الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“هممم~.”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“…لدي سؤال.”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“ييرييل.”
“…”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
“…نعم. أراه أيضًا.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
“مستحيل~.”
“…”
“…”
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“مستحيل~.”
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“ثم سأذهب.”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“…هل أنا جديرة؟”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
* * *
“…لدي سؤال.”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
“ييرييل.”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“صمت.”
“…همف.”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“ماذا تفعلين؟”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“ثم سأذهب.”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
“…منذ متى.”
“…ها هو. رد جلالتها.”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“ثم سأذهب.”
“…هل أنا جديرة؟”
“…انتظر.”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“تعني حمل شخص ما؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
* * *
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
“…ثبفت.”
“لا، لكن ما زلت-”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“صمت.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“خذها.”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
“…أحم.”
“…”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“ييرييل.”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“…ماذا.”
“ييرييل.”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“…نعم؟”
“…أعني، ماذا-”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“…فهمت.”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“خمسة ملايين…”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
* * *
* * *
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
“نعم.”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“…هل أنا جديرة؟”
“نعم؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“…انتظر.”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“…منذ متى.”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“هممم~.”
“هاه…”
“…المعرفة؟”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
“…ثبفت.”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
“هل تبكين؟”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
* * *
“هممم~.”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“…أحم.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
بووم-!
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
“عذرًا؟”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“مستحيل~.”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“…نعم؟”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
ربتت ييرييل على جيوبها.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
“…”
“أم…”
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…”
* * *
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“…أحم.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
“خمسة ملايين…”
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“عذرًا؟”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“نعم؟”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
* * *
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
بووووووم-
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“…فيو!”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
“…منذ متى.”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“…منذ متى.”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
***** شكرا للقراءة Isngard
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“…همف.”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
“نعم.”
“…”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
بووم-!
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“نعم! شكرًا!”
“آه… مجددًا.”
“…فهمت.”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
* * *
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“نعم.”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“هاه…”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“نعم؟”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
“…!”
“…المعرفة؟”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“نعم.”
“خمسة ملايين…”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“…فهمت.”
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“صمت.”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“نعم! شكرًا!”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
“تعني حمل شخص ما؟”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“…انتظر.”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“نعم! شكرًا!”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“…”
***** شكرا للقراءة Isngard
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“…فيو!”
كان ينظر إليها.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
“…!”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…نعم؟”
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“…نعم. أراه أيضًا.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“…المعرفة؟”
