الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“ييرييل.”
“…”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“…”
* * *
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“…هل أنا جديرة؟”
“…لدي سؤال.”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
“…همف.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“ماذا تفعلين؟”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“ييرييل.”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
* * *
“…ها هو. رد جلالتها.”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“…ماذا.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“ثم سأذهب.”
* * *
“…انتظر.”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
“تعني حمل شخص ما؟”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“…نعم. أراه أيضًا.”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
“…نعم. أراه أيضًا.”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“لا، لكن ما زلت-”
“نعم.”
“صمت.”
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“…”
“خذها.”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
“…”
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“ييرييل.”
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“…ماذا.”
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“…أعني، ماذا-”
“…لدي سؤال.”
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“نعم.”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“…فهمت.”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“…”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
* * *
“تعني حمل شخص ما؟”
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“خمسة ملايين…”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“…هل أنا جديرة؟”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
“…فهمت.”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“…همف.”
“…منذ متى.”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“هل تبكين؟”
“هاه…”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“…ثبفت.”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“هل تبكين؟”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“هممم~.”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
* * *
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“ماذا تفعلين؟”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“…هل أنا جديرة؟”
“مستحيل~.”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“…نعم؟”
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
ربتت ييرييل على جيوبها.
“أم…”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“أم…”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“…”
بووووووم-
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“…أحم.”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“خمسة ملايين…”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
“عذرًا؟”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“لا، لكن ما زلت-”
* * *
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
بووووووم-
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
“…فيو!”
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
* * *
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“صمت.”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“…أحم.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“…”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
بووم-!
“…فيو!”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
“آه… مجددًا.”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
* * *
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“أم…”
“نعم.”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“نعم؟”
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“…المعرفة؟”
“…ماذا.”
“نعم.”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
***** شكرا للقراءة Isngard
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“…هل أنا جديرة؟”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
“نعم! شكرًا!”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“…فهمت.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“…”
“…نعم؟”
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
“…”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
كان ينظر إليها.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“…!”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“…نعم. أراه أيضًا.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
