الأخت الصغرى (1)
الفصل 187: الأخت الصغرى (1)
أشارت إليسول.
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
“…”
“…ماذا؟”
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
“… استعدوا.”
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“أطلقوا.”
أومأت المرأة برأسها.
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
*سويش-!*
“نعم، هذا صحيح.”
وفي هذه الأثناء، اخترق الخشب الصلب البقية. بدعمه بالمانا، تجاوزت سرعته بالفعل سرعة الصوت بينما كان يتحرك، مستهدفًا فقط الأجزاء الحيوية للوحوش.
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
“… آآآه—!”
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
“أوه!”
توقف الهواء في القصر.
“سيريو هنا!”
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
بعد ذلك، تقدم الفرسان، بقيادة جولي وسيريو. قفزوا بسرور فوق الحاجز. تصدوا لجحافل الأعداء بمهاراتهم في المبارزة والمانا.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“…”
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
من بين مئات الفرسان، انغلق بصري بشكل لا إرادي على جولي. كانت مهاراتها في المبارزة مثل زهرة ناعمة تتفتح وسط ساحة المعركة الدموية.
“من انت؟”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
“نعم. اسمي ليا.”
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
*غوووووواه-!*
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
ارتفعت صيحات التورلات والغارغويل في الهواء. لكن، كانت قدراتهم في الضجيج فقط هي العظيمة، بينما ظل الحاجز صلبًا. لم يستطيعوا التعامل مع الفرسان المنتشرين، ومن لم تسقطه السيوف أبادته التعاويذ والسهام. كانت مجزرة.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“أترك هذا لك.”
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
أومأت لويينا برأسها بينما استدرت مبتعدًا.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
كان لدي أمر آخر لأفعله.
“أترك هذا لك.”
* * *
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
… في تلك اللحظة، عندما بلغت المعركة ذروتها، كان جاكن، من سلالة الدم الشيطاني، قد تسلل إلى الأجزاء العليا من السجن. جاء من قبيلة لم يكن لديها سوى الحقد تجاه الإمبراطورية، لذلك انضم بفخر إلى المذبح. منذ البداية، كان يهدف فقط لتدمير ريكورداك.
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
“هممم.”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
“… ها هو.”
* * *
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
“تحدث.”
كان المستودع يحتوي على حاجز أمني سحري ثلاثي، لكن بالطبع كان متوقعًا أن يكون كذلك. وضع تعويذة في المستودع، تعويذة تفجير متفوقة منحه إياها المذبح. ولكن في اللحظة التي كان على وشك أن يطبق المانا على التعويذة-
أومأت برأسي.
“ماذا تفعل؟”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
“…!”
“اركع.”
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
“آه! غارغوييل، هناك!”
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
هز جاكن رأسه واسترخت قبضته على بطنه.
كان لدي أمر آخر لأفعله.
“أعرف كيف أحمي نفسي. هيه، ادخلي أنتِ.”
“…ماذا؟”
“ما هذا؟ ما الذي وضعتِه للتو على المستودع.”
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
“… لا تحتاجين إلى معرفة ذلك. هل أنتِ من القرويين؟”
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
أخفى جاكن التعويذة بجسده.
“… ابتلع ريقك.”
“لا. أنا مغامرة.”
أومأت إليسول برأسها.
“… مغامرة؟”
“نعم. أنا بخير.”
“نعم. اسمي ليا.”
“لا. أنا مغامرة.”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
في تلك اللحظة، تحركت الطفلة. وصلت إلى المستودع في خطوة واحدة فقط وفحصت تعويذة التفجير على الجدار.
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
“هذه تعويذة تفجير.”
*خطوات—*
“ماذا، ماذا… اللعنة!”
“… استعدوا.”
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
نظرت إليهم من فوق سور ريكورداك. إحدى المجموعات كانت تهز الأرض، بينما الأخرى تحلق في السماء. لم يكونوا خصومًا مميزين، لكن صفوفهم امتدت إلى الأفق.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
دفعت خنجرًا تحت عنقه. تقلبت عينا جاكن ليرى خلفه. كانت الطفلة التي تُدعى ليا تحدق فيه بعينين أشد حدة من أي شفرة.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
“… ابتلع ريقك.”
