الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“لم أكن أبداً.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
همهم- همهم-
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
أومأ الشيخ برأسه.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“لكن لا داعي للاستعجال.”
— …
-…
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
“…”
– خذ هذا.
— …
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
– إذن.
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
بانغ!
أمسكها من مؤخرة عنقها.
ضربت إليسول الطاولة.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
“ماذا قلتِ للتو؟”
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“… هل هذا كل شيء؟”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
“لن أتركك.”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
* * *
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
تصلب وجه ييرييل للحظة.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“لكن لا داعي للاستعجال.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
– ما الفائدة الآن؟
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“أغ…”
بانغ! بانغ، بانغ!
– ما الفائدة الآن؟
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
بانغ!
“أغ…”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
“…نعم.”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
أومأ الشيخ برأسه.
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
– …صمت.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
بانغ! بانغ، بانغ!
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
توقفت إليسول.
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
ضربت إليسول الطاولة.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
— …
“…”
– الحيوانات تتبعكِ.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
“…توقف!”
– ما الفائدة الآن؟
“… أعلم كل شيء.”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“اقرأيها.”
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“…”
* * * *
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
“لم أكن أبداً.”
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
توقفت إليسول.
“ماذا؟ لماذا؟!”
“…”
بانغ!
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“…هاه.”
هزت ييرييل كتفيها.
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
* * *
“ما هو شرط التفاوض؟”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
همهم- همهم-
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
قبضت ييرييل على فكها.
دوس—!
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
حفيف-
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
– الحيوانات تتبعكِ.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“…هاه.”
-…
ضربت إليسول الطاولة.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
“ماذا قلتِ للتو؟”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“إذن، ما هو الشرط؟”
هزت ييرييل كتفيها.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
— “سيأتي.”
“…نعم.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
“…”
“ما هو شرط التفاوض؟”
هزت ييرييل كتفيها.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
“… هل هذا كل شيء؟”
بانغ! بانغ، بانغ!
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
— …
“أرجوك، أوه! أوه!”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“لن أتركك.”
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
“إذن، ما هو الشرط؟”
– …صمت.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“مرحبًا.”
— …
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
توقفت إليسول.
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“…”
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
“إذن، ما هو الشرط؟”
* * * *
“ماذا؟ لماذا؟!”
الظهيرة فوق ريكورداك.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
* * * *
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
سأل ساخرًا.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
“لم أكن أبداً.”
“أغ!”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“أرجوك، أوه!”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“أغ…”
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“لم أكن أبداً.”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
الظهيرة فوق ريكورداك.
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
بانغ! بانغ، بانغ!
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
طَرق-
“إذن، ما هو الشرط؟”
طَرق-
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
طَرق-
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“لا تقترب مني!”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
“استمعي. لا تهربي.”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
— …
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“متى بحق الجحيم؟!”
“… أعلم كل شيء.”
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“أرجوك، أوه! أوه!”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
طَرق-
“لن أتركك.”
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
طَرق-
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“ماذا قلتِ للتو؟”
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
ضربت إليسول الطاولة.
“…أوه.”
– خذ هذا.
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
“…”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
“…”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“…”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
* * *
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
“ماذا تقصدين؟”
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“…”
“… هل هذا كل شيء؟”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
“آه…”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
– إذن.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
حفيف-
“استمعي. لا تهربي.”
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“ييرييل.”
– خذ هذا.
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
“استمعي. لا تهربي.”
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
— …
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
“…توقف!”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
سأل ساخرًا.
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“لماذا؟”
-…
“أنت… تعرف. لماذا.”
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“ماذا تقصدين؟”
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
“لا تقترب مني!”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“لا تتحدثي هكذا.”
“أنت… تعرف. لماذا.”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
“لا.”
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
“ماذا تريد؟!”
بانغ! بانغ، بانغ!
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“اقرأيها.”
“… آي.”
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
“أغ…”
“…هاه.”
قبضت ييرييل على فكها.
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“… أعلم كل شيء.”
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
“ماذا تقصدين؟”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
“أغ!”
“…”
“… أعلم كل شيء.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“ييرييل.”
“ييرييل.”
أومأ الشيخ برأسه.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“ما…”
“لا تقترب مني!”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“استمعي جيداً.”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“… لا أريد أن أسمع.”
“مرحبًا.”
“استمعي. لا تهربي.”
– …صمت.
“…”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
“لم أكن أبداً.”
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“…؟”
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“أغ…”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
“لذلك استمعي جيداً.”
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
توقفت إليسول.
“ماذا-”
“استمعي. لا تهربي.”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
“لذلك استمعي جيداً.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
دوس—!
“لن أتركك.”
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
