الأخت الصغرى (1)
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
“…”
“…”
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
“… استعدوا.”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
“…هذه هي التعليمات .”
“أطلقوا.”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
“…”
*سويش-!*
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
“… آآآه—!”
– وأيضاً، سلالة ييرييل…
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
“أوه!”
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
“سيريو هنا!”
“…نعم، حسنًا.”
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
“…”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
أومأت المرأة برأسها.
*غوووووواه-!*
“…”
ارتفعت صيحات التورلات والغارغويل في الهواء. لكن، كانت قدراتهم في الضجيج فقط هي العظيمة، بينما ظل الحاجز صلبًا. لم يستطيعوا التعامل مع الفرسان المنتشرين، ومن لم تسقطه السيوف أبادته التعاويذ والسهام. كانت مجزرة.
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
“أترك هذا لك.”
“… آآآه—!”
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
“… ابتلع ريقك.”
كان لدي أمر آخر لأفعله.
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
* * *
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
“هممم.”
*خطوات—*
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
“… ها هو.”
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
“ماذا تفعل؟”
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
“…!”
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
“هل كنتِ هنا؟”
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
“آه! غارغوييل، هناك!”
“ما هذا؟ ما الذي وضعتِه للتو على المستودع.”
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
“أوه!”
“لا. أنا مغامرة.”
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
“… مغامرة؟”
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
“نعم. اسمي ليا.”
“…نعم، حسنًا.”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
“هذه تعويذة تفجير.”
“اركع.”
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
“… ابتلع ريقك.”
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
“لا تبتلع حتى.”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“…”
“اركع.”
*خطوات—*
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“هل كنتِ هنا؟”
“سيريو هنا!”
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
“… ابتلع ريقك.”
“… جاكن، أهذا اسمك؟”
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
“…ما لا أعرفه؟”
“اركع.”
“أوه!”
“… أم. أنا…”
“…بماذا.”
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
—لا بأس.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“لماذا، هل ستشكرني؟”
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
“لا. أنا مغامرة.”
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
“… أوغ!”
“أوه!”
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
“… آآآه—!”
* * *
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
… كان سيمزق أطرافهم.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
“ماذا ستفعل؟”
“…نعم، حسنًا.”
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
“أطلقوا.”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
أومأت إليسول برأسها.
– …نعم.
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
“نعم، هذا صحيح.”
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
“…نعم، حسنًا.”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
أغلق ديلكون فمه، وتذكرت إليسول اليوم الذي قابلت فيه الشيخ الأكبر. حتى في ذلك الحين، كانت إليسول مصرة على اغتيال ديكولين. بينما حاول الشيخ الأكبر منع إليسول، أعطاها في النهاية كتابًا عندما أدرك أنه لا يستطيع إيقافها.
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
—سنتعامل مع جاكن.
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
أشارت إليسول.
“…نعم، حسنًا.”
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
“هذه تعويذة تفجير.”
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“هممم.”
—لا بأس.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
غوااااه-!
* * *
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
بووم-! بووم-! بووم-!
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
“تحدث.”
“جوين، ساذهب أولاً.”
“أطلقوا.”
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
“…”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“…”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
“…هذه هي التعليمات .”
“من انت؟”
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
“…”
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
– نعم.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“آه! غارغوييل، هناك!”
“جوين، ساذهب أولاً.”
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
“نعم. أنا بخير.”
“…هل أنت بخير؟”
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“نعم. أنا بخير.”
كان لدي أمر آخر لأفعله.
“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، لذا لا داعي لأن ترهقي نفسك.”
“…هذه هي التعليمات .”
“…”
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
—لا بأس.
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
ارتجفت ريلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض.
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
أومأت إليسول برأسها.
“إيلهم. اصمت!”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
“… أم. أنا…”
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
“…بماذا.”
ردت إيفرين ببرود.
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
غوااااه-!
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
“…هل أنت بخير؟”
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
“…”
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
أومأت إليسول برأسها.
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
“…ماذا؟”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
… كان سيمزق أطرافهم.
غوااااه-!
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“سيريو هنا!”
* * *
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
غوااااه-!
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
“…”
* * *
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
“تحدث.”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
—…
*غوووووواه-!*
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
“من انت؟”
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
—ليس عليك أن تعرف.
“…ما لا أعرفه؟”
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
كان لدي أمر آخر لأفعله.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
* * *
أومأت المرأة برأسها.
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
“ألستِ من دماء الشياطين أيضًا؟”
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
– …نعم.
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
“… استعدوا.”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
“…”
– …نعم.
“…ما لا أعرفه؟”
أومأت برأسي.
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
“آه! غارغوييل، هناك!”
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
“لماذا؟”
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
“…”
“… استعدوا.”
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
توقف الهواء في القصر.
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
“نعم. أنا بخير.”
“تبادل.”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
– نعم.
“نعم. اسمي ليا.”
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
“…”
توقف الهواء في القصر.
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
أومأت إليسول برأسها.
– إذا لم تقبل هذا التبادل، سنكشف للعالم ما لا تعرفه.
“…”
“…ما لا أعرفه؟”
كان لدي أمر آخر لأفعله.
– نعم.
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
– شقيقتك الصغرى ييرييل ليست من دم يوكلين.
*سويش-!*
“…”
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
– وأيضاً، سلالة ييرييل…
“ما هذا؟ ما الذي وضعتِه للتو على المستودع.”
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
“إيلهم. اصمت!”
توقف الهواء في القصر.
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
* * *
“… أوغ!”