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
“لا تبتلع حتى.”
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
“…”
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
*خطوات—*
“هذا سخيف. لا تكذبي، واذهبي-”
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
“هل كنتِ هنا؟”
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
كان ديكولين، لكنه لم يكن وحيدًا. كان معه جماعة جاكن. تسعة وثلاثون مرتزقًا، باستثناء جاكن، كانوا خلف الأستاذ، جميعهم مقيدون بحبال فولاذية.
“… استعدوا.”
“… جاكن، أهذا اسمك؟”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
“اركع.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“… أم. أنا…”
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
“قبل أن أمزق أطرافك وأقتلك.”
ربتت لويينا على كتفي. ألقيت الخشب الصلب مرة أخرى.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
“من انت؟”
“لماذا، هل ستشكرني؟”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
“تم نقل الإمدادات بالفعل.”
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
مر ديكولين بجانب ليا، تاركًا إياها تبتسم وتتحرك شفتيها بصمت. أمسك جاكن وربطه بسلك فولاذي.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
“… أوغ!”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
أومأت المرأة برأسها.
“… أم. أستاذ. ماذا ستفعل بهم؟”
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
سألت ليا ببراءة، متظاهرة بالفضول. ثم، نظر إليها ديكولين وأجاب ببرود.
* * *
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
أشارت إليسول.
* * *
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
… كان سيمزق أطرافهم.
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
راقبت ليا ديكولين للحظة أطول؛ وجهه كان يشبه كيم وو جين لكن بشخصية أبرد بكثير. جاكن، ، الشجاعة التي أظهرها بدخوله عرين النمر كانت تستحق الثناء، لكنه لم يكن لديه فرصة للنجاة الآن بعد أن أمسك به ديكولين.
“ماذا ستفعل؟”
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
سألها ديلكون، حارس الصحراء، بحذر. أشارت إليسول بردها.
“…”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
أومأت إليسول برأسها.
“نعم، هذا صحيح.”
—لقد قام بعمل أحمق. جاكن من قبيلة دم الشياطين.
“جوين، ساذهب أولاً.”
“نعم، هذا صحيح.”
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
عندما يسمعون أن دماء الشياطين قد هاجموا ديكولين، سيتم تفعيل غرف الغاز على الفور. لذلك، عندما يغتالون ديكولين، يجب أن يجعلوا من المستحيل تحديد هوية المشتبه به.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
—لا يوجد خيار آخر. يجب أن نستخدم طرقنا.
غوااااه-!
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
“لا يمكنك الخروج الآن. حدث شيء ما.”
—بمجرد أن تعرف، لن يكون لدي خيار آخر.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“…نعم، حسنًا.”
“هل كنتِ هنا؟”
أغلق ديلكون فمه، وتذكرت إليسول اليوم الذي قابلت فيه الشيخ الأكبر. حتى في ذلك الحين، كانت إليسول مصرة على اغتيال ديكولين. بينما حاول الشيخ الأكبر منع إليسول، أعطاها في النهاية كتابًا عندما أدرك أنه لا يستطيع إيقافها.
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
في ذلك الكتاب، كانت خصائص الشيخ الأكبر، وأسماء دماء الشياطين، مسجلة.
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
—سنتعامل مع جاكن.
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
أشارت إليسول.
“ماذا تفعل؟”
—لهذا، سأدخل وحدي. الليلة، إلى ديكولين.
*سويش-!*
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
—لا بأس.
كان هذا هو شريان الحياة الذي يحمل الطعام والإمدادات لكامل ريكورداك. إذا دمره، فلن يتمكن ديكولين من النجاة طويلًا…
نظرت خلفها إلى عربة انتقال الفضاء التي أُنشئت بموهبة إيلي. داخلها، كانت ييرييل نائمة.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
—هذه المرة، سيعرف. أنه لا يوجد خيار آخر…
“… أم. أنا…”
* * *
بووم-! بووم-! بووم-!
بووم-! بووم-! بووم-!
