًا متعمدًا؟
شعرت وكأن شفتيها قد تمزقتا. نظرت ييرييل إلى المرأة بعيون دامعة.
كان هناك اهتزاز صغير جدًا. هذا يعني أنها كانت في عربة، قطار، أو على الأقل، وسيلة نقل ما.
“أنتِ! من تكونين؟! هل تعرفين من أنا؟!”
استعدادًا لموقف كهذا، تعمدت أن تبدو غير قريبة منه. كل ذلك لتقليل قيمتها كرهينة قدر الإمكان.
ردت المرأة بالكتابة.
كان سيف ديكولين أنيقًا كرقصة الفالس ورشيقًا كنبلاء. كسر سيف جولي وكأنه يرقص.
– أنتِ ييرييل. أنا إيلسول.
“إنه شيء أراد الأستاذ أن أعطيه لكِ.”
“أنتِ تفعلين هذا وأنتِ تعرفين ذلك؟! أنتِ حقًا في ورطة، تعلمين؟!”
“…!”
– نحن في ورطة منذ فترة طويلة. لكننا لن نقتلك.
“هذا صحيح.”
“…ماذا؟”
“هممم!”
شعرت ييرييل بشيء غريب في ردها. خفضت من حدة غضبها وتحدثت بصوت منخفض.
نظرت جولي إلي، وأسقطت عينيها إلى الأرض، ثم حدقت في وجهي مرة أخرى، وأسقطت عينيها مرة أخرى… بعد تكرار ذلك عدة مرات، استدارت ومشت بعيدًا. دخلت القصر، وأنا أفكر في عوامل مثل طولها ووزنها، نسب ذراعيها وساقيها، وقوتها كما تم تحديدها من خلال التدريب.
“إذا قتلتموني، ستكون مشكلة أكبر. انسي الأمر، أعتقد أنكِ تفهمينني، لذا سأكتفي بالتحدث. دعيني أذهب. إذا أطلقتِ سراحي، سأغفر لكِ. الدوقية تحتاجني الآن. إذا أطلقتِ سراحي الآن، لن ألومكِ. أعدكِ بذلك.”
“أوغ—! أووبفف—!”
– لا تقلقي. دمية تحل مكانكِ. لن يكون هناك أي فوضى في يوكلين.
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
“…ماذا؟ إذن لماذا خطفتِني؟ لا، كفي عن الهراء وأطلقيني.”
“واو، يا إلهي. إلى أي مدى سينخفض شرفكِ كفارس؟ …تشه. لا، الأهم من ذلك، ما هي العلاقة بينكما؟ ألم تقوما بإلغاء الخطوبة؟”
قطبت ييرييل جبينها. لم تستطع فهم هذا التصرف. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تم اختطافها؟
“لوينا.”
– هناك شيء لا تعرفينه.
“أنت هنا.”
“يا إلهي… حسنًا. قولي لي. ما هو ذلك الشيء؟ دعيني أسمعه. إذا سمعته، هل ستطلقين سراحي؟”
تحياتي من إيفرين، لوينا، وإيهلهم حيث قابلوني على التوالي. كانوا يجلسون جميعًا على طاولة غرفة المعيشة، يأكلون ويشربون.
– لا أستطيع إخباركِ بذلك بعد. لكننا نحتاجكِ.
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
“لماذا.”
“تشش.”
– للتفاوض.
“…أيتها الحقيرة اللعينة، هيي—!”
“التفاوض؟”
“هيه، ما هذا؟”
– سأستخدمكِ كورقة للتفاوض مع ديكولين.
*سوش…*
عضت ييرييل على شفتيها. الآن تأكدت من هوية هذه المرأة.
—
“…أنتِ من دم الشيطان. لكن ماذا ستفعلين؟ ألا تعرفين؟ ديكولين يكرهني.”
أجابت لوينا.
استعدادًا لموقف كهذا، تعمدت أن تبدو غير قريبة منه. كل ذلك لتقليل قيمتها كرهينة قدر الإمكان.
استعدادًا لموقف كهذا، تعمدت أن تبدو غير قريبة منه. كل ذلك لتقليل قيمتها كرهينة قدر الإمكان.
