الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
“مرحبًا.”
“لم أكن أبداً.”
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
* * *
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
-…
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
***** شكرا للقراءة Isngard
– خذ هذا.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
— “سيأتي.”
– إذن.
“ييرييل.”
بانغ!
طَرق-
ضربت إليسول الطاولة.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
– خذ هذا.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
– ما الفائدة الآن؟
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
قبضت ييرييل على فكها.
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“لا تتحدثي هكذا.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
بانغ! بانغ، بانغ!
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
-…
بانغ!
“…”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
“أرجوك، أوه! أوه!”
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“…نعم.”
* * * *
أومأ الشيخ برأسه.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
-…
– …صمت.
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
“…”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
– إذن.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“…؟”
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
ضربت إليسول الطاولة.
“لن أتركك.”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
“…”
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
توقفت إليسول.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
— …
– ما الفائدة الآن؟
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“اقرأيها.”
سأل ساخرًا.
“…”
بانغ! بانغ، بانغ!
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
ضربت إليسول الطاولة.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
توقفت إليسول.
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
“…”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“…هاه.”
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
* * *
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
هزت ييرييل كتفيها.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“ماذا تقصدين؟”
همهم- همهم-
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
دوس—!
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
– إذن.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
– الحيوانات تتبعكِ.
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
-…
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“أنت… تعرف. لماذا.”
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“ماذا قلتِ للتو؟”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
– ما الفائدة الآن؟
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
هزت ييرييل كتفيها.
“…”
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
— “سيأتي.”
— “سيأتي.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
“ييرييل.”
“ما هو شرط التفاوض؟”
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“… هل هذا كل شيء؟”
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“لا.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
— …
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
— “سيأتي.”
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“…”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“أنت… تعرف. لماذا.”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“ما…”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“إذن، ما هو الشرط؟”
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
— …
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
حركت إيلسول قلمها الحبر.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
“…”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“…”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
“ماذا تقصدين؟”
* * * *
“لماذا؟”
الظهيرة فوق ريكورداك.
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“… أعلم كل شيء.”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
“ماذا؟ لماذا؟!”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“أغ!”
“ماذا تريد؟!”
“أرجوك، أوه!”
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
— “سيأتي.”
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
طَرق-
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
طَرق-
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
طَرق-
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
“متى بحق الجحيم؟!”
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
“أرجوك، أوه! أوه!”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
طَرق-
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
* * *
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
“إذن، ما هو الشرط؟”
“…أوه.”
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
قبضت ييرييل على فكها.
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
ضربت إليسول الطاولة.
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
* * *
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
— …
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
“…”
“ييرييل.”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“آه…”
“…توقف!”
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
“استمعي جيداً.”
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
حفيف-
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
دوس—!
“ييرييل.”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“…توقف!”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
سأل ساخرًا.
“لن أتركك.”
“لماذا؟”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
“أنت… تعرف. لماذا.”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“ماذا تقصدين؟”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“ماذا تقصدين؟”
“لا تقترب مني!”
“…”
“لا تتحدثي هكذا.”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“أرجوك، أوه! أوه!”
“لا.”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“ماذا تريد؟!”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“ماذا تقصدين؟”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“… آي.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
حفيف-
“أغ…”
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
قبضت ييرييل على فكها.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
“… أعلم كل شيء.”
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“ماذا تقصدين؟”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“…هاه.”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
بانغ!
“…”
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“لذلك استمعي جيداً.”
“ييرييل.”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
دوس—!
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“ما…”
“أرجوك، أوه!”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“استمعي جيداً.”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“… لا أريد أن أسمع.”
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“استمعي. لا تهربي.”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“…”
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“لم أكن أبداً.”
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
“…؟”
“…”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
“اقرأيها.”
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
“ماذا-”
“…”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
“لذلك استمعي جيداً.”
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
– الحيوانات تتبعكِ.
“لن أتركك.”
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
“متى بحق الجحيم؟!”
