الأخت الصغرى (1)
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
“نعم، هذا صحيح.”
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
غوااااه-!
“…”
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“… استعدوا.”
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
“لماذا، هل ستشكرني؟”
“أطلقوا.”
بووم-! بووم-! بووم-!
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
*سويش-!*
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“… آآآه—!”
* * *
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
“أوه!”
“…ماذا؟”
“سيريو هنا!”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
“…”
“…هذه هي التعليمات .”
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
“أوه!”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
*غوووووواه-!*
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
ارتفعت صيحات التورلات والغارغويل في الهواء. لكن، كانت قدراتهم في الضجيج فقط هي العظيمة، بينما ظل الحاجز صلبًا. لم يستطيعوا التعامل مع الفرسان المنتشرين، ومن لم تسقطه السيوف أبادته التعاويذ والسهام. كانت مجزرة.
“أطلقوا.”
“أترك هذا لك.”
* * *
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
كان لدي أمر آخر لأفعله.
أومأت المرأة برأسها.
* * *
—سنتعامل مع جاكن.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
“هممم.”
أومأت برأسي.
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
“…”
“… ها هو.”
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
– شقيقتك الصغرى ييرييل ليست من دم يوكلين.
“ماذا تفعل؟”
توقف الهواء في القصر.
“…!”
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
“…هذه هي التعليمات .”
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“ما هذا؟ ما الذي وضعتِه للتو على المستودع.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
“جوين، ساذهب أولاً.”
“لا. أنا مغامرة.”
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
“… مغامرة؟”
“جوين، ساذهب أولاً.”
“نعم. اسمي ليا.”
“هل كنتِ هنا؟”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
“هذه تعويذة تفجير.”
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
أشارت إليسول.
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
* * *
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“هل كنتِ هنا؟”
“… ابتلع ريقك.”
“لماذا؟”
“لا تبتلع حتى.”
“…!”
“…”
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
*خطوات—*
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
أومأت برأسي.
“هل كنتِ هنا؟”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
“… أوغ!”
“… جاكن، أهذا اسمك؟”
“…”
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“اركع.”
—ليس عليك أن تعرف.
“… أم. أنا…”
“نعم، هذا صحيح.”
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
“لماذا، هل ستشكرني؟”
أومأت إليسول برأسها.
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
* * *
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
“… أوغ!”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
أومأت المرأة برأسها.
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
* * *
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
… كان سيمزق أطرافهم.
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
“ماذا ستفعل؟”
أشارت إليسول.
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
“أترك هذا لك.”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
“…”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
أومأت إليسول برأسها.
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
“نعم، هذا صحيح.”
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
—…
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
*سويش-!*
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
“…نعم، حسنًا.”
“ماذا تفعل؟”
أغلق ديلكون فمه، وتذكرت إليسول اليوم الذي قابلت فيه الشيخ الأكبر. حتى في ذلك الحين، كانت إليسول مصرة على اغتيال ديكولين. بينما حاول الشيخ الأكبر منع إليسول، أعطاها في النهاية كتابًا عندما أدرك أنه لا يستطيع إيقافها.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
—سنتعامل مع جاكن.
—ليس عليك أن تعرف.
أشارت إليسول.
“… مغامرة؟”
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
“…نعم، حسنًا.”
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
—لا بأس.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
“…”
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
* * *
– إذا لم تقبل هذا التبادل، سنكشف للعالم ما لا تعرفه.
بووم-! بووم-! بووم-!
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
“جوين، ساذهب أولاً.”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“تحدث.”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
غوااااه-!
“…”
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
*سويش-!*
“…هذه هي التعليمات .”
“أوه!”
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
ارتجفت ريلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
“…”
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
أومأت برأسي.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
“…نعم، حسنًا.”
“آه! غارغوييل، هناك!”
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“…هل أنت بخير؟”
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“… آآآه—!”
“نعم. أنا بخير.”
—ليس عليك أن تعرف.
“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، لذا لا داعي لأن ترهقي نفسك.”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
“…”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
* * *
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
كان لدي أمر آخر لأفعله.
ارتجفت ريلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“…لا تتحدث عن ذلك.”
“تبادل.”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
“…!”
“إيلهم. اصمت!”
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
“…”
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
“أطلقوا.”
“…بماذا.”
* * *
ردت إيفرين ببرود.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
“لا تبتلع حتى.”
“…ماذا؟”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
غوااااه-!
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“…”
* * *
“لماذا؟”
غوااااه-!
—ليس عليك أن تعرف.
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
“…”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“تحدث.”
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
—…
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“…نعم، حسنًا.”
“من انت؟”
“…بماذا.”
—ليس عليك أن تعرف.
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
أومأت المرأة برأسها.
أومأت المرأة برأسها.
أومأت المرأة برأسها.
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
“…!”
“ألستِ من دماء الشياطين أيضًا؟”
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
“…ما لا أعرفه؟”
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
“إيلهم. اصمت!”
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
“… آآآه—!”
– …نعم.
“لا. أنا مغامرة.”
أومأت برأسي.
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
“لماذا؟”
“أترك هذا لك.”
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
– …نعم.
“…”
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
***** شكرا للقراءة Isngard
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
“…هل أنت بخير؟”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
“تبادل.”
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
– نعم.
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
“…”
“…”
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
أومأت المرأة برأسها.
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
– إذا لم تقبل هذا التبادل، سنكشف للعالم ما لا تعرفه.
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
“…ما لا أعرفه؟”
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
– نعم.
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
– شقيقتك الصغرى ييرييل ليست من دم يوكلين.
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
“…”
* * *
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
– وأيضاً، سلالة ييرييل…
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
– نعم.
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
توقف الهواء في القصر.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
* * *
