الاخت الصغرى (2)
الفصل 188: الأخت الصغرى (2)
“… أعلم كل شيء.”
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“مرحبًا.”
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
“…”
تحدثت إيلي، وأشارت إليسول بلغة الإشارة. ابتسم الشيخ الأكبر لهما ابتسامة صغيرة.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“لقد مر وقت طويل. لقد كبرتِ بسرعة.”
توقفت إليسول.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“…”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
همهم- همهم-
-…
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
ضيقت إليسول عينيها. لم يعد إحسان الشيخ الأكبر يروق لها هذه الأيام.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
– خذ هذا.
“أرجوك، أوه! أوه!”
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
ضربت إليسول الطاولة.
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“ييرييل.”
قرأ الشيخ المقدمة بوجه متصلب، لكن إجابته لم تكن مختلفة.
“… أعلم كل شيء.”
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“لا تقترب مني!”
– إذن.
“…هاه.”
بانغ!
“…”
ضربت إليسول الطاولة.
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
– ماذا تعتقد، أيها الشيخ الأكبر؟ العشيرة على مفترق طرق الانقراض.
“يا فتاة. إنها مجرد سلسلة من الكراهية.”
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
– الأمر بسيط. قاومي. حتى تفوق تكاليف قمع دماء الشياطين الفوائد.
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
إذا كان بإمكان الإمبراطورية أن تحقق 100 إلنس من الربح من قمع دماء الشياطين ومصادرة ممتلكاتهم، يجب أن نرد بإلحاق 200 إلنس من الأضرار. لنجعلهم يجدون أنه لا قيمة في قمع دماء الشياطين.
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
– لا. كانوا يريدون أرضنا في الماضي. هذه المرة يريدون الثروة والمواهب. لذلك، التدمير المتبادل هو طريقتنا. إذا لم يكن لديهم شيء يكسبونه واعتقدوا أن حياتهم ثمينة، فسوف يتعبون.
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
– نعم. دماء الشياطين تملك القوة. هناك موهبة يسميها سكان القارة قوة الشيطان.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“… هل هذا كل شيء؟”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
– لا يستمعون إليّ. إنهم يستمعون إليك فقط.
بانغ!
بانغ! بانغ، بانغ!
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
ضربت إليسول الطاولة بغضب. نظر الشيخ الأكبر إلى إيلي بدون كلام. ابتسمت إيلي له ابتسامة صغيرة، ورد عليها بالمثل.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“نعم. لم أرَ أن هناك حاجة.”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
بانغ!
* * *
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“لماذا اعتقدتِ ذلك؟”
* * * *
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“…نعم.”
“…؟”
أومأ الشيخ برأسه.
“ماذا؟ لماذا؟!”
“إليسول. أشكركِ على بناء منشأة ضخمة تحت الأرض، وعلى بناء مدينة واحتضان العديد من دماء الشياطين، لكن لا يجب أن تكوني متطرفة جدًا.”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
– …صمت.
“آه…”
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
هزت ييرييل كتفيها.
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“من جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟ الجواب على هذا السؤال الغبي هو التوقف عن التفكير فيه. لتصبح شخصًا لا يحتاج إلى إجابات على هذه الأسئلة ويخلق عالمًا أفضل. لكن هذه القارة تزهق العديد من الأرواح بحثًا عن إجابة.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
“…؟”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
“…”
ضربت إليسول الطاولة.
“…”
– الإمبراطورية لا تعتقد أن لدينا أي علاقة بالمذبح. لقد أرسلت لهم بالفعل العديد من الرسائل. أنا من يتوسل للدبلوماسية والمفاوضات.
“آه…”
“…”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“…خذي هذا، إليسول. الآن يمكنكِ أخذ إرثي.”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
– ما الفائدة الآن؟
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
“اقرأيها.”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
“…”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
نظرت الاثنتان إلى المكان الذي أشار إليه الشيخ.
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
[ييرييل فون غراهان يوكلين]
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
توقفت إليسول.
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
“…”
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
رمشت عدة مرات قبل أن تنظر إلى إيلي.
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
“…هاه.”
“…إيلي. لم تقتلي ديكولين.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
* * *
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
…العودة إلى الحاضر، في المناطق الجبلية حول ريكورداك.
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
همهم- همهم-
“…”
ثم بدأ يقضم أشرطة ييرييل.
