الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
بووم-!
“ييرييل.”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“…”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“…”
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“نعم! شكرًا!”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
“…فهمت.”
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“…لدي سؤال.”
“…لدي سؤال.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
“خذها.”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“…همف.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“ماذا تفعلين؟”
“…ها هو. رد جلالتها.”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“تعني حمل شخص ما؟”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“…فهمت.”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“…ها هو. رد جلالتها.”
بووم-!
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“نعم.”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“ثم سأذهب.”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“…انتظر.”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
* * *
“تعني حمل شخص ما؟”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“…ماذا.”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
* * *
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“لا، لكن ما زلت-”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“صمت.”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“نعم! شكرًا!”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
“خذها.”
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“…”
* * *
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“ييرييل.”
“ماذا تفعلين؟”
“…ماذا.”
“صمت.”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“…أعني، ماذا-”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“…أحم.”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“…نعم. أراه أيضًا.”
“…فهمت.”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“أم…”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
“…لدي سؤال.”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
* * *
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“…نعم. أراه أيضًا.”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
“…هل أنا جديرة؟”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
“ييرييل.”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“…منذ متى.”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“هاه…”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
“…ها هو. رد جلالتها.”
“…ثبفت.”
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“هل تبكين؟”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“هممم~.”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
كان ينظر إليها.
“مستحيل~.”
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
“هممم~.”
“…نعم؟”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
ربتت ييرييل على جيوبها.
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“أم…”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“…”
“…نعم. أراه أيضًا.”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“…همف.”
“…أحم.”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
“خمسة ملايين…”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
“عذرًا؟”
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“…ثبفت.”
* * *
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“عذرًا؟”
بووووووم-
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“…فهمت.”
“…فيو!”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
* * *
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
“…”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“…لدي سؤال.”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
“ثم سأذهب.”
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“…نعم؟”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“تعني حمل شخص ما؟”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“ماذا تفعلين؟”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“…ثبفت.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“…”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
“تعني حمل شخص ما؟”
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
بووم-!
“لا، لكن ما زلت-”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“آه… مجددًا.”
“…ماذا.”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“…نعم؟”
* * *
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“هل تبكين؟”
“نعم.”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“…”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“…”
“نعم؟”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
“…فهمت.”
“…المعرفة؟”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“نعم.”
“لا، لكن ما زلت-”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“…نعم. أراه أيضًا.”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“…المعرفة؟”
“نعم! شكرًا!”
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“هممم~.”
“…”
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“…ها هو. رد جلالتها.”
كان ينظر إليها.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“…!”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
* * *
“…نعم. أراه أيضًا.”
* * *
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“هممم~.”
