الأخت الصغرى (3)
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
كان لدي أيضًا أختٌ صغرى، رغم أنني لم أعد أتذكر صوتها الآن. كانت أحيانًا مزعجة، وأحيانًا أخرى غاضبة لأسباب غير معروفة، وكانت تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل عندما أنادي اسمها. بالطبع، تلك الفتاة لم تكن ييرييل.
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
كنت أكره الفلسفات التي تتأمل وتستكشف الذات. لم أضيع الوقت في البحث عن أسباب مشاعري. كان لدي فخر بهذه الذات الثابتة، لذا لن أكذب أبدًا.
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
لذلك كنت متأكدًا من ييرييل، التي وجدتني أولًا بعد أن أصبحت ديكولين. سواء كانت ييرييل دم الشيطان أم لا، لم يتغير شيء. لقد اعتبرتها بالفعل أختي الصغرى. هذه كانت كلماتي، أنا، الذي كان كيم وو جين وأصبح ديكولين.
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“ييرييل.”
“عذرًا؟”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
“…فهمت.”
“عودي الآن. عودي، واعتني بأملاكك. يوكلين تحتاج إليك.”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“…”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
ثم ابتلعت ييرييل دموعها ومسحتها بأكمامها.
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
“ثم سأذهب.”
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“…فهمت.”
نظرت إليّ ييرييل في عيني.
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“…هل أنا جديرة؟”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
“هممم~.”
التضحية بدم الشيطان لإكمال المهمة الرئيسية. بالطبع، قد لا تكون الطريقة الصحيحة، لكن الشرير يختار أي وسيلة لتحقيق هدفه. إذا استطعت تدمير المذبح بشكل أكثر فعالية، سأفعل ذلك بكل سرور. حتى لو دفعت الثمن يومًا ما، سأكون راضيًا.
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“…لدي سؤال.”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
تلعثمت ييرييل وهي تقترب مني.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
“…فهمت.”
انقطعت كلماتها واختفت بداخلها.
“…هل أنا جديرة؟”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“…همف.”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
“ماذا تفعلين؟”
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…لقد أخبرتني أن أذهب. لكنني لا أعرف كيف أعود من هنا. أفكر.”
“…انتظر.”
في تلك اللحظة، ظهر صوت مبتهج من التل.
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
نظرت أنا وييرييل حولنا. كان هناك المغامر الموهوب الذي سلم رسائلي للإمبراطورة.
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
“…ها هو. رد جلالتها.”
كانت عينا ييرييل متورمتين كما لو لسعتها نحلة، لكنها بدلاً من المغادرة، طوت ذراعيها.
قدم لي رسالة وهو يجثو على ركبتيه. انحنيت لأظهر الاحترام قبل أن أستلمها.
“إذًا… ماذا تنوي أن تفعل مع دم الشيطان من الآن فصاعدًا؟”
“واو، لقد أديت عملًا رائعًا في الرسالة الأخيرة. كنت مذهولًا أثناء قراءتها.”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
وقف المغامر بابتسامة عريضة. نظرت إليه.
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“ثم سأذهب.”
“نعم؟”
“…انتظر.”
“نعم.”
أوقفت الرجل قبل أن يغادر. أمال رأسه.
“هل تبكين؟”
“هل يمكنك نقل الأشخاص؟”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“تعني حمل شخص ما؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
نظرت إلى ييرييل. عبست عندما أدركت ما أعنيه.
“نعم.”
“نعم؟ آه، هذا ممكن.”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
“لا، لكن ما زلت-”
كان ينظر إليها.
“صمت.”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
“هل تبكين؟”
“ماذا؟! خمسة ملايين إلنيس؟! هذا سرقة علنية. نقل المواد لا يكلف حتى هذا القدر!”
نظرت إلى ييرييل. كانت شفتيها مغلقتين، وعينيها الكبيرتين تهتزان.
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“…نعم. أراه أيضًا.”
“خذها.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“نعم! سأأخذك بأمان وراحة تامتين. آنسة ييرييل!”
“…أحم.”
“…”
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
نظرت إليّ ييرييل بمزيج من الاستياء والحزن.
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“ييرييل.”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“…ماذا.”
“…لدي سؤال.”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
“…أعني، ماذا-”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“ييرييل.”