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
دوس—!
“…نعم.”
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
توقفت إليسول.
– الحيوانات تتبعكِ.
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
“…يا إلهي. قلت إنني لا أفهم لغة الإشارة.”
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
-…
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
– ديكولين كان يعرفها جيدًا.
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“لدينا مجالات مختلفة . لقراءة كتب السحر من كل دولة، يتطلب الأمر معرفة اللغة. بدلاً من ذلك، ركزت على إدارة الاقتصاد والموارد البشرية. إذا احتجت إلى مترجم، أستدعي أحدهم.”
عضت إليسول على شفتيها ثم هزت رأسها.
تأملت إليسول ما إذا كان يجب أن تخبرها بالحقيقة أم تبقى صامتة. بالطبع، قال ديكولين إنه لا يهم. لم تكن علاقتهما جيدة، لذلك قد يكون هذا محاولة منه للتخلص من ييرييل أو تدمير أخته.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“ماذا قلتِ للتو؟”
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
– لاحظتُ أن الحيوانات تتبعكِ جيدًا.
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
— “إنها موهبة مختلفة عن السحر. ألم تشعري بالريبة من قبل؟”
أعطى الشيخ قائمة إلى إليسول. كانت سجلات دماء الشياطين المصنوعة من ماناته.
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“نعم. منذ طفولتي، كنت أتمكن من التواصل معهم إلى حد ما.”
هزت ييرييل كتفيها.
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“لقد قال إنه لن يأتي، صحيح؟”
أومأ الشيخ برأسه.
— “سيأتي.”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
“ماذا؟ لماذا؟!”
— …
عندما سمعت أنها تفاوضت مع ديكولين، بدأت تصرخ، وكانت ردة فعل لم تتوقعها. لا، هل يعني هذا أنهما لم يكرها بعضهما إلى هذا الحد؟
-…
“ما هو شرط التفاوض؟”
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
— “إطلاق سراح الأربعين أسيرًا الذين يحتجزهم ديكولين.”
فتح الشيخ صفحة معينة دون أن يقول كلمة. إليسول وإيلي كلاهما أمالت رؤوسهما.
“… هل هذا كل شيء؟”
“…لقد أعددتِ الكثير من الأشياء.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
– مرت فترة طويلة منذ آخر لقاء.
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
— …
“…”
جلست إيلسول على صخرة ونظرت إلى السماء. عضها الهواء الشتوي بينما عادت لتنظر إلى ييرييل. كانت مجموعة من السناجب تلتهم حبالها علنًا.
“…أوه.”
— “حتى بعد تبادل الرهائن، يمكنك الهروب. رغم أنك لا تستطيعين ذلك الآن. في يوم من الأيام. سأعطيكِ فرصة.”
“… لا أريد أن أسمع.”
“… ما هذا الهراء؟ هل جننتِ؟”
“استمعي جيداً.”
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“… آي.”
من منظور دماء الشيطان، كانت هذه فرصتهم لإضعاف موقف يوكلين ببطء وإبطاء القمع أو تغيير مساره تمامًا.
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
— “… حياتك ليست هي الشرط الذي أتفاوض عليه مع ديكولين.”
“ألم أخبرك؟ أنا بلا فائدة.”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“إذن، ما هو الشرط؟”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
أفضل طريقة للتخلص من الأدلة كانت الموت. يمكن أن يقتل ديكولين ييرييل.
“استمعي. لا تهربي.”
— …
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
“ماذا قلتِ للتو؟”
— “لن نعلن أنكِ من دمائنا، ييرييل.”
“… آي.”
تصلب وجه ييرييل للحظة.
حركت إيلسول قلمها الحبر.
“…”
– إذن.
ساد الصمت بينهما بينما كانت إيلسول تكتب المزيد.
“لم أكن أبداً.”
— “ييرييل. أنتِ لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا.”
“اقرأيها.”
* * * *
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
الظهيرة فوق ريكورداك.
“لا.”
كنت أحفر قبراً في وسط الجبال.
“لا.”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
أوقف الشيخ إليسول عن ضرب الطاولة مجددًا.
كان القبر لدفن جاكن والبقية وهم أحياء.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
“كما ارتكبت العائلة الإمبراطورية غيفرين خطأ مع دماء الشياطين، نحن أيضًا فعلنا. التسامح بين بعضنا البعض ضروري لحل نزاعنا القديم. الآن ليس الوقت المناسب.”
