معركة صعبة (3)
الفصل 195: معركة صعبة (3)
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
“هل أنتم مرهقون؟”
ومع ذلك، كان ديكولين واثقاً.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
كنت على وشك النزول من الحاجز-
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
ما زال لا يوجد رد.
“…اهم.”
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“إذن، سأغادر الآن.”
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
طرقة، طرقة—
“سأواصل استخدامه.”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
كانت جولي.
بام…
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
بووونغ—!
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
“تسأل ذلك الآن؟”
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
“سأواصل استخدامه.”
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
“سأواصل استخدامه.”
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
وقفت أرلوس. وبينما كانت على وشك المغادرة، ألقت نظرة أخيرة على ديكولين. كان يكتب ما رآه من خلال الكاميرا.
“سحرة المذبح.”
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“هل أنتم مرهقون؟”
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
بام…
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“اعمل بجد.”
“…هه.”
صرير—
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
“…؟”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
“…”
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
“…آه، نعم.”
بام…
مرت أرلوس بجانبها، لكن جولي ظلت تراقبها وهي تغادر.
كانت جولي.
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“ماذا؟”
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
“…”
“نعم.”
“إذاً، سأغادر.”
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“نعم.”
“…”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
لم يفهم ديكولين الرسالة.
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
“نعم.”
لم يفهم ديكولين الرسالة.
“آااااه!”
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
—”اخرجي.”
“نعم.”
—”…نعم.”
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
تم طرد جولي من مكتبه.
نظرت حولي. لم يجب أحد، وتجنب أكثر من نصف فرسان ديلريك نظرتي.
*****
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
تم طرد جولي من مكتبه.
بووونغ—!
“هيا، ليس حتى في القصر.”
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
“…اهم.”
“هاااا…”
“نعم، أريد أن أراهم-”
طرقة، طرقة—
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“بروفيسور.”
“بروفيسور! بروفيسور!”
طرقة، طرقة—
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
“لماذا؟!”
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“خذ العباءة.”
“مرحباً؟ قلت أنك لن تدعني أنام إلا بعد أن تراني. لماذا لا تأتي لتجيب؟ أنا مرهقة جداً وقد أموت.”
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
طرقة، طرقة—
“…”
ما زال لا يوجد رد.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
“هيا، ليس حتى في القصر.”
“ماذا؟”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
ثد، ثد—
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“…”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
إذا أغمضت عينيك-
بام، بام، بام—!
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
“آااااه!”
طاك—
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
“آااااه!”
“…”
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
غوووووو—!
“…يا إلهي.”
“يا إلهي.”
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
“البروفيسور ميت—؟!”
“ماذا؟”
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
“إنه بسيط.”
“…ماذا؟”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
كانت خارج نطاق تفكيرها بسبب الحرمان من النوم. هزت إيفرين رأسها ونظرت إلى مكتب ديكولين. كان يحمل أبحاثه التي أجراها حتى الآن، وكانت الوثائق الجديدة منظمة بشكل صحيح.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“أوه… أرى.”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
“خذ العباءة.”
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
“هممم…”
“خذ العباءة.”
راقبت إيفرين ديكولين وهو نائم. كانت دائماً تغفو أولاً، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الراحة عليه.
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
بووونغ—!
ساد الصمت.
“يا إلهي.”
“إذاً، سأغادر.”
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
“…؟”
“…سأنام الآن. هاااام—”
“ديلريك.”
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
بام، بام، بام—!
“زيزيزي…زيزيزي…”
“…اللعنة…”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
غوووووو—!
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
ما زال لا يوجد رد.
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
[رداء النمر العظيم]
غوووووو—!
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
“…”
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“هذا…”
“…بالطبع.”
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
“…اللعنة…”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
طرقة، طرقة—
*****
“ديلريك.”
عند الظهيرة في ريكورداك.
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
“هل أنتم مرهقون؟”
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
“…”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“…كيف تعرف ذلك؟”
تاب تاب-
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“ماذا؟”
“…يا إلهي.”
إذا أغمضت عينيك-
“تسأل ذلك الآن؟”
بام…
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
بام…
كانت جولي.
بام…
ثم نظرت إلى ديلريك.
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
“…”
“…يا إلهي.”
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
“هل أنتم مرهقون؟”
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
تاب تاب-
“تسأل ذلك الآن؟”
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“…اهم.”
“ديلريك.”
“…يا إلهي.”
“نعم.”
عند الظهيرة في ريكورداك.
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“…بالطبع.”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
“بروفيسور، ذلك…؟”
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
ومع ذلك، كان ديكولين واثقاً.
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
“…اللعنة…”
“ديلريك.”
طرقة، طرقة—
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
“إنه بسيط.”
“نعم، أريد أن أراهم-”
“إذا كان المذبح…”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
—”…نعم.”
“…ماذا تعني؟”
“…آه، نعم.”
ثم نظرت إلى ديلريك.
“…؟”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
[رداء النمر العظيم]
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“…لكن.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
“…”
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“هاهاهاها—”
“لن أسمح بمثل هذا-”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
“من سيسمح بذلك؟”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
نظرت حولي. لم يجب أحد، وتجنب أكثر من نصف فرسان ديلريك نظرتي.
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“…”
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
بام…
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
كانت جولي.
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
“إذا كان المذبح…”
“جيد.”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
تاب تاب-
طرقة، طرقة—
كنت على وشك النزول من الحاجز-
عند الظهيرة في ريكورداك.
ووووووووووو…
بووونغ—!
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
“…”
تاب تاب-
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
“بروفيسور، ذلك…؟”
—”اخرجي.”
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“إذا كان المذبح…”
“سحرة المذبح.”
لم يفهم ديكولين الرسالة.
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
بام…
“إذا كان المذبح…”
“آااااه!”
ثد، ثد—
“…”
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
بوووووم—!
“بروفيسور! بروفيسور!”
“لا داعي لإثارة الضجة.”
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“…”
“لا، ليس الأمر كذلك…!”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
بوووووم—!
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
صرخت ليا ومدت يدها.
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“خذ العباءة.”
“لماذا؟!”
“خذ العباءة.”
“إنه بسيط.”
“هيا، ليس حتى في القصر.”
غوووووو—!
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
بووونغ—!
طاك—
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
“…؟”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
ساد الصمت.
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“…هه.”
“…آه، نعم.”
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
عند الظهيرة في ريكورداك.
“هاهاهاها—”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
نظرت إلى الفرسان الذين ارتسمت على وجوههم الآن تعابير غريبة وهم يقفون على الحاجز بينما كنت أضحك.
“زيزيزي…زيزيزي…”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
“إذا كان المذبح…”