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
كان الليل؛ قمر كبير ونجوم تلوح في الأفق، والصقيع يثقل الأجواء. لكن المعركة لم تنتهِ بعد. بالطبع، انخفض عدد الترول والغارغوييل، لكن جحافلهم ما زالت لا تحصى.
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
“جوين، ساذهب أولاً.”
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
أومأت جوين لها برأسها. الفرسان الذين قاتلوا لمدة ثماني ساعات لم يكونوا متعبين، لكنهم بدوا يشعرون بالملل.
غوااااه-!
“نعم. خذوا قسطًا من الراحة.”
“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، لذا لا داعي لأن ترهقي نفسك.”
تطوعت جولي للوقوف على الحراسة. لا يزال هناك 500 وحش يتوافدون كل ساعة، لذا لم يكن الأمر بسيطًا.
—لا يمكن للقصر الإمبراطوري أن يسمع بما فعلوه.
“نعم، خذي الأمور ببساطة أيضًا~.”
عند سماع كلامه، اخفت ليا خنجرها. اقترب ديكولين من جاكن، يحدق فيه. كان جسد جاكن قد غرق بالفعل في العرق.
“…”
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
“أترك هذا لك.”
“هل يستحق هذا التقرير القراءة؟”
ارتفع زئير بجانبي: إيفرين. لقد كثفت الرياح مثل شفرة وأطلقتها، مقسمة غارغويل إلى نصفين.
“…هذه هي التعليمات .”
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
“أعني. الفارس يعرف فنون القتال أفضل…”
*غوووووواه-!*
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
“ومع ذلك… أوه! هناك، !”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
أشارت ريلي إلى مجموعة من الغاغويل التي تحمل عصي خشبية. سحبت جولي سيفها وركضت لتقطيعها.
—ليس عليك أن تعرف.
“آه! غارغوييل، هناك!”
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
*سويش-!*
“…هل أنت بخير؟”
“هممم.”
جاء صوت من فوق. رفعت جولي رأسها. كان فوقها مساعد ديكولين، إيفرين، وزميلها، إيلهم. الاثنان نظرا إلى جولي ولوحا لها.
“إيلهم. اصمت!”
“نعم. أنا بخير.”
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
“لقد كنت مشغولة. نحن هنا أيضًا، لذا لا داعي لأن ترهقي نفسك.”
“ألستِ من دماء الشياطين أيضًا؟”
“…”
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
هزت جولي رأسها لتقول إنها بخير. تنهد إيلهم.
“لا. أنا مغامرة.”
“هذه الحمقاء صلبة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع الاستماع إلى كلماتنا.”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
ضيقت جولي عينيها وهي تنظر إليه. رفع إيلهم حاجبيه.
“لقد وضع حاجزًا قويًا.”
“أنت تعرفين أنني على حق. كنت دائمًا صارمة لدرجة أنك قبلت بتلك الخطوبة مع ديكولين في ذلك الوقت.”
“…”
ارتجفت ريلي وإيفرين. أجابت جولي بصوت منخفض.
“…”
“…لا تتحدث عن ذلك.”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
“أعتقد أن شخصيتك هي سبب ذلك. حسنًا، كان يجب أن تختاريني. ولكن فات الأوان بالفعل.”
“اركع.”
“إيلهم. اصمت!”
“لماذا؟”
صرخت ريلي، لكن إيلهم ابتسم وهز رأسه.
“…”
“مرحبًا، ليف. ما رأيك؟”
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
“…بماذا.”
“ماذا تفعل؟”
ردت إيفرين ببرود.
الغارغويل وترول الغابة، الوحشان اللذان اشتهرا في طليعة المسيرة الجنوبية وموجات الوحوش التي أعلنت بداية الحرب . كانت ترول الغابة سريعة للغاية، بينما كانت الغارغويل وحوشًا طائرة عدوانية، مما جعلها مثالية لبدء الهجوم.
“ديكولين وتلك الفارسة العنيدة.”
هذه الطفلة، مغامرة؟ نظر جاكن إليها من أعلى إلى أسفل. كان طولها حوالي 150 سم، يكفي ليخطئها المرء كمراهقة، لكن أي شخص سيقول إن وجهها يبدو صغيرًا للغاية. عبس جاكن.