لويينا، بجانبي، حاولت ثنيي، لكنني لم أهتم. نظرت إلى أولئك الذين سيُدفنون.
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
بالطبع، لن يسعى ديكولين للقائها إن لم يكن لذلك. في النهاية، بدون دليل، لم يكن هناك أي طريقة لاكتشاف أن ييرييل دم شيطان.
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
اكتملت الحفرة بينما كانوا يصرخون، ورفعت الأسلاك الفولاذية التي كانت تربطهم باستخدام التحريك النفسي.
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
***** شكرا للقراءة Isngard
“أغ!”
– …صمت.
“أرجوك، أوه!”
عندما داسَت إليسول على الطريق، استدار المخلوق بدهشة، لكن بدلًا من الهروب، كشف عن أسنانه وهددها، متصرفًا كفارس حارس.
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“لا تتحدثي هكذا.”
“… هل يمكنك التعامل مع الأسرى هكذا؟”
“…”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
هزت ييرييل كتفيها.
“ليسوا أسرى. إنهم دماء الشيطان.”
“…هاه.”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
“أوه، أُوه، أووووهه -!”
حركت التربة بالفولاذ الخشبي.
ضربت إليسول الطاولة.
طَرق-
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
طَرق-
مدت إليسول مجموعة من الأوراق تحتوي على خطط لاغتيال العوامل المعقدة، بما في ذلك ديكولين وتحرير معسكرات الاعتقال.
طَرق-
…قبل شهر، ذهبت إليسول مع شقيقتها إلى الشيخ الأكبر. وجدوه في خيمة محاطة برياح الصحراء. زعيم دماء الشياطين رحب بهما بوجه بدا أضعف من أي مرة سابقة.
مع كل دفعة من التراب تُضاف إلى القبر، انطلقت صرخات وتوسلات يائسة.
“ييرييل.”
“أوه، أوه! لا! لا-! أستاذ! أرجوك!”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
“كنا مخطئين! ارتكبنا خطأً! لم نرتكب أي جرائم. فقط جاكن…”
“لكن لا داعي للاستعجال.”
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
كتبت في دفتر ملاحظاتها مرة أخرى.
“متى بحق الجحيم؟!”
“أرجوك، أوه!”
بالطبع، لن يموتوا. هذا لا يناسب شخصيتي. كان الهدف من هذا القبر تبادلًا وليس قتلًا، بطريقة لا يشك بها أحد.
توقفت إليسول.
“أرجوك، أوه! أوه!”
“نعم. إذا قتلته، ستصبح الأمور غير قابلة للتراجع. أعتقد أنني أفهم مشاعر إليسول أيضًا. ولكن، أليس قتلُه هو ما يريده المذبح أيضًا؟”
طَرق-
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
التربة تسد أفواههم. نقرّت بلساني وأنا أنظر إليهم. كان مشهدًا مقززًا حقًا.
أمسكها من مؤخرة عنقها.
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
كانت هناك اتفاقيات أخرى مهمة، لكنها لم تكن تنوي إخبارها. أومأت ييرييل برأسها.
توقف تسولهم البائس عند نقطة ما، وامتلأت الحفرة. نظرت خلفي.
أومأ الشيخ برأسه.
“…أوه.”
“… لا أريد أن أسمع.”
لويينا غطت فمها، وكان إيهيلم يخدش مؤخرة عنقه. أما فرسان القصر الإمبراطوري وديلريك فكانوا يشاهدون بفم مفتوح.
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“لم أكن أبداً.”
“ماذا؟ أوه، حسنًا. نعم. حسنًا… الجميع! ماذا تفعلون؟! تحركوا!”
“استمعي جيداً.”
عادوا بالطريقة التي جاؤوا منها، وبقيت خلفهم في الانتظار.
“أمم، رئيس. مع ذلك، هذا…”
…بعد فترة، صعدت شعلة صغيرة من القمة القريبة. كان ذلك إشارة إيلسول.
“يا فتاة. ماذا تعتقدين؟”
* * *
“…”
— “ييرييل. أنت لستِ من يوكلين. أنت دم شيطان. من سلالتنا. والدليل هو…”
* * * *
على جبل قاحل لا توجد فيه كائنات بشرية، في منطقة برد قارس حيث ماتت حتى الأوراق.