أزلت الثلج عن رأسها بالتحريك الذهني.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“…فهمت.”
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
أومأت برأسي. خطت ييرييل ببطء نحو المغامر، وهمست له.
“ييرييل.”
-هي. لا يزال خمسة ملايين كثير جدًا. ألا يمكنني الحصول على خصم؟
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
“كما لو أن شيئًا لم يحدث.”
“آه! فهمت! سأذهب! لنذهب!”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“…ماذا.”
* * *
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
ليلة في الشمال تحت سماء مليئة بالنجوم وضوء القمر.
“…ثبفت.”
بينما كانت عائدة إلى المنزل مع المغامر، كانت ييرييل تراجع كلمات ديكولين.
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
“…”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
“…هل أنا جديرة؟”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
“أنا من كره ديكولين. أنا من كرهته بشدة. كرهته بجنون بل وأردت قتله…”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
هذا التفكير وحده جعل قلبها يؤلمها. أمسكت ييرييل صدرها.
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“…منذ متى.”
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
“…نعم. أراه أيضًا.”
“هاه…”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“أم…”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“…ثبفت.”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
“هل تبكين؟”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
—يومًا ما، حتى لو تخلت يوكلين عنك. لن أتركك.
“هممم~.”
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“عن أي تفاوض تتحدثين؟”
“…منذ متى.”
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“ثم سأذهب.”
“ماذا؟ من هنا إلى يوكلين، سبعة ملايين إلنيس كافية. أنا أعطيك توجيهات وحراسة.”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
نفخت ييرييل وجنتيها ونظرت إليه بغضب.
“…فهمت.”
“بدلًا من ذلك، سأوصلك بأمان قدر الإمكان!”
***** شكرا للقراءة Isngard
“…أنت تعلم أن عائلة يوكلين لها تأثير كبير في نقابة المغامرين، أليس كذلك؟”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
“مستحيل. ومع ذلك، الأستاذ يثق بي-”
“ييرييل.”
“لا، أعني، لماذا يرتفع السعر إذا كان يثق بك؟ من الطبيعي تقديم خصومات للعملاء الدائمين. إذا أدرت أعمالك بهذه الطريقة في أي مكان، ستتعرض للرجم.”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“مستحيل~.”
“تعني حمل شخص ما؟”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
“لا حاجة لكِ بمعرفة ذلك.”
“…نعم؟”
تجاهلت ييرييل ونظرت إلى تكلفة النقل. السعر كان مرتفعًا للغاية، لكن—
ربتت ييرييل على جيوبها.
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“أم…”
“نعم.”
“لا، الأكثر أهمية، هل تعلم النقابة أنك تلقيت هذا المبلغ؟”
هل كانت تستحق سماع مثل هذه الكلمات؟ هل كانت جديرة بتلقي هذا النوع من الحب؟
“…”
“هممم~.”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“…أحم.”
“…نعم؟”
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“خمسة ملايين…”
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“عذرًا؟”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
حتى أربعة ملايين إلين لم تكن كافية، لكنها ستضطر لقضاء يومٍ على الأقل معه لتحاول التفاوض معه أكثر.
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“…همف. حسنًا. بعد انتهاء المهمة، خذ استراحة في يوكلين. سنغطي جميع التكاليف.”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
* * *
“كنت تكرهني من قبل. لكن…”
…دفن ديكولين دماء الشياطين الذين تسللوا إلى ريكورداك أحياء. انتشرت هذه الإشاعة الصادمة في القارة بسرعة، ووسمته كشخص قاسٍ يدفن الناس أحياء. كان الأمر صادمًا لدرجة أنه أصبح حديث الجميع حتى في الشتاء خلال أسوأ هجرة في التاريخ. كانت العائلة الإمبراطورية، وبرج السحر، ومناطق مختلفة في الإمبراطورية تتحدث عن الأمر.
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
بووووووم-
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
سعل المغامر بصوتٍ عالٍ.
“…فيو!”
“إنه مغامر، وليس ساعيا عاديًا.”
نفخت أدريان الجمر من يدها في الهواء.
“آه! ها أنتم هنا! أستاذ!”
“الآن أصبح المكان أنظف قليلاً!”
