الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“ييرييل.”
“عذرًا؟”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
“…ماذا.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“…”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“خذها.”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“نعم.”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
“…لدي سؤال.”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“هاه…”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
بووم-!
“…همف.”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“ماذا تفعلين؟”
“…انتظر.”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“…أحم.”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“…ها هو. رد جلالتها.”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“…نعم؟”
“ثم سأذهب.”
“…”
“…انتظر.”
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“تعني حمل شخص ما؟”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
كان ينظر إليها.
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
“نعم.”
“لا، لكن ما زلت-”
“…”
“صمت.”
* * *
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
ربتت ييرييل على جيوبها.
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“خذها.”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“…”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“ييرييل.”
“…نعم؟”
“…ماذا.”
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
“…أعني، ماذا-”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
“…”
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“…فهمت.”
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“مستحيل~.”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
ربتت ييرييل على جيوبها.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
* * *
* * *
ربتت ييرييل على جيوبها.
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“…هل أنا جديرة؟”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“…منذ متى.”
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“نعم! شكرًا!”
“هاه…”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“…”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
“أم…”
“…ثبفت.”
“…ها هو. رد جلالتها.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“هل تبكين؟”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“هممم~.”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“مستحيل~.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“نعم؟”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
“…ماذا.”
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“مستحيل~.”
“هل تبكين؟”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“…نعم؟”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
ربتت ييرييل على جيوبها.
“ييرييل.”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“أم…”
“لا، لكن ما زلت-”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“…”
“نعم؟”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“…أحم.”
بووووووم-
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“خمسة ملايين…”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“عذرًا؟”
“خذها.”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“…!”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
* * *
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
بووووووم-
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
“…فيو!”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
“…ها هو. رد جلالتها.”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“…”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“…”
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
كان ينظر إليها.
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“ييرييل.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“…”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
ربتت ييرييل على جيوبها.
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“…”
“هاه…”
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
بووم-!
“عذرًا؟”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“…نعم؟”
“آه… مجددًا.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
* * *
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“…فيو!”
“نعم.”
بووم-!
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“هل تبكين؟”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“…أعني، ماذا-”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“نعم؟”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“…المعرفة؟”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“نعم.”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“…”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“مستحيل~.”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“…ثبفت.”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
“عذرًا؟”
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“نعم! شكرًا!”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“…”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
“ييرييل.”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“…أحم.”
كان ينظر إليها.
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“…!”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
***** شكرا للقراءة Isngard
“…نعم. أراه أيضًا.”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