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“…”
“لا، أستاذ! كنت مخطئًا! أستاذ…!”
كانت ييرييل تحدق في الأرض بذهول. كان جسدها يهتز مثل القصب.
* * *
“آه…”
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
“هل أهرب الآن؟ أم أموت ببساطة؟”
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
رفعت ييرييل عينيها لتنظر إلى الأغصان. بدت قوية بما يكفي لتعليق نفسها…
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
حفيف-
“للقيام بذلك، نحتاج أيضًا إلى أسلحة وقوة تناسب قوة الإمبراطورية. هل لدينا القوة لتدميرهم؟”
توقف صوت الأوراق المتحركة عن أفكارها. وفي نفس الوقت، سمعت صوتًا هزّ قلبها، صوتًا أرادت إنكاره.
هزت ييرييل كتفيها.
“ييرييل.”
-…
نظرت ييرييل لترى الشخص الذي أرادت أن تراه أقل الآن، ديكولين. في عمق حنجرتها، بدأ الغثيان يتصاعد.
كان الشيخ، وهو يحدق في إليسول، يبتسم فجأة. كان غضبًا مؤلمًا، لكنه كان فخورًا بمشاعرها تجاه شعبهم.
“لقد قطعتِ شوطًا طويلًا.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
ارتعشت ييرييل. واقفًا عند سفح المنحدر الجبلي، ليس بعيدًا، اتخذ خطوة أخرى. أوقفت ييرييل حركته بسرعة، ومدت ذراعيها.
“لماذا؟”
“…توقف!”
“…توقف!”
سأل ساخرًا.
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
“لماذا؟”
“…توقف!”
“أنت… تعرف. لماذا.”
— “أنت وديكولين لا تتفقان، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصدين؟”
حاولت جاهدة كبح دموعها التي كانت على وشك الانفجار. لم تكن ييرييل تعرف مشاعر ديكولين الآن. هو من تحملها حتى لو لم تكن من دمه ولا حتى أخته الحقيقية، ولكن إذا كانت شيئًا يكرهه أكثر…
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“ييرييل.”
“لا تقترب مني!”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
“لا تتحدثي هكذا.”
“لم أكن أبداً.”
“… لا تقترب مني، أرجوك!”
“ماذا؟ ريبة من ماذا؟ لا، انتظري، الأهم من ذلك…”
“لا.”
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“ماذا تريد؟!”
– أعلم. عندما كنت طفلة، كنت أعتقد أن آرائك ستنيرنا لما بعد ذلك. لكن الآن، لا يوجد سبيل.
صرخت ييرييل. انتهز ديكولين الفرصة واتخذ خطوة كبيرة نحوها، فالتفتت ييرييل في ذعر محاولة الهرب، لكن-!
ضربت إليسول الطاولة.
أمسكها من مؤخرة عنقها.
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
“… آي.”
“أغ!”
نظرت إلى ديكولين بعينين دامعتين. كان يرتدي نفس التعبير المعتاد، دون تغيير.
أومأ الشيخ برأسه.
“أغ…”
“ولكن لماذا لم تفعلي ذلك بعد؟”
قبضت ييرييل على فكها.
“…”
“… أعلم كل شيء.”
كيف سيعاملها. كان الأمر مؤلمًا للغاية.
“ماذا تقصدين؟”
طَرق-
في تلك اللحظة، ألقت نظرة على ديكولين. لماذا كان يتظاهر بأنه لا يعلم؟
“…توقف!”
“أني لست أختك. لست أختك. أنا لست كذلك.”
نظرت إليسول ضإلى ييرييل.
“…”
“ارحمني! أستاذ! كنت مخطئًا! أنا آسف بصدق عن أي جريمة تعتقد أنني ارتكبتها… أستاذ!”
“ومع ذلك… أعرف هذا على الأقل. لكن…”
طَرق-
“ييرييل.”
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
قاطعها ديكولين. أجلسها قسراً على الكرسي الذي صنعه بلمحة سحرية.
– لكن حتى لو صرخنا بصوت عالٍ لكي يصدقوا، في النهاية، ليس لديهم خيار سوى قطع رؤوسنا. صوفيان تتصرف بهذه الطريقة في الوضع الحالي. عندما يتم تفعيل غرفة الغاز، ستموت عشيرتنا. لا أستطيع تحمل أفعال هؤلاء الشياطين.