“مستحيل، مؤكد. لذا، سأطرح عليك هذا السؤال فقط. كم حصلت من العائلة الملكية؟”
بقايا النيران كانت لا تزال تلتصق بالأرض وتتلوى بضعف. على الجانب الآخر، حيث كانت الوحوش تصرخ منذ ثلاث دقائق، لم يتبق شيء سوى حفرة كبيرة.
“أعني… لا تعامل أخي كأنه سهل المنال.”
“واو، كما هو متوقع، أدريان، أنت حقا ساحرة عظمى…!”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
جاءت أدريان لدعم الشمال. أُرسلت إلى الشمال الشرقي وحدها حتى لا تعرض أحدًا آخر للخطر.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“إنه سهل! أوه، والأهم من ذلك!”
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
أخرجت أدريان بسرعة ورقة سحرية سميكة من جيبها. كانت هذه ورقة امتحان محاضرة ديكولين المتقدمة. هذا الاختبار، الذي استمر لشهر كامل، لم يُحل بعد. حتى المدمنون على السحر لم يتمكنوا من حله.
كطفلة، كانت ترغب في أن يحبها. حاولت بجهد، لكنها في النهاية استسلمت، قائلة إنه مستحيل، وحمت نفسها عن طريق تحويل هذا الحب إلى كراهية. بينما كانت هي ثابتة، فقد هو من أحب، ونضج، ولهذا السبب غفر لها في النهاية وقبلها.
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
“خمسة ملايين…”
قرأت أدريان الصيغة عدة مرات قبل أن تعبس.
نظرت إليّ ييرييل دون أن تنطق بكلمة. كانت تعض على شفتيها ويديها مشدودتين في قبضتيها. ثم انحنت نحو الأرض وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عينانا مجددًا.
“أليس كذلك؟ ألم أقل إنه كان صعبًا؟”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
نظرت إلى روز ريو التي كانت تحمل نسخة من الورقة نفسها.
“…!”
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“هذا صحيح! أعتقد أن الخطأ يقع على الشخص الذي وضع المسألة!”
“لقد ذهب دم الشيطان والإمبراطورية بعيدًا. سأظل أقمع دم الشيطان، لكن في يوم ما، عندما يحين الوقت المناسب، سأتمكن من نقل شيء ما إلى جلالة الملكة.”
وضعت أدريان و روز ريو ورقة امتحان ديكولين جانبًا.
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“أليس من الأفضل وضعه في الندوة؟ يا إلهي. لقد حاولت بجد في أول أسبوعين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل إذا كان صعبًا جدًا؟”
بالرغم من اسم الاختبار البسيط، كان يجذب انتباهًا أكثر من الهجرة في الجزيرة العائمة. بالطبع، نظرًا لأن ديكولين لم يوزع الورقة علنًا، فإن أولئك الذين لم يشاركوا في الفصل لم يتمكنوا من رؤية المسألة رسميًا. ولكن لأن الصعوبة كانت كبيرة جدًا، كانت الورقة تُشارك حتمًا. لم يتمكنوا من حلها بمفردهم.
ييرييل لم تكن هي تلك الفتاة. قد يكون سوء فهمي أن شخصياتهما كانت متشابهة من النظةر الأول، أو حتى شعرت بأنهما متشابهتان. ربما كنت أرغب في استبدالها بييرييل. منذ أن التقيت بييرييل لأول مرة، قد أكون بدأت أحتضن تلك الأفكار الأنانية دون أن أدرك ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء أكثر غباءً من التوهان في مصدر شعور غير معروف.
لم يكن ذلك مبالغة؛ لم يتمكنوا حقًا من حلها. حتى المسألة الأولى، التي يجب أن تكون الأسهل، لم تُحل بعد.
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
“…لكن! يقول الكثيرون أن الأستاذ ديكولين دفن الناس أحياء!”
“لم أكن أعلم ذلك، وكنت أضحك عليه، قائلة إنه عقاب عندما ماتت خطيبته.”
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“أستاذ! آنسة ييرييل-”
قدمت روز ريو حلها إلى أدريان. استغرق الحل 300 صفحة.
“…”
“هناك الكثير! اختصريه قليلاً!”
“ماذا؟ تتركني للساعي؟”
“لا أستطيع تقليصه، ولهذا أعرضه عليك.”
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
“لا أعرف! إذا نظرت إلى حلول الآخرين، سيختلط مع حلي! خذيه!”