تظاهرت جولي بعدم الاهتمام وهي تستمع إلى حديثهم. نظرت إيفرين بين إيلهم وجولي قبل أن تتحدث.
“هممم.”
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
“…نعم، حسنًا.”
“أوه. هل هذا صحيح؟ ولكن ما ذا الآن؟ تلك الفارسة ديا تكره ديكولين بما يكفي لقتله.”
اخترقت الخطوط المستقيمة، التي كانت أشبه بالرماح منها بالسهام، الأرض والسماء متزامنة مع أمري. تتابعت سلسلة من الهجمات المشابهة بعد لحظة، ثم مرة أخرى. اخترقت السهام التورلات والغارغويل، ممزقة الأجنحة ومثقبة الأجساد.
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
“…لا تفعلي ذلك. قد تندمان كلاكما.”
“جوين، ساذهب أولاً.”
تدخلت إيفرين. متذمرة بنبرة مريرة، انسحبت مسرعةً.
… كان سيمزق أطرافهم.
“…ماذا؟”
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
كان إيلهم في حيرة، وجولي كانت تراقبها بصمت. لكن لم يكن لديهما وقت للاسترخاء.
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
غوااااه-!
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
في الأفق، ظهرت موجة أخرى من الترول والغارغوييل.
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
* * *
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
غوااااه-!
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
في قصر ريكورداك. وقفت بجانب النافذة، ونظرت في اتجاه الصرخة. خلف الجدار، ظهرت موجة أخرى. من المحتمل أن يتكرر هذا مرات عديدة خلال فترة الهجرة. لن أتمكن من النوم أو الراحة بشكل مريح.
“لكن، شيخة. الخصم هو ديكولين-”
“…”
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
أخذت رشفة من النبيذ قبل أن ألتفت إلى الشخص الواقف خلفي.
“نعم. أنا بخير.”
“تحدث.”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
كان هناك شخص يتسلل منذ فترة من مدخل القصر، ضيف غير مدعو لا ينوي إخفاء نفسه.
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
—…
“قلت سابقًا سأمزق أطرافهم.”
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“… استعدوا.”
“من انت؟”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
—ليس عليك أن تعرف.
“ظننت ذلك أيضًا. ولكن يجب الاعتراف بهذا. الأستاذ كفؤ من الناحية النظرية لتعليم أي شخص أي شيء.”
ردت المرأة بلغة الإشارة. لغة الإشارة. امرأة. مع هذين الدليلين، كنت لدي فكرة غامضة عمن تكون.
كانوا في السماء هذه المرة. تم صد مجموعة الغارغوييل المتطايرة بواسطة ريح باردة.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
“…هذه هي التعليمات .”
أومأت المرأة برأسها.
نظرت لأرى وحشًا يرتدي قناع ثعلب.
“هل أنتم جميعًا من نفس المجموعة؟”
اتكأت جولي على الحائط وقرأت تقرير ديكولين. ومع ذلك، لم تكن وحدها. ريلي كانت تقف بجانبها.
—لا. لقد أتينا لمعاقبتهم نيابة عنك.
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
“ألستِ من دماء الشياطين أيضًا؟”
“…”
—إنهم يتعاونون مع المذبح. نحن مستقلون. لسنا متشابهين.
رفعت يدي اليمنى. تطايرت تسع عشرة قطعة من الخشب الصلب خلفي، فيما تصوبت الأقواس الآلية للجنود. ارتفعت المانا من الفرسان على الطريق.
ابتسمت. نحن لسنا متشابهين – لم يكن ذلك خطأً، ولكن لسبب ما، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح.
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
“ماذا تريدين؟ هل تطلبين مني إطلاق سراحهم؟”
“جوين، ساذهب أولاً.”
—كان المذبح يعلم. أن دماء الشياطين سيفشلون في هذه المهمة.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
“تقصدين أنها كانت خدعة؟”
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
-نعم. إذا أبلغتِ عن حادثة اليوم إلى العائلة الإمبراطورية، فسيتم تفعيل غرفة الغاز على الفور، وسيتم ذبح دماء الشياطين الأبرياء، صغارًا وكبارًا.
