الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“مرحبًا.”
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“…”
-…
-…
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
– خذ هذا.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
بانغ!
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
– إذن.
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
بانغ!
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
ضربت إليسول الطاولة.
* * *
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
“…”
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
طَرق-
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
* * * *
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“لا تقترب مني!”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
-…
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
“مرحبًا.”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
بانغ! بانغ، بانغ!
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
الظهيرة فوق ريكورداك.
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
“… هل هذا كل شيء؟”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
بانغ!
“ييرييل.”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
“إذن، ما هو الشرط؟”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“…نعم.”
“…”
أومأ الشيخ برأسه.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
– …صمت.
حفيف-
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“أرجوك، أوه! أوه!”
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
“استمعي. لا تهربي.”
ضربت إليسول الطاولة.
“ييرييل.”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“…”
“…نعم.”
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
– ما الفائدة الآن؟
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“اقرأيها.”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“…”
“أنت… تعرف. لماذا.”
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
توقفت إليسول.
“لا.”
“…”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“…هاه.”
“ييرييل.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
دوس—!
* * *
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
همهم- همهم-
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
— …
دوس—!
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
– الحيوانات تتبعكِ.
“…؟”
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
أومأ الشيخ برأسه.
-…
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
— “سيأتي.”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
– …صمت.
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“ماذا قلتِ للتو؟”
“استمعي جيداً.”
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
“مرحبًا.”
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
هزت ييرييل كتفيها.
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
— “سيأتي.”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
أومأ الشيخ برأسه.
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“ما هو شرط التفاوض؟”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“… هل هذا كل شيء؟”
“… أعلم كل شيء.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
– الحيوانات تتبعكِ.
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
“أنت… تعرف. لماذا.”
— …
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“أرجوك، أوه! أوه!”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
– ما الفائدة الآن؟
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
“…”
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
— “سيأتي.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
“إذن، ما هو الشرط؟”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
— …
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
تصلب وجه ييرييل للحظة.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
“…”
قبضت ييرييل على فكها.
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“لا تقترب مني!”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
* * * *
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
الظهيرة فوق ريكورداك.
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
***** شكرا للقراءة Isngard
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“أغ…”
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
“اقرأيها.”
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“…”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
“أغ!”
طَرق-
“أرجوك، أوه!”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
-…
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
-…
طَرق-
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
طَرق-
“… لا أريد أن أسمع.”
طَرق-
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“استمعي جيداً.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
ضربت إليسول الطاولة.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
همهم- همهم-
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“متى بحق الجحيم؟!”
ضربت إليسول الطاولة.
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
“ييرييل.”
“أرجوك، أوه! أوه!”
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
طَرق-
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“لماذا؟”
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
توقفت إليسول.
“…أوه.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
“…نعم.”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“لا تتحدثي هكذا.”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
– ما الفائدة الآن؟
* * *
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“…”
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“آه…”
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
“أرجوك، أوه! أوه!”
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
حفيف-
هزت ييرييل كتفيها.
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
“ييرييل.”
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
-…
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“…توقف!”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
سأل ساخرًا.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
“لماذا؟”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“أنت… تعرف. لماذا.”
“…”
“ماذا تقصدين؟”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“ماذا-”
“لا تقترب مني!”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“لا تتحدثي هكذا.”
“أغ!”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“لا.”
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“ماذا تريد؟!”
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“… لا أريد أن أسمع.”
أمسكها من مؤخرة عنقها.
طَرق-
“… آي.”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
* * *
“أغ…”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
قبضت ييرييل على فكها.
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“… أعلم كل شيء.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“ماذا تقصدين؟”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“… آي.”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
“…”
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“ييرييل.”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
طَرق-
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
“ما…”
“أغ…”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“استمعي جيداً.”
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
“… لا أريد أن أسمع.”
* * *
“استمعي. لا تهربي.”
“لا.”
“…”
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
“لم أكن أبداً.”
* * *
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
“…؟”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
“ييرييل.”
“ماذا-”
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
* * *
“لذلك استمعي جيداً.”
“…”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
– ما الفائدة الآن؟
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…”
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
“لن أتركك.”
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
توقفت إليسول.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
حفيف-