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“…”
“ابقي هكذا. في المستقبل، كما كان، كما هو الآن.”
عبست روز ريو وأعادت الكتاب إلى جيبها.
“لا، لكن ما زلت-”
“يا إلهي. كيف صنع هذا الرجل هذا الشيء الصعب…”
ربتت ييرييل على جيوبها.
بووم-!
“…ثبفت.”
قاطعهم صوت مدوٍ. عبست كل من روز ريو و أدريان.
“تعني حمل شخص ما؟”
“آه… مجددًا.”
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
كان ذلك هو الاهتزاز الثلاثون اليوم الذي يُشير إلى نزول الوحوش السحرية.
“…لنقل أربعة ملايين إلنيس.”
* * *
بووم-!
…كان السحرة يتوافدون إلى ريكورداك. يجتازون الطريق الوعر المليء بالوحوش السحرية، حتى أولئك الذين يعيشون على الجزيرة العائمة كانوا يقتربون من ريكورداك واحدًا تلو الآخر، لكن جولي والفرسان لم يكونوا يعرفون السبب.
سقط نيزك ضخم على الأرض، وتدفقت موجات من المانا. كان اسم التعويذة “نيزك”، وهو هجوم ساحق لا يمكن تنفيذه إلا من قبل شخصٍ واحدٍ على هذه القارة.
“…ساحر من الجزيرة العائمة، درجة لومير. أهذا صحيح؟”
“هل تبكين؟”
“نعم.”
“لا تظهري هذا الوجه البشع. حافظي على الاحترام لأخيك.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“الأهم من ذلك، قلت إننا يجب أن نتفاوض مجددًا.”
“…معذرة، هل يمكنني أن أسأل لماذا أتيتم؟”
كانت ييرييل فضولية، لكن إليسول لم تطلب الكثير. لا تشغل غرف الغاز في روهالاك، ولا تعدم السجناء السياسيين الموجودين هناك بشكل عشوائي، واسمح لهم بالاتصال بروهالاك مرة كل ثلاثة أشهر.
كفارسة، لم تسأل جولي في البداية عن السبب. ولكن مع استمرار هذا الموكب الغريب لأكثر من أسبوع، أصبح الأمر لا يُحتمل. كانت هناك جحافل من الوحوش خلف ذلك الجدار، تهدر حتى الآن. لماذا يأتون إلى ريكورداك رغم ذلك؟
“…أوه، إنه صعب! يوجع رأسي!”
لم يكونوا مغامرين أو فرسانًا يهوون الخطر، بل كانوا سحرة حساسون عادةً لسلامتهم.
“ألا تُبلغ حتى عن المبلغ؟ لتجنب الضرائب؟”
“نعم؟”
كانت صوفيان تحمل ضغينة ضد دم الشيطان. لقد كانوا الطريقة الوحيدة للوصول إلى المذبح.
“ريكورداك خطير جدًا، أليس كذلك؟ قد لا تتمكنون من النجاة هنا.”
* * *
“أوه~، نعلم ذلك. ومع ذلك… جئنا من أجل المعرفة.”
الجانب غير المعتاد الذي أظهره لها. رغم أنها ما زالت تسمعه في ذهنها، إلا أن صوته كان لا يزال يبدو كأنه حلم. لذا كانت ييرييل مشككة.
“…المعرفة؟”
“كل الإخوة والأخوات يكبرون وهم يتشاجرون. يجب أن تعودي إلى ممتلكاتك.”
“نعم.”
“…ماذا طلب دم الشيطان منك؟”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“…ماذا.”
“هناك كتب لا يمكن قراءتها إلا هنا، وسمعنا أنه إذا جئنا هنا، يعطي الأستاذ ورقة امتحان.”
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“الأستاذ… هل تتحدثون عن الأستاذ ديكولين؟”
حاول السحرة الثلاثة التلصص فوق كتفها.
“نعم. أعتقد أنك لا تعرفين لأنك فارسة، صحيح؟ لذا…”
“خذها.”
شرح السحرة بكل لطف سبب تجمعهم هنا وكيف سيستمر الموكب في المستقبل.
“لا أستطيع عكس التيار. الآن، الإمبراطورية، القارة، والإمبراطور يسعون لقمع وتدمير دم الشيطان، ولا أستطيع الذهاب ضد التيار.”