“أمثالك هم الذين يعيدون دماء الشياطين إلى الوراء.”
هل تطلب مني ألا أبلغ عن ذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
– …نعم.
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
أومأت برأسي.
“…لا يبدو أن الأستاذ ديكولين يكرهها كثيرًا.”
“حسنًا. سأتأكد من صحة ما تقول، وإن كان صحيحًا، فلن أبلغ. ولكن الشخص الذي أمسكت به، سأقتله.”
—كيف حالها؟ ييرييل، الآن.
– لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
“هل أنت من نفس العرق الذي حبستهم هناك؟”
“لماذا؟”
“… هيه! ماذا تفعلين؟!”
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
“…”
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
ارتعش جاكن، وشعر وكأن أمعاءه قد التوت.
“هل هذا تهديد؟ هل تعرفين من أنا؟”
“تبدو وكأنها نائمة في برميل.”
– هذا ليس تهديداً. إنه تبادل عادل.
—لا بأس.
“تبادل.”
“… استعدوا.”
– نعم.
تظاهر بأنه يتفقد المكان وغادر المهاجع. أخبر عشيرته بمراقبة الخطوط الأمامية وتوجه نحو مستودع الطعام.
ثم نقرت بأصابعها. ومع تدفق ماناها، ظهرت صورة معينة في الهواء. كانت صورة لـ ييرييل وهي مسجونة.
وهكذا، بعد حوالي خمس معارك قصيرة-
“…”
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
– غدًا في هذا الوقت. في مكان بعيد عن أنظار ريكورداك، سنقوم بتبادل الرهائن.
“… أم. أنا…”
نظرت إليها. تغيرت ملامحي لتبرد مع ارتفاع غضب داخلي. واصلت تحريك أصابعها.
– مهما كانوا سيئين، فهم من جنسنا. يجب أن نقتلهم. وعليك أن تتبع نصيحتي.
– إذا لم تقبل هذا التبادل، سنكشف للعالم ما لا تعرفه.
“… ابتلع ريقك.”
“…ما لا أعرفه؟”
“…ماذا؟”
– نعم.
“رئيس. ما الذي تنظر إليه؟”
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
“طرق… شيخة. هل لي أن أسأل ماذا حدث للشيخ الأكبر؟”
– شقيقتك الصغرى ييرييل ليست من دم يوكلين.
اقتربت خطوات. نظر جاكن وليا كلاهما إلى القادم الجديد.
“…”
عندما هدأ أخيرًا واستدار، وجد طفلة وحيدة تقف هناك.
كنت أعلم بالفعل هذه الحقيقة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يُكشف هذا الأمر للآخرين.
صمتُ للحظة. كلامها أقلقني.
فبدأت مادة الخشب الفولاذي في ذراعي تنبعث منها هالة قتل.
“… ماذا، ماذا تفعل؟”
– وأيضاً، سلالة ييرييل…
وضعت ذراعيّ على صدري. نظرت إلي من أعلى لأسفل قبل أن ترد.
في اللحظة التي أطلقت فيها الفولاذ بنية قتلها-
كانت قوة كلماته ثقيلة على جاكن. قبل أن يدرك الأمر، كان راكعًا. شعرت ساقاه وكأنهما مصنوعتان من المطاط. أزالت ليا تعويذة التفجير وقدمتها إلى ديكولين بابتسامة.
– إنها من جنسنا، أي دم الشياطين.
عند وصولها إلى قمة ريكورداك، كانت إلسول تراقب المشهد بأكمله. احتضنت ركبتيها وهي تفكر.
توقف الهواء في القصر.
رفعت جولي رأسها مرة أخرى. ومع ذلك، ما قاله كان صحيحًا. لا تزال تكره ديكولين، وسترى يومًا ما أن الثأر لفيرون وروكفيل قد تحقق.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
دفع جاكن الطفلة بعيدًا. لكن عندما حاول تفعيل التعويذة بالمانا الخاصة به…
“إذا تحركت أدنى حركة، سأقتلك.”