– بالطبع، أعلم أن ديكولين لا يحبكِ. ولكن…
“القمر الأحمر قد ظهر. يبدو أن هذه ستكون آخر مرة نشرب ونتحدث فيها.”
تاب. تاب. تاب.
قبضت جولي على قبضتيها لكنها لم تعترض.
إيلسول تنهدت وهي تضرب قلمها على دفتر الملاحظات.
“أين انتهى الأمر بالتجار؟”
“فيو…”
“…!”
“…أيتها الحقيرة اللعينة، هيي—!”
السؤال التالي كان “من” بين الأربعين؟ هل هو الزعيم، أو أحد المرتزقة، أو ربما عدة أشخاص منهم، أو حتى ربما…
صرخت ييرييل. إيلسول تفاجأت وتراجعت للخلف. لم تستطع سماعها، لكن ضغط الهواء عبث بشعرها.
بينما كانت تقرأ، لفت انتباهها صوت ساخر. كان فارس الإمبراطورية ديلريك ومجموعته.
“عند التفكير في الأمر، هذا سخيف. حقًا، هؤلاء الأوغاد لا يعرفون حتى الامتنان. معسكرنا لم يكن فيه حتى غرفة غاز، تعلمين؟ لم نوافق على ذلك! اذهبوا وازعجوا بيتان بدلًا من ذلك!”
خفضت جولي رأسها. وبينما كان ديلريك على وشك المرور، لاحظ فجأة الورقة في يد جولي.
“…”
قبضت جولي على قبضتيها لكنها لم تعترض.
إيلسول هزت رأسها بتعبير مرير على وجهها.
“ليس سيئًا.”
– أعلم. لهذا السبب أفكر، لذا استريحي حتى نصل إلى حيث يوجد ديكولين.
قبضت جولي على قبضتيها لكنها لم تعترض.
“ماذا… آه، انتظري. نصل؟”
“ستة… سبعة… ستة…”
في تلك اللحظة، بدأت ييرييل تركز على المساحة من حولها.
“ليس بالضرورة الآن. على أي حال، سنفوز هنا. ومع ذلك، نحتاج فقط للقيام بذلك مرة واحدة قبل العودة. أليس الأمر كذلك؟”
رررمبل… رررمبل…
نظرت إلى جولي من أعلى إلى أسفل. كنت أعرف بالفعل طولها: 173 سم. ومع ذلك، كان الفرسان حالات خاصة، لا يمكنني تقدير وزنهم من مظهرهم.
كان هناك اهتزاز صغير جدًا. هذا يعني أنها كانت في عربة، قطار، أو على الأقل، وسيلة نقل ما.
ترددت ضحكات فرسان القصر الإمبراطوري في أنحاء ساحة التدريب، لكن جولي تحملتها. كان صحيحًا أنها هُزمت.
* * *
بووم-! بووم-! بووم-!
في اليوم التالي، مع شروق الشمس فوق ساحة التدريب، تلقت جولي تقريرًا من إيفرين أثناء تدريبها.
“سير ديلريك. هل تود أن تتدرب معي لاحقًا؟”
“إنه شيء أراد الأستاذ أن أعطيه لكِ.”
في هذه الأثناء، استيقظت ييرييل في مكان مجهول.
“نعم. شكرًا.”
“…”
“نعم… هاااااام…”
“أنتِ تفعلين هذا وأنتِ تعرفين ذلك؟! أنتِ حقًا في ورطة، تعلمين؟!”
إيفرين، التي كانت تشعر بالنعاس كالمعتاد، أومأت برأسها. ظنت جولي أنها لطيفة وهي تتلقى التقرير.
نظرت جولي إلي، وأسقطت عينيها إلى الأرض، ثم حدقت في وجهي مرة أخرى، وأسقطت عينيها مرة أخرى… بعد تكرار ذلك عدة مرات، استدارت ومشت بعيدًا. دخلت القصر، وأنا أفكر في عوامل مثل طولها ووزنها، نسب ذراعيها وساقيها، وقوتها كما تم تحديدها من خلال التدريب.
“…همم؟”
صرخت ييرييل. إيلسول تفاجأت وتراجعت للخلف. لم تستطع سماعها، لكن ضغط الهواء عبث بشعرها.