“كتابات الأستاذ ديكولين غير المنشورة موجودة في المكتبة هنا. هذا هو السبب الأول. السبب الثاني مشابه. لا تزال هناك أوراق امتحان أصدرها الأستاذ في المكتبة، ويقولون إنه يمكنك قراءة جميعها مجانًا…”
“ييرييل.”
بمعنى آخر، كتابات وامتحانات ديكولين التي لا يمكن قراءتها عادةً مهما كانت الأموال، كانت هنا مجانًا. لذا هذه الأيام، في الجزيرة العائمة وبرج السحر، كان يُعامل ريكورداك كنوع من الدورادو للمعرفة السحرية.
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
****
Isngard: Eldorado (الدورادو )
هي مدينة أسطورية يُعتقد أنها مليئة بالذهب والثروات، وكانت موضوعًا لعديد من الحملات الاستكشافية في أمريكا الجنوبية خلال القرن السادس عشر. وفقًا للأسطورة، كان حكام إلدورادو يغمرون أنفسهم بالذهب كجزء من طقوسهم، مما جذب المستكشفين الأوروبيين بحثًا عن هذه الثروة الأسطورية.
*****
جاءت مجموعة من ثلاثة اليوم. على الرغم من أن جولي استقبلتهم، إلا أن تعبيرها كان متجهمًا قليلاً.
“…نعم. حسنًا. أولاً، إليكم بطاقاتكم. لا تفقدوها.”
“…!”
أومأت جولي بنظرة متجهمة.
“نعم؟”
“نعم! شكرًا!”
“مستحيل~.”
رفع السحرة قبضاتهم بحماس، وظلت جولي تراقبهم وهم يغادرون، لكنها لم تكن مرتاحة بعد.
“أعني. لا بد أنك تلقيت المال من العائلة الإمبراطورية لتسليم تلك الرسالة. العائلة الإمبراطورية تحدد السعر للمهمة، لذا هذا هو الحد الأقصى للسعر، صحيح؟ ولكن إذا قدمت عائلة أكثر من ذلك، قد تنشأ مشاكل.”
“…ساحر يأتي إلى هنا بحثًا عن المعرفة.”
“ماذا، لماذا أبكي؟ متى بكيت؟ أنفي كان يحكني.”
ومع ذلك، كان الأمر رومانسيًا. استئجار مرتزقة يدفع لهم فقط بالمعرفة وفرصة الدراسة في ريكورداك حيث قد يموتون. لا بد أن الطريق إلى ريكورداك كان صعبًا للغاية، لكن على الرغم من تدخل دماء الشياطين، ما زالوا يأتون. لم تكن تعرف كيف وجدوا طريقهم.
“إذا كان هذا الوغد، فمن المحتمل جدًا أنه فعل ذلك. سمعت أنهم كانوا من دماء الشياطين. إذًا، الأمر طبيعي. أعتقد أن طريقة الدفن حيا قاسية بعض الشيء، لكنهم قالوا إنهم اقتحموا المكان أولًا… على أي حال، من فضلك ألقي نظرة على الحل الذي اكتشفته للمسألة الأولى.”
“…”
راقبت المغامر وهو يحملها وينزل الجبل.
نظرت جولي إلى قصر ديكولين في المسافة. ثم حدث شيء غريب.
بووووووم-
رأت ديكولين يقف عند النافذة، والتقت أعينهم.
“مستحيل~.”
كان ينظر إليها.
[الامتحان النهائي للمحاضرة المتقدمة]
“…!”
بووووووم-
أدارت جولي رأسها بسرعة. لحسن الحظ، كان هناك عمل للتركيز عليه. أشار الحارس بجانبها إلى الطريق.
“…انتظر.”
“ها هو ساحر آخر مع فارس حارس.”
نظرت ييرييل إليه بذهول. غطيت فمها وزفرت تنهيدة.
“…نعم. أراه أيضًا.”
الفصل 189: الأخت الصغرى (3)
أجابت جولي بارتباك وقوّمت نفسها.
منذ متى كان ديكولين يعلم؟ ربما كان يعرف منذ صغرها، أو ربما على الأقل لاحظ ذلك بشكل غامض. لذلك ربما كان يكرهها.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…نعم. أراه أيضًا.”
مسحت ييرييل أنفها. المغامر الذي كان يسير بجانبها نظر إليها.
