الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
“…”
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
“مرحبًا.”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
هزت ييرييل كتفيها.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“ماذا تريد؟!”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“…هاه.”
-…
— “سيأتي.”
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
الظهيرة فوق ريكورداك.
– خذ هذا.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
“ماذا؟ لماذا؟!”
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“ما…”
– إذن.
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
بانغ!
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
ضربت إليسول الطاولة.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
دوس—!
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“مرحبًا.”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
– ما الفائدة الآن؟
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
“أغ…”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
-…
بانغ! بانغ، بانغ!
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
“لماذا؟”
بانغ!
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
“…نعم.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
أومأ الشيخ برأسه.
سأل ساخرًا.
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
– …صمت.
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
بانغ!
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
طَرق-
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
“… لا أريد أن أسمع.”
ضربت إليسول الطاولة.
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
“…”
“لماذا؟”
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
أومأ الشيخ برأسه.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
“ماذا تقصدين؟”
– ما الفائدة الآن؟
— …
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
“اقرأيها.”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“…”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
توقفت إليسول.
دوس—!
“…”
“… لا أريد أن أسمع.”
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
“…هاه.”
“اقرأيها.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“…”
* * *
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“لا تقترب مني!”
همهم- همهم-
طَرق-
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
دوس—!
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
– الحيوانات تتبعكِ.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
-…
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
ضربت إليسول الطاولة.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“ماذا قلتِ للتو؟”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
“أغ…”
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
هزت ييرييل كتفيها.
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
— “سيأتي.”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“ماذا؟ لماذا؟!”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“ما هو شرط التفاوض؟”
“استمعي جيداً.”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“…هاه.”
“… هل هذا كل شيء؟”
“…؟”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“…”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
— …
“ماذا تريد؟!”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“أغ…”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“…هاه.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“إذن، ما هو الشرط؟”
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
— …
“…”
حركت إيلسول قلمها الحبر.
“لماذا؟”
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“أغ!”
“…”
“لماذا؟”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“ماذا؟ لماذا؟!”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
* * * *
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
الظهيرة فوق ريكورداك.
“ماذا قلتِ للتو؟”
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
“أغ…”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“أرجوك، أوه! أوه!”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“…نعم.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
“استمعي جيداً.”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
“ييرييل.”
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“أغ!”
“… أعلم كل شيء.”
“أرجوك، أوه!”
أومأ الشيخ برأسه.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“…”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
طَرق-
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
طَرق-
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
طَرق-
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“متى بحق الجحيم؟!”
“مرحبًا.”
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
* * * *
“أرجوك، أوه! أوه!”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
طَرق-
أومأ الشيخ برأسه.
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
“ييرييل.”
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
-…
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
“…أوه.”
طَرق-
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
“اقرأيها.”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
“ماذا-”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
حفيف-
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
* * *
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
“… أعلم كل شيء.”
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
“…”
“استمعي جيداً.”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
ضربت إليسول الطاولة.
“آه…”
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
“لذلك استمعي جيداً.”
حفيف-
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
“ييرييل.”
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
– ما الفائدة الآن؟
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
“أرجوك، أوه!”
“…توقف!”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
سأل ساخرًا.
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“لماذا؟”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“أنت… تعرف. لماذا.”
“…هاه.”
“ماذا تقصدين؟”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“مرحبًا.”
“لا تقترب مني!”
-…
“لا تتحدثي هكذا.”
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“استمعي. لا تهربي.”
“لا.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“ماذا تريد؟!”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
أمسكها من مؤخرة عنقها.
– الحيوانات تتبعكِ.
“… آي.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“أغ…”
– ما الفائدة الآن؟
قبضت ييرييل على فكها.
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“… أعلم كل شيء.”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“ماذا تقصدين؟”
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
“اقرأيها.”
“…”
— “سيأتي.”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“ييرييل.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
“ما…”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
“استمعي جيداً.”
“…”
“… لا أريد أن أسمع.”
* * *
“استمعي. لا تهربي.”
“…”
“…”
* * *
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
هزت ييرييل كتفيها.
“لم أكن أبداً.”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
“…؟”
“…هاه.”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“… هل هذا كل شيء؟”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
طَرق-
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
الظهيرة فوق ريكورداك.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
“ماذا تقصدين؟”
“ماذا-”
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“لذلك استمعي جيداً.”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…”
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
“لن أتركك.”
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
“آه…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“آه…”
“أنت… تعرف. لماذا.”