كان هناك صفحتان فقط، لذا ظنت أنه لن يكون هناك الكثير لتصحيحه، لكنه كان ورقًا سحريًا. كل قطعة تحتوي على 100 صفحة، لذلك كان الطول الإجمالي 200 صفحة.
“…راقبوا المهاجع الذي يقيمون فيه. بهدوء، حتى لا يُلاحظ وجودكم.”
“…”
– نحن في ورطة منذ فترة طويلة. لكننا لن نقتلك.
قرأت جولي ببطء.
أغلقت جولي عينيها للحظة، مستذكرة قتالها معه. كل حركة له، حتى ارتجاف سيفه وأطراف أصابعه، كانت طبيعية تمامًا. سيفها كان متوقعًا، وحركاتها كانت سهلة الانحراف عن توازنها.
[الفارسة دييا تمتلك أذرعًا وأرجلًا طويلة بالنسبة لطولها وهي ثقيلة بسبب عضلاتها القوية، لكنها لا تزال تتمتع برشاقة عالية. من المناسب تقييم أن قوتها فوق المتوسط. ومع ذلك، فإن مرونة جسدها، بما في ذلك الرشاقة والمرونة، تعد استثنائية جدًا مقارنة بالفرسان الآخرين، لذا فمن الصحيح الاستفادة الكاملة من نقاط قوتها. وبالتالي…]
“القمر الأحمر قد ظهر. يبدو أن هذه ستكون آخر مرة نشرب ونتحدث فيها.”
“لا، لستُ ثقيلة لهذه الدرجة-”
“…لدي شيء أقوله للأستاذ ديكولين. لا تتبعوني. لن يحدث شيء.”
“آه~, من هذه؟ إنها الفارسة دييا، أليس كذلك؟”
“فيو…”
بينما كانت تقرأ، لفت انتباهها صوت ساخر. كان فارس الإمبراطورية ديلريك ومجموعته.
“…ماذا؟ إذن لماذا خطفتِني؟ لا، كفي عن الهراء وأطلقيني.”
“إنها الفارسة التي خسرت قتالًا أمام ساحر… هههههههه. كيف لي أن أثق بها لتحميني؟”
“…”
“هههههههه-”
ومع ذلك، قالت جولي هذه الكلمات بصوت لا يبدو عليه أنها بخير.
ترددت ضحكات فرسان القصر الإمبراطوري في أنحاء ساحة التدريب، لكن جولي تحملتها. كان صحيحًا أنها هُزمت.
“هيه، ما هذا؟”
“حسنًا، مما سمعت، يبدو أنكِ خفضتِ حذركِ بشكل كبير، لكن… هذا سيضر بشرف الفرسان. أوه، هل فقدتهِ بالفعل؟ هههههه.”
“هممم!”
نظرت جولي إلى ديلريك.
إيهلهم رفع زجاجة باتجاهي. إيفرين، وهي تحمل كأسًا من النبيذ، ابتسمت.
“سير ديلريك. هل تود أن تتدرب معي لاحقًا؟”
إيفرين، التي كانت تشعر بالنعاس كالمعتاد، أومأت برأسها. ظنت جولي أنها لطيفة وهي تتلقى التقرير.
“همم؟ فجأة؟ حتى مع القمر الأحمر؟”
“ما هذا؟”
“ليس بالضرورة الآن. على أي حال، سنفوز هنا. ومع ذلك، نحتاج فقط للقيام بذلك مرة واحدة قبل العودة. أليس الأمر كذلك؟”
“جيد. رائع.”
كانت النتيجة بين ديلريك وجولي انتصارين وخسارتين. كان ديلريك فارسًا قويًا بلسان طويل وتم ترشيحه ليكون نائب قائد فرقة الفرسان.
—
“هههههه. يا إلهي. قلتُ لكِ أنني تخفيفتُ عنكِ في تلك الخسارتين… حسنًا، لا بأس. بعد أن نفوز، سنقاتل. سأعلمكِ حِيلي. على الأقل لن تخسري أمام ساحر.”
