الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“مرحبًا.”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
-…
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
– خذ هذا.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
“…أوه.”
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
– إذن.
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
بانغ!
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
ضربت إليسول الطاولة.
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
بانغ!
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“…هاه.”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
“متى بحق الجحيم؟!”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
ضربت إليسول الطاولة.
بانغ! بانغ، بانغ!
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“لذلك استمعي جيداً.”
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
“إذن، ما هو الشرط؟”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
“…هاه.”
بانغ!
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
بانغ!
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
“…”
“…نعم.”
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
أومأ الشيخ برأسه.
“…”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
– …صمت.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“ماذا تريد؟!”
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
“ما…”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
ضربت إليسول الطاولة.
أومأ الشيخ برأسه.
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“…”
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“…هاه.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
– ما الفائدة الآن؟
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“استمعي. لا تهربي.”
“اقرأيها.”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“…”
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
توقفت إليسول.
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“…”
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
“أنت… تعرف. لماذا.”
“…هاه.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
— …
* * *
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
سأل ساخرًا.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
همهم- همهم-
“ماذا تريد؟!”
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
دوس—!
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
– الحيوانات تتبعكِ.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
-…
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
— “سيأتي.”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
“…”
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“استمعي جيداً.”
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
“…”
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
* * *
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“لم أكن أبداً.”
هزت ييرييل كتفيها.
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
— “سيأتي.”
“…”
“ماذا؟ لماذا؟!”
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“ما هو شرط التفاوض؟”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
“… هل هذا كل شيء؟”
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
— …
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
– …صمت.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“…نعم.”
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“استمعي جيداً.”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“لا تتحدثي هكذا.”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
– خذ هذا.
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“إذن، ما هو الشرط؟”
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
– خذ هذا.
— …
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
— …
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“…”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“…”
“…”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
* * * *
— …
الظهيرة فوق ريكورداك.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
* * *
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“أغ!”
“ماذا-”
“أرجوك، أوه!”
“استمعي. لا تهربي.”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“لن أتركك.”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
– ما الفائدة الآن؟
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
طَرق-
***** شكرا للقراءة Isngard
طَرق-
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
طَرق-
“لا.”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
“متى بحق الجحيم؟!”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
“أرجوك، أوه! أوه!”
“إذن، ما هو الشرط؟”
طَرق-
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
“…أوه.”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
“لذلك استمعي جيداً.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
* * *
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
“…”
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“آه…”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
حفيف-
أمسكها من مؤخرة عنقها.
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
– خذ هذا.
“ييرييل.”
“أرجوك، أوه!”
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
-…
“…توقف!”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
سأل ساخرًا.
— …
“لماذا؟”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“أنت… تعرف. لماذا.”
حركت إيلسول قلمها الحبر.
“ماذا تقصدين؟”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“ماذا-”
“لا تقترب مني!”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
“لا تتحدثي هكذا.”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“لا.”
* * *
“ماذا تريد؟!”
* * *
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
“… آي.”
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
— …
“أغ…”
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
قبضت ييرييل على فكها.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
“… أعلم كل شيء.”
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
“ماذا تقصدين؟”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
* * *
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
“…هاه.”
“…”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“…”
“ييرييل.”
“لذلك استمعي جيداً.”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“أغ…”
“ما…”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“أرجوك، أوه!”
“استمعي جيداً.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“… لا أريد أن أسمع.”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“استمعي. لا تهربي.”
“ماذا تريد؟!”
“…”
طَرق-
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“لم أكن أبداً.”
“أغ…”
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
طَرق-
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
طَرق-
“…؟”
“ماذا-”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“لن أتركك.”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
– …صمت.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
“ماذا-”
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“ماذا-”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
“لذلك استمعي جيداً.”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“لا.”
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
– الحيوانات تتبعكِ.
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“لن أتركك.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
