الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“صمت.”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“…”
“ييرييل.”
“نعم.”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
* * *
“…”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
“…فهمت.”
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
“مستحيل~.”
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
بووم-!
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“…لدي سؤال.”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“…المعرفة؟”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“…فهمت.”
“…همف.”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
“ماذا تفعلين؟”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
“هممم~.”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“…ها هو. رد جلالتها.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“ييرييل.”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
“ماذا تفعلين؟”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“ثم سأذهب.”
“…انتظر.”
“…انتظر.”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
“تعني حمل شخص ما؟”
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“لا، لكن ما زلت-”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“صمت.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“خذها.”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
“…”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“ييرييل.”
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“…ماذا.”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“…أعني، ماذا-”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“…فهمت.”
“ييرييل.”
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“أم…”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
كان ينظر إليها.
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
* * *
“…ماذا.”
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“…ها هو. رد جلالتها.”
“…هل أنا جديرة؟”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“…منذ متى.”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
“هاه…”
“لا، لكن ما زلت-”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“…ثبفت.”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“…!”
“هل تبكين؟”
“ماذا تفعلين؟”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
* * *
“هممم~.”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“…فيو!”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“مستحيل~.”
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
“نعم.”
“…نعم؟”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
ربتت ييرييل على جيوبها.
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“أم…”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“…”
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
“…أحم.”
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“هل تبكين؟”
“خمسة ملايين…”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
“عذرًا؟”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
* * *
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
“نعم؟”
بووووووم-
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“…فيو!”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“تعني حمل شخص ما؟”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“…ها هو. رد جلالتها.”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
“…لدي سؤال.”
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
“آه… مجددًا.”
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
“…فيو!”
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
“…نعم؟”
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
“مستحيل~.”
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“…فيو!”
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
“…المعرفة؟”
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
“…ماذا.”
بووم-!
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“آه… مجددًا.”
“…نعم؟”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
* * *
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
**** Isngard: Eldorado (الدورادو ) هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية. *****
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“…ثبفت.”
“نعم.”
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“نعم؟”
“…انتظر.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“خمسة ملايين…”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“…المعرفة؟”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
“نعم.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
“…ثبفت.”
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
* * *
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
“آه… مجددًا.”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“…منذ متى.”
“نعم! شكرًا!”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“…”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
كان ينظر إليها.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“…!”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…أعني، ماذا-”
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
“…نعم. أراه أيضًا.”
“…منذ متى.”
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
