الأخت الصغرى (1)
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
—سنتعامل مع جاكن.
“…”
“لا تبتلع حتى.”
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
“… استعدوا.”
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“أطلقوا.”
“أطلقوا.”
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
*سويش-!*
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
“… ابتلع ريقك.”
“… آآآه—!”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
“أوه!”
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
“سيريو هنا!”
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
“…”
“تبادل.”
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
“…”
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
*غوووووواه-!*
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
ارتفعت صيحات التورلات والغارغويل في الهواء. لكن، كانت قدراتهم في الضجيج فقط هي العظيمة، بينما ظل الحاجز صلبًا. لم يستطيعوا التعامل مع الفرسان المنتشرين، ومن لم تسقطه السيوف أبادته التعاويذ والسهام. كانت مجزرة.
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“أترك هذا لك.”
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
“أترك هذا لك.”
كان لدي أمر آخر لأفعله.
“تحدث.”
* * *
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“هممم.”
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
“… ها هو.”
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
“… أوغ!”
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
“ماذا تفعل؟”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
“…!”
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
*غوووووواه-!*
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
“ما هذا؟ ما الذي وضعتِه للتو على المستودع.”
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“لا. أنا مغامرة.”
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
“… مغامرة؟”
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
“نعم. اسمي ليا.”
“… مغامرة؟”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
—لا بأس.
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“هذه تعويذة تفجير.”
“…نعم، حسنًا.”
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
“… ابتلع ريقك.”
– …نعم.
“لا تبتلع حتى.”
أومأت برأسي.
“…”
—…
*خطوات—*
“أطلقوا.”
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“…”
“هل كنتِ هنا؟”
“… أوغ!”
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
“من انت؟”
“… جاكن، أهذا اسمك؟”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
“اركع.”
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
“… أم. أنا…”
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
“لماذا، هل ستشكرني؟”
“أطلقوا.”
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
“… أوغ!”
“…”
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
* * *
“…!”
… كان سيمزق أطرافهم.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
“ماذا ستفعل؟”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
“نعم. اسمي ليا.”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
أومأت إليسول برأسها.
“…ماذا؟”
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
* * *
“نعم، هذا صحيح.”
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
“نعم. أنا بخير.”
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
أومأت إليسول برأسها.
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
“…هل أنت بخير؟”
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
“…نعم، حسنًا.”
* * *
أغلق ديلكون فمه، وتذكرت إليسول اليوم الذي قابلت فيه الشيخ الأكبر. حتى في ذلك الحين، كانت إليسول مصرة على اغتيال ديكولين. بينما حاول الشيخ الأكبر منع إليسول، أعطاها في النهاية كتابًا عندما أدرك أنه لا يستطيع إيقافها.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
“هل كنتِ هنا؟”
—سنتعامل مع جاكن.
“ماذا ستفعل؟”
أشارت إليسول.
*خطوات—*
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
—لا بأس.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
* * *
بووم-! بووم-! بووم-!
بووم-! بووم-! بووم-!
“…”
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
أومأت برأسي.
“جوين، ساذهب أولاً.”
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
“…نعم، حسنًا.”
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
ردت إيفرين ببرود.
“…”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
* * *
“…هذه هي التعليمات .”
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
بووم-! بووم-! بووم-!
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
“لا تبتلع حتى.”
“آه! غارغوييل، هناك!”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
أشارت إليسول.
“…هل أنت بخير؟”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
* * *
“نعم. أنا بخير.”
“…هل أنت بخير؟”
“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، لذا لا داعي لأن ترهقي نفسك.”
“… استعدوا.”
“…”
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
“تحدث.”
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
ارتجفت ريلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“…لا تتحدث عن ذلك.”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
“إيلهم. اصمت!”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
* * *
“…بماذا.”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
ردت إيفرين ببرود.
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
– …نعم.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
“… استعدوا.”
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
* * *
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
“…ماذا؟”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
غوااااه-!
“أترك هذا لك.”
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
* * *
أومأت المرأة برأسها.
غوااااه-!
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“…”
ردت إيفرين ببرود.
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
“…”
“تحدث.”
“… ها هو.”
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
—…
“أترك هذا لك.”
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
“من انت؟”
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
—ليس عليك أن تعرف.
* * *
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
أومأت المرأة برأسها.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
“ألستِ من دماء الشياطين أيضًا؟”
“تحدث.”
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
“من انت؟”
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
“…”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
– …نعم.
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
أومأت برأسي.
“نعم. اسمي ليا.”
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
“لماذا؟”
– نعم.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
“…”
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
“…”
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
“…”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
“تبادل.”
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
– نعم.
“هل كنتِ هنا؟”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
“…”
“…”
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
“…”
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
– إذا لم تقبل هذا التبادل، سنكشف للعالم ما لا تعرفه.
غوااااه-!
“…ما لا أعرفه؟”
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
– نعم.
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
“…لا تتحدث عن ذلك.”
– شقيقتك الصغرى ييرييل ليست من دم يوكلين.
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
“…”
“…”
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
“هل كنتِ هنا؟”
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
– وأيضاً، سلالة ييرييل…
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
توقف الهواء في القصر.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