“أنتِ بائسة. هذا لا علاقة له بالأمر.”
“…هاه.”
“ما…”
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
قال ذلك وهو ينظر إلى ييرييل. لم تستطع مواجهة عينيه.
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
“استمعي جيداً.”
التمييز والازدراء الذي تعرضت له دماء الشياطين. الاستهزاء والنفي والقمع. تاريخهم المرير. من ناحية أخرى، الجرائم التي ارتكبتها دماء الشياطين كرد فعل وتعاونهم مع المذبح. كان من المستحيل تحديد أي منهما كان مخطئًا أولًا.
“… لا أريد أن أسمع.”
“…توقف!”
“استمعي. لا تهربي.”
نظرت إليصول إلى ييرييل. كانت لا تزال مقيدة، لكن بينما خرجت من العربة، كانت تحدق في مكان آخر. هدفها كان سنجابًا على غرسة بين الشجيرات. اقترب من ييرييل عندما التقت أعينهما.
“…”
“همم… مهما كانوا، خطيبتك ستكره هذا. قد يكتبون مقالاً بعنوان: ‘يتجاوز ملاك الموت، رسول الدفن الحي’، أو شيء من هذا القبيل.”
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“اذهبوا أولاً. سأنتظر حتى يموت هؤلاء.”
بالطبع، لم تكن أبداً داخل عقله.
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
“لم أكن أبداً.”
ألقيت جميع الأربعين شخصاً في الحفرة. انخفض رأس لويينا، غير قادرة على تحمل المشهد، وهربت إيفرين.
لذلك، حتى الآن، كانت تشك قليلاً.
– لا. هذا ليس وقت الحديث عن الماضي.
“لم أتوقف أبداً عن التفكير فيك كأختي.”
طَرق-
“…؟”
وضعت إليسول يديها معًا في شكل مربع.
“بغض النظر عن الدم الذي يجري في عروقك.”
“عما تتحدثون؟! أنتم أيضًا قلتم إنكم ستحرقون جثته!”
أثناء استماعها إلى صوته الثابت.
الظهيرة فوق ريكورداك.
“بغض النظر عن مظهرك الخارجي.”
– إيلي يمكنها قتل جميع المسؤولين في القصر الإمبراطوري وحدها.
معرفةً بأنه شخص لا يكذب أبداً.
ماذا كان يفكر الآن؟ ماذا كان يشعر؟ هل كان إحساسه بالخيانة، أو الانزعاج، أو الكراهية، أو الرغبة في القتل؟ ييرييل لم تكن تعرف. لم تستطع أن تعرف.
“أنتِ لا تزالين ييرييل… ولا تزالين أختي.”
“أرجوك، أرجوك… أرجوك…”
“ماذا-”
سأل إيهيلم بنبرة كئيبة.
تحرك جسدها بشكل غير منتظم. ارتعشت شفتيها، وتسارع نبض قلبها، ولم تستطع التنفس. كم كان الأمر مزعجاً…
طَرق-
“لذلك استمعي جيداً.”
“…”
انسدت حنجرتها فلم تتمكن من قول أي شيء، وبدت رؤية ديكولين ضبابية بسبب دموعها. كانت ذراعيها وساقيها ترتعشان، وشعرت بالدوار.
“أرجوك، أوه! أوه!”
… فقدت السيطرة على جسدها تماماً.
نظرت إليسول إلى إيلي. كان على وجهها تعبير غاضب.
“في يوم من الأيام، حتى لو تخلت يوكلين عنك.”
“…توقف!”
ومع ذلك، كانت أذنيها مفتوحتين. كانت تسمع نبرته، الباردة كعادتها، والواضحة كالجليد.
“ألم تتوقعوا هذا عندما أتيتم إلى ريكورداك؟”
“لن أتركك.”
“لا.”
استمعت دون أن تفوت كلمة واحدة.
أطلقت إيلسول زفرة خفيفة. إذا تم الكشف عن أن ييرييل دم شيطان، فسيكون ذلك ضررًا كبيرًا على سمعة ديكولين ويوكلين. حتى السلطة المركزية قد تكون مهددة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ماذا تكسب الإمبراطورية من اضطهادنا؟ إنهم يضطهدوننا بلا سبب.”
كانت إيلي أيضًا تفتح فمها بذهول.