“كما قلتِ، أنا لست فارسًا. لكن التعلم الصافي ليس له حدود مطلقة أو مهنية، وأنا أقر بجهلي بسرور، أتعلم من خلال الاعتراف به، وأفهمه كتعلم.”
“نعم. لنفُز.”
فكرت جولي في كلماتي. ثم أطلقت نفسًا صغيرًا، تاركة الأمر. لم تكن من النوع الذي يتمسك بعناد بهذا.
“جيد. رائع.”
لكن.
خفضت جولي رأسها. وبينما كان ديلريك على وشك المرور، لاحظ فجأة الورقة في يد جولي.
السؤال التالي كان “من” بين الأربعين؟ هل هو الزعيم، أو أحد المرتزقة، أو ربما عدة أشخاص منهم، أو حتى ربما…
“ما هذا؟”
بووم-! بووم-! بووم-!
“…الأستاذ ديكولين أعطاني إياها-”
نظرت من النافذة، أفكر في الأشخاص الذين قابلتهم اليوم. أربعون من المرتزقة والتجار، في المجموع.
“هاه؟ ما هذا؟ الوثيقة التي يستخدمها الأستاذ لتدريب الفرسان؟ هل حصلتِ على واحدة؟”
“لا، لستُ ثقيلة لهذه الدرجة-”
ابتسم ديلريك مستهزئًا. أجابت جولي بصدق.
الفصل 186: تحرك الوحوش الشيطانية نحو الجنوب (4)
“نعم.”
حاولت التحدث، لكن فمها لم يفتح. كان قد تم لصقه بالشريط.
“واو، يا إلهي. إلى أي مدى سينخفض شرفكِ كفارس؟ …تشه. لا، الأهم من ذلك، ما هي العلاقة بينكما؟ ألم تقوما بإلغاء الخطوبة؟”
“ماذا؟ ما الذي يحدث؟”
في اللحظة التي نقر فيها ديلريك لسانه-
“آه~، هذا صحيح تمامًا. مع معرفته بذلك مسبقًا، وضع ديكولين كتفه ليوقفك. كنت أعلم أن رده كان سريعًا جدًا. هل آلمك ذلك؟ هاها.”
──!
“هذا لأننا نحتاج إلى آراء خصومنا من أجل تعافٍ أفضل.”
بدأت الحجارة تتساقط من السماء.
“ستة… سبعة… ستة…”
بووم-! بووم-! بووم-!
أجابت جولي بصوت منخفض.
حتى مع سقوط مجموعة الصخور من العدم، نظر الفرسان إلى السماء دون ذعر. عض ديلريك على أسنانه.
“أنت هنا.”
“…إنها غارة جوية! وحش طائر! الجميع، استعدوا للمعركة!”
حتى مع سقوط مجموعة الصخور من العدم، نظر الفرسان إلى السماء دون ذعر. عض ديلريك على أسنانه.
“نعم! باسم زيفرين!”
“هههههه. يا إلهي. قلتُ لكِ أنني تخفيفتُ عنكِ في تلك الخسارتين… حسنًا، لا بأس. بعد أن نفوز، سنقاتل. سأعلمكِ حِيلي. على الأقل لن تخسري أمام ساحر.”
وبعد صيحات الفرسان، استلت جولي سيفها.
“إنها مهووسة بالقواعد القياسية. للوهلة الأولى، تبدو وكأنها تمزج بعض التغييرات، ولكن حتى ذلك يصبح منتظمًا إذا نظرت عن كثب. على سبيل المثال، بعد ضربة بسيطة جانبية، خيارها الوحيد هو اليسار العلوي أو اليمين العلوي.”
بووم-! بووم-! بووم-!
“ما الأمر؟”
آآآآآآآآآآآه–!
“أنا فقط أقول إنه كان مثل الريح. بالطبع، هو ليس أسرع مني. هاهاها.”
غَطَت الوحوش السماء، تحمل معها القوات البرية فوق الأسوار. كانوا ترولًا وغرغويلاً، رأس الحربة لهجوم الوحوش الذي يُعلن عن حرب شاملة.
كان هناك اهتزاز صغير جدًا. هذا يعني أنها كانت في عربة، قطار، أو على الأقل، وسيلة نقل ما.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ستة… سبعة… ستة…”
رررمبل… رررمبل…
